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EL CARISMA

El carisma es un don que proviene de Dios y es dado a la Iglesia para el mundo. Puesto
que a veces el don se refiere a una Orden Religiosa, se dice que tal don ha sido dado por
Dios a un individuo o a un grupo, para una nueva familia religiosa en la Iglesia. Este
regalo se transmite por los siglos y se enriquece por cuantos son llamados a vivirlo. El
carisma de cada familia religiosa es el modo particular con el cual sus miembros son
llamados a seguir a Cristo. Ya que todos los cristianos siguen a Cristo, los carismas
tienen muchos elementos comunes, pero el modo con el que se presentan más relevante
da a cada grupo religioso su impronta particular. La Iglesia ha invitado a todas las
familias religiosas a redescubrir el propio carisma originario y de hacerlo vivo en
cualquier cultura y en cualquier tiempo.

El carisma de la Orden del Carmen es el regalo de Dios dado a los primeros ermitaños
reunidos junto a la fuente del Profeta Elías en el Monte Carmelo, al final del siglo XIII.
La Orden del Carmen no conoce un fundador, pero ha nacido del deseo de aquellos
primeros eremitas de vivir en obsequio de Jesucristo con corazón puro y recta
conciencia. Ellos pidieron a San Alberto, Patriarca de Jerusalén, que les escribiera para
ellos una fórmula de vida (c. 1206 - 1214) en conformidad con su ideal.

La Regla de San Alberto y la experiencia vivida por los Carmelitas, mientras han
buscado ser coherentes con ella en varias ocasiones, ha dado una forma definitiva al
carisma. Podemos decir que el carisma carmelita se compone de varios elementos. El
primero, y el más importante, es el seguimiento de Cristo con dedicación total. Los
Carmelitas alcanzan este ideal con la formación de comunidades contemplativas al
servicio del pueblo de Dios en medio del cual viven. Por tanto, para todos los
Carmelitas la fraternidad, el servicio y la contemplación son los valores esenciales de
sus vidas.

La Fraternidad

Los Carmelitas tratan de formar comunidades donde cada uno se sienta aceptado y
valorizado no por lo que pudiera ser, sino simplemente por lo que es. Este tipo de
comunidad es en sí mismo un testimonio de que el amor de Cristo puede romper las
barreras construídas por los hombres y permitir a personas de varias nacionalidades y
culturas el vivir juntos en la paz y en la armonía. Los Carmelitas son también
conscientes de formar una fraternidad internacional, presente en diversos países del
mundo.

El servicio

Los ermitaños se vieron obligados a abandonar su morada en el Monte Carmelo y a


establecerse en Europa. En este nuevo ambiente cambiaron su estilo de vida de
ermitaños a religiosos. La diferencia principal es que los religiosos son llamados a servir
al pueblo de Dios en el apostolado. Algunas Congregaciones religiosas han sido
fundadas para un apostolado específico, pero la Orden del Carmen busca de responder a
las necesidades de la Iglesia y del mundo según el tiempo y el lugar. Por este motivo
muchos Carmelitas se dedican a las parroquias, escuelas, universidades, centros de
retiros espirituales, cárceles, hospitales, etc. El servicio prestado por cada religioso
depende de las necesidades de las gentes en medio de las cuales viven y trabajan.

La Contemplación

El corazón del carisma carmelitano es la oración y la contemplación. La calidad de la


oración determina la calidad de la vida comunitaria y del servicio ofrecido a los otros.
La meta final de la vida carmelita es la unión con Cristo. Nosotros tratamos de vivir en
la presencia de Dios y de aceptar su voluntad en nosotros. Esto nos obliga a escuchar a
Dios que nos habla de varias maneras, pero de modo particular con la Sagrada Escritura.
La oración es el modo con el cual nos acercamos a Dios, y al tiempo que crecemos en la
amistad con Cristo, nuestra oración se convertirá cada vez más sencilla. Nuestra
relación con Cristo nos transforma, nos impele a salir de la cárcel de nuestro egoísmo y
a caminar hacia el amor puro por Dios y el prójimo. Somos llamados a conseguir un
camino de fe, durante el cual somos purificados de todo aquello que no es Dios, a fin de
que podamos revestirnos de Cristo. Hacemos lo posible por responder a la llamada de
Dios, pero somos conscientes de que al final, sólo Dios puede cambiar nuestros
corazones. Esto nos enseña a esperar pacientemente su venida. En el seguir a Cristo con
confianza, nos sirven de inspiración los ejemplos y las virtudes de María, la Madre de
Jesús, y del Profeta Elías.

Dado que el carisma se da para provecho del mundo entero, para los Carmelitas la
oración y la contemplación no son cuestiones privadas entre el hombre y Dios, sino
dones que se deben compartir con el mundo. Por este motivo en la Orden existe una
cierta propensión por el ministerio de la oración y de la dirección espiritual. El
Carmelita es consciente de que la transformación del corazón humano por parte de Dios
puede estar escondida a los ojos de los hombres, pero el resultado final es muy
importante para nuestro mundo. El camino de la oración es misterioso y va más allá de
la razón humana. La oración nos introduce en el Misterio Ultimo.

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