POLIESTIRENO EXPANDIDO

HISTORIA:
En 1831 un líquido incoloro, el estireno, fue aislado por primera
vez de una corteza de árbol. Hoy día se obtiene mayormente a
partir del petróleo.
En un proceso químico, llamado polimerización, las moléculas
de estireno se juntan en cadenas y forman la sustancia sólida:
poliestireno (PS).
El poliestireno fue sintetizado por primera vez a nivel industrial El Poliestireno Expandido se obtiene a partir de la
transformación del insumo base denominado
en el año 1930. Hacia fines de la década del 50, la firma BASF Poliestireno Expandible.
(Alemania) por iniciativa del Dr. F. Stastny, desarrolla e inicia la
producción de un nuevo producto: poliestireno expandible,
bajo la marca Styropor.
Para tener una espuma a partir del poliestireno, debe ser
ocluido (impregnado) -durante la etapa de polimerización- el
agente de expansión: pentano. Este es un hidrocarburo
alifático saturado que incluso aparece en los procesos de
putrefacción (descomposición) de desechos naturales (al igual
que el "gas de pantano"). No agrede la capa de ozono
planetaria.
El color natural del poliestireno expandido EPS -
Las perlas vítreas del poliestireno expandible, de pequeño por refracción de la luz- es blanco.
diámetro, primero son preexpandidas. Luego, previo reposo y
maduración, en un segundo proceso, son formadas o
moldeadas en piezas o bloques. Por causa de un aporte de
energía: el pentano contenido en las perlas plásticas se dilata y
el poliestireno por su parte se ablanda. La simultaneidad de
estos dos procesos expande y suelta entre si las perlas,
originando el poliestireno expandido (EPS).

El Poliestireno Expandible es transformado en artículos

acabados de Poliestireno Expandido mediante un proceso que Tanto el EPS como su agente expansor, se
consta de tres etapas: una etapa de Expansión, seguida de una componen solamente de carbono e hidrogeno y
no tiene ninguna incidencia nociva en la biosfera
etapa de Estabilizado, finalizando con una última Expansión y el o en parte de ella.

Moldeo.
1ª etapa: preexpansión
El Poliestereno Expandible, en forma de granos, se calienta en
preexpansores con vapor de agua a temperaturas situadas
entre 80 y 110ºC aproximadamente, haciendo que el volumen
aumente hasta 50 veces el volumen original. Durante esta
etapa los granos son agitados continuamente.
En esta etapa es donde la densidad final del EPS es
determinada. En función de la temperatura y del tiempo de
exposición la densidad aparente del material disminuye de unos Maquinaria de alta tecnologìa es la encargada de
630 kg/m 3 a densidades que oscilan entre los 10 - 30 kg/m 3 . realizar en forma eficaz los procesos de
conversión.
Luego de la Preexpansión, los granos expandidos son enfriados
y secados antes de que sean transportados a los silos.

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2ª etapa: reposo intermedio y estabilización.

Durante la segunda etapa del proceso, los granos preexpandidos, conteniendo 90% de aire, son
estabilizados durante 24 horas.
Al enfriarse las partículas recién expandidas, en la primera etapa, se crea un vacío interior que es
preciso compensar con la penetración de aire por difusión. De este modo las perlas alcanzan una
mayor estabilidad mecánica y mejoran su capacidad de expansión, lo que resulta ventajoso para la
siguiente etapa de transformación. Este proceso se desarrolla durante el reposo intermedio del
material preexpandido en silos ventilados. Al mismo tiempo se secan las perlas.
3ª etapa: expansión y moldeo final.
En esta etapa las perlas preexpandidas y estabilizadas se transportan a unos moldes donde
nuevamente se les comunica vapor de agua y las perlas se sueldan entre si.
En esta operación, las perlas preexpandidas se cargan en un molde agujereado en el fondo, la parte
superior y los laterales, con el fin de que pueda circular el vapor. Las perlas se ablandan, el Pentano se
volatiliza y el vapor entra de nuevo en las cavidades. En consecuencia, las perlas se expanden y,
como están comprimidas en el interior del volumen fijo del molde, se empaquetan formando un
bloque sólido, cuya densidad viene determinada en gran parte por el alcance de la expansión en la
etapa inicial de preexpansión. Durante la operación se aplican ciclos de calentamiento y
enfriamiento, cuidadosamente seleccionados para el mejor equilibrio económico de la operación y
para conseguir una densidad homogénea a través del bloque así como una buena consolidación de
los gránulos, buena apariencia externa del bloque y ausencia de combaduras.
En la tercera etapa existen distintas alternativas, basadas en la forma que adquiere el producto final.
Por un lado se lo puede moldear en forma de grandes bloques que luego pueden ser cortados en
forma de planchas. El corte se puede llevar a cabo por medio de alambres calientes. Por otro lado se
lo puede moldear con la forma del envase final, es decir, con forma de recipiente de distintas
características.
Propiedades químicas del poliestireno expandido:
El poliestireno expandido es estable frente a muchos productos químicos. Si se utilizan adhesivos,
pinturas disolventes y vapores concentrados de estos productos, hay que esperar un ataque de estas
substancias. En la siguiente tabla se detalla más información acerca de la estabilidad química del
poliestireno expandido.

