Introducción

¿Qué es una montaña?

El diccionario define una montaña como la que es " más alta y más empinada
que una colina ".
Una montaña es una forma de relieve que se eleva por encima del terreno
circundante en un área limitada. Están hechos de rocas y tierra.
En general, las montañas tienen más de 600 metros. Aquellos a menos de 600
metros se llaman colinas.
Las montañas generalmente tienen lados empinados, inclinados y crestas y picos
agudos o ligeramente redondeados.
Las montañas pueden ser rocosas y estériles. Algunos tienen árboles que crecen
en sus lados y montañas muy altas tienen nieve en sus picos.
Algunas características comunes de las montañas incluyen las siguientes:
la cumbre, o la cima de una montaña;la pendiente, o el lado de la montaña; y
un valle muy empinado entre montañas jóvenes, conocido como un desfiladero.
Las montañas existen en todos los continentes e incluso debajo de nuestros
grandes océanos.
Las montañas cubren una quinta parte de la superficie de la tierra y se encuentran
en el 75 por ciento de los países del mundo.
Las montañas se forman por diversas causas, hay varios tipos distintos de
montañas.
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¿Qué es una cordillera?

Las cordilleras son cadenas largas o grupos de montañas. Los rangos son
generalmente de 1,000 o más millas de largo.
Las Montañas Rocosas y las montañas del Himalaya son ejemplos de cadenas
montañosas.
¿Qué es un sistema de montaña?
Un grupo de cordilleras se llama sistema de montaña. Por ejemplo, los sistemas
montañosos de los Estados Unidos incluyen las Montañas Rocosas y los
Apalaches.
 Más de la mitad del agua dulce del mundo se origina en las montañas, y
todos los principales ríos del mundo se alimentan de fuentes de montaña.

Tipos de montañas
Las montañas están formadas por movimientos lentos pero gigantescos de la
corteza terrestre (la capa externa de la Tierra).
La corteza terrestre está formada por 6 enormes losas llamadas placas, que se
juntan como un rompecabezas. Cuando dos losas de la corteza terrestre chocan
entre sí, la tierra puede empujarse hacia arriba, formando montañas. Muchas de
las cadenas montañosas más grandes del mundo se han formado debido a
enormes colisiones entre continentes.
Las montañas se forman a partir de diferentes maneras algunas veces la corteza
se dobla y se dobla, a veces se rompe en bloques grandes. En ambos casos,
grandes extensiones de tierra se levantan hacia arriba para formar
montañas. Otras montañas están formadas por la corteza terrestre que sube a una
cúpula, o por actividad volcánica cuando la corteza se rompe.
Hay cinco tipos básicos de montañas
 Montañas plegadas
 Montañas de bloqueo de fallas
 Montañas dome
 Montañas volcánicas
 Montañas de la meseta

 Montañas plegadas

Los Alpes son montañas plegables, el tipo de montaña más común en la Tierra.
Las montañas plegables se crean donde dos o más de las placas tectónicas de la
Tierra se juntan. En estas colisiones, los límites de compresión, rocas y escombros
se deforman y se pliegan en afloramientos rocosos, colinas , montañas
y cordilleras enteras .

Las montañas plegables se crean a través de un proceso

llamado orogenia . Un evento orogénico lleva millones de años para crear una
montaña plegada, pero puedes imitarla en cuestión de segundos. Cubra una mesa
con un mantel o coloque una alfombra en el piso. Ahora empuje el borde del
mantel o alfombra: las arrugas se desarrollarán y doblarán una encima de la otra.

El vocabulario de doblar montañas debe algo a este simple experimento de

mantel. Algunas de las estructuras clave en las montañas fold son nappes. Los
naps son rocas dobladas dramáticas comunes o formaciones rocosas. "Nappe" es
francés para "mantel" y las formaciones fueron nombradas después del
experimento de mesa.

