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EL ABACO
El ábaco es posiblemente el primer dispositivo mecánico de contabilidad de la historia. Tiene unos
5.000 años de antigüedad, y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo, puesto que aún se
utiliza en varios lugares del mundo.
El ábaco es un dispositivo sencillo: una serie de cuentas ensartadas en varillas que a su vez están
montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones
representan valores almacenados. A pesar de su capacidad para representar y almacenar datos, a
este dispositivo no se le puede llamar computadora, puesto que –entre otras cosas– carece del
elemento fundamental llamado programa.
LA PASCALINA
La Pascalina es una de las primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a base de ruedas y
engranajes. Fue inventada por Blaise Pascal en 1645. El primer uso de la Pascalina fue en la
Hacienda francesa, debido a que Pascal diseñó la Pascalina para ayudar a su padre, que era
contador en dicha entidad. Debido a ello la Pascalina estaba destinada básicamente a solucionar
problemas de aritmética comercial.
En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e
inventó una que también podía multiplicar. Por aquellos tiempos era el único dispositivo que
permitía efectuar muy rápidamente cálculos en numeración hexadecimal, lo que era necesario para
la depuración de los programas.
Primera Generación En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte
computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de
datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera generación.
Segunda Generación En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor
costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época
como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester. Algunas
computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.