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E d itores:

D iego A .Barrado y Jordi Calabuig

A . A rtigues, I. C respo, M .ª M . G arcía, M .ª J. Lago

J. C . Llurdés, R. N avalón, G . K . Priestley, M . Seguí, J. Servera
M .ª P. Such, F. J. T orres, C . V ázquez, M . V ila, M .ª J. V iñals
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Revisión estadística: Asensio Martínez Agraz

Cartografía: Julio López-Davalillo

Ilustraciones: Luis M.ª Bilbao

Diseño de cubierta: Manuel Gracia

Reservados todos los derechos. Está prohibido, bajo las

sanciones penales y el resarcimiento civil previstos en las le-
yes, reproducir, registrar o transmitir esta publicación, ín-
tegra o parcialmente por cualquier sistema de recuperación
y por cualquier medio, sea mecánico, electrónico, magnéti-
co, electroóptico, por fotocopia o por cualquier otro, sin la
autorización previa por escrito de Editorial Síntesis, S. A.

© Diego A. Barrado y Jordi Calabuig (editores)

© EDITORIAL SÍNTESIS, S. A.
Vallehermoso, 34. 28015 Madrid
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ISBN: 978-84-773885-6-2
ISBN: 978-84-995820-4-4
Depósito Legal: M. 27.836-2009

Impreso en España - Printed in Spain

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ÍNDICE

PRÓLOGO ............................................................. 7 Parte II: los tIPos dE turIsmo

INTRODUCCIÓN................................................. 9 4. TURISMO DE ESPACIOS LITORALES

E INSULARES ................................................ 91
A. Albert Artigues
Parte I: El turIsmo y El tErrItorIo
4.1. El turismo litoral e insular................. 92
1. UN FENÓMENO A ESCALA MUNDIAL . 13 4.2. Distribución mundial del turismo
M.ª J. Viñals Blasco litoral .................................................... 106
4.3. El turismo de cruceros ....................... 115
1.1. Los flujos turísticos............................. 14 4.4. El turismo lacustre.............................. 121
1.2. Regiones emisoras .............................. 18
1.3. Regiones receptoras............................ 21
5. TURISMO EN ESPACIOS DE MONTAÑA
Y NATURALES .............................................. 123
2. LA HISTORIA DEL TURISMO .................... 31 D. A. Barrado Timón y M. Vila i Nardi
M.ª J. Viñals Blasco
5.1. Antecedentes y precisiones
2.1. La perspectiva geográfica.................. 32 conceptuales ........................................ 124
2.2. Breve reseña histórica del turismo ... 32 5.2. Turismo de nieve y estaciones
2.3. Geografía de los transportes: de esquí ................................................ 128
el papel de los medios y la infra- 5.3. Turismo deportivo y de aventuras
estructura de transporte .................... 36 en la naturaleza................................... 137
5.4. El ecoturismo....................................... 141

3. LA VOCACIÓN TURÍSTICA
DEL TERRITORIO ......................................... 61 6. TURISMO URBANO ..................................... 151
M. Seguí Llinàs y J. Servera Nicolau G. K. Priestley y J. C. Llurdés i Coit

3.1. Los valores del clima.......................... 62 6.1. Turismo urbano: aspectos

3.2. Los valores del paisaje como generales .............................................. 152
recurso turístico .................................. 72 6.2. Algunos productos y destinos .......... 163
3.3. Los valores históricos y culturales ... 79 6.3. Turismo urbano en España................ 169
3.4. Otros valores ....................................... 85 6.4. Reflexión final: el futuro
3.5. Conclusión ........................................... 86 del turismo urbano............................. 183
00b_indice:00b_indice 17/06/09 11:12 Página 6

6 Geografía Mundial del Turismo

7. TURISMO EN ESPACIOS RURALES ......... 185 10.3. El Mediterráneo .................................. 336

M.ª P. Such Climent y M.ª Mar García 10.4. Los espacios insulares mediterrá-
Carretero neos....................................................... 355
10.5. Europa Alpina ..................................... 363
7.1. Turismo en espacios rurales .............. 186 10.6. Europa Central y Danubiana ............ 374
7.2. Turismo étnico..................................... 206 10.7. Los Confines de Europa..................... 383
7.3. Turismo residencial ............................ 216 10.8. Perspectiva global de las regiones
7.4. Conclusiones ....................................... 221 de Europa............................................. 387

Parte III: las rEgIonEs turístIcas 11. ÁFRICA ........................................................... 389

D. A. Barrado Timón
8. AMÉRICA DEL NORTE................................ 225
M.ª J. Lago Ávila, C. Vázquez Varela 11.1. La región mediterránea...................... 393
y D. A. Barrado Timón 11.2. Las Islas Canarias y Madeira ............ 397
11.3. El Sáhara y el Sahel............................. 400
8.1. El Gran Norte ...................................... 230 11.4. África ecuatorial húmeda: la Costa
8.2. Las Rocosas y las Cuencas Interiores. 232 Atlántica y la Cuenca del Congo ...... 405
8.3. La costa del Pacífico estadounidense. 237 11.5. Del Índico al Gran Rif africano ......... 408
8.4. Llanuras americanas .......................... 243 11.6. África Austral ...................................... 412
8.5. El entorno de los Grandes Lagos...... 246 11.7. Conclusiones ....................................... 417
8.6. Los Apalaches y la Costa Atlántica .. 249
8.7. El Golfo de México ............................. 257
8.8. México .................................................. 260 12. ASIA ............................................................... 419
R. Navalón García y F. J. Torres Alfosea
9. AMÉRICA DEL SUR Y CENTRAL.............. 267
12.1. Asia Sudoccidental: Próximo
J. Calabuig Tomás
Oriente y Oriente Medio.................... 422
12.2. El entorno indostánico ....................... 431
9.1. El Istmo americano............................. 270
12.3. Siberia y Asia Central......................... 437
9.2. Antillas ................................................. 276
12.4. El Lejano Oriente ................................ 441
9.3. Las cuencas septentrionales
12.5. El Sudeste Asiático ............................. 453
de América del Sur ............................. 282
9.4. Los Andes y la costa del Pacífico...... 286
9.5. La región amazónica .......................... 296
13. OCEANÍA ....................................................... 461
9.6. La cuenca del Paraná.......................... 300
I. Crespo Antón
9.7. La región de La Plata.......................... 303
9.8. Patagonia ............................................. 307
13.1. Australia............................................... 465
9.9. América Oriental ................................ 311
13.2. Nueva Zelanda.................................... 473
13.3. Melanesia ............................................. 478
10. EUROPA.......................................................... 315 13.4. Micronesia ........................................... 483
I. Crespo Antón 13.5. Polinesia ............................................... 486

10.1. Europa Nórdica................................... 319

10.2. Europa Atlántica ................................. 325 BIBLIOGRAFÍA .................................................... 495
00c_prologo:00c_prologo 17/06/09 11:12 Página 7
Desde la aparición a finales del xviii y principios
del xix de los primeros flujos turísticos, hasta la con-
solidación a mediados del xx del turismo de masas o
fordista, un elevado número regiones se han ido con-
virtiendo en destinos turísticos, incorporándose pro-
gresivamente como periferias turísticas cada vez más
lejanas desde las principales zonas emisoras. El resul-
tado es que el turismo hoy, en gran cantidad de paí-
ses, no es sólo un importante sector económico, sino
también una actividad con enorme influencia en la
configuración del paisaje y del territorio.
Esta creciente importancia territorial del turismo ha
hecho que poco a poco la Geografía le haya ido pres-
tando atención como agente geográfico, incorporando
su análisis al de otras actividades humanas que, como
la agricultura, la industria o la urbanización, eran obje-
to tradicional de estudio de esta ciencia. Así, aunque aún
con deficiencias, existe ya un importante bagaje cientí-
fico en el análisis geográfico del turismo, que queda per-
fectamente reflejado en este libro con toda su compleji-
dad, y que permitirá al lector y al estudiante adentrarse
en uno de los aspectos más sugerentes y novedosos de
la actividad turística y de la ciencia geográfica.
PRÓLOGO
Pero la influencia de la actividad turística en el terri-
torio no se da en una sola dirección, sino que en reali-
dad se trata de una relación de ida y vuelta. Efectiva-
mente, el territorio y sus recursos, imagen, percepción,
etc., son aspectos de enorme influencia en el sector turís-
tico, y de gran importancia para el éxito o el fracaso de
los diversos destinos y productos, con lo que su correc-
ta planificación y gestión es indispensable en un sector
cada día más competitivo y preocupado por la calidad.
Por tanto, a la dimensión estrictamente científica
de la Geografía del Turismo, dirigida a analizar las rela-
ciones y efectos espaciales que provoca la actividad
turística, hay que incorporar otra eminentemente prác-
tica y operativa, destinada a formar profesionales y
expertos en la gestión y la planificación de los aspec-
tos territoriales y medioambientales del sector. Este
libro atiende ambos compromisos, el del conocimien-
to científico y el de la formación de profesionales, el
teórico y el práctico, además de otros compromisos
educativos nuevos generados por los recientes cam-
bios en los estudios de Turismo en todos sus niveles.
Diego A. Barrado Timón
00c_introducción:00c_introducción 17/06/09 11:11 Página 9
Desde mediados de los años noventa, los estudios
superiores de Turismo han ido poco a poco integrán-
dose en la Universidad española, superando defini-
tivamente un período durante el cual la formación en
la principal actividad de nuestro país estaba al mar-
gen de la educación universitaria.
En este nuevo contexto, la inserción de la forma-
ción geográfica dentro del currículo de los Diploma-
dos en Turismo ha cobrado, aunque con muchas defi-
ciencias, un mayor protagonismo. De la tradicional
Geografía del Turismo que se impartía a los Técnicos en
Empresas y Actividades Turísticas (TEAT), con una
presencia casi testimonial en el número de créditos y
horas lectivas, se ha pasado a la existencia de una asig-
natura troncal de nueve créditos denominada Recur-
sos Territoriales Turísticos, que en las distintas univer-
sidades que imparten la Diplomatura se ve
completada, vía obligatoriedad u optatividad, con un
número muy variado de asignaturas y descriptores
temáticos: Geografía del Turismo, de ámbito mundial,
nacional o regional; Geografía del Ocio y el Turismo; Aná-
lisis Territorial Turístico; Planificación Territorial del Turis-
mo; Ordenación y Gestión del Espacio Turístico; etc.
En realidad estamos asistiendo a la aparición de
un nuevo perfil profesional para los diplomados en
Turismo, como es el de planificador, aun cuando siga
dominando la tradicional visión economicista diri-
gida a formar empresarios y gestores. Esta nueva
dirección y apuesta formativa denota un cambio sus-
tancial y de amplio espectro en la concepción del
turismo, que ya no es entendido, de forma restricti-
va, sólo desde un punto de vista económico, por lo
INTRODUCCIÓN
que su planificación ya no puede recaer sólo en el
empresario, sino que existe espacio para otros pro-
fesionales a partir de aportaciones más analíticas
desde la Geografía, la Historia del Arte, la Sociolo-
gía o el medio ambiente.
En este nuevo contexto, la formación geográfica
en sentido amplio es de vital importancia, dado que
aspectos como la calidad o la competitividad de los
productos turísticos se apoyará cada vez más en la
calidad y diversidad de sus recursos territoriales,
paisajísticos y ambientales; así como en la correcta
gestión de los destinos entendidos conjuntamente
como el ámbito de producción y disfrute del turis-
mo y del ocio.
Este manual pretende cubrir nuevas exigencias en
cuanto a metodología y contenidos, dado que la
mayoría de las aportaciones hasta ahora existentes en
nuestra lengua o bien eran traducciones que no se
adaptaban a las necesidades formativas y curricula-
res de los estudiantes españoles, o bien estaban con-
cebidas en un contexto diferente al explicitado más
arriba.
Así, aun cuando predomina el enfoque regional,
se supera el planteamiento exclusivamente descrip-
tivo para pasar a un nivel analítico, que permita cono-
cer cómo se han generado, con sus diferencias espa-
ciales y temporales, los distintos productos y modelos
turísticos. De este modo, es posible transcender el
mero análisis de la realidad para pasar a realizar apor-
taciones metodológicas y propuestas de planificación
y gestión del espacio turístico y de los recursos geo-
gráficos.
00c_introducción:00c_introducción 17/06/09 11:11 Página 10
10 Geografía Mundial del Turismo
Con este fin, el libro se ha dividido en tres gran-
des bloques: el primero, que consta de los tres pri-
meros capítulos, estudia el turismo como fenómeno
espacial, con un contenido analítico que permita cono-
cer las complejas relaciones que se establecen entre
turismo y territorio.
El segundo, que va del capítulo cuarto al séptimo,
estudia los distintos tipos de turismo (litoral, urbano,
de naturaleza, etc.) y sus variantes en cuanto a enten-
dimiento y consumo del territorio, con el fin de valo-
rar sus consecuencias e impactos, tanto positivos como
negativos, a la hora de establecer los diferentes ámbi-
tos y políticas de intervención de acuerdo con diver-
sas expectativas de futuro.
El tercer y último bloque es la aproximación regio-
nal, cuyo objetivo es conocer cómo los distintos tipos
de turismo han ocupado el espacio, generando una
enorme diversidad de modelos, territorios y paisajes
turísticos, a los que corresponderán a su vez diferen-
tes formas de gestión, actuación y tratamiento. En esta
parte se ha evitado la aproximación exclusiva a par-
tir de unidades administrativas, dado que en muchos
casos no sirven para diferenciar los distintos mode-
los turísticos; sin embargo, es obvio que las diferen-
cias nacionales o regionales también condicionan el
uso turístico del territorio, con lo que inevitablemen-
te se encontrarán presentes.
Esta concepción pretende cubrir a diferentes nive-
les un ámbito que va desde lo descriptivo a lo meto-
dológico y propositivo, pasando evidentemente por
el análisis, lo que significa que el público objetivo de
esta obra es muy amplio. Puede satisfacer las expec-
tativas formativas de los Ciclos Superiores de Forma-
ción Profesional en Hostelería y Turismo de la actual
Diplomatura y futura Licenciatura y de Geografía.
Pero también puede servir de apoyo, e incluso de ins-
trumento fundamental, a profesionales del mundo de
los viajes, la planificiación y la gestión del turismo,
como instrumento único o como punto de partida para
profundizar en un amplio espectro de temas y conte-
nidos relacionados con el turismo y el territorio.
Con el fin de cubrir estos ambiciosos objetivos, se
ha contado con un amplio plantel de profesores uni-
versitarios y profesionales del turismo, procedentes
de muy diversas temáticas y ámbitos territoriales. De
este modo ha sido posible compatibilizar un esque-
ma y planteamiento unitario con una gran diversidad
de aproximaciones conceptuales, metodológicas y
temáticas, reflejo de la complejidad que actualmente
presenta la Geografía del Turismo.
Además, el hecho de contar con autores de distin-
tas procedencias (Alicante, Baleares, Barcelona, Casti-
lla-La Mancha, Madrid y Valencia), de universidades
tanto públicas como privadas, y de escuelas o faculta-
des diversas (Geografía, Filosofía y Letras, Turismo y
Humanidades), ha permitido contrastar, valorar y reco-
ger las diversas aproximaciones y necesidades forma-
tivas que hoy día existen en Geografía del Turismo.
Esperamos que tanto el planteamiento comenta-
do como los resultados y contenidos que se ofrecen a
partir de este momento sean del agrado del lector, ya
sea estudiante, profesor o profesional del turismo. Se
trata de un largo esfuerzo, producto de varios años
de trabajo y de dilatadas carreras docentes y profe-
sionales que, sin excepción, parten de una pasión por
la Geografía como ciencia, junto con el convenci-
miento de la necesidad de profundizar en las rela-
ciones de ésta con el turismo, por el bien de la activi-
dad en sí y de un patrimonio geográfico de indudable
valor territorial, ambiental, cultural y económico.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 11

Parte I

eL tUrISMO Y eL terrItOrIO
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 13

1
UN FENÓMENO A ESCALA MUNDIAL
María José Viñals Blasco

Los flujos turísticos 1.1

Regiones emisoras 1.2
Regiones receptoras 1.3
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 14

14 Parte I: El turismo y el territorio

1.1. Los flujos turísticos
1.1.1. Rasgos definitorios
Los flujos turísticos se definen como aquellos
movimientos de turistas que se desplazan de un lugar
a otro; en el esquema turístico representan el enlace
entre los destinos y las regiones en donde se genera
la demanda.
el estudio de los flujos turísticos requiere previa-
mente clarificar ciertos conceptos. el primero de ellos
es el de “turista”, que es el elemento base que integra
un flujo:
— Turista. Se define así sólo a aquellos visitantes
que pernoctan una noche o más en una locali-
dad diferente a la de su residencia, para ejerci-
tar cualquier actividad salvo aquellas que son
remuneradas en el lugar visitado. La figura 1.1
presenta una clasificación detallada de los via-
jeros, quedando reflejado aquellos a los que se
considera turistas.
— Excursionista. es el visitante que permanece en
un destino menos de 24 horas.
el excursionista escapa habitualmente a las esta-
dísticas turísticas ya que su paso no queda registra-

VIAJEROS No incluidos en las Trabajadores

estadísticas de turismo fronterizos

Incluidos en las
OCIO, RECREO estadísticas de Inmigrantes
Y VACACIONES turismo temporales

VISITANTES
VISITAS A Inmigrantes
PARIENTES Y permanentes
AMIGOS
TURISTAS VISITANTES
(visitantes que DEL DÍA
pernoctan) (excursionistas) Nómadas
NEGOCIOS Y
MOTIVOS
PROFESIONALES
Motivo Pasajeros en
principal tránsito
de la visita
TRATAMIENTOS
DE
SALUD
Miembros de Refugiados
No Nacionales Pasajeros Visitantes
la tripulación Tripulación
residentes residentes en en crucero del día
(no residentes)
(extranjeros) el extranjero
RELIGIÓN / PERE-
GRINACIONES Miembros de las
fuerzas armadas

OTROS Representantes
MOTIVOS consulares

Diplomáticos

FIGURA 1.1. Clasificación de los visitantes internacionales. Fuente: OMT (1994).

cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 15
do en los hoteles u otras vías informativas habitua-
les; su presencia se estima a partir de datos indirec-
tos (cajeros de autopistas, parkings, entradas de
museos, etc.).
existen diversos factores que inciden en la géne-
sis y desarrollo de los flujos; unos tienen que ver con
el área emisora y otros con la receptora. en las regio-
nes origen de los turistas influye, sobre todo, el dis-
frute de un alto nivel de desarrollo económico, mien-
tras que en los destinos turísticos tienen un gran peso
los atractivos y la accesibilidad.
Hay varias formas de clasificar los flujos; a este
respecto, el primer factor a tener en cuenta es la esca-
la espacial que se trate. La visión más universal del
fenómeno nos obliga a tratarlo de forma planetaria
(flujos internacionales). así, el análisis de los movi-
mientos de turistas por el mundo se plasma en un
mapa sencillo cuyo diseño gráfico consta de símbo-
los lineales (líneas con flechas) dotados de dirección
y dimensión y/o valor, de forma que se pueda inter-
pretar claramente la jerarquía de los mismos. De esta
forma, se puede realizar una lectura rápida de los des-
plazamientos turísticos existentes, identificando el
punto de partida y de llegada de los mismos.
el análisis de los flujos internacionales es extre-
madamente interesante dada la plena inmersión de
la actividad en los procesos de globalización de los
mercados.
Otra escala de análisis es la que hace referencia a
los movimientos turísticos habidos en el interior de
un país, conocidos como flujos nacionales.
a partir de esta clasificación bipartita, cada uno
de estos dos grandes grupos puede caracterizarse
según su intensidad en: flujos mayores o principales y
menores o secundarios. Hay autores que los han carac-
terizado también según la motivación inicial de la
demanda; así, tenemos: flujos heliotrópicos y balneotró-
picos, flujos hacia el “oro blanco”, etc. Y, finalmente, tam-
bién se habla de los flujos en sentido geográfico, aten-
diendo tanto al lugar de procedencia de los turistas
(flujo americano, flujo nordeuropeo, etc.), como al de des-
tino (flujo hacia el Mediterráneo, flujo hacia el Caribe, etc.).
De cualquier forma, el funcionamiento de los flu-
jos es extremadamente complejo y está matizado por
numerosas variables como la distancia (a mayor dis-
tancia menor volumen de flujo), la conectividad, y, en
general, las relaciones de atracción entre las dos áreas
(existencia de lazos culturales, de negocios, etc.).
el análisis de los flujos considera diversos aspec-
tos o componentes: unos de tipo cuantitativo, otros
Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 15
cualitativos y, finalmente, los que tienen carácter geo-
gráfico y territorial.
Aspectos cuantitativos de los flujos
Los aspectos cuantitativos de los flujos tienen que
ver con la magnitud de los mismos, referida tanto a
cantidad de turistas que salen de un país, que llegan
a un destino, como también al alcance de los movi-
mientos económicos generados en estos desplaza-
mientos.
Para estimar adecuadamente estos elementos se
recurre al manejo de estadísticas. Éstas sirven para
averiguar la dimensión económica del fenómeno en
un país (contribución que el sector realiza al Produc-
to Interior Bruto), para conocer las tendencias de futu-
ro y así, prever actuaciones futuras de planificación
y gestión (ordenación del territorio, campañas de pro-
moción y comercialización, etc.) y, finalmente, para
organizar eficientemente los mercados.
Los datos que reflejan la mayoría de las estadísti-
cas son:
— Volumen de turistas: número de turistas des-
plazados o que visitan un lugar en un período
dado. este dato nos da una idea del tráfico
turístico.
— Características de los turistas: estos datos se
refieren al perfil del turista (sexo, edad, grupo
socioeconómico, etc.) y a sus hábitos de com-
portamiento (estructura del viaje, actitudes en
el destino, etc.).
— Ingresos que genera el turismo en un destino
dado y gasto que los habitantes de una zona
dedican a las actividades turísticas en los des-
tinos.
Los dos grandes organismos que recogen y ela-
boran datos sobre el turismo internacional son: la
Organización Mundial del turismo (OMt) y la Orga-
nización para la Cooperación y el Desarrollo econó-
mico (OCDe). el principal documento publicado por
la OMt es el “Informe anual sobre estadísticas de
turismo”, que contiene un resumen de los datos más
importantes procedentes de aproximadamente 150
países y cuya información procede de las agencias
gubernamentales responsables de la actividad turís-
tica en cada país. La OCDe elabora el informe “Polí-
tica turística y turismo Internacional” con los datos
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 16
16 Parte I: El turismo y el territorio
concernientes a los estados miembros de la organi-
zación (son 27 países: Canadá, México, estados Uni-
dos, australia, Japón, Nueva Zelanda, austria, Bél-
gica, república Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia,
alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia,
Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal, espa-
ña, Suecia, Suiza, turquía y reino Unido).
Hay que señalar, no obstante, que la realización
de estadísticas turísticas presenta ciertas dificulta-
des; una de ellas es intrínseca al hecho turístico y es
que se trata de una actividad caracterizada básica-
mente por la movilidad, por lo que bastantes des-
plazamientos quedan fuera de control. en este sen-
tido, son notorios los problemas metodológicos que
entraña el registro del turismo doméstico o en el inte-
rior de un país y, especialmente, el que utiliza el auto-
móvil como medio de transporte. este fenómeno,
supone un problema estadístico incluso a nivel de
turismo internacional, como se ha podido compro-
bar recientemente con la apertura de fronteras habi-
da en la Unión europea.
Otro problema radica en la heterogeneidad del
procedimiento a la hora de la realización de las
encuestas, ya que varía según los países. existen paí-
ses también de los que no se disponen datos. todo
esto hace que la homogeneización de la información
sea compleja y, derivado de ello, que muchas veces
resulte poco fiable. Los grandes números, las macro-
tendencias, sí son reflejo de la realidad, sobre todo,
en los países desarrollados, mejor dotados y con más
tradición en la realización de estadísticas; pero resul-
ta más complejo trabajar con datos de países en vías
de desarrollo. Las propias estadísticas elaboradas
por la OMt son algunos años incompletas o poco
precisas.
existen diversas formas de hacer las estadísticas
del volumen de visitantes:
— recuento de las salidas o entradas de un país
en los puestos fronterizos. este sistema obvia-
mente no sirve para contabilizar el turismo
doméstico.
— registro de las reservas de alojamiento. el pro-
blema de este sistema es que escapan al recuen-
to todos aquellos turistas que se alojan en apar-
tamentos y casas de amigos y familiares.
— encuestas. Éstas permiten obtener resultados
más limitados pero más precisos y ricos. Se
pueden realizar antes, durante o después del
viaje.
De cualquier forma se sabe que el turismo nacio-
nal en muchos países desarrollados siempre queda
infravalorado y que su incidencia en el total de
movimientos es al menos diez veces superior al
internacional.
Los datos concernientes a los ingresos (gastos que
realizan los turistas en el país) y gastos (gastos que rea-
lizan los residentes del país en visita a un país extran-
jero) en concepto de turismo internacional de un país
se estiman a partir de:
— Método bancario: compra y venta de divisas
en oficinas bancarias o establecimientos auto-
rizados.
— estimaciones mediante encuestas o sondeos
en los puestos fronterizos a la entrada y sali-
da de los turistas y también en las Oficinas de
turismo.
— Métodos indirectos: a partir de los datos apor-
tados por los hoteles y otros prestatarios de
servicios.
estos métodos son aproximativos y presentan difi-
cultades que se intentan soslayar combinando todos
procedimientos.
el perfil del visitante y las características del via-
je sólo se pueden conocer a partir de la realización de
encuestas.
Aspectos cualitativos de los flujos
Por otra parte, los aspectos cualitativos que revis-
te la investigación de los flujos tienen que ver con la
composición de los mismos. Básicamente se distin-
guen tres tipos de flujos que se caracterizan sobre todo
por criterios socioeconómicos de los turistas que los
integran:
— Turismo de elite. Por su propia naturaleza sólo lo
llevan a cabo determinadas categorías sociales
con cierto nivel económico. resulta limitado
cuantitativamente y circunscrito a pocos desti-
nos. La demanda se caracteriza por tratarse de
personas muy exigentes, dispuestas a gastar por
disfrutar de estructuras receptivas de lujo, ser-
vicios de calidad o lugares muy exclusivos.
al turismo de elite se le debe el descubri-
miento de nuevos enclaves, poco conocidos y
de difícil acceso, que, con el tiempo, van con-
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 17
solidándose como destino turístico. De esta for-
ma, el flujo va tomando volumen y pueden lle-
gar incluso a convertirse en objetivo del turis-
mo de masas, momento en el cual ya no serán
visitados por los pioneros.
en países subdesarrollados la actividad
turística no ha logrado alcanzar los niveles de
desarrollo que tiene en países desarrollados,
y la única tipología existente en muchos de
ellos es la de elite, practicada por un círculo
reducido de personas que pertenecen a las
clases sociales más elevadas, que disponen de
réditos importantes y también de tiempo
libre.
— Turismo de masas. afecta a un amplio espectro
socioeconómico de la población e involucra a
miles de personas.
el turismo de masas ha comportado la rea-
lización de importantes vías de comunicación,
edificaciones a lo largo de los litorales, instala-
ciones e infraestructuras receptivas en las mon-
tañas, etc.; todo ello para hacer frente a una
demanda cada vez más numerosa y estandari-
zada. el lado negativo de este tipo de turismo
lo representan los impactos que produce en el
territorio, el medio ambiente y en el entorno
socioeconómico.
— Turismo social. responde a la exigencia señala-
da por las grandes empresas y los sindicatos
de ofrecer a sus trabajadores y sus familiares la
oportunidad de viajar y de apreciar realidades
desconocidas o de ofrecer la posibilidad de ocio
o de vacaciones en condiciones particularmente
favorables o gratuitas.
Se entiende también por turismo social el
promovido por los entes públicos o privados a
favor de categorías sociales económicamente
débiles o socialmente necesitadas como: ancia-
nos, niños, jóvenes o discapacitados. en este
caso, el turismo puede considerarse como un
servicio social a cargo totalmente o en parte de
la colectividad.
el turismo social, precisamente porque es
practicado por personas de modestas condi-
ciones económicas, tiene lugar fuera de los gran-
des circuitos turísticos y durante las tempora-
das de baja estación, cuando las localidades
turísticas están menos concurridas, contribu-
yendo de esta manera a romper la fuerte esta-
cionalidad que caracteriza a muchos destinos.
Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 17
Dentro de esta categoría de turistas se pue-
de distinguir un subsegmento que está asu-
miendo cada vez más protagonismo que es el
“turismo escolar”. Se trata de viajes que, sin
despreciar la finalidad recreativa, se organizan
básicamente con el objetivo de completar la pre-
paración escolar.
Desde el punto de vista económico, se
considera que el turismo social es poco remu-
nerativo, desde el momento en que el precio
debe ser reducido para que el índice de par-
ticipación sea alto. La consideración de este
hecho hace que a menudo se sacrifique la
calidad.
Aspectos geográficos y territoriales
Uno de los aspectos principales en este sentido es
la caracterización de los tipos de flujos que enlazan
las áreas emisoras con las receptoras. Una primera
clasificación distingue entre: los flujos que tienen lugar
dentro del territorio nacional de un país (flujos nacio-
nales o internos) y los que tienen lugar entre los diver-
sos países (flujos internacionales).
al inicio de la actividad turística destacaban los
flujos internacionales, pero a partir de los primeros
decenios del siglo xx hubo un espectacular aumen-
to de los flujos internos en los países de mayor desa-
rrollo económico, representando en estos momen-
tos la cuota de mercado más consistente de la
demanda turística. en los países en vías de desa-
rrollo prevalece todavía el turismo internacional,
promocionado especialmente en aras a la obtención
de divisas y, de este modo, poder incrementar el
Producto Interior Bruto (PIB).
Los aspectos territoriales que conllevan los flujos
tienen que ver con las repercusiones que generan
sobre el territorio emisor la salida de un número ele-
vado de población y, principalmente, las consecuen-
cias que ocasiona la acogida de numerosos turistas en
las áreas receptoras, sobre todo si se trata de la tipo-
logía de turismo de masas.
1.1.2. Tendencias generales de los flujos
internacionales
el movimiento global de turistas internacionales a
lo largo de los últimos cincuenta años ha experimen-
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 18
18 Parte I: El turismo y el territorio
tado un enorme crecimiento; de forma que se ha pasa-
do de 25 millones de turistas en 1950 a 625 millones
en 1998. Los mayores incrementos se produjeron en
los años cincuenta (10,6%) y de los sesenta (9,1%), con-
templándose otro momento importante entre los años
1985 y 1990, cuando la tasa de crecimiento fue del 7%.
Se estima que los desplazamientos turísticos seguirán
en aumento con una tasa de crecimiento para la pri-
mera década del milenio del 3,6% (OMt, 1998), lige-
ramente inferior a la registrada durante la última déca-
da del siglo xx (4%). estas tasas, si bien no son tan
elevadas como en años anteriores, siguen siendo muy
significativas para un sector de la economía como éste.
De una manera similar, los ingresos turísticos inter-
nacionales han pasado de 2,1 a casi 445 mil millones
de dólares entre 1950 y 1998. estas tasas de creci-
miento son superiores a las de otros sectores de la eco-
nomía, de forma que el turismo representó en 1996 el
10,7% del PIB mundial, siendo la actividad más
importante de todas las que configuran el mercado
internacional.
el estudio de los flujos internacionales se enfoca tra-
dicionalmente a partir de una estructuración geográ-
fica en macroespacios, aludiendo frecuentemente para
denominarlos al concepto de “región”. antes de pro-
seguir, conviene, no obstante, aclarar este concepto ya
que aparece en la literatura especializada haciendo refe-
rencia a territorios de dimensiones muy variadas. así,
encontramos desde la acepción macroescalar, propia
del derecho internacional y referida a espacios consti-
tuidos por grupos de países; hasta la más restrictiva,
más propia de la geografía, en donde la región tiene
una consideración espacial reducida dentro de un país.
en los tratados de Geografía del turismo se usa
indistintamente una y otra acepción, creando en oca-
siones cierta ambigüedad. así, la OMt, al definir las
regiones turísticas del mundo las asimila a conti-
nentes enteros; mientras que los geógrafos france-
ses, por ejemplo, cuando desarrollan sus teorías sobre
modelos de desarrollo turístico manejan el concep-
to de región como espacio subnacional, integrado
por un conjunto de centros receptores o estaciones
que presentan unos atractivos y funciones similares.
en este último caso, es cuando cobra sentido el hecho
de identificar al turismo como el factor principal de
organización territorial de algunos espacios. Hay
estudios minuciosos sobre la caracterización de este
tipo de regiones y sobre el modelo de evolución o
ciclo de vida que presentan (ver trabajos de Lozato-
Giotart, 1990; Miossec, 1977 y Butler, 1980) que ayu-
dan a comprender los cambios económicos y socia-
les ocasionados tanto por procesos del propio desa-
rrollo interno de la actividad como por la propia
dinámica del territorio.
en este capítulo, la consideración de región se refe-
rirá a los macroespacios propuestos por la OMt, ya
que se trata de un análisis sintético de los flujos inter-
nacionales principales. Un análisis a escala menor
necesita una detallada documentación estadística de
cada país en particular, objetivo que rebasa el ámbi-
to propuesto en este libro.
Las macrorregiones en que la OMt divide el mapa
turístico del mundo son: África, américas, asia Orien-
tal y Pacífico, europa, Oriente Medio y asia Meri-
dional. Cada una de ellas está integrada por diversos
países, tal y como se refleja en el cuadro 1.1.
1.2. Regiones emisoras
Las regiones origen son aquellas de donde parten
los turistas. el patrón de distribución espacial suele
coincidir con los países más desarrollados. este fac-
tor ha cambiado poco desde los inicios del turismo y
se prevé que continuará así en un futuro con pocas
variaciones; otras regiones se incorporan al esquema
gracias al saneamiento de sus economías o a la aper-
tura de fronteras (China, Federación rusa, Polonia,
Brasil, taiwan, etc.) pero en ningún caso sus cifras
pueden igualar a las de los ya consolidados.
así pues, los factores que pautan el mapa mun-
dial de los países emisores están claramente ligados
al alto nivel adquisitivo de la población, la disponi-
bilidad de tiempo libre y al desarrollo tecnológico,
sobre todo en el ámbito de los transportes y las comu-
nicaciones.
tradicionalmente, los flujos venían motivados por
el disfrute de entornos litorales de clima agradable
y, por otra parte, por los atractivos culturales. Por
ello, los flujos balneotrópicos se establecieron desde
el principio en el hemisferio Norte con dirección meri-
diana y sentido hacia el sur. De este modo, los turis-
tas procedentes del norte de europa y de américa
han tenido como destino predilecto las playas del
Mediterráneo y del Caribe. Sin embargo, en la déca-
da de los noventa se asistió a un proceso de distri-
bución diferente debido a la diversificación de la ofer-
ta, al incorporarse al mercado destinos de otras
regiones, con lo cual, nuevos flujos surgieron a modo
de radios desde los núcleos emisores.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 19

Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 19

CUADRO 1.1
División de la OMT de regiones turísticas del mundo

Región Subregión Países integrantes

África África del Norte Marruecos, Argelia, Túnez, Sudán.

África Central Angola, Camerún, Congo, Chad, Rep, Dem. Congo,

Gabón, Guinea Ecuatorial, Rep. Centroafricana, Santo
Tomé.

África Occidental Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gam-
bia, Ghana, Guinea, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria,
Senegal, Sierra Leona, Togo.

África Oriental Burundi, Comores, Yibuti, Eritrea, Etiopía, Kenia, Mada-

gascar, Malawi, Mauricio, Tanzania, Reunión, Ruanda,
Seychelles, Uganda, Zambia, Zimbabwe.

África Meridional Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica, Swazilandia.

Américas América del Norte Bermuda, Canadá, Estados Unidos, Groenlandia, Méxi-
co, Saint Pierre y Miquelon.

América Central Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,

Nicaragua, Panamá.

Caribe Anguila, Antigua y Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbados,

Islas Vírgenes (RU), Islas Caimán, Cuba, Dominica, Rep.
Dominicana, Granada, Guadalupe, Haití, Jamaica, Mar-
tinica, Montserrat, Antillas Holandesas, Puerto Rico, Saint
Kitts y Nevis, Santa Lucía, Islas Turks y Caicos, San Vicen-
te, Trinidad y Tobago, Islas Vírgenes (EUA).

América del Sur Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Islas
Malvinas, Guyana Francesa, Guayana, Paraguay, Perú,
Surinam, Uruguay, Venezuela.

Asia Oriental/Pacífico Asia del Nordeste Rep. P. D. Corea, Rep. Corea, China, Hong Kong SAR
(prov. China), Japón, Macao, Mongolia, Taiwan (prov.
China).

Asia del Sudoeste Brunei Darussalam, Camboya, Filipinas, Indonesia, Mala-

sia, Laos, Singapur, Myanmar, Tailandia, Vietnam.

Australasia Australia, Nueva Zelanda.

Melanesia Fiyi, Islas Salomón, Nueva Caledonia, Papúa-Nueva Gui-

nea, Vanuatu.

Micronesia Guam, Islas Marianas, Islas Marshall, Kiribati, Palau, Esta-

do de Pohnpei, Estado de Truk, Estado de Yap.

Polinesia Islas Cook, Niue, Polinesia Francesa, Samoa, Samoa

Americana, Tonga, Tuvalú.

(.../...)
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 20
20 Parte I: El turismo y el territorio
CUADRO 1.1
(Continuación)
Europa Europa del Norte
Europa Central/Oriental
Europa Occidental
Europa Meridional
Oriente Medio Europa Mediterráneo Oriental
Asia Meridional
Fuente: OMT (1998).
Vistos los factores que caracterizan a un país emi-
sor, y solapándolo con las estadísticas de gasto en
turismo (cuadro 1.2), resulta que la mayoría de los
principales países emisores del mundo forman parte
de la OCDe (15 de los 27 países se ubican entre los 20
primeros puestos).
Llama la atención la reciente entrada en este cua-
dro de países no pertenecientes a la OCDe como Chi-
na, la Federación rusa, taiwan, Polonia o Brasil, que
en 1987 estaban totalmente fuera de este contexto y que
han entrado a costa de que cayeran de la lista otros paí-
ses emisores como Dinamarca o Kuwait (aunque siem-
pre se mantienen cerca de los veinte primeros pues-
tos). Pero, sobre todo, es significativo el descenso de la
demanda en países americanos como México (que ocu-
paba el séptimo lugar), argentina y Venezuela, debi-
do probablemente a dificultades socioeconómicas inter-
nas. también es relevante el ascenso de puestos de otros
países como Italia, y la república de Corea.
Hay que remarcar que la mayoría de los países que
aparecen en este cuadro son, a su vez, importantes
Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia,
Reino Unido.
Azerbaiyán, Bielorrusia, Bulgaria, República Checa, Esto-
nia, Georgia, Hungría, Kirguizistán, Letonia, Lituania, Polo-
nia, Rep. Moldavia, Rumania, Federación Rusa, Eslovaquia,
Turkmenistán, Ucrania.
Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Liechtenstein, Luxem-
burgo, Mónaco, Países Bajos, Suiza.
Albania, Andorra, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Gibraltar, Gre-
cia, Italia, Malta, Portugal, San Marino, Eslovenia, España,
República Yugoslava de Macedonia (FYROM), Yugoslavia.
Chipre, Israel, Turquía.
Arabia Saudí, Bahrein, Egipto, Emiratos Árabes Unidos,
Irak, Libia, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina,
Qatar, Siria, Yemen.
Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Irán, Maldivas, Nepal,
Pakistán, Sri Lanka.
destinos turísticos. De esta forma, la balanza de pagos
turística (diferencia entre ingresos y gastos) del con-
junto de países de la OCDe presenta un pequeño sal-
do negativo, debido fundamentalmente a la fuerza
que tienen Japón, alemania y el reino Unido como
países emisores. Otros países con saldo turístico nega-
tivo de la OCDe, en 1995, eran: Canadá, Bélgica,
Luxemburgo, Dinamarca, Islandia y Suecia; mientras
que estados Unidos y Francia no presentan déficit
debido al importante volumen de ingresos turísticos.
Los países que tradicionalmente más gastan en
turismo son estados Unidos y alemania. estos dos
países junto con Japón, que muestra una tendencia
creciente al gasto en materia turística, producen
actualmente más de un tercio de los ingresos por
turismo internacional en todo el mundo y junto con
el reino Unido, Italia y Francia el 50% del ingreso
por turismo total mundial. españa, pese a ser un
gran país receptor, se mantiene desde 1980 en torno
a un discreto puesto 21 en cuanto al gasto en mate-
ria turística.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 21

Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 21

CUADRO 1.2
Gasto turístico internacional

Gastos 1980 Gastos 1997

País N.º ranking 1980 Nº ranking 1997
(millones $ USA) (millones $ USA)

ESTADOS UNIDOS 2 10,385 1 51,220

ALEMANIA 1 20,599 2 46,200
JAPÓN 6 4,593 3 33,041
REINO UNIDO 3 6,893 4 27,7 10
ITALIA 13 1,907 5 16,631
FRANCIA 4 6,027 6 16,576
CANADÁ 9 3,122 7 11,304
AUSTRIA 10 2,847 8 10,992
PAÍSES BAJOS 5 4,664 9 10,232
CHINA – – 10 10,166
FEDERACIÓN RUSA – – 11 10,113
BÉLGICA 8 3,272 12 8,275
SUIZA 12 2,357 13 6,904
POLONIA 36 357 14 6,900
BRASIL 23 1,160 15 6,583
SUECIA 21 1,235 16 6,579
TAIWAN (prov. China) 24 818 17 6,500
REP. COREA 37 350 18 6,262
AUSTRALIA 16 1,749 19 6,129
NORUEGA 20 1,310 20 4,496

Fuente: OMT (1998).

CUADRO 1.3
Regiones de la OMT que más volumen de gasto realizan en concepto de turismo internacional

Gasto 1980 Gasto 1997

Región (millones $ USA) (millones $ USA)

Europa 57,371 202,406

Américas 24,965 84,695
Asia Oriental y Pacífico 9,600 75,903
África 3,191 7,001
Oriente Medio 5,476 5,320
Asia Meridional 1,983 2,451

Fuente: OMT (1998).

Los pronósticos para el año 2020 según la OMt
son que el principal país emisor será alemania, segui-
da de Japón y estados Unidos. Si se analiza el fenó-
meno a mayor escala, siguiendo la división de regio-
nes mundiales turísticas que maneja la OMt, europa
es, con mucha diferencia, el área emisora más impor-
tante, seguida de américas y en tercer lugar asia
Oriental y Pacífico, quedando las demás a mucha dis-
tancia (cuadro 1.3).
1.3. Regiones receptoras
1.3.1. Características generales
el factor principal para explicar la génesis y evo-
lución de una región receptora de turismo (o región
turística) es la existencia de atractivos; a lo que hay
que unir el desarrollo de medios de transporte y de
una organización e infraestructuras turísticas ade-
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 22
22 Parte I: El turismo y el territorio
cuadas. Otros elementos indispensables son: la esta-
bilidad política y militar y el orden público y, desde
luego, la voluntad política de querer desarrollar turís-
ticamente el país o la región.
Los atributos territoriales que permiten el desa-
rrollo turístico o atractivos se asimilan a los recursos,
de los cuales existe una extensa gama. Hay un gran
grupo, que se conoce como “recursos dados”, que son
aquellos elementos de la naturaleza o de la cultura
que cobran dimensión de recurso turístico desde el
momento en que prestan un servicio recreativo y que
se consideran como parte de la oferta básica; y otros
son los “recursos creados” (u oferta complementaria)
que son los que se generan de forma artificial para
expandir la actividad en un área turística ya estable-
cida (parques recreativos, discotecas, casinos, exhibi-
ciones de arte, festivales, etc.).
Las inversiones que, en materia de turismo, se rea-
lizan en los destinos van dirigidas fundamentalmen-
te al desarrollo de infraestructuras alojativas; a trans-
portes-lanzadera (para facilitar los enlaces con
terminales de viajeros internacionales) y transporte
urbano, y a acondicionar los entornos turísticos en
donde se encuentran los atractivos.
1.3.2. Los impactos del turismo
sobre las áreas receptoras
Desde un punto de vista geográfico, interesa cono-
cer cuáles son las transformaciones socioeconómicas
y territoriales que conlleva el desarrollo turístico de
una zona espacial y temporalmente. Los dominios
habituales objeto de impacto turístico son: medio
ambiente, economía, sociedad y cultura.
el tema de los impactos que el turismo ocasiona
sobre el territorio es objeto de estudios detallados en
muchos manuales específicos. aquí se tratará de for-
ma sintética, porque son factores que tienen dimen-
sión geográfica sobre las regiones receptoras y ade-
más permiten conocer la naturaleza de las relaciones
entre el turismo y los procesos de desarrollo o las rela-
ciones entre visitantes y residentes.
el impacto económico del turismo deriva del resul-
tado del balance de costes y beneficios de la activi-
dad. La magnitud de los impactos depende, en gran
medida, del nivel de desarrollo de las comunidades
receptoras, del volumen de gasto turístico, del núme-
ro de visitantes, de la escala espacial (local, regional,
nacional, etc.), en definitiva, del nivel de dependen-
cia del turismo para la economía de la zona. en líneas
generales, el turismo es un sector cuyo impacto sue-
le ser positivo para la economía ya que normalmen-
te genera beneficios que se plasman en:
— Mejora del saldo de la balanza de pagos: la acti-
vidad turística ha jugado siempre un papel
decisivo como elemento compensador de la
balanza comercial de la economía de un país.
Hay que resaltar, no obstante, que son pocas
las principales naciones emisoras (alemania,
Japón y reino Unido) que presentan déficit en
la balanza turística, ya que son capaces de
invertir esta situación a través del control de
compañías touroperadoras, líneas aéreas, ope-
radores de transporte, cadenas de hoteles inter-
nacionales, seguros, servicios bancarios, etc.
que dan servicio a la industria turística.
— Creación de empleo: el desarrollo del turis-
mo ha generado distintos tipos de empleo:
empleo directo, el ocasionado por el aumen-
to de la demanda, como consecuencia, del
incremento de plazas hoteleras, nuevos res-
taurantes, medios de transporte, etc.; y
empleo indirecto, producido por la irradia-
ción hacia a otros sectores.
el empleo en el sector turístico tiene unas
características determinadas dependiendo del
nivel de desarrollo de la actividad en el des-
tino y del grado de estacionalidad. en gene-
ral se caracteriza por la gran cantidad de
puestos de trabajo a tiempo parcial y even-
tual, lo que tiene como consecuencia una baja
cualificación profesional.
el desarrollo de los recursos humanos es
un factor vital para la actividad turística, es
su capital más preciado; pero debe cumplir
con unos requisitos de calidad y para ello, se
requiere una correcta gestión de los mismos y
una adecuada cualificación, que se logra con
una buena formación y con la posibilidad de
seguir mejorando mediante programas de for-
mación continua.
— aumento y distribución de la renta. el turis-
mo se ha mostrado como un factor determi-
nante en el aumento y distribución de la ren-
ta (tanto per cápita como en términos de
contribución al equilibrio regional). esta con-
tribución a la economía de un país se plasma
en el PIB, que puede ser variable según los
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 23
países. en países desarrollados su contribu-
ción suele ser pequeña (1-2%) pero en países
en vías de desarrollo con economías poco
diversificadas tiene un gran peso.
Por lo que respecta a los costes ocasionados por la
actividad, hay que comentar que pueden ser tanto de
tipo económico como ambiental y socioculturales y,
frecuentemente, en el balance económico final han
estado hasta la fecha bastante infravalorados o inclu-
so se les ha ignorado.
entre los impactos negativos más habituales que
el turismo genera en los destinos, destacan:
— Coste de oportunidad: se refiere al coste que
supone destinar un recurso para uso y disfrute
del turismo cuando podía ser objeto de otra
actividad económica o ser preservado. aquí
entran en juego aspectos tan importantes
como la conservación de los recursos natura-
les y la creciente preocupación por el medio
ambiente.
— tensión inflacionista: los precios relativos a las
actividades de ocio y la estacionalidad de la
demanda influyen negativamente en las comu-
nidades residentes que pueden ver aumenta-
dos los precios y disminuida su renta disponi-
ble debido al desarrollo de la actividad turística,
llegando a ocasionar agravios sociales.
— Los residentes incrementan su dependencia de
inversores y compañías extranjeras: lo ideal
sería que tras las inversiones iniciales el sector
creciera a partir de las iniciativas locales, pero
no suele suceder así. De hecho, se introducen
inestabilidades y debilidades en los mercados
laborales y se genera recesión en los países
emisores.
— Desvía inversiones de otras áreas desarrolla-
das: el turismo es el vehículo que favorece la
salida del país emisor de importantes sumas
de dinero, que de otra forma habrían podido
invertirse en la propia zona.
— La generación de empleo local tiene también
su lado negativo, ya que la mayor parte de los
empleos generados se asocian a salarios bajos,
trabajo poco cualificado y servil, a tiempo par-
cial y/o estacional y muy dependiente del tra-
bajo femenino.
— Genera externalidades negativas (contamina-
ción, elevación de la tasa de criminalidad, pér-
Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 23
dida de recursos, etc.) que casi nunca son eva-
luadas y, mientras no se cuantifiquen, no se
conocerá bien la dimensión económica del
fenómeno.
Los impactos ambientales que ocasiona el
turismo son muchos y variados. Un hecho
alarmante en este sentido es que, entre las nue-
vas tendencias turísticas que están surgiendo
no existe siquiera una legislación clara sobre
la forma de preservar un recurso natural o eco-
sistema frágil, quedando, muchas veces, al
arbitrio de la ética de los empresarios la for-
ma de proceder. ante este hecho, existen
varias posturas; algunos empresarios mues-
tran una actitud muy responsable, fruto de la
reflexión y como apuesta decidida hacia el
desarrollo sostenible; otros, también respe-
tuosos con los recursos, más que por conven-
cimiento, operan así como mera estrategia de
marketing; otros tantos hacen caso omiso de
cualquier recomendación que no venga
impuesta por una ley y, a veces, hasta se
incumple la legalidad.
Sea como fuere, la puesta en marcha de pro-
gramas de preservación de zonas de gran rique-
za ecológica (humedales, litoral, montañas de
gran atractivo turístico, etc.), a través de limi-
taciones de la capacidad de carga, evaluación
de impacto ambiental (eIa), etc. sirven como
instrumento básico hacia la planificación turís-
tica sostenible.
Por otra parte, hay que contemplar también el
impacto que el turismo va a ocasionar sobre la
población residente, reflejado en cambios sociales,
culturales y en las formas y modos de vida. Los efec-
tos sobre las poblaciones locales habitualmente se
consideran como impactos negativos, ya que sue-
len apuntar hacia la pérdida de identidad, banali-
zación e incluso marginación de la población resi-
dente. estos impactos son menores cuando las
sociedades receptoras presentan un cierto grado de
desarrollo.
también se observa que, a medida que se incre-
menta el flujo turístico, disminuyen los contactos entre
los turistas y la población receptora o bien se hacen
cada vez más infrecuentes y superficiales; en este sen-
tido, influye mucho el perfil del turista.
Los principales efectos sociales y culturales del
turismo afectan a:
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 24
24 Parte I: El turismo y el territorio
— La estructura de la población: afecta al tamaño
de la población residente positivamente (los
nuevos empleos suponen un freno de la emi-
gración, un estímulo al crecimiento vegetativo
e incluso una atracción para trabajadores inmi-
grantes).
— transformación de las formas y tipos de ocu-
pación: inestabilidad social con la llegada de
trabajadores foráneos (rotación constante, esca-
so tiempo para desarrollar relaciones durade-
ras e integrarse en la comunidad, etc.). tam-
bién se pueden dar fenómenos de segregación
de los residentes locales a favor de una ocupa-
ción de los mejores emplazamientos por los
turistas.
— transformación de valores y de las formas de
vida tradicional: la conducta del turista afecta
a los residentes, sobre todo si se trata de países
o regiones poco desarrollados. así, costumbres,
relaciones sociales, aspectos políticos, morales,
religiosos, etc. pueden verse alterados con la
llegada de turistas.
— Banalización de los fenómenos culturales: pue-
de producirse también la desaparición de artes
tradicionales y del mundo artesanal y folclóri-
co. este hecho una vez ha tocado fondo puede
ser a su vez el factor que lo revitalice al reac-
cionar frente al proceso de aculturación.
Desde el lado opuesto, hay que considerar que del
mismo modo se generan impactos positivos como:
— Contribución del turismo a la conservación del
patrimonio cultural de una zona: así, parte o la
totalidad del patrimonio cultural (museos, tea-
tros, monumentos artísticos, etc.) podría ser
víctima de la modernización si el turismo no
resaltara sus valores o apoyara su conserva-
ción.
— Incremento del reconocimiento de los residen-
tes locales por su patrimonio natural y cultu-
ral al observar el interés que los turistas mues-
tran por él.
1.3.3. Las principales regiones turísticas
del mundo
el patrón de distribución espacial mundial de la
oferta turística se configura a partir de los datos de
llegadas turísticas. La macroescala apunta a que la
región de la OMt con más visitantes internacionales
es europa, que acapara más de la mitad de las llega-
das (cuadro 1.4). Las causas que explican este fenó-
meno son: por una parte, la existencia en el conti-
nente de muchos países y muchos desplazamientos
dentro del propio continente (flujos intrarregionales
o dentro de la propia región), el alto nivel de desa-
rrollo, la presencia de atractivos espectaculares e
importantes lazos históricos entre los pueblos. De
otro lado, en europa existe una abundante y com-
pleta infraestructura turística que facilita la afluen-
cia de visitantes.
CUADRO 1.4
Distribución porcentual de llegadas turísticas y los ingresos
aportados en 1997 a las diferentes regiones
Regiones de la OMT % Llegadas % Ingresos
Europa 54,20 59,19
Américas 19,34 19,40
Asia Oriental/Pacífico 15,32 14,40
África 2,51 3,79
Oriente Medio 1,32 2,43
Asia Meridional 0,83 0,79
Fuente: OMT (1998).
Dentro de lo que es europa, las subregiones que
más llegadas de turistas registraron en 1997 fueron:
europa Occidental (123.746.000) y europa Meridio-
nal (104.793.000). en el listado de los veinte países con
más llegadas internacionales (cuadro 1.5) encontra-
mos que catorce son países europeos y Francia, espa-
ña, Italia y reino Unido ocupan los puestos de cabe-
cera desde hace varias décadas.
La segunda región en llegadas turísticas es amé-
ricas, con un 19,34% de las mismas, destacando cla-
ramente una concentración en la subregión de amé-
rica del Norte y, en particular, en estados Unidos, que
es un destino consolidado desde la década de los cin-
cuenta. existen, además, nuevas regiones emergen-
tes como Oriente Medio, que compiten en el merca-
do con valores interesantes como una mayor calidad
ambiental, servicio individualizado, variedad de pro-
ductos, precios razonables, etc.
a escala nacional, los principales destinos inter-
nacionales desde 1950 hasta nuestros días son: Fran-
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 25

Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 25

CUADRO 1.5
Listado de los veinte países con más llegadas de turistas internacionales e ingresos en 1980 y 1997

N.o ranking Volumen de llegadas Ingresos 1980 N.o ranking Volumen de llegadas Ingresos 1997
País
1980 (miles) 1980 (millones $ USA) 1997 (miles) 1997 (millones $ USA)

Francia 1 30,100 8,235 1 66,864 28,009

Estados Unidos 2 22,500 10,058 2 47,754 73,268
España 3 22,388 6,968 3 43,403 26,651
Italia 4 22,087 8,213 4 34,087 29,714
Reino Unido 7 12,420 6,932 5 25,515 20,039
China 18 3,500 617 6 23,770 12,074
Polonia 13 5,664 282 7 19,520 8,679
México 8 11,945 5,393 8 19,351 7,594
Canadá 6 12,876 2,284 9 17,285 8,770
Hungría 10 9,413 10 17,248
República Checa – 11 16,830 3,647
Austria 5 13,879 6,442 12 16,647 12,393
Alemania 9 11,122 6,566 13 15,837 16,509
Federación Rusa – – 14 15,350 6,900
Suiza 11 8,873 3,149 15 10,600 7,902
Hong Kong SAR (China)28 1,748 1,317 16 10,406 9,242
Portugal 21 2,730 1,147 17 10,172 4,277
Grecia 16 4,796 1,734 18 10,070 3,771
Turquía 52 921 327 19 9,040 8,088
Thailandia 27 1,859 867 20 7,221 7,048

Fuente: OMT (1998).

cia, estados Unidos, españa e Italia. Desde 1980 has-
ta 1997 se han experimentado cambios sustanciales
consistentes en la incorporación de diversos países al
grupo de áreas receptoras. tal es el caso de Hong
Kong (aunque está por ver su evolución tras su pro-
ceso de descolonización), turquía, Sudáfrica, Indo-
nesia, argentina y australia.
De cualquier forma, hay que señalar que entre los
veinte primeros destinos mundiales y el resto hay
grandes diferencias en cuanto al número de llegadas.
1.3.4. Tendencias del turismo internacional
Las llegadas de turistas internacionales en el
mundo crecieron en torno al 5,5% anual desde 1985
a 1996; las únicas incidencias remarcables se dieron
en 1991, cuando la tasa de crecimiento anual expe-
rimentó una considerable disminución (1,4%) y en
1993 con sólo un discreto crecimiento (2,9%) debido
a la recesión económica padecida por los países
industrializados. algo parecido sucedió en 1995 con
una tasa de sólo el 2,8%.
en 1995, los países de la OCDe acapararon el 68%
de los ingresos turísticos del mundo, siendo europa
la región más favorecida dentro de la OCDe, cuyos
países ingresaron el 67% del global de los beneficios
por turismo.
Por otra parte, las subregiones de la OMt que
mayor tasa de crecimiento en el número de llegadas
han experimentado desde 1980 hasta 1997 han sido:
África Meridional (11,49%), Mediterráneo Oriental
(10,54%) y Micronesia (9,92%).
Las figuras 1.2 y 1.3 muestran la evolución de los
flujos turísticos internacionales durante la década
de los ochenta y finales de los noventa. Se puede
constatar a través de la observación de estos mapas
que los flujos más sólidos de los años ochenta per-
sisten durante la década posterior o incluso se
refuerzan. La diferencia más notoria entre ambas
figuras es la aparición de nuevos flujos de larga dis-
tancia a finales de los noventa, la mayor parte de
los cuales tienen como punto de partida la región
europa. el otro caso llamativo es el de Japón, des-
de donde irradian también nuevos flujos de larga
distancia.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 26

26 Parte I: El turismo y el territorio

África resto de regiones les siguen a mucha distancia (cua-

esta región ha tenido históricamente una partici-
pación pequeña en las llegadas internacionales, ya
que, por ejemplo, en 1997 recibía algo menos de
25.000.000 de turistas, lo que suponía el 2,51% de los
turistas mundiales. además, el mercado africano está
sujeto a fuertes fluctuaciones debido a conflictos béli-
cos, recesiones económicas en los países emisores, epi-
demias, etc.
La mayor parte de turistas que recibe este conti-
nente provienen de la propia África (41,50% en 1997).
en segundo lugar, se sitúa europa, con un 36,68%. el
dro 1.6).
África Septentrional es la principal zona turística
de esta región, siendo túnez el destino más consoli-
dado, que ha crecido ininterrumpidamente desde el
comienzo de la década de los noventa. La subregión
África Occidental presenta un estancamiento en las
llegadas de turistas y un ligero aumento de los ingre-
sos. Su imagen turística está perturbada por los con-
flictos políticos y militares así como por problemas
sanitarios en algunos de los países subsaharianos.
La mayor tasa de crecimiento en los últimos años
la ha experimentado África Meridional ya que se ha

FIGURA 1.2. Principales tipos de flujos turísticos internacionales en la década de los ochenta.
Fuente: Lozato-Giotart, 1990.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 27

Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 27

visto favorecida por el auge del turismo de negocios
en Sudáfrica. África Oriental presenta destinos muy
espectaculares para el turismo de naturaleza (Kenia,
tanzania, etc.) y exóticos litorales en las islas del océa-
no Índico, habitualmente frecuentadas por europeos.
Américas
esta región se situaba en 1997 en el segundo lugar
en el registro de llegadas internacionales con 120.190.000
turistas. No obstante, los ingresos por turismo inter-
nacional no siguen la misma evolución que las llega-
das, ya que ha disminuido el turismo dirigido hacia la
subregión américa del Norte debido básicamente a la
reducción del número de viajeros canadienses que eli-
gen esta zona como lugar de destino turístico.
el turismo internacional se nutre en primer
lugar de la propia región, seguido a distancia de
europa y de la región de asia Oriental y Pacífico
(cuadro 1.7).
La subregión de américa del Norte es la principal
emisora de turismo (sobre todo en función de la
demanda generada desde estados Unidos y Canadá),
siendo sus destinos principales la propia región, segui-
do por europa, Caribe y asia Nororiental. estados
Unidos es el país que más gasta del mundo en viajes
de turismo al extranjero.

FIGURA 1.3. Principales tipos de flujos turísticos internacionales en la década de los noventa.
Fuente: Mesplier y Bloc-Duraffor, 1997.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 28

28 Parte I: El turismo y el territorio

CUADRO 1.6 por un importante flujo intrarregional entre los mis-

Región de procedencia de los turistas llegados a África mos países sudamericanos, sobre todo en los estados
del Mercosur: argentina, Brasil y Uruguay. en parti-
Región origen % 1997 cular merece destacarse en los últimos años la impor-
África 41,50
tante promoción realizada por argentina, que está
Europa 36,68 empezando a dar sus frutos al ascender en el ranking
América 3,74 de los países turísticos desde el puesto 46 en 1980 al
Oriente Medio 3,51 28 en 1997.
Asia Oriental y Pacífico 2,35
Asia Meridional 0,42
Asia Oriental y Pacífico
Fuente: OMT (1998).

esta región ha aumentado espectacularmente su

CUADRO 1.7
Región de procedencia de los turistas llegados a América
Región origen % 1997
Américas 71,86
Europa 16,85
Asia Oriental y Pacífico 8,38
Asia Meridional 0,27
África 0,28
Oriente Medio 0,19
Fuente: OMT (1998).
respecto a las llegadas, esta subregión es la más
importante, ya que acaparaba en 1997 casi el 85% de
las mismas. estados Unidos sigue siendo el segundo
destino mundial preferido (con más de 47.000.000 de
turistas en 1997) y el primer destino turístico en la
región de las américas. Canadá mantiene una ten-
dencia creciente en las llegadas de turistas proceden-
tes de estados Unidos y de los grandes mercados
europeos.
el Caribe es en estos momentos la tercera subre-
gión receptora de américa, con 15.286.000 de turistas
en 1997 y una tasa de crecimiento superior a la de
américa del Norte (4,91 y 3,46% respectivamente). en
cuanto a ingresos se sitúa en segundo lugar, debido
al tipo de turismo que se lleva a cabo en esta subre-
gión.
américa Central ha mejorado ligeramente su cuo-
ta de mercado, aunque aún se mantiene baja en com-
paración con las cifras de turismo internacional del
continente americano.
La subregión de américa del Sur es la segunda en
importancia y ha registrado la mayor tasa de creci-
miento (6,09% en 1997), debido sobre todo a la llega-
da de turistas europeos y norteamericanos, así como
participación en los movimientos turísticos internacio-
nales como receptor y emisor de turistas. en 1997 reci-
bió 86.927.000 de turistas, cuyas dos terceras partes pro-
cedían básicamente de los países de la propia región
(cuadro 1.8). este fenómeno se explica por el descubri-
miento de la zona por parte de touroperadores y de los
turistas de países más desarrollados, ávidos de nuevas
experiencias, y también por el incremento de la renta
per cápita en algunos países asiáticos (Japón, Corea del
Sur, Hong-Kong, taiwan y Singapur). Los principales
destinos emergentes han sido Camboya y Vietnam, sien-
do Japón la principal zona emisora. Las previsiones
apuntan a que China tendrá un importante papel en el
turismo internacional en los próximos años.
CUADRO 1.8
Región de procedencia de los turistas llegados
a Asia Oriental y Pacífico
Región origen % 1997
Asia Oriental y Pacífico 76,97
Europa 11,86
Américas 7,42
Asia Meridional 1,44
África 0,45
Oriente Medio 0,31
Fuente: OMT (1998).
asia Nororiental fue la subregión más visitada,
con más de la mitad de las llegadas a la región; las
islas del Pacífico y la subregión australasia todavía
tienen un índice de participación bajo en el conjunto
de la región, pero Micronesia ha experimentado una
de las tasas de crecimiento más altas.
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 29

Capítulo 1: Un fenómeno a escala mundial 29

Asia Meridional CUADRO 1.10

Región de procedencia de los turistas llegados a Europa
en 1995 fue la tercera región del mundo respecto
al crecimiento de llegadas turísticas y la segunda en Región origen % 1997
lo que respecta al incremento de los ingresos, aunque Europa 79,14
en 1996 descendió su cota de mercado ligeramente. Américas 6,76
en 1997, a esta región llegaron 5.071.000 de turistas, Asia Oriental y Pacífico 3,79
la mayor parte de ellos procedentes de europa, dán- África 1,04
dose así el caso de ser la única región del mundo don- Oriente Medio 0,46
de el liderazgo de llegadas no lo asume la propia Asia Meridional 0,37
región (cuadro 1.9).
Fuente: OMT (1998).

CUADRO 1.9
Región de procedencia de los turistas llegados Pero la importancia turística del continente euro-
a Asia Meridional peo no se basa sólo en su capacidad receptora, sino
que también es el principal emisor de flujos inter-
Región origen % 1997 nacionales. De hecho, en todas las zonas en que la
OMt divide el mundo los europeos son el segundo
Europa 45,34 mercado en importancia tras los habitantes de la
Asia Meridional 24,60
propia región, exceptuando el caso de asia Meri-
Asia Oriental y Pacífico 13,48
Américas 9,73 dional, en donde llegan a liderar incluso las llega-
Oriente Medio 4,16 das internacionales.
África 2,57 La subregión europa Occidental es la que más lle-
gadas internacionales registra (34,4% en 1997) pero
Fuente: OMT (1998). se observa un cierto decaimiento de los resultados,
en llegadas e ingresos, como consecuencia del grado
de saturación y de la sobrevaloración de la moneda
La India es el país que ha registrado mayor en determinados destinos.
incremento de las llegadas, ocupando el primer europa Mediterráneo Oriental es la subregión que
puesto entre los destinos de la región con 2.300.000 ha experimentado un crecimiento más rápido en las
de turistas. llegadas y en los ingresos por turismo internacional
porque partían de un nivel bajo.
europa Septentrional presenta buenos resultados
Europa de llegadas e ingresos turísticos debido a las favora-
bles cifras registradas en el reino Unido.
Ésta es la primera región turística del mundo tan- La subregión de europa Meridional sigue siendo
to en términos de región receptora como emisora. una de las más importantes, acaparando un 29,1% de
absorbe el 60% de las llegadas internacionales las llegadas internacionales a esta región en 1997.
(372.523.000 en 1997) y tiene una tasa de crecimiento
del 1,1%. La aportación del sector turístico al PIB en
1995 para el conjunto de la región era del 2,2%, des- Oriente Medio
tacando el caso de algunos países con economía diver-
sificada como españa, en donde supera el 10% del Se trata de una región con gran riqueza cultural
PIB; y varios de la europa del este (Bulgaria, estonia, que, tras superar diversas crisis geopolíticas durante
Hungría, Polonia, república Checa, etc.) en donde se el quinquenio 1965-70, en el que experimentó una caí-
sitúa en torno al 5-7%. da importante de los movimientos turísticos, se ha
La mayor parte de los movimientos internacio- recuperado con tasas de crecimiento muy elevadas.
nales son flujos intrarregionales, es decir, tienen el volumen de llegadas registrado en 1997 fue de
como punto de partida países del propio continen- 15.622.000, y la mayor parte de los turistas procedían
te europeo (cuadro 1.10). de la propia región y de europa (cuadro 1.11).
cap.01:cap.01 17/06/09 11:11 Página 30

30 Parte I: El turismo y el territorio

CUADRO 1.11 CUADRO 1.12

Región de procedencia de los turistas llegados Previsiones sobre los principales destinos
a Oriente Medio internacionales para el año 2020

Región origen % 1997 Llegadas de turistas % Cuota

Países
(millones) de mercado
Oriente Medio 33,15
Europa 25,98 China 137,1 8,6
África 7,50 Estados Unidos 102,4 6,4
Asia Oriental y Pacífico 6,81 Francia 93,3 5,8
Asia Meridional 5,70 España 71,0 4,4
Américas 4,43 Hong Kong (RAE-China) 59,3 3,7
Italia 52,9 3,3
Fuente: OMT (1998). Reino Unido 52,8 3,3
México 48,9 3,1
Federación Rusa 47,1 2,9
Rep. Checa 44,0 2,7
Previsiones de futuro
Fuente: OMT (1998).

Desde un punto de vista general, la industria del

turismo tiene un futuro optimista a escala mundial.
Ha crecido muy rápidamente desde los años cin-
cuenta, y según estimaciones de la OMt, en el año
2010 se producirán 1.047.000.000 de movimientos
turísticos y 1.602.000.000 en el año 2020, cifras que no
incluyen los movimientos domésticos.
respecto a los ingresos, de los 2.100 millones de
dólares del año 1950, se espera que se ingresen 2 billo-
nes de dólares en el año 2020.
estas mismas previsiones estiman que para el año
2020 el liderazgo de las llegadas internacionales lo
ocupará China, desplazando un puesto a todos los
países de cabecera (cuadro 1.12).
resulta evidente que estamos viviendo una eta-
pa de transición en el turismo hacia nuevas tenden-
cias, y el primer indicador del cambio se manifiesta
en el componente más importante de la actividad: el
turista.
Los nuevos consumidores turísticos están deman-
dando infraestructuras y servicios especiales; están,
en general, más sensibilizados con la cultura, el medio
ambiente y su conservación. Por otro lado, ahora el
turista es capaz de ser el propio intermediario de su
actividad con la ayuda de las nuevas tecnologías pues-
tas a su alcance y ya no se conforma con la oferta y la
forma de comercializar existentes. es, por tanto, el
momento de innovar para poder proporcionar al clien-
te nuevos productos y servicios más flexibles, no
estandarizados. Y todo ello pasa por la adecuada for-
mación de los recursos humanos, que como se comen-
taba anteriormente, es el capital más preciado con que
cuenta este sector.
Por otro lado, ante tales previsiones de movi-
mientos turísticos urge la implementación de polí-
ticas territoriales que garanticen la sostenibilidad de
la actividad y de los recursos naturales, que actúan
tanto de atractivo como de aquellos que la soportan.
en este sentido, tras la Conferencia de Naciones Uni-
das sobre el Medio ambiente de 1992 (Cumbre de
río de Janeiro), 182 países han adoptado el progra-
ma de acción Agenda 21, que se propone identificar
los principales problemas ambientales y formular
estrategias de transición hacia formas de desarrollo
sostenible.
a tal efecto, y bajo el auspicio del Consejo Mun-
dial de los Viajes y turismo (WttC), la Organización
Mundial de turismo (OMt) y el Consejo de la tierra
han desarrollado un plan de acción dirigido a las dife-
rentes administraciones y empresas turísticas cono-
cido como “agenda 21 para la industria de los viajes
y el turismo”.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 31

2
LA HISTORIA DEL TURISMO
María José Viñals Blasco

La perspectiva geográfica 2.1

Breve reseña histórica del turismo 2.2
Geografía de los transportes: el papel de los medios y la infraestructura de transporte 2.3
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 32
32 Parte I: El turismo y el territorio
2.1. La perspectiva geográfica
El turismo es entendido como un fenómeno geo-
gráfico pues implica el movimiento por el territorio
de personas, dinero y bienes, y porque tiene una plas-
mación espacial con importantes repercusiones terri-
toriales, ambientales, culturales y socioeconómicas.
El fenómeno turístico es contemplado por la Geo-
grafía desde varias perspectivas. Hall y Page (1999)
describen ampliamente las principales bases teóricas
de las mismas. Una de las más tradicionales es la del
análisis espacial, que se centra en el estudio de los fac-
tores de localización, sistemas y redes, morfología o
estructura espacial, mapas, etc. Otra de las tendencias
ha sido la de la Geografía del Comportamiento, que se
basa en el estudio de los procesos que guían la toma
de decisiones, es decir, la respuesta genérica de la gen-
te frente a determinados estímulos. Frente a esta pos-
tura se encuentra la de la Geografía Humanística, que
hace prevalecer ante todo el individualismo. Final-
mente, la Geografía Aplicada se centra en la planifica-
ción, el empleo de Sistemas de Información Geográfi-
ca, políticas públicas, desarrollo regional, etc. Los
enfoques más radicales de base neomarxista hacen
especial hincapié en los temas de la globalización, el
papel del Estado, el poscolonialismo, identidad cultu-
ral, posmodernismo y el papel que juega el espacio en
la teoría social.
De todas ellas, el análisis espacial es el más trata-
do habitualmente, ya que estudia el turismo como
fenómeno transformador del territorio a diversas
escalas. En el mismo sentido, los aspectos de distri-
bución espacial mundial de la actividad han desper-
tado un gran interés, habida cuenta de la importan-
cia que se atribuye al turismo como elemento
vertebrador de la globalización económica y territo-
rial. Desde este enfoque, han sido varios los temas
principalmente desarrollados:
• El conocimiento y la localización de los países-
origen de los turistas y de aquellos aspectos
que estimulan a las personas a viajar.
• Identificación y descripción de los países-des-
tino y de aquellos elementos o factores que van
a alentar o desaconsejar el desarrollo de la acti-
vidad turística (atractivos y equipamientos y
recursos soporte de la actividad).
• Los nexos de conexión entre ambas áreas (flu-
jos o movimientos de personas, rutas y medios
de transporte).
No obstante, cada día tienen más importancia para
los geógrafos los planteamientos más aplicados de la
actividad. Así, la aportación de la Geografía hoy se
considera indispensable en la planificación y gestión
de espacios turísticos, siendo muy valiosa su visión
sintética del territorio y sus recursos. La realización
de inventarios, estudios de capacidad de carga, de
impacto ambiental y socioeconómico, indicadores de
calidad ambiental, diseño de itinerarios, elaboración
de cartografía turística (planos y mapas), etc. se apo-
ya, en parte, en estudios geográficos. A su vez, la pla-
nificación estratégica, basada en el estudio de la ofer-
ta y la demanda turística y orientada hacia el estudio
de las líneas directrices que deben guiar el desarrollo
turístico, tiene que apoyarse en sólidos estudios terri-
toriales para asegurar una implantación armónica de
la actividad.
Como soporte indispensable de la Geografía está
la Cartografía, ciencia que, mediante la lectura e inter-
pretación de los mapas, nos permite la localización y
descripción de las características espaciales de los des-
tinos. Recientemente y ligado a esta disciplina, se están
implantando los Sistemas de Información Geográfi-
ca (SIG), sobre todo en aquellos aspectos que con-
ciernen a la planificación y gestión de la actividad
turística.
2.2. Breve reseña histórica del turismo
El turismo como tal no cobra la dimensión con-
ceptual y cuantitativa que manejamos actualmente
hasta mediados del siglo xx.
La mayoría de los viajes que se efectuaban en la
Antigüedad no tenían mucho que ver con lo que hoy
consideramos estrictamente como turismo, ya que se
trataba de desplazamientos con objetivos no relacio-
nados con el ocio y la recreación, sino con activida-
des espirituales, militares o exploraciones. Hoy se con-
sidera ocio aquel tiempo libre que nos queda fuera de
las horas de trabajo, descontadas las horas de sueño,
las precisas para cubrir las necesidades personales; y
recreación es el conjunto de actividades llevadas a
cabo en el tiempo de ocio (pueden incluirse desde ver
la televisión, la jardinería, ir al teatro, a restaurantes
o irse al campo, practicar deportes o viajar a otros
lugares). El turismo es una de las actividades recrea-
tivas que se puede realizar en el tiempo de ocio. Des-
pués de la Revolución Industrial se inicia la andadu-
ra del turismo como forma de recreación, y fue sobre
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 33
todo a mitad del siglo xx, en el momento en que la
cultura urbana se impone a la rural, cuando el turis-
mo se populariza y llega a ser un fenómeno de masas
y una actividad económica equiparable en muchos
países a los otros sectores productivos o llegando
incluso a ser más importante.
Desde el punto de vista espacial, el patrón geo-
gráfico ha variado mucho según diversos factores.
Así, Williams (1998) pone de relieve los distintos fac-
tores que han pautado la distribución espacial de los
destinos a lo largo de la historia, entre los que desta-
ca: las actitudes y motivaciones, la emancipación social
y económica de las clases medias y el proletariado, el
desarrollo de los medios de transporte y la existencia
de medios organizativos, infraestructuras de sopor-
te, equipamientos y profesionales especializados.
Los primeros desplazamientos conocidos en la
Antigüedad que se relacionan con aspectos no ligados
a guerras o transacciones comerciales, y más a formas
recreacionales son las peregrinaciones, las visitas a
centros curativos y, ocasionalmente, los seguidores de
grandes eventos culturales y deportivos. Se trataba,
por tanto, de viajes motivados básicamente por fuer-
tes creencias religiosas o por causas de salud. Hay que
pensar que en aquellos tiempos el viaje era muy incó-
modo e inseguro, y posiblemente no compensaba rea-
lizarlo sólo por motivos de ocio. Se trataba de flujos
de elite, sólo accesibles a las clases sociales elevadas.
En la Grecia Clásica encontramos algunos de los
principales destinos en los santuarios de dioses sana-
dores o de oráculos famosos como los de Delfos, Euli-
sis, Asclepio y de Epidauro. Olimpia, por su parte,
fue un punto de referencia obligado para deportistas
y seguidores, ya que desde el siglo vIII a. C. queda-
ron instituidos los Juegos Olímpicos en honor a Zeus.
Estas formas recreacionales requerían de la presencia
de ciertos equipamientos e infraestructura para aco-
ger a los visitantes.
No obstante esta motivación principal, no hay que
excluir el interés que despertaron ciertos atractivos
artísticos que eran punto de visita obligatorio para
los viajeros. Así, tenemos relatos del Antiguo Egipto
que narran el poder de atracción que supusieron las
construcciones faraónicas, de forma que las pirámi-
des Gizeh o los templos de Abu-Simbel fueron meta
de numerosos curiosos. Lo mismo ocurrió con otras
obras arquitectónicas de renombre, especialmente las
conocidas como “Siete maravillas del mundo”.
La cultura romana supuso un avance importan-
te en la consideración social del turismo. Por una
Capítulo 2: La historia del turismo 33
parte, el ocio estaba reconocido socialmente, al
menos, entre las clases nobles, y para llenarlo de
contenidos se desarrollaron múltiples formas recre-
acionales que exigían el desplazamiento a lugares
fuera de la urbe. Algunas de las fórmulas desarro-
lladas se parecían bastante a modalidades total-
mente al uso en nuestros tiempos. Además, hubo
una serie de factores que impulsaron notablemen-
te los desplazamientos, como por ejemplo la unidad
lingüística del Imperio (latín) y el desarrollo de una
importante y segura red de carreteras custodiada
por los ejércitos romanos. Hay que señalar también
que durante este período se realizaron los primeros
mapas de caminos y planos, el más célebre de los
cuales es el “Iter de Antonio” (III d. C.), que consis-
tía en una guía escrita y planos con dibujos del tra-
zado de las grandes vías como la Augusta, Apia,
etc., la ubicación de las ciudades y la expresión de
las distancias.
Además de los desplazamientos motivados por
causas religiosas a santuarios y oráculos, en el perío-
do romano destaca el auge que toma el termalismo;
así, existían verdaderos complejos termales tanto en
la península italiana, como el de Stabianas o el de Aba-
no y Montegrotto, como en las provincias romanas,
tal era el caso de Bath en la Britania.
Por otra parte, arraiga entre las clases pudientes
el fenómeno de pasar el verano fuera de las ciudades.
De este modo, proliferó la construcción de villae de
veraneo, entre las que destacan las cercanas a Roma
como Tivoli, Pompeya, Capri, Sirmione, etc. En lo refe-
rente a hospedaje, hay que destacar que estaba legis-
lado, y la normativa se aplicaba igualmente tanto a
romanos como a extranjeros.
Durante la Alta Edad Media las formas de turis-
mo desarrolladas en época romana decayeron, e inclu-
so llegaron a desaparecer a causa de las invasiones
bárbaras. Con la caída del Imperio romano, las cal-
zadas se volvieron inseguras y hubo un importante
parón en el crecimiento urbano, la economía y la cul-
tura y, derivado de todo ello, se produjo la desapari-
ción de las formas de ocio. Solamente inquietudes
extrarrecreacionales motivaban los desplazamientos
por Europa. Éste era el caso de las peregrinaciones
(Santiago de Compostela, Roma, Jerusalén, La Meca
y otros centros menores como Canterbury), el comer-
cio (con ocasión de la celebración de mercados, ferias,
etc.) y las guerras. El viaje durante estos siglos era una
cosa de audaces. El hospedaje más frecuente en la épo-
ca lo constituía la oferta dada por las órdenes reli-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 34
34 Parte I: El turismo y el territorio
giosas (donde normalmente se pasaba una noche),
posadas y casas particulares o castillos.
En el siglo xIII, con la fundación de las primeras uni-
versidades se inicia una nueva línea de viajes motivada
por causas de estudio, a la vez que se moviliza gente en
torno a la cultura (pintores, poetas, etc.) hacia los focos
de la cultura europea (cortes y palacios). Esto conllevó
la creación de estructuras alojativas sencillas en los gran-
des centros urbanos europeos.
El Renacimiento fue la época de oro de los viajes
culturales y comerciales. A partir del siglo xvI vuel-
ven a moverse por Europa las personas, gracias a la
difusión de las ideas renacentistas y al espíritu de des-
cubrimiento y aventura. viajar por motivos cultura-
les se convierte en una moda entre la nobleza y los inte-
lectuales. De esta forma, se relanza el turismo, con la
peculiaridad de que los destinos son ahora las grandes
ciudades ya que ahí están localizados el saber y el arte.
Las ciudades de Italia fueron las que atrajeron más visi-
tantes; así núcleos como Roma, Florencia, venecia,
Milán o Nápoles acaparan la atención de los aristó-
cratas, artistas e intelectuales del continente europeo.
Otras ciudades europeas como viena, Praga o París
fueron también destino de muchos viajeros.
En el siglo xvII creció notablemente el número
de viajes, gracias a la incorporación activa de los
ingleses al fenómeno turístico. Las motivaciones de
los desplazamientos siguen estando ligadas a fac-
tores culturales, pero se presentan bajo nuevas fór-
mulas. Así, además de viajar los hombres de nego-
cios y los diplomáticos, se pone de moda el viaje
cultural como parte fundamental de la formación
académica de los jóvenes aristócratas ingleses, que
suelen viajar acompañados de sus preceptores. A
este período se le conoce como Gran Tour, y los des-
tinos más frecuentados eran ciudades monumenta-
les de Francia e Italia.
Un aspecto interesante de este período es que, ade-
más de cumplir con los objetivos culturales que moti-
vaban los desplazamientos, se incorporan formas de
ocio ligadas al turismo que van paulatinamente
cobrando auge. Un claro ejemplo fue la realización de
circuitos turísticos, ya que se consideraba que fomen-
taban las relaciones sociales y el intercambio cultural.
En este sentido, es de destacar la aparición en escena
de los primeros guías turísticos en Francia e Italia, y
las formas organizadas de transporte de viajeros,
albergues y comidas.
Durante el siglo xvIII seguía haciendo fortuna la
idea del Gran Tour, que conoció en el período de 1760
a 1790 el momento de mayor esplendor. Pero también
se produjeron importantes cambios desde la perspec-
tiva turística. En primer lugar, se constata un creci-
miento del sector, debido al incremento de la deman-
da y de las áreas geográficas ofertadas. Se comienza a
popularizar el fenómeno turístico y se abre la posibi-
lidad de que viajen más personas. A su vez, se incor-
poraron nuevas modalidades ligadas a la naturaleza,
orientadas en principio por los valores terapéuticos
de los recursos. Así, aguas minerales y baños en el mar
son nuevas fórmulas de curación entre la alta socie-
dad, que pronto van más allá de la simple prescrip-
ción facultativa para convertirse en centros de recreo
de elite. En Gran Bretaña era muy frecuentado el cen-
tro de Bath y los litorales de Brighton, Ramsgate, etc.
Por otra parte, comienzan a visitarse los primeros
espacios naturales. Los que inicialmente despiertan
el interés de los europeos son las montañas, por el
sentimiento romántico y mítico que las rodea. De esta
forma, se inicia su exploración a fondo con un gran
espíritu de conquista y aventura, lo que lleva a reali-
zar la primera ascensión al Mont Blanc en 1786 y a la
exploración de los Alpes en países como Francia, Sui-
za, Italia y Austria.
En el siglo xIx y la primera mitad del xx es cuan-
do realmente el turismo, entendido en términos
modernos, conoce una gran expansión, debido al
impulso decisivo que imprimió la Revolución Indus-
trial al desarrollo de nuevos medios de transporte
(tren, automóvil y avión). Pese a ello, seguía siendo
una actividad reservada a las elites, ahora configura-
das tanto por aristócratas como por burgueses. La
duración de la estancia en destinos turísticos se acor-
ta, en comparación con los viajes de estudio que se
realizaban el siglo anterior, pero, en cambio, aumen-
ta el número de desplazamientos a lo largo del año y
se incrementa el número de destinos.
El turismo cobra una importante dimensión social
y económica debido al impulso de la iniciativa pri-
vada, cuyo máximo exponente son los hoteleros. Sur-
gen en este momento las primeras cadenas hoteleras,
como la desarrollada por Charles Ritz, y publicacio-
nes turísticas como la Michelin, que edita su primera
“Guía Azul” y la distribuye gratuitamente a quienes
compraban sus neumáticos.
Aparecen también en escena los primeros agentes
de viajes. Así, en 1822, Robert Smart comenzó a hacer
reservas de billetes en los buques de vapor que hacían
la ruta del canal de Bristol. En 1841, Thomas Cook
organizaba viajes en tren en Gran Bretaña y vio cómo
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 35
su agencia crecía con rapidez y era imitado por
muchos otros agentes europeos. En 1872 ofertó la pri-
mera vuelta al mundo y hoy día todavía sigue sien-
do una de las empresas punteras del sector.
Durante este período siguen teniendo todavía
un importante protagonismo los británicos, que jue-
gan un papel esencial en la promoción del turismo
tanto en regiones montañosas como litorales. Se crean
los primeros grupos excursionistas, como el British
Alpine Club, y aparecen las estaciones de montaña
con Chamonix a la cabeza, que pronto se convier-
te en un importante centro del alpinismo en donde
se desarrolla la hotelería apoyada en iniciativas
locales.
Esta nueva percepción de la naturaleza como
referente estético y como atractivo turístico está en
el origen de los movimientos y políticas conserva-
cionistas, puesto que por primera vez aparece una
utilidad que necesita del “no uso”, es decir, de la
preservación. Así, la declaración de Yellowstone
(Estados Unidos) como primer parque nacional del
mundo en 1872 está directamente relacionada con
la importante afluencia turística que previamente
existía en ese lugar; del mismo modo que la prime-
ra ley española de protección de la naturaleza de
1916 y los parques nacionales de Covadonga y Orde-
sa, catalogados en 1918, no pueden entenderse sin
el impulso de científicos, montañeros y excursio-
nistas que frecuentaban esos parajes.
Pero estos nuevos atractivos no conllevan la deca-
dencia de los litorales como lugares turísticos, aun-
que ahora con el objetivo de pasar los inviernos en
ellos por su clima más templado. Es el caso de las cos-
tas mediterráneas, sobre todo la Riviera francesa (Côte
d’Azur) que, a partir de este momento, se constitui-
rá en el centro favorito de las monarquías y los aris-
tócratas europeos. Se construyeron entonces los céle-
bres hoteles: Carlton (Cannes), Negresco y Ruhl (Niza)
y casinos como el de Montecarlo. La expansión de la
zona alcanza la costa italiana, en donde surgen cen-
tros como Portofino y Rapallo y hoteles famosos como
el Excelsior (Lido de venecia).
Las primaveras y otoños son las estaciones pre-
feridas para frecuentar los lagos alpinos italo-sui-
zos de Lugano, Como, etc. En verano, la clientela se
dirige hacia las estaciones termales de Bath (Ingla-
terra), vichy y Plombières (Francia), Baden-Baden
(Alemania) y también hacia los litorales atlánticos
del Canal de la Mancha aprovechando el lanza-
miento de las vías férreas.
Capítulo 2: La historia del turismo 35
En la primera mitad del siglo xx se producen
importantes cambios; por una parte, se experimenta
un notable crecimiento de la actividad a tenor de la
mejoría económica, de la construcción de redes ferro-
viarias y de la instauración de las vacaciones paga-
das (en Francia, por ejemplo, se estableció en 1939),
lo que supone una popularización del fenómeno turís-
tico. De otro lado, la dos guerras mundiales supusie-
ron el decaimiento temporal de la actividad y cam-
bios en los modelos de desarrollo turístico de algunos
lugares (de la Riviera francesa, por ejemplo, hacia fór-
mulas de turismo más intensivas).
Los litorales son, en este período, cada vez más
frecuentados en verano para realizar baños y depor-
tes náuticos (como en el caso de Santander). El Medi-
terráneo será en Europa el lugar de preferencia de los
turistas a partir de este momento. En América, ade-
más de la península de Florida destacan otros desti-
nos emergentes como las islas del Caribe, en especial
Cuba y Bahamas y México.
Por su parte, el esquí alpino, practicado en origen
en la península escandinava, va ganando adeptos en
latitudes más bajas. Así, se pone de moda en países
alpinos como Suiza y Francia (donde en 1924 se orga-
nizan las Olimpiadas de invierno en Chamonix) o en
Italia (donde en 1911 se crea el Club Alpino Italiano).
Esta explosión del turismo diversificó los aloja-
mientos y se generaron nuevos flujos. A pesar de ello,
seguía siendo una actividad que afectaba a una míni-
ma parte de la población y que movía a un público a
escala básicamente nacional.
Tras la Segunda Guerra Mundial es cuando se pro-
dujo la mayor democratización del fenómeno turísti-
co, dándose fundamentalmente en los países indus-
trializados gracias al crecimiento económico
experimentado. Así, la recuperación económica de
Alemania, Japón y otras potencias europeas elevó los
niveles de renta de su población, permitiendo el cre-
cimiento de una clase media acomodada que empie-
za a interesarse por los viajes.
Por otra parte, los factores sociales jugaron un
papel fundamental debido a que el tiempo libre dis-
ponible cada vez era mayor (se reduce la jornada de
trabajo) y las vacaciones retribuidas se generaliza-
ron. A ello se une el alargamiento de la esperanza de
vida y la reducción de la edad de jubilación en algu-
nos países.
Además de esto hay un espectacular aumento de
la urbanización, que se plasma en el incremento de
residencias secundarias en la periferia de las gran-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 36
36 Parte I: El turismo y el territorio
des aglomeraciones y en el gran auge que experi-
mentan los flujos dominicales hacia el campo, las
montañas o los litorales próximos. Esta movilidad
se ve además favorecida por el descenso de los cos-
tes de transporte, la puesta en el mercado de aloja-
mientos económicos y el deseo de evasión de nue-
vas categorías de la población, especialmente las
personas mayores.
Los factores tecnológicos tienen también una gran
importancia, como los avances experimentados por
los medios de transporte (automóviles, avión y tren).
Además, la bajada de precios de los billetes aéreos ha
permitido extender rápidamente la clientela turística
internacional y alcanzar nuevos destinos en países
lejanos.
A partir de la década de los setenta, el turismo
conoce un auge inusitado, la industria complemen-
taria de servicios empieza a tomar relevancia en los
destinos, los cuales se reconvierten y adaptan para
dar servicio a un turismo de masas, centrado princi-
palmente en los espacios litorales de “sol y playa”.
Esta tendencia al crecimiento continúa, pero los
ritmos son diferentes y las estrategias muy variadas.
Existen nuevos planteamientos que, en parte, se han
instaurado para corregir desequilibrios territoriales
y ambientales causados por el crecimiento desmedi-
do de momentos anteriores. Así, paulatinamente, la
actividad turística se ha enfocado hacia mejorar los
productos existentes y ofertar otros nuevos (turismo
cultural, ecoturismo, cruceros, etc.) siempre sobre la
base de primar la calidad.
2.3. Geografía de los transportes:
el papel de los medios
y la infraestructura de transporte
El transporte es el elemento del sistema que pone
en conexión los espacios emisores y los receptores.
En un primer momento, como hemos visto, el
desarrollo del transporte se vio impulsado básica-
mente por intereses militares, administrativos y
comerciales, y así continuó hasta el siglo xIx. En pocas
ocasiones hasta ese momento se producían viajes por
motivos vacacionales y, cuando sucedía, eran rudi-
mentarios y lentos, ya que se realizaban a caballo, en
carruajes, diligencias o en veleros.
Desde 1840 en adelante, mientras tenía lugar la
Revolución Industrial en Europa y en Estados Uni-
dos, el invento de la máquina de vapor fue implan-
tado en el sector del transporte (buques y ferrocarri-
les), dando un gran impulso de esta forma al desa-
rrollo de los viajes de gran recorrido.
El siglo xx trajo consigo una importancia cada vez
mayor del transporte a motor, implantado en auto-
móviles y aviones. A partir de la década de los cin-
cuenta, el automóvil empezó a ser accesible a un
amplio segmento de la población y se convirtió en un
medio de transporte necesario para cualquier perso-
na. Ello provocó el inmediato aumento del turismo
nacional.
La elección de un medio u otro de transporte por
parte de los pasajeros depende de diversos factores,
entre los que destacan:
• Tiempo de que dispone el turista para viajar.
• Distancia a recorrer (cada medio de transporte
es competitivo y efectivo para ciertas distancias:
por ejemplo, automóvil y autobús lo son hasta
100 km; ferrocarril entre 200 y 500 km; barco
hasta 300 km y el avión para más de 1.000 km).
• El confort y la seguridad del medio de loco-
moción.
• Precio de los distintos servicios a elegir.
• Combinaciones y enlaces existentes, etc.
La primacía que ostenta la aviación comercial sobre
los otros medios de transporte para los desplaza-
mientos a media y larga distancia se debe a la facili-
dad de conexión territorial que presentan los aviones,
capaces de salvar los obstáculos más complejos entre
dos puntos en breve período de tiempo. De este hecho
se han beneficiado tanto los países en vías de desa-
rrollo, donde otros sistemas de transporte no llegan
por dificultades físicas o por falta de población y, en
los países desarrollados, ha contribuido a crear flujos
de viajeros muy densos.
Desde el punto de vista geográfico en el análisis
de los medios de transporte hay que tener presen-
te los diversos componentes de los sistemas. Así, se
analiza:
• vehículo con el que se realiza el transporte: avio-
nes, barcos, trenes, autobuses, vehículos priva-
dos, etc.
• Medio: las compañías prestatarias del servicio,
las rutas realizadas y las infraestructuras utili-
zadas.
• Terminales de viajeros: factores de localización,
características, etc.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 37
2.3.1. Transportes aéreos
Dentro de lo que es el transporte aéreo global, dos
terceras partes las acapara el transporte de pasajeros,
la mayoría de los cuales se desplaza por motivos turís-
ticos. El avión es fundamental para la industria turís-
tica, tanto es así que el gasto alcanzado por los des-
plazamientos en avión supone una cuarta parte del
gasto total en turismo.
La aviación comenzó con los globos aerostáticos
y los dirigibles que ya llevaban incorporado un motor
de vapor para poder “dirigirlo” y no simplemente flo-
tar y desplazarse a merced del viento. Así, los dirigi-
bles en los años veinte transportaban viajeros a tra-
vés del Atlántico como una línea aérea transoceánica.
La compañía aérea más famosa de dirigibles fue la
Zeppelin.
Al mismo tiempo se desarrollaba una nueva línea
de vehículos aéreos que pronto se implantaron tras
una serie de desastres encadenados ocurridos con los
dirigibles. Se construyeron planeadores, a los que
luego se les acopló un motor de vapor aunque no
resultaban muy eficientes hasta que se incorporó el
motor de gasolina. En 1909, Louis Blériot realizó la
travesía del Canal de la Mancha en uno de sus aero-
planos de madera a una velocidad que no superaba
los 75 km/h. A partir de ese momento, la aviación
progresó de forma asombrosa, de manera que a fina-
les de los años treinta se conseguían velocidades de
320 km/h. Los años comprendidos entre las dos gue-
rras mundiales fueron la época heroica de la avia-
ción, se realizó la primera travesía sin escalas del océa-
no Atlántico (en 1927 Charles Lindberg realizó el
vuelo entre París y Nueva York en 33 horas) y pos-
teriormente la del Pacífico, de forma que tras la Pri-
FIGURA 2.1. Dixie Clipper.
Capítulo 2: La historia del turismo 37
mera Guerra Mundial se pusieron en marcha los pri-
meros vuelos comerciales aprovechando pilotos y
aviones militares. Desde entonces tuvo lugar un gran
impulso el diseño de aviones de pasajeros, de modo
que en Estados Unidos, en 1933, la compañía Boeing
lanzó al mercado el primer avión diseñado específi-
camente para pasajeros. Se generó una confianza tal
en este medio que pronto se situó como un impor-
tante transporte regular de pasajeros y así, en 1939,
se estableció el primer vuelo regular transatlántico
entre Estados Unidos y Europa, protagonizado por
el Boeing 314A Dixie Clipper de la compañía Pan
America (figura 2.1).
Paulatinamente, el transporte aéreo fue ganando
terreno a los ferrocarriles y barcos, sobre todo en reco-
rridos largos, gracias a los nuevos avances tecnológi-
cos. De esta forma, se llega a la década de los cin-
cuenta en que se producen los primeros vuelos con
reactores con los aviones Comet (primer reactor de
pasajeros del mundo) y Caravelle, que llegan a alcan-
zar velocidades de 800 km/h. En 1970 realiza su pri-
mer vuelo comercial el Boeing 747 o “Jumbo”, que es
el avión con mayor capacidad hasta el momento, y a
partir de 1976 entran en servicio aviones como el Con-
corde, que alcanzan velocidades supersónicas. Pocos
años después, tienen lugar los primeros vuelos del
Transbordador Espacial.
El transporte aéreo tiene como principal inconve-
niente su dependencia del abastecimiento de com-
bustible. Por tanto, su evolución es un claro reflejo de
las crisis de distribución de petróleo cuya regulación
está en manos de unos pocos países. Las más recor-
dadas fueron las de 1974, 1979 y la relacionada con la
guerra del Golfo en 1991. En momentos de recesión se
produce aumento de las tarifas y el consiguiente retrai-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 38
38 Parte I: El turismo y el territorio
miento de la demanda a favor de transportes más eco-
nómicos. Algunas compañías, para no perder clientes,
han recurrido al abaratamiento de los precios, lo que
ha conducido a alguna de ellas a situaciones de fusio-
nes, reducción de rutas, reestructuraciones internas,
pérdidas y, en el peor de los casos, a la quiebra.
Para salir de esta situación, en los años ochenta se
plantean nuevas estrategias relacionadas con políticas
de precios y de calidad. En cuanto a las primeras, se
crean clases de diferentes precios (negocios o bussines,
gran clase, tarifas promocionales, etc.), se tiende a fusio-
nar compañías y a crear alianzas comerciales entre las
mismas (una de las más recientes ha sido la OneWorld
constituida en 1999 por Iberia, American Airlines, Bri-
tish Airways, Canadian Airlines, Cathay Pacific, Fin-
Sistemas Globales de Distribución (GDS) en Europa
Los GDS (Sistemas Globales de Distribución) fueron
en sus inicios bases de datos internas de las compañías
aéreas (Sistemas Computerizados de Reservas-SCR) que
almacenaban información sobre vuelos, plazas y tarifas
disponibles. A partir de la desregulación estadouniden-
se en la Conferencia de Chicago (1944) las compañías
aéreas norteamericanas invierten grandes cantidades de
dinero en esta nueva tecnología con dos objetivos, a)
incrementar la competitividad, b) competir con las nue-
vas compañías que ofrecían precios más económicos.
Las estrategias que siguieron las compañías pro-
pietarias de los sistemas fueron las siguientes: de una
parte vincular a los agentes de viajes mediante incenti-
vos. Para poder reservar una plaza la agencia de viajes
llamaba por teléfono a la compañía, la forma de comer-
cializar los billetes era a través de la agencia de viajes.
Estratégicamente implantar en las agencias de viajes las
terminales de las compañías suponía vender directa-
mente y obtener información on-line. Allí se ofrecía no
sólo información sobre vuelos, sino también sobre las
ofertas de otras compañías aéreas no propietarias (pre-
vio pago de unas cuotas), y más tarde de hoteles, coches
de alquiler y otros servicios turísticos.
En Europa, la regulación existente era más estric-
ta sobre todo porque el nivel de competencia era
menor. El mercado europeo estaba servido por las
compañías de bandera y el desarrollo o implantación
de los GDS fue más lento. Es a partir de la expansión
norteamericana hacia la década de los ochenta cuan-
do las principales compañías aéreas europeas se vie-
ron forzadas a desarrollar sus propios sistemas como
mecanismo de defensa ante el crecimiento de los sis-
temas norteamericanos en los mercados europeos.
Se crearon dos grandes consorcios:
nair y Qantas). Otra actividad interesante ha sido la
puesta en marcha de compañías de tercer nivel para
cubrir el segmento de las rutas interregionales, ofre-
ciendo precios competitivos (recorridos no superiores
a 400 km y aviones de capacidad máxima limitada a
70 plazas –caso de Air Nostrum–). Pero donde se está
haciendo el mayor esfuerzo es en la calidad. Así, se
invierte mucho en tecnología para mejorar al máximo
las aeronaves y se trabaja en la mejora de los servicios.
De este modo, algunas compañías aéreas compran
cadenas hoteleras (por ejemplo, la meridian, adquiri-
da por Air France) y ofrecen así paquetes turísticos
completos (caso de Iberia con viva Tours). Por otra par-
te, con el objetivo de incrementar su competitividad y
fidelizar al cliente se implantan los sistemas de GDS.
• AMADEUS, fundado en 1987 por Air France, Luf-
thansa, Iberia y SAS (Scandinavian Airlines), aun-
que posteriormente SAS se retiró del consorcio.
Amadeus tiene su banco de datos en Erding y la
división de marketing para España, y reciente-
mente Portugal, está en Madrid. Es el sistema
con mayor presencia de mercado en Europa y
especialmente en España (90% de la cuota de
mercado). Recientemente ha adquirido el CRS
System One, propiedad de Continental y EDS,
con lo que se ha convertido en el mayor GDS a
nivel mundial y pasa a denominarse Amadeus
Global Travel Distribution. En España y Portugal
se comercializa a través de SAVIA.
• GALILEO, es el otro GDS de origen europeo, fue
creado en 1987 y está compuesto por British
Airways, Swissair, Alitalia y KLM. Reciente-
mente se fusionó con el sistema norteamerica-
no Covia/Apollo (United Airlines, USAirways)
dando lugar a Galileo Internacional, segundo
GDS a nivel mundial. En España se comerciali-
za a través de Galileo España.
A estos dos grandes consorcios le siguen, por
orden de cuota de mercado: SABRE, propiedad de
American Airlines y fusionado posteriomente con
AXESS (Japan Airlines y Korean) y FANTASIA (Quan-
tas); y WORLDSPAN compuesto por TWA, Delta y
Northwest y que posteriormente se fusionaría con INFI-
NI (All Nippon) y ABACUS (Cathay Airlines, Singapur
Airlines, Malasya Airlines, Philippine Airlines, China
Airlines, Royal Brunei y Dragonair).
Dolores Teruel
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 39
A) Vehículos
La industria aeronáutica está localizada básica-
mente en Estados Unidos y Europa. Inicialmente estu-
vo liderada por Europa con la fabricación del Comet
(Reino Unido) y el Caravelle en Francia, pero luego
las grandes compañías americanas Boeing, Lockhe-
ed, MacDonell Douglas, se impusieron. En estos
momentos, Europa con la asociación de diversos paí-
ses está fabricando aeronaves muy importantes como
las Airbus o el Concorde.
Los aviones comerciales suelen clasificarse según:
• Sistema de propulsión: hélice, turbo-hélice,
reactor.
• Número de motores: bimotor, trimotor, cuatri-
motor.
• Velocidad: subsónico (no supera la velocidad del
sonido 300m/sg o 1.080 km/h: 1 match), super-
sónico (Concorde, Tupolev).
• Autonomía: pequeña o corto alcance, medio
alcance, largo alcance (vuelos intercontinen-
tales).
• Tamaño o capacidad de pasajeros: los hay de gran
capacidad como el Boeing 747 con más de 430
asientos; aviones de capacidad media como la
mayoría de los fabricados por la Douglas (DC),
la Boeing y Airbus; hasta aviones de línea regu-
lar de sólo 50 plazas como la mayoría de los
modelos de la factoría holandesa Fokker.
B) Medios
Dentro del transporte aéreo hay dos categorías
básicas: las líneas regulares y los servicios chárter.
• Las líneas áreas regulares realizan sus vuelos
de acuerdo a un calendario, horario y reco-
rrido fijo y publicado en manuales, circula-
res, guías y folletos. Pueden ser líneas de lar-
ga distancia y de medio y corto recorrido y
efectúan el vuelo independientemente del
número de pasajeros que hayan contratado
las plazas.
Tradicionalmente son operadas por las
compañías de bandera de los países. El pro-
ducto que ofrecen es seguro, conveniente, fia-
ble, frecuente y orientado hacia el consumi-
dor. La competencia entre las distintas
Capítulo 2: La historia del turismo 39
compañías es cada vez mayor y más intensa,
y a su vez, el producto ofrecido es tan homo-
géneo que la diferenciación que distingue a
una compañía de otra se produce básicamente
en los servicios ofrecidos (mejora de la cali-
dad del servicio y los equipamientos) y en la
reducción de tarifas.
En la actualidad existen en el mundo más
de 1.200 compañías de aviación comercial que
conectan los casi 10.000 aeropuertos existentes
en todo el mundo.
• Los vuelos chárter, se inician en la década de
los sesenta de la mano del boom turístico. Son
utilizados para facilitar el desplazamiento de
los turistas hasta los destinos, bien en paque-
tes turísticos completos o facilitando sólo asien-
to (only seat). Los contratantes pueden ser enti-
dades, empresas, grupos de afinidad como los
hinchas de un equipo de fútbol, invitados de
una boda, etc.
Estos vuelos no están sujetos a un calenda-
rio, horario o recorridos fijos ni se producen
con la misma frecuencia y regularidad que los
anteriores; son vuelos de carácter excepcional,
dado que generalmente son fletados por los
touroperadores que organizan el viaje a un des-
tino y con un volumen de pasajeros también
determinado previamente.
Los hay de corto o largo recorrido que ope-
ran redes de viajes turísticos de toda clase y
son, a veces, compañías subsidiarias de líneas
regulares (que pronto crearon este tipo de com-
pañías ante la competencia que suponían), o
pertenecientes a un touroperador (Thompson,
Britannia Airways, Air Europa). Dominan el
tráfico aéreo europeo de corto alcance por moti-
vos vacacionales, siendo especialmente signi-
ficativos para algunos aeropuertos durante el
verano (Palma de Mallorca, Alicante, Málaga,
etcétera).
Últimamente, muchos vuelos chárter están
perdiendo su carácter de excepcionalidad y se
están convirtiendo en “chárter programados”,
puesto que los touroperadores los planifican
para todo el año, ofertándose básicamente sólo
el billete más que el paquete turístico completo.
Los principales transportistas chárter que
han empezado a operar con servicios progra-
mados se hallan en países generadores de flu-
jo turístico, lo que explica que hayan dirigido
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 40
40 Parte I: El turismo y el territorio
estos nuevos vuelos hacia países que son sus
habituales receptores. También se está obser-
vando la tendencia a crear empresas de trans-
porte aéreo no regular en países receptores de
turismo (en España por ejemplo, Spanair y
viva).
• Aerotaxi: se trata de otro servicio no regular
que se ocupa de transportar personas o
pequeños grupos (ejecutivos, políticos, artis-
tas, etc.). Son compañías que explotan avio-
nes de pequeña capacidad (8-20 plazas) y
cuyas ventajas son la rapidez y flexibilidad
de horarios y destinos. Son frecuentes en paí-
ses grandes como Estados Unidos, Canadá,
Australia, Brasil, etc. donde hay que salvar
grandes distancias. Se utilizan también para
excursiones organizadas para grupos reduci-
dos (Cataratas de Iguazú, Cañón del Colora-
do, etc.) o para trayectos cortos pero con obs-
táculos físicos, como es el caso de la ruta
Buenos Aires-Montevideo, usada para evitar
la ruta fluvial del Río de la Plata.
Las compañías aéreas son las empresas que
explotan el transporte aéreo civil de viajeros y mer-
cancías. La más representativa de cada país recibe
el nombre de Compañía de Bandera (National
Carrier) y suele tener una amplia participación esta-
tal por prestar un servicio público de transporte (Ibe-
ria, etc.). En Estados Unidos son casi todas priva-
das, y actualmente en muchos países se está
produciendo una tendencia a su privatización den-
tro del contexto de desregulación del transporte
aéreo iniciado en la década de los ochenta.
Las rutas aéreas son los trayectos efectuados por
los aviones para enlazar dos aeropuertos. Los avio-
nes, a diferencia de otros medios de transporte que
están mediatizados por barreras físicas o políticas,
enlazan los destinos normalmente por el camino
más corto, gracias a un trayecto curvo por el espa-
cio aéreo. Ello es posible gracias a la tecnología (pre-
surización de las cabinas) que permite que los avio-
nes vuelen a gran altura (10.000-17.000 m), por
encima de los fenómenos meteorológicos que pudie-
ran perturbar la navegación aérea. Además tienen
una gran autonomía de vuelo, pueden viajar sin
repostar más de 12.000 km.
Sin embargo, no es tan real que no existan barre-
ras aéreas y, de hecho, la navegación aérea se canali-
za a través de unas rutas condicionadas no sólo por
consideraciones operacionales de las corrientes atmos-
féricas, sino por condiciones de seguridad (distancia
mínima a guardar entre naves, condicionamientos de
los controladores aéreos, etc.) y objetivos militares.
De este modo, se establecen unos corredores aéreos
fijos (airways or corridors).
El tráfico aéreo transnacional implica la invasión
del espacio aéreo de otros países. Para no generar pro-
blemas diplomáticos, los países firman tratados bila-
terales y multilaterales que regulan este tráfico. La
International Air Transport Association (IATA), fun-
dada en 1945, vela por el cumplimiento de estos acuer-
dos. Por su parte, la Convención de Chicago (1944)
define los principios de libertad aérea que deben sus-
cribir los países en acuerdos internacionales (poder
usar el espacio aéreo del otro país, poder aterrizar en
el otro país por razones técnicas, etc.).
Superados los problemas físicos y diplomáticos,
el establecimiento de una ruta dependerá pues, en
primer lugar, de la demanda; y, en segundo, de la exis-
tencia de adecuados equipamientos en tierra para el
manejo de pasajeros y de carga.
A nivel operativo, la IATA divide al mundo en tres
regiones:
• América del Norte y América del Sur (inclui-
das Groenlandia, Islas Bermudas, Islas del Cari-
be y Hawái).
• Europa, África e islas adyacentes y los países
del Suroeste de Asia.
• Países restantes de Asia, Australia, Nueva
Zelanda y la mayoría de Islas del Pacífico.
La mayor parte del tráfico aéreo mundial se con-
centra en tres áreas: en la parte oriental de Estados
Unidos, Europa Occidental y Asia Oriental. Ello se
debe a la existencia de un elevado número de habi-
tantes y por la situación estratégica de estas áreas.
La ruta internacional que une Europa y América
del Norte es la más frecuentada, ya que enlaza los dos
núcleos más desarrollados del mundo.
Existe toda una jerarquía en cuanto a la conectivi-
dad aérea interurbana que pone de manifiesto cuáles
son las ciudades que acaparan un mayor número de
rutas internacionales. Así tenemos ciudades de:
1. Primer rango: 310-240 rutas
2. Segundo rango: 200-170 rutas
3. Tercer rango: 160-100 rutas
4. Cuarto rango: 100-30 rutas
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 41
Desde el punto de vista geográfico, la distribución
de las ciudades de los distintos rangos presenta una
forma concéntrica. Es decir, la mitad de los aero-
puertos con mayores conexiones del mundo se
encuentran en Europa, destacando la región de Euro-
pa Central con los de París, Amsterdam, Fráncfort,
Copenhague, Roma, Zúrich y Bruselas. En la perife-
ria de esta región se encuentran aeropuertos de segun-
do rango como Düsseldorf, Hamburgo, Múnich,
Milán, Estocolmo, Londres, Madrid, Atenas. Si amplia-
mos la circunferencia se incorporan aeropuertos de
tercer rango cada vez más periféricos.
Fuera de la red europea, destaca el caso de la ciu-
dad de Nueva York, que es también de primer rango.
El control y dominio del sistema aéreo americano está
dominado por Estados Unidos, que pese a no tener
ningún aeropuerto de segundo rango controla más de
la mitad de las líneas de tercer y cuarto rango.
Frente a esta concentración de líneas aéreas en
Europa y América del Norte, el resto de los conti-
nentes se reparten sólo un 40% de las líneas en aero-
puertos de tercer y cuarto rango.
C) Terminal: aeropuertos
Los aeropuertos son aquellos lugares en los que
existen permanentemente instalaciones y servicios
para asistir al tráfico aéreo, permitir el aparcamiento
CUADRO 2.1
Principales aeropuertos del mundo según el volumen de viajeros
Ranking Aeropuerto
1 ATLANTA (ATL)
2 CHICAGO (ORD)
3 LOS ÁNGELES (LAX)
4 LONDRES (LHR)
5 DALLAS/FT WORTH (DFW)
6 TOKYO (HND)
7 FRÁNCFORT DEL MENO (FRA)
8 SAN FRANCISCO (SFO)
9 PARÍS (CDG)
10 DENVER (DEN)
11 AMSTERDAM (AMS)
12 MIAMI (MIA)
13 NEWARK
14 PHOENIX (PHX)
15 DETROIT (DTW)
Fuente: Datos de 1998. ACI Airport Trafic Statistics Collections.
Capítulo 2: La historia del turismo 41
y reparación de aeronaves y recibir o despachar pasa-
jeros y/o carga. Los hay públicos y privados, civiles
y militares, internacionales y nacionales, etc.
El desarrollo de la red aeroportuaria internacional
ha tenido efectos multiplicadores sobre otras redes de
transporte, pues ha potenciado indirectamente la cons-
trucción o mejora de rutas terrestres.
Con relación al turismo interesa conocer de un
aeropuerto básicamente su situación y su accesibili-
dad, ya que esto está en relación con el tiempo de
duración del viaje. Habitualmente se encuentran ale-
jados a una cierta distancia de la ciudad (12 km Bara-
jas de Madrid, 35 Leonardo da vinci de Roma, o 100
Reina Sofía de Santa Cruz de Tenerife, aunque mucho
más cerca de otras zonas turísticas de la isla de Tene-
rife como Las Américas). El tiempo aproximado que
se tarda en llegar (journey time) depende en parte de
los medios de comunicación ciudad-aeropuerto. Todo
esto es muy importante porque el transporte aéreo
compite en estos momentos con el ferrocarril por los
trayectos de corta y media distancia; el tiempo del
viaje aéreo siempre es menor pero conlleva una gran
cantidad de tiempo muerto (traslado al aeropuerto,
presentación previa a la salida del vuelo –checking–,
medidas de seguridad, impuntualidad, retrasos, etc.).
Los aeropuertos más importantes del mundo se
localizan en ciudades muy pobladas y económica-
mente importantes (cuadro 2.1).
Total pasajeros anuales
73.474.298
72.485.228
61.215.712
60.659.593
60.482.700
51.240.704
42.716.270
40.060.326
38.628.926
36.831.400
34.420.143
33.935.491
32.512.106
31.769.113
31.544.426
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 42
42 Parte I: El turismo y el territorio
La mayoría de ellos coinciden con los que regis-
tran mayor tráfico aéreo o movimientos (aterrizajes
y despegues); destaca en este sentido la pérdida de
importancia de los aeropuertos europeos de París y
de Londres, resultando así un dominio absoluto de
los aeropuertos estadounidenses en cuanto a movi-
mientos registrados.
Los principales elementos que forman parte de un
aeropuerto (figura 2.2) son los siguientes:
• Campo de vuelo: pistas de aterrizaje y despegue,
pistas de rodadura y estacionamiento.
• Terminales de pasajeros y equipajes: constan de
instalaciones para embarque y desembarque
FIGURA 2.2. Plano del aeropuerto de Amsterdam.
de pasajeros con o sin pasarelas telescópicas
(finger), facturación, venta de billetes, salas de
espera, salas de tránsito, salas vIP, aduanas,
sanidad, policía, información, tiendas, restau-
rantes, bares, servicios, etc.
• Terminales para vuelos chárter.
• Terminales en la ciudad: edificios situados en la
ciudad donde se puede facturar el equipaje y
recoger la tarjeta de embarque.
• Terminal de carga: para las mercancías.
• Instalaciones técnico-administrativas: torres de
control, servicio de comunicaciones, servicio
de metorología, seguridad y emergencia, direc-
ción y administración, relaciones públicas, etc.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 43
• Instalaciones industriales para la asistencia de aero-
naves: talleres, hangares, abastecimiento de
combustible, central de energía eléctrica, etc.
Para que un aeropuerto sea internacional necesita
todos los elementos antes mencionados pero, además,
precisa pistas de más de 3.000 m de longitud (en paí-
ses tropicales incluso más largas porque la baja densi-
dad del aire o elevadas altitudes no facilita el despe-
gue). Por todo ello, es muy importante escoger los
terrenos sobre los que se instala un aeropuerto; deben
ser planos y con suelos consistentes para que no se pro-
duzcan deformaciones por sobrecarga. Algunas veces
resulta un problema, sobre todo en islas pequeñas o en
los alrededores de grandes ciudades donde no abun-
da el suelo libre. De este modo, en ocasiones se cons-
truyen pistas sobre el mar (Río de Janeiro, Hong-Kong),
sobre orillas de lagos (Marco Polo de venecia), o de ríos
(Aeroparque en Buenos Aires), o en casos extremos
sobre plataformas artificiales en el mar, como el caso
del aeropuerto de Kansai en la Bahía de Osaka (Japón).
Otro tema a considerar en la construcción son los
vientos, ya que no deben obstaculizar las maniobras de
despegue y aterrizaje. Además debe haber la suficien-
te dispersión para que no se provoquen smogs que impe-
dirían la buena visibilidad. También son muy impor-
tantes las condiciones meteorológicas del lugar, ya que
la frecuencia de nieblas, por ejemplo, podría dificultar
el tráfico y el aterrizaje y despegue de las naves.
Generalmente todos los aeropuertos tienen los mis-
mos problemas que las ciudades: intenso tráfico y con-
gestión en sus accesos, contaminación (sobre todo
acústica), etc.
2.3.2. Transporte marítimo
El medio acuático ha sido utilizado como vía de
transporte desde la Antigüedad. Durante muchos
siglos se potenció su desarrollo y el dominio de los
mares fue sinónimo de poder público y comercial.
Para los desplazamientos de viajeros a largas distan-
cias éste era el medio más empleado; así, cuando las
carreteras eran inseguras e incómodas, los veleros
eran la mejor opción, y con ellos incluso se llegó a
atravesar el océano Atlántico en el siglo xv.
La incorporación del vapor a la navegación supu-
so un gran avance ya que, de este modo, las embarca-
ciones resultaban más maniobrables. En un primer
momento los mecanismos tractores se materializaron
Capítulo 2: La historia del turismo 43
en ruedas de paletas que navegaban bien en aguas poco
profundas. Tal es el caso de los emblemáticos vapores
que recorrían el río Mississippi. Poco después se incor-
poraron las hélices que desplazaron a las ruedas debi-
do a la mayor rapidez que imprimían aquéllas.
Así pues, durante el siglo xIx se desarrollan, gra-
cias a la navegación, los grandes imperios coloniales.
Se incrementa entonces el tráfico con Extremo Orien-
te y América y se desarrollan las grandes compañías
británicas como la P&O y Cunard, que establecen ser-
vicios regulares de pasajeros con los principales puer-
tos del mundo mediante transatlánticos (llamados así
porque la ruta más frecuentada era precisamente la
del Atlántico). Los pasajeros habituales de estas rutas
eran las clases adineradas que viajaban en primera cla-
se disfrutando de un servicio de lujo, mientras que los
emigrantes que iban a América, también usuarios de
estas líneas, viajaban en condiciones deprimentes (en
camarotes bajo la línea de flotación o en cubierta).
El primer tercio del siglo xx se caracterizó por la
competencia que se establece en la ruta del Atlántico
entre las compañías británicas (figura 2.3) con barcos
como el Camberra de P&O, el Queen Mary, el Queen
Elisabeth (en la actualidad amarrado en el puerto de
Long Beach en California y habilitado como museo y
hotel), el Mauritania, el Aquitania y el Lusitania (tor-
pedeado y hundido en 1915 por los alemanes) de la
Cunard; el Majestic, el Olympic y el Titanic (trágica-
mente hundido al chocar contra un iceberg en 1912)
de la White Star Line, las compañías francesas con el
France de la Compagnie General Transatlantique, las
compañías italianas con el Michelangelo de la Italia
Lines, y las compañías americanas con el Indepen-
dence y el Constitution de la United States Lines y
American Export, respectivamente.
Las décadas de los sesenta y setenta marcan la
decadencia del transporte regular transoceánico al
irrumpir con ímpetu la aviación comercial. Las com-
pañías marítimas, al inicio, no pueden competir con
el transporte aéreo por:
• La mayor rapidez de los aviones (la ruta Atlán-
tico Norte se realiza en 7 horas avión y 5-7 días
por barco).
• Los altísimos costes de explotación de las navie-
ras (los barcos necesitaban 3 empleados por
cada pasajero).
• El elevado coste del combustible.
• Flotas constituidas por muchos barcos, en su
mayoría viejos.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 44

44 Parte I: El turismo y el territorio

FIGURA 2.3. Carteles publicitarios de las compañías que realizaron las primeras travesías transatlánticas.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 45
• Estructuras empresariales arcaicas.
• Rígidas legislaciones marítimas.
• Disminución del tiempo disponible de vaca-
ciones (las vacaciones largas son sustituidas
por descansos cortos y frecuentes).
Para salir al paso de esta situación, se ha produ-
cido la concentración empresarial y la supresión de
la mayoría de líneas regulares de larga distancia,
además de implementarse estrategias de “explota-
ción turística del agua”. Para ello se han transfor-
mado los grandes barcos de líneas regulares en cru-
ceros turísticos; se ofertan cruceros a un público de
nivel adquisitivo medio, no sólo a la elite, a la vez
que se incorporan a la flota barcos pequeños pero
de tecnología avanzada como los ferries, en donde
se ofrecen al turista diversas actividades durante la
travesía.
Así, aparecen los cruceros por mares como el Cari-
be, Egeo, Mediterráneo en general, o en ciudades con
ríos navegables como París, Amsterdan, etc.
A) Vehículo: los barcos
Actualmente se construyen pocos barcos grandes
para pasajeros, lo habitual es llevar a cabo reformas
de los existentes, haciéndolos más seguros y confor-
tables con el fin de ser utilizados indistintamente como
barcos de línea regular y de cruceros. La construcción
de nuevos barcos se centra hoy día en veleros, moto-
ras y, sobre todo, ferries, que mediante sofisticados
sistemas han incrementado notablemente la veloci-
dad (colchones de aire, esquís, etc.).
• Los transbordadores o ferries son bastante úti-
les para transportar pasajeros y vehículos en
distancias cortas y medias (tienen la popa lisa
para que accedan cómodamente los vehículos).
Tienen butacas, literas, piscinas, casinos, dis-
coteca, bar, restaurante, etc.
Uno de los más populares son los “Star
ferry” que cruzan el Canal de la Mancha, los
que unen las Islas Baleares con la Península o
los internos entre las Islas Canarias.
• Los hidroalas o aerodeslizadores (Hovercraft),
son embarcaciones que se sustentan sobre un
colchón neumático que lo eleva del mar 2,5 m.
Son más rápidos que los transbordadores
(superan los 110 km/h). Los pasajeros van en
Capítulo 2: La historia del turismo 45
butacas como en un avión. Se usan también
en la travesía del Canal de la Mancha, en
Dinamarca, etc.
El hydrofoil y el Jetfoil se usan para trayectos
cortos y su velocidad es mayor, superan los 20
nudos (1 nudo: 1,85 km/hora). Se elevan sobre
el agua con unos esquís y se usan para trave-
sías de entre 30 y 60 minutos: Málaga-Tánger,
Tenerife-La Gomera, Las Palmas-Tenerife, Ali-
cante-Ibiza, etc.
Las navieras o compañías marítimas pueden ser
propietarias o simplemente explotadoras del barco,
pero su nacionalidad no tiene que coincidir forzosa-
mente con la nacionalidad o bandera del barco. La
compañía nacional española es la Transmediterránea
y se dedica al transporte regular con los archipiéla-
gos de Baleares y Canarias y con el norte de África.
En ocasiones sus barcos han sido utilizados también
para cruceros.
Los agentes consignatarios son los representantes
de la compañía marítima en una ciudad y a ellos se diri-
gen las agencias de viajes para información y reservas.
B) Medios: servicios, compañías y rutas
Existen varios tipos de viajes en barco:
• Líneas regulares: operan con arreglo a un calen-
dario, horario y recorrido fijo publicado en
manuales, circulares, guías, folletos, etc.
— Línea regular transoceánica: es el transporte
regular de pasajeros a grandes distancias.
Este servicio ha disminuido considerable-
mente en el número de usuarios; los que lo
utilizan son gente con mucho tiempo libre
y bastante equipaje (familias enteras, per-
sonas jubiladas de alto poder adquisitivo
que usan estas líneas a modo de cruceros).
Durante los primeros años del trans-
porte marítimo como línea regular, la pri-
mera compañía que facilitó este servicio
fue la Cunard en 1839, que dotaba a los
barcos de cabinas lujosas para las perso-
nas de alto poder adquisitivo que viajaban
en primera y segunda clase. Los pasajeros
de menor poder adquisitivo viajaban en
tercera (o clase turística).
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 46
46 Parte I: El turismo y el territorio
Hacia finales de los años sesenta y duran-
te los setenta decayó el viaje en transatlántico.
La Cunard, en la actualidad, mantiene un
servicio regular entre Southampton y Nue-
va York con dos salidas al mes y un trayec-
to que dura 5 días en uno de sus buques
emblemáticos, el Queen Elizabeth II, también
utilizado para realizar cruceros que dan la
vuelta al mundo. Además de la Cunard, las
principales compañías navieras todavía man-
tienen este servicio como P&O, Royal viking
Line, Holland American Lines, etc.
— Línea regular continental: son los transbor-
dadores o ferries que unen puertos de una
misma nación (sobre todo en países que tie-
nen islas) o de naciones próximas con ser-
vicios regulares a corta distancia, transpor-
tando pasajeros y toda clase de vehículos.
Europa posee un denso tráfico de servicios
regulares continentales.
Las principales compañías europeas de
ferries son: Transmediterránea (península
Ibérica, Baleares, Canarias, norte de Áfri-
ca); Brittany Ferries (Santander-Plymouth,
Canal de la Mancha, etc.), Sea Link (Atlán-
tico), Hoverspeed (Atlántico), P&O (Atlán-
tico), DFDS-Seaways (Mar del Norte),
Adriatica (Adriático), Hellenic Mediterra-
nean Lines (Egeo), etc.
• Cruceros: son embarcaciones utilizadas expre-
samente para fines vacacionales. El barco, al
igual que sucede con algunos servicios de tren,
es algo más que un medio de transporte, es el
propio objetivo del viaje turístico.
Los cruceros se caracterizan por ser una fór-
mula de vacaciones que combina numerosas
actividades de diversión a bordo: juegos, tor-
neos de diferente tipo, gimnasia, jogging, bai-
le, cine, bingo, espectáculos nocturnos, fiestas,
etc. Por otra parte, permiten conocer varios des-
tinos, es cómodo y relajado (el barco es a la vez
hotel y así no hay que hacer y deshacer equi-
paje cada vez), no es caro si se tienen en cuen-
ta todos los servicios que incluye y se puede
combinar con otros productos turísticos (Stay
& Cruise, Cruise & Drive, circuitos terrestres:
Florida, DisneyWord y crucero por el Caribe,
Crucero por el Caribe y Parques Naturales de
Costa Rica).
Están dirigidos a todo tipo de clientes (fór-
mula Fun ship), no sólo a una elite, y la dura-
ción es variable entre 1 y 7 días.
Los cruceros son actualmente uno de los
negocios turísticos de más rápido crecimiento,
debido principalmente a las alianzas con aero-
líneas que crean paquetes turísticos que inclu-
yen el vuelo y el crucero, lo cual permite aba-
ratar los costes de viaje. El mercado americano
es, en estos momentos, el más maduro porque
fue el primero, por lo que presenta sólo un lige-
ro crecimiento ya que está saturado, siendo en
Europa y Asia donde se registran las tasas más
altas (35%) de crecimiento.
Al éxito del lanzamiento de los cruceros
contribuyó notablemente la difusión de este
tipo de vacaciones a través de series televisi-
vas estadounidenses, filmadas en los barcos
de la P&O. En la actualidad son muy nume-
rosas las compañías navieras que se dedican a
los cruceros (cuadro 2.2).
• Individuales o Yachting: se trata de un servicio
basado en la contratación de embarcaciones
para uso exclusivo de un grupo; es una espe-
cie de crucero privado. Se usan para este ser-
vicio barcos pequeños a vela de 8-25 m de eslo-
ra. La ventaja que presentan es la de poder
navegar en libertad y, al ser más pequeños, pue-
den acceder a puertos más recónditos o reca-
lar en lugares más exclusivos. Los yachting son
frecuentes en las Islas Baleares, Costa Azul, Islas
Griegas, Turquía, Islas vírgenes, Bahamas, Poli-
nesia, Galápagos, Filipinas, etc.
España es un país con casi 6.000 km de cos-
ta con importantes puertos comerciales y
numerosos puertos deportivos de reciente
construcción, siendo por tanto un lugar signi-
ficativo para la recepción de embarcaciones
pequeñas por su situación a la entrada y sali-
da del Mediterráneo.
• Barcos-hotel: se pusieron de moda con ocasión
de las Olimpíadas de Barcelona‘92, los patro-
cinadores de este evento ante la necesidad de
cubrir la demanda hotelera y aprovechando
que la ciudad era un puerto marítimo, ofre-
cieron barcos como hoteles flotantes. Se apro-
vecharon naves ya existentes y algunas se rea-
lizaron expresamente para el evento (Berlín,
Cristal Harmony, Crown Jewel –armado en los
astilleros de Unión Naval de valencia–, Cunard
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 47

Capítulo 2: La historia del turismo 47

CUADRO 2.2
Principales compañías de cruceros

Compañía Destinos Embarcación

American Hawaii Hawai

Carnival Corporation M. Caribe, I. Bahamas, Golfo de México Sensation, Olympic, Fantasy, Ecstasy,
Fastination

Celebrity Cruises M. Caribe, Península escandinava, Horizon, Meridian, Zenith, Amerikanis,

I. Bermudas Britanis, Century, Galaxy, Mercury

Chandris M. Mediterráneo Romanza, Azur

Compagnie des Îles du Ponant R. Amazonas Le Levant

Costa-OCL Cruise Lines M. Mediterráneo, Península Escandinava,
Sudamérica, Lejano Oriente, Vuelta al
mundo
Crystal Cruises Canal de Panamá, Oriente Lejano
CTC Cruise Line África, M. Caribe, Fiordos noruegos,
Círculo Ártico, M. Báltico y Rusia, Penínsu-
la Escandinava, I. Canarias, M. Mediterrá-
neo, M. Negro, Australia, Nueva Zelanda,
Oriente Lejano, O. Pacífico, Canadá, Artán-
tida, Amazonía, I. Galápagos
Mermoz, Ocean Pearl, Costa Románti-
ca, Enrico Costa, Eugenio Costa, Daph-
n e ,
Costa Allegra, Costa Classica
Crystal Harmony
Kareeliya, Azerbaydhan, Gruziya, Belo-
russiya, Columbus Caravelle, Leonidas
Breznev

Cunard M. Caribe, M. Báltico, Alaska, Canal de

Panamá, Nueva Zelanda, Vuelta al mundo Crown Jewl, Crown Dinasty, Crown
Monarch, Cunard Princess, Cunard
Countess, Sagafjord, Sea Goddess I &
II, Vistafjord, Queen Elizabeth II, Sagaf-
jord
Diamond Cruises M. Mediterráneo
Radisson Diamond
Discovery Cruises M. Mediterráneo
Odysseus
Epirotiky M. Mediterráneo
Neptune, Oceanus, Pegasus, Odysseus,
Pallas Athenea, Triton, Jason
Festival Cruises M. Mediterráneo
Azur
Fred Olsen M. Mediterráneo, R. Nilo, R. Rhin, R.
Mosela, Península Escandinava Black Prince

Holland America M. Caribe, M. Mediterráneo, Alaska

Statendam, Maasdam, Ryndam
Line/Windstar Oriente Lejano, Islas del Pacífico, Vuelta al
mundo Rotterdam, Wind Spirit, Wind Song

