Radiocomunicaciones

El decibel

Historia

El bel es una unidad de medida utilizada en un principio para medir intensidad de sonido. Debe
su nombre a Alexander Graham Bell quien lo utilizó para realizar mediciones en cables
telefónicos. Como esta unidad resulta muy grande, se utiliza un submúltiplo el DECIBEL (dB).

Podemos definir al decibel como una unidad logarítmica, adimensional y relativa que vincula la
potencia de entrada y la de salida de una red mediante la ecuación:

𝑃𝑠 1
𝐺 𝑑𝐵 = 10 log10
𝑃𝑒

Potencia entrada 𝑃𝑠𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 Potencia salida

𝐺=
𝑃𝑒𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎

Donde diremos que G es

GANANCIA DEL SISTEMA si 𝑃𝑠 > 𝑃𝑒

ATENUACIÓN DEL SISTEMA si 𝑃𝑠 < 𝑃𝑒

Es posible trabajar con los valores de tensión entrada salida recordando que la potencia sobre
un dispositivo es consecuencia de la caída de potencial sobre un valor de impedancia:

𝑉2 2
𝑃=
𝑅

Si reemplazamos esta expresión en 1, se tiene

𝑉 2 𝑍𝑠 𝑉𝑠 2 𝑍𝑒
𝐺 𝑑𝐵 = 10 log10 𝑉𝑠 2 = 10 log10 ∙ =
𝑒 𝑍𝑒 𝑉𝑒 𝑍𝑠
𝑉𝑠 2 𝑍𝑒
10 log10 + 10 log10 =
𝑉𝑒 𝑍𝑠

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𝑉𝑠 𝑍𝑒
= 20 log10 + 10 log10
𝑉𝑒 𝑍𝑠

Si las impedancias son iguales queda

𝑉𝑠
𝐺(𝑑𝐵) = 20 log10
𝑉𝑒

Debe quedar claro que el dB no indica potencia por si sólo, es una relación que compara dos
niveles de señal; donde Pe puede ser también considerado un valor de referencia.

CONVERSIÓN DE RELACIONES DE POTENCIA A DECIBELES

Describiremos un método que nos permita calcular rápidamente en dB una relación de

potencias.

Consideremos los siguientes cuadros, que elaboramos a partir de la ecuación 1:

Relaciones de Relaciones de
Potencia dB
𝑃𝑠 dB Potencia
potencia 𝑃𝑒
de 10 0 1
1 1 × 10 0 0 1 1,26
10 1 × 101 10 2 1,6
100 1 × 102 20 3 2
1000 1 × 103 30 4 2,5
1000000000 1 × 109 90 5 3,2
6 4
7 5
8 6,3
9 8

𝑃𝑠
Si expresamos la relación en potencias de 10 podemos convertirla fácilmente a dB,
𝑃𝑒
considerando dos partes significativas de tal expresión.

2500 = 2,5 × 103 = 3 4 𝑑𝐵 = 34 𝑑𝐵

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CONVERSION DE dB A RELACIONES DE POTENCIA

Si queremos convertir decibeles a relaciones de potencia, podemos hacerlo utilizando la

expresión:

𝑃𝑠 𝐺(𝑑𝐵)
= 10 10
𝑃𝑒

Del mismo modo que podemos obtener mentalmente en dB una relación de potencias,
podemos calcular a que relación de potencias equivale un determinado valor en dB:

36 𝑑𝐵 = 3 6 𝑑𝐵 = 4 × 103

Como el dB es una unidad logarítmica, NO HAY EQUIVALENCIA EN dB PARA RELACIONES DE

POTENCIA CERO.

UNIDADES DE MEDICIÓN UTILIZADAS EN TELECOMUNICACIONES

Si utilizamos como unidad de referencia un valor determinado de potencia, obtendremos un

valor que representa una unidad absoluta y no una relativa

1. dBm

El valor de referencia es 1mW, esta unidad se denomina dBm, y se obtiene mediante la

ecuación:

𝑃𝑠(𝑚𝑊)
𝑁 𝑑𝐵𝑚 = 10 log10
1𝑚𝑊

2. dBw

El valor de referencia es 1W, a esta unidad se la denomina “dB vatio”

𝑃𝑠(𝑊)
𝑁 𝑑𝐵𝑚 = 10 log10
1𝑊

3. dBµV

El valor de referencia es 1µV, y se utiliza la ecuación correspondiente a la relación entre

voltajes:

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𝑉𝑠 (µ𝑉)
𝑁(𝑑𝐵µ𝑉) = 20 log10
1µ𝑉

4. dBu

En telefonía se usa como referencia de medición una señal de 800 Hz de 1 mW (odBm) de

potencia, con la impedancia de línea de 600 ohms.

