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En cambio todas las lámparas de descarga necesitan equipos auxiliares ya sea para el
arranque, funcionamiento o control. Sin estos equipos las lámparas no funcionan.
Además determinan las características de las lámparas en cuanto a calidad de
reproducción de la luz.
Balastos
Los balastos o reactancias son los elementos esenciales en las instalaciones de
alumbrado donde se utilizan lámparas de descarga. Se combinan con las lámparas
para limitar la corriente de funcionamiento. Además, en algunas ocasiones también
suministran la tensión y corriente a la lámpara.
Las reactancias más utilizadas son las inductivas y las inductivas-capacitivas que
proporcionan un buen rendimiento y funcionamiento de la lámpara.
Las funciones de un balasto son:
Limitar la corriente
Regular la tensión
Proporcionar la tensión necesaria para el arranque
Las características de las reactancias deben ser acordes con las distintas potencias de
las lámparas y con la tensión de la línea. Por este motivo existen reactancias para todo
tipo de lámpara. En la reactancia, cada fabricante incluye el valor del factor de potencia
y el condensador necesario para corregirlo.
En general, las características de los balastos son:
Pérdidas reducidas
Limitar la distorsión armónica
Funcionamiento silencioso
Garantizar larga vida útil de la lámpara
Existen dos grandes grupos diferenciados de balastos para las lámparas de descarga:
Balastos electromagnéticos
o Balasto autorregulador
Los balastos autoreguladores son muy parecidos a los autotransformadores.
Están compuestos por un autotransformador y un condensador en serie.
Este tipo de balasto regula la potencia de la lámpara respecto a las
variaciones de tensión de red, pero por el contrario tiene un gran tamaño,
grandes pérdidas.
Balastos electrónicos
Arrancadores
Los arrancadores o ignitores, se encargan de proporcionar la tensión requerida por la
lámpara en el momento del encendido cuando necesitan una tensión muy superior a
la de la red
Las lámparas de descarga que necesitan estos equipos son las lámparas de vapor de
mercurio con halogenuros metálicos y las lámparas de vapor de sodio de alta y baja
presión.
Su funcionamiento es el siguiente: el arrancador obtiene la tensión necesaria mediante
la descarga del condensador en el primario de un transformador elevador. En el núcleo
del transformador un flujo magnético induce en el secundario la tensión que necesita
la lámpara.
Los arrancadores de encendido en frío son arrancadores instantáneos que no
necesitan tiempo para encender la lámpara. Pero si será necesario esperar un
tiempo de enfriamiento antes de volver a utilizar la lámpara.
Estos arrancadores se clasifican en función de su conexión por:
o Arrancador en serie
También llamado de superposición o independientes de la reactancia. El
arrancador incorpora un transformador elevador de la tensión de impulso
que funciona independientemente de la reactancia:
Imagen 7 - Funcionamiento arrancador en serie (Fuente: Manual de iluminación INDAL)
o Arrancador en serie-paralelo
También llamado arrancador dependiente de la reactancia, tipo impulser o
tres hilos. Los arrancadores semiparelelo utilizan la reactancia como
transformador elevador. La reactancia debe llevar una toma intermedia para
soportar las tensiones de pico.
INDAL)
o Cebadores
Los cebadores son arrancadores utilizados para el encendido de lámparas
fluorescentes.
Esta compuesto por una ampolla de vidrio rellena de argón a baja presión y
en el interior de la cual están los electrodos. Uno de ellos es una lámina
bimetálica con diferente coeficiente de dilatación, lo que provoca una
deformación del electrodo cuando hay un aumento de la temperatura, de
manera que se establece una conexión entre las láminas que cierran el
circuito y permiten el paso de la corriente por los electrodos. Los electrodos
emitirán electrones y al enfriarse las laminas, estas se separaran para abrir
otra vez el circuito y permitiendo al balasto lanzar el impulso para crear la
descarga del arco y así el funcionamiento de la lámpara.
En paralelo con los electrones se conecta un condensador encargado de
eliminar las interferencias que se producen al entrar contacto los electrodos.
Los cebadores por efluvios y cebadores de seguridad son dos tipos de
cebadores utilizados en las lámparas fluorescentes. La gran diferencia que
existe entre estos dos tipos de cebadores consiste en que el cebador de
seguridad dispone de un dispositivo de seguridad que desconecta el cebador
en caso de fallo en el encendido de la lámpara.