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Colección de Textos sobre Derechos Humanos

deral el artículo 22 del Código Civil nos refiere que: “La ca­
pacidad jurídica de las personas físicas se adquiere por el
nacimiento y se pierde por la muerte; pero desde el momen­
to en que un individuo es concebido, entra bajo la protección
de la ley y se le tiene por nacido para los efectos declarados
en el presente Código”.
Entendemos pues que la capacidad se adquiere por el
nacimiento y se pierde con la muerte de la persona. Y es
claro al mencionar que quienes tienen capacidad son las
personas físicas, dejando excluidas a las personas mora-
les. Es decir, el artículo nos refiere no sólo la aptitud de ser
titular de derechos y obligaciones sino que es preciso en
mencionar quien será el sujeto que puede desplegar dicha
aptitud.
Se debe tener la claridad que al referirnos a “persona”,
nos referimos al sujeto, activo o pasivo, que actuará en el
campo del derecho para el ejercicio de las relaciones jurídi-
cas, es decir, cuando mencionamos a la persona no debe-
mos entenderla como un sinónimo de ser humano sino
como un figura jurídica.

III. Definición de la desaparición


forzada de personas

Cuando se aborda el tema de la desaparición forzada se


hace, generalmente, desde un enfoque del derecho penal
internacional y del derecho internacional de los derechos
humanos, así como del derecho internacional humanitario,
centrándose en la responsabilidad de los perpetradores, la
búsqueda de las víctimas y las medidas de no repetición y re­
paración. Este enfoque en la violencia de los perpetradores
favorece que se olvide el proceso que inicia para las fami-
lias que son afectadas por la atrocidad.

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La personalidad jurídica en la desaparición forzada

Para el tema que nos ocupa analizaremos la vulnera-


ción al derecho al reconocimiento de la personalidad jurí-
dica de las víctimas de desaparición forzada de personas,
desde la dimensión de protección a la que el Estado está
obligado.
Debemos tener la claridad que la vulneración al reco-
nocimiento de la personalidad jurídica que estamos anali-
zando parte de la existencia de una desaparición forzada.
Para reforzar la noción del derecho a la personalidad jurídica
es necesario, por contraste, clarificar qué es la desaparición
forzada.
Con la finalidad de entender, en términos conceptua-
les, lo que es la desaparición forzada revisaremos algunas
definiciones sobre este grave delito que se encuentran en
los principales instrumentos internacionales en la materia
(véase la tabla 1).
Con las definiciones anteriores podemos identificar que
los elementos típicos de la desaparición forzada son:

a) La privación de la libertad cualquiera que sea su


forma.
b) La intervención directa de agentes estatales o de
particulares con la aquiescencia de éstos.
c) La negativa de reconocer la detención y de revelar la
suerte o el paradero de la persona interesada.

Es decir, la desaparición forzada es estar frente a la


privación de la libertad cualquiera que sea su forma y que
fuese cometida por agentes del Estado (servidores públicos)
o de particulares con la aquiescencia de éstos, seguida de la
negativa a reconocer la detención o de revelar la suerte o el
paradero de la víctima, teniendo como efecto que la vícti-
ma sea sustraída de la protección de la ley.
Ahora bien, cuando nos situamos en el tema de la des-
aparición forzada de personas debemos tener la claridad
que ésta es en sí misma un delito y una grave violación a los

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Tabla 1
Definiciones de desaparición forzada de personas

