ENSAYO ACERCA DE LA HISTORIA DE LA

COMPUTACIÓN

El avance del desarrollo de la computación hasta ahora, se contempla como el

mayor progreso de la ingeniería humana, además ha sido un gran beneficio para
la humanidad globalizando al mundo a la modernización en la realización de
tareas, abarcando distintos ámbitos.
Existen distintos antecedentes que propiciaron en mayor o menor proporción al
desarrollo de la computadora, que resultaron de la necesidad del hombre de
encontrar métodos rápidos para resolver sus cálculos.
El ábaco es el instrumento más antiguo registrado como antecedente en la
historia de la computación que sirvió para el conteo en las antiguas civilizaciones
griegas y romanas. Consistía en un cuadro de madera con barras paralelas por
las que corren bolas movibles.
El antecedente que proporciono más, considerada como el paso más
fundamental en el desarrollo de las computadoras, son las máquinas de cálculo
mecánicas fabricadas B. Pascal y G. Leibnitz.
Posteriormente, se fabricó la máquina analítica que constituye la primera
máquina de propósito general capaz de realizar operaciones matemáticas con
mucha capacidad y poseía una unidad de almacenamiento, una unidad de
procesamiento, una unidad de entrada de datos y otra de salida.
No llegó a implementarse por dificultades tecnológicas, pero su estructura se
mantiene aún en los computadores modernos.
La historia de la computación se divide en 5 generaciones principalmente que
entre ellas se diferencia en el avance tecnológico que cada generación aporto
además de la arquitectura que presentan.
En la primera generación, yo resaltó la elaboración de la primera máquina
completamente electrónica “Colossus”, diseñada por ingleses.
Es interesante como los ingleses ocultaron la producción y el posterior uso
durante la segunda guerra mundial y años posteriores de esta sorprendente
máquina así como los norteamericanos mantuvieron en secreto su devastadora
arma nuclear.
El Colossus fue utilizado para poder descifrar los mensajes secretos de los
alemanes nazis que A. Turing, T. Flowers y M.H.A. Newman presentaron en
diciembre de 1943 e hicieron operacional en Bletchley Park. Así como las demás
máquinas de la primera generación, estaba compuesta de válvulas electrónicas
o también llamadas válvula de vacío diodo.
Esto marcó el inicio de la escuela inglesa de cómputo electrónico que le dio al
mundo la primera computadora con programa almacenado de la historia, la
primera unidad de control microprogramada y muchas otras valiosas
contribuciones a la computación moderna.
Se considera como la primera computadora electrónica la ENIAC (Electronic
Numerical Integrator and Calculator). Fabricado en la Universidad de
Pennsylvania por J.P. Eckert y J.W. Mauchly,
Pesaba 30 toneladas y consumía 150 KW. Estaba construido con 18.000
válvulas de vacío y permitía realizar cálculos a una velocidad 100 veces mayor
que una persona. Era programable y la programación se efectuaba mediante
cables y conmutadores. Los datos se introducían mediante tarjetas perforadas.
Sus principales inconvenientes eran la tediosa tarea de programación, y la
limitada capacidad de almacenamiento.
Para evitar programar manualmente el computador, J. Von Neumann propone
un computador de programa almacenado denominado EDVAC (Electronic
Discrete Variable Automatic Computer). Su diseño se denomina hoy “modelo
Von Neumann”, y se sigue manteniendo en la mayoría de computadores
actuales, con unidad aritmético-lógica, unidad de control, unidades de
entrada/salida, y memoria.
Basado en las ideas del EDVAC, M. Wilkes, de la Universidad de Cambridge,
construye en 1949 el EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator),
que utiliza la noción de memoria jerárquica y una arquitectura basada en
acumulador.
En esta generación también surgieron en la década de los 50s las primeras
computadoras comerciales como el UNIVAC I y II (Universal Automatic
Computer), fabricados por Eckert y Mauchly y la serie 700 de IBM.
Estas computadoras tenían varias deficiencias como su gran tamaño, escasa
facilidad y su difícil mantenimiento, así como, que desprendía demasiado calor.
En la segunda generación, se crearon los transistores como una nueva
tecnología empleada en el avance del modernismo en las computadoras
sustituyendo a las válvulas electrónicas. Esta innovación mejoró el rendimiento
y velocidad de las computadoras además que redujo de manera drástica el
