Manejo y Almacenamiento de Materiales

CAPITULO 1 3
Manejo y almacenamiento
de materiales
Porcentaje de notificaciones
de la OSHA a la industria en general
relacionadas con este tema
El concepto usual de fabrica es el de un lugar en el que se hacen cosas 0 se procesan materiales; pero
a menudo la actividad principal de las fabric as consiste en transportar cosas y materiales. La accion de
levantar, una de las actividades mas fundamentales en el manejo de los materiales, es responsable de la
mayoria de las lesiones de la espalda, una de las principales lesiones en el trabajo. En el Liberty Mutual
Insurance Company tan solo el dolor de espalda baja representa 33 por ciento del total de sus deman-
das por compensacion (ref.87). Los transportes, tractores, gnias y transportadores industriales tienen
la sencilla rnision de trasladar materiales y todos ellos causan lesiones y muertes todos los afros.
El Consejo de Seguridad Nacional(NSC) atribuye de 20 a 25 por ciento del total de las lesiones
laborales al manejo de materiales. La magnitud del problema esta retratada en el Accident Prevention
Manual for Industrial Operations como sigue:
En promedio, la industria traslada aproximadamente 50 toneladas de material por cada tonelada de pro-
ducto producido. Algunas industlias mueven 180 toneladas por cada tonelada de producto.
Antes de ocuparnos de los riesgos concretos, serfa conveniente examinar la naturaleza general
de los peligros de manejar materiales.
En el manejo de materiales, las masas se rniden por tone lad a 0 cargas de tarima, en lugar de
onzas, libras 0 kilogramos. En comparacion, el cuerpo humano es ligero y fragil, as! que las mas as de
material pueden perforar, fracturar, separar 0 aplastar con facilidad. Contribuye al riesgo de mas as
gran des el hecho de que el manejo de materiales inc1uye el movimiento de dichas masas.
Para ilustrar los riesgos generales de masa y movimiento del equipo de manejo de materiales,
considere la siguiente comparacion entre el proceso y el equipo de manejo de materiales. Ser golpe'l;
do por una parte movil de una maquina de proceso puede 0 no causar una lesion, dependiendo del
tamafro de la maquina, el movimiento de la parte movil y la forma 0 las caracterfsticas superficiales
de la parte. Pero ser golpeado POf un transporte 0 banda transportadora industrial provocara lesiones
casi con toda seguridad. De manera menos directa, los riesgos de masa y movirniento en el manejo de
257
286 Capitulo 13 Manejo y almacenamiento de materiales
13.21 Se emplea una eslinga con tres ramas para levan tar una carga de 500 kilos. La carga esta distribuida
por igual entre las tres ramas. Cuando se levanta la carga, cada rama fonna un angulo de 30° con la
horizontal. i,Cual es la fuerza de tension en cada rama?
13.22 Una eslinga de tres ramas distribuye su carga por igual entre las tres. Cuando se levanta la carga, cada
rama forma un angulo de 60° con la horizontal. La carga nominal de la cadena de la eslinga es de 60
toneladas. i,Cual es la carga nominal maxima total de la eslinga?
13.23 Desde el punto de vista de las norm as de seguridad, i,cua! es la importancia de que el trole de la grua
vaya por encima del riel 0 cuelgue de la porcion inferior?
13.24 Explique el termino inversion segun se aplica a la operacion de un puente grua aereo. i,Prohiben la
inversion las nonnas de la OSHA?
13.25 ExpJique la diferencia entre una eslinga y un malacate.
13.26 ExpJique la relacion del angulo de la rama con el esfuerzo al que es sometida la eslinga.
13.27 i,Cual es el riesgo principal de utilizar una eslinga demasiado corta?
13.28 Explique por que a menudo es peligroso levantar una carga de los sujetadores.
13.29 Explique dos factores de complicacion que aumentan el riesgo de puntos de pellizco de recorrido en la
entrada de los transportadores de tornillo.
13.30 Explique como puede el diseiio eliminar los riesgos de puntos de pellizco de recorrido a la entrada de
los transportadores de tornillo.
13.31 Explique por que hay una preocupacion por los pozos en el piso de las fabricas servidas por gruas
aereas.
13.32 Ofrezca las razones de que no haya una norma de la OSHA para los levantamientos.
13.33 Describa la relacion general entre capacidad de levantamiento maxima y distancia hOlizontal entre
carga y cargador.
13.34 Explique por que levantar con las piernas requiere de mas energia que hacerlo con la espalda.
13.35 Caso de disefio. El objetivo es diseiiar un trole de levantamiento para una puente grua aerea que
cumpla con las nonnas de la OSHA. El malacate debe tener 10 toneladas nominales y estara enrollado
con cable de acero cuya resistencia nominal a la ruptura es de 15,000 kilos. Especifique la disposicion
del aparejo, incIuyendo la cantidad de poleas en el moton de carga y en el bloque superior. IncIuya una
estimacion razonable del peso del moton. Haga un dibujo de la organizacion del aparejo que muestre la
relacion entre bloques y la cantidad de secciones de cable de acero.
13.36 Caso de disefio. Especifique la iluminacion en los pasillos de un alrnacen con un techo de seis metros de
altura. El objetivo es indicar la iluminacion minima requerida para que los montacargas operen sin nece-
sidad de faros. Determine la cantidad de lumens por lampara de techo y la distancia entre lamparas.
13.37 Caso de disefio. U sted esta en el equipo de diseiio de una puente grua aerea para uso interior. El equipo
esta considerando la propuesta de colocar en la pared una caja de interruptores de dos vias de encendi-
do y apagado para el control de puente, trole y malacate. i,Cual seria su aportacion al grupo? Explique
los razonamientos en los que funda sus recomendaciones.
Ejercicios y preguntas de estudio 285
13.10 Mencione, en orden de preferencia, tres metodos de protecci6n para riesgos de puntos de pellizco de
recorrido en transportadores de banda.
13.11 l.Por que se especifica que las escaleras de acceso a las gnias aereas sean de tipo fijo?
13.12 Debido al aumento de los precios de la gasolina, una empresa desea adaptar los motores de sus montacar-
gas, impulsados por gasolina, para que funcionen con LPG. l.Que implicaciones tendria tal decisi6n?
13.13 Identifique una norma de desempefio en las normas para el manejo de materiales. Explique por que es
una norma de desempefio.
13.14 Explique los siguientes terminos, aplicados a gnias industriales: puente, trole, colgante, pulpito, p6rti-
co Y p6rtico con voladizo.
13.15 Mencione por 10 menos cuatro caracterfsticas de los montacargas que para una operaci6n segura re-
quieren mas habilidad que los autom6viles.
13.16 Por 10 menos cuatro caracterfsticas generales del manejo de materiales contribuyen a sus riesgos in-
trfnsecos. Mencione y explique tales caracterfsticas.
13.17 Una carga de 1 000 kilos es sostenida por el montaje de bloque y aparejo de grua que se muestra en la
figura 13.16. Ademas de la carga, la polea compuesta de carga pes a 50 kilos.l.Cual es la carga aproxi-
mada en el cable de acero? l.Cuintas secciones de cable se utilizan en el enrollado, como se muestra en
la figura 13.16?
13.18 l.Que resistencia a la ruptura minima especificada en las normas de seguridad es la adecuada para la
aplicaci6n del ejercicio 13.17?
13.19 Suponga que el cable de acero en uso en el aparejo que se muestra en la figura 13.15 esta clasificado
para 1 000 kilos y que el bloque que sostiene la carga pesa 75 kilos. EI objetivo es levantar una carga
que pesa 1 500. l.Cumple este montaje, tal y como se describe, las normas de seguridad?
13.20 l.Que carga nominal maxima asignarfa usted al montaje de bloque y aparejo del ejercicio 13.19? l.Cual
es la resistencia nominal ala ruptura del cable de acero?
Figura 13-16 Bloques y poleas para el ejercicio 13.17.
Figura 13-15 Bloques y poleas para el ejercicio 13.8.

RESUMEN
En este capitulo vimos que el manejo de materiales en las plantas fabriles puede ser tan peligroso
como el proceso rnismo. Examinamos la naturaleza de los riesgos y analizamos los riesgos concretos
de maquinas y equipo.
El gerente de seguridad e higiene tiene que estar consciente no s610 de las caracteristicas de
seguridad apropiadas que debe buscar en el nuevo equipo, sino tambien de la inspecci6n, el servicio
y el mantenimiento del equipo de la planta. Sin embargo, para transportes, gnias, eslingas y quizas
todo el equipo industrial de manejo de materiales, la habilidad, la actitud y la conciencia de los
riesgos del operador son mas importantes para su seguridad que las caracteristicas de seguridad del
equipo en sf.
EJERCICIOS Y PREGUNTAS DE ESTUDIO

13.1 i,Por que las eslingas de cuatro ramas no tienen una capacidad nominal mas alta que las de tres?
13.2 Un dicho de seguridad escuchado con frecuencia dice "No ensilles un caballo muerto". i,Que quiere
decir?
13.3 i,Que caracteristica de disefio de seguridad tienen la mayor parte de las gruas aereas modemas, que
desafortunadamente no es caracteristica de la espalda humana?
13.4 Mencione una parte de la planta a la que el gerente de seguridad e higiene debe prestar especial aten-
ci6n cuando aumentan la producci6n y las ventas.
13.5 En los diagramas de abajo, i,que orientaci6n de la carga de 2 000 kilos ejercera menos esfuerzo en la
eslinga que la sostiene?
2
o
(a) ( 2 000 Kg. ) (b) 0
o
Kg.
13.6 Suponga que una empresa fuera capaz de ahorrar algun dinero cambiando su montacargas de tipo LPS
par uno de tipo DY. i,Presentaria esto problemas de seguridad? i,Que pasaria si el cambia fuera de DY
aLPS?
13.7 i,Por que los botones de resorte son mejores para el control de gruas que los interruptores de dos vias?
13.8 En la figura 13.15, i,cuiil es la ventaja mecanica? Si la resistencia nominal a la ruptura de la cuerda es
de 2 500 kilos y el bloque a mot6n de carga pes a 100 kilos, i,cuiil es la maxima carga nominal para el
elevador (sin incluir el mot6n de carga?
13.9 i,Que es un barredor de riel y para que sirve?
Levantamiento 283
controlar. Naturalmente, el peso levantado es importante, pero muchos otros factores determinan la
ocurrencia de una lesi6n. IncLuso el levantamiento de un peso ligero, digamos tres 0 cinco kilos,
puede causar lesiones graves de la espalda si las condiciones son buenas (0 mas bien malas). Tambien
es importante la condici6n ffsica de quien levanta la carga.
Hemos insistido en la tecnica, y se escucha con frecuencia la conseja: "levanta con las pier-
nas, no con la espalda". Pero es una regIa mas bien diffcil de seguir, porque somos capaces de
levantar mas peso con la espalda que con las piernas. Levantar con las piernas requiere acucLiliarse
y despues alzar tanto la carga como el cuerpo. Para cargas pesadas, esto requiere de mucha fuerza
en las piernas, yes especialmente diffcil si el trabajador no esta acostumbrado. El entrenamiento y
el ejercicio con pesos ligeros ayudan a adquirir la tecnica, pero hay todavfa otras desventajas.
Chaffin y Park (ref. 16) han demostrado que, si la forma de la carga es tal que deb a ser trafda frente
a las rodillas, levantar con las piernas aumenta la compresi6n en la parte inferior de la espalda.
Otra cosa que la tan citada regIa ignora es el hecho de que levantar con las piernas consume hasta
50 por ciento mas de energfa que levantar con la espalda, sobre to do cuando la carga es ligera y
mayor la frecuencia de los levantamientos.
La capacidad para levantar varfa mucho con la posici6n horizontal de la carga, que esta determi-
nada en gran medida por la forma del objeto. El NIOSH ha analizado varios estudios independientes
de esta relaci6n, y como resultado ha propuesto una especificaci6n del maximo peso levantado contra
la distancia horizontal de la carga al centro de gravedad del cuerpo. Esta especificaci6n esta resumida
en la figura 13.14, pero se debe recordar que la grafica representa s610 una recomendaci6n del NIOSH,
no una norma establecida.
(Ib) (kg)
200
80 Limite de interferencia del cuerpo
150
60
0 Condiciones de levantamiento peligrosas

