El carbono es un elemento excepcional debido a que puede

generar diferentes alótropos en

su forma pura.La IUPAC en su Compendio de terminología química (2.ª edición, 1997) define el
concepto de alótropo como “las diferentes modificaciones estructurales de un elemento”.

Los fullerenos fueron descubiertos por Robert F. Curl, Sir Harold W. Kroto y Richard E. Smalley
en 1985 (2). Tan solo once años después de este descubrimiento, los tres cientí- ficos
recibieron el Premio Nobel de Química del año 1996 por “el descubrimiento de los fullerenos”
(6). Previamente, en 1991, el fullereno fue declarado la molécula del año por la revista Science.

Sin embargo, los fullerenos pasaron a ser realmente compuestos químicos manejables y
químicamente modificables a partir del método puesto a punto por el físico nuclear Wolfgang
Krätschmer quien, en 1990, inventó un método para producir fullerenos a escala multigramo
mediante la disolución del hollín obtenido en sus experimentos en benceno.