La gran diferencia entre los pliegues de roca y los pliegues de tela es que en el
experimento de mesa, la mesa en sí no se pliega. En la creación de montañas
plegables, la corteza terrestre misma se deforma en formas plegadas.

Las montañas plegables a menudo se asocian con la corteza continental . Se

crean en los límites de placas convergentes, a veces denominadas zonas de
colisión continental o zonas de compresión. Los límites de las placas convergentes
son sitios de colisión , donde las placas tectónicas chocan entre sí. Compress ion
describe un conjunto de esfuerzos dirigidos a un punto en una roca o formación
rocosa.
En una zona de compresión, la actividad tectónica fuerza la compresión de la
corteza en el borde de ataque de la formación de la corteza. Por esta razón, la
mayoría de las montañas plegables se encuentran en el borde o borde anterior de
los límites de la placa continental. Las rocas en el borde de la corteza continental a
menudo son más débiles y menos estables que las rocas que se encuentran en el
interior continental. Esto los hace más susceptibles al plegado y alabeo. La
mayoría de las montañas plegables están compuestas de rocas
sedimentarias y rocas metamórficas formadas a alta presión y temperaturas
relativamente bajas. Muchas montañas plegables también se forman donde está
presente una capa subyacente de minerales dúctiles, como la sal.

 Montañas de bloque de fallas

Las montañas de bloques de falla están formadas por el movimiento de grandes bloques
corticales cuando las fuerzas en la corteza terrestre lo separan. Algunas partes de la Tierra son
empujadas hacia arriba y otras colapsan hacia abajo.

Para entender una montaña de bloqueo de fallas, o a veces referida como una "montaña de
fallas", necesitas entender qué es una falla. Las fallas son simplemente grietas en la corteza
terrestre. La superficie de la Tierra puede moverse a lo largo de estas fallas y desplazar las
capas de rocas a cada lado. Donde sea que tenga movimiento a lo largo de las fallas, puede
sufrir terremotos y durante largos períodos de tiempo, las montañas se forman bajo la intensa
presión.
Grandes bloques de roca a lo largo de los lados de estas fallas pueden levantarse e inclinarse
hacia los lados con esta increíble fuerza. Y luego, en los lados opuestos de las fallas, el suelo se
inclina hacia abajo formando una depresión. Esta depresión se llena y nivela por la erosión de
las montañas de arriba.
Las montañas de Sierra Nevada en California son un ejemplo de una cadena montañosa de
bloques de falla.
  Montañas domo

El interior de la Tierra está lo suficientemente caliente como para derretir la roca, y eso es
exactamente lo que sucede. La roca derretida se aprieta en grandes charcos de magma bajo
tierra. Como es menos denso que la roca circundante, sube hacia la superficie. Si el magma
alcanza la superficie, obtienes un volcán; con la ceniza, y la lava y las explosiones. Pero si el
magma empuja hacia arriba pero no se rompe realmente en la superficie, puedes obtener una
montaña de cúpula.

Las montañas domo normalmente no llegan a ser tan altas como las montañas dobladas porque
la fuerza del magma debajo no empuja con fuerza. Durante un largo período, el magma se enfría
y se convierte en roca dura y fría. El resultado es una montaña en forma de cúpula.
Durante largos períodos de tiempo, la erosión borra las capas exteriores de la montaña,
exponiendo el magma de roca endurecida en forma de cúpula.
Un ejemplo de una montaña en forma de cúpula es Half Dome en el rango de Sierra Nevada en
California. Está hecho de granito, y una vez fue una gran masa de magma empujada hacia
arriba a través de la Tierra. El granito es mucho más duro que otras rocas, por lo que no se
erosiona tan fácilmente como el resto de la montaña. Las capas más blandas de roca
sedimentaria fueron arrastradas, dejando la cúpula de granito duro.
  Montañas volcánicas
Las montañas volcánicas están formadas por magma que se eleva desde el manto hasta la
corteza de la tierra. En esta lección, aprenderá cómo las montañas volcánicas se forman a
través de zonas de subducción, zonas divergentes y puntos de acceso.

