DYSPNEA GRADING SCALE

Adapted NCI CTCAE (Version 3.0)

GRADE 0 GRADE 1 GRADE 2 GRADE 3 GRADE 4

(Normal) (Mild) (Moderate) (Severe) (Life - threatening)

Asymptomatic Dyspnea on exertion, Dyspnea on exertion Dyspnea with ADL Dyspnea at rest;
but can walk 1 flight of but unable to walk 1 intubation / ventilator
stairs without stopping flight of stairs or 1 city indicated
block (0.1km) without
stopping

GRADE 1 - GRADE 2
NON – URGENT:
Support, teaching & follow-up care as required
Pharmacologi
cal Medications that may improve respiratory muscle function (e.g. theophylline, aminophylline,
Management caffeine)
Bronchodilators
Corticosteroids for chemotherapy or radiation induced dyspnea, COPD
Opioids (e.g. morphine, codeine, fentanyl)

GRADE 3 OR previous dyspnea increasing over past few days

URGENT:
Requires medical attention within 24 hours
Patient Assessment and Care
Dyspnea is a subjective experience that may not always correlate with
laboratory results of respiratory status. Tests that may be indicated
include:
 Complete blood count (CBC) – assess for anemia, neutropenia,
infection Serum electrolytes – assess for any imbalances
 Arterial blood gases – assess oxygen and carbon dioxide levels in
the blood
 Chest X – Ray – assess for tumor involvement, pneumonia,
pleural effusion or other.
If above not adequate, further evaluation may be required
 Pulmonary function tests, CT scan, ventilation – perfusion scans
 Oxygen therapy is effective for hypoxic patients.
 Trigeminal nerve stimulation through ambient air flow (e.g. fan,
open window, cool cloth on face) is helpful for hypoxic and
nonhypoxic patients
 Strategies for management – energy conservation, positioning,
breathing techniques
 Provide ongoing psychosocial and emotional support to patient/
family, encourage family members to do so
Pharmacological Management
Opioids (e.g. morphine, codeine, fentanyl)

Other medications that may be prescribed:

Anxiolytics/sedatives (e.g. lorazepam)
Bronchodilators
Diuretics (e.g. furosemide)
Corticosteroids (e.g. dexamethasone, prednisone)
See Appendix A – Pharmacological Management of Dyspnea

Patient Education
and Provide ongoing education to patients/family
Follow-Up Effective use of any prescribed medications – role of medication,
administration of medications (e.g. how to use inhalers correctly),
importance of regular dosing and break through medications
Reinforce with patients when to seek immediate medical attention:
T ≥ 38° C
Acute onset of respiratory distress (severe dyspnea, unable to talk)
Acute onset of chest pain
If breathing doesn’t improve or begins to deteriorate:
Instruct patient/family to call back
Arrange for nurse initiated telephone follow – up
Physician follow – up in ambulatory care setting may be indicated
Document assessment, intervention, and follow – up plan
Communicate to health care team as appropriate

Possible Referrals
Respiratory therapist
Physiotherapist
Home oxygen program
Physiotherapist
Home health nursing (home care)
Pain and Symptom Management/ Palliative Care (PSMPC)
 GRADE 4
Or the presence of the following: T ≥ 38° C, acute respiratory distress (sudden onset of
dyspnea, unable to speak, lie flat, air hunger), new acute onset of chest pain

EMERGENT:
Requires IMMEDIATE medical attention
Patient Assessment and Care
Tests that may be indicated include:
 Complete blood count (CBC) – assess for anemia,
neutropenia, infection Serum electrolytes – assess
for any imbalances
 Arterial blood gases – assess oxygen and carbon
dioxide levels in the blood
 Chest X – Ray – assess for tumor involvement,
pneumonia, pleural effusion or other.

