La fascinante historia de por qué el norte queda arriba en los mapas - BBC Mundo.

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La fascinante historia de por qué el norte Principales noticias

queda arriba en los mapas Slobodan Praljak, el criminal de
guerra bosnio croata que murió
Caroline Williams
BBC Future tras beber veneno en pleno juicio
en el Tribunal de La Haya
23 octubre 2016 Compartir Una audiencia del TPIY en La Haya fue
suspendida en momentos de alta tensión
luego de que Slobodan Praljak, uno de los
acusados, sentenciado por crímenes
contra la humanidad durante la guerra de
Bosnia, bebió de un vaso y dijo a los
jueces que era veneno. Minutos más tarde
se informó de su muerte.
29 noviembre 2017

Qué se sabe del Hwasong-15, el

nuevo misil balístico
intercontinental lanzado por Corea
del Norte capaz de alcanzar a
"todo EE.UU."
29 noviembre 2017

Quiénes han convertido el bitcoin

en una de las inversiones más
rentables de 2017
29 noviembre 2017
NASA

Desde arriba nos damos cuenta de que no tiene sentido la idea de un "norte" y un "sur".

Más noticias
Trata de imaginar la Tierra vista desde el espacio. ¿Dónde quedaría la parte
de arriba?

Si dices el Polo Norte, lo más probable es que coincidan muchas personas contigo.
Sin embargo, pudieras estar equivocado.

La incómoda verdad es que a pesar de que todos nos imaginamos el mundo de

esa manera, no hay razones para pensar que el techo del mundo es el norte.
"Carcelazo": la soledad, reglas y
El extraordinario mapa que muestra al mundo como es realmente obediencia que enloquecen a los
capos del narco encerrados en
La forma como quedó determinado de esa forma es una excitante mezcla de
prisión
historia, astrofísica y psicología.

Y además, nos lleva a una conclusión importante: el concepto utilizado para

diseñar los mapas tiene que ver con la manera como nos sentimos al
respecto.

¿Qué revelan los mapas sobre la época en que fueron dibujados?

Navegación cerebral ¿Se puede considerar que Rusia

 ganó la guerra en Siria?
Entender dónde estás ubicado en el mundo es una habilidad básica de
supervivencia, lo cual explica por qué los humanos, como la mayoría de las
especies, tienen áreas especializadas del cerebro con numerosas conexiones para
crear un mapa cognoscitivo de lo que nos rodea.

El norte fue rara vez colocado en el Cuáles son las universidades de

tope, por el simple hecho que de ahí élite que ofrecen cursos gratuitos
es donde viene la oscuridad. El online
oeste tampoco fue una elección,
porque por ahí desaparecía el sol"

Jerry Brotton, experto

Sin embargo, lo que hace únicos a los humanos, con la excepción de las abejas,
es que nosotros tratamos de transmitir estos conocimientos del mundo a otros ¿Por qué engordamos cuando nos
miembros de nuestra especie. hacemos mayores (y no solo es
culpa de nuestro metabolismo)?
Esto es así desde hace mucho tiempo también en lo que se refiere a cartografía.
La primera versión de un mapa fue descubierta en la pared de una cueva
hace 14.000 años.

Mirando hacia el emperador

Dada esa larga trayectoria, es sorprendente pensar que fue solo hace pocos
siglos que el norte comenzó a ser considerado como el tope del planeta.
Por qué es extraordinario para la
De acuerdo con Jerry Brotton, un historiador de la Universidad Queen Mary en realeza británica el compromiso
Londres especializado en mapas, "el norte fue rara vez colocado en el tope, por el del príncipe Harry con la actriz
simple hecho que de ahí es donde viene la oscuridad". Meghan Markle

"El mismo hombre que te hace

puta, en otro barrio es un marido y
un padre"

WIKIPEDIA

El mapa Kagnido, un mapa chino de influencia coreana de 1402

John Collison, el multimillonario

"El oeste tampoco fue una elección, porque por ahí desaparecía el sol". más joven en crear su propia
fortuna (cuya compañía quizás no
conoces)

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veneno en pleno juicio en el Tribunal de La Haya

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se suicidó en plena corte de La Haya Ingreso de agua, un cortocircuito
y un "principio de incendio": así
¿Por qué Meghan Markle no será llamada princesa Meghan cuando se case fue la emergencia que se vivió a
con el príncipe Harry? bordo del submarino argentino
ARA San Juan el día de su
desaparición
Cuáles son las universidades de élite que ofrecen cursos gratuitos online

