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Los zoques llamaron Coyatoc (en idioma zoque: lugar de la casa de conejos)? a la comarca
donde estaban sus aldeas por la abundancia de conejos de cola de algodón. Cuando los mexicas
dominaron esta comarca le nombraron Tochtlán (en náhuatl: lugar donde abundan los conejos)?,
los zoques modificaron esa palabra a su lengua y le pronunciaron Tuchtlán14
En 1560, los frailes dominicos fundaron una localidad dentro de esta comarca y le llamaron San
Marcos Evangelista Tuchtla. Los españoles castellanizaron el nombre Tuchtla como Tuxtla (y
coloquialmente como Tusta) debido a eso se escribió su nombre como Tuxtla en antiguos
documentos, y ese ha sido su nombre hasta la fecha. En 1748 a la localidad ya se le nombraba
San Marcos Tuxtla y el 31 de mayo de 1848 el gobernador chiapaneco Nicolás Ruiz Maldonado
cambió su nombre a Tuxtla Gutiérrez en honor del Gral. Joaquín Miguel Gutiérrez Canales.
En 1892 se hizo un plano de Tuxtla Gutiérrez en el que se puede apreciar una población muy
pequeña. Las ultimas calles de este a oeste eran la 9a. Oriente y la 9a. Poniente. Por el lado sur
las últimas casas llegaban hasta la 9a Sur y por el norte no se podía ampliar debido a que ahí se
encontraba el Río Sabinal, el cual era muy importante y durante todo el año tenía corriente.
En sus orillas había muchos árboles, entre los cuales estaban los Sabinos, de donde tomó su
nombre. El río era un centro de recreación de donde se obtenía agua limpia para el consumo
doméstico tal como lo cuenta el libro “Tuxtla Gutiérrez de mis recuerdos” de Arturo Montiel .
En la década de los treintas la población de la ciudad iba al río Sabinal los fines de semana y días
de descanso en compañía de su familia, las mayorías de las pozas no eran muy profundas pero en
alguna ocasión algún hombre bajo influencia del alcohol perdió la vida en el cauce.
Había pozas para los niños, en otras se juntaban las mujeres y las señoritas que se zambullían
portando un largo camisón, en otras se metían los hombres en pantaloncillos, disfrutando sus
aguas pues en la mayoría de las pozas había sombra debido a los mencionados árboles.
La ciudad fue creciendo de manera que se empezó a deforestar los arboles que rodeaban el río y
se abrieron tomas que empezaron a reducir la corriente y el cauce. Luego, Tuxtla creció
rápidamente y se pobló la zona norte que estaba al lado del río, así como el poniente.
Entonces se comenzaron a construir pozos para suministrar a tanta gente, estos aceleraron el
proceso de secado del río. También todo el drenaje de las nuevas colonias iba a dar al Río
Sabinal, donde comenzó a crearse un gran bote de basura para la ciudad
En el ámbito Estatal, Tuxtla Gutiérrez está inscrita en la Región I Centro, que ocupa la Depresión
Central y parte de la Mesa Central ó Altos de Chiapas, que contiene 3 de las presas más
importantes del país: Angostura, Chicoasén y Malpaso; así como, el Cañón el Sumidero. Tuxtla
Gutiérrez es actualmente la región con mayor índice de desarrollo económico de la entidad; se
ubica en la Zona Centro del Estado, localizada en el paralelo 16° 45´ Latitud Norte y Meridiano
93° 36´ Longitud Oeste, cuenta con una superficie de 412.4Km². lo que representa el 0.55% del
total del Estado, su altitud es de 520 msnm.
El Municipio de Tuxtla Gutiérrez, colinda al Norte con los Municipios de San Fernando,
Osumacinta y Chiapa de Corzo; al Este con el Municipio de Chiapa de Corzo; al Sur con los
Municipios de Chiapa de Corzo, Suchiapa y Ocozocoautla; al Oeste con los municipios de
Ocozocoautla y Berriozábal. El río Grijalva (también llamado Río Grande) es el límite natural
con Chiapa de Corzo y el río Suchiapa es el límite natural con el municipio homónimo.
El río Sabinal, llamado así porque desde finales del siglo pasado existen en sus márgenes árboles
de Sabino, es un afluente del río Grijalva que drena un área aproximada de 407 km2. Su
confluencia se efectúa a la altura de la mesa Nido de Águilas, punto de entrada del río al cañón
del Sumidero. La cuenca del río Sabinal está ubicada dentro de la Región hidrológica no. 30
denominada Grijalva-Usumacinta, en la cuenca administrativa Grijalva-Tuxtla Gutiérrez.
Otros afluentes del Río Sabinal, como los Arroyos San Agustín, La Chacona y Potinaspak se
desbordaron durante el evento.