La vida es sueño

Calderón de la Barca

Introducción a La vida es sueño

Los investigadores literarios de la obra de Calderón de la Barca afirman, basándose en un
comentario de Lope de Vega, que La vida es sueño pudo ser escrita entre los años 1627 y 1629. La
razón de que no se publicara hasta 1636 obedece a que hasta el año 1635 no se levantaría la
prohibición real de imprimir comedias en Castilla. Es en este año de 1636 cuando aparece publicada
la obra "Primera parte de comedias de Don Pedro Calderón de la Barca escogidas por Don Ioseph
Calderón, su hermano".

La vida es sueño fue escrita, por tanto, durante el reinado de Felipe IV, perteneciente a la casa real
de los Austrias (o de Habsburgo), ejerciendo el gobierno efectivo su valido, el Conde-Duque de
Olivares. España entonces mantiene guerras en Flandes y otras posesiones europeas contra
Inglaterra y Francia y está perdiendo gran parte del poderío territorial heredado de Carlos I o de
Felipe II.

En ese contexto histórico de frentes bélicos y decadencia del Imperio español, de inmovilismo
social, de vuelta a una religiosidad tenebrista, de bancarrota de la Corona, asistimos al nacimiento
del Arte Barroco, un movimiento artístico deslumbrante que trastoca lo racional, lo sencillo y lo
clásico del Renacimiento en un gusto por lo desmesurado, lo artificioso y lo recargado. En el plano
literario el Barroco en España fue encarnado por figuras de la talla de Francisco de Quevedo, Luis
de Góngora, Sor Juana Inés de la Cruz, Lope de Vega, Tirso de Molina, Ruiz de Alarcón o el propio
Calderón de la Barca.

En lo que respecta al Teatro Barroco español, a principios del siglo XVII nacen los "Corrales de
Comedias", o teatros a pie de calle, lo que supone un auge del drama y de los autores teatrales, muy
apreciados en este contexto. Estos Corrales de Comedias tenían un carácter muy popular y eran en
realidad patios interiores de casas donde se representaban comedias, entremeses o piezas cortas que
se escenificaban entre actos de una comedia o drama más largos, y autos sacramentales, o pequeñas
piezas dramáticas de caracter religioso que enfatizaban el sacramento de la Eucaristía. Por otra
parte, en 1609, cuando Calderón de la Barca apenas tenía 9 años, Lope de Vega escribe un ensayo
titulado "Arte nuevo de hacer comedias en este tiempo" en el cuál va a fijar las lineas directrices
que van a regir en el Teatro barroco español del siglo de Oro y que podemos resumir en las
siguientes características, trasladables también a La vida es sueño:

- Tiene una finalidad de entretenimiento.

- Confirma la regla de las tres unidades: unidad de acción, unidad de lugar y unidad de tiempo,
aunque no la sigue a rajatabla.
- División del drama en tres actos o escenas (o jornadas), respondiendo al esquema planteamiento,
nudo y desenlace
- El uso de la métrica: es un teatro en verso.
- El lenguaje ha de ser cuidado y decoroso, pero profuso en el uso de metáforas y otras figuras
retóricas.
- Los temas principales van a ser la honra y el amor, tocando a veces el tema satírico. Esta obra, La
vida es sueño, tiene una temática filosófica: la libertad del hombre o la predestinación divina.

Resumen del Argumento de La vida es sueño

La vida es sueño
Este podría ser un resumen por actos de La vida es sueño
Acto I

Entra Rosaura violentamente en escena pues se ha caído del caballo y ha rodado por un monte
(hipógrifo violento). Rosaura va vestida de hombre y ha llegado a Polonia. Sale a continuación a
escena el gracioso Clarín, acompañante de Rosaura en esta aventura. Ambos se dirigen, en aquel
desierto montañoso, hacia un edificio que divisan. Se acercan a la puerta. Del oscuro interior sale un
ruido de cadenas y una voz quejumbrosa.