'0
.sc 100
ttl
> 40
.!!1
0
en
(j)
c.. Limite de '
alcance funcional~:
,,
50 20 LImite
maximo
permisible
Limite
0 de acci6n
0
0 20 40 60 80 (cm)
0 10 20 30 (in)
Ubicaci6n horizontal de la carga
Figura 13-14 Especificaci6n recomendada por el NIOSH para el peso maximo levantado a diversas distancias
horizontales para levantamientos infrecuentes, desde el suelo hasta la altura de los nudillos. (Fuente: NIOSH.)
te, porque las piezas m6viles deben ser accesibles en las estaciones de trabajo para su procesamiento.
Una buena practica es colocar pantallas 0 escudos bajo el transportador siempre que pase por un
pasillo u otra area donde es posible que se relina personal. Otro buen lugar para pantallas es donde la
cadena del transportador sube 0 baja un gradiente. Tales movimientos hacen que las cargas cambien
de posici6n en los ganchos y aumentan la posibilidad de que se caigan.
La figura 13 .13 muestra tres orientaciones para los ganchos 0 colgadores que soportan las pie-
zas de trabajo acarreadas por los transportadores aereos. Observe cuan mas segura es la orientaci6n
en la cual el trabajo se sostiene frente al gancho. Si el trabajo topa con una obstrucci6n, es mas
probable que el trabajo que esta frente al gancho se atore y detenga al transportador. Si el trabajo va
detras del gancho, una obstrucci6n puede alzar y tirar la carga.
Transportadores de tornillo
Los transportadores de tornillo pueden ser muy peligrosos. Su mismo principio de operaci6n consiste
de un punto de pellizco en la entrada. Una complicaci6n del riesgo es el hecho de que, a fin de operar
a toda capacidad, la entrada debe estar completamente sumergida en el material que se transporta.
Aqui, "sumergida" tambien quiere decir oculta, asi que en la entrada hay un riesgo invisible. Final-
mente, en much as aplicaciones quiza sea necesario que el trabajador este 10 bastante cerca del trans-
portador de tornillo, a fin de palear 0 distribuir el material a la entrada.
Una manera simple y eficaz de proteger a los trabajadores es encuadrar el area de entrada en un
pequeno confinamiento de rejilla que permita el paso del material, pero que mantenga dedos, manos
y pies afuera. Si inc1uso una pantalla de malla grande es demasiado fina para permitir el paso del
material, puede ser necesario un confinarniento con aberturas mayores, a veces 10 bastante grandes
para admitir un dedo 0 un pie. Este confinamiento tambien se vuelve seguro haciendo el recinto tan
amplio que el trabajador no a1cance a introducir manos 0 dedos en la zona de peligro, aun si las
aberturas son grandes. Este metodo obedece a principios de protecci6n en maquinaria que estudiare-
mos con mayor detalle en el capitulo 14.
LEVANTAMIENTO
Antes de cerrar este capitulo sobre manejo de materiales, regresemos al tema dellevantamiento. AI
principio dijimos que la lesi6n de espalda, casi siempre pOl' ellevantamiento de cosas, es una de las
lesiones compensables mas grandes. Las lesiones por levantamiento son muy complejas y diffciles de
Direcci6n de recorrido
• Figura 13-13 Tres orientaciones para los
,
~ --->
ganchos del transportador: (a) el gancho sigue
a la carga; (b) orientaci6n lateral ; (c) la carga
sigue al gancho (peligroso).
Obstrucci6n S
(a) (b) (c)

Transportadores 281
TRANSPORTADORES
Los riesgos de los transportadores pueden ser bastante serios, y los trabajadores estan mas conscien-
tes de estos riesgos que de los de otras maquinas. Pareciera como si todos lIevaramos impresa en
algun lugar de la imaginacion la imagen de estar atados al transportador de una aserradora, a punto de
ser cortados a la rnitad. La verdad es que los trabajadores a veces quedan atrapados en bandas indus-
triales y no solo mueren, sino que quedan desmembrados e inc1uso pulverizados mas alIa de 10 reco-
nocible. El horror de este hecho inspira un saludable respeto por parte de la mayo ria de los trabajadores
hacia los transportadores industriales.
En contraste, algunos de los peores riesgos de los transportadores tienen una apariencia muy
inocente. Los puntos entrantes de pellizco, que por sf rnismos quizas ni siquiera lesionen seriamente
una mana 0 un brazo, pueden iniciar un proceso irreversible una vez que el empleado esta atrapado,
y 10 jalen al interior de la maquina. Particularmente la ropa suelta puede quedar atrapada, y el emplea-
do, antes de recibir el mas minimo dano, esta definitivamente condenado.
Transportadores de banda
En transportadores de banda se yen puntos de pelIizco de recorrido por todas partes. Se requieren
poleas para mover la banda, cambiarla de direccion, sostenerla y tensarla. Uno de los lados de toda
polea es un punto de pellizco de recorrido. La defensa contra este riesgo consiste en uno de tres meto-
dos: aislar los puntos de pelIizco, instalar guardas e instalar dispositivos de disparo de emergencia.
El mejor metodo de proteccion es aislar el punto de pelIizco de recorrido, de forma que ningun
empleado quiera ni pueda entrar al area de peligro. Si el aislarniento no es practico, a veces se coloca
una guarda para mantener lejos el cuerpo 0 las extrernidades del trabajador. El disefio de la guarda
varia segun la aplicacion, y en ocasiones es dificil hacerla practica, porque interferiria con la opera-
cion del transportador. Debido a la geometria del cuerpo, la dis tan cia a la zona de peligro es un factor
de diseno al construir las guardas, un principio que estudiaremos con mas detalles en el capitulo 14.
Si tanto el aislamiento como la proteccion son imposibles 0 no son practicos, hay que proteger
a los trabajadores con alguna c1ase de mecanismo de disparo de emergencia. Se puede poner un
alambre 0 una cuerda a 10 largo del transportador, de forma que si un trabajador cae a la banda pueda
aferrar el alambre de disparo y detener la maquina. Por des gracia, este metodo requiere una accion
pertinente de un trabajador 0 un companero alertas.
Transportadores aereos
Las piezas grandes de aparatos 0 de vehiculos son manejadas a menudo por bandas transportadoras
aereas. Ganchos, sujetos a una cadena en movirniento, soportan cada articulo rnientras se mueve.
Estos transportadores son particularmente mas adecuados para productos que tienen supetficies deli-
cadas 0 con terminados, debido a que tienen muy poco contacto. Poria rnisma razon, los transporta-
dores aereos son muy Miles para la pintura pOl' pistola 0 las operaciones de terrninado.
Los transportadores aereos evitan muchos de los riesgos de los transportadores de banda puesto
que desaparecen muchos de los puntos entrantes de pellizco y las partes moviles estan lejos del
a1cance de los trabajadores. Pero tienen sus propios riesgos, como que dejen caer los materiales al
piso 0 a las estaciones de trabajo. Las pantallas 0 guardas sirven de proteccion, pero no completamen-
N
Tabla 13.3 Comparacion de ciertos requerimientos para eslingas 00
0
i, Se
requiere i, Se
requiere n
III
que el patrano que el patrono -C
;:<.'
i, Serequieren conserve conserve Temperatura i, Serequiere c
sefializaciones 0
registros de un certificado de operaci6n /fna prueba i, Serequieren
Clase de de carga i, Reparaciones inspecciones de laprueba segura ( OF) de la registras de w
eslinga nominal pe rmitidas ? peri6dicas de ensayo? Maxima M(nima eslinga reparaciones ?"
:s=
III
Cadena de aleacion Sf Sf Sf Sf 1000b Ninguna Sf No, excepto para ::::l
de acero especificada tratamientos de ~.
0
soldadura 0 de calor '<
III
Cable de acero
Con nucleo de fibra No Sf No Sf, para 200 Ninguna Si para No
3
III
1"\
aditarnentos especificada aditarnentos ID
::::l
con extremo con extremo III
soldado soldado 3
iii'
Con nucleo No Sf No 400' -60 No ::::l
.-+
no fibroso 0
a.
Malia de metal Sf Sf No No 550d 20d Sf Sf ID
3
Cuerda de fibra No No No No 180 20 No N/A III
.-+
natural ..,
ID
[ij'
Cuerda de fibra No No No No 180 20 No N/A ID
VI
de nylon
Cuerda de fibra No No No No 180 20 No N/A
de poliester
Cuerda de fibra No No No No 180 20 No N/A
de polipropileno
Red de nylon Sf Sf No Sf, para eslingas 180 Ninguna Sf, para eslingas Sf
reparadas especificada reparadas
Red de poJiester Sf Sf No Sf, para eslingas 180 Ninguna Sf, para eslingas Sf
reparadas especificada reparadas
Red de polipropileno Sf Sf No Sf, para eslingas 200 Ninguna Sf para eslingas Sf
especificada
AN/A, no aplicable
bSi se utili zan cadenas de aleacion de acero a temperaturas superiores a 600oP, se reducen los Iimites de carga.
' Revise en las recomendaciones del fabricante las especificaciones fuera del intervalo de temperaturas.
dLas eslingas de malla impregnada de metal tienen requerimientos de temperatura mas estrictos.
Eslingas 279
gerente de seguridad e higiene no es la persona que toma la decision, pero hay cada vez mas razones
para concederle un voto sobre 10 que se hace en esta area. La mayorfa de los superintendentes, super-
visores y trabajadores que manejan materiales no estan conscientes de la cantidad de normas federa-
les que sientan los criterios de seleccion de eslingas. De hecho, muchos ni siquiera entienden cJaramente
el mecanismo de los riesgos que rodean a las eslingas industriales. Por tanto, se recomienda al gerente
de seguridad e higiene que aporte su asesorfa y consejo en la seleccion y uso de eslingas industriales,
en el interes de la seguridad de los trabajadores.
Para algunos criterios, como la sefializacion de cargas, procedimientos de reparacion, ensayos
de prueba y temperaturas de operacion, los requerimientos para las diversas eslingas no son identicos
e incJuso varIan de man era curiosa. Algunas de estas variaciones se deben a las diferencias ffsicas de
las eslingas; otras se deben a los diversos orfgenes y motivos de los requerimientos. La tabla 13.3
resume algunas de las diferencias mas curiosas entre los requerimientos para las diferentes cJases de
eslingas. No esta de ninguna manera completa; por ejemplo, no se perminten las eslingas de red de
nylon en presencia de acido 0 de vapores fenolicos. En el caso de los vapores causticos, tampoco se
autorizan las eslingas de red de poliester y polipropileno ni las que tienen acoplarnientos de aluminio.
El gerente de seguridad e higiene se valdra de la tabla 13.3 como una primera revision en sus inspec-
ciones en la planta 0 para su decision de compra; despues, debera verificar los detalles en las normas .
No obstante, insistamos en que la habilidad y la capacitacion del trabajador que manipula la
eslinga para sujetar la carga es mas importante que todas las detalladas especificaciones y las normas.
Este es un buen lugar para que ellector reflexione sobre la muerte referida en el caso 13.2.
CASO 13.2
Dos trabajadores inexpertos tenian la tarea de levantar un paquete de 12.20 metros de acero acanalado.
La cuesti6n era en d6nde sujetar los ganchos de levantamiento a la carga, y eligieron una soluci6n basada
en su experiencia con las cargas con las que estaban farniliarizados, a saber, las que levantaban a mano.
Les pareci6 que los pesados sujetadores de acero que aseguraban el bulto eran un punto de sujeci6n
natural. Pero estos sujetadores no estaban diseiiados para sustituir a las eslingas. Su resistencia era insu-
ficiente y el angulo de sujeci6n era agudo. EI angulo de la sujeci6n siempre sera agudo cuando se utiJicen
de este modo los sujetadores de carga, dado que para realizar su trabajo deben estru· apretados. Cuando
levantaron la carga, uno de los sujetadores cedi6 y la carga aplast6 a uno de los trabajadores.
Figura 13-12 Comparaci6n de las fuerzas

de tensi6n de eslingas en dos metodos para
levantar cargas identicas: (a) la fuerza de
tensi6n en la eslinga es de aproximadamente
575 kilos; (b) la fuerza de tensi6n en esta
eslinga es de aproximadamente 1000 kilos.
2000 lb 2000 lb
(a) (b)
Observe la siguiente progresi6n de capacidad de una cadena de aleaci6n de acero de 1.25 cent!-
metros, conforme aumenta el numero de ramas:
Sola (vertical) 5625 kilos