K-Hellenic Cruises M. Mediterráneo

Orion
Kloster Cruise M. Caribe

(.../...)
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 48
48 Parte I: El turismo y el territorio
CUADRO 2.2 (Continuación)
Mediterranean Shippin Cruises M. Mediterráneo, M. Caribe, Sudamérica,
Sudáfrica
Norwegian Cruise Line M. Caribe
Ocean Cruise Lines Oriente Lejano
Orient Lines SE Asiático, China, Japón, Nueva Zelanda,
Sudamérica, Antártida
P&O/Princess Cruises M. Mediterráneo, Noruega, Rusia, I. Atlán-
ticas, EUA, Canadá, Alaska, Canal de Pana-
má, M. Caribe, M. Báltico, M. Rojo, Orien-
te Lejano, Australia, Vuelta al mundo
Regency Cruises M. Caribe, M. Mediterráneo
Royal Cruise Line (RCL) M. Mediterráneo, Península Escandinava,
Alaska, Canal de Panamá, México, Costa
occidental EUA, Canadá, Oriente Lejano,
Australia, Nueva Zelanda
Royal Caribbean Cruise Line (RCCL) M. Caribe, I. Bahamas, I. Bermudas, Canal de
Panamá, México, Alaska, M. Mediterráneo,
Península Escandinava, Rusia, I. Canarias
Royal Viking Line M. Mediterráneo, M. Báltico, Canal de
Panamá, Sudamérica, Vuelta al mundo
Seabourn M. Mediterráneo, M. Báltico, Canal de
Panamá, Canadá, Sudamérica
Silversea Cruises M. Caribe, M. Mediterráneo, M. Báltico,
Península Escandinava, Canal de Panamá,
Sudamérica, África oriental, I. Sychelles
Star Lauro M. Mediterráneo
Starline Cruises África, Oriente Lejano
Sun Line M. Mediterráneo
Swan Hellenic M. Mediterráneo, R. Nilo, Main
Windstar Cruises Costa Rica (Pacífico), M. Caribe
Fuente: Actualizado de Yale (1995).
Melody, Rapsody, Symphony
Windward, Dreamward, Norway
Pearl, Ocean Princess
Marco Polo
Canberra, Oriana, Crown Princess, Gol-
den Princess, Pacific Princess, Island
Princess, Sea Princess, Royal Princess,
Regal Princess, Sky Princess
Regent Rainbow, Regent Spirit, Regent
Jewel, Regent Sky, Regent Sea, Regent
Sun, Regency Star
Star Odyssey, Crown Odyssey, Royal
Odyssey, Golden`
Nordic Prince, Nordic Empress, Majesty
of the Seas, Sovereing of the Seas,
Monarch of the Seas, Sun Viking, Song
of Norway, Splendour of the Seas,
Enchatment of the Seas, Grandeur of
the Seas, Voyager of the Seas, Legend
of the Seas
Royal Viking Sun, Royal Viking Queen,
Sky Sea
Seabourn Pride, Seabourn Spirit, Sea-
bourn Goddess I, Seabourn Goddess II
Silver Cloud, Silver Wind
Aquille Lauro
Royal Star
Stella Maris, Stella Oceanis
Wind Surf, Wind Spirit, Win Star
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 49
Princess, Daphne, etc.). También han sido uti-
lizados recientemente en el puerto de valen-
cia coincidiendo con la celebración de eventos
feriales ante la imposibilidad de cubrir la
demanda de alojamiento con las plazas hote-
leras convencionales.
Algunas compañías como la Transmedite-
rránea ofrecen también sus barcos, cuando están
atracados en puerto, para celebrar reuniones de
negocios, banquetes, presentaciones, etc.
En cuanto a las rutas marítimas, los barcos rara-
mente realizan trayectorias rectas, sino que recorren
caminos de agua preestablecidos, condicionados por
la existencia de buenos puertos y de las condicio-
nes físicas (corrientes marinas, existencia de ice-
bergs, condiciones meteorológicas, arrecifes, barras
de arena, etc.).
Las rutas marítimas más importantes realizadas
por las líneas regulares transoceánicas son las que
unen Europa con sus principales socios comerciales
allende los mares. Turistas y emigrantes representan
actualmente una mínima parte del negocio.
La ruta del Atlántico Norte se caracteriza por sus
malas condiciones meteorológicas y el estado de la
mar, que impide el transporte marítimo muchos días
al año (viajan muy pocos barcos entre septiembre y
mayo). Los barcos sólo pueden navegar bien por deba-
jo de Terranova desde marzo a junio, ya que el resto
del año hay riesgo de encontrar icebergs.
Otras rutas importantes son aquellas que conec-
tan Europa con Oriente Medio, India y Lejano Orien-
te (sea vía Ciudad del Cabo en Sudáfrica o por el
Canal de Suez en el mar Rojo). La apertura del Canal
de Suez en 1869 acortó la Ruta de la India en 6.000
km. El Canal de Panamá abierto en 1914 en el istmo
de las Américas acortó las distancias entre Liver-
pool y San Francisco en 8.000 km (antes tenía que
realizarse a través del cabo de Hornos y el estrecho
de Magallanes), contribuyendo notablemente al
desarrollo de los puertos americanos del Pacífico.
Las regiones con inviernos fríos presentan seve-
ros obstáculos a la navegación; algunos puertos como
los de las Islas Británicas y los de Noruega se benefi-
cian de los efectos de la corriente cálida del golfo, que
les libra de los icebergs, mientras que el de San Loren-
zo (Canadá), situado a la misma latitud tiene que
cerrar entre diciembre y abril.
Los principales itinerarios que realizan los cruce-
ros son:
Capítulo 2: La historia del turismo 49
• El Caribe es el destino más popular para cru-
ceros, debido a su situación de proximidad al
mercado americano (el más grande del mun-
do), su clima ideal, su paisaje, la amplia oferta
de excursiones terrestres asociadas a espacios
naturales de gran atractivo (arrecifes coralinos,
selva amazónica por el río Orinoco, playas,
etc.), posibilidad de compras, visitas a restos
arqueológicos y excursiones a parques temáti-
cos o institutos científicos (Disneyword, Cabo
Cañaveral, etc.).
• La costa Pacífica de Estados Unidos (San Fran-
cisco, Los Ángeles y San Diego) y México y
Panamá constituyen un núcleo donde esta
modalidad turística ha experimentado un nota-
ble incremento.
• El mar Mediterráneo presenta interesantes
atractivos como el sol, el patrimonio cultural
de las ciudades, el exotismo de los países ára-
bes, las compras, etc. Los puertos de embarque
más importantes son: Barcelona, Niza, Géno-
va, venecia y Atenas. Los cruceros por el Medi-
terráneo se nutren básicamente de turistas del
Norte de Europa.
• Lejano Oriente y Pacífico: en el Pacífico son
populares los puertos de la costa este de Aus-
tralia, Nueva Zelanda, Hawai y Tahití, mien-
tras que en el Lejano Oriente son los de la cos-
ta este de Asia y Japón. En latitudes más altas,
hay cruceros por las regiones frías de Alaska y
de la Antártida.
• En el Atlántico los cruceros tienen una tempo-
rada más corta que en los mares tropicales por
las condiciones climáticas frías. Hay rutas por
los países escandinavos, mar Báltico, mar del
Norte y por el océano Ártico. Los puertos de
salida más habituales son: Southampton, Tibury,
Copenhage, Hamburgo, etc. Los atractivos que
presentan estas regiones tienen que ver con pai-
sajes glaciares, fiordos, géiseres, icebergs, etc. y
también con la contemplación de fenómenos
astronómicos como el sol de medianoche y la
visita de regiones y ciudades emblemáticas.
• Rutas fluviales o lacustres. Los cruceros por
ríos o lagos combinan paisaje, reposo y atrac-
tivos culturales. Los barcos son de menor tama-
ño y los servicios prestados a bordo son menos,
así como los días de duración del crucero. Los
recorridos más conocidos son por el río Rhin
(saliendo desde Rotterdam, Basilea, Estras-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 50
50 Parte I: El turismo y el territorio
burgo), río Danubio (desde viena y Rousse,
Passon, etc.), río Nilo (desde Aswan, El Cairo),
río Amazonas, río Yan-Tse-Kiang o Amarillo,
río Mississippi, río San Lorenzo (saliendo des-
de Quebec), Loira (desde Nantes), etc. Hay tam-
bién minicruceros por ríos y lagos como en el
Mosela (Alemania), Sena (Francia), Támesis
(Reino Unido), Guadalquivir y Duero (Espa-
ña), y en los lagos de Ginebra y Lugano (Sui-
za), Como (Italia), Titicaca (Bolivia y Perú), etc.
C) Terminales: los puertos
Los puertos son los lugares donde atracan las naves
y por donde se desembarca tanto las mercancías como
los pasajeros, por lo que actúan como terminal de via-
jeros. Se pueden clasificar en: naturales o artificiales,
marítimos, fluviales o lacustres, militares, comerciales
o deportivos, generales o francos, públicos o privados,
de invernada, escala, refugios o embarcaderos, etc.
La localización ideal para un puerto es: una rada
con suficiente profundidad sin arrecifes ni barras de
arena (bajíos) u otros obstáculos, ni corrientes marinas.
Además de tener un clima sin nieblas, hielos ni fuer-
tes vientos. Por otra parte, necesita tierras suficientes
para las infraestructuras portuarias y un hinterland pro-
ductivo con una buena accesibilidad hacia los centros
principales de población. En realidad pocos puertos
cumplen estos requisitos y es necesario adecuar el terri-
torio para satisfacer todas estas necesidades.
Desde el punto de vista turístico es importante que
los puertos se ubiquen en lugares naturales que per-
mitan el acceso durante el máximo número de días
del año. Son también necesarias buenas comunica-
ciones con el interior a través de carreteras o ferroca-
rril, para que desde el puerto se potencie la visita de
la ciudad y sus alrededores.
Los puertos deportivos son otra infraestructura
náutica turística que da servicio a la navegación de
cabotaje de pequeñas embarcaciones de vela o motor.
Se ubican preferentemente junto a núcleos turísticos
donde predomina un nivel adquisitivo medio-alto.
Son frecuentes en las costas mediterráneas (costa del
Languedoc francés, islas griegas, costa mediterránea
española, etc.).
Los elementos de un puerto son:
• Construcciones de protección y atraque (rompeolas,
diques, pantalanes y muelle).
• Estación marítima o edificios centrales (con salas
de espera, salas de facturación, policía, adua-
na, sanidad, servicios de ayuda a la navegación
–servicios meteorológicos, auxilio en alta mar,
etc.–, restaurantes, bares, teléfonos, bancos,
tiendas, etc.
• Servicios portuarios de abastecimiento (combusti-
ble, electricidad, alimentos, estibadores, etc.).
• Almacenes, silos, frigoríficos.
• Astilleros.
2.3.3. Transporte por tren
El desarrollo del ferrocarril se produce en el siglo
xIx como consecuencia de la invención de la locomo-
tora de vapor por Stephenson en 1825. La primera
línea establecida fue entre Stockton-Darlington (Rei-
no Unido) con la Locomotion, ferrocarril que circula-
ba a 15 km/h. Al principio esta línea estuvo reserva-
da para transporte de mercancías pero a partir de 1933
comenzó a transportar pasajeros. Desde 1930, se
comenzaron a introducir los motores Diesel, que poco
a poco fueron sustituyendo a los de vapor y más tar-
de se pasó a la electrificación de las líneas.
Los ferrocarriles se extendieron rápidamente por
Europa, donde contribuyeron notablemente a unir las
ciudades; pero, en Estados Unidos, fueron decisivos
para la estructuración del país y la creación de nue-
vas ciudades. Las empresas que acometieron su explo-
tación eran privadas y la construcción de las redes
ferroviarias causó gran impacto social.
El turismo estuvo desde el principio muy ligado
al ferrocarril y, de hecho, los primeros viajes organi-
zados por Thomas Cook fueron en ferrocarril. Ade-
más, las compañías ferroviarias promovían la cons-
trucción de hoteles y pensiones en torno a las
estaciones, excursiones a entornos naturales y rura-
les cercanos e, incluso, las compañías americanas apo-
yaron la declaración de protección de los espacios
naturales, vislumbrando el desarrollo económico deri-
vado del turismo que ello podría conllevar.
Posteriormente, el ferrocarril pasó a un segundo
plano debido al desarrollo del automóvil y luego del
avión, que tras la Segunda Guerra Mundial compa-
reció como un nuevo competidor, sobre todo para las
largas distancias.
A partir de 1975 el ferrocarril conoció un relanza-
miento como medio de transporte de mercancías y
alternativa cómoda y rápida a las congestionadas carre-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 51
teras y rutas aéreas. Los recientes avances técnicos han
conseguido grandes mejoras en seguridad, comodidad
y velocidad que reducen la competencia con el avión
(trenes de alta velocidad: 550 km/h). También las com-
pañías han introducido modernas técnicas de marke-
ting y han mejorado la atención al cliente.
En Europa, debido a la gran densidad de pobla-
ción y a la proximidad de muchas de las ciudades más
importantes, el tren sigue siendo una opción impor-
tante que durante la década de los noventa experi-
menta un constante crecimiento, sobre todo en los
recorridos nacionales. Estos trenes están dirigidos
básicamente al sector de los negocios y abren la posi-
bilidad de reducir el tráfico en las carreteras y des-
congestionar los aeropuertos. Esto hace que se estén
posicionando como competidores de los vuelos de
corta y media distancia por las siguientes razones:
• Movilidad dentro del transporte.
• Independencia de las condiciones atmosféricas
y del tráfico.
• Ahorro de tiempos muertos.
• Placer de viajar relajado y cómodo (incluso dur-
miendo).
• Existencia de trenes turísticos.
• Precios económicos.
A) Vehículos: los trenes
Un tren consta de una serie de carruajes enlaza-
dos, propulsados por una locomotora a través de unos
carriles. El material rodante se clasifica en:
• Material locomotor o elemento motriz (puede
ser a vapor, Diesel o eléctrico).
• Material portante o autopropulsado (electro-
motores, automotores, electrotrenes, etc.).
• Material remolcado (vagones o carruajes para
las mercancías, coches para los viajeros, furgo-
nes para el equipaje o correspondencia y auto-
tren para los vehículos).
Existen otras modalidades de pequeños ferro-
carriles que tienen una gran utilización turística.
Entre ellos están los trenes de cremallera, creados
para remontar cuestas pronunciadas (como el que
sube al Monte Washington en New Hamshire
–Estados Unidos–, inaugurado en 1869; el abierto
en 1873 en el Monte Rigi en Lucerna; o el que subía
Capítulo 2: La historia del turismo 51
al Monte Snowdon en Gales, instalado en 1896).
Otro tipo de ferrocarriles son los que van suspen-
didos, como los funiculares o ferrocarriles de
cables, también utilizados para subir pendientes
acusadas (como el existente en Montmartre, cons-
truido en 1900, o el del santuario de Montserrat en
Barcelona; o el de la Expo de 1998 en Lisboa), y que
junto con los citados trenes de cremallera han teni-
do una gran importancia en el desarrollo de las
estaciones de montaña y en el desarrollo del esquí
alpino como un fenómeno turístico y deportivo de
masas.
Los monoviga son otro modelo empleado desde
principios de siglo (1901 en Wuppertal –Alemania–,
en el National Motor Museum de Beaulieu, el del
aeropuerto de Gatwick, ambos en el Reino Unido;
los utilizados en las Exposiciones de 1990 en Bris-
bane y de 1992 en Sevilla; el que hace las veces de
lanzadera del aeropuerto de Tokyo). Muchas ciu-
dades emplean como transporte urbano los tranvías;
además de imprimir un gran estilo (recuérdese el
caso de San Francisco o Lisboa) (figura 2.4), resuel-
ven satisfactoriamente el transporte de viajeros
urbanos en calles estrechas y con pendientes muy
pronunciadas. Sin embargo el medio de transporte
más utilizado en las grandes ciudades es el metro,
que se caracteriza por su elevado grado de conec-
tividad y la rapidez con que realiza los desplaza-
mientos, al circular por túneles subterráneos libres
de obstáculos.
Entre los trenes tecnológicamente más avanzados
destacan los de alta velocidad como el Shinkansen o
“tren bala”, inaugurado en 1964 entre Tokyo y Osa-
ka; el TGv francés (puesto en marcha en 1985 entre
París y Lyon); el ICE alemán o el AvE español (fun-
cionando desde 1992), que superan los 350 km/h.
Recientemente se están incorporando a la flota de
ferrocarriles modelos con sustentación magnética o
sobre colchón de aire (sin roce físico entre la vía y el
tren, impulsado por imanes), que pueden alcanzar
velocidades de 650 km/h. El primero de estos trenes,
el Maglev, fue inaugurado en Birmingham a media-
dos de la década de los ochenta.
Otro de los logros de la tecnología aplicado al
transporte por ferrocarril ha sido la construcción del
Eurotúnel, que une el continente europeo y las Islas
Británicas (que distan 50 km). Antes el recorrido marí-
timo se efectuaba mediante ferries que permiten
embarcar el coche. Ahora existe la posibilidad de
enlazar desde Calais (Francia) hasta Folkstone (Rei-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 52
52 Parte I: El turismo y el territorio
FIGURA 2.4. Tranvía de Lisboa en el empinado barrio de Alfama.
no Unido) con trenes tipo Shuttle que transportan los
vehículos y a sus ocupantes, mientras que los trenes
de alta velocidad EuroStar (figura 2.5), en funciona-
miento desde 1994, transportan pasajeros desde
Waterloo Station (Londres) hasta la Gare du Nord
(París).
Por otra parte, hay que señalar que está adqui-
riendo mayor importancia cada día la utilización de
los trenes-hotel para itinerarios largos, porque sue-
len hacer el recorrido de noche, de forma que se cena
en el punto de origen y se desayuna llegando a des-
tino. Suelen ser viajes transfronterizos, para lo cual
se firman acuerdos entre las compañías ferroviarias
de los diferentes estados. Esta modalidad ya fue
introducida en su momento en Estados Unidos por
George Pullman para viajeros de clases económica-
mente altas que viajaban en tren durante días con
toda clase de comodidades y lujos. De cualquier
modo, el antecesor más antiguo de esta modalidad
son los expresos.
B) Medios: líneas, compañías y rutas
Las compañías ferroviarias prestan como princi-
pal servicio turístico en estos momentos las líneas
regulares interurbanas para todo tipo de viajes. En
Centroeuropa se da un tráfico ferroviario muy inten-
so; a tenor de las densidades del viario tenemos: Ale-
mania, 114,3 km/km2 × 1.000, Bélgica: 112,5 km/km2
× 1.000 y 67 km/km2 × 1.000 en el Reino Unido.
FIGURA 2.5. Tren europeo de alta
velocidad Eurostar.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 53
Pero además de éstas, otras muchas rutas ferro-
viarias han tenido, y siguen teniendo en la actuali-
dad, una gran significación para el turismo. Las prin-
cipales serían las siguientes:
• Las grandes rutas transcontinentales de ferro-
carril se pusieron en marcha a finales del siglo
xIx cuando no eran una seria amenaza para
ningún otro medio de transporte. La primera
la abrió la compañía Unión Pacífica y hacía la
línea entre Chicago y San Francisco. Esta línea
fue acabada en 1869 y contribuyó a conquistar
California y el Oeste Americano.
En Canadá, la Canadian National Railways
(propiedad del Estado) y la Canadian Pacific
(privada) construyeron entre Montreal y van-
couver el tendido por razones políticas y eco-
nómicas (de otra forma la Columbia británica
no hubiera podido unirse a la Confederación
Canadiense). Motivaciones similares estuvie-
ron tras la construcción de la Transcontinental
Australiana desde Sidney a Perth, que enlaza-
ba el oeste australiano con el resto del país. Otro
recorrido famoso fue el del Transiberiano, cuyas
líneas tardaron quince años en construirse.
• Los Grandes Expressos Europeos surgen a
mediados del xIx por iniciativa de Wagoons Lit
Company y están asociados a la etapa más
romántica del ferrocarril. Estos trenes consti-
tuían en su día en sí mismos el objeto del via-
je (igual que ocurre con un crucero). Algunos
de ellos aún perduran como:
— Orient Express venice Simplon, que fue el
primero y hacía el recorrido París-viena-
Budapest-Estambul. Actualmente funciona
a temporadas, realizando el recorrido París-
Zúrich-Chur-Innsbruck-verona-venecia.
— Transiberiano Moscú-vladivostock. Este tra-
zado, inaugurado en 1904, posee el recorri-
do más largo del mundo con 9.297 km y tar-
da en realizarlo ocho días.
— Nord Express: Londres-Bruselas-Copenhage.
— Chopin: viena-varsovia-Moscú.
— valses de viena: Basilea-viena-Budapest-
Bucarest.
• Palatino de París a Roma.
• Palace of Wheels en la India que circula por la
región del Rajastan.
Capítulo 2: La historia del turismo 53
• El Cairo-Luxor Express.
• Túnez-Oran Express.
• Transandino.
• Tren Azul en Sudáfrica. Inaugurado en 1939,
cubre el trayecto entre Ciudad del Cabo y Pre-
toria. Es considerado como el tren más lujoso
del mundo.
• Transmongolia Express.
• Transcanadian de Banff a Calgary.
• Indian Pacific de Sidney a Perth. Esta línea se
abrió en 1970 y tiene una longitud de 3.968 km
e incluye el trazado en línea recta más largo del
mundo (478 km).
• Eastern & Oriental Express entre Bangkok y
Singapur.
• Rovos Rail en Sudáfrica.
• Royal Scotsman entre Inglaterra y Escocia.
• Bolshoi Express: que circula por Rusia.
• Super-Chief entre Chicago y Los Ángeles, era el
tren más famoso de largo recorrido en los Esta-
dos Unidos, entre otras cosas porque en él via-
jaban muchos actores famosos de Hollywood.
Con el crecimiento del transporte aéreo, el ferro-
carril perdió importancia sobre todo en los desplaza-
mientos largos y ya no se han construido más líneas
de gran recorrido; pero en la actualidad se está poten-
ciando el uso del tren de alta velocidad para conec-
tar ciudades a distancias medias ya que puede com-
petir con el avión y, además, es ambientalmente más
conveniente.
En cuanto a las compañías ferroviarias, las más
importantes son las siguientes:
• Estados Unidos posee una compañía semipú-
blica: AMTRAK (National Railroad Passenger
Corporation) que cubre gran parte del territo-
rio. Hay otras compañías privadas como Paci-
fic Lines, Souther Railway, Denver y Rio Gran-
de Western, etc.
• Canadá tiene una amplia red atendida por dos
compañías: Canadian National y Canadian
Pacific Railways.
• Europa posee una red muy densa que une todos
los países con trenes rápidos y confortables.
Cada país tiene una compañía ferroviaria con
una amplia participación estatal que explota las
principales líneas nacionales incluyendo a veces
ferries (Reino Unido, Italia). Las principales com-
pañías europeas son: Societé Nationale des Che-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 54
54 Parte I: El turismo y el territorio
mins de Fer Francaise (SNCF), la British Rail-
way (Reino Unido), la Deutsche Bundes-Bahn
(Alemania), Ferrovie dello Stato (Italia), Com-
panhia dos Caminos de Ferro Portugueses.
En España existen dos compañías ferro-
viarias estatales: RENFE (Red Nacional de
Ferrocarriles Españoles) y FEvE (Ferrocarril
de vía Estrecha). Las redes de FEvE tienen una
anchura de 1 m y dan cobertura a: Norte de
España, Cataluña, valencia, Alicante, Carta-
gena, Palma de Mallorca. La primera línea
férrea española se estableció entre Barcelona y
Mataró en 1848.
Entre los servicios ferroviarios de RENFE
de línea regular hay que distinguir entre los
de cercanías, los regionales y los de largo reco-
rrido. Entre estos últimos destacan: el Rápi-
do, TER (Tren Español Rápido), Electrotren,
Intercity, TALGO (Tren Articulado Ligero Goi-
coechea y Oriol), Talgo Pendular, TALGO TEE,
AvE, Express (nocturno). Para ofrecer este ser-
vicio, RENFE contaba en 1997 con 18 unida-
des de vehículos AvE, 6 Euromed, 974 loco-
motoras, 1.103 automotores, 4.079 coches y
26.817 vagones y furgones que transportaron
un total de 395.220.000 viajeros.
Además están los trenes turísticos que hacen
un itinerario con comidas típicas, visitas a
monumentos, etc. Los más conocidos son: el
Tren de la Fresa (Madrid-Aranjuez), el Limón
Express (Alicante), el Al-Andalus (Sevilla-Cór-
doba-Granada-Málaga-Jerez-Sevilla), el Trans-
cantábrico, el Estrella del Pirineo, Al Camino
en Tren, Conocer el Delta del Ebro, el Tren del
vino (valencia-Requena), el Tren Gastronómi-
co (valencia-Utiel), etc.
Los principales problemas del transporte
ferroviario español son:
• El diseño del trazado de la red, que es de
forma radial a partir del núcleo de Madrid,
no habiéndose desarrollado tanto las líneas
transversales.
• La orografía de nuestro territorio, que difi-
culta bastante el tendido de la red, tenien-
do que recurrir a la construcción de rampas,
túneles, terraplenes, etc.
• Los escasos trazados con vía doble y la aún
insuficiente electrificación, lo que reduce la
velocidad.
• El ancho de vía mayor que el resto de Euro-
pa, aunque este problema se ha paliado gra-
cias a la aplicación de un sistema de ejes
intercambiables –bogies– que se adaptan al
ancho de vía europeo.
• Los déficit de las compañías, debido a: la
existencia de líneas poco rentables que se
mantienen por prestar un servicio públi-
co; la abundancia de tarifas subvenciona-
das por motivos sociales; el alto coste del
mantenimiento de la estructura vial; las
amplias plantillas con bajo índice de pro-
ductividad, etc.
Así, las recientes actuaciones han ido encamina-
das hacia: la modernización de vehículos y agiliza-
ción de líneas; introducir la alta velocidad (el AvE se
incorporó en 1992 y realiza el trayecto Madrid-Sevi-
lla en 2h 45’ frente a las 6h que costaba anteriormen-
te); incrementar la velocidad comercial mínima de
aproximadamente 90 km/h a 135-175 km/h; mejorar
puntos críticos de la estructura, etc. Y, por otra parte,
se ha realizado una importante reestructuración de la
plantilla.
C) Terminales: estaciones de trenes
A principios de siglo, la estación de ferrocarril era
el centro neurálgico de muchas comunidades y fue el
germen de otras tantas. Hoy día siguen siendo un pun-
to de referencia para los ciudadanos y muchas de ellas
destacan además por su interesante arquitectura, que,
como edificio importante que era para la ciudad, sue-
len plasmar las manifestaciones artísticas de la época
de su construcción (Estación Central de Nueva York,
de estilo Beaux Arts, inaugurada en 1913; Estación del
Norte de valencia, de estilo modernista, etc.).
Las estaciones de ferrocarril más importantes se
encuentran equipadas con las siguientes instalaciones:
• Zona de viales de acceso a los andenes.
• Terminal de pasajeros y equipajes: constan de ins-
talaciones para acceder al tren, venta de bille-
tes, oficinas de atención al cliente, salas de espe-
ra, policía, información, depósito de equipajes,
tiendas, restaurantes, bares, servicios, etc.
• Terminal de mercancías y correo.
• Instalaciones técnico-administrativas: control de
líneas, servicio de comunicaciones, seguridad
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 55
y emergencia, dirección y administración, rela-
ciones públicas, etc.
• Instalaciones industriales para la asistencia de los
trenes: talleres, abastecimiento de combustible,
central de energía eléctrica, etc.
En estos momentos el principal problema de las
estaciones de ferrocarril es su ubicación en el centro
de algunas ciudades, lo que ocasiona muchos obs-
táculos en el tráfico rodado urbano (pasos a nivel, etc.)
a no ser que el viario sea subterráneo. Por eso, las nue-
vas tendencias apuntan hacia su localización en zonas
más periféricas o a construir accesos subterráneos. De
cualquier forma, las estaciones de ferrocarril siguen
considerándose elementos clave para las comunica-
ciones ya que actúan de núcleos nodales entre los
diversos medios de transporte: ferrocarril, metro,
avión, etc. (figura 2.6).
FIGURA 2.6. Cartel publicitario sobre el transporte que comu-
nica el aeropuerto de Heathrow y Londres (lanzadera).
Capítulo 2: La historia del turismo 55
2.3.4. Transporte por carretera
Los carruajes y diligencias fueron los primeros
vehículos que circularon por las carreteras. Tuvieron
sus inicios en Hungría hacia el siglo xv, donde se rea-
lizaban servicios regulares. Se generalizaron a nivel
mundial en el xIx y en torno a estas rutas aparició una
serie de establecimientos o postas, entre las que se
encuentran las célebres tabernas inglesas.
El transporte por carretera es el medio más utili-
zado actualmente para pasajeros y mercancías. Duran-
te los últimos años este medio de transporte ha cono-
cido los más altos niveles de crecimiento en los países
de la OCDE, debido fundamentalmente a la evolu-
ción del transporte privado, que acapara el 85% de
los desplazamientos motorizados por carretera. Por
su parte, el transporte público en autobús ha experi-
mentado a partir de 1997 tasas de crecimiento espec-
taculares en Europa (2%).
Existen diversas modalidades de desplazamiento
por carretera, como los medios de transporte colecti-
vos e individuales. Los primeros se basan en la utili-
zación de autobuses bien de línea regular o servicios
discrecionales; los segundos son básicamente auto-
móviles privados o de alquiler.
La aparición del automóvil supuso una fuerte com-
petencia para el ferrocarril y tuvo repercusiones socio-
políticas y económicas muy importantes. Las venta-
jas que presenta el automóvil frente a otros medios
de transporte son:
• Flexibilidad: el conductor controla el itine-
rario a seguir, las horas de salida y llegada,
puede parar cuantas veces quiera y puede
transportar a más personas por menos dine-
ro que otros medios de transporte. Permite
a su vez el transporte de puerta a puerta,
llevar mucho equipaje y ofrece movilidad
dentro del propio destino.
• Economía: en comparación con otras for-
mas de transporte, el coste es bajo.
• Innovaciones tecnológicas: se consiguen
mejoras continuas a nivel de seguridad,
comodidad, consumo de combustible e
infraestructuras viarias.
• Es un medio que permite disfrutar de for-
mas de alojamiento propias, como la cara-
vana o la tienda trailer.
Los automóviles privados y los coches de alqui-
ler son en la Europa continental los medios domi-
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 56
56 Parte I: El turismo y el territorio
nantes del turismo nacional, en visitas de un solo
día o excursiones recreativas (figura 2.7), y en via-
jes internacionales. En Estados Unidos es también
el primer medio de transporte interno utilizado con
fines vacacionales y ha sido un factor decisivo de la
American Way of Life (grandes garajes en las casas
unifamiliares en sustitución de los establos que aco-
gían a los caballos; autopistas con grandes centros
comerciales, drive-in, moteles, gasolineras, campings,
etcétera).
El alquiler de coches cumple el papel de transporte
privado sustitutorio y está ligado a otros operadores
del transporte, touroperadores y hoteleros.
La mayor problemática existente ligada al uso del
automóvil es el elevado número de vehículos que exis-
te, lo que genera accidentes, congestiones de tráfico,
contaminación, etc. Por lo que respecta a los acci-
dentes, existe una constante preocupación por el tema,
ya que el número de los mismos y de víctimas se ha
elevado en los últimos años, aunque afortunadamente
desciende el número de muertos.
Desde el punto de vista de los estudios turísticos
resulta muy dificultoso obtener información estadís-
tica de los desplazamientos realizados en vehículos
privados, por lo que es complicado hacerse una idea
de conjunto de los viajes por carretera.
A) Vehículos: autobuses y automóviles
Los automóviles hacen acto de aparición pública
en Alemania en 1885, cuando Karl Benz comercializó
el primer vehículo de la historia. Rápidamente se
desarrolló una creciente industria automovilística gra-
cias a emblemáticas firmas como la Hispano-Suiza,
Benz, Delauney-Belville y Rolls-Royce, que fabrica-
ban lujosos vehículos sólo al alcance de las clases más
privilegiadas. Los automóviles se incorporan al mun-
do del turismo en 1908 cuando Henry Ford presentó
su modelo T (figura 2.8), fabricado en serie, que fue
el primer utilitario fabricado con la idea de que un
asalariado americano pudiera comprarlo.
En la actualidad es enorme la cantidad de fabri-
cantes de vehículos o “turismos”, destacando los nive-
les tecnológicos alcanzados que permiten desarrollar
altas velocidades aunque la normativa suele limitar
la velocidad máxima en las carreteras por motivos de
seguridad.
Para hacernos una idea de la popularización de
este medio de transporte, baste citar algunas cifras de
la cantidad de vehículos que en 1997 existían por cada
1.000 habitantes en algunos países europeos: Luxem-
burgo, 559; Italia, 571; Alemania, 501; Francia, 477;
Austria, 458; Bélgica, 424; Suecia, 413.
FIGURA 2.7. La Station Wagon
de Volkswagen fue uno de los
primeros vehículos modelo
familiar que propició las
excursiones y desplazamientos
vacacionales por carretera.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 57
Por lo que respecta a los autobuses, los más utili-
zados son los de 12 m de longitud. Por una parte se
fabrica el chasis y el motor y por otra una firma espe-
cializada en carrocerías los acondiciona. Los fabri-
cantes más importantes de chasis y motores son: Ive-
co, Daf, volvo Mercedes, Scania, Man y Renault. Los
minibuses son menos utilizados en circuitos turísti-
cos, se usan sobre todo para visitas y excursiones cor-
tas. Los principales fabricantes son: Mercedes, Ebro
y Avia.
Los modelos utilizados en Europa para servicios
turísticos se clasifican en: Convencional, Gran Turis-
mo y Doble piso. La mayoría de ellos llevan aire acon-
dicionado, megafonía, vídeo, radio, aseo con lavabo
e inodoro, etc. Las empresas de carrocería más impor-
tantes que los equipan son: Irizar, Ayats, Noge, van-
holl, Castrosua, Beulas, Setra, Hispano, Unicar, etc.
Para circuitos de aventura o trekkings de larga dura-
ción por países exóticos, los touroperadores ofrecen
vehículos todoterreno con una gran cabida de equi-
pajes (para albergar todos los materiales necesarios de
camping, y mucho equipaje, etc.) e incluso para poder
dormir en ellos. Es el caso de Deckerhome, autobús
de dos pisos que incluye literas, salón, cocina, sumi-
nistro de agua potable, etc. o del Expedition Truck,
camión no tan bien equipado como el autobús pero
también preparado para transitar terrenos difíciles.
FIGURA 2.8. El modelo Ford T fue el
primer automóvil fabricado en serie.
Capítulo 2: La historia del turismo 57
B) Medios: líneas, servicios, compañías e infraestructuras
Al igual que sucedía con el transporte aéreo y con
los barcos, la eclosión del turismo ha hecho que las
formas de organización del transporte colectivo por
carretera sea enormemente compleja. Los principales
servicios que se ofrecen son los siguientes:
• Líneas regulares de autobuses: el autobús repre-
senta una opción económica para los grandes
desplazamientos (más barato que el automó-
vil). Es flexible por su fácil acceso a las urbes y
asequible a todos los segmentos de la pobla-
ción.
Las líneas regulares de autocares operan
según un itinerario, calendario y horario fijo,
publicado en folletos o guías. Las principales
compañías españolas que operan línea regular
en recorridos internacionales son: Saia, Line-
Bus, Julià, viacarsa, Bacoma. Para recorridos
nacionales está: Enatcar, Auto-Res, Alsa, Con-
tinental, etc. El número de pasajeros transpor-
tados por este sistema en 1997 fue, según datos
del INI, de 651.775.
En otros países destacan: Autocares Posta-
les Suizos, la Ciat Italiana, los Greyhound y
Continental Trailways en Estados Unidos, etc.
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 58
58 Parte I: El turismo y el territorio
• Servicios discrecionales de autocares: se trata
de los servicios especiales, no regulares, con-
tratados por un particular, una empresa, un
touroperador, etc. Los servicios más habitual-
mente prestados son:
— Traslados o transfer: servicio de recogida
de clientes a aeropuertos, muelles, esta-
ciones de trenes y transportarlos a un
hotel, o desde un hotel a un centro de con-
gresos, o como servicio de tipo lanzadera
(el autobús traslada un grupo de personas
a un destino donde recoge a otro grupo
que lo lleva al punto origen y así sucesi-
vamente).
— visitas a la ciudad o City Sightseeing: se basa
en la recogida de clientes en un hotel o la
venta plaza a plaza para hacer una visita
turística a la ciudad. Este servicio suele
incluir, además de los guías-intérpretes, las
entradas a monumentos.
— Excursiones o Tour: programa general en
un solo día para visitar una ciudad, espacio
natural, etc.
— Circuitos nacionales: son programas de un
mínimo de 7 días.
— Circuitos internacionales: son circuitos de
largo recorrido bastante habituales en la
oferta de los touroperadores, donde se ofre-
ce como parte de un paquete combinado
con alojamiento y restauración y visitas
turísticas. También pueden combinarse con
avión, tren o barco.
El tipo de circuito puede ser a puerta
cerrada (el autocar transporta al mismo
grupo de personas durante todo el reco-
rrido), abiertos (se permite dejar y tomar
viajeros en diferentes puntos del recorri-
do) o circulares. Pueden ser organizados
a la medida para un grupo especial o ser
programados a la oferta y venderse plaza
a plaza por agencias de viajes minoristas
(en este caso se llama Tour regular o “Cha-
raban”).
• Coches de alquiler: el coche de alquiler repre-
senta un sector destacado dentro de la indus-
tria turística mundial con elevados ingresos y
con la presencia de compañías multinaciona-
les en casi todos los países. Existen varias
modalidades de alquiler de coches: con con-
ductor, sin conductor, “Rent it here, leave it the-
re” (coger un coche en una ciudad y dejarlo en
otra), combinados con otros medios de trans-
porte o en paquetes (“Fly and Drive”, “Rail and
Drive”, etc.).
Las principales compañías de alquiler de
automóviles son normalmente multinaciona-
les y tienen sus terminales y oficinas más
importantes en los aeropuertos. Las más cono-
cidas son: Hertz, Avis, Budget, Inter-Rent,
Europcar, etc.
Estas rutas de transporte terrestre se sirven de las
redes de carretera existentes, y se estructuran jerár-
quicamente según la calidad de las mismas. Así, pode-
mos distinguir:
• Autopistas (Highway, Autoroute, Autobahn,
Autostrade, etc.): calzadas con varios carriles
en cada sentido, ningún cruce a nivel, traza-
do rectilíneo vallado, arcén ancho y áreas de
servicio y parada. Pueden ser de pago o gra-
tuitas.
• Autovías (Major Road, Route, Autostrasse, etc.):
calzadas con dos carriles en cada sentido, vías
de acceso y cruces al mismo nivel y arcén más
estrecho que en la autopista. No son de pago.
• Carreteras nacionales: calzadas con un carril
en cada sentido y arcén estrecho.
• Carreteras comarcales y locales: calzadas estre-
chas (aproximadamente 7 m de ancho para los
dos carriles).
La calidad del servicio de carreteras de un país se
mide en función de la densidad de la red, la catego-
ría del viario y el estado de conservación de la mis-
ma. Los flujos de viajeros se miden a partir de las
intensidades medias de tráfico (IMD).
El sistema viario europeo está constituido básica-
mente por tres ejes con una intensidad media diaria
superior a 50.000 vehículos: uno, N-O-S que va des-
de Amsterdam a Marsella pasando por Rotterdam,
Amberes, Bruselas, Lille, París y Lyon; el segundo,
NE-S que desde Hamburgo llega hasta Múnich,
pasando por Hannover, Essen, Colonia, Fráncfort,
Manheim y Sttutgart y, finalmente, un tercero, que
desde Londres se extiende en forma radial a través
de Gran Bretaña, hacia el O (Londres-Bristol-Cardiff)
y hacia el NO (Londres-Leeds-Newcastle).
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 59
Hay otros ejes con intensidades menores, pero
muy importantes a nivel de conexión que cruzan
Europa de norte a sur desde Múnich a Nápoles
(pasando por Innsbruck, Trento, Bolonia, Florencia
y Roma) y desde Berlín hasta verona (a través de
Nüremberg, Múnich y Bolzano). Un tercer eje se
dibuja desde Europa Central hacia el sur de Espa-
ña, bordeando la costa mediterránea. Así, desde
Bruselas, París o Fráncfort, se enlaza con Lyon y,
desde ahí, con Perpiñán y a través de la autopista
A-7 española, se llega hasta la Punta de Tarifa, en
donde un servicio de ferries conecta con el conti-
nente africano.
Las rutas E-O o de conexión entre las anteriores
son: Liverpool-Leeds a través de Manchester y Lyon-
Zúrich a través de Ginebra y Berna. Esto hace que los
países con el más alto índice de ocupación viaria en
Europa sean: Alemania, Países Bajos e Italia.
La regulación del tráfico tanto a nivel nacional
como internacional se efectúa mediante la aplica-
ción del código de circulación, cuyo más remoto
antecedente lo encontramos en Estados Unidos,
donde en 1931 se publicó el “Highway Code”. Por
otra parte, el diseño de las rutas se realiza partien-
do de la información aportada por los mapas de
carreteras, documentos en donde están cartogra-
fiadas las conexiones por vía terrestre. Dado que el
automóvil es el medio más al alcance de la pobla-
ción es en este ámbito donde existe una mayor difu-
sión de las redes de comunicación existentes, es
decir se trata de una información de dominio públi-
co, que permite elaborar a los turistas rutas “a la
carta”. La calidad de los mapas, los detalles y ano-
taciones aparecidas en las publicaciones permiten
elaborar una ruta con detalle. Entre las casas edito-
ras de mapas de carreteras más prestigiosas desta-
can Hallwag, Altaïr, Publiplano, Telstar, Campsa,
Repsol, Firestone, Michelin, etc. Existen también
mapas digitalizados disponibles en CD-Rom como
el visualMap, Autoroute o Encarta, que se pueden
incorporar a los vehículos y que combinados con
un GPS (Global Positioning System) van situando
constantemente al vehículo en el mapa digital (algu-
nos vehículos de gama alta ofrecen de serie esta
prestación). Además de todos los anteriores, están
los editados por los organismos oficiales (como en
España, el Instituto Geográfico Nacional y los dife-
rentes Institutos Cartográficos de los gobiernos
autónomos), disponibles, en muchos casos, también
en formato digital.
Capítulo 2: La historia del turismo 59
En los mapas se utilizan símbolos o signos con-
vencionales para poder interpretar la información allí
reflejada. Entre los signos convencionales en mapas
de carreteras destacan:
• Carreteras y caminos: se identifican de forma
diferente autopistas, autovías, carreteras de pri-
mer orden (nacionales), de segundo orden
(comarcales) y de tercer orden (locales, cami-
nos forestales).
• Incidencias del tráfico: indicará aspectos de
interés para el tráfico rodado como rutas en
construcción, puertos de montaña, pasos de
líneas férreas, pendientes pronunciadas, etc.
• Kilómetros entre dos puntos y detalles como
trayectos de ferrocarriles, cremalleras, teleféri-
cos, etc.
• Información turística: lugares de interés, itine-
rarios pintorescos, puntos panorámicos y foto-
gráficos, campings, campos de golf, curiosida-
des naturales, castillos, iglesias, etc.
Las desventajas del transporte por carretera fren-
te a otros medios como el avión vienen en parte
dadas por la mayor duración del viaje. Este hecho
se debe en parte, más que al diseño tecnológico de
los vehículos, a las dificultades que supone el tra-
zado del viario debido a las múltiples barreras físi-
cas que se deben superar, especialmente en países
montañosos. En este sentido, cabe destacar los logros
conseguidos en países como Japón con la construc-
ción en 1988 de un túnel de Seikan que une las islas
de Honshu y Hokkaido, excavado a 90 m por deba-
jo del lecho marino y que con sus 53 km es el más
largo del mundo.
En América del Norte se dispone de una amplísi-
ma red de autopistas de peaje que unen el Atlántico
con el Pacífico con trazados rectilíneos. Una de las
carreteras más emblemáticas de estas tierras es la
Panamericana, que recorre todo el continente de nor-
te a sur, bordeando la costa Pacífica.
La red estadounidense (National System of
Interstate Highways) se comenzó a proyectar en
1930 gracias al impulso del presidente Franklin
Roosvelt, habiéndose completado la misma a fina-
les de 1992.
En Europa, la red más densa se encuentra en
Holanda y Bélgica. Los países que más kilómetros tie-
nen son Alemania, Francia e Italia. España tiene una
red de autopistas mucho menos densa que el resto de
cap.02:cap.02 17/06/09 11:09 Página 60
60 Parte I: El turismo y el territorio
Europa; existen un total de 162.795 km de carreteras,
de los cuales 6.999 son autovías y 2.064 km autopis-
tas de peaje.
C) Terminales de viajeros: estaciones de autobuses
Las terminales de autobuses son los lugares de
salida y llegada de viajeros. Pueden ser públicas o pri-
vadas. En España, el caso más frecuente es que sean
privadas. De este modo tenemos que la gestión de la
terminal la realiza una empresa concesionaria que se
responsabiliza del buen funcionamiento de las líne-
as regulares allí operantes. Las líneas regulares sue-
len estar en manos privadas que obtienen la conce-
sión administrativa mediante concurso público. Algu-
nas veces ocurre que la compañía transportista tiene
su propia terminal de viajeros (como es el caso de
Auto-Res en Madrid).
Además de los andenes de llegada y salida, sue-
len estar dotadas de pequeñas oficinas para la venta,
bares, servicios, tiendas, etc.
Los servicios discrecionales para la realización de
circuitos, excursiones y visitas turísticas no suelen uti-
lizar las estaciones de autobuses como terminal, sino
que parten y regresan a puntos concertados con los
viajeros o de terminales propias. Solamente el caso de
las lanzaderas a aeropuertos y otras terminales de via-
jeros suelen operar en la estación pero normalmente
como servicio urbano.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 61

3
LA VOCACIÓN TURÍSTICA DEL TERRITORIO
Miguel Seguí Llinàs
y Jaume Servera Nicolau

Los valores del clima 3.1

Los valores del paisaje como recurso turístico 3.2
Los valores históricos y culturales 3.3
Otros valores 3.4
Conclusión 3.5
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 62
62 Parte I: El turismo y el territorio
Cualquier espacio geográfico es potencialmente
susceptible de convertirse en un destino turístico. No
obstante, no todos presentan ni pueden presentar el
desarrollo de una oferta turística competente, ni tam-
poco la demanda se reparte aleatoriamente y de for-
ma indiscriminada.
Así pues, amén de los distinos recursos de que dis-
ponga un lugar, el desarrollo del fenómeno turístico
queda sujeto, por una parte, a la existencia de dota-
ciones en infraestructuras y equipamientos que con-
figuren una oferta y, por otra, a una demanda sujeta
básicamente a unas leyes de mercado y a modas tem-
porales. De esto se colige que la vocación turística de
un territorio no es algo intrínseco del espacio, sino
que está sujeta a las leyes de la demanda y de la ofer-
ta establecidas por las pautas sociales. Por consi-
guiente, la potencialidad de un área, apoyada en una
serie de recursos geoturísticos estables, puede variar
sustancialmente en una escala temporal reducida si
cambian las pautas y los comportamientos de la socie-
dad. En este capítulo se analizarán los valores y ele-
mentos del espacio que pueden contribuir o justificar
que el hombre, a su libre arbitrio, asigne una voca-
ción turística concreta al territorio.
3.1. Los valores del clima
Por la importancia intrínseca que tiene el clima en
el desarrollo turístico de un territorio, se ha conside-
rado oportuno iniciar este punto con una generaliza-
da explicación. En primer lugar, y respecto a la impli-
cación que la atmósfera tiene sobre la superficie
terrestre, hay que considerar su comportamiento en
cada uno de los momentos presentes, con lo que se
está haciendo referencia a un concepto más objetivo
que el de clima: el tiempo meteorológico. La lluvia,
la nieve, el viento, el granizo, la humedad, etc., son
agentes atmosféricos que, por sí solos, no explican las
características climáticas de ningún lugar, pero sí que
pueden explicar el tiempo meteorológico de un espa-
cio concreto y en un momento dado: llueve, hace frío,
nieva, está nublado, etc., son calificativos de diferen-
tes tipos de tiempo atmosférico. Por la propia expe-
riencia y percepción, se observa que el tiempo pre-
senta una gran variabilidad tanto espacial como
temporal, es decir, puede ser que el mismo día y a la
misma hora esté nevando en Nueva York con tem-
peraturas por debajo de los 0 °C y que en Madrid luz-
ca el sol con temperaturas más agradables, o que en
Barcelona se estén produciendo inundaciones, mien-
tras que en Palma de Mallorca no haya precipitado
una gota; y, a escala más local, puede ocurrir que en
algún sistema montañoso se den condiciones meteo-
rológicas inestables, mientras que en los valles colin-
dantes el tiempo se caracterice por su estabilidad. En
definitiva, se puede observar cómo a cada uno de
estos lugares, en un mismo día y en el mismo espa-
cio temporal, le corresponde un tipo de tiempo atmós-
ferico totalmente diferente.
En segundo lugar, y de mayor utilidad como varia-
ble para explicar la localización, distribución e inten-
sidad del fenómeno turístico mundial, está el clima.
Este concepto intenta regionalizar el espacio terrestre
a partir del comportamiento cíclico anual de la suce-
sión diaria de los diferentes tipos de tiempos en los
distintos lugares del planeta. Para caracterizar una
región climática se contemplan todos y cada uno de
los agentes meteorológicos (precipitación, tempera-
tura, presión atmosférica, humedad, vientos, etc.) esta-
bleciendo sus condiciones medias a lo largo de un
período igual o superior a treinta años, incluyendo
las extremas absolutas, medias y frecuencias de las
desviaciones. Además, también se relaciona la forma
en que los factores geográficos (latitud, altitud, dis-
tribución de los océanos y continentes y situación de
las corrientes marinas) y astronómicos (básicamente
los relacionados con los movimientos de la Tierra)
interfieren en los aspectos meteorológicos. En defini-
tiva, se podría afirmar que el clima es la síntesis del
tiempo meteorológico de un lugar.
La Climatología atiende al estudio de los diferen-
tes climas del mundo. Es la ciencia encargada de expli-
car las regiones climáticas, sus variaciones tempora-
les y espaciales y la influencia de los climas en la vida
de la Tierra. A partir de aquí, y como resultado de la
dinámica de los factores astronómicos implicados, se
establece la división de la Tierra en cuatro grandes
franjas climáticas en cada uno de los hemisferios, dis-
tribuidas en el sentido de los paralelos. No obstante,
en cada una de estas franjas se pueden establecer a su
vez otras subclasificaciones climáticas en función de
factores netamente geográficos, como por ejemplo
sucede con el clima mediterráneo generado por las
condiciones ambientales de la cuenca del mismo nom-
bre en el interior de la franja templada. De hecho, la
clasificación climática puede ser todo lo exhaustiva
que se quiera, llegando hasta la definición de micro-
climas determinados por condiciones muy particula-
res de un espacio concreto y reducido, como puede
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 63
ser el clima urbano, el de fondo de algunos valles o el
del interior de las cuevas. Así pues, la clasificación de
los climas dependerá, aparte de los factores ya men-
cionados, de la escala a que se analice el fenómeno.
Esta diversidad climática mundial, junto con la
reciente evolución geológica, han sido los factores que
han asentado las bases para el desarrollo de los con-
trastes paisajísticos y humanos que encontramos actual-
mente en el mundo. Los paisajes desérticos como el de
la Antártida o el del Sáhara, contrastan con las zonas
con vegetación de las selvas tropicales húmedas o los
bosques de coníferas de media-alta montaña de lati-
tudes intermedias. El hombre, como integrante de la
bioesfera terrestre, también se ha visto condicionado,
en gran medida, por estos factores ambientales, hecho
que ha contribuido a la heterogénea riqueza cultural
de la humanidad. Es, pues, lícito y justo pensar en el
importante papel que juega el clima en el desarrollo
de cualquier actividad humana, y no lo es menos en el
del fenómeno turístico desde su aparición (figura 3.1).
3.1.1. El clima como factor geoturístico
El clima es uno de los elementos fundamentales
en la configuración del paisaje, tanto del natural como
del humanizado. Por tanto, no cabe duda de que en
el momento de determinar la vocación turística de un
territorio representa un papel trascendental e inne-
gable. Otra cuestión es el grado o la importancia que
pueda tener en el desarrollo turístico de un territorio
concreto en un momento determinado.
De hecho, aunque el clima sea un factor turístico de
primer orden, no por ello determina por sí mismo la
transformación turística de un territorio, pues hay
muchas zonas de la Tierra que por sus condiciones cli-
máticas serían susceptibles de ser explotadas, y sin
embargo están al margen del turismo por otros moti-
vos. Por ejemplo, existen territorios que presentan con-
diciones climáticas idóneas para la práctica de depor-
tes de nieve, pero se encuentran inexplotados porque
su posición geográfica les mantiene alejados de los prin-
cipales centros de emisión; mientras que hay estacio-
nes invernales con una mejor situación respecto a los
centros de emisión pero que necesitan forzar las con-
diciones climáticas mediante la creación de nieve arti-
ficial con la finalidad de satisfacer a la demanda.
Además, mientras que para algunas actividades
como las ligadas a la playa el clima puede ser un fac-
tor altamente limitador, en otras ocasiones sólo repre-
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 63
senta un papel secundario. Es, por ejemplo, el caso del
turismo urbano, tanto cultural como de negocios, que
generalmente es indiferente a las condiciones climáti-
cas y meteorológicas ya que gran parte de las activi-
dades se realizan en lugares cubiertos (museos, edifi-
cios singulares, parques, ferias, centros de convenciones,
etc.). En otras ocasiones el clima puede llegar a ejercer
una limitación temporal, como por ejemplo la marca-
da estacionalidad climática responsable de la paralela
estacionalidad turística que se produce en el área medi-
terránea.
Por tanto, las características climáticas de un lugar
no determinan de manera absoluta su posible trans-
formación turística, sino que ofrecen una serie de posi-
bilidades de uso cuyo aprovechamiento dependerá
en última instancia de una decisión humana motiva-
da por modas, capacidades técnicas, decisiones de
inversión, etc. Así, algunos lugares del mundo con
condiciones climáticas muy inhóspitas han acabado
desarrollando una infraestructura como plataforma
de apoyo a modalidades turísticas muy específicas;
es el caso del Nepal, que se ha convertido en el pun-
to de partida de numerosas expediciones hacia las
cimas más altas del mundo, o de zonas del Magreb,
que constituyen el punto de partida para realizar
incursiones en el desierto del Sáhara.
Incluso, como se ha apuntado en un párrafo ante-
rior, en el caso de la fabricación de nieve artificial el
hombre es capaz de adecuar la oferta turística de un
territorio, en lo relativo a las características climáti-
cas, a las exigencias de la demanda. No obstante, esta
capacidad de adaptación antrópica de las condicio-
nes del clima de un lugar a las exigencias turísticas es
limitada. Así, resulta impensable que las playas de
latitudes superiores a los 60º puedan ser objeto de un
interés turístico de sol y playa como lo son las cari-
beñas o mediterráneas, dado que las diferencias entre
unas y otras no están en la calidad genética de las
morfologías playeras sino en aspectos climáticos en
los cuales la intervención humana es imposible.
En definitiva, como hemos podido ver, el clima
no tiene un papel determinante ni excluyente en el
desarrollo turístico del territorio, ya que para cada
tipo de clima diferente que caracteriza el planeta se
podría establecer una oferta y una demanda. Así
pues, este factor es uno más entre los recursos geo-
turísticos que definen la vocación turística de un espa-
cio, cuya transformación y desarrollo se presenta más
dependiente y sujeta a variables de carácter econó-
mico y humano. Sólo juega un papel determinante
 64
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 64

Parte I: El turismo y el territorio

Trópico de Cáncer

Ecuador

Trópico de Capricornio

Regiones áridas
5 000 km
Clima
oceánico Desierto Clima tropical
continental de con inviernos
Clima Desierto diferenciados Clima tropical
inviernos rudos
Altas Clima polar continental tropical húmedo
y subpolar Desierto Clima tropical
montañas Clima
mediterráneo con estación seca
mediterráneo
ZONA FRÍA Z O N A T E M P L A DA ZONA CALIENTE

FIGURA 3.1. Mosaico climático mundial. Fuente: Mesplier y Bloc-Duraffour (2000).

cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 65

Capítulo 3: La vocación turística del territorio 65

en la tipología de turismo que un territorio puede
acoger, y en función de esta tipología, en la estacio-
nalidad a la que se puede ver sometida.
Diferentes autores han intentado modelizar y sim-
plificar la realidad a partir de la percepción del con-
fort que el cuerpo humano puede sentir en los difren-
tes ámbitos climáticos. Sin embargo, ésta es una
aproximación muy simplista a la valoración turística
del clima, ya que en ocasiones prevalecen en la elec-
ción individual otros aspectos que superan la sensa-
ción de confort, en pro de actividades recreativas y de
ocio que requieren condiciones climáticas duras e
incluso extremas. Un modelo que ha tenido en cuen-
ta ambas variables, es decir, confort climático y acti-
vidades recreativas, es la carta bioclimática (figura 3.2)
realizada por Terjung (1966, cit. en Burton, 1997), que
recientemente ha sido adoptada por Boniface y Coo-
per (1987, cit. en Callizo, 1991). Este modelo se fun-
damenta en los dos elementos climáticos, la tempera-
tura y la humedad, que directamente son los que
pueden alterar la temperatura estable de 36,5 °C del
cuerpo humano, provocando una pérdida del confort.
3.1.2. Índices climático-turísticos
Muchos de los autores que han abordado el pro-
blema de la climatología en materia de turismo han
centrado sus esfuerzos en la búsqueda de un índice cli-
mático, que asocie todas aquellas variables meteoro-
lógicas que se consideran como las más decisivas para
dar plena satisfacción a una actividad turística concreta
(Besancenot, 1991). El resultado de este proceso de
investigación ha dado como resultado una larga lista
de índices con puntos de partida y resultados total-
mente diferentes (véase Besancenot, 1991). No obstante,
si la intencionalidad y las hipótesis de estos trabajos
son atractivas, la experiencia cotidiana ha demostrado
que no siempre dan resultados plenamente satisfacto-
rios para cualquier lugar del mundo.

Actividades restringidas
al aire libre

Humedad relativa %
Temperatura °C 10 20 30 40 50 60 70 80 90 Temperatura °C
50 50
Ocio de playa +3
y natación probable insolación
calor seco +4
40 2 +3 40
Deportes de +2 Temperatura del
cálido asfixiante cuerpo humano
baja intensidad +1 +2 +3
30 sofocante +2 30
+1
0 +1
Poco apto para 20 tibio demasiado seco ZONA ÓPTIMA 0 20 Adecuado para la
natación y ocio bochornoso mayoría de actividades
pasivo –1 –1 –1
10 fresco demasiado seco 10
Poco apto para frío y
golf, tenis y –2 –2 crudo –2 húmedo
ocio acuático Temperatura de
0 0 congelación

–10 muy frío –3 –10

Límite de la
–20 –20 práctica de esquí

–30 frío extremo –4 –30

Límite de actividades
–40 –40 al aire libre (ropa ártica)
10 20 30 40 50 60 70 80 90
Humedad relativa %

FIGURA 3.2. Carta bioclimática del ocio a partir de Terjung (1966) y Boniface y Cooper (1987).
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 66
66 Parte I: El turismo y el territorio
A)  Índice de Marchand (1986)
Este autor utiliza por primera vez para establecer
la potencialidad climático-turística de un territorio el
balance entre las precipitaciones P y la evapotranspi-
ración potencial ETP, es decir, la pérdida teórica de
agua que un territorio, por sus condiciones ambien-
tales, debería sufrir tanto por evaporación directa
como por la transpiración de las plantas. En realidad
no se trata de un índice nuevo, sino que ya había sido
utilizado frecuentemente en el ámbito de la agrono-
mía y la hidrología. Su interés para el turismo radica
en que el cálculo de la diferencia entre pluviometría
y evapotranspiración pontencial implica cuatro fac-
tores básicos en la percepción humana del clima, y
muy importantes a su vez para el turismo:
— Pluviometría, con una valoración negativa, ya
que su presencia limita determinadas activida-
des.
— Temperatura, con una valoración positiva, ya
que permite o no la estancia en un lugar.
— Insolación, con una percepción positiva, pues
posibilita actividades como el bronceado, etc.
— Viento, con una percepción positiva, pues ayu-
da a despejar la nubosidad, salvo en exceso.
Así pues, la diferencia entre la P-ETP permite la
comparación de las posibilidades climático-turísticas
de diferentes lugares y en diferentes momentos. De
esta manera, una probabilidad superior a 0,75 de tener
un resultado P-ETP negativo, lo que conlleva un défi-
cit hídrico, define una estación o una temporada como
buena; cuando ésta se sitúa entre el 0,50 y 0,75 se cali-
fica la estación como bastante buena; si se establece
entre un 0,25 y un 0,50 entonces la estación es regu-
lar; y finalmente, si el resultado es inferior a 0,25, cons-
tituye una estación mala.
J. P. Marchand (1986, cit. en Callizo, 1991) aplicó este
índice a diferentes regiones de Irlanda con unos resul-
tados satisfactorios (figura 3.3). Ahora bien, su aplica-
ción generalizada presenta ciertos inconvenientes:
— Por una parte, el cálculo de la ETP, según la fór-
mula de Penman, resulta largo y complicado,
como advierte Besancenot (1991). Además, no
todas las estaciones meteorológicas disponen
de la batería de datos necesarios, hecho que
reduce la posibilidad de la obtención de la infor-
mación a un pequeño número de estaciones.
Probabilidad
0,99
0,97
0,95 Estación buena
0,90
0,80
0,70 Estación
0,60
Rosslare
bastante buena
0,50
0,40 Estación
0,30 mediocre
0,20
0,10 Claremorris Estación mala
0,05
0,03
0,01
E F M A M J J A S O N D
FIGURA 3.3. Probabilidad de tener P-ETP negativo en dos
estaciones meteorológicas de Irlanda en el período 1958-
1975. Fuente: Marchand (1986).
— Además, en un clima oceánico muy húmedo
como el de Irlanda, la posibilidad de que en
algunos meses la diferencia entre precipitacio-
nes y evapotranspiración sea negativa puede
ser un dato muy significativo para el turismo.
Sin embargo, trasladado a un clima seco como
por ejemplo el Mediterráneo, donde durante
muchos meses se producirá esa circunstancia,
se convierte en un indicador mediocre que no
tiene en cuenta aspectos tan importantes como
por ejemplo las diferencias de temperatura.
A diferencia de Marchand, que trasladó a la cli-
matología turística un índice concebido con otros
fines, la creciente preocupación por el fenómeno turís-
tico ha llevado a la mayor parte de los investigado-
res a desarrollar modelos específicos para este cam-
po: Poulter, Davis, Hughes, Flocas o Clausse, Guérout,
etc. (véase Besancenot, 1991). Generalmente todos pre-
sentan una formulación común, en tanto en cuanto
utilizan los mismos parámetros: la insolación y la tem-
peratura como elementos positivos, y las precipita-
ciones como factor negativo.
B)  Índice de Poulter
A partir de la hipótesis de que el potencial turísti-
co será más elevado cuanto mayores sean la insolación
y la temperatura y menores las precipitaciones, R. M.
Poulter (1962) propuso, para Gran Bretaña, la siguien-
te formulación para establecer la calidad Is de una esta-
ción estival (desde el punto de vista climático se entien-
den los meses completos de junio, julio y agosto):
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 67

Capítulo 3: La vocación turística del territorio 67

Is = 18 T + 0,167 I – 0,2 P + 320 Id = 18 Tx + 0,217 I – 0,276 P + 320

siendo: mientras que G. H. Hughes (1967) lo reformula:

T = Temperatura media del trimestre estival (ºC). Ih = Tx + 0,045 I – 0,2Pr

I = Duración acumulada de insolación en el mis-
mo período (horas). siendo para ambos índices:
P = Precipitaciones del mismo período (mm).
Tx = Temperatura máxima media del trimestre
estival (ºC).
C)  Índice de Flocas I = Insolación total en el mismo período (horas).
P = Precipitación total del mismo período (mm).
Este investigador griego utilizó el mismo índice Pr = N.° de días de precipitación superior a 0,25
de Poulter anteriormente descrito, pero modificó las mm.
constantes con el fin de adaptarlo a las características
climáticas del sur de Europa, concretamente del cli-
ma mediterráneo en Grecia (figura 3.4). Si se compa-
ran ambos indicadores puede verse cómo disminuye
el peso de la insolación, dado que ésta es general-
mente muy alta en el Mediterráneo; mientras que
aumenta la importancia negativa de las precipitacio-
nes, dado que al no ser un fenómeno habitual en la
temporada estival su presencia será muy negativa-
mente valorada por los turistas.

Is’= 18 T + 0,106 I – 0,303 P + 320

Is'
410
390
370
350
330
310

1890 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980

FIGURA 3.4. Variabilidad del potencial climático-turístico del

verano en Atenas. Período 1898-1973. Fuente: Flocas (1986).

D)  Índices de Davis y Hughes FIGURA 3.5. Potencial climático-turístico de Gran Bretaña.

Período 1916-1950. Fuente: Davis (1968).
Al igual que en el caso anterior, se trata de varian-
tes del inicial índice de Poulter. Pero estos autores,
además de cambiar los coeficientes de multiplicación, E)  Índice Clausse y Guérout
modifican también el modo de medición de las varia-
bles (figura 3.5). Así, para N. E. Davis (1968, cit. en En Francia, R. Clausse y A. Guérout (1955, en Calli-
Callizo, 1991) el índice queda del siguiente modo: zo, 1991) construyeron un índice parecido a los ana-
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 68

68 Parte I: El turismo y el territorio

lizados hasta el momento, pero en lugar de utilizar el
volumen total de precipitaciones, como se vio en los
anteriores, utilizan el período en que éstas se produ-
cen. Justo es decir que el cambio se acerca más a la
percepción que el turista tiene y vive del evento meteo-
rológico, dado que no le importará tanto la cantidad
precipitada como el tiempo que dura esa precipita-
ción, durante el cual no puede realizar ciertas activi-
dades al aire libre. Su formulación es la siguiente:
It = 0,2 T + 0,2 I – D
Este índice fue aplicado a la Costa Azul francesa
en una serie de diez años por A. Dauphiné y N. Ghi-
lardi (1978, en Callizo, 1991). El resultado, tal como se
puede observar en la figura 3.6, indica que no existen
demasiadas diferencias entre las estaciones balnearias
analizadas. No obstante, sí puede apreciarse cómo en
todas ellas los meses más cálidos de abril a septiem-
bre son más favorables que los más fríos de octubre a
marzo. Además, entre estos últimos también cabe des-
tacar la mejor predisposición climática de los meses
otoñales frente a los propiamente invernales.

siendo: F)  Índice climático-marino de Sarraméa

T = Temperatura media del período analizado (ºC). La propuesta de J. Sarraméa (1980, en Callizo, 1991)
I = Insolación total en el mismo período (horas). establece un indicador de la potencialidad turística de
D= Duración en que han tenido lugar las precipi- un territorio que no se aleja demasiado de los princi-
taciones del mismo período (horas). pios teóricos que otros autores han establecido en los

% positivo

% negativo

60
50
MEDITERRÁNEO 40
30
20
10
0
MENTON

% %

60 60
50 50
40 40
30 30
20 20
10 10
0 0
CANNES NIZA

D, E, F, M
A, M
J, J, A, S
O, N

FIGURA 3.6. Aplicación del índice de R. Clausse y A. Guérout en la Costa Azul francesa
en el período 1965-1974. Fuente: Dauphiné y Ghilardi (1978).
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 69

Capítulo 3: La vocación turística del territorio 69

índices anteriormente descritos. No obstante, el incre-

mento del número de variables que propone respecto 60
a los demás le da una mayor complejidad a la fase de 55
recogida de datos, pero al mismo tiempo los resulta-
50
dos obtenidos ofrecen una mejor caracterización y selec-
tividad de las estaciones analizadas. Por otra parte, la 45
implicación de una variable de carácter netamente oce- 40
anográfico, como es la temperatura media mensual del 35
agua del mar, hace de este índice un instrumento espe-
30
cialmente efectivo para su aplicación a espacios lito-
rales. 25
La formulación del índice climático-marino ICM 20
de Sarraméa es la siguiente: 15

ICM = (T + Te + I) – (N + Nv + Nk + Ng + Nn)
siendo:
T = Temperatura media mensual (ºC).
Te = Temperatura media mensual del agua de
mar (ºC).
I = Insolación media diaria (horas al mes/n.°
de días).
N = N.° mensual de días de lluvia.
Nv = N.° mensual de días de viento > 16 m/s.
Nk = N.° mensual de días de niebla.
Ng = N.° mensual de días de helada.
Nn = N.° mensual de días de nieve.
Obviamente, tal y como está concebido este índi-
ce, a mayor puntuación obtenida más favorable será
la estación para el turismo litoral, situando el autor
en 20 el mínimo de confortabilidad para el desarro-
llo turístico. Sarraméa aplicó el ICM a seis ciudades
del litoral francés estableciendo una evolución inter-
mensual para cada una de ellas, tal y como se puede
observar en la figura 3.7. Los resultados que obtuvo
evidenciaron la mayor vocación turística de la facha-
da mediterránea frente al litoral atlántico; con esta-
ciones como la de Brest (Bretaña), que en ningún
momento supera el citado umbral mínimo de 20, y
otras como Bastia (Córcega) que lo sobrepasan duran-
te la mayor parte del año.
G)  Índice planetario de Mieczkowski
El índice climático turístico ITC propuesto por
el geógrafo Z. Mieczkowski (1983, 1985, en Callizo,
1991) es desde el punto de vista metodológico el
10
5
0
E F M A M J J A S O N D
Bastia Cannes Sète
Biarritz Deauville Brest
FIGURA 3.7. Aplicación del índice climático-marino en seis ciu-
dades turísticas del litoral francés. Fuente: J. Sarraméa (1980).
más refinado y solvente de los hasta ahora plante-
dos (Callizo, 1991). Se presenta como la suma pon-
derada de los cinco índices anteriormente expues-
tos. Su formulación es la siguiente:
ICT = (8.CId) + (2.CIa) + (4.R) + (4.S) + (2.W)
siendo:
CId = Subíndice de confort a la hora más calurosa.
Este índice se elabora a partir de la combinación de la
temperatura máxima con la humedad mínima. La
obtención del valor de CId se realiza a partir de un ába-
co (figura 3.8) propuesto por el mismo autor, de mane-
ra que una media de la temperatura máxima de 28 ºC
y una humedad relativa mínima del 30% determinan
un valor de 5 como el guarismo más optimo del índi-
ce. A partir de aquí, la misma temperatura con una
humedad relativa mínima del 40% ya sitúa el índice en
el guarismo de 4,5. Es importante, a la hora de estable-
cer este subíndice, tener la precaución de hacerlo a par-
tir de los registros recogidos en la hora más calurosa,
ya que representa un peso del 40% del valor del ICT.
CIa = Subíndice de confort medio. Este índice se cal-
cula de la misma manera que el anterior, no obstante,
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 70

70 Parte I: El turismo y el territorio

0 100%
90%
1 80%
2 70%
3 60% Humedad relativa
4 50%
CId 40%
5
30%
4
3 20%
2,5
2 10%
1,5
0 1
–2 –1
0%
–20 –15 –10 –5 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50

Temperatura °C

FIGURA 3.8. Ábaco propuesto para la obtención del subíndice CId, para la fórmula de Z. Mieczkowski.

las variables a combinar son la temperatura media y la
humedad relativa media de las venticuatro horas.
R = Subíndice pluviométrico. Se obtiene a partir
de la tabla propuesta por el mismo autor (cuadro
3.1), donde el índice tiene un valor 0 cuando la pre-
cipitación media mensual se encuentra en el inter-
valo de 150,0-209,9 mm. A partir de este intervalo,
el índice obtiene un valor positivo o negativo inver-
samente proporcional al registro de precipitación
media mensual.
CUADRO 3.1
Tabla para la obtención del subíndice pluviométrico R,
para la fórmula de Z. Mieczkowski
S = Subíndice de insolación. Igual que el índice
anterior, se obtiene a partir de la tabla propuesta por
el autor (cuadro 3.2), donde el índice tiene un valor 0
cuando la insolación diaria es igual o menor de una
hora. A medida que el tiempo de insolación se incre-
menta el índice obtiene un valor más elevado.
W = Subíndice anemométrico. El valor de éste se
deduce, igual que en los casos anteriores, a partir de
la propuesta ponderada hecha por el autor (cuadro
3.3) de la velocidad del viento para tres contextos tér-
micos diferenciados.
Como se puede apreciar, en cada una de las tablas
de los subíndices propuestos por Z. Mieczkowski el
valor máximo teórico que cada una de las variables

R Precipitaciones
medias mensuales CUADRO 3.2
Tabla para la obtención del subíndice de insolación S,
5,0 < o = 14,9 mm para la fórmula de Z. Mieczkowski
4,5 15,0-29,9 mm
4,0 30,0-44,9 mm S Insolación diaria
3,5 45,0-59,9 mm
3,0 60,0-74,9 mm 5,0 > o = 10 h
2,5 75,0-89,9 mm 4,5 9-10 h
2,0 90,0-104,9 mm 4,0 8-9 h
1,5 105,0-119,9 mm 3,5 7-8 h
1,0 120,0-134,9 mm 3,0 6-7 h
0,5 135,0-149,9 mm 2,5 5-6 h
0 150,0-209,9 mm 2,0 4-5 h
–1 210,0-269,9 mm 1,5 3-4 h
–2 270,0-329,9 mm 1,0 2-3 h
–1* 0,5 1-2 h
0 <o=1h
* Para cada incremento de 60 mm de precipitación.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 71

Capítulo 3: La vocación turística del territorio 71

CUADRO 3.3
Tabla para la obtención del subíndice anenométrico W,
para la fórmula de Z. Mieczkowski

Velocidad del viento W “normal” W “alisio” W “tórrido”

<0,8 m/s 5,0 2,0 2,0

0,8-1,5 m/s 4,5 2,5 1,5
1,6-2,5 m/s 4,0 3,0 1,0
2,6-3,3 m/s 3,5 4,0 0,5
3,4-5,4 m/s 3,0 5,0 0
5,5-6,7 m/s 2,5 4,0 0
6,8-7,9 m/s 2,0 3,0 0
8,0-10,7 m/s 1,0 2,0 0
>10,7 m/s 0 0 0

FIGURA 3.9. Condiciones climático-turísticas a partir de la aplicación del ICT para el mes de enero. Fuente: Z. Mieczkowski (1985).
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 72
72 Parte I: El turismo y el territorio
del ICT puede alcanzar es 5. De esta manera, el índi-
ce climático-turístico global desarrollado por este
autor presenta su máximo valor en el guarismo 100.
Así pues, la situación que presentaría las condiciones
climático-turísticas más favorables vendría dada por
la siguiente formulación:
ICT = (8.5) + (2.5) + (4.5) + (4.5) + (2.5) = 100
con lo que las diferentes potencialidades turísticas
quedan establecidas por el autor de acuerdo la
siguiente escala:
ICT = > o = 80 potencialidad excelente
ICT = 79-60 potencialidad muy buena
ICT = 59-40 potencialidad aceptable
ICT = < o =40 potencialidad desfavorable
Cabe remarcar que un ICT inferior a un valor 10
no sólo es desfavorable, sino que presenta unas con-
diciones climáticas inadmisibles para un turismo
estándar e incluso de una cierta especialización. La
aplicación de este índice para el globo en el mes de
enero queda reflejado en la figura 3.9.
3.2. Los valores del paisaje como recurso
turístico
J. Nogué (1992) define el paisaje como el aspecto
visible y perceptible del espacio, de donde se deriva
que la mayor parte de las acepciones de este término
impliquen necesariamente la existencia de un obser-
vador; de alguien (un turista, por ejemplo), que con-
templa y analiza una porción de espacio. Por tanto,
el paisaje se convierte en un concepto muy apropia-
do para abordar la vocación turística del territorio, ya
que se sitúa a medio camino entre los fenómenos físi-
cos y los humanos; e implica al observador y la valo-
ración que éste hace de los elementos objetivos que
percibe del territorio.
Es frecuente asimilar el paisaje geográfico con el
espacio natural, virgen, no transformado por el hom-
bre; pero también existe el paisaje cultural, donde la
presencia y la actividad humana han provocado la
modificación del territorio (cultivos, ciudades, etc.)
en mayor o menor medida. A partir de aquí, la esca-
la de observación de un paisaje (natural o cultural) se
convierte en un instrumento de clasificación todo lo
sutil y refinado que el observador quiera, de manera
que podemos definir desde paisajes netamente huma-
nizados como los urbanos, con todos los elementos
que componen las ciudades, hasta los cada vez más
escasos paisajes absolutamente naturales, es decir, sin
ninguna intervención humana. Entre estos dos extre-
mos la lista de tipos de paisaje puede ser todo lo
extensa y compleja que se desee, con lo que para ana-
lizar su influencia en la vocación turística del territo-
rio se ha realizado una clasificación en grandes gru-
pos de acuerdo a las demandas propias de las
principales modalidades turísticas.
3.2.1. El litoral
No cabe ninguna duda de que el litoral es el pai-
saje que el ser humano más ha valorado en cuanto a
su vocación turística. Este hecho tiene una fácil expli-
cación: es el espacio que presenta un paisaje más com-
pleto, tanto natural como cultural. En él se combinan
la homogeneidad del mar abierto con la heterogenei-
dad de la costa (topografía, clima, vegetación, hábi-
tat), composición que ofrece al desarrollo turístico un
importante contenido estético y unas condiciones que
dan un alto grado de posibilidad de satisfacción al
sujeto turista, al permitir una enorme cantidad de acti-
vidades recreativas. A todo esto, a escala planetaria,
hay que añadir la magnitud y la diversidad cualita-
tiva que implica la totalidad de litoral que constitu-
yen los bordes continentales y la infinidad de islas.
El litoral es un concepto amplio que, en muchas
ocasiones, se viene utilizando de forma indiscrimi-
nada para hacer referencia al espacio geográfico de
transición entre el continente y una masa de agua. No
obstante, se trata de un espacio complejo, tanto des-
de el punto de vista natural como humano. Esta com-
plejidad ha provocado que para abordar aquí su estu-
dio se haya zonificado, de manera que los fenómenos
que en él se desarrollan puedan ser más fácilmente
acotados. Dado que se trata de analizar el valor del
litoral como un recurso geoturístico, se va a realizar
una primera división de este espacio: la zona de cos-
ta y la zona sumergida del litoral.
Cabe aclarar antes de continuar que en este pun-
to se va a considerar litoral a todos los espacios que
constituyen una transición hacia el mar o hacia zonas
lagunares de una magnitud lo suficientemente impor-
tante como para ofrecer, desde el punto de vista turís-
tico, unas posibilidades de desarrollo iguales o pare-
cidas a las de las grandes masas de aguas marinas.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 73
A)  La costa
La costa, término que en ocasiones puede ser sus-
tituido por ribera, es la zona continental que limita
fisicamente con la masa de agua, y lo hace a partir de
la línea de costa. Hacia el interior, según sea su tipo-
logía, abarca una franja más o menos amplia cuyo lími-
te puede establecerse en el punto donde llegan los efec-
tos directos provenientes de las masas marinas.
Este espacio fronterizo, pero continuo desde el pun-
to de vista dinámico, puede dividirse en dos tipos en
función de la relación que se establece entre el mun-
do terrenal y el marino: costas de acumulación y cos-
tas de erosión, lo que no descarta la posibilidad de que
en ocasiones sea la combinación a la vez de los dos
procesos. Cabe señalar que tanto una tipología como
la otra ofrecen al desarrollo turístico diferentes posi-
bilidades, que son las que marcarán al hombre las pau-
tas para la valoración de la vocación turística real de
estos territorios. En este sentido, hay que citar que los
factores geonaturales más valorados para la práctica
del ocio y recreo costeros son, aparte evidentemente
de unas condiciones climáticas favorables de la zona,
las características geomorfológicas, la frecuencia e
intensidad del oleaje, la nitidez y limpieza de las aguas
y la magnitud de los procesos mareales.
Las costas de acumulación, generalmente asocia-
das a un tipo de costa baja, son complejas y muy
diversas: playas (que pueden ser de limos, arena o
cantos), manglares, arrecifes, etc. Esta tipologia de
costa, y preferentemente las que presentan acumula-
ciones tipo playa arenosa, han sido desde los inicios
del movimiento turístico a finales del xvIII y princi-
pios del xIx uno de los valores geoturísticos que más
han pesado en la localización de los grandes centros
turísticos litorales. Las razones por las que son pre-
feridas para la ocupación y desarrollo turístico se pue-
den establecer a partir de un doble aspecto: en primer
lugar, son territorios de fácil accesibilidad, cuya topo-
grafía no ofrece dificultades a la instalación de las
infraestructuras necesarias tanto para la oferta bási-
ca como para la complementaria; en segundo lugar,
la misma morfología playera, normalmente localiza-
da en zonas resguardadas, presenta amplias superfi-
cies con sedimentos arenosos agradables al tacto, así
como una batimetría cercana poco profunda que ofre-
ce, normalmente, aguas transparentes, limpias, cáli-
das y tranquilas, favorables a la actividad del baño.
Así pues, en conjunto, estos litorales son aún, en la
actualidad y a partir de un concepto de turismo de
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 73
masas, los espacios litorales que más vocación turís-
tica presentan.
Las costas de erosión, que generalmente presen-
tan morfologías de acantilado, normalmente apare-
cen en litorales más abiertos. Son el resultado de la
insistencia y permanente golpeo del oleaje que, jun-
to con la litología, disposición estructural y evolución
morfogenética de los materiales que las conforman
dan una multitud de formas de erosión. Así pues esta
tipología de costa acantilada, al contrario de las de
acumulación, no favorece el desarrollo de infraes-
tructuras turísticas, por lo que su valor a partir del
objetivo de establecer su vocación turística es bajo.
No obstante, estos espacios litorales pueden dar
lugar a paisajes verdaderamente espectaculares, que
por su configuración natural constituyen un recurso
paisajístico muy importante, como complemento al
desarrollo de zonas turísticas cercanas a ellos. Algunos
ejemplos conocidos, entre muchísimos más, son los de
la costa de Dover al sur de Inglaterra o la de Zakinthos
en el litoral occidental de Grecia. También en este tipo
de costa de erosión podemos encontrar ejemplos don-
de, a su condición de litoral, se le sumen otros aspectos
naturales que dan como resultado un importante atrac-
tivo paisajístico y turístico, suma de la vegetación natu-
ral, de las morfologías cársticas y de su propia condi-
ción de bahía, como ocurre en Phangnga, en Tailandia.
En esta línea, y aunque con un carácter más espe-
cífico, puede suceder que a partir de sus formaciones
geológicas y geomorfológicas un litoral ofrezca encla-
ves concretos que constituyan un verdadero centro
de interés como oferta complementaria a las activi-
dades turísticas. Es el caso de the Giant’s Gauseway,
en la zona septentrional de Irlanda del Norte, donde
unas coladas volcánicas, erosionadas por el mar en la
actual línea de costa, dan unas formas hexagonales
que ofrecen un paisaje entre lo real y lo fantástico.
Dentro de las limitaciones naturales que los acanti-
lados ponen al desarrollo turístico, cabe remarcar una
serie de excepciones localizadas en mares relativamente
cerrados, donde el oleaje es menos enérgico y se com-
binan las formas erosivas con pequeños sectores de acu-
mulación. Un ejemplo paradigmático de este tipo de
litoral lo constituyen las calas de las Islas Baleares en el
centro del Mediterráneo occcidental. La combinación
de acantilados medios con numerosos entrantes estre-
chos, normalmente con una penetración tierra adentro
superior a su anchura que en el fondo presenta una pla-
ya de arena, ha permitido un fuerte desarrollo turísti-
co en los alrededores de estas formas litorales.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 74
74 Parte I: El turismo y el territorio
B)  La zona sumergida del litoral
En general, esta zona del litoral, por su propia
naturaleza y cuando se presenta asociada a costas con
desarrollo turístico, juega un papel fundamental en
la forma de oferta complementaria. De hecho, cuan-
do en el punto anterior hemos citado los factores que
caracterizan la idoneidad de las aguas para un desa-
rrollo turístico, también nos hemos referido al mar
como elemento integrado dentro del paisaje litoral,
por lo que su valoración es conjunta. A partir de aquí,
únicamente cabe añadir a nivel paisajístico el pro-
piamente sumergido, que es un recurso más dentro
de la amalgama de todos los que presentan estos espa-
cios litorales.
Por su fama, su espectacularidad y su riqueza de
vida marina, en este tipo de paisaje submarino lla-
man la atención los arrecifes coralinos. En torno a ellos
se justifica en cierta manera el desarrollo turístico de
determinados litorales, tales como el de las Antillas
Mayores en el Caribe o la costa este de Australia, cono-
cida por la Gran Barrera Coralina.
Una vez analizado el valor geoturístico intrínse-
co de esta zona, cabe hacer una pequeña pero impor-
tante observación de gran significación para el desa-
rrollo del turismo. El mar, como fluido, tiene la
particularidad de calentarse o enfriarse más lenta-
mente que las masas continentales, hecho que pro-
voca tierra adentro y a nivel térmico unos efectos ter-
morreguladores, de manera que puede suavizar las
temperaturas máximas y mínimas en una importan-
te franja más o menos amplia de las costas.
Por otra parte, y en esta misma línea del efecto
termorregulador del mar, también hay que citar que
la propia dinámica de las masas marinas tiene la
capacidad de desplazar importantes contingentes de
agua que mantienen, entre otras propiedades, las con-
diciones térmicas imperantes en el lugar donde se
originaron. Estamos hablando de las corrientes mari-
nas, que pueden ser tan importantes como para cam-
biar sustancialmente no sólo las características de las
aguas litorales, sino la mismas condiciones climáti-
cas de las costas que bañan. En función de su origen
y su recorrido, estas corrientes pueden ser cálidas o
frías, de manera que sus efectos pueden favorecer o
no las condiciones para que un litoral presente unas
características idóneas para el desarrollo del turis-
mo. Un ejemplo interesante, entre otros, lo constitu-
ye la corriente fría de Benguela que baña la costa
atlántica de Sudáfrica y la de Namibia, que a pesar
de tener unas interesantes playas arenosas presentan
una temperatura demasiado baja de las aguas como
para ser atractivas para el baño. Un caso menos extre-
mo es el de las Islas Canarias, que son afectadas por
una corriente de carácter frío que suaviza las condi-
ciones de temperatura e incluso de aridez del archi-
piélago que le corresponderían por su latitud, hecho
que ha permitido en parte su actual grado de desa-
rrollo turístico. Como hemos visto, tanto un fenó-
meno como el otro constituyen un factor altamente
importante en la explicación de la localización de los
grandes centros turísticos litorales.
Finalmente, en el principio de este apartado hemos
hecho referencia específica a las masas de agua con-
tinentales de los lagos. Éstos no presentan importan-
tes diferencias respecto a las pautas de valoración que
hemos expuesto para las riberas marinas. De hecho,
hay formaciones como el lago Leman en Suiza, el Bala-
ton en Hungría, Maggiore y Como en Italia, que pre-
sentan un modelo general de balneario con activida-
des de navegación y otros deportes náuticos, que no
difieren prácticamente de los modelos marinos. De
todos modos, hay que tener en cuenta la menor o nula
influencia que tienen sobre estas costas fenómenos
como el oleaje, las mareas o las corrientes marinas
anteriormente citadas, lo que puede hacerlas en con-
junto menos atractivas para algunas actividades (sub-
marinismo, natación en aguas cristalinas, etc.), con-
servando su paralelismo con relación a otras (vela,
esquí acuático, toma de sol, etc.).
3.2.2. La montaña
La variedad de paisajes de montaña y de motiva-
ciones para su visita obliga a clasificarla en alta y media,
debido a la complejidad de estructuras, formas y atrac-
tivos que ofrece. Hay montañas que son un símbolo en
sí mismas por su altitud, como el Everest o el Mont-
Blanc, pero también otras, de mucha menor enverga-
dura, se han transformado en hitos turísticos a nivel
mundial, como el Pan de Azúcar en Río de Janeiro.
En origen, el turismo de montaña surgió, a través
de la hidroterapia, por la contemplación de los agres-
tes escenarios naturales de las montañas y bosques que
rodeaban las estaciones termales y que les daban su
encanto característico. Estos lugares, tradicionalmente
inaccesibles, han visto poco a poco facilitado su acceso
para grupos, cada vez menos limitados, gracias a las
infraestructuras y las facilidades puestas al servicio de
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 75
los nuevos usuarios. Para facilitar su uso, o bien para
mitigar el pánico a este espacio agreste, se han habili-
tado una serie de accesos e instalaciones que hacen
mucho más “civilizado” el espacio de montaña: mira-
dores, circuitos de senderos, refugios, funiculares, tele-
féricos, sky lift o poma lift. El conjunto de todos ellos hace
que la supuesta realidad agreste del paisaje de monta-
ña sea cada vez menos salvaje y natural, frente a la ima-
gen que de ella pretenden presentar los folletos turísti-
cos que promocionan este tipo de actividades.
Todo paisaje es un elemento activo, y así, unas mon-
tañas cubiertas de nieve forman, al mismo tiempo, el
decorado que nos gusta contemplar y el espacio nece-
sario para la práctica de los deportes de invierno. Para
los fines turísticos será tan importante el espacio natu-
ral como el humanizado. El paisaje natural porque res-
ponderá a esta necesidad de encuentro con la natura-
leza, con todo lo puro, lo intacto; mientras que el medio
humanizado representará el encuentro con el pasado,
las tradiciones, lo folclórico. El paisaje montañoso, y
especialmente su topografía, ofrece a los turistas una
serie de elementos que satisfacen sus necesidades: relie-
ve, naturaleza, color de las rocas, la vegetación, las
corrientes de agua; y éste será precisamente su valor
turístico. Pero no debemos olvidar que la percepción
de la montaña tiene un valor ambivalente, pues mien-
tras será un desafío atractivo para unos, para otros será
un elemento de riesgo y originará sensaciones más o
menos fuertes de miedo y, por tanto, de rechazo.
Otro elemento que se debe tener también en cuen-
ta es el descenso general de las temperaturas que se
produce con la altitud. Esto ha hecho que en las zonas
cálidas las montañas se conviertan en áreas de vera-
neo o de segunda residencia al amparo de las riguro-
sas temperaturas estivales, fenómeno que se puede
convertir en masivo cuando el sistema montañoso
está en las cercanías de una gran ciudad, como suce-
de en el Guadarrama respecto a Madrid, o en las capi-
tales de América Central, como San José.
A)  La alta montaña
En primer lugar, hay que reseñar que los concep-
tos de alta y media montaña son difíciles de definir,
ya que en su diferenciación influye tanto la latitud
como la altitud. Por eso, cuando se citen en este tra-
bajo debe tenerse en cuenta que se está haciendo refe-
rencia a ellos en el contexto de las latitudes medias
de los climas templados.
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 75
La alta montaña es el símbolo de esta búsqueda
de la altitud a que el ser humano parece obligarse cada
vez más. Pero esta tendencia se apoya en una multi-
tud de motivaciones: deseos de escalar las cúspides
más altas y más difíciles de la Tierra, construir esta-
ciones de deportes de invierno cada vez a mayor alti-
tud para disfrutar de un período más largo de nieve
esquiable, instalar teleféricos sobre cumbres difícil-
mente asequibles (Aiguille du Midi en los Alpes) para
facilitar la accesibilidad de una masa de turistas que
no podrían hacerlo por sus propios medios, etc.
En la alta montaña podemos encontrar actividades
diferentes según la estación del año. En invierno se ha
impuesto el esquí alpino como actividad preponde-
rante. Esta nueva moda del siglo xx que empezó en
los antiguos núcleos de población agrícola de la mon-
taña, alpina especialmente, hoy va ocupando con esta-
ciones integrales (Knafou, 1978) cada vez más altas los
antiguos prados de montaña. En verano, por el con-
trario, son la escalada de las paredes más verticales,
la ascensión a las cimas más elevadas, el trekking, el
esquí en los glaciares, etc., las ocupaciones primor-
diales del turista, además de las tradicionales curas de
aire y los sanatorios.
Las estaciones de esquí son los agentes que cau-
san los impactos más importantes que se producen
actualmente en la alta montaña, principalmente las
denominadas integrales o de tercera generación, que
fueron realizadas mayoritariamente desde los años
sesenta y se corresponden cronológica y conceptual-
mente con la aparición del turismo de masas de sol y
playa. El paisaje en este caso es secundario, y sólo sir-
ve como decorado complementario a la promoción
de la estación de esquí, pues lo que interesa de ver-
dad es la cantidad y calidad del dominio esquiable.
Lo importante para el turista es, además, la disposi-
ción de las pistas al pie de los apartamentos, cuya
estructura y forma nada tiene que ver con las carac-
terísticas arquitectónicas tradicionales del lugar, sino
que son implantaciones de carácter urbano en medio
de parajes montañosos.
Pero el impacto, tanto físico como humano, de las
estaciones de esquí, es muy variable, y está directa-
mente relacionado con el proceso y las formas de
implantación. Así, las surgidas de una planificación
fuerte y muy voluntarista, como el denominado Plan
Neige francés que dio origen a las arriba citadas esta-
ciones integrales, han provocado un fuerte impacto
ambiental claramente perceptible sobre todo en la
época de deshielo (destrucción de pastos, deforesta-
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 76
76 Parte I: El turismo y el territorio
ción, potenciación de la erosión, contaminación por
deficiente depuración, etc.), así como una total desa-
parición de las formas de vida y producción tradi-
cionales. Por el contrario, las estaciones de la zona
austríaca del Tirol fueron surgiendo poco a poco, y
en gran medida a partir de iniciativas locales, con lo
que los impactos tanto ambientales como sociales han
sido mucho más moderados.
En cuanto a la utilización del paisaje, las estacio-
nes de esquí podemos clasificarlas en dos tipos: las
que se reducen a las pistas de nieve y un uso exclusi-
vo para el esquí, como ocurre con muchas de las de
tercera generación de los Alpes franceses, o bien las
que combinan la utilización de las pistas con la valo-
ración de otros recursos paisajísticos, como Chamo-
nix, Cortina d’Ampezzo o Panticosa. De todos modos,
muchas estaciones dedicadas exclusivamente al esquí
intentan, con mayor o menor éxito, ofrecer una serie
de actividades de contacto con la naturaleza para la
estación estival, de forma que resulte más rentable la
inversión y la compra de los apartamentos al ofre-
cerse dos temporadas turísticas.
En cuanto a las actividades de verano son, segura-
mente, menos impactantes, y se basan mucho más en
la observación y el aprovechamiento del paisaje como
elemento motivador. El alpinismo se siente atraído por
las chimeneas, brechas, agujas, crestas o glaciares, en
general por todo aquello que suponga un reto o un obs-
táculo a la ascensión. En cuanto al senderismo u otras
formas de tránsito reposado, se basan principalmente
en el goce de la contemplación de la naturaleza a tra-
vés del contacto directo.
Posiblemente sean las formas glaciares que apa-
recen sobre los modelados alpinos las que ejercen una
mayor atracción y tienen más capacidad de evocación
sobre los actuales turistas. Así, por ejemplo, el Hima-
laya, especialmente a través del Nepal, se ha trans-
formado en un centro de atracción a nivel mundial,
los Alpes y los Andes lo son a nivel continental, y los
Pirineos y los Picos de Europa lo ejercen a nivel de la
península Ibérica.
B)  La montaña media
El paisaje posee un alto valor turístico en el caso
de la montaña media. La mayoría de las actividades
que se desarrollan en este nivel se basan en el uso y
contemplación de los espacios naturales que ésta ofre-
ce, aunque su grado de humanización es muy supe-
rior al de la alta montaña. También se puede distin-
guir entre el interés turístico invernal y estival.
En cuanto a las posibilidades que ofrece la monta-
ña media durante el invierno destaca también en el
esquí. Pero en este nivel se practica básicamente el esquí
de fondo, mucho más respetuoso con el medio y apo-
yado generalmente en los núcleos de población ya exis-
tentes, con lo que no provoca una alteración en el sis-
tema de poblamiento y puede incluso servir para la
conservación de las tipologías arquitectónicas tradicio-
nales; así como generar riqueza para la población local
contribuyendo de este modo a frenar la desertización
de la montaña. El trazado del espacio deportivo tam-
bién es mucho más integrado, ya que no necesita la
construcción de grandes pistas ni exige la deforestación
total o parcial de amplias áreas. Sus itinerarios suelen
recorrer tanto espacios humanizados (caminos, cam-
pos de cultivo, pastos) como senderos por el bosque, y
es precisamente la contemplación de éste, así como el
disfrute de los paisajes, su atractivo principal.
Pero las posibilidades turísticas más importantes
de la media montaña se apoyan en el denominado
ecoturismo (Cazes, 1992). Se trata de un conjunto muy
variado de actividades que pueden ir desde la sim-
ple contemplación o estancia en la naturaleza hasta
la realización de itinerarios por diversos medios (sen-
derismo, rutas hípicas, fluviales, cicloturismo, esquí
de fondo, etc.), pero que en ningún caso requieren la
construcción de infraestructuras pesadas, por lo que
su impacto, salvo que se den frecuentaciones excesi-
vas, es mínimo. El acercamiento a la naturaleza y la
contemplación de determinados elementos (zonas
forestales, relieve, formaciones cársticas, etc.) es la
motivación de estas modalidades turísticas, que pue-
den llegar a convertirse en masivas cuando el paisa-
je presenta determinados niveles de espectacularidad,
como puede ser el caso de las cascadas (Iguazú) de
las gargantas encajadas (Cares), o de saltos de agua
(Salto del Ángel).
Si en las proximidades de una montaña media se
encuentra un importante núcleo urbano, una gran ciu-
dad o un área densamente poblada, ésta se puede
transformar casi en una zona verde y de ocio de pro-
ximidad, muy adecuada para los fines de semana o
períodos cortos de vacaciones, como ocurre por ejem-
plo con el Guadarrama con respecto a Madrid o la
Selva Negra con respecto a Stuttgart. En este caso, y
a pesar de que las actividades realizadas sean respe-
tuosas con el medio natural, pueden darse graves pro-
blemas ambientales por la excesiva frecuentación.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 77
C)  Los volcanes
Las zonas volcánicas tienen un atractivo especial
desde el punto de vista turístico, pues al interés que
ofrecen como montañas propiamente dichas se le aña-
de el misterio que provocan como zonas de contacto
entre la altura y la profundidad de la Tierra. El vol-
cán, junto a todas las manifestaciones del vulcanismo
(fumarolas, géiseres), pone en contacto al hombre con
el fuego del interior de la Tierra, y a pesar de las catás-
trofes y muertes creadas por su existencia (Pompeya
y Herculano, Mont Pelée, Krakatoa, etc.) son siempre
un atractivo turístico considerable: vesubio, Etna, Tei-
de, Fuji Yama.
El volcán puede haber originado con el tiempo una
zona vegetal muy rica a su alrededor debido a la fer-
tilidad de este tipo de suelos; pero puede conservar
también una amplia zona desértica, especialmente en
climas secos, que permite ver petrificadas las corrien-
tes de lava, con sus cordones entrelazados según la
orografía y sus paredes de basalto, originando espa-
cios protegidos muy atractivos como el del Teide,
Timanfaya o La Garrotxa, todos en España. En otros
lugares será toda una región la que esté marcada por
el vulcanismo, como L’Auvergne, en Francia; en oca-
siones puede generar espacios míticos, como la isla de
Santorini, en Grecia, base del sueño de la Atlántida; o,
finalmente, transformarse en grandes zonas turísticas
convencionales al margen de su origen volcánico, pero
apoyadas en él como elemento diferencial paisajísti-
co, caso de las islas Hawái o de las Canarias.
D)  El interior de la Tierra
El interior de la Tierra siempre ha representado
para el hombre un regreso a los orígenes, un contac-
to con la madre-tierra, símbolo de muerte y de ferti-
lidad al mismo tiempo. Desde la Prehistoria, las cue-
vas han tenido esta doble función: lugar de
enterramiento y por tanto lugar de regreso a los orí-
genes, y sitio de refugio de las fuerzas telúricas don-
de pitonisas, sacerdotes y dioses han buscado su
morada. Es normal, por lo tanto, que estos lugares
tengan una fuerte atracción para ciertas personas y
adquieran así un valor turístico potencial.
Las áreas de formaciones cársticas, producto de la
disolución de la roca caliza, son las más representati-
vas de esta tipología. Al encanto que ofrece la obser-
vación de formaciones tan espectaculares como los
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 77
lapiaces o de las dolinas, se une el hecho de que son
las formas internas que ofrecen mayores atractivos.
Las profundas simas, cavernas y corrientes subterrá-
neas atraen a los grupos amantes de la espeleología
(vercors, Grazalema, Antequera o la Serra de Tra-
muntana en Mallorca, por no hablar de la región de
Karst, en la antigua Yugoslavia, que ha dado origen
al término geomorfológico de carst), mientras que una
larga serie de cuevas decoradas con estalactitas y esta-
lagmitas y fácilmente accesibles han sido desde anti-
guo uno de los focos tradicionales de atracción turís-
tica (Porto Cristo, Artá, Nerja, Aracena).
Aunque no pueden considerarse cuevas o simas,
hay otras formaciones geológicas que también dis-
frutan de un fuerte atractivo turístico por su morfo-
logía especial; se trata de los cañones, cuyo prototipo
más emblemático es el Gran Cañón del Colorado.
Estas formaciones escarpadas, dificilmente recorri-
bles en su conjunto, ofrecen desde la cima de sus pre-
cipicios unos puntos de mira extraordinarios, gene-
rando una serie de instalaciones turísticas para acoger
el flujo de visitantes de la zona.
3.2.3. La vegetación y la fauna
La vegetación por sí sola, y el bosque como ele-
mento paradigmático de ésta, no suele constituir un
elemento de atracción turística, salvo en raras excep-
ciones como ocurre en algunos parques de Estados
Unidos y Canadá o en la región amazónica. Pero sí
forma una parte muy importante del paisaje y, por
tanto, de la potencialidad turística de un lugar. A
pesar de la gran superficie que la cubierta forestal
ocupa en todos los continentes, su importancia turís-
tica es mucho menor que el litoral y la montaña, los
cuales, ocupando extensiones muy inferiores son
atractivos para una gran masa de turistas. Solamente
podemos reseñar un papel de primer orden en los
espacios naturales cercanos a las grandes ciudades,
dado que en verano se convierten en un elemento
moderador del clima que hace más agradable la
estancia al aire libre.
La presencia o ausencia de vegetación interviene
de una manera importante en la construcción de las
imágenes sobre un medio determinado, como pode-
mos observar al hablar de la Amazonia o del desier-
to del Sáhara; creando, en principio, una imagen turís-
tica positiva la existencia de una abundante
vegetación, y negativa las zonas áridas o yermas. Esta
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 78
78 Parte I: El turismo y el territorio
valoración positiva de las masas boscosas no ha sido
así en todos los tiempos y en todas las culturas. El
bosque ha sido considerado tradicionalmente como
una zona insegura, peligrosa, donde es posible per-
derse y donde viven algunos seres fantásticos o mito-
lógicos. Incluso, en los momentos de la Ilustración se
consideró que era un estorbo para la civilización, pues
era un espacio no aprovechable desde el punto de vis-
ta agrícola y, por consiguiente, opuesto al progreso.
Por el contrario, para muchos pueblos que habitan la
selva amazónica o algunas selvas ecuatoriales africa-
nas y de Nueva Guinea el bosque es su medio de vida,
su mundo y protección, y, por tanto, su elemento vital.
El bosque por antonomasia, para el turista del nor-
te, es el de coníferas o el caducifolio de las zonas tem-
pladas. Ya hemos hablado de su importancia al refe-
rirnos a la montaña media, y son muy tenidos en
cuenta a la hora de hacer una valoración de un pai-
saje en las zonas templadas. Estos bosques son utili-
zados mayoritariamente como zonas de recreo en las
proximidades de las grandes urbes del mundo desa-
rrollado, pero como áreas para las escapadas de fin
de semana o de vacaciones cortas más que como
zonas con posibilidades turísticas de temporada.
De todos modos, el llamado turismo verde sigue
jugando un papel secundario en relación al turismo
de masas de sol y playa o de estaciones de esquí. Uno
de los mayores peligros que corren estas masas fores-
tales es el de las llamadas lluvias ácidas, que pueden
provocar su destrucción, especialmente de aquellas
situadas cerca de las zonas industriales, como está
sucediendo en la Selva Negra, con la pérdida de valor
turístico que comporta para la zona.
Además de su importancia paisajística, especial-
mente a través del senderismo, este bosque tiene un
importante valor como zona de caza. Las actividades
cinegéticas, generalmente poco consideradas en el aná-
lisis del turismo, están sirviendo para fomentar los flu-
jos fuera de la temporada alta y hacia lugares que, de
otro modo, habrían quedado al margen de este sector.
Los bosques mediterráneos, de encinas y pinos
principalmente, constituyen un elemento muy apre-
ciado del paisaje, siendo frecuentados tanto por la
población local como la turística en todas las épocas
del año, aunque en menor medida durante el verano,
salvo en el litoral. También son utilizados para la caza,
dado que una de las formas más habituales de explo-
tación, en grandes fincas que combinan la agricultu-
ra con la ganadería y la silvicultura (las dehesas del
oeste de la península Ibérica) ha permitido la conser-
vación de importantes especies cinegéticas. El peli-
gro más grave que corren son los incendios foresta-
les, muy frecuentes en estas zonas climáticas nor-
malmente como consecuencia de la acción humana,
que producen unas zonas con vegetación degradada,
como la maquia o la garriga, algunas veces realmen-
te inaccesibles.
La selva ecuatorial ha sido siempre un elemento
repulsivo para el hombre de los países desarrollados
por la gran cantidad de peligros que encarna, la difi-
cultad de recorrerla y el clima húmedo que impera,
por lo que su valor turístico ha sido considerado nulo
hasta tiempos muy recientes. Sin embargo, actual-
mente, y con el desarrollo del turismo de aventura
puesto de moda en los países occidentales, se han ini-
ciado expediciones para contemplar la maravilla de
sus bellezas, tanto en la flora como en la fauna, apro-
vechando los cursos de los ríos como vía fácil de acce-
so. Dos puntos destacan en el crecimiento de este tipo
de turismo: Iquitos y Manaos, en Perú y Brasil res-
pectivamente.
En cuanto a la sabana, de menor dificultad que la
selva, ha sido desde tiempo atrás un lugar de fuerte
atracción para una minoría que gozaba con la con-
templación de sus maravillosos paisajes, y especial-
mente de su riqueza fáunica. Los safaris han sido siem-
pre un atractivo, llevado con profusión al cine, que ya
llamó la atención a los primeros colonos y cazadores
desde el siglo xIx. Hoy, las fuertes protestas y la deli-
mitación de espacios para proteger los animales, fru-
to del triunfo de las ideas conservacionistas y ecolo-
gistas, han conseguido la declaración de amplísimos
parques nacionales en los cuales los safaris, ahora sólo
fotográficos, siguen siendo un fuerte atractivo, como
demuestra el caso de Kenia. No obstante, numerosos
cotos de caza africanos, por ejemplo en Sudáfrica o
Zimbabue, siguen siendo el destino de un turismo de
gran poder adquisitivo que busca en la caza de los
grandes mamíferos africanos una vuelta a los oríge-
nes de la exploración de este continente en el siglo xIx.
Las zonas húmedas y pantanosas, tradicional-
mente inhóspitas para el hombre debido a la presen-
cia durante siglos de enfermedades (paludismo),
sufrieron en Europa a lo largo del siglo xIx una cam-
paña de desecación y transformación en zonas agrí-
colas. Con el abandono de la agricultura menos ren-
table, muchas de estas áreas se han convertido en
espacios naturales protegidos muy frecuentados por
las aves migratorias, y por ello han recibido la cata-
logación como zonas protegidas.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 79
Estos lugares, numerosos en la mayoría de países,
aunque muchos de pequeño tamaño, tienen un fuer-
te atractivo para un turismo de cercanías. Son menos
numerosas las zonas con una fuerza de atracción a
nivel nacional, y mucho menos como centros de atrac-
ción mundial: dentro de este grupo podemos clasifi-
car el Parque Nacional de Doñana, en España, y el
Pantanal, en Brasil. La mayoría de estos espacios,
especialmente a nivel regional, disponen además de
unos servicios didácticos dirigidos en su mayor par-
te a un público estudiantil, aunque también a los cien-
tíficos y turistas en general, que aumenta su frecuen-
tación y les da un carácter pedagógico distinto a su
uso turístico.
Un caso especial, dentro de la cobertura vegetal
como atractivo turístico, es el de las islas y playas tro-
picales, en las que su fuerte imagen turística está pre-
cisamente basada en la presencia de una franja lito-
ral de cocoteros junto a la playa. Imagen que ha
originado el estereotipo más difundido de unas vaca-
ciones paradisíacas, hasta tal punto que incluso otros
lugares no tropicales la utilizan como imagen-señue-
lo para vender su producto. Es, seguramente, el caso
más claro de asociación de una masa vegetal como
complemento a unos valores del litoral para el turis-
mo balneario junto al mar.
Una variante opuesta sería la utilización como
atractivo de la ausencia de cobertura vegetal. Si se ha
dicho que los paisajes áridos o yermos tenían una valo-
ración generalmente negativa, debemos reconocer que
en la actualidad, con el desarrollo, todavía minorita-
rio pero cada vez con más auge del turismo de aven-
tura, se ha visto crecer el interés por estos lugares
inhóspitos. Estos desiertos pueden ser cálidos, como
es el caso del Sáhara, o fríos como ocurre con Groen-
landia o la Antártida. Cada día son más frecuentes las
ofertas para adentrarse en el Sáhara con vehículos todo
terreno (coches o motos), actividad seguramente
fomentada por los rallyes (París-Dakar, Granada-
Dakar). Estas expediciones se organizan normalmen-
te en las estaciones intermedias, y vuelven a tener
como puntos de partida y llegada las antiguas ciuda-
des desde donde partían las caravanas, con lo que se
han revitalizado unas rutas usadas durante siglos
por la población autóctona. En el caso de las zonas
frías, la Antártida es el ejemplo clásico de destino don-
de realizar, durante el verano austral, un crucero hacia
las últimas tierras vírgenes del planeta, con el fin de
observar una fauna y un medio desconocido hasta la
actualidad salvo para contados científicos.
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 79
3.3. Los valores históricos y culturales
Son muchas las reflexiones que se han hecho sobre
las motivaciones que impulsan a la gente a viajar. Evi-
dentemente, las respuestas a esta pregunta han sido
múltiples (véase Pearce, 1988), desde el descanso o la
evasión de un ambiente que se considera banal has-
ta el interés por lo diferente, por el otro. De ahí la uti-
lización de conceptos como búsqueda y huida para
referirse a las motivaciones turísticas, que aunque
parezcan contrapuestos vienen a significar lo mismo.
Son en realidad las dos caras de la misma moneda.
Esta búsqueda del otro, este deseo de conocer dife-
rentes culturas o costumbres va a ser uno de los
impulsos más poderosos para salir de nuestro mun-
do banal y encontrar lo distinto, con lo que se con-
vierte en una de las razones originarias del viaje.
Como afirma A. Meistersheim (1991), este deseo de
alteridad, cuando está en el centro de la búsqueda del
“cambio de aires”, se transforma también en producto
para una nueva actividad económica: el turismo.
Los viajeros de siglos pasados, gente culta, viajaban
a la vez para perderse un poco y para jugar a encontrar
referencias culturales insólitas: otra vez este contraste
entre huida y búsqueda. También el turista actual, que
viaja simplemente para cambiar de aires, para dejar su
vida de rutina cotidiana, descubre al otro como si lo
estuviera mirando desde lejos. Por el contrario, el emi-
grante que regresa a su país de vacaciones tiene su pun-
to de vista mediatizado por la experiencia y el conoci-
miento previos, no puede mirar como un turista pues
se considera en cierta medida parte integrante de la
comunidad local o, al menos, con raíces en el lugar. Pero
todos ellos se acaban construyendo una representación
de sí mismos formada al observar al otro, como un refle-
jo o reverso de la sociedad contemplada.
Pero este contacto con el otro, esta búsqueda de
alteridad, no es siempre positiva, ni tan siquiera neu-
tra, dado que el turismo promueve la restauración y
la preservación de los atributos culturales y patrimo-
niales de un lugar, pero también puede suponer su
recreación ficticia. Por tanto, no es neutral en su actuar,
sino que promueve, artificialmente, una revitaliza-
ción de las características del otro; pero una revitali-
zación que puede ser falsa, nociva, ya que transfor-
ma un elemento cultural propio en un espectáculo,
en una pieza de museo o, peor aún, en mercancía.
Lo curioso es que con el turismo no sólo se produce
el contacto con otra cultura, con el autóctono, sino que
el turista descubre a su vez a los que en principio son
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 80
80 Parte I: El turismo y el territorio
sus iguales: otros turistas. Como señala J.-D. Urbain
(1991) no sólo es que el turista pueda considerar infe-
rior y menospreciar al autóctono, sino que este des-
precio se manifiesta también cuando se encuentra con-
frontado con otros turistas que se le parecen, aunque
sólo sea por hablar el mismo idioma. Cuanto más se
ve el turista reflejado en otro turista, en su forma de
actuar, de pensar o de reaccionar, más le detesta, por-
que ve en él los defectos que cree sólo pueden causar
los turistas de masas, y que jamás provocará uno mis-
mo; pues ningún turista se considera a sí mismo un
miembro del turismo de masas, sino que cada uno se
cree especial. Así, muchas campañas publicitarias,
sobre todo las dirigidas a un público de alto nivel, o
al menos considerado culto, se basan en ofrecer la
oportunidad de no ser como los demás, de poder ver
lo que los otros aún no han visto, lo que aún no está
“contaminado”, como si fuese posible aislarse de las
personas y de las cosas y verlas como dioses, por enci-
ma y sin interferir en su evolución.
Dentro de toda esta compleja dialéctica es donde
debemos situar el llamado turismo cultural, que bus-
ca otra cosa que sol y playa o realizar actividades
deportivas. El turista interesado por los hombres, su
cultura, sus costumbres, su forma de vida, se consi-
dera un turista superior, “no contaminado” y que “no
contamina”, cuando se ha visto que puede llegar a ser
tan peligroso como el turismo de masas.
Pero a pesar del hincapié que se ha hecho en los
peligros, es obvio que esta búsqueda de la alteridad
no tiene por qué conllevar efectos necesariamente
negativos, sobre todo cuando se valora la diferencia
como forma de enriquecimiento y no de confronta-
ción. El turista ilustrado e inquieto de hoy busca las
culturas mejor preservadas como elemento nuevo y
de descubrimiento, así como las antiguas civilizacio-
nes o monumentos como un medio de transportarse
y conocer épocas y formas de vida que le producen
admiración. Pero lo cierto es que hasta el propio con-
cepto de turismo cultural se encuentra en proceso de
redefinición, puesto que, desde esta óptica de descu-
brir lo distinto y de buscar el enriquecimiento perso-
nal, prácticamente a cualquier modalidad turística
podría aplicársele el calificativo de cultural.
3.3.1. Valores del patrimonio histórico-artístico
Aunque una gran masa de turistas se sienta atraí-
da por el litoral con sol y playa o por la montaña y las
estaciones de esquí, otra parte importante se interesa
cada vez más por el arte y la cultura en todas sus mani-
festaciones. Los viajeros del siglo xIx fueron seduci-
dos desde un principio por los monumentos y los res-
tos arqueológicos que encontraban a lo largo de su
viaje; convirtiendo el Grand Tour en un recorrido en
busca de las ciudades de arte y de restos de la Anti-
güedad clásica, a los que valoraban influidos por las
ideas románticas de la época. Buena parte de ellos,
además, los dibujaban en sus cuadernos de notas o los
añadían a sus diarios, que luego dieron lugar a una de
las más interesantes literaturas de viaje.
A medida que ha avanzado el siglo xx siempre ha
habido una corriente interesada por el patrimonio,
especialmente en Europa, donde tan abundante es su
presencia. Pero esta potencialidad turística del patri-
monio ha atravesado altibajos en función de la valo-
ración social de la cultura. En la actualidad, en Euro-
pa, después de unos años de estancamiento, esta
potencialidad se ha visto reforzada y relanzada debi-
do sobre todo a la proliferación de las vacaciones cor-
tas, puentes o largos fines de semana que favorecen el
turismo de cercanías, y que han puesto en el centro de
atención del turista innumerables ciudades, grandes
o pequeñas, con un gran valor histórico-artístico. Reva-
lorización turística del patrimonio cultural que se ha
visto favorecida, además, por la creciente tendencia a
la restauración de los edificios con un cierto valor artís-
tico y a la recuperación de cascos antiguos; y de mane-
ra general por los intentos de recuperación de la ciu-
dad como lugar para la convivencia, que conllevan la
revitalización del espacio público, de las calles peato-
nales, de los jardines, etc. Si a todo ello le añadimos la
proliferación de festivales de música, danza o cine y
todo tipo de animación relacionada con la cultura, se
entiende el gran desarrollo que está alcanzando actual-
mente este tipo de modalidad turística.
Una de las razones del éxito de determinados des-
tinos, al igual que sucede con los espacios naturales,
ha sido el contar con algún distintivo oficial que ava-
le, cara al turista potencial, su calidad patrimonial.
Así, el obtener una calificación como la de Patrimo-
nio de la Humanidad otorgada por la UNESCO, la de
monumento histórico-artístico, bien de interés cultu-
ral, etc., es considerado por la administración como
un primer peldaño para poner en marcha o potenciar
un destino como recurso turístico cultural.
El atractivo histórico-artístico más antiguo que se
está potenciando turísticamente son los restos prehis-
tóricos, escasamente valorados hasta tiempos recien-
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tes por el desconocimiento general de estas civiliza-
ciones. Algunos de estos restos son en la actualidad
centros de atracción a nivel continental, y así, en Euro-
pa, pueden citarse los alineamientos de Carnac, el
templo-cromlech de Stonehenge o las cuevas de Alta-
mira, junto con multitud de poblados, cuevas, dól-
menes, etc. esparcidos por todo el continente.
Las grandes culturas de la Antigüedad han repre-
sentado siempre un fuerte atractivo, especialmente
desde su revalorización a partir del Renacimiento.
Así, algunos de sus restos, como el Coliseo, el Parte-
nón o las pirámides de Egipto, se convirtieron en los
grandes focos de atracción de las primeras peregri-
naciones turísticas del Grand Tour, y hoy día siguen
concitando la atención de millones de viajeros.
La imagen de la Edad Media ha quedado repre-
sentada por la multitud de castillos que poblaron
Europa, las grandes abadías y, especialmente, por las
catedrales, que se han transformado en todo un sím-
bolo de la época e incluso en el prototipo del templo
cristiano: Notre Dame de París, Chartres o Reims, en
Francia; Burgos, León o Santiago en España; York,
Salisbury o la abadía de Westminster en Inglaterra;
Colonia o Friburgo en Alemania, son solamente algu-
nos ejemplos de estos edificios religiosos convertidos
en todo un símbolo para muchas ciudades europeas.
En otros continentes son las culturas encontradas
por los descubridores europeos las que aportan actual-
mente al imaginario turístico unas obras ni tan siquie-
ra imaginadas entonces por la sociedad europea. En
América, los restos de las civilizaciones azteca (Tenoch-
titlán), maya (Chichén-Itzá) o inca (Machu-Pichu), así
como las misteriosas esculturas de la isla de Pascua,
son algunos de los recursos culturales más demanda-
dos. De hecho, la búsqueda de lo exótico, considerando
como tal aquellas civilizaciones y formas de vida que
se consideran radicalmente ajenas a los patrones cul-
turales propios, ha sido siempre un imán para el turis-
mo. Así, y aunque la relación del mundo occidental
con Asia es mucho más antigua que con América,
determinados países asiáticos (desde la India a Japón)
han sido considerados, antes por los viajeros y ahora
por los turistas, como el paradigma del exotismo.
Como resultado de ellos, ciertas manifestaciones cul-
turales o monumentales como La Gran Muralla chi-
na, el Taj Mahal de la India o los templos de Angkor
de Camboya tienen un fuerte atractivo para el ciuda-
dano de cualquier país desarrollado actual.
Una cultura que ha sobresalido especialmente
por su riqueza arquitectónica es la árabe. Sus pala-
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 81
cios y mezquitas son de una gran suntuosidad, aun-
que hayan aprovechado materiales de otras cons-
trucciones y a veces considerados pobres, como la
escayola o la cerámica. La Alhambra de Granada, la
mezquita de Córdoba o la Giralda de Sevilla son
algunos atractivos turísticos que han hecho mun-
dialmente conocidas a estas ciudades andaluzas. En
el actual mundo árabe, Kairouan en Túnez, Marra-
kech o Fez en Marruecos , Jerusalén o El Cairo son
ciudades que atraen muchos turistas gracias a su
riqueza patrimonial.
Los palacios y jardines son otros de los grandes
atractivos de muchas ciudades europeas, que refleja-
ron así sus momentos de esplendor económico y
poder político: versalles o Fontainebleu, en Francia,
son famosos en el mundo entero; pero también el Pala-
cio Real de Madrid o los palacios y jardines de Aran-
juez y La Granja de San Ildefonso en España; y el Bel-
vedere o el palacio de Schönbrunn en viena.
Por la acumulación de edificios religiosos, palacios
y obras de arte en general, una serie de ciudades se han
transformado en grandes destinos turísticos. Algunas,
casi todas en Europa, tienen ya una larga tradición y
son conocidas desde hace siglos como centros de arte,
como por ejemplo venecia, Florencia, San Petersburgo
y, en menor medida, Brujas, Sevilla, York o Cracovia.
Pero este mayor aprovechamiento de los recursos cul-
turales europeos se explica no por su mayor riqueza,
sino por su mayor valoración y cercanía a los centros
de demanda, dado que numerosas ciudades de Asia,
África y América tienen también patrimonios compa-
rables para ser clasificadas dentro de este grupo, y a
medida que sean más conocidas y mejor divulgadas
sus riquezas tendrán una mayor valoración.
Pero no sólo tienen interés turístico las grandes
ciudades de arte con repercusión mundial. Multitud
de pequeños núcleos, muchos de ellos con ambicio-
sos programas de restauración o conservados en su
estado original, tienen o pueden tener un fuerte atrac-
tivo a nivel regional o nacional; generando una inte-
resante actividad turística a su alrededor hasta el pun-
to de convertirse en centros de servicios revitalizados
económica y humanamente, e incluso iniciando algu-
nos de ellos una atracción a nivel internacional. Pode-
mos destacar Toledo, Santiago, Cáceres o Ávila en
España, como también Bath o Lincoln en Inglaterra,
o Colmar o Pérouges en Francia, y así en todos los
países europeos. Pero este fenómeno no es exclusivo
europeo, sino que se repite en los otros continentes,
un ejemplo de lo cual podía ser Parati, en Brasil.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 82
82 Parte I: El turismo y el territorio
Las posibilidades de atractivo turístico no se limi-
tan únicamente a las grandes construcciones, ya que
otra creación que funciona como atractivo son los par-
ques y jardines. En la mayor parte de los casos están
asociados a grandes conjuntos palaciegos, algunos de
los cuales ya han sido citados, que si antes tenían un
exclusivo uso privativo hoy muchos están abiertos al
público. Pero también podríamos englobar como
riqueza de interés turístico los parques públicos que
se han formado en las grandes ciudades actuales,
famosos gracias a los medios de comunicación o al
cine: Central Park de Nueva York , Hyde Park en Lon-
dres o el Bois de Boulogne y el de vincennes en París.
Con el paso del tiempo, las actividades industria-
les y portuarias han ido cambiando, y las zonas urba-
nas a ellas dedicadas se fueron degradando a medi-
da que perdían funcionalidad. Su sustitución por
nuevas zonas urbanas modernas ha conseguido trans-
formar unos espacios míseros, ennegrecidos y poco
valorizados, en centros activos comerciales y de ocio
para satisfacción tanto de las necesidades urbanas
como de los turistas, caso de las rehabilitaciones de
los obsoletos frentes portuarios de multitud de ciu-
dades: Londres, Sidney, San Francisco, etc.
Pero también podemos encontrar, recuperadas
como atractivo cultural y turístico, antiguas fábricas.
Estos “castillos de la industria”, según denominación
de Dewailly y Flament (1993) , han pasado a conver-
tirse también en patrimonio, puesto que son testigos
de formas de producción y de vida históricas. De este
modo, muchos antiguos centros industriales, que como
Manchester o Lille estaban perdiendo vitalidad, han
encontrado en la terciarización, vía turismo, una for-
ma de compensar la decadencia del sector secundario.
Este último fenómeno de recuperación de espa-
cios industriales es una clara muestra de que, en la
actualidad, el concepto de patrimonio va evolucio-
nando, y que los atractivos turísticos pueden ser otros
que una catedral o un palacio. Un edificio de oficinas
o viviendas puede transformarse en el símbolo turís-
tico más poderoso de una ciudad, como sucede con
el Empire State Building de Nueva York, que cumple
una función similar a la de la Torre Eiffel en París.
Observando esta evolución del concepto de recur-
so turístico cultural, es difícil precisar cuál es la poten-
cialidad de un lugar en cuanto a su patrimonio, de tal
manera que cualquier ciudad moderna puede aspi-
rar a convertirse en un centro turístico de primer
orden al mismo nivel que otra cargada de historia, de
arte y de siglos. Así ha ocurrido, por ejemplo, con Bra-
silia, inaugurada en 1958 y declarada capital en 1960,
fruto del urbanismo de Lucio Costa y de la creativi-
dad arquitectónica de Oscar Niemeyer; o más recien-
temente con la ciudad de Bilbao merced a un solo edi-
ficio: el museo Guggenheim.
3.3.2. Valores religiosos e ideológicos
Por lo poco que conocemos de las culturas primi-
tivas, parece que ya existían ciertos lugares con un
fuerte atractivo mágico que atraían a los pobladores
de las zonas cercanas (Stonehenge, las cuevas con pin-
turas rupestres), y lo mismo se repite en las culturas
antiguas (Egipto, Mesopotamia), en las pre-colombi-
nas y en las primitivas africanas. Con el paso del tiem-
po, y dentro de las culturas clásicas, ya tenemos más
fuentes de información, y así conocemos el fuerte
atractivo que ejercía Delfos sobre todo el mundo helé-
nico. A medida que las grandes religiones han ido
tomando importancia, empezando por las orientales,
algunos lugares se han transformado en grandes focos
de atracción de peregrinos, pudiendo acoger a miles
de personas diarias como ocurre con los grandes cen-
tros religiosos del hinduismo (Benarés o Badrinath,
en las fuentes del Ganges).
De todos modos, serán las dos grandes religiones
monoteístas, la cristiana y la islámica, las que fomen-
tarán las grandes peregrinaciones a los lugares san-
tos. La religión islámica tiene un gran centro de pere-
grinación, cuya visita está establecida además como
precepto religioso: La Meca, ciudad destinada a la
acogida de los millones de musulmanes que la visi-
tan anualmente. Dentro de la religión cristiana, la Igle-
sia católica es la que ha desarrollado más las peregri-
naciones, apareciendo multitud de destinos que
ofrecen un fuerte atractivo sobre sus fieles: Roma,
principalmente, como sede del vaticano. Pero otros
muchos centros religiosos han tenido una fuerte atrac-
ción desde hace siglos, como sucede con Santiago de
Compostela, que a partir del famoso Camino de San-
tiago, y desde la Edad Media, ha generado un gran
desarrollo artístico y cultural desde el centro de Euro-
pa hasta su basílica. Otros lugares, como Lourdes o
Fátima, tienen también una radiación internacional y
son ciudades que han crecido gracias a los servicios
prestados para acoger a los peregrinos, hasta tal pun-
to que Lourdes es, tras París, la segunda ciudad fran-
cesa por su capacidad hotelera (Dewailly y Flament,
1993). Finalmente, hay santuarios que tienen sólo una
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 83
radiación nacional, como es el caso de Guadalupe en
México o de Czestochowa en Polonia, y otros a nivel
regional como Montserrat para Cataluña. Pero, en
conjunto, mueven a millones de peregrinos que acu-
den a ellos en busca de salud espiritual, como otros
millones de enfermos acuden en busca de salud a los
balnearios.
Un caso especial lo constituye la ciudad santa por
excelencia, Jerusalén, centro de las tres grandes reli-
giones monoteístas (judía, cristiana e islámica), que
si no ha alcanzado un mayor desarrollo como desti-
no ha sido por los problemas políticos que sufre. Pero
no por ello ha perdido un ápice de su potencialidad
como centro de atracción religioso a nivel mundial.
Actualmente está alcanzando también importan-
cia el que podríamos denominar turismo ideológico.
El poder de las ideas atrae a la gente, y ciertos luga-
res tienen una carga ideológica positiva que mueve a
muchas personas a visitarlos, mientras que otros la
tienen negativa y, por tanto, tienden a ser evitados.
Pudiendo haber al mismo tiempo lugares que resul-
tan atractivos para las personas de una cierta ideolo-
gía y repulsivos para la gente de ideas distintas.
Entre los lugares que tienen una carga ideológica
positiva para ciertos grupos tenemos a los antiguos
países denominados comunistas, especialmente del
Este europeo, que fueron un atractivo para algunos
turistas occidentales a pesar de las dificultades que
ponían a ser visitados. Así, tenemos que el partido
SPD alemán organizó tres veces un tren especial a la
Unión Soviética, un viaje a Nicaragua en 1987 y un
“crucero político” por el Mediteráneo con escala en
Albania (Dewailly y Flament, 1993). Por el contrario,
estos mismos países sufrieron una auténtica invasión
turística por parte de otro público cuando cayó el
comunismo, transformándose algunos de ellos en
grandes destinos, como ha ocurrido con la Repúbli-
ca Checa, Praga especialmente, y con Hungría. Un
hecho parecido está ocurriendo con Cuba, que está
conociendo un importante crecimiento turístico recien-
te, especialmente de parte de europeos y canadien-
ses, mientras que, por el contrario, son muy minori-
tarios los estadounidenses a pesar de la cercanía.
La importancia para ciertas personas de la ideo-
logía predominante en un país también puede frenar
sus deseos de visitarlo. Un hecho llamativo en este
sentido puede ser el cartel colgado de la estación de
Austerlitz, en París, poco tiempo después de la por-
tuguesa Revolución de los Claveles, que decía lo
siguiente: “Franceses, evitad la España de Franco; visi-
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 83
tad el Portugal republicano” (cit. en Callizo, 1991). Es
de suponer que su peso fuese mínimo en las ansias
de visitar España, y que la crisis de aquellos años se
debiese casi exclusivamente al aumento de los pre-
cios del petróleo, pero indica la importancia ideoló-
gica de los regímenes políticos para las personas con
ciertas tendencias políticas.
Otro aspecto a tener en cuenta es la inestabilidad
de ciertos países, o el radicalismo que impera en ellos.
Pero en estos casos la desaparición del turismo está
motivada más bien por la inseguridad que se origina
que por motivos ideológicos. Este fenómeno ha fre-
nado mucho la frecuentación turística de Argelia o
Irán, y es utilizado por movimientos radicales para
evitar la presencia del turismo en determinados paí-
ses, alegando que es una fuente de alienación; aun-
que en el fondo utilizan estos atentados contra los
turistas como una manera de crearle problemas eco-
nómicos a los gobiernos que intentan derribar. Así
ocurrió, por ejemplo, en Egipto en 1996, o con el terro-
rismo kurdo en Turquía; e incluso podemos incluir
en esta categoría los atentados de bandas terroristas
en algunas playas españolas a finales de los noventa.
Otro aspecto a considerar es el fuerte atractivo
que representan para las personas afectadas o sus
descendientes algunos hechos históricos ocurridos
en ciertos lugares, transformándose con el tiempo en
una especie de centros de peregrinación y referente
para determinadas ideologías, religiones (Muro de
las Lamentaciones en Jerusalén) o razas. Los ejem-
plos son muy variados, así tenemos la impronta del
nazismo (Nuremberg o multitud de campos de con-
centración como Auswitch, Dachau, etc.), las playas
del desembarco en Normandía o los lugares en que
Estados Unidos ha jugado un papel decisivo, como
Hiroshima o Guadalcanal, por hacer referencia sola-
mente a los efectos de la Segunda Guerra Mundial.
También debemos resaltar el fuerte atractivo que la
isla de Gorée (frente a las costas de Dakar, en Sene-
gal), desde donde eran embarcados los esclavos, tie-
ne para los millones de negros americanos que son
sus descendientes, y que encuentran en este enclave
el símbolo de sus raíces africanas.
3.3.3. Valores culturales-folclóricos
Pero además de los ya vistos, otros muchos valo-
res culturales, étnicos y folklóricos son atractivos que
impulsan al viaje. Aprender un idioma, degustar una
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 84
84 Parte I: El turismo y el territorio
cocina, presenciar un acontecimiento deportivo pue-
den ser otros tantos elementos que impulsen flujos
turísticos. Dentro de este grupo se pueden incluir:
• Estudio de idiomas. A finales del siglo xx el mun-
do se ha vuelto pequeño gracias a las facilida-
des de los medios de comunicación, con lo que
ha aumentado la necesidad de aprender idio-
mas para poder intercambiar opiniones y esta-
blecer contacto con los demás. Un idioma se ha
transformado en la lengua internacional: el
inglés, y por esto el Reino Unido y Estados Uni-
dos principalmente, pero también Irlanda, Aus-
tralia y otros países se han visto elegidos como
centros receptores de una multitud de estu-
diantes interesados en aprender esta lengua.
Lo mismo ocurre con otros idiomas de alcance
mundial como el español o el francés, y en
menor medida el alemán, ruso, etc. Antiguos
centros culturales de estos países y universi-
dades de larga tradición (Oxford, Cambridge,
Salamanca, etc.) han visto reforzado su papel,
especialmente en la época de las vacaciones
escolares, para organizar cursillos intensivos
que son el atractivo para miles de estudiantes
de todos los países. Las estancias en familias
también han conocido un fuerte crecimiento en
los últimos tiempos.
• Fiestas populares o de carnavales. Algunas fiestas
que empezaron siendo locales han visto incre-
mentado su poder de atracción, superando pri-
mero las fronteras regionales y luego las nacio-
nales. Es difícil establecer una categoría de estos
acontecimientos, pues unos atraen más a un tipo
de personas y otros a otras, pero entre las gran-
des fiestas de Carnaval debemos destacar espe-
cialmente a las de Río de Janeiro y, en menor
escala, en Europa, las de Niza, venecia Cádiz y
Santa Cruz de Tenerife. Entre las fiestas popu-
lares las hay de todo tipo y basadas en aconte-
cimientos muy dispares. Unas sirven de lazo de
identificación de una comunidad local o de una
región, mientras que otras se han transformado
en un espectáculo, en un atractivo para gentes
de dispar nacionalidad y cultura. Todos los paí-
ses tienen varias fiestas de este tipo, y sólo
vamos a hacer mención de las españolas más
conocidas, como los Sanfermines de Pamplona,
las Fallas de valencia, la Feria de Abril de Sevi-
lla o la romería al Rocío.
• Acontecimientos deportivos. Los deportes tradi-
cionales necesitan unas instalaciones adecua-
das para su desarrollo, por lo que marcan el
espacio físico. Estos estadios estarán en rela-
ción con la importancia de los acontecimientos
que tienen lugar en ellos, y van del pequeño
campo de fútbol de cualquier pueblo a los gran-
des estadios capaces de acoger unos Juegos
Olímpicos o unos Campeonatos Mundiales. El
deporte interesa hoy día a una gran masa de
población que es capaz de desplazarse para
seguir a su equipo favorito o para asistir a las
grandes finales. Arrastra masas, por lo que en
las ciudades en que ocurren estos aconteci-
mientos se genera una fuerte frecuentación
turística que puede ser ocasional, si es un acon-
tecimiento extraordinario (Juegos Olímpicos
de Barcelona de 1992) o frecuente si ocurre
periódicamente (circuito automovilístico de Le
Mans). De ahí el interés, por motivos econó-
micos, que se genera entre diferentes ciudades
para poder ser la sede de unos de estos acon-
tecimientos, lo que ocurre constantemente a la
hora de elegir las sedes de los Juegos Olímpi-
cos o de los Campeonatos Mundiales de los
deportes de masas.
Algunos deportes recientes, denominados
californianos, como la plancha a vela, el sur-
fing, ala delta, etc., no precisan de instalacio-
nes, pero no por ello dejan de atraer a una
multitud de curiosos cuando se realizan gran-
des demostraciones; aunque por el momento
los generadores de grandes movimientos de
masas sean los deportes de competición tra-
dicionales (fútbol, baloncesto, rugby, natación,
carreras de motos y de coches, etc.).
• La gastronomía. La comida y la bebida son uno
de los elementos con mayor poder atractivo,
especialmente hacia las ciudades. Los platos tra-
dicionales y ciertas bebidas, como el vino, la cer-
veza o la sidra son capaces de atraer a un fuerte
contingente de visitantes hacia un determinado
lugar reputado por sus restaurantes o sus bode-
gas. Así, regiones como el País vasco español o
ciudades como Lyon son grandes centros de aco-
gida de los más apreciados gourmets. También
las bebidas cuentan con regiones especializadas
de fama mundial, como Borgoña, Champagne,
La Rioja o Burdeos con el vino. Es muy habitual
la creación de fiestas y rutas específicas en las
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 85
principales zonas con denominación de origen,
que atraen a muchos aficionados hacia sus bode-
gas para realizar degustaciones y abastecer sus
bodegas personales (Fiestas de Jerez, Montilla-
Moriles, Málaga, Ribera del Duero, Penedés, en
España, o la Côte du Rhône, Alsacia y otras
muchas en Francia, Italia, Alemania, etc.). La cer-
veza es otra bebida que genera toda una tradi-
ción y una cocina especializada (choucroute, sal-
chichas, etc.) a su alrededor, así como sus fiestas,
la más célebre de las cuales es la de Múnich.
• Festivales. Algunas ciudades han conseguido
desarrollar unos Festivales artísticos que por
su variedad, calidad y riqueza alcanzada con
los años se transforman en centro de atracción
para los amantes de los espectáculos que se lle-
van a cabo (teatro, música, danza, ópera, cine).
Europa es un continente rico en este tipo de
acontecimientos, y varias ciudades han hecho
de ellos su atractivo turístico. Así ocurre con
los Festivales de Avignon, Bayreuth, Salzbur-
go, venecia, Cannes o San Sebastián, y con
muchos otros a menor escala. Un fenómeno dis-
tinto ocurre con los festivales de música moder-
na, especialmente de rock, que consiguen reu-
nir durante algunos días a miles de aficionados,
pero que suelen desarrollarse de forma espo-
rádica y en grandes espacios abiertos, y no
necesariamente en una ciudad.
• Los toros. Un caso de difícil clasificación son los
toros, pues no pueden ser considerados como
deporte ni como fiesta popular. Pero la reali-
dad es que mueven a miles de personas hacia
los festivales taurinos más reconocidos (San Isi-
dro en Madrid, San Fermín en Pamplona) o
durante toda la temporada como ocurre con la
Maestranza de Sevilla y multitud de ciudades
en Hispanoamérica (México, Bogotá, etc.),
incluso fuera de la zona hispana como el Fes-
tival de Nîmes en Francia. A pesar de sus
detractores, siguen funcionando como un ele-
mento folclórico interesante para multitud de
turistas además de para los aficionados habi-
tuales.
• Los ecomuseos. Cada vez está más extendido el
deseo de conservar las tradiciones populares,
formas de vida, artesanía, etc., lo que está gene-
rado una serie de establecimientos que acogen
estas muestras y que se han revelado como cen-
tros de interés para multitud de curiosos. Un
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 85
ejemplo claro lo constituyen los Museos al aire
libre de Estocolmo y Oslo, basados en dar a
conocer la herencia rural de estas ciudades.
3.4. Otros valores
Además de los valores turísticos que aporta el cli-
ma, el paisaje, la historia o la cultura, hay otros ele-
mentos que también son capaces de aportar una
potencialidad turística a un determinado lugar. Entre
los principales se puede citar:
— El termalismo. De honda tradición desde el
siglo xIx, el hombre ha buscado la salud alre-
dedor de las fuentes de aguas termales desde
tiempos muy antiguos. Fueron principalmen-
te los romanos quienes nos dejaron unas ricas
muestras arquitectónicas derivadas del uso
masivo que hicieron de las propiedades cura-
tivas de las aguas termales, como nos lo mues-
tran restos tan alejados los unos de los otros
como Pamukkale en Turquía o Bath en el Rei-
no Unido. Este poder curativo que emana del
interior de la Tierra, esta curación de los males
del cuerpo y del espíritu que podían aportar
estas aguas encontró en el movimiento román-
tico el mejor aliado para iniciar una expansión
extraordinaria, primero a partir de los anti-
guos centros, ya conocidos desde la Antigüe-
dad, que se fueron ampliando posteriormen-
te con otros. En el siglo xIx , la gente que
frecuentaba los balnearios disponía de mucho
tiempo libre, lo que favorecía las relaciones
sociales, y de ahí nacieron estas preciosas ciu-
dades residenciales alrededor de una fuente
termal. En el xx conocen una crisis por el cam-
bio de costumbres y la aparición masiva del
turismo de sol y playa, pero a partir de los
años setenta las antiguas estaciones termales
han conocido un nuevo auge, debido a la apa-
rición de nuevas fórmulas curativas, como la
talasoterapia, las curas de adelgazamiento o
las antiestrés. De todos modos, algunas esta-
ciones balnearias siempre han disfrutado de
una merecida reputación (vichy, Baden-Baden)
que ninguna crisis ha hecho fracasar.
— Los parques temáticos. En la actualidad es posi-
ble que un lugar no disponga de ninguna
potencialidad turística especial en el campo cli-
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 86

86 Parte I: El turismo y el territorio

mático, paisajístico, artístico o histórico; y en 3.5. Conclusión

cambio, por la acción expresa del hombre, se
transforme en un gran centro turístico inter-
nacional, como ocurre con los parques temáti-
cos. Estos grandes complejos artificiales cuen-
tan ya con una cierta tradición, aunque en
Europa han aparecido con retraso respecto a
Estados Unidos y se han desarrollado más en
Europa del Norte que del Sur, tal vez por cues-
tiones culturales o de costumbres. El ejemplo
por antonomasia lo constituyen los complejos
construidos por Walt Disney (Disneylandia,
Disneyworld, Tokio Disneyland, Eurodisney),
transformados en grandes centros turísticos a
nivel mundial y que con su fuerza de atracción
han revolucionado completamente la frecuen-
tación turística de la zona donde se han implan-
tado. En España dos ejemplos de este tipo de
instalaciones lo constituyen Port Aventura y
Terra Mítica (figura 3.10).
Los parques temáticos en cifras
Es difícil establecer la vocación turística de un terri-
torio. La realidad es que una serie de lugares y de
espacios geográficos reciben una gran afluencia turís-
tica mientras que otros apenas son recorridos por una
minoría de personas. A través de estas líneas se ha
querido reflejar los aspectos más valorados en la
actualidad como atractivo turístico, pero teniendo en
cuenta que los gustos de la sociedad van evolucio-
nando, y lo que representa un fuerte atractivo en un
momento dado, al cabo de los años puede ser un obs-
táculo. Incluso el propio uso turístico puede degra-
dar esos recurso generando su propia crisis.
Existen una serie de posibilidades tanto climáti-
cas como de paisaje, de patrimonio cultural o histó-
ricos, pero el hombre es capaz de crear otras nuevas
que no se corresponden con ninguna de estas venta-
jas que podríamos denominar heredadas. Hay, por
tanto, una serie de factores naturales que constituyen

TERRA MÍTICA PORT AVENTURA

Media diaria de visitantes 10.000 20.000

Inversión en el complejo 48.000 mill. de ptas. 50.000 mill. de ptas.