SUSTANCIA ACTIVA ESTABILIDAD

Solucion salina/ Agua de mar Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Jabones y soluciones de tensioactivos Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Lejías Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Ác idos diluidos Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Ác ido clorhídrico (al 35%) , ácido nítrico (al 50%) Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Ác idos concentrados (sin agua) al 100% No estable: El EPS se contrae o se disuelve
Soluciones alcalinas Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Disolventes orgánicos (acetona, esteres,..) No estable: El EPS se contrae o se disuelve
Hidroc arburos alifáticos saturados No estable: El EPS se contrae o se disuelve
Relativamente estable: en una acción prolongada, el EPS puede
Ac eites de parafina, vaselina
contraerse o ser atacada su superficie
Ac eite de diesel No estable: El EPS se contrae o se disuelve
Carburantes No estable: El EPS se contrae o se disuelve
Alcoholes (metanol, etanol) Estable: el EPS no se destruye con una acción prolongada
Relativamente estable: en una acción prolongada, el EPS puede
Ac eites de silicona
contraerse o ser atacada su superficie.

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Usos y Aplicaciones del poliestireno expandido:

Las propiedades y características técnicas del poliestireno
expandido permiten que sea destinado a una gran cantidad de
aplicaciones. Entre ellas las más comunes son las relacionadas
con el aislamiento térmico y la resistencia mecánica, aunque
no sería útil para envasar alimentos, sino fuera higiénico e
inerte.
Empaque y embalaje Construcción:
El poliestireno expandido es un material que por su bajo peso y Las aplicaciones que
gran resistencia, es ideal para la fabricación de empaques y encuentra el EPS en la
embalajes para los diversos productos de la industria construcción están
electrónica, farmacéutica, manufacturera, química, artesanal, r e l a c i o n a d a s c o n
etc. características como
Los empaques de poliestireno expandido son diseñados para aislamiento térmico y
amoldarse perfectamente a la forma del producto, combinando acústico. Ya sea por ahorro de
diversas opciones de espesores de pared, densidad y número energía o por confort, el EPS
de refuerzos posee características que
cumplen muy bien esas
Por otra parte, la ligereza del poliestireno expandido reduce los funciones.
costos de transporte, mano de obra y gracias a su resistencia
elimina las roturas, facilitando el estibado, al poder soportar Actualmente existe la
más de 1000 veces su propio peso. tendencia a construir bajo
medidas eficientes de
El poder de amortiguamiento del poliestireno expandido le aislamiento térmico ya sea a
permite absorber la energía producida por golpes y nivel de hogar o industrial, ya
vibraciones, evitando que el producto empacado se dañe. que el gasto energético para
Los productos que requieren control de temperatura, por el acondicionamiento de
ejemplo pescado, pueden ser envasados en poliestireno edificios en las temporadas
expandido ya que sus múltiples celdillas actúan como cámaras cálidas puede ser equivalente
de aire independientes aislándolo térmicamente. o aún mayor que el gasto
energético para la calefacción
La posibilidad del EPS de emplearse para la protección,
en invierno.
transporte y comercialización de alimentos se debe a que es un
material fisiológicamente inocuo, que no favorece el En definitiva, el poliestireno
crecimiento de hongos y bacterias que provocan la expandido, gracias a sus
descomposición orgánica siendo además de olor y sabor propiedades y cualidades, es
neutros. un excelente aislante térmico
y en Uruguay esta reconocido
Además el EPS puede incorporar aditivos para evitar la
hace mas de 50 años por su
excesiva carga electrostática favoreciendo su uso en la
marca registrada
industria electrónica.
espumaplast®.

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Principales características de nuestro espumaplast®. :

Autoextinguible: espumaplast tipo F, único fabricado para aplicaciones con destino a la construcción civil, en nuestra
empresa desde 1978. Es clasificado como difícilmente inflamable o autoextinguible, antillama, según la norma DIN 4102.

Conductividad térmica: de coeficiente l=0.035(W/mK), según la norma DIN 4108, medido a +10ºC y determinado según
ensayo DIN 52612.

Absorción de agua: de 0.4 a 0.7 (porcentaje de volumen) dependiendo de los tipos según clasificación standard y ensayados
siguiendo la norma DIN 53428.
Resistencia a la difusión de vapor de agua: elevada resistencia a la difusión de vapor de agua. Medido en gr/m2hora, oscila
entre 1.8 a 0.6, dependiendo de los tipos standard y ensayados según la norma DIN 53122.

Resistencia a la intemperie: la resistencia a las influencias atmosféricas (luz solar, lluvia, viento) producen poca alteración
con respecto a la coloración volviéndose apenas amarillenta luego de algunos meses, pero sin perder sus propiedades
aislantes, ni a la estabilidad dimensional.