¿Qué es un volcán?
¿Alguna vez has mirado una montaña y te has preguntado si era un volcán? La buena noticia es
que la mayoría de las montañas nunca fueron volcanes, o pudieron haber sido volcanes hace
miles de años, pero ya no. ¿Por qué sería eso una buena noticia? Un volcán es una montaña
que tiene una abertura que se adentra en la tierra hasta el manto, el área de la tierra interior
donde hay roca líquida. La presión dentro del volcán se acumula y se desarrolla, hasta que la
montaña no puede sostenerse por más tiempo, y ¡boom! ¡El volcán estalla!

¿Cómo se forman los volcanes?

Los volcanes se pueden formar de varias maneras. Todos están relacionados con las placas
tectónicas. La capa de la tierra en la que vivimos se llama corteza. Se compone de varios trozos
gigantes de corteza que flotan en la capa debajo de la corteza, el manto, que es una roca líquida
llamada magma. Estos trozos de corteza son las placas tectónicas .
  Montañas de la meseta

Las mesetas son esculpidas por las fuerzas geológicas que las levantan y el
viento y la lluvia que las desgastan en mesetas, colinas y cañones. Monument
Valley y el Gran Cañón, ambos iconos del suroeste de Estados Unidos, fueron
cincelados de la meseta de Colorado.

Las mesetas se construyen a lo largo de millones de años a medida que

pedazos de la corteza terrestre chocan entre sí, se derriten y vuelven a
gorgotear hacia la superficie. Algunos deben su creación a un solo
proceso; otros han sido sometidos a más de uno durante diferentes épocas de
la historia de la Tierra.

La meseta más alta y más grande de la Tierra, la meseta tibetana en el este

de Asia, fue el resultado de una colisión entre dos placas tectónicas hace unos
55 millones de años. La tierra se abrochó a lo largo de la zona de la colisión y
formó la cordillera del Himalaya. Más lejos, la corteza se alzó pero no se
arrugó y se arrugó, creando en su lugar una extensión elevada, plana y abierta
conocida como el "techo del mundo".
 CLIMA EN LA MONTAÑA
El clima de montaña se caracteriza por unos inviernos fríos y largos con
temperaturas negativas, y veranos frescos y cortos. Tiene una oscilación
térmica de 10,5 °C. Las precipitaciones son muy escasas en forma de lluvia en
primavera, verano, de nieve en invierno y otoño en zonas templadas. Es una
variante del clima frío parecido a la tundra, aunque más suave.
Las montañas tienden a tener condiciones climáticas diferentes del clima zonal
donde se encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la altura sea de
la latitud que sea. El gradiente térmico negativo de 0,5-1 °C cada 100 m supone
un descenso de la humedad relativa del aire y la presencia de lluvias
orográficas abundantes en la vertiente de barlovento; y menores en la vertiente
de sotavento. La orientación con respecto a los vientos dominantes y el sol es de
transcendencia vital.
También reciben una mayor insolación y un régimen de vientos específico,
creando un tipo clima diferenciado. Sin embargo, los centros de acción, las masas
de aire y los frentes que le afectan son los mismos que en el clima zonal.
Algunos lugares que presentan estas características pueden ser englobados
dentro de otras clasificaciones, generalmente en climas templados como
el oceánico, debido a que el clima de montaña supone una modificación de las
condiciones climáticas como la temperatura debido a la altitud, tanto en zonas
templadas como en tropicales.
En la península ibérica es propio de los Pirineos, sistema Central, las cordilleras
béticas, la cordillera Cantábrica y los montes de León. En América en los Andes y
las sierras mexicanas.
Las montañas tienen una profunda influencia no solo en el clima local y las
inmediaciones, sino también en áreas a miles o más de kilómetros de
distancia. Esto se debe al hecho de que las montañas, que sobresalen en un flujo
ordenado de los vientos en todo el mundo, hacen que estos vientos se levanten,
sobre y alrededor de los picos y crestas.