Principales accionistas en % Generalitat V. 14,86 Acesa 7 La Caixa

40
CAM Anheuser
55 Cajas, 15 Busch
bancos y 16
accionistas
privados 15 Bancaja
37
y Caja de
Universal Studios
Valencia
Recreation Group
Superficie del complejo 105 ha. 116 ha.
Facturación 15 - 16 mil mill. de ptas.(1) 16.064 mill. de ptas.
Nº de trabajadores (agosto) 2.000 3.000
Precio de la entrada
Adultos 4.600 4.600
Niños y jubilados 3.300 3.400
N.º de atracciones 30 31
Restaurantes 80 75
Tiendas 21 23
Espectáculos 3 20
Fecha de inauguración 31-7-2000 1-5-1995
(1) Previsión
Fuente: El País. Datos aportados por Terra Mítica y Port Aventura.
FIGURA 3.10. Los parques temáticos en cifras. Fuente: El País (citado en Mesplier y Bloc-Duraffour, 2000).
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 87
la gran ventaja de ciertas zonas sobre otras, pero la
evolución tecnológica permite al hombre modificar
los inconvenientes que aparecen en otras regiones y
transformar los elementos positivos, como ocurre con
los centros temáticos con clima tropical construidos
en los países nórdicos. Finalmente, ciertas personas
tienen un deseo tal de aventura que el atractivo turís-
tico de una zona reside precisamente en las duras con-
diciones de existencia que han de soportar, como ocu-
rre con las áreas desérticas, selváticas, de montaña o
polares, lo que permite afirmar que cualquier lugar
puede ser potencialmente un destino turístico.
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 87
Por todo ello podemos concluir que no existen
lugares predeterminados a ser destinos turísticos. Las
condiciones naturales o el patrimonio cultural here-
dado no son más que posibilidades, que sólo serán
aprovechadas turísticamente si existe una acción
humana encaminada a ello. Así, encontramos regio-
nes con indudables potencialidades que por motivos
sociales, culturales, técnicos o económicos no han
podido o querido desarrollarse, mientras que otras
con menos recursos han sabido construir y vender
productos atractivos y convertirse en un gran desti-
no turístico.
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 89

Parte II

LOS tIPOS De tUrISMO

cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 91

4
TURISMO DE ESPACIOS LITORALES E INSULARES
Antoni Albert Artigues

El turismo litoral e insular 4.1

Distribución mundial del turismo litoral 4.2
El turismo de cruceros 4.3
El turismo lacustre 4.4
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 92
92 Parte II: Los tipos de turismo
4.1. El turismo litoral
4.1.1. Evolución histórica del turismo litoral
a mediados del siglo xvIII, y tras la publicación de
diversos tratados médicos sobre los efectos saluda-
bles de los baños de mar, la balneoterapia inició su
desarrollo puntual en las costas del Canal de la Man-
cha y del Mar del Norte; fue el momento en que sur-
gieron los primeros balnearios litorales (Scarborough,
Brighton, Margate, en Inglaterra; Ostende, en Bélgi-
ca; Boulogne-sur-Mer, en Francia; más tardíamente,
Scheveningen y Zandvoort, en Holanda). a lo largo
del primer cuarto del siglo xIx estos centros litorales,
y otros que con el paso del tiempo se irían añadien-
do en las costas bálticas y en el Cantábrico, suplanta-
ron, primero tímidamente, luego con empuje, las esta-
ciones termales del interior: será el paso de centro
balneario clásico al centro litoral.
este cambio de localización preferente estuvo
acompañado de una ampliación social de los usua-
rios, pasando de la aristocracia a la alta burguesía del
incipiente capitalismo industrial; así como de una fun-
cionalización cada vez más claramente de ocio y
recreo, quedando en un segundo plano el carácter
terapéutico (un periódico inglés de la época comen-
taba en este sentido: “Carreras por la mañana, cham-
pagn, derroche, y ruido y falta de sentido, junta estas
frases y tienes una completa demostración de todo lo
que está pasando en Brightelmstone [antiguo topó-
nimo de Brighton]” (cit. en Dewailly, 1989).
en el tránsito de la Ilustración a la revolución
Industrial, y en relación a la formación y ampliación
de la cultura de los jóvenes, las clases pudientes desa-
rrollaron, asimismo, la práctica del viaje iniciático
hacia las riberas del Mediterráneo, en particular en
dirección a la “Italia del renacimiento” pero también
hacia el Levante (Grecia, turquía, egipto), lo que se
dio en llamar, en el lenguaje de la época, el Grand
tour. es la época del viajero romántico, preferente-
mente centroeuropeo, que descubre el exotismo del
sur (lord Cavendish en el litoral francés, que luego se
denominará “Côte d’azur”; lord Byron en Grecia; la
pareja Chopin-Sand en Mallorca).
algunos de estos viajeros al publicar sus expe-
riencias e impresiones como crónicas de viaje refor-
zaron la atracción del litoral meridional. Pronto, en
lo que hasta entonces habían sido pueblos costeros y
de pesca, los viajeros de alta condición social fueron
estableciendo sus villas y palacetes de columnatas,
amplias escaleras, pérgolas y balaustradas, en los que
pasar las temporadas invernales buscando la cle-
mencia meteorológica. es la génesis de las primeras
rivieras en el Mediodía francés (Niza y Cannes) y en
el litoral de la Liguria italiana (Bordighera, rapallo,
Portofino, San remo). a diferencia del actual turismo
litoral, de sol y playa, los centros pioneros antes men-
cionados lo fueron en función de la benignidad del
clima en invierno, pues el baño sólo se recomendaba
como práctica curativa y la moda exigía la blancura
de tez.
Se estaba aún muy lejos del turismo masivo; la
mayor parte de la población estaba implicada como
fuerza de trabajo en el proceso de industrialización,
desarrollando jornadas de doce y más horas sin dere-
cho a días de descanso. Pero a medida que se produ-
cía el desarrollo de las fuerzas productivas y se deja-
ban sentir los efectos de las organizaciones obreras en
la reclamación de sus derechos, empezaba a tomar
cuerpo la posibilidad de extender un tiempo de ocio
remunerado a la población trabajadora. entre 1850 y
1875, en Inglaterra, gradualmente y por sectores de
actividad, se dieron las primeras iniciativas que reco-
nocían la media jornada del sábado como “día de
vacación”; por ejemplo, la Bank Holiday act de 1871
(Burton, 1997).
así como la difusión de la revolución Industrial
aparece ligada al establecimiento de las redes ferro-
viarias, el desarrollo turístico dependió, en gran
medida, del ferrocarril (Lozato-Giotart, 1990). el nue-
vo medio de transporte facilitaba el desplazamien-
to en tiempo y coste, además de poner al alcance de
masas cada vez más numerosas los incipientes des-
tinos de la costa. antes del ferrocarril se empleaban
35 horas en el trayecto París-Boulogne, y casi dos
días entre Londres y Brighton; con la implantación
de las líneas férreas estas mismas distancias-tiempo
pasaron a ser, respectivamente, de 4 y 2 horas
(Dewailly, 1989).
Con el tren y la implantación de la jornada y
media de descanso se inició a fines del pasado siglo
un rápido e intenso crecimiento del turismo interior
de fin de semana, desde las ciudades industriales a
los centros litorales ya establecidos y a otros que fue-
ron organizándose. es el caso de Bournemouth en el
sur de Inglaterra, Le touquet en la región del Pas-
de-Calais (Francia), Lubmin en el Báltico prusiano;
o, en estados Unidos, atlantic City como lugar de
ocio para las metrópolis de Philadelphia y Nueva
York.
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 93
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
Con la ampliación social del tiempo de ocio en el
primer cuarto del siglo xx, y en paralelo a la diversi-
ficación de los centros turísticos de litoral, se desa-
rrollaron pautas de segregación socioespacial en los
núcleos costeros. en el turismo de la vertiente euro-
pea atlántica, el pier, malecón al que se podía acceder
previo pago de entrada, fue el medio más frecuente
de selección de los usuarios-turistas (Dewailly, 1989).
en la vertiente mediterránea, las clases acomodadas
desarrollaron un turismo de lujo apoyado tanto en
hoteles exclusivos que han quedado como imagen del
turismo elitista (el Negresco en Niza, o el Carlton en
Cannes), como en la multiplicación de equipamien-
tos de ocio (casinos, hipódromos y clubes de polo, tea-
tros de opera, yacht-club). La numerosa afluencia de
grupos de población de clases medias urbanas favo-
reció la fragmentación del paisaje costero y la edifi-
cación de casas de veraneo.
a lo largo del período 1860-1914, el doble arco de
la riviera franco-italiana se convirtió en el principal
foco de turismo litoral en europa; mientras que en el
resto del Mediterráneo apenas si había desarrollo
turístico alguno, excepción hecha de focos puntuales
en la Costa Brava catalana y en la Bahía de Palma. Los
que durante la época del viaje romántico habían sido
destinos turísticos en el litoral oriental del Medite-
rráneo quedaban conectados sólo a través de la línea
férrea de lujo del Orient express, y las costas nortea-
fricanas se veían afectadas por las ocupaciones colo-
niales.
La primera Gran Guerra (1914-1918) y sus inme-
diatas consecuencias supusieron un retraso para el desa-
rrollo turístico y modificaron la distribución geográfi-
ca de las áreas litorales para el ocio, frenándose los flujos
de turistas hacia el Mediterráneo Oriental (conflictos
balcánicos y griegos, descomposición del Imperio oto-
mano) y en menor medida los del Mar del Norte. Sin
embargo, el período de entreguerras (1918-1939), salvo
en los años negros del “gran crack” económico (1929-
1932), fue un tiempo en el que el turismo de litoral cono-
ció una revitalización y ampliación.
Diversos factores incidieron en esta nueva etapa
del turismo litoral. Por un lado se generalizó, sobre
todo a partir de los años treinta, el derecho a las vaca-
ciones pagadas y en consecuencia aumentó la deman-
da de servicios turísticos, abriéndose el abanico social
hacia la incipiente clase media urbana. De otro, la difu-
sión del automóvil para los destinos costeros nacio-
nales o extranjeros más próximos, la mejora de los
medios marítimos, así como el desarrollo de la nave-
93
gación aérea para los focos de larga distancia exten-
dieron las áreas costeras turísticas. en el Mediterrá-
neo crecieron y se consolidaron áreas como la Costa
Brava, Mallorca, incipientemente el Levante español,
la costa central italiana, junto a las clásicas de las rivie-
ras franco-italianas. Fue el período de esplendor para
los viajes transatlánticos, con buques míticos (titanic,
Olympic, Mauretania, Lusitania) de afamadas navie-
ras (Cunard, Statendam, etc.) que unían los puertos
franceses e ingleses con los del este norteamericano.
en el Nuevo Mundo, el turismo de raíz hidrorrecrea-
tiva se amplió a las riberas de los Grandes Lagos, y
Cuba recibía en número importante de norteamerica-
nos en busca de exotismo, playas y juego en casinos.
La Segunda Guerra Mundial y sus graves efectos
sociales y económicos significaron la paralización del
crecimiento turístico hasta bien entrada la década de
los cincuenta, cuando los esfuerzos de reconstrucción
y recuperación empezaron a producir los primeros
resultados positivos. el desarrollo económico acele-
rado en Occidente a partir de los años sesenta sentó
las bases precisas para la actual configuración del turis-
mo de masas. además, después de 1945, los períodos
vacacionales remunerados se habían adoptado ya en
toda europa y américa del Norte, y los niveles de ren-
ta crecientes en los países de desarrollo industrial
(europa Central y atlántica, escandinavia, estados
Unidos, Canadá, más tardíamente Japón, australia y
Nueva Zelanda) configuraron un centro polinuclear
de emisión de turistas en dirección a las costas de la
extensa periferia (Pearce, 1981 y 1995; Burton, 1997).
en los países del centro, con la aplicación de las
políticas que habían de conducir a los llamados esta-
dos del Bienestar, los sectores de población jubilados
tuvieron también la oportunidad de añadirse a las
amplias capas de la sociedad (trabajadores, clases
medias y altas) que se convertirían en sujetos de un
fenómeno nuevo en la historia de la humanidad, a
saber, la movilización a gran escala para demandar
espacios habilitados con fines recreativos y de ocio,
en los que el clima y el mar eran los elementos natu-
rales básicos. el resultado fue la irrupción de un fenó-
meno hasta entonces desconocido: el turismo de
masas.
La ampliación de la demanda y el aumento de
escala del negocio turístico condujo a que la organi-
zación del ocio y la recreación en los destinos litora-
les no fuese sólo ni principalmente controlada por las
iniciativas individuales o de pequeña empresa. Nue-
vos agentes con capacidad económica internacional
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 94
94 Parte II: Los tipos de turismo
pasaron a gestionar la demanda y la oferta turística:
así, al turismo de masas le corresponde el touropera-
dor como forma de organización empresarial. estos
nuevos agentes actuaban y actúan “horizontalmen-
te” en el mercado del turismo, por ejemplo agrupan-
do líneas aéreas o formando cadenas hoteleras; o inte-
graban “verticalmente” distintos subsectores de la
actividad turística, controlando y vendiendo en un
mismo paquete el desplazamiento y el alojamiento.
Con el fin de que efectivamente el uso-consumo
de los espacios litorales para ocio y recreación fuese
posible, hubo que ocupar y densificar con el impres-
cindible alojamiento tramos cada vez mayores de las
costas. La oferta hotelera se diversificó social y espa-
cialmente, desde los establecimientos de menor cate-
goría a los más lujosos, y de los que ocupaban el tra-
mo inmediato de la línea litoral a aquellos que se
situaban en los espacios vacantes hacia el interior. La
ocupación y densificación hoteleras no eran suficien-
tes si sólo se daban en extensión; por ello fue preciso,
desde la racionalidad económica de maximizar los
beneficios, que la planta hotelera creciese en altura
proyectando una pantalla sobre la costa.
Junto a estos cambios cualitativos y espaciales de
los hoteles, el nuevo fenómeno de turismo masivo,
apoyado en la cada vez mayor movilidad de los usua-
rios-turistas, desarrolló nuevas modalidades de alo-
jamiento: los clubes residenciales (con el Club Medi-
terranée como ejemplo más acabado), la extensión de
las residencias secundarias (ligada, sobre todo, al cre-
cimiento del turismo interno), los campings y, sobre
todo, los bloques de apartamentos. el resultado final
de este proceso ha supuesto en algunas de las costas
más densamente utilizadas por el turismo (caso del
Mediterráneo español) la conversión del litoral en
continuo de urbanización turística, lo que se ha dado
en llamar el muro o la pantalla de hormigón.
Los cambios cuantitativos y cualitativos introdu-
cidos en las formas de alojamiento para el turismo en
las costas exigieron que el espacio litoral se transfor-
mase de forma más completa, con el necesario desa-
rrollo de la oferta complementaria que fijaba y aten-
día a la demanda en estos espacios. De este modo, al
crecimiento de los alojamientos le acompañó prolife-
ración de restaurantes, comercios de todo tipo, áreas
deportivas, piscinas, discotecas y clubes nocturnos y
parques de atracciones.
el turismo de masas ha sido posible a partir de
cambios sustanciales en la accesibilidad a los desti-
nos litorales. Para las áreas costeras nacionales y para
las más próximas en términos internacionales, la
motorización también masiva de las sociedades occi-
dentales y el desarrollo de las correspondientes infra-
estructuras (viaductos y red europea de autopistas,
por ejemplo) han resultado fundamentales, cam-
biando el patrón de desplazamiento anterior a 1950
en que el predominio del ferrocarril resultaba claro
(figura 4.1).
% del total
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1960 1970 1980 1990
automóvil tren
autocar otros
FIGURA 4.1. Distribución entre medios de transporte en des-
plazamientos vacacionales. Reino Unido, 1960-1990. Fuente:
adaptado de Burton, 1997.
también para las áreas geográficas más cercanas
a los focos emisores del turismo de masas, pero de
modo muy particular para la ampliación del turismo
de litoral a regiones cada vez más remotas, fue fun-
damental el desarrollo de la aviación comercial a reac-
ción (jets). en 1950, el touroperador británico Hori-
zon Holidays vendió el primer vuelo chárter en
dirección a una isla del Mediterráneo, Córcega
(Dewailly, 1989), y desde entonces la práctica del
paquete combinado transporte-alojamiento ha sido
una de las claves en el desarrollo contemporáneo del
masivo turismo litoral. La moderna aviación comer-
cial ha extendido a escala planetaria el radio de
influencia del turismo de sol y playa, integrando en
particular los destinos insulares tropicales, y, además,
ha reducido enormemente las distancias-tiempo y los
correspondientes costes de viaje.
a medida que las áreas litorales más cercanas a los
focos emisores han ido alcanzando el estadio que
Butler denomina como de saturación (cit. en Burton,
1997), el turismo de masas se ha internacionalizado
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 95
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
aún más. Costas “exóticas” y lejanas islas que en los
años setenta eran refugio para turismo de elite, son
en la actualidad destinos cada vez más abiertos al
turismo de masas.
4.1.2. El concepto de espacio turístico litoral
Desde hace casi un siglo pero sobre todo hoy día
se identifican con frecuencia vacaciones y orilla del
mar buscando un ocio y recreo de sol y baño (las tres
s anglosajonas de sun, sea y sand). De esta forma, lito-
ral y mar, junto con las condiciones climáticas, se con-
figuran probablemente como los recursos básicos del
desarrollo de la moderna actividad turística (Burton,
1997). Pero, obviamente, no todos los litorales, por el
simple hecho de serlo, se convierten en espacios
demandados por el turismo. el litoral turístico debe
reunir un conjunto diverso y complejo de condicio-
nes que pueden clasificarse en cinco categorías: con-
diciones físicas, accesibilidad, propiedad del suelo,
marco legal y sociopolítico, y entorno sociocultural.
Para la mayoría de modalidades turísticas las con-
diciones de temperatura, precipitaciones, insolación
y viento resultan de todo punto influyentes, pero en
el caso del turismo litoral esta repercusión es, si cabe,
más determinante. en particular, la media de días
soleados, la escasez de lluvias y las temperaturas
moderadas-cálidas son los rasgos climáticos más favo-
rables para la implantación y estacionalidad del turis-
mo a las orillas del mar. Las dimensiones y caracte-
rísticas geomorfológicas de las riberas, así como el
oleaje, la nitidez y limpieza de las aguas y el régimen
y magnitud de las mareas, junto a las diversas cuali-
dades paisajísticas, son los principales factores geo-
naturales para el ocio y recreo costeros.
La mayoría de las mencionadas condiciones físi-
cas coinciden, a escala mundial, con las regiones de
litorales arenosos y con aquellos que poseen caracte-
rísticas climáticas más adecuadas para el desarrollo
de la actividad turística, esto es entre los 20 y los 40
grados de latitud Norte y Sur. Se añade a estas regio-
nes el hecho de que son las de oleajes menos intensos
y de mareas más moderadas. efectivamente, todo vie-
ne a coincidir con los principales mares cerrados,
entendiendo por tales los grandes conjuntos de aguas
marinas ligadas a océanos pero separadas de ellos por
la configuración de las masas continentales (figura
4.2). a las indudables ventajas naturales de estos
mares cerrados de las latitudes medias (el Medite-
95
rráneo, el Caribe, el Meridional de la China, funda-
mentalmente) hay que contraponer su mayor fragili-
dad ecológica frente a las diversas formas de conta-
minación (urbana, industrial, vertidos o accidentes
en el transporte de crudos, etc.).
Sin embargo, la utilización turística de las condi-
ciones geonaturales más favorables no es factible sin
el acceso a estos espacios; se requieren, pues, dos
tipos de accesibilidad. Por un lado, como es natural,
el acceso físico al área litoral en cuestión, más o menos
fácil en la medida que lo permiten las infraestructu-
ras existentes (carreteras, autopistas, líneas ferrovia-
rias) o la proximidad a centros de llegada de trans-
porte (puertos, aeropuertos). Por otro, la accesibilidad
en términos de mercado, esto es, la proximidad rela-
tiva de los litorales a los focos emisores de deman-
da, distancia medida en términos de tiempo de des-
plazamiento o de coste económico. Dependiendo de
la accesibilidad, considerada en toda su complejidad,
el espacio litoral desarrolla un cierto potencial de
demanda turística.
La franja litoral del territorio es, por definición,
una banda reducida de espacio; de ahí que la pro-
piedad y los derechos de adquisición del suelo sean
prerrequisitos básicos en el desarrollo de cualquier
proyecto turístico. La forma de propiedad del suelo
puede condicionar, hasta cierto punto, el modo en que
se conforma el espacio turístico en las costas. así un
patrón de propiedad individual muy fragmentada
deriva, en muchas ocasiones, en un espacio turístico-
litoral de configuración espontánea y afectado por
procesos especulativos; mientras que la propiedad
pública acostumbra a ser la base para proyectos turís-
ticos de planificación urbanística o integral. aunque
probablemente, más que la propiedad, resulta fun-
damental la determinación de la renta del suelo en
condiciones de usos contrapuestos (en particular, uso
agrícola frente a uso turístico).
La localización y desarrollo de los espacios turís-
ticos en el litoral también depende de las condiciones
fijadas por el marco jurídico-legal que sea de aplica-
ción en el territorio. Las regulaciones legales pueden
ser excluyentes o, por el contrario, favorecedoras de
la explotación turística de los márgenes marítimo-
terrestres. Las limitaciones o incentivos legales para
la ocupación recreativa de estos espacios guardan cier-
ta relación con las formas de propiedad del suelo. así,
es común la asociación entre propiedad pública y
espacio litoral protegido, mientras que la propiedad
individual y el uso turístico de la costa se relacionan
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 96
96 Parte II: Los tipos de turismo
FIGURA 4.2. Distribución mundial de los principales mares cerrados. Fuente: Elaboración propia.
en términos de libre mercado (con restricciones lega-
les más o menos severas).
Igualmente de carácter social son otras conside-
raciones para la existencia y promoción de los espa-
cios turísticos de litoral: la disponibilidad de infraes-
tructuras y servicios colectivos tales como alumbrado,
agua potable, alcantarillado, centros de atención médi-
ca; la existencia de la necesaria fuerza de trabajo, con-
siderando tanto su cualificación como sus costes; las
ventajas comparativas en los precios para toda clase
de bienes y servicios; la adaptabilidad cultural de las
poblaciones receptoras, así como su permisividad para
con ciertas conductas de los turistas.
Comoquiera que sea, hay un aprovechamiento de
diversos factores del territorio como un recurso glo-
bal para el ocio y el recreo. Dicho aprovechamiento
supone el uso y consumo específico del espacio lito-
ral, que sólo son posibles si se ha adaptado y trans-
formado en alguna medida el ámbito geonatural para
funcionalizarlo turísticamente (Sánchez, 1985). De este
modo, dotar de función turística al litoral es trans-
formar este imprescindible soporte geofísico en un
medio más o menos humanizado para que las activi-
dades de ocio y recreación puedan desarrollarse. La
adaptación y transformación, que suponen la funcio-
nalización turística del ámbito costero, se dan en un
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 97
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
doble sentido: por un lado, se diseña y recrea el lito-
ral como espacio de ocio y recreación (preparación y
limpieza de las playas, hamacas y parasoles, paseos
arbolados en primera línea); por otro, se estructura y
organiza el espacio para poder acoger y mantener al
turista usuario de la franja costera (hoteles, aparta-
mentos, servicios de restauración, equipamiento
comercial y deportivo).
el rasgo espacial dominante en todo litoral con fun-
ción turística es su linealidad, directamente ligada a
demandas turísticas específicas como la proximidad al
medio acuático o la visión paisajística de la costa (que
en términos coloquiales se denomina “vistas a prime-
ra línea”). Se genera así una situación de contradicción
entre las necesidades de expansión y ocupación que
demanda el desarrollo turístico y la exigüidad de la
franja costera, contradicción que se resuelve con la
extensión del turismo litoral hacia el interior en un pro-
ceso de sucesivos estadios desde la concentración line-
al en la ribera hasta la difusión interior.
B. Young (1983) y r. a. Smith (1991) (cit. en Bur-
ton, 1997) han propuesto modelos de esta secuencia
evolutiva que se inicia con instalaciones puntuales,
más o menos inscritas en un núcleo de población pre-
existente o ubicadas en relación a algún elemento
natural del paisaje (colina, cabo, bahía), y que sigue
con la ocupación lineal, más o menos aleatoria, para
dar paso posteriormente a la mezcla de centros anti-
guos y recientes, con sus secuelas de densificación
inmobiliaria, crecimiento en altura, expansión en
segundas líneas, culminando todo ello en la “coloni-
zación” de los espacios adyacentes al complejo turís-
tico litoral, bajo la forma de conjuntos inmobiliarios,
urbanizaciones o marinas (figura 4.3).
La estacionalidad, factor presente en muchas áreas
de turismo litoral, condiciona también la organiza-
ción espacial y el funcionamiento del mismo en el sen-
tido que las puntas de demanda marcan los niveles
de equipamiento y dotación de plazas. esta inflación
o sobreequipamiento se manifiesta espacialmente en
la ocupación in extenso y en la densificación de la
construcción, generándose de una parte la monoes-
pecialización turística del litoral afectado, y de otra
la subutilización de la oferta espacial y económica en
las temporadas bajas. esta contraposición sobredota-
ción/subutilización es inherente a la funcionalización
del litoral al servicio de la racionalidad económica; lo
que Lozato-Giotart (1990) denomina el paso de la cos-
ta como decorado al litoral como objeto de consumo.
Precisamente, para ser consumido el espacio tiene que
97
ser parcelado y sometido a la multiplicación de alo-
jamientos, residencias secundarias, infraestructuras
y ofertas complementarias.
Pero raramente el espacio natural costero estruc-
turado como espacio turístico litoral es autosuficien-
te. Con frecuencia, requiere la provisión externa de la
mayoría de recursos, y sólo el propio medio natural,
soporte de la actividad turística, es internamente pro-
visto. Los litorales son espacios dependientes del res-
to del territorio, cercano o alejado, lo que implica que
la extensión y profundidad de las adaptaciones y
transformaciones, que suponen el turismo litoral, se
prolonguen más allá de la estricta costa (algunos auto-
res como Cazes, 1975; Sánchez, 1988, o Wackermann,
1993, prefieren utilizar expresiones tales como espa-
cio dominado o periférico). La costa con función turís-
tica depende primeramente de la demanda externa
al propio espacio, así como de los recursos materia-
les (alimentos, materiales de construcción, etc., y a
veces, incluso, el agua potable), humanos (mano de
obra), de capital, y también de modelos de gestión.
La elección que los turistas hacen de cierto desti-
no turístico litoral no es un hecho enteramente alea-
torio o casual. es, además, un hecho socialmente con-
figurado, canalizado por los medios de comunicación
y de transporte, estandarizado por los promotores en
una cierta “imagen de marca” (por ejemplo, la cam-
paña internacional de fomento del turismo español
bajo el lema “everything under the sun”) y conformado
por lo que pueden denominarse “cualidades técnicas”
del espacio turístico funcional (sol, playa y discoteca
en ciertas áreas de Baleares; o sol, playa y náutica de
recreo en Niza). Finalmente, el espacio turístico lito-
ral es dependiente del equilibrio entre necesidades de
provisión de servicios de ocio y recreación, por una
parte, y, por otra, de las exigencias de calidad medio
ambiental que son su primer fundamento.
4.1.3. Las formas de los espacios turísticos
litorales
Como ya se ha dicho, a diferencia de otras formas
de turismo, el de litoral es muy dependiente del uso
y consumo de un conjunto de elementos geonatura-
les; básicamente mar, playa y sol. en este sentido, la
morfología adoptada en cada caso por los centros de
turismo litoral no es en modo alguno indiferente a las
características del medio natural. Por otra parte, como
se indicó en el primer apartado de este capítulo, han
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 98

98 Parte II: Los tipos de turismo

Estadio inicial: núcleo de población tradicional, Segunda fase: primeros hoteles, desarrollo
primeras residencias de veraneo. lineal.

Tercera fase: centro turístico establecido, nuevo Cuarta fase: desarrollo comercial, primeros
comercio, aumenta la planta hotelera, hoteles de lujo, expansión hacia
espacios comerciales, expansión el interior (urbanizaciones).
residencial.

Quinta fase: desarrollo hotelero, comercial y Sexta fase: crecimiento y expansión interiores,
residencial en segunda línea. transformación del núcleo primitivo,
puerto deportivo.

núcleo primitivo residencia turística urbanización puerto deportivo

equipamiento hotelero comercio y servicios vía principal de accesos calle, vial

FIGURA 4.3. Modelo de evolución de un centro turístico litoral (adaptado de Young y Smith, cit. en Burton, 1997).
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 99
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
sido muchas y variadas las pautas históricas que han
dado lugar a los núcleos turísticos costeros en todo el
mundo. Por consiguiente, hay una gran diversidad
de formas de turismo litoral que ha sido abordada
por varios estudiosos en el intento de definir mode-
los espaciales estándar de turismo litoral. Pueden dis-
tinguirse, por un lado, los autores anglosajones
(Barrett, Stansfield, rickett, ashworth, Pigram, r. a.
Smith, D. Pearce), que priman en sus análisis el enfo-
que del uso del suelo (land-use); de otro, los francófo-
nos (Barbaza, Lozato-Giotart, Dewailly), que emple-
an como referentes las dicotomías de polivalencia
frente a especialización y planeamiento frente a espon-
taneidad. Por último, no faltan los enfoques que
encuadran los análisis morfológicos en los corres-
pondientes procesos y contextos socioeconómicos y
políticos (Gormsen, Peck, Lepie, Jurdao arrones)
(todos ellos cit. en Callizo, 1991; Burton, 1997; Pear-
ce, 1995).
A) Morfología de espacio turístico litoral y uso del suelo
Los centros turísticos litorales son asentamientos
urbanos definidos por el rasgo de la linealidad de la
playa y la costa. esta marca espacial obliga a que el
desarrollo y organización del asentamiento tenga que
hacerse en un arco de aproximadamente 180° y no en
360°, como en el caso de la mayoría de núcleos urba-
nos interiores. De este modo, a partir del frente defi-
nido por el contacto mar-tierra, se constituyen tres
áreas diferenciadas en el modo e intensidad de uso
del suelo (figura 4.4). Una primera zona frontal de
playa o línea de costa, muy especializada, en la que
se localizan las instalaciones propiamente turísticas
de alojamiento (hoteles, apartamentos) y de servicios
complementarios (restaurantes, bares); así como
comercios de temporada y gama de productos rela-
cionados con el ocio (material deportivo, prendas de
baño, complementos), artesanía local más o menos
estereotipada y con la extendida manía del recuerdo
turístico. Por analogía con algunos modelos anglosa-
jones en los que a la zona central urbana dedicada a
negocios se la denomina CBD o Distrito Central de
Negocios (Central Business District), en las ciudades
de turismo litoral este frente de mar es denominado
en ocasiones Distrito recreacional de Negocios o rBD
(Recreational Business District). en esta zona, el uso
residencial y el alojamiento turístico tienen lugar sobre
suelo de precio elevado, con lo que la edificación es
99
precio del suelo
densidad
1ª ZONA 2ª ZONA 3ª ZONA
distancia
litoral
equipamiento
turístico
residencial
-comercial
residencial
R.B.D
C.B.D
de baja
densidad
FIGURA 4.4. Usos del suelo y morfología de espacio turístico
litoral (elaboración propia y adaptaciones de Barret y de Lavery,
en Burton, 1997).
intensiva y en altura (siempre que la normativa urba-
nística lo permita), de forma que se busca proporcio-
nar el mayor número de plazas turísticas y obtener
rentas tan elevadas como sea posible.
tras esta primera zona frontal puede distinguirse
una segunda área residencial y comercial, que se
correspondería en una ciudad no turística con el ámbi-
to propiamente urbano central y con el antes men-
cionado CBD. aquí, con precios del suelo inferiores
a los de la primera línea, se reduce la intensidad de
la ocupación, y tanto las viviendas como los estable-
cimientos corresponden a categorías medias.
Finalmente, se cierra el centro turístico litoral con
una tercera área residencial que, si la orografía no lo
impide, también discurre en paralelo a la costa, y que
se caracteriza por una densidad decreciente confor-
me aumenta la distancia que la separa de la primera
línea marítimo-terrestre.
Como se ha señalado, los centros turísticos litora-
les se ordenan en función de su principal referente, a
saber la playa y el mar. Con frecuencia esta línea de
frente marítimo ha inducido a que el desarrollo del
centro turístico sea en paralelo a la misma, y ha con-
dicionado una trama viaria reticular, quedando el con-
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 100
100 Parte II: Los tipos de turismo
junto ordenado en damero. Pero esta configuración
general tiene muchas variantes (Pearce, 1995). La
situación más común es aquella que deriva de la ocu-
pación espontánea y obsesiva del frente litoral por los
edificios a la búsqueda de las ya citadas tres s anglo-
sajonas (sun, sea, sand), de forma que se produce lo
que los autores francófonos denominan centros turís-
ticos con los pies en el agua (pieds dans l’eau).
en algunos casos (atlantic City, en estados Uni-
dos; o las recientes remodelaciones de S’arenal y de
Calvià, ambas en Mallorca), la primera línea queda
reservada como zona peatonal para el paseo de los
turistas, retrocediendo a un segundo plano las edifi-
caciones y el viario. Sin embargo, en otros centros,
como Brighton, Niza o Palma de Mallorca, el frente
marítimo se ha cedido al tránsito rodado, con lo que,
junto a los problemas usuales de tráfico congestiona-
do, se produce una ruptura espacial del continuo lito-
ral en dos franjas aisladas y diferenciadas: la propia-
mente de ribera, destinada al baño y al ocio, y la de
segunda línea, dedicada a alojamiento y comercio.
Cuando se trata de centros turísticos en áreas con
cordones litorales (la Manga del Mar Menor, Cancún,
Miami Beach) es frecuente que la ocupación residen-
cial y hotelera se dé en la zona de laguna interior o
sobre el cordón, reservando el acceso de circulación
por detrás de las edificaciones.
Sustancialmente diferentes son los complejos turís-
ticos denominados marinas (como Port Grimaud o
Marines de Cogolin, en la Provenza francesa) y los
centros litorales de planeamiento reciente en ámbitos
tropicales (en Hawái o en Bali, por ejemplo), en los
que el tráfico de vehículos está restringido y los espa-
cios entre alojamientos y mar son para el disfrute pea-
tonal, entre los embarcaderos en el primer caso o entre
muestras de arquitectura folclorizada y vegetación
natural en el segundo de los supuestos.
B) Morfologías de espacio turístico litoral
según su especialización y espontaneidad
Desde una perspectiva más formal y menos fun-
cional que la expuesta anteriormente, diversos auto-
res (Barbaza, Lozato-Giotart y en menor medida
Dewailly) han propuesto tipologías de espacios turís-
ticos de litoral atendiendo al grado de especificidad
de los mismos, a sus pautas de desarrollo, así como
al tipo de relación social y espacial que mantienen con
el resto de la región en que se insertan (cuadro 4.1).
Por su nivel de coexistencia con otras áreas y activi-
dades, sean éstas complementarias o no de las de ocio
y recreación, los espacios turísticos litorales pueden
ser polivalentes o especializados. De acuerdo con sus
pautas de desarrollo pertenecen al tipo planificado o,
en su defecto, espontáneo. Finalmente, atendiendo a
su exclusividad espacial y social se contraponen los
abiertos frente a los cerrados.
CUADRO 4.1
Tipología de espacios turísticos de litoral
Criterio Tipo de espacio Turístico
especificidad polivalente especializado
pauta de desarrollo espontáneo planificado
exclusividad socioespacial abierto cerrado
Fuente: Elaboración propia.
Muchos de los centros litorales más tradicionales
se encuadran en el tipo polivalente abierto, ya que se
han organizado a partir de pequeños núcleos urba-
nos de carácter no industrial y han evolucionado des-
de la bipolaridad antigua ciudad/barrios residencia-
les de turistas aristócratas hacia una multipolaridad
de espacios turísticos y no turísticos diversificados.
Por esta multipolaridad, generada por la irrupción en
ellos del turismo de masas, no dependen exclusiva-
mente de los espacios de sol y playa, sino que más
bien combinan los atractivos naturales de la costa con
otras ofertas que constituyen su “imagen de marca”
(puerto deportivo, como en Cannes; casino, en Móna-
co; pueblos residenciales, en ajaccio). Gracias a la
diversidad de polos de atracción turística de que
gozan, incluso en el inmediato traspaís (por ejemplo,
en vallauris el museo Picasso), y a la diversidad de
conexiones infraestructurales con otros espacios regio-
nales, son centros litorales abiertos.
Los centros litorales del tipo antes mencionado,
a medida que son de menor entidad reducen su
polaridad (es decir, la cantidad de polos de atrac-
ción turística de que disponen) y se convierten en
binucleares o mononucleares. Benidorm o el algar-
ve portugués formarían parte del primer grupo, ya
que se ajustan al esquema de un núcleo residencial
turístico desarrollado junto a un núcleo ribereño ini-
cial en el que se localizan la playa, el puerto, los
comercios y otros equipamientos. Por el contrario,
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 101
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
en la Costa Brava catalana son frecuentes núcleos
menores o mononucleares, que concentran en el mis-
mo polo la actividad más o menos tradicional y las
derivadas del turismo litoral.
a diferencia de los centros litorales polivalentes,
existen otros exclusivamente en función del turismo,
su principal actividad y razón de ser de la ocupación
de todo el espacio: son los centros especializados. en
esta categoría caben los balnearios marítimos de tra-
dición aristocrática (Deauville, Biarritz, Sandgate,
Ostende, rímini, etc.) surgidos de la colonización del
anterior espacio rural-marítimo, ordenados en cua-
drícula y que han evitado los muros de hormigón en
primera línea. en razón de su tipo de demanda, en
ocasiones se han ido convirtiendo en multipolares al
añadir al recurso litoral otros como hipódromos, casi-
nos, residencias y hoteles de lujo.
Desde una perspectiva más formal, Dewailly
(1989) clasifica este tipo de centros en función de su
perfil transversal (figura 4.5), indicador de su inser-
ción en el paisaje. el más antiguo de estos modelos es
el denominado “inglés” (Scarborough, Brighton, Fol-
kestone, Margate), caracterizado porque el frente marí-
timo de suave pendiente ha ordenado la edificación
en sucesivos niveles, si bien las funciones de ocio y
recreación tienden a concentrarse en primera línea,
con el pier o malecón como referencia principal. el
tipo “holandés”, propio de la región de Zeeland
(Domburg) aunque extendido a la Frisia alemana y
al Báltico, consiste en la densificación turística de anti-
guos pueblos situados al abrigo de un sector de dunas
litorales, protegidas con cercados que delimitan el
acceso a la playa. Por último, el tipo “belga”, en el que
el cordón litoral ha sido colonizado dejando el frente
marítimo como paseo, y en el que la ocupación decre-
ce hacia el interior (Ostende, Koksidje, Le touquet).
algunos centros litorales, más recientes en la his-
toria del turismo que los anteriores, aúnan cierto
carácter exclusivista con la ocupación masiva (anco-
na, la Costa del Sol y Marbella en particular), ofre-
ciendo polos lúdicos de diversión nocturna, puertos
deportivos restringidos (Puerto Banús) y espacios resi-
denciales de alta categoría.
asimismo, pueden diferenciarse centros litorales
especializados mononucleares. Se trata de lugares que,
hasta su incorporación al turismo de masas, eran pue-
blos de pescadores o pequeños puertos, y que se han
reorientado completamente hacia el monocultivo
turístico, muchas veces sólo de sol y playa. esta tipo-
logía presenta una amplia distribución, aunque es en
101
las costas ibéricas y, aún más, en las insulares de Cana-
rias, Baleares o Córcega donde su desarrollo se ha
manifestado con mayor claridad.
Las marinas y los clubes residenciales son formas
de turismo litoral igualmente especializado, pero a
diferencia de los antes mencionados también se carac-
terizan por su exclusividad social y espacial. Las mari-
nas, puertos deportivos ligados a complejos inmobi-
liarios debidos a proyectos privados con mayor o
menor participación pública (casi siempre de ámbito
municipal), son más bien centros náuticos que bal-
nearios, reservados a una clientela internacional aco-
modada (Port-Grimaud en antibes, Costa esmeralda
en Cerdeña, vale de Lobo en el algarve). Los clubes
residenciales, de los que un poco Club Mediterranée es
el paradigma, son núcleos turísticos costeros espe-
cializados que se organizan en función de dos polos,
la playa y el alojamiento parahotelero que imita y
estandariza la arquitectura original del lugar (ejem-
plo desgraciado puede ser la pseudoarquitectura esti-
lo ibicenco), recibiendo una clientela internacional
que adquiere el llamado paquete integrado (vuelo
chárter más estancia) y que se aísla totalmente del
espacio y la sociedad próximas.
Otro tipo de espacio litoral reservado y especiali-
zado lo constituyen los centros planificados en terri-
torios hasta hace poco agrícolas o pesqueros. Se tra-
ta de complejos costeros de intensa concentración,
debidos a la combinación de la iniciativa privada y
pública (de orden estatal o regional), y con una orga-
nización ex nihilo generalmente en damero. el espa-
cio se parcela intensamente, vendiéndose en lotes para
residencias secundarias, y se completa con áreas de
camping, puertos deportivos, equipamientos comer-
ciales, etc. La acción de planeamiento de la costa de
la región del Languedoc-roussillon (sur de Francia)
constituye probablemente el ejemplo más acabado.
también son centros litorales resultado de la inter-
vención premeditada, en los que la oferta se adelan-
ta a la demanda turística, los complejos desarrollados
en el Mar Negro (Mamaia, Mangalia y eforie en
rumanía; Droubja, Zlatni Pjassac y Slancev Brjag en
Bulgaria) durante el período de regímenes comunis-
tas. Por supuesto, en este caso la iniciativa fue exclu-
sivamente estatal, intentando el doble objetivo de abrir
su potencial turístico a los grupos privilegiados
(nomenklatura) de los países afines y, por otro, el efec-
to propagandístico y de emulación del “trabajador
socialista”. a diferencia de los centros occidentales
resultado del planeamiento regional, son núcleos
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 102

102 Parte II: Los tipos de turismo

Tipo inglés barrio residencial

frente marítimo
comercios, apartamentos
equip. de ocio

pier

Tipo belga
grandes edificios colectivos

paseo apartamentos y hoteles

playa residencias camping

Tipo holandés

dunas litorales con cercados

pueblo con densificación turística

playa

FIGURA 4.5. Clasificación de centros balnearios a partir del perfil transversal (según Dewailly, 1989).

menos equipados aunque igualmente inconexos con grupos de inversores extranjeros han promovido en
el espacio regional circundante. destinos costeros tropicales de países en desarrollo
Finalmente, otro modelo de centros litorales de (Cancún, en México; Bali, en Indonesia y otros en el
planeamiento son los que, en los últimos tiempos, Sudeste asiático).
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 103
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
C) Morfología de espacio turístico litoral
y procesos socioeconómicos
Diversos autores han asociado las características
morfológicas de los espacios turísticos litorales con
los distintos factores de índole social, económica y
política presentes en las diversas fases de su desa-
rrollo. así, Gormsen (cit. en Callizo, 1991) plantea un
modelo en el que se pone de manifiesto la relación
existente entre las características de los centros turís-
ticos, principalmente en cuanto a los alojamientos
ofertados, con la procedencia de las inversiones y las
iniciativas turísticas (según sean éstas exógenas o
endógenas) y con la mayor o menor exclusividad
social de la demanda. el resultado es un modelo espa-
cio-temporal de carácter evolutivo por el que a medi-
da que se diversifica la oferta de alojamiento mayor
es la presencia de las capas sociales medias y bajas, y
más endógeno deviene el crecimiento turístico. esta
pauta histórica se cumple con gran precisión en las
áreas europeas de larga tradición en el turismo litoral,
donde los alojamientos están muy diversificados (hote-
les, apartamentos, segundas residencias, campings,
etc.), la inversión es en gran medida de la propia socie-
dad local y grandes capas de la población pueden acce-
der a los servicios ofertados. Por el contrario, en los
focos turísticos más recientes en el tiempo y localiza-
dos en zonas de escaso desarrollo socioeconómico, el
alojamiento se reduce casi exclusivamente a la plan-
ta hotelera, las inversiones son casi en su totalidad
externas, y la demanda se reduce a clases altas de los
países del primer mundo.
Por último, el modelo propuesto por Peck y Lepie
(cit. en Callizo, 1991) expone una taxonomía de espa-
cios recreativos litorales que pone el acento en el rit-
mo, agentes y efectos del desarrollo turístico. así, se
distingue entre centros de crecimiento lento, con agen-
tes locales, estabilidad e introducción pausada de cam-
bios; centros de desarrollo transitorio; y centros de
rápido crecimiento, con financiación exterior, y ace-
lerados e intensos efectos en la comunidad local.
4.1.4. Las islas como espacio turístico
A) Islas y archipiélagos, un esbozo de definición
Las islas y archipiélagos constituyen, a escala pla-
netaria, un numeroso, diversificado y particular sub-
conjunto de las tierras emergidas. en el intervalo com-
103
prendido entre los 100 y 1.000.000 de km2 de superfi-
cie se calcula que hay 1.085 islas en el mundo (Deprae-
tere, 1991), siendo la de Nueva Guinea la de mayor
extensión (786.000 km2 repartidos entre los estados
indonesio y de Papúa-Nueva Guinea), e Indonesia
como primer estado insular en cuanto a magnitud
territorial (127 islas de más de 100 km2).
Un territorio insular es aquel que se define por la
conexión tierra/mar y este hecho marca el espacio isla
tanto en su relación con las restantes tierras emergi-
das como en sus mismos rasgos espaciales. en defi-
nitiva, el territorio insular es en esencia una línea lito-
ral continua y encerrada en sí misma, de forma y
superficie variables según su génesis estructural (por
ejemplo, islas aproximadamente circulares lo son con
frecuencia las resultantes de fenómenos volcánicos
recientes, o los atolones presentan formas más o
menos anulares).
La extensión y la distancia a las tierras continen-
tales son dos factores fundamentales en la caracteri-
zación de las islas. La superficie insular, de forma más
acusada que en otros espacios, supone límites estric-
tos en cuanto a los recursos disponibles y a la ocupa-
ción y utilización humanas que de ellos quiera y pue-
da hacerse uso; por eso la mayoría de espacios
insulares presentan ecosistemas de delicado equili-
brio en los que los endemismos son un rasgo propio.
Considerando esta variable, las islas pueden clasifi-
carse en una amplia gama de tipos, desde los territo-
rios microinsulares hasta las islas continentalizadas
(dejando aparte verdaderos continentes como aus-
tralia o Groenlandia). en cuanto a la distancia del terri-
torio insular al continental tiene un sentido básica-
mente relacional, esto es, supone la medida de las
posibles relaciones entre ambos espacios, de forma
que cuanto mayor es aquélla menores o más costosas
son éstas. en función del espacio que media entre la
isla y el continente y de las formas en que puede ser
superado, se genera un mayor o menor grado de in-
sularidad y, por consiguiente, de dependencia de la
ínsula para con el continente. aunque lo cierto es que,
con la moderna revolución de los transportes y las
comunicaciones, las islas son cada vez “menos insu-
lares”, integrándose de forma cada vez más intensa
en circuitos sociales y económicos globales.
estas restricciones (bien es cierto que ni absolutas,
ni determinantes) de extensión y distancia a tierras
vecinas, tienen sus efectos en la demografía y en la
magnitud económica de los territorios insulares. Con
relación a la superficie, cada isla y archipiélago pue-
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 104

104 Parte II: Los tipos de turismo

de contener una determinada masa demográfica sus-
ceptible de inducir ciertos efectos socioeconómicos y
espaciales; y en función de la extensión, distancia y
población, en las islas pueden reunirse las condicio-
nes previas para un cierto desarrollo y dinamismo
económico, tanto más importante en términos abso-
lutos (PIB) como relativos (renta per cápita) cuanto
menor sea la insularidad física y de relaciones.
B) El espacio turístico insular
Dadas estas características, la utilización de las islas
como espacios turísticos es históricamente posterior a
la funcionalización de las costas continentales, y se ha
producido en buena medida, gracias a la intensifica-
ción contemporánea de las conexiones marítimas
(ferries y en menor medida cruceros) y aéreas (vuelos
regulares, pero también chárters) que enlazan las tie-
rras a un lado y otro del mar (figura 4.6). aun cuando
esta inserción de los espacios insulares en el turismo
de masas ha sido un fenómeno relativamente recien-
te (desde 1950, en general), ha acontecido con unos rit-
mos más intensos y rápidos que los habidos en los lito-
rales continentales. Los territorios insulares han
devenido espacios de ocio y recreación a partir de la
marcada orientación helio y balneotrópica del turis-
mo de masas servido por los modernos medios de
transporte.
el desarrollo turístico en las islas depende, en pri-
mer término, de la disponibilidad, casi siempre redu-
cida a unos pocos focos, de aquellas infraestructuras
que permiten el acceso, por aire y por mar, al territo-
rio insular en cuestión. el factor accesibilidad, fun-
damental en cualquier espacio turístico, resulta más
trascendente, si cabe, en el turismo insular, tanto por-
que condiciona el potencial de demanda a través de
los costes de desplazamiento y la duración media de
la estancia del turista, como porque induce a que el
patrón de la actividad turística en islas y archipiéla-
gos sea poco diversificado en sus modalidades y con-
centrado en su localización. La práctica del paquete

Conectividad aérea internacional (n.º de conexiones con el extranjero)

Carácter turístico Alta conectividad Intensa conectividad Conectividad media Baja conectividad Mínima conectividad
(millones llegadas) (141-284 conexiones) (70-141 conexiones) (35-70 conexiones) (18-35 conexiones) (<18 conexiones)

Gran destino tipo I Baleares

(>5.000.000 llegadas) Singapur Hawái

Gran destino tipo II Indonesia Cícladas

(entre 2.000.000 y nodos Puerto Rico y Dodecaneso
5.000.000 llegadas) internacionales
de masas internacionales
Bahamas
Gran destino tipo III Antillas Holandesas Chipre Sur Islas Jónicas Córcega
Sicilia
(entre 750.000 y nodos regionales Canarias
R. Dominicana de masas y regionales
2.000.000 llegadas) Malta
Sri Lanka Creta

Destino medio Cuba Antigua-Barbuda

(entre 190.000 y intermedios Martinica
750.000 llegadas) Barbados Guam

Azores
Destino menor Granada Polinesia Francesa Dominica
(<190.000 llegadas) Seychelles Reunión distantes Papúa-Nueva Guinea
minoritarios Caimán Samoa
Salomón

FIGURA 4.6. Clasificación de destinos turísticos insulares (elaboración propia).

cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 105
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
todo incluido (billete de ida y vuelta más estancia de
una semana en hotel al borde de la playa) responde
a esta accesibilidad limitada y al orden espacial muy
focalizado del turismo insular.
el proceso de inserción en el fenómeno turístico
se ha visto favorecido en aquellos casos en que las
islas y archipiélagos tienen una situación agrupada y
próxima a los núcleos continentales que son punto de
partida o de enlace portuario o aeroportuario para la
demanda turística (Baleares en el Mediterráneo Occi-
dental o las antillas Septentrionales en el Caribe, por
ejemplo). Por el contrario, cuando los conjuntos insu-
lares están esparcidos y alejados en las extensiones
marítimas, el uso turístico del espacio insular tropie-
za con la dificultad de desplazamientos costosos ya
que los turistas se ven obligados a realizar saltos de
isla en isla (por ejemplo, los archipiélagos del Pacífi-
co Sur, y en menor medida los del egeo). Sin embar-
go, la lejanía de ciertas islas no siempre es un incon-
veniente claro; también puede ofrecerse como un
atractivo potencial (Gay, 1991) a partir del cual los
touroperadores y agencias de viajes han elaborado
una “imagen de marca” del turismo insular para los
mercados continentales: la isla es el espacio diferen-
te, por alejado, que remite a estereotipos como los de
“la calma”, “la vida salvaje” (del buen salvaje rous-
soniano), “la huida a la libertad” (se entiende, de los
tabúes occidentales), o “el descubrimiento” (sea el de
Colón o el de James Cook).
La extensión del espacio insular tiene, asimismo,
un importante efecto sobre el posible desarrollo de
las actividades turísticas, puesto que, así como una
reducida población significa un débil mercado inter-
no, una superficie limitada comporta la escasez del
recurso-base para el turismo, esto es, el espacio geo-
gráfico. esta relación supone, para las islas de menor
extensión, tener que abordar el dilema “todo turis-
mo” (funcionalización de la franja costera y estruc-
tura espacial del conjunto a partir de las exigencias
de la actividad turística), o limitar cuantitativa y cua-
litativamente el crecimiento de la oferta turística. Por
el contrario, en el caso de los espacios insulares de
gran área la dependencia espacial y económica del
turismo puede atenuarse con la diversidad sectorial
de la actividad económica.
La limitación superficial y demográfica de las islas
menores contribuye de un lado a que su mercado
turístico doméstico sea reducido y, de otro, relacio-
nado con el anterior, a que la dependencia del turis-
mo extranjero sea más notoria que en los destinos
105
turísticos de los litorales continentales. en este senti-
do ritchie (cit. en Pearce, 1995) ha señalado que la
dependencia insular respecto del turismo extranjero
atraído por las tres s (sun, sea, sand) no es distinta de
otras formas de dependencia económica del exterior
y, del mismo modo que puede afirmarse que hay
intercambio desigual y subordinación en la estructu-
ra mundial del comercio de materias primas, es per-
tinente señalar cómo numerosos destinos insulares
dependen del monocultivo turístico y de la exporta-
ción de un bien relativamente escaso como es el espa-
cio turístico.
en muchas islas y archipiélagos, dependencia del
turismo y escasa entidad territorial conllevan añadi-
dos ciertos problemas graves. en primer lugar, la limi-
tación de espacio susceptible de ser adaptado y modi-
ficado para su uso turístico genera, de forma más
aguda que en otros ámbitos geográficos, la explota-
ción abusiva y el sobreequipamiento del espacio turís-
tico insular en función de las alzas estacionales de la
demanda. Otra consecuencia derivada consiste en que
tal dependencia de la demanda extranjera es gestio-
nada, desde y para los focos emisores, a través de los
touroperadores y agencias de viajes, asumiendo los
agentes turísticos insulares un papel complementa-
rio al de aquéllos. Sin embargo, este papel secunda-
rio que resta a los agentes locales en la gestión del
turismo insular no deja de ser relevante en algunos
casos, como por ejemplo el de los poderes públicos,
ya que son éstos los que deben velar por el acondi-
cionamiento de la franja costero-turística o por la cons-
trucción de las infraestructuras, aspectos imprescin-
dibles para que pueda resolverse adecuadamente la
oferta turística en sus territorios insulares (Pearce,
1995).
en términos generales, la localización del aloja-
miento turístico en los espacios insulares responde
bien a la concentración en unas escogidas franjas lito-
rales (Bahía de alcudia en Mallorca, costa de Kaana-
pali en Maui, Hawái), bien a la aglomeración en tor-
no a los principales centros urbanos y áreas
adyacentes (San Juan de Puerto rico, Pointe-à-Pitre
en Guadalupe, Playa de Palma en Mallorca). el pre-
dominio de una de estas dos pautas de localización
turística en cada isla guarda una relación muy direc-
ta con el nivel de saturación en los centros urbanos,
que conduce a la necesaria diversificación espacial
(por ejemplo, el desplazamiento de la oferta turística
que se ha producido en la isla de Gran Canaria des-
de Las Palmas de Gran Canaria hacia destinos de la
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 106
106 Parte II: Los tipos de turismo
costa meridional como Maspalomas), así como a la
extensión de las franjas litorales con condiciones ade-
cuadas (es el caso de la concentración costera en el
norte de Mahé, Seychelles). Sea cual sea la pauta
dominante, diversos autores (Hill y Lundgren, Wea-
ver, Britton; cit. en Pearce, 1995) apuntan que el mode-
lo territorial del turismo en las islas y archipiélagos
se ordena a partir de la intensa relación con el centro
urbano principal, foco de gestión y provisión de la
mayoría de elementos funcionales de la estructura
turística y detentador de las infraestructuras portua-
rias y aeroportuarias.
el turismo insular es sobre todo turismo de lito-
ral, con unas morfologías muy similares a las que se
desarrollan en las costas continentales. Pequeña o
grande, la playa es el factor de localización básico, y
en aquellos espacios de alta frecuentación turística se
produce el fenómeno de muro de hormigón en pri-
mera línea de costa. el tipo de litoral, recortado y
abrupto o lineal y llano, limita o favorece, respecti-
vamente, la implantación continua del alojamiento y
de la oferta complementaria de la actividad turística.
asimismo, dependiendo de la superficie de la isla, el
modelo de localización turística se reduce a un anillo
costero (islas menores) o se amplía hacia el espacio
interior. en éste, el turismo es, en la mayoría de las
ocasiones, un fenómeno de menor magnitud y más
difuso que en las franjas litorales. Con frecuencia, la
práctica del turismo intrainsular se fundamenta en
atractivos medioambientales (montaña, parques natu-
rales, etc.), culturales y arqueológicos, inductores de
recorridos de una jornada y regreso al hotel de playa.
en el caso de los archipiélagos, esta modalidad de
turismo interior adopta la forma de excursiones marí-
timas o mini-cruceros de corta duración. asimismo,
en función de la saturación turística del litoral, el espa-
cio interior de las islas se convierte en espacio de reser-
va turística enfocada hacia formas de turismo alter-
nativo (trekking o rafting, pero principalmente turismo
rural y de residencia secundaria).
4.2. Distribución mundial del turismo
litoral
Para comenzar, hay que señalar la corresponden-
cia entre las principales regiones del turismo mundial
y los litorales de los mares cerrados a los que se hizo
referencia al definir el espacio turístico de litoral (véa-
se figura 4.2). efectivamente, la cuenca mediterránea,
el Caribe y el Mar Meridional de la China son a modo
de macro-lagos alrededor de los que se concentra la
mayor parte del turismo mundial en su modalidad
litoral.
Como puede verse en la figura 4.7, para europa,
el Mare Nostrum es el área primordial del turismo
basado en los alicientes de la ribera marítima. en este
mar hay que distinguir tres subconjuntos por lo que
a la actividad turística se refiere: la subregión del
Mediterráneo Occidental, el Mediterráneo Oriental y
el Mediterráneo Meridional, ribereño de los países
del Magreb pero funcionalmente ligado a los merca-
dos europeos.
el Mediterráneo Occidental, que se extiende des-
de el estrecho de Gibraltar hasta Sicilia, cuenta en sus
costas continentales e islas con la mayor capacidad y
variedad de alojamiento turístico, así como con toda
clase de ofertas complementarias, por lo que es el foco
de destino principal. Los tres estados situados en sus
márgenes (Italia, Francia y españa) recibieron cada
uno en 1997 más de 34 millones de turistas, siendo por
ello líderes, junto a estados Unidos, del turismo mun-
dial (OMt, 1998); en todos los casos se trata de un
turismo muy claramente orientado al mercado euro-
peo, en particular hacia alemania y el reino Unido.
el Mediodía galo es, con diferencia, la principal
región turística del estado francés y una de las pri-
meras del mundo. Une a sus condiciones climáticas
y paisajísticas gran variedad de atractivos culturales
(museos Matisse, Cézanne, Picasso), históricos (Palais
des Papes en avignon, por ejemplo), y recreativos (casi-
nos de Cannes y Mónaco). Pueden distinguirse dos
sectores principales de costa turística: la Côte d’azur,
al este de la desembocadura del ródano, que se
extiende desde Saint tropez hasta Niza y que ha evo-
lucionado desde el turismo selecto de hibernada del
siglo pasado al turismo de masas actual; y la Costa
del Languedoc-roussillon, ribera occidental del Gol-
fo de León, desde argèles-sûr-Mer hasta Cap d’ad-
ge, objeto de planeamiento turístico integral desde la
década de 1960, en la que los complejos tipo marina
y las residencias secundarias son las modalidades
principales de uso turístico del litoral.
el litoral italiano presenta rivieras diferenciadas
tanto por sus características naturales como por su
desigual desarrollo turístico. La más tradicional de
ellas, con una oferta muy diversificada (planta hote-
lera, puertos deportivos, campings, residencias secun-
darias), ocupa el golfo de Génova en dos tramos: rivie-
ra di Ponente (ventimiglia, Imperia) y riviera di
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 107
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
Levante (rapallo, La Spezia). también con una dila-
tada historia como región turística y actualmente en
una situación de relativo declive por saturación, se
halla en el adriático la riviera de rímini-Cattolica, que
se prolonga hasta los lidi venecianos. algo más recien-
te es la costa de amalfi, entre Nápoles y el golfo de
Salerno, pero igualmente variada y sobreocupada. La
costa romana (Lido di Ostia) tiene un carácter de espa-
cio turístico dominado por la metrópoli capitolina. Por
último, el sector de menor desarrollo turístico es el del
litoral meridional de la península Itálica.
el rápido crecimiento del turismo en españa, de
mínima expresión antes de 1950 y con 43,4 millones
de llegadas en 1997 (OMt, 1993) tiene su fundamento
geográfico en el litoral mediterráneo continental
(1.670 km de longitud que suponen casi el 43% del
perímetro de costas españolas), así como en sus
archipiélagos: Baleares (852 km de costa) en el Medi-
terráneo, y Canarias (1.064 km de perímetro litoral)
en el atlántico frente al sur de Marruecos. el largo
eje mediterráneo español, de Port Bou, en la fronte-
ra franco-española, al estrecho de Gibraltar, cone-
xión natural de las aguas mediterráneas con las del
océano atlántico, se resuelve en una alternancia de
dos tipos de costas: unas recortadas por la inmedia-
ta proximidad de conjuntos montañosos, con acan-
tilados, calas y pequeñas playas; y otras lineales y
llanas, de carácter sedimentario. Del primer tipo son
la Costa Brava (norte de Cataluña), la Costa Blanca
(al sur del País valenciano y Murcia) y la Costa del
Sol (andalucía, entre Málaga y Gibraltar); caracte-
rísticas del segundo son la Costa Dorada (sur de
Cataluña) y la Costa del azahar (País valenciano).
Cada uno de estos sectores litorales está organizado
a partir de grandes ciudades y de sus aeropuertos:
la Costa Brava y la Costa Dorada, en relación a Bar-
celona; Costa del azahar y Costa Blanca, en función
de valencia y alicante; y la Costa del Sol, funcio-
nalmente relacionada con Málaga. Las costas cata-
lanas, en razón de su proximidad a la frontera y de
su dotación viaria, tienen su primer mercado en
Francia y combinan los complejos hoteleros con el
turismo de camping (49% del total estatal de este
tipo de plazas). el litoral valenciano (Costa del aza-
har y Costa Blanca) ofrece alojamiento hotelero y de
apartamentos, tanto a las demandas británica y ale-
mana como, en particular, al turismo interior (“Beni-
dorm es la playa de Madrid”, se indica coloquial-
mente). el sur, con la Costa del Sol, ofrece complejos
hoteleros y residenciales de turismo de masas junto
107
a urbanizaciones de alta categoría, siendo sus mer-
cados preferentes el británico, el norteamericano y
minorías de los países petroleros del golfo Pérsico.
Complementariamente al arco litoral del mediterrá-
neo español y más allá de Gibraltar, se halla el algar-
ve portugués, zona litoral entre el cabo de Sâo vicen-
te y la desembocadura del río Guadiana, que, con
amplias playas y oferta de alojamiento diversifica-
da, supone más de la mitad del turismo en Portugal.
Como se indicó anteriormente, una parte impor-
tante del turismo litoral en el Mediterráneo Occiden-
tal se realiza a través de la funcionalización turística
de sus islas y archipiélagos (figura 4.8). en este senti-
do, destacan muy por encima de cualquier otro desti-
no insular en esta parte del mundo las Baleares, con
más de 9 millones de turistas en 1997. este archipié-
lago, que inició tempranamente su orientación turís-
tica con algunos enclaves a principios de siglo, cons-
tituye un caso paradigmático del turismo de sol y
playa en destinos insulares, tanto en su organización
espacial (sectores costeros con equipamiento masifi-
cado dependientes de las conexiones aéreas, con 67,8
plazas/km2, cuando en Hawái esta ratio es de 4 pla-
zas/km2) como en su estructuración económica (mono-
cultivo sectorial, demanda internacional gestionada
por tourperadores extranjeros, acusada estacionali-
dad), así como también por su dilema, cada vez más
agudo, entre uso/consumo turístico del territorio y
conservación de los frágiles ecosistemas insulares.
Las restantes islas del Mediterráneo Occidental pre-
sentan niveles de ocupación turística menos masivos.
Sicilia, que ha desarrollado su actividad turística sobre
el litoral meridional, de Siracusa a Marsala, tiene sus
más destacados focos en el noreste (Costa esmeralda,
entre Olbia y Porto Cervo); mientras que la vecina Cór-
cega tiene su principal sector de turismo litoral en el
sudeste (Porto vecchio) (Huetz de Lemps, 1989).
el área del Mediterráneo Oriental, entre el canal
de Malta y las costas libanesa e israelí, presenta una
relativa menor intensidad como destino turístico de
litoral. en 1991, la antigua Yugoslavia, Grecia y Chi-
pre superaron en conjunto los 10,8 millones de llega-
das turísticas (OMt, 1993). Sin embargo, tras los
recientes conflictos bélicos, las costas adriáticas de la
actual Croacia (que ha heredado los principales nú-
cleos turísticos de la desaparecida Yugoslavia) han
perdido buena parte de su incipiente desarrollo como
destino, situándose en los 3,8 millones de llegadas en
1997 (OMt, 1998). Por su parte, Chipre, tercera isla
mediterránea en cuanto a extensión, tras su escisión
 108
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 108

Parte II: Los tipos de turismo

FIGURA 4.7. Distribución mundial del turismo litoral. Fuente: Elaboración propia.
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 109

Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares 109

6 continente africano, relacionadas en su historia y fun-

cionalidad con los mercados europeos. Los proble-
5
mas sociopolíticos que últimamente han afectado a
argelia han retraído la llegada de turistas europeos;
llegadas turísticas (en millones)

no obstante, Marruecos, entre tánger y al Hoceima,

4
y de forma especial, túnez, desde tabarka a Cartago,
en el norte y desde Hammamet hasta la pequeña isla
3 de Djerba, en el este, constituyen sectores de primer
orden en el turismo litoral (túnez, 4,3 millones de lle-
2 gadas en 1997; OMt, 1998). al referirse al turismo de
playa en Marruecos hay que incluir sus zonas atlán-
1 ticas, tanto al norte de rabat (asilah, Larache) como
al sur (essaouira y sobre todo agadir). Y en este mis-
mo sector del Océano atlántico, no pueden olvidar-
0
se los destinos insulares de Canarias y Madeira, per-
Baleares
Rodas
Sicilia
Córcega
Chipre (Sur)
Creta
Cerdeña
Corfú
Malta
Espóradas
Chipre
(anex. Turquía)
Cícladas tenecientes respectivamente a los estados español y
portugués, que, por sus características climáticas sub-
tropicales y sus conexiones aéreas con europa, se con-
vierten en destinos turísticos fundamentales duran-
FIGURA 4.8. Islas del Mediterráneo. Llegadas turísticas (1991).
te la temporada baja de las playas mediterráneas
Fuente: adaptado de Burton (1997). (figura 4.9).

en dos estados en 1974 ha concentrado su turismo lito-

1.400
ral en las costas meridionales (actual zona de control
greco-chipriota) superando en conjunto los 2 millo-
1.200
nes de llegadas. en Grecia, el turismo de sol y playa
tiene sus principales focos en los diversos conjuntos
llegadas turísticas (en miles)

1.000
insulares (islas Jónicas, Dodecaneso, espóradas y
Cícladas) más que en las riberas continentales (véase 800
figura 4.8), excepción hecha de la zona más próxima
a atenas, entre el Pireo y epidauros. Del conjunto de 600
destinos insulares griegos, rodas (la mayor del Dode-
caneso), gracias a su diversificado equipamiento de 400
alojamiento y complementario, concentra el 22% de
las pernoctaciones que se producen en la Hélade y es 200
el verdadero centro de turismo litoral en Grecia.
también en este espacio regional del levante medi- 0
Tenerife

Las Palmas
de Gran Canaria

Madeira

Azores

terráneo hay que incluir los complejos turísticos desa-

rrollados en el litoral del Mar Negro (Mamaia, Man-
galia, eforie en rumania; y Droubja, Zlatni Pjassac,
Slancev Brjag en Bulgaria) durante el período de regí-
menes comunistas y ahora en un forzoso proceso de
reconversión y apertura al exterior. asimismo, ano- FIGURA 4.9. Islas del Atlántico Norte. Llegadas turísticas
temos las playas libanesas e israelíes, otrora impor- (1991). Fuente: adaptado de Burton (1997).
tantes en el Próximo Oriente, ahora menos concurri-
das debido a la inestabilidad política de la zona y a
la amenaza del terrorismo. en las costas septentrionales de europa Occiden-
Finalmente, dentro del ámbito mediterráneo, haga- tal, los principales focos de turismo litoral son aque-
mos referencia a las costas del Magreb, aunque en el llos que se conformaron como centros balnearios en
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 110
110 Parte II: Los tipos de turismo
el siglo pasado. así, una primera zona de importan-
cia se localiza a un lado y otro del Canal de la Man-
cha, la región de Calais en Francia y el sudeste de
Inglaterra, con una orientación turística más dirigida
al paseo y a los baños de sol que al disfrute del mar,
con frecuencia frío y revuelto. Por esta razón, son
regiones excluidas del turismo masivo que prefiere el
Mediterráneo, y en las que la demanda actual es en
buena medida de residencia secundaria para las
poblaciones de las grandes áreas metropolitanas pró-
ximas (París y Londres). Similares características se
dan en las costas belgas y holandesas, desde Zeeland,
al sur, hasta Frisia, al norte, así como en los diferen-
tes centros del mar Báltico (Mediodía de Jutlandia,
costa polaca, la región de Skåne y la isla de Gotland
en Suecia).
Contrastando con una europa políticamente divi-
dida en 38 estados, lo que comporta que el movi-
miento turístico sea fundamentalmente internacional,
en américa del Norte, con tres grandes estados de
estructura federal (Canadá, estados Unidos y Méxi-
co), los flujos turísticos son mayoritariamente de carác-
ter intrarregional y nacional (casi el 50% del total de
llegadas turísticas a estados Unidos procedían, en
1997, de sus vecinos canadienses y mejicanos; OMt,
1998). Para los mercados canadiense y de estados Uni-
dos, las costas atlánticas son el eje vacacional para
millones de turistas nacionales, en su mayor parte
procedentes de la Megalópolis. Se trata de la zona
comprendida entre Portland (Maine) y Norfolk (vir-
ginia), pasando por atlantic City (Philadelphia), anti-
guo centro recreativo que ha declinado en favor de
las otras regiones litorales norteamericanas. Más al
sur el desarrollo turístico topa con los inconvenien-
tes de un litoral en el que la presencia de albuferas y
zonas pantanosas es muy frecuente. De este modo, la
Península de la Florida, que constituye el otro gran
foco turístico del atlántico norteamericano, se ha desa-
rrollado a partir de una oferta de ocio litoral de espal-
das al mar (complejos hoteleros dotados de piscinas)
complementada con atractivos de carácter cultural y
recreativo (DisneyWorld, epcot Center, Sea World,
Centro espacial de Cabo Cañaveral).
La otra gran ribera marítima de estados Unidos,
la del Pacífico, se ha convertido en la primera región
turística del país. Se trata de una larga y estrecha fran-
ja (1.600 km de longitud y 400 de ancho, como pro-
medio), que discurre de norte a sur desde eureka has-
ta San Diego, en la que se distinguen tres zonas
principales. el sector más septentrional, en torno a la
bahía de San Francisco, debido a la corriente marina
fría californiana y a los frecuentes bancos de niebla,
presenta un desarrollo turístico menor que los tramos
central y meridional. estos últimos, centrados en Los
Ángeles, suman a los centros costeros clásicos (veni-
ce, Santa Mónica, Malibú, Long Beach) múltiples y
diversas ofertas (Hollywood, Disneyland, surf y otros
deportes náuticos, etc.).
en México, pero funcionalmente muy ligada al
turismo estadounidense, el espacio antes menciona-
do se prolonga en la península de Baja California
(tijuana, ensenada, La Paz). además de estos focos
litorales, las costas mexicanas del Pacífico, con cen-
tros de cierta historia como acapulco y otros más
recientes (Manzanillo, Mazatlán, Puerto vallarta), así
como la vertiente atlántica, en torno de la península
de Yucatán (Cancún, islas Cozumel y Mujeres) han
conocido un importante desarrollo turístico gracias
tanto a la demanda europea, cada vez más significa-
tiva, como a la relativa facilidad de conexión terres-
tre (ferrocarriles, red de carreteras) con el vecino mer-
cado estadounidense.
el área litoral e insular del mar Caribe es, con rela-
ción a estados Unidos, un espacio turístico análogo
al Mediterráneo para los europeos. el conjunto de las
islas antillanas registraron en 1997 más de 14 millo-
nes de llegadas de turistas, atraídos por la imagen de
las playas tropicales y una oferta hotelera de planta
reciente, resultado en muchas ocasiones de las inver-
siones extranjeras (figuras 4.10, 4.11 y 4.12).
el grado de dependencia del mercado estadouni-
dense que afecta a estos destinos insulares y costeros,
con ser en general muy importante, es variable en fun-
ción de la proximidad y la existencia de un pasado
colonial que relacione a éstos con sus anteriores metró-
polis europeas (cuadro 4.2).
Correspondiente a lo que hemos denominado el
centro del turismo litoral en el mundo frente a la
periferia subdesarrollada, aunque localizado en el
Pacífico Norte sobre el imaginario eje del trópico de
Cáncer, hay que consignar la importancia del archi-
piélago de Hawái. el conjunto de islas volcánicas
que lo forman es el principal destino turístico del
Pacífico con 7 millones de llegadas en 1997 (OMt,
1998) y presentan también un acusado nivel de con-
centración en lo que a la demanda se refiere (en 1991,
el 89,6% del total de los turistas procedía de estados
Unidos y Japón).
La tercera gran región mundial del turismo litoral
se desarrolla en el Sudeste asiático, en las costas e
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 111

Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares 111

3.000 600

2.500 500

llegadas turísticas (en miles)

llegadas turísticas (en miles)

2.000 400

300
1.500

200
1.000

100
500

0
0

Aruba

Trinidad y Tobago

Curaçao

Bonaire
Puerto Rico

Bahamas

Rep. Dominicana

Jamaica

Is. Vírgenes (EUA)

Cuba

Caimán

Is. Vírgenes (RU)

Haití

Turks y Caicos

FIGURA 4.12. Caribe meridional. Llegadas turísticas (1991).

Fuente: adaptado de Burton (1997).
FIGURA 4.10. Caribe septentrional. Llegadas turísticas (1991).
Fuente: adaptado de Burton (1997).

islas bañadas por el Mar de la China Meridional (en

conjunto, 16,6 millones de llegadas turísticas en 1997;
OMt, 1998). en relación al origen de la demanda pue-
600 den diferenciarse dos tipos de destinos: por una par-
te, en Singapur, Filipinas, tailandia y australia, el
500 mercado turístico es fundamentalmente interregio-
llegadas turísticas (en miles)

400
CUADRO 4.2
Llegadas turísticas procedentes de Estados Unidos
300
Destino insular del Caribe
200
–25% Curaçao, Dominica, Martinica,
St. Vicent
100
25-50 % Antigua, Barbados, Bonaire,
Granada, Monserrat,
0 St. Kitts y Nevis, St. Lucía, St.
St. Maarten
Barbados
Martinica
Guadalupe
Antigua y Barbuda
Sta. Lucía
Granada
St. Kitts-Nevis
St. Vicente
Dominica
Anguila
Saba
St. Eustatius
Monserrat

Maarten, Trinidad y Tobago

50-75 % Anguila, Aruba, Vírgenes, Haití,

Jamaica, Puerto Rico, Turks y
Caicos

+75 % Bahamas, Bermudas, Caimán

FIGURA 4.11. Caribe oriental. Llegadas turísticas (1991).
Fuente: adaptado de Burton (1997). Fuente: Elaboración propia.
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 112
112 Parte II: Los tipos de turismo
nal, esto es procedente de focos emisores de otras
regiones continentales (europa, américa del Norte y
Japón); por otra, en Indonesia y Malasia, siendo sig-
nificativa la magnitud de llegadas procedentes de
focos emisores distantes, la orientación es más clara-
mente de carácter intrarregional (tránsito cruzado y
de Singapur, en especial) (figura 4.13).
3.500
3.000
llegadas turísticas (en miles)
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
Macao
Indonesia
Taiwan
Filipinas
FIGURA 4.13. Islas del Mar de la China. Llegadas turísticas
(1991). Fuente: Elaboración propia.
Indonesia y tailandia son los dos estados del
Sudeste asiático con mayor proyección en el merca-
do turístico mundial, merced a centros litorales e insu-
lares que se han convertido en imágenes cliché de los
atractivos de la región; es el caso de la isla indonesia
de Bali, con centros como Nusa Dua y Samur, y los
complejos hoteleros, muy sobreexplotados, de Patta-
ya (tailandia), en el golfo de Siam. tanto en un caso
como en otro, recientemente se ha procurado la diver-
sificación de la oferta con nuevos destinos (Sulawe-
si, Biak o Lombok, en Indonesia; las islas al este y oes-
te del Istmo de Kra, Phuket y So Kamui, en lo que
concierne al reino thai). en Malasia el turismo depen-
de en más de un 60% de la demanda procedente de
Singapur, un pequeño estado insular al sur de la
península de Malaca, centro financiero y de rutas de
crucero e[n la región, y con el islote de Sentosa como
principal centro turístico. Los centros turísticos mala-
yos se localizan preferentemente en el litoral occi-
dental (Penang, Langkawi, Melaka), siendo la isla tio-
man el destino turístico sudoriental. Filipinas, archi-
piélago de más de 7.000 islas e islotes, con un perí-
metro costero similar al de estados Unidos, tiene un
moderado desarrollo turístico, en el que más que la
atracción de sol y playa cuenta con un consentido
“turismo sexual” (300.000 hospitality girls en el país;
Burton, 1997).
aunque formalmente parezca una isla, australia,
con sus más de 7,6 millones de km2, alcanza las dimen-
siones de un continente, dotado de gran diversidad
de atractivos naturales y humanos para toda clase de
modalidades turísticas y del mayor nivel de desarro-
llo en el conjunto de Oceanía. a la ventaja de su loca-
lización en el hemisferio Sur, que supone poder ofre-
cer sol y playa veraniegos durante los meses de
invierno en los focos emisores del hemisferio boreal,
se contrapone su alejamiento de estos mismos focos.
Con todo, en 1997 se registraron más de 4,3 millones
de llegadas turísticas (OMt, 1998), siendo el principal
mercado el japonés (un 24% del total), seguido del de
la vecina Nueva Zelanda, del reino Unido y de esta-
dos Unidos (17, 11 y 10 por ciento, respectivamente).
tres son las zonas que destacan por su turismo de lito-
ral: la costa nororiental de la Gran Barrera coralina
(Great Barrier Reef), la ribera sudeste, y el litoral del
sudoeste. La Great Barrier Reef es un destino turístico
especialmente privilegiado para las prácticas suba-
cuáticas y deportivas, pero asimismo constituye un
ecosistema frágil ante la presión del turismo masifi-
cado (500.000 turistas en 1986; Burton, 1997). el turis-
mo costero estandarizado (el de las tres s) tiene su
mejor localización alrededor de Brisbane (Sunshine
Coast y Gold Coast), mientras que en el sudeste, de Sid-
ney a Melbourne, el clima algo más frío reduce las
posibilidades del ocio litoral. Mejores condiciones cli-
máticas, de tipo mediterráneo, se dan en el sudoeste,
pero la costa centrada en torno a Perth paradójica-
mente ha desarrollado en menor medida la actividad
turística.
La periferia de los conjuntos continentales hasta
aquí comentados, sólo recientemente ha empezado a
contar en el turismo litoral mundial, si bien algunos
centros muy concretos conocen un proceso evolutivo
algo más avanzado. en cualquier caso, los destinos
turísticos de la periferia adolecen de debilidad y de
dependencia. Debilidad porque el subdesarrollo eco-
nómico que caracteriza a estos espacios genera la fal-
ta de las condiciones precisas, no ya para la extensión
generalizada del ocio y recreación de sus propias
poblaciones (mucho más pendientes de la subsisten-
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 113
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
cia diaria, en no pocos casos), sino incluso para el
mantenimiento autóctono del turismo foráneo. Difi-
cultades infraestructurales en transportes y comuni-
caciones, ciertamente, pero también escasez de bie-
nes y servicios, en general, son dos poderosos frenos
para la evolución presente de la periferia hacia el turis-
mo de masas.
el subdesarrollo completa su faz con la depen-
dencia exterior; en la situación de marginalidad mun-
dial, la periferia no puede sino ofrecer su espacio y
su mercado turístico a la inversión extranjera. así el
turismo periférico, diseñado desde y para el centro,
estandariza las culturas autóctonas y condiciona el
uso del medio ambiente (por ejemplo “visita al bru-
jo del poblado”, “artesanía nativa” o “reserva mari-
na para el buceo” son reclamos usuales en la oferta
que touroperadores occidentales hacen de estos des-
tinos periféricos). Marginalidad también geográfica,
puesto que en su mayoría son destinos turísticos que
obligan a viajes de larga distancia, por vía aérea, y
consiguientemente costosos en tiempo y dinero; de
aquí, que la demanda de estos centros sea de clase
media-alta y alta, procedente de los países del centro,
que deja atrás sus propios litorales saturados y a la
búsqueda de “paraísos exóticos”, “salvajes” y “del
sur”, eterno mito del norte.
Sin embargo, no puede negarse que en algunos
casos el turismo constituye una auténtica oportuni-
dad para el crecimiento económico y para sentar
futuras bases de desarrollo en estos países de la peri-
feria mundial. en particular, cuando las autoridades
nacionales se involucran en la tarea de hacer com-
patible turismo y medio ambiente (Costa rica, por
ejemplo), así como cuando el turismo no es la única
fuente de divisas. Dos unidades continentales y otras
dos regiones subcontinentales forman esta periferia
del turismo litoral en el mundo: américa Latina y
África, de un lado, y de otro el asia monzónica y el
Pacífico insular.
Centro américa, región ístmica entre el norte y el
sur del Nuevo Mundo y con una superficie equiva-
lente a la de la península Ibérica, supone en su con-
junto tan sólo el 0,45% del turismo mundial. esta mar-
ginalidad se revela más clara por cuanto cerca de la
mitad de los turistas son intrarregionales y la con-
centración de la demanda interregional depende en
más de un tercio del mercado estadounidense. región
castigada con regímenes totalitarios, guerrillas y con-
flictos civiles, tiene en Belize (antigua colonia britá-
nica en el Yucatán) y en Costa rica sus principales
113
áreas de turismo litoral, ambas orientadas al Caribe
y con barreras coralinas que han favorecido la deman-
da de deportes náuticos y submarinismo. el país his-
pano supone el 27% de las llegadas turísticas de la
región (OMt, 1998) y sus más afamados centros son
Playa Limón, tortuguero y Cahuita. Belize concentra
el 11% del turismo regional, dirigido en particular
hacia los cayos Caulker y ambergis (esta barrera cora-
lina es la segunda del mundo tras la Great Barrier aus-
traliana).
américa del Sur es un gran continente, rico en
toda clase de recursos, pero en términos generales
aún inmerso en un grave subdesarrollo (la renta per
cápita media de américa Latina es inferior a los 2.000
dólares estadounidenses). Sólo los países con cier-
tos fundamentos consolidados de progreso econó-
mico se hallan en disposición de entrar en los cir-
cuitos mundiales de turismo litoral; es el caso de
argentina, Uruguay, Brasil y Chile. el turismo lito-
ral sudamericano está muy unido a la imagen de las
playas del centro y sur del Brasil, desde San Salva-
dor de Bahía a Porto alegre, pasando por las míti-
cas playas de río de Janeiro (Ipanema y, en especial,
Copacabana). en el Cono Sur, los centros litorales de
la vertiente atlántica se localizan en referencia a la
amplia desembocadura del río Paraná (Punta del
este, en Uruguay; Mar del Plata, en argentina). en
la costa del Pacífico, el turismo casi se reduce, por
condiciones climatológicas y por la fría corriente
marina de Humboldt que asciende desde el Círculo
Polar antártico, al área mediterránea del centro de
Chile (viña del Mar, valparaíso).
el África subsahariana es otra gran región mun-
dial que forma parte de este rompecabezas que es
la periferia turística (recuérdese que en su momen-
to nos referimos al Norte de África por estar fun-
cionalmente integrado en el turismo mediterráneo)
(cuadro 4.3).
CUADRO 4.3
Distribución del turismo en África Subsahariana (1991)
Región Llegadas (miles) % sobre el total
África Oriental 2.943 40,5
Sur de África 2.583 35,6
África Occidental 1.315 18,1
África Central 409 5,8
Fuente: OMT (1993).
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 114

114 Parte II: Los tipos de turismo

en el África Oriental pueden diferenciarse dos en esta subregión, las playas de Dakar, capital del Sene-
tipos de centros litorales: de una parte, aquellos que gal, constituyen el primer centro de turismo litoral, al
funcionan como un complemento en los circuitos de que se añaden las ofertas hoteleras, resultado de impor-
safari fotográfico y turismo de naturaleza; de otra, los tantes inversiones extranjeras, de Banjul, en el centro de
que son complejos hoteleros insulares. Los primeros Gambia. el golfo de Guinea, y muy en particular las ribe-
se localizan en las costas de Kenia (Mombasa, Malin- ras de Costa de Marfil (San Pedro, Grand Bassam, abi-
di, Lamu) y de tanzania (Zanzíbar, Pemba) y depen- yán), Ghana (takoradi, accra) y Nigeria (Lagos), es la
den de una fracción del turismo que viaja a estos paí- segunda zona clave del turismo de playa en el África
ses inducidos por otros atractivos, como ya se ha Occidental. aquí, a diferencia del África Oriental, los
dicho. Los segundos, más recientes en el turismo mun- atractivos costeros son primordiales y los de orientación
dial al que se conectan desde los aeropuertos kenya- étnica y ecológica complementarios de los primeros.
tas de Nairobi y Mombasa, son los destinos localiza- en el asia índica el turismo litoral tiene sus prin-
dos en las remotas islas del Índico: Mauricio, reunión, cipales referentes en dos destinos insulares, Sri Lan-
Seychelles y Comores. en todas ellas, la nueva plan- ka y el archipiélago de las Maldivas (véase figura
ta hotelera se localiza concentradamente en un sector 4.14). el antiguo Ceilán, con más de 1.500 km de cos-
del territorio o en alguna de las islas (al oeste y sur de ta y clima tropical, reúne buenas condiciones para
Mauricio; en victoria, isla capitalina del archipiélago el turismo de sol y playa, pero el subdesarrollo y la
de las Seychelles) (figura 4.14). intermitente guerra hindú-tamil son sus principa-
les frenos. Sus principales centros se distribuyen en
el sudoeste (Negombo, Galle) y son focos de hiber-
350 nada para el mayoritario turismo europeo. Las Mal-
divas son un inmenso archipiélago (más de mil islas
300 e islotes) repartido en una extensa área oceánica a
850 km dirección sudoeste de Sri Lanka. Del con-
llegadas turísticas (en miles)

250 junto sólo unas cincuenta islas están acondiciona-

das para la actividad turística, muy centrada en las
200 prácticas subacuáticas, siendo su dispersión un
inconveniente añadido que dificulta los desplaza-
150 mientos (por ejemplo la capital, Male, y el aero-
puerto se localizan en islas distintas).
100 La magnitud del océano Pacífico (aproximada-
mente un 35% de la superficie terrestre) obliga a que
50 nos refiramos a él como una región turística diferen-
ciada. Precisamente como efecto de la extensión, el
0 transporte resulta muy costoso, tanto económicamente
Sri Lanka

Mauricio

Maldivas

Reunión

Seychelles

Comores

como en tiempo (de Los Ángeles a tokio, diez horas;

de Santiago de Chile a Sidney, 19 horas de vuelo). De
este modo, los destinos turísticos del Pacífico, todos
FIGURA 4.14. Islas del Índico. Llegadas turísticas (1991). ellos insulares intertropicales, son catalogados como
Fuente: Elaboración propia. de larga distancia, con lo que de selección de la
demanda tiene, y a lo que se puede añadir la imagen
de distintos paraísos del de los Mares del Sur (figura
también de carácter complementario a otros atrac- 4.15).
tivos y ofertas, cabe considerar el turismo litoral en Dejando aparte el archipiélago de Hawái, al que
el Sur de África, prácticamente reducido a dos cen- ya nos hemos referido con anterioridad, el dilatado
tros de la república Sudafricana: al sur, en torno a conjunto de islas del Pacífico puede clasificarse en tres
Ciudad del Cabo, y al este, en aguas del Índico, alre- grandes grupos: Micronesia, Melanesia y Polinesia.
dedor de la ciudad de Durban. Los espacios insulares que forman Micronesia son los
Más parecido al modelo de turismo de sol y playa más cercanos al extremo Oriente, de ahí que resulten
estándar es el que se desarrolla en el África Occidental. destinos muy dependientes de Japón, la potencia eco-
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 115

Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares 115

7 4.3. El turismo náutico y de crucero

6 4.3.1. Rasgos generales del turismo de cruceros

llegadas turísticas (en millones)

5 a lo largo de la historia de la humanidad, océanos

y mares han sido escenarios fundamentales de todo
4 tipo de intercambios económicos y culturales, ade-
más de constituir una prolongación estratégica del
3 poder establecido en las tierras emergidas. también
en el desarrollo histórico del turismo de masas, la vía
2
marítima ha sido un medio geográfico de primer
orden. esta relación entre actividad turística y vía
1
marítima se ha concretado en el producto turístico
denominado turismo de crucero.
0
La génesis del turismo de crucero data de las pri-
Háwai
Guam
Marianas
Fiyi
Polinesia Francesa
Nueva Caledonia
Vanuatu
Cook
Samoa Occ.
Papúa-Nueva Guinea
Samoa [EUA]
Tonga
Otras
meras décadas del siglo xx, cuando el progreso alcan-
zado en las máquinas de vapor pudo combinarse con
los avances habidos en la ingeniería naval, permi-
tiendo la construcción de grandes naves destinadas
a las travesías de conexión entre los principales puer-
tos europeos (Le Havre, Londres, Porstmouth, rot-
FIGURA 4.15. Islas del Pacífico. Llegadas turísticas (1991). terdam, etc.) y los destinos de américa del Norte.
Fuente: adaptado de Burton (1997). Como ya se comentó, fue por este carácter de cruce
de un extremo al otro del atlántico por lo que los
grandes paquebotes (Bremen, Lusitania, Olimpic, Nor-
nómica regional (concretamente es el caso de Guam mandie, titanic, Queen Mary, entre otros) recibieron
y las Marianas, donde las inversiones niponas en el la denominación genérica de transatlánticos y, duran-
sector hotelero han sido muy importantes). Global- te los años veinte y treinta constituyeron un símbolo
mente atrajeron más de un millón de turistas en 1997 del turismo internacional de alto nivel.
(OMt, 1999). a partir de la Segunda Guerra Mundial y a medi-
Las islas de Melanesia (Papúa-Nueva Guinea, da que el transporte de pasajeros en largas distancias,
Salomon, vanuatu, Fiyi, tonga, entre otras) forman merced a la aviación comercial de reactores, pudo
un cinturón insular al noreste de australia, de don- hacerse más frecuente, más rápido y menos costoso,
de proceden las mayoría de clientes turísticos las grandes líneas de crucero trasatlántico conocieron
(500.406 globalmente en 1997; OMt, 1998). el archi- un inevitable proceso de reconversión en el que
piélago de las Fiyi es el primer destino melanesio y buques emblemáticos de este turismo que había sido
nudo de transporte aéreo para el resto de la subre- selecto (France, Queen elizabeth) tuvieron que que-
gión. Finalmente, las islas de la Polinesia están dar definitivamente amarrados y ser reutilizados
repartidas entre el centro y sur del Pacífico, en una como oferta turística complementaria (restaurantes,
extensión marítima algo menor a la de europa. Son salas de fiesta, museos) en sus últimos muelles.
el destino turístico insular más remoto, lo cual redu- Desde la década de los setenta, el turismo de cru-
ce mucho el volumen de su demanda (285.557 lle- cero ha venido definiéndose como un producto turís-
gadas en 1997; OMt, 1998), mayoritariamente fran- tico específico, en primer lugar porque en él el viaje
cesa al tratarse de cinco archipiélagos bajo es elemento integral y esencial de la experiencia de
administración de este país europeo. este impor- recreo, y, en segundo lugar, porque es en sí mismo un
tante grado de concentración de la demanda turís- producto turístico completo, al reunir en el medio de
tica se compensa, de algún modo, con inversiones transporte las ofertas de alojamiento, restauración,
en alojamiento e infraestructuras, así como con faci- ocio y recreación en las más diversas formas (sola-
lidades de conexión aérea (vuelos directos París- riums, piscinas, deportes individuales y de equipo,
Papeete, capital polinesia en la mítica tahití). casino, atracciones y espectáculos, baile). De hecho,
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 116

116 Parte II: Los tipos de turismo

los cruceros actuales pueden considerarse auténticos
complejos turísticos flotantes.
asimismo, aunque relativamente, el turismo de
crucero actual no tiene el sello de exclusividad de
otrora y, respondiendo a su inserción en el turismo
internacional de masas, ha tenido que incrementar
sus capacidades de pasaje y organizarse a partir de
puertos centrales próximos a aeropuertos de signifi-
cativo tránsito internacional (“flycruises” se denomi-
na esta modalidad organizativa). Pero el turismo de
crucero como variante del turismo de masas repre-
senta aún una pequeña fracción de la demanda turís-
tica mundial.
en el paso del elitismo del crucero transatlántico
al turismo de crucero actual se ha producido también,
en términos geográficos, una reorientación. así de la
casi unidireccionalidad europa-américa del pasado,
se ha llegado a la regionalización de las áreas mun-
diales de turismo de cruceros.
4.3.2. Principales rutas del turismo de cruceros
Los mares interiores de las regiones climáticas sub-
tropicales y templadas cálidas constituyen las más
importantes áreas mundiales en las que transcurren
las rutas de crucero. Con ser significativo el factor cli-
matológico, no es único en la configuración de dichas
áreas, ya que además éstas también se definen por su
vínculo muy directo con los principales focos gene-

1
área del mar Caribe
2
área del Mediterráneo y mar Negro
3
área del Mar de China Meridional

FIGURA 4.16. Principales regiones de crucero en el mundo.

cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 117

Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares 117

radores del turismo de masas. así pues, el Caribe, el tras una época inicial (1950-1960) de predominio
Mediterráneo, el Negro y el de China Meridional son neoyorquino, es en la actualidad Miami, que mue-
los mares interiores que concentran el grueso del turis- ve más de un millón de pasajeros en cruceros a lo
mo mundial de cruceros, zonas ligadas respectiva- largo de todo el año, aunque preferentemente en la
mente a los mercados norteamericano, europeo y aus- época estival (Burton, 1997). a partir de esta ciudad
traliano-japonés (figura 4.16). se dirigen flujos de turistas en tres tipos de rutas de
en correspondencia con la evolución histórica crucero, diferenciadas en su duración y alcance geo-
del fenómeno turístico a escala mundial, la prime- gráfico. Una primera clase la conforman los cruce-
ra de las grandes zonas de crucero turístico fue la ros de menos de una semana que tienen como des-
mediterránea. Cuando los conflictos en el Próximo tino las Bahamas y las Islas vírgenes. Como un
Oriente alcanzaron su mayor intensidad, a finales segundo tipo se desarrollan las rutas de duración
de los sesenta, y sobre todo cuando la amenaza aproximada a los siete días recorriendo las antillas
terrorista afectó al turismo de crucero mediterráneo situadas al norte de Puerto rico y el golfo de Méxi-
(el luctuoso incidente del achille Lauro), el eje prin- co hasta Yucatán, o bien las islas meridionales, des-
cipal de este turismo en travesía se desplazó hacia de Saint Kitts-Nevis hasta aruba, pasando por tri-
el Caribe, región preeminente en la actualidad para nidad y tobago. Finalmente, las rutas de crucero de
esta modalidad turística. mayor duración son las que circunnavegan el con-
La configuración del espacio caribeño como junto antillano.
ámbito del turismo de crucero responde básica, si tanto para esta clase de cruceros como para la
bien no exclusivamente, a la magnitud de la deman- anotada en segundo lugar, San Juan, la capital por-
da norteamericana (tanto de estados Unidos como torriqueña, constituye un foco complementario en
canadiense) que busca paraísos tropicales en la la organización del turismo de crucero en el ámbi-
amplia diversidad de sus espacios insulares más to caribeño (figura 4.18).
próximos (figura 4.17). Los cruceros turísticos en el mar Mediterráneo,
el puerto a partir del cual se articula la organi- de dilatada historia, tienen sus focos emisores prin-
zación y salida de cruceros en la región antillana, cipales en el puerto francés de Marsella y en el ita-

1.800

1.600
Llegadas turísticas (en miles)

1.400

1.200

1.000

800

600

400

200

0
Bahamas

Is. Vírgenes (EUA)

Puerto Rico

St. Maarten

Jamaica

Caimán

Martinica

Barbados

Antigua y Barbuda

Curaçao

Granada

Sta. Lucía

Rep. Dominicana

Guadalupe

Is. Vírgenes (RU)

St. Kitts-Nevis

Aruba

St. Vicente

Trinidad y Tobago

Monserrat

Bonaire

Dominica

Cuba

FIGURA 4.17. Caribe: pasajeros en crucero (1989). Fuente: adaptado de Burton (1997).
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 118
118 Parte II: Los tipos de turismo
FIGURA 4.18. Principales rutas de crucero en el mar Caribe.
liano de Génova, siendo complementarios a éstos
los de Barcelona y Sète. en conjunto, el flujo de turis-
tas de crucero en el Mediterráneo fue en 1987 supe-
rior a los 100.000 usuarios (Lozato, 1991), demanda
centrada básicamente en rutas de corta duración.
Contribuyen a este tipo de demanda, sobre todo
europea, dos factores: por un lado, las travesías de
los ferries que comunican las orillas mediterráneas
tienen un componente menor de crucero y son uti-
lizados por cerca de dos millones y medio de turis-
tas; por otra parte, el crucero en el Mediterráneo se
caracteriza por una intensa complementariedad mar-
tierra, es decir, se trata de navegaciones de placer
organizadas a partir del atractivo de los numerosos
puertos continentales de ambas riberas, así como de
los insulares.
Otra característica propia de las rutas de cruce-
ro en el Mediterráneo es la comunicación que se
establece entre puertos origen del Norte postin-
dustrial emisor de demanda turística y puertos des-
tino del Sur periférico en vías de desarrollo, en el
que se localizan atractivos turísticos de diversa índo-
le: natural, étnica y cultural, histórica, etc. De este
modo se produce la integración de puertos como los
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 119
Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares
tunecinos (en particular, la isla de Djerba), los mal-
teses o los chipriotas. además, el Mediterráneo
como mar de cruceros ofrece la posibilidad de cone-
xión entre sus lugares ribereños y otros localizados
en otras aguas. en este sentido, cabe reseñar las rutas
de crucero que desde el Mediterráneo pasan al
atlántico hacia las islas Canarias (con escalas en
Gibraltar y tánger), hacia el Mar rojo (desde ale-
jandría, a través del Canal de Suez), y principal-
mente en dirección o viniendo del Mar Negro (Odes-
sa, es el puerto central) a través de los estrechos de
los Dardanelos y Bósforo, con el atractivo específi-
co de la “puerta de Oriente” que es estambul para
los europeos (figura 4.19).
Los mares y costas en las latitudes septentriona-
les, como los de alaska, del Norte y Báltico, son ine-
vitablemente zonas en las que el turismo de crucero
es de segundo orden en relación a los antes mencio-
nados mares interiores, ya que el rigor y la larga dura-
ción de los inviernos, con temporales intensos y pre-
sencia de bloques de hielo, limitan en mucho su
posible desarrollo. Por consiguiente, se trata de zonas
de crucero eminentemente estival, cuando al disfru-
te de los paisajes de las costas recortadas (recuérde-
se, por ejemplo, los fiordos noruegos) se añade el
atractivo turístico del llamado sol de medianoche.
Bordeando las costas de escandinavia se desarrollan
FIGURA 4.19. Las rutas de crucero en el mar Mediterráneo.
119
cinco circuitos de crucero distintos. Partiendo de Oslo,
en dirección norte, las rutas de crucero se dirigen hacia
los fiordos del litoral del Mar del Norte y, yendo más
allá, a través del Mar de Noruega, cruzan el Círculo
Polar Ártico hasta alcanzar el cabo Norte. también
desde la capital noruega, o bien desde Copenhague
o la alemana ciudad de Kiel, tienen lugar los cruce-
ros del Store Baelt. estocolmo es el punto de partida
para el circuito que bordea en sus vertientes sueca y
finesa el golfo de Botnia, y San Petersburgo es el más
oriental de los puertos desde los que recorrer el mar
Báltico (figura 4.20).
Singapur, en el Sudeste asiático, constituye el
centro a partir del que se organizan las rutas de cru-
cero en el Mar de la China Meridional. en este mar,
los cruceros tienen una función complementaria
para con otras modalidades turísticas y su ámbito
es marcadamente regional, dependiendo sobre todo
de las demandas japonesa y australiana. tres son
los ejes principales: el que se dirige hacia las islas
indonesias de Java, Bali, Celebes y Flores; el que sir-
ve al principal centro de turismo litoral tailandés,
Pattaya; y los rumbos que atraviesan el estrecho de
Malaca con destino a las islas turísticas de Penang
y Phuket (figura 4.21).
Los cruceros del Pacífico Sur, dadas las grandes
distancias entre islas y archipiélagos, presentan una
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 120
120 Parte II: Los tipos de turismo
FIGURA 4.20. Principales regiones de rutas de crucero en Escandinavia.
marcada orientación de servicio intrainsular, antes
que de conexión interregional. Los principales reco-
rridos tienen una duración que, usualmente, no sobre-
pasa la semana, siendo Suva y Papeete, las capitales
de Fiyi y la Polinesia Francesa respectivamente, los
principales puertos para circuitos que suelen tener
sus destinos en las cercanas islas de vauna Levu o
Moorea.
La llamada última frontera del turismo contem-
poráneo, la antártida, es también alcanzada por via-
jes de crucero que saliendo de los puertos chilenos de
Punta arenas y Puerto Williams, o desde Ushuaya, la
más meridional de las ciudades argentinas, realizan
la travesía en unos diez días. en esta ruta se mezclan
los alicientes característicos del crucero con las imá-
genes del turismo ecológico.
cap.04:cap.04 17/06/09 11:06 Página 121

Capítulo 4: Turismo de espacios litorales e insulares 121

rutas a Indonesia

rutas a Thailandia

rutas del estrecho de Malaca

FIGURA 4.21. Principales rutas de crucero en el Mar de la China Meridional.

4.4. El turismo lacustre embalses y lagunas artificiales, aun cuando su función

Las regiones interiores, peninsulares y continenta-
les más o menos alejadas de la costa marina, tienen en
lagos y lagunas el principal ámbito geográfico para el
desarrollo y práctica de las distintas modalidades aso-
ciadas al turismo de carácter hidrorrecreativo. a estos
espacios acuáticos modernamente se han añadido los
primordial sea diferente a la del ocio de masas.
Las riberas de lagos y lagunas, muchas de ellas
espacios de antigua instalación humana para el apro-
vechamiento de sus diversos recursos naturales (agua,
pesca, fibras vegetales, etc.), conocieron, en europa,
desde el siglo xvIII su apertura a usos recreativos,
cuando la aristocracia instalaba en sus proximidades
cap.04:cap.04 17/06/09 11:07 Página 122
122 Parte II: Los tipos de turismo
palacios y fincas de recreo. el espectacular desarrollo
del turismo de masas en los litorales marítimos a lo
largo de la presente centuria ha inducido la ocupa-
ción alternativa de los espacios de franja lacustre. Sin
embargo, a escala planetaria, lagos y lagunas tienen
una utilización turística mas bien escasa, ya que se
localizan mayoritariamente en espacios en los que se
dan ciertas circunstancias naturales subóptimas para
el ocio y la recreación. Los principales inconvenien-
tes naturales de cara a la funcionalización turística de
los ámbitos lacustres son:
— el relieve complejo y abrupto en el que se loca-
lizan muchos lagos y lagunas, lo que dificulta
el desplazamiento a estas zonas;
— el clima de alta montaña, que reduce la prácti-
ca hidrorrecreativa en estos ámbitos a los meses
de los cortos veranos;
— la distancia a los grandes focos emisores de
turismo de masas, lejanía a menudo superada
con reducidas posibilidades de transporte.
La frecuentación turística de lagos y lagunas deri-
va, en los países desarrollados, muy directamente de
la proximidad a grandes núcleos urbanos de interior
(Balaton, al oeste de Hungría, en relación a toda la
europa Central y, muy en particular, la región de los
Grandes Lagos para la frontera norteamericano-cana-
diense). Por otra parte, la configuración de los com-
plejos turísticos de invierno en la media y alta mon-
taña ha encontrado, en las orillas de los lagos de
génesis glaciar (por ejemplo los alpinos Lucerna,
Lugano, Maggiore, Como, Garda), la posibilidad de
ampliar el espacio turístico durante los meses de vera-
no. Otros lagos en el mundo tienen una función tu-
rística menos intensa debido a su relativa lejanía de
áreas metropolitanas o porque, en los destinos del ter-
cer Mundo, se inscriben en circuitos en los que el
atractivo principal es el “descubrimiento” de medios
naturales y humanos exóticos (victoria y turkana en
Kenia, titicaca en Bolivia).
Los centros turísticos lacustres en las áreas desa-
rrolladas presentan morfologías similares a las de
otras zonas litorales, es decir, una ocupación básica-
mente lineal de la ribera, situándose en primera línea
los principales complejos hoteleros así como otras
ofertas anexas (casinos, centros de congresos, etc.). en
el caso de los lagos de montaña (Locarno en Suiza,
Interlaken en austria) la localización del alojamiento
(hotelero y de residencia secundaria), así como la ofer-
ta complementaria, puede adoptar una disposición
en “anfiteatro” aprovechando tanto los márgenes
lacustres como las inmediatas laderas.
Los lagos naturales inscritos en las grandes reser-
vas naturales de destinos periféricos (Kenia, tanza-
nia o Zambia) presentan una ocupación turística más
incipiente y discontinua, con una combinación de
formas de alojamiento propias del turismo de aven-
tura (tiendas de campaña, bungalows sencillos) y
otras más sofisticadas como los lodges (entre un alber-
gue de aventura y un hotel caro, especialmente dise-
ñado para disfrutar de la naturaleza en enclaves
escogidos).
además de los ámbitos lacustres naturales, los
embalses constituyen, cada vez más, importantes
focos de desarrollo turístico, generalmente asociados
a diversas prácticas de ocio y deporte náuticos (vela
ligera, motonáutica, ski acuático, canoa). Javier Calli-
zo, siguiendo a reparaz (Callizo, 1991), diferencia
entre aquellos lugares de esta clase que añaden la fun-
ción turística a otras primigenias (riego, abasteci-
miento de agua potable o producción hidroeléctrica)
y los que incorporan el uso recreativo como alterna-
tiva a utilizaciones anteriores ya abandonadas.
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 123

5
TURISMO EN ESPACIOS DE MONTAÑA
Y NATURALES
Diego A. Barrado Timón
y Mireia Vila i Nardi

Antecedentes y precisiones conceptuales 5.1

Turismo de nieve y estaciones de esquí 5.2
Turismo deportivo y de aventuras en la naturaleza 5.3
El ecoturismo 5.4
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 124
124 Parte II: Los tipos de turismo
5.1. Antecedentes y precisiones
conceptuales
La apreciación de la naturaleza como recurso esté-
tico y más tarde turístico no es algo nuevo, sino que
con características parecidas a las actuales hunde sus
raíces al menos hasta el movimiento romántico, como
ya se comentó en el capítulo 3. Durante el siglo xviii
la ilustración había impuesto una concepción de la
naturaleza basada en el orden, cuyo máximo expo-
nente es el sistema de clasificación de especies de Lin-
neo. Esta concepción ideológica se traducía igual-
mente en una apreciación positiva de los paisajes
cultivados y ordenados gracias al trabajo humano y
en los que las fronteras con lo verdaderamente natu-
ral estaban claras, frente al rechazo de lo salvaje e
inculto que sólo se entendía como fuente de peligros
y como obstáculo al progreso.
Por el contrario, el romanticismo dio pie a una
visión orgánica y dinámica de la naturaleza en la que
lo salvaje y lo no hollado por el hombre dejan de pro-
vocar repugnancia (Hall, 1998). Y al transformar la
concepción de la naturaleza en las sociedades occi-
dentales, cambian con ella las preferencias estéticas
de sus ciudadanos, que empiezan a interesarse por
los escenarios salvajes que antes rechazaban, y que
en Europa ya entonces se encontraban prácticamen-
te restringidos a las montañas y al litoral. De la nove-
dosa emergencia de este sentimiento de aprecio por
la naturaleza virgen fue perfectamente consciente el
escritor e historiador del arte John Ruskin, al comen-
tar su primer contacto con los Alpes en 1833 a la edad
de catorce años: “unos pocos años antes, quizá menos
de cien, ningún niño se hubiese interesado por las
montañas” (cit. en Rybczynski, 1991).
Además, este nuevo aprecio se produce de modo
paralelo al desarrollo de la industrialización y al cre-
cimiento de las grandes ciudades en Occidente, que
rápidamente se vuelven más y más insalubres. Esto
provocó que una parte de la sociedad comience enton-
ces a ser consciente tanto de su progresiva separación
de lo natural como de los efectos perturbadores que
en el medio físico pueden provocar las acciones huma-
nas, como de forma casi premonitoria puso de mani-
fiesto G. P. Marsh en su libro Hombre y naturaleza, o la
Geografía Física como ha sido modificada por la acción
humana, publicado en 1864.
El resultado de ambos fenómenos es que en el siglo
xix la naturaleza empieza a ser valorada por la bur-
guesía y la nobleza europeas como recurso y escena-
rio para sus prácticas recreativas, y que rápidamente
se empiezan a colonizar turísticamente algunos de los
espacios donde ésta alcanza mayor grandiosidad, es-
pecialmente los valles alpinos. En un principio, estas
estaciones balnearias tenían un carácter exclusiva-
mente de residencia veraniega, apoyada en la clima-
tología, la belleza de los paisajes y los tratamientos
termales. Sin embargo, poco a poco algunos de estos
centros, con Saint Moritz como pionero, comenzaron
a atraer un turismo invernal que paulatinamente fue
convirtiendo los deportes de nieve en la principal acti-
vidad de esta temporada, hasta dar lugar, como se
verá más adelante, a las primeras estaciones de esquí.
Y también en este momento comienza a aparecer el
interés deportivo y aventurero por las altas cumbres,
cuyo primer referente son los clubes alpinos que se
fundan en Gran Bretaña, Suiza, italia, Francia y Aus-
tria; y cuyo antecedente científico podría situarse en
la pionera ascensión de Horace Bénedict de Saussu-
re al Mont Blanc en 1787.
Por tanto, el turismo en espacios de alto valor
ambiental no es ni mucho menos un fenómeno recien-
te. Pero lo que sí resulta más novedoso es que, des-
de hace algunas décadas, ese deseo de conocer los
espacios naturales o de realizar en ellos actividades
recreativas se haya generalizado, convirtiéndose en
una de las motivaciones para el viaje de mayor cre-
cimiento. El resultado es que se están superando rápi-
damente los estrechos límites nacionales en que se
movía hasta hace relativamente poco tiempo este seg-
mento, para ir incorporando destinos y periferias
turísticas cada vez más alejadas de los principales
centros de demanda; al mismo tiempo que las moti-
vaciones se hacen más variadas y, ligados a ellas, van
surgiendo nuevos productos específicos, más com-
plejos y sofisticados.
Las múltiples razones que explican este auge
actual pueden agruparse básicamente en dos gran-
des conjuntos. Por un lado, lo que algunos autores
han denominado el desarrollo del paradigma eco
(vera Rebollo et al., 1997) y la creciente preocupa-
ción ambiental, aspecto que impregna cada vez más
todos los ámbitos de la vida, y de un modo especial
al turismo. Pero, también, el cansancio que los mer-
cados turísticos más maduros experimentan hacia
los destinos, recursos y formas tradicionales de orga-
nizar los viajes, lo que lleva a privilegiar destinos y
recursos alternativos, así como formas de organi-
zación más libres. Si a esto le sumamos que gran
parte de los practicantes de este tipo de actividades
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 125
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
son turistas de un cierto nivel cultural y económi-
co, acostumbrados a viajar, podemos comprender
cómo la periferia del turismo de naturaleza se hace
poco a poco más lejana, a la búsqueda de zonas
mejor conservadas, real o supuestamente inexplo-
radas, y de experiencias nuevas.
Evidentemente, a esta reciente explosión de pro-
ductos de naturaleza no puede ser ajena la evolu-
ción de la propia industria turística, que al igual que
otras muchas ha asumido y mercantilizado los para-
digmas ecológicos en boga. El resultado ha sido la
incorporación masiva de este segmento en los catá-
logos de los touroperadores tradicionales y la apa-
rición de otros especializados, aunque en muchos
casos se estén simplemente vendiendo productos
masivos con una nueva etiqueta verde que facilita
la comercialización.
Esta última argumentación lleva a plantearse el
problema de si este segmento puede ser considerado
realmente como una actividad turística alternativa,
es decir, opuesta conceptualmente al turismo de masas
que hasta hace poco ha dominado sin discusión el
panorama mundial. O, dado el uso que hace de espa-
cios de alto valor ambiental, si es una actividad sos-
tenible en el sentido expresado por la Comisión Mun-
dial para el Medio Ambiente y el Desarrollo, es decir,
aquella que “satisface las necesidades de la genera-
ción presente sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias nece-
sidades” (CMMAD, 1988).
Lo cierto es que las respuestas a las preguntas
del párrafo anterior no son ni mucho menos fáciles.
En primer lugar, porque al hablar de un modo gené-
rico de espacios naturales se están incluyendo terri-
torios de muy diferente valor, capacidad de absor-
ción de impactos, consideración social, grado de
intervención humana, etc., aspectos que influirán
en el efecto que las actividades turísticas provoquen
en ellos. Pero, además, es que dentro del gran gru-
po de lo que de modo general y un tanto simplista
se consideran actividades turísticas de naturaleza y
montaña existe una enorme variedad de motiva-
ciones y prácticas que pueden ir desde las más con-
vencionales (caso del esquí) a otras claramente alter-
nativas (ecoturismo), con lo que su análisis conjunto
resulta totalmente irreal.
Así pues, antes de continuar, parece imprescindi-
ble realizar una serie de precisiones conceptuales en
lo referido tanto a la tipología de actividades y moti-
vaciones de los turistas como a los recursos utilizados.
125
5.1.1. Motivaciones y actitudes del turismo
en la naturaleza y la montaña
En cuanto al modo de relacionarse con los recur-
sos naturales, las prácticas turísticas en la naturaleza
y la montaña pueden dividirse al menos en tres gran-
des grupos:
• Un primer grupo incluye todas aquellas moda-
lidades turísticas que utilizan recursos natura-
les muy concretos, pero con formas de explo-
tación y patrones de implantación territorial y
ambiental convencionales y que requieren la
construcción de instalaciones en el medio natu-
ral, caso del esquí alpino.
• Una segunda motivación consiste en el uso de
determinados elementos de la naturaleza para
realizar actividades deportivas o de aventura,
como por ejemplo montañismo, alpinismo,
piragüismo, senderismo, etc. Frente a los ante-
riores, no necesitan instalaciones ni la trans-
formación de los recursos naturales; y la pro-
pia naturaleza, su estado y sus características,
representa un papel importante en la satisfac-
ción final que el turista alcanza.
• Finalmente, el tercer grupo y el último en con-
solidarse está formado por las actividades que
más estrecha relación guardan con el medio
físico, dado que su motivación principal para
la visita a los espacios naturales es apreciar y
conocer la naturaleza y el paisaje en conjunto,
o bien fenómenos específicos como por ejem-
plo manifestaciones geológicas, algún tipo de
vegetación, de fauna, etc. Se trataría de todas
las prácticas relacionadas con la investigación
o lo que recientemente se ha dado en llamar
ecoturismo.
En resumen, una gradación de motivaciones que
permite distinguir desde los turistas más interesados
por la naturaleza y preocupados por el impacto que
puedan causar en ella, hasta los que demandan la
transformación y adecuación de los recursos natura-
les a sus necesidades, pasando evidentemente por
una enorme variedad de situaciones intermedias.
El primer grupo de actividades turístico-recreati-
vas, entre las que se incluye el esquí alpino y sus
variantes, mantiene con el medio físico una relación
puramente instrumental. Es verdad que requiere unas
condiciones ambientales muy específicas, como una
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 126
126 Parte II: Los tipos de turismo
altitud, climatología y topografía que aseguren des-
censos y nieve suficiente; pero en realidad la natura-
leza no es más que un mero contenedor que se limi-
ta a acoger de forma pasiva una serie de usos en los
que lo verdaderamente importante en última instan-
cia no son los recursos naturales o el paisaje, sino la
calidad de las instalaciones y servicios imprescindi-
bles para la práctica deportiva. No sólo es que no haya
una valoración previa de la naturaleza, sino que las
prácticas realizadas provocan la transformación e
incluso la degradación de los valores naturales, ya
que mantienen unos patrones y unas formas de
implantación territorial agresivas con el medio natu-
ral y social, correspondiéndose conceptualmente con
el modelo turístico más convencional basado en la
explotación de determinados recursos, y no en la valo-
ración cultural de la naturaleza.
Así, cualquier actividad turística que requiera la
transformación dura del espacio o la creación de ins-
talaciones y de determinados elementos mecánicos
no sólo como apoyo a la estancia (alojamientos, sis-
tema de transporte, etc.), sino como factor indispen-
sable para la práctica, puede realizarse en la natura-
leza, pero en ningún caso es motivada por ésta de
forma directa, por lo que no podrá considerarse de
naturaleza (Barrado, 1999).
Sin embargo, en los últimos tiempos se están con-
solidando otras prácticas que bajo denominaciones
como ecoturismo, turismo verde, ecológico, de aven-
turas, etc., plantean formas de relación alternativas
con los recursos naturales, por lo que sí podrían con-
siderarse verdaderas actividades de naturaleza. Se
trata de nuevos modelos turísticos en los que el
medio forma parte intensa de la experiencia recrea-
tiva como fin en sí mismo, y que establecen, al menos
en teoría, relaciones sostenibles tanto con los recur-
sos como con las sociedades de acogida. Básicamen-
te, este tipo de prácticas se puede dividir a su vez en
dos grandes subconjuntos: el ecoturismo y el turis-
mo deportivo y de aventuras.
En cuanto al ecoturismo, son muy numerosas las
definiciones que se han hecho de él (véanse Pérez de
las Heras, 1999a y 1999b, y Azócar, 1995), por lo que
no se pretende aquí ni ofrecer una propia, que sin
duda aportaría muy poco, ni hacer una recopilación
más o menos exhaustiva. Una de las más completas
es la de H. Ceballos-Lascuráin, uno de los autores que
más ha investigado sobre este tema, que lo definió en
1996 como: “viajar a áreas naturales con el objetivo
de apreciar los recursos, en un proceso controlado que
garantice el mínimo impacto ambiental negativo, ase-
gurando la participación de las poblaciones locales,
para que se convierta en un instrumento de conser-
vación y en una herramienta de desarrollo sosteni-
ble” (cit. en Pérez de las Heras, 1999b).
Como queda claramente reflejado en la definición
arriba recogida, el ecoturismo (o turismo ecológico,
que sí podría considerarse un sinónimo) no sólo bus-
ca recursos naturales más o menos intactos, sino que
conlleva además una doble perspectiva. Por un lado,
es el disfrute, contemplación y conocimiento de esos
recursos la motivación primaria y principal del viaje
turístico: el paisaje, la naturaleza o alguno de sus ele-
mentos es lo que genera el deseo de viajar. Pero, ade-
más, no sólo es que el uso deba realizarse de manera
controlada con el fin de no degradar los recursos, sino
que la propia actividad turística debe convertirse en
garante de su mantenimiento a lo largo del tiempo,
generando beneficios que en parte puedan reinver-
tirse en conservación y que permitan la superviven-
cia de las sociedades locales que tradicionalmente han
sido los gestores de esos espacios.
Finalmente, encontraríamos aquellas actividades
deportivas o de aventuras en las que la naturaleza
representa un papel importante, tanto porque provee
de los elementos necesarios para su práctica (cursos
fluviales, relieve, nieve, etc.) como porque forma en
mayor o menor medida parte de la experiencia recrea-
tiva, al ser el contacto y la estancia en el medio natu-
ral un elemento importante de la satisfacción final del
turista. Se trata, al igual que el ecoturismo, de activi-
dades que sí pueden considerarse específicamente de
naturaleza, puesto que parten de una valoración de
ésta, pero con un carácter esencialmente lúdico fren-
te al educativo y científico que caracteriza al ecotu-
rismo.
Por tanto, habrá actividades claramente ecoturís-
ticas desde un punto de vista estricto (observación de
fauna, conocimiento de la flora, interpretación del pai-
saje, etc.) y otras que tan sólo podrían considerarse de
aventuras o deportivas (descenso de cañones, rafting,
etc.); pero lo cierto es que un número importante de
prácticas pueden encajar en ambos grupos, ya que
combinan la actividad con la observación de la natu-
raleza que se recorre o visita (senderismo, cicloturis-
mo, recorridos hípicos, montañismo, etc.). La dife-
rencia última entre ambos grupos es que para los
ecoturistas lo importante no es la actividad en sí mis-
ma sino el contacto con la naturaleza, mientras que
otros turistas se ven atraídos específicamente por la
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 127
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
propia actividad y las emociones que ésta produce,
valorando mucho menos el entorno, sus característi-
cas y estado. Por tanto, hay determinadas actividades
que según quién las practique y cómo las practique
podrían considerarse o no ecoturísticas.
Entendido de este modo, la línea de separación
entre una modalidad y otra es sutil, y tiene que ver
más que con las formas externas que adopte con las
actitudes (predisposición a valorar positivamente lo
natural y a asumir determinadas pautas de com-
portamiento) y aptitudes (en relación con las capa-
cidades culturales para valorar y apreciar la natura-
leza) tanto de los turistas como de los oferentes de
las actividades. Como afirman E. Carter y G. Low-
man (1994), el ecoturismo sería tanto un producto
como un principio o un patrón de conducta, que
incluye la conciencia y la responsabilidad del turis-
ta y del empresario.
A modo de resumen, podría hablarse de una serie
de círculos concéntricos (figura 5.1) en cuyo núcleo
se encontraría el ecoturismo, a continuación las acti-
vidades de naturaleza (deporte y aventuras) y final-
mente las actividades turísticas en la naturaleza
(esquí). De este modo, todo el ecoturismo forma par-
te del grupo mayor de turismo de naturaleza, y éste
a su vez forma parte del turismo en la naturaleza; sin
embargo, la lectura de fuera adentro no es posible, es
decir, no todo el turismo en la naturaleza es de natu-
raleza, y no todo este último grupo puede ser consi-
derado ecoturismo.
LA NA
EN TU
O R
E NATU
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A
O R
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M
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AL
TUR
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EZA
TUR
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ECOTURISMO
FIGURA 5.1. Esquematización de la actividad turística
en el espacio natural. Fuente: Elaboración propia.
En cuanto al cada día más habitual concepto de
turismo sostenible, aunque se emplea a veces para
hacer referencia a actividades que tienen como atrac-
tivo principal la naturaleza, debería ser entendido de
127
un modo amplio como introducción del paradigma
de la sostenibilidad en el desarrollo de todas las moti-
vaciones y prácticas turísticas, incluidas las más tra-
dicionales o masivas como el sol y la playa o el esquí
alpino. De hecho, éste es el criterio general tanto de
la OMT como de varios organismos encargados del
medio ambiente (UiCN, PNUMA), como claramente
lo demuestran la Agenda 21 para los Viajes y el Turismo
(documento en el que se trasladan a la actividad turís-
tica las propuestas de la Agenda 21, un compromiso
para avanzar en el desarrollo sostenible surgido de la
Cumbre de Río de Janeiro de 1992) y la Carta del Turis-
mo Sostenible redactada en la Conferencia Mundial de
Lanzarote en 1995, en la que se señala que todo “el
desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre cri-
terios de sostenibilidad, es decir, ha de ser soportable
ecológicamente a largo plazo, viable económicamen-
te y equitativo desde una perspectiva ética y social
para las comunidades locales”.
5.1.2. La naturaleza como recurso
para el turismo
En la elección de los espacios naturales como des-
tino tiene una enorme influencia la especialización
e intereses del turista. Cuanto mayor conocimiento
de la naturaleza tenga, elegirá espacios más valio-
sos desde criterios ambientales y ecológicos, aun
cuando presenten un nulo reconocimiento turístico.
Por el contrario, el turista de naturaleza más oca-
sional y menos informado se guiará más por crite-
rios de espectacularidad, reconocimiento social y
accesibilidad; o bien por la posibilidad de realizar
un mayor número de actividades más allá de la sim-
ple contemplación y estudio: senderismo, escalada,
baño, navegación, caza fotográfica, etc.
De hecho, hoy día se sigue manteniendo en gran
medida una visión y una idea de la naturaleza atrac-
tiva que procede del romanticismo, y que privilegia
los hitos paisajísticos y los escenarios grandiosos, la
alta montaña, los cortados rocosos y las diferencias
altitudinales bruscas, las cumbres nevadas, espacios
forestales siempre verdes, cursos fluviales, cascadas
y lagos, etc., o bien elementos de gran efectismo como
volcanes, desiertos o la fauna de gran tamaño. Por el
contrario, otros espacios naturales como los hume-
dales o el bosque mediterráneo, por citar tan sólo dos
ejemplos de ecosistemas importantes en España, están
siendo reconocidos muy recientemente por el turista
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 128
128 Parte II: Los tipos de turismo
de naturaleza menos especializado, a pesar de su inne-
gable valor ecológico, ambiental y paisajístico.
Finalmente, los practicantes del esquí alpino no
se distribuyen en razón de la existencia de recursos
naturales como la nieve y la topografía, sino por la
disponibilidad de servicios e instalaciones específi-
cas para su aprovechamiento. Esto privilegia no los
lugares más idóneos para el esquí desde el punto
de vista físico, sino aquellos que cuentan con las
infraestructuras adecuadas, principalmente en los
sistemas montañosos cercanos a los centros emiso-
res y en países con alta capacidad de inversión y
desarrollo técnico.
De todas maneras, esta separación de espacios
según los intereses del turista no es estricta, pues como
advierten muchos autores el concepto de ciclo de vida
de los destinos se puede aplicar también al turismo
de naturaleza. Según esta argumentación, los viaje-
ros más interesados en el medio ambiente actuarían
como punta de lanza, descubriendo espacios valio-
sos e intactos cuyo conocimiento poco a poco se va
trasladando al gran público, hasta que finalmente se
convierten en destinos masivos o de gran reconoci-
miento, como ha sucedido por ejemplo con Doñana
a nivel europeo o con algunos ecodestinos muy leja-
nos y remotos desde los principales núcleos emiso-
res, caso de las selvas tropicales.
Pero quizá una de las variables más importantes
para explicar la diferencia de uso turístico entre
espacios que incluso pueden ser muy similares, no
estriba tanto en los recursos naturales que posean
sino en si cuentan o no con una situación legal de
protección. De hecho, los espacios protegidos en
razón de sus valores ambientales se han convertido
en uno de los destinos privilegiados para el turis-
mo de naturaleza, concentrando en su interior y
entorno la mayor parte de los flujos y servicios turís-
ticos ligados a lo natural.
La preferencia por estas áreas protegidas se deri-
va en gran medida de su mejor conocimiento por par-
te del gran público. Son lugares que generalmente
concitan la atención de la prensa y se convierten en
objeto de controversia, cuentan con información turís-
tica propia y son inexcusablemente incluidos en las
guías; y, sobre todo, tienen una etiqueta legal de pro-
tección que parece confirmar ante los visitantes menos
especializados e informados que se encuentran ante
un lugar único y de excepcional valor (aunque esto
no sea necesariamente cierto), lo que le otorga pres-
tigio como destino vacacional. Por tanto, atraen des-
de los turistas más especializados hasta aquellos visi-
tantes circunstanciales, lo que en ocasiones les con-
vierte en destinos casi masivos como sucede en algu-
nos parques de Estados Unidos y Europa; suscitando
la controversia sobre la dificultad de compatibilizar la
conservación, que es su función prioritaria, con el
deseable uso público.
Pero el espacio natural no atrae turistas sólo por
los elementos y recursos objetivos que posea (clima,
agua, vegetación, pendientes, etc.) y que permiten
una serie de actividades, sino también por la imagen
que de él se transmite por múltiples cauces. De hecho,
en los últimos tiempos, y en un contexto de continua
revalorización de lo ecológico, se está produciendo a
través de la actividad y la publicidad turística un pro-
ceso de idealización de la naturaleza, que ya no se
presenta solamente como un lugar real donde pasar
las vacaciones sino como una especie de idílico Jar-
dín del Edén. Las playas con palmeras o cocoteros,
las selvas tropicales de abundante vegetación o las
culturas que han mantenido sus costumbres ances-
trales no son tan sólo recursos naturales y culturales
de los que aprender y disfrutar, sino una especie de
recuperación del paraíso perdido frente a la compleji-
dad y agresividad de nuestra vida urbana (Barrado
y Castiñeira, 1998). visitarlos sería, según esta ideo-
logía, mucho más que un simple viaje en el espacio:
sería, sobre todo, un auténtico viaje en el tiempo.
5.2. Turismo de nieve y estaciones
de esquí
Dentro del segmento de turismo de nieve se inclu-
yen todas las actividades y manifestaciones deporti-
vas cuya principal característica es aprovechar este
elemento para el deslizamiento. Como ya se comen-
tó, y salvo algunas prácticas como el esquí de trave-
sía, estos deportes requieren una serie de infraes-
tructuras que se concentran en núcleos de actividad
turística denominados estaciones de esquí, que cuen-
tan con las siguientes áreas principales: pistas, insta-
laciones deportivas, transportes y accesos, servicios
comunales, servicios de alojamiento y restauración y
otros servicios complementarios.
Por tanto, aun cuando se trata de una actividad
dependiente de unos requerimientos espaciales y
ambientales muy concretos (nieve y topografía), lo
cierto es que su puesta en el mercado como produc-
to turístico requiere implementar una serie de ins-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 129

Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales 129

talaciones y servicios complejos y diversificados
(figura 5.2). Es decir, no se comercializa directamente
el aprovechamiento de los recursos naturales sino
una serie de servicios e infraestructuras que permi-
ten su uso con unas determinadas condiciones
(remontes, servicios de enseñanza, alojamiento, acce-
sibilidad, servicios complementarios, etc.), lo que ha
supuesto que los principales centros turísticos de
esquí se sitúen mayoritariamente en los sistemas
montañosos de países desarrollados, que son los que
cuentan con la capacidad inversora y técnica para
ponerlos en marcha.
Espacio
Clima
Nieve
ducción del snowboard (tabla de nieve) está generan-
do una transformación de las pistas y de la oferta com-
plementaria, adecuándose para esta modalidad y para
el nuevo segmento de mercado que conlleva, con un
perfil más joven y muy diferente en sus gustos al del
esquiador tradicional. El esquí de travesía se sitúa a
un nivel muy inferior, siendo una minoría la que prac-
tica este deporte. La última novedad es el carving,
esquís más cortos y anchos, mucho más fáciles de
maniobrar y que permiten a las personas que se intro-
ducen en este mundo aprender más rápido que con
el esquí convencional.
En los próximos análisis se vera reflejada princi-
palmente la evolución y características del esquí alpi-
no, ya que dada su mayor importancia ha sido el fac-
tor decisivo para el desarrollo de los deportes de
invierno y de los espacios a ellos dedicados.

