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Para el caso del fierro y del Acero, que son los materiales de construcción mas
comunes, el proceso de corrosión considera la formación de pequeñas pilas galvánicas
en toda la superficie expuesta, presentándose un flujo de electrones de las zonas
anódicas donde se disuelve el fierro hacia las zonas catódicas donde se desprende
hidrogeno o se forman iones hidroxilo (álcali); para cerrar el circuito eléctrico se
requiere la presencia de un electrolito proporcionado por el medio. El siguiente
diagrama muestra esta situación.
3º Corrosión bioquímica: Está constituida por el ataque de los metales por parte de
bacterias, especialmente en las canalizaciones enterradas. El mecanismo de este tipo
de corrosión puede ser de diversos tipos:
a) Químico, debido a la producción de sustancias corrosivas tales como C02, H2 5, H2
S04, NH3 o de un ácido orgánico. Por ejemplo, en los lugares que hay azufre se produce
una localización de colonias de Thiobacilos, los cuales generan ácidosulfúrico producto
de su metabolismo, el cual ataca al metal.
b) Ciertas bacterias, como las Desulfovibrio desulfuracaus, pueden reducir los sulfatos
por medio del hidrógeno:
La Corrosión supone una pérdida de material metálico a partir de una pila electroquímica que se
forma entre dicho elemento metálico y otro material próximo; suele aparecer como consecuencia
de un proceso de oxidación-reducción y afecta a todos los metales, especialmente al acero por su
contenido en hierro.
Aunque el aire atmosférico es el medio más común, las soluciones acuosas son los
ambientes que con mayor frecuencia se asocian a los problemas de corrosión.
Baja Presión de Vapor, de forma tal que los productos generados sean sólidos y
no gases que se mezclen con el ambiente.
Las condiciones que permiten que se produzca la corrosión pueden ser controladas y
reducidas por la correcta aplicación de las trampas de vapor, venteos de aire, y
procedimientos operacionales - especialmente durante el paro - para evitar que el aire y el
agua reaccionen. El tratamiento de agua adecuado y una estrecha vigilancia de los niveles
de pH en el condensado también son factores de importancia crítica para ayudar a
prevenir la corrosión.