Brotton dice que aun cuando ya tenían brújulas en esa época, no existe una
Lo más visto
razón sólida para que el norte esté en la parte de arriba de los mapas.
Slobodan Praljak, el criminal de 1
Las primeras brújulas hechas en China estaban diseñadas para apuntar guerra bosnio croata que murió
hacia el sur, que entonces era considerado más deseable que el oscuro norte. tras beber veneno en pleno
juicio en el Tribunal de La Haya
Pero en los mapas chinos el Emperador, quien vivía en el norte del país, siempre
fue colocado en el tope de los mapas, con todos los demás súbditos mirando en Por qué condenaron a Slobodan 2
Praljak, el excomandante bosnio
dirección hacia él.
croata que se envenenó en
plena corte de La Haya
"En la cultura china el emperador mira hacia el sur, porque de ahí es donde
viene el viento, por eso es una buena dirección. El norte no es muy bueno, pero
te encuentras en una posición de subordinación hacia el emperador, así que tienes
¿Por qué Meghan Markle no 3
será llamada princesa Meghan
que mirarlo", explica Brotton.
cuando se case con el príncipe
Harry?
Mapas religiosos
Estos son los cursos gratuitos 4
que ofrecen por internet las diez
Dado que cada cultura tiene una idea muy clara de hacia dónde y hacia quién se
mejores universidades del
debe mirar, no debería sorprendernos que haya poca consistencia en el diseño de
mundo
los mapas.
Quiénes han convertido el 5
bitcoin en una de las
inversiones más rentables de
2017

John Collison, el multimillonario 6

más joven en crear su propia
fortuna (cuya compañía quizás
no conoces)

Qué se sabe del Hwasong-15, 7

el nuevo misil balístico
intercontinental lanzado por
Corea del Norte capaz de
alcanzar a "todo Estados
Unidos"

WIKIPEDIA
Cómo Venezuela se convirtió en 8
Este mapa, el Tabula Rogeriana de Muhammad al Idrissi, dibujado en 1154, solo podemos una potencia mundial del
entenderlo si lo volteamos, como se ve en la foto. scrabble
Por ejemplo, en el antiguo Egipto el tope era colocado en el este, porque de
Nördlingen, la ciudad de 9
Alemania que está construida
ahí salía el sol. con toneladas de diamantes

Y las primeras versiones de los mapas islámicos le daban preponderancia al

sur, porque la mayoría de las culturas musulmanas se encontraban al norte de la
Por qué es extraordinario para 10
la realeza británica el
Meca, por lo que se imaginaban mirando hacia el sur. compromiso del príncipe Harry
con la actriz Meghan Markle
Los mapas hechos por cristianos en la misma era (llamados mapamundis)
situaron el este en el tope, apuntando hacia el Jardín del Edén, con Jerusalén en
el centro.

Entonces, ¿cómo todos se pusieron de acuerdo y decidieron poner el norte como

techo del mundo?

El norte de los exploradores

La razón por la cual el norte comenzó a ser la referencia tiene que ver con
exploradores como Cristóbal Colón y Fernando de Magallanes, quienes
navegaban tomando como guía la Estrella del Norte.

WIKIPEDIA

Mapamundi Hereford, de 1300.

No obstante, Brotton advierte que estos primeros exploradores no se imaginaban

el mundo de esa manera.

"Cuando Colón describe el mundo, tenía como referencia el este en el tope".

Hay que recordar que en aquella época "nadie sabía qué estaba haciendo ni hacia
dónde iban", insiste.

El mapa del mundo de Gerardus Mercator, de 1569, fue casi seguramente el

momento cumbre cuando comenzaron a dibujarse los mapas con el norte
arriba.

Mercator fue el primero en utilizar la palabra "atlas" y su mapa fue ampliamente

reconocido como el primero en tomar en cuenta la curvatura de la Tierra, de
manera que los marinos pudieran cruzar largas distancias sin equivocarse al definir
el curso.

Pero incluso en ese caso el norte no tuvo mucho que ver con esa decisión.

"Mercator proyectó los polos hacia el infinito. Según su descripción, ese detalle no
importaba porque en esa época no estaban interesados en navegar hacia ellos. El
norte quedó arriba, pero a nadie quería ir hacia allá".

Con todo y eso, pudo haber puesto el sur arriba.

WIKIPEDIA

Este es el mapa que puso el norte arriba por primera vez.

A lo mejor la decisión fue más simple porque los europeos eran quienes estaban
haciendo la mayor parte de las exploraciones del mundo.