Aptitud del Vistas

5.2.1. Introducción histórica del turismo
terreno espectaculares de nieve
Espacio Natural Paisaje A) Europa
Seguridad
Fragilidad ecológica La historia del desarrollo de los deportes de invier-
no en Europa se remonta a mediados del siglo xix.
Con anterioridad, los pueblos alpinos eran ya centros
Habilidad física turísticos de verano para la aristocracia y la alta bur-
personal
guesía, pero poco a poco fue tomando importancia la
Adiestramiento temporada invernal que, frente a la de verano, tenía
deportivo y práctica un matiz más activo y de riesgo. El primer deporte
en practicarse fue el bobsleigh (trineo tripulado que
Instalaciones y desciende por un tobogán de hielo), pero poco a poco
equipamientos Servicios
los esquís se fueron poniendo de moda a partir de la
Emplazamiento Acogida travesía a Groenlandia de Fridtjol Nansen, lo que sig-
nificó un cambio sustancial en las estaciones de invier-
Accesibilidad no y la progresiva adaptación de estos centros y sus
Distancia servicios para las nuevas demandas de este mercado.
En los inicios del siglo xx la práctica del esquí
Mercado aumentó, dando lugar a una serie de instalaciones
de soporte (Chamonix, Francia) e innovando en las
FIGURA 5.2. Sistemas de turismo y deportes de invierno formas de deslizarse por la nieve. En 1924, en Cha-
(Keller, 1998). monix, se celebró la Semana de los Deportes de
invierno, que más tarde fue considerada como los
primeros Juegos Olímpicos. En estas pruebas el
Dentro de los deportes de invierno hay distintas esquí alpino no estaba contemplado, pero sí el nór-
modalidades, siendo el esquí alpino la principal (70 dico, de fondo y los saltos.
millones de practicantes en 1996). Otras variantes La progresiva motorización de la población y el
importantes son el descenso en trineo, los deportes aumento del nivel de vida dejó entrever el impor-
sobre hielo y el esquí de fondo. Actualmente, la intro- tante potencial de crecimiento de estas estaciones
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 130
130 Parte II: Los tipos de turismo
invernales y de la práctica de deportes en la nieve.
El primer remonte mecánico se construyó en 1932
en la población de Davos, y en 1936, en Alpe d’Huez,
se levantó el primer telesquí desembragable. A fina-
les de los años treinta, el esquí alpino era ya el prin-
cipal atractivo de las vacaciones de invierno, rele-
gando a las primeras prácticas arriba mencionadas.
Durante este decenio se crearon nuevas estaciones
de esquí, normalmente promocionadas por una per-
sona representativa de la sociedad (val d’isére), dan-
do inicio a un era de intensa especulación del terri-
torio de montaña y a la construcción de estaciones
alejadas de las poblaciones existentes (Alpe d’Huez).
Pero fue en los Alpes italianos donde la empresa
FiAT construyó la primera gran estación de masas,
Sestrières, que disponía ya de tres teleféricos, dos
hoteles, remontes, albergues, una galería comercial,
escuelas y restaurantes.
No fue hasta la celebración de los vi Juegos Olím-
picos en innsbrück cuando se reconoció el esquí alpi-
no como deporte olímpico, iniciándose la industria-
lización de este producto. Continuó el importante
crecimiento de nuevas regiones y estaciones, equipa-
das especialmente para el esquí alpino, producién-
dose pronto un boom del turismo de invierno.
Durante los años sesenta, Europa se recupera de
la Segunda Guerra Mundial y el esquí empieza a ser
más asequible económicamente para distintos públi-
cos, adquiriendo de forma progresiva un carácter de
masas. Se modernizan las instalaciones y se crean y
arreglan carreteras, disminuyendo de esta forma la
utilización del ferrocarril que hasta entonces había
sido el principal medio de acceso a las estaciones.
Aparecen las llamadas estaciones integrales, que
por primera vez crean núcleos de población a gran
altitud totalmente separados de los asentamientos tra-
dicionales, y con una marcada especialización en el
esquí alpino. Éstas estaban equipadas con grandes
infraestructuras tanto de deporte como de alojamiento
y oferta complementaria (La Plagne). Finalmente, y
con la unión en altitud y a través de las cumbres de
distintas estaciones para ofrecer mayor dominio
esquiable, se ha llegado hasta la situación presente.
B) América del Norte
El desarrollo de las estaciones de deportes de
invierno siguió el mismo proceso que en Europa. La
práctica se inició en el siglo xix como consecuencia
de la llegada de inmigrantes procedentes de Escan-
dinavia, que utilizaban tablas de madera para des-
plazarse por la nieve. Los centros tradicionales de
veraneo en la alta montaña vieron la posibilidad de
incorporar estas nuevas actividades invernales a su
oferta para conseguir de este modo prolongar la estan-
cia de sus clientes, iniciándose la creación de instala-
ciones a partir de los años treinta (por ejemplo Aspen
en 1936). Cabe destacar la importancia de la Unión
Pacífic, una compañía ferroviaria que construyó una
estación nueva en Ketchum (idaho), llamada Sun
valey, como complemento a la explotación de las
líneas férreas, lo que significó el impulso definitivo
del turismo invernal. Esta estación disponía ya de
todos los elementos indispensables para la práctica
del esquí (alojamiento, escuela, remontes mecá -
nicos).
La rápida aceptación de estos deportes de nieve
se vio demostrada cuando en 1932 se celebraron
los iii Juegos Olímpicos en la localidad de Lake Pla-
cid (al norte del estado de Nueva York), no inclu-
yéndose aún ninguna prueba de esquí alpino. Pos-
teriormente, en Aspen, antigua ciudad minera y
luego centro veraniego, se celebró en 1950 el i Cam-
peonato Mundial de Esquí en América del Norte,
incorporándose las primeras pruebas de eslalon
gigante. Después de este gran éxito, aumentó aún
más el interés por la creación de nuevas estaciones,
muchas de las cuales adoptaban características seme-
jantes a las suizo-austríacas (el caso más represen-
tativo es vail), equipadas con tiendas de gran lujo a
lo largo de las zonas peatonales. En el este también
proliferaban las estaciones de esquí, siendo la más
importante la de Stone, anecdóticamente llamada la
Megève de la Costa Este.
Durante los años sesenta aumentó la competiti-
vidad entre estaciones, obligando a la introducción
de innovaciones en el mundo del esquí. Se crearon
las primeras máquinas de preparación de pistas, que
más tarde se trasladaron a Europa, y se introdujo la
fabricación de nieve artificial, ayudando a cubrir los
vacíos que se producían en épocas de innivación
escasa.
En la década de los setenta el esquí ya era consi-
derado un deporte de masas, presentando uno de los
indicadores de productividad más importante de toda
la industria turística. El resultado de esta constante
expansión son las aproximadamente 507 zonas de
esquí localizadas en 40 estados de Estados Unidos.
Sin embargo, el principal segmento en crecimiento
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 131
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
actualmente no es el alpino sino el snowboard, que
representó, en la temporada 1996-1997, el 17,7% del
total de visitas en las estaciones (Goeldner, 1998). En
la actualidad, éstas ofrecen gran variedad de pro-
ductos, destacando el esquí de pista y de fondo, el
patinaje, el snowboard, el telemark y el tuber.
5.2.2. Modelos de desarrollo turístico
de las estaciones de esquí
Los modelos de desarrollo turístico se pueden
analizar desde varias ópticas. En este apartado se
hará referencia a dos de los autores que han repre-
sentado un papel más importante en el campo de
investigación en turismo de nieve. Sin embargo, cabe
resaltar la significación de otros investigadores en
la definición del desarrollo de espacios turísticos,
como Préau (primera clasificación del desarrollo de
campos de esquí, 1968), Barker o Guérin (véase
Callizo, 1991).
A) Clasificación según Douglas Pearce
Pearce propone una clasificación simple basada
en la responsabilidad de los agentes encargados del
proceso de desarrollo. La elección de este criterio
refleja la dificultad de evaluar las zonas de desa-
rrollo turístico desde el punto de vista territorial,
por lo que se prefiere atender a un criterio social y
económico como son las distintas formas de pro-
moción (Callizo, 1991).
— lizador, estimulando desarrollos complementarios
Modelo de desarrollo Integrado
En este modelo un solo promotor desarrolla el cen-
tro turístico (Cumin, 1970), disponiendo de recursos
financieros y técnicos adecuados. Suelen ser grandes
empresas no locales, quedando los habitantes per-
manentes alejados del negocio turístico excepto como
mano de obra.
La coordinación técnica y financiera por parte de
una sola unidad de administración permite una
mejor planificación y un desarrollo rápido y equili-
brado. Se concentra todo en un mismo centro turís-
tico delimitado y compacto, facilitando la integra-
ción física de las instalaciones; de esta forma los
131
servicios y las infraestructuras se sitúan al pie de
las laderas, que se localizan por encima de la pobla-
ción permanente. La calidad de las instalaciones y
servicios en este tipo de estaciones suele atraer a
una clientela de alto poder adquisitivo, por lo que
a lo largo del tiempo se han ido convirtiendo en los
centros más elitistas.
El ejemplo más significativo de este modelo de
desarrollo es la estación de La Plagne (Francia). Esta
antigua población dedicada a la explotación mine-
ra de plomo sufrió en los años sesenta un declive
económico muy importante. Ante este hecho, se creó
una pequeña sociedad regional para la explotación
turística, que tras su quiebra fue retomada por unos
bancos parisinos. Esta nueva sociedad, con mayor
poder económico, adquiere en exclusiva los dere-
chos de construcción tanto de los remontes y siste-
mas mecánicos como de los alojamientos, median-
te una concesión por treinta años. En 1968, tan sólo
siete años después de su inicio, se habían construi-
do ya 5.000 camas y remontes para 9.000 esquiado-
res/hora. Estas últimas instalaciones no fueron ren-
tables en un principio, situándose el principal
negocio de la estación en la venta de apartamentos
(Callizo, 1991).
La construcción del alojamiento se situó por enci-
ma de los 2.000 metros, quedando la población local
excluida de la promoción y forzada a la búsqueda de
negocios o trabajos alternativos al esquí.
—
Modelo de desarrollo Catalítico
En este modelo un solo promotor actúa como cata-
posteriores. Sus características son:
• inicialmente existe un sólo promotor, nor-
malmente exógeno, que sienta las bases para
la continuación del desarrollo del centro turís-
tico (instalaciones básicas, infraestructuras
superiores de alojamiento, publicidad y pro-
moción).
• Esta actuación atrae a una nueva demanda y
fomenta el desarrollo de instalaciones comple-
mentarias (instalaciones recreativas, aloja-
miento, tiendas, etc.), permitiendo la partici-
pación de la población local.
• Y conlleva la continuidad de la actividad por
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 132

132 Parte II: Los tipos de turismo

parte de todos los implicados de forma plani- a) Estaciones de primera generación (Chamonix, Courmayeur)
ficada y equilibrada.
2.000-2.500 m
En general, los centros de desarrollo catalítico están
ligados a un núcleo de población existente, por lo que
los residentes locales no sólo se insertan en el nego- Telecabina
cio turístico como mano de obra dependiente, sino
que también se convierten en pequeños inversores.
1.000 m
El resultado es una mayor variedad en la tipología de
alojamientos y servicios que en los desarrollos inte-
grados, con lo que la demanda de estas estaciones
también es más heterogénea y diversificada frente a b) Estaciones de segunda generación (Megève)
la exclusividad y el elitismo de las anteriores.
El ejemplo característico es la estación de vars. Des- 2.000-2.500 m
pués de la Segunda Guerra Mundial la población sufre Telecabina
una grave crisis económica, y hay un éxodo demo-
gráfico hacia las ciudades más cercanas. Gracias a la
respuesta del alcalde (1958) se forma una sociedad
1.000 m
local con empresas financieras, para desarrollar vars
como centro turístico. La población local cede los terre-
nos, previo contrato, para construir las instalaciones
c) Estaciones de tercera generación (Isola 2000, La Plagne)
necesarias (alojamiento, servicios, etc.). Más tarde, los
habitantes construyen, renuevan y crean nuevas 3.000-3.500 m
empresas de servicios. Por tanto, hay una implicación Subestación
directa de la administración local y la población. 2.000-2.500 m

B) Clasificación de Jean-Pierre Lozato-Giotart Telecabina

Lozato-Giotart (1990) establece una tipología de Frente de nieve

1.500-2.000 m
estaciones de esquí basándose en criterios geográfi-
cos, a diferencia de Pearce que como se vio utilizaba
factores socioeconómicos. Este autor francés clasifica d) Estación pueblo polivalente y de cuarta generación (estaciones
los distintos espacios turísticos según el modo de ocu- de la Saboya, Austria y Canadá)
pación del territorio por parte de las actividades y las 2.500-3.000 m
instalaciones turísticas. De este modo, distingue entre
ocupaciones más o menos polinucleares (según el Telecabina
número de núcleos o de localizaciones turísticas dife- 1.000 m
rentes) y más o menos multipolares (según existan
uno o varios factores de atracción turística diferen-
tes). Aplicados estos criterios a las estaciones de esquí,
se definen cuatro tipos principales: Pueblo
Residencias secundarias individuales y hoteles de lujo
• Estación de montaña y deportes de invierno
bipolar y polinuclear de primera generación. Urbanización turística
• Estación de deportes de invierno bipolar y poli-
nuclear, en parte urbanizada y con intensa edi- Hábitat mixto (individual, hoteles y colectivo)
ficación, de segunda generación.
• Estación de deportes de invierno integrada uni-
polar, mononuclear o con subestaciones de alti- FIGURA 5.3. Tipos de estructuras espaciales de las estaciones
tud integradas, de tercera generación. de deportes de invierno. Fuente: Lozato-Giotart (1990).
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 133
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
• Estación pueblo bipolar y polinuclear de cuar-
ta generación.
a) Las estaciones de primera generación
Las estaciones de primera generación se caracte-
rizan por estar localizadas en un antiguo pueblo
agropastoril, situado en una terraza o en el fondo
del valle, como máximo a 1.000 m de altitud. La tam-
bién llamada estación polinuclear y multipolar tra-
dicional aprovecha el entorno de un antiguo núcleo
rural y balneario para la práctica de senderismo,
excursionismo y para el esquí, por lo que no cuenta
con un solo factor de atracción turística sino con
varios. En el centro de la estación se concentra la
oferta hotelera, mientras que las segundas residen-
cias se encuentran dispersas por los alrededores.
Actualmente aún existe este tipo de estaciones, pero
se han ido modificando con el tiempo y hoy están
mucho más equipadas en servicios y en número y
variedad de pistas, con el fin de mejorar la oferta
existente en origen.
Los ejemplos más significativos de las estaciones
de primera generación son Chamonix (Francia) y
Courmayeur (italia) (figura 5.3a).
b) Las estaciones de segunda generación
La creciente afición hacia los deportes de invier-
no obligó a crear nuevas áreas para la práctica del
esquí, la mayor parte de ellas después de la Segun-
da Guerra Mundial (figura 5.3b). La construcción de
nuevas pistas se localizó por encima de las esta -
ciones y núcleos de población ya existentes, supe-
rando los 1.000 m de altitud iniciales. La estructura
espacial acentúa más la polinuclearidad y la multi-
polaridad (Megève, Francia), o, por el contrario, con-
firma una nueva forma de ordenación que reúne en
un mismo espacio todos los núcleos de alojamien-
to y los polos de actividad (Aple d’Huez, Francia).
La diferencia entre las de primera y segunda gene-
ración estriba principalmente en que las últimas tie-
nen una especialización en el esquí más acentuada
que las tradicionales, quedando marginadas el res-
to de las actividades turísticas de montaña (Lozato-
Giotart, 1990).
Las estaciones de segunda generación se caracteri-
zan por un mayor consumo del espacio montañoso y
una marginación del medio rural de acogida, creando
centros binucleares (desdoblamiento del viejo pueblo
133
rural que queda al margen del nuevo centro turístico
para el esquí) y unipolares (reservados únicamente al
esquí). Francia, con la multiplicación de este tipo de
estaciones, se convirtió en el principal espacio de esquí
del mundo.
c) Las estaciones de tercera generación
Surgidas en Francia en los años sesenta, se cono-
cen también como estaciones integradas. Se trata de
estaciones planificadas por un solo promotor, que
cuentan con un único núcleo y están dedicadas exclu-
sivamente a las prácticas deportivas en la nieve, espe-
cialmente al esquí alpino. Con el fin de conseguir los
mejores dominios esquiables, se sitúan a gran altitud
en los pastos alpinos (al menos a 1.500 o 2.000 m de
altitud), y se equipan totalmente con remontes las
mejores vertientes con el fin de absorber al mayor
número posible de esquiadores.
Se trata de grandes núcleos que en ningún momen-
to pretenden integrarse ni ambiental ni paisajísti-
camente en el territorio de montaña que ocupan. En
realidad, siguen un modelo urbano con grandes edi-
ficaciones y equipamientos muy consumidores de
energía. Se trata, por tanto, de espacios exclusiva-
mente dedicados al esquí y enclavados dentro del
medio rural de montaña. Todos los servicios, tanto
deportivos como complementarios (alojamiento,
diversión, compras, otros deportes, etc.) se locali-
zan en un único núcleo muy compacto y perfecta-
mente organizado, con grandes áreas de aparca-
miento a la entrada de la estación que permiten la
creación de zonas exclusivamente peatonales en su
interior.
Pero como la demanda de esquí siguió crecien-
do, se crearon núcleos-satélites a mayor altitud que
la estación original, pasándose de una estación de
esquí de tercera generación con un solo núcleo a otra
polinuclear.
Se les llamó fábricas de esquí, en gran medida
con una acepción negativa, ya que fueron muy pron-
to acusadas de desestructurar el medio natural con
el único beneficio para los especuladores. Pero, aun-
que es verdad que suponen un enorme impacto
ambiental a gran altitud, también es cierto que este
modelo de desarrollo consume menos espacio (con-
centración de los edificios), y ha evitado la edifica-
ción dispersa y desorganizada que caracteriza a otros
desarrollos.
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 134
134 Parte II: Los tipos de turismo
Las estaciones que sirven como ejemplo son isola
2.000 y La Plagne (figura 5.3c).
d) Las estaciones pueblo-polivalentes o estaciones
de cuarta generación
Como reacción a las grandes y despersonalizadas
estaciones de segunda y tercera generación, surgen a
principios de los setenta las denominadas estaciones
pueblo-polivalentes de la Saboya (Francia), en las que
se pretendía conservar la personalidad rural y sus tra-
diciones. Se crearon leyes de urbanismo para frenar
las edificaciones vacacionales, manteniendo de esta
forma la estructura inicial del pueblo y con ello sus
negocios (comercios, actividades económicas, etc.).
Las pistas partían directamente de la periferia del pue-
blo y se especializaron en un turismo familiar y ver-
de. Se crearon enlaces con las estaciones vecinas para
evitar sobrepasar la capacidad de carga, dando lugar
a un espacio turístico bipolar (el pueblo más las pis-
tas de esquí) y polivalente, como puede verse en la
figura 5.3d (actualmente la agricultura y el artesana-
do sobreviven).
Este nuevo modelo presenta una mayor preocu-
pación por los aspectos ecológicos, así como la bús-
queda de un mayor equilibrio entre distintas formas
de turismo y otras actividades económicas. Con ello
surge un nuevo modelo de centro turístico que son
las estaciones de cuarta generación. Son una mezcla
de las anteriores estaciones de primera generación
(poblaciones tradicionales) y las de tercera (estacio-
nes integradas). Su arquitectura intenta recrear un
antiguo pueblo de la región y su gestión ya no depen-
de de un solo promotor, sino que cuenta con partici-
pación de la población local. La mayoría de los nego-
cios los gestionan los locales y se reinvierte en la
mejora constante de los servicios y las instalaciones.
En estas estaciones se ofrecen productos de esquí y
la vuelta de los primeros deportes de invierno, pero
también otras actividades turísticas no directamen-
te relacionadas con el deslizamiento por la nieve, lo
que permite a su vez una menor estacionalidad. Se
caracterizan por ser estaciones bipolares y polinu-
cleares.
Los mejores ejemplos se encuentran en la zona de
la Saboya, Austria y Canadá.
5.2.3. Impactos del turismo de nieve
El desarrollo del turismo de nieve ha provocado
múltiples cambios económicos, sociales, ecológicos y
culturales, siendo el espacio el principal afectado con
consecuencias múltiples. La diversidad de impactos
exige analizar los tres parámetros más importantes
que marcan actualmente el desarrollo sostenible de
una región o estación:
• Utilidad económica y rentabilidad (sostenibi-
lidad económica).
• Conservación de los valores naturales y paisa-
jísticos (sostenibilidad ecológica).
• integración de la sociedad local, defendiendo
sus valores y costumbres (sostenibilidad social).
El punto de equilibrio entre los tres parámetros
convierte una estación o un destino en el punto ópti-
mo para el desarrollo del turismo de nieve.
A) Impactos económicos
El turismo de invierno depende en gran medida
del mercado interno y del extranjero próximo. Para
analizar el volumen del mercado mundial de este sec-
tor hay que apoyarse en estimaciones básicas de lle-
gadas de turistas internacionales o transfronterizos,
de los cuales se supone que aproximadamente el
3-4% se debe al turismo de invierno. Las llegadas de
residentes locales deben ser, al menos, el cuádruple
de las primeras (Keller, 1998).
Un alto nivel de ingresos por turista hace del esquí
en sus diferentes modalidades una de las ramas más
lucrativas de la industria turística. Para algunas regio-
nes y estaciones el turismo de nieve supone la prin-
cipal fuente de ingresos, representando un papel vital
para el desarrollo de estas áreas (en Suiza el turismo
de nieve representa dos tercios de la facturación turís-
tica). El desarrollo del turismo condiciona y potencia,
en la mayoría de las regiones, la creación de otras
ramas de la economía y de otros puestos de trabajo
indirectos a la actividad turística.
Sin embargo, este modelo turístico también pue-
de propiciar algunos efectos económicos negativos en
las zonas de montaña. En primer lugar, es posible que
frente a la diversificación que se apuntó arriba como
un factor positivo, en determinadas zonas se tienda
hacia el monocultivo económico, con el consiguiente
riesgo que esto conlleva si se produjese un retroceso
de la actividad turística. Además, en algunos casos el
esquí propicia importantes diferencias de renta entre
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 135
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
la población local que se integra en el negocio turís-
tico y la que queda al margen, que sin embargo tiene
que sufrir igualmente los altos precios que general-
mente propicia la avalancha de turistas invernales.
B) Impactos ecológicos
Durante los últimos años el medio ambiente está
representando un papel muy importante para el
desarrollo de las estaciones invernales o de cualquier
otro tipo de destino, llegando a ser un criterio esen-
cial por el que los turistas escogen un lugar u otro
para pasar sus vacaciones.
La realidad es que, aunque actualmente el con-
trol ambiental es mayor, en el momento de la crea-
ción de las grandes estaciones estos criterios no se
tuvieron en cuenta, con lo que los centros de esquí
se convirtieron en fuente de todo tipo de impactos
ambientales. Esto ha sido especialmente grave, máxi-
me si tenemos en cuenta que se trata de áreas muy
frágiles, y que dado su escaso nivel de humanización
debido a la altitud, presentaban hasta la aparición
del esquí niveles de conservación muy superiores a
los de la mayor parte del territorio. En los casos más
extremos, el nivel de degradación ambiental que han
supuesto las mayores estaciones ha llegado hasta el
punto de impedir la frecuentación fuera de la tem-
porada invernal y con otras motivaciones diferentes
a los deportes de nieve, lo que supone un importante
problema a la hora de intentar la diversificación y
desestacionalización tan necesaria actualmente para
estas zonas de montaña.
Los impactos negativos más significativos son:
• Explotación de la naturaleza con infra y supra-
estructuras turísticas sobrepasando la capaci-
dad de carga.
• Ruptura del equilibrio de vertientes provoca-
da por la erosión del suelo.
• Especulación del suelo forzando la explotación
del campo y de la tierra.
• Declive de la agricultura, y como consecuen-
cia, pérdida de recursos paisajísticos y cultu-
rales que podrían ser aprovechados para la
diversificación turística.
• Alteración de la fauna, desapareciendo algu-
nas especies de gran valor.
• Tráfico de alta densidad los fines de semana y
períodos vacacionales.
135
• Contaminación atmosférica (coches y remontes).
• Problemas en la eliminación de residuos.
Evidentemente, estos impactos ambientales aca-
ban a su vez influyendo en la propia actividad turís-
tica, aumentando los riesgos a los turistas y resi-
dentes por alteración de vertientes (aludes),
degradando los recursos imprescindibles para el
turismo (agua, paisaje) o generando una congestión
que acaba repercutiendo negativamente en la satis-
facción de los turistas (atascos, tiempos de espera
largos en los remontes, etc.). Por tanto, el control de
los impactos en las nuevas implantaciones para el
esquí, así como la corrección de los problemas ya
existentes no sólo es una necesidad desde el punto
de vista físico, sino que es también un factor indis-
pensable para la imprescindible renovación que
deben experimentar estos centros de cara a mante-
ner su posición en el mercado turístico.
Pero, a su vez, el esquí se puede ver notablemente
afectado por un fenómeno ambiental de carácter más
general, como es el calentamiento global de la atmós-
fera. Según los últimos estudios publicados, la cota de
nieve subirá considerablemente los próximos años, y
la capa acumulada será menos espesa y durará menos
tiempo. El impacto económico que se puede esperar
es muy importante, sobre todo en estaciones situadas
a altitudes inferiores. Por ejemplo, se prevé que las pér-
didas para el turismo suizo pueden llegar a 2.000 millo-
nes de dólares (Keller, 1998).
C) Impactos sociales
El desarrollo de los centros turísticos invernales
ha desencadenado un grave conflicto con la pobla-
ción local, creando dependencia y pérdida de la
identidad cultural. Además, esta dependencia cul-
tural suele ir acompañada de otra de tipo económi-
co, puesto que el turismo invernal ha ido sustitu-
yendo a la mayor parte de las actividades
tradicionales que constituían la base productiva de
las sociedades de montaña. Las inversiones exóge-
nas y la compra de los campos y pastos obligó, en
muchas regiones, a que los locales tuvieran que bus-
car otros trabajos y que abandonaran la actividad
tradicional, quedando relegados en la mayor parte
de los casos a mano de obra barata en la estación de
esquí. El resultado es que, en determinadas zonas
o grupos sociales, se ha diagnosticado un cierto
rechazo de las poblaciones locales hacia los turistas,
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 136

136 Parte II: Los tipos de turismo

que en muchas ocasiones han derivado en graves 35

problemas de convivencia.
Pero, por otra parte, y gracias a la actividad turís- 30
tica, muchas de estas regiones han podido subsistir a
la despoblación a que estaban condenadas, y la pobla- 25
ción local ha encontrado en el turismo una alternati-
va para aumentar el volumen de ingresos mensuales. 20
Sin embargo, hay un hecho muy importante que limi-
ta la evolución económica positiva de la población 15
local y un paralelo rejuvenecimiento de su estructu-
ra demográfica, como es la marcada estacionalidad 10
que reduce la demanda de empleo a épocas muy pun-
tuales. 5
Actualmente se aprecia un interés muy elevado
por parte de los turistas por aprender de las tradicio- 0
Europa América del Japón Otros
nes locales y degustar los productos elaborados en la Norte
zona vacacional. Este hecho ha propiciado la recupe- FIGURA 5.4. Estimación: millones de llegadas en 1996-1997.
ración de antiguos negocios y la puesta en valor de Fuente: EIU Travel & Tourism Analyst.
las tradiciones locales que se encontraban en peligro
de desaparecer. La mayor parte de las estaciones están
reaccionando ante estos hechos, ofreciendo produc- cia mundial en deportes de invierno. A continuación
tos más complejos que ya no se apoyan sólo en la acti- le sigue América, donde destacan Estados Unidos y
vidad deportiva, e integrando cada vez más a la Canadá, lo que es una clara muestra de que los prin-
población local, sus costumbres y tradiciones como cipales destinos de esquí, dado el número de inver-
parte del atractivo: es decir, se pasa a demandar, y por
tanto a vender, no sólo el esquí sino el conjunto de la
naturaleza y sociedad de montaña, lo cual ofrece CUADRO 5.1.
mayores oportunidades de promoción a los residen- Remontes mecánicos por países
tes habituales.
País Total

Francia 4.014
5.2.4. Principales destinos a escala mundial Estados Unidos 3.801
Austria 3.473
Dentro del conjunto de deportes de invierno el Japón 3.065
esquí es todavía la práctica más habitual y popular Italia 2.894
Suiza 2.101
(actualmente se contabilizan 70 millones de esquia-
Alemania 1.670
dores). Este mercado está relativamente concentrado, Eslovaquia 1.094
siendo Europa líder en estancias (en 1997 represen- Canadá 950
taba una cifra de 7,6 millones de vacaciones, 57 millo- España 351
nes de pernoctaciones en el extranjero y un gasto de Australia 139
5.400 millones de euros generado por estas estancias Argentina 102
(Pauchant, 1998). En segundo lugar se sitúa América
Fuente: OITAF (1993).
del Norte (con las Montañas Rocosas como foco prin-
cipal) y en tercer lugar encontramos Japón (figura 5.4).
Uno de los métodos utilizados para saber qué siones que requieren, se localizan sin excepción en los
importancia tiene el esquí en un país es analizar el países desarrollados (cuadro 5.1).
número de sistemas de cable y remontes de todo tipo. A nivel mundial encontramos más de 2.000 cen-
Francia, Austria, italia, Suiza y Alemania disponen tros turísticos de invierno localizados en casi cuaren-
de más de 1.500 instalaciones, dato muy significativo ta países, con miles de zonas esquiables o aptas para
teniendo en cuenta que Europa es la primera poten- practicar deportes de invierno. Los que se detallan a
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 137
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
continuación disponen de áreas e instalaciones para
poder satisfacer las necesidades de los turistas:
– América: Argentina, Bolivia, Canadá, Chile, Esta-
dos Unidos y Groenlandia.
– Europa: Alemania, Andorra, Austria, Bulgaria,
España, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Grecia, ita-
lia, Leichtenstein, Noruega, Rusia, Eslovaquia, Eslo-
venia, Suecia y Suiza.
– África: Leshoto, Marruecos y Sudáfrica.
– Asia/Pacífico: Australia, Japón, india, Corea, Nue-
va Zelanda, Pakistán y China-Taiwan.
– Oriente Próximo: israel y Turquía.
5.2.5. Expectativas de futuro
El turismo de invierno ha alcanzado ya su nivel
de madurez en el ciclo de vida del producto en la
mayoría de países y regiones especializadas en nie-
ve, disminuyendo de forma considerable la deman-
da de este producto. Por tanto, el monocultivo del
esquí pierde atractivo, dando paso a un nuevo seg-
mento y a turistas más exigentes y experimentados,
que buscan productos alternativos y más complejos
(figura 5.5). Nos encontramos, pues, en una fase de
estabilización o saturación de la demanda, y ante una
posible substitución del producto de nieve por otros.
Los principales factores que han influido en este
cambio en los mercados son:
• Envejecimiento de la población, siendo los prin-
cipales clientes de los deportes de nieve gene-
ralmente menores de 35 años.
• Limitación del poder adquisitivo.
• Menos fidelidad a un destino concreto.
• Preferencias hacia los productos de bienestar.
• Preferencia por la práctica de actividades más
contemplativas.
• Clientes más exigentes y formados.
• Apertura de nuevos destinos (aumento de ofer-
ta global).
• Condiciones climáticas.
Para responder a estos cambios, los centros turís-
ticos de invierno deberían contar con unos espacios
de actividades recreativas de nieve y una oferta com-
plementaria más amplia. La reordenación del centro
de las estaciones, la modificación de la imagen de los
edificios y la mejora en las instalaciones son actua-
ciones a realizar de inmediato en muchas estaciones
137
de esquí, ya que se aprecia un alto nivel de obsoles-
cencia. Una especialización en el mercado, ofrecien-
do productos específicos para las nuevas demandas,
y un elevado grado de calidad en la gestión e infra-
estructuras, facilitaría el aumento de las estancias en
muchos centros turísticos.
Las tendencias de futuro pronostican tres tipos de
estaciones:
• La estación de altura, al pie de las pistas,
modernizada y con oferta de productos com-
plementarios.
• El pueblo estación, cercano a las zonas de nie-
ve, con variada oferta de buenos productos de
naturaleza y de bienestar, así como con insta-
laciones más modernas y diversificadas.
• Parques de nieve y ocio, que con ayuda de la
tecnología moderna se podrán situar fuera del
entorno natural de alta montaña típico de este
tipo de deporte. Éste es el caso de Japón y algu-
nos países europeos, que cuentan con centros
cubiertos para la práctica del esquí localizados
en zonas urbanas, con lo que se acercan más a
los parques temáticos que a las verdaderas esta-
ciones de nieve.
5.3. Turismo deportivo y de aventuras
en la naturaleza
El turismo deportivo y de aventuras en la natura-
leza es muy reciente en su consideración como sector
objeto de producción y comercialización turística regu-
larizada, pero muy antiguo en cuanto a sus orígenes.
Éstos podrían retrotraerse hasta los grandes explora-
dores y viajeros decimonónicos de la misma manera
que el Grand Tour se considera antecedente de for-
mas turísticas más clásicas.
A pesar de realizarse en el medio natural poco o
nada transformado, se trata de un segmento en el cual
el fin no es estrictamente el contacto con la naturaleza,
sino la búsqueda de experiencias y emociones inten-
sas en las que el esfuerzo físico y el riesgo se encuen-
tran presentes. Como reacción a la vida constreñida de
las ciudades, en donde se concentran la mayor parte
de los habitantes de los países desarrollados, se bus-
can los espacios naturales abiertos o los escenarios gran-
diosos de alta montaña; y frente a una existencia gene-
ralmente muy regularizada, en la que prácticamente
nada queda al azar, determinados sectores de la socie-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 138

138 Parte II: Los tipos de turismo

Estilo de vida Deportes de invierno

Servicios ofertados

1890 Cambio de las estaciones de

Deportes en hielo verano en estaciones de invierno.
OCIO y trineo para minorías

1960 Esquí en pistas señalizadas,

Estaciones plenamente
funcionales para esquiar.
DEPORTES plenamente equipadas y
cubiertas de nieve

Popular

1990 Actividades de estación

Esquí, snowboarding, carving, con fines de espectáculo.
AVENTURA senderismo de invierno

Simulación y riesgo

2010 Descubrimiento y Retorno al ritmo de

contemplación de la naturaleza, vida antiestrés.
DESCANSO
puesta en forma

Tranquilidad

Continuidad y búsqueda
Esquí en todas sus formas de aventura.
AVENTURA tradicionales y nuevas

Especializado

FIGURA 5.5. Evolución de los deportes de invierno, de la oferta de productos y servicios turísticos (ampliado de Keller, 1998).

dad ansían en su tiempo de ocio actividades de gran
intensidad que rompan totalmente con lo cotidiano.
5.3.1. Tipología y características del turismo
de aventuras
La manera más habitual de clasificar los deportes
de aventuras es en función del recurso natural que
utilizan como soporte o elemento para el desliza-
miento (Juan, 1996), con lo cual tendríamos activida-
des terrestres, acuáticas, aéreas y de nieve o hielo:
• En cuanto a las terrestres, predominan clara-
mente el senderismo o el trekking. Ambos hacen
referencia a desplazamientos pedestres, pero
generalmente el primer término se restringe a
paseos cortos y suaves mientras que el segun-
do es utilizado por las agencias especializadas
para calificar recorridos largos, de varios días,
y generalmente en media o alta montaña, por
lo que pueden requerir una complejísima orga-
nización. También se incluyen otras formas de
recorrido mediante animales (paseos y rutas a
caballo) o por medios mecánicos, generalmen-
te los 4 × 4 que se utilizan bien como elemento
de apoyo o bien para los recorridos por gran-
des espacios como el desierto o las selvas, ins-
pirados sin duda en los rallys como el que atra-
vesando todo el Sáhara tiene su final en Dakar,
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 139
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
la capital senegalesa.
Por último, tanto la altitud como las pro-
fundidades de la Tierra son otro de los referen-
tes clásicos del uso deportivo de la topografía
y el relieve. Actividades como la escalada y la
espeleología, con enormes diferencias según los
distintos niveles de dificultad, son una de las
prácticas deportivas que más turistas mueven,
tanto a nivel nacional como internacional.
• También los deportes de aventura acuáticos son
enormemente variados, y posiblemente los que
más rápido están evolucionando en los últimos
tiempos. En este grupo se podrían incluir des-
de el piragüismo en sus distintas modalidades,
los descensos por aguas bravas en botes de
diferente configuración (rafting, hidrospeed, etc.),
deportes de vela en agua dulce y salada o espe-
cíficamente marinos como el surf, hasta el buceo
e incluso el espeleobuceo.
• Las actividades aéreas, como el parapente, ala
delta, ultraligeros, planeadores, globos aeros-
táticos, etc., se pueden diferenciar según el
vuelo sea libre o bien se realice con motor. En
el primer caso la relación con la naturaleza es
muy superior a la del segundo, ya que se
requerirá un relieve desde el que iniciar el
vuelo, como por ejemplo los bordes de los
páramos o la ladera de una montaña; mien-
tras que si se cuenta con un motor lo que se
necesitan son infraestructuras artificiales des-
de donde despegar.
• Finalmente, la nieve o el hielo, directamente
relacionados con grandes trekkings o con la esca-
lada, marcan el nivel máximo de dificultad de
recorrido. Los glaciares de montaña en las gran-
des cordilleras del mundo, o los de cúpula de
Groenlandia y la Antártida, han visto en los
últimos tiempos llegar a turistas ansiosos de
medir sus fuerzas en las condiciones más extre-
mas. Pero también hay formas más suaves
como el esquí de travesía en media montaña,
que frente a su homónimo alpino no requiere
ni grandes pendientes ni fuertes nevadas, ni
por supuesto elementos mecánicos, por lo que
sí podría considerarse una actividad sosteni-
ble y alternativa.
Como puede verse, el conjunto de actividades y
deportes de naturaleza o aventuras es muy exten-
so, y está en continuo crecimiento. Así, algunas
139
como el senderismo, los paseos y rutas a caballo o
la propia caza pueden considerarse tradicionales,
dado que en realidad no son más que una evolución
de prácticas habituales de las sociedades para tras-
ladarse o procurarse alimento, pero que han ido per-
diendo su carácter obligatorio para acabar convir-
tiéndose en actividades recreativas desde hace ya
algunas décadas. Por el contrario, otras son de
reciente aparición, utilizan elementos técnicos muy
complejos y creados especialmente para su realiza-
ción (alas delta, parapentes, botes neumáticos, etc.),
y cada vez requieren una mayor especialización por
parte de sus practicantes.
Esta diferencia impone a su vez formas de comer-
cialización muy distintas, así como una mayor o
menor especialización territorial en función de los
recursos requeridos. Las más complejas y de mayor
riesgo se han conformado desde un principio como
productos específicos y únicos en torno a los cuales
gira todo un viaje, dado que requieren generalmente
de monitores y guías especializados, de un equipo
que no está alcance de cualquiera y de espacios muy
determinados para su desarrollo, pues no pueden rea-
lizarse en cualquier lugar. El resultado ha sido que
determinadas áreas naturales se han ido especiali-
zando en la oferta de este tipo de productos, concen-
trando a operadores turísticos de aventura como por
ejemplo ha sucedido en las zonas pirenaicas de la Sie-
rra de Guara y el río vero (Huesca) o de Arán o Pallars
Sobirà en el río Noguera Pallaresa (Lérida), para acti-
vidades acuáticas como el barranquismo, el descen-
so de cañones o el rafting.
Por el contrario, las actividades más tradicionales
y menos complejas pueden realizarse prácticamente
en cualquier lugar y de forma espontánea, dado que
lo más que necesitan suelen ser un espacio natural
medianamente conservado y una red de caminos
practicable. De todos modos, existen lugares que por
su grandiosidad, calidad, conocimiento y/o exotis-
mo se han ido configurando como escenarios privi-
legiados a nivel nacional o internacional para depor-
tes muy variables en su grado de complejidad como
el senderismo o el trekking, caso de los Pirineos, los
Alpes, los Andes y, por supuesto, el Himalaya.
Muy habituales son las denominadas expedicio-
nes multi-aventura o multi-actividad (Juan, 1996),
recorridos en los cuales se combinan distintas activi-
dades deportivas y de ocio, con alojamientos móvi-
les y vehículos todo-terreno de apoyo: los denomi-
nados raids. Una forma sendentaria de esta misma
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 140
140 Parte II: Los tipos de turismo
modalidad muy habitualmente comercializada es una
base fija (campamentos, albergues, refugios, etc.) en
la cual se centraliza el alojamiento y el abastecimien-
to, y a partir de la cual se realizan salidas.
Sin embargo, la mayor diferencia en los produc-
tos, formas de comercialización y espacios utiliza-
dos por el turismo de aventura se establece en rela-
ción con el grado de intensidad y las vivencias que
deseen experimentar los turistas. Según J. M. de Juan
(1996), se pueden distinguir las siguientes catego-
rías:
• Productos de aventura suave, muy ligeros en
duración, esfuerzo y requerimientos técnicos,
por lo que son aptos para cualquier público.
Normalmente no constituyen la motivación
principal del viaje, sino que son complemen-
tarios de otros servicios, como por ejemplo
hoteles, colonias de vacaciones, campamen-
tos, etc.; o bien se realizan como actividad
recreativa de tan sólo unas horas desde el
domicilio habitual.
• Productos de aventura media, en los que se
da un equilibrio entre riesgo y seguridad,
esfuerzo y confort. Combinan actividades de
gran dureza y riesgo relativo con servicios de
lujo (en alojamiento, transporte, comidas, etc.),
por lo que su precio suele ser elevado. Frente
a los anteriores, al ser productos específica-
mente elegidos, deben desarrollarse en desti-
nos que cuenten con los recursos adecuados
para su práctica, por lo que ya no se desarro-
llan en las cercanías de núcleos de población
o turísticos sino en cualquier área, con lo que
adquieren en muchas ocasiones un carácter
de turismo internacional.
• Productos de aventura dura o extrema. Se
desarrollan en los lugares más inhóspitos y
aislados de la Tierra, con grandes dificultades
técnicas, climáticas, topográficas, etc., y con
una duración media o larga. La motivación es
la realización de hazañas deportivas en las que
el riesgo no está ni mucho menos controlado,
aun cuando en ocasiones puede existir un inte-
rés científico como razón principal. No se tra-
ta de productos que figuren en los catálogos
de los touroperadores, sino que se organizan
por los propios practicantes, que sí suelen con-
tratar vía agencia determinados servios com-
plementarios, como el viaje, el alojamiento en
los lugares de acceso, etc. La Antártida, el Polo
Norte o Groenlandia, la escalada en las más
altas cumbres, o recorridos a medio camino
entre la competición y la aventura como el
Dakar o el Camel Trophy son los destinos y
actividades más usuales.
Son los propios practicantes los que deben cono-
cer su capacidad para soportar determinados riesgos
o sacrificios, ya que a partir de un cierto nivel lo que
se planteaba como una experiencia satisfactoria pue-
de resultar muy negativo. Pero, en última instancia,
es el touroperador el que debe valorar el deseo y la
capacidad de los turistas, ya que si se unen los ries-
gos del entorno con los procedentes de la impericia
del grupo, lo que debía ser un peligro controlado pue-
de acabar en accidente (Priest, 1991). Por tanto, es
habitual que los operadores que ofrecen este tipo de
productos, al menos a partir de un cierto nivel, sean
día a día más especializados y menos generalistas.
5.3.2. Destinos y recursos del turismo
de aventura
Como se ha apuntado más arriba, prácticamente
cualquier espacio natural es susceptible de acoger
actividades deportivas de naturaleza, sobre todo
aquellas que no requieren recursos demasiado espe-
cíficos, por lo que recorrer los principales destinos
a nivel internacional resulta imposible. Además, con
esta modalidad sucede lo mismo que con el ecotu-
rismo, pues si bien gran parte de los recursos más
espectaculares y apetecidos se encuentran en países
subdesarrollados, los destinos más importantes están
en los desarrollados, pues es ahí donde se concen-
tra la demanda.
La clasificación más usual apunta a una división
de los destinos atendiendo a los recursos (Juan,
1996). Así, habría destinos de jungla o selvas tropi-
cales, que se recorren generalmente penetrando a
partir de las vías fluviales como el Amazonas, Ori-
noco, Congo, etc. En este caso, su vinculación con
el ecoturismo y el turismo étnico es muy directa, ya
que lo habitual es que el interés se centre en la con-
templación y el conocimiento de la propia selva, su
fauna, e incluso determinados grupos humanos que
en ella habitan.
Sin embargo, en ocasiones los recorridos fluvia-
les tienen una vertiente más deportiva y de aventu-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 141
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
ras que ecoturística, como por ejemplo los descen-
sos por el Yukón (entre Canadá y Alaska), el Colo-
rado en el Gran Cañón (Arizona, Estados Unidos),
o en decenas de ríos pirenaicos y alpinos; llegando
al extremo del rafting por el Zambeze en las cerca-
nías de las cataratas victoria.
Otro de los destinos de aventura más demandados
son los desiertos. En este caso los recorridos son rea-
lizados habitualmente en 4 × 4, aunque cada vez es
más habitual el uso del camello como rememoración
de las grandes caravanas que los atravesaban en la
antigüedad. Sin duda, el Sáhara es el que más turistas
atrae, tanto por su carácter mítico derivado de su tama-
ño y de la multitud de viajeros que lo han recorrido a
lo largo de la historia, como por encontrarse en las cer-
canías de Europa, uno de los mayores emisores turís-
ticos. Son relativamente habituales los recorridos que
le atraviesan de norte a sur, pero también existen rutas
más temáticas como caravanas en camello en el sur de
Argelia, en torno a Tamanraset y la cordillera de El
Hoggar, o las zonas tuareg en el norte de Níger.
Otros desiertos que concitan un importante inte-
rés son el de Namibia, los americanos o el Centro
Rojo australiano, como oferta muy habitual en los
recorridos de gran duración por Australia. Por el
contrario, desiertos asiáticos como el Gobi o el Takla
Makán se encuentran más alejados de los grandes
centros emisores, aun cuando cuenten con referen-
tes históricos muy atractivos para el turismo de aven-
turas como la Ruta de la Seda.
Finalmente, la montaña es el destino principal para
una enorme cantidad de productos y viajes de aven-
tura, que pueden ir desde marchas suaves hasta las
grandes hazañas del alpinismo, cuyo referente prin-
cipal son los picos por encima de ocho mil metros de
la cordillera del Himalaya.
Pero fueron los Alpes los primeros que atrajeron
escaladores de cierta entidad, como lo prueba el hecho
de que al final diesen nombre a todo un deporte como
es el alpinismo; y que los primeros clubes de monta-
ña, salvo del Alpine Club de Londres, apareciesen en
los países que se reparten este enorme sistema (El Sch-
weitzer Alpen Club de Suiza, el Club Alpino italiano
y el Club Alpino Francés). Además de alpinismo, exis-
tían denominaciones específicas para cada cordillera,
como andinismo o himalayismo, sin embargo, en la
actualidad el término alpinismo se utiliza de forma
genérica para definir la escalada y el montañismo en
cualquier lugar del mundo.
Evidentemente, esta preeminencia de los Alpes
141
se debe a que se encuentran en el centro del conti-
nente donde se desarrolló este deporte, y en la actua-
lidad en torno a los principales países emisores de
turismo en general, y de turismo de aventuras en
particular: Alemania, Francia, italia, inglaterra, etc.
Por idénticas razones, este destino de gran espacio
para el turismo de aventuras lo comparten los Alpes,
aunque a una escala más pequeña, con otros siste-
mas montañosos europeos, como los Pirineos, Alpes
Dináricos, Apeninos, etc.; y particularmente con
algunos de escasa envergadura pero muy cercanos
a grandes ciudades, como el Sistema Central o la
Costero Catalana en el caso español.
Una situación parecida se ha producido en las
grandes cordilleras de América del Norte, como los
Apalaches o las Montañas Rocosas entre Canadá y
Estados Unidos, que además cuentan con grandes
ciudades en sus cercanías y algunas prácticamente en
su interior (Calgary, Denver, Salt Lake City), así como
un importante número de estaciones de esquí.
Pero, como ya se apuntó, hoy día cualquier gran
sistema montañoso, por muy alejado que esté de los
centros de demanda, es destino para las grandes haza-
ñas, dado que por sus características, para este tipo
de turistas la distancia o los problemas derivados de
la ausencia de infraestructuras no son inconvenien-
tes insalvables. Los grandes sistemas asiáticos como
el Himalaya (Everest, Nanga Parbat, Annapurna, etc.)
o el del Karakorum (K2, Broad Peak), con picos por
encima de 8.000 m, atraen anualmente a decenas de
miles de escaladores o de simples senderistas de un
cierto nivel, que han hecho de países como Nepal,
Pakistán, la india o China importantísimos destinos
de aventuras, cada día más preparados y especiali-
zados en este tipo de flujos.
Algo similar ocurre en los Andes, muchas de
cuyas cumbres superan los 6.000 m de altitud (Acon-
cagua, Huascarán, etc.), o con los grandes macizos
africanos como las Ruwenzori, el Atlas (muy fre-
cuentado ya que se encuentra cerca de Europa) o los
grandes volcanes del Rift, con el Kilimanjaro y el
Monte Kenia a la cabeza.
Finalmente, también las últimas fronteras heladas
como la Antártida, el Ártico o Groenlandia están
empezando a convertirse en destinos de turismo de
aventuras, con viajes en barcos rompehielos, recorri-
dos por los glaciares y ascensiones a picos helados.
5.4. El ecoturismo
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 142
142 Parte II: Los tipos de turismo
El término, como apuntan la mayoría de los auto-
res, es muy reciente. También es novedosa su irrup-
ción como fenómeno de una cierta importancia
cuantitativa, por mucho que se haya visto en apar-
tados anteriores cómo se pueden rastrear preocu-
paciones ecoturísticas muy atrás en el tiempo. De
hecho, como se comentó, más que determinadas
actividades lo que define al ecoturismo son las pre-
ocupaciones y actitudes de sus practicantes, lo cual
sólo ha sido posible a partir de un cierto grado de
maduración social, económica y cultural que ha
situado el interés y la preocupación por la natura-
leza y el medio ambiente como elementos irrenun-
ciables en las sociedades avanzadas.
5.4.1. Requisitos y características del viaje
ecoturístico
No todo el turismo en la naturaleza es ecoturismo.
Los requisitos básicos que debe cumplir para poder
se considerado como tal serían los siguientes (véan-
se Azócar, 1995; Fernández de Tejada e iniesta, 1999,
y Pérez de las Heras, 1999a y 1999b):
• El destino son espacios naturales bien conser-
vados, con el fin de conocerlos, apreciarlos, dis-
frutar de ellos y entender los valores ambien-
tales y culturales que poseen, así como los
peligros que potencialmente les acechan. Como
se comentó en un epígrafe anterior, no es
imprescindible que se trate específicamente de
espacios protegidos, aunque hay autores que
sí lo consideran necesario.
• En cuanto a sus repercusiones en el destino, el
ecoturismo no sólo no tiene que degradar, sino
que ha de favorecer de forma directa o indi-
recta la conservación de los recursos; así como
proveer beneficios para las sociedades locales
que han de participar en el proceso de pro-
ducción y venta de los servicios turísticos. En
breve, debe ser sostenible desde el punto de
vista ambiental, cultural y económico.
• Desde el lado del turista, debe favorecer una
nueva ética en las formas de relacionarse con
la naturaleza y una mejor educación ambien-
tal, lo que a largo plazo repercutirá positiva-
mente en la conservación de los valores
ambientales en cualquier lugar del mundo.
Pero a pesar de su escasa vida como fenómeno de
cierta relevancia social, territorial y económica, ha
adquirido una pujanza que otros segmentos turísti-
cos tardaron mucho en alcanzar. Según datos de Pérez
de las Heras (1999b), unos cincuenta millones de per-
sonas al año se movían internacionalmente a finales
de los noventa observando en mayor o menor medi-
da los valores arriba recogidos. Y hay que hacer hin-
capié en la idea de que esos requisitos se cumplen de
forma muy diferente, ya que los tipos de ecoturistas
y su grado de compromiso son enormemente diver-
sos; heterogeneidad que obliga a realizar una clasifi-
cación que quizá no fuese tan importante en otros seg-
mentos en donde las diferencias en los intereses y en
la selección de destinos vienen establecidas princi-
palmente por motivos económicos. Generalmente se
distinguen cuatro tipos de ecoturistas a partir de la
clasificación que hizo K. Lindberg en 1991:
• Ecoturistas con fuertes tendencias ecologistas,
investigadores o miembros de un viaje organi-
zado específicamente para estudios ambienta-
les. Se trata de visitantes muy interesados que
buscan recursos o elementos específicos allí
donde se encuentren, y que realizan tareas de
investigación o de conservación e incluso labo-
res de descubrimiento y de apertura de nuevos
mercados.
• Ecoturistas interesados en la naturaleza, que
sin una formación específica buscan espacios
de alto valor ambiental pero no por motivos
profesionales.
• Ecoturistas suaves, que ocasionalmente eligen
este tipo de destinos en busca de nuevas expe-
riencias o de vivir aventuras en lugares exóti-
cos, y que se interesan sólo por los lugares más
conocidos como grandes hitos paisajísticos y la
fauna y flora más espectacular, generalmente
en espacios protegidos de renombre nacional
o internacional.
• Finalmente, ecoturistas casuales, que realizan
algunas actividades o visitas ecológicas por su
popularidad y espectacularidad, pero de mane-
ra incidental o formando parte de un circuito
con otros intereses o motivaciones, como por
ejemplo el desierto en un viaje a Marruecos o
el Gran Cañón del Colorado en uno a Estados
Unidos.
En cuanto a la elección de destino, para los ecotu-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:05 Página 143
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
ristas menos entregados tan sólo cobrarán importan-
cia los recursos más espectaculares, conocidos y de
fácil y cómodo acceso desde los lugares de residen-
cia o desde los centros turísticos convencionales.
Aquellos que se han convertido en hitos que casi
podrían considerarse ya un tópico turístico, como el
iguazú desde São Paulo o Río, el parque nacional
Sequoia desde las grandes urbes californianas, cortos
recorridos por la selva tropical desde Cancún, o el Tei-
de desde los centros litorales de sol y playa de Tene-
rife. Por el contrario, a medida que aumenta el inte-
rés cada vez se escatimarán menos esfuerzos para
acceder al lugar en el que se encuentre el animal, el
tipo de vegetación, el ecosistema o el paisaje que se
desea contemplar.
Si partimos de la base de que hay más ecoturis-
tas suaves que entregados, y de que éstos a su vez
también querrán conocer los destinos ecoturísticos
más habituales, puede colegirse que la distribución
de este tipo de visitas es muy irregular. Encontra-
mos desde destinos que podrían considerarse masi-
vos (lo cual es en sí mismo una contradicción, ya
que la masificación suele implicar degradación e
impide un correcto acercamiento a los valores natu-
rales), principalmente en los países desarrollados y
visitados generalmente en forma de day-trip o en
vacaciones de corto radio de acción (con un claro
ejemplo en algunos parques nacionales norteame-
ricanos y europeos), hasta lugares de excepcional
valor pero difícil acceso que sólo son puntualmen-
te visitados por algún científico.
Por último, la diversidad de intereses y el con-
vencimiento de los practicantes conlleva también una
diferenciación en la infraestructura y el equipamien-
to necesario para el acceso y la estancia en el destino.
En principio, el ecoturista más ocasional sólo admiti-
rá medios de transporte cómodos y alojamientos con-
vencionales, mientras que el más entregado estará
dispuesto a realizar un gran esfuerzo físico y a pre-
pararse técnicamente, admitiendo a su vez formas de
alojamiento alternativas o de escasa confortabilidad.
En cuanto al modo de acceso, hay que tener en
cuenta que algunos de estos espectáculos de la natu-
raleza, principalmente los paisajísticos, pueden ser
fácilmente accesibles por medios de transporte con-
vencionales o específicos, como sucede con algunas
grandes cimas dotadas de telesillas o telecabinas, prin-
cipalmente de los Alpes, los Andes o las Rocosas
(como los de l’Aiguille du Midi en los Alpes, el que
desde la venezolana ciudad de Mérida asciende has-
143
ta más de 4.600 m, o el del ya citado Teide). Pero, por
el contrario, en otras ocasiones, ya sea por su locali-
zación y la ausencia de infraestructuras, o porque
como sucede con los animales suelen rechazar el con-
tacto humano, se requieren medios de transporte
mecánico especiales (por ejemplo 4 × 4 o lanchas) e
incluso un esfuerzo físico y una cierta preparación
técnica por parte del turista (prácticas como el sen-
derismo, montañismo, alpinismo, recorridos en pira-
gua, canoas, bicicletas, caballos, largas esperas noc-
turnas, etc.), que en algunos casos alcanzan un alto
grado de exigencia y sirven como forma de selección
de la demanda. Es decir, determinados productos eco-
turísticos son al mismo tiempo necesariamente de
aventuras, aun cuando el fin sea alcanzar un objeti-
vo puramente natural, pudiendo hablarse de desti-
nos de ecoaventura (Juan, 1996).
En cuanto al alojamiento, puede ir desde el hotel
más convencional como los que rodean algunos gran-
des parques nacionales de los países occidentales o
los que se sitúan junto a hitos paisajísticos como las
cataratas del Niágara, hasta formas alternativas como
cabañas (los famosos lodges de los grandes parques
africanos y americanos, cuyo significado literal es refu-
gio o casa del guarda, pero que actualmente en el len-
guaje turístico designa un alojamiento alternativo inte-
grado en la naturaleza), alojamientos móviles como
tiendas de campaña o simplemente la estancia al aire
libre, pasando evidentemente por formas de hospe-
daje compartidas con algún grupo cultural autócto-
no en una mezcla de ecoturismo y turismo étnico o
basado en la comunidad local (Community-based tou-
rism). Los primeros y más convencionales suelen ser
los alojamientos típicos de recursos naturales que se
visitan en forma de day-trip, volviendo a continuación
a un área turística tradicional, mientras que los alter-
nativos son imprescindibles en aquellos viajes en los
que el turista se sumerge en el área natural, donde
incluso puede estar prohibido construir alojamientos
en caso de tratarse de un espacio protegido. Pero esto
no implica la ausencia de lujo y comodidades, al
menos en los destinos más consolidados en los que
algunos lodges estables e incluso campamentos itine-
rantes alcanzan altos niveles de sofisticación.
De todas maneras, resulta imprescindible que estas
infraestructuras y servicios cumplan unos requisitos
mínimos de integración ambiental, pues de otro modo
no podría hablarse de ecoturismo, ya que la sosteni-
bilidad es un requisito imprescindible. Construccio-
nes simples con estilos, elementos y materiales de la
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 144
144 Parte II: Los tipos de turismo
zona; situadas en lugares apartados donde no inter-
fieran el paso de los animales o sus zonas de alimen-
tación y abrevadero, así como donde no provoquen
impactos paisajísticos; y el establecimiento de pro-
gramas de reciclaje y recogida de basuras con el fin
de no contaminar, son algunas de las condiciones
imprescindibles (Pérez de las Heras, 1999) no sólo
para no degradar los recursos y permitir la sosteni-
bilidad, sino también para asegurar la satisfacción de
los ecoturistas.
Pero el cumplimiento de las demandas de los
ecoturistas implica una oferta de infraestructuras y
servicios algo más compleja que la dirigida exclusi-
vamente a cubrir sus necesidades básicas. Equipa-
mientos como centros de visitantes o de interpreta-
ción en los que obtener información sobre los recursos
que se van a visitar y los comportamientos que deben
observarse; la dirección de guías especialmente pre-
parados, locales a ser posible, y que conozcan per-
fectamente el territorio y las costumbres; y la exis-
tencia de oportunidades y lugares para relacionarse
con la población de la zona y donde comprar los pro-
ductos que fabrican cumplen una importantísima fun-
ción en dos sentidos: por un lado, contribuyen a la
formación de los turistas y a aumentar su educación
ambiental; y del lado del destino, favorecen la soste-
nibilidad y ayudan a la población autóctona a obte-
ner beneficios de la actividad turística.
De hecho, la participación activa de la población
local, no sólo como mano de obra generalmente bara-
ta o como parte de los atractivos a contemplar, sino
como partícipe o copartícipe del desarrollo turístico,
es una condición casi indispensable para el buen fun-
cionamiento de un destino ecoturístico. La escala
pequeña a que suele moverse el ecoturismo, frente a
las grandes cifras de las modalidades turísticas más
convencionales, permite que las iniciativas locales con
poco capital y formación tengan cabida en el desa-
rrollo de la actividad, y de este modo asegurar que al
menos una parte de los beneficios servirán al progreso
de la zona y que se reinvertirá en la conservación de
los recursos.
5.4.2. Principales ecodestinos del mundo
El ecoturismo, actividad novedosa y reciente como
ya se ha visto, ha alcanzado sin embargo de forma
muy rápida un enorme crecimiento y una significati-
va presencia dentro de los flujos internacionales. A
pesar de esto, la mayoría de los viajes ecoturísticos
siguen siendo internos, por lo que necesariamente se
concentran en los países desarrollados, donde existe
una demanda turística solvente y donde la naturale-
za es más escasa y, por tanto, más apetecida durante
el tiempo de ocio.
Sin entrar en la compleja discusión sobre el signi-
ficado del concepto del subdesarrollo o sobre el esta-
blecimiento de umbrales para la clasificación de los
distintos países en el Primer o el Tercer Mundo, se
acepta la clasificación más habitual que encuadra a
Europa, Estados Unidos, Canadá y algunos países asiá-
ticos y de Oceanía (Japón, Australia, Nueva Zelanda)
en el bloque de países del Primer Mundo, y al resto
en el Tercero; aunque se es consciente de los proble-
mas que esto conlleva en relación con algunos países
de la antigua Europa del Este y con los más desarro-
llados de América Latina (Argentina, México, Brasil,
etc.) y Asia (los denominados dragones asiáticos).
Pero si la existencia de una demanda mayor en
el Primer Mundo que en el Tercero es algo común al
resto de los segmentos turísticos, no lo es tanto el
hecho de que los mejores y más buscados recursos
se encuentren precisamente en el Tercer Mundo,
dado que allí el nivel de transformación y de degra-
dación de la naturaleza ha sido menos intenso que
en los países desarrollados. Esto supone que la mayo-
ría de los flujos ecoturísticos de carácter internacio-
nal se dirijan desde los países más avanzados eco-
nómicamente hacia los menos desarrollados,
fenómeno que no se da en el turismo cultural o en
el de sol y playa. Efectivamente, en estos últimos
segmentos los recursos se encuentran repartidos de
forma más o menos equitativa, por lo que en la dis-
tribución final de los flujos tienen un enorme peso
aspectos como los mejores servicios, infraestructu-
ras, accesibilidad y niveles de seguridad con que
cuentan las zonas más avanzadas. Sin embargo, en
el ecoturismo la distribución de los recursos más
espectaculares y de mayor calidad es muy desigual
a favor de los países denominados subdesarrollados,
con lo que se compensan los déficit que puedan exis-
tir y el encarecimiento que supone la distancia.
El resultado es que en el Primer Mundo encon-
tramos numerosas áreas naturales que presentan
aprovechamientos turísticos más o menos intensos
e incluso claramente masivos, pero no un país que
en conjunto pueda considerarse un destino ecotu-
rístico. Por el contrario, en el Tercer Mundo hay
grandes zonas e incluso estados que se están con-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 145
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
solidando claramente como ecodestinos para el
turismo internacional, como por ejemplo Kenia, Cos-
ta Rica, Ecuador o Nepal.
Tres elementos se consolidan día a día como los
más apetecidos y buscados por los ecoturistas: los pai-
sajes espectaculares, principalmente los ligados a la
alta montaña, donde habría que incluir los volcanes
o los relieves contrastados, como grandes cañones y
los saltos de agua; la selva tropical, debido a su fron-
dosidad, la diversidad de su fauna y vegetación y,
sobre todo, al carácter misterioso y de peligro que la
acompaña; y la fauna, especialmente la de las gran-
des sabanas africanas, dadas las facilidades para su
contemplación derivadas de su abundancia y lo abier-
to del territorio. Por el contrario, otros espacios o
recursos como los grandes humedales, los enormes
espacios forestales de coníferas del norte de América
y Europa, o los desiertos, tienen aún una relativa-
mente escasa aceptación, lo que supone que raramente
se consideren destinos ecoturísticos países de gran
potencial como Finlandia, Marruecos o Argelia.
A) Ecoturismo en el Primer Mundo
El nivel de vida alcanzado en estos países, unido
a la degradación de la naturaleza y la creciente pre-
ocupación ambiental les ha convertido en grandes
demandantes de turismo ecológico. También son
grandes oferentes, pero casi exclusivamente de carác-
ter interno, dado que sus recursos no son lo sufi-
cientemente espectaculares como para atraer deman-
das externas. Quizá la excepción sean algunos
grandes espacios naturales fronterizos en los que es
habitual saltar de un país a otro, como por ejemplo
los Alpes o los Pirineos; y por supuesto Australia,
que pese a su nivel de desarrollo conserva una impo-
nente riqueza natural no sólo por su grado de con-
servación sino sobre todo por su excepcionalidad y
su carácter endémico, lo que le ha convertido en un
gran ecodestino de ámbito internacional.
Las mayor parte de los recursos del Primer Mun-
do se corresponden con paisajes espectaculares, don-
de la alta montaña, los glaciares e incluso los volca-
nes representan un papel importante (en el caso
español, los parques más visitados son los relieves
volcánicos del Teide y Timanfaya, seguidos de los de
montaña de los Picos de Europa y Ordesa), dado que
la fauna de gran tamaño o bien se ha extinguido o es
muy difícil de ver; excepción hecha de las aves, espe-
145
cialmente las migratorias, que mueven a un impor-
tante número de turistas interesados por la ornitolo-
gía hacia humedales emblemáticos como Doñana, la
Camarga o el gran delta del Danubio. Para la obser-
vación de gran fauna en los países desarrollados hay
que dirigir la mirada hasta algunos parques nortea-
mericanos donde aún es posible ver mamíferos de
gran tamaño como osos negros y bisontes (Yellows-
tone), osos blancos (Churchill, Canadá), focas (en la
zona del San Lorenzo, Canadá) o numerosos anima-
les acuáticos (como caimanes o manatíes en los Ever-
glades de Florida); y por supuesto a Australia, don-
de marsupiales como los canguros o los koalas se han
convertido en uno de sus principales reclamos turís-
ticos (véase Pérez de las Heras, 1999a).
En Europa, una zona de intensa humanización,
los principales destinos suelen coincidir con los
espacios protegidos, dado que es ahí donde se con-
centran los recursos naturales de mayor calidad y
más conocidos, aun cuando en ningún caso puedan
considerarse espacios naturales o vírgenes. De modo
general son espacios que se visitan durante un día,
a pie, y en los que no es posible la pernoctación en
su interior salvo en refugios, situándose el aloja-
miento en los alrededores.
Sin embargo, la diversidad de situaciones que se
acogen bajo la denominación de parque nacional
supone una enorme variedad de posibilidades en
cuanto al modo de aprovechamiento y gestión turís-
tica, que queda resumida en la figura 5.6. Como pue-
de verse, se encuentran desde parques nacionales que
están totalmente rodeados por estaciones turísticas
(como podría ser el Teide, en la isla de Tenerife, gran
parte de cuyos tres millones de visitantes son turis-
tas que llegaron hasta la isla movidos por sus recur-
sos climáticos y de ocio) hasta algunos que funcio-
nan, sin serlo, como verdaderas reservas integrales,
dado que no tienen ninguna infraestructuras ni están
abiertos al turismo. Entre ambos extremos encontra-
mos parques que tienen núcleos habitados en su inte-
rior, otros que cuentan con alojamientos turísticos con-
vencionales y finalmente algunos en los que tan sólo
hay refugios o pequeñas zonas de acampada. Sin olvi-
darse de aquellos en los que la entrada no es libre sino
previa reserva, e incluso pago, y guiada por personal
del parque o empresas especializadas (caso de Doña-
na, por ejemplo), hasta la situación contraria de par-
ques con entrada libre y tan cerca de grandes núcleos
de población que casi se han convertido en áreas de
recreo, sin ninguna especialización turística deriva-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 146
146 Parte II: Los tipos de turismo
I. Cerco Turístico a un Parque Nacional
Ejemplos: Vanoise, Ecrins, Teide,
Doñana
IV. Un sólo núcleo turístico en el Parque.
Ejemplos: Stelvio, Plitvice
VII. Nigún equipamiento turístico:
Parque Natural = Reserva natural
Ejemplos: Paklenica, Spitzberg, Cabrera
FIGURA 5.6. Modelos esquemáticos de ordenación turística en los parques nacionales de Europa. Modificado a partir
de G. Richez (1992).
da de la calidad de sus recursos.
Una situación parecida a la europea la encontra-
mos en Japón, donde el alto nivel de urbanización
supone una enorme presión turística sobre sus prin-
II. Buen equipamiento turístico: III. Importantes equipamientos turísticos
Parque Nacional permanentemente en el Parque Nacional.
habitado. Ejemplos: Hautes Traty slovaques,
Ejemplos: Ojców, Abruzzes Basses Tatry
V. Equipamiento turístico reducido VI. Equipamiento turístico reducido, pero
(refugio); buen equipamiento en la vecindad de una ciudad o aglomeración
periferia. de más de un millón de habitantes.
Ejemplos: Engadine, Forêt Bavaroise, Ejemplos: Kampinos, Dunes de
Picos de Europa, Ordesa, Kennemer
Sierra Nevada
Ciudad o aglomeración de más Ciudad Carretera
de un millón de habitantes
Estación turística Refugio Carretera de montaña
cipales espacios protegidos; aunque la sensibilidad y
el modo de acercamiento a la naturaleza de los japo-
neses, derivado en cierta medida de las religiones
budista y sintoísta, sea muy diferente del europeo,
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 147
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
como lo demuestra el hecho de que su gran símbolo
religioso sea el monte Fuji Yama. Destacan los par-
ques nacionales de la isla de Hokkaido, el parque
nacional Bandari-Ashai o los situados en los Alpes
Japoneses, con el parque nacional Nikko a la cabeza
al encontrarse muy cerca de Tokio.
Por el contrario, la vida salvaje en Estados Unidos
y Canadá aún no se encuentra tan restringida y trans-
formada como en Europa, y existen espacios prote-
gidos de gran tamaño que no están rodeados de zonas
habitadas (el parque nacional de Wood Buffalo, en
Canadá, tiene casi 4,5 millones de Ha). El resultado
es que todavía es posible sumergirse totalmente en
áreas poco o nada transformadas en busca del con-
tacto con lo salvaje, pernoctando en el interior de los
parques y moviéndose por algunos con vehículos
dado su gran tamaño.
Además, como se apuntó arriba, aún se conservan
lugares en los que es posible contemplar fauna salva-
je de gran tamaño. Sin embargo, al igual que en Euro-
pa, los principales atractivos siguen siendo lo que se
viene denominado espectáculos de la naturaleza (caso
de la montaña como el parque nacional Great Smokey
Mountain de los Apalaches, el más visitado de Esta-
dos Unidos, o el Monumental valley, inmortalizado
en innumerables películas del oeste), los cañones (Gran
Cañón del Colorado), la vegetación espectacular (par-
que nacional Sequoia, en California) o los saltos de
agua (Cataratas del Niágara).
Como afirma M. Pérez de las Heras (1999a), qui-
zá el principal problema de los espacios protegidos
norteamericanos sea su éxito, dado que se han con-
vertido en la principal atracción turística por delante
de Disneyworld y de Las vegas, lo que genera impor-
tantes problemas de congestión y de insatisfacción de
los turistas en muchos de ellos. La causa de esta repu-
tación como destino turístico (más de trescientos
millones de visitas al año a fines de los noventa en
Estados Unidos) radica en su calidad, así como en la
excelencia de los servicios turísticos y de información
que ofrecen, a pesar de lo cual son un recurso de
carácter básicamente interno.
Por último, Australia, y en menor medida Nue-
va Zelanda, son los únicos países desarrollados cuya
imagen turística internacional se encuentra direc-
tamente unida a la naturaleza. Bien sea de un modo
exclusivo, o bien en relación con recursos cultura-
les o profesionales, lo cierto es que la mayoría de
los viajes internacionales por Australia incluyen
motivaciones que en mayor o menor medida pue-
147
den calificarse de ecoturísticas. De hecho, incluso
los principales resorts de playa, como los de la Cos-
ta Dorada o la Gran Barrera, se encuentran rodea-
dos de espacios protegidos de gran valor y espec-
tacularidad que actúan al menos como oferta
complementaria.
La enorme variedad de sus climas y paisajes, que
van desde el tropical húmedo al desértico, pasando
por el mediterráneo; pero sobre todo su fauna (can-
guros, koalas, cocodrilos, ornitorrincos, etc.), la
mayor parte de la cual tiene un carácter endémico,
han convertido a este enorme país en uno de los
paraísos turísticos ligados a la naturaleza. Más de
quinientos parques nacionales, muchos de ellos cali-
ficados de Patrimonio de la Humanidad, suponen
una oferta imposible de abarcar en su totalidad.
Como ejemplo de los espacios más reconocidos, se
podrían citar la Gran Barrera Coralina, la mayor del
mundo, y Ayers Rock y los Montes Olga, los enor-
mes monolitos rocosos que son el gran atractivo del
parque nacional Uluru, en la árida zona interior
denominada Centro Rojo.
B) Ecoturismo en el Tercer Mundo
Como se apuntó, los países del Tercer Mundo pre-
sentan una innegable ventaja comparativa frente al
Primer Mundo en variedad, cantidad y calidad de sus
recursos naturales. Además, el ecoturismo les ofrece
una gran oportunidad a nivel nacional para capitali-
zar sus recursos naturales sin necesidad de destruir-
los, así como para favorecer el desarrollo local apo-
yándose en proyectos de pequeña y mediana escala
que no necesiten de grandes inversiones (Carter y
Lowman, 1994).
De manera general, y frente a lo comentado para
el Primer Mundo, en los países del Tercero el eco-
turismo es principalmente internacional. En algu-
nos casos la motivación ecoturística puede ser sólo
una parte del viaje, como los más habituales reco-
rridos por Tailandia, que combinan exotismo, atrac-
tivos urbano-culturales y de playa con visitas a la
selva tropical; o de Brasil, donde se mezcla el cos-
mopolitismo de Río y São Paulo y la arquitectura
contemporánea de Brasilia junto con ecodestinos
tan diversos como espectáculos de la naturaleza
(iguazú), zonas húmedas muy ricas en fauna (el
Pantanal) y selva tropical (Amazonas). incluso exis-
ten países que a pesar de contar con increíbles recur-
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 148
148 Parte II: Los tipos de turismo
sos naturales, éstos representan tan sólo un papel
marginal en la imagen que transmiten internacio-
nalmente como destino turístico.
Por el contrario, algunos países han basado toda
su estrategia turística en la promoción del ecoturis-
mo, con lo que su imagen se encuentra totalmente
ligada a este segmento: Costa Rica, Panamá, Kenia o
Nepal podrían servir como ejemplos paradigmáticos.
De hecho, algunos autores (vera Rebollo et al., 1997)
hablan de “ecoturismo de masas” para referirse a paí-
ses como Kenia, dada la enorme cantidad de turistas
que atraen, pero también a la imagen tan especiali-
zada que transmiten.
Latinoamérica es la zona del mundo que más está
apostando por el desarrollo del ecoturismo. Países
del istmo como Costa Rica, Belize o Panamá pre-
sentan una imagen muy ligada a la naturaleza, prin-
cipalmente por la promoción de sus espectaculares
parques nacionales de selva, de gran riqueza fáuni-
ca y botánica, así como los volcanes, las playas tro-
picales y los cayos o arrecifes coralinos. Seguramente
sea Costa Rica donde mejor organizado se encuen-
tra este tipo de turismo, con una buena gestión de
sus espacios protegidos, eficaces redes de promo-
ción especializadas, una oferta de alojamientos espe-
cíficos de calidad y, sobre todo, una amplia red de
guías, en muchos casos nativos, que permiten a los
visitantes un perfecto aprovechamiento de los recur-
sos turísticos. incluso existen reservas privadas, gene-
ralmente de fundaciones, que amplían considera-
blemente la gama de posibilidades y actividades
turísticas (Pérez de las Heras, 1999a).
En Sudamérica, aun cuando los recursos sean
excepcionales, prácticamente ningún país tiene una
imagen tan especializada como los arriba citados, sien-
do más habitual la combinación de atractivos varia-
dos, entre los que la naturaleza puede representar un
papel importante pero raramente único. Quizá la
excepción sea Ecuador, que tiene en las islas Galápa-
gos posiblemente el hito ecoturístico más importan-
te del mundo, no sólo por su riqueza sino por su
importancia en la historia de la ciencia, al ser uno de
los lugares que inspiró a Darwin la teoría de la evo-
lución. Se trata de un archipiélago volcánico declara-
do parque nacional, cuyo principal atractivo es la fau-
na (iguanas y tortugas gigantes, avifauna, etc.), y que
atrae a varias decenas de miles de turistas al año que
generan importantísimos beneficios económicos tan-
to para la población como para el Estado ecuatoria-
no, pero que están empezando a afectar al equilibrio
ecológico. Sin embargo, ni éste es el único destino del
país, ni todas las zonas presentan una organización
del ecoturismo tan dirigida por el Estado ni tan impor-
tante cuantitativamente en visitantes e ingresos; mul-
titud de proyectos se reparten por las zonas andinas,
volcánicas o de selva amazónica, la mayor parte de
los cuales se apoyan en fundaciones, comunidades
indígenas y en la pequeña escala, frente a la masivi-
dad de las Galápagos.
En el resto del subcontinente americano, tres son
los recursos o hitos fundamentales del ecoturismo, la
mayor parte de los cuales se reparte por varios paí-
ses. Sin duda, el principal es la selva amazónica y los
grandes cursos fluviales que la atraviesan como prin-
cipal vía de penetración. El país que mayor superfi-
cie amazónica acoge es Brasil, con Manaos como uno
de sus principales puntos de entrada, pero también
es significativa la importancia turística que presenta
para Perú (con iquitos como ciudad umbral hacia la
selva), venezuela o Colombia.
El segundo de los grandes hitos de la naturaleza
sudamericana son los humedales, a la cabeza de los
cuales hay que situar los Llanos venezolanos y el enor-
me Pantanal entre Brasil, Bolivia y Paraguay. Como
señala M. Pérez de las Heras (1999a), se trata de uno
de los lugares de América de mayor riqueza fáunica,
y donde más fácil es de observar dada la topografía
totalmente plana: roedores gigantes como el capiba-
ra, reptiles como yacarés o anacondas, y aves como
el jabirú o los grandes loros son habitantes de estos
espacios y su principal atractivo turístico.
Finalmente, la alta montaña andina, que recorre de
norte a sur la zona oeste del subcontinente, se ha con-
vertido en otro de los escenarios fundamentales para
el turismo de naturaleza, combinado evidentemente
con el de aventuras y el deportivo. Perú, Colombia,
Ecuador, Bolivia, Chile o Argentina comparten este
enorme sistema montañoso, y todos ellos cuentan con
importantes espacios protegidos o grandes áreas de
indudable interés, como el gran altiplano entre Perú
y Bolivia en que se aloja el lago Titicaca. Los espacios
protegidos que concitan la atención de los turistas son
innumerables, por lo que a modo de ejemplo se citan
dos de la zona de la Patagonia en el sur continental:
el de Los Glaciares, en Argentina, donde destacan los
glaciares Perito Moreno o el Fitz Roy; o el parque
nacional chileno de las Torres del Paine.
Pero el sur del continente americano es también
el punto de partida habitual para el que es el destino
ecoturístico más selecto, espectacular y reciente: la
cap.05:cap.05 17/06/09 11:06 Página 149
Capítulo 5: Turismo en espacios de montaña y naturales
Antártida. Las visitas se realizan generalmente en bar-
cos, y sus atractivos, aparte del mito que acompaña
al continente helado, se centran en sus espectacula-
res paisajes y en la fauna, entre la que destacan los
pingüinos, las focas y el avistamiento de ballenas. El
volumen actual de turistas se sitúa aproximadamen-
te en los tres mil al año, que sin duda se irán incre-
mentando de forma rápida a pesar de la dureza del
viaje; el reto estriba, por tanto, en favorecer el cono-
cimiento de un espacio de indudable interés pero pri-
mando la conservación de sus valores naturales.
África es el destino ecoturístico mítico por exce-
lencia; mito que se ha ido alimentando al menos des-
de el siglo xix con los relatos de los viajeros, explo-
radores y cazadores que fueron abriendo este
continente a la curiosidad y el conocimiento de los
europeos. Sin embargo, también es el continente más
inestable, lo que se convierte en un claro elemento
de rechazo que imposibilita el total desarrollo de
sus potencialidades turísticas.
De todos formas, existen al menos dos Áfricas en
cuanto a su aprovechamiento turístico. La parte nor-
te, cuyo referente principal es lo árabe, se encuentra
bastante desarrollada turísticamente dada su mayor
estabilidad y la cercanía a los mercados europeos. Sin
embargo, los segmentos turísticos imperantes son el
cultural y el de sol y playa, mientras que espacios
como el desierto del Sáhara, los oasis o las altas cum-
bres del Atlas no han auspiciado un desarrollo eco-
turístico intenso, sino más bien de aventuras o como
complemento a los recorridos culturales.
Por el contrario, el África subsahariana es vista
en gran medida como un enorme parque nacional
donde los enormes mamíferos africanos se siguen
moviendo a su antojo (Pérez de las Heras, 1999a).
De hecho, la contemplación de esta fauna de gran
tamaño, sobre todo la de las extensas sabanas, es el
principal recurso del continente. El mayor desarro-
llo hasta hace relativamente poco se había centrado
en Kenia, un país relativamente estable y con una
increíble riqueza fáunica en sus grandes parques
nacionales (Amboseli, Tsavo, Masai-Mara). Sin
embargo, en los últimos tiempos le están surgiendo
importantes competidores con situaciones pareci-
das en recursos, como Bostsuana, Zimbabue, Nami-
bia o Sudáfrica, en zonas como el Kalahari o el del-
ta del Okavango. Un caso especial en cuanto a la
contemplación de la fauna es el de los míticos gori-
las de montaña, que atraen, a pesar del peligro que
149
la zona conlleva, a varios miles de personas hacia
la zona de Uganda, Ruanda y el este de la actual
República Democrática del Congo.
El otro gran recurso ecoturístico de África, aun-
que menos reputado en este continente que la gran
fauna, es la selva tropical, que sin embargo práctica-
mente se encuentra cerrada al turismo por una situa-
ción de inestabilidad casi crónica en el país que mayor
superficie concentra: la República Democrática del
Congo. Otros lugares más seguros donde acercarse a
estos ecosistemas tropicales en África son los nume-
rosos espacios protegidos de los países más estables
de la Costa de Guinea, en los que también se pueden
contemplar grandes mamíferos aunque no en la can-
tidad que en el este o el sur del continente, o bien en
las montañas que se sitúan a gran altitud por encima
de las sabanas herbáceas del este, como el Kilimanja-
ro o las Ruwenzori.
Finalmente, los países menos desarrollados del
Asia sólo recientemente se están abriendo al ecotu-
rismo, a pesar de que algunos de ellos presentaban
importantes flujos de turistas atraídos por otros
recursos y motivaciones, como las culturales, étni-
cas, aventura o negocios. Así, destinos de gran peso
turístico como la india, Tailandia o indonesia sólo
muy recientemente están empezando a incorporar
a sus recorridos espacios o recursos naturales, entre
los que destacan la selva tropical (con la enorme isla
de Borneo como representación más excepcional) o
fauna como los tigres, elefantes (india) o los vara-
nos de Komodo (indonesia)
Pero quizá uno de los casos más excepcionales de
la situación hasta ahora vivida en Asia sea el de Nepal,
un pequeño país situado en el Himalaya y que ha
atraído tradicionalmente un importante turismo liga-
do a la naturaleza, pero con una motivación más
deportiva y de aventuras que ecoturística. Sin embar-
go, en los últimos tiempos se está abriendo a un públi-
co menos especializado desde el punto de vista depor-
tivo, incapaz de subir a cualquiera de las altas
cumbres pero deseosos de conocer la alta montaña
himalaya, sus paisajes, vegetación, relieves, glaciares,
etc., a través de trekkings de mayor o menor dificul-
tad, pero cuya motivación no es exclusivamente
deportiva. Un ejemplo puede ser el del Área de Con-
servación de Annapurna, en donde el turismo ligado
a la naturaleza es una actividad tradicional pero no
necesariamente sostenible hasta ahora, y en donde en
los últimos tiempos se está intentando evolucionar
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 151

6
TURISMO URBANO
Gerda K. Priestley
y Joan Carles Llurdés i Coit

Turismo urbano: aspectos generales 6.1

Algunos productos y destinos 6.2
Turismo urbano en España 6.3
Reflexión final: el futuro del turismo urbano 6.4
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 152

152 Parte II: Los tipos de turismo

6.1. Turismo urbano: aspectos generales

FLUJOS FUNCIÓN
de población emisor
Las transformaciones que recientemente experi-
mentan las ciudades son una de las diversas conse-
cuencias del cambio de su modelo económico, y un Zona de excursiones
La gran
claro ejemplo del nuevo contexto de terciarización ciudad
que se está imponiendo a escala mundial. Este hecho Zona de
provoca que los entornos urbanos sean progresiva- vacaciones
mente más idóneos para el desarrollo de actividades Zona de turismo de fin
de ocio y turismo. De hecho, el turismo siempre ha de semana y 2ª residencia
existido en la ciudad, desde sus inicios en la era del
llamado Grand Tour, que recorría algunas de las prin-
cipales ciudades de Europa, y cuyos objetivos pri- Desde el
mordiales eran culturales y educativos. extranjero
Además, a lo largo de la historia las grandes capi-
tales siempre han sido focos de atracción de visi-
tantes. De hecho, hoy día, las ciudades grandes son
el destino turístico más importante del mundo, pero Punto de entrada / salida
Centro - hacia destino principal
se ha dedicado mucha menos atención a su estudio (nacional, regional, local)
y seguimiento que a otras formas de turismo. Una
posible explicación de esta deficiencia es que el turis-
mo no suele ser el principal componente de la eco- Desde la
región
nomía urbana. Éste es el caso, sobre todo, de las gran-
des ciudades, mientras que en el otro extremo se Destino principal
encuentran las pequeñas y medianas ciudades his- Centro - hacia punto de
salida / entrada local
tóricas, donde el turismo acapara la estructura eco-
nómica. Como consecuencia, una de las principales
dificultades en el análisis del turismo urbano es la
identificación del turista en la ciudad, puesto que es
muy difícil separar el visitante que viene para tra- Visitas por la Circuito turístico
gran ciudad
bajar del que viene por placer, en tanto que utilizan Excursiones Flujo hacia el extranjero
los mismos servicios y, frecuentemente, combinan
ambos objetivos en su visita. Flujo hacia la ciudad Flujo desde el extranjero

Flujo hacia la región Centro turístico

6.1.1. Hacia una definición

Ante todo debe aclararse una consideración
semántica: ¿el turismo urbano trata del turismo en las
ciudades o de las ciudades? La diferencia es que el
turismo en las ciudades es más limitado en ámbito,
mientras que el turismo de las ciudades abarcaría ade-
más la ciudad como fuente emisora (por ejemplo hacia
residencias secundarias) y como lugar de paso (lugar
de entrada y distribución, un aspecto de especial
importancia en las grandes capitales del Tercer Mun-
do). Estos tres elementos constituyen las funciones de
la ciudad, por lo que se les debe incluir en un estudio
del turismo urbano. Pearce (1981) resume en forma
de diagrama este concepto (figura 6.1).
FIGURA 6.1. Los flujos turísticos en torno a la ciudad.
Fuente: Elaboración propia a partir de Pearce (1981).
6.1.2. Los elementos de atracción a la ciudad
Los elementos que hacen atractivas las ciudades
son básicamente dos: las funciones especializadas y
la amplia gama de servicios que ofrecen, aunque de
hecho no existen dos ciudades idénticas y, por lo tan-
to, en algunas predominarían algunas funciones extre-
mamente especializadas, por ejemplo. Las Vegas, ciu-
dad que tradicionalmente ha basado su atractivo en
las funciones lúdicas del juego y el espectáculo (Blank,
1996). Así, esta gama de servicios incluye:
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 153

Capítulo 6: Turismo urbano 153

• Actividades comerciales, financieras e indus-
triales, que atraen a los visitantes no sólo por
asuntos relacionados directamente con el tra-
bajo, sino también por ferias, congresos, etc.
• El mero hecho de albergar una población
numerosa estimularía el desarrollo de muchas
actividades recreativas, culturales y artísticas,
a la vez que atraería a muchos amigos y parien-
tes de visita.
• Los servicios personales necesarios para aten-
der la población (abogados, cuidados médi-
cos, etc.).
• Focos de comunicaciones de entrada y distri-
bución, tanto de ferrocarriles y carreteras
como de transporte aéreo. Esta función es de
gran importancia en países carentes de una
estructura jerárquica urbana bien desarrolla-
da, en los que predomina una única ciudad
que aglutina todas las funciones urbanas del
país.
A estas funciones básicas se pueden sumar servi-
cios especializados que no siempre están presentes,
como por ejemplo los relacionados con las funciones
político-administrativas (organismos internacionales,
sedes de gobierno, etc.).
La figura 6.2 recoge estos elementos de atracción
de las ciudades e indica también las relaciones con-
secuenciales entre éstos.
Como ya se ha mencionado, en las ciudades coin-
ciden diversos tipos de usuarios: la población local y
la de la región colindante y los turistas, sin olvidar
aquellos que las visitan por motivos laborales. Sin
embargo, no todos ellos aprovechan los servicios de
igual manera y en igual medida. La figura 6.3 resume
el uso que hacen los usuarios de los recursos disponi-
bles en la ciudad, y subdivide la ciudad en áreas o sec-
tores funcionales. Se ha de entender dichos sectores
como conceptuales más que físicos, e incluso no todos
los sectores estarían presentes en todas las ciudades
(aunque a veces coinciden con distritos claramente

Elementos
Elementos Elementos
lúdicos
básicos consecuentes
relacionados

Servicios personales Actividades recreativas

Población Visitas de familia/amigos al aire libre
Actividades/eventos eventos culturales,
comunitarios deportivos y espectáculos

Negocios
manufacturación Compras
comercio

Visitas a recursos
Ferias
Funciones adicionales interesantes
congresos
(no siempre presentes (edificios, monumentos,
reuniones
museos, etc.)

Sedes administrativas /
sedes de gobierno
Servicios,
alojamiento y
restauración
Focos de comunicación
(aéreo, ferrocarril,
carreteras)

FIGURA 6.2. Los elementos de atracción de las ciudades. Fuente: Elaboración propia.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 154

154 Parte II: Los tipos de turismo

Usuarios Residentes de Visitante Visitante Visitante

(demanda) ciudad o región (de placer) (congresos y ferias) (trabajo)

Enlaces
funcionales

Recursos Monumentos Museos, Teatros, Clubs nocturnos, Cafés, Tiendas, Oficinas

históricos galerías de arte espectáculos, discotecas restaurantes comercios
conciertos

Ciudad histórica

Ciudad cultural

Ciudad de vida nocturna

Ciudad de compras/comercial

Ciudad turística

FIGURA 6.3. Áreas funcionales en la ciudad turística. Fuente: Elaboración propia a partir de Burtenshaw et al. (1991).

delimitados). Un ejemplo de esta concentración sería
el West End de Londres, donde se agrupan la mayor
parte de los teatros destacados, o también el “Paseo
del Arte” (museos) de Madrid; en cambio, los edifi-
cios modernistas de Barcelona se encuentran reparti-
dos en un amplio radio la ciudad.
En el análisis del turismo urbano también es
importante tener en cuenta tres características espe-
cíficas de esta clase de turismo. En primer lugar, las
actividades turísticas de una ciudad existen en un
contexto más amplio, el del turismo de la región en
la que se ubica la ciudad, o incluso en el contexto de
un país entero, como puede ocurrir en el caso de aque-
llas naciones de pequeñas dimensiones. De este modo,
la ciudad se convierte en centro de un ámbito mayor.
Segundo, y aparentemente contradictorio, las ciuda-
des pueden formar redes funcionales, independien-
temente de su entorno regional. Un ejemplo de esta
circunstancia sería el de las pequeñas ciudades his-
tóricas de Lieja (Bélgica), Aquisgrán (Alemania) y
Maastricht (Países Bajos), que juntas forman un cla-
ro producto turístico que ignora por completo su
entorno geográfico. Finalmente, el denominador
común del turismo en ciudades, salvo aquellas muy
especializadas, es la variedad de la oferta y la deman-
da, ya que los usuarios de dicha oferta no son única-
mente los turistas.
6.1.3. Los componentes del producto
Para que la ciudad pueda atraer muchos visitan-
tes antes ha tenido que transformarse en un “pro-
ducto” turístico. Así, Jansen-Verbeke (1986) ha agru-
pado los componentes del producto “ciudad como
centro de ocio, en tres categorías (figura 6.4):
• Elementos básicos, como un entorno adecua-
do para el ocio y unos lugares específicos de
uso turístico, lúdico o recreativo.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 155

Capítulo 6: Turismo urbano 155

• Elementos secundarios, adicionales o de sopor- lera, existen tres diferencias importantes entre la de
te, que en muchos casos son esenciales, como la ciudad y la de los centros turísticos de playa: en
el alojamiento y servicios de restauración. primer lugar, en la ciudad tiende a seguir las pautas
• Elementos condicionantes, sobre todo el acce- (en cuanto a ubicación y tipo) dictadas por otras fun-
so y la accesibilidad, que incluyen la existen- ciones, tales como el comercio, la administración, los
cia de aparcamientos adecuados, junto con una centros de negocios, el recinto ferial, etc., mientras
infraestructura de oficinas de información, pla- que en la costa la localización hotelera es la base del
nos, señalización, visitas organizadas, etc. turismo. En segundo lugar, y precisamente por la mis-
ma razón, suele requerir personal con un mayor nivel
de formación. Finalmente, la demanda sufre menos
altibajos a lo largo del año, lo que repercute positiva-
ELEMENTOS BÁSICOS mente en su rentabilidad y el empleo. En lo que se
refiere a la restauración, no hay que olvidar la impor-
LUGARES ESPECÍFICOS ENTORNO ADECUADO
tancia de su contribución a los ingresos, que según
(que ofrecen actividades (actividades basadas en los casos puede llegar a ser del 15%.
orientadas hacia el ocio) los recursos) Resulta difícil, por no decir imposible, separar esta-
dísticamente las compras turísticas de las compras
- actividades culturales Medio urbano por necesidades de la población local. Obviamente su
- diversiones - elementos históricos
- espectáculos • edificios, monumentos importancia como componente de los atractivos de la
- fiestas • objetos de arte ciudad es variable. Puede tener una influencia mar-
- grandes acontecimientos - parques, zonas verdes ginal o nula (en la visita a una ciudad cultural como
- puertos, canales, ríos, costa Florencia), o en el extremo opuesto, llegar a ser un
Aspectos sociales y culturales objetivo primordial de la visita (caso de los numero-
- costumbres, "folklore" sos malls norteamericanos como el de Edmonton, o
- lengua anteriormente a la existencia de la Unión Europea, las
- modo de vida cotidiana excursiones desde Dover –Inglaterra– a Calais –Fran-
cia– para hacer compras libres de impuestos).
ELEMENTOS ADICIONALES En todo caso, el “ir de compras” aparece como un
elemento significativo de la experiencia turística
- hoteles, restaurantes
(Shaw y Williams, 1994), y en este sentido el “ambien-
- comercios, tiendas
- mercados, mercadillos te” que se crea en la zona comercial es un factor
importante de cara a la atracción de turistas. Este
ELEMENTOS CONDICIONANTES
ambiente debería incluir algunos de los siguientes ele-
mentos: zonas peatonales –incluso ajardinadas–, deco-
- accesos, accesibilidad, aparcamiento raciones callejeras, escaparates y fachadas atractivas,
- infraestructura turística combinación de bares, restaurantes y animación calle-
F
jera, aparcamientos, etc. Existen casos donde la mejo-
FIGURA 6.4. La ciudad como centro de actividades de ocio. ra del centro comercial de ciertas ciudades en decli-
Fuente: adapatado de Jansen-Verbeke (1986). ve industrial ha servido de función catalítica para su
oferta cultural, como ha ocurrido en la ciudad britá-
nica de Manchester (Law, 1996a). Por otra parte, no
Al examinar algunos de estos componentes con se debe subestimar la contribución del comercio: por
más precisión, es más que evidente la importancia de ejemplo, un estudio realizado en 1992 por el English
que la ciudad se identifique con una imagen de lugar Historic Towns Forum averiguó que el 75% de los visi-
agradable para vivir, no sólo para visitar (por ejem- tantes a las ciudades históricas combinaban las visi-
plo, debe disponer de un animado centro histórico tas a los monumentos y edificios de interés con las
bien conservado, limpio, cuidado, seguro, etc.). compras.
Por otro lado, el alojamiento es un servicio básico No obstante, una oferta no es tal a menos que se
puesto que permite que se realice la estancia (la esen- pueda acceder a ella, y esto implica la existencia de
cia misma del turismo). En cuanto a la estructura hote- accesos adecuados así como también de servicios que
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 156
156 Parte II: Los tipos de turismo
faciliten la accesibilidad. Las autopistas, ferrocarriles
y aeropuertos otorgarían lo primero, mientras que los
trenes de alta velocidad o una red de vuelos regulares
directos desde muchos lugares de origen proporcio-
narían lo segundo (por ejemplo, la construcción de un
aeropuerto cerca de Reikiavik, capital de Islandia,
durante la Segunda Guerra Mundial, fue fundamen-
tal para el despegue del turismo en esta ciudad). Una
amplia red de vuelos a una determinada ciudad ayu-
da no sólo a la expansión económica (fuente indirecta
de la demanda turística), sino que también incentiva
la celebración de ferias y congresos internacionales, así
como los paquetes turísticos a un buen precio.
Finalmente, cabe recordar que sin el conocimiento
previo de la existencia de una atracción turística y la
información adecuada, no existiría ningún producto.
Tanto el conocimiento y la difusión que dan lugar a la
formación de una imagen como la posterior provisión
de información, son factores fundamentales.
6.1.4. Las motivaciones del turista urbano
Es evidente que los visitantes atraídos por las ciu-
dades responden a perfiles cada vez más diferencia-
dos y solapados, donde las “barreras” entre unos y
otros acostumbran a ser difusas. Por lo tanto, y a dife-
rencia de otros productos turísticos más convencio-
nales, en el caso del turismo urbano no existe un úni-
co motivo de atracción, sino que éstos se entremezclan
(Vera y Dávila, 1995). Por otro lado, también es evi-
dente que las motivaciones de los visitantes están muy
estrechamente ligadas a las atracciones que ofrezcan
las ciudades, las cuales se pueden agrupar en cinco
categorías:
• Negocios, que incluyen un elemento de traba-
jo que no es de carácter turístico, pero que tam-
bién comprende la asistencia a ferias y congre-
sos, con un componente en parte turístico.
• Cultura, entendida en su sentido más amplio,
para incluir no sólo los espectáculos, festiva-
les, museos y exposiciones, sino también edi-
ficios, monumentos y cualquier otro elemento
que integre el patrimonio cultural.
• Visitas a los familiares o amigos, un motivo sig-
nificativo en cualquier destino, y frecuente-
mente olvidado en el estudio del turismo.
• Actividades destinadas a proporcionar una
satisfacción o a cubrir una necesidad perso-
nal, en los ámbitos de la salud, religión o edu-
cación (incluyendo cursos, cursillos o visitas
educativas).
• Deporte, bien participativo o, para asistir a
acontecimientos deportivos, y las actividades
habituales de ocio (compras, gastronomía, etc.).
Además, la demanda del turismo urbano está
aumentando constantemente, debido principalmen-
te a dos factores: primero, las tendencias generales
del sector turístico favorecen su crecimiento; y segun-
do, el turismo urbano se adapta bien a estas tenden-
cias. Así, las principales tendencias generales del sec-
tor turístico son:
• Preferencias “post-fordistas”, que apuntan
hacia la diversidad de las atracciones solicita-
das y la elección de un viaje “hecho a medida”
desde un “menú” general.
• Segmentación del mercado turístico, que favo-
rece la elaboración de productos cada vez más
especializados.
• Aumento del nivel cultural entre la población
de los países desarrollados, que se manifiesta
en un mayor interés por visitar lugares con una
oferta cultural.
• Aumento de la población mayor que, con más
tiempo libre y medios económicos para viajar,
también demuestran tener más deseos de visi-
tar lugares y no tanto de descansar.
• Tendencia a repartir las vacaciones anuales en
períodos cortos, que permiten realizar “esca-
padas” de pocos días a lo largo del año.
Los rasgos específicos de las ciudades encajan y
se adaptan bien a dichas tendencias generales. Pero
además, las ciudades presentan algunas ventajas espe-
cíficas como:
• la creciente importancia de congresos y ferias
como actividad económica desde hace más de
una década, que se concentra en las ciudades;
• el fácil acceso, sobre todo por avión, a las ciu-
dades importantes, al disponer de un servicio
de vuelos regulares frecuentes y con una gran
amplitud de orígenes;
• las ofertas de fin de semana en la mayoría de
las ciudades, en las que el principal mercado
son los negocios que, obviamente, se concen-
tra entre los lunes y viernes;
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 157
• la atracción que supone la animación de la ciu-
dad para la población joven;
• la menor dependencia en la ciudad del factor
climático que el turismo de playa, circunstan-
cia que permite el alargamiento de la tempo-
rada turística, incluso a lo largo de todo el año
en muchos casos.
6.1.5. Una tipología de las ciudades turísticas
Como consecuencia directa de las motivaciones
que estimulan el mercado turístico, los potenciales
turistas se sienten atraídos hacia determinados tipos
de ciudades. No obstante, la gama es muy amplia y
se resume a continuación, citando entre paréntesis
algunas de las ciudades que pertenecerían a cada una
de las categorías:
• Grandes ciudades metropolitanas (Londres,
París, Nueva York, Hong Kong, Sidney)
• Capitales:
administrativas (Bruselas, Berlín, Washing-
ton DC, Viena)
culturales (Roma)
• Ciudades históricas o amuralladas:
grandes (Atenas, Ámsterdam, Boston, Fila-
delfia, Nueva Orleáns)
medianas o pequeñas (Venecia, York, Warwick,
Canterbury, Brujas, Aigües Mortes, Dubrov-
nik, Charleston)
• Ciudades monumentales o de interés arqui-
tectónico (Granada, Pisa, Brasilia)
• Centros culturales o de arte (Florencia, Salz-
burgo)
• Ciudades industriales o comerciales:
de interés histórico (Stoke-on-Trent)
con centro urbano regenerado (Manchester,
Glasgow, St. Louis)
centro de congresos (Chicago, Atlanta, Detroit,
Ginebra, Birmingham)
con la zona portuaria revitalizada (Baltimore,
Ciudad del Cabo)
• Centros de ocio construidos para tal fin:
parque de atracciones (Orlando)
juegos de azar (Las Vegas)
• Centros de peregrinaje (La Meca, Jerusalén,
Lourdes, Santiago de Compostela, Fátima)
• Balnearios y centros hospitalarios (Baden-
Baden, Rochester)
Capítulo 6: Turismo urbano 157
• Centros educativos (Cambridge, Salamanca)
• Centros de sistemas de transporte:
puerta de entrada del país (Reikiavik, Helsin-
ki, Bangkok, Auckland)
escala o “hub” de rutas aéreas (Singapur)
parada para cruceros (Génova, Reikiavik, Bar-
celona)
• Ciudades de playa (Monte Carlo, Cannes, Ali-
cante, Benidorm, Miami, Mar del Plata, Punta
del Este)
• Centros de deportes de invierno (Klagenfurt,
Innsbruck, Andorra la Vella, Grenoble)
Las grandes ciudades multi-funcionales, con una
amplia gama de servicios y de atracciones específicas,
así como con un elevado grado de accesibilidad, con-
centran una parte significativa de la demanda. Tam-
bién los grandes centros de congresos y ferias gene-
ran flujos importantes, coincidiendo a menudo con la
categoría anterior. La combinación de arquitectura,
monumentos y cultura es el tercer atractivo más impor-
tante, y también coincide muchas veces con la oferta
de las dos categorías anteriores. No obstante, una fun-
ción específica, o única en algunas ciudades, es sufi-
ciente para generar flujos importantes; esto es notable
en el caso de las ciudades de peregrinaje, donde el
ejemplo paradigmático es La Meca, ciudad de obliga-
da visita para los musulmanes (Page, 1995).
Se incluirían las ciudades de costa que son el cen-
tro de una región turística donde predomina el turis-
mo de sol y playa, puesto que sirven de centros de
distribución y de alojamiento, y a la vez reciben
muchas visitas de las personas alojadas en los alre-
dedores. Asimismo, por la misma razón, se cerraría
la lista con las ciudades que constituyen el foco de
regiones de los deportes de invierno.
6.1.6. Los factores y las estrategias implicados
en el desarrollo del turismo urbano
La promoción de forma generalizada de la ciudad
como un destino turístico se remonta realmente a la
década de los ochenta, como resultado de dos facto-
res. En primer lugar, el turismo era una actividad que
manifestaba no sólo un rápido crecimiento sino tam-
bién una fuerte diversificación hacia formas y pro-
ductos que la ciudad estaba capacitada para proveer.
La mayoría de las ciudades ofrecían, además, las nece-
sarias condiciones de acceso y accesibilidad, y así
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 158
158 Parte II: Los tipos de turismo
pudieron aprovechar esta circunstancia para sacar
una mayor rentabilidad a sus instalaciones hoteleras,
pensadas para los negocios y, por lo tanto, a menudo
infrautilizadas en fines de semana y períodos festi-
vos. Las ciudades se convirtieron así en destinos atrac-
tivos, tanto por sus prestaciones como por su com-
petitividad en términos de precio.
En segundo lugar, la desindustrialización de
numerosas ciudades, antaño poderosos centros eco-
nómicos, condujo a una pérdida de empleo en masa,
y al consiguiente declive socioeconómico. Éstas encon-
traron en el desarrollo del turismo un sector idóneo
para reemplazar la actividad industrial (Law, 1996a).
En estos casos, no se ha considerado el turismo como
una panacea de los problemas urbanos, sino una solu-
ción para algunos de ellos. Así, con un planteamien-
to adecuado, el turismo sería capaz de beneficiar no
sólo a la gente directamente implicada en el sector,
sino también al conjunto de la ciudadanía.
Las ciudades industriales británicas de Manches-
ter, Glasgow y Birmingham, que crecieron enorme-
mente durante la Revolución Industrial, para después
entrar en declive en los años setenta, son un ejemplo
destacado de esta tendencia y una buena muestra de
la contribución potencial del turismo en este tipo de
situaciones. Tanto Manchester como Glasgow han
basado su oferta turística en la cultura y el comercio,
mientras que Birmingham (en el centro geográfico de
la zona industrial y comercialmente más desarrolla-
do de la Gran Bretaña) ha apostado por potenciar el
sector de ferias, convenciones y congresos. De forma
similar, en Estados Unidos, Atlanta ha desarrollado
un importante sector turístico, basado en la provisión
de amplias instalaciones para congresos y eventos
deportivos de alto nivel. Otro ejemplo americano es
la ciudad de Boston, donde durante la década de los
ochenta se creó un verdadero distrito de congresos en
torno al auditorio ya existente, añadiendo 5.000 pla-
zas hoteleras, un centro comercial y enlazando el con-
junto con accesos peatonales, todo ello en una zona
de la ciudad cercana al distrito histórico (Law, 1994).
Otra iniciativa, que se repite en algunas ciudades
costeras con un considerable éxito, es la remodelación
de sus instalaciones portuarias para transformarlas
en zonas de ocio y restauración, que atraen tanto a la
población local como a los turistas. Destacan entre
otras, las iniciativas de Ciudad del Cabo (República
de Sudáfrica), Baltimore y Savannah (Estados Unidos
de América), Londres (Reino Unido), y Barcelona para
el caso español.
La estrategia de desarrollo del turismo urbano
basado en Law (1992 y 1994), se resume en la figura
6.5. Previo a un análisis del potencial turístico de la
ciudad, que permita identificar los “puntos fuertes”
y las “oportunidades”, se inicia un programa de inver-
siones en una oferta primaria, que en la mayoría de
los casos consiste en revalorizar los principales atrac-
tivos existentes (museos, edificios históricos, monu-
mentos, etc.), junto con la mejora general del entorno
urbano. En este sentido, el sector público juega un
papel fundamental a la hora de determinar la estra-
tegia a seguir, ya que por un lado, la gran mayoría de
los espacios y edificios de interés turístico suelen ser
de propiedad pública y, por otro, detenta el poder de
decisión. No obstante, la intervención del sector pri-
vado también es necesaria, tanto para la financiación
de proyectos como para la gestión y comercialización.
Las actuaciones sobre el tejido urbano deben ir
acompañadas por un plan de marketing adecuado,
que suele requerir la presentación de una nueva ima-
gen. En este sentido, destaca la contribución que la
nominación como sede olímpica de 1992 ha tenido en
el auge turístico de Barcelona, que goza ahora de una
imagen renovada, más desenfadada y alegre, reem-
plazando la anterior, mucho más industrial, comer-
cial, seria y aburrida (De Delás, 1995). El posterior
aumento del número de visitantes genera ingresos y
empleo que pueden, asimismo, crear un clima que
favorezca la inversión en el establecimiento o la expan-
sión de otras actividades económicas, tanto las desti-
nadas al consumo turístico como de otro tipo.
A la vez, el nuevo clima económico permite la
ampliación de las instalaciones y servicios destinados
a la población local y, de forma general, el manteni-
miento del entorno urbano. El orgullo del ciudadano
por su ciudad también suele incrementarse, comple-
tando de este modo su regeneración física, económi-
ca y social. No obstante, las necesidades e inquietu-
des de la ciudadanía no siempre coinciden con las de
los turistas, por lo que es recomendable diseñar una
política turística global y una gestión separada y dife-
renciada.
En el caso de ciudades que han basado su deman-
da turística en un número reducido de atractivos, o
incluso en un único producto, se han aplicado estra-
tegias para diversificar su oferta, ser más competiti-
vas y aumentar la demanda, para así alargar la tem-
porada o proporcionar una mayor rentabilidad a los
servicios que ofrecen. Tal es el caso de Las Vegas, fun-
dada como centro lúdico, con numerosos casinos de
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 159
Potencial turístico
INVERSIÓN en atracciones
y mejoras del medio
Mantenimiento, mejora
y provisión de instalaciones MARKETING
para la población local
VISITANTES
INGRESOS
INVERSIÓN ADICIONAL
en atracciones y mejoras EMPLEO
del medio
REGENERACIÓN física, económica, social
FIGURA 6.5. La estrategia de desarrollo del turismo urbano. Fuente: Elaboración propia a partir de Law (1994).
juego y espectáculos. Esta oferta se ha diversificado
a lo largo de los años hasta incluir numerosos cam-
pos de golf; pero sobre todo, el conjunto se ha hecho
atractivo para la organización de congresos y con-
venciones, por lo que esta actividad constituye actual-
mente un componente importantísimo del turismo
en Las Vegas.
La ciudad de Orlando, con apenas importancia
como destino turístico antes del establecimiento del
complejo de parques temáticos de Disney World y
Epcot Center en sus alrededores, atrajo en primer
lugar otros equipamientos lúdicos. Posteriormente se
ha convertido en un centro de congresos muy impor-
tante, sobre todo a partir de su gran accesibilidad, la
existencia de una infraestructura hotelera adecuada
en volumen y calidad, y el complejo Disney como un
valor añadido. Un caso diferente es el de Atlantic City,
un antiguo destino de sol y playa de alto nivel, que
después de un período de declive ha visto revitaliza-
Capítulo 6: Turismo urbano 159
Inversión general
(servicios públicos)
Nueva imagen
Aumento Orgullo
población ciudadano
Expansión de otras
actividades económicas
do su atractivo sobre la base del juego y los congre-
sos, convirtiéndose en el “Las Vegas” de la costa este
norteamericana.
También cabe señalar que la adecuada organiza-
ción y marketing de servicios básicos como la salud
y la educación pueden ser comercializados en forma
de productos turísticos. Ya se ha indicado en el apar-
tado 6.1.5 la existencia de ciudades con una cierta
especialización en estas funciones, que pueden ir des-
de tratamientos médicos especializados y chequeos
exhaustivos hasta estancias para el relajamiento, recu-
peración del estrés y tratamientos de adelgazamien-
to. En cuanto a las visitas educativas, varían desde
cursos de formación en diversos niveles hasta viajes
de estudios.
Finalmente, los acontecimientos especiales (festi-
vales, exposiciones especiales y grandes aconteci-
mientos como Juegos Olímpicos), constituyen una
estrategia de desarrollo turístico importante, aunque
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 160
160 Parte II: Los tipos de turismo
arriesgada, dado el coste elevado necesario para la
inversión, previa al evento. En contrapartida, la prin-
cipal contribución se traduce en:
• Atraer a un gran número de visitantes (a veces
en temporada baja).
• Atraer a algunos turistas que en circunstancias
normales, no vendrían.
• Aumentar el prestigio de la ciudad.
• Mejorar su imagen.
• Revalorizar las atracciones existentes.
• Favorecer la repetición de visitas.
• Estimular la regeneración urbana.
En este aspecto, los Juegos Olímpicos de 1992 hicie-
ron posible estos objetivos en el caso de Barcelona, y
en cambio la Expo 2000 de Hannover fracasó en la
mayoría de ellos.
6.1.7. Los impactos negativos y positivos
Los aspectos positivos del turismo para la ciudad
han sido expuestos a lo largo de los apartados prece-
dentes. Se pueden resumir en los siguientes términos:
• Genera beneficios económicos.
• Contribuye al desarrollo económico y creci-
miento urbano en general.
• Conduce a la creación de empleo.
• Permite el desarrollo de funciones de ocio que
son aprovechadas por la población local.
• Inicia y constituye, a la larga, una regeneración
urbana.
• Estimula la planificación.
No obstante, su contribución no se limita a estos
aspectos positivos, sino que también puede generar
ciertos impactos negativos. Entre ellos destacan:
• La degradación urbana donde se sobrepasa la
capacidad de carga.
• La congestión de los centros históricos debido
a la concentración de los visitantes.
• El aumento del precio del suelo.
• La desviación de la inversión pública de las
necesidades básicas de la población.
Unos ejemplos concretos ilustran estas situacio-
nes. Aun teniendo en cuenta las dificultades que supo-
ne la definición de la capacidad de carga, se pueden
reconocer síntomas de colapso en los accesos, largas
colas en las entradas a los monumentos y museos, y
la insuficiencia de los servicios de restauración y alo-
jamiento como elementos indicativos de una sobre-
carga. En asociación directa, y frecuentemente pre-
sente en los mismos lugares, aparece el problema de
la congestión en los centros históricos de las ciudades
(Jansen-Verbeke, 1986; Ashworth y Tunbridge, 1990).
Tales problemas no son frecuentes y generaliza-
dos en las grandes ciudades, diseñadas y acostum-
bradas a absorber grandes flujos de personas. En cam-
bio, sí lo son en aquellas ciudades pequeñas,
diseñadas para el uso por un número reducido de per-
sonas, y donde el turismo es el principal generador
de visitantes, y más aún en las ciudades históricas.
En estas últimas, los edificios de mayor interés sue-
len concentrarse en un sector céntrico con una super-
ficie reducida y de difícil acceso a través de calles
estrechas. En estos casos, la situación se complica con
el predominio de excursiones de un día, bien porque
los visitantes no tienen interés en profundizar en el
conocimiento del lugar, bien por la insuficiencia de la
oferta de alojamiento. En consecuencia, a la concen-
tración espacial hay que añadir la concentración hora-
ria, con lo que la población local tiene que sufrir las
molestias del ruido, bullicio y pérdida de privacidad.
Además, precisamente por su carácter histórico, los
monumentos y edificios antiguos suelen ser frágiles,
llegándose a deteriorar con gran facilidad.
La ciudad de Venecia sufre desde hace tiempo
algunos de los síntomas de sobrecarga y la conse-
cuente degradación urbana, que se suman a una serie
de problemas medioambientales de tipo general, como
son: el hundimiento del suelo, combinado con el
aumento del nivel del mar; la contaminación de las
aguas de la laguna en que se encuentra; y la conta-
minación de la atmósfera (Van der Borg, 1992 y 1995;
Van der Borg y Costa, 1993). A pesar de su papel como
capital de la región del Véneto, que ha experimenta-
do un crecimiento económico importante desde 1960,
el centro histórico de Venecia (con una superficie total
de 700 Ha) ha sufrido una disminución constante de
su población en el mismo período. Los 175.000 habi-
tantes de 1951 se redujeron a 78.000 en 1990, y a 65.000
a finales de los años noventa, aunque acudían a la ciu-
dad unos 47.000 diariamente para trabajar (Van der
Borg, 1995). Mientras tanto, la demanda turística no
ha dejado de aumentar de forma espectacular, sobre
todo gracias a los excursionistas que se alojan en los
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 161

Capítulo 6: Turismo urbano 161

centros turísticos de las costas cercanas o en Padua (a Así, se estima el número óptimo en un poco menos
unos 40 km), con una oferta hotelera claramente más de 10.900 excursionistas diarios, aunque se acepta que
económica (cuadro 6.1). en días de mayor afluencia en agosto, se pueda admi-

CUADRO 6.1
Demanda Turística en Venecia 1952-2000

Año Turistas Pernoctaciones Estancia media Excursionistas

1952 500.000 1.200.000 2,40 días –

1963 760.000 1.731.000 2,28 –
1978 1.061.000 2.180.000 2,05 –
1987 1.130.000 2.490.000 2,20 4.100.000
1992 1.209.000 2.680.000 2,21 5.947.000
1996 – 2.950.000 – –
2000* 1.540.000 3.491.000 2,26 6.261.000

* Estimación basada en un crecimiento bajo. Fuente: Elaboración propia a partir de Page (1995), Van der Borg (1995),
Wöber y Grabler (1997) (para datos de 1996).

El crecimiento del excursionismo en detrimento tir a un máximo de 25.000 personas. El número de

del turismo de estancia ha causado impactos negati-
vos en el tejido urbano que no han sido compensados
por los beneficios económicos. Dada la particularidad
de la localización de Venecia, definida como una “ciu-
dad-isla”, se ha calculado su capacidad de carga dia-
ria con cierta exactitud, en función de variables como
la superficie, la población residente y pendular, la
capacidad de alojamiento y aparcamiento, y la pobla-
ción que depende económicamente del turismo
(Canestrelli y Costa, 1991). A la capacidad total de alo-
jamiento hotelero y extra-hotelero, se le tiene que
sumar el número de excursionistas adicionales que
pueden soportar las infraestructuras, según los crite-
rios enumerados (cuadro 6.2).
visitantes reales en la época en que se hizo el estudio
de Canestrelli y Costa ya era 4,1 millones, que distri-
buidos a lo largo del año daría un promedio diario de
11.233 personas, algo más de la cifra óptima calcula-
da. Sin embargo, esta circunstancia se ve agravada
por la fuerte concentración de los visitantes en el mes
de agosto, cuando se registran máximos diarios del
orden de 37.500 visitantes.
El problema no es tan sólo la superación de esta
capacidad total, sino que además hay que tener en
cuenta la mala distribución de la demanda, de modo
que la capacidad de carga se ve ampliamente supe-
rada durante gran parte del año, hecho que ocurre
desde hace mucho tiempo, tal como lo demuestra el
cuadro 6.3.

CUADRO 6.2
Capacidad de carga turística de Venecia CUADRO 6.3
Superación de capacidad de carga en Venecia, 1987-2000
Capacidad diaria
Concepto Capacidad excedida 1987 Estimación 2000*
teórica real en 1990
25.000 en 156 días en 216 días
hoteles 9.780 9.780 40.000 de los que 22 de los que 110
extra-hotelero 1.460 1.460 60.000 de los que 6 de los que 16
excursionistas 10.857 (óptima) 11.233 (promedio) 100.000 – de los que 7
25.000 (máxima) 37.500 (promedio agosto)
* Estimación basada en pautas de crecimiento de principios de los
Fuente: Elaboración propia a partir de Canestrelli y Costa, 1991. años noventa. Fuente: Canestrelli y Costa, 1991.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 162
162 Parte II: Los tipos de turismo
Para hacer frente a esta situación, la política muni-
cipal se ha concentrado en algunas medidas disua-
sorias: el establecimiento de un sistema de cupos y
reservas para los autocares turísticos; la retirada de
la candidatura como sede para la Expo 2000; e inclu-
so se ha llegado al extremo de realizar una campaña
publicitaria de carácter negativo, tal como se obser-
va en el texto adjunto.
Una campaña para mostrar la fealdad de Venecia
Las autoridades venecianas han contratado al céle-
bre fotógrafo Oliviero Toscani, autor de las polémicas
campañas Benetton, para realizar una campaña publi-
citaria con el objeto de desalentar a los potenciales
turistas que van a pasar el día a la famosa ciudad de
los canales. Espantado ante los daños causados por
los 12 millones de visitantes anuales a su ciudad, Mas-
simo Cacciari ha optado por una táctica directa para
desalentar a los visitantes diarios y atraer a una clien-
tela más rica y sofisticada, dispuesta a pasar dos o tres
noches allí. […] “Venecia necesita visitantes inteli-
gentes, no los turistas que la invaden, cogen aquello
que desean y se van dejando tras de sí toneladas de
basura”, dice.
Las autoridades venecianas detestan a los turistas
que pasan cinco horas en la ciudad, prácticamente no
dejan allí ningún dinero y permanecen, en promedio,
veinte minutos admirando los bellos apartamentos del
palacio de los Dogos. El resto del tiempo lo pasan
caminando entre la Plaza San Marcos, las calles veci-
nas, atascando el transporte público y dejando tanta
En cambio, ha aplicado también iniciativas posi-
tivas, como la introducción de un abono válido para
la admisión a todos los museos de la ciudad durante
seis meses, con el fin de intentar atraer turistas repe-
tidores y con mayores inquietudes culturales y que
se animen a pernoctar en la ciudad. De hecho, segu-
ramente en este caso la demanda excesiva de excur-
sionistas ha contribuido más al declive urbano de
Venecia que a su desarrollo.
Además de los ya citados, existen otros impactos
negativos que se relacionan con aspectos económicos.
Primero, gran parte del coste de mantenimiento de
los edificios en las ciudades históricas recae sobre la
administración local; segundo, la concentración de
los atractivos y servicios en la zona céntrica de la ciu-
dad provoca un aumento del precio del suelo. De esta
forma, la población local se encuentra abocada al man-
tenimiento de un sector de su ciudad del que rehúye
o es rechazada, una situación que además genera a
veces un cierto malestar social.
También surgen conflictos sociales en ciudades de
grandes dimensiones en el momento de definir las
prioridades de inversión. Por ejemplo, mucha gente
basura en su camino que los pocos venecianos que
viven en el centro histórico (apenas 68.000) deben
pagar altísimos impuestos para su limpieza.
Toscani aceptó la propuesta con entusiasmo y se
dio de lleno a su trabajo. “Fotografié los turistas pero
también los carteristas, las palomas muertas en los
canales, las ratas, los graffiti en las paredes de los pala-
cios. Venecia produce tanta fealdad como belleza. Es
la primera vez que la administración de una ciudad está
dispuesta a mostrar la verdad, aunque duela.“ Tosca-
ni intenta también mostrar las malas costumbres de
los propios venecianos, desde los vándalos que reco-
rren los canales con lanchas a toda velocidad, crean-
do olas que carcomen los cimientos de los palacios,
así como las amas de casa que tiran su basura en las
callejuelas, o peor aún, en los canales. Por otra parte,
las célebres palomas de San Marcos erosionan los
monumentos y provocan suciedad y enfermedades.
Fuente: Revista Lecturas, 24 de mayo de 1999,
n.° 2.459, p. 112.
puede preferir y apoyar actuaciones que aporten bene-
ficios sociales inmediatos a aquellas iniciativas que
estimulen la demanda turística, a la vez que benefi-
cios indirectos, más duraderos pero a más largo pla-
zo. En Birmingham (Inglaterra), hubo muchas críticas
cuando se aprobó una elevada inversión en el Palacio
de Congresos municipal, necesario para estimular el
mercado de convenciones y congresos, al considerar
que suponía la desviación de fondos necesarios para
la reparación de los colegios. También fue criticada en
Glasgow (Escocia) la inversión en salas de conciertos
y museos para albergar adecuadamente las activida-
des relacionadas con el año de la “Ciudad Europea de
la Cultura”, argumentando que dicha inversión no
favorecía los sectores de población más necesitados.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 163
6.2. Algunos productos y destinos
6.2.1. El mercado de congresos y ferias
en Europa y América del Norte
Tal como se ha indicado en el apartado 6.1.4,
durante las últimas décadas se ha registrado un
aumento significativo en el número de viajes relacio-
nados con los negocios, como resultado principal-
mente de la globalización de la economía, junto con
la emergencia de un gran número de organizaciones
y asociaciones internacionales (Law, 1994). Esto inclu-
ye el desarrollo no sólo de viajes estrictamente comer-
ciales o técnicos, sino también de las ferias, congre-
sos y convenciones, es decir, de lo que se podría llamar
el subsector más turístico de los viajes de negocios,
de tal forma que casi se dobló durante la década de
los ochenta (cuadro 6.4). Y dada la dificultad de deli-
mitar la frontera entre trabajo y ocio en estos casos,
se suele considerar como una actividad turística. Se
celebran diariamente actos de diversos tipos y dimen-
siones, aunque a continuación se analizan sólo los
eventos de carácter internacional, ya que son los más
relevantes en el estudio del turismo urbano y, ade-
más, están mejor documentados que los de ámbito
local.
CUADRO 6.4
Congresos internacionales en el mundo 1930-1990*
Año o década Número anual de congresos*
1930s 194
1950s 1.272
1960s 1.934
1970s 3.931
1979 4.345
1989 8.207
1990 8.559
* Para ser considerado como congreso internacional se exige un número
de 300 participantes y un mínimo de extranjeros del 40%. Fuente: Union
of International Associations (UIA), Bruselas, citado en Law (1994).
Actualmente existe una fuerte competencia entre
las ciudades para albergar congresos internaciona-
les, sobre todo aquellos que atraigan un gran núme-
ro de participantes, porque ofrecen ciertas ventajas
significativas con respecto al turismo puramente de
ocio. En primer lugar, se estima que los asistentes a
Capítulo 6: Turismo urbano 163
un congreso gastan 2,5 veces más que un turista
medio; además, en muchos casos asisten con acom-
pañantes, que de otro modo no hubiesen visitado el
lugar y, con frecuencia alargan su estancia durante
algunos días más. Por último, en estos casos la esta-
cionalidad afecta en menor medida la demanda que
en muchos otros tipos de turismo.
No obstante, existen ciertos requisitos para alber-
gar congresos internacionales que incluyen princi-
palmente: la existencia de una infraestructura básica
en forma de un palacio de congresos, amplio y equi-
pado con tecnología puntera; la disponibilidad de alo-
jamiento suficiente de alta calidad (teniendo en cuen-
ta, que se requieren muchas habitaciones de uso
individual); acceso fácil y rápido a la ciudad; un des-
tino atractivo y llamativo, a la vez que también una
buena imagen. Dichos factores ejercen una fuerte
influencia en el desarrollo del mercado de congresos,
que como resultado, tiende a concentrarse en las gran-
des ciudades multi-funcionales (París, Londres, Ber-
lín o Nueva York), capitales políticas (Bruselas, Vie-
na, Roma, Madrid o Washington D.C.), focos de
comunicaciones (Singapur), importantes centros de
actividades económicas (Ginebra, Hong Kong), jun-
to con algunas ciudades que se han especializado por
haberse equipado con las infraestructuras necesarias
(Las Vegas, Chicago, Atlanta o Birmingham).
Los congresos internacionales tienen lugar mayo-
ritariamente en Europa. En 1990, Europa acogió un 61%
destacando Francia y el Reino Unido con un 9% cada
uno. En América del Norte, se celebraron un 14,3%
(Estados Unidos 10%) y un 12,9% en Asia (según datos
de UIA). No obstante, durante la década de los noven-
ta, España y Alemania han aumentado en importan-
cia, siendo nuestro país el que ocupa actualmente la
segunda posición detrás de Estados Unidos (cuadro
6.5). La importancia de España se debe fundamental-
mente a la revalorización de los atractivos de Madrid
y Barcelona. Por su parte, en el caso alemán, su eco-
nomía boyante y la reunificación política han contri-
buido a una expansión de su mercado de congresos.
No obstante, estos datos no revelan la gran
importancia del mercado de congresos en América
del Norte, donde muchos eventos con un gran núme-
ro de asistentes no están clasificados como interna-
cionales debido al predominio de estadounidenses
entre los asistentes. Se calcula que existen entre
22.000 y 25.000 asociaciones en Estados Unidos, de
las cuales el 80% organizan reuniones anuales. Si a
esta cifra se añaden todos los eventos corporativos,
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 164

164 Parte II: Los tipos de turismo

se llega a más de un millón (1991), con 80,8 millones te industrial de Chicago disponían de instalaciones
de asistentes (Law, 1994). De hecho, en muchas de adecuadas para congresos a gran escala, pero en las
las ciudades norteamericanas, la principal motiva- siguientes tres décadas se construyeron instalacio-
ción, además de visitar a familiares y amigos, son nes adecuadas, casi siempre con dinero público, en
los negocios, incluyendo congresos, convenciones y la gran mayoría de las ciudades grandes, de modo
ferias (Blank, 1996). que hoy día más de cien ciudades compiten en este
A diferencia de Europa, el patrimonio histórico segmento de mercado (Law, 1994). Actualmente, las
norteamericano es limitado, debido a su corta his- diez ciudades que atraen más convenciones son, en
toria urbana y al predominio de construcción en orden descendente, las siguientes: Nueva York,
madera, con mucha menor durabilidad que la pie- Dallas, Chicago, Atlanta, Las Vegas, Washington
dra utilizada en Europa. Por lo tanto, con la excep- D.C., Orlando, San Francisco, Anaheim (sede de Dis-
ción de las ciudades históricas de Boston, Filadel- neyland, California), y St. Louis.
fia, Nueva Orleáns, Charleston y Savannah, y las La organización de ferias está más claramente rela-
grandes ciudades de Nueva York y Washington cionada con los negocios y el trabajo, pero igualmen-
D.C., la principal fuente de atracción de la mayoría te se puede incluir como un componente del turismo
de las ciudades estadounidenses son los eventos de las ciudades. Su ubicación es más restrictiva que
asociados con los negocios: ferias, congresos y con- los congresos, limitándose a los grandes centros indus-
venciones. Hacia 1950, sólo Nueva York y el gigan- triales y de negocios que generan esta necesidad.
Como consecuencia, los recintos feriales se concen-
tran en estos lugares. Los equipamientos, además, exi-
CUADRO 6.5 gen ciertos requisitos específicos que imponen res-
Congresos internacionales por países, 1997-1999 tricciones adicionales. Tanto el recinto necesario como
la capacidad de alojamiento es mucho mayor que en
País 1997 1998 1999 el caso de los congresos, y se requiere acceso para
equipamientos de grandes dimensiones al recinto, y
Estados Unidos 223 233 200 también para un gran número de personas en un
España 138 165 156
Reino Unido 185 179 153
espacio reducido de tiempo. Es, por tanto, un sub-
Alemania 147 162 149 sector mucho más especializado que el turismo de
Francia 134 146 129 congresos.
Italia 129 132 113 En Europa, Alemania es el país líder en el sector
Australia 129 109 103 de ferias, siendo tres los factores que favorecen su
Finlandia 74 86 100 liderazgo: su importante desarrollo industrial, que
Países Bajos 124 115 97
aparece como el principal generador de la demanda
Japón 91 112 90
Canadá 79 77 79
de ferias; su ubicación central en esta parte de Euro-
Austria 67 94 78 pa, fuertemente desarrollada económicamente; y su
Suecia 71 102 75 buena conectividad, tanto por vía aérea como por
Brasil 43 50 73 carretera, factor este muy ventajoso para el traslado
Hungría 39 44 71 de equipamientos de gran volumen, frecuentemente
Noruega 58 43 64 presentes en las exposiciones. En 1963, existían tres
Dinamarca 65 87 61
recintos feriales en toda Alemania (Fráncfort/Main,
Suiza 63 59 53
Bélgica 69 66 50 Hanover y Colonia) y se celebraron tan sólo cinco
Rep. Corea 40 47 48 ferias. En 1993, eran quince las ciudades que dispo-
Sudáfrica 36 49 45 nían de instalaciones con 102 ferias y más de 9 millo-
Israel 39 56 42 nes de visitantes; ahora bien, el crecimiento no se ha
Grecia 51 48 40 detenido puesto que en 1995 se celebraron 306 ferias
Tailandia 43 33 38 en 21 ciudades, aunque esos tres centros originales,
Portugal 43 73 37
Otros países 633 590 482
junto con Dusseldorf y Múnich, continúan siendo los
TOTAL 2.813 2.957 2.626 más importantes.
En Estados Unidos, la ubicación de las grandes
Fuente: ICCA Statistics (1999), http://www.icca.nl. ferias sigue pautas similares a las europeas, predo-
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 165
minando las ciudades industriales de Chicago y Cle-
veland, siendo también importantes ciertas ciudades
motoras de la economía como Atlanta, Houston, Nue-
va York, Detroit y Dallas (Law, 1994). Sin embargo,
existe una diferencia significativa, como es la pre-
sencia de unos destinos turísticos de tipo lúdico entre
los diez primeros: Las Vegas (tercero), Anaheim (octa-
vo), Miami (undécimo), y Nueva Orleáns, que podría
interpretarse como un tipo intermedio. El reclamo de
las actividades lúdicas complementarias es, por tan-
to, evidente.
6.2.2. La distribución de la demanda, la oferta
de alojamiento y las motivaciones
de los visitantes en Europa
Si hay dificultades para conseguir estadísticas
completas y fidedignas de la demanda en el turis-
mo en general, este problema se multiplica en el
caso del turismo de ciudad. Muchas ciudades no
realizan estudios de la demanda, y en aquellos casos
en que se llevan a cabo, existe la dificultad añadi-
da de separar el uso turístico de los servicios de los
otros usos. La Federación de Oficinas de Turismo
de Ciudades Europeas (FECTO) realiza periódica-
mente un estudio de las ciudades miembros de este
organismo, que reúne las ciudades turísticas más
importantes del continente. Tienen derecho a ser
miembros de FECTO las ciudades con más de
100.000 habitantes y 3.000 plazas hoteleras que ade-
más dispongan de instalaciones para realizar con-
gresos, organicen eventos culturales y dispongan
de un cierto patrimonio histórico y monumental.
Basándose en sus trabajos (Wöber y Grabler, 1997),
se pueden identificar el perfil del turista de ciudad
y la dimensión de la demanda de este tipo de turis-
mo en Europa.
El turismo de ciudad en Europa ha registrado un
importante aumento desde 1984, aunque se vio fre-
nado en los años 1990-1991 durante la llamada “Cri-
sis del Golfo”, cuando se redujo la demanda de los
norteamericanos, británicos y japoneses (véase figu-
ra 6.6). Los diversos grandes acontecimientos de 1992
(sobre todo Juegos Olímpicos y Exposición Universal
de Sevilla) estimularon una recuperación temporal
de la demanda, aunque la tendencia no se generalizó
hasta los años 1994-1995, para verse frenada otra vez
en 1996, año en el que se registró una reducción del
orden del 1,9%.
Capítulo 6: Turismo urbano 165
Millones de
pernoctaciones
310
300
290
280
270
260
1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996
FIGURA 6.6. Demanda de turismo de ciudad en Europa,
1984-1996* (*83 ciudades miembro de FECTO). Fuente: Elabo-
ración propia a partir de Wöber y Grabler (1997).
El predominio de Alemania y el Reino Unido como
generadores de la demanda (cuadro 6.6) es el que les
corresponde por la dimensión de su población y el
fuerte desarrollo de su economía, si bien la unifica-
ción de las dos Repúblicas alemanas explicaría tam-
bién el aumento significativo de los flujos desde este
país. La disminución de la demanda por parte de los
británicos se explica por factores económicos. En cuan-
to a los visitantes no europeos, las cifras confirman la
gran importancia del turismo de ciudad para los mer-
cados estadounidense y japonés.
El análisis de las ciudades individuales es aún más
precario. En primer lugar, no todas las ciudades euro-
peas están incluidas en el estudio de FECTO, aunque
sí aquellas con una demanda significativa y/o un inte-
rés declarado en promover el turismo. En segundo
lugar, varias ciudades no facilitaron datos sobre la
oferta de alojamiento y, finalmente, en algún caso (de
los que el más significativo es Londres), FECTO recha-
zó algunos de los datos facilitados por ser difícilmente
creíbles.
Sin embargo, un análisis detallado del cuadro 6.7
revela ciertas características del destino para los turis-
tas de ciudad. En primer lugar, es claro el predomi-
nio de Londres y París, dos grandes ciudades multi-
funcionales, seguido de Roma, que reúne las funciones
de capitalidad y a la vez de ciudad monumental por
excelencia. Aunque no se duda de la veracidad de los
datos facilitados por las oficinas de turismo corres-
pondientes, puede haber una diferencia de criterio en
su recogida. De hecho, otros análisis colocan a Lon-
dres y París en una situación más pareja que, en opi-
nión de los autores, se ajustaría más a la realidad. La
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 166

166 Parte II: Los tipos de turismo

CUADRO 6.6 un componente significativo en ciudades reconocidas

Pernoctaciones totales en ciudades europeas* como destinos específicos (Orlando, Las Vegas, etc.).
según país de origen, 1987-1996 Los datos presentados no son definitivos, pero se
puede constatar que existe una demanda constante
Pernoctaciones
para el turismo de ciudad en Europa, y que no se tra-
País de origen (en millones)
ta de una moda pasajera. Por regla general, las ciu-
1987 1996 dades no sufren los problemas de los núcleos de cos-
ta, donde su crecimiento puede restarles atractivo. Al
Alemania 37,9 47,0 contrario, las grandes ciudades multifuncionales y las
Reino Unido 50,8 44,1 capitales que ofrecen una amplia gama de servicios
Francia 27,6 28,2 generan la mayor parte de la demanda.
Estados Unidos 25,1 25,5
Italia 22,4 20,9
España 13,5 14,8
Japón 6,3 11,0 6.2.3. Londres y París, los destinos
Suecia 6,5 8,6 predilectos de Europa
Suiza 6,0 6,4
Países Bajos 4,8 5,6 Son diversos los factores que explican el predo-
Austria 4,1 4,8 minio de Londres y París como destinos turísticos: su
Australia / N. Zelanda 5,5 4,5
dimensión y capacidad de alojamiento; su capitali-
Bélgica 2,7 3,6
Dinamarca 3,3 3,5
dad; el predominio en sus respectivos países, no sólo
Noruega 2,4 3,4 actual sino a lo largo de muchos siglos, que ha per-
Grecia 3,2 3,2 mitido la acumulación de servicios, funciones y rique-
Canadá 4,2 3,1 za monumental y patrimonial en ellas; y, finalmente,
Portugal 2,3 2,6 su función como principales puertas de entrada al
Polonia 3,8 2,4 continente europeo por vía aérea. Así, ambas reciben
Finlandia 2,2 2,2
anualmente más de diez millones de visitantes extran-
Hungría 4,1 1,7
Otros orígenes 44,1 48,1 jeros, que generan el 63% de las pernoctaciones tota-
TOTAL 283,0 295,0 les de París y el 68% de las de Londres (Tuppen, 1996;
Bull y Church, 1996). No obstante, no sólo predomi-
* 83 ciudades miembros de FECTO. Fuente: Wöber y Grabler (1997). nan como destinos predilectos entre las ciudades euro-
peas, sino también como destinos turísticos en sus
demanda turística de Malta es, en realidad, de sol y respectivos países. Las pernoctaciones hoteleras en
playa y lo mismo ocurre, en gran medida, en el caso París representan el 27% de todas las pernoctaciones
de Niza. Las demás ciudades donde se registraron de Francia, y en Londres el 37% de las realizadas en
más de dos millones de pernoctaciones corresponden el Reino Unido. El predominio de Londres en su país
evidentemente a las diversas categorías identificadas es tal que la mitad de los extranjeros sólo visitan esta
en el apartado 6.1.5. Por regla general, en las ciuda- ciudad, y sus visitantes generan el 58% de todos los
des donde los viajes de negocios constituyen una par- gastos turísticos del país. En Francia, la situación es
te importante de la demanda de alojamiento, predo- similar, pues existen 12.000 monumentos registrados
minan los flujos interiores, mientras que las que y 1.000 museos, aunque sólo ocho de ellos (y todos
cuentan con atractivos propiamente turísticos atraen en la capital francesa) reciben más de un millón de
a un mayor porcentaje de visitantes extranjeros. Otro visitantes anualmente.
estudio de 35 ciudades europeas (Grabler et al., 1996)
reveló que las tres razones principales de las visitas
fueron: profesionales (46%), incluyendo ferias y con- 6.2.4. El turismo cultural en Europa
gresos; ocio (27%); y visitas a amigos y parientes (8%).
Esto contrasta con Estados Unidos, donde predomi- La larga historia de la construcción de Europa ha
nan las visitas a familiares (entre 30 y 40% en la mayo- dejado un patrimonio histórico y cultural de gran
ría de los casos) y las visitas profesionales en porcen- envergadura, que no se limita a las grandes capita-
tajes parecidos, mientras que el ocio sólo constituye les sino que también se distribuye entre ciudades de
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 167

Capítulo 6: Turismo urbano 167

CUADRO 6.7
Oferta y demanda hotelera 1996-1998 y tendencias de demanda 1987-1996 en las ciudades europeas*

Ciudad Pernoctaciones 1996 (millones) Aumento Pernoctaciones Plazas hoteleras

1987-96 (%) 1998 (millones) 1998 (miles)
Total Extranjeros
(% del total)

Londres 62,7 47,5 (75,8%) –13,7 – –

París 26,0 18,0 (69,2%) 25,0 – 72,6
Roma 13,5 9,3 (68,9%) 12,0 13,9 69,4
Malta 10,7 10,2 (95,3%) 15,1 – –
Madrid 8,8 4,0 (45,5%) 7,4 9,9 59,6
Dublín 8,4 5,8 (69,0%) –15,1 – –
Niza 8,3 5,3 (63,9%) – – –
Berlín 7,4 2,0 (27,0%) 27,6 8,3 52,4
Viena 7,3 6,3 (86,3%) 23,6 7,7 40,2
Praga 6,9 6,0 (87,0%) 45,2 8,1 76,0
Manchester 6,8 2,6 (38,2%) 1,6 – –
Barcelona 6,3 4,2 (66,7%) 52,0 7,4 28,6
Múnich 6,2 2,5 (40,3%) 3,6 6,9 37,5
Toulón 6,1 2,1 (34,4%) – – –
Edimburgo 6,0 3,8 (63,3%) –6,4 – –
Milán 5,9 3,2 (54,2%) 26,7 5,4 29,4
Glasgow 5,5 1,6 (29,1%) 70,0 7,9 7,6
Estocolmo 5,3 1,8 (34,0%) 64,5 4,0 20,8
Moscú 5,3 3,8 (71,7%) 10,8 – –
Atenas 5,1 3,6 (70,6%) –6,4 7,8 30,9
Amsterdam 4,5 4,2 (93,3%) 39,6 – –
Budapest 4,5 3,9 (86,7%) –50,4 4,6 35,6
Hamburgo 4,2 0,9 (21,4%) 34,5 4,5 27,0
Copenhague 3,4 2,4 (70,6%) 26,6 2,8 13,8
Lisboa 3,4 2,4 (70,6%) 11,9 4,3 22,6
Fráncfort 3,1 1,7 (54,8%) 4,6 3,6 22,4
Bruselas 3,0 2,9 (96,7%) 19,9 – –
Venecia 3,0 2,5 (83,3%) 29,3 – –
Colonia 2,7 0,9 (33,3%) 34,9 2,8 13,8
Lyon 2,5 0,5 (20,0%) –1,2 – –
Oslo 2,3 0,9 (39,1%) 50,7 – –
Dusseldorf 2,1 0,8 (38,1%) 27,1 2,3 15,7
Helsinki 2,0 1,3 (65,0%) 33,0 2,3 –
Ginebra 2,0 1,7 (85,0%) –13,2 2,1 12,9
Zúrich 1,8 1,5 (83,3%) –14,1 2,0 9,7
Florencia – – – 6,3 31,5
Sevilla – – – 2,6 25,3

* Ciudades que registraron más de 2 millones de pernoctaciones en una de las fechas (según datos disponibles). Fuente: Wöber y Grabler (1997),
http://tourmis.wu-wien.ac.at/info/fecto.htm y http://visiteeuropeancities.com.

dimensiones varias. Los recursos culturales más
apreciados son los que corresponden a la época
medieval y renacentista, localizados en las capitales
y ciudades más importantes de los siglos xIV al xVI.
Así cuatro ciudades del antiguo Flandes (Brujas,
Gante, Amberes y Lovaina) y seis ciudades del nor-
te de Italia (Florencia, Milán, Bolonia, Perugia, Sie-
na y Ravena) figuran entre las más importantes
(Richards, 1996). Como dato indicativo, las ciudades
de arte belgas acaparan el 40% de los turistas extran-
jeros en el país mientras que el 92% de la demanda
en estas ciudades es de origen extranjero. Solamen-
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 168

168 Parte II: Los tipos de turismo

te Brujas recibe más de tres millones de turistas al tural es un sector de mercado algo elitista y, por tan-
año (Vanhove, 1995), mientras que en Italia el turis- to, más reducido que otros segmentos. Y aunque está
mo cultural supone aproximadamente el 33% de creciendo, también hay indicios de que está perdien-
todo su turismo (Van der Borg y Costa, 1996). do cuota de mercado, puesto que el turismo en su
Una consecuencia secundaria de la existencia de totalidad registra pautas de crecimiento más altas
preferencias ya establecidas es la enorme dificultad (Richards, 1996).
para el establecimiento de nuevos destinos cultura- La misma Unión Europea ha hecho una “promo-
les. Esto obligaría a unas inversiones muy fuertes (caso ción” del turismo cultural por medio de la creación
de Fráncfort), o una nueva atracción puntera, como de la “Ciudad Europea de la Cultura”, un nombra-
podría ser el Museo Guggenheim de Bilbao. De for- miento anual otorgado desde 1985 (cuadro 6.8). En
ma similar, la existencia de un destino preferido per- sus orígenes, el objetivo principal era el de difundir
judica la demanda turística en otras ciudades cerca- la idea de una cultura común europea, pero en la prác-
nas; Ámsterdam eclipsa a Rótterdam y Edimburgo tica, los contenidos suelen tener un acento marcada-
durante muchos años ha hecho lo mismo con Glas- mente internacional, de alto nivel, sin una identidad
gow. Por otra parte, estas ciudades de menor renom- específica y con un excesivo énfasis en lo local y fol-
bre en cuanto a su oferta cultural, se encuentran clórico. En general, cada ciudad ha utilizado la oca-
muchas veces relegadas a la demanda de los excur- sión como un vehículo para su propio desarrollo eco-
sionistas que se desplazan desde su destino principal nómico o de su región y, al igual que ocurre con
durante el día. El ejemplo más ilustrativo de esto en motivo de otros eventos especiales (como los Juegos
nuestro país es el de las ciudades castellanas de Tole- Olímpicos), ha servido para atraer a un gran núme-
do, Ávila y Segovia, eclipsadas por Madrid. ro de nuevos visitantes y contribuido a mejorar la ima-
Existen muchas dificultades para aislar las esta- gen de algunas ciudades (por ejemplo Glasgow).
dísticas relativas a la demanda del turismo cultural
de otros motivos de viaje, aunque se estima que alre-
dedor del 11% de los viajes turísticos realizados en
Europa responden a intereses culturales como prin- CUADRO 6.8
cipal motivación (la demanda de viajes culturales Ciudades Europeas de la Cultura, 1985-2002
en Europa se ha más que duplicado desde 1970).
Estrechamente relacionado con esto es el gran Año Ciudad País
aumento en el número de museos y galerías de arte
que ha habido en toda Europa desde ese mismo año, 1985 Atenas Grecia
existiendo hoy día algunos altamente especializa- 1986 Florencia Italia
1987 Ámsterdam Países Bajos
dos, como el Museo del Diseño en Londres y el de
1988 Berlín Alemania
los Dibujos Animados de Bruselas. El público es 1989 París Francia
cada vez más exigente, con lo que los museos “gene- 1990 Glasgow Reino Unido
ralistas” ya no gozan de tanta aceptación, con la 1991 Dublín Irlanda
notable excepción de los grandes Museos Naciona- 1992 Madrid España
les, como el de Londres. 1993 Amberes Bélgica
No cabe duda de que se ha registrado un fuerte 1994 Lisboa Portugal
1995 Luxemburgo Luxemburgo
aumento del peso económico del turismo cultural, y
1996 Copenhague Dinamarca
que éste ha ganado prioridad en las estrategias polí- 1997 Tesalónica Grecia
ticas de muchas ciudades, regiones e, incluso, países, 1998 Estocolmo Suecia
donde se incorpora como parte integral de su rege- 1999 Weimar Alemania
neración turística y económica (Gratton y Richards, 2000 Santiago de Compostela España
1996). No obstante, desde finales de la década de los 2001 Oporto Portugal
ochenta, la oferta ha crecido en mayor proporción que Rótterdam Países Bajos
2002 Salamanca España
la demanda en términos relativos, con lo que tiene Brujas Bélgica
lugar un aumento de la competencia entre destinos y
algunas atracciones pierden parte de su anterior popu- Fuente: Elaboración propia a partir de Richards (1996)
laridad. Hay que tener en cuenta que el turismo cul- y http://fp.thesalmons.org/lynn/world.heritage.html.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 169
6.2.5. Las ciudades de peregrinaje
Antes que nada, habría que hacer una distinción
entre dos tipos de visitantes a las ciudades de pere-
grinaje (Page, 1995):
• Los “peregrinos”, cuya motivación es la medi-
tación y la plegaria, tanto para su salvación
como para su curación en caso de sufrir algu-
na enfermedad. La mayoría de estos visitantes
muestran poco interés en los aspectos históri-
cos o culturales, a no ser que estén directamente
relacionados con la religión.
• Los turistas religiosos, interesados por el con-
texto histórico y cultural del lugar, aunque tam-
bién suelen participar en algunos actos reli-
giosos.
Por otra parte, ciertos centros religiosos se con-
vierten en atracciones turísticas seculares. Éste es el
caso de numerosas catedrales (Westminster Abbey en
Londres, la Sagrada Familia en Barcelona), pero tam-
bién de ciudades enteras (Jerusalén o Santiago de
Compostela).
En la religión musulmana, el peregrinaje forma
parte de las obligaciones de sus practicantes, y ciu-
dades como La Meca y Medina (Arabia Saudí), Kai-
rouan (Túnez) se han convertido en el destino de
millones de creyentes. La Meca es especialmente
importante, ya que todos los practicantes del Islam
deben visitarla como mínimo una vez en su vida. Este
peregrinaje, denominado “Hajj”, reúne aproximada-
mente dos millones de peregrinos en la ciudad sau-
dita durante el último mes del calendario islámico.
Por su parte, la cifra de visitantes a Jerusalén es simi-
lar (2,3 millones en 1999), aunque en este caso se
reparten a lo largo del año.
Sin embargo, en algunas culturas donde el pere-
grinaje no constituye un deber ineludible, la religión
también genera unos flujos importantes. Por ejemplo,
en Polonia hay aproximadamente 500 centros de visi-
tas religiosas (aunque no todos son ciudades) que
mueven cifras superiores a los seis millones de per-
sonas (el 15% de la población total del país) (Page,
1995). Por su parte, Lourdes (en el sudoeste de Fran-
cia), se ha convertido desde mediados del siglo pasa-
do en uno de los más importantes centros de pere-
grinaje de la fe católica. Y hoy día, es tanta su
importancia que su capacidad de alojamiento se acer-
ca a las 100.000 camas (aunque más del 60% está com-
Capítulo 6: Turismo urbano 169
puesto por campamentos y casas de religiosos), supe-
rada en Francia tan sólo por París (Eade, 1992), reci-
biendo entre cuatro y cinco millones de visitantes
anualmente, la mayoría de ellos llegados en avión.
El santuario francés se divide en dos zonas muy
diferenciadas: una dedicada al culto, donde se con-
centran la iglesia, las fuentes, las grutas y los baños;
y otra formada por el centro urbano en la que se loca-
lizan los servicios comerciales (bares, restaurantes y
tiendas de recuerdos). Atiende, por lo tanto, a pere-
grinos de ambos tipos. Por último, hay que mencio-
nar también el hecho de que para muchas personas
Lourdes constituye una escala en una ruta europea
de peregrinaje, siendo Fátima (Portugal) el otro cen-
tro principal.
6.3. El turismo urbano en España
6.3.1. Aspectos generales
En España, y de acuerdo con los últimos datos dis-
ponibles, sólo siete áreas metropolitanas tienen más
de 400.000 habitantes, de las cuales tres superan el
millón (Madrid, Barcelona y Valencia). En un país
donde el turismo, sobre todo el basado en el modelo
de sol y playa, ha tenido un papel fundamental en la
estructura económica nacional, y en el que 15 de sus
21 principales ciudades se localizan en su litoral, el
ejercicio de distinguir entre destinos “auténticos” de
turismo urbano y aquellos otros con una oferta mono-
polizada por los recursos litorales, presenta serias difi-
cultades. Así, por ejemplo, Las Palmas de Gran Cana-
ria dispone de playas completamente copadas por
hoteles y al mismo tiempo es un importante centro
comercial y portuario. Por otro lado, y como resulta-
do del amplio legado heredado de las diferentes cul-
turas y civilizaciones antiguas establecidas en la Penín-
sula Ibérica, encontramos ciudades costeras donde
también es posible practicar otros tipos de turismo,
además del sol y playa (Barcelona, Tarragona, etc.).
Hasta muy recientemente, no se ha prestado
mucha atención al desarrollo del turismo urbano en
España, y aun existen muchos problemas para una
implantación territorial mayor. En este sentido los
motivos son comprensibles, puesto que desde la intro-
ducción de la actividad turística en España, las inver-
siones públicas (en infraestructuras, promoción, etc.)
han sido orientadas casi exclusivamente a la satisfac-
ción de las demandas del turismo de sol y playa. Así,
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 170
170 Parte II: Los tipos de turismo
los aeropuertos situados en el litoral o en sus cerca-
nías están mucho mejor equipados que aquellos que
sirven a las ciudades del interior (con la lógica excep-
ción de la capital, Madrid). Por otra parte, la red de
autopistas se diseñó en su momento para acercar el
turismo extranjero europeo a la zona mediterránea,
y solamente durante los últimos años ha mejorado
notablemente la conexión del litoral con el interior.
En cuanto a las comunicaciones por vía férrea, en
muchos casos son las líneas de ferrocarriles del inte-
rior las que están en peor estado de conservación y
mantenimiento, mientras que la Administración nacio-
nal parece que se inclina por destinar más esfuerzos
hacia aquellas actuaciones de mayor envergadura y
prestigio. Un claro ejemplo de esto es la primera línea
de alta velocidad (AVE), que unió Madrid con Sevi-
lla y que fue inaugurada con motivo de la Exposición
Universal de 1992. En cambio, la aprobación de los
tramos Madrid-Valencia y Madrid-Barcelona es muy
reciente.
En otro orden de cosas, las actuaciones hechas en
materia de planificación y promoción han seguido un
camino similar, existiendo claramente una mayor pre-
ocupación por el litoral. El Plan Marco de Competi-
tividad del Turismo Español (Ministerio de Comer-
cio y Turismo, 1992), más conocido como Plan Futures,
aplicado desde 1993 (y también el anterior Libro Blan-
co del Turismo Español) puso mucho énfasis en las
actuaciones orientadas a la mejora y reconversión del
turismo costero. Por su parte, la promoción institu-
cional ha sido diseñada de tal manera que muchas
veces el producto de sol y playa (bajo diferentes imá-
genes y eslóganes) y todo aquello relacionado con la
“innovación” y una nueva oferta (campos de golf,
puertos deportivos, etc.), han sido omnipresentes.
Si bien éste ha sido el contexto más habitual, tam-
bién es cierto que en la última década la situación
muestra síntomas de cambio, de modo que el turis-
mo urbano empieza a tener la consideración que real-
mente merece a tenor de su creciente importancia. Un
primer ejemplo de este nuevo “clima” data del año
1994 con la firma de un acuerdo entre el Ministerio
de Cultura y la Secretaría General de Turismo
(TURESPAÑA), con el objetivo de poner en marcha
un circuito urbano turístico (con un proyecto piloto
centrado en Madrid). Otro ejemplo son los esfuerzos
del denominado Spain Convention Bureau (una inicia-
tiva de la Federación Española de Municipios y Pro-
vincias), creado en el año 1984 con el fin de promo-
cionar las ciudades españolas como sede para la
organización de congresos, convenciones y viajes de
incentivo, y que cuenta actualmente con 32 ciudades
miembro (véase figura 6.7).
Evidentemente se podrían citar otras actuaciones
orientadas a una expansión del turismo urbano. Sin
embargo, son muchos los que opinan que el momen-
to de inflexión tuvo lugar en 1992, cuando coincidió
en España la celebración de varios acontecimientos
de talla mundial: los Juegos Olímpicos de Barcelona
y la Exposición Universal de Sevilla, sin olvidar tam-
poco la capitalidad de la Cultura Europea de Madrid.
Estos tres acontecimientos supusieron un fuerte estí-
mulo, no sólo para el turismo de sus respectivas sedes
sino también para la promoción del turismo español
en general, y sirvieron para demostrar dos cosas: una,
que España en su conjunto, y las ciudades españolas
en particular, estaban capacitadas para organizar actos
de tal magnitud, y dos, que el país podía ofrecer algo
más que no solamente sol y playa como reclamo turís-
tico.
Los datos de la nacionalidad de los visitantes a las
21 ciudades más pobladas de España en el período
1992-1994 apoyan claramente esta opinión: entre el
58 y el 90% eran de procedencia española en todas las
ciudades, con la excepción de Barcelona (37,9%) y Pal-
ma de Mallorca (40,6%) (Priestley, 1996). Dichos datos
muestran el poco peso que tenía el turismo de ciudad
en los flujos turísticos internacionales. Así pues, no
cabe duda de que desde entonces muchas ciudades
han hecho un gran esfuerzo por atraer a un mayor
volumen de visitantes.
En este sentido, quizás el caso más destacado sea
el de Bilbao. A finales de la década de los ochenta, Bil-
bao era una ciudad industrial con claros síntomas de
declive económico y urbanístico, y varios factores han
contribuido a estimular la afluencia de visitantes. En
primer lugar, la administración trabajó en un plan
estratégico para el futuro desarrollo de la ciudad, que
incluyó un nuevo polígono industrial y de negocios
y, sobre todo, una operación de regeneración urbana
para hacer más atractiva la ciudad, y poder relanzar
en cierta medida su economía. Así, las autoridades
municipales lograron un acuerdo en 1992 con la Fun-
dación Guggenheim, para la localización de un museo
en la ciudad. Los planes también previeron un nue-
vo sistema de Metro (abierto en 1995), la remodela-
ción del aeropuerto, un paseo peatonal sobre el río
Nervión y la total reconversión de la zona portuaria
en oficinas, viviendas y centros comerciales, todo ello
con la intervención de arquitectos de primera línea.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 171
FIGURA 6.7. Ciudades miembro del SCB y ciudades más pobladas. Fuente: Elaboración propia.
Relacionado con el esfuerzo efectuado en este ámbi-
to, Bilbao también fue designada en 1997 como sede
de la “Agencia Europea de Salud e Higiene en el Tra-
bajo” de la Unión Europea.
No obstante, el factor más importante de esta
transformación ha sido, sin lugar a dudas, la apertu-
ra del Museo Guggenheim, convirtiéndose inmedia-
tamente en la principal atracción de la ciudad, tanto
o más por la singularidad del edificio que por la cali-
dad de sus exposiciones. Para completar la nueva ofer-
ta, en 1999 se inauguró el Palacio de Congresos y
Música, con un auditorio principal para un aforo para
Capítulo 6: Turismo urbano 171
2.165 personas, y con una vocación tanto lúdico-cul-
tural como de apoyo al sector de congresos vincula-
dos con las funciones tradicionales de la ciudad. Final-
mente, en 1998 el ayuntamiento de Bilbao también se
había afiliado al citado Spain Convention Bureau, señal
de su anterior falta de reclamo turístico.
Los resultados, en términos de visitantes, han sobre-
pasado las expectativas iniciales. La previsión para el
primer año de funcionamiento del Museo era de
450.000 visitantes cuando la cifra real superó 1.300.000
personas, haciendo del Guggenheim el segundo museo
más visitado del país, después del Prado. Así, el núme-
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 172
172 Parte II: Los tipos de turismo
ro de turistas en Bilbao creció un 27% durante 1998,
aparecieron nuevos mercados (Israel y Japón) y aumen-
tó el número de norteamericanos y europeos (54,8 y
30% respectivamente). La capacidad de alojamiento ha
aumentado ligeramente de 2.246 habitaciones (1994)
hasta las 2.510 (2000). Por su parte, la ocupación hote-
lera actual es de aproximadamente el 80% y se estima
que unas 1.000 nuevas plazas hoteleras de 4 y 5 estre-
llas entrarán en servicio antes de finales del 2002. Si es
evidente que el elemento catalizador ha sido el museo,
también es cierto que sin la realización de otro tipo de
actuaciones, se podría poner en peligro la posibilidad
de mantener esta tendencia alcista a largo plazo.
En cuanto al estudio del turismo en las ciudades
españolas en general, el principal obstáculo para su
análisis es la ausencia de suficientes estadísticas como
para poder realizar comparaciones y obtener conclu-
siones sólidas. Entre los problemas podríamos desta-
car los siguientes: la no diferenciación entre el turis-
mo urbano de otros tipos de turismo (por tanto, la no
diferenciación de las motivaciones de los turistas); la
escala territorial de los datos (provincial, regional,
etc.); y la enorme variación en la calidad y detalle de
las estadísticas (según la importancia de la ciudad o
incluso en función de la importancia que le otorga al
turismo la autoridad correspondiente). Por tanto, en
muchos casos las estadísticas son incompletas, no
comparables, de escasa credibilidad y, además, suele
transcurrir mucho tiempo desde el momento de la
recogida de datos hasta su publicación.
Por otra parte, y para añadir más dificultades, tam-
bién hay que tener en cuenta que algunas estadísticas
(por ejemplo las de ocupación hotelera) no reflejan fiel-
mente la importante contribución que en determina-
dos casos hacen los excursionistas al turismo urbano,
puesto que éstos, por definición, no pernoctan en la ciu-
dad implicada. Éste podría ser el caso de ciertas ciuda-
des del Mediterráneo (como Barcelona, Tarragona y Pal-
ma de Mallorca por citar tres capitales provinciales). En
esta línea, algunas ciudades de interior con un patri-
monio monumental y cultural de prestigio (Córdoba,
Granada o Gerona) también reciben visitas de turistas
alojados en los núcleos turísticos masificados del lito-
ral, como consecuencia de su relativa proximidad.
6.3.2. Turismo en las ciudades más pobladas
Tal como ya se ha señalado, las actividades eco-
nómicas de aquellas ciudades relativamente grandes
generan inevitablemente importantes flujos de visi-
tantes relacionados con los negocios y los servicios
que ofrecen (véase figura 6.7). En este caso se cifra en
más de 250.000 habitantes aunque existe un proble-
ma de definición de los límites de las ciudades. Así,
si se consideran las áreas metropolitanas la población
de algunas ciudades aumenta, con lo que habría cam-
bios en la jerarquía. En el caso español, como ya se ha
mencionado, se ha de añadir la función de destino de
sol y playa o “veraneo”, poco habitual en las ciuda-
des de esta dimensión. La oferta hotelera muestra cla-
ramente estas características (cuadro 6.9). Evidente-
mente, la concentración de plazas en Madrid y
Barcelona es la que corresponde por su tamaño y mul-
tifuncionalidad. En cambio, la dimensión de la ofer-
ta en Palma de Mallorca, Las Palmas de Gran Cana-
ria, Alicante, Vigo y San Sebastián, relativamente
amplia en comparación con su población, es indica-
tivo de su papel como ciudad de playa o veraneo. El
resto de ciudades con una elevada oferta de aloja-
miento son de tipo monumental o histórico (Sevilla,
Granada o Córdoba).
No obstante, existen dificultades en la disponibi-
lidad de datos fidedignos para analizar la demanda
turística de las mismas ciudades, circunstancia que
obliga a remitirse a un estudio publicado en 1996
(Priestley, 1996). Aunque las estadísticas no se encuen-
tran actualizadas, son adecuadas para identificar las
principales características en cuanto a los atractivos
que ofrece cada ciudad y, por lo tanto, las motivacio-
nes de los visitantes (cuadro 6.10).
La falta de datos de pernoctaciones en algunas ciu-
dades también obliga a realizar estimaciones sobre la
demanda. De acuerdo con esto, y basándose en los
datos de ocupación hotelera (o en su defecto, la ofer-
ta hotelera para aquellos casos en que dichos datos
no son disponibles) junto con los datos referentes a
congresos, ferias (número de eventos, número de asis-
tentes y los equipamientos disponibles), ha sido posi-
ble confeccionar un esquema que combina las prin-
cipales motivaciones de las visitas con el volumen de
los visitantes (véase figura 6.8).
Las ciudades se han clasificado en orden descen-
dente según el volumen de la demanda, mientras que
las motivaciones figuran en diferentes recuadros; el
recuadro exterior corresponde a la motivación más
generalizada, es decir, los negocios o el trabajo, que
genera visitas a todas las ciudades. Las demás moti-
vaciones se agrupan en tres grandes bloques que son:
el ocio (relajación, playa y paisaje del entorno); los
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 173

Capítulo 6: Turismo urbano 173

CUADRO 6.9
Oferta hotelera en las ciudades más pobladas de España, 1999

Ciudad Población áreas metropolitanas Población ciudades Plazas hoteleras

1991(miles)# 1999 (miles)#

Madrid 4.531,6 2.879,1 53.445

Barcelona* 3.133,8 1.751,4* 34.698
Valencia 1.343,8 739,4 8.909
Sevilla 952,7 701,9 14.113
Bilbao 874,3 357,6 4.157
Málaga 638,5 530,6 3.039
Zaragoza 615,8 603,4 6.359
Palma de Mallorca 376,4 327,0 35.720
Valladolid 363,0 320,0 s.d.
Granada 361,1 244,8 9.549
Murcia 358,9 353,5 s.d.
Las Palmas 347,7 354,8 6.785
Alicante 336,5 272,4 5.750
Santa Cruz 316,6 213,0 s.d.
A Coruña 314,5 234,4 4.244
Córdoba 309,2 311,7 4.752
Cádiz (puerto) 277,9 142,4 16.263
Vigo 276,6 283,7 4.395
San Sebastián 275,1 179,2 3.869
Gijón 260,3 268,0 s.d.
Jerez de la Frontera 253,7 182,7 s.d.