Para medir en tensión se comienza desde los decibeles referenciados a una tensión tal que el:

𝐸(𝑉𝑜𝑙𝑡𝑖𝑜𝑠)
𝑑𝐵𝑢 = 20𝑙𝑜𝑔
0.775𝑉
El valor de referencia 0.775V es la tensión eficaz que sobre una impedancia de 600 Ohms,
disipa 1 mW de potencia. Entonces se puede trabajar con valores de tensión para medir los
dbm, como sigue:

𝐸2
𝑃 𝐸 600
𝑑𝐵𝑚 = 10𝑙𝑜𝑔 = 10𝑙𝑜𝑔 𝑍 2 = 20𝑙𝑜𝑔 + 10𝑙𝑜𝑔
1𝑚𝑊 0.775 0.775 𝑍
600
Se ve que el primer termino correponde a los dBu y el segundo a la relación entre la
impedancia de la línea donde se mide y la referencia de 600 ohms, que llamaremos factor de
corrección (Fc) por consiguiente:

𝑑𝐵𝑚 = 𝑑𝐵𝑢 + 𝐹𝑐
Si la medición se hiciese sobre una línea de 600 ohms, sucedería:

𝐹𝑐 = 0 ⇒ 𝑑𝐵𝑚 = 𝑑𝐵𝑢
Entonces con la tensión medida se puede calibrar el instrumento para obtener directamente
dBm y para impedancias diferentes se puede medir y agregar el factor de corrección.

La siguiente tabla muestra los factores de corrección para impedancias típicas:

Z(Ώ) Fc(dB)
600 0
300 3
150 6
75 9
50 10.8

5. dBr

Se utilizan con el subíndice r, para indicar que son relativos con respecto de lo que se pone al
origen. Se puede analizar cualquier punto de la red con respecto al origen y expresar las

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ganancias. Tomando como Px, la potencia media en cualquier punto de la red, los decibeles
relativos al origen se definen como:

𝑃𝑥
𝑑𝐵𝑟 = 10𝑙𝑜𝑔
𝑃𝑜𝑟𝑖𝑔𝑒𝑛

Esto implica que un punto cualquiera con 0 dBr, tiene la misma potencia que se puso en el
origen.

Para comunicaciones en RF:

6. dBi

Cuando se busca expresar la ganancia de una antena necesitamos definir una referencia; la
ideal es el radiador isotrópico. Definimos al dBi:

𝐺𝑎𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎
𝑑𝐵𝑖 = 10 log10
𝐺𝑟𝑎𝑑 . 𝑖𝑠𝑜𝑡𝑟 ó𝑝𝑖𝑐𝑜

El patrón de radiación de una antena isotrópica es onmidireccional, lo que expresa el dBi es

cuenta ganancia tiene la antena con respecto a este radiador ideal.

7. dBd

Si en lugar de utilizar al radiador isotrópico como referencia utilizamos un dipolo, estamos

definiendo el dBd. Si tenemos en cuenta que un dipolo tiene una ganacia 1,64 VECES mayor
que el radiador isotrópico:

𝐺𝑎𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎 𝐺𝑎𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎
𝑑𝐵𝑑 = 10 log10 = 10 log10
𝐺𝑑𝑖𝑝𝑜𝑙𝑜 1,64

De acuerdo a esta definición, si queremos representar el dBd a dBi la operación a realizar es:

𝐺𝑎𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎
𝑑𝐵𝑑 = 10 log10 = 10 log10 𝐺𝑎𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎 − log10 1,64 = 𝑑𝐵𝑖 − 2,15
1,64

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OPERACIONES CON DECIBELES

Ganancia total de una red de cuadripolos

Consideremos una red en cascada como la ilustrada en la figura:

Pa Pb Pc Pd

G1 (dB) G2 (dB) G3 (dB)

𝑃𝑏 𝑃𝑐 𝑃𝑑
𝐺𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 =
𝑃𝑎 𝑃𝑏 𝑃𝑐

𝑃𝑏 𝑃𝑐 𝑃𝑑 𝑃𝑏 𝑃𝑐 𝑃𝑑
𝐺𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑑𝐵 = 10 𝑙𝑜𝑔 = 10 log + 10 log + 10 log = 𝐺1 + 𝐺2 + 𝐺3
𝑃𝑎 𝑃𝑏 𝑃𝑐 𝑃𝑎 𝑃𝑏 𝑃𝑐

dBm

Según dijimos anteriormente, el dBm es una unidad absoluta; entonces, cualquier ganancia en
dB puede provenir de una diferencia en dBm; para dejar claro este concepto:

𝑃𝑠 1𝑚𝑊 𝑃𝑠 𝑃𝑒
𝐺 𝑑𝐵 = 10 log = 10 log − 10 log = 𝑑𝐵𝑚𝑠 − 𝑑𝐵𝑚𝑒
𝑃𝑒 1𝑚𝑊 1𝑚𝑊 1𝑚𝑊

Con esto debe quedar claro que podemos realizar operaciones entre unidades que tengan el
mismo valor de referencia y entre unidades relativas (podemos operar entre dB y dBm, pero
no entre dBw y dBm)