Biología

Biología
Módulo II. Ecología

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D.R.© Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey,
Eugenio Garza Sada 2501 Sur, Col. Tecnológico, Monterrey, N.L. México. 2013
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Unidad 3. Cadenas, redes tróficas y equilibrio ecológico

Introducción a la unidad

Durante el proceso de fotosíntesis se forman los carbohidratos, estos son utilizados en la respiración
celular para obtener moléculas de ATP, el cual es después transformado a energía. Esta energía
puede ser utilizada por las células para llevar a cabo funciones como la digestión o la reproducción.
Para que un organismo pueda tener los carbohidratos necesarios para vivir, debe de obtenerlos
comiéndose a otros organismos que los hayan formado, o que los hayan obtenido de otros a su vez.

En esta unidad, veremos cómo se lleva a cabo esto en el ecosistema y cómo este proceso contribuye
a mantener un equilibrio.

Competencias

 Diferenciar las características de los niveles tróficos que forman una cadena alimenticia.
 Ejemplificar una cadena alimenticia e identifica los niveles tróficos que la constituyen.
 Identificar los factores que mantienen en equilibrio un ecosistema.
 Reconocer la importancia de cuidar que el equilibrio ecológico de un ecosistema no se altere.

Los temas que verás en esta unidad son:

Tema 1 Cadenas alimenticias

Tema 2 Redes alimenticias
Tema 3 Equilibrio ecológico

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Tema 1. Cadenas alimenticias

Los organismos se consumen unos a otros con la finalidad de obtener la energía química almacenada
en cada uno de estos. Una cadena alimenticia o trófica, permite que la energía fluya dentro de un
ecosistema. Los componentes de la cadena alimenticia son los siguientes:

Productores
Son organismos autótrofos que producen su alimento a partir de la fotosíntesis. Una cadena
alimenticia, siempre comienza por este tipo de organismo.

Desintegradores
Son organismos heterótrofos que se alimentan indirectamente de los autótrofos. Los hay de varios
niveles.

 Primario: Es el que consume directamente a los productores, como la vaca o el conejo. A

estos organismos se les conoce como herbívoros.
 Secundario: Organismo que consume a los herbívoros y a los que se les llama carnívoros.
 Terciario: Son los carnívoros superiores, como por ejemplo, el león o la hiena. Generalmente
estos organismos no tienen predadores.

Consumidores
Son heterótrofos que convierten los restos de organismos en materia orgánica. Un ejemplo típico
son las bacterias y hongos.

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Tema 2 Las redes alimenticias

En la naturaleza, no encontramos una sola cadena alimenticia, sino que se presentan varias, y a
veces, los organismos de cada nivel trófico son compartidos en dos o más cadenas. A esto se le llama
red alimenticia. Como podemos observar, el flujo de energía en el ecosistema es complicado, y
aumenta cada vez que se trata de un nivel superior. Los carbohidratos acumulados en el consumidor
secundario, son menos que los que acumula el consumidor terciario, ya que el consumidor terciario
come varios consumidores secundarios. Si consideramos la biosfera, encontraremos que hay muchas
redes tróficas que la conforman, volviendo más complicada las interacciones.

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Tema 3 Equilibrio ecológico

Decimos que un ecosistema está en equilibrio cuando se cumplen las siguientes condiciones:

1. El número de individuos de las distintas especies, que forman las cadenas alimenticias
permanece constante.
2. Las condiciones físicas se mantienen dentro de unos límites razonables y no cambian
bruscamente.

Equilibrio en las cadenas alimenticias

La naturaleza mantiene un balance perfecto en el número de organismos pertenecientes a cada nivel

trófico. Si por alguna razón, el número de uno de los niveles tróficos sube, la naturaleza se encarga de
disminuirlo.

Equilibrio en las condiciones físicas del ecosistema

Como ya vimos, los ecosistemas presentan características físicas que se mantienen dentro de ciertos
límites, los cuales hacen posible la supervivencia de las especies que habitan en él. Entre estas
condiciones está el pH, la cantidad de nutrientes, la humedad y la temperatura, entre otros.

En el caso de la cantidad de nutrientes, las plantas al morir devuelven materia orgánica, nitratos y
minerales al suelo, lo que compensa los nutrientes utilizados por las plantas para crecer y
desarrollarse. Esto evita que el suelo quede sin los elementos necesarios para que nuevas plantas
crezcan en él.

Este es un ejemplo de la forma en que la naturaleza, también se encarga de mantener el equilibrio

ecológico de los ecosistemas del planeta.

Mantener este equilibrio es muy importante para el ecosistema, ya que de no hacerlo, se podría
llegar a catástrofes muy serias que afectarían a todo el planeta.

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Cierre de la unidad

En esta unidad aprendimos la forma en que la energía fluye en un ecosistema. Los organismos se
consumen unos a otros para lograr la transferencia a través de la cadena alimenticia. Las cadenas
comienzan siempre con un productor, seguidos de una serie de consumidores, y terminan con los
desintegradores.

También, identificamos la forma en que las éstas se relacionan para formar las redes alimenticias.
Además, se habló del equilibrio ecológico y la forma en que la naturaleza lo mantiene. Más adelante,
esto nos ayudará a comprender la importancia de no interferir en él o cambiarlo.

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