Convención
Convención Internacional para la
Estatuto de Roma
Interamericana Protección de Todas
de la Corte Penal
sobre Desaparición las Personas contra las
Internacional
Forzada de Personas Desapariciones
Forzadas
[…] la privación Por “desaparición […] se entenderá por
de la libertad a una forzada de personas” “desaparición
o más personas, se entenderá la forzada” el arresto, la
cualquiera que aprehensión, la detención, el
fuere su forma, detención o el secuestro o cualquier
cometida por agentes secuestro de personas otra forma de
del Estado o por por un Estado o una privación de libertad
personas o grupos de organización política, que sean obra de
personas que actúen o con su autorización, agentes del Estado o
con la autorización, apoyo o por personas o grupos
el apoyo o la aquiescencia, seguido de personas que
aquiescencia del de la negativa a actúan con la
Estado, seguida de la admitir tal privación autorización, el
falta de información de libertad o dar apoyo o la
o de la negativa a información sobre la aquiescencia del
reconocer dicha suerte o el paradero Estado, seguida de la
privación de libertad de esas personas, con negativa a reconocer
o de informar sobre la intención de dicha privación de
el paradero de la dejarlas fuera del libertad o del
persona, con lo cual amparo de la ley por ocultamiento de la
se impide el ejercicio un período suerte o el paradero
de los recursos prolongado.9 de la persona
legales y de las desaparecida,
garantías procesales sustrayéndola a la
pertinentes.8 protección de la ley.10

derechos humanos, incluso que de cometerse de manera


sistemática y generalizada puede constituir un delito de lesa
humanidad.

8 Artículo II.
9 Artículo 7, numeral 2, inciso i).
10 Artículo 2.

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La personalidad jurídica en la desaparición forzada

La Corte Interamericana de Derechos Humanos ha


considerado que la desaparición forzada de personas cons-
tituye una violación de carácter múltiple de numerosos de-
rechos que los Estados han reconocido en la Convención
Americana sobre Derechos Humanos, así lo ha expresado
en sentencias, como la del Caso Velásquez Rodríguez vs.
Honduras, señalando:

155. La desaparición forzada de seres humanos constituye


una violación múltiple y continuada de numerosos dere-
chos reconocidos en la Convención y que los Estados Partes
están obligados a respetar y garantizar. El secuestro de la
persona es un caso de privación arbitraria de libertad que
conculca, además, el derecho del detenido a ser llevado sin
demora ante un juez y a interponer los recursos adecuados
para controlar la legalidad de su arresto, que infringe el ar-
tículo 7 de la Convención que reconoce el derecho a la liber­
tad personal y que en lo pertinente dispone:
1. Toda persona tiene derecho a la libertad y a la seguri-
dad personales.
2. Nadie puede ser privado de su libertad física, salvo por
las causas y en las condiciones fijadas de antemano por las
Constituciones Políticas de los Estados Partes o por las leyes
dictadas conforme a ellas.
3. Nadie puede ser sometido a detención o encarcela-
miento arbitrarios.
4. Toda persona detenida o retenida debe ser informada
de las razones de su detención y notificada, sin demora, del
cargo o cargos formulados contra ella.
5. Toda persona detenida o retenida debe ser llevada, sin
demora, ante un juez u otro funcionario autorizado por la
ley para ejercer funciones judiciales y tendrá derecho a ser
juzgada dentro de un plazo razonable o a ser puesta en liber­
tad, sin perjuicio de que continúe el proceso. Su libertad
podrá estar condicionada a garantías que aseguren su com-
parecencia en el juicio.

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6. Toda persona privada de libertad tiene derecho a recu-


rrir ante un juez o tribunal competente, a fin de que éste
decida, sin demora, sobre la legalidad de su arresto o deten-
ción y ordene su libertad si el arresto o la detención fueran
ilegales. En los Estados Partes cuyas leyes prevén que toda
persona que se viera amenazada de ser privada de su liber-
tad tiene derecho a recurrir a un juez o tribunal competente
a fin de que éste decida sobre la legalidad de tal amenaza,
dicho recurso no puede ser 33 restringido ni abolido. Los re­
cursos podrán interponerse por sí o por otra persona.