Es la entrada en escena de Segismundo con su clásico "¡Ay mísero de mí, ay infelice!". Rosaura y
Clarín dudan si huir o quedarse. Éste último piensa que la torre está encantada. Se aproximan, y a la
luz ven a Segismundo, un hombre vestido de pieles y encadenado que profiere una declamación
contra "los cielos" (Dios, en sentido figurado), pues quiere saber cuál fue su delito para recibir ese
trato de prisionero y esas cadenas cuando cualquier animal salvaje goza de más libertad que él,
aunque llega a la conclusión que el mayor delito del hombre es nacer. Rosaura, apiadada, se acerca
a Segismundo diciéndole que su discurso le ha impresionado, pero la reacción de Segismundo es
intentar matar a Rosaura, creyendo que es un hombre, por haberse enterado de sus flaquezas o
debilidades. Al oirla hablar se enternece y la suelta.

Rosaura se dispone a contarle su historia cuando interrumple Clotaldo, del que Segismundo dice
que es el alcaide de su prisión. Clotaldo está armado y acompañado de varios soldados a los que
ordena tarparse el rostro. Clotaldo amenaza a Rosaura y Clarín diciéndoles que serán apresados
porque han quebrantado la prohibición real de examinar a Segismundo (el prodigio que entre peñas
yace). Clotaldo ordena a los soldados que venden los ojos a Rosaura y a Clarín, quienes deponen las
armas. Rosaura le entrega la espada a Clotaldo y éste la reconoce, preguntándole a Rosaura quién se
la dio. Ella dice que una mujer que le dijo que partiera a Polonia y la mostrase entre los nobles y
principales, porque el que la reconociera la ampararía y cuidaría de ella. Clotaldo dice que esa
espada se la dejó a Violante, una hermosa mujer, con el encargo que quien se la llevara de vuelta a
Polonia sería hijo suyo. Rosaura es hija, pues, de Clotaldo, aunque éste todavía cree que es un
hombre. Sin embargo en su soliloquio Clotaldo está dudando entre el honor y la lealtad al rey, que
le obliga a matar a ese joven (Rosaura) o el amor de padre. Clotaldo decide llevar a los prisioneros
ante el rey Basilio y que él decida su destino.

En un lugar del palacio seguidos de cortesanos, se encuentran Astolfo y Estrella. Astolfo cuenta que
ambos, él y Estrella son los aspirantes al trono del ya anciano e inclinado a los estudios, rey Basilio.
No son hijos suyos sino hijos de dos hermanas del rey. A continuación sale el rey Basilio y su
séquito y pide que todos escuchen lo que tiene que decir: el monarca cuenta, en primer lugar, que es
un estudioso avezado de las matemáticas y de la astrología y que es capaz de leer profecías en los
astros. Había profetizado que Clorilene, su esposa nacería el día que diera a luz a Segismundo, el
hijo de ambos, y así sucedió luego. Luego vio en los astros que Segismundo sería un príncipe cruel
que convertiría el reino en una escuela de traiciones y de vicio, derrocándole del trono, por lo que a
temprana edad decidió recluirlo en una torre de piedra abandonada en las montañas, donde sólo
Clotaldo' le ve para atender sus necesidades más básicas de alimento y educarlo en ciencias y en los
preceptos del Catolicismo.

Tres cosas hacen dudar al rey Basilio: la primera: él debe velar por su reino y por sus súbditos y por
si era cierta la profecía, decidió encerrar a Segismundo; la segunda es que para impedir que
Segismundo cometa los delitos que ha visto anunciados en los astros, es el propio Basilio quien está
cometiendo delitos, privando a la corona del sucesor legítimo; la tercera es la curiosidad que tiene
Basilio por descubrir si su vaticinio, el oráculo estaba equivocado y Segismundo, en contra de los
que dicen los planetas, será un buen rey. Entonces la decisión de Basilio es poner en el trono a su
hijo Segismundo: si es prudente, cuerdo y benigno lo nombrará heredero a la corona; si es cruel,
soberbio y nefasto, lo devolverá a la cárcel. Todos aclaman su decisión y se van.