If dyspnea severe, open airways (e.g. endobronchial stents,

radiation therapy)
If copious secretions:
 Normal saline or humidified air may help to loosen
secretions
 Suctioning may be indicated
If above not adequate, further evaluation may be required
 Pulmonary function tests, CT scan, ventilation –
perfusion scans
 Oxygen therapy is effective for hypoxic patients.
 Trigeminal nerve stimulation through ambient air
flow (e.g. fan, open window, cool cloth on face) is
helpful for hypoxic and nonhypoxic patients
 Strategies for management – energy conservation,
positioning, breathing techniques
 Provide ongoing psychosocial and emotional
support to patient/ family, encourage family
members to do so

Pharmacological Management
Opioids (e.g. morphine, codeine, fentanyl) – as severity of
dyspnea increases, consider higher doses of opioids or
shifted to another route (e.g. oral to sublingual, rectal, or
Transdermal)

Other medications that may be prescribed:

Anxiolytics/sedatives (e.g. lorazepam)
Diuretics (e.g. furosemide)
Corticosteroids (e.g. dexamethasone, prednisone)
Anticholinergics (e.g. scopolamine, atropine) to help
manage secretions
1. Opioid

Opioid adalah kelas agen farmakologis yang paling banyak dipelajari dan dipekerjakan
untuk menghilangkan dispnea. Efek dari opioid dipostulasikan sebagai dampak sekundernya
terhadap respons ventilasi terhadap karbon dioksida, hipoksia, beban resistif, dan penurunan
konsumsi oksigen dengan olahraga dan pada istirahat pada individu sehat. Selain itu, efek
vasodilatasi pada tekanan vaskular paru pada hewan telah ditunjukkan.Opioid secara historis
telah digunakan untuk mengobati kecemasan dan rasa sakit, yang seringkali merupakan bagian
integral dari siklus dyspnea

Keamanan opioid

Hambatan penggunaan opioid sebagai pengobatan farmakologis lini pertama untuk

dispnea adalah ketakutan akan depresi pernapasan dan kematian yang dipercepat. Secara historis,
opioid digunakan untuk meringankan dyspnea dari akhir abad kesembilan belas sampai tahun
1950an ketika literatur menyoroti kekhawatiran tentang efek opioid pada depresi pernapasan dan
retensi CO2 ketakutan ini terbukti tidak berdasar. Memeriksa perubahan parameter pernafasan
(saturasi oksigen arteri perifer [SaO2], tekanan arteri transkutaneous dari karbon dioksida
[tcPaCO2], laju pernafasan, dan denyut nadi) pada pasien perawatan paliatif dyspneic, Clemens
dkk. menunjukkan penurunan yang signifikan dalam laju pernafasan dan peningkatan dyspnea
dengan titrasi dengan morfin atau hidromorphone namun tidak ada perubahan signifikan pada
pernafasan lainnya.

Dengan titrasi yang tepat, opioid dapat digunakan untuk meredakan dyspnea dengan
menurunkan laju pernafasan sambil menghindari hiperflaria iatrogenik atau hipoksia. Manfaat
yang ditunjukkan ini, dan kurangnya bukti kematian yang meningkat, telah menyebabkan
American College of Chest Physicians dalam '' 2010 Pernyataan Konsensus tentang Dispnea
pada Pasien dengan Penyakit Paru Lanjutan atau Penyakit Jantung '' untuk merekomendasikan
agar dokter meniru oral dan / atau opioid orang tua untuk menghilangkan dispnea.

2. Anxiolytics

Penggunaan benzodiazepin dan inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) bergantung

pada alasan bahwa: pasien dengan gangguan kecemasan lebih sering melaporkan dyspnea,
laporan pasien dyspnea biasanya terjadi bersamaan dengan adanya kecemasan atau depresi, dan
mengobati kecemasan / depresi dapat membantu memperbaiki dyspnea dengan SSRI, mungkin
juga ada efek langsung pada pusat yang mengendalikan persepsi sesak napas. Benzodiazepin
telah dipelajari baik sebagai agen tunggal dan dipasangkan dengan opioid. Laporan awal pada
tahun 1980 tentang khasan diazepam adalah penelitian eksplorasi terhadap empat pasien dengan
penyakit jalan napas obstruktif berat dan tanpa hipoksia berat saat istirahat. Uji klinis
klorazepate, alprazolam, dan diazepam sebelumnya gagal menunjukkan manfaat bila
dibandingkan dengan plasebo. Satu percobaan membandingkan tiga lengan: morfin saja,
midazolam saja, dan morfin plus midazolam; penelitian tersebut menunjukkan manfaat
sederhana dengan penambahan benzodiazepin pada morfin yang menyebabkan berkurangnya
intensitas dyspnea.

3. inhalasi furosemid

Furosemide telah digunakan untuk mengurangi dyspnea karena efek menghambat refleks
batuk, efek pencegahan pada bronkokonstriksi pada asma, dan efek tidak langsung pada ujung
saraf sensorik di epitel saluran napas.