156. Además, el aislamiento prolongado y la incomunica-


ción coactiva a los que se ve sometida la víctima representan,
por sí mismos, formas de tratamiento cruel e inhumano, lesi­
vas de la libertad psíquica y moral de la persona y del derecho
de todo detenido al respeto debido a la dignidad inherente
al ser humano, lo que constituye, por su lado, la violación de
las disposiciones del artículo 5 de la Convención que reco-
nocen el derecho a la integridad personal como sigue:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su integri-
dad física, psíquica y moral.
2. Nadie debe ser sometido a torturas ni a penas o tratos
crueles, inhumanos o degradantes. Toda persona privada de
libertad será tratada con el respeto debido a la dignidad in-
herente al ser humano.
Por lo demás, las investigaciones que se han verificado
donde ha existido la práctica de desapariciones y los testimo­
nios de las víctimas que han recuperado su libertad demues-
tran que ella incluye el trato despiadado a los detenidos,
quienes se ven sometidos a todo tipo de vejámenes, torturas
y demás tratamientos crueles, inhumanos y degradantes, en
violación también al derecho de la integridad física recono-
cido en el mismo artículo 5 de la Convención.

157. La práctica de desapariciones, en fin, ha implicado con


frecuencia la ejecución de los detenidos, en secreto y sin

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La personalidad jurídica en la desaparición forzada

fórmula de juicio, seguida del ocultamiento del cadáver con


el objeto de borrar toda huella material del crimen y de pro-
curar la impunidad de quienes lo cometieron, lo que signifi-
ca una brutal violación del derecho a la vida, reconocido en
el artículo 4 de la Convención cuyo inciso primero reza:
1. Toda persona tiene derecho a que se respete su vida.
Este derecho estará protegido por la ley y, en general, a partir
del momento de la concepción. Nadie puede ser privado de
la vida arbitrariamente.11

De igual forma el Grupo de Trabajo sobre Desaparicio-


nes Forzadas o Involuntarias de Naciones Unidas ha reali-
zado una clasificación de los derechos más importantes
que se vulneran cuando una persona es sometida a desapa-
rición forzada. Al respecto, ha generado una clasificación
en tres grupos:12

1. El derecho a la libertad y seguridad de la persona.


2. El derecho a un régimen humano de detención y a
no ser sometido a torturas ni a penas o tratos crue-
les, inhumanos o degradantes.
3. El derecho a la vida.

Como derechos conexos del derecho a la libertad y


seguridad de la persona se encuentran:

1. El derecho a no poder ser arbitrariamente detenido


ni preso.
2. El derecho a un juicio imparcial en materia penal.
3. El derecho al reconocimiento de su personalidad
jurídica.

11 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Velásquez Rodríguez vs. Hondu-


ras. Sentencia del 29 de julio de 1998. Serie C Núm. 4.
12 Informe del Grupo de Trabajo sobre las desapariciones forzadas o involuntarias

de Naciones Unidas, E/CN.4/1984/21, 1983, pp. 48-49.

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La Declaración sobre la Protección de Todas las Perso-


nas contra las Desapariciones Forzadas13 también recoge
los derechos que se ven vulnerados al momento de sufrir
una desaparición forzada, en el segundo párrafo del artícu-
lo 1, expresa:

2. Todo acto de desaparición forzada sustrae a la víctima


de la protección de la ley y le causa graves sufrimientos, lo
mismo que a su familia. Constituye una violación de las nor-
mas del derecho internacional que garantizan a todo ser
humano, entre otras cosas, el derecho al reconocimiento de
su personalidad jurídica, el derecho a la libertad y a la segu-
ridad de su persona y el derecho a no ser sometido a torturas
ni a otras penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes.
Viola, además, el derecho a la vida, o lo pone gravemente en
peligro.