# Las discrepancias sustanciales que existen entre los datos de 1991 y 1999 se deben a los diferentes ámbitos que abarcan los respectivos datos. Se
han incluido los datos de 1991, ya que el estudio que permite realizar un análisis detallado se basa en las estadísticas de 1991. * El dato se refiere a
Barcelona y L’Hospitalet de Llobregat. Fuente: Instituto Nacional de Estadística de España, 1992 y 1999.

congresos y las ferias (las ciudades donde estas últi-
mas son una motivación importante se marcan con
un asterisco); la arquitectura y la cultura. Se ha aña-
dido una categoría adicional para dejar constancia de
la importancia que tiene el deporte en algunos casos
concretos (principalmente los circuitos de carreras
automovilísticas), y que supone un componente
importante de la demanda turística de Jerez de la
Frontera.
6.3.3. Las ciudades históricas
El tardío desarrollo del turismo de las ciudades
históricas obedece tanto a las tendencias generales ya
descritas que han operado en el turismo, como a los
factores coyunturales del turismo español. En cuan-
to al primero, la preferencia generalizada de los turis-
tas por destinos de sol y playa y la concentración del
turismo urbano en las grandes ciudades multifun-
cionales dominaron los flujos turísticos. Los factores
específicos adicionales que fueron importantes en el
caso de España incluyen la política estratégica de apo-
yo al turismo de costa, tanto en inversión como en
marketing, desde los sectores privado y público, y las
infraestructuras viarias y hoteleras frecuentemente
deficientes en el interior. Así, entre las ciudades con
mayores volúmenes de visitantes, dominaban las cos-
teras y las del interior que se podían visitar en una
excursión de un día desde los destinos turísticos de
costa (por ejemplo Granada, Córdoba, Tarragona e
incluso Barcelona) o desde Madrid (Toledo, Ávila,
Segovia). No ha sido hasta la década de los noventa
que la frecuentación turística de las ciudades históri-
cas se ha visto incrementada enormemente, con la
mejora notable de la red de autovías y autopistas, y
la rehabilitación o realce de los conjuntos históricos
urbanos.
A lo largo de la historia de España, se ha ido cons-
truyendo un patrimonio arquitectónico tan variado
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 174

174 Parte II: Los tipos de turismo

CUADRO 6.10
Principales atractivos de las ciudades españolas más pobladas*

Ciudad Arquitectura Museos Cultura Ferias Centro Otros atractivos

y edificios y galerías y eventos y congresos regional
históricos de arte deportivos (a) (b)

Madrid ** *** * *** *** –

Barcelona *** ** * *** * Sede JJ. OO.
Valencia * * – *** * Gastronomía.
Sevilla *** – ** ** *** –
Bilbao * ** – ** – Universidad,
Sede europea (c).
Málaga – – * – – –
Zaragoza ** * – ** – –
Palma de M. ** – – * * –
Valladolid * * – * – Universidad.
Granada *** * * ** – –
Murcia – – – – – –
Las Palmas – – – * – Sol y playa
Alicante – – – ** – Instalaciones para
– – – – stages deportivos,
Sede europea (d).
Santa Cruz – – – – – –
La Coruña – – – * ** Gastronomía.
Córdoba *** * * * – Gastronomía.
Cádiz – – * – – –
Vigo – – – – ** Gastronomía.
San Sebastián – – – * * Gastronomía,
Playa.
Gijón * – – * * Playa.
Jerez de la Frontera ** * *** * * Hípica, Jerez.

* El número de asteriscos (de 1 a 3) indica la importancia relativa de cada atractivo.

(a) Todas las ciudades están afiliadas al Spain Convention Bureau, con la excepción de Valladolid.
(b) Proporciona alojamiento para visitantes al entorno de la ciudad.
(c) Agencia Europea de Salud e Higiene en el Trabajo.
(d) Oficina Europea de Marcas Registradas, Diseño y Armonización de Modelos.
Fuente: Elaboración propia a partir de Priestley (1996).

como valioso. Destacan entre otros los restos de los
diversos pueblos invasores, como los romanos (Méri-
da o Tarragona) y los árabes (la Alambra de Granada
o la mezquita de Córdoba), además de las numerosas
ciudades medievales amuralladas (véase figura 6.9).
No obstante, salvo contadas excepciones, los flujos
turísticos hacia las ciudades históricas han sido esca-
sos, como ya se ha señalado anteriormente, y sólo ha
sido durante los últimos años que este mercado se ha
podido desarrollar. Así, muchas ciudades han reali-
zado actuaciones urbanísticas y de restauración sig-
nificativas (como Cáceres, Mérida y Tarragona) y pau-
latinamente han ido solicitando su catalogación como
parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNES-
CO. Así, de un total de 690 elementos catalogados en
la actualidad, 36 se ubican en España, de los cuales
12 corresponden a la totalidad o una parte significa-
tiva del núcleo histórico de las ciudades (Segovia, San-
tiago de Compostela, Córdoba, Ávila, Toledo, Cáce-
res, Salamanca, Cuenca, Alcalá de Henares, Mérida,
Tarragona y Granada); y otros son elementos ubica-
dos en ciudades (Burgos, Barcelona, Teruel, Sevilla,
Valencia, Elche y Lugo). Como ejemplo de contraste,
en Estados Unidos sólo 18 elementos están cataloga-
dos, y 12 son conjuntos paisajísticos, en comparación
con los 4 de España.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:04 Página 175
Negocios
Ferias (*)
congresos
Madrid *
Ocio
(relax, playa, Barcelona *
paisaje)
Sevilla *
Palma de Mallorca
Valencia *
Zaragoza *
Alicante
Las Palmas
San Sebastián
Vigo
La Coruña
Jerez de la Frontera
Volumen total relativo
Gijón
Murcia
Santa Cruz
Cádiz
FIGURA 6.8. Volumen y motivación de los flujos turísticos
en las ciudades más pobladas de España. Fuente: Elaboración
propia a partir de Priestley (1996).
6.3.4. Madrid
En el contexto económico actual de globalización,
las metrópolis se han convertido, por el simple hecho
de serlo, en focos de atracción de visitantes, y si ade-
más tienen el rango de capital política de Estado y
poseen recursos diversos (cultura, arte, espectáculos,
etc.), su imagen de destino turístico queda inevita-
blemente reforzada. En este sentido, la ciudad de
Madrid (y también por extensión, la Comunidad de
la cual también es capital) se presenta como un des-
tino turístico muy diferenciado del conjunto español.
En primer lugar, muchas de las personas que visi-
tan Madrid no son turistas puesto que no pernoctan,
sino que están de paso. Segundo, ni siquiera una gran
mayoría de los que sí pernoctan lo hacen por moti-
vos estrictamente turísticos sino que tiene mucho que
ver con su actividad profesional. Este hecho, que
repercute favorablemente en la captación de más
ingresos y en la reducción de la estacionalidad, tam-
Capítulo 6: Turismo urbano 175
bién incide negativamente en una menor estancia
media del turista. Tercero, su condición de centro polí-
Cultura, tico, administrativo y financiero del país determina
arquitectura
una gama de desplazamientos y duraciones muy
variada. Finalmente, la ciudad actúa también como
puerta de entrada a España y Europa, a la vez que ini-
cio de itinerarios turísticos por el territorio nacional.
Por todo ello, se podría afirmar que entre el ocio y el
Granada negocio, los viajeros a Madrid presentan una amplia
gama de matices que dificultan enormemente su
caracterización, y así se entiende que sea una tarea
muy compleja el pretender crear una única “imagen
Bilbao
de marca” que reúna en un solo producto toda la ofer-
ta madrileña (Valenzuela, 1999a).
Córdoba Hay que decir también, en lo que respecta a las
Deporte
Deporte funciones de planificación y promoción del turismo,
que Madrid juega con ventaja respecto al resto de ciu-
dades españolas; no es gratuito el hecho de que exis-
ta una coincidencia de intereses y de esfuerzos entre
las autoridades municipales, el gobierno autónomo
Málaga
(que abarca la provincia homónima) y los principa-
Valladolid
les departamentos gubernamentales en materia de
turismo, las sedes de los cuales se localizan precisa-
mente en Madrid.
Tradicionalmente, las funciones políticas, admi-
nistrativas y comerciales que ha ejercido Madrid han
centrado las motivaciones de sus visitantes. Este tipo
de demanda es un reflejo de los principales recursos
turísticos que tiene la ciudad, puesto que el segmen-
to de negocios y congresos (entendido en un sentido
muy amplio, con reuniones, convenciones, incenti-
vos, seminarios, ferias, etc.), sigue siendo el más
importante, y se ha consolidado en los últimos años
como uno de los valores seguros de la oferta turísti-
ca de Madrid. Así, la infraestructura para estos even-
tos se compone de un Palacio de Congresos situado
en el centro financiero de la ciudad; y el Parque Ferial
Juan Carlos I, cercano al aeropuerto y situado en el
denominado “Campo de las Naciones”, la zona de
servicios más grande de la capital, que incluye hote-
les de elevada calidad, campos de golf y extensas
zonas ajardinadas, así como también un segundo Pala-
cio de Congresos inaugurado en 1992.
Madrid se ha convertido en uno de los destinos
líderes para esta clase de turismo, ocupando en 1999
el tercer puesto en el ranking de ciudades sedes de
congresos internacionales en todo el mundo, mien-
tras que un año antes ya fue el número uno. En este
año se contabilizaron un total de 2.671 reuniones de
todo tipo (un 54,13% más respecto de 1998), y más de
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 176
176 Parte II: Los tipos de turismo
FIGURA 6.9. Ciudades UNESCO de España. Fuente: Organización UNESCO.
548.000 asistentes (un ligero incremento del 0,41% res-
pecto al año anterior), y un impacto económico en la
ciudad cifrado en más de 78.000 millones de pesetas
(Ayuntamiento de Madrid, 1998 y 1999). Con un poco
más de detalle, se observa cómo el apartado de con-
venciones y viajes de incentivo es el que ha crecido
más (+62,8%), siendo éste un aspecto aún más rele-
vante en lo que respecta a las convenciones de empre-
sa (+111,86%), que pasaron de 725 a 1.536 en el perío-
do 1998-1999 (Ayuntamiento de Madrid, 1998 y 1999)
(cuadros 6.11 y 6.12). Estas cifras resultan fácilmente
comprensibles si se tiene en cuenta que Madrid ha
sido elegida últimamente para la celebración de actos
de talla internacional, como una Cumbre de la OTAN
y una Asamblea del Fondo Monetario Internacional
y del Banco Mundial.
Por otra parte, hay que destacar también el sector
de los viajes de incentivos, sobre todo internaciona-
les, que también viene experimentando un crecimiento
significativo a pesar de que Madrid no ha sido hasta
bien recientemente un destino preferente, frente a
otros con mucha mayor tradición (París o Roma, o
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 177

Capítulo 6: Turismo urbano 177

CUADRO 6.11
Turismo de reuniones en Madrid 1997-1999

1997 1998 Aumento 1997-98 1999 Aumento 1998-99

Reuniones* 1.334 1.733 29,91% 2.671 54,1%

Asistentes 342,9 546,2 59,28% 548,5 0,4%

* Congresos, conferencias y simposios, seminarios, cursos, convenciones, viajes de incentivo. Fuente: Ayuntamiento de Madrid, 1998 y 1999.

CUADRO 6.12
Congresos y asistentes, Madrid 1997-1999

Tipo de evento 1997 1998 Aumento 1997-98 1999 Aumento 1998-99

Congresos 298 431 44,63% 436 1,16%

Asistentes 160,6 194,6 21,13% 192,1 –1,30%
Congresos nacionales 195 234 20,00% 273 16,60%
Congresos internacionales 103 197 91,26% 163 –17,25%
Seminarios, Jornadas y Cursos 227 323 42,29% 410 26,90%
Asistentes 53,5 62,7 17,11% 64,3 2,6%
Viajes incentivo 189 254 34,39% 289 13,70%
Asistentes 21,0 31,0 47,65% 35,6 14,70%
Convenciones 620 725 16,93% 1.536 111,80%
Asistentes 107,6 257,8 139,04% 256,4 –0,50%
Convenciones nacionales 469 489 4,26% 1.212 147,80%
Convenciones internacionales 151 236 56,29% 324 37,28%

Fuente: Ayuntamiento de Madrid, 1998 y 1999.

incluso Andalucía y Cataluña). Sin embargo, se trata
de un segmento muy beneficioso por la mayor dura-
ción de la estancia (5-6 días), el tamaño de los grupos
(100-120 personas) y un mayor gasto por persona
(Valenzuela, 1999a).
Sin duda, el principal responsable en este aspecto
es Ifema (Institución Ferial de Madrid), puesto que,
hoy por hoy, organiza certámenes tan relevantes como
el Salón Internacional de Turismo (Fitur), la Feria
Internacional de Arte Contemporáneo (Arco), la Feria
Internacional de la Informática, Multimedia y Comu-
nicaciones (Simo), la Semana del Regalo, Joyería y
Bisutería, la Feria del Tiempo Libre (Expo-Ocio), etc.,
entre otros muchos (Aragonés, 1999). Así, no resulta
gratuito que Madrid sea la provincia con mayor
número de restaurantes de lujo del país, circunstan-
cia que confirmaría la importancia alcanzada por este
tipo de viajes y turistas.
En este sentido, hay que mencionar también el
papel que tiene el aeropuerto de Barajas, que además
de los vuelos nacionales, acoge también un gran
número de carácter internacional y transoceánico,
siendo éste un factor cada vez más determinante. Las
cifras también son elocuentes: en 1997 movió un volu-
men de 17,5 millones de pasajeros (el 20,7% de todo
el tráfico aéreo español). Aun así, la necesidad de
hacer frente a las previsiones de un crecimiento de
este tipo de tráfico ha hecho plantear el reto de mejo-
rar las deficiencias de operatividad y capacidad de
acogida, con la ampliación de las instalaciones (por
ejemplo, la construcción de una tercera pista, una nue-
va torre de control y una nueva terminal).
A esta infraestructura de comunicación habría que
añadir también la relativa al alojamiento. En cifras
absolutas, Madrid dispone de un equipamiento hote-
lero solamente superado por provincias altamente
especializadas (como Baleares, Gerona y Málaga), y
también por Barcelona, debido sobre todo al impul-
so que supuso la celebración de los Juegos Olímpicos
en la capital catalana, al contrario del efecto que tuvo
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 178

178 Parte II: Los tipos de turismo

la Capitalidad Cultural para Madrid en ese mismo
año (cuadro 6.13). Sin embargo, destaca que esta últi-
ma haya mantenido un ritmo de crecimiento de su
planta hotelera muy regular, lo que favorece que ten-
ga unas instalaciones modernas y avanzadas. Ade-
más, son los establecimientos de 4 estrellas los que
más han crecido, lo que es coherente teniendo en
cuenta la mayor clientela de turistas de negocios y de
touring. Sin embargo, una deficiencia observada es el
hecho de que este crecimiento no se ha dado en el seg-
mento de los hoteles de 2 y 3 estrellas, dirigidos a un
tipo de turismo urbano de nivel medio.
reducido y estos últimos están ganando un mayor
protagonismo (un 54,38 frente al 45,62%, respectiva-
mente), lo que indicaría un incremento del ocio como
principal motivo de viaje (Ayuntamiento de Madrid,
1998 y 1999; Valenzuela, 1999a y 1999b).
A pesar de que el amplio segmento de negocios y
congresos sigue siendo el dominante en el mercado
turístico de Madrid, también es cierto que durante los
últimos años los esfuerzos para ampliar la oferta han
tenido como objetivo principal reforzar su imagen
como “Ciudad de las Artes”, basada en su numerosa
oferta museística y especialmente en sus colecciones

CUADRO 6.13
Oferta hotelera en Madrid: número de establecimientos y habitaciones, 1991-1998*

1991 1992 1993 1994 1996 1997 1998

1 2 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2 1 2

5* 13 4.185 13 4.026 7 1.371 6 1.010 6 1.013 6 1.013 8 1.730

4* 36 7.562 38 7.820 50 11.504 55 12.581 56 12.798 59 13.592 56 12.547
3* 41 4.651 42 4.798 48 5.283 43 4.599 46 4.852 42 4.246 43 4.293
2* 13 1.011 17 1.082 14 1.080 14 1.077 13 1.063 14 1.135 13 1.058
1* 8 279 13 337 6 250 4 185 4 185 5 253 4 185
TOTAL111 17.688 123 18.063 125 19.488 122 19.452 125 19.911 126 20.239 124 19.813

* Sin datos para 1995. 1– Establecimientos. 2– Habitaciones. Fuente: Anuario Estadístico (varios años). Ayuntamiento de Madrid.

Por otra parte, la distribución espacial de los hote-
les madrileños hace que en todos los puntos de la
capital, y especialmente en los centros estratégicos
(cercanías al aeropuerto, palacios de congresos, mu-
seos, etc.), se halla al alcance del viajero un volumen
de alojamiento significativo (Díez Clavero, 1995).
Precisamente es este tipo de clientes el que ha inci-
dido positivamente en un aumento de la ocupación
hotelera (del 39 al 52,4% entre 1993 y 1997), además
de que ésta se comporta de forma bastante regular a
lo largo del año, habiendo por tanto una escasa esta-
cionalidad y una fluctuación mensual no tan acusa-
da como en el turismo de litoral. En conjunto, según
cifras de turistas alojados en establecimientos hotele-
ros durante los últimos años (cuadro 6.14), se obser-
va un crecimiento progresivo hasta alcanzar los 5,4
millones en 1999, con una pequeña “crisis” en los pri-
meros años noventa, y una pernoctación media de
2,15 noches. Sin embargo, cabe destacar que la dife-
rencia entre turistas nacionales y extranjeros se ha
permanentes de arte. Así, la decisión de otorgarle la
Capitalidad Cultural de Europa en 1992 no se puede
considerar, en absoluto, como una elección sin fun-
damento.
Además, existe el valor añadido de que tres de sus
principales colecciones se encuentran muy cercanas
una de otra, como son el Museo del Prado, el Centro
Nacional de Arte Reina Sofía y la colección Thyssen-
Bornemisza (una de las colecciones privadas más
grandes del mundo). Por tanto, la iniciativa de confi-
gurar una oferta museística integrada (el denomina-
do “Paseo del Arte”), en torno a estos tres centros,
indicaría una apuesta municipal por la importancia
de la cultura y el arte en el turismo, a la vez que una
estrategia encaminada a la creación de una auténtica
“imagen de marca” del producto turístico “Madrid”.
En este campo, otro aspecto a destacar ha sido la
reutilización de inmuebles antiguos con fines cultu-
rales y de ocio, como reflejo de una de las iniciativas
más comúnmente aplicadas en la revalorización turís-
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 179

Capítulo 6: Turismo urbano 179

CUADRO 6.14
Movimiento de viajeros alojados en establecimientos hoteleros. Comunidad de Madrid, 1985-1999

Españoles Extranjeros

Año Valor absoluto % Valor absoluto % Total

(miles) (miles)

1985 1.970,3 59,1 1.369,8 40,9 3.331,1

1986 1.921,9 60,4 1.258,5 39,6 3.180,4
1987 2.064,3 60,2 1.361,6 39,8 3.425,9
1988 2.159,2 60,1 1.431,0 39,9 3.590,3
1989 2.325,9 60,4 1.524,1 39,6 3.850,0
1990 2.519,9 63,4 1.455,6 36,6 3.975,6
1991 2.460,9 66,8 1.222,4 33,2 3.683,3
1992 2.289,4 60,6 1.490,0 39,4 3.789,6
1993 2.211,8 61,0 1.411,5 39,0 3.623,3
1994 2.440,9 59,7 1.645,6 40,3 4.086,6
1995 2.522,5 58,8 1.766,5 41,2 4.289,1
1996 2.584,8 57,2 1.940,5 42,8 4.525,3
1997 2.751,4 57,1 2.063,3 42,9 4.814,7
1998 2.810,4 55,7 2.236,1 44,3 5.046,6
1999 2.962,5 54,3 2.485,3 45,6 5.447,9

Fuente: Ayuntamiento de Madrid (1998 y 1999); Valenzuela (1999b).

tica de las ciudades. Así, por ejemplo, estos dos últi-
mos museos citados se encuentran respectivamente
en un antiguo hospital del siglo xVIII y en el Palacio
de Villahermosa. Es por todo ello que a veces se afir-
ma, y con razón, que esta extensa oferta museística
constituye una verdadera “Historia del Arte Mun-
dial”.
La condición de Madrid como capital política y
residencia oficial de la monarquía española desde el
siglo xVI explica la gran concentración de museos en
su casco antiguo. Por ejemplo, más de la mitad de los
72 museos existentes en el municipio de Madrid se
concentran en esta parte de la ciudad, aunque única-
mente cuatro de ellos presentan cifras de visitantes
considerables (aparte de los tres citados anteriormente,
también el Palacio Real, a pesar de los condicionan-
tes restrictivos que impone en las visitas el manteni-
miento de su función representativa), demostrando
el efecto que en la formación de la imagen turística
ejercen dichos museos (cuadro 6.15). Resulta, pues,
lógico que sobre éstos exista un particular énfasis en
la difusión de la información turística de la ciudad (a
través de guías, folletos, oficinas de información). Por
otra parte, también los numerosos edificios asociados
con la función de capitalidad de Madrid (por ejem-
plo el Palacio Real y las Cortes), junto con su casco
antiguo y una variada oferta de actividades cultura-
les (ópera, zarzuela, galerías de arte), deportivas (fút-
bol) y de espectáculos (teatros, toros, etc.), completa-
rían los recursos artísticos y museísticos de la ciudad.
Seguramente las actuaciones de renovación urba-
na que se han iniciado desde los años ochenta sean lo
más significativo de cara a la revalorización del atrac-
tivo turístico de la ciudad, de la misma manera que
también lo han sido en el caso de Barcelona y de otras
muchas ciudades con un núcleo histórico valioso. Se
ha conseguido así una rehabilitación de edificios des-
tinados a usos residencial y monumental, y de espa-
cios públicos, con lo que se dignifica la imagen for-
mal y se gana en atractivo turístico (Valenzuela,
1999b).
Por último, no habría que olvidar que la ciudad
también actúa como un centro de distribución para
los turistas que realizan excursiones a los monumen-
tos y ciudades históricas que se encuentran en su radio
de influencia, y que puede superar los 200 km de dis-
tancia. Esto incluiría entre otros el Monasterio de El
Escorial, el monumento del Valle de los Caídos, las
ciudades monumentales de Aranjuez, Ávila, Segovia,
Toledo y Salamanca (las cuatro últimas declaradas
Patrimonio de la Humanidad) o municipios rurales
de gran atractivo como Chinchón.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 180

180 Parte II: Los tipos de turismo

CUADRO 6.15
Visitantes a los principales museos de Madrid, 1995-1999 (en miles)

Museo 1995 1996 1997 1998 1999

Museo del Prado 1.573,9 1.868,7 1.709,7 1.760,2 1.827,7

C. A. Reina Sofía 727,6 875,3 858,3 1.013,2 1.274,4
Palacio Real 733,7 709,6 768,1 807,7 829,0
Museo Thyssen 433,6 503,0 538,2 650,0 715,0
Museo de Cera 345,0 486,0 207,0 215,0 –
Museo Arqueológico 192,5 192,9 203,4 194,9 184,7
Museo de la Ciudad 180,0 163,0 185,0 183,5 –
Museo América 74,2 66,7 61,2 76,1 120,1
Museo Bellas Artes 39,1 52,0 46,0 43,1 39,5
Museo Sorolla 39,9 44,0 46,7 51,4 56,9
Museo Cerralbo 15,6 20,3 23,4 22,9 23,8
Museo Romántico 14,3 13,9 15,6 15,9 24,7

Fuente: Ayuntamiento de Madrid (1998 y 1999); Consejería de Presidencia y Hacienda de la Comunidad de Madrid (2001); y Patrimonio Nacional.

6.3.5. Barcelona Clavé y López Palomeque, 1997; López Palomeque,

Barcelona es otro claro ejemplo de todo lo que se
ha dicho anteriormente, es decir, de cómo la terciari-
zación (en sus más diversas formas) gana terreno en la
estructura económica de la ciudad, y también de cómo
el sector turístico y de ocio adquiere progresivamente
un mayor protagonismo. Así, hay un acuerdo unáni-
me en afirmar que existe un antes y un después de los
Juegos Olímpicos de 1992, puesto que la situación ante-
rior a este mega-evento era radicalmente diferente a la
que se experimentó después y la que se vive hoy día.
En primer lugar, era una ciudad con un escaso
reconocimiento internacional y con poco peso en la
jerarquía urbana europea. Segundo, anteriormente
a los Juegos, Barcelona tenía un importante déficit
de plazas hoteleras de tal nivel que sólo la deman-
da de alojamiento procedente del sector de negocios
superaba el total de la oferta. Además, la gran mayo-
ría de visitantes con motivaciones recreativas y de
ocio eran excursionistas de los cuales pocos eran los
que pernoctaban. En general, la imagen de la ciudad
era la de un importante centro comercial e industrial
(no turístico), y únicamente digna de una visita
superficial y de corta duración.
Sin embargo, 1992 representó el inicio de un cam-
bio. La “nueva” Barcelona post-olímpica ha entrado
de lleno en el sector del turismo urbano, y ha desa-
rrollado para ello unas estrategias y actuaciones que
han comportado un importante salto cualitativo en
la forma de vida de la ciudad y en su imagen (Antón
1995). En otras palabras, la promoción internacional
y las sucesivas operaciones de renovación urbana han
consolidado la función crecientemente turística de la
ciudad, a la vez que han permitido situarla en el mapa
de las ciudades turísticas de Europa, hasta tal punto
que actualmente es uno de sus destinos más impor-
tantes y de mayor crecimiento.
El primer gran cambio asociado con la celebración
de los Juegos Olímpicos ha sido un aumento notable
de la capacidad de alojamiento de la ciudad en los últi-
mos años, pasando de poco más de 18.500 plazas
(1990) a superar las 29.000 en 1999. En este período, el
cambio tuvo lugar a partir precisamente de 1992, cuan-
do ya se superaron las 25.000. Sin embargo, el cambio
es aún más espectacular si se compara con el período
inmediatamente posterior a la nominación de Barce-
lona como futura sede olímpica, puesto que el núme-
ro de plazas era de 15.700 en el año 1987. Además de
este crecimiento en números absolutos, también des-
taca la mayor calificación de los establecimientos,
ganando mayor protagonismo los catalogados como
4 y 5 estrellas.
Pero lo más significativo de este aspecto es que,
aparte de la expansión del sector hotelero para aco-
ger a los turistas del 1992, el número de hoteles y de
plazas ha seguido en aumento como resultado de una
demanda sostenida y, por tanto, de un mayor núme-
ro de turistas año tras año. Es decir, las expectativas
de negocio por parte del sector se han acelerado (Vila-
seró, 1998; Quadrado, 1999) (cuadros 6.16 y 6.17).
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 181

Capítulo 6: Turismo urbano 181

CUADRO 6.16
Oferta hotelera en Barcelona: número de establecimientos, 1990-1997

Categoría 1990 1992 1994 1995 1996 1997

H5* 9 9 6 6 6 6
H4* 30 43 46 47 48 50
H3* 45 56 60 60 60 60
H2* 14 16 22 21 22 23
H1* 20 24 24 26 26 26
TOTAL 118 148 158 160 162 165

Fuente: Oficina de Turismo de Barcelona (diversos años).

CUADRO 6.17
Oferta y demanda hotelera en Barcelona, 1990-1999

Año Habitaciones Plazas Pernoctaciones Estancia media Ocupación anual Ingresos

(millones) (noches) (%) (millones ptas.)

1990 10.265 18.569 3,8 2,19 71,0 15.500

1992 13.352 25.055 4,3 2,34 64,0 14.000
1994 14.830 27.542 4,7 1,76 54,5 16.800
1995 15.076 27.988 5,6 1,84 63,6 15.300
1996 15.090 28.040 6,3 2,07 70,9 15.300
1997 15.273 28.770 6,9 2,47 76,6 —
1998 — 29.000 7,5 2,53 81,4 —
1999 — — 7,5 — 85,0 —

Fuente: Oficina de Turismo de Barcelona (diversos años).

Por otra parte, si bien los Juegos Olímpicos fueron
un fuerte estímulo para la transformación de la ciu-
dad, hay que considerar el hecho de que tuvieron tam-
bién un efecto catalítico, ya que el proceso de reno-
vación ha continuado. La celebración de este
acontecimiento supuso que Barcelona dejara de vivir
de espaldas al mar, y redefiniese esta zona como un
nuevo espacio residencial y de ocio, abandonando
definitivamente su antigua imagen industrial degra-
dada y en declive. Seguramente, la actuación más des-
tacada en este caso fue la construcción de la Villa
Olímpica, un complejo de viviendas dotado de zonas
ajardinadas, inicialmente destinado al alojamiento de
los atletas, para después convertirse en un barrio resi-
dencial muy apreciado.
La transformación del frente marítimo se comple-
tó con varias actuaciones más: primera la recupera-
ción de sus playas para el baño y el ocio (por ejem-
plo, se pasó de poco más de 1,5 km de playa en 1986
a 4,5 km en 1992); segunda, la construcción del puer-
to olímpico y dos rascacielos (un hotel de 5 estrellas
y un bloque de oficinas), además de mejoras en el
puerto comercial existente destinadas a la integración
del puerto en la ciudad y la ampliación de la oferta
lúdica y nocturna.
Las obras de renovación y ampliación de servicios
en el frente marítimo continúan actualmente. De
hecho, está previsto que parte de esta zona acoja la
celebración de otro gran acontecimiento como es el
llamado Forum Universal de las Culturas 2004. Este
proyecto parte de la aspiración del ayuntamiento de
la necesidad de organizar un nuevo evento, que gene-
re un efecto similar al que tuvieron los Juegos Olím-
picos o al de una exposición mundial.
La expansión del turismo que experimenta Barce-
lona se ve reflejada en los datos de tráfico aéreo. Así,
en el año 2000 el aeropuerto registró 19,8 millones de
pasajeros (un 13,7% más que el anterior), siendo ésta
la cifra más alta (en valores absolutos) de su historia,
con lo que se ha convertido en el segundo aeropuerto
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 182

182 Parte II: Los tipos de turismo

español, superando al de Palma de Mallorca. De seguir A su vez, otros recursos turísticos ya presentes en
este ritmo, la previsión de los 20 millones para el 2003 la ciudad se han visto también revalorizados por la
se avanzaría al 2002. Por otra parte, y siguiendo con el nueva imagen internacional que tiene Barcelona. De
factor de la accesibilidad, hay que destacar también la hecho, hay que tener presente que ésta siempre ha
consolidación del puerto de Barcelona, que se ha con- sido atractiva para el segmento del turismo cultural,
vertido en el más importante del Mediterráneo en el por su riqueza arquitectónica (que incluiría el barrio
segmento de cruceros, desplazando otros puertos con gótico y las numerosas muestras de estilo modernis-
más tradición, como Atenas y Génova (cuadro 6.18). ta), y una creciente y prestigiosa oferta museística y
actividades culturales (Fundación Miró, Museo Picas-
so, Auditorio, el Museo de Arte Contemporáneo de
CUADRO 6.18 Barcelona –MACBA–, Centro de Cultura Contempo-
Evolución de los cruceros de lujo ránea de Barcelona –CCCB–, Teatro Nacional de Cata-
en Barcelona, 1990-1999 luña, Liceo, etc.) (cuadro 6.19).
En definitiva, por primera vez (con datos de fina-
Año Escalas Pasajeros Incremento (%) les del 2000), Barcelona ha pasado a ser el principal
destino para los turistas extranjeros que visitan Cata-
1990 207 48.110 —
1991 227 32.869 –31,67
luña, superando la Costa Brava y la Costa Dorada,
1992 220 132.807 304,04 tradicionalmente las dos zonas turísticas catalanas
1993 250 152.082 14,51 por excelencia (El País, 2000).
1994 290 174.008 14,41 Es evidente que, además de los atractivos patri-
1995 356 233.389 34,12 moniales de la ciudad, la mejora de la imagen con
1996 375 277.324 18,82 motivo de los Juegos Olímpicos y la ampliación de la
1997 417 359.283 29,55
oferta hotelera, ha contribuido también a este hecho
1998 447 466.268 29,77
1999 486 546.023 17,10
la paralela expansión del sector de congresos, recien-
2000 — 600.000 9,88 temente potenciado por la mejora de las instalaciones
para celebrar reuniones grandes, con la apertura de
Fuente: Bordas (1999); Peirón (2000). un nuevo Palacio de Congresos (cuadro 6. 20).

CUADRO 6.19
Visitas a museos y monumentos en Barcelona, 1998-2000

Museo / Edificio 2000 1999 1998 Incremento

(1999-2000) (%)

La Pedrera 1.911.315 1.322.584 1.014.179 44,51

Templo / Museo Sagrada Familia – 1.222.500 1.092.155 11,93*
Museo del F. C. Barcelona – 1.154.604 927.024 24,54*
Museo Picasso 1.026.546 1.081.843 1.000.386 –5,11
Fundación La Caixa 567.684 305.925 – 85,56
Fundación Miró 501.925 474.810 439.911 5,71
CCCB 378.145 367.360 323.523 2,93
Museo Nacional de Arte de Cataluña
(Montjuïc y La Ciutadella) 468.430 445.775 476.424 5,08
Museo Historia de la Ciudad – 266.824 143.490 85,95*
Museo de Cera – 206.517 190.324 8,53
Museo Marítimo – 174.063 182.407 –4,5
MACBA 171.784 156.926 217.232 9,46

* En estos casos el incremento es de 1988 a 1999. Fuente: Aragay, 2000; Pérez, 2001.
cap.06:cap.06 17/06/09 11:05 Página 183

Capítulo 6: Turismo urbano 183

CUADRO 6.20 economía y los cambios en las motivaciones y los hábi-

Evolución de la asistencia a congresos en Barcelona, tos de los consumidores, como principales factores.
1987-1998 La necesidad de las administraciones públicas urba-
nas de buscar alternativas a sus tradicionales funcio-
Año Participantes Variación Ingresos
nes industriales y comerciales les ha animado a dise-
Anual (%) (millones de pesetas)
ñar estrategias de desarrollo turístico que sean capaces
1987 80.414 – – de proporcionar, además, beneficios indirectos para
1988 60.335 –25,0 – la población local en forma de una regeneración ur-
1989 95.268 57,9 14.670 bana.
1990 105.424 10,7 16.240 Al contrario de lo que pasa en los destinos de sol
1991 168.966 60,3 24.020 y playa, la demanda turística tiende a revalorizar los
1992 108.464 –35,8 17.740
recursos en vez de destruirlos. Son muchos los que
1993 175.323 61,6 22.080
1994 159.154 –9,2 18.460 opinan que el turismo puede convertirse en el com-
1995 167.593 5,30 23.310 ponente económico más dinámico de la ciudad post-
1996 213.086 27,14 35.090 industrial. No obstante, en el caso de las ciudades his-
1997 217.982 2,29 44.900 tóricas, el balance entre los beneficios económicos y
1998 263.835 21,10 53.910 los impactos negativos no siempre queda tan equili-
brado. La revalorización del patrimonio histórico en
Fuente: Oficina de Turismo de Barcelona y Fira de Barcelona (diversos
años). los últimos años es un hecho innegable y el poder de
atracción de estas ciudades es más que evidente. Esta
circunstancia obliga a una buena gestión de los recur-
6.4. Reflexión final: el futuro sos para evitar su deterioro y molestias innecesarias
del turismo urbano a la población autóctona, como resultado de un exce-
so en la frecuentación.
La expansión del turismo es un proceso continuo Finalmente, el desarrollo del turismo urbano en
desde hace casi medio siglo. Irónicamente, la mayo- España lleva cierto retraso en comparación a otros
ría de las ciudades, el primer objetivo de los prime- muchos destinos de otros países con un potencial
ros turistas, quedaron relegadas a un segundo plano similar. Así, en el caso español hay que reconocer que
durante la gran invasión de las playas en el período los atractivos de sus ciudades son múltiples, y que
de expansión masiva del turismo. su patrimonio cultural e histórico goza de una gran
En la actualidad, son muchas las ciudades que riqueza. El turismo urbano está en pleno desarrollo
están haciendo un esfuerzo por recuperar su posición y España debería de tener un lugar privilegiado en
anterior, y no cabe duda de que el turismo urbano el futuro, siempre que sea capaz de gestionar sus
está en auge. Contribuye a ello la globalización de la recursos.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 185

7
TURISMO EN ESPACIOS RURALES

María Paz Such Climent

y M.a del Mar García Carretero

Turismo en espacios rurales 7.1

Turismo étnico 7.2
Turismo residencial 7.3
Conclusiones 7.4
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 186
186 Parte II: Los tipos de turismo
7.1. Turismo en espacios rurales
El medio rural se ha convertido en los últimos
años en un espacio cada vez más atractivo para la
realización de actividades turístico-recreativas, fenó-
meno que ha contribuido a su revalorización. Gra-
cias a la diversidad de recursos físico-ecológicos y
culturales y a la elevada potencialidad de aprove-
chamientos recreativos, los espacios rurales sopor-
tan diferentes manifestaciones turístico-recreativas
que tienen en común el deseo del turista de disfru-
tar de la naturaleza. Entre éstas destaca el turismo
rural, en sentido genuino, que goza de una mayor
tradición, difusión espacial y demanda, especialmente
en estrecha relación con su mayor arraigo en los paí-
ses desarrollados. Es, asimismo, en estos últimos don-
de aparece preferentemente la utilización del ámbi-
to rural para la localización de segundas residencias,
tanto ligadas a la rehabilitación del patrimonio arqui-
tectónico como a la construcción de nuevas edifica-
ciones, fenómeno que, en cierto modo, podemos rela-
cionar con el turismo residencial.
Ahora bien, existen espacios rurales, principal-
mente en países no desarrollados, que constituyen
el hábitat de grupos humanos que han mantenido
sus modos de vida tradicionales y conservado su
cultura más o menos inalterada, circunstancias que
precisamente atraen flujos turísticos, en su mayor
parte internacionales, interesados en un conoci-
miento directo de estas comunidades, dando lugar
al llamado turismo étnico del que nos ocuparemos
más adelante.
No obstante, a pesar de que estas tres manifesta-
ciones turísticas parten de unas premisas, en cierto
modo similares, es conveniente puntualizar la dife-
rente connotación que acompaña al turismo residen-
cial, en cuanto a que, en teoría, el grado de implica-
ción de la sociedad de acogida es menor que en el
turismo rural y étnico que, en este sentido, se consi-
dera como una de las opciones que pueden favorecer
un desarrollo integral de estas poblaciones. Esto se
enmarca en los planteamientos defendidos en dife-
rentes foros internacionales entre los que destacan las
aportaciones de la Conferencia de Manila, organiza-
da en 1980 por la Organización Mundial del Turismo,
que traduce la preocupación por los efectos negati-
vos asociados al crecimiento incontrolado del turis-
mo y sienta las bases para lograr su desarrollo equi-
librado y respetuoso con los valores culturales y
ambientales de las zonas de acogida. Con posteriori-
dad estos contenidos han sido abordados por confe-
rencias patrocinadas, entre otros organismos, por la
OMT, sobresaliendo las de Acapulco (1982), La Haya
(1989) y, más recientemente, Lanzarote (1995) y Mani-
la (1997). A estas recomendaciones se ajustaría la defi-
nición de turismo alternativo propuesta por George
Cazes, según la cual, el turista no quiere ser conside-
rado como un mero consumidor, destacando entre las
motivaciones de su viaje el rechazo de la banalidad,
de la masificación y de la pasividad. Por esta razón,
busca destinos no explotados por el turismo de masas,
ya que este concepto de turismo alternativo descan-
sa sobre una imagen idealizada de sociedades, con-
sideradas como depositarias de una “cultura autén-
tica” e inalterada, con las que pretenden mantener un
contacto más directo a través de formas de acogida
integradas en el medio receptor, utilizando princi-
palmente estructuras de alojamiento de pequeño
tamaño y gestionadas por la población local, al mar-
gen de las grandes cadenas hoteleras. A la vista de
estos planteamientos, el turismo rural y, sobre todo,
el turismo étnico, se incluyen plenamente dentro del
turismo alternativo.
7.1.1. Dificultades en la interpretación
de la noción de turismo rural
En un sentido amplio, cabría considerar que el
turismo rural concierne a distintas formas de turismo
en espacio rural, puesto que el turismo rural presen-
ta modalidades y acepciones diversas según los paí-
ses. Por ello un intento de aproximación atendería al
espacio que ocupa y a las actividades económicas que
lo caracterizan, al tipo de alojamiento propiamente
rural y a las modalidades de recreación que podrían
desarrollarse en él e, incluso, a las relaciones que se
entablan entre los turistas y la comunidad receptora.
Parte de la dificultad de definir el concepto de
turismo rural resulta de la propia complejidad de aco-
tar lo que se entiende como espacio rural según el país
del que se trate, ya que no existe unanimidad en cuan-
to a los criterios utilizados para su identificación.
Así pues, no existe una definición generalmente
aceptada, sino que varía, según el país, en función de
características socioeconómicas, demográficas o inclu-
so físicas; con relación a estas últimas es ilustrativo el
caso francés, que distingue entre campo (campagne) y
montaña (montagne), mientras que en otros países
como España se engloban ambas zonas.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 187
Un concepto que pretende ser más objetivo es el
que atañe a la población activa agraria, según el cual
el mayor porcentaje correspondería al sector prima-
rio, ya que en origen lo que singulariza al espacio rural
es precisamente su relación con la actividad agraria;
ahora bien, en la actualidad hay que tener en cuenta
que muchos espacios han sido abandonados ante su
escasa rentabilidad económica y, en otros, ésta ha deja-
do de ser la ocupación primordial de los propietarios
de la tierra. En este sentido, dada la evolución y trans-
formación de estos espacios rurales en los países más
desarrollados, con un elevado porcentaje de la pobla-
ción concentrada en grandes áreas urbanas, se tiende
a considerar el espacio rural como un complemento
de éstas, ligado a nuevas funciones como las recrea-
tivas y de ocio de proximidad o la protección del pai-
saje, al tiempo que acogen un creciente número de
viviendas principales cuyos ocupantes se desplazan
diariamente a sus puestos de trabajo en las ciudades.
Uno de los ejemplos más significativos de este pro-
ceso, por su temprana aparición y la importancia de
su desarrollo, lo encontramos en la campiña inglesa
(Hall y Page, 1999).
A este respecto, en países altamente urbanizados
como Bélgica, Reino Unido, Alemania o Países Bajos
la diferenciación entre urbano y rural está basada esen-
cialmente en el uso de la tierra, por lo que las áreas
rurales son sinónimo tanto de espacios en los que pue-
de predominar la agricultura como de aquellos desti-
nados a la conservación ambiental, quedando única-
mente supeditadas a la existencia o no de funciones
propias de las áreas urbanas (Hoggart et al., 1995).
En cuanto a las variables demográficas, la más
generalmente utilizada es la población total. Existe
un gran número de países que emplean este concep-
to para definir espacio rural, si bien los umbrales esta-
blecidos difieren de unos a otros. Para Italia, Suiza y
Portugal, son áreas rurales las que tienen menos de
10.000 habitantes, mientras que en Austria se fija en
5.000. En el caso de España y Grecia se concretan como
tales las que no superan los 2.000 habitantes, al igual
que en Francia, aunque, en este último país, se toma
exclusivamente en cuenta el núcleo de población
mayor dentro del municipio; sin embargo, en los Paí-
ses Bajos, Escocia, Canadá, Australia y Nueva Zelan-
da este límite desciende hasta 1.000; en Dinamarca,
Suecia, Islandia y Noruega a 200 habitantes, y en Irlan-
da se reduce a 100 habitantes. Lógicamente con esta
gran variedad de umbrales es imposible llegar a una
definición unánime de espacio rural, ya que tales cri-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 187
terios son simplemente designaciones oficiales adop-
tadas de acuerdo a las peculiaridades de cada país.
Más allá de estas aproximaciones basadas en pará-
metros meramente cuantificables que, a pesar de sus
pretensiones de objetividad, no pueden reflejar sino
la enorme diversidad del medio geográfico, como ya
se ha puesto de manifiesto, se interpretan estos espa-
cios de una forma más flexible, pero a la par más gene-
ralizable, a través de indicadores tales como la falta
de servicios y equipamientos, el grado de accesibili-
dad a las zonas urbanas y la deficiencia en las comu-
nicaciones, procesos de despoblación o usos del sue-
lo diferentes. En esta línea, rural se puede identificar
con actitudes y consideraciones sociales propias, como
un elevado conservadurismo, menores niveles de vida
y mayor espíritu colectivo (García Ramón et al., 1995).
En el marco de la Comunidad Europea, la políti-
ca “rural” se basa en la diferenciación de zonas rura-
les con relación a zonas urbanas, sin embargo, la
Comunidad ha evitado establecer una definición
explícita de lo que son espacios rurales en Europa; en
cambio, mantiene que “en la actualidad no hay ni una
delimitación geográfica del espacio rural, ni una defi-
nición armónica de la población rural en la Comuni-
dad”, (CEC 1990, tomado de Hoggart et al., 1995). Esta
declaración del Comité de la CE confirma que todos
los criterios y definiciones reseñadas tienen tan sólo
un carácter indicativo y carecen de valor comparati-
vo. No obstante, a “efectos prácticos” las zonas rura-
les en la Unión Europea se caracterizan por una den-
sidad de población inferior a 100 habitantes por km2,
que representa sólo el 17% de la población total y ocu-
pan más del 80% del total de su territorio.
Una vez expuesta la diversidad de relaciones, fun-
ciones y características que definen el espacio rural
dependiendo de los países de que se trate, se pone de
manifiesto la distinta manera de entender este espa-
cio en cada uno de ellos que, asimismo, se evidencia
en las diferentes aproximaciones a la noción de turis-
mo rural. Ahora bien, lo que realmente tendrían en
común las variadas formas de practicar turismo rural
sería la revalorización de los espacios rurales y su
hábitat (Fiquet, 1992).
Se suele identificar el turismo rural, que aprove-
cha la gran potencialidad de recursos naturales y
socioculturales del medio rural para su explotación
turística, con el contacto con la naturaleza y el des-
cubrimiento y disfrute de las manifestaciones cul-
turales tales como disfrute del paisaje, historia, arte-
sanía, costumbres y gastronomía de las comunidades
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 188
188 Parte II: Los tipos de turismo
receptoras. No obstante, puede presentar variadas
modalidades que se distinguen entre sí según el alo-
jamiento utilizado (granja, vivienda rural, albergue,
camping, hostal, hotel, etc.) y las actividades reali-
zadas por el turista, dependiendo de cuál sea la moti-
vación principal que le lleva a visitar este espacio
(turismo deportivo, cultural, agroturismo, cinegéti-
co, de la naturaleza, gastronómico, etc.). Sin embar-
go, debemos señalar que toda esta gama de atribu-
tos o denominaciones aplicadas a la práctica turística
en espacio rural ha venido a complicar más, si cabe,
la aclaración sobre la precisión del concepto turismo
rural (figura 7.1). Esta gama de posibilidades que
ofrece el medio rural está íntimamente ligada al hecho
de que a éste, cada vez con más frecuencia, se le asig-
nan funciones de ocio en la sociedad contemporánea.
Y por diversas circunstancias, exigencias o cambios
en la planificación y venta del producto y, sobre todo,
por la evolución de la demanda, ha dado lugar a una
multiplicidad de ofertas que pretenden encuadrarse
en tipos de productos diferentes en los que el turis-
ta interviene más activamente, a pesar de que si nos
atenemos al medio geográfico, todas ellas se reali-
zan en el espacio rural. Ahora bien, el desarrollo de
estas actividades en el medio rural no implica, nece-
sariamente, su consideración como turismo rural, a
no ser que se ajuste a las características que lo de-
finen.
E S PA C
EN IO
O CUADRO 7.1
MO RU
M
R
IS
IS
UR
TUR
TU
AL
AL
AGROTURISMO
FIGURA 7.1. Esquematización de la actividad turística en el
espacio rural. Fuente: Elaboración propia.
Esta coyuntura ha propiciado que todas las acti-
vidades mencionadas se consideren como nuevas for-
mas de turismo propias de la sociedad postindustrial,
por oposición al turismo de masas tradicional, carac-
terizadas por una producción de tipo fordista, es decir,
producido en masa. No obstante, es necesario seña-
lar que los espacios rurales han acogido desde tiem-
po atrás grupos de población urbana que mantenían
lazos familiares y que regresaban estacionalmente
durante sus períodos vacacionales (turismo de retor-
no), a los que se sumaban otros flujos, menos nume-
rosos, asociados principalmente a la práctica de la
caza y la pesca.
7.1.2. Características del turismo rural
Antes de proseguir con la exposición de otros
aspectos relacionados con el turismo rural, conviene
subrayar que, con independencia de la profusión de
productos turísticos excesivamente específicos ofer-
tados en el espacio rural, el turismo rural debería
cumplir en principio unos requisitos mínimos que,
en ocasiones, responden a una aspiración más que a
una realidad. Entre ellos se encuentran el alojamien-
to de pequeña dimensión y de densidad relativa-
mente baja, la rehabilitación y el aprovechamiento
del patrimonio construido, la comercialización de
productos artesanos propios, el contacto directo entre
el habitante rural y el turista, la implicación, en la
medida de lo posible, de la población local en la ges-
tión, la revalorización del patrimonio cultural y natu-
ral, y el carácter integrado, es decir, en armonía con
el resto de actividades económicas (cuadro 7.1). Des-
de estas premisas, un turismo que aprovechara el
potencial de desarrollo endógeno, contribuiría a esti-
mular el desarrollo local, el mantenimiento de la
Características del turismo rural
• Revalorización de los recursos del territorio y aprovecha-
miento equilibrado de los mismos.
• Implicación de la población local en la gestión del aloja-
miento y la prestación de servicios.
• Oferta no concentrada de pequeña escala.
• Alojamiento de pequeña dimensión y baja densidad, liga-
do a la tipología de la vivienda tradicional en el medio rural.
• Rehabilitación y aprovechamiento del patrimonio cons-
truido.
• Comercialización de productos propios.
• Acercamiento a la naturaleza.
• Contacto directo entre turista y población rural.
• Armonía y compatibilidad con otras actividades económicas.
Fuente: Elaboración propia.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 189
población y el sostenimiento de las actividades tra-
dicionales, puesto que los beneficios deben revertir
en la comunidad de acogida.
De este modo, estos aspectos estarían fundamen-
tados en las teorías del desarrollo local y sostenible
(Hunter, 1997), a las que se asocia estrechamente la
planificación del turismo rural, una vez comproba-
dos los efectos positivos que la introducción de estas
actividades turísticas han supuesto en zonas con una
economía predominantemente agraria. Éste es, por
ejemplo, el caso de Austria, país en el que tradicio-
nalmente han coexistido, en áreas como el Tirol, agri-
cultura y turismo como actividades económicas com-
plementarias de las rentas de sus habitantes.
Entre los principios que sostienen el desarrollo
local destaca, sin duda, la revalorización de los recur-
sos del territorio, entendida como el aprovechamien-
to integral y equilibrado de todos ellos, tanto natura-
les como humanos, a partir de la diversificación de
las actividades económicas; por ello queda implícita
la participación activa de la población local en este
proceso.
No obstante todo lo anterior, hay que tener en
cuenta que por el creciente interés que suscita esta
actividad y por los mecanismos propios del merca-
do, es posible encontrar áreas con especiales caracte-
rísticas (despoblación, escasa iniciativa local, falta de
experiencia, etc.) en las que el turismo rural está ges-
tionado por agentes sociales ajenos a las mismas.
Al objeto de fundamentar más el concepto de turis-
mo rural podríamos añadir las motivaciones que, en
conjunto, animan al turista, entre las cuales se pue-
den citar la búsqueda de relajación y tranquilidad, la
“vuelta a la naturaleza y a las raíces”, el rechazo del
turismo de masas, la posibilidad de conseguir aloja-
miento a bajo precio, la realización de actividades al
aire libre, el contacto con la cultura tradicional y el
consumo de productos naturales y de artesanía.
La creciente utilización turística del medio rural
ha sido fomentada, sin duda, por una serie de facto-
res entre los que se hallan el incremento del tiempo
de ocio y la progresiva fragmentación del mismo en
los países desarrollados, que permite realizar un
mayor número de desplazamientos cortos a lo largo
del año; la preocupación de la sociedad por el respe-
to al medio ambiente y la calidad de vida, es decir,
una mayor conciencia ambiental; la necesidad de
diversificación del producto turístico para adaptarse
a las nuevas exigencias de esta demanda y la inci-
dencia de las políticas de desarrollo regional, orde-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 189
nación del territorio y protección del medio ambien-
te, como en el caso europeo. Por ello, en el turismo
rural se ha registrado un progresivo incremento de la
demanda, con un especial predominio en los seg-
mentos concentrados en las segundas vacaciones y
los fines de semana.
Aunque por el momento no existan estadísticas
que permitan cuantificar los ingresos producidos por
este tipo de turismo, indudablemente no se puede
obviar su importancia ni las favorables repercusiones
tanto económicas como sociales y ambientales que de
él se derivan. Respecto a estas últimas sobresalen la
recuperación del patrimonio, la fijación de la pobla-
ción local y la conservación del paisaje tradicional y
de espacios de alto valor ecológico.
El turismo rural se ha convertido en un importante
factor dinamizador de la generación de empleo, pues-
to que su máxima ventaja reside en el hecho de que
la relación entre la inversión y la creación de cada
puesto de trabajo es más baja en este turismo que en
otros sectores económicos e, incluso, respecto de otras
modalidades turísticas. Se trata, además, de un
empleo de carácter más estable del que podemos
encontrar, por ejemplo, en las zonas costeras, ya que
teóricamente está sometido a una menor estacionali-
dad y además se puede simultanear con la práctica
de las actividades tradicionales. Al mismo tiempo, la
utilización turística del medio rural actúa de motor
de arrastre de otros sectores y diversifica la economía
local, integrándola en el mundo de los servicios y per-
mitiendo una mejora sustancial en su nivel de infra-
estructuras y equipamientos (redes de comunicación,
transportes colectivos, servicios públicos como sumi-
nistro de energía eléctrica, abastecimiento, sanea-
miento y depuración de aguas, recogida y tratamiento
de residuos sólidos).
Pese a haber resaltado los efectos positivos del
turismo rural, no conviene olvidar que existen aspec-
tos conflictivos que pueden derivar de una inexistente
o incorrecta planificación de la actividad (cuadros 7.2
y 7.3), sobre todo teniendo en cuenta que el marco de
referencia son unas áreas rurales caracterizadas por
el delicado mantenimiento de unos paisajes de gran
valor cultural y por la evidente debilidad de sus
estructuras socioeconómicas. El turismo rural se con-
cibe en muchos casos como un medio de comple-
mentar rentas tanto familiares como de la comunidad
de acogida en general, una forma de diversificar la
economía de estas áreas liberándolas de una excesi-
va especialización y, por tanto, dependencia agraria.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 190
190 Parte II: Los tipos de turismo
CUADRO 7.2
Efectos positivos del turismo rural
Sociales
• Fijación de la población local en áreas tradicionalmente
regresivas.
• Mejora de los servicios e infraestructuras del espacio
rural.
• Contactos culturales diversos.
• Afianzamiento de las diferentes manifestaciones de la cul-
tural local.
Económicos
• Dinamización de la economía local mediante la revalori-
zación de los recursos del territorio.
• Diversificación de las rentas en el espacio rural y genera-
ción de empleo permanente o estacional.
• Estimulación de los contactos comerciales.
Ambientales
• Mantenimiento y/o rehabilitación del patrimonio cultural.
• Toma de conciencia de la necesidad de conservación del
paisaje tradicional y de espacios de alto valor ecológico.
Fuente: Elaboración propia.
CUADRO 7.3
Riesgos asociados a la introducción del turismo rural
• Posibles conflictos tales como presión sobre los recursos
o competencia de usos derivados de una inexistente o inco-
rrecta planificación.
• Monoespeciliazación turística, es decir, tendencia a con-
vertir la actividad turística en la base de la economía, sus-
tituyendo a la anterior actividad agraria, en lugar de favo-
recer su desarrollo junto a otras actividades económicas
propias de la zona.
• Excesiva “masificación” del espacio rural, dada su fragili-
dad, con el peligro de la desaparición de los valores huma-
nos y naturales que constituyen su verdadera esencia.
• Posibilidad de que la actividad no permanezca en manos
de gestores locales, sino que sean empresas foráneas las
que lo controlen, reduciendo, por tanto, los beneficios eco-
nómicos para la población autóctona.
• Modificación del modo de vida y sustitución y pérdida de
importancia de las manifestaciones culturales.
Fuente: Elaboración propia.
Así pues, el peligro radica en la tentación de caer en
el extremo opuesto, es decir, convertir el turismo rural
en la actividad casi exclusiva, relegando el resto a un
papel secundario. Con dicho “monocultivo” se enca-
denarían una serie de fenómenos que conducirían a
la pérdida de la esencia del turismo rural, traducida
en una excesiva comercialización, masificación y desa-
parición de sus valores humanos y ambientales. Un
ejemplo ilustrativo de esta situación podría ser un sec-
tor de Las Alpujarras granadinas en el que la llegada
masiva de turistas desde la costa ha alterado sus carac-
terísticas originales, convirtiendo su oferta en una
prolongación de la del litoral (venta de productos
manufacturados en lugar de los artesanales) (Cala-
trava, 1992).
A todo ello se sumaría un aspecto ya comentado
referente a la penetración de empresas foráneas que
se instalarían atraídas por la potencialidad de la
zona, y de cuya actividad no se derivarían los mis-
mos beneficios para la población autóctona. De
todos modos, la presencia de estos agentes es un
rasgo común cuando los recursos humanos de la
zona carecen de experiencia, de posibilidades de
formación o de medios adecuados que permitan una
gestión eficaz de la actividad.
7.1.3. Evolución y elementos del turismo rural
A partir de la Segunda Guerra Mundial, el pro-
greso industrial y el paralelo engrosamiento de las
clases medias a él asociadas, cristaliza en la consoli-
dación de la denominada sociedad de consumo, que
cada vez destina un mayor porcentaje de sus ingre-
sos al ocio y, en concreto, a la práctica de actividades
turísticas. Dentro de éstas surgen, aunque de mane-
ra incipiente, las primeras formas de aprovechamiento
turístico en el espacio rural, siendo éste un fenóme-
no que, lógicamente, adquiere mayor entidad en los
países económicamente más desarrollados, en espe-
cial en Estados Unidos, el Noroeste de Europa y Aus-
tralia, para extenderse, posteriormente, por las peri-
ferias próximas. No será, de todas maneras, hasta
finales de la década de los ochenta cuando se pueda
hablar de una cierta generalización de los procesos
de desarrollo turístico en el medio rural.
En relación con esta evolución, la aparición de la
actividad surge, en principio, como una manifesta-
ción espontánea, motivada por la oportunidad de con-
seguir unas rentas adicionales sin menoscabo de la
actividad económica principal y sin necesidad de
inversiones iniciales importantes. Así pues, esta acti-
vidad se extiende por imitación a medida que se com-
prueba el beneficio económico derivado de esta uti-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 191
lización del medio rural y conforme aumenta el flujo
de visitantes.
Con el tiempo, en los países donde el turismo rural
arraiga con más fuerza desde su comienzo, dado su
elevado porcentaje de población urbana, se plantean,
ante la falta de efectividad de la distribución directa,
fórmulas de asociación y organización dirigidas a
homogeneizar la oferta y a conseguir su más óptima
comercialización, hasta el punto de alcanzar su inte-
gración en redes de amplia implantación espacial,
como en el caso de Francia, en el que la Federación
Nacional de Gîtes Ruraux (casas rurales) coordina y
controla el desarrollo del turismo rural en el país.
Por otra parte, la trascendencia económica del
turismo rural ha suscitado, más allá del estricto ámbi-
to local, la intervención de agentes privados intere-
sados en cubrir un mayor espectro de la demanda, en
especial la que reclama productos de este tipo, así
como de las administraciones públicas encargadas de
potenciar el crecimiento económico del territorio, lo
cual ha favorecido la introducción de esta actividad
en otras áreas que carecían de experiencias de esta
índole; en ellas, por tanto, el desarrollo de la activi-
dad turística responde a criterios de planificación y
gestión del territorio.
Frente al turismo de masas clásico, el turismo rural
presenta un modelo de desarrollo más laxo, aprove-
chando la propia dispersión de los asentamientos de
población en el medio rural. Por esto mismo, es un
tanto arriesgado hablar de formas de desarrollo terri-
torial ya que, en realidad, dependerá del tipo de
poblamiento preexistente en la zona, sea disperso o
concentrado en función de los condicionantes físicos
dominantes.
Ahora bien, es posible identificar diversos esta-
blecimientos según el hábitat predominante en cada
región que, en principio, responden a la tipología tra-
dicional de la vivienda rural de acuerdo con la acti-
vidad económica principal de sus ocupantes en el
ámbito en el que nos encontremos. Entre las clases de
alojamiento más habituales destacan las granjas, los
ranchos, las cabañas, las casas de pueblo, los alber-
gues, los molinos, los refugios, las casas señoriales
(pazos, quintas, manor houses, etc.), casas de campo
(masías, pallozas, barracas), hospederías, fondas, bal-
nearios, etc.
A ellas se añadirían el camping, los campamentos,
pequeños hoteles y, en algunos casos, los paradores
y las villas turísticas, aunque estos últimos escapan a
los principios que constituyen la esencia del turismo
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 191
rural. Con relación a los primeros, aunque aprove-
chan edificios de considerable valor histórico-artísti-
co (conventos, palacios, monasterios, castillos, etc.),
fueron concebidos por las administraciones públicas
como actuaciones de carácter puntual y oferta de alta
calidad. Por lo que respecta a las villas turísticas, nor-
malmente subvencionadas con fondos públicos y ges-
tionadas por los propietarios o comunidades locales,
son promociones o conjuntos construidos ex novo que,
aunque intentan mantener el estilo arquitectónico
popular, conllevan un mayor impacto desde el pun-
to de vista ambiental y un nivel de interrelaciones con
la población rural más tenue.
Junto a esta numerosa oferta de establecimientos,
se observa, asimismo, una amplia gama de fórmulas
de alojamiento. Entre ellas destacan como más usua-
les el alquiler de habitaciones en casas particulares
según el modelo de bed and breakfast generalizado en
los países anglosajones y muy difundido en el norte
de Europa; la posibilidad de compartir la vivienda
con sus ocupantes en el sentido de disfrutar de una
convivencia más estrecha que incluye la observación
y/o la participación del turista en tareas cotidianas
(acercamiento a la cocina tradicional), agrícolas (reco-
lección de cosechas, alimento y cuidado del ganado)
y artesanales; alquiler de casas completas; estancia en
albergues que ofrecen precios más baratos con dor-
mitorios, acampada en terrenos de granjas que pue-
den incluir el uso de parte de la casa, etc.
Como se desprende de lo mencionado hasta aho-
ra, el alojamiento constituye un componente esen-
cial del producto turismo rural que resulta determi-
nante tanto a la hora de decidirse por practicar este
tipo de turismo, como en la elección de las activida-
des que se quieran llevar a cabo. Así, cuando el turis-
ta desee participar activamente en la vida rural opta-
rá, con mucha probabilidad, por la estancia en una
granja o establecimiento similar, modalidad que se
conoce como agroturismo, muy extendida en cier-
tos países como Italia y Austria. Si, en cambio, su ali-
ciente es recorrer algún itinerario de especial interés
(religioso, cultural, gastronómico, etc.), en este caso
se alojará en albergues o gîtes d’etape, distribuidos a
lo largo de la ruta para cubrir las diferentes etapas
del camino.
En los últimos años, a la par de los cambios expe-
rimentados en la demanda, a la clásica oferta basada
casi exclusivamente en el alojamiento se le han aña-
dido una serie de actividades que han enriquecido el
producto, tales como paseos en bicicleta, senderismo,
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 192
192 Parte II: Los tipos de turismo
paseos a caballo, pesca, vela, golf, etc. En suma, un
número variopinto de prácticas que, en algún caso,
inducen a confundir el turismo rural con la actividad
que se practica e, incluso, con otros tipos de turismo
más específicos (turismo de aventura, deportivo, de
la naturaleza), consecuencia de la excesiva segmen-
tación que se hace del mercado.
7.1.4. Turismo rural en los países
desarrollados
La mayor parte del turismo rural se centra en los
países de Europa Occidental, Norte de América, Aus-
tralia y Nueva Zelanda que, lógicamente, son los que
presentan un desarrollo económico más elevado y
grandes aglomeraciones urbanas, y donde, en conse-
cuencia, el turismo en áreas rurales goza de mayor
tradición a tenor de una demanda más numerosa diri-
gida hacia estos espacios. Este fenómeno se ha visto
reforzado conforme ha aumentado el tiempo de vaca-
ciones y, sobre todo, la tendencia a distribuir en perí-
odos más cortos a lo largo del año su disfrute, así
como al incremento del parque automovilístico, al
deseo de escapar de la congestión de las grandes urbes
o a la búsqueda de ofertas turísticas que garanticen
un contacto más directo con la naturaleza. En este sen-
tido, es reseñable que se trata de turismo predomi-
nantemente doméstico, ya que, por una parte, el espa-
cio rural ha sido el medio receptor tradicional de la
actividad recreativa y de ocio de los habitantes de
estos países, a veces favorecido por el menor peso de
otros tipos de turismo y por lazos familiares que pro-
pician los flujos de retorno y, por otra, por el propio
condicionamiento que impone el factor tiempo dis-
ponible con relación al desplazamiento, a lo que se
añade un menor gasto económico por el, en princi-
pio, más bajo nivel de vida de las áreas rurales.
Sin embargo, no todos los espacios rurales reúnen
condiciones suficientes para acoger este tipo de turis-
mo, porque a veces no basta con disponer de un entor-
no de calidad ambiental y ofertar la propia ruralidad,
sino que también, cada vez más, se impone la nece-
sidad de aprovechar factores externos que actúen
como focos de atracción para el turista, (es decir, ferias,
fiestas, patrimonio histórico-cultural, áreas de interés
natural como parques naturales, etc.), incluso de poner
a disposición del turista la posibilidad de disfrutar de
actividades complementarias como puedan ser mon-
tar a caballo, pasear en bicicleta, pescar, practicar
deportes náuticos, etc. Un ejemplo es el del lago
Lomond en Escocia que, a pesar de los valores paisa-
jísticos que han justificado su declaración como par-
que regional y disponer de buenos accesos y proxi-
midad a las áreas urbanas, apenas recibe visitantes,
ya que carece de otros elementos de atracción (Robin-
son, 1992).
Tanto la delimitación espacial de las áreas que aco-
gen turismo rural, como la cuantificación de la oferta
y la demanda entrañan gran complejidad en relación
con la cosustancial dispersión de los establecimien-
tos turísticos, debido a la posible ausencia de regula-
ción normativa y a la falta de un control exhaustivo
de los mismos, ya que muchos de ellos no se inscri-
ben en los registros oficiales para escapar de una
mayor carga fiscal.
El turismo rural ha experimentado un importan-
te relanzamiento en las últimas décadas, extendién-
dose por otras áreas y otros países, fenómeno impul-
sado por la demanda creciente de productos
alternativos y la continua pérdida de beneficios de la
actividad agraria y, por lo tanto, la aparición de polí-
ticas dirigidas a favorecer el desarrollo económico de
estas zonas a través de la complementariedad de ren-
tas con la introducción de la actividad turística.
Dentro de este ámbito, el turismo rural en origen
se asocia a la existencia de grandes aglomeraciones
urbanas del Noroeste europeo –comprendidas entre
Londres, París, Ransdtat holandés y el oeste alemán–
y los Grandes Lagos y la costa atlántica de Estados
Unidos.
A) Europa
Este tipo de turismo se manifiesta preferente-
mente en los países de Europa Occidental, mientras
que en Europa Oriental se encuentra en un estadio
menos consolidado, ya que hasta principios de los
años noventa, de acuerdo con la economía socialis-
ta imperante, la actividad turística era planificada
por el Estado, poniendo trabas a la llegada de turis-
tas internacionales y reduciendo los flujos domésti-
cos principalmente al turismo social, desarrollado
en algunos enclaves por los propios organismos
públicos. Poco a poco estos países se van integran-
do en el mercado turístico mundial y lógicamente se
abren posibilidades para el turismo rural, como en
Eslovaquia o en el caso de Rumanía, donde el Esta-
do ha aprobado una ley de turismo rural en 1999,
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 193
con el propósito de afianzar esta actividad en las
zonas montañosas del país, en las costas del Mar
Negro y en el Delta del Danubio, en el que, en tor-
no a una Reserva de la Biosfera, el Estado ha pues-
to en marcha un proyecto de desarrollo turístico
basado en la oferta de alojamiento rural en casas par-
ticulares de la zona (Hall, 1992). Algo similar suce-
de en las cercanías del lago Balatón en Hungría, don-
de la oferta de alojamiento en casas de particulares
y en campings es la más numerosa y se complementa
con actividades tales como deportes náuticos, mon-
tar a caballo y participar en las manifestaciones
populares de la cultura magiar o en actividades tra-
dicionales como la vendimia.
Dado su mayor protagonismo nos ceñiremos en
adelante a los países de la Unión Europea (aunque
esta actividad sea también importante en otros paí-
ses europeos no incluidos en la Unión como Islandia,
Noruega o Suiza), en los que desde el final de la
Segunda Guerra Mundial, el turismo rural no ha cesa-
do de crecer, remontándose sus primeras fórmulas
de organización a esa fecha, sobre todo en aquellos
países donde la actividad presenta un carácter pio-
nero. La mejora de las comunicaciones y el retorno
de las poblaciones urbanas al medio rural para dis-
frutar de vacaciones familiares y, además, asequibles,
favorecieron el surgimiento espontáneo de las pri-
meras manifestaciones turísticas en el campo, en paí-
ses como Austria (Voralberg, Tirol y Salzburgo), Ale-
mania, Reino Unido y Francia, en los que la ligazón
entre el mundo rural y esta actividad turística ha
gozado de gran tradición, asegurando la supervi-
vencia de muchas explotaciones agrarias. En Fran-
cia, en 1948 se inauguró la primera cadena de peque-
ña hostelería rural (Logis de France) de iniciativa
privada con la colaboración de la administración
pública y, asimismo, aparecen en la región alpina y
las Ardenas las primeras Gîtes Ruraux de France, creán-
dose en 1955 la Fédération Nationale de Gîtes Ruraux
de France que más tarde se generalizaría al conjunto
del territorio francés. Otros países en los que existe
una tradición de turismo en el campo son la Repú-
blica de Irlanda, donde en 1964 se funda la Irish Farm
Holidays Association, o Italia con la formación de la
Asociación Nacional Agriturist en 1965 y, años más
tarde, de las llamadas Terranostra y Turismo Verde que
difunden la actividad sobre todo en las regiones del
Trentino-Alto Adigio, Toscana y Umbría. En 1965 la
Sociedad Alemana de Agricultura tomó la iniciativa
para estructurar la actividad turística en el medio
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 193
rural que ya estaba bastante arraigada en Baviera,
Schleswing-Holstein, Hessen y Baja Sajonia.
A lo largo de los años ochenta asistimos a un
afianzamiento del turismo rural que alcanza un ele-
vado grado de madurez en cuanto a sus redes de
organización y comercialización en estos últimos paí-
ses, así por ejemplo en Francia, donde el turismo
rural está profundamente arraigado, la demanda de
turismo en espacio rural se estimó en siete millones
de personas en 1990 (European Travel Monitor). Al
tiempo se potencia este turismo en otros países que
ya contaban con una incipiente actividad pero menos
estructurada, a través de la aplicación de las políti-
cas de desarrollo regional auspiciadas por la Unión
Europea, como sucede en Grecia, Portugal y Espa-
ña. Su importancia queda evidenciada por el hecho
de que en 1992 un 25% de los europeos pasaran sus
vacaciones en el campo.
Para conocer cómo se plantea esta actividad turís-
tica en cada uno de estos países es inevitable analizar
tanto su oferta de alojamiento como su oferta com-
plementaria, aunque esta última no se encuentra
demasiado extendida ni bien organizada, excepto en
el caso irlandés, que dispone de una oferta de pro-
ductos turísticos más completa, o en el francés, don-
de destacan las Fermes Auberges, explotaciones agrí-
colas que funcionan como restaurantes de cocina
tradicional elaborada con productos de la propia gran-
ja y que no pueden superar las sesenta plazas. En
cuanto a la oferta de alojamiento, la cual por su pro-
pia diversidad refleja la heterogeneidad subyacente
a la noción de turismo rural, sobresale la gran varie-
dad de fórmulas, tanto dentro de cada país como de
un país a otro, debido a los diferentes hábitat rurales,
a los objetivos trazados en las políticas de desarrollo
rural, y a la ausencia, en algunos casos, de unas direc-
trices que regulen la actividad y se encarguen de fijar
criterios de clasificación de los distintos tipos de esta-
blecimientos.
Toda la extensa gama de alojamientos podría agru-
parse en cinco tipos: hotelería rural, alojamiento en
casas rurales, alojamiento en granjas, pueblos o villas
de vacaciones y campings. De estas categorías, los alo-
jamientos en casas rurales y en granjas serían los más
genuinos, en el sentido de que están más ligados a la
vida rural, mientras que el resto, como tales formas
de alojamiento, se pueden encontrar en otros espa-
cios turísticos.
Dentro de estas últimas, la hotelería rural está muy
extendida en todos los países de la Unión Europea, y
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194 Parte II: Los tipos de turismo
casi siempre se refiere a pequeños hoteles, posadas y
pensiones de gestión familiar situados en un entorno
rural atractivo. El modelo que sirve de referencia por
su concepción y por ser uno de los pioneros es el de
los Logis de France, cadena fundada en 1948 y que, a
mediados de los años noventa, agrupaba 160.000 pla-
zas en 5.000 hoteles y más de 500 albergues localiza-
dos generalmente en poblaciones con menos de 5.000
habitantes. Al igual que en este país, encontramos
también pequeños hoteles en el resto, pero con carac-
terísticas peculiares, como en Reino Unido y en la
República de Irlanda, país este último donde la hote-
lería, entre la que sobresalen las Villages Inns Hotels y
las más numerosas Guest Houses, supone el 80% del
total de la oferta de alojamiento. En Alemania se
encuentran hoteles típicos en el campo, de gestión
familiar, que ofrecen un grado de confort medio-alto
y están en su mayor parte agrupados en la cadena
Land Flair. En Bélgica, más del 50% de los hoteles se
localizan en el medio rural y en Dinamarca están
extendidos los albergues y pensiones familiares, con
un mínimo de diez habitaciones (Danish Inn Holidays).
Junto a esta hotelería familiar aparecen estable-
cimientos de alta calidad como los Relais et Châteaux
en Francia y otros similares en Suiza y Alemania; las
Health Farm en Gran Bretaña; las Manor Houses Hotels
en la República de Irlanda, castillos, viejas mansio-
nes o residencias de campo con parques, jardines y
campos de golf, que ofrecen cocina tradicional; y las
Pousadas portuguesas y los Paradores españoles,
situados en edificios de alto valor patrimonial, que
se deben a la iniciativa del Estado y son adminis-
tradas bien por empresas públicas o por concesio-
narios privados.
Respecto a las villas o centros de vacaciones, es
también el caso francés el que se ha tomado de refe-
rencia en el conjunto de países europeos, aunque se
trata de un fenómeno reciente que todavía cuenta con
escasa representación. Este tipo de actuaciones se rela-
ciona, en principio, con el turismo de carácter social
y se localizan, generalmente, en zonas deprimidas, a
las que se pretende dotar de infraestructura turística,
con la finalidad de servir de motor en el desarrollo de
la región, insertándose en una estrategia global de
ordenación. Estos proyectos suelen estar financiados
con fondos públicos y, en algunos casos, las comuni-
dades locales participan activamente en su gestión.
En Francia su origen se remonta a 1959 con la crea-
ción de las Gîtes Familiaux, en los Pueblos de Vaca-
ciones Familiares, en las que se implicaron directa-
mente las comunidades locales. Debían estar inte-
gradas en el patrimonio construido, su capacidad osci-
la entre 200 y 500 camas y ofrecen actividades diver-
sas de ocio.
En Alemania existen asimismo villas de vacacio-
nes que han experimentado un aumento considera-
ble de la demanda, contabilizándose a finales de los
años ochenta alrededor de un centenar financiadas
con fondos públicos, regionales o federales y situa-
das en zonas rurales con problemas de desarrollo.
En los últimos años se han creado en España
varias villas turísticas en Andalucía como las de
Bubión, Cazalla de la Sierra, Grazalema, Fuentehe-
ridos o Priego de Córdoba, dentro del Programa de
Desarrollo Integrado de Turismo Rural (PRODIN-
TUR), en el marco del Plan de Desarrollo Integral
del Turismo (Plan DIA), con el objeto de dinamizar
áreas del interior.
El camping es una forma de alojamiento muy
extendida en algunos países (Francia, Dinamarca y
Países Bajos), mientras en otros como la República de
Irlanda, Grecia, Portugal y Reino Unido está escasa-
mente representado. En esta modalidad se incluyen
las acampadas en granja o explotación agrícola, limi-
tándose, en este caso, la capacidad de acogida –en
Francia no puede superar seis tiendas o veinte cam-
pistas–, o bien, la acampada en lugares acondiciona-
dos y regulados al efecto que cuentan con servicios
sanitarios mínimos. En los Países Bajos es la forma de
alojamiento más organizada y es objeto de un estric-
to control por parte de la Administración. De su ofer-
ta total, más del 50% son campings en granjas, sobre
todo localizados en el oeste y sur del país, con una
capacidad limitada en principio a cinco emplaza-
mientos, para más tarde ampliarse a diez. A finales
de los años ochenta se contabilizaban 1.100 granjas
en las que era posible la acampada.
Más comprometidos con la vida rural son los alo-
jamientos en casas rurales (completas o por habita-
ciones) y en granjas. Es, sobre todo la primera, la for-
ma de alojamiento preferentemente utilizada en el
espacio rural. El alquiler de habitaciones o de casas
particulares goza de tradición en Francia, donde en
1955 se fundó la cadena de Gîtes Ruraux para englo-
bar el alojamiento en casas de pueblo, contabilizán-
dose más de 35.805 gîtes en 1994. El éxito de esta fór-
mula hizo que también se sumaran, posteriormente,
las denominadas gîtes d’étape, concebidas especial-
mente para la acogida de excursionistas y alquiladas
por noche. No obstante, el nombre que se ha hecho
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 195

Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 195

más popular para este tipo de alojamiento es el de Bed

& Breakfast, fórmula acuñada en los países de habla
inglesa, aunque no son específicas de los espacios rura-
les, extendiéndose también por zonas costeras y áreas
urbanas. Esta modalidad ha desbordado el marco de
los países anglosajones y se introduce con éxito en
otros como Dinamarca y Alemania (Zimmer Frei) y
supone el alquiler de una habitación por noches y con
servicio de desayuno a cargo del propietario del
inmueble. Esta oferta en Austria contribuyó a la expan-
sión del turismo en las zonas más aisladas y supuso
una importante reserva de alojamiento para acoger a
los turistas en la temporada alta. En este país, a pesar
de que el sector se vio afectado por una fuerte crisis a
finales de los años setenta, actualmente acaparan el
25% del total de la oferta de alojamiento (Zimmer-
mann, 1995). En la República de Irlanda esta tipología
comprende las Country Houses, casas de campo sin
terrenos aledaños e incorporadas en la Irish Country
Houses Association o en la Friendly Homes of Ireland. Así
pues, el sector de B&B (Bed and Breakfast) es uno de
los más numerosos en cuanto a oferta, ya que hasta
1991 el Board Fáilte había concedido 3.200 permisos de
apertura, lo que representaba un aumento de un 40%
desde 1985, casi todos ellos en los condados del oes-
te, desde Kerry hasta Donegal (Breathnach et al., 1994).
En Portugal esta fórmula se denomina turismo d’ha-
bitaçâo, y comienza a organizarse en 1979 a iniciativa
de la Secretaría de Estado de Turismo que considera-
ba conveniente diversificar la oferta, al tiempo que
salvaguardar de la degradación el patrimonio arqui-
tectónico del país. Comporta habitación y, a veces,
comida y está principalmente representado en el nor-
te del país (figura 7.2). La reglamentación permite un
máximo de diez habitaciones para alquilar por casa
y la oferta llegaba a 150 unidades a mediados de los
años ochenta.
En 1967 comenzó en España el proyecto Casas de
Labranza a través del cual se concedían subvencio-
nes a los particulares para rehabilitar y acondicionar FIGURA 7.2. Distribución de los diferentes tipos de alojamien-
sus casas con objeto de alquilar habitaciones a turis- to de turismo rural en Portugal. Fuente: Cavaco (1995).
tas. Si bien en 1979 se censaban 9.250 casas, el pro-
grama no tuvo el éxito esperado, ya que muchos de
los beneficiarios no cumplían las obligaciones deri- da con la familia y en participar en algunas tareas de
vadas de la concesión de la subvención al no incluir la granja, por lo que se ha definido como agroturismo.
en el mercado sus viviendas, por lo que el programa Se entiende, por tanto, que la agricultura debe ser la
fue interrumpido. actividad económica principal, contribuyendo el turis-
Por último, el alojamiento en granjas implica, nor- mo a complementar las rentas procedentes de la explo-
malmente, una mayor relación entre el turista y el agri- tación agraria. No obstante, la continuada pérdida de
cultor propietario, que se traduce en compartir la comi- competitividad de la agricultura tradicional y el éxi-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 196
196 Parte II: Los tipos de turismo
to de la actividad turística, precisamente introducida
para contribuir al mantenimiento de la misma, ha deri-
vado en un proceso de sustitución de una actividad
por otra, alterándose en algunas zonas la idea origi-
nal hasta convertirse, en ocasiones, el agricultor en un
“jardinero de la naturaleza”. Una evolución de simi-
lares características se observa en el agroturismo en
Austria, país en el que esta actividad se desarrolla muy
tempranamente y se halla mejor organizada. En 1988
ofrecía 100.000 habitaciones en 14.000 explotaciones
repartidas por todo el país, con un límite de diez habi-
taciones por hacienda y en 1992 el 10% de los agri-
cultores austríacos ofertaban alojamientos turísticos.
En Alemania, el fenómeno goza de una larga tra-
dición, con la edición en 1966 de la primera guía que
ofrecía alojamiento turístico en 315 granjas. Poste-
riormente, en 1986 y, gestionadas por AGRARTUR,
se alcanzan las 20.000 granjas consideradas como una
alternativa de estancias baratas y con un nivel de con-
fort elemental.
En Reino Unido también existe una dilatada tra-
dición de recreación y turismo en el espacio rural.
Durante mucho tiempo se utilizaron las granjas como
alojamiento para realizar actividades que tenían como
marco el medio rural, tales como la caza, la pesca y
los paseos campestres. Siguiendo el mismo proceso,
se introdujeron actuaciones turísticas para mejorar las
rentas y esta fórmula alcanza verdadero éxito cuan-
do se generaliza la posibilidad de disfrutar de varios
períodos cortos vacacionales a largo del año. A pro-
pósito de estas circunstancias se produjo una popu-
larización del alojamiento en granjas porque permi-
tía vacaciones baratas y en contacto con la naturaleza.
Este desarrollo se centró, sobre todo, en la zona de los
Midlands y en el suroeste (en Devon y Conrnwall el
25% de los agricultores ofrecen alojamiento en sus
granjas y un tercio de sus ingresos proceden de esta
fuente) y están organizadas a través de la Farm Holi-
days Bureau que se encargaría de procurar la cualifi-
cación de esta oferta con la inclusión de atracciones
complementarias como, por ejemplo, la Farm Open
Days, promocionada por la Country Comission, y que
consiste en practicar actividades típicas del campo, o
también el Pick-your-Own, día en el que las familias
pueden participar en la recolección de frutos. En 1990
el 20% de las granjas del país tenía algún tipo de rela-
ción con la oferta de agroturismo.
El agroturismo en la República de Irlanda nace en
1963 impulsado por el Board Fáilte con el objeto de
aumentar la insuficiente oferta de alojamiento para
satisfacer la demanda, a la vez que mejorar las rentas
agrícolas. Esta actuación tuvo gran éxito y fue conti-
nuada con la creación de la Irish Farm Holiday Asso-
ciation que también promueve esta actividad en el oes-
te del país. A finales de los años ochenta, no obstante,
sólo el 2% de las granjas censadas proponían aloja-
miento turístico, lo que suponía una capacidad total
de 2.200 habitaciones.
Al igual que en Austria, el agroturismo italiano está
bastante estructurado y es la forma más generalizada
de turismo en el medio rural. Las primeras manifes-
taciones surgen con la creación de AGRITURIST en
1965, pero es a mediados de los años setenta cuando
esta actividad alcanza su verdadero desarrollo, apa-
reciendo otras organizaciones que se agrupan final-
mente en el consorcio denominado ANAGRITUR, bajo
el cual se englobarían en 1990 aproximadamente 6.800
haciendas turísticas que ofrecían 90.000 camas. El caso
italiano responde a la definición más estricta de agro-
turismo ya que se considera únicamente como tal
cuando el mayor porcentaje de rentas de los agricul-
tores procede de las actividades agrícolas.
En Grecia, que cuenta con un alto porcentaje de
población activa agraria en relación a la media euro-
pea, sólo el 1% de las explotaciones están vinculadas
con el turismo y, por lo tanto, es una actividad mar-
ginal y nueva para la que se espera un desarrollo futu-
ro más importante. Aunque existen otras fórmulas de
alojamiento, las más originales en cuanto a organiza-
ción y gestión son las cooperativas femeninas de agro-
turismo, nacidas a iniciativa de la Secretaría General
del Consejo para la Igualdad de los Sexos, que pre-
tende regularizar la acogida turística practicada en
las islas, al mismo tiempo que implicar a las mujeres
en su gestión y contribuir al aumento de sus ingre-
sos. La primera experiencia se llevó a cabo en Petra,
en el norte de la isla de Lesbos, basada en la oferta de
autenticidad con la venta de productos elaborados en
la zona. A ésta le siguieron otras en Chios, Ambelai-
ka o Arachova, en las que cada mujer podía admi-
nistrar un máximo de cuatro habitaciones. La oferta
en 1988 sumaba 250 habitaciones y 500 camas.
• Iniciativas de ordenación y creación
de oferta de turismo rural
Los países comunitarios se han beneficiado de
las diferentes medidas de apoyo económico a inver-
siones en turismo rural y a su potenciación empren-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 197
didas por la Unión Europea, tanto en el marco de la
política agraria como de la política regional. En este
sentido, la Unión Europea ha incidido indirecta-
mente en la introducción del turismo rural, prime-
ro en las zonas desfavorecidas de montaña y, más
tarde, cuando se produce la reforma de la Política
Agraria Comunitaria, contemplando el turismo
como una vía alternativa para el desarrollo de las
regiones agrícolas deprimidas. Así, el Reglamento
Comunitario n.º 797/85, del Consejo, relativo a la
mejora de la eficacia de las estructuras agrarias,
modificado por el Reglamento n.º 3808/89, prevé
un régimen de ayudas a inversiones en proyectos
turísticos complementarios a la agricultura. La línea
abierta con este reglamento se completó con el
Reglamento n.º 2318/91 que fomenta la diversifica-
ción de actividades en el medio rural incluyendo
actividades turísticas, cinegéticas y artesanales como
medio para mantener a la población en los núcleos
rurales en declive.
Este propósito ha ido cobrando cada vez más fuer-
za, conforme se tomaba en consideración la necesi-
dad de alcanzar un desarrollo regional equilibrado,
apoyado en la reforma de los fondos estructurales que
tiene como meta una mejor coordinación de las ayu-
das procedentes de cada uno de los organismos finan-
cieros comunitarios. A partir de entonces, cada país
debe presentar sus respectivos planes de desarrollo
regional como punto de partida para el estableci-
miento de los correspondientes Marcos Comunitarios
de Apoyo, en los que se definen los ejes de actuación
susceptibles de obtener cofinanciación comunitaria y
entre los cuales destaca el turismo para las regiones
de objetivo 1 (regiones de menor nivel de renta), 5b
(regiones rurales con problemas) y objetivo 6 (regio-
nes con población extremadamente dispersa). Así, por
ejemplo, entre 1989 y 1993, se destinaron en el con-
junto de Reino Unido, Alemania, Francia y España,
163 millones de Ecus al turismo rural para las regio-
nes de objetivo 1, y 287 millones para las de objetivo
5b. A esta intervención de los fondos estructurales se
añade, como complemento de los Programas Opera-
tivos, la iniciativa comunitaria de desarrollo local, lla-
mada LEADER (Relaciones entre acciones de desa-
rrollo de la economía rural), en la que se concede al
turismo un importante papel como vía de diversifi-
cación económica del campo.
Queda confirmado el valor del turismo como fac-
tor de desarrollo económico a través de este progra-
ma LEADER (1991-1994), que partió con un presu-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 197
puesto de 400 millones de Ecus, correspondiendo su
financiación a los tres fondos estructurales (FEOGA
Orientación, FEDER y FSE), y a través del cual se cons-
tituyeron 217 grupos de acción local, siendo el turis-
mo la actividad principal en 71 de ellos (figura 7.3).
Tras el éxito del LEADER I la Comisión Europea ha
puesto en marcha el LEADER II (1994-1999) con una
dotación de origen comunitario de 1.755 millones de
Ecus e, incluso, ya se está perfilando una nueva fase
de este programa para llevar a cabo entre los años
2000 y 2006.
Desde otro plano, la Unión Europea ha ido
poniendo el acento sobre el turismo rural y así la
Comisión presentó el documento COM(90) 438 final
“Medidas Comunitarias para el Fomento del Turis-
mo Rural” con el propósito de evaluar las medidas
destinadas a promocionar el turismo en el medio
rural (ayudas a inversiones para la creación de equi-
pamiento turístico derivadas de la aplicación de los
Marcos Comunitarios de Apoyo, medidas horizon-
tales contenidas en la regulación de la intervención
de los Fondos Estructurales y las contempladas en
las Iniciativas Comunitarias, entre las que destaca,
además de LEADER, INTERREG, específica para
fomentar la cooperación entre regiones fronterizas
comunitarias con problemas de desarrollo econó-
mico) y de contribuir a una mejor definición de la
oferta y comercialización del producto. Para la mate-
rialización de estos últimos objetivos, la Comisión
estableció un aporte financiero de 5,8 millones de
Ecus entre 1991 y 1994.
En esta línea una propuesta que cabe señalar por
su singularidad es el Programa de Turismo Rural y
Desarrollo Insular, patrocinado por la Unión Europea
y consistente en asociar turismo rural e insularidad y
promover el intercambio de experiencias de turismo
rural entre varias islas. Entre las islas que participan
en este programa se encuentran La Palma, Cefalonia,
Madeira y Cerdeña.
La distinta forma de entender el turismo rural en
cada uno de estos países se advierte en las respecti-
vas políticas turísticas y en las reglamentaciones e ins-
trumentos que de ellas se derivan. No obstante, lo
más frecuente es que la actividad turística surja espon-
táneamente y a posteriori se articulen las directrices
para su ordenación, mientras que en otros casos ha
sido la voluntad política la que precede a la aparición
de la actividad, tal como sucede en la República de
Irlanda, Portugal, Grecia y España o, también, en Ita-
lia, aunque en este país las primeras manifestaciones
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 198

198 Parte II: Los tipos de turismo

FIGURA 7.3. Proporción de la inversión en turismo rural dentro del programa LEADER I de la Unión Europea.
Fuente: Cavaco (1995).

de esta actividad turística son más tempranas. En el
Reino Unido el tema se aborda desde una perspectiva
bastante amplia que hace referencia a la recreación y
ocio en el campo, abarcando no sólo las estancias estric-
tamente turísticas sino también las excursiones o las
actividades al aire libre ligadas a la práctica deportiva,
ya que nace como respuesta a las necesidades de ocio
de la población urbana.
Dentro de los organismos públicos con compe-
tencias en materia turística se incluyen las tres Comi-
siones para el Campo (Countryside Commissions) de
Inglaterra, Escocia y Gales, encargadas de organizar
y potenciar la recreación en el campo, y en las que
recae, igualmente, la responsabilidad de los Parques
Nacionales. A éstas se añaden, desde mediados de los
años sesenta, las organizaciones nacionales para el
desarrollo económico que han centrado sus esfuerzos
en promover el turismo en el espacio rural en regio-
nes como los Highlands and Islands del norte de Esco-
cia, Gales central y Norte de los montes Peninos.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 199
Los espacios rurales desde el punto de vista de la
recreación han sido ordenados en distintas categorías
para regular el acceso a los mismos. Entre ellos, des-
tacan los Parques Nacionales que cubren el 9% de la
superficie de Inglaterra y Gales; Regiones de Gran
Belleza; Costas de Destacada Belleza; Derechos de
Paso Nacionales y Parques Rurales, en concreto unos
233 parques, algunos de ellos incluidos en tierras
abandonadas y diseñados para el disfrute de la pobla-
ción urbana.
A pesar de la intervención de estos organismos, la
reglamentación del turismo rural es reducida, ya que
la actividad surgió de manera espontánea. De todas
formas, debido a los problemas del medio rural, el
Ministerio de Agricultura británico ha seguido una
política de sensibilización de la población para que
diversifique sus actividades, siendo el turismo rural
una de las posibilidades a tener en cuenta. De acuer-
do con este propósito se concibió el Programa de Ayu-
das a la Diversificación Agrícola, incluido en la deno-
minada iniciativa ALURE de promoción del turismo
rural en el Reino Unido.
Los Países Bajos y Alemania, como el anterior, no
han contado con una política específica de turismo
rural. En Alemania no existe regulación para el con-
trol de los alojamientos rurales si no superan las sie-
te camas y, sólo recientemente, el Estado ha asumido
la comercialización de los productos de turismo rural
debido al pequeño tamaño y dispersión de las empre-
sas.
Dentro de los países en los que el Estado ha teni-
do un protagonismo indudable en el desarrollo y
regulación del turismo rural, Francia vuelve a ser el
ejemplo más ilustrativo. En este sentido, ya en 1955
el Ministerio de Agricultura francés concedía sub-
venciones a los agricultores para construir y acondi-
cionar alojamientos en sus explotaciones con el fin de
ofrecerlas en alquiler a los ciudadanos durante las
vacaciones. Desde 1966, el Servicio de Estudios de
Ordenación Turística del Espacio Rural (SEATER),
organismo interministerial (con representantes de
Agricultura y Turismo) ejerce las funciones de pro-
moción, asesoramiento técnico y organización de la
oferta. La actividad turística rural ha sido objeto de
la puesta en marcha de varios planes nacionales, a tra-
vés de los cuales, ante todo, se ha homogeneizado la
oferta, agrupándola bajo fórmulas o etiquetas con-
cretas para su mejor comercialización.
En la República de Irlanda, el desarrollo del turis-
mo rural se relaciona con el apoyo y fomento presta-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 199
do por las instancias oficiales a nuevas formas de aco-
gida en casas rurales para paliar el déficit en la ofer-
ta de alojamiento del país. El principal organismo
encargado de la promoción y ordenación del turismo
rural en la República de Irlanda es el Irish Tourist
Board, aunque el cuidado por conservar y valorizar el
espacio rural está muy arraigado en la cultura irlan-
desa. Si bien ha sido la zona oriental la que tradicio-
nalmente ha tenido mayor peso en la oferta de turis-
mo rural, la administración pública ha procurado la
expansión de esta actividad en la zona occidental del
país (que desde siempre se ha enfrentado con una baja
productividad agraria por la estructura de la propie-
dad y las condiciones físicas del medio) con la crea-
ción de campos de golf, parques de atracciones, cría
de ciervos, cotos de pesca y caza, etc. Con este fin, el
Departamento de Agricultura y Alimentación ha otor-
gado subvenciones a esta región desde 1989, pero ha
sido la iniciativa comunitaria LEADER la que ha pro-
porcionado un verdadero impulso a la actividad. Esta
iniciativa englobaba dieciséis grupos de acción local
con una inversión total estimada de treinta y ocho
millones de libras irlandesas –de las cuales veinti-
cuatro millones provenían de la subvención comuni-
taria–, destinada en casi un 50% a proyectos de turis-
mo rural (Keane, 1993).
Siguiendo el modelo de organización del turismo
rural francés, la región belga de Valonia ha desarro-
llado el turismo rural como actividad alternativa con
el propósito de paliar los efectos de la crisis minera
de las zonas hulleras. Estos objetivos son materiali-
zados a través de la Oficina de Promoción Turística
orientada, sobre todo, a la promoción de la pequeña
hotelería representando a todo el conjunto de peque-
ñas empresas existentes. Asimismo, esta zona alber-
ga un número considerable de villas turísticas, cuya
capacidad receptiva total supera, incluso, el volumen
de habitantes permanentes en los pequeños núcleos
de población, creando ciertos desequilibrios ambien-
tales.
En Portugal, la difusión del turismo rural ha sido
el resultado de una voluntad política traducida en la
concesión de subvenciones. La Secretaría de Estado
para el Turismo dispone de fondos económicos que
distribuye a particulares y comunidades según el reco-
nocimiento de la utilidad turística de la actividad,
pudiéndose beneficiar regiones enteras.
Italia dispone de una ley marco de 1985 que regu-
la la actividad agroturística, definida exclusivamen-
te como la recepción y hospitalidad ejercida por los
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 200
200 Parte II: Los tipos de turismo
agricultores, a través de la utilización de la propia
hacienda y en relación con la complementariedad res-
pecto a la actividad agrícola, ganadera o silvícola que
deben, de cualquier forma, permanecer como las prin-
cipales. A esta ley marco, sin embargo, le precedieron
unas leyes sectoriales dirigidas también a la regula-
ción de esta actividad como forma de conservar el
patrimonio natural y cultural. La primera, en 1973,
para Trento y Bolzano, supuso un verdadero e inme-
diato incentivo para el turismo rural en estas provin-
cias y, más tarde, entre 1975 y 1980, le siguieron las
del Véneto, Campania y Lombardía.
En España, la administración pública, a través del
Servicio de Extensión Agraria y la Subsecretaría de
Turismo, inició el Programa de Casas de Labranza en
1967, encaminado a fomentar la oferta de alojamien-
to rural, pero con el tiempo, esta experiencia se con-
virtió en una simple habilitación de viviendas para el
alquiler en temporada de verano. Así, aunque la guía
que se editaba llegó a contar con más de 9.000 casas
en 1977, el programa fue decayendo hasta su desa-
parición en 1986, año en que dejó de editarse dicha
guía.
Con unos planteamientos diferentes, la Secretaría
General de Turismo emprendió actuaciones tenden-
tes a la promoción y comercialización del turismo
rural, otorgando subvenciones a fondo perdido a coo-
perativas, asociaciones y sociedades que presentaran
proyectos integrados con un mínimo de oferta de alo-
jamiento, así como de actividades complementarias,
primando también los programas de animación turís-
tica y de comercialización. En 1984 se concedieron
52,2 millones de pesetas repartidos entre el Centro de
Iniciativas de la Sierra de Gúdar y del Bajo Maestrazgo
Aragonés; Veratur S.A. en la comarca de La Vera
(Cáceres), y la Sociedad de Desarrollo Integral Tara-
mundi en Asturias. Estas operaciones puntuales que
nacen con un carácter experimental han logrado la
participación de la población local y servido de refe-
rencia a otras iniciativas similares.
A principios de los noventa, la normativa en
materia de crédito turístico se modificó y las com-
petencias con incidencia en el turismo rural se dis-
persaron entre distintos ministerios, dejando así de
lado la posibilidad de que un solo organismo cen-
tralizara todos los aspectos relacionados con el turis-
mo rural, siendo asumido en este momento el papel
de incentivador del turismo rural por las Comuni-
dades Autónomas. No obstante, la administración
central y, concretamente, la Secretaría General de
Turismo a través del Plan Marco de Competitividad
del Turismo Español, considera el turismo rural
como posible instrumento para la diversificación de
la oferta turística española y la descongestión de las
zonas costeras. En los últimos años, las Comunida-
des Autónomas se han interesado, en mayor o menor
medida, por la actividad turística en el espacio rural,
en algunos casos, para cubrir la creciente demanda
de este tipo de productos, crear un mercado turísti-
co fundamentado en la puesta en valor de zonas con
alto potencial para su desarrollo o bien comple-
mentar la oferta de sol y playa.
En 1993, diez comunidades autónomas disponían
de legislación sobre alojamientos rurales mientras que
en 1996 su número había ascendido a quince. Sin
embargo, como cada Comunidad Autónoma estable-
ce su propia nomenclatura de acuerdo con las carac-
terísticas específicas de su medio rural, resulta difícil
identificar productos similares bajo una misma deno-
minación que facilite su comercialización dentro y
fuera del país.
A principios de 1998, excepto Madrid, el resto de
las comunidades autónomas contaba con normativa
reguladora de alojamientos turísticos en el medio
rural. En conjunto se citan más de veinte tipos dife-
rentes de alojamiento rural, alcanzando la capacidad
máxima en hoteles rurales y similares las 60 plazas,
mientras que en casas rurales oscila entre seis en Can-
tabria y quince plazas en Cataluña y Andalucía. Nava-
rra es una de las comunidades pioneras en la creación
de una oferta de turismo rural, proceso en el que el
gobierno autónomo ha tenido un papel primordial a
través de SERVITUR, entidad creada a iniciativa del
Departamento de Turismo, que se encarga también
de su comercialización. Destaca, asimismo, el caso de
Andalucía, con una oferta centrada principalmente
en las zonas de montaña y, sobre todo, en los entor-
nos de los parques naturales, cuyo Plan de Desarro-
llo Integral de Turismo concede un importante papel
al turismo rural como factor de desarrollo regional, a
través de los Programas de Desarrollo Integrado de
Turismo Rural (PRODINTUR).
Por su parte, la Comunidad Valenciana aprobó en
1994 un Decreto Regulador del Alojamiento Turísti-
co Rural en el Interior de la Comunidad Valenciana,
como respuesta a la aparición de este tipo de oferta,
representada por las cooperativas agroturísticas y las
actuaciones del Instituto Turístico Valenciano en More-
lla, pero sobre todo con la aplicación del programa
LEADER I en el Alto Maestrazgo, Alto Palancia-Alto
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 201
Mijares y la Montaña Alicantina, y el posterior LEA-
DER II ampliado al Macizo del Caroig, Ademuz y
Valle de Ayora.
B) América
El turismo rural como modalidad dentro de la
prestación de servicios turísticos tiene una mayor
implantación en América del Norte, donde este pro-
ducto cuenta con una demanda interior en aumento,
que lo convierte en un subsector de progresiva impor-
tancia a tener en cuenta en el capítulo de ingresos
turísticos y que constituye un considerable factor de
desarrollo en algunas regiones.
Por el contrario, la situación es muy distinta en los
países de América Latina, en los que los condiciona-
mientos socioeconómicos no han favorecido la difu-
sión de esta actividad. De hecho, en la mayoría de
estos países, considerados en vías de desarrollo, la
demanda de turismo doméstico es todavía poco sig-
nificativa y su desarrollo turístico se ha basado en la
oferta de sol y playa y, más recientemente, en los pro-
ductos ecoturísticos para el mercado internacional,
centrado en la riqueza de sus grandes áreas natu-
rales.
Sin embargo, no se puede afirmar que no exista
alguna manifestación de turismo rural, aunque con
una implantación poco relevante, en la mayoría de las
ocasiones desatendida por parte de las instancias
públicas encargadas de la política turística en los dis-
tintos países. Entre las excepciones más significativas
se encuentra la llevada a cabo por EMBRATUR en Bra-
sil, organismo que entre sus objetivos dedica especial
atención a la promoción del turismo rural, estrecha-
mente relacionado con la oferta ecológica. Esta pecu-
liaridad se advierte también en otros países como
Venezuela, Uruguay y Costa Rica, donde se ofrecen
actividades de ecoturismo y alojamiento típicamente
rural. Cabe destacar asimismo el caso de Argentina,
donde se observa un cierto interés de la administra-
ción regional en el desarrollo del turismo rural, espe-
cialmente en la Pampa bonaerense, donde se ha dise-
ñado un programa dirigido a fomentar el “turismo de
estancias”, grandes haciendas dedicadas a la agricul-
tura o ganadería, en otro tiempo utilizadas como resi-
dencias de vacaciones de las clases más adineradas.
Estas explotaciones turísticas ofrecen un alojamiento
de calidad para el turismo nacional e internacional, y
se conciben como medio de diversificación económi-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 201
ca. En la promoción de estos establecimientos tradi-
cionales se aprovecha el paisaje de la Pampa, además
de conceder la posibilidad de conocer las tareas agrí-
colas o participar en determinadas actividades depor-
tivas (polo, golf, etc.).
•
Estados Unidos y Canadá
Al igual que en Europa, el turismo rural en Esta-
dos Unidos se plantea como una forma de mejorar la
economía de las comunidades rurales y de evitar su
despoblación, a tenor de la larga crisis agrícola espe-
cialmente aguda en el Sureste, Apalaches, Suroeste y
en algunas áreas incluidas en las Reservas de Nativos
Americanos del norte y del oeste del país. Fracasados
los intentos de solucionar los problemas estructura-
les de la agricultura, el gobierno federal ha optado
por la diversificación económica de las áreas rurales
confiriendo un papel primordial al turismo rural. Así,
en 1992 el Congreso autorizó la creación de la Fun-
dación Nacional de Turismo Rural, cuyas actuaciones
más importantes hasta la fecha han sido la creación
de la Red de Información de Viajes y Turismo en Esta-
dos Unidos en colaboración con la Universidad de
Colorado; el Programa de Promotores Estatales y
Regionales, con el objetivo de incentivar la participa-
ción de las poblaciones locales en las iniciativas de
turismo rural y el programa de Desarrollo de Turis-
mo Internacional en Áreas Rurales, en colaboración
con la Oficina Japonesa de Viajes, en los que se dise-
ñan programas de turismo rural en Estados Unidos
dirigidos al mercado japonés.
Esta misma Fundación Nacional de Turismo Rural
ha patrocinado, en colaboración con el Servicio Fores-
tal de Estados Unidos, proyectos piloto de desarrollo
del turismo rural en áreas aledañas a tierras federa-
les que cuentan con valores ambientales. También en
el marco de la política federal se creó en 1992 la Fede-
ral Tourism Task Force, que forma parte del Consejo
Nacional para el Desarrollo Rural y de la Iniciativa
Nacional para el Desarrollo Rural, e intenta definir el
papel del gobierno federal en la promoción del turis-
mo y de poner en marcha proyectos coordinados con
otras agencias.
Esta política federal se implementa a las distin-
tas políticas estatales. En 1991, treinta estados con-
taban con programas de turismo especialmente con-
cebidos para las áreas rurales, de los cuales sólo New
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 202
202 Parte II: Los tipos de turismo
Hampshire y Kansas tienen una línea concreta para
fomentar el agroturismo. Otros catorce estados care-
cían de programas específicos, pero incluían las áreas
rurales en su política global de turismo, y seis no
contemplaban ningún tipo de política de ayuda al
turismo rural. De esto se deduce que en la mayor
parte de los estados se considera el turismo rural
como un producto a tener en cuenta en la estrategia
turística. No obstante, se advierte que en casi todos
ellos las propuestas no han pasado de ser simples
declaraciones de intenciones, ya que sólo unos pocos
estados tienen programas concretos para desarrollar
esta actividad y, únicamente, en Alaska y Oklahoma
se puede afirmar que el desarrollo turístico rural es
un componente de su política turística global.
Gran parte de los programas de cada estado ofre-
cen ayudas y subvenciones a proyectos de turismo
rural, comprendidos en planes de desarrollo regional
integrado que incluyen asesoramiento de marketing
para pequeñas empresas turísticas, conservación y
promoción del patrimonio, del medio ambiente y de
la cultura local y creación de infraestructuras. Tales
programas están dirigidos a áreas con condiciones de
partida favorables para el desarrollo del turismo rural,
a las que se pretende dotar con una oferta comple-
mentaria que refuerce su potencialidad.
Actuaciones de este tipo se llevan a cabo en Mary-
land, a través del Centro de Desarrollo Rural, dirigi-
do a diversificar y reforzar la economía de los con-
dados costeros; en Louisiana, donde el Centro de
Desarrollo Rural de la Universidad Técnica de Loui-
siana ha iniciado un inventario de recursos disponi-
bles en el medio rural; en Carolina del Norte, estado
en el que el Programa de Subvenciones para el Desa-
rrollo del Turismo Rural contaba en 1994 con un fon-
do de 500.000 dólares dirigido a estimular el creci-
miento de las empresas turísticas en el medio rural o
en Texas, donde la Asociación Tejana para la Recrea-
ción Rural, formada por un conjunto de pequeñas
empresas, ofrece la posibilidad de contactar con la
vida salvaje, explorar el medio y descubrir la Texas
rural.
Por último, en Arizona en 1993 se creó el Consejo
para la Promoción del Turismo y la Recreación con la
colaboración de diversas agencias federales, y al año
siguiente se puso en marcha un programa piloto en
el que participan la Asociación de Turismo de los
Indios Americanos de Arizona (tribu Hualapai) y los
Primeros Pueblos Consolidados de Mesa.
Aunque el turismo rural en Estados Unidos se ins-
cribe en el marco conceptual expuesto, en ocasiones
las acciones emprendidas ponen de manifiesto la
asunción, en la práctica, de una noción amplia de
turismo rural. Esta idea se plasma en la planificación
turística de la región del río Gorge, entre los estados
de Oregón y Washington, zona tradicional de espar-
cimiento de los residentes del área metropolitana de
Portland, que cuenta con excelentes atractivos natu-
rales. Con este fin se constituyó una Agencia Interes-
tatal, la Columbia River Gorge Commission, que afecta-
ba al desarrollo de trece comunidades rurales, muy
interesadas en el proyecto basado en los recursos natu-
rales y culturales. El programa proporcionaba ayu-
das y subvenciones para la creación de alojamiento
rural y oferta complementaria que incluía zonas de
recreo, marinas, instalaciones para la práctica de
deportes náuticos, etc. Como resultado de la ejecu-
ción de esta operación, el turismo se ha convertido en
una importante fuente de ingresos, pero también ha
generado problemas ambientales como consecuencia
de la llegada de un excesivo número de visitantes.
Todos los programas de desarrollo del turismo en
espacios rurales incluyen, dentro de sus líneas de
actuación, el fomento del B&B, la forma de aloja-
miento más extendida en todo el país y que más ha
crecido en los últimos años, tanto en áreas urbanas
como rurales. El típico B&B americano se localiza en
ciudades pequeñas, de menos de 10.000 habitantes,
oscilan entre seis y siete habitaciones y, generalmen-
te, constituyen un ingreso secundario para los pro-
pietarios. El mayor número se concentra a lo largo de
la región del Pacífico, a la que le sigue el Noreste y las
regiones montañosas (figura 7.4), y en ellos se propi-
cia la participación del turista en las actividades loca-
les (Emerick, 1994).
Los B&B están representados por la Asociación
Americana del mismo nombre y se clasifican en tres
categorías que, según su tamaño y por orden decre-
ciente, abarcan las Country Inns, que serían las de
mayor capacidad, pero también las menos numero-
sas; los B&B Inns que, con un menor número de pla-
zas, son, sin embargo, los predominantes y, por últi-
mo, con una dimensión más reducida encontramos
los B&B Homes. La principal cadena de B&B Inns es
la Asociación de B&B Inns de Norteamérica que tie-
ne representación en todo el país, con una mayor ofer-
ta en la mitad oeste, a la que se añaden estableci-
mientos de esta clase en Canadá, México e Islas
Vírgenes.
En los últimos años, en el seno de las grandes
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 203

Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 203

explotaciones agrarias del Oeste, como consecuencia

de los efectos de la crisis agrícola, los propietarios se 30
han visto empujados a encontrar fuentes adicionales
de ingresos, ofreciendo alojamiento turístico, hasta el 25
punto de que en muchas de estas fincas las rentas por
turismo suponen casi el 25% del total de los ingresos.
20
Se trata de grandes propiedades en las que los ran-
cheros o agricultores gestionan personalmente una
actividad turística apoyada en un fuerte componen- % 15
te ecológico, ya que se prima la agricultura respetuo-
sa con el medio ambiente y el mantenimiento de los 10
recursos naturales.
Los estados del norte de las Rocosas tienen en este
5
tipo de turismo una de sus fuentes de ingresos más
importantes, con un número de visitantes en aumen-
to, que se explica por el incremento de los flujos de 0