Resistencia a los productos químicos: tiene un excelente comportamiento resistente al agua de mar, agua común, lejías,
ácidos diluidos, algunos ácidos concentrados y ácidos débiles, materiales de construcción inorgánicos, gases diluidos
inorgánicos, alcoholes y algunos materiales orgánicos aplicados en la construcción. Tiene un inestable comportamiento y
baja resistencia a los ácidos fumantes, gases diluidos orgánicos, hidrocarburos alifáticos, éteres, esteres, acetonas y
compuestos halogenados.

Estabilidad dimensional: ensayo basado en la norma DIN 18164 con elevadas temperaturas, larga duración con 5000
N/m2, laPROPIEDAD
unidad de medición el ºC y el comportamiento
UNIDAD espumaplast
para unNORMA DE
peso específico
ENSAYO ® aparente Tipo II de 20 Kg/m3 es de 80-
CONSIDERADO

Peso espec ific o aparente [kg/m3] 15 20 30 DIN 53420

Coefic iente de c onductividad

[W/(mK)] 0.035 0.035 0.035 DIN 4108
térmic a (l)

Resistencia a la c ompresión
[N/mm3] 0.06-0.11 0.11 - 0.16 0.20 - 0.25 DIN 53421
de 10% de rec aldado

Deformac ión por alta

[ºC] 75 - 80 80 - 85 80 - 85 DIN 18164
temperatura a largo plazo

Absorc ión de agua por

[%] 1.0 - 3.0 1.0 - 3.0 1.0 - 3.0 DIN 53434
inmersión después de 28 dias

Coefic iente de trasmisión de

[g/(m2d)] 40 35 20 DIN 52615
vapor de agua

Fac tor de resistencia a la

1[] 20 / 50 30 / 70 40 / 100 DIN 4108
difusión de vapor de agua (m)

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Ventajas del espumaplast®:

Aislamiento térmico: Protección:

Debido a su estructura de célula cerrada, consistiendo el 98% de El EPS como embalaje de
aire, el EPS tiene una conductividad térmica muy baja. En la protección tiene altas
construcción esto reduce enormemente la pérdida de calor y da características de
como resultado edificios con mucho menos consumo de energía. amortiguación, asegurando el
almacenaje y el transporte
Resistencia a la humedad: seguro de una gama amplia de
El EPS es no higroscópico – conserva y no absorbe la humedad productos desde componentes
de la atmósfera. pequeños, electrónicos
delicados, o productos
Durabilidad: hortofrutícolas, a artículos más
El EPS es imputrescible y sumamente duradero y seguirá pesados como la línea blanca. El
proporcionando el aislamiento eficaz durante toda la vida del EPS como embalaje también
edificio. puede proporcionar una
reducción significativa de
Seguridad ambiental: reclamaciones “daño-en-
EPS no tiene ningún valor alimenticio para hongos, el tránsito”.
crecimiento bacteriológico o de animales.
Es no tóxico, inerte y no contiene ningun tipo de Peso ligero:
clorofluorocarbonos - CFCs, o hidroclorofluorocarbonos - El EPS es 98% aire, haciéndolo
HCFCs. uno de lo más ligeros de todos
los materiales de embalaje,
Fuerza mecánica: añadiendo prácticamente nada
Mediante métodos de producción flexibles, el EPS puede ser al peso de entrega hasta para
fabricado con niveles diferentes de fuerza mecánica, para usos productos voluminosos.
específicos.
Por ejemplo: El EPS con un alto valor de compresión es usado Reciclaje:
para aplicaciones de “ carga pesada”, mientras el EPS con menor El EPS puede ser reciclado en
valor de compresión es usado como, por ejemplo, nuevos productos o usado como
aligeramiento. combustible para la generación
de energía.
Versatilidad:
El EPS puede ser personalizado a prácticamente cualquier Facilidad de transporte e
forma, tamaño o uso que el cliente pueda requerir. instalación:
El EPS puede ser usado en el cimiento o forjado del edificio en Como el EPS es 98% aire, es
conjunto con un número de materiales de construcción, como el sumamente ligero, haciéndolo
hormigón, el cemento, el mortero, el yeso, el ladrillo, la f á c i l p a ra t ra n s p o r t a r y
albañilería, el acero, la madera y membranas a base de betunes reduciendo considerablemente
resistentes a la humedad. el consumo de las reservas
EPS es imputrescible y no absorbe la humedad, y es por lo tanto vitales del mundo de
ideal para el contacto directo con la tierra en aplicaciones combustible. Es también fácil
subterráneas. de manejar, almacenar e
i n s t a l a r. N i n g u n a r o p a
protectora, máscaras o gafas
protectoras son requiridos para
3 cm = 20 cm = 44 cm = 75 cm = 190 cm
instalar el EPS.
3 cm de espumaplast® tienen el mismo efecto aislante
térmico que: 20 cm de madera, 44 cm de yeso,
75 cm de ladrillo o 190 cm de hormigón. Realizado por BROMYROS S.A.
Departamento Tècnico

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