Whisky

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Este aviso fue puesto el 26 de agosto de 2014.

Para otros usos de este término, véase Whisky (desambiguación).

La copa Glencairn, introducida en 2002, es utilizada por todas las destilerías de whisky de
Escocia y de Irlanda.1

El whisky (del gaélico escocés, uisge-beatha), whiskey (del irlandés, uisce

beatha o fuisce), wiski,2 o güisqui,3 es una bebida alcohólica obtenida por
la destilación de la malta fermentada de cereales como cebada, trigo, centeno y maíz, y su
posterior envejecimiento en barriles de madera, tradicionalmente de roble blanco. Esta
bebida alcohólica se comercializa con un contenido alcohólico de entre 40 y 62 % de
volumen. El término whisky o whiskey deriva del gaélico escocés uisge beatha y
del gaélico irlandésuisce beathadh, que significa «agua de vida» (por ejemplo,
el aquavit escandinavo comparte la misma etimología, pasando por el latín aqva vitæ).

El primer escrito sobre el whisky data de 1405 en Irlanda,4 donde era destilado por los
monjes. También fue mencionado en Escocia en 1496.5 Sin embargo, se creía que
el whisky ya existía desde hacía varios cientos de años, pero cuándo y dónde fue destilado
por primera vez es desconocido y, debido a la poca documentación existente, el origen de
la bebida es incierto.

Índice
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Historia del whisky[editar]

Existe la suposición de que el whisky fue inventado en China a finales del siglo XIII, con la
esperanza de producir un medicamento que curara la peste bubónica.[cita requerida] La
tecnología sería exportada a todo el mundo y, con los años, los escoceses perfeccionarían
y refinarían el proceso hasta el punto que lo conocemos hoy cuando hay cientos de
variedades de whisky disponibles. De todas formas, la cultura celta sabía cómo destilar
cebada y centeno, y el brebaje obtenido era considerado un regalo de sus dioses que
revivía a los muertos y calentaba durante el crudo invierno. En realidad, en gaélico,
al whisky se lo llama “Uisge Beatha” o “agua de vida”. Un escrito de 1494 (aunque
el whisky es mucho más antiguo que eso) describe cómo fue destilado en Escocia cuando
el fraile John Cor obtuvo aproximadamente 6 fanegas de malta, lo que equivale a 1500
botellas. Inicialmente se distribuyó a la población como una medicina y, de hecho, el
“agua de vida” se reservó para el rey Jacobo IV cuando fue a Inverness en septiembre
de 1506; por otra parte, los primeros registros de una destilería datan de 1690cuando se
mencionó a la destilería Ferintoch de Forbes de Culloden.

En los siglos XVII y XVIII el whisky barato se usaba para preservar los cuerpos destinados
a la disección. El Parlamento y la Iglesia querían controlar los hábitos de los bebedores y
debido a ello en 1579 se promulgó una ley que trató de erradicar la bebida durante los
domingos, pero en 1780 se incrementaron los impuestos sobre el vino, por lo que la
popularidad y la demanda del whisky aumentó. Durante 1786 y 1788 impuestos
adicionales se cargaron al precio del whisky escocés y, con ello, el negocio de los
contrabandistas continuó y su astucia era enorme: por ejemplo, Mark Eunson, miembro de
la Iglesia Presbiteriana en las islas de Orkney (Orcadas), lo guardaba en el púlpito.
Finalmente, en 1823 el parlamento aprobó una ley mediante la cual se otorgó licencias a
todas las destilerías. Las destilerías legítimas aumentaron y hacia 1860 el comercio ilegal
se redujo a un nivel insignificante y muchos contrabandistas regresaron a sus trabajos
ordinarios.

A mediados del siglo XIX los escoceses comenzaron a mezclar su whisky de malta
con whisky de grano más liviano y barato. Fue Andrew Usher y Cía. quien en 1850 produjo
el primer whisky de mezcla; mientras que el whisky americano fue fundado con la
tecnología y el saber de los primeros colonos escoceses y hoy en día hay destilerías
alrededor del mundo.

Proceso de elaboración del whisky[editar]

El proceso de destilación consiste en mezclar agua con cebada y

dejarlo fermentar y añejar por lo menos tres años. El primer paso es el malteado de la
cebada; para ello, se remoja y se escurre varias veces a una temperatura aproximada de
13° durante unos tres días. Luego es trasladada a tambores o recipientes industriales de
gran capacidad donde se deja germinar, gracias a la humedad obtenida, durante seis días.
Al germinar el cereal, el almidón de la cebada se convierte en azúcar (de donde luego se
sacará parte del alcohol en la destilación). Una vez germinada, la cebada se seca en
hornos mediante el humo de turba (carbón vegetal que además le da aroma a la malta),
dicho proceso dura tres días y suele ser a una temperatura de 70°. La cebada germinada
toma color oscuro, típico del caramelizado por acción del calor, y es cuando podemos
hablar de la malta como tal.

A continuación la malta seca y tostada es molida y se mezcla con agua caliente en un

tanque. El mosto, o mezcla, obtenido es similar al de una cerveza turbia, al que se le
llama wort, y en ese momento se le añaden las levaduras, que harán posible la
fermentación. Este mosto se pasa a cubas donde se dejará fermentar tres días a 33°. De
ahí se pasa a la destilación: El wash (wort fermentado) se destila dos veces, en
alambiques pot still y spirit still. De la primera destilación en pot still obtendremos un
llamado low wine de 25-30°, y al destilarse por segunda vez, obtendremos un whisky de
60°-70°.

Por último llegamos al envejecimiento. Cada tipo de whisky utiliza un tipo de madera en el
barril, también es la destilería quien decide si utilizar barriles nuevos, o no, quemados o
no, etc. En el caso de los whiskies de malta, los barriles han de ser de roble y que
anteriormente hayan contenido vinos de Jerez o Bourbon. La edad varía dependiendo de
la denominación, destilería y propósito. La madera del barril aporta aroma, taninos y
sabor, como en el caso de los vinos, y en la mayoría de casos, se regula el color del
producto mediante adición de caramelo. Una vez listo el producto, podremos
comercializarlo como tal, realizar mezclas para obtener blendeds, etc.