Inglaterra
Atlántico Norte
Nueva

Atlántico Medio

Atlántico Sur

Medio Oeste

Sur Central

Llanuras

Montañas

Pacífico

Noroeste

Otros
turismo doméstico relacionados con la mayor dispo-
nibilidad de tiempo libre, la necesidad de experi-
mentar autenticidad, así como por las fluctuaciones
del dólar. Esta actividad cuenta con una fuerte implan-
tación en los estados de Montana, Colorado, Nebras-
ka, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Idaho y Wyo-
ming. En este último, las experiencias más serias FIGURA 7.4. Distribución espacial de la oferta de alojamientos
de B&B en Estados Unidos. Fuente: Emerick (1994).
comenzaron en 1985, y en 1991 se contabilizaban 90
granjas que acogían visitantes y facilitaban la prácti-
ca de actividades como pesca, caza, paseos a caballo
u observación de la fauna. Una vez comprobado su muy importante, si bien dentro de ella no se potencia
éxito, el Estado, a través del Servicio de Extensión únicamente el turismo rural sino también otras for-
Cooperativa de Wyoming, ha subvencionado varios mas de turismo en el espacio rural como turismo cul-
programas dirigidos a la creación y mejora de estos tural, de la naturaleza, aventura, etc. Dentro de las
ranchos. estrategias de las diferentes provincias sobresalen las
Paralelamente, en algunas pequeñas comunida- de Nueva Escocia y la de Manitoba, ambas de media-
des rurales, con el fin de aumentar el nivel de vida de dos de los años noventa (Reid, 1998).
sus habitantes y reducir el desempleo, se han consti-
tuido una serie de cooperativas, frecuentemente con
el respaldo de la administración local, para empren- C) Oceanía y Japón
der iniciativas relacionadas con la creación y gestión
de oferta recreativa como clubes de golf, pistas depor- El estudio del turismo rural dentro de este amplio
tivas o delimitación de cotos de caza y pesca. ámbito geográfico merece especial atención en Aus-
Por lo que se refiere a Canadá, la política del tralia, Nueva Zelanda y Japón, países más desarro-
gobierno nacional se centra casi exclusivamente en el llados de este entorno.
desarrollo de estrategias de marketing turístico y en
la promoción del turismo canadiense en otros mer-
cados, principalmente en el estadounidense, mientras •
que las provincias se encargan de ordenar la activi- Australia y Nueva Zelanda
dad y también de incentivar la producción turística
con ayudas directas. El gobierno australiano considera el turismo como
Aunque Canadá no cuenta con una política exclu- un subsector de gran importancia en la economía
siva de turismo rural, la actividad turística desarro- nacional que ha experimentado el más rápido creci-
llada en todas las comunidades rurales del país es miento de los últimos años. En 1992 supuso el 5,6%
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 204
204 Parte II: Los tipos de turismo
del Producto Interior Bruto, con un total de visitan-
tes extranjeros que alcanzó los tres millones, cifra que
se espera superar ampliamente en los primeros años
del tercer milenio. Dentro de esta tendencia global, el
turismo rural se plantea como una actividad que pue-
de contribuir significativamente a la mejora de la eco-
nomía de los espacios rurales al aumentar los ingre-
sos no procedentes de la agricultura, conseguir una
mayor diversificación de la base económica regional
y multiplicar las oportunidades de empleo. Estos espa-
cios rurales, en el caso australiano, se definen, de for-
ma muy amplia, como aquellos localizados fuera de
las grandes aglomeraciones urbanas y, atendiendo a
su función predominante, los dedicados a activida-
des agrícolas y forestales o delimitados como áreas
naturales.
El turismo rural es, por tanto, una forma de “expe-
rimentar” el campo para la población urbana (un 86%
del total de la población australiana vive en ciudades
de más de 100.000 habitantes), de realizar en él mul-
titud de actividades al aire libre y de consumir pro-
ductos naturales. Con una definición tan flexible de
espacio rural, este tipo de turismo se puede encontrar
por todo el país, exceptuando las aglomeraciones
urbanas importantes, algunas ciudades de tamaño
medio y la región de la Costa Dorada, aunque se
incluyan centros de población cercanos al máximo
mencionado, percibidos, sin embargo, como rurales.
El turismo rural no era una actividad demasiado
conocida en la economía australiana hasta finales de
los años ochenta, a pesar de que, aproximadamente,
el 60% del gasto del turismo doméstico y el 20% del
gasto del turismo internacional tienen lugar fuera de
las grandes áreas urbanas. Estas cifras se han mante-
nido estables durante casi una década, pero en los últi-
mos años se ha apreciado un mayor interés por estas
formas de turismo y ello, junto a la posibilidad que
supone de incentivo económico para muchas áreas
rurales, generó una actitud muy positiva del gobier-
no federal y de los diferentes estados para su promo-
ción. Hasta tal punto se consideró importante que se
creó una Estrategia Nacional de Turismo Rural, inclui-
da en la más amplia Estrategia Nacional de Turismo
de 1992, complementada con otras iniciativas públi-
cas como la Estrategia Nacional de Ecoturismo, la
Estrategia Nacional de Turismo Aborigen y de los
Habitantes de Torres Strait, etc.
Estas diferentes estrategias de turismo proponían
la creación de oferta en áreas en las que esta activi-
dad aún estaba poco desarrollada, su consolidación
en aquellas otras en las que gozaba de mayor tradi-
ción como en Queensland o Nueva Gales del Sur, y
la mejora, en general, de las condiciones de explota-
ción. En este sentido, se establecieron programas de
formación y educación, ya que la mayor parte de las
empresas de turismo rural, debido a su pequeño tama-
ño, tenían poca o ninguna experiencia en la forma-
ción y gestión empresarial, a lo que se sumaba la gran
diversidad de productos ofertados y su propia natu-
raleza dispersa en un territorio tan vasto que supone
un difícil obstáculo a superar.
El empeño fundamental se centraba, por tanto, en
dotar de infraestructura adecuada a muchas regiones
(medios de transporte, carreteras que facilitaran el
acceso a la zona y reduzcan el coste del viaje) y poner
así las bases que propiciaran el desarrollo de formas
de turismo rural que tienen su expresión más genui-
na en los moteles rurales, pequeños hoteles, parques
de caravanas y alojamiento en granjas y en casas
siguiendo el modelo de B&B, de los que existen más
de 2.000 en la Australia rural (casi 2/3 de los existen-
tes en todo el país) gestionados por el B&B Council.
Los argumentos utilizados para el fomento del turis-
mo rural en Australia son idénticos a los empleados en
otras áreas geográficas y entre ellos ocupan un lugar
destacado, como potenciales beneficios derivados de
esta práctica turística, el desarrollo sostenible, el man-
tenimiento de los valores sociales, culturales y ambien-
tales de los espacios rurales. Sin olvidar, por supues-
to, la preservación de las actividades tradicionales
(pesca, agricultura y minería) que no deben desapare-
cer y que actúan de atractivos adicionales, como ocu-
rre con las visitas a granjas especializadas, tales como
la Australian Rice Grower’s Cooperative en Leeton, situa-
da en la zona de regadío de Murrumbidgee, centro de
investigación del cultivo del arroz que atrae a muchos
visitantes, especialmente japoneses, y desde donde se
realizan excursiones a zonas próximas de valor pai-
sajístico. La promoción del turismo rural ha sido, por
tanto, una cuestión federal con una considerable inter-
vención de los diferentes estados además de organis-
mos y asociaciones nacionales.
A pesar de la elevada responsabilidad que recae
en el sector privado para la consolidación del turis-
mo rural, la planificación e investigación, así como la
distribución de ayudas conciernen a las diferentes
entidades administrativas, tanto federales como esta-
tales. El gobierno federal estableció el programa sobre
turismo rural, ya mencionado, que se concebía como
el marco de actuación en el que debía inscribirse la
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 205
política global referente a esta actividad, además de
encargarse de promocionar el turismo en el exterior.
No obstante esta política se interrumpió a partir de
1996 como consecuencia del cambio de partido polí-
tico en el poder tras las elecciones al gobierno fede-
ral. Desde ese momento desaparece el Ministerio de
Turismo y el turismo pasó a formar parte de las com-
petencias del Ministerio de Industria, Ciencias y Turis-
mo, incluyéndose como un elemento más en las estra-
tegias de desarrollo económico emprendidas por este
ministerio, relegando a un segundo plano la activi-
dad turística frente a la agricultura (Beeton, 1999).
Por su parte, los gobiernos estatales y territoriales
tienen entre sus objetivos la promoción y comerciali-
zación del turismo en cada estado y el desarrollo de
oferta complementaria adecuada. Las administracio-
nes locales, por otro lado, se centran en la promoción
del turismo rural y en el análisis de las actuaciones
más apropiadas, dado su conocimiento de las nece-
sidades de sus comunidades. En esta promoción se
incluyen subvenciones y ayudas para la creación de
empresas turísticas, infraestructuras mínimas para
acogida del turista y organización de cursos de for-
mación dirigidos a los futuros profesionales de la acti-
vidad, sobre todo teniendo en cuenta que la disper-
sión de estos pequeños núcleos y el aislamiento de
muchas áreas no favorece la disponibilidad de medios
técnicos. Ésta es la línea que sigue la Iniciativa Ayu-
da Australia, creada en 1994, que llevó a cabo una
campaña en las Montañas Azules de Nueva Gales del
Sur, en colaboración con la autoridad turística local
para crear un paquete integrado en la zona que ofre-
ciera alojamiento, cocina, compras, ferias, fiestas loca-
les, visitas culturales, así como actividades diversas
de ocio al aire libre, asegurando unos buenos medios
de transporte.
Tal como se ha comentado, en los estados de Nue-
va Gales del Sur y Queensland es donde el turismo
rural está más arraigado, lo que se pone de manifies-
to en la política turística de ambos. En el primero de
ellos, la Estrategia Regional de Turismo de 1994, ade-
más de promover zonas como las costas norte y sur,
Illawarra, Hunter y Murray, hacía hincapié en el
fomento del turismo rural en granjas para el merca-
do internacional y doméstico, junto al llamado eco-
turismo y turismo cultural. En Queensland, por su
parte, el Plan de Desarrollo Sostenible para el Turis-
mo proponía incidir activamente en la diversificación
de la economía rural con el apoyo del turismo. La
importancia del turismo en estos dos estados no sig-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 205
nifica, sin embargo, que en el resto las políticas de
turismo rural estén menos desarrolladas, aunque esta
actividad tenga menos difusión. Así, por ejemplo, tan-
to Australia Occidental como Victoria –esta última a
través de su Plan Estratégico de Negocios–, promo-
cionan segmentos concretos, tales como los B&B o las
estancias en granjas. En Australia Meridional se englo-
ba el turismo rural con productos ecoturísticos como
la visita a Penneshaw o a la isla del Canguro. En Tas-
mania se potencian zonas de tipo natural como las
cataratas del Gorge o Brickendon, además del con-
sumo de productos tan específicos como el rally de
Targa o la carrera ciclista de la Gran Tasmania. Por
último, en el Territorio del Norte, el Plan Director de
Desarrollo Turístico de 1994, incluye el turismo rural
entre las medidas de desarrollo para las zonas habi-
tadas por los aborígenes.
En Nueva Zelanda, el turismo rural es bastante
importante y cuenta con una variada gama de aloja-
mientos, como hostales, pensiones, pequeños hoteles,
B&B y campings, a los que se añaden las estancias en
granjas, donde la colaboración en las actividades coti-
dianas agrícolas, tales como el esquilado de ovejas,
es muy común. Esta oferta se halla extendida por todo
el país, sobre todo en la isla del Norte, la más habita-
da y, especialmente, en las regiones de Auckland,
Rotorua y de la costa Este. El éxito de la expansión de
esta actividad está íntimamente relacionado con el
mercado doméstico, ya que los neozelandeses son
consumidores habituales de este tipo de turismo y eli-
gen, preferentemente, las citadas fórmulas de aloja-
miento que les acercan a la vida rural, mientras que
los establecimientos pertenecientes a las grandes cade-
nas hoteleras acogen a los visitantes internacionales,
como en la península de Coromandel, lugar muy fre-
cuentado por los neozelandeses en sus vacaciones,
tanto por sus playas como por su atractivo rural. El
turismo rural está muy extendido tanto en la isla del
norte como en la isla del sur, principalmente en esta
última el turismo rural se relaciona con otras prácti-
cas turísticas aprovechando la gran potencialidad que
ofrecen los Alpes Neozelandeses para los deportes de
invierno y el paisaje natural para el ecoturismo, des-
tacando como principales focos de recepción de turis-
tas Dunedin y Otago.
• Japón
Las incipientes manifestaciones de turismo rural
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 206
206 Parte II: Los tipos de turismo
en Japón se asocian con las áreas de montaña, zonas
caracterizadas por una pérdida continuada de efecti-
vos demográficos (a mediados de los años ochenta
solamente agrupaban al 4% de la población total), y
envejecimiento de los mismos, que han derivado en
porcentajes de población mayor de 65 años superio-
res al 20%. Para remediar esta situación, que ha inci-
dido en la propia crisis de las actividades agrarias y
forestales, el gobierno japonés promulgó en 1987 la
Ley General de Establecimientos en Áreas de Recrea-
ción, con la cual intentaba estimular el desarrollo eco-
nómico. Con tal fin, en el marco de esta ley se planifi-
caron centros turísticos a gran escala que incluían
hoteles, bloques de apartamentos, segundas residen-
cias y oferta recreativa variada con campos de golf,
estaciones de esquí, parques temáticos, polideporti-
vos e, incluso, marinas en algunas áreas costeras.
Una operación de este tipo se llevó a cabo en Sumi-
yoshi, al noreste de Tanega-shima, isla subtropical de
amplias playas y arrecifes de coral. En ella, la conti-
nuada pérdida de población y el decaimiento de la
pesca y del cultivo del arroz hizo que las autoridades
locales intentaran convertir la isla en un destino turís-
tico, a semejanza de la cercana Okinawa. Se constru-
yó un centro turístico en el sur de la isla y un nuevo
aeropuerto, dando paso a un creciente flujo turístico
que ha despertado el malestar de los pescadores por
el constante tráfico aéreo. Por otra parte, la magnitud
de estas actuaciones ha provocado el rechazo de algu-
nos sectores de la población que prefieren ofertas de
pequeña escala, de ambiente familiar y alejadas del
turismo de masas.
No obstante, es costumbre muy arraigada en el
pueblo japonés el regreso a los lugares de origen, sobre
todo durante las fiestas de la primavera. Relaciona-
dos con esta tradición suelen dirigirse flujos desde las
áreas urbanas hacia los pequeños núcleos rurales, alo-
jándose en casas de familiares y constituyendo el típi-
co turismo de retorno. La comunidad de Hongu Cho,
en la prefectura de Wakayama, es un buen ejemplo
de este fenómeno, potenciado también por su carác-
ter de centro de peregrinación y balneario, favore-
ciendo la difusión del alojamiento en casas de parti-
culares y pequeñas pensiones (Knight, 1996).
Más incidencia en el desarrollo del turismo rural
ha supuesto la política emprendida a principios de
los años noventa por el Ministerio de Agricultura
como consecuencia del aumento de las importacio-
nes agrarias derivado de los acuerdos del GATT, dan-
do un claro impulso al agroturismo como fuente com-
plementaria de ingresos para los granjeros. Esta ofer-
ta ha favorecido el paso de un turismo contemplati-
vo a otro activo, en el que los visitantes expresan un
deseo cada vez mayor en participar en labores diver-
sas, como la recolección de hojas de té u otras rela-
cionadas con la explotación forestal, dirigidas princi-
palmente por las mujeres. Este tipo de turismo se ha
concebido como “turismo verde” en la medida en que
a la experiencia de la vida rural se suma el contacto
directo con la naturaleza.
7.2. Turismo étnico
7.2.1. Aproximación al concepto
de turismo étnico
En los últimos años el turismo étnico ha cobrado
un relativo auge relacionado con el aumento de la
demanda de nuevas modalidades turísticas incluidas
en el concepto más amplio de turismo alternativo. En
este conjunto de nuevos productos turísticos, el turis-
mo étnico, dentro del turismo cultural, constituye una
forma peculiar por sus especiales connotaciones y
porque el propio objeto de la demanda turística se
centra en un grupo humano y su cultura distinta
(Pitchford, 1995). Este elemento es fundamental, pues
se busca conectar con otros pueblos que ofrezcan cos-
tumbres y formas de pensar diferentes a las propias,
al no haber experimentado las mismas fases de desa-
rrollo que las sociedades occidentales lo que, en algu-
nos casos, puede interpretarse por parte del turista
como un cierto primitivismo y la pervivencia de for-
mas de vida en las que el hombre está en armonía con
la naturaleza.
Ahora bien, la definición que se ajusta a la idea de
turismo étnico partiría de unos presupuestos tan rigu-
rosos que difícilmente se cumplen en la realidad, ya
que se trataría de experimentar un acercamiento direc-
to a la comunidad indígena a través de la observación
de sus formas de vida y, en ciertos casos, incluso de
la participación en algunas de sus manifestaciones
culturales (cuadro 7.4). En este sentido, la satisfacción
de la curiosidad del turista exigiría un encuentro con
un grupo humano cuyas expresiones culturales se
hayan mantenido en gran parte inalteradas a lo lar-
go del tiempo, es decir, que no trasluzcan o acusen la
influencia de los modos de vida occidentales. Así por
ejemplo, un turista que viaja a las selvas del Yucatán,
a los Andes o al corazón de África, espera hallar a los
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 207
verdaderos descendientes de los pobladores origina-
rios de la zona, en los que perdura su cultura ances-
tral. El turista suele tener una idea preconcebida de
los rasgos en los que se va a traducir ese primitivis-
mo, como ausencia de medios técnicos y servicios pro-
pios del modo de vida de la sociedad occidental, ves-
timentas típicas, estructuras sociales singulares,
CUADRO 7.4
Características del turismo étnico
• Interés del turista por conocer las manifestaciones cultu-
rales “únicas” y “originales” propias de grupos humanos
que conservan sus modos de vida tradicionales.
• Contacto directo entre el turista y la comunidad indígena
receptora.
• Participación del turista en las actividades cotidianas de
estas comunidades, es decir, compartir sus modos de vida.
• Acercamiento del turista al conocimiento de las relacio-
nes que se establecen entre las comunidades indígenas y
el medio en el que viven.
• Inquietud del turista por aprender y extraer experiencias
del intercambio cultural.
• Requerimiento de grupos reducidos de turistas dada la
baja capacidad de recepción de estas comunidades y la
necesidad de preservar tanto su identidad cultural como
la riqueza natural de sus hábitat.
• Necesidad de infraestructuras mínimas e integradas en el
medio receptor con posibilidad de compartir alojamiento
con el indígena.
• Aspiración, dentro de los principios del desarrollo soste-
nible, a una gestión integral de la actividad turística lle-
vada a cabo por los propios indígenas, lo que también
conlleva, en algunos casos, unas exigencias de compor-
tamiento por parte del turista.
Fuente: Elaboración propia.
economías de autosubsistencia, ritos religiosos en su
mayoría de carácter animista, etc.
De acuerdo con estas condiciones de partida, el
turista se siente atraído por la visión de pueblos pri-
mitivos, considerados subdesarrollados según cáno-
nes occidentales (Bruner, 1995), puesto que a medi-
da que adoptan pautas de comportamiento propias
de una sociedad occidental, regidas por un sistema
económico capitalista, se pierde el interés por visi-
tarlos. Por consiguiente, la necesidad de autentici-
dad obliga a los nativos, con tal de complacer el
deseo de los turistas, a enmascarar su evolución bajo
manifestaciones estereotipadas que derivan en un
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 207
mantenimiento artificial de algunas de las señas de
su cultura, como pueden ser el arte y la artesanía
que dejan de responder a su significado social y
espiritual original (Mathieson y Wall, 1990) y evo-
lucionan hacia una peligrosa banalización. Esta
situación llevada a sus últimos extremos podría con-
ducir a un proceso de aculturación en el que el pue-
blo indígena perdiese parte de su identidad ante
una comercialización excesiva de su cultura, lo que
resume Michel Picard cuando afirma que “el turis-
mo da dinero a una sociedad a cambio de explotar
su cultura”.
Entre los autores que abordan las repercusiones
del turismo sobre estos grupos humanos, caracteri-
zados por unas estructuras socioeconómicas vulne-
rables a la influencia de la cultura occidental, cabe
destacar dos tendencias mayoritarias contrapues-
tas. Una de ellas considera que sobre todo un creci-
miento descontrolado de esta explotación turística
puede conducir a un deterioro de la cultura (Turner
y Ash, 1975) –un ejemplo es el de los maka de Para-
guay, grupo indígena nómada del Chaco, que ha
perdido sus tierras y vive en una reserva en la que
se ofrece al turista una imagen totalmente estereo-
tipada de una cultura gravemente afectada por la
progresiva dependencia del turismo–, o al despla-
zamiento de los habitantes indígenas hacia zonas
menos perturbadas como ha ocurrido con los Inuit
canadienses y multitud de tribus nómadas africa-
nas (Archer y Cooper, 1995). También en esta línea
se situaría la experiencia descrita por Tapuy en la
comunidad quechua Capirona de Ecuador, en la
que, a una primera etapa caracterizada por el inte-
rés de los indígenas de atraer turistas, le sigue otra
en la que el entusiasmo decae debido a la introduc-
ción de elementos, hasta ese momento, ajenos a la
comunidad como alcohol, drogas o prostitución, lo
que les obliga a tomar ciertas precauciones como la
construcción de los alojamientos para los turistas
fuera del poblado (Tapuy, 1995). Otra tendencia, sin
embargo, desde una perspectiva diferente, contem-
pla el turismo como un factor que contribuye a la
continuidad de unas costumbres que, de otra mane-
ra, podrían desaparecer y, por tanto, a su preserva-
ción (Dower, 1974).
Esta controversia se ilustra en el caso de Bali, en
el que para autores como Francillon y Picard, el lla-
mado turismo cultural puede tener impactos tan nega-
tivos como el turismo de masas en el deterioro de la
sociedad de acogida y, sin embargo, para otros como
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208 Parte II: Los tipos de turismo
McKean, los intereses del turismo han estimulado la
revitalización y expansión de algunos elementos de
la cultura tradicional, por lo que destaca la paradoja
de que el turismo, además de ser un agente de cam-
bio, está también fuertemente interesado en la con-
servación de las costumbres y artesanías.
Respecto a la comercialización de este tipo de turis-
mo, es difícil encontrar productos diseñados exclusi-
vamente a partir de los componentes que integran el
turismo étnico resumidos al principio de este aparta-
do. Habitualmente, de acuerdo con las estrategias de
actuación de las empresas turísticas en el lanzamien-
to de la oferta de sus viajes en el mercado, se incluye
el turismo étnico como un elemento más dentro de
un paquete más amplio, concebido para satisfacer a
un creciente segmento de la demanda interesado por
viajes no convencionales, en los que se asocian otros
recursos culturales y naturales (históricos, artísticos,
religiosos, ecológicos, etc.). En una consideración más
amplia, dentro de esta última tendencia se podrían
incluir áreas turísticas que por sí mismas tienen un
valor cultural incuestionable, grandes civilizaciones
que han mantenido sus costumbres más o menos inal-
teradas a lo largo del tiempo, como India y China, paí-
ses que además por su extensión superficial y volu-
men de población atesoran una multitud de formas
de expresión singulares diferentes de un estado a otro,
manifestadas en la variedad de lenguas, religiones y
modos de vida. Estos espacios se han contemplado
siempre como destinos de turismo cultural por exce-
lencia, a los que hay que reconocer una alta poten-
cialidad de posibilidades para el desarrollo del turis-
mo étnico. Un ejemplo del aprovechamiento de estos
recursos y de su comercialización como turismo étni-
co específico o, si se quiere, más comprometido,
podría ser el de Perú, país con una indudable rique-
za arqueológica ligado a milenarias civilizaciones,
pero cuya promoción turística pone asimismo en valor
la cultura inca que permanece viva entre sus habi-
tantes. Así, dentro de una variada oferta turística se
incluye el llamado turismo “vivencial” basado prin-
cipalmente en el contacto directo con su población al
tiempo que incluye la utilización de otros recursos y
prácticas recreativas, siendo algunos proyectos pro-
movidos por la Unión Europea y Promperú dentro
del Programa Integrado de Apoyo al Sector Turismo
(cuadro 7.5).
Lógicamente, dada la forma de plantear estos pro-
gramas, el acercamiento a los diferentes grupos
humanos se realiza de manera bastante superficial y,
CUADRO 7.5
Productos de turismo “vivencial” en Perú
• Perú Llama Trek Recorrido a pie de tres días por el Parque
Nacional Huascarán en compañía de los
campesinos y sus llamas, con visitas a
enclaves arqueológicos como Chavín de
Huántar y a Comunidades ancentrales
como la de los Olleros.
• Valle de las Pirá- Visita a los trabajos arqueológicos del
mides de Túcume Valle de las Pirámides.
• Agroturismo en Convivencia con los pueblos agrícolas de
Cajamarca los Andes.
• Rutas ancentrales Recorrido a pie a través de yacimientos
de Ollataytambo arqueológicos con la visita a comunida-
des campesinas de tejedores, antiguas
haciendas y templos coloniales.
• Turismo partici- Participación en las labores agrícolas de
pativo en Uru- los campesinos de Yucay y Pumahuanca
bamba y en la recogida de sal de las Salineras
de Maras.
• Isla Suasi Visita a los pueblos Uros del lago Titica-
ca con la posibilidad de practicar depor-
tes acuáticos.
• Posada Amazo- Conocimiento de la vida cotidiana de los
nas nativos Ese’ eja de la selva amazónica y
observación de aves.
Fuente: Editur, n.° 53.
en muchos casos, limitada a los mercados típicos y a
la compra de productos artesanales. Sin embargo,
esto no implica la inexistencia de prácticas de turis-
mo étnico más “auténtico”, cuyo propósito primor-
dial sea el conocimiento de la comunidad receptora.
Esta última posibilidad es quizás propia de viajes
personalizados para grupos muy reducidos, en los
que es más fácil profundizar en las relaciones con la
otra cultura.
Antes de proseguir, conviene señalar que el turis-
mo étnico acapara flujos turísticos minoritarios y no
existen estadísticas específicas a escala nacional, y
mucho menos internacional, que permitan cuantifi-
car fielmente tanto la oferta como la demanda. Entre
las razones que podrían explicar el escaso desarrollo
de este tipo de turismo sobresale el hecho de que con
frecuencia supone el desplazamiento hacia países leja-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 209
nos, con el consiguiente encarecimiento del viaje, jun-
to a la propia concepción del paquete turístico, nor-
malmente diseñado sobre largos recorridos y pensa-
do para grupos reducidos. Por otra parte, estos países
de bajo nivel socioeconómico e incluidos, general-
mente, en el Tercer Mundo o en países en vías de desa-
rrollo, carecen de medios materiales y humanos para
articular una política turística con éxito. Esta cir-
cunstancia se complica si además se tiene en cuenta
la inherente inestabilidad política que existe en los
mismos.
7.2.2. El turismo étnico y su distribución
espacial
Normalmente se asocia turismo étnico con el que
se realiza en países del Tercer Mundo, puesto que se
supone que el choque cultural es más fuerte como
consecuencia del mantenimiento de unas tradiciones
y sistemas de valores muy diferentes a los de la cul-
tura occidental. Además, se da la coincidencia de que
estas minorías étnicas con una identidad cultural sin-
gular y preservada habitan áreas de gran riqueza
natural que, en principio, han sufrido, en menor medi-
da, el impacto del desarrollismo económico caracte-
rístico de la sociedades industrializadas, de manera
que en muchos casos, a la oferta étnico-cultural se aso-
cia también el disfrute de los ecosistemas propios de
esas zonas, tratándose, en algunas ocasiones, de reser-
vas y parques nacionales. Sin embargo, en no pocas
ocasiones, las áreas habitadas por estos grupos huma-
nos suelen incluirse en itinerarios trazados sobre lar-
gas distancias, y funcionan sólo como una atracción
más dentro del recorrido, sin llegar a constituir el des-
tino principal.
Por otra parte, en los países desarrollados también
es posible realizar este tipo de turismo cuando per-
viven minorías étnicas que han logrado conservar su
identidad cultural a pesar de haber estado sometidas
a un intenso proceso de colonización y de margina-
ción, dilatado en el tiempo. Nos referimos a los indios
estadounidenses y canadienses, Maoríes de Nueva
Zelanda, Aborígenes de Australia, etc., que han sido
tradicionalmente confinados en reservas. Mientras
que en estos últimos predominan claramente los flu-
jos procedentes del propio país, en los países menos
desarrollados son mucho más significativos los flu-
jos internacionales.
Por otro lado, conviene reseñar que dentro de la
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 209
cultura occidental hay ejemplos de manifestaciones
de turismo étnico que responden a la voluntad de
autoafirmación por parte de unos determinados pue-
blos por lograr el reconocimiento de su propia per-
sonalidad cultural distinta a la del resto del país en
el que se hallan integrados. Éste sería el caso del País
de Gales dentro del Reino Unido, en el que el turis-
mo étnico se utiliza como medio para reafirmar la
peculiaridad galesa frente al intento de homogenei-
zación cultural del gobierno británico. Los pilares
que fundamentan este turismo están, en principio,
constituidos por una conciencia de “sentirse dife-
rentes”, que se plasma sobre todo en su lengua, his-
toria y manifestaciones artísticas propias de la cul-
tura celta. El gobierno regional apoyándose en esta
especificidad creó en 1979 el Wales Tourism Board
que, entre otros objetivos, destacaba la necesidad de
desarrollar el turismo como medio de beneficiar
social y económicamente a los galeses, e implícita en
este objetivo se hallaba la importancia de conservar
la cultura galesa (lengua, música, artesanía, etc.) y
su medio ambiente. De este modo el turismo galés
se oferta como un producto “exótico” dentro del
turismo británico (Pitchford, 1995). Paralelamente el
interés por conservar y promocionar su cultura dis-
tinta se manifiesta en todo el ámbito cultural celta
que abarca también a la República de Irlanda, Esco-
cia o la Bretaña francesa. Asimismo en Europa se
hallan otros pueblos con valores culturales específi-
cos que actúan de atractivo turístico como el caso de
los Lapones, pueblo que ocupa la región septentrio-
nal de Escandinavia.
A) Modelos de desarrollo
Como ya hemos comentado el turismo étnico no
es un producto que se suela ofertar aisladamente sino
que se incorpora, con frecuencia, como un atractivo
más dentro de un tour que pretende mostrar, de acuer-
do con la nueva filosofía turística, culturas poco cono-
cidas desde una óptica diferente.
El turismo étnico no se puede comparar en núme-
ro con otros tipos de turismo de carácter masivo y,
por su propia definición, las infraestructuras que lle-
va consigo han de ser mínimas e integradas en el
medio receptor, si es posible utilizando las estructu-
ras existentes o, en caso contrario, reproduciendo las
formas tradicionales de ocupación del espacio. Por
estas razones es difícil establecer unas características
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 210
210 Parte II: Los tipos de turismo
comunes extensivas a los destinos en los que se pue-
de realizar turismo étnico. Normalmente debido a su
inclusión en circuitos, los turistas se alojan en núcleos
que disponen de infraestructuras turísticas de aloja-
miento más especializadas, creadas para la acogida
de otros tipos de turismo, desde los que es relativa-
mente fácil acceder a las zonas donde habitan los gru-
pos humanos objeto de la atención del turista. Este
hecho se comprueba en numerosos destinos acondi-
cionados principalmente para el turismo de sol y pla-
ya como Cancún, desde donde los turistas se despla-
zan para visitar las comunidades indígenas del
Yucatán; Bangkok para las excursiones hacia el nor-
te de Thailandia o, también, en ciudades como Mana-
os o Iquitos para visitar la cuenca del Amazonas; Zin-
guichor y Dakar en Senegal; Madang para contactar
con las tribus del Sepik; o Arequipa, Mérida, Cuzco
y Lima para la región andina. Gran parte de estos
núcleos de población, tradicionalmente dedicados a
las actividades primarias, han experimentado en los
últimos años un incremento notable de las terciarias
relacionadas con la prestación de servicios turísticos
dentro de estos itinerarios.
En algunas ocasiones se produce una fuerte dico-
tomía entre el turismo de sol y playa mayoritario y
orientado, supuestamente, a un mercado de alta
capacidad adquisitiva, y este tipo de turismo que se
interesa por conocer otras zonas menos concurridas,
que resulta mucho más reducido y, posiblemente,
más caro. Esta situación es frecuente en algunas islas
del Pacífico, en las que los destinos costeros de pla-
yas exóticas y hoteles de lujo son la base funda-
mental de su oferta turística, pero en las que existe
la posibilidad de conocer el interior en viajes perso-
nalizados, es decir, que no responden a una organi-
zación convencional, en los que el turista planifica
su propio viaje, contrata a los guías y se aloja en tien-
das de campaña o en la vivienda del indígena. Con
frecuencia, la presencia del turista no es completa-
mente aceptada más allá de los enclaves turísticos
costeros planificados y controlados por los respecti-
vos gobiernos, y la población de zonas del interior
no se siente implicada en esta actividad. Las islas
Fiyi y Vanuatu son un ejemplo de esta situación y en
ambos casos se intenta limitar la expansión de la acti-
vidad turística, aunque en este último país, el Esta-
do recientemente ha adoptado una política de incen-
tivación de pequeños alojamientos en casas de los
habitantes en las cercanías de los lugares de mayor
atractivo turístico de las islas como el volcán Yasur
o las Playas de Champagne, para captar así a otros
segmentos del mercado.
Sin embargo, en muchas áreas del Pacífico la situa-
ción varía considerablemente. En Samoa Occidental
el turismo no ha conocido el desarrollo masivo de
otras zonas de la Polinesia, sino que se ha mantenido
en unos niveles reducidos, basado, sobre todo, en la
hospitalidad de la población local y, por lo tanto, en
una oferta de pequeño tamaño y carácter familiar en
la que se dispensa un trato directo y personalizado,
junto a la posibilidad de asistir a fiestas tradicionales
o de adquirir artesanía. Incluso este país cuenta con
un Programa Nacional de Ecoturismo para desarro-
llar proyectos de turismo cultural y ecológico dise-
ñados para la protección tanto de los modos de vida
como de la flora y fauna de las islas, de manera que
los visitantes se alojan en las propias aldeas y parti-
cipan en las tareas de desarrollo rural y de conserva-
ción del medio. Algo similar ocurre en Tonga, bas-
tante condicionada, por otra parte, por la dificultad
de las comunicaciones y su secular aislamiento. El
gobierno intenta potenciar el turismo como una
importante fuente de ingresos, haciendo hincapié en
el trato directo y familiar, pero sin descuidar la pre-
servación y la consideración debida a la propia cul-
tura maorí de la que se sienten profundamente orgu-
llosos, para lo que se editan folletos que informan al
turista de la necesidad de respetar las costumbres de
la isla y de comportarse adecuadamente.
No obstante la dificultad que supone la multipli-
cidad de formas de desarrollo que este tipo de turis-
mo adopta, podemos intentar clasificarlas según dife-
rentes características atendiendo al nivel de control
que los grupos humanos indígenas tienen sobre la
explotación de este turismo, a las tipologías de aco-
gida y al grado de planificación.
A) Formas de gestión
Respecto al primer aspecto mencionado se distin-
guen dos grandes grupos según la participación de la
comunidad se reduzca a un mero sujeto de atracción
o bien intervenga directamente en la organización de
la actividad turística y en el control de los ingresos
generados por ella. Predominan, sin duda, ejemplos
en los que tanto la comercialización como las formas
de acercamiento a esa cultura se encuentran mediati-
zadas por agentes foráneos, mientras que los indíge-
nas se limitan a ocupar los trabajos peor remunerados,
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 211
menos cualificados en la oferta de servicios turísticos
o a formar parte de las representaciones ceremoniales
y festivas. Esta situación se ilustra en los casos de los
Aborígenes australianos y, sobre todo, en Bali o las
Hawái. En Australia, uno de los alicientes en la visita
del Territorio del Norte es el contacto con los Aborí-
genes de esta zona, aunque esta comunidad minorita-
ria no se integra en la organización de esta actividad y
su relación con los turistas se reduce a la venta de arte-
sanía o al desempeño de la labor de guías y, por tanto,
no se benefician de la generación de empleo ligado al
turismo, puesto que en los tratos directos con el turis-
ta se requiere una formación laboral mayor.
A pesar de esto, el gobierno australiano ha elabo-
rado una serie de informes para favorecer la impli-
cación de los Aborígenes en la actividad turística que
se considera una fuente de ingresos importante para
el desarrollo de este pueblo. Con este propósito se han
destinado ayudas para incentivar a los Aborígenes en
la creación de empresas de pequeña escala relaciona-
das con la prestación de servicios turísticos, como
pequeños hoteles y otros tipos de alojamiento, peque-
ñas agencias de viajes que se encargarían de organi-
zar excursiones en su territorio, restaurantes y venta
de artesanía, que tendrían su centro de operaciones
en los Parques Nacionales de Kakadu, Uluru y Moss-
man Gorge (Reynols, 1992). Un ejemplo de implica-
ción y control por parte de los indígenas de la activi-
dad turística en el Territorio del Norte es el de la
comunidad aborigen de Manyallaluk, que desarrolla
experiencias de aventura en sus propias tierras, en las
que a través del conocimiento de su medio se fami-
liariza al turista con su cultura.
Otro ejemplo de esta tendencia lo encontramos en
Bali, un caso sui generis por su temprano despegue
que se remonta a los años sesenta, y por su estrecha
relación entre los valores culturales y el turismo de
sol y playa. En esta isla, en la medida en que se ha
convertido en un destino del turismo de masas, la ges-
tión del mismo ha escapado de las manos de la pobla-
ción balinesa, desapareciendo la mayor parte de los
pequeños hoteles familiares, absorbidos por grandes
cadenas hoteleras, a la vez que los balineses ocupan
los trabajos peor remunerados, mientras que los car-
gos administrativos están acaparados por foráneos a
la isla (Wall y Dibnah, 1992).
Circunstancias parecidas se observan en el archi-
piélago de las Hawái, cuyo despertar turístico se rela-
ciona con la imagen exótica de las islas del Pacífico,
aunque es su pertenencia a Estados Unidos, lo que ha
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 211
propiciado su conversión en un destino de sol y pla-
ya masivo y predominantemente doméstico, en el que
el valor cultural y étnico siempre se ha considerado
como un elemento de diferenciación respecto a otros
centros turísticos. También en estas islas la mayor par-
te de los negocios turísticos están en manos de forá-
neos y la llegada de grandes contingentes de turistas
ha originado altas densidades de ocupación en las
playas de Oahu y Maui, y un fuerte proceso de bana-
lización y pérdida de los valores culturales por parte
de la población indígena, entre la que ha surgido un
cierto movimiento de rechazo hacia las consecuencias
negativas del turismo (Farrell, 1992).
En muchas comunidades indígenas se interpre-
ta el desarrollo de sus actividades tradicionales y
artesanas como un medio de potenciación de la eco-
nomía local desde abajo gestionada y hasta cierto
punto controlada por ellos mismos. Este segundo
grupo comentado correspondería a comunidades
que ejercen un mayor control, siempre relativo, sobre
la forma en que se desarrolla este turismo, aunque
bien es cierto que en ellas el peso de la actividad
turística no es tan importante y, por otro lado, se loca-
lizan en regiones más aisladas e incluidas general-
mente en países menos desarrollados. Hacia estas
comunidades los flujos turísticos son más reducidos
y las relaciones casi siempre se ciñen a la venta de
artesanía en los mercados populares, sin que, en prin-
cipio, la oferta de alojamiento, cuando la hay, suela
formar parte de este producto.
Este esquema se ajusta a lo que sucede en algunas
comunidades indígenas andinas, como la de los Ayma-
ras en Bolivia, Otavalenos y Salasacas de Ecuador,
Mapuches del sur de Chile y los Taquiles del lago Titi-
caca en Perú que, incluso, desde mediados de los años
setenta, se asocian en cooperativas para comercializar
sus productos textiles artesanos en el mercado turísti-
co (Ariel de Vidas, 1995). De manera similar se pueden
citar las comunidades indígenas amazónicas como la
de los Yanomami en Los Tepuyes entre la frontera de
Brasil, Guyana y Venezuela; y los pueblos indígenas
del Yucatán, Oaxaca, Chiapas y Tabasco, como los
Zapotecos, Mixtecos, Lacandones y Chamulas, los cua-
les acuden a pequeños mercados regionales como los
de San Cristóbal de Las Casas (ciudad colonial alre-
dedor de la cual viven aproximadamente un millón de
indios de etnias diferentes), San Juan de Chamula,
Comitán, Villahermosa o Palenque en los que venden
sus tejidos y cerámicas. En este ámbito geográfico
sobresalen también los indios Kuna de las islas de San
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212 Parte II: Los tipos de turismo

Blas en Panamá, que se opusieron en los años setenta rización y pérdida de sus modos de vida tradiciona-
al desarrollo turístico impuesto desde el continente, y les, incluso su confinamiento en áreas determinadas,
actualmente llevan a cabo proyectos turísticos gestio- hay una cierta recuperación de éstos, aprovechando
nados por ellos mismos, entre los que destaca el basa- la actividad turística en la zona, así algunos beduinos
do en su cultura y venta de artesanía textil. De igual se han convertido en guías, ofrecen sus tiendas de
modo, la Asociación de Conservación y Promoción de lana (aunque muchos ya no viven en ellas) y su hos-
las Artes y Tradiciones Populares de Costa Rica tiene pitalidad, además de excursiones en dromedarios a
como cometido la producción de artesanía para la ven- los turistas que llegan a este espacio interesados en
ta en San José y en el mercado internacional. Estas for- conocer el desierto Wadi Run y los focos de Aqaba,
mas de gestión se aprecian asimismo entre algunas tri- Petra o Palmira.
bus africanas como los Zulús en Sudáfrica, los
Bosquimanos en Namibia, los Bantúes en Bostwana,
los Masai y Samburus en Kenia, los Asantes en Gha- B) Formas de ocupación
na. Dentro de este conjunto, podemos comentar como
iniciativas más representativas los campamentos inte- Agruparíamos en primer lugar aquellos conjun-
grados de Basse Casamance en Senegal, los Rural Arti- tos humanos más cerrados a la influencia exterior y
san Centres en Mudemba y Nguti en la zona del Par- que suelen localizarse en países en vías de desarrollo
que Nacional Korup en Camerún, a través del cual los en los que este turismo, de carácter más blando, toda-
indígenas venden sus artesanías y, por último, el de la vía se encuentra en un estado incipiente y, como ya
comunidad Masai de Loita en torno a la Reserva de hemos comentado, se suele reducir a la comerciali-
Masai Mara en Kenia, que gestionan el turismo por su zación de productos artesanos. En estos espacios lo
cuenta de una manera respetuosa con el medio, pro- más frecuente es que los turistas se alojen en ciuda-
poniendo servicios que precisan una mínima infraes- des cercanas con un mayor nivel de infraestructuras,
tructura. De hecho este grupo se muestra reacio a la desde donde efectúan las excursiones a las zonas habi-
práctica de la caza por parte de extranjeros y se opone tadas por las comunidades indígenas, no siendo, por
a la construcción de nuevas cabañas para alojar a los
turistas y a la proliferación de todoterrenos y minibu-
ses en la misma. En Asia, siguen este modelo de desa-
rrollo las comunidades de Chiang Mai en Thailandia, • cabecera comarcal
• centro de mercado
los Danis, Lanys y otras tribus del Sepik en Nueva Gui- • infraestructuras de
centro
nea, los Ibanes de Borneo, y los Toraja en Indonesia. turístico comunicaciones
• equipamientos turísticos
Un caso particular es el de los indios del suroeste circuito (hoteles, restaurantes, etc.)
norteamericano localizados en los estados de Nuevo turístico • servicios públicos
México, Utah, Colorado y Arizona que, relegados a
sus reservas, han basado parte de su economía des-
turista excursiones venta de artesanía
de hace tiempo en la comercialización de productos en los mercados
artesanos como alfarería, joyería, textiles, cestería, etc.
Por su prolongado contacto con la población de ori-
viajes • Valor cultural (lengua,
gen anglosajón la pérdida de identidad cultural ha religión, artesanía,
personalizados
sido más marcada, aunque por las leyes especiales gastronomía, etc.)
Comunidad • ritos y cultos primitivos
por las que se rigen, la actividad turística está más indígena • idiosincrasia
controlada. Entre sus centros culturales más repre- • estructuras sociales
sentativos destacan la ciudad de Santa Fe, en la que • aislamiento geográfico
• mínima dotación de
se ubica el Instituto del Arte de América, y Gallup, infraestructuras
que se ha convertido en un centro comercial y lugar • estructuras de alojamiento
escasas
de reuniones intertribales anuales para la celebración • elaboración y venta de
de ceremonias y rituales (Pedrini y Casari, 1990). productos artesanales
Otro ejemplo significativo es el del pueblo nóma-
da beduino repartido entre los estados de Israel, Siria, FIGURA 7.5. Relaciones entre los componentes del turismo
Jordania y Arabia Saudí. Pese al proceso de sedenta- étnico. Fuente: Elaboración propia.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 213
tanto, necesaria la creación de estructuras de acogida
(figura 7.5). No obstante, también existe la posibili-
dad de compartir la vivienda del indígena por cortos
períodos de tiempo, aprovechando su hospitalidad o
bien en infraestructuras acondicionadas al efecto que
suelen ser de mínimo impacto y mantienen las tipo-
logías de construcción típicas del área geográfica, tales
como cabañas, chozas, tiendas o campamentos. Res-
ponden a este modelo los pueblos Zapotecos de Méxi-
co central (Oaxaca), donde se han construido casas
rústicas para los turistas, diseminadas por los princi-
pales centros representativos de esta cultura.
En el Sudeste Asiático también es posible encon-
trar una oferta de circuitos turísticos que ponen en
contacto al visitante con la gran variedad de etnias
existentes. Entre los más atrayentes destacan los que
recorren Borneo, concretamente los estados de Sara-
wak y Sabah, en los que se visita el corazón de la isla,
donde habitan tribus conocidas como “cazadores de
cabezas” y se convive con estas gentes. Se oferta, por
tanto, un alojamiento en las típicas “casas grandes”
(casas comunales) que se complementa con la parti-
cipación en la vida tradicional, en los ritos religio-
sos ancestrales, y en el aprendizaje de sus técnicas
de caza y pesca o de elaboración de artesanías. Estos
viajes incluyen, generalmente, la visita a las áreas
naturales protegidas de la isla, parques naturales
como el de Bako, Niah, Kinabalu, Mulu o el de
Batang Ai, una de cuyas principales atracciones es
la presencia de orangutanes. Este último parque está
gestionado por una cooperativa que incluye la par-
ticipación de los nativos, que reciben los ingresos
procedentes de los visitantes a través de los servi-
cios de canoas, alojamiento, venta de artesanía y tra-
bajo de guías, a cambio, localizan sus áreas de cul-
tivo fuera de los límites del parque y actúan como
guardias honorarios del mismo.
En este sentido, el estado de Sarawak es uno de
los que proporcionan una oferta más amplia al turis-
ta debido a la diversidad de etnias que conviven en
un espacio reducido. El centro receptor más impor-
tante es la capital del estado, Kuching, en la que se
concentra una variada oferta de alojamiento, res-
tauración y actividades complementarias que inclu-
yen como elemento destacado el “poblado cultural
de Sarawak”, concebido para que el turista que no
pretende adentrarse en las zonas más alejadas del
estado conozca a los diferentes grupos étnicos en lo
que se entiende como un “museo vivo”, con casas
típicas “habitadas” por actores que representan esce-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 213
nas de la vida tradicional, ritos y costumbres o fabri-
can artesanías.
Sin embargo, para los turistas que pretenden un
contacto más directo con los diferentes grupos cultu-
rales de la zona se organizan visitas hacia el interior,
generalmente siguiendo el curso del río Rejang has-
ta la ciudad de Kapit, que actúa como centro de mer-
cado y de alojamiento. En la parte baja del río, más
accesible, habitan pueblos ibanes que suelen ofrecer
hospitalidad en sus casas comunales, además de pro-
ductos propios, danzas tradicionales, viajes en canoa
por el río o excursiones de trekking por la jungla. En
la parte alta del río, los ibanes dejan paso a una gran
variedad de tribus, que se conocen genéricamente con
el nombre de Orang Ulu, mucho más aisladas y que
mantienen unos contactos esporádicos con los turis-
tas, ya que hasta estas zonas sólo acceden grupos muy
reducidos.
Vietnam es otro destino recientemente explotado
por la actividad turística y en él la oferta de turismo
étnico se relaciona, igualmente, con la organización
de circuitos que llevan a pequeños grupos de turistas
desde el Delta del Mekong hasta las cimas de Fan Si
Pan cerca de la frontera con China, y les permiten un
contacto directo con las tribus de Hoang Lien además
de alojamiento en las cabañas de barro típicas de la
región.
Un proyecto que ha servido de referencia para
otras actuaciones es el de la Basse Casamance, en el
sur de Senegal, expresión de una nueva forma de
turismo integrado, que responde a los intentos de limi-
tar los impactos negativos del turismo en las comu-
nidades indígenas. Se concibieron una serie de uni-
dades de alojamiento de pequeño tamaño, con
capacidad para veinte o treinta turistas, que respeta-
ban la arquitectura tradicional de cada zona. Así, en
Elinkine se construyeron tres casas rectangulares,
mientras que en Enampore eran de planta circular y
conservaban el impluvium, elemento más representa-
tivo de la adaptación a las condiciones climáticas de
la vivienda tradicional de este pueblo.
A este respecto, el Parque Nacional Manu en Perú
en la región amazónica del país y en el que viven
varios grupos indígenas, presenta algunas peculiari-
dades. Como tal parque nacional se creó en 1973 y
cinco años más tarde la UNESCO lo incluyó entre las
áreas Patrimonio de la Humanidad. Las visitas están
controladas y el único alojamiento en el interior del
parque se sitúa en el centro Manu, construido en 1987,
que, sin embargo, no es gestionado por los indígenas,
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 214
214 Parte II: Los tipos de turismo
por lo que sus contactos con los turistas se reducen a
vender artesanía y a actuar de guías en la selva.
En otro plano, en aquellos destinos que han sido
explotados por el turismo de masas (Bali y Hawái):
así como en aquellos que todavía se mantienen un
tanto al margen de éste, pero localizados en países
desarrollados, la mayor demanda ha llevado consigo
la creación de complejos turísticos “ex novo” que
lamentablemente no siempre respetan las arquitec-
turas populares, reproduciendo las formas de aloja-
miento de los propios países de los turistas. Esto se
puede comprobar tanto en Bali como en Australia,
donde se han creado de la nada centros turísticos para
acoger a los visitantes, como el de Yulara (Alice
Springs), que ocupa 104 km2, cerca del Parque Nacio-
nal Uluru y a 20 km de Ayers Rock, lugar sagrado
para los Aborígenes. Esta operación supuso un gas-
to de 250 millones de dólares, e incluye tres grandes
hoteles, aeropuerto y gran área de camping, llegan-
do a recibir 300.000 visitantes en 1993. La construc-
ción la llevaron a cabo varias empresas privadas con
el soporte del gobierno del Territorio del Norte que
pretendía potenciar el desarrollo a ultranza de la zona
con este complejo orientado a complacer las necesi-
dades de ocio del turista occidental. En 1989 Uluru
recibió 200.000 visitantes y del total de llegadas inter-
nacionales a Australia el 12% se desplazó a la zona.
Frente a este complejo turístico la comunidad Abori-
gen ha creado un pequeño foco en el que recibe a gru-
pos de visitantes reducidos con un nivel de comodi-
dades muy inferior al de Yulara, y en el que se
enseñan las formas de vida Aborigen, costumbres y
mentalidad y también se les guía en determinadas
excursiones por la zona (Mercer, 1995).
C) Políticas de planificación y desarrollo
Uno de los proyectos más ambiciosos para desa-
rrollar el turismo étnico unido al turismo cultural y
ecológico es el de la Ruta Maya, esbozado en princi-
pio por National Geographic y asumido actualmen-
te por los gobiernos de los diferentes países que atra-
viesa. Esta Ruta recorre los estados mexicanos de
Yucatán, Campeche, Quitana Roo, Tabasco y Chiapas
y las repúblicas de Belize, Guatemala y Honduras.
Sus objetivos fundamentales son promover un turis-
mo compatible con el medio ambiente en todo el espa-
cio cultural maya, contribuir a una más eficaz pro-
tección de las zonas de interés arqueológico para
evitar el expolio al que se ven sometidas, preservar
la selva tropical lluviosa de los impactos negativos
derivados de los usos agrícolas y forestales y favore-
cer, por tanto, un desarrollo sostenible a partir del
turismo étnico y del ecoturismo. Sin embargo, el pro-
yecto no está exento de problemas ya que parece
dudoso, por lo menos en principio, que la creación de
la infraestructura asociada a la introducción del turis-
mo en esa zona, como la construcción de carreteras
de acceso y hoteles, no lleve consigo el peligro de ace-
lerar la degradación de un espacio de delicado equi-
librio ambiental. A esto se añaden los problemas gene-
rados por la revolución de Chiapas en 1994, cuyos
protagonistas, precisamente, luchaban por conseguir
tierras para el cultivo (Van den Berghe, 1995).
No obstante los últimos cambios de la política turís-
tica federal comentados anteriormente, la promoción
del turismo étnico fue también objeto de atención por
parte del gobierno australiano que, dentro del Regio-
nal Tourism Development Program (RTDP) orienta-
do al fomento del crecimiento económico y aumento
del empleo a largo plazo, incluía el National Ecotou-
rism Program (NEP), establecido como tal en 1994 con
el objetivo de la planificación, desarrollo y gestión del
ecoturismo en Australia, guiado por los propios ope-
radores turísticos de cada estado. Este programa poten-
ciaba el turismo basado en la atracción de los recur-
sos naturales, fauna y flora y, al mismo tiempo, de los
grupos humanos Aborígenes, a través de ayudas eco-
nómicas y formación para la autogestión. El plan esta-
ba supervisado por la Royal Commission into Abori-
ginal Deaths in Custody, creada en 1988 y encargada
de velar por los derechos e intereses de los Aboríge-
nes, a los que se intentaba ofrecer más oportunidades
para el aprovechamiento del espacio en el que viven.
Este organismo, junto con el Gobierno Federal, inició
una estrategia específica, denominada National Abo-
riginal and Torres Strait Islanders Tourism Strategy,
que pretende impulsar la capacidad de autogestión y
suficiencia económica de los grupos Aborígenes.
Sin embargo, al mismo tiempo, dentro del RTDP
existía un plan del gobierno del Territorio del Norte
por el que se destinaba un importante presupuesto
económico para la creación del complejo turístico de
Battery Hill en Tennant Creek, zona de antiguas minas
de oro, para promover el desarrollo económico de la
región del Gove Nhulunby y Groote Eylandt.
Se desprende así la existencia de dos posturas
enfrentadas, una representada por el Gobierno Fede-
ral para promover el turismo y que los Aborígenes
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 215
participen en el mismo a través de su gestión, y otra,
la del estado del Territorio del Norte, más interesado
en un desarrollo a ultranza (como se deduce de los
ejemplos de Yulara y del futuro Battery Hill) de este
turismo, basado en los atractivos naturales y en los
propios Aborígenes, principales recursos turísticos
del Territorio del Norte.
Con otros presupuestos se diseña el Proyecto para
el Desarrollo Turístico de la región de la Basse Casa-
mance en Senegal, desde unos planteamientos que se
acercan más a lo que sería el turismo étnico en senti-
do estricto, y que pretende ser una experiencia inte-
grada cuya principal condición es suscitar el interés
de la población, de manera que el proyecto se apro-
veche de su participación y se convierta en parte inte-
grante de la comunidad (Saglio, 1979). Este proyecto
fue concebido por la Agencia para la Cooperación
Cultural y Técnica, con la ayuda financiera de la Cana-
dian University Service Overseas y con la colabora-
ción de agencias de viajes especializadas en la comer-
cialización de productos alternativos a pequeña escala,
dirigidos sobre todo a jóvenes. En principio, el pro-
yecto abarcaba los países de Benin, Malí, Níger y Sene-
gal, y su puesta en marcha fue encomendada al etnó-
logo Christian Saglio, con el propósito de favorecer
el desarrollo económico de los pueblos y evitar el éxo-
do de la población joven, introduciendo la actividad
turística de una manera integrada, que evitara el des-
plazamiento de otras actividades económicas y el cam-
bio en el sistema de valores de las comunidades recep-
toras, ofreciendo al turista la oportunidad de conocer
realmente la forma de vida tradicional, fuera de las
imágenes estandarizadas difundidas por los canales
de comercialización turística.
La principal condición residía en la propia cons-
trucción, administración y explotación de las infra-
estructuras de alojamiento por los habitantes, orga-
nizados en cooperativas y responsables de la gestión
de los “campos” y del reparto de los beneficios. El
proyecto, según su concepción original, se llevó a cabo
a mediados de los años setenta en la región de la Bas-
se Casamance, donde se crearon cuatro “campos” de
este tipo en Elinkine, Enanpore, Baila y Thionckessyl,
con una capacidad en conjunto de 100 plazas y una
inversión de 40.000 dólares.
Los jóvenes son los encargados de organizar las
actividades turísticas (alojamiento, comida y excur-
siones), con la supervisión de una Comisión de Ges-
tión, y los beneficios obtenidos por la explotación del
campamento se destinan sobre todo a la inversión en
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 215
otras actividades económicas como al cultivo de la
tierra, la cría de animales, pesca, artesanía y a la mejo-
ra de los servicios sociales para la comunidad y, en
menor medida, a la reinversión en el campamento
turístico, dado su bajo coste de mantenimiento y fun-
cionamiento.
El éxito de esta experiencia ha animado al capital
privado de la región a intervenir en proyectos simi-
lares, financiando la construcción de nuevos centros,
gestionados también por la población local, como los
de Albert Sambou en Diembering y de Malang Badji
en Karabane. Igualmente el Estado ha creado centros
de acogida de este tipo como el de Santiaba Mandjak
y el de Kaffoutien al oeste de Bignona (Saglio, 1979).
Una experiencia en principio similar es la promo-
vida por la Asociación de Empleados Kunas en Pana-
má, ya mencionada en el apartado anterior, que ges-
tionan la reserva en la que viven, se encargan de
preservar la vida salvaje, de controlar y restringir el
número de visitantes y, como en el caso de la Basse
Casamance, los indios Kunas participan en la cons-
trucción de un centro de acogida integrado para cien-
tíficos y turistas en Nusagandi, actuación que recibe
el apoyo financiero del gobierno y de la UNESCO
(Kleymeyer, 1994). Menos éxito, sin embargo, alcan-
zó el proyecto que se intentó llevar a cabo en la isla
caribeña de San Vicente, en la que el gobierno apos-
tó, en los inicios de la década de los setenta, por una
política basada en el turismo indígena e integrado,
apoyada en un desarrollo gradual a pequeña escala
y con gestión local, aunque problemas de inestabili-
dad política en el país acabaron con este proyecto
(Pearce, 1992).
Asimismo en los años ochenta el gobierno peruano
intentó consolidar el turismo cultural y étnico en el mar-
co de colaboración de la UNESCO con el Plan Turísti-
co y Cultural de Perú, cuyo objetivo además era exten-
der la agricultura, base de la economía de la región
Cuzco-Puno, y proteger los yacimientos arqueológicos
incas. Sin embargo, el proyecto se centró excesivamen-
te en salvaguardar las ruinas de Machu Picchu, con la
mejora de accesos y la construcción de hoteles (Schlü-
ter, 1995).
Conviene destacar, por su singularidad, la iniciati-
va de la comunidad quechua de Capirona, en la región
de las tierras bajas de Napo, en Ecuador, que decidió
poner en marcha un proyecto en el que el aliciente más
relevante fuera el intercambio cultural entre población
local y visitantes y, por lo tanto, en el que también inter-
viene el turista dando a conocer diferentes aspectos de
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 216
216 Parte II: Los tipos de turismo
su propia cultura. Para su puesta en práctica contaron
con pequeños préstamos de la Federación de Organi-
zaciones Indígenas del Napo (FOIN), lo que les per-
mitió organizar la actividad turística por sí mismos y
que, de esta manera, los beneficios obtenidos revirtie-
ran directamente en la comunidad, sin pasar por inter-
mediarios. Tras el éxito de esta experiencia, otras comu-
nidades indias del área decidieron desarrollar proyectos
similares y, al amparo de los mismos, el FOIN creó en
1994 la Red Indígena de Comunidades del Alto Napo
para la Convivencia Intercultural y el Ecoturismo (RIN-
CANCIE) mediante la cual se fomentó la participación
de otras comunidades, hasta un total de veinte en la
actualidad, que controlan 15.000 Ha de selva; catorce
de ellas han construido pequeños alojamientos para
acoger a los turistas y la mitad está recibiendo visitan-
tes, como la de Río Blanco.
En otros países, las políticas para el desarrollo del
turismo se han utilizado como oportunidad para con-
trolar a poblaciones, en ocasiones nómadas, que viven
en zonas bastante aisladas, para, así, ejercer sobre ellas
un mejor control e integrarlas en la identidad nacio-
nal. A este planteamiento se ajusta la política turística
del gobierno thailandés respecto a algunos grupos
nómadas del norte del país, en contacto con las fron-
teras de Laos y Myanmar (Birmania), que habían esca-
pado a la supervisión del Estado por su propio modo
de vida. Los proyectos de desarrollo turístico han per-
mitido la construcción de infraestructuras de acceso a
la zona, junto con otros equipamientos turísticos que
facilitan las relaciones de los turistas con estos pue-
blos, a la vez que contribuyen a fijar en ella a sus gen-
tes (Michaud, 1995). Al mismo tiempo, el gobierno se
decidió a finales de los años ochenta a promover a tra-
vés de la Autoridad Turística de Thailandia el turis-
mo cultural y natural y la producción de artesanía para
la venta, incluidas exportaciones (Parnwell, 1993).
Aunque planteado para el desarrollo del turismo
de masas, uno de los componentes principales de la
estrategia turística balinesa es su propia cultura. La
política turística en Bali se remonta a la década de los
setenta con el Bali Tourism Study, promovido por la
ONU, con el propósito de difundir el turismo por toda
la isla. Este estudio contemplaba la necesidad de intro-
ducir y planificar la actividad turística en la zona de
Nusa Dua, ocupada por poblaciones dedicadas a la
pesca y a la recolección de cocos, convirtiéndola en un
centro turístico de lujo con la creación de hoteles y de
todo tipo de servicios. Dicho plan se ha visto supera-
do por el crecimiento del turismo en Bali, concentrán-
dose en el sur de la isla y generando una fuerte pre-
sión sobre los recursos naturales y humanos, por lo que
se ha intentado poner en práctica otras iniciativas
menos agresivas. Entre ellas, el Spatial Arrangement
Plan para Bali que identifica una serie de nuevas áre-
as para el establecimiento de la actividad turística, situa-
das tanto en el interior como en la costa, para descon-
gestionar la zona sur de la isla. Otra tendencia es la que
propone el Bali Sustainable Development Project, con
la colaboración de las universidades de Bali, Yogya-
karta en Java y Waterloo en Canadá, dentro del cual se
favorece una estrategia económica en la que predomi-
na la conservación, y cuyo objetivo reside en provocar
la atracción del turista por la herencia cultural y evi-
tar, así, los impactos inherentes al turismo de masas en
Bali (Wall y Dibnah, 1992).
Por último, cabe mencionar dentro de la preten-
sion de abordar el problema del desarrollo de los pue-
blos indígenas de una manera global, la Organización
para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (IPDN)
creada en Ollantaytambo (Perú) en 1997, con el pro-
pósito de promover un modelo de desarrollo alter-
nativo, y que integra a miembros de América, África,
Asia y el Pacífico. En este foro, una iniciativa, respal-
dada por el Grupo Internacional de Apoyo al Turis-
mo Sostenible, tiene como objetivo el control del
impacto del turismo en las comunidades indígenas
que garantice el respeto de la biodiversidad propia
de los hábitat de estos grupos humanos.
7.3. Turismo residencial
Este concepto que tradicionalmente se ha contra-
puesto al de turismo itinerante, hace referencia a una
forma de practicar turismo caracterizada por la ocu-
pación o utilización del mismo alojamiento extraho-
telero, ya se trate de apartamentos, chalets, bunga-
lows, en propiedad o alquiler, a lo largo de sucesivos
períodos vacacionales durante estancias más o menos
prolongadas, sea cual sea el tipo de turismo (sol y pla-
ya, nieve, rural, etc.) y el destino elegido. Por su pro-
pia definición, se incluye, dado el carácter temporal
de su ocupación, dentro del fenómeno más amplio de
la segunda residencia, relacionada con las activida-
des de ocio y esparcimiento.
Tanto la segunda residencia como el turismo resi-
dencial han experimentado una continua expansión a
partir de la Segunda Guerra Mundial, estrechamente
relacionada con el progresivo aumento de la pobla-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 217
ción urbana, y la consiguiente congestión y falta de
espacios libres de uso público para el esparcimiento y
la recreación en las ciudades. En este proceso de cre-
cimiento de las segundas residencias incide, asimis-
mo, el aumento del nivel de vida y de la capacidad de
consumo, las vacaciones pagadas y la reducción de la
jornada laboral, la búsqueda de prestigio y de demos-
tración del status social, la mejora de las infrae-
structuras de comunicaciones y la generalización del
automóvil privado, la oportunidad de realizar una in-
versión “segura”, el deseo de pasar las vacaciones en
familia, el disfrute de la naturaleza y/o la elección de
estos alojamientos para el retiro tras la jubilación.
Como consecuencia de estos factores, el concepto,
ya de por sí amplio, de turismo residencial alberga
una gran complejidad que se traduce en las múltiples
clasificaciones establecidas según el criterio adopta-
do para su mejor conocimiento.
Atendiendo a la duración de la estancia, estas
viviendas se pueden distinguir según sean utilizadas
los fines de semana y en vacaciones cortas y/o largas,
dependiendo la frecuencia de uso de la distancia que
las separa de la residencia principal o permanente, así
como de la disponibilidad de medios de transporte
rápidos y de buenas infraestructuras de comunicación.
Frente al turismo itinerante basado en la presta-
ción de servicios y en la utilización del alojamiento
hotelero, el turismo residencial se asocia con la ven-
ta de suelo, la construcción y la promoción inmobi-
liaria (Vera, 1990), de ahí que según su tipología de
construcción, encontremos viviendas unifamiliares
aisladas que, normalmente, presentan bajas densida-
des de ocupación del espacio, viviendas adosadas de
densidad media y, por último, bloques de aparta-
mentos que suponen una mayor densidad.
Otro elemento de diferenciación obedece bien a un
proceso de aparición espontánea, dominando en tal
caso la autoconstrucción, la dispersión anárquica en el
espacio y un deficiente nivel de equipamientos, o bien
al resultado de una promoción pública o privada a tra-
vés de una planificación y ordenación en urbanizacio-
nes, que da lugar a conjuntos residenciales con mejo-
res dotaciones, dentro de los espacios turísticos.
La propiedad de estas residencias es generalmen-
te privada, pero existen otras fórmulas como el alqui-
ler, la ocupación de suelo público mediante concesio-
nes administrativas o, incluso, modalidades de tiempo
compartido (time sharing), sistema que ha experimen-
tado un importante crecimiento en la última década
y que consiste en la compra del derecho de utilización
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 217
de uno o más inmuebles en régimen de tiempo com-
partido, aunque esta forma de acceso a la vivienda no
podría considerarse estrictamente como turismo resi-
dencial ya que, a pesar de que asegura la llegada de
flujos turísticos, no se establece la misma relación de
fidelidad entre destino y turista.
En cuanto a su emplazamiento geográfico, se ubi-
can indistintamente en zonas de interior o costeras.
Ahora bien, si tenemos en cuenta la funcionalización
de usos de estos espacios podríamos distinguir las
áreas periurbanas, sobre todo de las grandes ciuda-
des, donde mejor se plasma el fenómeno de ocio de
proximidad relacionado con la abundancia de segun-
das residencias de los habitantes de estos núcleos; las
regiones de fuerte especialización turística y, final-
CUADRO 7.6
Características del turismo residencial en diferentes
espacios geográficos
ÁREAS PERIURBA- • segunda residencia relacionada
NAS con el ocio de proximidad
• nuevas construcciones y urbani-
zación del espacio
• predominio de vivienda unifami-
liar aislada
• posibilidad de ser absorbidas por
el crecimiento de las ciudades
• elevada frecuencia de uso
• tendencia a una ocupación más
ÁREAS DE FUERTE prolongada, ya que las distancias
ESPECIALIZACIÓN desde el lugar de origen suelen
TURÍSTICA ser mayores
• integración en urbanizaciones
turísticas
• mayores densidades de ocupa-
ción del espacio
• diversidad de tipologías de cons-
trucción (viviendas unifamiliares
aisladas, bungalows, bloques en
altura, etc.)
• fuerte relación con el turismo de
ÁREAS RURALES retorno
• importancia de la rehabilitación
del patrimonio construido, sin
olvidar la construcción de nuevas
edificaciones
• baja densidad de ocupación del
espacio
Fuente: Elaboración propia.
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 218
218 Parte II: Los tipos de turismo
mente, los espacios que podrían ser definidos como
rurales (cuadro 7.6).
El proceso, en el primer caso, reviste gran com-
plejidad ya que, con frecuencia, se entremezclan dis-
tintos usos en el mismo espacio dependiendo de la
distancia al núcleo urbano y de sus atractivos natu-
rales y paisajísticos. En el entorno de las ciudades, la
aparición de las segundas residencias está directa-
mente relacionada con la proximidad, más que con la
calidad ambiental del medio, puesto que el propósi-
to obedece al deseo de escapar de la ciudad y de su
congestión. No obstante, es interesante señalar que el
factor distancia es relativo y se tiende a medir el des-
plazamiento por el tiempo invertido a tenor de la dis-
ponibilidad de una buena infraestructura de comu-
nicaciones. De esta forma, el radio de influencia de
las áreas urbanas se amplía, abarcando espacios cada
vez más lejanos y de mayores atractivos. Así, en el
caso de los países escandinavos, la distancia media
de desplazamiento oscila entre 50 y 60 kilómetros,
aunque progresivamente tiende a aumentar tanto el
tiempo como la distancia, tal como ocurre en los paí-
ses de grandes extensiones superficiales, como Esta-
dos Unidos, Canadá y Australia, en los que las segun-
das residencias se encuentran, mayoritariamente, en
un radio de desplazamiento de 160 a 240 km. En algu-
nos casos estas zonas se incluyen en regiones de inte-
rés turístico y, en consecuencia, coinciden en un mis-
mo espacio segundas residencias para el ocio de
proximidad y alojamientos turísticos.
La expansión de la segunda residencia es un fenó-
meno general en torno a las grandes ciudades tanto
de los países desarrollados de economía capitalista,
como de los países del antiguo bloque socialista, aun-
que en estos últimos con una menor difusión, condi-
cionada por una planificación más rígida de esta acti-
vidad y, en principio, el menor poder adquisitivo de
su población.
Es precisamente en las periferias más cercanas, que
quedan bajo la influencia de las aglomeraciones urba-
nas, donde se observa, por una parte, la progresiva con-
versión de las segundas residencias en principales,
como puede ocurrir cuando los propietarios de las mis-
mas llegan a la edad de la jubilación y deciden fijar su
residencia en dichas viviendas y, por otra, la creación
de áreas residenciales de ocupación permanente en un
proceso de expansión de la ciudad que permite dis-
frutar de un hábitat menos denso y bien comunicado
con los centros urbanos. Este proceso ha sido analiza-
do por diversos autores, entre los cuales podemos citar
el ya clásico modelo espacio-temporal desarrollado por
Ludgren para el caso canadiense (figura 7.6).
Manifestaciones similares se detectan en zonas pri-
vilegiadas, relativamente cercanas y con atractivos
desde el punto de vista natural y paisajístico, que han
experimentado un cierto desarrollo turístico conec-
tado en su origen con la consolidación del poder eco-
nómico de la burguesía y cuya imagen turística, en
algunos casos, ha rebasado con el tiempo el estricto
marco regional. Dentro de este conjunto sirven de
ejemplos, en el caso de Inglaterra, la costa sur bajo la
influencia de Londres y la costa este en relación con
las poblaciones industriales del Lancashire; las cos-
tas francesas del Canal de la Mancha, ligadas a la
región de París; las orillas del mar Báltico y los lagos
de las regiones meridionales de los países escandi-
navos; el entorno de los Grandes Lagos y la costa
noreste de Estados Unidos, en América del Norte; las
costas de Nueva Gales del Sur y Queensland en Aus-
tralia; regiones costeras cercanas a Santiago de Chile
y a Buenos Aires en América del Sur, y la Costa del
Ibisco en la República Sudafricana, entre otras.
Un proceso que presenta una dinámica diferente
es el que tiene lugar en las regiones de fuerte espe-
cialización turística, que nacen indiscutiblemente
orientadas a la recepción de flujos internacionales. Se
trata sobre todo de destinos turísticos “descubiertos”
en los años sesenta y conquistados por el turismo de
masas internacional en su búsqueda de productos
basados preferentemente en la oferta de sol y playa y
de deportes de invierno.
A medida que estos destinos se consolidan y, de
acuerdo con los logros alcanzados por la civilización
del ocio, se asiste a la fijación de parte de estos flujos
turísticos por el desarrollo del turismo residencial,
caracterizado por la utilización de alojamiento extra-
hotelero. De esta forma se asegura la repetición del
destino ya que el turista se convierte frecuentemente
en propietario de la vivienda en la que pasará sus vaca-
ciones principales, sin excluir cualquier otro período
de ocio. Son, sobre todo, dos grandes regiones turísti-
cas las que mejor reflejan este fenómeno, el Medite-
rráneo y el Caribe.
En el primer conjunto, el turismo residencial, en gran
parte asociado a una clientela procedente del norte de
Europa, presenta una gran repercusión espacial. Esta
forma de alojamiento constituye un elevado porcenta-
je de la oferta total, muestra de lo cual son las propor-
ciones alcanzadas en algunos de estos países medite-
rráneos a principios de los años noventa. En España el
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 219

Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 219

pequeña área estable de distancia hacia áreas

ciudad segunda residencia potencialmente recreativas
Rango de centro urbano

II

pequeña área segunda residencia

intermedia en transición

III

área área de segunda nueva área de

metropolitana residencia absorbida segunda residencia

FIGURA 7.6. Modelo de Ludgren sobre la aparición de las segundas residencias en relación a la expansión urbana.
Fuente: Callizo (1991).

78% del total de las plazas turísticas correspondía a una
oferta no regulada, en Italia el porcentaje se elevaba al
83% en alojamientos extrahoteleros, mientras que en
Francia era del 76% (Montanari, 1995) (figura 7.7).
En el Caribe, aunque el turismo itinerante es sin
duda el más numeroso en el flujo global, los propie-
tarios de segundas residencias proceden fundamen-
talmente de Estados Unidos y Canadá, y su objetivo
principal es buscar una inversión rentable y disponer
de un marco natural agradable donde retirarse tras la
jubilación, ya que se percibe el Caribe como una exten-
sión de Florida. Este tipo de afluencia tiende a con-
centrarse en urbanizaciones o colonias separadas del
resto de la población y, en algunas islas como la de
Montserrat, es el modelo de ocupación dominante
(Henshall, 1994).
Dado el interés que las áreas rurales concitan en
este capítulo, es oportuno señalar algunas caracterís-
ticas de los procesos que atañen al turismo residen-
cial en estas zonas. Al contrario de lo que pudiera
parecer por la propia dinámica de los espacios rura-
les, no se trata de un fenómeno homogéneo, sino que
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 220

220 Parte II: Los tipos de turismo

FIGURA 7.7. Proporción de residencias secundarias en relación con la capacidad total de alojamiento en Francia.
Fuente: Béteille (1996).

reviste cierta complejidad como resultado de la con- rrollados se ven involucradas, en mayor o menor
fluencia de distintas motivaciones. medida, en una corriente de retorno de los inmi-
En este sentido, las áreas rurales de los países desa- grantes y sus familiares que buscan la vuelta a sus
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 221
lugares de origen en sus períodos vacacionales. Este
flujo se ve favorecido por la pervivencia de vínculos
familiares, así como por la posibilidad de disponer
de alojamiento bien en casas de los parientes, bien por
la existencia de viviendas en propiedad o transmiti-
das en herencia.
Aunque no sea generalizable, es evidente que se
trata de flujos domésticos en los que, a diferencia de
lo que ocurría con la segunda residencia más relacio-
nada con el ocio de proximidad, la distancia no es un
factor tan limitante, ya que el desplazamiento está
motivado por el deseo de regresar a un lugar con el
que se mantienen lazos afectivos. Se desprende por
ello que los atractivos del medio, así como los servi-
cios y el equipamiento de ocio, presentan, en princi-
pio, menor relevancia en la elección de estas áreas
para el disfrute de las vacaciones.
Este retorno contribuye, de manera estacional, a
la animación de la vida rural de estos núcleos, a la
dinamización económica de los mismos y al mante-
nimiento a lo largo del año de un cierto nivel de ser-
vicios. Así pues, la llegada de estos flujos se plasma
bien en la construcción de nuevas edificaciones o, en
mayor medida, en la rehabilitación de las viviendas
ya existentes, lo que redunda en la conservación del
patrimonio arquitectónico de las áreas rurales.
No obstante, no podemos obviar que, conforme se
debilitan los vínculos familiares comentados, este pro-
ceso pierde fuerza, en algunos casos, condicionado por
el aislamiento y la falta de posibilidades de recreación.
Por otra parte, además del turismo de retorno, los
espacios rurales son cada vez más atractivos para el
turismo residencial de acuerdo con la búsqueda de la
tranquilidad y la naturaleza propias de estas zonas y,
en algunos casos, por la rentabilidad que supone como
inversión inmobiliaria.
Por último, igual que para el turismo rural y el
turismo étnico, también podemos enumerar una serie
de aspectos positivos y negativos asociados al turis-
mo residencial en sentido amplio (cuadro 7.7).
7.4. Conclusiones
1. El medio rural ofrece un escenario privilegiado
para distintas manifestaciones turísticas, aunque el
turismo rural en su acepción genuina es el que res-
ponde a unos criterios de valoración del espacio y de
las sociedades rurales que se traduce en una forma
de gestión local, un modelo de ocupación no intensi-
Capítulo 7: Turismo en espacios rurales 221
CUADRO 7.7
Aspectos positivos y negativos del turismo residencial
Aspectos positivos
• Dinamización económica.
• Creación de servicios y equipamientos.
• Generación de empleo relacionado con la construcción y
la creación de servicios y equipamientos.
• Rehabilitación del patrimonio tradicional.
Aspectos negativos
• Aparición de nuevas áreas urbanizadas difusas y separa-
das de los centros urbanos que precisan dotaciones y ser-
vicios públicos y equipamientos.
• Congestión asociada al aumento de la densidad de ocu-
pación.
• Predominio de los intereses especulativos ligados a la
venta de suelo y a la promoción inmobiliaria sin la nece-
saria planificación y gestión adecuada.
• Elevación de los precios del suelo.
• Introducción de tipologías de vivienda ajenas a las pro-
pias de la zona.
• Estandarización de los diseños de construcción.
• Alteración del paisaje rural.
• Conflictos de intereses entre residentes permanentes y
temporales.
Fuente: Elaboración propia.
vo y un contacto directo entre la población rural y el
turista. De esta manera, dependiendo del grado de
intensidad de la relación entre el turismo y el medio
rural se observan diferentes formas de aprovecha-
miento turístico de los recursos de este ámbito.
2. La actividad recreativa ha destacado tradicio-
nalmente entre las funciones características del espa-
cio rural, aunque más acentuada hoy por la renova-
da necesidad de recuperar el contacto con la
naturaleza, por lo que junto a las clásicas vacaciones
al lado del mar surge con más fuerza el deseo de rea-
lizar vacaciones alternativas por oposición a la masi-
ficación de los destinos turísticos consolidados. De
esta forma, el turismo rural respondería a motivacio-
nes ecológicas y culturales.
3. A corto plazo es de esperar un mayor desarro-
llo de este turismo tanto por el creciente interés que
suscita en la sociedad, como por la potencialidad con
que cuentan las zonas rurales, en el sentido de que
son muchos y variados los recursos susceptibles de
aprovechamiento turístico.
4. Aunque las expectativas de desarrollo de turis-
cap.07:cap.07 17/06/09 11:03 Página 222
222 Parte II: Los tipos de turismo
mo rural son muy amplias, es necesario tener en cuen-
ta que esta actividad no puede considerarse como la
única solución para los problemas del espacio rural,
sino que ha de integrarse en una estrategia de desa-
rrollo global.
5. El turismo rural está más extendido en los paí-
ses industrializados y altamente urbanizados en los
que la demanda de este tipo de turismo es mayor y
está más consolidada, como ocurre en Alemania, Fran-
cia o Gran Bretaña, en el caso de Europa.
6. El turismo étnico en sentido estricto genera flu-
jos muy minoritarios en parte debido a la limitación
de la oferta y a las características de su diseño como
un producto más personalizado. No obstante, se apro-
vecha el atractivo étnico dentro de una oferta más
amplia asociada a circuitos que incluyen, junto a otros
alicientes, la posibilidad de conocer, aunque sea de
manera superficial, grupos humanos que conservan
sus primitivos modos de vida.
7. El turismo residencial no hace referencia a un
tipo de turismo concreto sino a la manera de consu-
mirlo en relación con una particular fórmula de alo-
jamiento. No obstante, la magnitud alcanzada por este
fenómeno en algunos destinos ha propiciado que se
le otorgue un tratamiento específico dentro de la acti-
vidad turística, aunque por su propia caracterización
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 223

Parte III

LaS reGIONeS tUrÍStICaS

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 225

8
AMÉRICA DEL NORTE
María Jesús Lago Ávila
Carmen Vázquez Varela
y Diego A. Barrado Timón

El Gran Norte 8.1

Las Rocosas y las Cuencas Interiores 8.2
La costa del Pacífico estadounidense 8.3
Llanuras Americanas 8.4
El entorno de los Grandes Lagos 8.5
Los Apalaches y la Costa Atlántica 8.6
El Golfo de México 8.7
México 8.8
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 226
226 Parte III: Las regiones turísticas
el enorme conjunto de américa del Norte, con más
de 21 millones de km2, está repartido entre tan sólo
tres países: estados Unidos, Canadá y México, supe-
rando cada uno de los dos primeros los 9 millones de
km2. en este capítulo se engloba todo Canadá y la par-
te continental de estados Unidos (dejando fuera, por
tanto, territorios del Pacífico como el estado de
Hawái), así como México hasta el istmo de tehuan-
tepec, con lo que el extremo sudoriental de este país,
incluida la península del Yucatán, será analizado en
el capítulo de américa Central y del Sur.
Incluida por la OMt como una subregión dentro
del conjunto del continente, américa del Norte es la
segunda gran receptora de turistas internacionales
tras europa, con un total de casi 85 millones de lle-
FIGURA 8.1. Llegadas de turistas internacionales a América del Norte. Fuente: OMT (1997).
gadas en 1997, lo que supone más del 70% de todo el
continente. De hecho, Canadá, México y estados Uni-
dos son los únicos países americanos que se encuen-
tran entre los diez primeros receptores mundiales,
ocupando respectivamente los puestos noveno, octa-
vo y segundo, lugar que estados Unidos intercambia
con españa en los últimos años (figura 8.1).
Se trata de un turismo preferentemente regional,
puesto que el 71% procede del propio continente ame-
ricano, seguido, muy de lejos, por europa Occiden-
tal. Pero si descendemos aún más en el análisis (figu-
ra 8.2), puede verse cómo de esos flujos regionales la
mayor parte procede de la propia Norteamérica (67%),
es decir, que se trata de movimientos entre estados
Unidos, Canadá y México.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 227

Capítulo 8: América del Norte 227

Asia Oriental y Pacífico Canadá presenta una distribución de visitantes lige-

11%
ramente más diversificada (figura 8.4), en función de
Europa
16% una mayor potencia económica que suscita importan-
tes flujos de negocios con países no americanos, mien-
tras que en México éstos eran principalmente de ocio.
Resto de América
6% esto explica el mayor porcentaje de europeos, entre los
América del Norte
67% que destacan los procedentes del reino Unido y Fran-
cia (antiguas potencias coloniales), así como de japo-
FIGURA 8.2. Procedencia de los turistas internacionales a neses, que supusieron aproximadamente el 4,2% del
América del Norte en 1997. Fuente: OMT (1998). total de turistas en 1997. De todos modos, estados Uni-
dos es claramente su principal cliente con más de tres
cuartas partes de los turistas recibidos, aunque este
Sin excepción, los tres países tienen a uno de sus
porcentaje está descendiendo en los últimos años.
vecinos como principal cliente, ya sea estados Uni-
dos en el caso de México y Canadá (al ser la mayor
potencia económica y demográfica, y presentar una
Resto de América Otros
extensa frontera con ambos) o este último país para 1% 9%
estados Unidos. Obviamente la explicación radica en Europa
la cercanía, lo que al menos en las zonas fronterizas, 13%
dado el enorme tamaño de estos tres estados, facilita
los flujos turísticos. Sin embargo, hay que tener tam- México
1%
bién presentes las intensas relaciones económicas que
Estados Unidos
mantienen, favorecidas desde la firma del tratado de 76%
Libre Comercio, que facilita el tránsito fronterizo así
como los intercambios comerciales, lo que necesaria- FIGURA 8.4. Procedencia de los turistas internacionales a
Canadá en 1997. Fuente: OMT (1998).
mente irá suponiendo en el futuro un continuo creci-
miento del turismo subregional ligado a los negocios.
en México, el papel que representa la cercanía a
Por último, estados Unidos presenta una distri-
estados Unidos se ve potenciado por las diferencias
bución de flujos turísticos internacionales mucho más
económicas, de renta y de precios con su vecino del
diversificada, aun cuando en primer lugar se siguen
norte, lo que conlleva que el 94% de sus turistas sean
situando Canadá y México, que casi dobla a Japón,
estadounidenses (figura 8.3). esta cifra se vería aún
su tercer gran mercado (figura 8.5). Como se comen-
muy incrementada si tuviésemos en cuenta a los
tó, estados Unidos es el segundo gran receptor turís-
excursionistas, dado que hay un intensísimo tráfico
tico internacional en función de una variada gama de
de visitantes hacia ciudades como tijuana, Mexicali,
recursos y motivaciones, lo que implica un radio de
agua Prieta, Ciudad Juárez, etc. por motivos cultu-
atracción que abarca todo el planeta.
rales, de compras y ocio.

Resto
Resto de América
2% 7%
Europa Resto de América
Canadá
2% 10% Canadá
2%
32%

Europa
22% México
Estados Unidos 18%
94% Japón
11%
FIGURA 8.3. Procedencia de los turistas internacionales a FIGURA 8.5. Procedencia de los turistas internacionales a
México en 1997. Fuente: OMT (1998). Estados Unidos en 1997. Fuente: OMT (1998).
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 228
228 Parte III: Las regiones turísticas
estados Unidos y Canadá son a su vez grandes
emisores, generando el primero aproximadamente
66 millones de viajes al extranjero en 1997, lo que le
situó en el primer lugar de gasto mundial con más
de 51.000 millones de dólares. aproximadamente la
mitad de los viajes de los estadounidenses se diri-
gieron hacia sus vecinos septentrional y meridional
(que absorbieron trece y veinte millones de viajes
respectivamente), que en gran medida enfocan sus
productos y campañas de publicidad a captar este
enorme mercado.
Sin embargo, esos 66 millones de viajes generados
desde estados Unidos se antojan a primera vista esca-
sos en función de su potencial demográfico y econó-
mico, comparados por ejemplo con algunos grandes
emisores europeos como alemania. Sin duda, esto se
deberá tanto a factores culturales (una menor pro-
pensión al viaje internacional) como geográficos, dado
que estados Unidos es un enorme país que tan sólo
tiene fronteras con otros dos estados, mientras que
alemania es mucho más pequeño y presenta fronte-
ras terrestres con nueve naciones.
Pero si bien su capacidad emisora hacia el exterior
es proporcionalmente reducida en función de su
potencial demográfico geconómico, en estados Uni-
dos existe un enorme mercado turístico interno al ser-
vicio preferente del cual se encuentra tanto la mayor
planta hotelera del mundo como una extensísima
gama de recursos naturales, culturales y atracciones
de todo tipo. además, existen una serie de destinos
masivos en el Pacífico que para los estadounidenses
del continente son muy lejanos y claramente exóticos,
pero que por ser estados de pleno derecho de la Unión
(Hawái) o territorios administrados (Samoa america-
na) se incluyen dentro de los flujos nacionales, aun
cuando para los turistas procedentes del continente
supongan un largo desplazamiento y un cambio cul-
tural y geográfico tan importante como cualquier otro
viaje internacional.
Por tanto, a pesar de ser el país con más gasto
turístico exterior, y frente a lo que pueda pensarse, el
saldo económico de estados Unidos es claramente
positivo, dado que al mismo tiempo es el segundo
gran receptor mundial (figura 8.6).
Por el contrario, en Canadá el saldo económico de
la actividad turística es negativo, como sucede en
muchos de los países más desarrollados del mundo.
Mientras, México presenta un saldo turístico positi-
vo (figura 8.6), como no podía ser menos en un país
en vías de desarrollo que ha intentado utilizar el turis-
80.000
60.000
Ingresos
Gastos
40.000
20.000
0
EE.UU. Canadá México
FIGURA 8.6. Ingresos y gastos por turismo internacional en millones
de dólares de los países de América del Norte en 1998.
Fuente: OMT (1999).
mo como uno de sus pasaportes para el crecimiento,
potenciando desde el estado una oferta claramente
dirigida a atraer turismo exterior.
Si bien Norteamérica es un conjunto relativamen-
te unitario desde el punto de vista físico, lo cierto es
que histórica, sociocultural y económicamente exis-
ten importantísimas diferencias entre los dos colosos
del norte y México. estados Unidos y Canadá, par-
tiendo de un modelo de colonización muy distinto al
del resto del continente, que supuso una ocupación
y explotación del territorio por los colonos europeos
de forma paralela al exterminio de la población autóc-
tona, asimilaron de forma muy rápida la revolución
Industrial en el siglo xIx, lo que les ha convertido final-
mente en dos de las principales potencias económi-
cas y tecnológicas del mundo (Méndez y Molinero,
1998). Sin embargo, estas semejanzas no deben escon-
der significativos contrastes, el más importante de los
cuales vendrá impuesto por el muy diferente peso
demográfico, puesto que mientras estados Unidos
supera los 260 millones de habitantes con una densi-
dad de casi 29 hab/km2, Canadá reúne a poco más de
30 millones con una muy baja densidad de tan sólo 3
hab/km2, que aun así oculta una importante concen-
tración demográfica en el entorno de los Grandes
Lagos y el río San Lorenzo.
Por el contrario, México cuenta con una población
predominantemente mestiza, y su inserción en el sis-
tema capitalista mundial, al igual que el resto de los
países americanos de colonización ibérica, se hizo de
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 229

Capítulo 8: América del Norte 229

FIGURA 8.7. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas de América del Norte.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 230

230 Parte III: Las regiones turísticas

forma dependiente (Méndez y Molinero, 1998). el
resultado es su habitual inclusión en el denominado
tercer Mundo, aunque su nivel de desarrollo le sitúa,
junto con algunos otros de américa Latina, entre los
más avanzados de este heterogéneo conjunto. tam-
bién desde el punto de vista demográfico presenta
importantes diferencias con sus vecinos del norte, pues
sus aproximadamente 90 millones de habitantes en un
territorio que no llega a los 2 millones de km2 supone
una densidad que casi dobla a la de estados Unidos,
con una población mucho más joven y más homogé-
neamente repartida, aun cuando existan grandes con-
centraciones como la de Ciudad de México.
estas diferencias, entre las que tampoco puede
soslayarse la lingüística, con el inglés como lengua
mayoritaria en el norte (excepto por el francófono
estado canadiense de Québec y la importante mino-
ría hispana de estados Unidos) y el español en Méxi-
co, han aconsejado finalmente la división de este con-
junto en dos grandes subzonas a la hora de analizar
los recursos, dado que el aprovechamiento turístico
del territorio es dependiente de factores culturales,
sociales y económicos. así, los enormes territorios
de estados Unidos y Canadá se tratarán como un
todo y se subdividirán en función de variables geo-
gráficas, mientras que México será analizado indi-
vidualmente y dividido a su vez en zonas turística-
mente homogéneas (figura 8.7).
8.1. El Gran Norte
Dentro de este vasto conjunto se incluyen terri-
torios de estados Unidos (el estado de alaska) y
Canadá (el Yukón y el territorio del Noroeste) jun-
to con la danesa isla de Groenlandia. Uno de los
principales puntos en común de este amplio terri-
torio es la latitud, ya que la mayor parte, excepción
hecha del sur de alaska o de las Islas aleutianas, se
encuentra al norte del paralelo 60º (cuadro 8.1 y figu-
ra 8.8). esto ha supuesto una escasa penetración
humana y un excelente estado de conservación
ambiental, por lo que la mayoría de los turistas que
se adentran en el Gran Norte lo hacen en busca de
sus excepcionales valores naturales. el otro son sus
riquezas mineras, que además de ser uno de sus
actuales pilares económicos han generado históri-
camente toda una cultura y unas señas de identidad
ligadas a los primeros colonos y buscadores de oro,
lo que constituye el segundo de sus grandes atrac-
tivos para los visitantes.
8.1.1. Alaska
aunque territorial y políticamente perteneciente
al continente americano, alaska parece una prolon-
gación de asia, de la que sólo la separan los 90 km
del estrecho de Bering. De hecho, fue una posesión
rusa hasta que estados Unidos la adquirió al zar ale-
jandro II en 1867, convirtiéndose en un estado más de
la Unión en 1958.
La grandiosa belleza de sus parajes, la inmensi-
dad de los paisajes, la soledad y lo salvaje de la natu-
raleza, junto con unas buenas infraestructuras bási-
cas en algunas zonas, atraen hoy día a alaska a
miles de turistas, bien para compartir con los esqui-
males las emociones del kayak y el trineo de perros;

CUADRO 8.1
División funcional del Gran Norte

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Alaska Escaso turismo nacional e internacional muy Turismo de naturaleza

enclavado Turismo deportivo
Turismo cultural

Yukón y Territorio del Noroeste Turismo prácticamente inexistente Turismo de naturaleza

Turismo deportivo

Groenlandia Turismo prácticamente inexistente Turismo de naturaleza

Turismo deportivo
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 231

Capítulo 8: América del Norte 231

FIGURA 8.8. El espacio turístico del Gran Norte.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 232
232 Parte III: Las regiones turísticas
para practicar deportes como la caza o la pesca, el
esquí, la escalada en montañas o glaciares y el des-
censo de ríos; o para observar animales como osos,
lobos, alces, ciervos, focas y multitud de aves. Los
más tranquilos buscan oro en el lecho de los ríos y
ágatas en las islas aleutianas, y admiran los esplen-
dores naturales que el gobierno federal ha tenido
cuidado en proteger creando cuatro grandes par-
ques nacionales (el parque de la Bahía de los Gla-
ciares en Panhandle; el Parque Volcánico de Katmai,
en la base de la península de alaska; y el Parque
Denali, con el monte McKinley).
Pero la naturaleza, aunque predominante, no es
el único punto de interés turístico de este estado. en
el sudoeste, de clima más moderado, la ocupación
humana ha sido más densa y las infraestructuras
están más desarrolladas, por lo que junto con los
atractivos turísticos estrictamente paisajísticos y eco-
lógicos podemos encontrar otros de tipo cultural,
urbano, etc. es, por ejemplo, el caso de localidades
como tlingit, Haida o tsimshiam, que ofrecen una
amplia y profunda visión de las culturas indias a tra-
vés de museos y centros culturales.
también en el sur se encuentran las principales
poblaciones, como Juneau, capital del estado y uno
de los pocos espacios urbanos de cierto atractivo. La
otra ciudad de cierta importancia es anchorage, pun-
to de partida para gran parte de los viajes turísticos
hacia algunos de los lugares más visitados, como la
península de Kenai o las Islas aleutianas.
el interior y el norte del estado reciben escasas visi-
tas tanto por las condiciones naturales como por la
escasez de población e infraestructuras. Sin embargo,
puede destacarse Denali National Park, situado a casi
400 km al norte de anchorage, que además de su fau-
na y paisaje es un punto de referencia para multitud
de escaladores dado que en él se encuentra el monte
McKinley, el más alto de Norteamérica con sus más
de 6.000 m de altitud.
8.1.2. La meseta del Yukón y el Territorio
del Noroeste
el Yukón y el territorio del Noroeste ocupan toda
la parte del Canadá que se encuentra al norte del
paralelo 60º (a excepción de la península de Unga-
va en el Labrador, que forma parte de la provincia
de Québec). Se trata de una región de clima seco y
frío y en general mal comunicada, con escasas infra-
estructuras férreas y una única autopista (alaska
Highway).
Dentro del escaso desarrollo turístico de este con-
junto puede destacarse mínimamente el Yukón, cuya
especificidad se debe sin duda al interés por los pri-
meros asentamientos de colonos. el principal núcleo
es Whitehorse, un pueblo de menos de 10.000 habi-
tantes al que se accede por una escarpada carretera
panorámica bautizada como “top of de World” (el
techo del mundo) que permite llegar a la ciudad mine-
ra de Dawson, centro neurálgico de la época de la “fie-
bre del oro” en la confluencia entre el río Yukón y el
Klondike.
8.1.3. Groenlandia
aunque físicamente ligada a Norteamérica, for-
ma parte de europa desde el punto de vista políti-
co, dado que pertenece a la Corona danesa. La
población ha tendido a concentrarse en los princi-
pales centros urbanos de la costa sur; mientras que
el resto del territorio, en gran parte cubierto por gla-
ciares, permanece despoblado y en gran medida vir-
gen, de ahí su atractivo para un turismo ecológico
muy reducido que busca escenarios naturales intac-
tos. Sin embargo, el sector turístico sigue siendo
muy débil y carece de infraestructuras, lo que limi-
ta considerablemente los recorridos de los visitan-
tes a las zonas próximas a la costa sur, salvo para
expediciones científicas o de aventuras que sí pene-
tran hacia el interior de la isla.
8.2. Las Rocosas y las Cuencas
Interiores
Si algo le otorga unidad a ese vasto espacio es sin
duda la presencia, a modo de enorme espina dorsal,
de la cordillera de las rocosas. Se trata de un entor-
no natural privilegiado, cubierto de tundra de breza-
les y bosques de arces, pinos, robles, piceas, álamos
temblones, etc. que ocupan no sólo lo que es estricta-
mente el ámbito de la cordillera, sino también un
amplio entorno de paisaje natural especialmente atrac-
tivo para el turismo. en resumen, un área con gran-
des recursos naturales, geomorfológicos, paisajísticos
y deportivos que la convierten, a pesar de su aisla-
miento, en un espacio de gran interés (cuadro 8.2 y
figura 8.9).
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 233

Capítulo 8: América del Norte 233

CUADRO 8.2
División funcional de las Rocosas y las Cuencas Interiores

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Rocosas Canadienses Uso turístico intenso y en crecimiento, pero puntual Turismo de naturaleza
y enclavado Turismo deportivo
Turismo de esquí
Turismo urbano

Rocosas estadounidenses Uso turístico nacional e internacional, muy intenso y Turismo de naturaleza
en crecimiento, pero generalmente enclavado y con Turismo deportivo
grandes diferencias según los estados Turismo de esquí
Turismo urbano

Cuencas Interiores Turismo escaso, aunque puntualmente muy intenso Turismo de naturaleza
tanto en espacios protegidos como en zonas urbanas Turismo urbano
Turismo de juegos, ocio y espectácu-
los

además, los gobiernos de Canadá y estados Uni-
dos han convertido numerosos sectores de este espa-
cio en patrimonio forestal (National Forests) o en par-
ques nacionales (National Parks), categoría de máxima
protección de la que gozan parques como rocky Mon-
tains, Yellowstone, Grand teton, Glacier, North Cas-
cades, etc. estas declaraciones de protección han
supuesto un aumento de la valoración turística de
estos espacios, lo que unido al dinámico papel repre-
sentado por los agentes del sector turístico ha acaba-
do convirtiendo a algunas partes de las rocosas y su
entorno en uno de los lugares más visitados de esta-
dos Unidos y Canadá, tanto por el turismo interno
como por el internacional.
Pero el ecoturismo o turismo de naturaleza no es
el único segmento que puede encontrarse en esta área.
aunque muy destacado, a él hay que sumarle otras
modalidades importantes, como el esquí en algunas
de las principales estaciones de Norteamérica (aspen,
por ejemplo) o el turismo urbano y de negocios en las
grandes ciudades que se localizan en la cordillera y
su entorno.
8.2.1. El entorno de las Rocosas canadienses
Muy próxima al eje de las rocosas se extiende la
más occidental de las provincias canadienses: la
Columbia Británica. Casi las tres cuartas partes de su
territorio están cubiertas por bosques de abetos y
cedros rojos debido a sus favorables condiciones
ambientales, ya que, excepto en su zona más septen-
trional, tiene un clima benigno debido a la influencia
de las corrientes cálidas del Pacífico. La provincia es,
en su conjunto, una de las más acogedoras de Cana-
dá, con una importante actividad turística que se apo-
ya en el incomparable escenario de las cercanas roco-
sas y en la poderosa atracción ejercida por los cuatro
grandes parques nacionales que existen en su terri-
torio; así como en los centros costeros del sur, espe-
cialmente los de la isla de Vancouver.
también es relativamente importante el turismo
urbano, centrado en Vancouver, la mayor ciudad de
la provincia y tercera del país, y uno de los principa-
les puertos de Canadá; así como en Victoria, la capi-
tal. esta última ciudad, fundada a mediados del xIx
en el extremo sudeste de la isla de Vancouver, fue
declarada capital en 1871, y a partir de ese momento
sus barrios comenzaron a crecer con un estilo y carác-
ter de la “vieja Inglaterra” que se ha conservado has-
ta la actualidad, lo que la hace especialmente atracti-
va para el visitante.
al este de la Columbia Británica se encuentra
alberta. el territorio sólo es montañoso en la zona
sudoccidental, donde se elevan las últimas cuestas
de las rocosas que forman el magnífico escenario
de Calgary, la ciudad a mayor altitud de Canadá
(935 m). el crecimiento de Calgary ha sido muy rápi-
do en los últimos años gracias a sus enormes refi-
nerías de petróleo y a la fama turística de su Cal-
gary Stampede, el mayor y más popular rodeo del
Canadá. además, en su entorno cuenta con exce-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 234

234 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 8.9. El espacio turístico de las Rocosas y las Cuencas Interiores.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 235
lentes instalaciones para el esquí, lo que le llevó a
acoger unos Juegos Olímpicos de Invierno. esta ciu-
dad es a su vez punto de tránsito obligado de todo
aquel que, viniendo del este, se dirige a los grandes
parques nacionales de Banff y Jasper.
al norte de Calgary se sitúa edmonton, capital de
la provincia y la más septentrional de las grandes ciu-
dades canadienses, importante no sólo como centro
administrativo sino porque representa el principal
nudo de comunicaciones con el Gran Norte.
8.2.2. Las Montañas Rocosas
estadounidenses y su entorno
el impresionante territorio de las rocosas esta-
dounidenses y su entorno próximo ha orientado bue-
na parte de las economías locales a la industria del
sector turístico, por el enorme potencial basado en los
recursos naturales. a esto ha contribuido la facilidad
de acceso, ya que la mayoría de las principales auto-
pistas interestatales y ferrocarriles del país atraviesan
la región, e igualmente se puede llegar en avión a ciu-
dades cercanas como Denver o Salt Lake City.
el estado de Colorado es uno de los que tiene
mayor frecuentación turística, al estar enclavado en
plena cordillera y ser popularmente conocido por los
estupendos complejos hoteleros y de ocio para la prác-
tica del esquí. Destaca, por sus instalaciones e infra-
estructuras, la zona de aspen, la cual dispone de una
extensa red de pistas para esquí de fondo y alpino,
además de una oferta hotelera, de restaurantes, comer-
cial y recreativa impresionante. Su acceso es muy bue-
no, se sitúa no muy lejos de Denver, la capital estatal
desde la que se llega directamente por una autovía,
además de contar con un aeropuerto en las proximi-
dades de la estación. La categoría de aspen la con-
vierte en un atractivo turístico de primer orden, si
bien es una estación de elite y cara, a donde acuden
actores y personajes famosos que incrementan más,
si cabe, la fama del entorno. en verano también tiene
un enorme atractivo para el descanso vacacional, por
la belleza del paisaje, por la práctica de otros depor-
tes de montaña y por la asistencia al festival de músi-
ca que se celebra todos los años. Junto con aspen,
otras muchas estaciones convierten Colorado en un
punto de referencia para el turismo de montaña en
general y del esquí en particular.
el otro gran segmento turístico existente en las
rocosas es, evidentemente, el turismo de naturaleza,
Capítulo 8: América del Norte 235
que en Colorado tiene su principal punto de referen-
cia en el Parque Nacional de las rocosas. Se encuen-
tra a escasa distancia al norte de Denver, lo que le pro-
porciona un fácil acceso, aunque en invierno las
nevadas cierran la carretera que recorre el parque. al
sudoeste del parque se sitúa el Gran Lago, el más
extenso del estado y el que posee el club náutico a
mayor altitud del mundo. Otro importante espacio
protegido es el Great Sand Dunes National Monu-
ment, ubicado a unos 56 km al nordeste de alamosa,
cuyo principal interés son dunas de arena de más de
200 m.
Por su parte, en Montana encontramos el famoso
parque nacional Glacier, en la frontera con Canadá,
el más importante de todo el estado, y los parques
nacionales de Bannack (al oeste de Dillon, una ciu-
dad fantasma muy visitada por los turistas) y el par-
que de Missouri Headwaters (cerca de three Forks,
en el que se encuentra el lugar en donde los famosos
exploradores Lewis y Clark llegaron a la confluencia
de los tres ríos que forman el Missuri).
Por fin, en el corazón de las Montañas rocosas y
en el estado de Wyoming se encuentran dos de los
espacios protegidos más importantes de estados Uni-
dos: Yellowstone y Gran teton. Yellowstone, creado
en 1872, fue el primer parque nacional del mundo,
y posiblemente también uno de los primeros luga-
res en que surgieron actividades turísticas no depre-
dadoras ligadas a la naturaleza, lo que hoy se cono-
ce de forma genérica como ecoturismo. actualmente
conserva y ofrece numerosos tesoros naturales como
el lago Yellowstone, el Gran Cañón de Yellowstone
o las numerosas manifestaciones de vulcanismo en
forma de fuentes termales y géisers. Durante el vera-
no, junto con el interés por los géisers los visitantes
buscan la visión de los animales autóctonos, ya que
Yellowstone es una de las mayores reservas de ani-
males de estados Unidos con osos pardos y grises,
bisontes, gran ciervo americano, alces, etc. a los prin-
cipales puntos de interés del parque se llega a tra-
vés de una carretera de 235 km (“Gran Loop road”)
en forma de ocho, que puede tardar en recorrerse
hasta tres días por los continuos atascos debido al
exceso de visitantes. Muy cercano a Yellowstone
encontramos el parque Gran teton, que fue recono-
cido como zona protegida y establecido como par-
que en 1929.
Pero no todo el turismo que llega a la zona de las
rocosas busca necesaria y únicamente disfrutar de
las áreas naturales (parques estatales y nacionales,
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 236
236 Parte III: Las regiones turísticas
zonas forestales protegidas, estaciones de esquí, etc.),
aunque es cierto que es su principal atractivo. en la
zona también se pueden encontrar otras alternativas
al turismo ecológico o paisajístico, como la oferta urba-
na de ciudades como Denver, aspen o Durango (en
el estado de Colorado), los atractivos de Colorado
Spring (en el mismo estado), o bien la región de Big-
horn, en Montana, o la ciudad de Jackson, en Wyo-
ming.
8.2.3. Las Cuencas Interiores
La región denominada como Grandes Cuencas y
Mesetas Interiores no tiene unos límites precisos, si
bien se podría definir como el vasto espacio com-
prendido desde el estado de Idaho y la frontera cana-
diense al norte, las Montañas rocosas y los estados
de Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México al
este, la frontera mejicana al sur y, por último, al oes-
te la cordillera de las Cascadas en los estados de Was-
hington y Oregón y la cordillera de Sierra Nevada en
California.
Su situación interna y el estar rodeadas de barre-
ras montañosas ha condicionado un clima extrema-
damente árido y desértico en la parte sur, donde se
mezclan confusamente mesetas y cañones, pequeñas
cadenas aisladas y depresiones, mantos de lava vol-
cánica y cuencas cerradas, para formar un complejo
montañoso abrupto y desolado. Pero este paisaje, infi-
nidad de veces filmado en los westerns, hace que sea
una región con cierto atractivo turístico desde el pun-
to de vista natural.
estas condiciones de aislamiento y aridez la han
convertido en una zona escasamente poblada, aunque
con algunas ciudades de importancia como Phoenix,
Las Vegas o Salt Lake City. en ellas se concentran los
principales flujos de turismo urbano, ya sea en Phoe-
nix, capital de arizona y principal centro económico
de este conjunto, que en parte debe su crecimiento y
prosperidad a la actividad turística; o en Las Vegas,
un enorme centro turístico ligado al juego y la diver-
sión.
Posiblemente sea arizona el estado que concen-
tra mayores posibilidades para el turismo de natu-
raleza, dada la espectacularidad y fama de algunos
de sus principales espacios protegidos. entre ellos
puede destacarse Monument Valley, un amplio valle
entre arizona y Utah multitud de veces visto en las
películas del oeste, y cuyo paisaje se caracteriza por
pináculos, mesas o cúpulas formadas por la erosión
de las rocas estratificadas horizontalmente. Junto con
el paisaje, los turistas pueden disfrutar de visitas a
poblados navajos y de la compra de su artesanía.
Otro gran atractivo turístico natural de este esta-
do es sin duda el Gran Cañón del Colorado, donde el
río del mismo nombre se adentra en arizona for-
mando el extenso e impresionante Parque Nacional
del Gran Cañón, quizás el más conocido espacio natu-
ral de estados Unidos junto con Yellowstone. Su
impresionante paisaje, fruto de la erosión continua-
da sobre la meseta de Colorado, y las proporciones
de sus escarpados cañones, crean un paraje de un gran
interés tanto paisajístico como geológico. Hacia el este,
en la frontera con Nevada, el río Colorado se ensan-
cha y se crea el Lago Mead, un centro recreativo y
deportivo de relativa importancia turística. toda la
zona está especialmente protegida y su acceso es limi-
tado por el National Park Services, que aun cuando
no puede evitar que todos los veranos se produzcan
increíbles aglomeraciones en la entrada del parque sí
restringe el acceso a un número determinado de auto-
móviles por día.
el tercer gran espacio protegido de arizona con
importancia turística es el Bosque Petrificado, sobre
todo por la curiosidad de observar troncos minerali-
zados de árboles de más de 225 millones de años, que
quedaron sepultados por lodo y cenizas volcánicas
que evitaron su putrefacción.
además de los recursos naturales y paisajísticos,
pero muy ligados a ellos en las formas de explotación
turística, arizona cuenta con algunas de las mayores
reservas indias de estados Unidos, un recurso cultu-
ral que permite entrar en contacto con las formas de
vida de los primeros habitantes de estos territorios.
entre las más importantes puede citarse San Carlos,
Hopi, Fort apache o Papago.
al norte de arizona se halla Utah, que cuenta con
uno de los mayores lagos salados del mundo, el Great
Salt Lake, que da nombre a la capital estatal y pre-
senta también un cierto atractivo turístico. La parte
central del estado está atravesada por una cordillera
con altas montañas donde se encuentran espacios
forestales protegidos de cedros y pinos como el par-
que Fishlake, y donde también hay algunas estacio-
nes de esquí.
No obstante, el principal potencial de Utah son sus
parques nacionales situados al sur y al oeste. Se tra-
ta de un característico paisaje de cañones y mesetas
erosionadas por la acción fluvial, semejante al ya
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 237

Capítulo 8: América del Norte 237

comentado del Cañón del Colorado. entre ellos pue-
de destacarse Zion, formado por la erosión del río Vir-
gin; Bryce Canyon, caracterizado por las columnas
rocosas y las agujas punzantes que se elevan sobre los
profundos cañones; o el parque nacional Canyon-
lands, situado en la confluencia de los ríos Green y
Colorado.
en cuanto a Idaho, el más septentrional de los
estados incluidos en las cuencas interiores, también
basa gran parte de su turismo en los recursos natu-
rales. Los espacios más visitados son los Montes Sal-
mon river y la cordillera Bitterroot, que en época
estival concentran actividades como excursionismo,
senderismo, ecoturismo y acampada; mientras que
en invierno se convierten en un importante centro
de esquí con más de veinte estaciones. La más
importante de todas es Sun Valley, rodeada por las
montañas más altas del estado y con muy buenas
comunicaciones viarias y un aeropuerto a escasa
distancia.
además del turismo de naturaleza debe hacerse
también especial hincapié en el urbano. a parte de la
ya comentada presencia de un área metropolitana que,
como Phoenix, capital de arizona, atrae un impor-
tante turismo cultural y de negocios apoyado en sus
avanzadas industrias de electrónica y aeronáutica,
deben destacarse otros casos singulares. Uno de ellos
es Salt Lake City, capital del estado de Utah y princi-
pal centro de la religión mormona, lo que la convier-
te en un importante destino de turismo religioso con
atractivos como temple Square.
el otro destino urbano singular es sin duda Las
Vegas, en el estado de Nevada, posiblemente el
mayor centro urbano del mundo concebido exclu-
sivamente para el ocio, la diversión y el juego. esta
ciudad, situada en medio del desierto, surgió direc-
tamente ligada a las grandes aglomeraciones urba-
nas de California, donde el juego estaba prohibido.
actualmente supera el millón de habitantes que
viven casi exclusivamente de los más de treinta
millones de turistas que a ella llegan anualmente en
busca de casinos, parques temáticos, hoteles que
reconstruyen el antiguo egipto o Venecia, grandes
centros comerciales, capillas para bodas, conciertos,
espectáculos de las principales estrellas norteame-
ricanas, etc.
8.3. La costa del Pacífico estadounidense
De todas las zonas que en estados Unidos des-
tacan por su ritmo de desarrollo el primer lugar, sin
duda, lo ocupa la costa del Pacífico, tanto por el
número de habitantes como por sus actividades eco-
nómicas. Los tres estados que se suceden de Norte
a Sur (Washington, Oregón y California) presentan
un rápido crecimiento económico y un importante
sector turístico, así como algunas de las áreas metro-
politanas más expansivas del país y del mundo,
como Seattle, San Francisco o Los Ángeles (cuadro
8.3 y figura 8.10).
8.3.1. Los estados de Washington y Oregón
en la costa del estado de Washington se encuen-
tra Seattle, situada en el extremo de una bahía de gran
atractivo turístico, sobre todo por la cantidad de áreas

CUADRO 8.3
División funcional de la costa del Pacífico estadounidense

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Estado de Washington y Oregón Turismo en desarrollo, puntualmente intenso en algunas Turismo urbano
ciudades y espacios protegidos Turismo de naturaleza
Turismo deportivo

California Turismo muy intenso tanto internacional como interno, Turismo urbano
en crecimiento y difundido por prácticamente todo el terri- Turismo de sol y playa
torio Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo cultural
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238 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 8.10. El espacio turístico de la costa del Pacífico estadounidense.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 239
recreativas y deportivas. esta ciudad es uno de los
principales centros cafeteros del país, y parte de su
imagen turística está ligada a la degustación de esta
bebida en los innumerables locales del centro de la
ciudad. No obstante, en la actualidad se está convir-
tiendo en un centro importante para el turismo urba-
no más avanzado en función de su cosmopolitismo y
del crecimiento económico ligado a algunos sectores
punteros y al desarrollo del área del Pacífico. No en
vano, cuenta con algunas de las multinacionales más
importantes del país, caso del gigante aeronáutico
Boeing. también es un centro cultural de primer orden
en cuanto al arte, la arquitectura, los teatros y los
museos.
el otro punto de interés del estado reside en sus
parques nacionales. el primero de ellos es el de Olym-
pic, situado en la península montañosa de igual nom-
bre, cerca de la Bahía de Seattle. además de lo atrac-
tivo de sus recursos botánicos, desde la costa
occidental de la península se pueden avistar colonias
de ballenas grises que atraen todos los años a miles
de turistas a la zona.
el segundo parque del estado en importancia es
el Parque Nacional del Monte rainer, que enclavado
en el centro de la cordillera de las Cascadas se extien-
de alrededor de los 4.323 m de altitud de esta mon-
taña, la cuarta más alta de estados Unidos excep-
tuando alaska y Hawái. La oferta turística de este
espacio protegido se centra en los deportes de mon-
taña, el senderismo y la escalada. Igualmente desta-
ca, por su particular belleza, el Parque Natural de las
Cascadas, al norte de esta cordillera.
al sur de Washington, y separado de éste por el
río Columbia, se encuentra el estado de Oregón. Su
morfología es similar al anterior, el relieve montaño-
so de las Cascadas en la parte occidental y la planicie
con algunos promontorios en la parte oriental. Las
principales poblaciones, como Portland, Salem, la
capital, y eugene, se concentran a lo largo de la auto-
vía que proviene de Washington y se dirige a Cali-
fornia.
Su mayor atractivo es la larga y bella costa de Ore-
gón. Con un paisaje salvaje y castigado por la fuerza
erosiva del océano, tiene, sin embargo, buenas playas
y lugares recreativos y de descanso de gran atractivo
turístico, aunque las temperaturas no las hacen agra-
dables para el baño. el único, pero muy sorprenden-
te, Parque Nacional del estado de Oregón es el del
Lago Cráter, surgido hace 6.800 años cuando la cima
de un volcán se hundió tras una erupción.
Capítulo 8: América del Norte 239
8.3.2. California
California es, junto a Florida, el estado turístico
por excelencia de estados Unidos. Sus recursos y
atractivos son innumerables: desde el desarrollo urba-
nístico y económico de las regiones de la costa, vin-
culado a la playa y el mar, hasta la oferta paisajística
de sus espacios protegidos; pasando evidentemente
por las posibilidades que ofrecen grandes ciudades
como Los Ángeles, San Francisco o San Diego, con-
vertidas en algunos de los principales centros econó-
micos, culturales y de ocio del país y a cuyos aero-
puertos llega la mayor parte del turismo internacional.
al atractivo natural contribuye también su cli-
ma, que favorece la estancia tanto en las playas
como en sus ciudades o espacios naturales. excep-
tuando los rigores del norte y de los desiertos, el cli-
ma de California es templado, no llega ni a ser sofo-
cante en verano ni gélido en invierno, y presenta
características mediterráneas en algunos tramos cos-
teros y en el Valle Central. La influencia de los vien-
tos procedentes del Pacífico determinan la suavi-
dad de las temperaturas, y sólo en las montañas de
Sierra Nevada las precipitaciones son en forma de
nieve, mientras que hacia el sur el tiempo se torna
más seco y caluroso, extremándose en los meridio-
nales desiertos interiores.
el enorme crecimiento económico, unido a otros
factores como la ya comentada bondad del clima y la
atractiva imagen que proyecta hacia el exterior como
símbolo de la prosperidad norteamericana, han hecho
de California no sólo el estado más poblado de la
Unión, sino también el que más emigrantes naciona-
les y extranjeros atrae, particularmente hispanos. este
enorme contingente demográfico con un alto nivel
adquisitivo medio es en sí mismo un gran consumi-
dor de actividades recreativas, lo que ha generado
importantes zonas de turismo de cercanías tanto en
las playas próximas a las grandes ciudades como en
espacios naturales, y una oferta de ocio entre la que
destacan un importante número de parques recreati-
vos y temáticos.
Pero esta imagen de prosperidad no es sólo causa
del atractivo turístico de California, sino también con-
secuencia. efectivamente, junto con la alta tecnología
y algunos sectores del terciario más avanzado, el turis-
mo, el ocio y otras actividades conexas, como por
ejemplo la industria del espectáculo, son los princi-
pales pilares sobre los que se asienta el desarrollo eco-
nómico del estado.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 240
240 Parte III: Las regiones turísticas
A)  El norte del estado y Sierra Nevada: un área  Park, este último centrado en una de las poblaciones
especialmente protegida
el despoblamiento y la ausencia de grandes
núcleos urbanos han dificultado el desarrollo de seg-
mentos turísticos muy importantes en otras partes
del estado, como el urbano, el cultural o el econó-
mico. tan sólo la ciudad de Sacramento, capital del
estado pero muy pequeña en comparación con las
grandes urbes californianas, ha generado un cierto
turismo urbano atraído por razones administrativas
y por los muchos edificios históricos levantados en
la época de la “fiebre del oro”.
Sin embargo, la espectacularidad del paisaje y el
magnífico estado de conservación del medio físico,
con espacios como Sierra Nevada hacia el interior, los
parajes volcánicos de Lassen Volcanic o Lava Beds, o
el gran bosque de secuoyas de redwood al norte, han
supuesto una importante concentración de espacios
protegidos que se han convertido en los principales
referentes turísticos.
Los espacios protegidos más importantes desde
el punto de vista turístico se sitúan al interior del esta-
do, en Sierra Nevada. Sin duda, debe destacarse en
primer lugar el Parque Nacional de Yosemite (el pri-
mer espacio del mundo en ser protegido en 1864,
aunque la primera calificación de parque nacional la
obtuvo, como ya se comentó, Yellowstone), uno de
los más visitados de estados Unidos, que incluye
alguno de los picos más altos del país. además de
Yosemite, en Sierra Nevada hay que dejar constan-
cia de otros espacios de enorme atractivo ecoturísti-
co como los parques nacionales de Sequoia y Kings
Canyon; o el Lago tahoe, retiro para excursionistas
desde hace más de un siglo. toda la región ofrece
numerosas oportunidades para realizar senderismo,
acampada y deportes acuáticos, y en invierno se con-
vierte en un paraíso para los esquiadores incluso de
categoría olímpica.
aparte del turismo de naturaleza y deportivo, y
del escaso turismo urbano en la capital o en peque-
ñas poblaciones como eureka, el resto de los recursos
tienen un ámbito de atracción principalmente inter-
no. Pueden reseñarse algunas zonas ligadas a los cul-
tivos y el mundo rural, como las regiones vinícolas
de Napa y Sonoma; el País del Oro y el Valle Central,
en torno a Sacramento; y multitud de restos ligados
a las misiones, a los primeros colonizadores y a la épo-
ca de la “fiebre del oro”, como Grass Valley, empire
Mine State Historic Park o Columbia State Historic
mineras más importantes que quedó abandonada a
mediados del siglo xIx.
B)  La costa de California central
en California central se incluye el espacio com-
prendido entre las dos grandes áreas metropolitanas
del estado: San Francisco y Los Ángeles. Como no
podía ser menos dada la existencia de estas ciudades,
la mayor parte del turismo internacional que se diri-
ge hacia esta zona es urbano, e incluye todas las
modalidades que de manera más o menos flexible
puedan englobarse en este segmento.
ambas ciudades son puertas de entrada impor-
tantísimas a estados Unidos, dado que cuentan con
aeropuertos internacionales con multitud de cone-
xiones regulares, particularmente con todo el área del
Pacífico, una de las más dinámicas en las últimas déca-
das. además, Los Ángeles y San Francisco se encuen-
tran dentro del grupo de las cinco ciudades más
importantes de estados Unidos, tanto en lo referido
a población (Los Ángeles es la segund ciudad más
poblada del país tras Nueva York, y San Francisco la
quinta) como a expansividad e importancia econó-
mica. el resultado de ambos fenómenos ha sido su
conversión en dos de los principales centros para el
turismo de negocios en américa del Norte, tanto a
nivel interno como internacional.
Pero además de este dinamismo económico, que
comparten con otras ciudades norteamericanas, y de
las excelentes infraestructuras turísticas de todo tipo,
han sabido transmitir una sensación de calidad de
vida en la que han representado un papel importan-
te factores como el clima, formas de vida más diná-
micas y libres, una importante oferta recreativa y cul-
tural, la continua innovación en el deporte, el
espectáculo, etc. en resumen, una “imagen de mar-
ca” típicamente californiana que se convierte en un
atractivo incomparable para el turismo, tanto en el
segmento de los congresos, convenciones o incenti-
vos como en su vertiente más lúdica y recreativa, en
la que destaca el turismo litoral, los espectáculos y los
parques temáticos.
La ciudad de San Francisco se ha convertido en el
centro neurálgico de California para congresos, con-
ferencias y convenciones, lo que supone que a lo lar-
go de todo el año las infraestructuras hoteleras y los
servicios de ocio para el visitante estén desbordados
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 241
de trabajo, y en muchas ocasiones saturados y con
dificultades para poder acoger más visitantes.
el principal destino al que se dirigen tanto visi-
tantes por motivos laborales (reuniones, conferencias,
etc.) como de ocio es el distrito financiero, motor eco-
nómico de la urbe y uno de los más importantes de
estados Unidos. este distrito abarca desde la plaza de
embarcadero Center hasta Montgomery Street, zona
conocida como la Wall Street del Oeste y donde se
asientan los principales bancos, bufetes de abogados
y agentes de bolsa. Su principal atractivo aparte de la
actividad que allí se desarrolla es la original arquitec-
tura de alguno de sus edificios, como la torre pirami-
dal de transamérica o el edificio del Banco de Cali-
fornia.
Para el turista que llega a la ciudad el distrito es un
lugar de obligada visita, muy cercano además a otras
atractivas áreas como Unión Square (por sus tiendas),
el theater Distric (por sus teatros y museos) o Yerba
Buena Gardens (el mayor centro de convenciones de
San Francisco rodeado de hoteles, galerías comercia-
les y jardines).
el distrito financiero se encuentra, además, en uno
de los recorridos preferidos por los visitantes, la deno-
minada “Carretera Panorámica de las 49 millas” que
enlaza los lugares más interesantes de la ciudad, y
ofrece una espléndida visión global de San Francisco
y sus barrios turísticos. De entre estos últimos pue-
den destacarse: Chinatown, Nob Hill, la colina más
famosa de San Francisco por sus vistas, hoteles de lujo
y, sobre todo, por sus tranvías, uno de los estereoti-
pos turísticos más importantes de la ciudad; o Paci-
fic Heights.
Pero no sólo la ciudad central, sino todo el área
metropolitana organizada en torno a la Bahía de San
Francisco cuenta con gran importancia turística, des-
tacando como atractivos singulares los enormes puen-
tes, especialmente el famoso Golden Gate. Muchas de
las ciudades que hoy se ciñen en torno a la bahía fue-
ron en su momento antiguos centros de veraneo de
los residentes en la urbe, y hoy se han convertido en
barrios de expansión de la misma. aun así, siguen
conservando su atractivo turístico, como en el caso
de la industrial e histórica Oakland (unida a San Fran-
cisco por el Bay Bridge), la universitaria Berkeley, east
Bay, San José o Sausalito.
a este conjunto hay que unirle otras poblaciones
cercanas, como la turística Vallejo, con un parque
marítimo que atrae a cientos de turistas todos los años;
Palo alto, localidad creada como satélite de la Uni-
Capítulo 8: América del Norte 241
versidad de Stanford; el agrícola San José, con una
nutrida población de origen mexicano que conserva
importantes huellas de su pasado colonial muy atrac-
tivas al visitante; Fisherman’s Wharf, antes zona pes-
quera y hoy especializada en turismo; Little Italy, con
su bohemio ambiente de cafés y restaurantes; o alca-
traz, la antigua isla prisión hoy convertida en zona
recreativa y museo. Finalmente, como claro ejemplo
de la importancia turística que presentan la innova-
ción técnica y el desarrollo económico debe citarse el
famoso Silicon Valley, al sur de San Francisco, lugar
donde surgió la industria informática y donde hoy se
asientan algunas de las principales empresas de este
dinámico sector.
el tramo costero comprendido entre San Francis-
co y Los Ángeles conserva, en contraste con las gran-
des ciudades de sus extremos, importantes valores
naturales e históricos, generalmente ligados estos últi-
mos a la presencia colonial hispana. Uno de los luga-
res más interesantes de este sector es la península y
bahía de Monterrey, con ciudades como Monterrey o
Santa Cruz que conservan restos de la colonización
hispana, antiguas misiones fundadas por Fray Juní-
pero Serra e interesantes museos; Pacific Grove, anti-
guo refugio religioso; o el pueblo de Carmel-by-the-
Sea.
No obstante, lo más patente del legado colonial
español se concentra en la ciudad de Santa Bárbara,
que alberga la fortaleza más importante de la zona.
Fundada en el siglo xVIII como guarnición española,
fue reconstruida en 1925 tras un devastador terre-
moto, y en la actualidad es un centro universitario,
administrativo y turístico de primer orden.
Pero por encontrarse en el radio de influencia de
dos grandes áreas metropolitanas desarrolladas, toda
esta zona litoral es también un importante centro turís-
tico de cercanías desde la primera mitad del siglo xx.
en verano, miles de personas abarrotan playas como
las de Pismo, Ávila, Waddell Creek, Santa Cruz, Mari-
na o Carmel. Poco a poco se fueron generando infra-
estructuras destinadas a satisfacer las necesidades
recreativas de los habitantes cercanos, tales como par-
ques de atracciones como el famoso Hearst Castle,
creado por el millonario Willian r. Hearts y una de
las mayores atracciones de California, o campos de
golf como el de Pebble Beach.
Cerrando la California central por el sur se encuen-
tra el área metropolitana de Los Ángeles, un enorme
conjunto de 1.200 km2 y casi cien localidades que
según la Oficina del Censo de estados Unidos supe-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 242
242 Parte III: Las regiones turísticas
raba a finales de los noventa los quince millones de
habitantes. Se trata no sólo del mayor núcleo turísti-
co de California, sino de uno de los más importantes
del país junto con el centro de Florida; atractivo que
se apoya en factores culturales y económicos y en un
sinfín de recursos que van desde sus famosas playas
(Zuma Beach, Venice, Santa Mónica, Laguna, etc.) has-
ta el glamour que transmite el mundo del cine asen-
tado en Hollywood, pasando por recursos creados
específicamente para el turismo como los parques
temáticos.
Uno de los principales sectores económicos de la
ciudad en cuanto a creación de riqueza y de empleo
directo es la industria cinematográfica. Pero a su vez,
este sector genera un enorme movimiento económi-
co vía turismo, con miles de visitantes que todos los
años recorren Los Ángeles (fundamentalmente Holly-
wood Boulevard) en busca de recuerdos y para visi-
tar museos y estudios cinematográficos. en cuanto al
resto de la oferta cultural, los museos de Los Ángeles
reflejan la complejidad de su historia, desde el recuer-
do de los indios americanos y los vaqueros, pasando
por los buscadores de oro, cazadores, colonos, agri-
cultores, etc., hasta el holocausto judío. La ciudad
cuenta también con muchas pinacotecas de gran nivel,
como la colección Getty, y con un importante patri-
monio arquitectónico por la mezcla de estilos que se
dan en ella (victoriano, mediterráneo, colonial, moder-
nista, etc.) y por su contribución a la arquitectura del
siglo xx a través de su estilo revisionista.
en Los Ángeles también destacan otros lugares
como la Bahía de Santa Mónica, con kilómetros de pla-
yas de arena y museos de prestigio; los cañones de Bel
air al sur, zona residencial donde se ubica la univer-
sidad; Westwood; y, por supuesto, Hollywood, con
Sunset Boulevard, calle de 42 km que se extiende des-
de el centro de Los Ángeles hasta la autopista del Pací-
fico, y en donde residen muchos de los artistas de cine
más conocidos y se encuentran las sedes de los prin-
cipales estudios de grabación.
Otro de los espacios más visitados es Bervely Hills,
un barrio conformado por restaurantes, tiendas y gale-
rías de arte que tiene como arteria central la avenida
de rodeo Drive, conocida como la calle de la moda
por localizarse en ella las tiendas de los principales
diseñadores del mundo. en este municipio se puede
realizar lo que se conoce como la “ruta de las casas
de las estrellas”, un recorrido en el que se visitan las
mansiones de los actores de Hollywood que aquí resi-
den.
Pero además de este turismo, que podría consi-
derarse claramente urbano y cultural, la costa del
entorno de Los Ángeles se orienta al sol y la playa,
así como a la práctica de deportes acuáticos entre los
que destacan el surf, uno de los conocidos como
deportes californianos y clara “imagen de marca” del
estado. Varias decenas de millones de visitantes, entre
los que hay que incluir desde turistas de cercanías
hasta viajeros internacionales, acuden a playas como
Malibú, Leo Carrillo y topanga (que se extienden des-
de Point Dume hasta la laguna y se tornan en largas
lenguas de arena hasta alcanzar Santa Mónica y Veni-
ce). entre las localizaciones costeras cabe destacar las
comunidades de Manhattan Beach y rodeo Beach,
que tienen las aguas más limpias de Los Ángeles, sin
olvidar el puerto de Long Beach y la bahía de Palos
Verdes.
Hacia el interior destacan el Valle de San Fernan-
do, orientado a un turismo de ocio rural y donde se
puede visitar la Misión del mismo nombre; los estu-
dios de la Universal; Griffith Park, con 1.600 Ha de
prados y árboles y considerado el pulmón verde de
la ciudad; o localidades como Pasadena.
Finalmente, al sur de la ciudad de Los Ángeles,
pero funcionalmente ligado a ella, se encuentra Oran-
ge County, un condado densamente poblado, reple-
to de urbanizaciones y surcado por multitud de auto-
pistas, lo que le ha hecho perder la mayor parte de
los extensos naranjales a los que debe su nombre.
actualmente es una de las zonas turísticas más impor-
tantes del entorno de Los Ángeles, y ofrece una mul-
titud de actividades para el visitante, como museos,
lugares históricos y parques de atracciones.
La mayor parte del turismo que llega a Orange
County es de ocio y recreación, en busca de famosos
parques temáticos como el de Disneylandia, situado
en anaheim, o el de Knott’s Berry Farm, en Buena
Park; reservas y espacios naturales como la de Cle-
veland; o playas y centros de veraneo como Balboa,
Seal, Newport, Bolsa Chica, aliso, Doheny, San Cle-
mente, Laguna o Huntington Beach, una de las capi-
tales mundiales del surf.
C)  El sur de California: San Diego, Inland Empire 
y el Bajo Desierto
La ciudad de San Diego, cuya área metropolita-
na supera los dos millones de habitantes, es uno de
los mayores complejos militares del mundo al aco-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 243
ger gran parte de la flota de estados Unidos. Sin
embargo, en los últimos tiempos su clima y sus
atractivos paisajísticos, como la presencia de gran
cantidad de parques y bosques estatales y su mag-
nífica bahía, la están convirtiendo en centro resi-
dencial de calidad y destino turístico destacado. el
resultado ha sido un importante dinamismo apo-
yado en el terciario y, especialmente, en el sector
turístico, con una especialización en el sol y la pla-
ya, el ocio y los deportes.
en cuanto al interior de este sector, es una región
con marcados contrastes de paisajes y climas, uno de
los más variados de California. el turismo del área es
mayoritariamente local, procedente de la ciudad de
Los Ángeles y de alto nivel económico, y se dirige a
zonas como Palm Springs, en el corazón de la comar-
ca, donde pasan los fines de semana en enormes man-
siones rodeadas de complejos de ocio, hoteles de lujo
y campos de golf.
el turismo no local se ve atraído fundamental-
mente por los numerosos espacios protegidos de la
zona, la mayoría de carácter desértico, entre los que
destacan el desierto de Mojave, el Valle de la Muerte
y Josua tree.
8.4. Llanuras americanas
Situadas entre los apalaches y el escudo Cana-
diense de un lado, y las Cordilleras occidentales de
otro, las grandes llanuras centrales norteamericanas
adoptan una forma triangular, ensanchándose pro-
gresivamente hacia el golfo de México.
el clima, que en grandes líneas puede calificarse
de continental de rasgos extremos, presenta impor-
CUADRO 8.4
División funcional de las Llanuras americanas
Área geográfica Uso turístico del territorio
Praderas Canadienses Poco desarrollado, extensivo en general, dominio del turismo
doméstico
Medio Oeste Turismo no masivo de carácter nacional, desarrollos puntuales
Capítulo 8: América del Norte 243
tantes diferencias latitudinales. Los sectores más sep-
tentrionales, de inviernos muy fríos y veranos tem-
plados, están ocupados por el bosque de coníferas
que no hace sino prolongar las formaciones domi-
nantes en el escudo canadiense. al sur del paralelo
52º, con temperaturas estivales superiores a 20º C de
promedio, se entra en el dominio de la pradera her-
bácea, favorable a la explotación agrícola sobre sue-
los generalmente fértiles y bien drenados, lo que ha
eliminado casi por completo la vegetación originaria
(cuadro 8.4 y figura 8.11).
8.4.1. La región de las Praderas canadienses
Identificada fundamentalmente con las provincias
de Manitoba y Saskatchewan, esta región ofrece al
viajero un espléndido paisaje de grandes horizontes,
con ondulantes campos de trigo que justifican el cali-
ficativo de granero de Canadá que ostenta Saskat-
chewan.
Pero además del típico paisaje de Las Praderas,
también es posible encontrar otros atractivos natura-
les más espectaculares. en Manitoba destacan el Par-
que Nacional de riding Mountain, una buena opción
para los que deseen contemplar búfalos o pescar en
los miles de lagos dejados por la erosión glaciar; o
Churchil, el asentamiento más septentrional a orillas
de la bahía de Hudson, erigido hoy día como un
importante centro turístico para aquellos que preten-
den avistar las ballenas Beluga, las migraciones de los
osos polares y las Luces del Norte. en cuanto a Sas-
katchewan, el único parque nacional, el Príncipe
alberto, es famoso por sus lagos y por las oportuni-
dades que ofrece a los pescadores.
Tipología de la actividad
Turismo de naturaleza
Turismo cultural
Turismo deportivo
Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo cultural
Turismo urbano
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 244

244 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 8.11. El espacio turístico de las Llanuras americanas.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 245
Otra de las principales atracciones turísticas de
estos estados son los parques temáticos relacionados
con las culturas nativas o con la historia de la coloni-
zación. Destacan, en Winnipeg, capital de Manitoba,
el Museo del Hombre y la Naturaleza y el Folklora-
ma, un festival que ilustra la diversidad de las raíces
étnicas del estado; y en regina, capital de Saskatche-
wan, el popular museo de la Policía Montada del
Canadá. Pero otros muchos parques de este tipo se
encuentran repartidos por el resto del territorio, como
por ejemplo el Parque Histórico Nacional de Lower
Fort Gary, en Maniatoba, con el restaurado centro de
abastecimiento de la Hudson Bay Company.
8.4.2. El Medio Oeste de Estados Unidos
Los estados del Medio Oeste reparten la mayor
parte de sus atractivos entre unos modestos recursos
histórico-artísticos y un valioso patrimonio natural.
De todos modos, sus parques nacionales no se encuen-
tran entre los más conocidos del país ni cuentan con
los espectaculares paisajes de los grandes conjuntos
montañosos de Norteamérica; a lo que hay que unir
que, salvo excepciones, tampoco encontramos gran-
des áreas metropolitanas. el resultado es que su sec-
tor turístico está menos desarrollado que en otras
zonas ya vistas y se centra básicamente en el merca-
do nacional, aunque no por ello deja de haber desa-
rrollos puntuales de cierta intensidad.
Uno de los segmentos más importantes es el de
naturaleza, que presenta paisajes muy contrastados
en función del enorme tamaño de la región y de las
importantes diferencias latitudinales. en Dakota del
Norte y del Sur destacan los famosos badlands, capas
horizontales de arenisca erosionadas por la acción flu-
vial, lo que ha dado lugar a un paisaje de estrechos
barrancos, crestas y pináculos; junto con parques
nacionales de gran interés como el theodore roose-
velt en Medora, Dakota del Norte, y los de Badlands
y Wind Cave en Dakota del Sur.
en Minnesota, por el contrario, son los rasgos post-
glaciares los principales atractivos naturales, como
los ricos depósitos minerales, las colinas con piedras
diseminadas y, sobre todo, los numerosos lagos que
permiten multitud de actividades, especialmente la
pesca. Pueden destacarse el Parque Nacional Voya-
gers, famoso entre los pescadores, o las cascadas Min-
nehaha, en el río Mississippi. a su vez, este río, junto
con otros como el Missouri, el Des Moines o el arkan-
Capítulo 8: América del Norte 245
sas, se encuentra entre los principales atractivos natu-
rales-culturales de los estados más meridionales del
Medio Oeste que tocan en mayor o menor medida,
caso de Iowa, Missouri o arkansas.
Otro de los conjuntos naturales importantes para
el turismo es la Meseta Ozark, entre Missouri y arkan-
sas, donde se combinan desde atractivos puramente
ambientales (Ozark National Scenic riverways of
adventure, en Missouri) con recreaciones de carácter
temático de los asentamientos de los pioneros y los
pobladores nativos (Ozark Folk Center, en arkansas).
Posiblemente sea arkansas el estado meridional del
Medio Oeste que acoja los espacios protegidos más
populares, como el paisaje de colinas cubiertas de bos-
ques, valles, lagos y cálidas aguas termales del Par-
que Nacional de Hot Spring, con el enclave turístico
del mismo nombre; o el Parque estatal del Cráter de
los Diamantes en Murfreesboro, donde los visitantes
pueden quedarse con los diamantes que encuentren
en sus paseos.
en cuanto a los recursos culturales destacan, como
en otros lugares de estados Unidos, los restos o par-
ques temáticos ligados a la historia reciente del país,
como la vida de los pobladores nativos y de los pri-
meros colonos blancos. en un somero recorrido de
norte a sur pueden destacarse el Frontier Willae &
World’s Largest Buffalo y el Knife river Indian Villa-
ge National Historic, en Dakota del Norte y del Sur
respectivamente; el Grand Portage National Monu-
ment a orillas del lago Superior en Minnesota, que
conserva una antigua empalizada y diversos sende-
ros empleados por los indios y los primeros pobla-
dores franceses; el Harold Warp Pioneer Village en
Minden, Nebraska, un museo al aire libre que recons-
truye un poblado de pioneros; Dodge City, en Kan-
sas, en donde se recrea la historia del salvaje oeste en
su histórica Front Street; o el National Cowboy Hall
of Fame y el Western Heritage Center de Oklahoma
City. Sin olvidar el cientos de veces fotografiado y fil-
mado Monte rushmore en Black Hills, Dakota del
Sur, en el que se encuentran labradas las gigantescas
figuras de cuatro presidentes estadounidenses.
en relación al turismo urbano, tanto en sus aspec-
tos culturales como económicos, no alcanza la impor-
tancia que en otras zonas de estados Unidos al no
existir ni las grandes aglomeraciones ni los centros
industriales o financieros de las costas atlántica o pací-
fica. Puede destacarse la aglomeración popularmen-
te conocida como twin Cities en Minnesota (forma-
da por Minneapolis y Saint Paul, capital del estado),
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 246
246 Parte III: Las regiones turísticas
importante centro económico que cuenta además con
una variada oferta de teatros, parques temáticos y
museos de arte y tradiciones populares; y, en Mis-
souri, Saint Louis, con su famoso arco de entrada
convertido en uno de los hitos arquitectónicos y de
ingeniería más conocidos de Norteamérica, o Kansas
City, vinculada a dos importantes figuras de la cul-
tura y la política estadounidense: Mark twain y Harry
S. truman.
8.5. El entorno de los Grandes Lagos
Desde un punto de vista físico, esta gran región se
sitúa en la zona de contacto de dos grandes conjun-
tos morfoestructurales ya analizados al menos en par-
te: el escudo Canadiense, al norte, y las grandes Lla-
nuras Centrales, al sur. Las condiciones climáticas
vienen presididas por la continentalidad, cuyos ras-
gos extremos se ven acentuados por la facilidad de
avance de las masas de aire polares y tropicales de
carácter continental que trae consigo la disposición
meridiana del relieve, traducida en frecuentes olas de
frío y calor (cuadro 8.5 y figura 8.12).
CUADRO 8.5
División funcional del entorno de los Grandes Lagos
Área geográfica Uso turístico del territorio
Ontario Muy variable, desde intensivo hasta turismo no masivo en el interior.
Fundamentalmente doméstico
Grandes Lagos Turismo no masivo, salvo enclaves consolidados, turismo doméstico
prioritariamente
8.5.1. Ontario
Ontario es la provincia más poblada de Canadá,
si bien la distribución de la población es muy desi-
gual. La mayor parte se asienta en la zona más meri-
dional, en una especie de península triangular for-
mada por los lagos Hurón, erie y Ontario que ocupa
sólo un 10% de la superficie provincial, pero en la que
se sitúan las ciudades más importantes: toronto, la
más poblada del país; y Ottawa, la capital estatal.
Desde el punto de vista turístico Ottawa y toron-
to son los principales destinos y centros urbanos. Mien-
tras el primero despliega una floreciente vida cultural
y dispone de museos y del Centro Nacional de las
artes (un complejo de teatros, salas de conciertos y
galerías de arte), el segundo es una ciudad más cos-
mopolita con buenas áreas comerciales, ofertas de ocio
y cultura, y cuidados parques. Junto a éstos puede des-
tacarse la ciudad de Stratford, sede de uno de los mejo-
res festivales en honor a Shakespeare del mundo.
al igual que muchas otras capitales, Ottawa reú-
ne buena parte de los edificios gubernamentales, entre
los que destaca el Parlamento sobre la colina de su
mismo nombre, custodiado por miembros de la Poli-
cía Montada del Canadá que realizan un cambio de
guardia tan atrayente como el británico.
toronto, por su parte, ofrece como una de sus prin-
cipales atracciones turísticas la torre CN, una gigan-
tesca estructura autosustentada, deportes de invier-
no, museos y exposiciones, sin olvidar el hecho de
que es la sede de un importante Festival de Cine de
reconocido prestigio. el St. Lawrence Hall, la casa
Tipología de la actividad
Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo cultural
Turismo urbano
Turismo urbano
Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo cultural
Mackenzie y la Casa Loma, un castillo construido en
1911, son otras interesantes atracciones. en las proxi-
midades de toronto, Marineland, Game Farm y Cana-
das’s Worderland ofrecen posibilidades de entreteni-
miento para toda la familia, y Ontario Place, un
complejo de edificios y parques, lagunas y vías acuá-
ticas, pubs y restaurantes, se ha convertido en un des-
tino veraniego muy popular.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 247

Capítulo 8: América del Norte 247

FIGURA 8.12. El espacio turístico del entorno de los Grandes Lagos.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 248
248 Parte III: Las regiones turísticas
en cuanto al mayor recurso turístico natural de
Ontario son, sin duda alguna, las cataratas del Niá-
gara, que en la frontera entre Canadá y estados Uni-
dos forman un sistema de dos cascadas: la isla de Goat
separa las cataratas estadounidenses de las cataratas
Horseshoe de Ontario, que se despeñan 48 m y tie-
nen 762 m de anchura. a las cataratas del Niágara se
suman dos pequeños Parques Nacionales (el de las
Islas de la Bahía Georgian y Punta Pelée, un lugar
mundialmente famoso por la migración de pájaros)
en la mitad meridional de la provincia.
8.5.2. Los Grandes Lagos estadounidenses
La región de los Grandes Lagos ha sido y es el cen-
tro de la industria automovilística de estados Unidos,
y desde principios de siglo su prosperidad se ha vin-
culado a las grandes fortunas del sector. Se estimuló
la producción de hierro y acero para satisfacer la
demanda de esta industria, pero en los años setenta,
la recesión interna, la competencia extranjera en el
sector automovilístico, la degradación del medio
ambiente y la decadencia de las industrias cárnicas,
centradas en Chicago, forzaron a estos estados a diver-
sificar su producción. en los últimos años se está pro-
duciendo la recuperación económica de la zona, con
la creación de nuevas industrias electrónicas, de ser-
vicios y financieras.
en el estado de Illinois el principal destino turís-
tico es la ciudad de Chicago, que ofrece desde playas
a orillas del lago Michigan, parques y marinas, hasta
la torre Sears, uno de los edificios más altos del mun-
do. además, como cabe esperar de una gran ciudad
plurifuncional como Chicago, a un ambiente cosmo-
polita reflejado en sus numerosos barrios “étnicos”
une una amplia oferta cultural y de ocio, de entre la
que pueden destacarse: el acuario John G. Shedd, uno
de los mayores a escala mundial; el planetario adler;
el Instituto de las artes de Chicago, que alberga una
de las mejores colecciones de pintura impresionista
francesa; el Museo de Historia Nacional; y el Museo
de la Ciencia y la Industria.
Si dejamos Chicago para trasladarnos a la capital
del estado, Springfield, nos encontraremos con un
variado repertorio de recursos de tipo histórico vin-
culados a la memoria de una figura clave en el pasa-
do reciente de estados Unidos, Lincoln, que aquí nació
y pronunció su famoso discurso “House Divided”.
entre los lugares que pueden visitarse destacan el Sitio
de Interés Histórico del Hogar Natal de Lincoln o el
Parque estatal que alberga su tumba.
Indiana tiene sus recursos turísticos distribuidos de
una forma bastante dispersa a lo largo y ancho de todo
el estado. en el norte, a orillas del lago Michigan, entre
Gary y Michigan City, el Indiana Dunes National Lakes-
hore constituye un espacio natural protegido caracte-
rizado por la presencia de dunas, playas, árboles y
arbustos, refugio de numerosas especies de flora y fau-
na. en el centro del estado, la capital Indianápolis, ade-
más de poseer uno de los circuitos de Fórmula 1 más
conocidos del mundo, el “Brickyard”, ofrece al visitante
la posibilidad de recorrer diversos monumentos de inte-
rés vinculados a la historia reciente del estado.
en el sur del estado se sitúa otro conjunto de recur-
sos naturales e históricos como son: la cueva Wyan-
dotte, una espectacular cueva que se distribuye en
cinco niveles y cuyo recorrido sobrepasa los 30 km de
longitud; el Parque Histórico Nacional de George
rogers Clark, que conmemora el papel del hombre
que “conquistó el oeste” en la Guerra de la revolu-
ción; New Harmony, una ciudad utópica; y el Parque
estatal de Spring Mill, que conserva un fuerte comer-
cial restaurado de principios del siglo xIx.
Los principales destinos turísticos de Michigan
son las áreas urbanas de Detroit-Grand rapids y la
región que se extiende al norte bordeando los lagos
Hurón y Michigan. en Detroit puede visitarse uno de
los parques zoológicos más atractivos del país, así
como algunas plantas de montaje de automóviles
como la Ford. el Instituto de artes de Detroit custo-
dia una excelente colección de pintura flamenca y
holandesa de los siglos xVII y xVIII. Greenfield Villa-
ge y el Museo Henry Ford en Dearborn ofrecen una
mezcla de museo histórico y parque recreativo al aire
libre. La oferta turística de Grand rapids se centra
básicamente alrededor de dos buenos museos.
en la mitad septentrional del estado los recursos
turísticos son fundamentalmente naturales: el Parque
Nacional de la isla royale, el Pictured rocks Natio-
nal Lakeshore y el Sleeping Bear Dunes National
Lakeshore. estos tres espacios protegidos ofrecen todo
tipo de posibilidades para desarrollar actividades al
aire libre: lagos, bosques, dunas, acantilados, restos
glaciares y una rica fauna, especialmente aves. tam-
bién la isla Mackinac, conocida como la “Bermuda del
norte” y localizada en el estrecho entre los lagos
Hurón y Michigan es un destino muy concurrido. Los
automóviles están prohibidos en la isla, de modo que
bicicletas, caballos y carruajes son el medio habitual
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 249

Capítulo 8: América del Norte 249

de transporte usado para visitar atracciones como el
viejo fuerte y los alojamientos indios.
Ohio tiene sus recursos distribuidos por todo el esta-
do. en el sur, Cincinnati reúne en Kings Island un con-
junto de parques temáticos (Lion Country Safari, la tie-
rra Feliz de Hanna-Barbera, Oktoberfest, Coney Island
y rivertown) presididos por una réplica de la torre eif-
fel. también desde Cincinnati parten el Delta Queen y
el Mississippi Queen, barcos que permiten realizar tra-
vesías a lo largo de los ríos Ohio y Mississippi. en la ciu-
dad de Dayton, el aviation Hall of Fame ilustra la evo-
lución de la historia de la aviación desde los hermanos
Wright hasta las exploraciones espaciales. en el centro
del estado, la capital Columbus acoge museos de histo-
ria, arqueología y ciencias naturales.
8.6. Los Apalaches y la Costa Atlántica
La escasa altitud de los apalaches, apenas supe-
rior a los 2.000 m en su punto culminante, el des-
gaste ocasionado por la erosión glaciar en su mitad
norte y la incisión de la red hidrográfica actual, limi-
tan su carácter de barrera para el desplazamiento,
pese a lo cual se constituyeron hasta la indepen-
dencia en la frontera de la colonización británica.
Las abundantes y bien repartidas precipitaciones,
siempre superiores a los mil milímetros, hacen posi-
ble una densa cobertera forestal, mucho mejor con-
servada que en las áreas circundantes, dominada
por una gran variedad de especies caducifolias (cua-
dro 8.6 y figura 8.13).