Doble (a 60° de la horizontal) 9750 kilos
Triple (a 60° de la horizontal) 14,500 kilos
Cmidruple (a 60° de la horizontal) 14,500 kilos
Uno supondria que la capacidad de la eslinga se incrementa conforme aumenta el numero de

ramas 0 rniembros de soporte. Pero observe que no aumenta la capacidad al pasar de tres a cuatro
ramas . La raz6n estriba en que, al igual que ocurre con las sillas de cuatro patas, de hecho bastarfan tres
patas para soportar la carga. A veces, la distribuci6n del peso puede ser igual entre ramas de la eslinga,
pero usualmente la distribuci6n no es tan perfecta. Conforme la carga se mueve de un lado a otro, es
completamente posible que una de las cuatro ramas se afIoje y que las otras tres soporten toda la carga.
La cadena de aleaci6n de acero, ademas de ser muy fuerte, es muy duradera y capaz de soportar
el peso del trabajo al que las eslingas industriales estan sometidas de rutina. La cadena ordinaria de
acero al carbono que se vende en las ferreterfas no sirve para eslingas. Las eslingas de cable de acero
pueden ser tan fuertes como las de cadena de acero, pero el cable de acero es mas susceptible de
desgaste, pues sus alambres se rompen con mayor facilidad e inutilizan la eslinga.
Para las eslingas de cable de acero tambien esta especificado el ntimero maximo de alambres
rotos: no mas de 10, distribuidos al azar en una trama del cable, 0 cinco en un cabo de la trama.
Advierta que esta norma es un poco mas estricta que la del cable de acero para grtias aereas.
La selecci6n de la eslinga apropiada para determinada aplicaci6n comprende diversos factores,
ademas de la carga nominal. Tambien hay que considerar la naturaleza del articulo que se va a levan-
tar, su terminado superficial, la temperatura, el costo de la eslinga, y el ambiente. En general, el
Eslingas 277
Forma correcta Forma incorrecta

Esto da el diametro correcto Esto NO da el diametro correcto
Figura 13-11 Medici6n del cable de acero (gire el cable para seleccionar el dhimetro mayor). (Fuente:
Cortesfa de Construction Safety Association of Ontario.)
Operaciones
La forma en que la gnia realiza el manejo y el movimiento en sf de la carga es una funcion de la
habilidad, los conocimientos y el desempeiio del operador y de los trabajadores que sujetan y asegu-
ran la eslinga 0 el dispositivo de levantamiento. Como en el caso de los vehiculos de motor, el opera-
dar de la gnia es el factor mas importante para impedir accidentes.
Se requiere de una gran habilidad para sujetar la carga con seguridad, especialmente si se utiliza
una eslinga (veremos las eslingas mas adelante). El cable de elevacion no esta destinado a atarse
alrededor de la carga, y se daiiarfa si tal se hiciera, ademas de que es un soporte inadecuado para la
carga. Colocar mal el sujetador, esto es, fuera de la linea del centro de gravedad, puede provocar
oscilaciones peligrosas cuando se levante la carga. Se tiende a pensar que se han eliminado los ries-
gos una vez que la carga esta en el suelo, pero al soltar el sujetador tambien pueden ocurrir movimien-
tos peligrosos del material capaces de lesionar a trabajadores inexpertos 0 desprevenidos.
ESLINGAS
Las eslingas se utilizan para sujetar la carga a la gnia, helicoptero u otro medio de levantamiento. Las
eslingas vienen en muchas variedades y son muy importantes para la seguridad en el manejo de
material. Por 10 comun, durante el levantamiento los componentes del montaje de la eslinga estan
sometidos a fuerzas mucho mayores que el cable de elevacion y demas equipo. Debido a que la
habilidad del usuario es de tanta importancia, a menudo las eslingas se manejan mal, 10 que da por
resultado que se daiien y maltraten mas que los componentes de la gnia.
El punto mas importante por recordar para el uso segura de todas las eslingas es que los esfuer-
zos que se les aplican dependen en gran medida de como esta sujeta la carga. La figura 13.12 muestra
dos maneras de aplicar una eslinga para levantar cargas identicas. Si el angulo de las ramas de soporte
de la eslinga es agudo, como en la figura 13.12b, se pierde la ventaja de las ramas multiples. La causa
mas comun de esta situaci6n es una eslinga demasiado corta. La "capacidad nominal" de la eslinga es
ellimite de carga de trabajo en condiciones ideales; si la eslinga es colocada en angulos de rama que
no son los especificados en la tabla de capacidad nominal, esta se reducira mucho debido ala ffsica de
las fuerzas aplicadas. Por tanto, capacidad nominal es un terrnino que dice poco sin el dato del angulo
de las ramas.
Aun en los cables de acero bien mantenidos los alambres se desgastan, especial mente los exte-
riores. Conforme el desgaste provoca que el diametro de cada alambre sea menor, la fuerza tensora
aumenta el esfuerzo de tensi6n debido a la reducci6n del area transversal. Por tanto, un alambre
desgastado tambien puede romperse debido a la eoncentraci6n de tension, incluso si no hay torcedu-
ras ni herrumbre y si los alambres se mueven adecuadamente para distribuir la carga entre todos.
Por razones obvias, el cable de aeero esta ca1culado en exceso y soportara mas que su carga
nominal. Tambien es obvio que con el uso continuo todos los cables de aeero tendran alambres rotos .
Estos se toleran hasta eierto punto, pero despues de ese punto el cable de acero se vuelve peligroso.
La evaluacion del grado de deterioro del cable de aeero es incomoda y diffcil, pero es necesaria para
evitar una falla catastrofiea.
La norma del ANSI recomienda I un procedimiento para contar los alambres rotos. La figura 13-
10 contiene un diagrama de los componentes del cable de acero y define los terrninos cabo y trama.
Si hay mas de 12 alambres rotos distribuidos aleatoriamente en un solo cabo en una sola trama, hay
razones para euestionar el uso continuo del cable de acero. Un buen lugar para buscar alambres rotos
es alrededor de las conexiones del extremo. A veees, un experto es eapaz de evaluar la fuerza restante
de un cable de acero deteriorado despues de su inspeccion. Esta posibilidad es reconocida por la
norma del ANSI, que recomienda el recurso del buen juicio.
Otra medida del estado de los cables de aeero es la reduccion de su diametro por debajo del
nominal. La figura 13.11 muestra que cuando se rnide un cable de acero, el pie de rey puede colocarse
en un pequeno diametro 0 en uno mayor. La regIa convencional para la terrninologia de cables de
acero es utilizar el diametro mayor para designarlo como diametro nominal del cable de aeero. La
mayorfa de la gente presta poca atencion al cable de acero, pero no es asunto de poe a importancia,
considerando que anualmente se venden un cuarto de millon de toneladas de cable de acero.
Figura 13-10 Componentes del cable de acero.

(a) Este cable de acero tiene seis cabos, ademas de un
micleo interno. No confunda los cabos con los alam-
bres. (b) Trama del cable de acero. Una trama es una
(a) vuelta completa de un solo cabo alrededor del cable.
Dado que este cable tiene seis cabos, la trama es la
Longitud de la trama
longitud desde la primera hasta la septima giba, como se
'I muestra en el diagrama. (Fuente: Cortesfa de
Construction Safety Association of Ontario, ref. 134.)
(b)
'ANSI B30.2-2.4.2.
Gruas 275
01)
N~,"- Abertura de garganta normal
La abertura exeesiva de
garganta no debe ser mayor
Figura 13-9 Ganchos de grua defectuosos: (a) gancho
doblado; (b) gancho torcido; (c) gancho agrietado.
a 15 por eiento de la
abertura de garganta normal
(a)
No debe ser
mayor de un
giro de 10°
(b) (e)
sujetas a desgaste. EI desgaste en las ruedas del puente y trole acaba por provocar problemas, pero no
es probable que cause una fall a en la grua. EI desgaste en el tambor y las poleas es mas peligroso,
debido a los dafios que puede generar en el cable de acero. Pero las poleas y el tambor desgastados
solos no sue1en ser la causa directa de una falIa en la grua. El cable de acero sigue siendo la parte
m6vil mas crftica. Con el uso continuo, todos los cables se desgastaran y fallaran, un riesgo que no es
tolerable. Se tiene que disefiar una manera de predecir la falla del cable de acero y retirarlo de uso
antes de que ocurra una catastrofe.
No es cosa facil determinar cuando es necesario remplazar un cable de acero. Los cables de
aceros estan formados por muchos alambres, que se rompen 0 cortan con facilidad. Casi todos han
visto alambres rotos en cables de acero viejos, 10 que nos lleva a preguntarnos si acaso no seran
peligrosos. Los gerentes de seguridad e higiene no sobreviven mucho tiempo en sus empresas si van
por allf ordenando remplazar cables de acero cada vez que encuentran un alambre roto. Y si llegan a
sobrevivir, sus empresas no 10 haran. Antes de profundizar en el asunto, debemos examinar ciertos
principios basicos sobre cables de acero.
De hecho habrfa que considerar que los cables de acero son maquinas, porque los alambres se
mueven unos sobre otros mientras los cables de acero se flexionan; est~ causa fricci6n y desgaste.
Aun mas, a menos que las hebras sean capaces de moverse apropiadamente durante la flexi6n, se
somete a enormes esfuerzos de tensi6n a algunos alambres, que entonces se rompen. La herrumbre,
los retorcimientos y otras clases de maltrato pueden interferir con el movimiento de los alambres y
causar que los esfuerzos los rompan. Cuando se rompen algunos alambres, los esfuerzos de tensie..
sobre otros alambres se incrementan, y tambien acaban por romperse. En ultima instancia, la fuerza
de la carga de la grua sera suficiente para superar la fuerza de tensi6n de todos los alambres que
quedan, y el cable de acero se rompera.
Figura 13-8 Elevador con

eslinga. La cadena del elevador no
debe confundirse con la cadena de
la eslinga.
Cadena de elevaci6n
_ - - - Cadena de la eslinga
Se necesita una inspecci6n mas completa de los componentes de la gnia a intervalos "peri6di-
cos". En tanto que la inspecci6n diaria de los ganchos es meramente visual, la inspeccion periodica
requiere de un metodo mas cientffico, como utilizar tecnicas de particulas magneticas para detectar
grietas. Las verificacionesexhaustivas del desgaste son mas apropiadas tambien, como el uso de
indicadores en las poleas del cable de acero y en las catarinas de la cadena.
En general, laboratorios independientes, como Underwriters' 0 Factory Mutual realizan las prue-
bas de seguridad de la mayor parte de los equipos de las plantas. Pero la seguridad de una grua es en
buena medid::t una funci6n del metoda de instalaci6n y de los ajustes apropiados en el sitio. Por tanto,
se nt:;~'esi:a una prueba de carga norrjnal antes de su uso inicial, para comprobar la capacidad nominal
decarga de la grua. Esto es un tanto complicado, porque si la gnia es sometida a una carga demasiado
elevada, quiza faIle, pero si no se hace aSl, l.para que realizar la prueba? Las normas especifican que
la carga maxima durante la prueba debe ser 25 por ciento superior a la carga nominal de la gnia. Esto
dara cierta seguridad de que soportara su carga nominal. Sin embargo, durante el uso no debe cargar-
se en exceso. Cualquier reparaci6n 0 alteraci6n mayor exige someterla nuevamente a prueba.
Desgaste del cable de acero