El forzar el aire a subir hace que se enfríe y se condense, formando nubes y

precipitación; esto hace que el entorno de la montaña sea mucho más húmedo
que las tierras bajas circundantes.

La otra cosa es que a medida que uno va más alto en un entorno montañoso se
vuelve más frío y más frío, pero ¿por qué? Después de todo, te estás acercando al
sol, ¿verdad? Bueno, sí, estás más cerca del sol en una montaña que a nivel del
mar, pero no lo suficiente como para hacer la diferencia. Quiero decir, cuando se
compara con nuestra distancia del sol, las alturas de las montañas son
extremadamente insignificantes. De hecho, si la Tierra se redujera al tamaño de
una bola blanca, sería más perfectamente redondo y liso que la bola blanca: ni
siquiera podrías sentir el Monte. ¡Everest!
(¡Guau! Eso me hace sentir pequeño, quiero decir, en comparación con nosotros,
¡la tierra es GRANDE!)
Está bien, entonces la razón por la que se enfría cuanto más alta es debido al aire
cada vez más escaso. Este aire delgado contiene menos agua y, por lo tanto,
absorbe menos calor. Cuanto más alto va, más delgado es el aire y, por lo tanto, el
efecto de no contener calor se vuelve más profundo.

Por ejemplo, en el campamento base del Everest, a unos 18,000 pies (5,486 m),
puede ser bastante cómodo en un día soleado de verano sin viento, pero tan
pronto como el sol desaparece detrás de una espesa capa de nubes o una
montaña, la temperatura cae en picada, a menudo hasta cerca de cero grados F.
También hay una diferencia marcada en la temperatura al solo pisar la sombra de
una roca grande.
De todos modos, a medida que asciendes más en un entorno de montaña, la
temperatura en promedio cae entre 2 y 5 grados F. por cada 1,000 pies (305 m) de
aumento de altitud. Sin embargo, esto puede variar a lo largo del día o la
temporada, o en diferentes latitudes. Durante ciertas condiciones climáticas, esto
realmente puede revertir, y puede ser más frío en la superficie que a altitudes
moderadas. Sin embargo, este fenómeno generalmente es de corta duración y no
tiene ningún efecto sobre el clima de montaña en general.

Si no fuera por las montañas que interfieren con el gran flujo de las corrientes de
viento alrededor de la tierra, el clima mundial en general sería mucho menos
complicado. Por ejemplo, a solo unos cientos de millas uno del otro en América del
Sur, se encuentran el desierto de Atacama y la selva amazónica. La razón
principal de estos extremos opuestos es la gran cordillera de los Andes que forma
una barrera entre los dos, evitando así cualquier lluvia en el Atacama y en realidad
mejorando las lluvias en el Amazonas.
¡Atacama es considerado el desierto más seco del mundo y algunas áreas no han
recibido lluvias significativas en al menos 400 - 500 años!

Al combinar las diferencias en precipitación y temperatura causadas por diferentes

altitudes, una sola cordillera puede tener una gran variedad de zonas climáticas y
biodiversidad. Uno de los mejores ejemplos de esto es la mística Rwenzori
Range (La antigua ortografía es: Ruwenzori), también conocida como Las
montañas de la luna, en África.

VEGETACIÓN
El crecimiento de la vegetación depende de la lluvia y la temperatura.
La vegetación en las laderas más bajas depende en gran parte de la zona
climática de la montaña. Las estribaciones pueden estar cubiertas de bosques de
frondosas. Estos cambian a árboles de hoja de aguja (árboles de coníferas) como
piceas y pinos en las laderas superiores (altitudes más altas).
A medida que subes más arriba en una montaña, se vuelve más frío y los árboles
finalmente se diluyen y desaparecen. Cuando hace demasiado frío para que los
árboles crezcan, se llama una línea de árboles.
Las partes más altas de la montaña solo soportan hierbas ralas y flores alpinas de
bajo crecimiento que pueden soportar las duras condiciones.
Si la montaña es lo suficientemente alta, incluso esta vegetación desaparece y el
pico es roca desnuda y tal vez cubierto de nieve y hielo.