CUADRO 8.6
División funcional del entorno de los Apalaches y la Costa Atlántica

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Québec Turismo doméstico consolidado, pun- Turismo urbano

tualmente intenso. Flujos turísticos pro- Turismo de naturaleza
cedentes fundamentalmente del vecino Turismo deportivo
Estados Unidos Turismo cultural

Terranova y Labrador Turismo no masivo de carácter nacional Turismo de naturaleza

Turismo deportivo

Provincias sudorientales de Canadá Puntualmente intenso, turismo domésti- Turismo de naturaleza

co consolidado e internacional trans- Turismo deportivo
fronterizo procedente de la vecina Nue- Turismo cultural
va Inglaterra, en EEUU

Nordeste de EEUU Turismo masivo e intensivo, tanto inter- Turismo urbano

nacional como doméstico y de proximi- Turismo cultural
dad con origen en la gran megalópolis Turismo de negocios
de la costa Este. Turismo internacional Turismo de convenciones y congresos
muy consolidado. Turismo muy impor- Turismo de naturaleza
tante ligado a los negocios, congresos y Turismo deportivo
convenciones. Problemas de sobrecarga Turismo de compras
en los espacios naturales Segundas residencias

La costa atlántica meridional de EEUU Turismo doméstico consolidado, pun- Turismo cultural
tualmente intensivo Turismo de naturaleza
Turismo urbano

Florida Turismo masivo y no estacional de carác- Turismo de sol y playa

ter doméstico y turismo de circuito inter- Turismo deportivo
nacional. Problemas de capacidad de car- Turismo de cruceros
ga en los ecosistemas existentes Turismo de naturaleza
Turismo cultural
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 250

250 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 8.13. El espacio turístico de los Apalaches y la Costa Atlántica.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 251
al este de los apalaches, la Llanura atlántica cons-
tituye una estrecha franja sedimentaria que se extien-
de latitudinalmente desde New Brunswick hasta Flo-
rida y la costa del golfo de México, donde, sin solución
de continuidad, entra en contacto con las grandes Lla-
nuras centrales o del Mississippi. esta gran unidad
recibe una notable abundancia de precipitaciones, y
experimenta una rápida alteración de las condiciones
térmicas, pues mientras su mitad septentrional está
afectada por un clima continental húmedo influido
por la corriente fría del Labrador, con promedios
invernales inferiores a los cero grados, la parte meri-
dional presenta inviernos muy suaves (10-15º en ene-
ro), reflejo del efecto suavizador ejercido por la
corriente del Golfo, en tanto los veranos son cálidos
y lluviosos, con esporádicas llegadas de ciclones tro-
picales procedentes del Caribe.
8.6.1. Québec
esta provincia canadiense se distingue claramen-
te del resto del país por poseer una población fran-
coparlante y un legado cultural de origen francés que
le otorgan su peculiar idiosincrasia. Montreal, el prin-
cipal centro urbano, ha sabido conservar parte de su
pasado en sus calles adoquinadas y en los antiguos
edificios del viejo Montreal. en cuanto a la moderna
ciudad portuaria, que con el tiempo ha rodeado el
antiguo casco histórico, es alegre y cosmopolita. aquí
se encuentra el gigantesco estadio Olímpico y un enor-
me centro comercial subterráneo. Otras atracciones
incluyen el centro cívico, construido en torno al tema
“el hombre y su mundo” y que ha ido ampliándose
desde la expo 67; el museo histórico del castillo de
ramezay, que fue el cuartel general de las invasoras
tropas americanas en 1775; la catedral de Nuestra
Señora de Montreal, la segunda mayor iglesia de Nor-
teamérica; Chinatown; el museo de Bellas artes; el
planetario Dow; el parque Lafontaine y la isla de San-
ta Helena.
La ciudad de Québec, que da nombre a la provin-
cia, es la más antigua de Canadá, y ofrece al visitan-
te su rico legado histórico. es la única ciudad amu-
rallada en Norteamérica, con calles estrechas y
empedradas que se retuercen ascendiendo desde la
ciudad baja a orillas del río San Lorenzo hasta la ciu-
dad alta. Su rica historia se refleja en la basílica de
Nuestra Señora de Las Victorias, construida en 1688,
el castillo de Frontenac, el convento de las Ursulinas,
Capítulo 8: América del Norte 251
el seminario católico, los edificios del Parlamento, el
museo provincial y el Bois de Coulange.
Si nos alejamos de las áreas urbanas, las montañas
Laurentinas (una región cubierta de lagos y bosques)
son el recurso más popular para practicar la acam-
pada, el excursionismo y los deportes acuáticos duran-
te el verano, mientras que en invierno acogen a nume-
rosos entusiastas del esquí. La península de Gaspé,
donde se encuentran los montes de Notre Dame y los
Chic-Choc, que son la estribación septentrional de los
montes apalaches, ofrece sus ricos recursos vincula-
dos a la vida salvaje: los bosques, las profundas gar-
gantas y los espectaculares paisajes costeros.
8.6.2. Terranova y Labrador
La isla de terranova y la península del Labrador
suelen agruparse generalmente formando una única
región. Se trata de la provincia más recientemente
incorporada a Canadá, y presenta un amplio reper-
torio de recursos paisajísticos, culturales e históricos,
además de enclaves idóneos para la práctica de la pes-
ca, especialmente del salmón. Cuenta, además, con
cierto número de parques nacionales (como por ejem-
plo el Parque Nacional Gros Morne, donde puede dis-
frutarse de lagos, cuevas, fiordos y numerosas espe-
cies de fauna salvaje como el oso pardo) y museos que
subrayan su capacidad de atracción como destino del
turismo cultural y de naturaleza.
Los flujos turísticos urbanos se concentran fun-
damentalmente en el área de St. John, la capital y prin-
cipal población de terranova. La calle Water, consi-
derado el distrito de negocios más antiguo del
continente, y Gilbert Hill, lugar donde los criminales
convictos eran ajusticiados, son dos de las atraccio-
nes de la ciudad.
8.6.3. Las provincias sudorientales de Canadá
este conjunto, integrado por New Brunswick, la
isla del Príncipe eduardo y Nueva escocia, es un des-
tino turístico muy popular entre los visitantes que
proceden de la fronteriza Nueva Inglaterra, en esta-
dos Unidos. La región ofrece un pintoresco y atracti-
vo litoral salpicado de pequeños pueblos de pesca-
dores.
Nueva escocia se distingue por poseer numero-
sos parques y atracciones culturales e históricas. es
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 252
252 Parte III: Las regiones turísticas
la región del país que mantiene un mayor tipismo,
con una población que aún conserva sus trajes tradi-
cionales escoceses y que acostumbra a tocar las gai-
tas en los días festivos. Halifax, capital y principal
población, cuenta con un importante puerto históri-
co que ha sido restaurado, al que hay que sumar otros
recursos histórico-culturales como la ruta de los Faros
que discurre a lo largo de la costa desde Halifax a Yar-
mouth, y que ofrece la posibilidad de contemplar un
rosario de pequeños pueblos costeros, puertos y, cómo
no, faros.
New Brunswick es popularmente conocida como
la “provincia fotogénica”, de lo que se deduce que sus
paisajes y recursos naturales son la principal atrac-
ción. Quizás su recurso más conocido sea la bahía de
Fundy, con sus grandes mareas que avanzan y retro-
ceden batiendo récords cada doce horas, y donde se
encuentra el Parque Nacional de Fundy. en Moncton
merece la pena contemplar el río Petitrodiac y la Mag-
netic Hill, y cerca de Moncton se encuentran las Hope-
well rocks, gigantescas rocas esculpidas a lo largo de
los años por la acción del mar y que sólo pueden ser
exploradas durante la marea baja. Dentro de los des-
tinos urbanos puede destacarse St. John, la ciudad
más tempranamente incorporada al Imperio británi-
co fuera de las Islas Británicas y que cuenta con nume-
rosos atractivos históricos, entre los que se incluyen
el museo de New Brunswick, el más antiguo museo
público de Canadá, y la torre Martello, parte de un
antiguo fuerte de la guerra de 1812.
en cuanto a la isla del Príncipe eduardo es fun-
damentalmente un área rural, su principal núcleo
urbano y capital, Charlottetown, no llega a los 20.000
habitantes. Los festivales del Bogavante y las playas
de arena son sus principales atractivos.
8.6.4. El nordeste de Estados Unidos
esta vasta zona es la más densamente poblada del
país y una de las más visitadas por el turismo, tanto
nacional (un 37,6% del turismo doméstico) como inter-
nacional; aunque del total regional, dos terceras par-
tes de la actividad turística se centran en sólo tres esta-
dos: Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.
en este espacio encontramos, además, cuatro gran-
des ciudades que actúan como puerta de acceso a la
región y al país: Boston, Nueva York, Filadelfia y Was-
hington. Ciudades que integran el cinturón urbano
conocido como la megalópolis, que se extiende desde
Boston a Washington a lo largo de unos 650 km de lon-
gitud aglutinando alrededor de 50 millones de habi-
tantes. además, cuenta con excelentes infraestructu-
ras de transporte, tanto para el tráfico por carretera
como para las conexiones de tren y las líneas aéreas.
Sin embargo, y en contraste con este espacio densa-
mente poblado, la región disfruta de la proximidad de
amplias extensiones de bosque en las montañas del
norte de la cordillera de los apalaches.
La popularidad de la región como destino turísti-
co se debe en parte a la variedad de sus recursos: el
clima, aunque no ideal para vivir y trabajar, ofrece
posibilidades tanto para el turismo costero de vera-
no como para la práctica de los deportes de invierno;
los espacios rurales también proporcionan oportuni-
dades para el excursionismo, la acampada, la nave-
gación en canoa y muchos otros deportes al aire libre
en verano; y, aunque estados Unidos es pobre en
recursos históricos, los mejores ejemplos se sitúan pre-
cisamente en esta zona. Por último, la región es un
floreciente centro de la cultura moderna y los nego-
cios que presenta su mejor exponente en la ciudad de
Nueva York.
a fin de abordar más pormenorizadamente los
recursos y potencialidades turísticas de este gran espa-
cio lo subdividiremos en dos para un análisis a mayor
escala.
A)  Nueva Inglaterra
La zona conocida como Nueva Inglaterra (se inclu-
yen aquí los estados de Maine, Vermont, Massachu-
setts, Connecticut, rhode Island y Nueva Hampshi-
re), es una de las regiones más interesantes del
nordeste de estados Unidos, especialmente desde el
punto de vista histórico. tres siglos atrás, los prime-
ros colonos puritanos ingleses ocuparon la zona, y su
huella es todavía visible en los pintorescos pueblos y
las casas revestidas de tablillas.
Muchas de las antiguas granjas fueron abandona-
das y hoy día son reutilizadas como residencias secun-
darias de verano o fin de semana por los habitantes
de las grandes ciudades. además, el norte de Nueva
Inglaterra es conocido por ser un espacio privilegia-
do para la práctica de deportes de invierno, especial-
mente las Green Mountains de Vermont (que rozan
los 1.500 m de altitud) y las White Mountains de Nue-
va Hampshire (que se elevan hasta los 2.000 m de alti-
tud); mientras en verano son un espacio privilegiado
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 253
para el excursionismo y en otoño reciben la visita de
los entusiastas del “Fall Foliage tours” que permite
contemplar los espectaculares tonos de las masas de
bosques caducifolios en el estado de Nueva Hamp-
shire y Vermont.
Durante el verano las costas de Maine, rocosas y
profundamente recortadas, atraen a numerosos entu-
siastas de la vela, mientras pescadores, cazadores y los
que practican la navegación en canoa se adentran por
los ríos y extensiones boscosas del interior. aunque
este tramo de la costa no conoce desarrollos turísticos
tan intensos como sus vecinos meridionales, el Parque
Nacional de acadia (situado en la isla de Mount Desert)
está realmente saturado de visitantes durante los meses
de julio y agosto, ya que a pesar de su pequeño tama-
ño es uno de los más populares de estados Unidos.
Massachusetts, rhode Island y Connecticut pre-
sentan, por el contrario, características menos rurales
que sus estados vecinos, ya que tanto la industria como
el comercio juegan un papel fundamental en su eco-
nomía. a diferencia de Maine, la costa es baja y areno-
sa, jalonada de numerosas playas entre las que desta-
can las de la península de cabo Cod. en esta última se
localizan numerosos complejos turísticos, entre los que
sobresale Hyannisport, asociado a una elite socioeco-
nómica de propietarios de segundas residencias. De
hecho, buena parte de las clases altas neoyorkinas po-
seen segundas residencias en estas costas, siempre
situadas en caras y selectas urbanizaciones, con nume-
rosas playas privadas que se mezclan a lo largo de la
costa con destinos turísticos más populares. además,
la costa está salpicada de muelles y puertos históricos,
como los antiguos centros balleneros de Nantucket,
New Bedford, Salem y Mystic; mientras que en New-
port, rhode Island, se sitúa uno de los más famosos
puertos deportivos en el que amarran numerosos yates.
en cuanto a los destinos urbanos, Boston, capital
de Massachusetts, se perfila como un puerto de pri-
mer orden y un importante centro económico, lo que
genera significativos flujos de negocios. Pero, además,
guarda importantes recursos culturales, y ha conse-
guido preservar un buen número de edificios de inte-
rés histórico-artístico asociados a la guerra de Inde-
pendencia.
B)  El Atlántico Medio
Sin duda alguna, de las muchas ciudades de la
región, Nueva York destaca por derecho propio como
Capítulo 8: América del Norte 253
la principal atracción para la mayoría de los turistas
de ocio y de negocios. a pesar de no ser ni la capital
del país ni la del estado, es la primera ciudad de esta-
dos Unidos sea cual sea el indicador que elijamos: es
la más poblada, con 20 millones de habitantes resi-
diendo en su área metropolitana, el principal centro
comercial y financiero del país y del mundo, cuenta
con el aeropuerto Kennedy como vía de acceso pri-
vilegiada para el tráfico extranjero, posee el mayor
número de plazas hoteleras y es la primera sede de
conferencias y encuentros internacionales a escala
mundial. además, si bien no es la primera ciudad
estadounidense en número de visitantes, sí que cons-
tituye la principal vía de acceso para el turismo extran-
jero y controla alrededor del 14% del total del gasto
realizado, no en vano sus teatros, cines, museos, clu-
bes de jazz, equipamientos para conferencias, etc.
constituyen una tentadora oferta.
La ciudad se levantó sobre una serie de islas y
penínsulas unidas por numerosos puentes, túneles y
ferries, algunos tan conocidos como el famoso puen-
te de Brooklyn que une Manhattan y el distrito de su
mismo nombre. el núcleo lo constituye la isla de Man-
hattan, una de las áreas urbanas más densamente
pobladas del mundo y quizás la más cosmopolita y
la que cuenta con un mayor número de grupos étni-
cos. entre Midtown Manhattan y el sur de Central
Park se despliegan las principales atracciones turísti-
cas para los visitantes extranjeros. entre éstas se cuen-
tan los rascacielos, el distrito teatral de Broadway, las
tiendas que se alinean a lo largo de la Quinta aveni-
da y los mejores hoteles. en el Downtown, la parte
más antigua de Nueva York situada en el extremo
meridional de la isla, se localizan la Bolsa, Chinatown,
Little Italy, y el barrio de los artistas de Greenwich
Village, donde se pasa de las lujosas tiendas o cafete-
rías de última moda de Soho, al refugio de la bohe-
mia en tribeca o el bastión de la “beat generation”,
huppies y punks en east Village. en un radio que osci-
la entre los 15 y los 30 km de Manhattan se sitúan los
tres aeropuertos que dan servicio a la ciudad: Newark,
La Guardia y J.F. Kennedy, los dos últimos situados
en Long Island, que a su vez cuenta con un buen
número de excelentes playas (Jones Beach, Fire Island,
etc.) a corta distancia en coche desde el centro de la
ciudad.
Si la llegada a Nueva York se realiza por vía marí-
tima puede rememorarse la travesía geográfica y vital
de cerca de 17 millones de inmigrantes cuyo punto
de entrada era originalmente el Castle de Clinton en
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 254
254 Parte III: Las regiones turísticas
el extremo sur de la isla de Manhattan, hasta que en
1890 la isla de ellis se convierte en el principal centro
de acogida para los inmigrantes. Cerca de la mitad de
la población estadounidense transitó en su día por
esta isla que ahora alberga el Museo de la Inmigra-
ción, escala obligada para el ferry que conduce a
Liberty Island, donde se alza la estatua de la Liber-
tad. Desde sus 93 metros de altura, la estatua de la
Libertad, apodada the Lady por los neoyorkinos, pro-
tege la bahía mostrando la tierra prometida a los nue-
vos inmigrantes. regalo de Francia en 1886, esculpi-
da por Bartholdi y con un armazón diseñado por
eiffel, desde lo alto de su corona permite disfrutar de
una magnífica panorámica de la bahía.
en el corazón del Downtown se sitúa el barrio
financiero de Wall Street, donde además de la ya men-
cionada Bolsa de Nueva York pueden visitarse el
Federal Hall, antigua sede de las aduanas americanas
que hoy alberga el museo de la Constitución, el Fede-
ral reserve Bank, la trinity Church, el impresionan-
te equitable Building, rascacielos construido en 1915,
las torres Gemelas, cada una de las cuales mide 409
m y que durante mucho tiempo fueron las más altas
del mundo, y la capilla de Saint-Paul, única iglesia de
Manhattan construida antes de la independencia. Las
orillas del Hudson, antaño sin interés para los turis-
tas, recobran hoy su atractivo gracias al World Finan-
cial Center. Bajo su inmensa bóveda de cristal y ace-
ro los amantes de las compras y paseantes pueden
encontrar un jardín de invierno, y una gran variedad
de tiendas y restaurantes. en el atrio diseñado por
Cesar Pelli & associates se organizan espectáculos,
conciertos y ballets gratuitos. el World Financial Cen-
ter reúne un conjunto de oficinas que están relacio-
nadas con World trade Center.
en el centro de Manhattan o Midtown se alza la
mítica flecha del empire State Building, cuya cons-
trucción comenzó semanas antes del famoso crack de
la bolsa de 1929, y que con sus 443 m de granito y alu-
minio fue durante mucho tiempo el edificio más alto
del mundo. Pero no es éste el único edificio digno de
mención en la zona, otros que destacan por derecho
propio son el MetLife Building, construido por la desa-
parecida compañía aérea Pan am, el Helmsey Buil-
ding, el hotel Waldorf astoria, el Lever House, la esta-
ción ferroviaria de Grand Central terminal, o el
complejo de cines y teatros que se concentran en times
Square. en el extremo nordeste del Midtown se
encuentra el barrio más exquisito de Nueva York, el
Upper Midtown, con edificios que rivalizan en altura
y que fueron levantados para plasmar el éxito de sus
propietarios, el rockefeller Center, la torre trump, el
Sony Building, etc., sin olvidar la 5th avenida que ofre-
ce una imagen estereotipada del lujo. el conjunto de
museos que se extiende a lo largo de Central Park
comienza con el conocido MOMa, museo de arte con-
temporáneo inaugurado en 1929. también en los alre-
dedores de Central Park se encuentra el “Met” (Metro-
politan Museum of art) que reúne alrededor de tres
millones de obras en total cedidas, en su mayoría, por
generosos mecenas americanos. el Solomon r. Gug-
genheim Museum está dedicado al arte contemporá-
neo, pero contrariamente al MOMa, la sorprendente
arquitectura helicoidal del edificio de Frank L. Wright
constituye la primera obra de arte del museo. Otros
museos dignos de una visita detenida son la National
academy of Desing, el Cooper-Hewitt Museum y el
Whitney Museum, otra de las etapas obligatorias para
los amantes del arte contemporáneo.
el Central Park es el auténtico pulmón de la ciu-
dad, se extiende sobre una superficie de 340 Ha de
verdes praderas y colinas salpicadas de árboles y en
su interior se encuentra el magnífico Museo de His-
toria Natural, el más grande del mundo en su disci-
plina, con 36 millones de piezas. al norte del parque
se sitúa Harlem, un barrio cuya mala fama asusta a
los turistas pero que cuenta con algunos recursos de
reconocido prestigio, como las salas dedicadas al jazz
y a la música negra americana en general; y a orillas
del río Harlem el museo Cloisters, construido como
anexo del Metropolitan Museum of art en 1938 para
albergar auténticos claustros medievales europeos.
al norte del estado, y fuera ya de los límites del
área metropolitana, Nueva York disfruta de un amplio
repertorio de recursos turísticos. Las Catskill Moun-
tains en el noroeste son un enclave privilegiado para
residencias de verano y para la práctica del esquí
durante el invierno. Por el contrario, las montañas
adirondacks en el nordeste están, por el momento,
mucho menos desarrolladas desde el punto de vista
turístico, con la excepción del Lake Placid, sede de los
Juegos Olímpicos de invierno de 1980. además, el
estado de Nueva York tiene dentro de sus límites los
espectaculares lagos Finger y las cataratas del Niá-
gara en la frontera con Canadá. aunque la orilla cana-
diense ofrece las mejores vistas y está más desarro-
llada desde el punto de vista turístico, la ciudad de
Niágara Falls en la orilla estadounidense atraía más
de diez millones de visitantes anuales a finales de la
pasada década.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 255
Siguiendo la costa hacia el sur, y ya en el estado
de Nueva Jersey, el principal centro turístico que
encontramos es la ciudad de atlantic City, uno de
los más antiguos destinos turísticos rescatado del
declive tras la legalización del juego en 1978, y cuyos
casinos reciben ahora tantos visitantes como los de
Las Vegas. atlantic City era considerado a finales
de la pasada década una de las cuatro ciudades más
populares de estados Unidos, con un número esti-
mado de visitantes que rondaba los 32 millones. La
mayor parte de los clientes de los casinos llegan por
carretera para estancias de un día, procedentes de
un radio de 160 km. La ciudad (al igual que suce-
diera en muchos otros destinos turísticos del norte
de europa en declive) ha intentado diversificar su
oferta compitiendo como sede de conferencias y
mejorando sus infraestructuras aeroportuarias para
ampliar su ámbito de captación y su atractivo tan-
to de hombres de negocios como de clientes de los
casinos.
Filadelfia, en el estado de Pensilvania, es una de
las más importantes ciudades del país, pero desde el
punto de vista funcional es más un centro industrial
que turístico. Sin embargo, cuenta con algunas atrac-
ciones como el Independence Hall y diversos testi-
monios de los primeros años de la historia de esta-
dos Unidos. en los últimos tiempos la dura
competencia de ciudades como Baltimore, Nueva York
y Washington han provocado su declive como sede
de conferencias. Si nos adentramos en el interior rural
del estado de Pensilvania, las montañas Poconos y
allegheny ofrecen recursos y equipamientos para la
caza, la pesca y la práctica del esquí; y en Gettysburg
se encuentra uno de los más famosos campos de bata-
lla de la Guerra Civil americana.
Más al sur, la ciudad de Washington, fundada en
1802 como capital de los entonces recientemente inde-
pendizados estados Unidos, es otro de los grandes
destinos de la costa atlántica. el turismo es vital para
su economía, ya que sólo el gobierno federal propor-
ciona más empleos que este sector. De hecho, en
número de visitantes supera a Nueva York, pero no
así en el gasto medio por turista.
el modelo urbanístico, uno de sus principales
atractivos, responde a una estructura ortogonal de
líneas espaciosas, con amplias avenidas y atractivos
parques, edificios neoclásicos y espacios públicos espe-
cialmente cuidados. Su principal hito es el Mall, que
se extiende desde el monumento a Washington has-
ta el Capitolio, donde tiene su sede el Congreso de
Capítulo 8: América del Norte 255
estados Unidos. en las proximidades de este conjun-
to se sitúan otros importantes edificios públicos como
la Casa Blanca, el museo Smithsonian y la National
Gallery.
tanto el gobierno federal como el resto de insti-
tuciones internacionales generan un importante
volumen de viajes de negocios. Sin embargo, Was-
hington carece de los equipamientos e infraestruc-
turas para el ocio y el entretenimiento de Nueva
York, lo que no impide que atraiga un importante
turismo doméstico (92% del total) motivado por
razones patrióticas y culturales, si bien un alto por-
centaje son visitantes y no verdaderos turistas. ade-
más, con la creciente importancia que están adqui-
riendo los cercanos aeropuertos internacionales de
Dulles y Baltimore como puerta de entrada al país,
el número de turistas internacionales debería incre-
mentarse.
Washington es también un punto estratégico des-
de el que visitar otros recursos cercanos. en Virginia
encontramos las montañas Blue ridge y el valle de
Shenandoah, con el parque nacional homónimo, así
como numerosos testimonios del pasado colonial entre
los que se incluyen Williamsburg, la casa natal de
George Washington y Mount Vernon, o el primer
asentamiento inglés en Jamestown. rodeando total-
mente al Distrito Federal está el estado de Maryland,
que cuenta con destinos urbanos tan importantes
como Baltimore o annapolis, con hermosos ejemplos
de su pasado colonial. Finalmente, al este de la capi-
tal federal se hallan la bahía de Chesapeake y las pla-
yas de la península de Delaware, un importante des-
tino balneario.
Hacia el interior de este gran conjunto denomina-
do atlántico Medio destacan los montes apalaches,
como un importante destino ecoturístico, deportivo
y de ocio, especialmente para el turismo nacional. al
sur de la cordillera se encuentra el Parque Nacional
de las Great Smoky Mountains, en tennessee, que
actualmente está sufriendo serios problemas de capa-
cidad de carga por la fuerte presión que sobre él ejer-
cen los numerosos turistas. De hecho, se trata del par-
que nacional más popular y frecuentado de estados
Unidos, que atraía anualmente a finales de la pasada
década once millones de visitantes. Las diversas pre-
sas construidas por la autoridad del Valle del ten-
nessee para producir energía eléctrica han dado lugar
a un rosario de lagos que se han convertido en un
recurso popular para la práctica de los deportes acuá-
ticos y la pesca.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 256
256 Parte III: Las regiones turísticas
8.6.5. La Costa Atlántica meridional
Los estados situados al sur de la línea Mason-
Dixon poseen una identidad cultural claramente dife-
renciada, que en fechas anteriores a la guerra de Sece-
sión hundía sus raíces en la agricultura de plantación,
y que hoy día se sigue expresando en la música popu-
lar y en un estilo de vida tradicional que los singula-
riza frente al resto del país. este legado del pasado, a
menudo mitificado con una aureola de romanticis-
mo, es parte importante del atractivo de la región
como puede comprobarse en las ciudades portuarias
de Charleston y Savannah, que han conservado gran
parte de su tejido construido del siglo xVIII.
Sin embargo, actualmente también encontramos
zonas de gran crecimiento y que compiten por los flu-
jos de turístico económico. así, ciudades como atlan-
ta, Birmingham y Charlotte representan en la actua-
lidad al dinámico “Nuevo Sur”, que con sus recientes
desarrollos industriales contrasta con las bolsas de
pobreza rural que todavía pueden encontrarse en esta-
dos vecinos como Mississippi y el sur de los apala-
ches.
La costa de las Carolinas y de Georgia se caracte-
riza por varias islas en forma de barrera con playas
caldeadas por la Corriente del Golfo. en algunas de
ellas se han desarrollado complejos turísticos exclu-
sivos, mientras que otras han sido preservadas como
parques estatales o refugios de vida salvaje. en el
interior, el paisaje de colinas cubiertas de bosque tam-
bién ofrece numerosos equipamientos y recursos.
Pinehurst, en Carolina del Norte, destaca como pri-
mer centro para la práctica del golf; y el lago Lanier,
en Georgia, uno de los mayores embalses construi-
dos, constituye ahora el enclave ideal para los depor-
tes acuáticos.
atlanta, reciente sede de unos Juegos Olímpicos,
es el principal destino de conferencias del sudeste del
país, con modernos hoteles y excelentes comunica-
ciones. Su aeropuerto es el segundo en tráfico domés-
tico tras el de Chicago, y su importancia dentro del
tráfico internacional no deja de crecer.
8.6.6. Florida
Florida, uno de los principales destinos a escala
mundial, atrae todos los años alrededor de cuarenta
millones de visitantes, y sus ingresos anuales supe-
ran los que recauda españa por turismo extranjero.
el 80% de los turistas que llegan a Florida son norte-
americanos, principalmente procedentes de los esta-
dos al este de Mississippi, y de Canadá. De los visi-
tantes extranjeros, el 40% procede los países
latinoamericanos, mientras aproximadamente la mitad
se desplaza desde europa.
el medio de transporte utilizado se reparte por
igual entre el automóvil privado y el avión, aunque
este último es más utilizado durante el invierno mien-
tras que el coche adquiere ventaja en los meses de
verano. La península dispone de una buena infraes-
tructura de carreteras conectada al sistema de auto-
pistas interestatal. Los visitantes que llegan por carre-
tera suelen permanecer en el norte de Florida, que es
la zona más accesible por este medio de locomoción,
mientras que los que lo hacen por avión frecuentan
las áreas cercanas a los respectivos aeropuertos de lle-
gada, si bien es muy común el alquiler de coches en
el lugar de destino para desplazarse por la penínsu-
la. La costa del Golfo en el entorno del aeropuerto de
tampa y la Costa de Oro, localizada en el extremo sur
entre los aeropuertos de Miami y West Palm Beach,
son claramente favorables a las llegadas por vía aérea.
en cuanto a las modalidades de alojamiento, casi
dos tercios se hospedan en complejos hoteleros y sólo
un tercio en casa de amigos o familiares. Otras moda-
lidades de alojamientos tienen escasa difusión. el par-
que hotelero se encuentra en permanente expansión,
ya que debido a la ausencia de estacionalidad del des-
tino las tasas de ocupación son muy altas durante todo
el año (73%). el turismo de tránsito es mucho más
modesto, aunque en modo alguno despreciable, no
en vano, como se vio en capítulos anteriores, Miami
es el principal puerto de embarque para los cruceros
que visitan el Caribe.
Uno de los motivos del éxito de Florida es, entre
otros, su privilegiado clima subtropical que permite
la llegada de turistas durante todo el año, aunque la
temporada alta es invierno-primavera. en cuanto a
los veranos son húmedos y lluviosos, con el riesgo de
huracanes tropicales entre agosto y septiembre.
el perfil litoral se caracteriza por la presencia de
barras de arena cercanas a la costa y unidas a tierra
firme por carreteras elevadas que cruzan las lagunas
interiores, como por ejemplo Miami Beach y Fort Lau-
derdale que tienen más de 400 km de lagunas, ríos y
canales en su orilla más cercana a tierra. esta morfo-
logía de costa baja con amplios humedales que ofre-
cen refugio a la vida salvaje es a su vez un gran atrac-
tivo turístico natural, especialmente los pantanos de
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 257
Okefenokee en la frontera con Georgia y el Parque
Nacional de los everglades en el sur. el extremo meri-
dional de la península está rodeado por arrecifes de
coral que constituyen la base del Parque Nacional Bis-
cayne. en cuanto a los famosos cayos de Florida, se
trata de un conjunto de islas coralinas unidas por una
carretera (la Overseas Highway), que se alejan des-
cribiendo una curva desde el extremo sur de la penín-
sula.
este estado surgió como destino turístico de invier-
no para los americanos de clase alta en la última déca-
da del siglo xIx. Hacia 1920 se desarrollaron Palm
Beach y Miami Beach sobre islas de barrera cercanas
a la costa atlántica. en esta época el número de pen-
sionistas que llegaban al estado, más la tasa de creci-
miento de la propia Florida explicaban que su pobla-
ción estuviera creciendo a un ritmo tres veces superior
al del resto del país. Desde los años cincuenta se siguió
incrementando su capacidad de atracción, hasta con-
vertirse en un destino turístico al alcance de la mayo-
ría de los americanos. No obstante, el tercio meridio-
nal del estado todavía conserva su imagen de retiro
de invierno para los estadounidenses del norte y los
canadienses, lo que se traduce en precios de hotel
reducidos durante los meses de verano.
en el sudeste se han desarrollado una serie de
complejos de vacaciones, entre los que destacan el
exclusivo Palm Beach, Fort Lauderdale (conocido
como la “Venecia de Florida” por sus marinas) y Mia-
mi Beach, que dispone de un centro de convenciones
y concentra el mayor parque hotelero con alojamien-
to en altura, convirtiéndose en los últimos años en un
paquete turístico muy popular entre los turistas del
norte de europa. La ciudad de Miami es la principal
urbe de Florida con dos millones de residentes y un
aeropuerto que se ha convertido en la principal vía
de entrada para el tráfico procedente del Caribe y
Sudamérica, mientras que su puerto es el principal
centro de salida de cruceros. al sur de Miami, los
cayos de Florida ofrecen el entorno ideal para la prác-
tica del submarinismo.
Sin embargo, el desarrollo del turismo a gran esca-
la en esta zona también ha generado graves proble-
mas ambientales. Muchos complejos hoteleros se han
levantado tan próximos al mar que las playas se han
visto afectadas por la erosión, y gran parte de los
mejores espacios naturales han sido adquiridos y
urbanizados con destino a residencias privadas. Por
si esto fuera poco, la creciente demanda de agua por
parte de los habitantes del gran Miami está amena-
Capítulo 8: América del Norte 257
zando el frágil y único ecosistema de los everglades,
un conjunto de marismas de manglares e islotes don-
de encuentran refugio especies como caimanes, coco-
drilos, mamíferos acuáticos en peligro de extinción
como los manatíes y una gran variedad de pájaros.
el sudoeste de Florida a lo largo del Golfo de Méxi-
co está mucho menos desarrollado, con la excepción
del área de la bahía de tampa. Los más importantes
destinos turísticos en esta zona son: St. Petersburg (la
principal concentración de pensionistas de américa),
Sarasota y Clearwater. Siguiendo en dirección sur se
encuentran Naples y Fort Myers, que ofrecen aloja-
miento a precios más reducidos. el norte de la costa
del Golfo solamente es un destino popular durante
los meses de verano.
en cuanto al centro de Florida, es la zona de más
reciente y rápido crecimiento turístico de todo el esta-
do, hecho que tiene su origen en la creación del par-
que temático de Disneyworld en 1971, a 24 km al sur
de Orlando, seguido del centro epcot (the experi-
mental Prototype Community of tomorrow) en 1982.
actualmente integran un gigantesco complejo de tres
parques temáticos (Magic Kingdom, the epcot Cen-
ter y el parque temático de los estudios MGM de Dis-
ney) al que se unen dos parques acuáticos (river
Country y typhoon Lagoon), un complejo de ocio,
hoteles y un centro de conferencias, sobre una super-
ficie aproximada de 11.200 Ha. el principal impacto
lo ha acusado la cercana ciudad de Orlando, donde
ha sido necesario construir un nuevo aeropuerto inter-
nacional para dar servicio al flujo de visitantes, si bien
los turistas se reparten al 50% entre el automóvil pri-
vado y el avión.
Finalmente, otros puntos de interés en el estado
son las playas de la costa atlántica norte, muy aptas
para la práctica del surf, siendo aquí el principal des-
tino de los turistas Daytona Beach, especialmente
entre los visitantes procedentes de Nueva York. tam-
bién es un importante recurso el centro de investiga-
ción espacial de la NaSa en cabo Cañaveral.
8.7. El Golfo de México
el amplio Golfo de México está dominado por la
desembocadura del río Mississippi, que forma un
espectacular delta. el Mississippi es el tercer río más
largo del mundo, y acarrea más de mil millones de
toneladas de sedimentos al año, creando llanuras alu-
viales de gran espesor. al oeste de la gran cuenca flu-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 258

258 Parte III: Las regiones turísticas

vial del Mississippi se sitúa el gigantesco estado de
texas, cuyo paisaje está formado por una serie de
relieves escalonados que descienden de las montañas
y altiplanicies del oeste y noroeste hacia la llanura
costera del sudeste (cuadro 8.7 y figura 8.14).
jando meandros y formando áreas pantanosas. el río
Mississippi conserva todavía su importancia como
vía acuática, aunque los barcos de vapor movidos por
grandes ruedas a popa ya sólo sobreviven como atrac-
ción turística.

CUADRO 8.7
División funcional del entorno del Golfo de México

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Profundo Sur Turismo consolidado de carácter doméstico. Turismo no masi- Turismo urbano
vo de carácter internacional hacia determinados destinos Turismo de naturaleza
urbanos Turismo fluvial
Turismo cultural
Turismo de sol y playa
Turismo deportivo

Texas Turismo no masivo, de carácter doméstico prioritariamente. Turismo urbano

Turismo fronterizo Turismo de naturaleza
Turismo cultural
Turismo deportivo

La historia y evolución reciente de esta gran región
obliga a tratar por separado texas y los restantes tres
estados. estos últimos han mantenido, junto con Geor-
gia, una identidad y perspectiva diferentes durante
toda la historia de estados Unidos. La derrota en la
Guerra Civil (1861-1865) derivó en una pobreza cró-
nica en los estados Confederados, y la subsiguiente
liberación de cuatro millones de esclavos inició un
conflicto que no se resolvió hasta los años sesenta,
cuando el movimiento de Derechos Civiles puso fin
a la segregación racial legal.
Por su parte, texas fue española y luego mexica-
na, antes de convertirse en república independiente
en 1836 e integrarse en estados Unidos en 1845.
actualmente, aunque los recursos naturales, sobre
todo el petróleo, todavía son la base de su economía,
cuenta con industrias de alta tecnología y finanzas.
De los tres estados, Louisiana destaca por atesorar
una rica cultura criolla francesa y cajún. Nueva Or-
leáns, reconocida como la cuna del jazz, es famosa por
su Martes de Carnaval. además de ser uno de los prin-
cipales puertos de estados Unidos, esta ciudad se ha
convertido en una de las cinco más visitadas, tanto
por el turismo doméstico como por el extranjero, que
acude atraído, especialmente, por su pintoresco y anti-
guo barrio francés. No obstante, la política de diver-
sificación explica que actualmente la industria turís-
tica también se apoye firmemente en el turismo de
convenciones y en los acontecimientos deportivos.
Otros destinos turísticos incluyen Natchez, en Mis-
sissippi, famosa por sus grandes mansiones de plan-
tación anteriores a la guerra, y los destinos de sol y
playa de Gulfport y Biloxi en el Golfo de México.

8.7.1. El Profundo Sur
La región integrada por los estados que popular-
mente se agrupan bajo el calificativo de Profundo Sur
(Louisiana, Mississippi y alabama) se caracteriza por
ríos caudalosos y de curso lento que discurren dibu-
8.7.2. Texas
este enorme estado ofrece una amplia variedad
de recursos turísticos que van desde la oferta cultu-
ral de sus ciudades a la posibilidad de practicar el
turismo de naturaleza y aventura en sus numerosos
parques nacionales.
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 259

Capítulo 8: América del Norte 259

FIGURA 8.14. El espacio turístico del Golfo de México.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 260
260 Parte III: Las regiones turísticas
entre el primer grupo de destinos mencionados, la
ciudad de Forth Worth-Dallas cuenta con el Museo de
arte Occidental amon G. Carter; la plaza Dealey, lugar
donde fue asesinado el presidente Kennedy y que aho-
ra alberga un museo conmemorativo; el Centro de arte
Bíblico; un popular parque temático denominado Six
Flags Over texas; el Will rogers Memorial Center, que
integra museos de arte, un planetario y el Museo de la
Ciencia y la Historia; y el State Fair Park, que contiene
una exposición permanente en la que se reúnen museos
de ciencias, arte e historia. Houston, por su parte, cuen-
ta con astroworld, un parque temático; el San Jacinto
Battleground Park, donde Sam Houston conquistó la
independencia para texas; el centro espacial de la
NaSa/Lyndon B. Johnson; y dos parques históricos,
el allen’s Landing Park y Old Market Square.
respecto a los arriba mencionados recursos natu-
rales, al sur, en el Gulf Padre Island National Seashore
se localiza un conjunto de islas de barrera, formadas
por arena y vegetación móviles, que se extienden a lo
largo de 80 millas y que constituyen un destino muy
popular para la práctica de la pesca y la natación. al
oeste del río Grande se encuentra el Parque Nacional
Big Bend, un ecosistema integrado por la flora y la fau-
na de los desiertos del sudoeste.
en cuanto a los recursos histórico-culturales, el
Chamizal National Memorial en el Paso conmemora
la fijación de una frontera disputada con México,
mientras que el Álamo, en San antonio, es el más
famoso campo de batalla en la lucha por la indepen-
dencia de texas.
8.8. México
México es uno de los líderes del turismo interna-
cional receptivo con casi veinte millones de entradas
a finales de los años noventa. esta posición de privi-
legio se fundamenta en una variadísima oferta de pro-
ductos turísticos, desde el más clásico de sol y playa
en multitud de centros vacacionales hasta el de natu-
raleza o de compras en la frontera norte; pasando por
el aprovechamiento de un enorme patrimonio monu-
mental y cultural fruto de una de las historias más
ricas y complejas de américa. esta importancia del
turismo, así como la variedad de sus recursos, supo-
ne que en México encontremos varias zonas de gran
peso turístico, frente a la dualidad entre enormes con-
centraciones y grandes vacíos de otros países en vías
de desarrollo.
Pero la explicación última a su importante desa-
rrollo y al predominio de unos productos sobre otros,
hay que buscarla en gran medida en la labor planifi-
cadora e impulsora que el estado mexicano puso en
marcha desde los años sesenta con el fin de captar
divisas, generar empleo y estimular el crecimiento en
zonas con un menor desarrollo económico relativo.
Con este fin se crearon varios organismos que en los
setenta dieron lugar a FONatUr (Fondo Nacional
de Fomento al turismo), al cual se le asignaron des-
de funciones de fomento y financiación de iniciativas
turísticas hasta el desarrollo de infraestructuras bási-
cas e incluso la construcción de alojamientos (ace-
renza, 1999).
en un principio, este esfuerzo planificador e inver-
sor se dirigió exclusivamente hacia el turismo de sol
y playa, apareciendo una serie de núcleos ex novo
planificados íntegramente: Huatulco, Los Cabos, Lore-
to, Ixtapa-Zihuatanejo, y el más conocido de todos,
Cancún. el resultado es que en México se produce
una clara dualidad en producto y especialización den-
tro del turismo litoral entre los centros de FONatUr
arriba citados, fruto de una concepción unitaria des-
de el punto de vista económico y espacial, y los que
surgieron de forma tradicional, como por ejemplo
acapulco, Puerto Vallarta, Mazatlán, Cozumel o Vera-
cruz.
Los centros tradicionales, que fueron apareciendo
a partir de iniciativas dispersas y prolongadas en el
tiempo, atraen a un altísimo porcentaje del turismo
nacional de sol y playa, mientras que los planificados
están más especializados en el turismo internacional
en gran medida a partir de paquetes de grandes tou-
roperadores, captando sólo un bajo número de los
movimientos internos (el 5,4%). también existen dife-
rencias en la oferta de alojamiento, más elevada y dis-
persa en los tradicionales pero con una tasa de ocu-
pación significativamente más baja que en sus
competidores (Poder ejecutivo Federal estados Uni-
dos de México, 1995).
Otro sector importante, procedente casi en exclu-
siva de estados Unidos es, como ya se comentó en el
capítulo 5, el turismo de crucero. México era a media-
dos de los noventa el segundo gran destino del mun-
do con una cuota de mercado del 15% (rodríguez Can-
tón, 1995). Los aproximadamente 2.250.000 pasajeros
en crucero que recibió en 1997 se dirigieron sobre todo
a la zona de la península del Yucatán (Cozumel, Can-
cún, Isla Mujeres, etc.) como una parada más dentro
de la ruta del Caribe, pero también son importantes
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 261

Capítulo 8: América del Norte 261

los destinos del Pacífico como acapulco, Puerto Vallar-
ta, Los Cabos o ensenada para los cruceros que tienen
como origen la California estadounidense.
en los últimos tiempos, en un intento de diversi-
ficar el turismo y ofrecer una mayor variedad de atrac-
tivos con el fin de diferenciarse de sus principales
competidores, se están ofreciendo nuevos alicientes
que tienen que ver sobre todo con lo natural o lo cul-
tural, y que integran turísticamente territorios más
amplios desde los núcleos litorales hacia el interior
del país (cuadro 8.8 y figura 8.15).
Los turistas y excursionistas que se concentran
en los aproximadamente 160 km de ancho que según
r. Burton (1997) forman esta zona, buscan princi-
palmente las compras (bien sea de productos a
menor precio que en estados Unidos o de artesanía
y recuerdos), el juego, la animación nocturna y las
visitas a familiares y amigos por parte de población
estadounidense de origen mexicano. Y, por supues-
to, un folclore más o menos banalizado para el con-
sumo de turistas anglosajones en busca de exotismo
cercano, como las corridas de toros, las charreadas

CUADRO 8.8
División funcional México

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Frontera Norte Turismo de cercanías y excursionismo muy Turismo cultural

intenso procedente de EEUU Turismo de compras, juego y diversión

Península de Baja California Turismo internacional en crecimiento, pero Turismo del sol y playa
enclavado Emergente turismo cultural
y de naturaleza

Litoral Pacífico Turismo nacional e internacional, intenso Turismo de sol y playa

pero enclavado Emergente turismo cultural
y de naturaleza

Sierras y altas mesetas centrales Turismo internacional y nacional intenso Turismo cultural y monumental
Turismo urbano
Turismo de naturaleza emergente

Costa del Golfo de México Turismo nacional e internacional poco intenso Turismo de sol y playa
Turismo cultural y de naturaleza

8.8.1. La Frontera Norte (rodeos), carreras de caballos, mercados populares,

México recibió en 1997 más de setenta millones de
excursionistas internacionales, la mayoría en la exten-
sa frontera norte con estados Unidos, que generaron
unos ingresos cercanos a los dos mil millones de dóla-
res. Si a éstos les sumamos una gran cantidad de ver-
daderos turistas procedentes del vecino del norte, pero
que por su corto tiempo de estancia (menos de tres
días) y por desplazarse con automóviles no penetran
mucho en territorio mexicano, nos encontramos con
que una extensa banda del norte del país se constitu-
ye como una zona turística cuya indudable persona-
lidad se fundamenta en factores socioeconómicos y
políticos más que en los naturales y/o culturales.
etcétera.
Se trata de un turismo claramente urbano centra-
do en aquellas ciudades que son puesto fronterizo,
entre las que destacan tijuana, Mexicali, Ciudad Juá-
rez, agua Prieta, Nuevo Laredo o reynosa. La más
importante de todas, por su cercanía a los grandes
núcleos de la California estadounidense, es tijuana,
pero también pueden destacarse Mexicali o Ciudad
Juárez, junto a la localidad texana de el Paso.
La enorme importancia de este segmento excur-
sionista, tanto por el gran volumen de visitantes como
por su alto nivel de gasto, conlleva la consideración
específica de la frontera por parte del gobierno mexi-
cano como zona susceptible de planificación turísti-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 262

262 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 8.15. El espacio turístico de México.

cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 263
ca, a un nivel similar al de los destinos litorales ya
mencionados. Destacan proyectos como el denomi-
nado Programa Frontera Norte, que intenta entre otras
cosas remodelar la imagen urbana de las ciudades
conservando la identidad mexicana frente a la homo-
geneización y la banalización de las ciudades fronte-
rizas; o el Programa Paisano, para fomentar la reali-
zación y la venta de artesanía de calidad (Poder
ejecutivo Federal estados Unidos de México, 1995).
De todos modos, la principal preocupación es conse-
guir la transformación de parte de estos excursionis-
tas en verdaderos turistas, integrando las ciudades y
los destinos estrictamente fronterizos con el resto del
espacio regional, a través de corredores que articulen
recursos más diversos como los espacios protegidos
o el patrimonio monumental.
8.8.2. La península de Baja California
La península de California, la Baja como también
es conocida, es una estrecha lengua de tierra de más
de 1.200 km de longitud que separa el Pacífico del
Golfo de California o Mar de Cortés. De manera gene-
ral es una zona muy cálida y desértica, sin embargo
se encuentran diferencias climáticas importantes deri-
vadas de la latitud, con un sur de clima más cercano
al tropical al situarse sobre el trópico de Cáncer, y
unas zonas litorales más húmedas y de temperaturas
más agradables por la influencia moderadora que
impone la corriente de California. De todas formas,
y a pesar de estas diferencias, la temporada climáti-
camente más favorable para la visita es el invierno.
Hasta hace relativamente poco tiempo, el único
turismo existente en la Baja, dividida a su vez en los
estados de Baja California Norte y Baja California Sur
a partir del paralelo 28, era el de litoral, procedente
en gran medida del estado homónimo de estados Uni-
dos. en cuanto a los recursos culturales y monumen-
tales, son mucho más escasos que en el resto de Méxi-
co, al haber sido una zona tradicionalmente poco
poblada.
al igual que en otras zonas costeras, existe una
clara dualidad entre los núcleos turísticos litorales tra-
dicionales y los planificados integralmente. La mayor
parte del turismo estadounidense accede por carre-
tera a partir de tijuana o Mexicali, con lo que dada la
configuración geográfica de la península, con más de
1.000 km longitudinales, los centros tradicionales se
situaron preferentemente en las zonas septentriona-
Capítulo 8: América del Norte 263
les fácilmente accesibles desde la frontera, como por
ejemplo ensenada o rosarito. en la parte meridional,
tan sólo La Paz, capital de la Baja California Sur, deri-
vó de un antiguo asentamiento a resort turístico de
cierta importancia. Por el contrario, y con el fin de
difundir espacialmente el turismo, los núcleos plani-
ficados integralmente por FONatUr se situaron al
sur de la península y accesibles por autopista; caso
de Loreto, en el cálido Mar de Cortés, o Los Cabos,
en la confluencia de éste con el océano Pacífico.
en los últimos tiempos, siguiendo la tónica gene-
ral de todo el país, la Baja California está diversifi-
cando su turismo, ofreciendo importantes recursos
naturales como sus paisajes desérticos, con los espec-
taculares cactos candelabro, o de montaña (Sierra Juá-
rez, Sierra San Pedro Mártir, Sierra la Giganta) con
numerosos parques nacionales; así como algunos
recursos culturales como la misión de San Fernando,
fundada por Fray Junípero Serra. Sin embargo, las
nuevas estrellas turísticas de la Baja California son sin
duda las ballenas, que llegan a la costa del Pacífico y
del Mar de Cortés en invierno, con lo que lugares
como la Laguna Ojo de Liebre o el Parque Natural
San Ignacio se han convertido en destinos emblemá-
ticos para los ecoturistas.
8.8.3. El litoral Pacífico
Desde el punto de vista climático hay que dife-
renciar dos zonas. en la mitad septentrional, que al
igual que casi toda la península de California está
situada al norte del trópico de Cáncer, el clima es muy
caluroso y seco durante todo el año. en realidad se
trata de la continuación de las zonas desérticas de
California, aunque evidentemente las temperaturas
se moderan hacia el litoral.
en esta zona, formada por la costa del enorme esta-
do de Sonora y la mitad septentrional del de Sinaloa,
el desarrollo del turismo litoral es escaso. tan sólo
pueden destacarse Bahía Kino y el pueblo de Guay-
mas, aunque con una capacidad de alojamiento y unos
flujos en absoluto comparables a los del sur o a algu-
nos de la Baja California.
Por el contrario, al descender latitudinalmente, y
sobre todo al sur del trópico de Cáncer, el clima va
adquiriendo características tropicales, aumentando
la humedad hasta aparecer una estación claramente
lluviosa y disminuyendo las temperaturas medias res-
pecto al norte. el período de lluvias es el verano, aun-
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 264
264 Parte III: Las regiones turísticas
que no alcanzan gran intensidad en la mayor parte
de la zona, mientras que el invierno es la estación seca,
que se convierte en la ideal para el turismo de sol y
playa y deportes acuáticos. el resultado ha sido la tra-
dicional existencia de un importante sector de turis-
mo nacional, pero también internacional de inverna-
da cuando en los emisores industrializados del norte
(estados Unidos y Canadá principalmente, pero tam-
bién europa) las condiciones climáticas no son favo-
rables para el turismo de playa.
es en este tramo entre el trópico de Cáncer y el
istmo de tehuantepec donde se encuentran los más
importantes núcleos turísticos de litoral del Pacífico.
empezando desde el norte, pueden destacarse Maza-
tlán (Sinaloa), San Blas (Nayarit), Puerto Vallarta (Jalis-
co), Manzanillo (Colima), Ixtapa-Zihuatanejo, aca-
pulco (Guerrero), Puerto escondido, Puerto Ángel y
Huatulco (Oxaca).
entre estos núcleos existen grandes diferencias en
su nivel de desarrollo, y consecuentemente en su tama-
ño, configuración urbana y en el paisaje y atractivos
que ofrecen. encontramos desde pueblos de pesca-
dores que han ido evolucionando hacia centros turís-
ticos, pero que a pesar de la construcción de grandes
hoteles mantienen un cierto tipismo, hasta núcleos
turísticos de enorme desarrollo y en los que domina
claramente la infraestructura y la edificación turísti-
ca, como Mazatlán y especialmente acapulco.
acapulco ha sido durante mucho tiempo el núcleo
litoral más importante de México. Cuenta con una
gran capacidad de alojamiento que se manifiesta cla-
ramente por la concentración de edificaciones en altu-
ra a lo largo de toda la línea litoral, con la más alta
tasa de ocupación turística de todo el país. Destacan
sus magníficas playas, aptas para cualquier actividad
acuática y náutica; o la zona de La Quebrada, un alto
acantilado desde el que los saltadores se lanzan al
mar, y que constituye uno de los más famosos signos
de identidad de la ciudad. acoge un turismo mayo-
ritariamente nacional en gran medida procedente de
la capital, relativamente cercana y directamente uni-
da con acapulco por una autopista.
Pero al igual que sucedía en la Baja California, la
mayor diferencia en la ocupación turística y en las
características de los centros vacacionales estriba en
la distinción entre núcleos tradicionales y aquellos
planificados integralmente por la administración turís-
tica. en este tramo litoral encontramos dos ejemplos
de núcleos planificados: Ixtapa-Zihuatanejo y el pro-
yecto más reciente, Huatulco.
8.8.4. Sierras y altas mesetas centrales
este enorme conjunto, que ocupa la mayor parte
del país hasta la depresión del río Balsas y el istmo
de tehuantepec, se encuentra claramente dominado
desde el punto de vista físico por la altitud. La Sierra
Madre Occidental y la Oriental, continuación respec-
tivamente de la Sierra Nevada y las rocosas en esta-
dos Unidos, se van juntando hacia el sur hasta inte-
rrumpirse en el gran eje volcánico que de costa a costa
separa el altiplano de la citada depresión del río Bal-
sas, una serie de cuencas de escasa altitud y clima ári-
do y seco con escasa población. ambos sistemas mon-
tañosos, que superan los 3.000 m y caen bruscamente
hacia el Pacífico y el Golfo de México, encierran un
altiplano formado sobre materiales volcánicos cuya
altitud se sitúa entre los 1.500 y los 2.500 m, pero que
alcanza alturas superiores a los 5.000 m en algunos
volcanes del sur (Popocatepelt, Iztaccíhuatl, Pico de
Orizaba, etc.). a partir de aquí, y en el límite con Cen-
troamérica, las sierras se van estrechando hasta desa-
parecer (Méndez y Molinero, 1998).
en todo este conjunto, gran parte del cual se
encuentra situado en la zona tropical, la altitud es jun-
to con la latitud una variable de vital importancia para
la caracterización del clima. Se sitúa casi en su totali-
dad en las denominadas tierras frías por encima de
los 1.500-1.800 m, con temperaturas medias inferio-
res a los 15º C, días cálidos y soleados y noches fres-
cas. Sin embargo, las precipitaciones también dismi-
nuyen respecto a las zonas tropicales costeras,
alcanzándose los mínimos en el altiplano septentrio-
nal (desértico o subdesértico) que van aumentando a
medida que nos desplazamos hacia el sur.
estas condiciones físicas hicieron de la zona sur
del altiplano la más apta históricamente para el asen-
tamiento de la población, como lo demuestra el que
allí se localizasen algunas de las más importantes cul-
turas precolombinas (la azteca especialmente) y fue-
se el centro de la colonización española; y que hoy
presente las mayores densidades demográficas y sea
asiento de gran parte de las principales ciudades (Ciu-
dad de México, Guadalajara, Puebla, San Luis de Poto-
sí, etc.). el resultado de este proceso es que actual-
mente se concentran aquí los más importantes
recursos culturales y monumentales del país tanto de
época precolombina (exceptuando las ruinas mayas
del Yucatán) como de las posteriores, los mejores
museos y por supuesto los principales centros eco-
nómicos y de poder, con lo que también atrae la
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 265
mayor parte del turismo de negocios que se dirige a
México.
en el altiplano se encuentran dos de los tres
núcleos de población que la administración mexi-
cana incluye en el segmento de grandes ciudades:
Ciudad de México y Guadalajara. La capital es la
ciudad más grande del mundo, y también una de
las más contaminadas, y acoge en su interior tanto
las instituciones como los principales centros de
poder del país. este hecho la convierte en un signi-
ficativo receptor de turismo de negocios y admi-
nistrativo, amén de ser la puerta de entrada para
gran parte de los turistas que acceden a México en
avión. además, muchos de los más visitados y varia-
dos recursos turísticos del altiplano central, como
centros arqueológicos (teotihuacán, teotenango,
tula), ciudades coloniales (Puebla, Cuernavaca) o
zonas naturales y espacios protegidos (Popocate-
pelt, Parque Nacional del Nevado de toluca) se
encuentran relativamente cerca de la capital, por lo
que pueden ser visitados desde ésta en forma de
day-trip.
Sin embargo, las principales motivaciones para la
visita a Ciudad de México no hay que buscarlas ni en
su poder económico (la mayor parte de los visitantes
extranjeros son de placer) ni en sus alrededores, sino
que en sí misma es un importantísimo destino cul-
tural de ámbito internacional. Construida sobre la
laguna en que se alzaba tenochtitlán, capital azteca,
la ciudad actual cuenta con zonas arqueológicas de
esta cultura como el templo Mayor, edificios colo-
niales como la Catedral o el Palacio Nacional, espa-
cios urbanos como el Zócalo y sus alrededores o el
Paseo de la reforma, jardines como los flotantes de
xochimilco o el Bosque de Chapultepec, grandes cen-
tros de peregrinación como la Basílica de Guadalu-
pe e importantes museos entre los que destacan el
antropológico. amén de su ambiente y vitalidad, que
la convierten en una especie de compendio de todo
el país. el resultado es que el Distrito Federal se ha
consagrado como el principal destino de México jun-
to con Cancún para el turismo internacional. Sin
embargo, no por ello hay que dejar de señalar algu-
nos problemas importantes, derivados principalmente
de su tamaño, contaminación, ruido, problemas de
transporte e inseguridad.
La segunda gran ciudad del altiplano y del país es
Guadalajara, capital del estado de Jalisco del que pro-
ceden gran parte de los símbolos con los que se iden-
tifica a México: mariachis, charrería, bailes popula-
Capítulo 8: América del Norte 265
res, tequila, etc. aunque evidentemente a menor esca-
la que la capital, sus más de dos millones de habi-
tantes y su importancia como centro cultural, econó-
mico y de comunicaciones de la zona oeste la
convierten en un significativo foco de atracción.
el segundo gran factor de atracción turística de
esta zona es el integrado en el Programa de Ciudades
Coloniales, gran parte de las cuales se encuentran,
por las razones arriba señaladas, en el altiplano cen-
tral. entre otras muchas, en la zona sur de las tierras
elevadas pueden citarse Puebla, la cuarta ciudad del
país y uno de los más interesantes núcleos de arqui-
tectura colonial, prácticamente unida a Cholula, otro
importante centro colonial y arqueológico; Morelia,
la capital del estado de Michoacan, con una de las
mejores catedrales del país; San Miguel de allende,
otra de las joyas coloniales, situada en un valle del
montañoso estado de Guanajuato, lo que le confiere
un trazado urbano en el que destacan las callejuelas
que serpentean colina abajo; Cuernavaca, que por su
clima se ha convertido en un centro de turismo de cer-
canías y segunda residencia para los habitantes de
Ciudad de México; o Guanajuato, hoy monumento
histórico nacional y antaño una de las ciudades más
ricas de américa por sus minas de plata.
el tercer gran recurso de las tierras altas son los
vestigios monumentales y arqueológicos de las cul-
turas precolombinas. Sin duda, el más importante es
teotihuacán, “el lugar donde los hombres se hicieron
dioses”, ciudad sagrada de los aztecas pero que antes
había estado dominada por otras culturas, como los
toltecas. Se trata de un enorme conjunto arqueológi-
co (el único que puede rivalizar con los restos mayas
del istmo centroamericano) muy cercano a la capital,
en el que destacan las pirámides como las de la Luna
y el Sol, La Ciudadela o el templo de Quetzalcóatl.
Pero los centros arqueológicos mexicanos de impor-
tancia turística pueden contarse por docenas. entre
otros, podrían citarse los de xochicalco (Morelos), con
la Pirámide de las Serpientes emplumadas; tula (Hidal-
go), capital ceremonial de los toltecas, donde destacan
las figuras de los atlantes de más de cuatro metros de
altura; o las muchas que pueden encontrarse en el esta-
do de Oxaca, como Yagul, Mitla o Monte albán.
el último gran recurso de las tierras altas es la natu-
raleza, que al igual que en otras zonas está siendo pro-
mocionada por el gobierno mexicano en su intento de
diversificar recursos y destinos y aumentar los tiem-
pos de estancia. Sin embargo, en la actualidad éste es
un aliciente casi exclusivamente interno, aun cuando
cap.08:cap.08 17/06/09 11:01 Página 266
266 Parte III: Las regiones turísticas
se cuenten con atractivos de indudable interés para los
ecoturistas: la Sierra Madre Oriental y Occidental, con
sus paisajes forestales de abetos y pinos, los encajados
cañones y las elevadas cumbres que parecen no tener
fin; los volcanes del sur del altiplano, muchos de ellos
por encima de los 5.000 m; los desiertos del norte, esce-
nario de multitud de películas del oeste; el refugio de
la Mariposa Monarca, símbolo del tratado de Libre
Comercio, en el estado de Michoacán; o la Barranca del
Cobre, un enorme cañón con inmensas cataratas reco-
rrido por el ferrocarril Chihuahua Pacífico.
8.8.5. La Costa del Golfo de México
Frente a la variación climática que se apreciaba en
la costa del Pacífico, la del Golfo de México hasta
tehuantepec es más homogénea. el clima es cálido y
húmedo, influido por la corriente del Golfo, aunque
va adquiriendo un carácter tropical más marcado a
medida que se desciende en latitud. Los áridos desier-
tos del norte dejan así paso a la selva subtropical y
tropical que domina ya en el estado de Veracruz, el
más meridional antes del istmo. De hecho, la natura-
leza, con junglas, volcanes, paisajes montañosos y
grandes lagunas puede ser uno de los segmentos
turísticos a potenciar en el futuro.
el litoral presenta también características que le
acercan al tópico turístico al uso de las playas tropi-
cales: largos cordones de arena salpicados de lagu-
nas, palmeras, manglares, etc. Sin embargo, se trata
de uno de los sectores costeros menos explotados
turísticamente del país, a pesar de que la costa de
Veracruz es la más cercana al Distrito Federal. De
hecho, es la única gran zona litoral en la que no se ha
situado ningún centro integralmente planificado. Si
a esto le unimos su mayor lejanía de grandes núcle-
os de población estadounidense, el resultado es un
escaso turismo litoral internacional y la inexistencia
de grandes poblaciones especializadas como acapulco
o Cancún.
el turismo urbano alcanza su mayor expresión en
Monterrey, la capital de Nuevo León y tercera ciudad
del país, asentada en las vertientes de Sierra Madre
Oriental; y en Veracruz, el histórico puerto que jugó
un papel importantísimo en la conquista y coloniza-
ción de México. en cuanto al cultural-monumental,
y a pesar de que no existen zonas tan valoradas turís-
ticamente como el entorno del Distrito Federal o el
Yucatán, encontramos numerosos enclaves impor-
tantes como el tajín, con su famosa Pirámide de los
Nichos; Zempoala, un centro ceremonial totanaca; o
el Museo antropológico de Jalapa, considerado uno
de los mejores de México.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 267

9
AMÉRICA DEL SUR Y CENTRAL
Jordi Calabuig Tomás

El Istmo americano 9.1

Antillas 9.2
Las cuencas septentrionales de América del Sur 9.3
Los Andes y la costa del Pacífico 9.4
La región amazónica 9.5
La cuenca del Paraná 9.6
La región de La Plata 9.7
Patagonia 9.8
América Oriental 9.9
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 268
268 Parte III: Las regiones turísticas
A diferencia de sus poderosos vecinos del norte
(Estados Unidos, Canadá y México en menor medi-
da), los países que integran esta vasta región se
encuentran todos ellos en vías de desarrollo, aun-
que presentan realidades sociales y económicas muy
diversas. Ello es especialmente cierto en los micro-
estados antillanos, donde se dan los contrastes más
espectaculares; países como Haití se encuentran en
los niveles más bajos en los índices de bienestar,
mientras Islas Vírgenes ofrece unos estándares muy
elevados a sus habitantes, similares a los de los paí-
ses más desarrollados, fruto de una economía cen-
trada en el turismo.
La mayor parte de los países que integran la región
mantienen una notable importancia en la producción
agropecuaria y extractiva, con una industria poco
desarrollada, con la excepción de los países del Cono
Sur y Brasil, que a pesar de la sangría de la deuda
externa mantienen una dinámica importante de cre-
cimiento industrial. Con todo, en la última década se
dibuja una tendencia a la mejora y diversificación eco-
nómica de la mayor parte de la región, una vez supe-
rado el mal endémico de las dictaduras, tan caracte-
rístico antaño en Latinoamérica.
La cultura dominante, influida por las civiliza-
ciones precolombinas y por la tradición ibérica y
europea, ha hecho de la región una de las más urba-
nizadas de todo el mundo. Las condiciones climáti-
cas y orográficas han ayudado al desarrollo de núcleos
urbanos, algunos de importancia mundial. En las
grandes ciudades de Sudamérica y Centroamérica la
inmigración ha sobrepasado en las últimas décadas
cualquier previsión y ordenación, y la población se
hacina en barracas y favelas. São Paulo, Río de Janei-
ro, Ciudad de Guatemala, Lima, Caracas o Santafé
de Bogotá son ejemplos de esta explosión demográ-
fica urbana, y la mejor muestra de uno de los princi-
pales problemas con los que se enfrentan los países
en vías de desarrollo. Las metrópolis del Cono Sur
(Buenos Aires, Santiago, Córdoba o Montevideo), con
un proceso expansionista anterior, manifiestan el
carácter más homogéneamente desarrollado de
Argentina, Chile y Uruguay.
El continente americano sufrió un violento
impacto cultural en el encuentro con los europeos
que le valió la aniquilación de la mayor parte de cul-
turas y grupos étnicos, destacando en la actualidad
tan sólo grupos indígenas importantes en el Istmo,
con los pueblos mayas, y en el Altiplano andino con
los quechuas. Para el resto de culturas originarias
de América, tan sólo cabe hablar de grupos minori-
tarios, cuando no desaparecidos. La crisis demo-
gráfica de los nativos fue compensada con la emi-
gración de europeos y africanos, éstos por la fuerza,
con lo que en la mayoría de países americanos la
cultura criolla es la dominante. Actualmente, la
población afroamericana se ubica en toda la región
caribeña, y en las costas atlántica y pacífica de Amé-
rica del sur, cerca de la zona ecuatorial.
En este marco tan diverso, el turismo es una acti-
vidad económica estratégica y, para muchos de los
países, la única alternativa de viabilidad económica
a medio plazo. La figura 9.1 muestra cuál es la reali-
dad del turismo internacional en la región. La com-
paración entre el conjunto de las Antillas y América
del Sur deja muy claro que los usos actuales son muy
favorables a las islas del Caribe. Pero tras largos años
de conflictos políticos, la región en conjunto tiene
unas expectativas de crecimiento turístico impor-
tantes, al ser percibida en los grandes mercados emi-
sores como un territorio bastante seguro.
Las características del turismo internacional en
Sudamérica y Centroamérica tienen elementos que
merecen destacarse: el turismo de proximidad, des-
de países fronterizos, es muy importante, excepto en
las Antillas. Las figuras 9.2 y 9.3, referidas a Colom-
bia y Argentina, son significativas en este sentido,
pero es una tendencia general en la mayoría de ellos,
y lo que justifica la importancia del turismo interna-
cional en Uruguay, muy dependiente de Argentina.
Otro factor importante con relación al turismo
internacional es la caracterización, para la mayor par-
te de territorios, de la temporada alta en el invierno
septentrional, lo que supone la eliminación de gran
parte de los competidores durante ese período. Aun-
que no toda la región se encuentra en el hemisferio
Sur, los territorios al norte del ecuador se ubican en
áreas tropicales, con climas muy favorables en invier-
no. Con todo, en la mayoría de países, incluso en tem-
porada baja, las condiciones ambientales son favora-
bles para la práctica turística.
A pesar de tratarse de países en vías de desarro-
llo, el comportamiento turístico de sus habitantes tien-
de a ser similar al de los grandes países desarrolla-
dos, con lo que el turismo doméstico es ciertamente
importante. Así, son los países más poblados y con
mayores estándares los que tienen un importante
potencial de turismo doméstico, especialmente mani-
fiesto en Argentina, Chile, Brasil o Venezuela. Inclu-
so en los países menos desarrollados, el movimiento
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 269

Capítulo 9: América del Sur y Central 269

FIGURA 9.1. Llegadas de turistas internacionales a América del Sur y Central. Fuente: OMT (1997).
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 270

270 Parte III: Las regiones turísticas

Otros Ecuador cas con el resto de territorios centroamericanos y

31% 6% antillanos. En esta área predominan los estados de
Venezuela
10% pequeñas dimensiones, en contraste tanto con los
países norteamericanos como sudamericanos. Sie-
Europa te son, además de la zona mexicana, los que inclu-
EUA
13%
40% ye esta región: Guatemala, Belice, Honduras, El Sal-
vador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Una
FIGURA 9.2. Llegadas de turistas internacionales a Colombia.
Fuente: OMT (1997).
característica común de todos ellos es el débil desa-
rrollo económico y la notable dependencia econó-
mica de Estados Unidos, que es el principal socio
Italia económico de todos ellos.
España 2% Las convulsiones políticas y la violencia social han
Otros
EUA 4%
8% 20% hecho que estos países hayan sido tradicionalmente
poco aptos para el desarrollo estable de la actividad
Paraguay Uruguay turística, y ello a pesar del potencial que supone la
8% 30% proximidad geográfica del primer mercado emisor
Brasil del mundo, el norteamericano, y de la calidad y varie-
14% Chile dad de los atractivos naturales y culturales. El desa-
14% rrollo turístico estable tan sólo se ha producido en la
FIGURA 9.3. Llegadas de turistas internacionales a Argentina. costa caribeña de México, con el complejo urbanísti-
Fuente: OMT (1997). co creado alrededor de Cancún. De hecho, los flujos
de visitantes han sido tan variables como la situación
política, lo que ha permitido una presencia más o
de viajeros por turismo doméstico suele ser más menos constante en algunos destinos, especialmente
importante que el de turismo internacional. Esta regla Costa Rica. Parece, no obstante, que con el final de la
no se cumple, obviamente, en los muy turísticos paí- Guerra Fría la situación política de los países centro-
ses antillanos y en algunos del Istmo. americanos tiende a tranquilizarse lentamente, y las
El análisis de la región se ha realizado identifi- expectativas de crecimiento turístico son, actualmen-
cando unidades geográficamente homogéneas, tanto te, elevadas (figura 9.5).
desde la perspectiva natural como cultural (figura La débil economía de estos países, basada en la
9.4). En todas las unidades se destacan como valores agricultura de exportación, indica un nivel de vida
turísticos relevantes el espacio natural, el clima y las bajo. El café y las bananas marcan el paisaje en
culturas indígenas, y tan sólo en la región de las Anti- amplios territorios de la región, aunque en las zonas
llas y en la de La Plata el desarrollo de infraestructu- de mayor concentración urbana existe cierto desa-
ras de acogida merece considerarse como un valor rrollo industrial. Este panorama es válido para todos
significativo. En el resto, a pesar de que existen encla- los estados centroamericanos, pero conviene matizar
ves con un imponente desarrollo turístico, la domi- la importancia del turismo en estados como Costa
nante es la escasa y, a menudo, obsoleta presencia de Rica y México, así como la dependencia económica
infraestructuras de acogida. de Panamá de los ingresos generados históricamen-
te por el Canal. Todo ello supone una región emi-
nentemente receptora de turismo en la que los mer-
9.1. El Istmo americano cados emisores son poco significativos, aunque
mantienen una cierta relevancia para con los estados
Esta región incluye el territorio donde el conti- vecinos de la región, siendo sobre todo el turismo
nente americano se angosta entre las dos grandes doméstico el que presenta mayor importancia por flu-
masas de América del Norte y del Sur. Por razones jos de viajeros, excepto en Costa Rica y México. La
funcionales se incluye en esta región el territorio figura 9.6 muestra esta caracterización de los países
mexicano al este del istmo de Tehuantepec, es decir centroamericanos como receptores.
la península del Yucatán y el estado de Chiapas, Desde un punto de vista funcional la región del
puesto que mantienen evidentes relaciones turísti- Istmo americano se debe subdividir en cuatro gran-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 271

Capítulo 9: América del Sur y Central 271

FIGURA 9.4. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 272

272 Parte III: Las regiones turísticas

900 800
800

700 Ingresos
600
600 Gastos

Millones de US$
500
Miles

400
400

300

200 200

100

0 0

Costa Rica

Guatemala

Panamá

El Salvador

Belice

Honduras

Nicaragua
1994 1995 1996 1997

Costa Rica Nicaragua

Guatemala Honduras
Panamá Belice
FIGURA 9.5. Evolución del número de turistas internacionales en
los países de América Central. Fuente: OMT (1997).
des unidades de acuerdo con sus valores y usos turís-
ticos: la costa del Caribe, la costa del Pacífico, las tie-
rras altas del interior y la península del Yucatán (cua-
dro 9.1 y figura 9.7).
Las tres primeras subregiones recorren el Istmo de
noroeste a sudeste y son comunes a todos los países
con excepción de El Salvador y Belice, que por sus
dimensiones y ubicación son los únicos estados que
FIGURA 9.6. Ingresos y gastos por turismo internacional
de los países de Centroamérica. Fuente: OMT (1997).
no ofrecen costas en las dos vertientes. La cuarta
región se ubica en la zona más extensa del norte, e
incluye territorios de México, Guatemala y Belice.
9.1.1. Costa del Caribe
La costa del Caribe es muy húmeda, con precipi-
taciones constantes que ocasionalmente se producen
incluso en la época seca (diciembre a abril-mayo), lo
que hace que las condiciones ambientales sean muy

CUADRO 9.1
División funcional del Istmo americano

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Costa del Caribe Muy variable, desde intensivo hasta incipiente. Predominio Turismo de sol y playa
del turismo internacional Turismo de naturaleza
Turismo cultural

Costa del Pacífico De enclaves, turismo consolidado de carácter doméstico Turismo de sol y playa
Turismo deportivo

Tierras altas del interior Homogéneo, turismo doméstico prioritariamente. Incipiente Turismo cultural
desarrollo del turismo de circuito internacional Turismo de naturaleza
Turismo deportivo

Tierras llanas del Yucatán Turismo no masivo de carácter internacional, con desarrollo Turismo cultural
puntual Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 273
FIGURA 9.7. El espacio turístico del Istmo americano.
poco favorables para la instalación humana. Este
hecho ha condicionado en gran medida la evolución
cultural, étnica y económica de la región, siendo en
general inferior al resto del territorio. La explotación
agropecuaria y el turismo son los principales secto-
res económicos, siendo este último de gran creci-
miento en toda la región, y especialmente desarrolla-
do en la costa mexicana y en los territorios insulares.
La región presenta importantes características de
singularidad, destacando la dificultad de acceso por
vía terrestre en muchas zonas de costa, siendo común
el acceso aéreo y el fluvial-marítimo. Otra caracte-
rística relevante es la presencia de poblaciones indí-
genas que conservan sus culturas tradicionales, y
que se ubican de forma preferente en las zonas sel-
váticas de difícil accesibilidad. La tercera caracte-
Capítulo 9: América del Sur y Central 273
rística relevante es la utilización del inglés entre la
población no indígena, mayoritariamente de raza
negra; de hecho en la costa del Caribe se ubica el úni-
co país oficialmente anglófono de la región, Belice.
La excepción a esta característica se produce en la
costa caribeña de México, donde la influencia cul-
tural española es dominante. La población, en cual-
quier caso, es escasa y concentrada en la franja cos-
tera pues el antepaís es una selva de bosque lluvioso.
Tan sólo Chetumal (México), San Pedro Sula y La
Ceiba (Honduras), Puerto Limón (Costa Rica) y
Colón (Panamá) tienen una cierta entidad, siendo
todas ellas ciudades portuarias.
El desarrollo turístico no es homogéneo en toda
la costa, y de hecho son las islas los principales encla-
ves donde se ha desarrollado una cierta infraestruc-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 274
274 Parte III: Las regiones turísticas
tura; mientras que en el continente destaca la zona
turística de Cancún, la más conocida y masiva (más
de 20.000 habitaciones) que abarca unos 100 km de
litoral. A una escala menor se pueden destacar la cos-
ta de Cahuita al sur de Puerto Limón en Costa Rica,
y las de Trujillo, Tela y La Ceiba en Honduras, aun-
que en estos territorios hondureños es dominante el
turismo doméstico. En el resto de la costa continen-
tal, las ciudades portuarias se convierten en los luga-
res de partida para llegar a las islas o para realizar
excursiones por los numerosos parajes naturales, que
incluyen las áreas de Yucatán en México, Mosquitia
en Honduras-Nicaragua, río Dulce en Guatemala,
río San Juan en Nicaragua y Tortuguero en Costa
Rica. Numerosos operadores receptivos e incluso la
población local organizan excursiones por todos estos
parajes. A ello se debe añadir la zona de libre comer-
cio de Colón (Panamá) en la entrada caribeña del
Canal, que si bien no ha desarrollado una infraes-
tructura hotelera, sí que se presenta como destino de
compras, normalmente en excursión desde Ciudad
de Panamá.
En las islas y en la costa de México destaca la
práctica del turismo de sol y playa, y sobre todo el
de actividades deportivas náuticas (submarinismo,
pesca, windsurf) debido a las condiciones naturales
que se dan con la presencia de arrecifes coralinos. El
desarrollo turístico de estos enclaves se centra en el
turismo internacional procedente de los grandes mer-
cados emisores, especialmente el norteamericano,
mientras que en el resto del litoral continental el
turismo doméstico y el de los propios países cen-
troamericanos es notable aunque muy concentrado
en el tiempo (fines de semana o Semana Santa). La
temporada alta para el turismo internacional coin-
cide con el período invernal, no obstante, en algu-
nas zonas se da un notable desarrollo del turismo
estival, especialmente en la costa de México. Entre
los archipiélagos e islas más turísticos de la costa
caribeña conviene señalar: Isla de Mujeres y Cozu-
mel (México), Ambergris Cay y Caulker Cay (Beli-
ce), Islas de la Bahía (Honduras), Islas del Maíz
(Nicaragua), Bocas del Toro y San Blas (Panamá), y
San Andrés en Colombia. Esta última isla supone la
aparición de un país sudamericano como destino en
esta región. La isla de San Andrés está ubicada a
unos 200 km de la costa de Nicaragua y su sobera-
nía es una herencia de la división administrativa de
la época colonial. San Andrés se ha convertido, ade-
más, en un importante nudo de comunicaciones aéreas
entre la región de Centroamérica, las Antillas y
Colombia.
9.1.2. Costa del Pacífico
Es una región mucho más humanizada que la cos-
ta caribeña, donde la accesibilidad vía terrestre es
siempre fácil y donde la actividad económica se fun-
damenta en la agricultura y, puntualmente, en la pro-
ducción industrial. La Panamericana que recorre todo
el Istmo longitudinalmente discurre por la zona lito-
ral o relativamente próxima a ella, lo que facilita el
acceso terrestre; también las comunicaciones aéreas
son bastante favorables al ubicarse dos de las capita-
les, Ciudad de Panamá y Managua, en esta región, y
el resto en el altiplano próximo. Son precisamente
estos dos países (Nicaragua y Panamá) los que con-
centran la mayor parte de la población en la franja
costera, mientras que la costa de Chiapas en México
y Guatemala ofrecen menores densidades demográ-
ficas y menor desarrollo turístico.
Entre las singularidades geográficas de la región
destacan los lagos de Managua y Nicaragua en el país
homónimo, extensiones importantes de agua dulce
con islas que se han convertido en destinos popula-
res para el turismo doméstico, del mismo modo que
las penínsulas de Nicoya y Osa en Costa Rica son des-
tinos para el turismo internacional por la presencia
de parques nacionales. En el extremo del Istmo, el
Darién, zona panameña fronteriza con Colombia, mar-
ca el límite de la costa humanizada pues es un terri-
torio selvático donde no existe ningún tipo de comu-
nicación terrestre con el continente sudamericano
(incluso la Panamericana desaparece).
El turismo tiene un valor complementario para el
conjunto de las actividades económicas estatales, pero
puede significar en algunas zonas la principal activi-
dad económica. Se trata de un turismo predominan-
temente doméstico, pues son los habitantes de las
grandes capitales los principales consumidores de
este espacio para usos recreativos y turísticos en gene-
ral. Ello provoca un modelo de uso muy discontinuo
en el espacio y en el tiempo; en el espacio porque tan
sólo aquellas áreas más próximas a las grandes capi-
tales tendrán un desarrollo claro, en el tiempo por-
que el ritmo de uso turístico para la población domés-
tica es de fines de semana durante la estación seca y
muy especialmente durante la Semana Santa, autén-
tica temporada alta para estas costas. El desarrollo de
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 275
infraestructuras turísticas se fundamenta en oferta de
restauración, de empresas de actividades turísticas y
en menor medida de alojamientos; por el contrario,
se constata una cierta consolidación de la segunda
residencia, especialmente en aquellos centros turísti-
cos destinados a clases pudientes.
Indudablemente el principal motivo de desarro-
llo turístico lo constituye la franja litoral y los usos
vinculados, entre los que destaca por su importancia
para el turismo internacional el surf, con centros reco-
nocidos a nivel estatal e incluso internacional, como
Zunzal en El Salvador o la península de Azuero en
Panamá, y el atractivo de sol y playa, común a todo
el litoral. La costa del Pacífico cuenta con otros valo-
res turísticos que conviene destacar: restos arqueoló-
gicos de la cultura maya; ciudades coloniales, espe-
cialmente en Nicaragua; y parajes naturales en Costa
Rica, que tiene en los parques nacionales de Corco-
vado y Santa Rosa magnificas muestras de bosques
tropicales húmedos y secos respectivamente.
Las características generales de la región pacífica
se alteran en Panamá, con una capital, Ciudad de
Panamá, que es un importante centro financiero y
comercial, con el Canal de Panamá que es accesible
turísticamente en la zona del Pacífico y con el archi-
piélago de Las Perlas, que presenta usos turísticos
importantes especialmente en Contadora.
Para el turismo internacional se trata, pues, de una
región poco conocida y con escasas expectativas de
crecimiento, destacando en la actualidad los flujos
turísticos fronterizos por compras, el turismo de nego-
cios especialmente en Panamá, el ecoturismo en los
parques costarricenses y algunas áreas de costa para
la práctica del surf.
9.1.3. Tierras altas del interior
Es la región más genuinamente centroamericana
de todo el Istmo. Aquí se encuentran la mayor parte
de las capitales alejadas del rigor climático de las cos-
tas, los principales grupos étnicos indígenas de tra-
dición maya, los extensos cultivos de café y, sobre
todo, volcanes, muchos de ellos en activo. Esta área
presenta una actividad económica importante para el
conjunto de la región, con agricultura que se com-
plementa con actividades industriales y extractivas.
Se trata de una región muy accesible vía terrestre
gracias a una red viaria bastante tupida, resultado de
una densidad humana importante, actuando las capi-
Capítulo 9: América del Sur y Central 275
tales estatales como nodos de penetración en la región
para el turismo internacional.
Desde el estado mexicano de Chiapas hasta la
región del Barú, en Panamá, los espacios turísticos
reconocidos por el turismo internacional son más
bien escasos, mientras que el turismo doméstico hace
un uso mucho más continuo de esta área. Con todo,
hay espacios y recursos que presentan una cierta pro-
yección internacional como los poblados indígenas
en Chiapas y Guatemala, la arquitectura colonial de
San Cristóbal de las Casas (México) o Antigua Gua-
temala y las ruinas mayas, especialmente las de
Copán en Honduras. A estos valores de tipo cultu-
ral conviene añadir enclaves naturales de notable
prestigio aunque de usos diversos, siendo el lago
Atitlán en Guatemala y el parque nacional Monte-
verde en Costa Rica los más desarrollados turística-
mente. La combinación de tierras elevadas con pre-
cipitaciones abundantes produce un bosque nuboso
muy característico y de gran valor biológico por la
variedad de especies animales y vegetales que con-
tiene, lo que indudablemente se convierte en atrac-
tivo turístico.
El principal problema que presenta la región es el
escaso desarrollo de las infraestructuras de acogida
turística, pues al margen de las grandes ciudades y
de las zonas fronterizas las actividades turísticas han
sido tradicionalmente limitadas. El termalismo y las
peregrinaciones religiosas para el turismo domésti-
co, y el senderismo y actividades deportivas como la
navegación fluvial para el turismo internacional han
constituido hasta el presente lo más destacado.
9.1.4. Las tierras bajas del Yucatán
Es ésta una región singular, a caballo entre el Ist-
mo americano y el continente norteamericano, que se
incluye en este capítulo por los evidentes vínculos
humanos y turísticos que mantiene con el resto de
territorios centroamericanos. La zona, que incluye te-
rritorios de México, Guatemala y Belice, presenta unas
característica naturales y humanas muy contrastadas
entre las áreas selváticas, la mayor parte del interior,
y las más humanizadas, sobre todo en el litoral, que
no es otro que el del Golfo de México. Las comunica-
ciones terrestres están bien desarrolladas en las áre-
as habitadas pero en el resto son prácticamente ine-
xistentes, lo que ha favorecido el desarrollo del
transporte aéreo en la región así como la utilización
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 276
276 Parte III: Las regiones turísticas
de medios de transporte poco convencionales para
los usos turísticos, tales como la navegación fluvial.
La razón de ser turística de esta región es la pre-
sencia de numerosos e importantes yacimientos de ciu-
dades mayas, algunas de las cuales han sido restaura-
das y son actualmente atractivos turísticos de
proyección mundial. Tikal en Guatemala, Caracol en
Belice y Chichen Itzá, Uxmal o Palenque en México son
importantes destinos con un desarrollo turístico desi-
gual pero indudablemente de carácter enclavado. Con-
juntamente con este destacado atractivo regional se
han consolidado valores turísticos complementarios
de motivación deportiva, étnica o de naturaleza. La
inmensa reserva natural que incluye Calakmul en
México, la Biosfera Maya en Guatemala y Río Bravo
en Belice es el mejor exponente de las posibilidades de
turismo de naturaleza que ofrece la región.
El desarrollo turístico de la región se ha producido
principalmente por la proximidad del espacio de turis-
mo masivo del Caribe mexicano, con Cancún como
gran centro, desde donde parten la mayor parte de cir-
cuitos turísticos que visitan los enclaves más destaca-
dos de la civilización maya. Los otros puntos de pene-
tración hacia el interior del Yucatán son: Ciudad de
Guatemala, la monumental Mérida y la petrolera Villa-
hermosa (ambas en México), las tres con suficientes
valores turísticos, aunque de muy distinto signo.
Indudablemente, las características indicadas favo-
recen el desarrollo de un turismo internacional que
combina valores culturales con actividades lúdicas en
el Caribe. El desarrollo turístico de la región se ha vis-
to favorecido por la cooperación entre los países indi-
cados (a los que se debe añadir Honduras) para el
desarrollo de la denominada Ruta Maya, que pretende
la consolidación de la región como destino turístico
internacional.
9.2. Antillas
La región antillana es una de las de mayor pro-
yección turística a escala mundial, y se enmarca en el
conjunto del Caribe, cuyas costas continentales e islas
próximas son tratadas en otros apartados del capítu-
lo. La característica diferencial más evidente de esta
región es el hecho de estar formada exclusivamente
por un conjunto de islas, algunas de notable tamaño,
pero la mayoría de pequeñas dimensiones, muchas
de las cuales son estados independientes, lo que toda-
vía es más singular.
La realidad política y cultural de la región es fru-
to de una intensa historia colonial aún no concluida,
pues algunas de las islas de las Antillas todavía son
posesiones del Reino Unido, Francia, Holanda y Esta-
dos Unidos. En cualquier caso, la abundante pobla-
ción de origen africano es el resultado de la economía
del esclavismo imperante en otro tiempo en todo el
Caribe, y que supuso una mezcla de culturas real-
mente excepcional. En la actualidad, esta mezcla está
muy viva y se manifiesta sobre todo en los idiomas
que son una extraña mezcla de inglés, francés, caste-
llano, holandés y en ocasiones lenguas caribes y afri-
canas. Los procesos de independencia de las metró-
polis coloniales se han producido en la segunda mitad
del siglo xx para las Antillas menores y el siglo xIx
para las mayores, con lo que la identidad nacional es
mucho más acusada en estas últimas. Estos microes-
tados caribeños tienen una viabilidad política y eco-
nómica fundamentada en gran medida en la agricul-
tura de exportación (bananas y caña de azúcar) y más
recientemente en el turismo.
Las Antillas presentan una gran diversidad de
niveles de vida y de dinámica económica. No obs-
tante esta diversidad de realidades económicas para
todas ellas, incluida Cuba, el turismo representa una
de las oportunidades más claras de desarrollo eco-
nómico futuro, y ello a pesar de crear excesivas depen-
dencias económicas e hipotecar gran parte del patri-
monio cultural y natural que las islas contienen.
Queda claro, pues, que la región es receptora de turis-
mo internacional, y que tan sólo algunas islas más
pobladas y desarrolladas tienen un cierto turismo emi-
sor, sobre todo Puerto Rico (figura 9.8).
El atractivo más significativo de las Antillas es, sin
lugar a dudas, la combinación de un clima tropical
estable durante todo el año con unas magníficas pla-
yas y arrecifes coralinos enmarcados por una vegeta-
ción de palmeras y relieves volcánicos; sin duda el
prototipo deseable para cualquier potencial turista de
sol y playa. Estas características son especialmente
manifiestas en los meses invernales, cuando turistas
procedentes de Norteamérica o de Europa escapan
de los fríos paisajes de la zona templada. La tempo-
rada principal para la zona antillana coincide con el
invierno, pero durante el resto del año la presencia
del turismo es también una constante, tan sólo alte-
rada por la temporada veraniega de tormentas tropi-
cales que en ocasiones pueden ser muy violentas.
Este marco tan adecuado para el desarrollo del
turismo se ha visto favorecido por el crecimiento expo-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 277

Capítulo 9: América del Sur y Central 277

2.500 CUADRO 9.2

Índice de Densidad Turística del territorio antillano

(visitantes/km2) Destinos

2.000 > 1.000 Barbados, Caimán, Is. Vírgenes, Saba, St.

Martin
501-1.000 Anguilla, Antigua y Barbuda
Ingresos 201-500 Granada, Guadalupe, Martinica, Puerto
Rico, St.Kitts y Nevis, Sta. Lucía
Gastos 51-200 Montserrat, St. Vicente y Granadinas,
1.500
Millones de US

Dominica, Jamaica
< 50 Cuba, Haití, República Dominicana

Fuente: Datos de 1994.

1.000
El cuadro permite identificar las islas con mayor
especialización turística, así como el menor peso rela-
tivo que el turismo tiene en las economías de los esta-
dos de las Grandes Antillas.
500
El mercado natural de las Antillas, por proximi-
dad, es América del Norte, pero en los últimos tiem-
pos el europeo se está desarrollando rápidamente de
forma paralela a la reducción de costes de los viajes,
0 que han convertido los destinos caribeños en muy
Rep. Dominicana

I. Vírgenes (EE.UU.)

Barbados

Antigua/Barbuda

Martinica

Sta. Lucía
Puerto Rico

Jamaica

Cuba

St. Martin

Guadalupe

Is. Caimán

Is. Vírgenes (UK)

competitivos para Europa (figura 9 9). De todas mane-

ras, la relación turística que ha existido desde siem-
pre entre la metrópoli colonial y la colonia, actual o
antigua, hace que ciertos mercados europeos sean
muy característicos, es el caso de los franceses en Mar-
tinica o Guadalupe, de los holandeses en St. Martín
FIGURA 9.8. Ingresos y gastos por turismo internacional de los o de los británicos en Montserrat o Jamaica.
principales países e islas de las Antillas. Fuente: OMT (1997). La región de las Antillas es un destino específico
para el turismo de sol y playa, pero es también el prin-
cipal espacio del mundo por densidad de cruceros,
nencial de las instalaciones de acogida en la mayoría
como se vio en el capítulo 5, la mayoría procedentes
de las islas, desde las más lujosas hasta las más modes-
de Estados Unidos o de Puerto Rico. San Juan hace
tas, favorecidas por una pobre economía insular. Final-
las veces de base de cruceros, compartido con Nas-
mente, la afluencia masiva de turistas ha sido posible
sau (capital de las Bahamas) y Miami, y las numero-
por el desarrollo de aeropuertos, que ha permitido
sas compañías ofrecen visitas a la mayoría de islas de
incluir los destinos del Caribe en los catálogos de todos
la región destacando por la densidad de cruceros y
los operadores europeos y norteamericanos. El desa-
visitantes Islas Vírgenes, Barbados, Caimán, Jamaica,
rrollo de infraestructuras de acogida es realmente
Martinica y St. Martín.
espectacular en algunas islas, no tanto por la capaci-
dad total como por la densidad de instalaciones. Alemania Otros
Un análisis de la relación entre el número de visi- Canadá 4% 8%
tantes anuales y la superficie de las islas y países per- 9%
mite identificar aquellos espacios donde la presencia Reino Unido
10%
de turistas es más importante. Los resultados, agru-
pados en cinco intervalos en el cuadro 9.2, presentan USA
69%
la densidad de turistas por unidad de superficie con
la consideración de que todos los visitantes estuvie- FIGURA 9.9. Llegadas de turistas extranjeros a Jamaica.
ran al mismo tiempo en el destino. Fuente: OMT (1998).
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 278

278 Parte III: Las regiones turísticas

El turismo internacional es mayoritariamente hote-
lero, pero algunas islas como Dominica, Granada o
Montserrat han desarrollado medios de acogida menos
convencionales en casas particulares. En todas las islas
el desarrollo del turismo residencial es importante,
aunque sin llegar a los extremos de las Bahamas, don-
de existen cayos que son de propiedad privada. De
hecho, se constata que la mayoría de los estados inde-
pendientes de las Antillas pretenden desarrollar una
actividad turística que sea lo más armónica posible
con el entorno natural y cultural, objetivo que no siem-
pre se cumple (cuadro 9.3 y figuras 9.10a y 9.10b).

CUADRO 9.3
División funcional de las Antillas

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Cuba Desarrollo enclavado para el turismo internacional, con Turismo de sol y playa
infraestructuras adecuadas y extensivo para el turismo Turismo deportivo
doméstico con escaso desarrollo de servicios Turismo cultural
Turismo de naturaleza
Turismo de sexo

Grandes Antillas y las Bahamas Desarrollo enclavado para el turismo internacional. En Turismo de sol y playa
algunas islas turismo masivo Turismo deportivo
Turismo de curcero
Turismo de naturaleza

Pequeñas Antillas Desarrollo diversificado, desde el masivo hasta el inci- Turismo de sol y playa
piente, pero siempre internacional Turismo de crucero
Turismo deportivo
Turismo de naturaleza

FIGURA 9.10a. El espacio turístico de las Antillas.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 279

Capítulo 9: América del Sur y Central 279

FIGURA 9.10b. El espacio turístico de las Antillas.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 280
280 Parte III: Las regiones turísticas
9.2.1. Cuba
La isla de mayor tamaño de las Antillas es tam-
bién la más singular por su situación política. Desde
hace más de cuarenta años se encuentra dirigida por
un régimen comunista, uno de los pocos que ha sobre-
vivido a su desaparición mundial, y actualmente en
una etapa trascendental para su viabilidad, pues la
gran dependencia económica de la extinta Unión
Soviética ha hecho inviable su economía, castigada,
además, por el bloqueo económico de Estados Uni-
dos. En esta situación de escasez y penuria, el desa-
rrollo del turismo se ha llegado a considerar como la
única solución, y el gobierno castrista, antaño tan
opuesto, favorece el desarrollo de complejos turísti-
cos, la mayoría de tipo enclavado.
Estos complejos turísticos se han desarrollado en
las zonas litorales más favorecidas, entre ellas Vara-
dero, Guardalavaca o Santa Lucía, pero también se
han consolidado centros para el turismo doméstico
cubano, especialmente en las costas occidental (Cayo
Levisa) y meridionales (Marea del Portillo). Las dife-
rencias en infraestructuras según la especialidad
para el turismo internacional o el doméstico son
realmente espectaculares. El litoral cubano, espe-
cialmente las zonas de cayos, ha desarrollado una
oferta cada vez más reconocida para la práctica del
submarinismo, en consonancia con las característi-
cas del Caribe, siendo Cayo Largo y la isla Juven-
tud los más significativos.
Al ser una isla de grandes dimensiones, su oferta
turística incluye también valores de interior, espe-
cialmente las ciudades monumentales que ofrecen un
paisaje urbano característico del siglo pasado: Trini-
dad, Santiago o la vieja Habana son los principales
centros. También las explotaciones agropecuarias son
un atractivo singular y, a veces, diferencial; granjas
de cocodrilos y antiguos ingenios azucareros se inclu-
yen en las excursiones de la mayoría de operadores
receptivos. Finalmente, los enclaves naturales com-
plementan esta diversa oferta, aunque son especial-
mente visitados por el turismo doméstico y muy poco
por el internacional.
Las limitaciones de la dinámica económica actual
han favorecido, en los últimos años, el desarrollo de
un turismo fundamentado en la motivación de sexo,
que si bien está presente en muchos otros destinos de
sol y playa, en Cuba ha adquirido fama a nivel mun-
dial, convirtiéndose en una de las principales razo-
nes de visita.
La figura 9.11, en la que se representa el origen
geográfico de los visitantes, muestra la notable
diversificación existente, que contrasta con la mayo-
ría de países de las Antillas (comparar con la figu-
ra 9.9 de Jamaica) en los que el principal cliente es
Estados Unidos.
Italia Resto Europa
13% 18%
USA
España
10%
3%
México Otros
10%
Alemania
20%
Canadá
11% 15%
FIGURA 9.11. Llegadas de turistas extranjeros a Cuba.
Fuente: OMT (1998).
9.2.2. Grandes Antillas y las Bahamas
El conjunto denominado Grandes Antillas inclu-
ye las islas de Jamaica, Puerto Rico y La Española,
que es compartida por los estados de Haití y la
República Dominicana. Excepto en Haití, el turis-
mo es un importante valor para la economía, aun-
que no existe una dependencia exclusiva, siendo la
producción agraria destacable, especialmente en
productos de exportación como el café o la caña de
azúcar.
El papel de la colonización ha marcado en gran
medida el carácter cultural de los actuales poblado-
res de las islas. Así, mientras en Haití domina el fran-
cés como lengua y los ritos africanos están todavía
muy vivos, en Jamaica el idioma de referencia es el
inglés y en República Dominicana y Puerto Rico lo es
el español, país este último en el que poco a poco va
perdiendo terreno frente al inglés, fruto de la actual
relación con el poderoso vecino del norte, Estados
Unidos, en la forma de Estado Libre Asociado.
Conviene insistir en la situación de Haití, un país
extremadamente pobre, con conflictos permanentes
que han impedido que su vocación de país caribeño
haya sido aprovechada para el desarrollo turístico,
que en la actualidad es irrelevante. Desarrollo que se
producirá en cuanto se normalice definitivamente la
situación social y política, ya que cuenta con valores
similares al del resto de las Antillas.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 281
Los otros países mantienen un desarrollo inten-
so de sus espacios litorales, especialmente para el
turismo internacional, reforzado por el de origen
doméstico, que va creciendo cada vez más. Monte-
go Bay (Jamaica), Puerto Plata (República Domini-
cana) o el propio San Juan (Puerto Rico) son los
principales destinos por tamaño de las instalacio-
nes, aunque los tres países tienen centros de elite
donde el turismo de alto poder adquisitivo ha favo-
recido el desarrollo de instalaciones de lujo como
La Romana (República Dominicana) o Port Anto-
nio (Jamaica).
La República Dominicana está desarrollando en
los últimos años grandes proyectos de complejos hote-
leros con objeto de captar un turismo más masifica-
do de clase media, con las expectativas puestas tanto
en Europa como en América del Norte, mientras
Jamaica y Puerto Rico tienen como principal cliente
a Estados Unidos. El turismo de litoral incluye el sol
y la playa, así como la práctica deportiva del subma-
rinismo, surfing o la navegación, especialmente desa-
rrollada esta última en Puerto Rico. San Juan es, tam-
bién, el principal centro de cruceros de todo el Caribe,
y Kingston y Montego Bay destinos usuales para los
cruceros.
En los tres países, el paisaje montañoso del inte-
rior es sobre todo un telón de fondo y muy pocos
turistas consumen estos parajes; afirmación especial-
mente válida en el caso de República Dominicana que,
por el carácter más reciente de la actividad turística
masiva y su menor nivel de vida, no dispone de infra-
estructuras adecuadas para su aprovechamiento. Las
Blue Mountains en Jamaica y El Yunque en Puerto
Rico tienen mayores usos turísticos, pero lejos de su
optimización.
En cuanto a las Bahamas, se trata de un estado
independiente formado por un archipiélago coralino
integrado por treinta islas mayores (Andros, Gran
Ábaco, Gran Bahama, Nueva Providencia, etc.), más
de seiscientos islotes y un número superior a los dos
mil cayos. Este complejo conjunto se distribuye por
el océano Atlántico formando un arco entre la penín-
sula de Florida y la isla de La Española.
Su clima moderado durante todo el año, los arre-
cifes coralinos, la vegetación tropical y las playas con
palmeras han contribuido a formar una de las más
típicas imágenes del paraíso turístico que se puedan
encontrar. Sin embargo, esta imagen no hubiese resul-
tado suficiente para superar el millón y medio de
turistas en 1998 sin la existencia de unos medios de
Capítulo 9: América del Sur y Central 281
transporte y unas infraestructuras de acogida sufi-
cientes, con una de las mayores plantas hoteleras de
toda la región.
Pero lo que explica en última instancia la impor-
tancia turística de las Bahamas es sin duda la cer-
canía a Estados Unidos (unos 100 km hasta las cos-
tas de Florida), que es con mucha diferencia su
principal mercado con más del 80% de las entradas.
Como afirma R. Burton (1997), esto constituye una
ventaja, puesto que se cuenta con un cercano y
potentísimo mercado emisor; pero también un cier-
to inconveniente, al ser muy dependiente tanto de
la estacionalidad como de las fluctuaciones econó-
micas de este país.
Su modelo turístico es el sol y playa masivo, alo-
jado principalmente en hoteles y concentrado en muy
pocas islas, dado que Gran Bahama y Nueva Provi-
dencia (donde se encuentra la capital, Nassau, y el
principal aeropuerto), superaban a principios de los
noventa el 80% de las entradas (Burton, 1997). La
inmensa mayoría de las islas se encuentran práctica-
mente inexplotadas, y algunas de ellas, como se
comentó anteriormente, son enteramente de propie-
dad privada.
Aparte del clima y el litoral, los otros dos gran-
des atractivos complementarios son los deportes
náuticos (como la navegación o la pesca, pero sobre
todo el submarinismo por los arrecifes coralinos,
dada la excelente calidad de sus aguas para estas
actividades) y el juego. Finalmente, y aunque no
suponga más que cortas estancias, el turismo de cru-
ceros es otro sector significativo, que tiene a Nas-
sau como uno de los principales puertos de la zona
ya sea como punto de salida o como parada inter-
media de las rutas que parten de Miami o de San
Juan de Puerto Rico.
9.2.3. Pequeñas Antillas
Incluye la totalidad de las islas orientales de la
región además de las Caimán, ubicadas al sur de
Cuba. El desarrollo turístico es muy variable, ya que
cada isla tiene su propio programa de actividades eco-
nómicas dominantes. No obstante, en la actualidad,
todas ellas han concebido actuaciones para consoli-
dar el turismo como una de principales actividades
económicas, si no la principal.
Todas las islas ofrecen atractivos para la práctica
de alguna actividad relacionada con el mar, desde
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 282
282 Parte III: Las regiones turísticas
el sol y la playa o el submarinismo en las costas cari-
beñas, hasta el surf en las costas atlánticas, por lo que
la especialización la determinan, a menudo, otros
atractivos y las infraestructuras turísticas. Así, por
ejemplo las islas Caimán y las Islas Vírgenes ameri-
canas han desarrollado una importante oferta comer-
cial muy competitiva que es un aliciente añadido,
especialmente para los numerosos visitantes de cru-
ceros. Las Islas Vírgenes británicas y San Vicente y
Granadinas, son consideradas como las más ade-
cuadas para la navegación de placer, debido al con-
siderable número de pequeñas islas que contienen
y a la notable presencia de embarcaciones de alqui-
ler que disponen. Santa Lucía, Guadalupe y Nevis
ofrecen manantiales de aguas termales, que son muy
apreciados por los visitantes. Antigua ofrece como
complemento a su oferta de acogida importantes
centros históricos.
Para las economías de St. Martín, Barbados e Islas
Vírgenes americanas el turismo es el principal medio
económico disponible, por ello han desarrollado una
importante infraestructura hotelera y complementa-
ria. Algunas islas, que se han incorporado más tarde
al desarrollo turístico, están centrando su oferta en la
práctica del ecoturismo y el turismo de naturaleza
como complemento de las actividades litorales o en
sustitución de éstas; Dominica, Nevis e incluso Saba
son buenos ejemplos de ello. Otras islas dependen en
exceso de la metrópoli colonial y su oferta es muy
especializada a los gustos de los visitantes proceden-
tes en gran proporción de esa metrópoli: es el caso de
Anguilla, Montserrat, o de las mayores Guadalupe y
Martinica, que ofrecen una combinación atractiva de
litoral, volcanes y selvas.
En todas las islas los proyectos de desarrollo
turístico son moderados, puesto que tienen como
factor limitante el tamaño y sus escasos recursos.
No es extraño que en muchas de las islas y estados
existan restricciones sobre el tamaño de los com-
plejos y construcciones, con normas tan caribeñas
como la de Granada, que prohíbe construir edificios
más altos que el nivel superior de las palmeras. Estas
restricciones no dependen del desarrollo insular,
que es muy dispar, sino de la conciencia de escasez
de recursos.
La región cuenta con Miami, San Juan en Puerto
Rico y Bridgetown en Barbados como principales
aeropuertos de enlace, mientras que los cruceros están
presentes en casi todas las islas, y las líneas regulares
de navegación también.
9.3. Las cuencas septentrionales
de América del Sur
Esta poco homogénea región está limitada por los
Andes y la Amazonia, que en su extremo norte per-
miten identificar una serie de cuencas fluviales entre
las que destacan las de los ríos Magdalena, Orinoco,
Esequibo, Corantin y Maroni; la región incluye tam-
bién el litoral caribeño de Colombia y Venezuela, las
numerosas islas próximas a este litoral, algunas de las
cuales son estados independientes, y toda la costa de
la Guayana (cuadro 9.4 y figuras 9.13a y b).
El desarrollo humano y económico de todos estos
territorios es extraordinariamente diversificado, con
grandes concentraciones demográficas e industriales
en zonas del litoral de Colombia y Venezuela, áreas
de desarrollo turístico intensivo en ese mismo litoral,
y con un territorio de interior que se caracteriza por
el dominio del paisaje natural, que incluye explota-
ción agropecuaria extensiva en el Magdalena y el Ori-
noco. No obstante, los contrastes más espectaculares
se dan entre áreas próximas del litoral, en las que en
pocos kilómetros se pasa de costas casi vírgenes a yaci-
mientos petroleros con complejos petroquímicos y de
refinerías. De todo ello se desprende que las activi-
dades extractivas son realmente importantes para el
crecimiento de la región, y que países como Venezuela,
Trinidad y Tobago, Guyana y Surinam desarrollan su
economía a partir de la explotación de sus recursos
naturales.
El paisaje natural incluye:
• Las costas, con zonas de vegetación exuberan-
te tropical y otras de carácter desértico y semiá-
ridas. Las costas de manglares de las Guaya-
nas.
• El delta del Orinoco, impresionante reserva
natural.
• Las islas con arrecifes coralinos.
• Las sabanas y marismas de los llanos del Mag-
dalena y el Orinoco.
• Las montañas de los Tepuyes, el conjunto oro-
gráfico que separa la región del Amazonas.
• Las selvas tropicales del Esequibo, Corantin y
Maroni, los ríos que vertebran las tres Guaya-
nas: Guyana, Surinam y Guayana francesa.
Tal y como sucede en los países antillanos, la
influencia colonial es aún muy patente en algunos
territorios, y las metrópolis europeas manejan direc-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 283

Capítulo 9: América del Sur y Central 283

CUADRO 9.4
División funcional de las cuencas septentrionales y las Guayanas

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Costa del Caribe Destacado en gran parte del litoral, con áreas de gran con- Turismo de sol y playa
centración. Importancia del turismo doméstico y del inter- Turismo de negocios
nacional Turismo deportivo
Turismo de naturaleza

Orinoquia Desarrollo incipiente, sobre todo para el turismo inter- Turismo de naturaleza
nacional Turismo fluvial
Turismo rural

Tepuyes Desarrollo incipiente con algunos enclaves de notable Turismo de naturaleza

reconocimiento. Turismo internacional Turismo étnico
Turismo deportivo

Tierras bajas de las Guayanas Escaso desarrollo, centrado en el turismo de retorno y Turismo fluvial
el de las metrópolis europeas Turismo de naturaleza
Turismo cultural

ta o indirectamente el devenir de las islas caribeñas 2.500

de la región y también de las Guayanas, lo que per-
mite identificar un desarrollo económico en general
y turístico en particular muy dependiente. De hecho,
el turismo en la región muestra un notable dinamis- 2.000
mo, tanto emisor como receptor. La figura 9.12 mues-
tra el gran desequilibrio en países como Venezuela,
tradicionalmente emisor debido a su más elevado
nivel de vida, o Aruba, cuya economía está cada vez 1.500
Millones de US$

más condicionada por el turismo. Aruba con un tama- Ingresos

ño infinitamente menor que el de Venezuela o Colom- Gastos
bia, recibe unos ingresos similares por turismo inter-
nacional y el doble que países como Perú. 1.000
Estos datos, bastante significativos, permiten enfo-
car con mayor claridad el espacio turístico de la
región, que de forma mayoritaria se encuentra ubi-
cado en la costa caribeña, mientras que el resto es tan 500
sólo un espacio a desarrollar, con un enorme poten-
cial y con algunos enclaves ya reconocidos.

0
9.3.1. Costa del Caribe
Colombia

Venezuela

Aruba

Bonaire

Curaçao

Trinidad y Tobago

Guyana

Surinam

Forma parte del conjunto del Caribe por lo que a

usos turísticos se refiere, lo que significa un impor-
tante desarrollo de las infraestructuras hoteleras y de
acogida en general. No se trata de un desarrollo con-
tinuado en el espacio, sino enclavado, pero con algu- FIGURA 9.12. Ingresos y gastos por turismo internacional de los
nos destinos muy celebrados por el turismo interna- países y territorios incluidos en la Región. Fuente: OMT (1997).
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 284
284 Parte III: Las regiones turísticas
FIGURA 9.13a. El espacio turístico de las Cuencas Septentrionales y las Guayanas.
cional, entre ellos Cartagena de Indias (Colombia),
Isla Margarita (Venezuela) y Aruba, y otros más cen-
trados en el turismo doméstico, como Santa Marta
(Colombia) o la costa de Caracas.
El paisaje litoral es muy variado, con selvas tropi-
cales en la zona occidental, cercana al istmo america-
no, que presenta un escaso desarrollo humano pero
con notables potenciales turísticos al tener población
indígena y unos magníficos parques nacionales. La cos-
ta baja occidental contrasta de forma espectacular con
el resto del litoral caribeño de Sudamérica, que pre-
senta relieves importantes en la zona de Caracas y en
la de Santa Marta. En ambas regiones el desarrollo
turístico de las zonas de montaña es significativo y real-
mente singular. La Sierra Nevada de Santa Marta se
eleva a poca distancia del litoral hasta los 5.770 m e
incluye, además de los paisajes naturales, uno de los
enclaves arqueológicos y étnicos más singulares de
toda América: el yacimiento de Ciudad Perdida y la
etnia tayrona, que presentan un gran valor cultural con
un desarrollo turístico especialmente respetuoso con
el mantenimiento de las tradiciones, lo que no deja de
ser una excepción en el mundo del turismo.
La región de Caracas incluye importantes paisajes
de montaña, muy desarrollados en infraestructuras
de acogida, pero centrados de forma casi exclusiva en
el turismo doméstico. Es precisamente en esta área de
las sierras litorales venezolanas donde las condicio-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 285
FIGURA 9.13b. El espacio turístico de las Cuencas Septentrionales y las Guayanas.
nes climáticas son más favorables y se concentra la
mayor parte de la población venezolana. Es también
una importante área para el turismo de negocios, sobre
todo derivado del poder financiero de Caracas por las
exportaciones de petróleo. Esta economía centrada en
el petróleo y las finanzas ha provocado una peligrosa
dependencia que la coyuntura y la gestión poco afor-
tunada han conducido prácticamente a la bancarrota
del país en la última década. Venezuela, que en los
datos de gastos por turismo figura especialmente des-
tacada, ha sufrido un importante descenso en ese com-
Capítulo 9: América del Sur y Central 285
portamiento, como resultado de la disminución del
poder adquisitivo. El turismo de negocios también
figura como un activo destacado en la isla de Trini-
dad, así como en las de Aruba y Curaçao.
Los enclaves insulares figuran como los principa-
les centros para la práctica del turismo de sol y playa
y el deportivo, tanto para el turismo internacional como
para el doméstico. Aruba, Bonaire, Curaçao, Margari-
ta y Tobago, en distinta escala, representan la imagen
característica del Caribe y sus infraestructuras son ade-
cuadas para el desarrollo intensivo del turismo.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 286
286 Parte III: Las regiones turísticas
9.3.2. Orinoquia
Abarca vastos territorios muy poco poblados de
Colombia y Venezuela, con un dominio del paisaje
rural extensivo y de la naturaleza virgen. La región
cuenta con una accesibilidad terrestre limitada, sien-
do el tránsito aéreo y el fluvial mucho más comunes,
tanto para la población local como para el turismo. El
Orinoco y sus afluentes son el principal atractivo turís-
tico y donde se concentran los escasos polos turísti-
cos, que sirven de base para las expediciones de aven-
tura por zonas selváticas y por los Llanos.
La navegación por el Orinoco, menos importante
desde el desarrollo de aeropuertos y aeródromos, se
reduce a los espacios próximos a estos centros, entre
los que destacan Puerto Ayacucho y Puerto Nariño
en la zona de los rápidos occidentales, y Ciudad Bolí-
var y Ciudad Guayana en las zonas bajas del río, como
bases para explorar el inmenso delta y la región de
los Tepuyes.
El turismo organizado y dirigido por agencias
receptivas es el más común, y los paquetes suelen
durar entre cuatro y quince días para los de aventura.
De forma incipiente se está desarrollando en los hatos
(haciendas) de los Llanos un turismo rural tanto para
el mercado doméstico como para el internacional, con
importantes expectativas de aprovechamiento.
9.3.3. Los Tepuyes
Esta relativamente poco conocida región monta-
ñosa formada por relieves paleozoicos ofrece espec-
tacularidad paisajística y unos usos turísticos esca-
sos y muy centrados en el turismo no masificado. Tan
sólo se puede hacer referencia del turismo organiza-
do en la visita del más celebrado de sus valores,
Canaima y el Salto del Ángel, la cascada más alta del
mundo, y que pocos turistas que visiten Venezuela
se perderán. Funcionalmente la zona de Canaima pre-
senta una vinculación absoluta con el Orinoco e inclu-
so la costa caribeña, y ningún tipo de relación con el
resto de los Tepuyes. En cualquier caso, el desarro-
llo de infraestructuras es muy escaso, y los princi-
pales atractivos sólo pueden contemplarse practi-
cando el senderismo o, lo que es más común,
mediante el uso de avionetas turísticas. Estas ofertas
se dan en territorio venezolano y también en la Guya-
na para la contemplación de las cataratas orientales
de los Tepuyes.
Las escasas agencias existentes ofrecen visitas orga-
nizadas de aventura centradas en el atractivo del pai-
saje y también en los valores étnicos, pues no hay que
olvidar que en esta zona, a caballo de Brasil y Vene-
zuela se encuentran los territorios de la etnia Yano-
mami.
9.3.4. Las tierras bajas de las Guayanas
Incluye la mayor parte de Guyana (antigua colo-
nia británica), Surinam (antigua colonia holandesa) y
Guayana francesa (todavía un territorio colonial). Su
desarrollo económico es débil y el turismo no es una
actividad muy importante, ya que las infraestructu-
ras de acogida y de comunicación viaria son escasas.
El medio más usual de penetración hacia las tierras
del interior son los ríos y la navegación. Las tres áre-
as destacan por una oferta de sol y playa muy limi-
tada y por valores de naturaleza reconocidos. La orga-
nización de espacios naturales con aprovechamiento
turístico está mucho más evolucionada en Surinam,
mientras que en la Guayana francesa los valores más
reconocidos son el complejo espacial de Kourou y las
islas de la Salud, donde se encuentra un famoso penal
mitificado por la literatura, objeto de culto de visi-
tantes internacionales y destino de fin de semana para
los habitantes de la colonia. El escaso turismo es casi
siempre procedente de las metrópolis coloniales, y en
el caso de Surinam es importante también el turismo
de retorno.
9.4. Los Andes y la costa del Pacífico
Los Andes son una de las cordilleras más impor-
tantes del mundo, por su extensión, por su altitud y
por la presencia humana. Los más de 7.000 km que
desde las costas del Caribe hasta la Tierra de Fuego,
en el extremo austral del continente, recorren como
un espinazo la costa del Pacífico son, sin duda, el sis-
tema montañoso más largo del mundo, con altitudes
que llegan a casi los 7.000 m (en el Aconcagua, de
6.959 m) y con un altiplano central de altitudes medias
entre 3.000 y 4.000 metros, sólo equiparable por
dimensiones y altitud a los del Tíbet y Etiopía.
Pero la singularidad de los Andes no la marca su
extensión, ni siquiera la diversidad de paisajes que
supone su ubicación entre la zona tropical del hemis-
ferio Norte y el extremo austral de la zona templa-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 287
da del hemisferio Sur; la auténtica singularidad de
la Cordillera viene determinada por la presencia
humana, que en ninguna otra región montañosa del
mundo es tan importante a las altitudes menciona-
das como en los Andes. Tres capitales estatales (San-
tafé de Bogotá, Quito y La Paz) se encuentran ubi-
cadas en pleno corazón andino, y en países como
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia una proporción
muy elevada de población se encuentra en la Cor-
dillera. Esta presencia humana no es reciente, pues
ya en época precolombina el Imperio inca, el famo-
so Tahuantinsuyo, dominaba la mayor parte de los
Andes centrales. El clima demasiado adverso del
litoral convirtió los Andes en el mejor enclave para
vivir durante el período colonial, hecho al que se
debe añadir el descubrimiento de importantes yaci-
mientos de oro y plata, y el valor de los suelos andi-
nos para la agricultura.
La Cordillera andina presenta un problema simi-
lar al de cualquier zona de montaña, la dificultad para
desarrollar vías de comunicación terrestres, y aunque
en algunas zonas de altiplanos y sabanas esta cir-
cunstancia no es tan evidente, en el conjunto de la
Cordillera la accesibilidad ha sido un gran problema
para el desarrollo. En un principio se intentó superar
con la construcción de ferrocarriles, hoy obsoletos,
que desde el litoral del Pacífico penetraran en la Cor-
dillera transversalmente, a partir de los cuales unir
los principales núcleos de población y minas. Perú,
Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina mantienen en fun-
cionamiento estos itinerarios ferroviarios que actual-
mente son atractivos turísticos destacados. En la actua-
lidad, el medio de transporte por antonomasia en los
Andes es el avión, y el espacio andino presenta una
red de aeropuertos y aeródromos considerable, y su
acceso sólo se ve impedido por condiciones climáti-
cas adversas.
La economía andina es variada, e incluye agricul-
tura de exportación (café, tabaco, coca, vino y caña de
azúcar), ganadería, explotación minera (plata, carbón,
petróleo, esmeraldas), industria diversa y servicios.
En muchos de los países andinos, ciertas comarcas y
áreas figuran como enclaves industriales y su paisa-
je es similar al de cualquier país de Europa o Améri-
ca del Norte, pero la mayor parte del territorio pre-
senta un aspecto tradicional, donde la economía
preindustrial convive con la postindustrial, centrada
en los servicios y especialmente el turismo.
El turismo es una actividad muy importante para
la economía andina, aunque las guerrillas, los golpes
Capítulo 9: América del Sur y Central 287
de Estado, las revueltas sociales y el narcotráfico han
impedido un desarrollo en consonancia con su poten-
cial (figura 9.14). Ello ha supuesto que en la década
de los ochenta y principios de los noventa el princi-
pal turismo fuera el doméstico y el de países fronte-
rizos. El turismo internacional se ha replegado ante
la inseguridad política, y es de esperar que una vez
recuperada la estabilidad y la dinámica de crecimiento
económico, la región andina vuelva a aparecer como
uno de los principales valores turísticos del Conti-
nente.
%
40
20
0
Cuba
Chile
Nicaragua
BOLIVIA
El Salvador
ECUADOR
Venezuela
PERÚ
FIGURA 9.14. Crecimiento medio anual de los ingresos por
turismo, para el período 1993-1997, de países con problemas
económicos o políticos (en mayúscula los principales países
andinos). Fuente: OMT.
Los valores y atractivos sobre los que se asienta
este desarrollo turístico son muy diversos, pero con-
viene destacar:
• El paisaje natural; un marco adecuado para la
práctica de deportes de montaña, que cuenta
con un importante desarrollo de servicios de
guías de montaña y con una escasa presencia
de estaciones de esquí. Los parques nacionales
son los puntos de referencia de este conjunto
natural: Los Nevados, Sierra Nevada, Cotopa-
xi, Huascarán, Sajama, Lauca y Los Cardones,
un parque de cada uno de los siete países con
territorio andino, y todos con valores suficien-
tes como para ser destinos turísticos interna-
cionales.
• La cultura precolombina, principal atractivo
para el turismo internacional, y responsable de
las escasas muestras de masificación turística
en la región. De entre las culturas anteriores a
la presencia europea destaca con fuerza la del
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 288
288 Parte III: Las regiones turísticas
Imperio inca, muestras de la cual se encuen-
tran en la mayor parte de países andinos, pero
con un centro incuestionable en Perú, donde
Cuzco y Machu-Picchu son auténticas mecas
turísticas. Otras culturas, turísticamente meno-
res, pero con notable potencial son la de Cha-
vín, también en Perú y la de San Agustín-Tie-
rradentro en Colombia.
• La cultura urbana y colonial, centrada en los
grandes núcleos de población, que además de
las capitales indicadas anteriormente incluye
Mérida en Venezuela, Cali y Medellín en
Colombia, Cuenca en Ecuador, Arequipa, Cuz-
co y Cajamarca en Perú, Potosí y Sucre en Boli-
via y Salta en Argentina. Estas ciudades son
base para el turismo de negocios, y también
para el cultural. Algunas de ellas muestran un
patrimonio monumental colonial excelente,
pero la mayoría han estado muy modificadas
con el paso de los siglos.
• Las culturas indígenas, que no deben identifi-
carse con minorías étnicas, puesto que en paí-
ses como Perú o Bolivia representan a la mayor
parte de la población. Entre todas ellas desta-
can, por su afirmación cultural, la quechua y
la aymará, que se encuentran en las áreas más
conocidas y explotadas turísticamente.
• Finalmente, ser la vía de entrada hacia nume-
rosos enclaves turísticos del Amazonas. Estos
enclaves de difícil acceso desde Brasil, están
mucho más cercanos geográficamente a las
poblaciones andinas, por lo que es desde éstas
que operadores turísticos y medios de trans-
porte realizan su labor. Evidentemente no es
ajeno a esta función el que cada país andino
explote su propia selva amazónica, a menudo
sin contacto con las áreas del resto de países.
Desde la perspectiva del turismo internacional, lo
cierto es que no todos los atractivos turísticos son
igualmente consumidos, destacando el papel de las
ciudades y el de los más reconocidos espacios natu-
rales y culturales. La figura 9.15 muestra, en valores
relativos, la oferta existente entre los principales ope-
radores españoles según país de destino.
Se constata que es Perú, y en menor medida Ecua-
dor y Bolivia, los que centran la atención principal de
los operadores y, por supuesto, de los turistas. En estos
tres países, los Andes marcan el principal valor de
identificación, mientras que en el resto, el Caribe para
Argentina Chile
Bolivia
3% 5%
16%
Venezuela
Ecuador 5%
16% Colombia
3%
Perú
52%
FIGURA 9.15. Presencia por países de los principales
destinos de los Andes en los circuitos de los operadores
españoles. Fuente: OMT (1995).
unos y las costas oceánicas y la Patagonia para los
otros, son valores muy relevantes.
Un estudio detallado de la extensa región andina
pasa indudablemente por la identificación de subáre-
as más homogéneas que el conjunto de la Cordillera.
Por sus características funcionales se han considera-
do tres grandes regiones: los Andes septentrionales,
el Altiplano y los Andes meridionales, que no inclu-
yen los Andes patagónicos, que serán tratados más
adelante (cuadro 9.5 y figuras 9.16a, b y c).
En cuanto a la costa del Pacífico, está formada por
una estrecha y alargada franja de territorio que des-
de el Istmo americano hasta las latitudes más austra-
les de Chile recorre paralelo a la gran cordillera de los
Andes el perímetro occidental de Sudamérica. Se tra-
ta de un espacio abocado a las influencias oceánicas,
ya sean éstas en forma de clima o en forma de corrien-
tes marinas.
Los paisajes naturales son extraordinariamente
variados y oscilan entre los litorales de bosque llu-
vioso tropical y los desiertos extremadamente secos.
También la presencia humana es muy diferente en
intensidad, con zonas despobladas y sin ningún tipo
de infraestructura de acceso y otras caracterizadas
por una gran presencia demográfica e industrial, con
litorales densamente aprovechados para el turismo.
La región del Pacífico incluye numerosos enclaves
insulares, entre los que destacan las Galápagos per-
tenecientes a Ecuador y las Juan Fernández a Chile.
Ambos son importantes destinos ubicados a gran dis-
tancia del litoral, pero dependientes turísticamente
de éste.
La actividad económica dominante es muy varia-
ble según las zonas, pero sin duda las áreas de Gua-
yaquil, Lima y Valparaíso-Santiago son las más diná-
micas y con desarrollo industrial. El clima caluroso y
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 289

Capítulo 9: América del Sur y Central 289

CUADRO 9.5
División funcional de los Andes y la costa del Pacífico

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Andes septentrionales Poco intenso, dominio del turismo doméstico, con Turismo de naturaleza
moderado crecimiento del turismo internacional Turismo de negocios
Turismo deportivo
Turismo cultural

Altiplano andino Puntualmente intenso, importancia del turismo inter- Turismo cultural
nacional y del doméstico Turismo étnico
Turismo deportivo
Turismo de naturaleza

Andes meridionales Puntualmente intenso, dominio del turismo domés- Turismo deportivo
tico y fronterizo Turismo de naturaleza

Costa septentrional Prácticamente inexistente, tanto para el turismo Turismo de naturaleza y

doméstico como para el internacional Turismo étnico, ambos muy incipientes

Costa central Desarrollado en ciertos enclaves, especialemente Turismo de sol y playa

para el turismo doméstico. Presencia puntual de Turismo deportivo
turismo internacional Turismo cultural
Turismo de naturaleza

Costa meridional Desarrollo bastante intenso y continuado en la franja Turismo de sol y playa
costera. Dominio del turismo doméstico Turismo de naturaleza
Turismo cultural

Las islas Desarrollo muy intenso, pero controlado. Turismo inter- Turismo de naturaleza
nacional y doméstico

húmedo que caracteriza buena parte de la región lito-
ral ha actuado de limitante para la presencia humana.
Con todo, la presencia del turismo es importante en
centros de turismo de sol y playa que se extienden a
lo largo de todo el litoral, especialmente destacables
en las cercanías de las grandes poblaciones. Induda-
blemente, el principal activo es el sol y la playa para
el turismo doméstico, el más importante; pero para el
internacional el interés se centra en la práctica de
deportes náuticos, especialmente el surf, en los valo-
res arqueológicos muy abundantes en las costas perua-
nas, y en las áreas naturales, mucho menos reconoci-
das, fuera de los enclaves insulares anteriormente
señalados.
Como en la región andina, conviene identificar, de
norte a sur, tres grandes áreas, que por clima y pre-
sencia humana tienen características propias y dife-
rentes de las otras. Estas tres áreas se denominarán
costa septentrional, costa central y costa meridional.
En este último apartado se excluye la costa de la Pata-
gonia chilena que será tratada con el conjunto de valo-
res de esa región austral. Una cuarta área incluye los
territorios insulares de Galápagos y Juan Fernández.
9.4.1. Andes septentrionales
Incluye territorios andinos de Venezuela, Colom-
bia, Ecuador y Perú, siendo sus usos turísticos muy
poco continuos espacialmente. Los principales valo-
res los determina el imponente paisaje natural, obje-
to de interés especialmente por el turismo domésti-
co, excepto en el caso del Parque Nacional del
Huascarán en Perú, donde la afluencia de turistas
internacionales es muy marcada. Las principales sie-
rras son el valor de referencia de los parques nacio-
nales, y lógicamente de las actividades deportivas y
de naturaleza. La mayoría cuenta con escasas infra-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 290

290 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 9.16a. El espacio turístico de los Andes y la costa del Pacífico.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 291

Capítulo 9: América del Sur y Central 291

FIGURA 9.16b. El espacio turístico de los Andes y la costa del Pacífico.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 292

292 Parte III: Las regiones turísticas

estructuras turísticas, siendo lo más destacado los ser-
vicios turísticos en Venezuela, que incluyen como
principal atractivo el teleférico más alto del mundo,
que llega hasta 4.765 m.
A pesar de que esta región se encuentra en plena
zona ecuatorial, la dinámica de las precipitaciones
marca estaciones de sequía y de lluvias y determina,
en gran medida, la afluencia de turistas. La tempora-
da de sequía, la más favorable, coincide con los meses
de junio a septiembre en Ecuador y Perú, y se altera
en los territorios del hemisferio Norte, en Colombia
y Venezuela, que se da en los meses de diciembre a