Las dos principales partes m6viles de las gnias aereas son el cable de acero y tambor y las poleas
sobre las que viajan. Ademas, las ruedas del puente y el trole se mueven como 10 hacen otros cuantos
elementos de la grua. Siempre que las partes se mueven y hacen contacto con otras piezas, estan
Gruas 273
Figura 13-6 "No ensilles un caballo muerto" Forma correcta y

equivocada de asegurar los lazos del cable de acero utili zan do
abrazaderas de perno en U. (a) Incorrecto: la "silla" esta en el extrema
muerto de la cuerda; (b) incorrecto: las abrazaderas estan colocadas en
ambas direcciones; (c) correcto: todas las abrazaderas estan colocadas
con el montaje de silla en la porci6n viva de la cuerda y el perno en U en
el extrema muerto.
(c)
Inspecciones a gruas
Casi todos estan conscientes de las largas y quiza tediosas listas de verificaci6n para la inspecci6n de
las aero naves cada vez que van a despegar. Desde luego, la raz6n de las inspeciones (aun si son
repetitivas y rara vez descubren algun defecto) es que las aeronaves no deben fallar de ninguna
manera. En cierto sentido, las gruas son como los aviones: tampoco deben fallar.
Con respecto a las inspecciones de gruas, las normas utilizan los terminos frecuente 0 peri6dica para
especificar cuando se deben inspeccionar los componentes de las gruas. Esta disposici6n pretende evitar
demasiadas especificaciones al decide al patrono que hacer y con que frecuencia. En la figura 13.7 se
ilustran algunos linearnientos generales con el significado de estos terminos. Observe que hay una super-
posici6n, ya que las inspecciones mensuales pueden considerarse tanto frecuentes como peri6dicas.
EI fabricante de la grua es una buena fuente para obtener una gufa detallada sobre que buscar en las
inspecciones frecuentes. Estas inspecciones estan a cargo del operador de la grua, asf como los pilotos
inspeccionan su aeronave antes de un vuelo. Esta analogfa entre aeronaves y gruas puede ser un buen
punto de inicio para un tema de seguridad en un programa de capacitaci6n para operadores de grua.
La rutina de inspecci6n frecuente debe inc1uir una inspecci6n visual diaria de las cadenas de
levantarniento, mas una inspecci6n mensual, con un informe firmado. En el campo, el termino cade-
nas de levantamiento ha sido muy mal interpretado, pues se Ie hace inc1uir las eslingas de cadena para
manejo de la carga, cuando que hay una norma por separado para eslingas. La figura 13.8 identifica
que cadena es elevadora y cual es eslinga.
Los ganchos de la grua tienen un trabajo pesado y son vitales para la operaci6n segura de las
gruas. Aunque su diseno suele ser superior, el dana 0 desgaste reduce el margen de seguridad. En la
figura 13.9 se ilustran los signos delatores de un gancho maItratado y peligroso.
Frecuente Figura 13-7 Intervalos de inspecci6n para

gnlas aereas.
Peri6dica
Diariamente Semanalmente Mensualmente Anua mente

Figura 13-5 Bloque 0 moton enonne de carga. El bloque de carga forma parte de la
carga total del cable.
Vna manera de no sobrecargar el cable de acero y la gnia consiste en poner un motor de malaca-
te que no desarrolle suficiente par de torsion como para sobrecargar la linea. La combinacion de tal
motor de malacate y el enroll ado correcto para el diseno de la grua hara que nunca se sobrecargue.
Con este arreglo, la gnia sera incapaz de levantar cualquier carga que la dane 0 que exceda su factor
de seguridad. La mayor parte de las gnias aereas actuales estan disenadas de este modo. Que bueno
serfa que la espalda humana tuviera esta caracterfstica de diseno.
Siempre que se enrolla un cable en un tambor, la abrazadera de ancla del extremo del cable
soporta muy poca carga cuando hay varias pasadas en el tambor. La friccion del cable sobre el tambor
sostiene la carga. Pero si el tambor se desenreda hasta menos de dos vueltas, una carga peligrosa
sobre la abrazadera del ancla puede originar una falla, y el cable de acero se soltara del tambor. Por 10
regular, la grua aerea esta organizada de forma que, incluso si el moton de carga esta apoyado en el
suelo, queden varias vueltas en el tambor de levantamiento. Sin embargo, sucede a veces que el pi so
no es el punto mas bajo de la gnia. El gerente de seguridad e higiene debe buscar pozos 0 aberturas
sobre los que la grua aerea opera y que la ponen en riesgo de un peligroso desenrollado del tambor de
levantamiento.
"No ensilles un caballo muerto" es un dicho de seguridad familiar, que se refiere al montaje
inadecuado de las abrazaderas de cable de acero en el que se emplean pernos en forma de V. Tal
montaje de abrazaderas tiene cierto parecido a las sillas de montar, y el perno en V representa el
cincho. Este perno fuerza mas el cable de acero y tiene men os poder de sujecion que la abrazadera;
por tanto, cuando se forma un lazo no debe ser colocado en la porcion viva del cable. El extrema
"muerto" del cable recibe el perno V, y el "caballo vivo" la abrazadera. Los metodos correcto e
incorrecto aparecen en la figura 13.6. Con todo, algunos trabajadores, inseguros de cual es el metodo
correcto, colocan las abrazaderas de ambas formas alternadamente, pensando que 10 "estan haciendo
a la segura". Tal arreglo resulta aun mas inseguro que "ensillar caballos muertos" con todas las
abrazaderas.
Antes de abandonar el tema del cable de acero, conviene destacar el riesgo del efecto de latigueo.
El cable de acero se ve tan pesado e inflexible que no parece normal que chico tee como IMigo 0 como
alguna cuerda de fibra. A cualquiera se Ie hace diffcil visualizar las tremendas fuerzas de tension en
un cable de acero durante una operacion de manejo de materiales, hasta que el cable de acero se
rompe. La mayorfa de los trabajadores nunca han visto 10 que sucede cuando esto ocurre; quizas esto
explica por que tantos trabajadores permanecen demasiado cerca mientras la cuerda es tensada por la
carga. EI riesgo es muy serio, y un accidente grave muy probablemente dejara lesiones y muertes.
Gruas 271
1 secci6n 2 secciones 3 secciones 4 secciones 5 secciones

de cable de cable de cable de cable de cable
Figura 13-4 Cinco combinaciones de enrollado diferentes. La ventaja mecaruca es igual a la cantidad de
"secciones de cable" sosteniendo el bloque 0 moton de carga.
CASO 13.1
FACTOR DE SEGURIDAD DE BLOQUE Y APAREJO
El bloque inferior de un montaje de bloque y aparejo tiene tres poleas, y por tanto esta sostenido por seis
secciones de cable, ya que este esta enrollado en las poleas, mas una septima seccion con la que el cable
de acero esta atado al bloque inferior. EI cable de acero tiene una resistencia nominal ala ruptura de 2000
kilos. EI bloque inferior (el bloque 0 moton de carga) pesa 40 kilos. Calcule la carga maxima que este
montaje levanta con seguridad.
Solucion
Carga nominal (incluyendo bloque 0 moton de carga)
< 20% x (resistencia nominal a la ruptura)
Ntimero de secciones del cable
Carga nominal (incluyendo bloque 0 moton de carga)
< 20% x 2000 kg
7
Carga nominal (incluyendo bloque 0 moton de carga) < 7 x 20% x 2000 kg
< 2800 kg
Carga maxima = carga nominal - peso del moton de carga
=2800 kg - 40 kg =2760 kg
Cables y poleas
La norma de seguridad para la resistencia de los cables dice que "la carga nominal, dividida entre la
cantidad de secciones de cable, no debe exceder en 20 por ciento la resistencia de ruptura nominal del
cable". El termino nominal implica que se ha aplicado un factor de seguridad, equivalente a cinco, y
que se deriva de la norma, como sigue:
Carga nominal (inc\uyendo bloque 0 mot6n de carga)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - : : ; 20% 3 (Resistencia nominal a la ruptura) (13.1)
Cantidad de secciones en el cable
Mas adelante explicaremos que la "cantidad de secciones de cable" es un factor multiplicador

que permite que un montaje de bloque y aparejo multipolea se cargue mucho mas alto que la carga del
cable de acero. Por tanto,
Carga nominal (inc\uyendo bloque 0 mot6n de carga)

Carga del cable de acero = - - - - - - - - - - - - - - - - - - - (13.2)
Cantidad de secciones del cable
De las ecuaciones (13.1) y (13.2)
Carga del cable de acero ::; 20% x (Resistencia nominal a la ruptura) (13 .3)
Multiplicando cada lado de la desigualdad por 5, tenemos
5 x (Carga del cable de acero) ::; 100% (Resistencia nominal ala ruptura) (13.4)
Reorganizando para sacar una relaci6n, da
Resistencia nominal a la ruptura