Cualquiera haya sido la razón, la idea de colocar el norte en la parte de arriba tuvo
buena acogida.

Una mirada desde el espacio

La tendencia de tener al norte arriba se ha profundizado con el transcurrir del
tiempo.

Para muestra está la famosa foto tomada por un astronauta de la NASA en 1973,
donde se observa la Tierra con el sur arriba, debido a que fue tomada mientras se
realiza una vuelta alrededor del planeta.

La NASA decidió voltearla para evitar confundir a la gente.

 NASA

La NASA volteó esta fotografía de la Tierra para no confundir a la gente.

Sin embargo, cuando comienzas a mirar a la Tierra desde el espacio te das

cuenta que la idea de colocar un punto específico como tope carece de todo
sentido.

Es cierto que, tal como aprendimos en la escuela, la Tierra se alinea en el mismo

plano con los otros planetas del sistema solar, porque todos conforman la misma
nube de polvo que gira al mismo tiempo.

También es verdad que esa fotografía ha podido mostrar el Sol arriba o abajo,
dependiendo del lugar en el espacio desde el cual se tomó la imagen.

Comparado con la Vía Láctea, nuestro sistema solar esta desbalanceado unos 63
grados.

No obstante, mientras los astrónomos han descubierto que las estrellas y los
planetas se alinean con sus vecinos de una forma similar a lo largo del espacio,
Daniel Mortlock, astrofísico del Colegio Imperial de Londres, señala que esto es
verdad en una escala muy pequeña comparada con la vastedad del universo.

Hasta donde los astrónomos

sabemos, realmente no existe un
arriba o abajo en el espacio"

Daniel Mortlock, astrofísico

"Hasta donde los astrónomos sabemos, realmente no existe un 'arriba' o 'abajo' en

el espacio", advierte.

Así que la respuesta a la pregunta sobre cuál es la parte de arriba de la Tierra

es muy sencilla: en ningún lado en particular, y solo la superioridad cultural en
la historia ha establecido que el norte es el techo del planeta.

En consecuencia, ¿es hora de comenzar a tomar en consideración otros puntos de

referencia?

El norte es "bueno"
Para los psicólogos hay evidencia de que la cultura del norte como techo del
mundopuede estar contaminando la forma como percibimos qué es valioso
en el planeta.

Una clara referencia en psicología indica que muchas personas piensan que el
norte se asocia con sentirse bien o dinámico, y el sur sugiere sentirse
decaído.

NASA

¿Es posible que nuestra percepción de lo queda arriba y lo que queda abajo introduzca un sesgo
negativo hacia el sur?

Brian Meier, psicólogo del Colegio Gettysberg, en Estados Unidos, descubrió que
las personas inconscientemente procesan palabras positivas como si
estuviesen más arriba en el espacio que las negativas.

De modo que él se preguntó si había una conexión entre el norte=bueno y

bueno=arriba, y cómo esas asociaciones afectaban los valores que las personas
asignaban a diferentes áreas en una mapa.

Para validar esto mostró a unos sujetos un mapa de una hipotética ciudad, y les
preguntó dónde les gustaría vivir.

Las personas estuvieron claramente inclinadas a elegir la zona norte de la ciudad.

Y cuando a otro grupo se le preguntó dónde vivirían personas imaginarias de

distintos estratos sociales, los sujetos ubicaron a los más ricos en el norte y a los
pobres en el sur.

NASA

Es verdad que los planetas están alineados. ¿Pero quién dice desde qué punto de vista deben
verse?
No es difícil concebir que a las personas les importa menos qué ocurre en los
países o regiones que están en una zona más "baja" que ellos en el mapa o
el globo.

La buena noticia es que en el experimento de Meier la relación entre el "norte" y el

"sur" fue eliminada con un simple cambio: voltear el mapa.

Así que quizás el mundo pueda ser un poco más justo si todos comenzamos
a poner el mapa al revés de vez en cuando.

Mapas hechos con el sur en el tope se consiguen fácilmente en Internet. Es una

tendencia que Mortlock favorece mucho: "como australiano creo que debía
hacerse con más frecuencia".

En todo caso es una manera de ver el mundo con ojos frescos y hacerlo
inexplorado una vez más.

Con tan pocos descubrimientos por hacer de zonas en la Tierra, a lo que podemos
dedicarnos -parafraseando a Marcel Proust- es a mirar el mundo que tenemos.

Pero esta vez, a través de unos ojos distintos.

Lee la historia original en inglés en BBC Future

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