VIDA ANIMAL
La vida en las montañas para los animales puede ser muy dura. La comida es
escasa y el clima es muy frío. Muchos animales se han adaptado para sobrevivir al
frío intenso.
La vida animal en las montañas varía de un continente a otro.
Los animales en las montañas de América del Norte (Canadá, EE. UU.) Incluyen
ovejas de cuerno grande, cabras de montaña, oso pardo, oso negro, oso grizzly,
leones de montaña y antílopes.
PRECIPITACIÓN
La precipitación es la humedad que cae al suelo en forma de lluvia, nieve o
hielo. Las montañas tienen dos efectos principales llamados efecto orográfico, que
hace que las nubes y la precipitación se formen en un lado de la montaña, y el
efecto de sombra de lluvia, que es un área más seca en el lado opuesto de la
montaña.
Formación de nubes
Las montañas representan un obstáculo significativo para el flujo de aire
estable. Cuando el aire se acerca a la montaña, se ve forzado hacia arriba. En
altitudes más altas, las temperaturas caen, condensando el vapor de agua. Este
proceso resulta en la formación de nubes. Las montañas también pueden restringir
o ralentizar el flujo de aire. Esta restricción también puede resultar en levantar el
aire a grandes alturas y crear nubes antes de que el aire llegue a las laderas de la
montaña.
Efecto orográfico
A medida que el aire es forzado a elevarse por la montaña, las nubes que se
formaron finalmente liberan agua en forma de precipitación. Este llamado efecto
orográfico se produce porque la capacidad de las nubes para retener la humedad
disminuye a medida que descienden las temperaturas. Cuanto más alta es la
montaña, más bajas son las temperaturas en su punto máximo. Esto obliga a las
nubes a liberar la precipitación en forma de tormentas eléctricas en el verano y
fuertes tormentas de nieve en el invierno. El efecto orográfico ocurre en el lado de
barlovento, el lado que mira al viento.
Sombra de lluvia
El lado de sotavento de la montaña generalmente tiene una "sombra de lluvia". El
lado de la sombra de lluvia tiene significativamente menos lluvia que el lado de
barlovento. Esto se debe al efecto orográfico, que básicamente ha exprimido la
humedad del aire a medida que viajaba sobre el pico de la montaña. El aire
resultante se hunde, por lo que es más cálido y más seco con menos precipitación.
Efectos resultantes
El efecto orográfico y la sombra de lluvia resultante dan como resultado dos climas
muy diferentes en lados opuestos de la misma montaña. En el lado de barlovento,
la montaña recibe abundantes lluvias y tiene climas templados. El lado de
sotavento de la montaña solo recibe lluvias esporádicas, que pueden dar lugar a
climas desérticos en algunas circunstancias.
HUMEDAD
La temperatura de una masa de aire determina la cantidad de contenido de
humedad que puede contener. El aire más caliente puede contener más humedad
que el aire más frío, por lo que las masas de aire que son muy frías tienen poco o
ningún contenido de humedad. Las masas de aire se clasifican según su origen, y
de dónde se originan determinan su temperatura relativa y su contenido de
humedad. Las masas de aire que se forman sobre el agua están muy saturadas, ya
que normalmente se forman sobre los océanos, donde abunda el agua y suelen
denominarse masas de aire marítimo. Las masas de aire seco comúnmente se
forman en grandes áreas continentales donde la falta de agua en la superficie resulta
en la masa de aire relativamente árida conocida como masa de aire
continental. Cuando la masa de aire se forma en una región fría (normalmente de
alta latitud) se conoce como polar, por el contrario, cuando la masa de aire se forma
en una región cálida se denomina tropical. Combinando estas dos dimensiones de
disponibilidad de humedad y latitud, encontramos las cuatro masas de aire más
comunes: marítimo polar, continental polar, tropical continental y marítimo tropical.