--------------------.~5 (135)
Carga del cable de acero
Dado que la relaci6n con la resistencia de la carga es de por 10 menos cinco, elfactor de seguri-
dad es de cinco.
El termino secciones del cable se refiere a la ventaja mecanica obtenida por el montaje de bloque
y aparejo. Las secciones del cable se calculan contando el numero de cables que soportan el bloque 0
mot6n de carga. Por supuesto, todos los cables integran uno solo continuo, enroll ado en varias poleas
para conseguir una ventaja mecanica. El concepto se explica mejor con una imagen; la figura 13.4
muestra cinco diferentes combinaciones de enrollados. Observe que la ventaja mecanica es equiva-
lente numericamente a la cantidad de secciones de cable.
Una precauci6n adicional viene a cuento cuando se determina la carga maxima apropiada para
una instalaci6n dada de enrollado. El peso de la polea que lleva la carga debe agregarse al peso de
esta, para llegar a la carga total del cable. El peso del mot6n de carga no debe ignorarse, como se hace
evidente en el enorme mot6n que se muestra en la figura 13.5. Nos valdremos del caso 13.1 para
ilustrar los ca1culos de la seguridad de una aplicaci6n de enrollado de cable de acero.
Gruas 269
Obviamente, nadie quiere que la gnia suelte su carga cuando faHa la corriente, pero el riesgo no
terrnina ah£. Suponga que el puente de la gnia se mueve en direccion horizontal, ya sea cargado 0 sin
cargar. Al fallar la energfa, el puente se detendrfa, 10 que en sf rnismo no tiene por que ser peligroso.
Pero cuando la energfa regresa, puede haber un movimiento brusco. De hecho, cuando faHa la ener-
gfa, el operador acostumbra abandonar la cabina.
Varias altemativas de disefio pueden proteger contra estos riesgos. Una solucion es equipa.r la
consola de control con controladores de resorte. Las cajas de los colgantes estanin construidas con
botones de resorte, en lugar de interruptores de dos vfas. Un dispositivo de desconexion neutraliza
todos los motores e impide una reconexion hasta que se de alguna indicacion positiva de "reiniciar".
Aun si la energfa continua, podrfa ser un riesgo activar una palanca sin querer en el momento equivo-
cado. Muescas, pestillos 0 detenedores en la posicion de "desconectado" evitan tales acciones
involuntarias.
Los frenos son de importancia obvia para una operacion segura de la gnia. Pero muchos opera-
dores no los utilizan, sino que se flan de una pnictica llamada "inversion": solo invierten el control y
aplican potencia en direccion opuesta, con 10 que se detiene la carga. Aunque ninguna norma de la
OSHA prohfbe la practica de la inversion, se debe sefialar que en condiciones extremas, como para
detener una carga grande, de movirniento rapido, no es tan eficaz como aplicar el freno. En ninguna
circunstancia debe el operador depender totalmente de la inversion, si el freno esta fuera de opera-
cion. De hecho, en el caso de que ocurriera una falla en el motor de la grua, la inversion serfa comple-
tamente inutil.
Las gnlas tienen varias partes moviles, muchas de las cuales estan localizadas lejos de la conso-
la del operador de cabina 0 del operador de piso que sostiene el colgante. Las piezas de maquinatia
moviles son peligrosas, y la caracterfstica de lejanfa aumenta el peligro. Las partes moviles son peli-
grosas no solo para el personal, sino tambien para la grua rnisma, que a su vez tambien puede ser
indirectamente peligrosa para el personal. Por ejemplo, en algunas configuraciones de grua y en
algunas posiciones del puente y trole los cables elevadores pueden correr demasiado cerca de otras
piezas. EI resultado puede ser aplastarniento 0 dafio del cable de levantarniento. Si la configuracion
del equipo permite que se llegue a esta situacion, se deben instalar guardas para evitar este accidente.
Hay que verificar las partes moviles, como engranes, prisioneros, cufias sobresalientes, cadenas,
catarinas de cadena y componentes reciprocantes para ver si representan un riesgo; de ser asf, deben
ser protegidos.
Al igual que en el caso de los transportadores y demas equipo de manejo de materiales, las gruas
aereas son a menudo elementos de equipo grandes y muy distribuidos. La energfa electrica se surni-
nistra a grandes distancias, a veces por medio de conductores expuestos, y algunas partes estan tan
lejos que se encuentran fuera de la vista del emplazarniento del interruptor de alimentacion de ener-
gfa. Imagfnese la inseguridad del trabajador de mantenimiento, que debe reparar una grua y esta en
contacto directo con un conductor expuesto de 600 volts (aunque sin energfa), pero el interruptor esta
tan lejos que no 10 tiene a la vista. Por ello, los interruptores deben arreglarse de forma que esten con
cerrojo en posicion abierta 0 "desconectados". Este es un ejemplo de un requerirniento de cerrojos y
marbetes que estaba vigente antes de que la OSHA promulgara en 1989la norma general. Tratare~
con mas detalle esta norma general en el capftulo 14.
La tercera preocupacion por 10 que se refiere a descarga electrica es el contacto accidental con
lfneas aereas de transmision activas de alto voltaje. Es un riesgo de las gnias moviles con aguilones
(que estudiaremos en el capftulo 17) debido a su extenso uso en la industria de la construccion. Las
partes activas expuestas del sistema de alimentacion de energfa de la gnia por 10 general estan prote-
gidas por su lejanfa, es decir "protegidas por su emplazamiento". Algunos modelos antiguos pueden
ser fuente de riesgos y necesitan modificaciones.
Un riesgo mayor es la posibilidad de descarga por el control del colgante. Los conductores
electricos pueden estar sometidos a esfuerzo si son el unico medio de sostener el colgante. La esta-
cion de control debe sostenerse de manera satisfactoria como proteccion contra dicho esfuerzo. Si
llega a ocurrir una falla, es posible que sea en una conexion dentro de la caja, 10 que crea la posibili-
dad de un corto circuito a tierra a traves del cuerpo del operador. Los con troles del colgante soportan
mucha carga y su construccion necesita ser duradera.
Sin relacion con la descarga electrica, pero sf con el tema de las cajas de control del colgante,
esta el requerimiento de que las cajas esten claramente marcadas con la identificacion de sus funcio-
nes. Algunas gruas mas antiguas 0 construidas internamente pueden tener cajas de control del colgan-
te sin senalizacion de las funciones. Sin meterse en grandes problemas 0 gastos, el gerente de seguridad
e higiene ha de verificar que las gruas de la planta cumplan y hacer que las funciones del control se
senalen en los con troles del colgante.
Un riesgo que hay que considerar con las gnias aereas es que sucederia si ocurriera una faHa
temporal de energia. Suponga que la gnia se encuentra en proceso de levantar una pes ada carga.
Figura 13-3 Control de colgante manual para grua