Para el derecho internacional una “la violación de una


obligación internacional mediante un hecho del Estado que
tiene carácter continuo se extiende durante todo periodo en
el cual el hecho continúa y se mantiene su falta de confor-
midad con la obligación internacional”.14
En ese sentido, tenemos que otro elemento caracterís-
tico de la desaparición forzada de personas es su continui-
dad o permanecía. Esto es que el delito se comete segundo
a segundo hasta en tanto no se tenga conocimiento del pa-
radero de la víctima desaparecida.
Al respecto la Declaración de las Naciones Unidas so-
bre la Protección de Todas las Personas contra las Desapari-
ciones Forzadas, reza en su artículo 17, párrafo 1, que:
“Todo acto de desaparición forzada será considerado delito

13 Asamblea General, Resolución 47/133, de 18 diciembre 1992.


14 Organización de las Naciones Unidas, Asamblea General. Resolución 56/83, Res­
ponsabilidad del Estado por hechos internacionalmente ilícitos, artículo 14, párr. 2, 2002.

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La personalidad jurídica en la desaparición forzada

permanente mientras sus autores continúen ocultando la


suerte y el paradero de la persona desaparecida”.
En esa misma línea, la Convención Internacional para
la Protección de Todas las Personas contra las Desapari-
ciones Forzadas, es precisa al mencionar en su artículo 8,
numeral 1, inciso b), que la desaparición forzada es del ca-
rácter continúo: “Se cuente a partir del momento en que
cesa la desaparición forzada, habida cuenta del carácter
continuo de este delito”.
Por su lado, la Convención Interamericana sobre Des-
aparición Forzada de Personas, establece de igual forma el
carácter permanente de la desaparición forzada, al mencio-
nar en su artículo III que:

Los Estados Partes se comprometen a adoptar, con arreglo a


sus procedimientos constitucionales, las medidas legislativas
que fueren necesarias para tipificar como delito la desapari-
ción forzada de personas, y a imponerle una pena apropia-
da que tenga en cuenta su extrema gravedad. Dicho delito
será considerado como continuado o permanente mientras
no se establezca el destino o paradero de la víctima.

En la misma línea, el Grupo de Trabajo sobre Desapa-


riciones Forzadas o Involuntarias de Naciones Unidas ha
emitido un comentario general al respecto:

1. Las desapariciones forzadas son el prototipo de actos


continuos. El acto comienza en el momento del secuestro y
se prolonga durante todo el período de tiempo en que el
delito no haya cesado, es decir, hasta que el Estado reconoz-
ca la detención o proporcione información sobre la suerte o
el paradero de la persona desaparecida.
2. Aunque una conducta viole varios derechos, incluido
el derecho al reconocimiento de una persona ante la ley, su
derecho a la libertad y a la seguridad y el derecho a no ser so­
metida a tortura ni a otras penas o tratos crueles, inhumanos

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o degradantes y viole, además, el derecho a la vida o lo pon­


ga gravemente en peligro, el Grupo de Trabajo considera
que una desaparición forzada es un acto único y consolida-
do y no una combinación de actos. Aun cuando varios as-
pectos de la violación puedan haberse completado antes de
la entrada en vigor del instrumento nacional o internacional
pertinente, si otras partes de la violación persisten, y mientras
no se determine la suerte o el paradero de la víctima, deberá
considerarse el caso y no deberá fragmentarse el acto.
3. Así pues, cuando la desaparición forzada se inició an-
tes de la entrada en vigor de un instrumento o antes de que
un Estado determinado aceptase la jurisdicción del órgano
competente, el hecho de que la desaparición continúe tras
la entrada en vigor o la aceptación de la jurisdicción atribu-
ye a la institución la competencia y la jurisdicción para en-
tender del caso de desaparición forzada en su conjunto y no
sólo de los actos u omisiones imputables al Estado que se
produjeron tras la entrada en vigor del instrumento legal
pertinente o la aceptación de la jurisdicción.
4. El Grupo de Trabajo considera, por ejemplo, que cuan-
do se ha reconocido que un Estado es responsable de haber
cometido una desaparición forzada que comenzó antes de
la entrada en vigor del instrumento jurídico pertinente y que
persistió tras su entrada en vigor, el Estado incurre en respon­
sabilidad por todas las violaciones derivadas de la desapari-
ción forzada y no sólo por las violaciones que se produjeron
tras la entrada en vigor del instrumento.
5. Análogamente, en derecho penal, el Grupo de Traba-
jo opina que, como consecuencia del carácter continuo de
la desaparición forzada, es posible condenar a una persona
por la desaparición sobre la base de un instrumento jurídi-
co promulgado después de que comenzara la desaparición
forzada no obstante el principio fundamental de no retroacti­
vidad. No es posible separar el delito, y la condena debe abar­
car la desaparición forzada en su conjunto.
6. En la medida de lo posible, los tribunales y otras insti-
tuciones deberían considerar la desaparición forzada como