Entonces llegan hasta el rey Basilio, Clotaldo y sus prisioneros. Clotaldo le cuenta al rey que han
visto a Segismundo y el lugar secreto donde lo ocultaban. El rey le dice a Clotaldo que no se
preocupe, pues ya ha contado a sus súbditos el secreto del encierro de Segismundo y lo que piensa
hacer con él. Entonces Clotaldo le dice a Rosaura y Clarín que son libres. Rosaura (aún disfrazada
de muchacho) le cuenta a su padre, sin saber que es él, que ha venido a deshacer una afrenta contra
Astolfo, duque de Moscovia, que se fue a Polonia a casarse con la infanta Estrella, mancillando el
honor de su familia. Se van Rosaura y Clarín, dejando pensativo a Clotaldo.

Acto II

Comienza el acto II de La vida es sueño con un díalogo entre Clotaldo y el rey Basilio. Aquél le
cuenta al monarca que han sacado a Segismundo de la prisión dándole un bebedizo para
adormecerlo y lo han trasladado al cuarto del rey. Basilio le cuenta a Clotaldo que hace esto para
demostrar y demostrarse que el hombre predomina a las estrellas, es decir que el libre albedrío rige
al ser humano y no un destino fijo escrito en los astros.

Por el díalogo siguiente entre Clarín y Clotaldo sabemos que Rosaura ha desvelado su personalidad
y confiado la satisfacción de su honor a Clotaldo. Clarín se queja de que nadie atiende sus
necesidades ahora que Rosaura está en palacio como dama de Estrella, y amenaza a Clotaldo con
contarlo todo si no tiene lo que desea. En ese momento sale a escena Segismundo, asombrado y
despertando de su sueño, con unos criados que tratan de vestirlo. Clotaldo se acerca y le dice a
Segismundo que es el príncipe heredero de Polonia.

Saliendo de su confusión, Segismundo muestra su rabia y violencia y quiere matar a Clotaldo.

Clarín, se pone de parte de Segismundo ("yo soy un grande agradador de todos los Segismundos").
A continuación sale Astolfo y se presenta a Segismundo como primo suyo. Segismundo lo saludo
con desgano. Luego sale a recibirlo Estrella y Segismundo parece prendado por su belleza (sólo
sabe de las mujeres por los libros que ha leído y nunca ha visto a ninguna, dado su cautiverio);
quiere tomar su mano pero un criado le quiere estorbar el gesto pues sabe que Astolfo se disgustaría
si Segismundo tuviera ese contacto con Estrella, equivalente prácticamente a un compromiso
formal. Entonces Segismundo alza en brazos al criado y lo arroja por un balcón. Astolfo le
recrimina la acción y Segismundo le amenaza con cortarle la cabeza. Se va Astolfo y sale Basilio a
estrechar los brazos de su hijo pero al enterarse de que ha matado al criado, le repudia. Segismundo
le dice al rey que no le importa no contar con su amor y le recrimina el trato cruel y el encierro
recibido durante tantos años. Basilio le advierte que no sea tan soberbio y que sea más humilde ya
que pudiera estar soñando lo que está viviendo en ese momento. Se va Basilio y hay un breve
encuentro con Rosaura, que no se deja ver y se hace pasar por Estrella.

Clotaldo llega a advertirle a Segismundo que sea más humilde pero Segismundo saca la daga y trata
de matarlo. Forcejea con Clotaldo hasta que llega Astolfo para protegerlo. Van a luchar pero llega el
rey Basilio con Estrella y se detienen. Segismundo se va. Basilio dice que Segismundo dormirá y se
desperatará de nuevo en su prisión. En un apartado Estrella rechaza a Astolfo, que se va desairado.

Estrella llama a su dama, Astrea, que resulta ser Rosaura. Estrella le dice a Astrea (Rosaura) que se
casará con Astolfo, el cuál renunciará al retrato de una dama que lleva en el cuello: cuando llegue
Astolfo éste le entregará a Astrea (Rosaura) ese retrato. Astolfo reconoce a Rosaura y ésta trata de
hacerse con el retrato. Llega Estrella y mediante una estratagema, Rosaura logra quedarse con el
retrato pues Estrella ve que la retratada es Rosaura, y despide airada a Astolfo. Mientras tanto el rey
Basilio, acompañado de Clotaldo y unos criados devuelven a un Segismundo dormido a su prisión.
Cuando despierta Clotaldo le hace creer que lo ha soñado todo desde que se quedó dormido.
Cuando se queda solo se produce el más famoso soliloquio o monólogo de Segismundo en esta obra
donde llega a la conclusión de que todo cuanto hace el hombre en su vida es sueño (incluso soñar),
hasta que llega la muerte, que es el verdadero despertar.