aerea.
Gruas 267
Un riesgo cntico del cable de acero de la grua 0 malacate resulta de tirar demasiado del gancho
de carga 0 del bloque de gancho, hasta el punto en el cual el bloque 0 mot6n de carga entra en
contacto con algun punto del aguil6n de la grua 0 de otro montaje mecanico para enrollar el cable de
acero. Este suceso se conoce como doble bloqueo, termino que deriva del contacto ffsico de dos
bloques en el sistema de enrollado. Cuando sucede un doble bloqueo, el recorrido continuo del blo-
que 0 mot6n de carga provoca un gran esfuerzo de tensi6n, que se difunde de inmediato a todo el
cable de acero, el cual se estira 0 rompe. Tambien se pueden danar los bloques.
El doble bloqueo es un riesgo muy serio que ha causado muchas muertes. Una ruptura repentina
del cable de acero que soporta la carga constituye un riesgo obvio, en particular si hay personal bajo
la carga 0 si la gnia esta elevando trabajadores. Como aspecto ergon6mico, se puede demostrar que es
muy dificil que el operador de la grua este siempre 10 bastante atento para evitar una ocurrencia
ocasional de doble bloqueo, especial mente en las gruas para la construcci6n. El doble bloqueo ha
provocado tantas muertes que ahora las normas respectivas se ocupan del riesgo, y en el mercado hay
dispositivos electromecanicos con el prop6sito de evitar el doble bloqueo 0 el dana que causa. Estos
mecanismos, por 10 general electromecanicos, se llaman dispositivos contra doble bloqueo.
Un riesgo muy serio y evidente de la operaci6n de una puente grua aerea es el sobrerrecorrido.
Para controlarlo se cuenta con dispositivos como los topes y las defensas de trole y las defensas de
puente. Las defensas y los topes son algo distintos, puesto que las primeras absorben energfa y redu-
cen el impacto, en tanto que el tope simplemente detiene el recorrido. El tope es mas simple y puede
consistir tan s610 en un dispositivo ngido acoplado al cable de acero de la rueda. Por seguridad, el
tope necesita ser por 10 menos tan alto como la linea central del eje de la rueda. Las defensas suavizan
el golpe al absorber energia, pero no son tan eficaces como los topes. Por ejemplo, las defensas de
puente s6lo necesitan ser capaces de detener el puente si se mueve a 40 por ciento de la velocidad
de carga nominal 0 menos. Si la grua se mueve a velocidades bajas, las cargas por impacto no son
significativas y no hacen falta las defensas en el puente y el trole. Puede haber otras circunstancias de
operaci6n, como restricciones en el recorrido de la grua, que eliminen la necesidad de las defensas en
el puente 0 el trole.
Relacionados con las defensas y los topes estan los barredores de riel. Si una herramienta 0
algun articulo de equipo obstruye uno de los rieles sobre los que viaja el puente, puede ocurrir un
accidente catastr6fico; por tanto, los puentes estan equipados con barredores de riel, que se proyectan
de la parte anterior de las ruedas, para eliminar este riesgo. No hay nada magico en el termino barre-
dor; incluso parte del marco del puente puede servir de barredor.
Una obstrucci6n que a veces encuentran las gruas aereas es otra grua aerea que corre adyacente,
con los rieles paralelos. Debe haber una distancia adecuada entre dos estructuras de puente adyacen-
tes. Ahora bien, dicho espacio puede impedir que una de las gruas transfiera su carga a la de junto.
Algunas fabricas resuelven el problema colocando en las gruas brazos de extensi6n retractiles. El
problema es que el operador puede olvidarlos y dejarlos extendidos, 10 que ocasionara una colisi6n
entre las dos gruas.
Las descargas electricas son una preocupaci6n que atane principal mente a dos areas:
• Descarga por exposici6n a porciones cargadas de corriente del sistema de alimentaci6n de ener-
gia a la grua .
• Descarga por una conexi6n en corto circuito en el control del colgante (v ease la figura 13.3).
bre respecto al peso real de la carga, las cargas dinlimicas durante trans porte, las cargas por impacto
durante ellevantamiento, las variaciones en los componentes de la grua y la inevitable variabilidad en
el disefio pueden combinarse y producir una situacion muy peligrosa, aun si la capacidad nominal de
carga se sobrepaso "ligeramente" 0 solo "ocasionalmente". Ocurre igual con los semaforos: al pasar-
se una senal de alto el conductor alelta casi siempre evitani un accidente, pero muy de vez en cuando,
otro conductor se aproximara a la interseccion a gran velocidad, la visibilidad sera esc as a 0 el infrac-
tor de la senal de alto se sentira confiado 0 estara distrafdo y entonces ocurrira un accidente serio. Asf,
se vuelve muy diffcil para el gerente de segUlidad e higiene 0 para cualquiera en la planta vigilar en
todo momento que las gruas operen dentro de sus limites de carga nominal. Aquf es don de la capaci-
tacion cobra importancia, para que los trabajadores comprendan los riesgos y las consecuencias de
sus acciones. Volviendo a los principios establecidos en los capftulos 2 y 3, otra manera de controlar
el problema es tomarse la molestia de convertir en gran ejemplo cualquier accidente 0 casi accidente
que ocurra como resultado de sobrecargar una grua, aun si no hubo lesiones.
Muchas gruas aereas operan en el exterior, don de el viento cuenta como riesgo. El viento por sf
solo no suele ser peligroso, pero una carga por viento combinada con una carga de trabajo puede
causar un peligroso dana estructural en la grua. En las gruas puente para almacenamiento en el exte-
rior se requieren tenazas de riel automaticas. El objeto de las tenazas es fijar el puente al riel, por si el
viento ex cede cierta velocidad. Suena bien, porque protege del viento y tambien impide que el puente
ruede en forma involuntaria y sin control durante una ventisca 0 por falla de los frenos . Pero al igual
que con otros dispositivos, los mecanismos de seguridad tienen riesgos por sf mismos. Pienselo un
momenta: L,En que modo de operacion de la grua es mas probable que el dispositivo de activacion
acople la tenaza de riel automatica? La respuesta es cuando el puente viaja a toda velocidad contra el
viento. Es muy probable que este repentino acoplamiento de la tenaza, mientras el puente va a toda
velocidad, lesione aJ operador en la cabina, hag a oscilar peligrosamente la carga 0 dane la grua, 0 las
tres consecuencias juntas. Por tanto, la grua necesita una aJarma visible 0 audible, 0 ambas para
advertir al operador en el puente, antes de que se acople la tenaza de riel.
Si el operador viaja en una cabina montada en el puente 0 el trole, debe tener alguna via de
acceso a su estacion. Una idea obvia es utilizar una escalera portatil, pero no es tan buena. Dado que
el puente viaja, el operador, la cabina, el trole y el puente se hallan a veces lejos del punto por don de
el operador subio. La escalera ociosa y alejada serfa una invitacion para que cualquiera se la llevara
para dade otro uso 0 quiz as solo para que no estorbe. La escalera utilizada para acceso ala cabina 0
puente de la grua debe ser del tipo fijo . Pueden tam bien utilizarse escalas 0 una plataforma, 0 ambas,
pero es menester que no haya que pasar sobre una brecha mayor a 30 centfmetros.
Algunas veces, las gruas aereas disenadas 0 construidas dentro en la planta no se apegan a los
principios de diseno aceptados y pas an por alto ciertas caracteristicas de seguridad necesarias especi-
ficadas en las normas aplicables. Ademas del acceso a la cabina, hay especificaciones para las pasa-
relas de un mantenimiento seguro del trole y el puente. Las pasarelas necesitan zocalos y barandales
comunes, segun explicamos en el capitulo 7.
Idealmente, las pasarelas deberan tener por 10 menos una altura de paso de dos metros. Sin em-
bargo, a veces no es practico, porque la grua puede estar instalada cerca del techo del edificio. Las
normas reconocen esta dificultad y permiten menos de esos dos metros. No obstante, la pasarela se
vuelve mas bien ridfcula si la altura de paso es inferior a 1.20 metros y deberia llamarse con mayor
propiedad pasarela de "gateo". En esta situacion, deben omitirse las pasarelas y debera instalarse una
plataforma estacionaria 0 una estacion de aterrizaje para los trabajadores de mantenimiento de la grua.
Gruas 265
Viajera aerea
Pared
Semip6rtico
P6rtico con voladizo
Figura 13-2 Diversas configuraciones de gnlas aereas. (Fuente: ANSI Standard 830.2.0-1976, reimpreso
con permiso de ANSI y ASME.)
suspendidas 0 monorrieles, dependiendo del tipo 0 la aplicacion. Las normas de seguridad para las
gruas aereas y de portico son diferentes a las normas para los monon·ieles.
La preocupacion principal del gerente de seguridad e higiene con respecto a las gruas aereas
debe ser que los trabajadores no las sobrecarguen. La carga nominal debe estar c1aramente indicada a
cada lado de la gnia, y si esta tiene mas de una unidad elevadora, en cada una se debe anotar su propia
carga nominal. Son tan reconocibles las marcas de carga de las gruas, que su ausencia salta a la V1M!P
Aun si la marca de la carga nominal aparece sobre la grua, los trabajadores a veces se sentiran
tentados a excederla. Todos saben que los ingenieros incluyen un factor de seguridad en sus disei'ios,
as! que casi todas las gruas soportaran mas que su carga nominal sin sufrir dai'ios . Pero la incertidum-
y, si el montacargas esta en un plano inclinado, si las ruedas estan bloqueadas. Finalmente, debe
pro bar la bocina.
Las normas federales toman muy en serio los asuntos de mantenimiento, inspeccion y servicio
de los transportes industriales. No hay tolerancia alguna para que los transportes industriales defec-
tuosos continuen en operacion hasta el siguiente servicio periodico. Cualquier estado, como una
bocina arruinada, frenos defectuosos 0 faros rotos es razon suficiente para retirar la unidad hasta que
se repare.
La mayor parte de la gente se sorprende ai enterarse de que las normas federales requieren que
los transportes industriales en uso sean inspeccionados diariamente. Compare esta regia con los pro-
cedimientos para la inspeccion de seguridad de automoviles, que la mayoria de los estados exigen
que se haga cada ano. Si el transporte industrial es utilizado las 24 horas, son obligatorias las inspec-
ciones de seguridad despues de cada turno. Serfa recomendable que el gerente de seguridad e higiene
instituyera algun procedimiento 0 registro para asegurarse de que se Heva a cabo esta tarea y que se
archivara una prueba de desempefio.
Una observacion final sobre el tema de los transportes industriales concierne a la instalacion de
una proteccion sobre la cabeza para salvaguardar al operador de objetos que puedan caer desde la
carga elevada. Cada vez son mas los montacargas que cuentan con estas protecciones para la cafda de
pequefios paquetes, cajas y material en bolsas (y no contra el impacto de toda una car'ga completa).
Estas protecciones superiores no deben confundirse con las estructuras protectoras para volcaduras,
mucho mas resistentes (ROPS), que veremos en el capitulo 17, aunque, si se instala en la forma
correcta, la misma estructura sirve para ambos fmes. Algunas cargas estan sujetas como una unidad,
y los objetos estan asegurados para no caer sobre el operador. En estos casos, desaparece el riesgo
para el operador y la proteccion superior se vuelve innecesaria.
GRUAS
Para el manejo de materiales en tarimas conviene un transporte industrial. Pero algunos trabajos de
manejo de material no pueden Hevarse a cabo con tal vehfculo. Cargas mas grandes, mas pesadas y
mas incomodas requieren la versatilidad de una grua, especiaimente si el recorrido de transporte es
complicado.
La grua es una herramienta de la industria de la construccion, y uno la suele vel' Hevando pes a-
das vigas de acero a lugares altos. Aunque esta imagen es fiel, esta incompleta. Las gruas tambien se
utili zan mucho en la industria en general, aunque asumen formas diferentes. Por 10 regular, las gruas
de las plantas industriales estan limitadas a trasladarse pOl' una via 0 por una estructura superior,
caracterizada por la grua viajera aerea que se muestra en la figura 13.2. Tales gruas son conocidas
popularmente como puente grua aerea 0 simplemente puente grua. Algunos modelos, como los de la
figura 13.2, son operados desde una cabina montada sobre la misma grua. Otros se manejan desde el
suelo por medio de un control de cordon Hamado colgante 0 desde una estacion fija remota Hamada
pulpito. Las gruas de portico tienen patas que soportan el puente sobre el riel. Las gruas de portico
con voladizo tienen extensiones en uno 0 ambos extremos del puente; estas extensiones ampifan el
alcance de la grua fuera del area entre los rieles sobre los cuales viaja. Una caracterfstica comun a
todas las gnias aereas y de portico es que el trole, que sostiene el mecanismo de elevacion, corre por
encima del riel por el que viaja. Las gruas aereas cuyos troles no estan montados asf se Haman gruas
Transportes industriales 263
3. Se provee proteccion contra objetos que caen, si fuera necesario.
Una tarim a ordinaria de madera no se considera una plataforma de seguridad, aunque se acos-
tumbra utilizarla para elevar personal.
Algunos lectores pen saran que es poco razonable la regIa de que la persona sobre la plataforma sea
capaz de desconectar la energfa del transporte. Esta regIa tambien se aplica al uso de las tatimas ordina-
rias como plataforma de elevacion. Los trabajadores tambien pueden oponer resistencia a la regIa, y el
gerente de seguridad e higiene necesita estar en posicion de contrarrestarla con programas de capacita-
cion que expliquen eficazmente sus razones. Como explicacion de la regIa, pida a los trabajadores que
piensen en el riesgo que provocarfan las obstrucciones inesperadas. Una obstruccion pequena podrfa
1. Danar la plataforma.
2. Inclinar la plataforma, de modo que el trabajador pierda el equilibrio.
3. Lesionar al trabajador sobre la plataforma.
4. Tirar al trabajador.
El conductor del montacargas esta en mala posicion, debido a la distancia 0 al angulo, para
detectar todas las obstrucciones y juzgar su distancia en relacion con la plataforma levantada. Uno
podrfa argiiir que el elevadbr puede estar totalmente libre de obstrucciones, pero tales elevadores no son
comunes. No hay ninguna razon para elevar a los empleados, a menos que el elevador este junto a
equipo, pi las de material 0 alguna estructura del edificio. Cualquiera de estos elementos puede repre-
sentar un riesgo de obstruccion.
Una variacion del pasajero de montacargas es el pasajero del poste para alfombras. En los
almacenes de alfombras, el montacargas esta equipado con un solo poste, que es guiado dentro del
carrete del rollo de alfombra, para levantarlo y transportarlo por la planta. Se ha sabido de trabajado-
res que montan estos postes al estilo rodeo para llegar a la parte superior de una pila de rollos de
alfombra. Normalmente no deberfa haber razones para que un trabajador monte el poste, pOl·que
puede ser elevado y guiado a su posicion por el conductor sin necesidad de ayuda.
Cuando se manipulan cargas, a menudo el montacargas opera cerca de observadores, superviso-
res 0 asistentes que Ie dan instrucciones al operador. Un lugar peJigroso para pararse es debajo de la
una elevada, cargada 0 no. Otra posicion peligrosa es entre un montacargas que se acerca y un objeto
o banco fijos .
Este examen de los riesgos de operacion deja en claro que es necesaria cierta capacitacion
especial para los operadores de transportes industriales. Los representantes del distribuidor del equi-
po pueden ser de ayuda, y la mayorfa de los fabricantes tienen programas de capacitacion que ofrecen
a los compradores y operadores de su equipo. El gerente de seguridad e higiene debe reflexionar
sobre la siguiente pregunta: si un inspector llega a visitar mis instalaciones, se acerca al conductor de
un montacargas y Ie pide que describa su programa de capacitacion, l,que Ie contestarfa? Con dema-
siada frecuencia, la respuesta es decepcionante, incluso embarazosa.
Es imprescindible verificar los montacargas estacionados y sin atencion. Lo primero que se
debe hacer es determinar si realmente estan desatendidos. Si el operador no alcanza aver el trans-
porte, se debe considerar como no atendido. Aun si el operador alcanza aver el transporte, pero em
a mas de 7.50 metros de distancia, el transporte esta desatendido. Si el transporte no esta atendido,
debe apagarse el motor. Incluso si el operador estd cerca, si ha bajado del equipo, debe haber
dejado en el suelo la una y neutralizado los controles. Despues, debe verificar si el freno esta puesto
Uno de los mayores riesgos de los montacargas y otros transportes industriales es la transicion entre
el muelle y el vehiculo de carga. La figura 13.1 muestra las precauciones necesarias. Aunque en la figura
aparece un transporte de carretera, el riesgo se presenta tambien en la carga de vagones de ferrocarril.
Muchos trabajadores piensan que porque saben como manejar un automovil, tambien saben la
forma basica de operar un montacargas, y muchos patronos se inclinan a aceptar su palabra. Pero la
operacion de un montacargas requiere de mucha mas habilidad que la conduccion de un autom6vil.
En comparacion con un automovil, un montacargas tiene una distancia entre ruedas 0 batalla mucho
menor, y cuando se levanta la carga el centro de gravedad queda muy alto. Esto crea problemas de
estabilidad a los cuales el operador puede no estar acostumbrado. El problema de estabilidad se
agrava con las ruedas de poco diametro, que hacen mas peligrosos los hoyos y las obstrucciones.
Cuando esta cargado, el centro de gravedad del montacargas y la carga juntos puede trasladarse
peligrosamente hacia delante. Recoger y depositar cargas requiere de habilidad en la manipulacion
apropiada y la colocacion segura. Una carga fuera de centro presenta un riesgo especial, pues la carga
puede voltearse en transito, aunque el montacargas este en posicion estable.
Ademas de los problemas de estabilidad, la visibilidad tambien es un problema. La carga puede
bloquear la vista y obligar al conductor a manejar con la carga detras. Manejar en pasillos para
trabajadores presenta problemas con el trafico de peatones, especialmente en las esquinas, donde la
visibilidad es limitada. Aunque los montacargas no son silenciosos, no se escuchan en el ambiente
ruidoso de las fabricas. Esto aumenta el riesgo para los peatones y la necesidad de una mayor visibi-
lidad para los operadores de montacargas.
Los pasajeros de los montacargas son un riesgo en mas de una forma. Para empezar, el transpor-
te a menudo esta equipado para alojar solo al conductor, y no suele haber un lugar seguro para un
pasajero. Los pasajeros distraen al conductor, cuya atencion es aun mas importante en el montacargas
que en un automovil. Una practica muy mal vista es ir montado en las uiias del montacargas. Es
grande la tentacion de utilizar el montacargas como elevador de personal. De hecho, esta practica
puede ser segura si
1. Se asegura firmemente una plataforma a la una del montacargas.