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La personalidad jurídica en la desaparición forzada

un delito o una violación de derechos humanos de carácter


continuo mientras no hayan cesado todos los elementos del
delito o de la violación.
7. Cuando una ley o un reglamento parezca contradecir
la doctrina de la violación continuada, el órgano competen-
te debería interpretar la disposición de la manera más res-
tringida posible a fin de ofrecer un recurso o poder enjuiciar
a los autores de la desaparición.
8. Con el mismo espíritu, las reservas que excluyan la
competencia de ese órgano con respecto a los actos u omi-
siones que se produjeron antes de la entrada en vigor del
instrumento legal pertinente o a la aceptación de la compe-
tencia de la institución, deberían interpretarse de modo que
no constituyan un obstáculo para hacer responsable a un
Estado de una desaparición forzada que continúa después
de ese momento.

Este elemento es un distintivo de la desaparición for­


zada de personas y nos da una idea de su gravedad, pues
consiste en mantener vigente la comisión del acto segundo
a segundo hasta en tanto no se tenga conocimiento de la
suerte o el paradero de la víctima desaparecida.
Con su comentario general el Grupo de Trabajo no es
omiso en recordar que una desaparición forzada es un acto
único y consolidado y no una combinación de actos, con la
cual se ven vulnerados varios derechos, incluido el derecho
al reconocimiento de una persona ante la ley, su derecho a la
libertad y a la seguridad y el derecho a no ser sometida a tor­
tura ni a otras penas o tratos crueles, inhumanos o degra-
dantes y viole o lo ponga gravemente en peligro, además, el
derecho a la vida.
Si bien es cierto que en organismos internacionales se
ha determinado que el carácter de violación múltiple a los
derechos humanos que tiene la desaparición forzada de per­
sonas vulnera el derecho a la vida, éste no debería de in-
cluirse en los derechos violados sino hasta tener información

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cierta y bastante de que así es, y en tanto no sea así se con-


sidere que dicho derecho es puesto gravemente en peligro.

IV. Vulneración a la personalidad


jurídica en una víctima
de desaparición forzada

Como podemos observar la complejidad ante la que nos


encontramos no es menor, pues la violación al reconocimien­
to de la personalidad jurídica es consecuencia de una grave
violación a los derechos humanos, como lo es la desapari-
ción forzada de personas. No sólo estamos en el supuesto
en el que el Estado niega el reconocimiento de la personali­
dad jurídica sino en el que además el titular del derecho fue
sustraído de la protección de la ley, fue desaparecido, lo que
hace imposible que éste haga frente al Estado para exigir el
cumplimiento de la obligación internacional de reconocer
su personalidad jurídica.
En otras palabras, cuando se comete una desaparición
forzada nos encontramos en una situación en la que existe
una persona que está privada de su libertad, por agentes del
Estado o de un particular con la aquiescencia del Estado, y
de la cual no se tiene conocimiento de su paradero, misma
que no tiene ningún recurso para que sus derechos y obli-
gaciones sean salvaguardados, ya que la víctima es sustraída
de la protección de la ley, situación que trae como resultado,
entre otras cosas, la suspensión de la personalidad jurídica.
Esta situación se da de facto toda vez que al estar la persona
desaparecida no le es posible el disfrute de sus derechos.
También se podría decir que la violación al reconoci-
miento de la personalidad jurídica en contextos de desapa-
rición forzada es una violación conexa, ya que para el caso
que analizamos tiene que preceder una desaparición forza-

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