tamaño comparado con las enormes computadoras de la primera generación.
En 1961 aparece el IBM 7030 o Stretch, el primer computador que usa
segmentación. También tiene memoria entrelazada y predicción de saltos. No
tuvo éxito comercial debido, entre otras causas, a que no alcanzó el rendimiento
esperado porque el tiempo para recuperarse de un error de predicción era muy
largo.
Además de la serie 7000 de IBM, otra máquina comercial de esta generación fue
el PDP-1, lanzado en 1960 por DEC. Una de las innovaciones interesantes del
PDP-1 fue el empleo de un terminal de vídeo, así como cierto grado de
capacidades gráficas sobre la pantalla. Con estos computadores comenzó la
utilización de lenguajes de programación de alto nivel, como FORTRAN.
El gran problema de las computadoras de esta generación es su alto costo
porque la mayoría de estas estaban compuestas por transistores, resistencias y
condensadores donde cada una de las cuales se ensamblaban por partes.
En la tercera generación, la invención del circuito integrado a finales de los 50
(J. Kilby de Texas Instruments construye el primero en 1958 y R. Noyce de
Fairchild Semiconductor construye otro en 1959) fue la gran clave para el
crecimiento de la industria de computadores.
En esta generación también se resalta la microprogramación introducida por IBM
al lanzar la familia IBM System/360, en la que todos los modelos, excepto los
más avanzados, eran microprogramados.
En 1965, Willes se propuso la memoria caché, que se trata de añadir un nivel de
memoria intermedio entre el procesador y la memoria principal, con una
capacidad inferior a la memoria principal pero un tiempo de aproximación mucho
menor. La primera implementación comercial la llevó a cabo IBM en su modelo
360/85 en el año 1968, y pronto se hizo común en las grandes máquinas y
minicomputadoras.
En las minicomputadoras también hubo un gran progreso, con la presentación
en 1965 del PDP-8 de DEC. Cuando la mayoría de los computadores requerían
una habitación con aire acondicionado, el PDP-8 podía colocarse encima de una
mesa de laboratorio. Los últimos modelos del PDP-8 se usaron por primera vez
como estructura de bus.
Se constituyó el primer sistema operativo multiprogramado creado por IBM
llamado OS/360. Posteriormente apareció el sistema operativo Multics (1965) y
después D. Ritchie y K. Thomson crean el Unix (1970) en los laboratorios Bell.
En la cuarta generación, en 1970 se prosperó en el desarrollo de las
computadoras y los semiconductores para la elaboración de los
microprocesadores, siendo el primer microprocesador el 4004 de Intel, ideado
por T. Hoff y construido por F. Faggin en 1971.
La primera aplicación en el 4004 de Intel fue la calculadora en el escritorio, sin
embargo, dos años después se utilizaba en una gran variedad de sistemas
empotrados como ascensores.
A partir de ese momento cada dos o tres años aparecía una nueva generación
de microprocesadores, y los diseñadores los usaban para cualquier producto que
pudiera beneficiarse de alguna cantidad de inteligencia, desde juguetes a
calculadoras de bolsillo y a computadores personales.
Durante los últimos 25 años, a una velocidad impresionante, el microprocesador
ha cambiado la estructura de muchas de las industrias existentes además que
constituyó un gran cambio en la sociedad.
En la quinta generación, se presenta un gran abaratamiento de las
computadoras mientras que su capacidad mejoraba a través de los años,
surgiendo la aparición de la tecnología VLSI a principios de los 80.
El acelerado avance en la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado con
la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas
con que se manejan las computadoras ahora.
En conclusión, la computación influyo demasiado en la historia de la humanidad
ya que significo un gran cambio al facilitar el desarrollo de la vida del hombre en
todos sus aspectos. Gracias al esfuerzo y dedicación de muchos colaboradores
y compañías, se desarrolló un enorme perfeccionamiento a partir de la aplicación
de ciertos descubrimientos tecnológicos que hicieron a la computación como
principal fuente de información y comunicación considerada como una
herramienta imprescindible para el trabajo.

BIBLIOGRAFÍA
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Historia de la Computación - Monografias.com. (1999). Monografias.com.
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