2. La persona en la plataforma puede desconectar la alimentacion de energia.
Disminuir velocidad al
moverse sabre el muelle
IT,
U
II I
r,
" I
" I
IIIF!IF=~"
~--;::~~ I~==l!~l-
Muelie anclado 0 fijo en posici6n Muelie de resistencia adecuada colocado apropiadamente
Figura 13-1 Previsi6n de riesgos en montacargas: transici6n del muelle a1 vehiculo de carga.
3. Se provee protecci6n contra objetos que caen, si fuera necesario.
Una tarima ordinaria de madera no se considera una plataforma de seguridad, aunque se acos-
tumbra utilizarla para elevar personal.
Algunos lectores pen saran que es poco razonable la regia de que la persona sobre la plataforma sea
capaz de desconectar la energfa del transpOlte. Esta regIa tambien se aplica al uso de las tarimas orclina-
rias como plataforma de elevaci6n. Los trabajadores tambien pueden oponer resistencia a la regIa, y el
gerente de seguridad e higiene necesita estar en posici6n de contrarrestarla con programas de capacita-
ci6n que expliquen eficazmente sus razones. Como explicaci6n de la regIa, pida a los trabajadores que
piensen en el riesgo que provocarfan las obstrucciones inesperadas. Una obstruccion pequefia podrfa
1. Dafiar la plataforma.
2. Inclinar la plataforma, de modo que el trabajador pierda el equilibrio.
3. Lesionar al trabajador sobre la plataforma.
4. Tirar al trabajador.
El conductor del montacargas esta en mala posicion, debido a la distancia 0 al angulo, para
detectar todas las obstrucciones y juzgar su clistancia en relacion con la plataforma levantada. Uno
podrfa argiiir que el elevadbr puede estar totalmente libre de obstrucciones, pero tales elevadores no son
comunes. No hay ninguna razon para elevar a los empleados, a menos que el elevador este junto a
equipo, pilas de material 0 alguna estructura del edificio. Cualquiera de estos elementos puede repre-
sentar un riesgo de obstruccion.
Una variacion del pasajero de montacargas es el pasajero del poste para alfombras. En los
almacenes de alfombras, el montacargas esta equipado con un solo poste, que es guiado dentro del
carrete del rolla de alfombra, para levantarlo y transportarlo por la planta. Se ha sabido de trabajado-
res que montan estos postes al estilo rodeo para llegar a la parte superior de una pila de rollos de
alfombra. Normalmente no deberfa haber razones para que un trabajador monte el poste, porque
puede ser elevado y guiado a su posici6n pOI' el conductor sin necesidad de ayuda.
Cuando se manipulan cargas, a menu do el montacargas opera cerca de observadores, superviso-
res 0 asistentes que Ie dan instrucciones al operador. Un lugar peligroso para pararse es debajo de la
ufia elevada, cargada 0 no. Otra posicion peligrosa es entre un montacargas que se acerca y un objeto
o banco fijos .
Este examen de los riesgos de operacion deja en claro que es necesaria cierta capacitacion
especial para los operadores de transportes industriales. Los representantes del distribuidor del equi-
po pueden ser de ayuda, y la mayorfa de los fabricantes tienen programas de capacitacion que ofrecen
a los compradores y operadores de su equipo. El gerente de seguridad e higiene debe reflexionar
sobre la siguiente pregunta: si un inspector llega a visitar mis instalaciones, se acerca al conductor de
un montacargas y Ie pide que describa su programa de capacitaci6n, l,que Ie contestarfa? Con dema-
siada frecuencia, la respuesta es decepcionante, incluso embarazosa.
Es imprescindible verificar los montacargas estacionados y sin atencion. Lo primero que se
debe hacer es determinar si realmente estan desatendidos. Si el operador no alcanza aver el trans-
porte, se debe considerar como no atendido. Aun si el operador alcanza aver el transporte, pero ~
a mas de 7.50 metros de distancia, el transporte esta desatendido. Si el transporte no esta atendido,
debe apagarse el motor. Incluso si el operador estti cerca, si ha bajado del equipo, debe haber
dejado en el suelo la ufia y neutralizado los controles. Despues, debe verificar si el freno esta puesto
Uno de los mayores riesgos de los montacargas y otros transportes industriales es la transicion entre
el muelle y el vehfculo de carga. La figura 13.1 muestra las precauciones necesarias. Aunque en la figura
aparece un trans porte de carretera, el riesgo se presenta tambien en la carga de vagones de ferrocarril.
Muchos trabajadores piensan que porque saben como manejar un automovil, tambien saben la
forma basica de operar un montacargas, y muchos patronos se inclinan a aceptar su palabra. Pero la
operacion de un montacargas requiere de mucha mas habilidad que la conduccion de un automovil.
En comparacion con un automovil, un montacargas tiene una distancia entre ruedas 0 batalla mucho
menor, y cuando se levanta la carga el centro de gravedad queda muy alto. Esto crea problemas de
estabilidad a los cuales el operador puede no estar acostumbrado. El problema de estabilidad se
agrava con las ruedas de poco diametro, que hacen mas peligrosos los hoyos y las obstrucciones.
Cuando esta cargado, el centro de gravedad del montacargas y la carga juntos puede trasladarse
peligrosamente hacia delante. Recoger y depositar cargas requiere de habilidad en la manipulacion
apropiada y la colocacion segura. Una carga fuera de centro presenta un riesgo especial, pues la carga
puede voltearse en trans ito, aunque el montacargas este en posicion estable.
Ademas de los problemas de estabilidad, la visibilidad tambien es un problema. La carga puede
bloquear la vista y obligar al conductor a manejar con la carga detras. Manejar en pasillos para
trabajadores presenta problemas con el trafico de peatones, especial mente en las esquinas, donde la
visibilidad es limitada. Aunque los montacargas no son silenciosos, no se escuchan en el ambiente
ruidoso de las fabricas. Esto aumenta el riesgo para los peatones y la necesidad de una mayor visibi-
lidad para los operadores de montacargas.
Los pasajeros de los montacargas son un riesgo en mas de una forma. Para empezar, el transpor-
te a menudo esta equipado para alojar solo al conductor, y no suele haber un lugar seguro para un
pasajero. Los pasajeros distraen al conductor, cuya atencion es aun mas importante en el montacargas
que en un automovil. Una practica muy mal vista es ir montado en las uiias del montacargas. Es
grande la tentacion de utilizar el montacargas como elevador de personal. De hecho, esta practica
puede ser segura si
1. Se asegura firmemente una plataforma a la una del montacargas.

2. La persona en la plataforma puede desconectar la alimentacion de energfa.
Disminuir velocidad al
moverse sobre el muelle
Muelle anclado 0 fijo en posici6n Muelle de resistencia adecuada colocado apropiadamente
Figura 13-1 Previsi6n de riesgos en montacargas: transici6n del muelle al vehiculo de carga.
Operacion
Uno de los primeros elementos de interes para el gerente de seguridad e higiene debe ser el area de
carga de combustible 0 de recarga para montacargas. Esta prohibido fumar en estas areas, y esta
infracci6n es la que se detecta con mayor frecuencia. Tambien es un problema la carga de los monta-
cargas en un area no designada. Los riesgos en el area son el acido derramado de la baterfa, inc en-
dios, levantar baterfas pesadas, dana al equipo por los montacargas y gases y humos de la baterfa.
Todos estos riesgos deben ser control ados por el gerente de seguridad e higiene de una u otra manera.
Las normas federales prohfben poner agua en el acido cuando se cargan las baterfas. Probable-
mente un letrero en el area hara que se cumpla la regia. Con todo, una manera mejor de promover la
seguridad consiste en incluir en el program a de capacitaci6n de empleados una explicaci6n de la
violenta reacci6n exotermica que ocurre al verter agua en un fuerte acido .concentrado.
Todos saben que vuelan chispas cuando se hacen las conexiones de las baterfas. Lo que la
mayorfa no sabe es que los gases liberados durante los procesos de carga pueden alcanzar concentra-
ciones inflamables. El fuego es un riesgo pequeno 0 inexistente cuando la baterfa s610 se esta conec-
tando en paralelo 0 "puenteando" con otra. Pero un area de carga de montacargas es un asunto distinto:
se desprenden grandes volumenes de gas y es esencial una ventilaci6n adecuada. Ademas de la ven-
tilaci6n, se debe proveer de ropa de protecci6n y un lavado de ojos y ducha de emergencia en el area
de carga de baterfas, debido a las posibles exposiciones al acido.
En vista de los riesgos de gases y acidos en las areas de carga de baterfas, parece atractiva la
alternativa de los motores de combusti6n interna. Pero todas las opciones de motor de combusti6n
intern a -diesel, gasolina y gas LP- emiten otro gas peligroso: el mon6xido de carbono. Ya que los
montacargas operan casi siempre en interiores, los niveles de mon6xido de carbono pueden conver-
tirse en un problema. Ellfrnite de exposici6n promedio ponderado por tiempo de ocho horas para el
mon6xido de carbono es de 50 ppm.
Si el gerente de seguridad e higiene llega a la conclusi6n de que hay un problema de mon6xido
de carbona en la planta y que los montacargas son los causantes, tiene varias alternativas. La mas
obvia es cambiar por montacargas electricos. Otra soluci6n serfa modificar el edificio 0 instalar siste-
mas de ventilaci6n adecuados. Quizas la soluci6n menos costosa serfa revisar los procedirnientos y la
operaci6n para determinar que fuentes de ernisiones pueden reducirse 0 incluso elirninarse por com-
pleto. Las siguientes son las preguntas clave:
1. l,Dejan los operadores funcionando innecesariamente los motores?

2. l,Puede modificarse la disposici6n del almacen 0 de las instalaciones de la planta para reducir
las concentraciones?
3. l,Hay montacargas defectuosos 0 gastados que generen mas emisiones de 10 necesario?
Aunque no hay requerirnientos generales para la ilurninaci6n de plantas industriales, en donde

se operen transportes industriales, la seguridad exige que tengan direccionales si el area de la planta
es demasiado oscura. Se requieren faros en los transportes si la iluminaci6n general es inferior ados
lumens por pie cuadrado. Es un nivel de ilurninaci6n bastante escaso, ya que un foco incandescente
ordinario de 100 watts puede producir 1700 lumens. Aun en una habitaci6n negra, con paredes~~
reflejantes, un foco de 100 watts producirfa mas de dos lumens por pie cuadrado en una habitaci6n de
2.50 por 3.65 por 4.90 metros. La reflexi6n de las paredes u otras superficies reflectoras ayudan ala
situaci6n en general, asf que el requerirniento de dos lumens por pie cuadrado no es diffcil de cumplir.
Un asesor en ilurninaci6n puede ayudar para tomar esta decisi6n.
Tabla 13.1 Resumen de clasificaciones de disefio de transportes industriales
Diesel Eltctrico Gasolina GasLP
D E G LP
Modelo estandar Modelo estandar Modelo estandar Modelo estandar
El mas econ6rnico El mas econ6rnico El mas econ6mico El mas econ6rnico
DS ES GS LPS
Modelo mas seguro Modelo mas segura Modelo mas seguro Modelo mas seguro
Mas costoso Mas costoso Mas costoso Mas costoso
Salvaguarda de los sistemas Prevenci6n de chispas Salvaguarda de sistemas Salvaguarda de sistemas
de escape, combustible Limitaci6n de de escape, combustible de escape, combustible
yelectrico temperatura superficial yelectrico yelectrico
DY EE
El diesel mas segura Mas seguro aun
Diesel mas Mas costoso
costoso Todos los motores y
Sin equipo eIectricos encerrados
electrico EX
Caracteristica de lirnitaci6n El mas seguro de todos
de temperatura Transporte electrico
mas costoso
Hasta los acoplarnientos
electricos disefiados para
atm6sfera riesgosa
Fuente: Resumido del Code of Federal Regulations 29 CFR 1910.178.
En estos dfas de alto costa de la energfa y bUsqueda de altemativas, algunos directivos prefieren
cambiar la fuente de energfa de sus transportes industriales. Pero entrometerse con el disefio 0 alterar
el transporte puede invalidar la aprobacion. Pueden hacerse conversiones de transportes industriales,
pero el proceso es algo complicado. El equipo de conversion debe estar aprobado, y hay una sola
manera correcta y muchas incorrectas de llevar a cabo la conversion.
Tabla 13·2 Clases de transportes industriales permisibles para varias ubicaciones riesgosas
Clase Grupo Division 1 Division 2
I A No se permite transporte industrial DY,EE,EX