Acto III

Empieza el Acto III con un episodio gracioso. Los súbditos que se han enterado de que Segismundo,
el príncipe heredero, vuelve a estar preso en la torre, han ido allí para liberarlo y reponerlo en el
trono, y cuando hallan allí a Clarín, también encerrado, creen que es el príncipe. Deshecha la
confusión, los súbditos aclaman a Segismundo a quien le explican que las cortes se negaban a que
reinara un príncipe extranjero, pues Astolfo, que es de Moscovia, había sido nombrado por Basilio
como heredero a la corona. Segismundo arenga a sus vasallos y les dice que el rey Basilio ha de
rendirse a sus pies.

Sale Clotaldo y al ver que Segismundo ha sido liberado teme por su vida y se arrodilla a sus pies:
lejos de matarlo, Segismundo le quiere abrazar pero Clotaldo, hombre de valores, le dice que no
puede luchar a su lado contra el rey Basilio, pues le debe lealtad. Segismundo deja ir a Clotaldo
diciéndole que se verán en el campo de batalla.

Cuando el rey Basilio se entera, lamenta que él mismo haya sido el artífice de esa guerra y de la
destrucción de su reino y se dirige a luchar contra Segismundo. Quedan solos Rosaura y Clotaldo.
Ella le pide que acabe con la vida de Astolfo como había prometido pero éste le dice que está
dividido entre restituir el honor de Rosaura y la lealtad que le debe pues le salvó la vida ante
Segismundo. Clotaldo es el padre de Rosaura y ésta le confiesa que matará a Astolfo.

Rosaura se dirige hasta donde está Segismundo vestida de mujer pero armada de espada y daga.
Allí, Rosaura cuenta su historia, el deshonor que a Violante su madre y a ella misma les sometió
Astolfo abandonándolas en Moscovia para venir a casarse con Estrella esperando obtener el trono
de Polonia. Segismundo, admirado de su belleza dice que repondrá su honor y se dirige a la batalla.
En la primera refriega Clarín es herido y muere.

En la espesura del monte, Clotaldo propone a Basilio que huya en un caballo que le tiene preparado
pero el rey decide quedarse y humillarse ante Segismundo, creyendo que lo dispuesto por la
Astronomía ha de cumplirse y el hombre no puede cambiarlo. Lejos de este pensamiento,
Segismundo declara que nadie debe evitar un daño que se teme realizando todos los actos para que
ese daño se produzca: si su padre quería evitar que se convirtiera en un tirano cruel, no debió
encerrarlo para que se embruteciera en su cautiverio de la torre.

Forzando el destino al que las estrellas lo habían condenado, Segismundo se humilla a los pies de su
padre; éste conmovido lo acepta como príncipe. Clotaldo le dice a Astolfo que Rosaura es hija suya
por lo que Astolfo puede casarse con ella, al ser también de noble cuna. Segismundo toma la mano
de Estrella. Acaba Segismundo diciendo que toda la dicha humana pasa como el sueño y que hay
que aprovechar al máximo lo que dura, pues sigue temiendo despertar un día en su prisión.

Personajes de La vida es sueño

Los personajes de La vida es sueño son los siguientes:

Segismundo
Hijo del rey Basilio y príncipe heredero del trono de Polonia. Creyendo Basilio que su hijo estaba
destinado a ser despótico y cruel, y que le arrebataría el trono, decidió encerrarlo en una torre
solitaria, donde se crió embrutecido y encadenado, al cuidado de Clotaldo, noble de Moscovia y leal
servidor de Basilio, pero que para Segismundo será el alcaide de su prisión. Con la llegada de
Rosaura y Clarín a Polonia, Basilio temeroso de haberse equivocado quiere poner a prueba a
Segismundo, restaurándole sus derechos sucesorios. Al despertar Segismundo se muestra a todos
soberbio, bruto y cruel, por lo que Basilio decide restituirlo a la torre y a las cadenas. Cuando
despierta Segismundo en la prisión está convencido de que aunque todo cuanto vivió en la corte le
había parecido real, no es sino una apariencia, una ilusión, como lo es la vida entera. Finalmente,
unos súbditos leales entran a liberarlo y aunque decide en un principio vengarse, luego es
benevolente con el rey y el resto de los cortesanos, perdonando a su padre, ayudando a Rosaura y
Clotaldo en su afrenta de honor contra Astolfo, y tomando a Estrella como prometida. Segismundo
es admirado por todos por su buen ingenio y aclamado como rey.