La energía se transfiere desde diferentes latitudes por estas masas de aire a

medida que fluyen a través de la superficie de la tierra. Cuando el aire cálido y
húmedo se encuentra con el aire frío y seco, el aire más frío se hunde debajo de la
masa de aire más caliente, ya que es más denso. Esto fuerza la masa de aire
caliente y húmedo hacia arriba, lo que hace que se enfríe, lo que finalmente lleva a
que el aire alcance su punto de rocío. Las colisiones de masas de aire crean
precipitaciones, tormentas y otras formas de clima, pero hay otros métodos para
hacer que una masa de aire alcance su punto de rocío.
Los continentes no son completamente planos y el cambio de altura en la tierra
conduce al levantamiento orográfico. A medida que el aire se mueve, fluye sobre la
tierra de forma muy similar a como el agua fluiría sobre los obstáculos en una
corriente. Los cambios en la elevación conducen al atrapamiento de estas masas
de aire y, a medida que llega más y más aire detrás del aire ya lento, fuerza gran
parte del aire hacia arriba. Como aprendimos antes, el aire que se eleva se
enfría. A medida que el aire se enfría, se vuelve cada vez más cercano a su punto
de rocío y eventualmente lo alcanza causando la formación de nubes. Muchas
montañas donde constantemente llegan masas de aire húmedo reciben grandes
cantidades de lluvia anual. Otros sistemas montañosos solo reciben calor.

¿Por qué está más fresco en las montañas?

Pensarías que cuanto más cerca estés de algo realmente caliente, más caliente
sería. Pero con el promedio de la temperatura del verano de julio en la cima del
Monte Everest, un templado menos 19 ° C, claramente no es el caso.
Si bien el sol está muy caliente, no emite esta energía a la Tierra en forma de calor
sino como radiación solar. La mayoría de esta radiación solar pasa a través de la
atmósfera superior e inferior antes de ser absorbida por la tierra y el agua cuando
golpea la superficie de la Tierra. Luego se irradia como calor.
Este calor irradiado calienta los 15 km inferiores de la atmósfera, que es donde
vivimos y donde ocurre el clima del mundo. Esta parte de la atmósfera se llama
troposfera.
La troposfera se calienta desde abajo hacia arriba, dice el especialista en clima
ABC y presentador Graham Creed.
"Sin embargo, el aire no es un gran conductor de calor, por lo que cuanto más te
alejes de la superficie de la Tierra, más frío se pondrá el aire", dice.
Por lo tanto, aunque el aire caliente aumenta porque es menos denso que el aire
más frío, perderá este calor extra con bastante rapidez. Los científicos llaman a
esto la tasa de caída ambiental.
"Una regla general es que la troposfera se enfriará a una velocidad de seis grados
Celsius por cada 1000 metros de elevación", dice Creed.
Así que el aire que estaba a 30 ° C a nivel del mar sería claramente frío, menos 24
° C justo arriba del Monte Everest, que está a 8850 metros sobre el nivel del mar.
Pero, ¿qué pasa con el efecto de las montañas que irradian calor a la atmósfera
cercana?
"Si la cima de una montaña está abierta y expuesta, puede absorber la radiación
del sol y volver a emitirla como calor, calentando así el aire cercano", dice
Creed. "Pero cubre la cima de la montaña con nieve blanca y la radiación del sol
se reflejará sin ganancia de calor, y las temperaturas seguirán siendo frías".
Los lugares más cálidos durante el día en altitud probablemente sean grandes,
mesetas abiertas, donde hay una mayor área de tierra para absorber y volver a
irradiar la radiación solar que un pico de montaña expuesto.
Sin embargo, estos lugares todavía se pondrán muy fríos por la noche porque el
calor producido durante el día se disipará rápidamente en el aire fino de la
montaña.