B No se permite transporte industrial DY,EE,EX
C No se permite transporte industrial DY,EE,EX
D EX DS, DY, ES, EE, EX, GS, LPS
II E EX EX
F EX EX
G EX DY, EE, EX, DS, ES, GS, LPX
ill DY,EE,EX DS, DY, Ea, ES, EE, EX, GS, LPS
, Se permite que continue, si ya estuvo en uso.
Fuente: Resumido del Code of Federal Regulations 29 CFR 1910.178.
El riesgo de incendio y explosion puede ser el factor mas complicado en la seleccion de monta-
cargas, pero ciertamente no es el unico. Mucho mas importantes que la c1ase de riesgo de fuego en el
disefio del transporte son la operacion, la carga de combustible, la proteccion, la capacitacion de los
conductores y el mantenimiento, temas que estudiaremos en la siguiente seccion.
rna, los transportes manu ales motorizados y otros transportes industriales especializados. La catego-
rfa no comprende los transportes impulsados por otros medios que no sean motores electricos 0 de
combusti6n intema. Tampoco estan inc1uidos tractores ni los vehfculos para remover tierra 0 para
transporte de carretera.
Seleccion de los transportes

''OJ os que no ven, coraz6n que no siente" es la maxima de la mayorfa de los gerentes industriales que
se disponen a adquirir un montacargas. Es poco conocido el hecho de que hay 11 c1ases de diseiio,
segun el tipo de energfa y el grado de riesgo para el cual estan aprobados . Estas 11 c1asificaciones de
diseiio estan repartidas en por 10 menos 26 c1ases de ubicaciones riesgosas a las que estan expuestos
los montacargas.
Uno se pregunta por que tiene que ser tan complicada la selecci6n de un montacargas. La base
de estas complicaciones es que los motores pueden ser fuentes de ignici6n para vapores, polvos y
fibras inflamables. Diseiiar los motores para evitar riesgos de ignici6n es asunto costoso, y el merca-
do no apoyaria la adquisici6n de un montacargas a prueba de explosiones para uso en una ubicaci6n
normal de una fabrica. Por tanto, se estableci6 un complicado abanico de c1ases y reglamentaciones
para poder definir del transporte industrial adecuado para el trabajo indicado, ni mas ni menos.
Las norrnas industriales para las c1ases de transportes industriales y sus c6digos de ubicaci6n
riesgosa correspondiente son un laberinto de abreviaturas y definiciones. Para penetrarlo, recuerde
que el objetivo es la seguridad contra incendios y explosiones. Ya sea que el transporte industrial sea
movido por combustible diesel, gas olin a, electricidad 0 gas LP, los mejores model os a prueba de
fuego estan diseiiados para impedir el inicio de incendios accidentales, y por tanto son mas costosos.
La tabla 13.1 ofrece un resumen somero. Las norrnas estan mas detalladas, pero la mayoria de los
gerentes de seguridad e higiene se daran por satisfechos con la idea general. Otra cosa que hay que
tener presente es que es legal utilizar un transporte industrial mas seguro y de c1ase superior al rnfni-
mo requerido, pero que por supuesto no resultara econ6mico. Sin embargo, si una empresa ya tiene
un montacargas electrico aprobado para EE, seria conveniente continuar utiliziindolo, en lugar de
comprar una nueva unidad aprobada para ES 0 E que serfa suficiente para la aplicaci6n.
Haciendo un resumen de estos principios y de varias paginas de las reglamentaciones aplica-
bles, la tabla 13.2 da al gerente de seguridad e higiene una panoramic a de las c1ases de aprobaci6n de
diversos diseiios de transportes industriales. Las clases, grupos y divisiones representan variantes de
ubicaciones riesgosas en las cuales las definiciones corresponden aproximadamente a aquellas del
National Electrical Code® y que tratamos con mayor detalle en el capitulo 16. La clase y el grupo se
refieren al tipo de material riesgoso, y la division a la extensi6n 0 grade en el cual el material riesgoso
es probable que este presente en cantidades peligrosas.
Hay tantas c1ases de "aprobaciones" de transportes industriales que es facil perder de vista el
objetivo general en el proceso de aprobaci6n: evitar incendios y explosiones por el uso inapropiado
de un transporte equivocado en una atm6sfera riesgosa. La autoridad para la aprobaci6n de transpor-
tes industriales se delega a los lab oratorios de prueba mas reconocidos, como Underwriters'
Laboratories, Inc.(UL) y Factory Mutual Engineering Corporation(FM). El gerente de seguridad e
higiene prudente dejara el proceso de aplicaci6n para la aprobaci6n al fabric ante del equipo y simple':-
mente buscara la c1asificaci6n de aprobaci6n de UL 0 FM, como DY, EX, GS, etc. Para ubicaciones
no riesgosas, se puede utilizar inc1uso un transporte no aprobado, siempre que cumpla con los reque-
rimientos del tipo D, E, G, 0 LP.
materiales afectan la seguridad al golpear instalaciones como tuberfas de gas 0 lineas electricas 0 bien
al sobrecargar los componentes estructurales de los edificios.
Otro riesgo general en el manejo de materiales es su naturaleza automatica 0 de control remoto.
Las bomb as y bandas transportadoras de materiales suelen ser activadas automaticamente segun la
demand a 0 desde un interruptor manuallejano. Los accidentes con bandas transportadoras se deben
much as veces a esta dis tan cia. Otro ejemplo, los vagones de ferrocarril maniobran en un patio, fuera
de la vista del ingeniero, 0 peor aun, ruedan casi en silencio, impulsados sin ningun control por la
inercia del impulso momentaneo de una locomotora.
Un riesgo indirecto general en el manejo de materiales es el fuego. Este riesgo enfatiza el alma-
cenamiento de los materiales. Los incendios en los almacenes son costosos en terminos de perdidas
de propiedad, pero tambien pueden ser peligrosos para los empleados.
ALMACENAMIENTO DE MATERIALES
Las normas de manejo de materiales dicen que bolsas, contenedores 0 paquetes almacenados en
hileras deben ser "apilados, bloqueados, entrelazados y limitados en altura de forma que sean esta-
bles y esten asegurados contra deslizamientos y cafdas". Para materiales generales, la norma no ex-
plica en que consiste el "bloqueado" 0 "entrelazamiento" ni especifica limites de altura para las pilas.
Sin embargo, algunas practicas industriales parecen desafiar la norma. Ya que no es especifica, pero
sf define resultados (por ejemplo, "de fOlma que sean estables y esten asegurados contra deslizamientos
o cafdas"), la norma deberfa reconocerse como una norma de desempeno.
La limpieza es otra consideraci6n en el almacenamiento de materiales. Las practicas descuida-
das de limpieza en almacenes presentan riesgos de tropiezos e incendio. La acumulaci6n de ciertos
materiales presta refugio a las plagas, 10 que tambien constituye un riesgo. El almacenamiento exter-
no puede recubrirse de yerbajos y pastos, 10 que implica riesgo de fuegos en los tiempos de secas.
El gerente de seguridad e higiene debe vigilar el aumento y la reducci6n en las ventas de la
empresa asf como la suerte que corre la producci6n. Si hay un aumento reciente en la producci6n, en
anticipaci6n 0 en respuesta a un incremento en las ventas, se presentara un problema de almacena-
mien to. Es probable que mas tarde se agregue mas espacio de almacenamiento, siempre que el incre-
mento de la producci6n se haga permanente. Aun despues de que se haya tornado una decisi6n de
expansi6n, es necesario cierto tiempo para planear y construir el espacio adicional. Entretanto, el
almacen se abarrotara y sera inseguro. Mientras se exploran ideas creativas para concentrar mas
material en un espacio pequeno, se rebasan los limites que impone el buen juicio para el apilamiento
de materiales. Algunas de las ideas nuevas seran buenas; y des de luego no es por fuerza inseguro el
tratar de ahorrar espacio. Pero durante un periodo de abarrotamiento del almacen, se debe poner
especial atenci6n en los riesgos nuevos que acarrean los nuevos procedimientos de almacenaje. Es
probable que pasillos y salidas queden obstruidos durante tales lapsos, y aumentan las cafdas de las
pi las almacenadas. Cualquier accidente que ocurra durante tales periodos apuntara a los nuevos ries-
gos, y habra que analizarlos para eliminar las causas.
TRANSPORTES INDUSTRIALES
Esta categorfa esta caracterizada por los montacargas. Por 10 regular, los montacargas son de motor
electrico 0 de combusti6n interna. Ademas, estan los tractores, los transportes elevadores de platafor-

Manejo y Almacenamiento de Materiales

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CAPITULO 1 3

Figura 13-16 Bloques y poleas para el ejercicio 13.17.

Figura 13-15 Bloques y poleas para el ejercicio 13.8.

EJERCICIOS Y PREGUNTAS DE ESTUDIO

80 Limite de interferencia del cuerpo

0 Condiciones de levantamiento peligrosas

(a) (b) (c)

Figura 13-12 Comparaci6n de las fuerzas

Sola (vertical) 5625 kilos

Uno supondria que la capacidad de la eslinga se incrementa conforme aumenta el numero de

Forma correcta Forma incorrecta

Figura 13-10 Componentes del cable de acero.

Figura 13-8 Elevador con

Desgaste del cable de acero

Figura 13-6 "No ensilles un caballo muerto" Forma correcta y

Frecuente Figura 13-7 Intervalos de inspecci6n para

Diariamente Semanalmente Mensualmente Anua mente

1 secci6n 2 secciones 3 secciones 4 secciones 5 secciones

Carga nominal (inc\uyendo bloque 0 mot6n de carga)

Mas adelante explicaremos que la "cantidad de secciones de cable" es un factor multiplicador

Carga nominal (inc\uyendo bloque 0 mot6n de carga)

De las ecuaciones (13.1) y (13.2)

Multiplicando cada lado de la desigualdad por 5, tenemos

Reorganizando para sacar una relaci6n, da

Resistencia nominal a la ruptura

Figura 13-3 Control de colgante manual para grua

P6rtico con voladizo

3. Se provee proteccion contra objetos que caen, si fuera necesario.

1. Se asegura firmemente una plataforma a la una del montacargas.

Muelie anclado 0 fijo en posici6n Muelie de resistencia adecuada colocado apropiadamente

3. Se provee protecci6n contra objetos que caen, si fuera necesario.

1. Se asegura firmemente una plataforma a la una del montacargas.

Muelle anclado 0 fijo en posici6n Muelle de resistencia adecuada colocado apropiadamente

1. l,Dejan los operadores funcionando innecesariamente los motores?

Aunque no hay requerirnientos generales para la ilurninaci6n de plantas industriales, en donde

Tabla 13.1 Resumen de clasificaciones de disefio de transportes industriales

Diesel Eltctrico Gasolina GasLP

Clase Grupo Division 1 Division 2

I A No se permite transporte industrial DY,EE,EX

Seleccion de los transportes

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