Rosaura
Hija de Clotaldo y de Violante, nobles de Moscovia. Llega disfrazada de hombre a Polonia con su
asistente, Clarín. Allí descubren a Segismundo, encadenado en una prisión levantada en el monte.
Clotaldo los detiene y los lleva ante el rey. Clotaldo, que ha reconocido una espada que llevaba le
dice a Rosaura que la ayudará a limpiar su honor, matando a Astolfo, que la dejó abandonada y
enamorada en Moscovia para ir a Polonia a contraer matrimonio de conveniencia con Estrella,
heredera al trono. Clotaldo no puede matar a Astolfo pues este le salvó de ser asesinado por
Segismundo, con lo que Rosaura decide unirse a la causa militar de Segismundo para así satisfacer
su honor luchando contra Astolfo. Al final de la obra, Clotaldo le confiesa a Astolfo que Rosaura es
hija suya, por lo cual Astolfo y Rosaura, que también tiene noble sangre, pueden unirse.

Clotaldo
Padre de Rosaura, noble de Moscovia y fiel servidor del rey Basilio de Polonia. Es un personaje eje
que vertebra las dos tramas de la obra: la principal de Segismundo y Basilio, y una secundaria, la de
la afrenta al honor de Rosaura realizada por Astolfo. Por una parte, Clotaldo ha sido quien estuvo al
cargo de Segismundo durante todos los años de su cautiverio, cuidando de sus necesidades y
enseñándole ciencias o dándole libros. Por otra parte promete a Rosaura ayudarla en su resolución
de matar a Astolfo, por haberla abandonado en Moscovia. Finalmente Segismundo se apiada de él y
puede ver cómo su hija resuelve sus problemas con Astolfo.

Basilio
Rey de Polonia y padre de Segismundo. Estudioso de las Matemáticas y de la Astrología, su pasión
es leer los acontecimientos futuros en los astros. Cree en la predestinación, en que el camino del
hombre viene marcado por los cielos desde que aquél viene al mundo y hasta que se produce su
muerte. Anciano ya, decide antes de concederle el trono a Estrella y a Astolfo, sus sobrinos, ver si
su hijo Segismundo tiene alguna posibilidad de enmienda. En un principio la actitud de Segismundo
lleva a pensar al viejo monarca que todos los intentos humanos por cambiar la voluntad de las
estrellas son vanos y lo devuelve a prisión, pero luego comprueba que el libre albedrío, la voluntad
del hombre, se impone a los designios astrales.

Astolfo
Sobrino de Basilio, rey de Polonia, primo, por tanto, de Segismundo. Pretende a Estrella, también
sobrina del rey Basilio, pero precedente a él en el orden sucesorio. En una trama paralela se
descubre que dejó abandonada en Moscovia a Rosaura para intentar acceder al trono de Polonia.
Lleva un retrato de Rosaura en el cuello, lo que provoca el recelo de Estrella. Finalmente, Clotaldo
le cuenta que sí puede con Rosaura pues lleva sangre noble, al ser hija suya.
Estrella
Sobrina de Basilio y una de las sucesoras al trono de Polonia. No está enamorada de Astolfo, y
desconfía de sus pretensiones. Al contrario que éste, Estrella no se muestra ambiciosa de poder.
Segismundo se fijó en su belleza durante la salida de su cautiverio y al final de la obra, ya como
príncipe heredero, quiere comprometerse con ella y le toma la mano.

Clarín
Es el gracioso acompañante de Rosaura en su viaje a Polonia. Es miedoso y burlón. Tiene pocos
escrúpulos para cambiar de bando o extorsionar a Clotaldo con contar toda la verdad a Segismundo.
En la refriega del vulgo contra Basilio resulta herido y muere, parece que como castigo a su actitud
interesada.

Violante
Es la madre de Rosaura y amante en otro tiempo de Clotaldo. No tiene papel escénico en la obra,
pero es mencionada en el transcurso de la trama secundaria, relativa al honor de Rosaura.

Comentario a La vida es sueño

La vida es sueño es una obra de Pedro de Calderón de la Barca que se incluye dentro del género
literario del Teatro. En concreto es un drama, cuya estructura consta de tres jornadas o actos no
titulados y que están divididos en escenas de la siguiente manera: el acto I, consta de 8 escenas, el
acto II tiene 19 escenas y el acto III y último suma 14 escenas'

La vida es sueño se ajusta, en general a las reglas generales establecidas por Lope de Vega para el
arte de hacer comedias del siglo XVII: lenguaje acendrado y cuidado, utilización del verso (en
variación de estrofas), hay un paralelismo de tramas, donde una de las temáticas, no la principal en
este caso, tiene que ver con la honra, uno de los preferidos por los autores de la época.

Concretamente se ha dicho que La vida es sueño es un drama filosófico pues su trama principal
abunda en la libertad, en el más puro sentido volitivo, de la voluntad. Así surge una contraposicón
de personajes alegóricos: Segismundo es la alegoría de la voluntad humana, del libre albedrío que
acabará imponiéndose a los inalterables designios de los astros; por su parte Basilio, es la
encarnación de las teorías que abundan en el fatuum, en el destino ya escrito, inmodificable e
irresoluble para el hombre.

Pero, además, subyace a través del personaje de Segismundo la idea de "peregrinatio vitae", una
peregrinación o viaje vital del protagonista que se descubre a sí mismo y al mundo que lo rodea,
emergiendo de un mundo de oscuridad e ignorancia, y que descubre que las realidades y los sueños
están construidos del mismo material, llegando a la conclusión de que los momentos de dicha hay
que disfrutarlos al máximo, esencia de la máxima renacentista del carpe diem tan frecuentada por
Garcilaso de la Vega.

Mucho se ha comparado la estancia de Segismundo en su prisión así como su posterior liberación y

encumbramiento con el Mito de la caverna de Platón. De hecho se considera a esta explicación
mitológica del libro platónico de La República una de las influencias en el texto de La vida es
sueño. También se ha observado en el devenir de Segismundo desde la oscuridad a la luz la
influencia de los poetas ascéticos del siglo XVI, entre los que destacó Fray Luis de León

Por otra parte, dentro de la dualidad de tramas que plantea la obra, hay un argumento accesorio del
filosófico principal, hecho para el disfrute del público, que es la honra de Rosaura, mezclado con el
amor entre ésta y Astolfo. En este sentido, también Rosaura emprende una "peregrinatio vitae" ya
que parte de una etapa de caos y de falta de integridad a otra, el final feliz, donde no sólo repone el
honor perdido sino que además logra encontrar la dicha amorosa al lado de Astolfo.

La vida es sueño es el fruto de una época situada entre el fin del siglo de Oro de la literatura
española el principio del Racionalismo ilustrado: Segismundo duda de la existencia real del mundo
unos años antes de las dudas metafísicas de Descartes y de la frase "Pienso, luego existo" plasmada
en su Discurso del método.

El lenguaje de La vida es sueño se encorseta en el verso del barroco, siendo más bien un habla de
carácter culto o arcaizante aunque no excesivamente difícil y cayendo en el tono popular con notas
de comicidad cuando interviene el personaje de Clarín, que supone un desahogo para el espectador
en el transcurso de las dos tramas más serias de La vida es sueño. Este verso en ningún momento
prescinde de la rima y alterna seis clases de estrofa: romance, redondillas, silvas, décimas, quintas y
octavas reales. Las figuras retóricas más utilizadas son la metáfora, el hipérbaton, la paradoja, la
hipérbole o exageración, las preguntas retóricas y las comparaciones alegóricas. En La vida es
sueño tiene más importancia la elocuencia de los personajes que el diálogo vivo y rápido entre
varios caracteres.

Recursos
Goretti. El concepto de libertad en La vida es sueño