FIGURA 9.16c. El espacio turístico de los Andes y la costa del Pacífico.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 293
abril. Al coincidir el período más favorable de clima
con el verano septentrional en los casos de Ecuador
y Perú, el desarrollo de turismo internacional vincu-
lado a los deportes y a la naturaleza es superior, mien-
tras que el turismo doméstico es inferior, en compa-
ración tanto con Venezuela como con Colombia, ya
que ambos tienen dinámicas económicas superiores
y unas rentas más elevadas.
En estos dos países la oferta de alojamientos es
bastante amplia, pero dirigida de forma evidente al
turismo doméstico y al de frontera. La densidad de
núcleos de población favorece este desarrollo, así
como el de centros termales, que se encuentran en
todas las regiones. Los únicos alojamientos dirigidos
de forma específica al turismo internacional son los
de las ciudades, y la razón son los negocios. Santafé
de Bogotá, con siete millones de habitantes y a casi
3.000 m de altitud es el centro de actividad de la
región, aunque su entorno es muy poco consumido
por el turismo organizado. Tan sólo algunas pobla-
ciones coloniales (Villa de Leyva) y los enclaves arque-
ológicos de San Agustín y Tierradentro tienen una
cierta presencia, cuando la situación política lo per-
mite.
El área ecuatoriana de los Andes presenta mucha
mayor homogeneidad en usos turísticos, con unas
comunicaciones terrestres favorables que desde Qui-
to hasta Cuenca recorren lo que se ha denominado la
Avenida de los Volcanes. La presencia de turismo
internacional es mayor que en los Andes colombia-
nos y venezolanos, si bien la infraestructura de aco-
gida es de características similares e incluso peores.
La fácil accesibilidad de los principales espacios natu-
rales y la monumentalidad de Quito son valores cla-
ramente diferenciales.
La zona peruana de los Andes septentrionales se
encuentra en un estado de desarrollo escaso, a pesar
de las joyas arquitectónicas como Cajamarca o Cha-
vín de Huantar. Lo cierto es que tan sólo la famosa
Cordillera Blanca con el Parque Nacional de Huas-
carán ofrece una infraestructura adecuada para el
desarrollo de un turismo más masivo. Huaraz, la
capital de región es también la capital sudamerica-
na para la práctica del andinismo. Deportistas de
todo el mundo se concentran en esta zona para con-
seguir la ascensión a alguno de sus famosos neva-
dos, con lo que Huaraz ha desarrollado una infra-
estructura de servicios y de acogida importante, que
contrasta con el resto de los Andes septentrionales
peruanos.
Capítulo 9: América del Sur y Central 293
9.4.2. El altiplano andino
A diferencia de los Andes septentrionales, la región
del altiplano es mucho más homogénea en paisajes y
caracteres humanos, aunque la explotación turística
se centra claramente en el extremo septentrional del
altiplano, donde se encuentran los principales valo-
res arqueológicos y naturales. Entre estos últimos es
claro el papel que tiene el lago Titicaca, un auténtico
mar interior a más de 3.800 m de altitud y con una
superficie de 8.000 km2, que hace de frontera entre
Perú y Bolivia.
Cuzco y Machu-Picchu marcan, con gran diferen-
cia, los enclaves más concurridos por el turismo en
cualquier época del año, pero especialmente en la épo-
ca de sequía de mayo a octubre. El desarrollo del turis-
mo ha permitido que los operadores turísticos de la
región hayan vertebrado una amplia oferta de activi-
dades que incluye desde el senderismo (con el famo-
so Camino del Inca en primer lugar) hasta la prácti-
ca del descenso de aguas bravas en ríos como el
Urubamba o el Colca, ambos muy espectaculares. Are-
quipa y La Paz, la capital de Bolivia, además del turis-
mo de negocios, son bases para visitar el singular
entorno, que en el caso de La Paz incluye el acceso al
Titicaca desde Bolivia y al cercano enclave arqueoló-
gico de Tiahuanaco, considerado la cuna de la cultu-
ra inca.
Más al sur disminuye, en Bolivia, la presencia del
turismo, sobre todo del internacional, siendo en cam-
bio importante el doméstico, ya que la zona ofrece
parajes naturales y enclaves monumentales realmen-
te singulares, con las minas de Potosí, la monumen-
tal Sucre o el inmenso Salar de Uyuni de 12.000 km2,
un auténtico mar de sal. Ya en territorio argentino el
turismo encuentra una infraestructura de acogida más
adecuada a los estándares de países desarrollados,
con núcleos específicamente dedicados al turismo
residencial como Cafayate o Tafí del Valle. Aunque el
desarrollo turístico del Altiplano argentino es menor
que el del resto del país, en comparación con los terri-
torios bolivianos, es superior.
En la vertiente occidental del altiplano, además de
la zona de Arequipa (Perú) se incluyen los territorios
chilenos, con dos enclaves de gran prestigio y desi-
gual desarrollo turístico, por una parte el inaccesible
Parque Nacional Lauca, uno de los más atractivos de
los Andes y, por otro lado la región de Atacama, des-
tino de numerosos operadores internacionales por la
singular presencia de paisajes áridos (El Valle de La
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 294
294 Parte III: Las regiones turísticas
Luna), oasis como el de San Pedro de Atacama y
espectaculares géiseres. A pesar de su inclusión en
este apartado, la región de Atacama no presenta nin-
gún vínculo turístico con el resto del Altiplano, ya que
su acceso se realiza de forma exclusiva desde el lito-
ral chileno.
9.4.3. Los Andes meridionales
Territorio compartido por Chile y Argentina, mues-
tra diferencias respecto a las regiones anteriores en
dos aspectos capitales: el clima y las actividades turís-
ticas. El clima se caracteriza por la existencia de esta-
ciones típicas de zona templada, con la variedad de
usos turísticos que ello comporta. Las actividades
turísticas que se desarrollan en este espacio son mucho
más variadas y similares a las que se desarrollan en
los países de Europa y América del Norte. La región
cuenta con importantes núcleos de población al pie
mismo de los Andes como Mendoza y sobre todo San-
tiago, la capital chilena, siendo además la región andi-
na más próxima a la metrópoli porteña, con lo que el
potencial de uso turístico es muy importante.
Esta primera aproximación sirve para identifi-
car el carácter de la región, con el dominio absolu-
to del turismo doméstico, siendo el tránsito de turis-
tas entre Chile y Argentina escaso, con la excepción
del turismo de alta montaña, que tiene en el Acon-
cagua, la cumbre más elevada de América, su meca
particular.
El desarrollo de infraestructuras turísticas es
importante en la zona central, cercana a las capitales
señaladas, pero también en el resto de un territorio
dominado por los viñedos: estaciones de esquí, cen-
tros termales, embalses, cámpings y complejos hote-
leros marcan unos usos turísticos destacados tanto en
invierno como en verano. La estación argentina de
esquí de Las Leñas, la más selectiva, es la que tiene
mayor prestigio internacional, mientras que en la ver-
tiente occidental, Santiago se encuentra a tan sólo 45
km de la estación de esquí más próxima. La práctica
de actividades de turismo deportivo es importante
en las dos vertientes, destacando en la zona chilena
el descenso de aguas bravas en ríos como Maipo o el
Bio Bio, ya en el límite de la Patagonia.
A diferencia del resto de la región andina, aquí las
comunicaciones terrestres son bastante aceptables y
en consecuencia el principal medio de aproximación
turística, reforzado por la proximidad de los centros
metropolitanos. Además, Mendoza recibe un impor-
tante contingente de turistas vía aérea, procedentes
en gran parte de Buenos Aires.
La región está teniendo un desarrollo exponencial
de los usos turísticos como resultado de la dinámica
económica de ambos países, sobre todo de Chile, que
se está posicionando como una de las economías más
sólidas de Sudamérica. Las expectativas de creci-
miento van, pues, paralelas a ese desarrollo general.
9.4.4. Costa septentrional
Incluye todo el litoral colombiano del Pacífico y
la mitad norte del de Ecuador, y se caracteriza por
la escasa presencia humana. El litoral se encuentra
mal comunicado con la Cordillera, y en algunas
zonas no existe ninguna infraestructura de comuni-
cación. Estas zonas inhóspitas están dominadas por
el bosque pluvial tropical con una actividad econó-
mica centrada en la pesca y en agricultura de sub-
sistencia. El turismo está muy poco presente y no
existe infraestructura de acogida, tan sólo algunos
operadores realizan circuitos de aventura con la
naturaleza como valor diferencial. La isla de Gor-
gona o la inmensa región del Chocó son los objeti-
vos colombianos, mientras que en Ecuador se
encuentran algunos centros playeros en las cercanías
de Esmeraldas, espacios que tan sólo el turismo
doméstico consume.
9.4.5. Costa central
Bajo este epígrafe se incluye la mayor parte del
litoral del Pacífico. Se caracteriza por un clima seco,
que da lugar a litorales desérticos que tan sólo la
camanchaca, la niebla litoral, es capaz de relajar. Des-
de Ecuador hasta la región chilena de Atacama se
incluye un vasto territorio litoral con poblaciones de
gran envergadura como Lima, Guayaquil, Trujillo o
Antofagasta, poblaciones que sirven de base para
penetrar en las tierras altas y que son los mercados
geográficos que permiten el desarrollo turístico del
litoral. Las infraestructuras viarias son, en general,
buenas, pues a lo largo de esta costa discurre la Pana-
mericana, lo que permite un fácil desplazamiento lati-
tudinal.
Aunque el paisaje se mantiene con pocas varia-
ciones dentro de su aspecto árido, la temperatura
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 295
del agua varía ostensiblemente por efecto de la
corriente de Humboldt, de forma que al avanzar en
latitud las aguas son significativamente más frías,
aunque aceptables para el baño. El desarrollo turís-
tico del litoral presenta, en muchas zonas, la forma
de turismo residencial y menos la de turismo hote-
lero. Los núcleos de Salinas en Ecuador, Pisco en
Perú y Bahía Inglesa en Chile figuran entre los más
destacados y refinados centros turísticos del Pacífi-
co. Además de los valores para el turismo de sol y
playa, es importante señalar que estas costas, espe-
cialmente las peruanas, figuran como las mejores del
mundo para la práctica del surf. La región de Tum-
bes, al norte del Perú es famosa por esta razón, y un
numeroso contingente de turistas internacionales,
especialmente norteamericanos, acude a practicar
este deporte.
Para el turismo internacional, no obstante, el prin-
cipal valor de la región estriba en los enclaves monu-
mentales, ubicados en su mayoría en territorio perua-
no, y que junto con los del incanato del interior sitúan
a este país como uno de los más atractivos del mun-
do en relación con los recursos arqueológicos. A los
yacimientos de las culturas Moche y Chimú en la
región de Trujillo se sumó hace pocos años el hallaz-
go de la tumba del Señor de Sipán, lo que aumenta si
cabe su atractivo turístico. Más al sur, en la región de
Pisco y Paracas, se encuentra uno de los más singu-
lares atractivos de todo el Continente, las líneas de
Nazca, que a modo de gigantescos dibujos realizados
en el suelo del desierto confieren un valor de miste-
rio tan caro para los turistas. En territorio chileno, en
las cercanías de la población de Iquique, el Gigante
de Atacama, de características similares a Nazca, com-
pleta esta oferta arqueológica.
Cabe mencionar la importancia del turismo de
negocios, como resultado de la presencia de centros
demográficos e industriales de la talla de Lima o
Guayaquil. Se trata de un tipo de turismo domésti-
co y regional, que va adquiriendo más importancia
a medida que se desarrollan las economías de los
países de la región. En la costa chilena, Iquique y
Antofagasta deben su desarrollo económico a la
explotación de nitratos, que aunque ya se encuen-
tra en decadencia todavía mantiene un cierto pro-
tagonismo en la región. Más al norte, en Arica, la
actividad de negocios se centra tanto en el turismo
fronterizo como en el hecho de actuar como puerto
para Bolivia, uno de los dos países sudamericanos
sin litoral marino.
Capítulo 9: América del Sur y Central 295
9.4.6. Costa meridional
A diferencia de las áreas anteriores, la costa meri-
dional se encuentra en zona templada, con lo que la
presencia de estaciones está más definida y la tem-
porada turística también. El desarrollo económico es
mucho mayor y más homogéneo que en el resto del
litoral, y el poblamiento más continuo, pues la zona
se encuentra bajo la influencia de la metrópoli chile-
na, Santiago, y de las poblaciones de Valparaíso y Viña
de Mar. Precisamente Viña de Mar es el mayor cen-
tro turístico del Pacífico sudamericano, y se encuen-
tra complementado por numerosos y pequeños encla-
ves hacia la costa norte hasta llegar a La Serena, el
otro gran enclave para el turismo de sol y playa en
Chile. Toda esta zona tiene unos usos prácticamente
exclusivos para el turismo doméstico, siendo el inter-
nacional insignificante.
Los usos turísticos de la región al sur de Valparaí-
so son mucho menores, pues las aguas son demasia-
do frías para el baño, con lo que el turismo se des-
plaza hacia las zonas naturales del interior, donde
centros termales y parques nacionales se configuran
como los principales valores. El paisaje rural del ante-
país complementa el conjunto, y se configura como
un atractivo, especialmente por los viñedos y bode-
gas, de gran tradición en la región.
La actividad de negocios principal se genera en
Santiago, a caballo de la costa y la montaña, que con-
centra la gran mayoría de industrias y hasta el 30%
de la población del país. La salud económica de la ciu-
dad y su región es decisiva no tan sólo para el desa-
rrollo del turismo de negocios, sino incluso para el de
sol y playa, pues no hay que olvidar que son los habi-
tantes de la ciudad los que consumen los espacios lito-
rales y los que han dado vida a centros como Viña de
Mar o La Serena.
9.4.7. Las islas: Galápagos y Juan Fernández
Ambos archipiélagos comparten, además de la
insularidad, usos turísticos centrados en la naturale-
za. Su desarrollo económico históricamente vincula-
do a la pesca se ha centrado en los últimos tiempos en
el turismo, creando una cierta dependencia económi-
ca. Indudablemente las Galápagos son una de las joyas
naturales más importantes del mundo, sus valores
ampliamente glosados por la literatura naturalista
generan flujos de visitantes que gustosamente pagan
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 296
296 Parte III: Las regiones turísticas
elevados precios por acceder a este paraíso natural. El
desarrollo del ecoturismo ha otorgado carta de natu-
raleza a la explotación turística sostenible, con lo que
los controles de visitantes son muy férreos en aras a
conservar el entorno insular con el mínimo impacto.
Los grandes operadores de todo el mundo ofrecen
Galápagos en sus catálogos, pues además de la deman-
da que existe, es un indudable prestigio incluir dicho
destino.
El turismo en Galápagos se desarrolla en paque-
tes que suelen ser de una o dos semanas y que a
menudo incluyen cruceros por las islas, haciendo los
barcos la función de alojamientos, especialmente para
el turismo internacional.
Muy diferente es el desarrollo turístico de las Juan
Fernández, menor a pesar de contener importantes
valores naturales, sobre todo botánicos, que en cual-
quier caso son menos espectaculares que en Galápa-
gos. Si en Galápagos el mito se generó a raíz de la visi-
ta de Charles Darwin, en las Juan Fernández un
personaje anónimo, Alexander Selkirk, que perma-
neció aislado durante cuatro años en estas islas, dio
pie a una de las obras de la mítica viajera, la historia
de Robinson Crusoe. No es de extrañar que la prin-
cipal razón del escaso turismo internacional que visi-
ta la isla sea ver los parajes en los que vivió Selkirk.
9.5. La región amazónica
Este vasto territorio de más de siete millones de
km2 está formado por la cuenca del río homónimo,
que desde las cumbres andinas, muy cerca del litoral
del Pacífico, se extiende hasta su desembocadura en
el Atlántico. El dominio del paisaje forestal es abso-
luto, y tan sólo los ríos abren, a modo de vías de
comunicación, este mar de bosque tropical. No obs-
tante, la presencia humana no ha faltado nunca, y si
bien no se puede hablar de densidades de población
significativas, sí que diversas etnias y grupos cultu-
rales han desarrollado sus propias formas de vida en
sintonía con un ambiente aparentemente tan hostil.
La colonización occidental, que empezó mucho más
tarde que en el resto del continente sudamericano,
entendiendo que las epopeyas de los conquistadores
en la búsqueda de El Dorado no fueron en ningún
caso iniciativas de colonización, se produce de forma
significativa a finales del siglo pasado y presenta una
intermitencia destacada, con máximos coincidentes
con épocas de dinamismo económico, ya sea por la
explotación del caucho, la minería o los grandes pro-
yectos de desarrollo agrario.
En la actualidad, el territorio amazónico es más acce-
sible de lo que en principio su mítica parece reconocer,
la carretera transamazónica es ya una realidad en la vas-
ta selva brasileña, y donde no llega la carretera, el trán-
sito fluvial permite el acceso a las zonas más recóndi-
tas de la selva. Ello ha influido especialmente en las
poblaciones indígenas, muy pocas de las cuales se man-
tienen independientes de la invasión cultural occiden-
tal. La economía de la región, que incluye territorios de
Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia además
del de Brasil, se fundamenta en la explotación minera,
en la forestal y en el turismo, con importante soporte
de la agricultura, que poco a poco va ampliando su cam-
po de acción. Con todo, el turismo representa una de
las más lucrativas actividades económicas, y su desa-
rrollo se ve condicionado tan sólo por una limitada
capacidad de acogida que reduce, en la práctica, la pre-
sencia de turismo a ciertos enclaves reconocidos y con
infraestructura. Excepto Venezuela, más vinculada a su
propia cuenca del Orinoco, el resto de los países que
forman parte de la región amazónica tiene centros de
desarrollo turístico, la mayoría accesibles vía aérea o
fluvial, y tan sólo algunos vía terrestre.
La figura 9.17, aunque limitada al mercado espa-
ñol, muestra claramente la tendencia de consumo, en
la que la zona de principal uso turístico es la ribera
del Amazonas, siendo Manaos en Brasil e Iquitos en
Perú los enclaves con mayor proyección. En cualquier
caso, los programas turísticos alternativos que ofre-
cen los operadores receptivos en la región del Ama-
zonas, abarcan gran parte de la cuenca.
A pesar de su aparente homogeneidad, la Ama-
zonía presenta entre sus valores turísticos una gran
diversidad de hábitat que permiten numerosas posi-
bilidades turísticas; incluso en un mismo enclave
las condiciones ambientales pueden ser muy varia-
Piedemonte andino
23%
Ribera del Amazonas
77%
FIGURA 9.17. Los destinos de la región amazónica, por áreas fun-
cionales, en los circuitos de los principales operadores españo-
les. Datos de 1995.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 297

Capítulo 9: América del Sur y Central 297

CUADRO 9.6
División funcional de la región amazónica

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Río Amazonas Puntualmente intenso, turismo internacional mayoritario Turismo fluvial

y doméstico incipiente Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo étnico

Puntualmente importante y en gran crecimiento. Turismo Turismo de naturaleza

Piedemonte andino
internacional mayoritario y doméstico incipiente Turismo deportivo
Turismo étnico
Llanura selvática
Muy incipiente, con centros pioneros. Expectativas limitadas Turismo étnico

FIGURA 9.18. División funcional de la región amazónica.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 298
298 Parte III: Las regiones turísticas
bles en época de lluvias y de sequía, que suele coin-
cidir con el verano del hemisferio septentrional. Esta
gran diversidad permite identificar al menos tres
grandes zonas funcionales: el eje fluvial del Ama-
zonas, la zona del piedemonte andino, que incluye
selva pluvial de altura, y la llanura selvática (cua-
dro 9.6 y figura 9.18).
9.5.1. El río Amazonas
En la unión del Marañón y el Ucayali, aguas arri-
ba de Iquitos en territorio peruano, se considera que
comienza el curso del Amazonas; y aunque Brasil no
está muy de acuerdo con esta identificación, desde el
punto de vista turístico es la más adecuada. Esta vía
de comunicación histórica mantiene con gran dina-
mismo esa función en la actualidad, y el tráfico flu-
vial tanto de viajeros como de mercancías es impor-
tante e incluso intenso en algunas áreas. Iquitos a 3.680
km de la costa atlántica es el puerto más elevado (106
metros sobre el nivel de mar) del curso de este inmen-
so río, inmenso sobre todo en caudal y en amplitud.
Considerado el río de mayor caudal del mundo, su
amplitud es cercana a los 100 km en la desemboca-
dura, lo que convierte en visualmente cierta la defi-
nición de mar fluvial. Conviene romper el tópico de
pequeñas poblaciones de economía de supervivencia
ubicadas a lo largo del Amazonas, pues aunque estas
sí que existen, Belem con un millón de habitantes,
Manaos con más de 600.000, Iquitos con 400.000 habi-
tantes y Santarem con 200.000 habitantes son impor-
tantes concentraciones humanas y puertos fluviales.
El turismo se encuentra desarrollado sobre todo
en las poblaciones de Iquitos, Belem y Manaos y su
espacio de influencia inmediato, aunque también debe
considerarse el enclave amazónico de Colombia, con
Leticia como principal núcleo. Estas cuatro poblacio-
nes asimilan la mayor parte de la oferta de alojamiento
del río y son los núcleos a partir de los que los ope-
radores receptivos desarrollan sus actividades por la
región. Las cuatro poblaciones están bien comunica-
das por vía aérea, especialmente Manaos, que tiene
un aeropuerto internacional.
El consumo del espacio sigue un modelo muy
característico: desde las ciudades base indicadas se
realizan circuitos fluviales, que pueden oscilar entre
excursiones de medio día hasta auténticos cruceros
fluviales de varios días de duración. El “encontro das
aguas” donde el Amazonas se une con el río Negro
proporciona el principal aliciente fluvial en la región
de Manaos, otrora famosa ciudad del caucho, de cuya
época de esplendor todavía quedan numerosas man-
siones y el impresionante edificio de la Ópera. Mana-
os es el principal núcleo turístico del Amazonas, y su
oferta hotelera y de empresas receptivas es amplia.
Aquí nacen o terminan los circuitos fluviales realiza-
dos en cómodas embarcaciones que llegan hasta Ben-
jamin Constant en la frontera con Colombia y Perú.
En Manaos se desarrolló también un importante turis-
mo de compras, de carácter doméstico, como resul-
tado de su catalogación como puerto franco. Estos flu-
jos, aunque todavía se mantienen, han disminuido
considerablemente en la actualidad.
La zona colombiana del Amazonas, de pequeñas
dimensiones comparada con la brasileña o la perua-
na, presenta un aprovechamiento turístico menor en
valores absolutos, pero con una notable densidad de
uso. Leticia, la capital amazónica colombiana, tiene
una oferta de alojamientos bastante convencional,
pero la de actividades incluye la visita a islas en el río
y parques nacionales con población indígena.
Más al oeste, ya en territorio peruano, se encuen-
tra Iquitos, la otra gran población turística de la región.
Complementada por actividades extractivas, Iquitos
fundamenta buena parte de su economía en el turis-
mo, con una oferta de alojamientos hoteleros y de lod-
ges bastante importante. Las actividades incluyen,
además de la navegación aguas abajo hasta Leticia o
Manaos, circuitos de turismo de naturaleza, étnico y
deportivo con una oferta de receptivas notable, que
permite satisfacer a numerosos segmentos sea cual
sea su motivación principal.
Conviene insistir en que Manaos e Iquitos son des-
tinos para el turismo de circuito de motivación cul-
tural y de naturaleza, pero son también la base para
un turismo mucho más selectivo, centrado en la prác-
tica deportiva y de ecoturismo.
El cuarto gran centro señalado como importante
para el turismo es la ciudad colonial de Belem, en la
zona de la desembocadura del Amazonas. La oferta
turística, menos desarrollada, incluye la inmensa Ilha
de Marajó para el turismo de naturaleza y rural, y
turismo de sol y playa en la cercana costa atlántica.
9.5.2. Piedemonte andino
La zona de transición entre la enorme cordillera
de los Andes y la no menos gigantesca llanura ama-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 299
zónica está formada por un espacio rico en biotopos,
donde se encuentra la mayor variedad de fauna y flo-
ra de todo el continente. Este territorio, de forma alar-
gada y paralelo a los Andes, es especialmente atrac-
tivo para la actividad turística y, a pesar de la
dificultad, más accesible que la mayor parte de la lla-
nura amazónica. La cordillera andina, un territorio
fuertemente humanizado, es la región de la que par-
ten numerosos itinerarios terrestres que penetran leve-
mente en la selva ecuatorial hasta los enclaves desde
los cuales se desarrolla la actividad turística y el res-
to de actividades económicas, que incluyen la explo-
tación minera y petrolífera.
Dadas las características del paisaje, existe una
temporada alta bastante bien marcada que coincide
con el período de sequía, pues en época de lluvias el
tránsito terrestre es muy complicado; este período
generalmente se da entre los meses de mayo y octu-
bre. Los accesos pueden realizarse también vía aérea,
pues los escasos núcleos de población disponen todos
de aeropuerto o aeródromo. La navegación fluvial es
también un medio de aproximación, pero sobre todo
un medio de transporte por el interior de la selva.
Esta región incluye territorios de Colombia, Ecua-
dor, Perú y Bolivia, siendo el de Colombia el menos
importante por desarrollo turístico y los de Perú y
Ecuador los más desarrollados, aunque ésta es una
afirmación relativa pues en ningún caso las infraes-
tructuras de acogida son cuantitativamente impor-
tantes. Los usuarios turísticos son tanto domésticos
como internacionales, siendo el porcentaje de turis-
mo doméstico significativo y en notable crecimiento.
Se trata de un público procedente de los grandes cen-
tros metropolitanos de los Andes o de la costa del
Pacífico para los que la selva amazónica es también
un paisaje singular y exótico.
Los núcleos más importantes de esta zona cono-
cida como la Ceja de la Selva son Misahuallí, Coca y
la ciudad petrolera de Lago Agrio en Ecuador, Puer-
to Maldonado y Pucallpa en Perú y Rurrenabaque y
Trinidad en Bolivia. En este último país se encuentra
la ciudad de Santa Cruz, en el límite de la Amazonia
y de las inmensas llanuras del Chaco, dominando un
territorio de marismas y bosque arbustivo, y con un
desarrollo significativo de infraestructura turística.
Todos estos enclaves permiten el acceso a zonas
de selva más o menos humanizadas y con población
indígena, en paquetes turísticos organizados por las
receptivas que oscilan entre las excursiones de día y
los circuitos de supervivencia de casi tres semanas.
Capítulo 9: América del Sur y Central 299
Es un tipo de producto muy similar al ofrecido por
los centros turísticos del Amazonas, pero con un
mayor atractivo por los paisajes naturales y una acce-
sibilidad que se realiza desde los Andes, y no desde
la llanura amazónica. Este vínculo funcional marca
en gran medida un uso turístico destacado especial-
mente en los parques nacionales más reconocidos de
la región, como Yasuni en Ecuador, Manú en Perú o
Beni en Bolivia. El desarrollo de infraestructuras de
acogida en los parques es escaso, aunque los centros
turísticos ofrecen desde lodges en la selva hasta hote-
les de lujo.
El impacto del turismo es muy grande en estos
enclaves y en la población indígena, hasta el punto
que en algunos de ellos la dependencia es total con la
consiguiente asimilación cultural y banalización de
las tradiciones, que se convierten en espectáculos para
turistas.
9.5.3. La gran llanura verde
Además del espacio turístico más frecuentado que
conforman el río Amazonas y el piedemonte andino,
el territorio amazónico incluye un vasto territorio indi-
ferenciado con escaso uso turístico y una economía
centrada en la explotación forestal y agropecuaria.
Algunas áreas remotas tienen usos vinculados a la
minería, pero en general se trata de espacios aptos
para una auténtica colonización, con todo lo que com-
porta de cambio ambiental.
La mayor parte de la región se encuentra en terri-
torio brasileño, y en el extremo norte y sur se inclu-
yen espacios de Colombia y Bolivia respectivamente;
todos ellos con población indígena que va retroce-
diendo a medida que avanza la colonización.
La infraestructura turística es mínima, localizán-
dose en los pasos fronterizos y en las ciudades brasi-
leñas de Porto Velho y Río Branco ubicadas en la carre-
tera Transamazónica, y la de Boa Vista en el extremo
norte de la región, al pie de los Tepuyes venezolanos,
hábitat de la castigada etnia yanomami. Todas estas
ciudades son accesibles tanto por carretera como vía
fluvial y aérea. Una de las regiones más singulares y
menos explotadas hasta el momento es la cuenca del
río Negro, muy adecuado para la práctica de turismo
deportivo, que incluye los enclaves de San Gabriel en
Brasil y Mitú en Colombia.
Mayor reconocimiento turístico, pero con muy
poca infraestructura, tiene la Ilha do Bananal, un espa-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 300

300 Parte III: Las regiones turísticas

cio insular fluvial, auténtico edén de vida silvestre,
ubicado en la zona más occidental de la Amazonia,
donde la selva se transforma poco a poco en sabana
y los paisajes se muestran menos impenetrables. La
Ilha do Bananal forma parte de los nuevos destinos,
sobre todo para el turismo doméstico, que van intro-
duciendo los operadores turísticos brasileños.
La gran llanura de la selva amazónica ha de per-
mitir usos turísticos adaptados a diversos tipos de
demanda, pero centrados en el desarrollo armónico
con el medio ambiente, contribuyendo con ello a evi-
tar la destrucción de la selva y a mejorar el nivel de
vida de los habitantes de esta despoblada región.
9.6. La cuenca del Paraná
La llanura que forma esta gran cuenca meridional
del continente sudamericano integra territorios de
Argentina, Uruguay, Brasil, Bolivia y todo el Para-
guay. La exuberancia natural de la región es la carac-
terística más definitoria, aunque existen notables dife-
rencias, especialmente en la llanura del Chaco y en el
piedemonte andino. Al ser una región tan grande, la
influencia latitudinal determina unos climas que a
medida que se avanza hacia el sur van adquiriendo
rasgos de zona templada frente a los muy tropicales
de las zonas norteñas de la cuenca. Es, pues, el factor
orográfico y más concretamente el fluvial el que deter-
mina en gran medida la unidad geográfica de la
región.
El hecho de incluir territorios con tan dispar desa-
rrollo económico es también un elemento de diferen-
ciación interna muy destacado, especialmente en el
caso de Argentina, que presenta importantes valores
demográficos y económicos, permitiendo el desarro-
llo de una clase media y en consecuencia un impor-
tante contingente de turismo doméstico, que en el res-
to de los países de la región es menor. Argentina es,
pues, el gran emisor de turismo de la zona, aunque se
debe considerar también el papel de Brasil, y para algu-
nos atractivos muy determinados el del turismo inter-
nacional europeo y norteamericano. Ello determinará
en gran medida la temporada turística, que, por ejem-
plo, en la sierra de Córdoba es veraniega (el verano
austral) y en Iguazú es mucho menos manifiesta al
combinarse el turismo del hemisferio Norte con el del
Sur. En otras zonas, el régimen de precipitaciones deter-
mina más claramente la temporada, así en el Pantanal
la temporada turística coincide claramente con la épo-
ca de sequía, entre los meses de mayo y octubre.
La región presenta unos usos tan dispares que se
ha subdividido en cuatro áreas funcionales, cada una
de ellas con sus características propias para el turis-
mo (cuadro 9.7 y figura 9.19).
9.6.1. Mesopotamia/Misiones
Bajo este epígrafe se reúne el curso de los princi-
pales ríos (Paraná, Paraguay, Uruguay) y su zona de
influencia. El área presenta usos turísticos muy deter-

CUADRO 9.7
División funcional de la Cuenca del Paraná

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Mesopotamia/Misiones Puntualmente intensivo, presencia del turismo en las Turismo de naturaleza

zonas fluviales. Turismo doméstico y turismo interna- Turismo deportivo
cional Turismo cultural
Turismo de salud
Turismo de compras

Pantanal Extensivo, dominio del turismo internacional Turismo de naturaleza

Turismo fluvial

Chaco Muy poco desarrollado, turismo doméstico Turismo de naturaleza

Piedemonte andino Bastante desarrollado el turismo doméstico Turismo residencial

Turismo de naturaleza
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 301

Capítulo 9: América del Sur y Central 301

FIGURA 9.19. El espacio turístico de la Cuenca del Paraná.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 302
302 Parte III: Las regiones turísticas
minados en función del valor de los recursos; así,
mientras en la zona más baja del curso de los ríos
domina el turismo doméstico centrado en las activi-
dades de pesca, naturaleza y salud, en la zona media
del Paraná, en el límite de Argentina, Brasil y Para-
guay, la presencia de atractivos de la talla de las cata-
ratas de Iguazú y el conjunto de misiones jesuíticas
guaraníes representa un importante reclamo para el
turismo internacional, aunque el doméstico sigue sien-
do muy importante. La zona presenta en conjunto un
notable desarrollo de infraestructuras de acogida, pero
poco continua en el espacio.
Además de los valores naturales e históricos seña-
lados, es importante hacer referencia a la actividad
comercial del turismo de frontera, que procedente de
Brasil y sobre todo de Argentina se dirige a las pobla-
ciones de Encarnación y Ciudad del Este, ambas del
Paraguay, que han desarrollado una importante espe-
cialización en este tipo de turismo.
El turismo de negocios, menos importante, se con-
centra en las poblaciones más potentes demográfica-
mente, es decir, en Asunción, Rosario, Corrientes y
Paraná, aunque siempre dependientes de la cercana
metrópoli bonaerense.
Es interesante insistir en el menor desarrollo turís-
tico de los territorios de Brasil, Paraguay y Uruguay,
que tan sólo ofrecen un escaso turismo residencial
más allá del curso de los ríos, siendo en Paraguay más
notorio al incluir Asunción, la capital. En Uruguay
son importantes los balnearios ubicados en el río
homónimo, sobre la frontera argentina.
9.6.2. El Pantanal
El Amazonas puede tener toda la fama y la gloria,
pero el Pantanal es el mejor lugar de Sudamérica para
la contemplación de la vida animal en estado salva-
je. Esta constatación ha tardado años en llegar a los
operadores turísticos, pero actualmente pocos de ellos
organizan paquetes turísticos en Brasil que no inclu-
yan esta espectacular zona de marismas ubicada en
la cabecera del río Paraguay y no muy lejos de la cuen-
ca del Amazonas. No es una zona de bosques tropi-
cales, pero la vegetación arbustiva y herbácea es tam-
bién espectacular y la diversidad de fauna mucho más
asequible a los ojos del turista.
El Pantanal matogrossense es un destino turístico
orientado a los visitantes internacionales, con dos cen-
tros de aproximación, uno al norte, Cuiabá, el más
utilizado por los turistas de paquete, y otro al sur,
Corumbá, más reconocido por el turismo individual,
y que además es puerto de partida para uno de los
descensos fluviales más atractivos de la región, el del
río Paraguay. A pesar de la proximidad de las fronte-
ras bolivianas y paraguayas, lo cierto es que la región
tan sólo es visitada en acceso aéreo desde enclaves
brasileños, ya sean Manaos, Brasilia, Foz do Iguaçu
o Río de Janeiro.
La creciente demanda de visitantes ha producido
cambios importantes en la economía de la región, de
base agraria, que se va adaptando poco a poco a los
usos turísticos y desarrolla infraestructuras de aco-
gida, algunas especialmente celebradas como por
ejemplo las haciendas ubicadas en el corazón del Pan-
tanal.
9.6.3. El Chaco
A diferencia de las anteriores áreas menciona-
das, el Chaco presenta muy poco desarrollo turísti-
co, y las duras condiciones climáticas no sugieren
un mejor aprovechamiento de la actividad turística
en un futuro. El desarrollo económico de la región
es parejo al de la presencia humana, muy débil; tan
sólo algunas áreas ofrecen paisajes agrarios exten-
sivos, que en ningún caso aparecen como valores
turísticos. Uno de los inconvenientes más eviden-
tes de la región es la accesibilidad, muy difícil vía
terrestre y prácticamente inexistente vía aérea, con
lo que tan sólo los visitantes individuales pueden
acceder a esta inhóspita región.
Con posterioridad al proceso bélico entre Para-
guay, Bolivia y Argentina, fruto de los intereses de
compañías petroleras ante las expectativas de impor-
tantes yacimientos de petróleo, que nunca llegaron
a confirmarse, la región cayó en un intenso sopor
del que aún no se ha recuperado. Con estas carac-
terísticas parece evidente que el principal atractivo
potencial sean los espacios naturales, y que las acti-
vidades de aventura y deportivas tengan un cierto
futuro.
9.6.4. Piedemonte andino
Esta región, ubicada en el límite de la gran llanu-
ra del Chaco-Paraná y los Andes, ofrece atractivos de
ambas zonas y un paisaje mucho más variado. Las
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 303

Capítulo 9: América del Sur y Central 303

actividades económicas son diversas, con desarrollo
industrial y agrario y con la presencia destacada del
turismo en muchos enclaves. El turismo residencial
procedente de las grandes poblaciones de la llanura
o de las propias ciudades de la región, entre las que
destaca Córdoba (Argentina), es importante.
A pesar de que la región ha sido denominada Pie-
demonte andino, los principales usos turísticos se dan
en las sierras de Córdoba, diferentes geológicamente
de los Andes. En estas sierras las características pai-
sajísticas y climáticas invitan al desarrollo del turis-
mo residencial y estival, y son numerosos los pueblos
que centran su economía en la presencia de turistas.
El desarrollo hotelero y de actividades lúdicas es
importante, y sitúan las sierras de Córdoba como uno
de los espacios más celebrados para el turismo domés-
tico argentino. Recientemente, y al calor de esta
demanda, han aparecido iniciativas para la práctica
de deportes de los llamados de riesgo, con lo que la
diversificación de segmentos motivacionales de la
demanda favorece aún más, si cabe, el valor turístico
de la región.
parques nacionales, con expectativas de visita pero
con usos turísticos muy incipientes, precisamente por
la falta de accesibilidad y la escasa infraestructura de
acogida que disponen.
9.7. La región de La Plata
Bajo este epígrafe se identifica una de las áreas más
desarrolladas económica y demográficamente de toda
Sudamérica. La región incluye todo el litoral atlánti-
co entre la Patagonia, al sur, y el estado paulista al
norte; también incorpora todo el espacio de las Pam-
pas, que desde la Argentina primigenia penetra en
territorio uruguayo y en el estado brasileño de Río
Grande do Sul. La mítica del gaucho impregna está
región con unos valores de identidad cultural no
alcanzados por ninguna otra región sudamericana, y
suponen un importante aliciente para el turismo regio-
nal, que es el que más claramente identifica estos
mitos (cuadro 9.8 y figura 9.20).

CUADRO 9.8
División funcional de la región de La Plata

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Estuario del Plata Muy importante, tanto para el turismo doméstico como Turismo de negocios
para el internacional Turismo cultural
Turismo religioso

Riviera de La Plata Turismo de masas, sobre todo para el turismo doméstico Turismo de sol y playa
e internacional de proximidad Turismo deportivo

Pampas Poco desarrollado, extensivo en general. Dominio del Turismo rural

turismo doméstico Turismo deportivo
Turismo de naturaleza

Costa brasileña del sur Turismo enclavado, desarrollado y masivo en algunas Turismo de sol y playa
zonas. Turismo doméstico dominante Turismo cultural
Turismo deportivo
Turismo de negocios

En la zona norte del Piedemonte andino argenti-
no el panorama es muy diferente. La ausencia de acti-
vidad humana y las dificultades de acceso, en la línea
del Chaco muy próximo, ha permitido la existencia
de paraísos naturales, actualmente convertidos en
La región ofrece un desarrollo económico que va
más allá del turismo, al incorporar en su espacio
importantes ciudades como La Plata, Montevideo,
Porto Alegre, Curitiba y, sobre todo, la gran metró-
poli porteña, Buenos Aires, centro vertebrador de la
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 304

304 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 9.20. División funcional de la región de La Plata.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 305
región y principal concentración demográfica. De
hecho, se constata una gran diferencia en el desarro-
llo económico entre la mayor parte de zonas litorales,
donde la industria y los servicios son las actividades
hegemónicas, y el interior, donde, por contra, son las
actividades agrarias, y especialmente la ganadería
extensiva, las que marcan la actividad económica. Al
ser una región muy poblada y desarrollada, las comu-
nicaciones viarias son satisfactorias en conjunto, sien-
do usual la utilización del transporte terrestre para
los desplazamientos, turísticos y no turísticos. En el
estuario del Plata los transbordadores cumplen una
función imprescindible para comunicar las dos ribe-
ras, una argentina y la otra uruguaya, esta última muy
vinculada económicamente a la argentina. De hecho,
son muchos los autores que consideran que Monte-
video, a 200 km de Buenos Aires, no es más que un
barrio porteño en la otra orilla, tal es la dependencia
que existe.
La región responde a las características climáticas
de la zona templada, con un clima oceánico que a
medida que se avanza hacia el norte va perdiendo
intensidad en favor de climas más subtropicales don-
de las estaciones son cada vez menos evidentes.
Desde la óptica del turismo, la zona goza de gran
desarrollo en infraestructuras, especialmente el lito-
ral, que son consumidas por un turismo doméstico e
internacional de vecindad; así, por ejemplo, los que
consumen el territorio litoral del Uruguay son los
argentinos y en menor medida los brasileños, además
de los propios uruguayos. La figura 9.21 muestra la
dependencia turística del Uruguay respecto a sus
importantes vecinos.
Residentes en
el extranjero Otros
16% 14%
Brasil
9%
Argentina
61%
FIGURA 9.21. Llegadas de visitantes extranjeros a Uruguay.
Fuente: OMT (1998).
El interior presenta unos usos turísticos mucho más
extensivos, pero en notable crecimiento, fruto de la
importante coincidencia del desarrollo del turismo rural
y la consolidación romántica del mito del gaucho.
Capítulo 9: América del Sur y Central 305
9.7.1. El estuario del Plata
Esta zona se encuentra vertebrada por Buenos
Aires, que concentra la principal actividad turística,
tanto para el turismo de negocios como para el de
ocio, pues no cabe olvidar que Buenos Aires es, jun-
to con Río de Janeiro, la principal ciudad de toda
Sudamérica como destino de turismo urbano. La gran
tradición cultural metropolitana, aunque en la actua-
lidad presenta aires decadentes, confiere todavía una
gran fuerza a la imagen urbana, al estilo de las ciu-
dades europeas o de las más sofisticadas de América
del Norte. A los barrios elegantes se contraponen otros
mucho más populares como la memorable Boca, de
inmigrantes italianos; diversidad urbana que, en con-
junto, satisface las demandas de los turistas que visi-
tan esta ciudad.
No obstante, son los negocios los que mantienen
la dinámica turística de forma destacada, y no sólo
en Buenos Aires, sino en todo el estuario, con las rela-
ciones internacionales constantes entre las dos ribe-
ras, que desde que se creó Mercosur no han hecho
sino aumentar. Montevideo o La Plata (en Argentina)
son dos ciudades muy vinculadas al centro porteño
y los flujos de visitantes de negocios son constantes.
Entre los enclaves turísticos conviene destacar la
presencia de importantes centros monumentales, espe-
cialmente el uruguayo de Colonia de Sacramento,
núcleo colonial de origen portugués muy cercano a
Buenos Aires, o el centro religioso y monumental de
Luján (Argentina), que recibe anualmente más de cua-
tro millones de visitantes, ubicado en la Pampa, pero
muy cercano a la capital.
Parece evidente que el desarrollo futuro del turis-
mo en la región depende de forma casi exclusiva de
la dinámica económica de Argentina, por lo que se
debe tener muy en cuenta su evolución. En la actua-
lidad la economía del país está en crecimiento, pero
el poder adquisitivo de los argentinos tiende a dis-
minuir, con lo que la desarrollada clase media, artífi-
ce del turismo masivo de zonas próximas del litoral,
puede ver mermado su potencial.
9.7.2. La “riviera” de La Plata
Integra las costas argentina y uruguaya más allá
del estuario, e identifica el espacio turístico más desa-
rrollado de todo el litoral sudamericano, con una pre-
sencia prácticamente continua de infraestructuras en
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 306
306 Parte III: Las regiones turísticas
toda su longitud. La historia del turismo en la región
no es reciente, sino que se remonta a principios de
siglo cuando los porteños, siguiendo las pautas domi-
nantes en Europa, empiezan a construir sus especta-
culares residencias en estas costas. El centro más anti-
guo, importante y celebrado es Mar del Plata, una de
las ciudades turísticas más grandes del mundo, don-
de en plena temporada estival (diciembre-marzo)
millones de visitantes inundan sus calles. Hoteles,
apartamentos y campings marcan el grueso de los
medios de acogida, que van vertebrando poblaciones
como Necochea, Mar Chiquita o Pinamar. Esta últi-
ma ha tomado el relevo de Mar del Plata por lo que
al turismo de elite se refiere, y disputa la capitalidad
a la uruguaya Punta del Este en sofisticación y varie-
dad de la oferta turística.
El desarrollo turístico incluye casinos, parques
temáticos, campos de golf, urbanizaciones turísticas,
y un largo etcétera, tanto en la costa argentina como
en la uruguaya. Este último país, aunque menor en
cantidad, ofrece unos servicios que confieren a su eco-
nomía una cierta dependencia de un turismo que,
como se ha apuntado, está centrada en los flujos de
visitantes procedentes de Argentina.
9.7.3. La Pampa
Martín Fierro, el “gaucho bueno”, no sólo es un
mito en Argentina, también lo es en Uruguay y en
Río Grande do Sul, donde el paisaje llano u ondu-
lado confiere una magnifica oportunidad para la
contemplación de amplios horizontes y para revi-
vir el ambiente de libertad que caracteriza la vida
del gaucho. Esta imagen ha permitido que la región,
tradicionalmente agraria, haya desarrollado una
oferta de turismo rural muy competitiva y atracti-
va. Numerosas estancias, algunas realmente lujo-
sas, ofrecen alojamiento y actividades que sintoni-
zan claramente con la demanda de las poblaciones
urbanas próximas.
Esta actividad, aunque necesariamente limitada
por los alojamientos, es complementada por los valo-
res naturales de la región, especialmente en la Pam-
pa argentina, donde se encuentra la Sierra de la Ven-
tana, lugar de ocio y deporte para los porteños en el
interior. Se trata de unas montañas de escasa altitud,
pero de paisajes escénicos muy atractivos y adecua-
dos para la práctica de deportes como el piragüismo,
la pesca, el senderismo, etc. La afluencia masiva ha
favorecido el desarrollo de instalaciones especializa-
das como por ejemplo campos de golf, hotelería, e
incluso casinos, con lo que su aprovechamiento turís-
tico es muy elevado.
9.7.4. La costa del sur de Brasil y el norte
de Uruguay
Esta extensa zona destaca por unos usos turísticos
menos continuados espacialmente, y explícitamente
vinculados a centros de población cercanos y su área
de influencia. El área es de las más desarrolladas eco-
nómicamente de todo Brasil, lo cual justifica su inclu-
sión en la región de La Plata.
La costa es muy variada, con zonas litorales are-
nosas y otras de acantilados, debido a la proximidad
de las sierras litorales. Son precisamente estas últimas
las que ejercen una gran influencia sobre el paisaje de
la región, diversificando sus hábitat, de forma que se
pueden encontrar paisajes de montaña a pocos kiló-
metros del litoral. Este paisaje natural se ve comple-
mentado por la presencia de colonias de inmigrantes
europeos que han mantenido sus valores culturales;
el resultado para el turismo es la existencia de pue-
blos alemanes en pleno Brasil subtropical como Blu-
menau, que con su famosa Oktoberfest (Fiesta de la
Cerveza), que recibe más de 1 millón de visitantes, es
una muestra evidente del papel que estos valores pue-
den ejercer en el turismo. Las zonas de montaña han
adquirido presencia turística también como resulta-
do de los valores climáticos, más adecuados para una
población mayoritariamente de origen centroeuro-
peo, con lo que el turismo residencial tiene un nota-
ble desarrollo.
El turismo es sobre todo doméstico, pero la pre-
sencia de argentinos es cada vez más importante, tan-
to en las zonas de montaña como en las litorales, don-
de numerosos centros turísticos han desarrollado sus
infraestructuras de acogida centrados en el mar y la
playa; Florianopolis y Laguna, ambas en el estado
brasileño de Paraná, son dos buenos ejemplos.
El litoral presenta, además, numerosos enclaves
naturales de gran valor para el turismo de natura-
leza, que poco a poco se va consolidando como uno
de los más significativos de la región. La Ilha do Mel
o la Laguna dos Patos son algunos de los lugares
donde empiezan a desarrollarse infraestructuras de
acogida centradas en la naturaleza y la práctica
deportiva.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 307
La región está bastante bien comunicada en la fran-
ja litoral, pero las vías de penetración hacia el interior
son más escasas, lo que limita el desarrollo turístico
del hinterland regional. Con todo, la densidad de vías
es superior al del resto del país, fruto de su mayor
desarrollo económico.
9.8. Patagonia
Aproximadamente el paralelo meridional de 38º
marca el comienzo de uno de los territorios más sin-
gulares del continente americano, Patagonia, donde
los elementos naturales marcan la pauta de la pre-
sencia humana y de las actividades económicas. Una
extensa región de un millón de km2 (dos veces la
península Ibérica) con una densidad de población
muy baja (menos de 2 hab/km2) y un poblamiento
concentrado en fértiles valles al pie de los Andes, que
en estos territorios australes no alcanza alturas tan
importantes como en el resto de la cordillera pero ofre-
cen, en cambio, unos paisajes de montaña espectacu-
lares. El clima, muy húmedo en la fachada occiden-
tal y en las montañas, pasa a ser casi desértico en el
altiplano argentino a sotavento de los Andes.
La actividad económica dominante en la región es
la explotación agropecuaria, pero la industria petro-
lera en el extremo sur, y el turismo, especialmente en
el piedemonte andino, son actividades en crecimien-
to. El escaso poblamiento ha supuesto un importan-
te obstáculo para el desarrollo de las infraestructuras
de transporte, aunque en conjunto, y dadas las con-
diciones naturales, no son especialmente malas. Algún
ferrocarril, con usos más turísticos que convenciona-
les, y carreteras comunican la región en dirección nor-
te-sur a ambos lados de los Andes y por la costa atlán-
tica, siendo la red de carreteras menos densa a medida
que aumenta la latitud. En la franja chilena la comu-
nicación terrestre no es posible en todo el territorio
debido a la agreste tipología del relieve, con fiordos,
islas y glaciares, por lo que la navegación regular cum-
ple una función muy importante, y no sólo para el
turismo. Con todo, es el transporte aéreo el que mejor
se adapta al territorio, siendo abundantes los aero-
puertos y aeródromos, y por supuesto el tráfico aéreo.
La región goza de una envidiable imagen a nivel
internacional por sus paisajes naturales, pero el grue-
so de visitantes son domésticos, especialmente de las
áreas metropolitanas de Buenos Aires y Santiago. La
razón de ello es la ubicación claramente excéntrica de
Capítulo 9: América del Sur y Central 307
Patagonia respecto a las grandes regiones emisoras
del hemisferio Norte, lo que supone un elevado cos-
te de transporte. El turismo doméstico, y también el
internacional, acude en invierno a practicar esquí en
alguna de las muchas estaciones acondicionadas, sien-
do la de Bariloche la más importante de todo el con-
tinente sudamericano. En verano, las actividades
deportivas al aire libre como el senderismo o el des-
censo de aguas bravas se convierten en la principal
motivación junto al ecoturismo. Este comportamien-
to general varía en la costa atlántica, cuyos principa-
les alicientes son el sol y la playa y la observación de
fauna; en el primer caso las concentraciones se pro-
ducen en pleno verano (noviembre-marzo), mientras
que en el segundo son sobre todo los períodos equi-
nocciales los más favorables. En Tierra de Fuego, en
el límite austral del continente, el turismo interna-
cional adquiere una cierta importancia y presenta un
carácter marcadamente estacional, centrado en el vera-
no austral. El senderismo, el andinismo, los cruceros
por los fiordos y la visita a la ciudad más meridional
del mundo, Ushuaia (Argentina), son los principales
alicientes.
A pesar de tener como denominador común la lati-
tud, la región patagónica es bastante heterogénea en
usos turísticos, por lo que conviene identificar clara-
mente sus áreas funcionales y usos turísticos dife-
renciales (cuadro 9.9 y figura 9.22).
9.8.1. Región andina
Concentra la mayor parte de la infraestructura
turística de la Patagonia y de los Andes en conjunto.
Ello es debido al notable desarrollo del turismo resi-
dencial, a las óptimas condiciones para el turismo de
esquí y a los numerosos parques nacionales que inclu-
yen algunos de los parajes más celebrados de Suda-
mérica.
Aunque es cierto que la mayoría de chilenos y
argentinos consumen de forma preferente sus atrac-
tivos nacionales, la cordillera es muy accesible y los
pasos fronterizos muy concurridos en época estival,
por lo que ambas vertientes deben ser consideradas
en una misma región turística.
La característica geográfica más relevante es la
numerosa presencia de lagos de origen glaciar, que
como cuentas de un rosario recorren la Cordillera por
ambas vertientes. Estos lagos han sido la base del
desarrollo de centros turísticos y los más bellos han
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 308

308 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 9.9
División funcional de la Patagonia

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Región andina Intenso, con áreas de turismo masificado. Turismo domés- Turismo de esquí
tico y transfronterizo de forma prioritaria Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo residencial
Turismo de salud
Turismo cinegético

Costa Atlántica y altiplano Poco intenso, disminución de la intensidad de uso corre- Turismo de sol y playa
lativo con la latitud. Turismo doméstico, con enclaves de Turismo de naturaleza
turismo internacional Turismo deportivo
Turismo cinegético

Fiordos chilenos del Pacífico Poco intenso, turismo internacional y doméstico Turismo de crucero
Turismo de naturaleza
Turismo deportivo

Región de Tierra de Fuego Poco intenso, turismo internacional y doméstico Turismo de naturaleza
Turismo de crucero
Turismo deportivo

quedado incluidos en los abundantes parques nacio-
nales existentes. La Región de los Lagos es el nombre
que recibe la zona más septentrional de los Andes
patagónicos y destaca por el manto boscoso austral
con bosques singulares de araucarias y alerces. En la
vertiente chilena el paisaje cuenta con el aliciente de
volcanes activos, muchos de ellos fácilmente accesi-
bles, así como de manantiales de aguas termales. En
la vertiente argentina, en cambio, el valor más desta-
cado es el importante despliegue de infraestructura
turística de aproximación a las montañas, pues las
numerosas estaciones de esquí, teleféricos y funicu-
lares permiten un tipo de uso similar al de las gran-
des regiones turísticas de montaña de Europa o Amé-
rica del Norte.
La oferta de actividades turísticas es muy impor-
tante, e incluye senderismo, deportes de riesgo, esquí,
caza, pesca y navegación por los lagos, además de los
circuitos de interpretación de la naturaleza en par-
ques nacionales como Nahuel Huapi, Lanín y Los
Alerces en Argentina, o Puyuhue, Alerce Andino y
Villarrica en Chile.
Al sur de la región de los Lagos, los usos turísti-
cos disminuyen en intensidad y, sobre todo, se dis-
persan territorialmente. Los parques nacionales con-
centran los principales núcleos turísticos, siendo
algunos de ellos de clara vocación internacional. El
Parque Nacional de los Glaciares en Argentina y el de
las Torres del Paine en Chile son los más significati-
vos. El primero incluye el famoso glaciar Perito More-
no y el impresionante Fitz Roy, meca de turistas ávi-
dos de espectáculos naturales sobresalientes. El
Calafate, la población cercana, es un auténtico centro
turístico a más de 50º de latitud Sur. El parque nacio-
nal de las Torres del Paine, accesible desde Puerto
Natales, ofrece un paisaje espectacular y muy concu-
rrido en la breve temporada veraniega por un públi-
co internacional dispuesto a la práctica del senderis-
mo. Las infraestructuras turísticas son inferiores a las
de Los Glaciares, pero suficientes para un territorio
tan inhóspito.
Las expectativas de la región son limitadas en cre-
cimiento, pero las infraestructuras desarrolladas per-
miten un reconocimiento internacional y una cierta
dependencia de la región de la actividad turística.
9.8.2. Fiordos del Pacífico
La breve vertiente chilena de los Andes llega a su
punto de máxima angostura al sur de Puerto Montt,
donde inmensos fiordos y numerosas islas marcan un
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 309

Capítulo 9: América del Sur y Central 309

FIGURA 9.22. El espacio turístico de la Patagonia.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 310
310 Parte III: Las regiones turísticas
paisaje de difícil acceso y con un desarrollo econó-
mico muy precario. La pesca, la explotación forestal
y ganadera comparten con el turismo la dinámica eco-
nómica de esta región, marcada por la imposibilidad
de comunicaciones terrestres en amplios espacios, con
lo que la dependencia del transporte marítimo y del
aéreo es enorme. La isla más importante en tamaño
es Chiloé, aunque los principales atractivos turísticos
se encuentran en la zona de los fiordos y en los gla-
ciares, que en algunas zonas llegan hasta el mar. Esta-
ciones de esquí, cruceros y actividades de aventura
son las principales ofertas, y el glaciar San Rafael cons-
tituye el principal destino de la zona.
Como en la región de los Lagos, las comunicacio-
nes transandinas impiden un aislamiento mayor en
la zona y ofrecen una variedad de recursos impor-
tante para los visitantes. Coyhaique y Puerto Natales
son los principales núcleos, y también los principales
pasos hacia territorio argentino.
En el archipiélago, un auténtico laberinto, se
encuentran algunos parques nacionales, la mayoría
muy poco accesibles, pero con importantes valores
escénicos.
9.8.3. Tierra de Fuego
El territorio más austral del Continente americano
ofrece una importante variedad de recursos y una infra-
estructura turística relativamente desarrollada, que
convierten la actividad turística en la más importante
de esta región. Desde un punto de vista geográfico la
región es la unión de Andes, fiordos occidentales y cos-
ta atlántica, y está repartida administrativamente entre
Chile y Argentina, con contenciosos sobre la propie-
dad de territorios insulares que en más de una ocasión
han estado a punto de provocar conflictos armados.
Tanto interés por unos territorios tan australes tiene su
justificación, la región es una importante área estraté-
gica para la navegación (cada vez menos, pues el Canal
de Panamá simplifica el tránsito transoceánico y evita
la circunnavegación del continente) y presenta interés
para la minería y el petróleo.
Desde un punto de vista turístico la temporada es
breve para el turismo internacional, y un poco más
amplia para el doméstico, aunque debe constatarse
que el clima es mucho menos riguroso de lo que las
latitudes indican, al tener la influencia atemperado-
ra del océano. Estaciones de esquí, parques naciona-
les, cruceros por el estrecho de Magallanes o el Canal
de Beagle, pero sobre todo el hecho de ser la tierra
habitada más austral atrae visitantes de todo el mun-
do. Las poblaciones más importantes de la región son
Punta Arenas en Chile y Ushuaia en Argentina, ambas
puertos libres con objeto de permitir una dinámica
económica. Las infraestructuras de acogida se con-
centran en estas dos poblaciones que son la base para
los cruceros y los circuitos de naturaleza.
Tierra de Fuego es, también, la punta de lanza de
los cruceros antárticos, por ser el territorio más pró-
ximo al continente helado y, en este sentido, sus expec-
tativas de crecimiento van en aumento, aunque toda-
vía se trata de actividades incipientes.
9.8.4. Costa atlántica y altiplano
Esta región ocupa la mayor parte del territorio pata-
gónico, pero su desarrollo turístico no se encuentra al
mismo nivel que en la zona andina. En el Atlántico
argentino, tan sólo en la franja litoral del estado de Río
Negro se localizan centros de veraneo con infraes-
tructura para el desarrollo del turismo litoral. La mayor
parte de estos centros, entre los que destacan Las Gru-
tas y El Cóndor, cierran sus puertas el mes de abril
hasta el siguiente noviembre, con lo que los usos turís-
ticos son importantes pero muy estacionales. Más al
sur, en el estado de Chubut, se encuentra uno de los
escenarios más importantes de Sudamérica para la
contemplación de fauna en libertad, la península Val-
dés, donde elefantes marinos, lobos de mar y pingüi-
nos se concentran en grandes cantidades. El atractivo
principal de la región es, no obstante, las ballenas, que
en las aguas cercanas a la península acuden a aparearse
en primavera (septiembre-octubre). El aprovecha-
miento turístico de las ballenas es óptimo, con nume-
rosas agencias receptivas que ofrecen su contempla-
ción, siendo el número de visitantes diarios muy
controlado, con lo que no se llega a superar el umbral
de sostenibilidad de la actividad turística.
Trelew, por el aeropuerto, y Puerto Madryn son
los principales núcleos de concentración de la oferta
turística dirigida tanto al turismo doméstico como al
internacional, e incluye también la pingüinera de Pun-
ta Tombo. Los pocos centros de turismo litoral son de
uso prácticamente exclusivo del turismo regional que
en enero y febrero veranea en el litoral.
Más al sur el desarrollo turístico es muy limitado.
Turismo de naturaleza y de negocios en las petrole-
ras poblaciones de Comodoro Rivadavia y Río Galle-
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 311
gos, dos núcleos que actúan como ejes de comunica-
ción hacia el interior de Patagonia, hacia Tierra de
Fuego y hacia las islas Falkland o Malvinas. Las islas
Malvinas, igual que la más alejada Georgia del Sur,
presentan escasos usos turísticos, aunque sus expec-
tativas de crecimiento no son despreciables y depen-
den mucho de las relaciones entre el Reino Unido,
país a las que pertenecen, y Argentina; relaciones que
poco a poco van mejorando después de la breve gue-
rra entre ambos países por su dominio.
9.9. América Oriental
Inmenso territorio que abarca toda la costa brasi-
leña desde el estado de Sâo Paulo hasta la desembo-
cadura del Amazonas, así como el altiplano interior,
limitado por el oeste con las regiones del Pantanal y
Amazonas. La diversidad física y humana de la región
es manifiesta entre las zonas de interior y litoral e
incluso en la misma costa, donde regiones densamente
pobladas e industrializadas contrastan con territorios
de economía de subsistencia y agricultura de expor-
tación, mal comunicadas y con niveles de vida de los
más bajos de todo el litoral sudamericano.
La gran concentración demográfica se da en los
estados del sur, en Río de Janeiro y en São Paulo,
cuyas capitales homónimas figuran entre las más
pobladas del mundo, especialmente São Paulo, que
además tiene el principal parque industrial de toda
Sudamérica. Las referencias demográficas del gigan-
te brasileño respecto al resto de países americanos son
necesarias para valorar con justeza su potencial: Bra-
sil, con más de 150 millones de habitantes, supera en
efectivos a la suma del resto de estados de Sudamé-
rica. Su estructura demográfica es la de país en vías
de desarrollo, con más del 40% de la población de
menos de 15 años, población muy joven que se haci-
na en las grandes metrópolis, cuyos barrios de fave-
las son un característico espectáculo. Esta situación
de miseria extrema contrasta de forma espectacular
con una significativa elite que es, obviamente, la que
genera el negocio en el turismo doméstico, mucho
más importante para el conjunto del país que el turis-
mo internacional. Las clases medias existen y tienden
a consolidarse sobre todo en las áreas metropolitanas,
pero en las zonas rurales y más pobres, la ausencia
de clases medias agudiza el contraste.
Brasil es, a pesar de todo, una de las grandes
potencias económicas mundiales, con un PIB que figu-
Capítulo 9: América del Sur y Central 311
ra entre los 10 más importantes del mundo, aunque
su deuda externa no es superada por ningún otro país
en vías de desarrollo, con lo que la sangría económi-
ca parece no tener fin.
Desde la perspectiva turística conviene destacar
que la región incluye una oferta importante para el
turismo de sol y playa, así como para el turismo depor-
tivo de litoral. Algunos enclaves se han especializado
en turismo internacional, pero la mayoría se centran
en el doméstico, mucho más numeroso. Además de la
costa, la proyección internacional de la zona se centra
en el turismo urbano, en Brasilia, la capital, y espe-
cialmente en Río de Janeiro, una ciudad única por su
paisaje y por su imagen festiva. Su rival relativamen-
te cercano, São Paulo, tiene menos interés para el turis-
mo de ocio y mucho más para el turismo de negocio,
pues no en vano es la capital financiera e industrial de
Brasil (cuadro 9.10 y figura 9.23).
9.9.1. São Paulo-Río de Janeiro
Paulistas y cariocas son, sin duda, el principal mer-
cado que consume los atractivos y servicios turísticos
de ambas regiones. La costa es un continuo de pobla-
ciones orientadas en su economía al turismo, con espe-
cializaciones en segmentos socioeconómicos y en deter-
minadas actividades, como el surf o la naturaleza. Más
al norte de esta gran concentración se encuentra el área
de turismo litoral de Vitória, destino de los turistas
procedentes del vecino Minas Gerais, que encuentran
en estas costas su espacio litoral veraniego.
Una de las características más destacadas del lito-
ral es la proximidad de las sierras, que favorecen la
existencia de acantilados y de costas muy escénicas,
entre las que la propia ciudad de Río de Janeiro es
paradigmática. Los usos turísticos no se limitan a las
áreas de costa y los grandes núcleos urbanos, pues las
montañas costeras ofrecen algunos importantes encla-
ves turísticos. El desarrollo del turismo residencial y
hotelero es importante en poblaciones como Petró-
polis, Teresópolis o Campos do Jordao, donde a menu-
do la presencia de inmigrantes europeos que han man-
tenido sus tradiciones y una arquitectura característica
destaca todavía más el interés por este entorno. El
contraste climático en pocos kilómetros es uno de los
alicientes para la población de las grandes ciudades,
mientras que el turismo internacional concentra su
interés y actividades en Río de Janeiro y las playas
cercanas.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 312

312 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 9.10
División funcional de América Oriental

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

São Paulo-Río de Janeiro Muy intenso, tanto para el turismo doméstico Turismo de negocios
como el internacional Turismo de sol y playa
Turismo cultural
Turismo de naturaleza

Minas Gerais Poco intenso y enclavado. Turismo doméstico Turismo cultural

predominante Turismo industrial
Turismo de naturaleza

El Noreste y la cuenca del Sâo Francisco Turismo enclavado, con áreas de desarrollo Turismo de sol y playa
intensivo y extensos territorios sin turismo Turismo deportivo
Turismo cultural

Región de Brasilia Turismo puntual centrado en la capital para el Turismo cultural

segmento internacional Turismo de salud

9.9.2. Minas Gerais terística turística su desarrollo reciente y en franco

Este estado brasileño, importante demográfica-
mente, se diferencia del resto de la región por los
valores turísticos que contiene, atractivos sobre todo
para el turismo doméstico que es quien los consu-
me. La ubicación geográfica, en el altiplano, carac-
teriza un paisaje bastante humanizado y unos usos
culturales definidos como muy tradicionales, don-
de los valores monumentales marcan el atractivo
diferencial.
Ouro Preto, Diamantina o Congonhas son algu-
nas de las mejores muestras del barroco portugués
americano, y el principal reclamo de la región junto
con las minas, muchas de ellas acondicionadas para
usos turísticos en la actualidad.
El turismo internacional, escaso en la región, se
centra en la motivación negocios, pues Belo Horizonte
es la tercera ciudad del país con un importante sec-
tor industrial, pero el conjunto de la región tan sólo
es atractivo para el turismo doméstico.
9.9.3. El Noreste
Este extenso territorio ofrece una variedad espec-
tacular de recursos, y presenta como principal carac-
crecimiento. La especialización de las grandes ciuda-
des en la actividad turística ha permitido la cons-
trucción de importantes complejos, que han servido
de base para el desarrollo de zonas menores. Así, Sal-
vador de Bahía, Aracaju, Maceió, Recife, Joao Pessoa,
Natal o Fortaleza, todas ellas capitales de estado, tie-
nen en la actualidad una importante infraestructura
turística, y algunas de ellas, especialmente Salvador
de Bahía y el entorno de Recife, una evidente pro-
yección internacional en turismo.
El turismo dominante, no obstante, es doméstico,
sobre todo el procedente de las grandes metrópolis
del sur, para cuyos habitantes esta región del nores-
te es como un territorio desconocido, tal es la dife-
rencia que existe desde el punto de vista económico
y cultural. Este contraste se refuerza en el paisaje, que,
condicionado por un clima tropical, ofrece extensos
espacios de escasa vegetación e incluso semidesé-
ticos.
Entre los valores naturales más significativos des-
taca la gran barrera de coral que da nombre a la ciu-
dad de Recife, y que se ha convertido en destino mun-
dial para los practicantes del submarinismo. Los
valores culturales más destacados son la música de
influencia africana y los centros monumentales de
Olinda y la propia Salvador.
cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 313

Capítulo 9: América del Sur y Central 313

FIGURA 9.23. División funcional de América Oriental.

cap.09:cap.09 17/06/09 10:59 Página 314
314 Parte III: Las regiones turísticas
9.9.4. Cuenca del São Francisco
Forma la mayor parte del territorio de Brasil
oriental, y se caracteriza por la escasa presencia
humana en un paisaje dominado en parte por el
desierto (el sertao), donde el río actúa como princi-
pal fuente de vida y de actividad. El escaso turismo
existente es doméstico, y su actividad principal, ade-
más de la navegación fluvial, se centra en la prácti-
ca de la pesca y de actividades deportivas en los
embalses.
La región cuenta con zonas donde la vegetación
es mucho más exuberante, usualmente en las zonas
más montañosas. Algunas de estas zonas están cata-
logadas como parques nacionales, lo que favorece el
reconocimiento entre el turismo doméstico, pero la
dificultad de acceso, la distancia y un escaso desa-
rrollo de servicios impiden unos usos mayores. De
todos estos espacios destaca, por su proximidad al
litoral, el de Ubaraja, que ofrece una adecuada acce-
sibilidad para turistas.
El sertao es el dominio de la agricultura extensi-
va, y los usos turísticos son prácticamente inexisten-
tes, tan sólo algunos operadores regionales incluyen
en sus catálogos las ferias de ganados o actos folcló-
ricos y religiosos.
9.9.5. Región de Brasilia
El entorno de la capital federal presenta dos tipos
de usos turísticos: el del turismo internacional y el
doméstico. En el primer caso el único atractivo del
área es la propia capital, por su singular génesis y su
arquitectura única, como ya se comentó en el capítu-
lo 5. Este tipo de turismo llega siempre vía aérea a la
capital, y no consume más que horas en esta ciudad.
En cuanto a motivaciones, las principales son las cul-
turales, pero son destacables la de negocios y la de
carácter político-administrativo.
Para el turismo doméstico la capital continúa sien-
do un importante aliciente, sobre todo para el proce-
dente de las áreas litorales, pero el espacio turístico
se expande hasta ciudades monumentales y centros
termales, complementado por un paisaje natural de
un cierto reconocimiento.
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 315

10
EUROPA
Isabel Crespo Antón

Europa Nórdica 10.1

Europa Atlántica 10.2
El Mediterráneo 10.3
Los espacios insulares mediterráneos 10.4
Europa Alpina 10.5
Europa Central y danubiana 10.6
Los Confines de Europa 10.7
Perspectiva global de las regiones de Europa 10.8
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 316
316 Parte III: Las regiones turísticas
Desde los inicios del turismo, con aquellos via-
jeros que realizaban el iniciático Gran Tour, pasan-
do por la aristocracia británica que buscaba las solea-
das costas mediterráneas a inicios del xix , hasta
alcanzar las voluminosas cifras que arroja en la
actualidad el turismo de masas, Europa ha ido pau-
latinamente, y en ocasiones con gran rapidez (Espa-
ña en los años sesenta y setenta, República Checa
en los noventa), convirtiéndose en el primer espa-
cio turístico mundial. Los datos disponibles mues-
tran que en la actualidad Europa es líder en cuanto
a número de turistas internacionales (372.353.000
en 1998) e ingresos económicos (226.104 millones de
dólares), calculando que la industria turística ocu-
pa a 9 millones de trabajadores. No obstante, del
FIGURA 10.1. Llegadas de turistas internacionales a Europa. Fuente: OMT (1997).
análisis de la evolución del turismo en Europa y en
el resto del mundo puede constatarse que el conti-
nente europeo está perdiendo posiciones en los últi-
mos años frente a las nuevas ofertas, que entre otras
muchas, surgen especialmente en el Sudeste Asiá-
tico y en las costas del Pacífico.
Los principales destinos turísticos del continente se
identificaban hasta hace poco exclusivamente con la
Europa Meridional y Occidental. No obstante, los cam-
bios políticos experimentados desde el derrumbamiento
del Muro de Berlín han tenido importantes repercu-
siones a nivel turísitico y han variado sustancialmente
el posicionamiento de algunos destinos europeos.
Francia, España e italia no han reflejado cambios
en los últimos años ocupando las tres primeras posi-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 317

Capítulo 10: Europa 317

ciones en llegadas de turismo internacional con 70, porcentajes muy elevados. Es el caso de los países nór-
47 y 34 millones respectivamente al año, aunque los dicos y de algunos centroeuropeos. En otros, como
mencionados cambios políticos han permitido a los que acogen a los clásicos espacios costeros medi-
Hungría, Polonia y la República Checa aparecer terráneos masivos (España, italia o Grecia), prima el
entre los 10 primeros puestos, desplazando en posi- turista que proviene de áreas distantes atraído por las
ciones a países de gran prestigio turístico como Sui- excelentes condiciones climáticas (figura 10.2).
za y Alemania. Las cifras de ingresos por turismo
clarifican y desmitifican las frías cifras de llegadas
de turistas y permiten un óptimo análisis de la Otros
repercusión económica que supone para el país 35%
Reino Unido
receptor la invasión millonaria de turistas. Así, mien- Dinamarca 17%
tras Francia se mantiene líder tanto en número de 3%
turistas como en volumen de ingresos que éste gene- Austria
ra (aun a pesar del destacado valor del turismo de 4% Suecia Alemania
paso), España, con una cifra superior en 16 millo- 5% Francia Italia Benelux 20%
nes de turistas a la recibida por italia, contabiliza 4% 7% 7%
ingresos inferiores a los del cercano país y Hungría FIGURA 10.2. Llegadas de turistas a Grecia. Fuente: OMT
con cifras destacadas de turistas (séptimo de Euro- (1997).
pa en llegadas en 1997) no figura entre los 10 pri-
meros puestos de ingresos debido a las especiales
características de su demanda. En otros casos, el país (como Francia) aglutina tal
El turismo es en la actualidad clave en la estruc- variedad de recursos y se halla por ende en una posi-
tura económica de algunos países al permitirles sal- ción de tránsito, que es difícil que pueda perder su
var las diferencias de la balanza comercial (caso de supremacía como primer destino europeo con capa-
España) y en otros (países de la ex-Europa del Este) cidad de atracción en todo el continente. Finalmente,
ha sido, durante la década de los noventa, una estra- algunos países, por su insularidad y por motivos cul-
tegia de aproximación al mundo occidental y una turales, son identificados por algunos mercados emi-
forma de mejorar su maltrecha economía. La figu- sores como primera escala para alcanzar Europa. El
ra 10.1 muestra cuál es la realidad del turismo inter- Reino Unido es el país que mejor lo ejemplifica, pues
nacional y refleja la supremacía de los destinos mientras que en la mayor parte de países europeos
mediterráneos como consecuencia de los flujos bal- las llegadas del propio continente alcanzan valores
neo-heliotrópicos que drenan sus espacios costeros, próximos al 80%, en su caso son sensiblemente infe-
consumidos masivamente tanto por el turismo inter- riores, próximas al 51% (figura 10.3).
nacional como por el doméstico. Los conflictos béli-
cos que han asolado a la antigua Yugoslavia se con-
cretan en el descenso de turismo a la zona; y el África Japón Otros
sector oriental europeo, a excepción de la Federa- 3% 2% 24%
ción Rusa, reorienta posiciones, pues algunos paí- Australia Francia
ses como Bulgaria y Rumanía, destinos masivos 3% 14%
Canadá
antes para ciudadanos el bloque comunista, han sido 3% Alemania
desplazados por los clásicos destinos mediterráneos Estados Unidos 11%
o por otros países de la misma zona por motivos 13% España Italia Benelux Irlanda
diversos, que incluyen desde la motivación cultu- 3% 8%
4% 12%
ral a la de trueque de mercancías.
FIGURA 10.3. Llegada de visitantes al Reino Unido. Fuente:
El complejo mosaico de los distintos destinos turís-
OMT (1997).
ticos de Europa permite no generalizar en cuanto a la
procedencia del turismo internacional. En un impor-
tante grupo de países el turismo de proximidad o Como corresponde a países desarrollados, el turis-
fronterizo es muy destacado, pero al que hay que mo doméstico es muy importante en toda Europa, y
sumar un turismo doméstico que suele representar corrige las disfunciones plasmadas en la figura 10.1.
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 318

318 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 10.4. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 319
Los países escandinavos y algunos centroeuropeos
poseen las más elevadas tasas de propensión al via-
je; y gran parte de esos movimientos turísticos, espe-
cialmente aquellas vacaciones cortas realizadas dos
y tres veces a lo largo del año, se realizan en el pro-
pio país, reservándose las de mayor duración para los
desplazamientos al extranjero. Algunos países, con
Alemania como ejemplo más representativo, son des-
tinos turísticos importantes en el continente tanto por
el turismo doméstico, que es el que sustenta su desa-
rrollada industria turística, como por el internacional;
pero a su vez son un potente e importante mercado
emisor ya que 1 de cada 5 turistas en Europa provie-
ne de Alemania. En ocasiones puntuales, crisis eco-
nómicas afectan a países caracterizados por ser impor-
tantes emisores, como en alguna ocasión Gran
Bretaña; y a su vez otros más especializados durante
años como eminentemente receptores (italia) han
variado su dinámica turística y han doblado su pre-
sencia en otros destinos turísticos. Un complejo pano-
rama, por tanto, el que presenta Europa, susceptible
de cambios y en el que hasta hace poco las políticas
monetarias y en la actualidad las estrategias de los
grandes operadores internacionales son decisorios.
La identificación de regiones turísticas que plas-
ma la figura 10.4 intenta recoger unidades geográfi-
cas turísticamente homogéneas. Excepto en el caso de
la zona que se acoge al título de Confines de Europa,
en que las propias dimensiones dificultan cualquier
posibilidad de homogeneidad y su unión se reduce a
su función periférica, en el resto de áreas se ha pre-
tendido aunar criterios geográficos con valores turís-
ticos similares, lo que ha llevado en países de consi-
derable extensión (Francia, España, Alemania) a su
segregación en distintas zonas, y en el caso de otros
como Portugal a huir de su clásica concepción como
país exclusivamente atlántico. El pequeño tamaño de
los países europeos es una de las características domi-
nantes, lo cual desaconseja un tratamiento muy deta-
llado en bien de una mejor comprensión global.
10.1. Europa Nórdica
La región acoge al conjunto de los cinco países nór-
dicos (Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega e islan-
dia) que desde el punto de vista geográfico, históri-
co y cultural presentan afinidades comunes. Por
razones funcionales se incluye también la península
rusa de Kola y el litoral de las repúblicas bálticas.
Capítulo 10: Europa 319
La unidad de los Países Nórdicos se concreta a su
posición en el norte de Europa, a sus vínculos políti-
cos (Consejo Nórdico) y a su pasado común: llegada
de los vikingos noruegos a islandia en el siglo ix, domi-
nación sueca durante más de seis siglos de Finlandia
a partir del siglo xii, unión de Kalmar en 1397 que sella-
ba la unión de Dinamarca, Suecia y Noruega, etc.
Una aproximación a aspectos geográficos permi-
te establecer, no obstante, marcadas diferencias entre
ellos. Dinamarca es el país más pequeño con tan sólo
43.000 km2, islandia posee 102.000 km2 y los restan-
tes entre 300.000 y 500.000 km2. A su vez, Dinamarca
cuenta con Groenlandia, en la zona polar ártica, y las
islas Feroe, a medio camino entre las costas atlánticas
noruegas e islandia. También su densidad de pobla-
ción ofrece valores fuertemente contrastados: los
250.000 habitantes de islandia (2,3 hab/km2) con-
trastan con los más de 5 millones de daneses (120
hab/km2) y los 8,6 millones de suecos (19 hab/km2).
El relieve presenta también aspectos muy dife-
renciados. Si bien el conjunto de los países nórdicos,
salvo las islas atlánticas, son una extensa plataforma
de rocas antiguas cuya formación se remonta al Pale-
ozoico, posteriores procesos de orogénesis, erosión y
glaciarismo permiten contemplar hoy paisajes muy
diversos y sumamente atractivos desde el punto de
vista turístico. Así, a los escarpados Alpes escandi-
navos que separan Suecia y Noruega con altitudes
que alcanzan los 2.468 m (Joetunheim), se oponen las
llanuras danesas, continuación de la noreuropea, e
interrumpidas por escasas alturas que en ningún caso
superan los 200 m. Las costas peninsulares occiden-
tales danesas, arenosas con dunas y marismas, se con-
traponen a los bellos fiordos noruegos. Finlandia tie-
ne más de dos terceras partes de su territorio a menos
de 200 m de altitud, y cubierto a su vez por más de
200.000 lagos y frondosos bosques que son la princi-
pal riqueza del país, de la que derivan sus importan-
tes exportaciones papeleras. Suecia ofrece el contras-
te de sus costas meridionales con numerosas bahías,
sus paisajes lacustres al sur, y un norte montañoso
con alturas de más de 2.000 m. Finalmente, islandia
puede ser considerada la tierra del hielo y del fuego,
con extensos territorios cubiertos de glaciares y más
de 200 volcanes, algunos de ellos en actividad.
El clima, condicionado esencialmente por la posi-
ción latitudinal, presenta importantes contrastes. Las
costas noruegas no presentan dificultad para la nave-
gación y para la actividad humana debido a la influen-
cia suavizadora del clima que les otorga la corriente
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 320
320 Parte III: Las regiones turísticas
cálida del Golfo. La oposición latitudinal-longitudi-
nal que ofrecen países como Suecia ocasiona un cli-
ma casi ártico al norte, en su área lapona, y otro más
templado y húmedo al sur, que favorece el asenta-
miento de la población; mientras que Dinamarca pre-
senta características climáticas más moderadas y
homogéneas. Por último, islandia, por su posición
fronteriza entre masas de aire y corrientes marinas de
distinta procedencia ofrece costas occidentales y meri-
dionales libres de hielo durante todo el año, en opo-
sición a las costas septentrionales afectadas por la
corriente polar groenlandesa.
El paisaje vegetal difiere también entre las diversas
regiones, ya que en este grupo se encuentra el país con
más bosques de Europa, Finlandia, con más del 70% de
su territorio cubierto de bosques de coníferas; y el menos
boscoso, islandia, en el que no hay superficie forestal.
Y entre la tundra del norte de Finlandia y los bosques
de hayas de Dinamarca y de Suecia meridional se pue-
de admirar una amplia gama de paisajes vegetales.
La economía de los países nórdicos presenta ras-
gos comunes. Poco desarrollo de la agricultura; un
sector ganadero destacable esencialmente en Dina-
marca; gran auge de la silvicultura en Finlandia, Sue-
cia y Noruega; una importante actividad pesquera
desarrollada sobre todo en Noruega e islandia debi-
do a las excepcionales condiciones que presentan las
costas atlánticas y del Mar del Norte; y una falta de
carbón y cierta escasez de materias primas minerales
que fue la clave de su tardía industrialización. La pre-
sencia de hidrocarburos es escasa en la zona con
excepción del hallazgo de yacimientos petrolíferos en
el mar del Norte por Noruega en la década de los
setenta, lo que le permitió convertirse en el país nór-
dico más rico. Esta posición preeminente fue la posi-
ble razón de su negativa a ingresar en la Unión Euro-
pea, mientras que sí lo hicieron Suecia, Finlandia y
Dinamarca.
La sociedad nórdica ha alimentado asimismo
tabúes y tópicos que eran envidiados por el resto
de países y que están en el origen de la particular
visión que de sus ciudadanos se tuvo durante años
en los países meridionales europeos, y que el turis-
mo contribuyó con el tiempo a desmitificar. A su
vez, su hasta hace poco envidiable estado de bie-
nestar, hoy cuestionado en ocasiones por dificulta-
des de gestión, y su particular concepción del dis-
frute de la naturaleza marcan su conducta turística,
que se manifiesta con una alta propensión al viaje,
una de las más elevadas de Europa.
El turismo doméstico es de gran importancia en
la totalidad de países a excepción de islandia, que
no alcanza los elevados niveles de vida de sus veci-
nos. En algunas naciones como Suecia y Finlandia,
las pernoctaciones de sus propios ciudadanos repre-
sentan el 80% del total. No obstante, es en estos dos
últimos donde los esfuerzos para captar más deman-
da extranjera son visibles en los últimos años y las
cifras de turismo internacional progresan de modo
constante. Son preferentemente los propios países
del conjunto nórdico quienes dominan el turismo
internacional. El cuadro 10.1 refleja a su vez algunos
de los principales mercados de turismo ajenos al con-
junto nórdico. Alemania es, como en otros muchos
destinos turísticos, el principal mercado, más si cabe
aquí por obvias razones de proximidad como en el
caso de Dinamarca. Lo mismo sirve para las cifras
del Reino Unido y de los Países Bajos. La Federación
Rusa juega a su vez un importante papel en Finlan-
dia, por la escasa distancia que separa Helsinki de
San Petesburgo.
Entre los mercados emisores de reciente aparición
figuran los países de la antigua Europa del Este y los
estados bálticos, incluidos todos ellos, al igual que
países centroeuropeos como Austria y Suiza, en el
apartado de Otros. De entre los mercados de larga
distancia hay que destacar a Estados Unidos y Japón,
con una importante presencia en Noruega e islandia.
Las tendencias apuntan hacia un aumento constante
de la demanda extranjera, máxime teniendo en cuen-
ta los atractivos singulares que poseen. La mayor
experiencia viajera que tienen actualmente los ciu-
dadanos europeos, el aprecio por la calidad medio-
ambiental, así como el deseo de vacaciones activas en
contacto pleno con la naturaleza hacen de este con-
junto de países un filón a explotar. El caso de islan-
dia así lo atestigua. Este desconocido país para el turis-
mo hasta los años ochenta pasó la barrera de los
100.000 turistas por vez primera en 1986. Desde enton-
ces las cifras de llegadas de turistas han progresado
constantemente hasta alcanzar los 201.666 turistas
recibidos en 1997.
La figura 10.5 muestra la repercusión que el turis-
mo presenta en la balanza de pagos. La explicación
del caso danés, máxime teniendo en cuenta las redu-
cidas dimensiones del país y la casi necesidad de
realizar viajes al extranjero que de ello se deriva,
reside en el marketing realizado por su gobierno
potenciando los viajes por el propio país y subven-
cionando las tarifas aéreas de vuelos internos. A su
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 321

Capítulo 10: Europa 321

CUADRO 10.1
Pernoctaciones de turistas en los países nórdicos según los principales mercados de origen (miles de noches)

Origen Noruega Suecia Dinamarca Finlandia Islandia

TOTAL 5.039 7.702 10.918 3.645 201

Alemania 995 1.941 4.339 453 29
Dinamarca 890 853 — 89 20
Suecia 687 — 1.947 626 19
Noruega — 1.539 1.358 164 16
Reino unido 450 417 395 248 23
Francia 247 168 142 118 9
Países Bajos 252 417 776 122 7
Finlandia 92 415 146 — 4
Italia 124 161 208 103 5
F. Rusa (s.d.) 78 (s.d.) 549 (s.d.)
EE. UU. 336 322 291 198 32
Japón 162 124 110 132 2
Otros 804 1.267 1.206 843 35

Fuente: Datos de la OMT, 1997 (excepto Suecia, 1996).

vez ha realizado una fuerte campaña de promoción Todos los países escandinavos poseen una exce-
para captar turismo extranjero ofreciendo algunos lente infraestructura de transporte. Finlandia ha rea-
productos turísticos distintivos como son sus casas- lizado en los últimos años un proceso de adecuación
granjas y la presentación de Copenhague como la pues percibe en el turismo una forma de reequilibrar
ciudad centro de congresos más importante del nor- la economía de sus zonas rurales. En los viajes hacia
te de Europa. El privilegio de ser durante el año 1996 los países nórdicos desde naciones meridionales, el
Capital Europea de la Cultura enfatizó y contribu- aeropuerto de Copenhague juega un importante papel
yó aún más a su promoción. de enlace, al igual que el de Reikiavik lo hace en vue-
los transoceánicos. Las singulares características de
Noruega hacen que los cruceros por sus costas y fior-
dos junto con desplazamientos en avión sean el medio
8.000
habitual de recorrer y conocer el país, máxime te-
6.000 niendo en cuenta las dificultades que su orografía
4.000 impone a los desplazamientos por carretera. Norue-
2.000 ga, Suecia y Dinamarca cuentan con una excelente
comunicación entre ellos gracias a las numerosas cone-
0
xiones vía ferry que los enlazan entre sí y a su vez a
–2.000 los principales puertos alemanes, polacos y de las
–4.000 repúblicas bálticas. Las zonas más remotas, incluida
Noruega

Suecia

Dinamarca

Finlandia

Islandia

Laponia, no presentan ninguna dificultad de acceso

mediante enlaces aéreos.
La temporada turística difiere al tener en consi-
deración el turismo doméstico e internacional. Por
Ingresos por turismo obvias razones climáticas éste se produce mayorita-
riamente en verano (mayo-octubre) para disfrutar de
Gastos por turismo
los espectaculares paisajes, del Sol de Medianoche,
Saldo de las famosas noches blancas o de los volcanes y gla-
ciares islandeses.
FIGURA 10.5. Ingresos y gastos por turismo internacional El turismo doméstico presenta valores similares a
en los Países Nórdicos. Fuente: OMT (1997). lo largo de todo el año. En la época de invierno rigu-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 322

322 Parte III: Las regiones turísticas

roso los deportes de invierno como el esquí de fondo
atraen a gran cantidad de público. Durante el resto
del año las actividades al aire libre que combinan el
disfrute de la naturaleza con actividades deportivas
están presentes en el modo de disfrutar del tiempo
de vacaciones (cuadro 10.2 y figura 10.6).
10.1.1. Laponia
El paralelo 67 o Círculo Polar Ártico marca el terri-
torio de los lapones o “samis”. Diseminados por un
vasto territorio de centenares de miles de km2 y de lími-
tes físicos poco precisos en el sector occidental, ocu-
pan la península de Kola (Federación Rusa) y áreas
del norte de Noruega, Suecia y Finlandia, y constitu-
yen uno de los atractivos más explotados en los últi-
mos años. Las tradicionales formas de vida de los
lapones, basadas en el cuidado de sus rebaños de
renos y en la pesca y su vida seminómada se han
transformado y adaptado a las exigencias del turis-
mo, y sólo en los museos y lugares más remotos es
posible constatar la rápida evolución que esta mino-
ría está experimentado. Trineos a motor, helicópteros
para controlar los rebaños y motos de nieve sustitu-
yen a los ancestrales medios de desplazamiento y son
para el turista un singular producto turístico, convir-
tiendo a Laponia en un paraíso de la naturaleza a des-
cubrir. Cualquier estación es válida para ello. En vera-
no, con más de 70 días de 24 horas de luz, safaris en
canoas, campeonatos de búsqueda de oro (Tankavaa-
ra) o la práctica del golf se suman a los bellos esce-
narios naturales. La visita al Cabo Norte, el extremo
más septentrional de Europa en la isla de Mageroy,
es el motivo principal del viaje para poder contem-
plar el Sol de Medianoche cuando roza el horizonte.
La comercialización de Laponia en verano es más
exitosa en su pequeño sector noruego, Finmark, por
la posibilidad de ofrecer su visita como un comple-
mento a un recorrido por los fiordos noruegos. Fin-
landia, desde la proclamación en 1984 de su territo-
rio lapón (Saami) como país de Santa Claus, ha
orquestado un excelente marketing con Rovaniemi
como capital y punto de acceso a la región. En invier-
no, a los atractivos escenarios recorridos con trineos
o trekking en moto-ski, se suma la posibilidad de cru-

CUADRO 10.2
División funcional de la Europa Nórdica

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Laponia Poco intenso pero en crecimiento. Turismo de naturaleza

Turismo internacional y doméstico Turismo deportivo
Turismo cultural
Turismo étnico

Fiordos Noruegos Importante tanto para el turismo doméstico como para el inter- Turismo de naturaleza
nacional Turismo cultural
Turismo de cruceros

Alpes Escandinavos Turismo enclavado, dominio exclusivo del turismo doméstico Turismo deportivo
Turismo de esquí
Turismo de naturaleza

Las regiones lacustres Turismo doméstico dominante. Incipiente desarrollo de algunas Turismo de naturaleza
áreas para el turismo internacional Turismo fluvial
Turismo cultural

El “sur” nórdico Muy intenso para el turismo doméstico. Puntual y centrado en las Turismo cultural
capitales para el internacional Turismo de sol y playa
Turismo de cruceros
Turismo de congresos

Islandia Puntual y de escaso desarrollo Turismo de naturaleza

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 323

Capítulo 10: Europa 323

FIGURA 10.6. El espacio turístico de la Europa Nórdica.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 324
324 Parte III: Las regiones turísticas
ceros en buques rompehielos por la helada corteza
que ofrece el Báltico en el golfo de Botnia.
Diversos aeropuertos enlazan las capitales nórdi-
cas con los princiaples destinos lapones. Alta (Norue-
ga), Kiruna (Suecia), Rovaniemi e ivalo (Finlandia) y
Murmansk (península de Kola) son las puertas de
acceso a esta singular región europea.
10.1.2. Los fiordos noruegos
Constituyen uno de los atractivos de mayor reco-
nocimiento de esta región. La intrincada, dentellada y
escarpada costa noruega de más de 20.000 km de lon-
gitud penetra profundamente en el país con sus fior-
dos y sus ramificaciones que fueron excavados en su
día por enormes glaciares. Las montañas, a menudo
cubiertas de nieve, se levantan abruptas a ambos lados,
y cuando se produce el deshielo, las cascadas se suman
a los ya de por sí bellos escenarios naturales.
Bergen es considerada la “capital de los fiordos”.
Esta antigua ciudad miembro de la Liga Hanseática
conserva de aquella época el barrio de Bryggen, decla-
rado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad. La
ciudad sirve de base para los cruceros de corto recorri-
do que se adentran en los fiordos cercanos, destacando
por su belleza el Hardangerfjord y el Sognefjord, cono-
cido como “el rey de los fiordos” con más de 225 km
de longitud. Desde la capital noruega son miles los turis-
tas que enlazan vía aérea con la ciudad para iniciar este
recorrido. Desde ella y mediante sucesivos enlaces
aéreos y otros pequeños cruceros se accede a los luga-
res más privilegiados de la costa noruega: Trondheim
(con la más bella catedral gótica del país), Bodo, los
archipiélagos de las islas Lofoten y Vesterâlen, Tromso
(centro de investigación de fenómenos árticos), Alta
(con pinturas rupestres de más de 5.000 años de anti-
güedad) y como meta final el Cabo Norte. La extensión
de la costa noruega permite un crucero de 11 días de
duración en el Hurtigruten, el expreso costero que enla-
za Bergen con Kirkenes en el océano Ártico y límite de
la Laponia noruega con la rusa. De difícil realización
por el turismo internacional por su larga duración, es
consumido principalmente por el turismo doméstico.
10.1.3. Los Alpes escandinavos
Son el reino de los trolls, los duendes o espíritus
malignos de la mitología noruega que viven en los
bosques y acechan al viajero. De escaso reconoci-
miento para el turismo internacional, salvo aconteci-
mientos singulares como los Juegos Olímpicos de 1994
en Lillehammer, esta área permite el disfrute de la
naturaleza en sus innumerables Parques Nacionales
así como todo tipo de prácticas deportivas. Compe-
ticiones de esquí de fondo como la famosa Carrera
Vasa en Suecia, de saltos de esquí, de orientación, de
campo a través (la popular O-Ringen, en Suecia), pes-
ca del salmón, descenso de rápidos, etc., fundamen-
tan la predilección que noruegos y suecos sienten por
esta zona.
10.1.4. Las regiones lacustres
En Finlandia y Suecia contrastan las mesetas den-
samente arboladas del norte que se aproximan a las
cimas montañosas, con los escenarios lacustres del
sur donde se concentra su población.
La presencia de lagos, más de 60.000, la yuxtapo-
sición de agua y tierra formando un intrincado labe-
rinto, han otorgado a Finlandia el calificativo de “país
de los mil lagos”. La región de los lagos de Saimaa de
44.000 km2 es uno de los destinos en auge para el
turismo internacional. Su comercialización turística
ofrece la posibilidad de disfrutar de la naturaleza,
practicar todo tipo de actividades deportivas como
remo, windsurf, senderismo, pesca, etc., a la vez que
se ofrece alojamiento en típicas cabañas con sauna
incluida.
Menor superficie ocupan los lagos suecos, 5.500
km2, con casi nulo reconocimiento por el turismo
internacional pero con enormes posibilidades para el
doméstico. El Göta Kanal permite enlazar Göteborg
en el Mar del Norte con Estocolmo en el Báltico a tra-
vés de los lagos de Vänern y Vättern. Esta ruta fluvial
creada hace casi 200 años para el transporte de mer-
cancías es un idílico recorrido de más 500 km que los
suecos realizan en barcos de vela, lanchas de motor
o en embarcaciones creadas para tal fin.
10.1.5. El Báltico nórdico
Desde el estrecho de Skagerrak y las costas occi-
dentales danesas hasta las zonas más orientales del
golfo de Finlandia, esta área costera surcada de cien-
tos de pequeñas y medianas islas acoge a los destinos
turísticos más importantes de este singular conjunto
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 325
de países. La relativa proximidad de tres de las capi-
tales nórdicas (Copenhague, Estocolmo y Oslo) y la
escasa distancia existente entre la capital danesa y la
costa sur de Suecia, fácilmente superable en la actua-
lidad mediante el puente que une ambas orillas, per-
mite todo tipo de combinaciones de acceso para el
turista internacional. Enlaces aéreos y ferries se aúnan
en viajes de corta duración que consumen un par de
días a lo sumo en cada una de las capitales, alrede-
dores incluidos, y que en ocasiones finalizan con un
recorrido por los fiordos noruegos y el área lapona.
Sólo es una excepción Helsinki, que por su ubicación
más oriental, su proximidad a la bella ciudad rusa de
San Petersburgo y el orquestado marketing de otras
zonas del país ya comentadas se individualiza del res-
to de capitales en cuanto a su comercialización.
El turismo cultural, el de congresos, el de aconte-
cimientos singulares (concesión de los Premios Nobel)
o el mero hecho de disfrutar de los bellos escenarios
naturales, donde se ubican estas cuatro capitales nór-
dicas, así como apreciar el sello inconfundible de su
arquitectura funcional creada por prestigiosos arqui-
tectos, son los principales reclamos para el turismo
internacional. Los tópicos turísticos son fáciles de iden-
tificar: La Sirenita, el Parque de atracciones Tivoli y
los muelles de Nyhvan para Copenhague; la arqui-
tectura de Alvar Aalto en Helsinki; los grupos escul-
tóricos de Gustav Vigeland o los museos vikingos de
Oslo; y el barrio antiguo (Gamla Stam) y el emble-
mático edificio del Ayuntamiento que acoge algunas
de las ceremonias de la concesión de los Nobel en
Estocolomo. El visitante consume el espacio próximo
a las capitales intentando visitar castillos que recuer-
den el príncipe Hamlet, ver el sello inconfundible de
la cultura vikinga, visitar reconocidas universidades
(Uppsala), comprar artículos de bello diseño o nave-
gar por lagos y canales que permanecen helados en
invierno, aportando aún mayor encanto. El verano es
la época propicia, sumándose así las “noches blan-
cas” a los demás atractivos.
Para el turismo doméstico el área ofrece mayores
posibilidades al localizarse aquí las zonas más fre-
cuentadas para el turismo de sol y playa: las costas
meridionales occidentales de Suecia, el archipiélago
de las Aäland, las islas de Gotland y Öland, o las pla-
yas arenosas de algunas costas danesas. La proximi-
dad de las repúblicas bálticas favorece los cruceros de
corta duración, menos de 24 horas en muchos de los
casos, que tienen como única finalidad disfrutar de
unas horas de ocio mediante la posibilidad de con-
Capítulo 10: Europa 325
sumir alcohol sin los altísimos impuestos con que este
producto está gravado.
10.1.6. Islandia
Glaciares y volcanes en actividad (un promedio
de erupción cada cinco años) comparten escenogra-
fía en la “Tierra del Hielo”. Desconocida para el turis-
mo internacional hasta la decáda de los ochenta, no
lo fue para Julio Verne que eligió su capital, Reikia-
vik, para el comienzo de su “Viaje al centro de la Tie-
rra”. A casi un millar de kilómetros de las costas
noruegas y a sólo 300 de Groenlandia, su pertenen-
cia a Europa está determinada más que por factores
geográficos por la historia de su colonización en el
siglo ix por vikingos procedentes de la actual Norue-
ga. Contrariamente al resto de países nórdicos, su ori-
gen geológico es reciente y está aún en formación
como producto de un vulcanismo no extinguido. Al
mismo tiempo es el lugar de Europa donde las gla-
ciaciones más se prolongaron, cubriendo en la actua-
lidad más de una décima parte de la isla. El Vatnajö-
kull es el glaciar mayor de Europa con sus más de
8.000 km2.
Su economía se basa en la pesca del bacalao que
exporta en un 80%. La abundante energía hidroeléc-
trica y geotérmica es canalizada para el uso de la
población. El turismo no es contemplado como uno
de los medios de diversificar su economía, pero pue-
de contribuir a dar a conocer mejor este inhóspito país
que se ha convertido en el paraíso de biólogos, geó-
logos, sismólogos, botánicos y ornitólogos. Los ope-
radores turísticos incluyen una visita a todos los luga-
res destacados de la isla a través de la carretera que
recorre su periferia. El turismo deportivo y de natu-
raleza ofrece rutas más acordes con la idiosincrasia
de la isla y medios de transporte y de alojamiento a
su vez más alternativos.
10.2. Europa Atlántica
La fachada atlántica cuenta con el único espacio
oceánico que baña a Europa concediendo a esta región
una singular climatología, caracterizada por la abun-
dancia de precipitaciones, que proporciona los pai-
sajes naturales que la identifican. Por este motivo se
ha excluido el sector más meridional, desde Lisboa a
Punta de Tarifa, donde las condiciones climáticas y el
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 326

326 Parte III: Las regiones turísticas

aprovechamiento turístico del litoral presentan carac-
terísticas más similares a las propias del Mediterrá-
neo. De España se ha incluido solamente el vértice
gallego y la cornisa cantábrica, donde el clima oceá-
nico y lo abrupto del relieve distinguen estos territo-
rios del resto del solar hispano. En Francia, la parti-
cular disposición del relieve justifica la influencia
atlántica que es notoria en casi todo el país. Asimis-
mo, el extremo más septentrional de la fachada atlán-
tica ha merecido tratamiento en el apartado anterior
(cuadro 10.3 y figura 10.7).
El Atlántico penetra a fondo entre las tierras de
esta región mediante una serie de mares litorales que
han ofrecido siempre a la población abundantes recur-
sos para subsistir y posibilidades de navegación que
permitieron la creación de los imperios coloniales de
España, Portugal, los Países Bajos y Gran Bretaña. La
mayoría de estos mares son poco profundos, y en ellos
desembocan, a menudo con grandes estuarios,
muchos de los ríos de esta zona. En dichos estuarios
o remontando los ríos se ubican la casi totalidad de
las importantes ciudades que acoge esta región: Lis-
boa, Oporto, Bilbao, Burdeos, Nantes, París, Londres,
Amberes, Rotterdam, Amsterdam, Bremen, Ham-
burgo, Hannover, etc.
A su vez, los mismos ríos, de gran caudal y nave-
gables, han brindado una relativa facilidad de comu-
nicación con las tierras del interior, y hoy unidos

CUADRO 10.3
División funcional de la Europa Atlántica

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Mar del Norte Continental Muy intenso para el turismo doméstico. Turismo enclava- Turismo cultural
do y desarrollado para el turismo internacional Turismo de negocios
Turismo de sol y playa

Las islas Británicas
Intenso para el turismo doméstico. Intenso y puntual cen- Turismo cultural
trado en las capitales y enclaves próximos para el turismo Turismo de negocios
internacional Turismo de formación
Turismo industrial
Turismo de naturaleza
Turismo de sol y playa

La Cuenca de París Muy intenso para el turismo doméstico e intenso para el Turismo cultural
internacional centrado en la capital Turismo de negocios
Turismo de sol y playa
Turismo fluvial

Los Finisterres Atlánticos
Intenso para el turismo doméstico. Enclavado y de paso Turismo de sol y playa
para el turismo internacional que pierde intensidad Turismo cultural
con la latitud Turismo fluvial
Turismo deportivo
Turismo de naturaleza
Turismo de negocios

La Costa Atlántica Lusitana Dominio del turismo doméstico. Turismo puntual centrado Turismo cultural
en la capital para el segmento internacional Turismo de sol y playa
Turismo religioso

Las Montañas Interiores
Muy desarrollado puntualmente por el turismo internacio- Turismo deportivo
nal, máxime en los ejes de circulación. Desarrollo menos Turismo de esquí
puntual y más extensivo para el doméstico Turismo de naturaleza
Turismo termal
Turismo fluvial
Turismo cultural
Turismo de formación
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 327

Capítulo 10: Europa 327

FIGURA 10.7. El espacio turístico de la Fachada Atlántica.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 328
328 Parte III: Las regiones turísticas
mediante canales artificiales siguen ejerciendo dicha
función a la que se suma una nada desdeñable acti-
vidad turística que encuentra su mayor reconoci-
miento en el turismo fluvial que ofrecen Francia, los
Países Bajos y Alemania.
Lejos de la frecuentación turística que ofrecen en
la actualidad las costas mediterráneas, la fachada
atlántica desarrolló durante el siglo xix una impor-
tante oferta balneotrópica en sus centros lujosos y aris-
tocráticos. Las zonas montañosas del interior también
protagonizaron en el xix su desarrollo turístico en par-
te gracias a sus virtudes termales. En aquella época,
tanto en el caso de los centros costeros como en el de
los balnearios termales, la escasa movilidad del turis-
ta por el incipiente progreso de los medios de trans-
porte obligaba a la creación de espacios turísticos don-
de el visitante además de alojamiento disponía de un
amplio abanico de oferta de ocio acorde a su posición
social (casinos, hipódromos, etc.), y que hoy aún iden-
tifica y distingue a estos centros de los creados pos-
teriormente para un turismo masivo.
La importancia turística de la fachada atlántica
se completa con la existencia de los centros turísti-
cos urbanos más destacados del continente: París y
Londres, que generan elevados índices espaciales de
frecuentación turística (París con 100.000 turis-
tas/año/km2), así como de numerosos espacios turís-
ticos culturales que por su importante patrimonio
atraen al turismo internacional: Brujas, Gante, los
castillos del Loira, el Mont-Saint-Michel, Dublín,
Edimburgo, etc.
El desarrollo económico de la región y su papel
líder en Europa ya se puso de manifiesto hace tiem-
po al iniciarse la Revolución industrial en Gran Bre-
taña y posteriormente al establecerse en algunos paí-
ses (Benelux, Francia, antigua República Federal de
Alemania) la Comunidad Europea del Carbón y del
Acero (1951), que sentó las bases de la actual Unión
Europea. Es este dinamismo económico de la región
el que otorga al turismo de negocios un papel predo-
minante entre las actividades turísticas, con un pro-
tagonismo muy superior al que posee en otras áreas
del continente. Los principales centros financieros de
Europa (Londres, Fráncfort), así como las ciudades
de mayor reconocimiento internacional para ferias y
congresos (París, Hamburgo, Fráncfort) generan un
importante volumen de turismo tanto doméstico
como internacional. A su vez, la existencia de impor-
tantes organismos políticos internacionales: OTAN,
Consejo de Europa, la Unión Europea, etc., drena
hacia las ciudades que acogen a sus sedes un consi-
derable volumen de visitantes que se pone de mani-
fiesto especialmente en el caso de Estrasburgo, Luxem-
burgo y Bruselas.
La imagen turística de la región está pues con
razón consolidada, tanto para un turismo doméstico
como para el internacional. Este último proviene de
todos los rincones de Europa por la fuerte atracción
que ejercen sus destinos turísticos, y además atrae a
visitantes llegados de otros continentes. El atractivo
cultural de las ciudades flamencas, el glamour de
París, la búsqueda de las raíces familiares (Estados
Unidos-irlanda) (figura 10.8) o las huellas de la pose-
sión de un antiguo imperio convierten a algunos cen-
tros turísticos (Londres) en un espacio multiétnico
único de convivencia internacional.
3.500
3.000
2.500
2.000
1.500
1.000
500
0
Reino Unido
Alemania
Francia
Italia
Países Bajos
España
Estados Unidos
Canadá
Australia/
Nueva Zelanda
Otros
FIGURA 10.8. Llegadas de turistas a Irlanda según los principa-
les mercados de origen (miles de llegadas). Fuente: OMT (1996).
La accesibilidad está garantizada en toda la zona.
Con la excepción de algunas áreas de Portugal y de
España, el resto de países posee una desarrollada infra-
estructura de transportes que comprende autopistas,
carreteras rápidas, densas redes ferroviarias intercity y
de alta velocidad, canales y vías fluviales (Holanda es
el país con mayor densidad de vías navegables en el
mundo), navegación marítima y una destacadísima red
de aeropuertos que en algunos países, en función de su
reducida superficie o por su insularidad, justifica el ele-
vado número de vuelos internacionales (99,7% de los
holandeses). Asimismo, la construcción de una de las
más importantes obras de ingeniería de los últimos
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 329
años, como el Eurotúnel, ha variado los tradicionales
medios de transporte entre París, Londres y Bruselas.
La comercialización de los destinos turísticos de la
fachada atlántica es compleja. Las principales capitales
acogen a miles de turistas que las visitan en breves estan-
cias de tres a cinco días que incorporan en ocasiones
espacios turísticos próximos. Las dimensiones y la pro-
ximidad de algunos pequeños países propicia las visi-
tas conjuntas y los circuitos, como el caso de los estados
del Benelux: Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo. En
ocasiones los operadores internacionales ofrecen itine-
rarios combinados por espacios turísticos de dos o más
países: Alsacia francesa y Selva Negra alemana, Cruce-
ro por el Rhin alemán y Holanda, etc. La insularidad de
las islas Británicas condiciona para el turismo interna-
cional no sólo su accesibilidad, sino la organización de
sus circuitos turísticos que son escasamente ofrecidos
por los operadores internacionales, primando más las
cortas estancias en las capitales. La situación periférica
de las áreas portuguesas y españolas y la inexistencia
de enclaves de turismo internacional masivo provoca
un consumo más doméstico o fronterizo de proximidad
(franceses en el País Vasco). La imagen de Portugal como
país turístico se identifica más con sus destinos masi-
vos no tratados en esta región (el Algarve y Madeira)
que con los espacios atlánticos, que son los más fre-
cuentados por los turistas españoles (figura 10.9).
origen
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0 0
España
Reino
Unido
Alemania
Francia
Países
Bajos
Italia
Bélgica
Suecia
Estados Unidos
Turistas Pernoctaciones
FIGURA 10.9. Correlación entre la cifra de turistas (miles) y la
de pernoctaciones (miles) en Portugal según diferentes mer-
cados de origen. Fuente: OMT (1997).
10.2.1. El Mar del Norte continental
incluye esta área el litoral desde la frontera dane-
sa hasta la francesa y la llanura que se extiende hacia
Capítulo 10: Europa 329
el interior. Las dunas constituyen el rasgo dominan-
te de la costa. El cordón se desarrolla de modo inin-
terrumpido a lo largo de la costa alemana, la neer-
landesa al norte del Rhin y a lo largo de la belga. La
más notable de las interrupciones la representa el del-
ta común del Rhin y del Mosa con las islas de Zelan-
da, protegidas de las catastróficas “olas de tempes-
tad” que ocasiona el Mar del Norte, mediante el Plan
Delta. La presencia de la principal vía de comunica-
ción fluvial del continente (Rhin) y de la conurbación
industrial del Rhur explica el dinamismo económico
de esta zona que concentra la mayor densidad de ciu-
dades de negocios de Europa.
El reconocimiento turístico de la zona muestra
algunas diferencias por el turismo doméstico o inter-
nacional. Este último escasamente consume los espa-
cios litorales cuando ofrecen el modelo más conven-
cional de uso. Tan sólo la presencia de importantes
obras de ingeniería como el Plan Delta en Zelanda, la
visita a las instalaciones del Europort en Rotterdam
o la existencia de algún espacio dunar protegido dre-
nan un importante flujo turístico de paso. No obs-
tante, en los tres países, la costa configura una de las
áreas más importantes para el turismo doméstico vin-
culando ciertos enclaves a una clientela de elite como
en la isla alemana de Sylt. En varios casos, el desa-
rrollo de una importante oferta complementaria (casi-
no, piscinas climatizadas) permite concentrar en algu-
nos centros un doble uso, como en Schveningen, que
8.000 cubre también la oferta de congresos. Otros enclaves
se identifican con un turismo masivo (Zeebrugge,
6.000
Norden), predominando el de tipo familiar que sue-
4.000 le utilizar más el camping que el alojamiento en hote-
les. Las playas alemanas de este sector hacen de esta
2.000
zona una de las más importantes para el turismo
doméstico, sólo superada por los paisajes alpinos
bávaros y la Selva Negra.
Los negocios suponen un porcentaje muy eleva-
do (siempre superior al 30%) de los visitantes que acu-
den a esta zona tanto en el turismo doméstico como
internacional. Hamburgo, Bremen, Hannover, Düs-
seldorf o las localidades de la conurbación del Rhur
en Alemania; Amsterdam y Rotterdam en los Países
Bajos; y Amberes y Bruselas en Bélgica, destacan en
esta función. Actividad portuaria, comercio de dia-
mantes, destacadas ferias o gestión política son sólo
algunos de los usos que prestan estas ciudades. A su
vez todas ellas poseen variedad de atractivos, lo que
las hace a su vez atrayentes para el turismo vacacio-
nal. La imagen liberal y de permisividad con cierto
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 330
330 Parte III: Las regiones turísticas
tipo de drogas vincula a Amsterdam un turismo más
juvenil, y Hamburgo no desdeña la fama de ciudad
de vida nocturna.
No obstante, en el caso de Bélgica y de los Países
Bajos, el pasado histórico vertebra muchos circuitos
turísticos. Las ciudades flamencas con sus esbeltos
campanarios, sus casas gremiales, sus destacadas
colecciones museísticas (Rubens, Rembrand) y a
menudo surcadas por canales (Brujas, Gante,
Utrecht) soportan una elevada frecuentación turís-
tica de paso que consume los centros históricos en
excursiones de day-trip ofertadas desde la capital o
como parte integrante de un circuito corto. Otras
tópicas imágenes se suman a éstas en el caso de los
Países Bajos (molinos, quesos, flores, etc.) lo que ayu-
da a diversificar su oferta turística, pero siempre bajo
el modelo de turismo de paso. La Haya, a pesar de
ser la residencia del gobierno, es superada amplia-
mente por Amsterdam, que cuenta con casi la mitad
del alojamiento hotelero del país, y que mediante su
aeropuerto permite enlazar con todos los rincones
del mundo.
Las zonas del interior y los ríos y canales vincu-
lan para el turismo doméstico unos usos turísticos
más acordes con el disfrute de la naturaleza y las acti-
vidades deportivas: turismo fluvial, cicloturismo, etc.,
primando el camping como el tipo de alojamiento más
común.
10.2.2. Las Islas Británicas
Gran Bretaña, irlanda y otras islas menores for-
man parte de las tierras más antiguas del Continen-
te. Sus relieves, escarpados y abruptos, no son muy
elevados (Ben Nevis, 1.340 m en Escocia). Las islas,
salvo el borde meridional fueron cubiertas por los hie-
los cuaternarios que modelaron su paisaje. La acción
fue más intensa en irlanda y Escocia, originando los
bellos “firths” comparables a los fiordos noruegos. El
litoral de las islas constituye así un muestrario de tipos
de costas por la variedad de sus formas: costas are-
nosas, estuarios, acantilados de 600 m, etc.; de ahí que
ya en el siglo pasado algunos de estos espacios ini-
ciaran su vocación turística, como Brighton.
El Reino Unido (Gran Bretaña e irlanda del Nor-
te) es uno de los destinos turísticos más importantes
del continente, y presentaba hasta hace poco la carac-
terística única entre los clásicos europeos del elevado
porcentaje de visitantes que accedían vía marítima
como consecuencia de su insularidad. El Eurotúnel y
la desregularización de las tarifas áreas han dismi-
nuido dicha participación, y por consiguiente algu-
nos enclaves turísticos costeros vinculados al tráfico
marítimo han visto variar su clásica función, espe-
cialmente los de las costas del Canal.
La concentración geográfica del área de uso turís-
tico es otro de los rasgos más relevantes, ya que para
el turismo internacional inglaterra es el principal des-
tino y sólo un reducido número accede a visitar Esco-
cia y Gales en la gran isla (Gran Bretaña) e irlanda
del Norte. Esta particularidad se repite de nuevo en
inglaterra, pues exceptuando las ciudades inglesas
que generan un destacado volumen de turismo de
negocios (Birmingham) el turista consume única-
mente Londres y los espacios próximos, mayorita-
riamente ofrecidos como complemento de la capital.
inglaterra posee una consolidada imagen turística en
la que se alternan ciudades históricas (Canterbury,
York, Salisbury), universidades prestigiosas (Oxford
y Cambridge), atractivos puertos (Southampton),
huellas del imperio (Windsor), monumentos mega-
líticos (Stonehenge), aristocráticos balnearios (Bath)
y centros veraniegos (Brigthon). La localización de
la mayoría de los principales atractivos en un radio
muy próximo a la capital facilita su consumo turís-
tico y obliga a olvidar aquellos que se hallan en áre-
as más periféricas, aunque no por ello carecen de sin-
gulares atractivos. Es por ejemplo el caso de
Cornualles, que invita a rememorar el mito del rey
Arturo; o las ciudades industriales del norte, cuna de
la Revolución industrial e idóneas igualmente para
el turismo.
Por su parte, Londres es una de las ciudades euro-
peas más consumidas en breves estancias de fin de
semana, gracias en ocasiones a los ajustados precios
de los vuelos aéreos. La ciudad cuenta con un gran
atractivo cultural y de ocio al que se suma, en deter-
minadas épocas, acudir a sus famosas rebajas o asis-
tir a competiciones deportivas. Como en otras capi-
tales europeas el visitante frecuenta sólo unos barrios,
que en el caso de Londres identifican claramente una
función: Soho-ocio, City-financiero, Westminster-polí-
tica, y desdeña los periféricos, donde Londres cam-
bia su imagen de ciudad victoriana por una más acor-
de con la arquitectura del siglo xx. Es el caso de los
Docklands, antigua zona portuaria del Támesis hoy
renovada y convertida en centro de negocios y en uno
de los más importantes ejemplos de arquitectura con-
temporánea del continente.
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 331
El turismo doméstico repite estos destinos, pero
añade otros más acordes con motivaciones vacacio-
nales (senderismo, pesca, caza, navegación), lo que
propicia la visita a espacios desdeñados por el turis-
mo internacional, como los Picos, zona montañosa
próxima a la industrial Manchester, los páramos de
York, o los lagos del norte de inglaterra. Esta última
zona, también denominada “Suiza inglesa”, sí cuen-
ta con el favor del turismo internacional (especial-
mente norteamericano y japonés) que viene atraído
por su oferta de turismo rural.
Gales y Escocia acogen sólo un 3 y un 8% respec-
tivamente del turismo internacional que acude a la
gran isla. Las dos ciudades rivales escocesas, Glas-
glow y Edimburgo, atraen al visitante por motivos
diferentes. La primera destaca en la función comer-
cial y financiera y se sitúa a la cabeza en el turismo
de ferias y congresos. La segunda tiene una consoli-
dada imagen de ciudad cultural gracias a su patri-
monio monumental y a los certámenes artísticos que
organiza. Los tópicos escoceses vertebran los circui-
tos que algunos operadores ofrecen por el país: fan-
tasmas-lago Ness, ruta del whisky con la visita a des-
tilerías, las tradiciones escocesas arraigadas en su
población (kilts) y escenarios naturales (highlands) tan-
to del interior como costeros. Menos conocida y con
una imagen turística no consolidada, Gales apuesta
por el turismo de naturaleza en sus espacios protegi-
dos (Snowdonia), su cultura gaélica y su patrimonio
monumental (Cardiff, Caernavon).
La católica irlanda sustenta parte de su reclamo
turístico en los aspectos formativos ligados princi-
palmente al aprendizaje del inglés y en su imagen de
paraíso natural. La fama de ser el lugar donde mejor
se habla la lengua de Shakespeare lleva a los jóvenes
a ocupar sus colleges durante todo el año o a pasar
activas vacaciones combinando el aprendizaje del
idioma con una amplia gama de actividades depor-
tivas. Galway, Cork y Dublín son las tres ciudades
que a sus atractivos culturales, y a los tópicos irlan-
deses de amabilidad, música tradicional, cerveza Gui-
ness, suman la actividad académica. Dublín, la capi-
tal, y Cork son las dos principales vías de acceso aéreo
al país. Preferentemente son ofertadas estancias en la
capital que sirve de acceso a los principales enclaves
turísticos, excluido el uso más convencional que de
todos los atractivos del país realiza el turista proce-
dente del Reino Unido. irlanda ofrece paquetes de
vacaciones activas que incluyen turismo fluvial en el
río Shannon, golf en sus más 200 campos, vela en los
Capítulo 10: Europa 331
puertos costeros, excursiones a caballo y senderismo.
La zona comprendida entre Galway y Cork es, amén
de la capital Dublín, la que más encantos ofrece al
turista, tanto doméstico como internacional, que uti-
liza, este último cada vez más, la excelente oferta de
alojamiento rural que posee la isla.
10.2.3. La Cuenca de París
Bajo este epígrafe se identifica una amplia zona
que abarca los valles del Sena y del Loira y que en el
litoral está representada por las costas del Canal de
la Mancha. La existencia de la conurbación de París
(más de 8 millones de habitantes) en este sector expli-
ca el comportamiento turístico del área, caracteriza-
da por un destacado desarrollo del turismo domésti-
co que procede de la gran aglomeración parisina y
que consume espacios próximos a la capital de índo-
le diversa, como las playas normandas, o parajes natu-
rales donde practicar el turismo fluvial y los depor-
tes tradicionales (caza y pesca), como el valle del Loira;
todo ello gracias a una densa red de infraestructuras
de transporte. La proximidad a la capital francesa ofre-
ce a su vez la posibilidad de vincular estos espacios
turísticos, que poseen atractivos culturales de reco-
nocido prestigio, a la visita de París, por lo cual algu-
nos enclaves soportan una elevada frecuentación turís-
tica, tanto por el turismo doméstico venido de otras
regiones francesas como por la clientela internacio-
nal, pero con la característica dominante de ser un
turismo de paso y/o excursión. La proximidad a la
Gran isla explica los altos valores del turismo britá-
nico, con porcentajes entre el 55-65% (en afluencia y
pernoctaciones) en los sectores más septentrionales.
París y el anillo de centros que la rodean son el espa-
cio turístico más importante de Francia. La proximidad
de Versalles, Chartres, Fontaineblau, o de los parques
temáticos Asterix y Disney drena un incesante flujo de
turistas a la capital francesa que es considerada la más
bella ciudad del mundo gracias a su patrimonio arqui-
tectónico y cultural (Louvre). La frecuentación turísti-
ca a la capital (Lozato, 1990) permite reconocer núcleos
privilegiados: barrios históricos tradicionales, cultura-
les, financieros y lúdicos que evocan a Notre-Dame,
Beaubourg, Campos Elíseos y Pigalle respectivamente
A ello se suma una excelente oferta de alojamiento (más
de 80.000 plazas) y de restauración, que incluyen esta-
blecimientos de fama mundial. El Sena y sus cruceros
fluviales se suman a una excelente red de comunica-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 332
332 Parte III: Las regiones turísticas
ciones acogiendo la ciudad a turistas que se cifran en
más de 10 millones, aproximadamente la mitad de ellos
extranjeros. La reforma constante de la capital por las
grandes obras arquitectónicas que sus últimos líderes
políticos han levantado: La Villette, La Defense, Biblio-
teca Nacional, hacen obligada la renovación de las visi-
tas a París. El turismo de negocios es también de suma
importancia en la capital por su indiscutible papel de
centro político y financiero.
Las costas más septentrionales del Canal y la
región a la que pertenecen presentan en la actualidad
como principal característica un cambio en la con-
ducta turística por la puesta en funcionamiento del
Eurotúnel. La zona ha acogido siempre un numero-
so turismo de paso de claro dominio británico que
consume únicamente los espacios litorales, algunos
de larga tradición (Le Touquet); mientras que los gran-
des puertos del sector (Calais, Boulougne y Dunker-
que) y las ciudades del interior (Amiens y Lille) pro-
pician un turismo de negocios que se complementa
con el cultural y lúdico. La zona interior posee una
imagen de “país negro” por las numerosas industrias
que se localizan en ella y consecuentemente desfa-
vorable para el turismo, pero que puede impulsar,
como un nuevo producto, el turismo industrial.
Normandía con sus costas, las más meridionales
de este sector, es una de las regiones preferidas por los
parisinos, lo cual se plasma en un importante núme-
ro de segundas residencias y se explica por las exce-
lentes comunicaciones que la unen a la capital. Su
atractiva imagen se apoya en sus paisajes naturales,
que ofrecen al visitante la conjunción de litoral e inte-
rior a lo que se suma su preciada gastronomía. Los
atractivos de la región incluyen uno de los espacios
más singulares de Francia y por ende uno de los más
frecuentados, la abadía del Mont Saint Michel. Las pla-
yas del desembarco aliado durante la Segunda Gue-
rra Mundial y los cementerios militares atraen a turis-
tas a rememorar pasados acontecimientos bélicos,
mientras que otros centros costeros poseen ya desde
el siglo xix una fama consolidada: Deauville o Diep-
pe. Los grandes puertos de la región, Cherbourg o Le
Havre, atraen a turistas británicos y su actividad
comercial sustenta el turismo de negocios. A diferen-
cia de otras regiones costeras, el patrimonio cultural
(Rouen, Caen) y los paisajes del interior atraen tam-
bién al visitante que encuentra una bien desarrollada
y variada oferta de alojamiento.
Los castillos-palacios (Chenonceau, Blois, Cham-
bord) que jalonan el Loira desde Orleans hasta Tours
constituyen una de las áreas principales del mundo
de turismo cultural. Más de 7 millones de visitantes
(un tercio de ellos extranjeros) acuden anualmente a
visitar los palacios, la mayoría renacentistas, que ins-
piraron intrigas palaciegas y que hoy son consumidos
por un visitante ávido de recorrerlos en un solo día.
El turismo de excursión es aquí, como tal vez en nin-
gún otro lugar del país, el predominante, caracteriza-
do además por el uso del autocar como uno de los
principales medios de acceso y por la elevada canti-
dad de operadores que ofertan el producto, vendido
en ocasiones como complemento de París. La región
posee otros atractivos que sustentan un turismo
doméstico caracterizado por el alojamiento en segun-
das residencias. El turismo fluvial completa las acti-
vidades más destacables y los amantes del deporte del
motor tienen su cita anual en el circuito de Le Mans.
10.2.4. Los Finisterres atlánticos
La zona acoge, desde la Normadía francesa hasta
la frontera portuguesa, un tramo en que las costas
europeas quedan directamente frente al Atlántico. En
ocasiones las alineaciones montañosas del interior se
disponen muy cercanas a la costa, caso de la Cornisa
Cantábrica o de la Bretaña, originando orillas abrup-
tas, rocosas, con articuladas ensenadas y penínsulas
que se adentran en el oceáno y que fueron conside-
radas siempre como el fin de la tierra conocida (Finis-
terre, Pointe du Raz). Escenarios donde el mar es hos-
til como lo atestiguan los calificativos de sus costas
(Costa da Morte), pero donde su fuerza es aprove-
chada (central eléctrica maremotriz de Rance, Fran-
cia) y donde la población se concentra en ellas, inten-
tando vivir de los recursos que el mar le brinda y
donde tradiciones, artesanía, gastronomía, folclore y
un antiguo pasado celta completan un paisaje natu-
ral que seduce al turista. Las rías gallegas y el articu-
lado litoral bretón son dos muestras gemelas de algu-
nos de los escenarios turísticos más preciados y
consumidos de esta zona, en la que el visitante
encuentra regiones históricas (Galicia, Bretaña), algu-
nas de ellas compartidas entre países (País Vasco), que
poseen una singular personalidad.
En otros sectores, la ausencia de relieves de impor-
tancia hace que la influencia atlántica penetre muy
hacia el interior como en el ángulo sudoeste francés.
Por consiguiente, las costas pueden ser en algunos
tramos, largas, rectilíneas, frecuentemente arenosas,
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 333
con dunas, y presentar lagunas como las del Golfo de
Gascuña (Francia), donde la costa es casi una línea
recta sólo rota por la bahía de Arcachon, posibilitan-
do un desarrollo turístico más masivo.
Ya en el siglo xix, aristocracia y alta burguesía ini-
ciaron el desarrollo turístico de algunos espacios:
Comillas, Santander, San Sebastián, Biarritz, Arca-
chon, La Baule para una elite social que en ocasiones
encontró en estos enclaves refugio durante las etapas
bélicas de la primera mitad del siglo xx. La incorpo-
ración de estos enclaves pioneros al turismo masivo
y de otros nuevos que han ido creándose no se ha pro-
ducido hasta los años sesenta y casi siempre para un
turismo básicamente doméstico y muy fiel que pro-
viene de las áreas urbanas próximas y de las respec-
tivas capitales estatales. Sólo en el caso de la Bretaña
francesa la proximidad al mercado británico propi-
cia una considerable participación extranjera favore-
cida por los enlaces marítimos, como se hace paten-
te en el caso de Saint-Malo. Los enlaces portuarios
con inglaterra también benefician a Santander, en la
costa cantábrica española. En la actualidad junto a
todavía bien conservados pueblos de pescadores
(Cudillero, Pasajes, Douarnenez) se alternan centros
turísticos, pero lejos de configurar un espacio turís-
tico continuo como ocurre en las costas mediterrá-
neas. Los deportes náuticos, en especial el surf y la
vela por las especiales condiciones que el mar aquí
ofrece, son un complemento a la oferta balneotrópi-
ca. Lejos también de los muros de hormigón que pre-
siden las playas mediterráneas, algunas áreas, que se
identifican con los sectores centrales de la cornisa can-
tábrica y de las costas francesas, ofrecen una impor-
tante oferta de acampada.
Toda la zona posee una economía de base agraria
y pesquera a la que en ocasiones se suma la indus-
trial. Es por ello que algunas de las ciudades del sec-
tor (Vigo, La Coruña, Gijón, Bilbao, Burdeos, Brest o
Nantes) se han consolidado para el turismo de nego-
cios. La riqueza cultural de la zona drena hacia algu-
nos enclaves un intenso turismo de paso dando lugar
así a espacios turísticos con una elevada frecuenta-
ción turística, y donde restaurantes, tiendas de recuer-
dos y áreas de aparcamiento son las únicas infraes-
tructuras turísticas. Buen ejemplo de ello son
Santillana del Mar, las cuevas rupestres (Altamira) y
las construcciones megalíticas (Carnac) repartidas por
todo el sector.
Los paisajes interiores, en ocasiones muy monta-
ñosos, brindan escenarios para la práctica del turis-
Capítulo 10: Europa 333
mo de naturaleza y deportivo (caza, pesca, de riesgo,
senderismo, escalada, espeleología) que atrae casi
exclusivamente a un turismo doméstico generalmente
muy sensible con el medio ambiente, para el que se
ha desarrollado una adecuada oferta de alojamiento.
La conservación de estos bellos parajes está garanti-
zada por la existencia de varios espacios protegidos
entre los que destacan el Parque Nacional de los Picos
de Europa, Las Landas de la Gascuña, el Parque
Regional de Armórica, etc.
La presencia de ciudades con acontecimientos lúdi-
cos cuya fama ha sobrepasado fronteras como los
“sanfermines” en Pamplona; de certámenes de pres-
tigio como el Festival de Cine de San Sebastián; la
degustación de algunos de los caldos más renombra-
dos de la mesa francesa (Burdeos); o la existencia de
parques temáticos como Futuroscope (Poitiers, Fran-
cia) drenan en ocasiones, sólo de forma puntual, un
importante número de visitantes internacionales. En
cuanto a la presencia en Galicia de Santiago de Com-
postela, en cuya catedral se veneran los restos del
apóstol, da a este enclave un destacado protagonis-
mo en el turismo religioso. Consumido masivamen-
te por el turismo doméstico, lo es también interna-
cionalmente cuando se produce el Año Santo y miles
de peregrinos (franceses en especial) acuden reco-
rriendo la ruta jacobea.
Una de las características de esta zona turística es
la preeminencia del coche como medio de acceso
dominante a los enclaves turísticos, distinguiéndose
así de otras áreas y restando el transporte aéreo más
para un turismo de negocios. La navegación fluvial
adquiere en territorio francés protagonismo y se suma
como medio de acceso a la zona al mismo tiempo que
lo es como producto turístico.
10.2.5. La Costa Atlántica lusitana
Desde la frontera con tierras gallegas hasta la
península de Setúbal, esta franja de tierras lusitanas
acoge a los destinos turísticos portugueses que mejor
ayudan a comprender este hoy pequeño país, pero
que poseyó un vasto imperio colonial del que tras la
reciente devolución de Macao a China sólo restan las
islas atlánticas. La capital lisboeta con sus monu-
mentos estilo manuelino, sus fachadas recubiertas de
azulejos, sus viejos tranvías, sus cafes literarios, sus
nostálgicos fados y su surtida oferta de restauración,
ofrece al turista una imagen atípica de la acostum-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 334
334 Parte III: Las regiones turísticas
brada por las capitales europeas. Turismo doméstico
e internacional acuden a ella, este último en ocasio-
nes como breve parada de enlace aéreo para prose-
guir hacia destinos insulares (Madeira o Azores) o del
Algarve.
Pero resulta muy habitual que Lisboa sea sólo una
visita más a realizar en un periplo más largo por todo
el centro del país. Así, pueden destacarse otros desti-
nos más o menos complementarios como la cercana
Costa de los Reyes, con Cascais y Estoril como prin-
cipales núcleos, que capta en ocasiones parte del turis-
mo internacional que acude atraído por sus playas y
por una excelente oferta turística; los palacios de la
ciudad de Sintra; la muralla de Óbidos; los monaste-
rios portugueses más destacados (Mafra, Alcobaça y
Batalha) o la Costa Azul, cerca de Setúbal. Enclaves
todos ellos, con excepción de los primeros y del últi-
mo, con una elevada frecuentación turística pero con
escasa infraestructura de alojamiento por la dinámi-
ca de sus visitas.
El resto de la franja costera hasta la frontera con
Galicia (Costa da Prata y Verde) acoge esencialmen-
te a un turismo doméstico atraído por sus playas, y
algunos centros turísticos han desarrollado una amplia
oferta de alojamiento y ocio (Figueira da Foz, Espin-
ho o Povoa de Varzim). En otros, como el pueblo de
pescadores de Nazaré, la masiva afluencia turística
ha hecho perder algunos de sus iniciales atractivos.
La accesibilidad a todo este sector está asegurada
mediante la autopista que une Lisboa con Oporto,
pero exceptuando el mercado español, sólo Oporto
goza de un fuerte prestigio internacional, especial-
mente en el mercado británico La visita a sus bode-
gas sigue siendo hoy uno de sus alicientes y la acti-
vidad económica genera un destacable turismo de
negocios.
Fátima es, en el interior, el único enclave que para
un turismo de peregrinación drena un importante
volumen de turistas extranjeros. El resto de espacios
turísticos, como balnearios, centros culturales (Coim-
bra), religiosos (Braga) y parajes naturales (Pereda-
Gerês,) son de uso exclusivo del turismo doméstico
y del mercado español, en el cual los operadores turís-
ticos a menudo incorporan parte de Portugal a los
destinos peninsulares. A su vez, en las localidades
fronterizas, el turismo de compras aporta un impor-
tante volumen de visitantes.
A más de 1.000 km frente las costas de Lisboa en
medio del océano, las Azores son un escogido desti-
no turístico. Las nueve islas que forman el archipié-
lago se desparraman por más de 600 km (entre la más
occidental y la más oriental de todas ellas) y su for-
mación volcánica aporta bellos escenarios naturales
que el turismo de calidad que acude no ha dañado.
La oferta de alojamiento es reducida para lo usual de
los destinos insulares,y yates de lujo y cruceros hacen
escala en sus puertos. Los operadores internaciona-
les concentran sus ofertas en Horta, Ponta Delgada y
Angra do Heroísmo. Las islas siguen manteniendo su
economía tradicional, en la que la ganadería es muy
importante, abandonada la captura de la ballena, pero
aún hoy son muchos los turistas que acuden a las islas
convertidas en uno de los centros turísticos de pesca
de altura y submarina.
10.2.6. Las montañas interiores
Esta zona debe ser considerada, exceptuando el
extremo meridional francés, el más importante corre-
dor o pasillo de Europa. Toda ella, articulada en tor-
no a los ríos Mosa, Mosela, Saône y Rhin constituye
el eje que vertebra los flujos turísticos norte-sur que
desde los países ribereños del Mar del Norte se diri-
gen hacia el Mediterráneo, a los que suman los flujos
transversales este-oeste entre países vecinos. Si a ello
se añaden las repercusiones positivas que ha repor-
tado el Eurotúnel, esta zona concentra una elevadísi-
ma frecuentación turística de paso que condiciona las
infraestructuras de transporte, así como el aprove-
chamiento de los atractivos turísticos y las modali-
dades y usos del alojamiento.
No obstante, una simple aproximación a la diná-
mica de la zona permite diferenciar las áreas turís-
ticas estructuradas o cercanas a los cursos fluviales
arriba citados y las zonas montañosas, mostrando
entre ellas sensibles diferencias en cuanto a los
atractivos consumidos, al origen de los turistas y
al tipo de alojamiento ofertado. En este último apar-
tado se incluyen el Macizo de Eiffel, la Selva Negra,
las Ardenas, los Vosgos, el Jura y el Macizo Central
francés.
Salvo excepciones (algunos sectores de los Vos-
gos y de la Selva Negra), el turismo internacional ape-
nas consume estos espacios, quedando así en exclu-
sividad para el doméstico de proximidad o que
procede de las grandes conurbaciones cercanas. En
este último caso, la modalidad de alojamiento son las
segundas residencias que con mayor o menor inten-
sidad se localizan en todas las áreas montañosas. La
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posibilidad de practicar todo tipo de deportes: caza,
pesca, senderismo, espeleología, deportes náuticos
(por la usual presencia de lagos), incluido el esquí,
facilita el aprovechamiento durante todo el año y
campings y una hostelería de ambiente familiar, así
como en el caso de Francia las casas rurales verte-
bran el alojamiento. El turismo no aporta grandes
beneficios, pero ayuda a reequilibrar la débil econo-
mía de la montaña. En ocasiones, la existencia ade-
más de una renombrada oferta de balnearios entre
los que se encuentran algunos de los famosos del con-
tinente (Baden-Baden, Spa, Vichy, Vittel) vincula al
sector un alojamiento y una oferta complementaria
más acorde con su clientela. A pesar de las caracte-
rísticas comunes, se pueden reconocer diferencias en
las distintas áreas montañosas que contribuyen a su
identificación turística.
En las Ardenas, compartidas por Francia, Bélgi-
ca y Luxemburgo, castillos (Namur, Sedan) y gru-
tas (Han) se suman a los espacios protegidos (Hau-
tes Faugnes) atrayendo a una destacada clientela
de los Países Bajos. En los Vosgos, con sus típicos
“ballons” (cimas redondeadas), las zonas central y
sur son las más frecuentadas. En ellas se localizan
las estaciones de esquí (Gérardmer), los lagos, los
recuerdos militares en forma de cementerios y cas-
tillos y la turística “Route des Crêtes”. La zona nor-
te, con altitudes más modestas, acoge un parque
regional. La Selva Negra es el segundo destino ale-
mán para las vacaciones domésticas y el más ofer-
tado por los operadores turísticos que lo vinculan
en ocasiones a la vecina Alsacia francesa y a cruce-
ros por el Rhin. La artesanía (relojes de cu-cú), el
nacimiento del Danubio, ciudades universitarias
(Friburgo) y famosos balnearios identifican a esta
zona. El Macizo Central es el nudo hidrográfico
francés, con lo cual sus cursos de agua son idóneos
para la pesca, el piragüismo, etc. Al tratarse de un
área muy despoblada, posee una imagen de región
para el reposo, y la oferta de alojamiento es acorde
con ello destacando las casas rurales y los centros
de vacaciones para niños y jóvenes. La equitación
(Pompadour) es uno de sus atrayentes productos
turísticos, y el vulcanismo su más reconocido recur-
so diferencial (Puy de Dôme). Clermont-Ferrand,
sede de la Michelin, capitaliza el turismo de nego-
cios y cultural.
Las áreas vertebradas por los cursos fluviales son
las que soportan la mayor frecuentación turística de
paso, tanto por el turismo internacional como por el
Capítulo 10: Europa 335
doméstico, que consume de forma puntual sus más
reconocidos atractivos. El turismo de estancia es esca-
so y procede de la misma región geográfica o del pro-
pio país, mientras que el internacional tiene como
motivación principal el turismo de negocios. Al igual
que en el apartado anterior existen peculiaridades que
vinculan cada área a su imagen turística, pero la pre-
sencia del Rhin, de extensos viñedos, y de un notable
patrimonio monumental románico y gótico aportan
unos productos comunes: cruceros por el río, visita a
las bodegas y admiración de sus numerosos monu-
mentos, en visitas guiadas.
Los atractivos que ofrece el sector alemán, le dan
la hegemonía turística para el turismo internacional.
A los clásicos productos ofertados por el Rhin, se suma
la presencia de ciudades financieras e industriales
(Fráncfort, Stuttgart), monumentales (Aachen, Colo-
nia) y universitarias (Heidelberg). Entre las áreas sep-
tentrionales francesas, Champagne y Borgoña son
mundialmente conocidas: en Epernay y Beaune se
concentra la visita a las cavas y bodegas de prestigio,
lo cual favorece un importante turismo de negocios
y gastronómico. El turismo cultural no sólo se con-
centra en las grandes ciudades (Reims, Dijon, Auxe-
rre) pues la presencia de iglesias y abadías es muy
notable (Vézelay, Cluny, Fontenay), y el turismo flu-
vial es uno de los productos más atrayentes para los
franceses. El ángulo nordeste francés muestra con sus
fortificaciones (Haut-Koenigsburg) y sus cementerios
militares (Verdún) que el sector fue codiciado por paí-
ses vecinos. Las ciudades de Nancy, Metz o Colmar
ofrecen su patrimonio monumental, y Estrasburgo,
sede del Consejo de Europa y del Parlamento, con-
centra el turismo de negocios. El turismo industrial
es el producto diferencial con antiguas instalaciones
fabriles o modernos centros (Mulhouse). La zona es
muy popular entre los alemanes, pues a la proximi-
dad se suma la germanización de la zona, máxime en
Alsacia.
El sector meridional francés centrado en torno a
Toulouse, importante centro industrial del sur (aero-
náutica) con un destacable turismo de negocios, pre-
senta características propias al situarse al margen
del corredor norte-sur que discurre siguiendo el
Ródano. Gastronomía, restos prehistóricos (Lascaux),
castillos (valle de la Dordogne), relieves cársticos
(Rocamodour), la herencia de la herejía cátara (Albi),
la monumental Carcassonne y el turismo fluvial
(Canal du Midi) conforman la amplia oferta del sec-
tor.
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336 Parte III: Las regiones turísticas
10.3. El Mediterráneo
El Mediterráneo sigue siendo un auténtico Mare
Nostrum en el más amplio sentido de la palabra,
pues sus costas cobijan a turistas llegados de todos
los países europeos. Como en ningún otro lugar del
continente clima y mar se asocian provocando ele-
vadísimas cifras de frecuentación turística que des-
de hace tiempo han originado serios problemas
ambientales. La comunidad internacional es cons-
ciente de la degradación que algunos espacios cos-
teros mediterráneos están sufriendo y en los últi-
mos años se han multiplicado los esfuerzos para
asegurar el desarrollo sostenible del turismo en la
zona, aunque la escasa cooperación entre la comu-
nidad científica, las distintas administraciones ges-
toras y las comunidades locales dificultan los logros.
El Mediterráneo absorbe cerca del 35% del turismo
mundial y es la principal región turística del pla-
neta. La consecuencia de esta enorme masa de turis-
tas tiene notables consecuencias sobre el medio
ambiente natural y cultural. Actualmente se calcu-
la que solamente en alojamientos turísticos (hote-
les, urbanizaciones turísticas, campings) se cubre
una superficie cercana a los 2.000 km2, de los cua-
les 1.800 están en España, Francia e italia. Estas cifras
deben ser dobladas al considerar todas las infraes-
tructuras necesarias. La percepción de estas dimen-
siones se acentúa aún más si tenemos en cuenta que
se trata de turismo concentrado, sobre todo en la
costa, en áreas que tienen una profundidad inferior
al kilómetro (Montanari, 1994).
Esta región de Europa ha desempeñado un papel
clave en la historia, pues en sus orillas se desarro-
llaron importantes civilizaciones (minoica, griega,
romana, cristiana, bizantina, islámica, otomana,
etc.). Su papel hegemónico en el desarrollo del con-
tinente perduró hasta la época de las conquistas
coloniales que llevó a la fachada atlántica a suplan-
tarla. Tras siglos de un declive en su desarrollo eco-
nómico, la apertura del Canal de Suez hace un siglo
y más recientemente su posición de puente hacia
Asia y África vuelven a poner el Mediterráneo en
una posición destacada en la esfera internacional.
Consecuencia de su prestigioso pasado atesora un
valioso patrimonio monumental que encierran
muchas de sus ciudades (Granada, Barcelona, Flo-
rencia, Atenas, Roma, Estambul) o pequeñas loca-
lidades y lugares arqueológicos (Pompeya, Delfos,
Delos), contribuyendo aún más a hacer de algunos
países mediterráneos los más turísticos del conti-
nente y del mundo.
La variedad geográfica de sus países ribereños
origina a su vez una diversidad de paisajes de indis-
cutible vocación turística, con motivaciones que van
desde la práctica de todo tipo de deportes (desde
los invernales hasta los más actuales de riesgo y
aventura) hasta un turismo ligado a la naturaleza y
su contemplación. Aunque estas modalidades re-
creativas no logran de momento atrapar a un des-
tacado contingente de turismo internacional, las ten-
dencias hacia la mayor conciencia ecológica de los
turistas y la necesidad cada vez más imperante de
vacaciones activas les otorgarán paulatinamente más
relevancia, y el turismo doméstico dejará de ser su
principal mercado.
La destacada importancia turística de todos los
países que aquí se ubican y la presencia de abundan-
tes espacios insulares hace necesario una aproxima-
ción regional funcional que obliga a dividir a toda la
Europa Mediterránea en tres sectores: Mediterráneo
Occidental, Oriental y Espacios insulares, favore-
ciendo con ello su comprensión.
10.3.1. El Mediterráneo Occidental
La península italiana con su prolongación sici-
liana divide las dos cuencas del Mediterráneo, que-
dando la occidental reservada para España, Fran-
cia e italia y los microestados de Mónaco, San
Marino y Ciudad del Vaticano. Las meridionales
costas atlánticas de Portugal y de España también
se incluyen en esta zona por presentar caracterís-
ticas climáticas y de uso turístico afines con las
mediterráneas.
El Grand Tour, el viaje cultural iniciático de cier-
ta aristocracia del siglo xViii a través de Europa,
fundamentalmente por el Mediterráneo, supuso el
inicio de la después masiva frecuentación turísti-
ca. La llegada del ferrocarril a mediados del xix a
localidades de las rivieras francesa e italiana pro-
pició la llegada de turistas ingleses que constituían
más de un tercio de la clientela extranjera. La zona
se convirtió en el destino preferido por el turismo
de lujo internacional hasta la Primera Guerra Mun-
dial y consecuentemente ello favoreció la creación
de una completa oferta de ocio (casinos, teatros,
hipódromos, etc.) logrando desbancar a los centros
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 337
tradicionales de prestigio que ya existían en el
Canal de la Mancha y en el Mar del Norte, y pro-
vocando, en algunos sectores, un espectacular cre-
cimiento hotelero. Superado el período de entre-
guerras y la Segunda Guerra Mundial, la mejora
de las condiciones socioecónomicas, el logro de las
vacaciones pagadas, la mejora de las infraestruc-
turas de transporte, la posesión de un vehículo pro-
pio y la moda del bronceado que afecta a las socie-
dades desarrolladas europeas sitúan a esta región
mediterránea en una situación envidiable para el
desarrollo de la industria turística por sus exce-
lentes condiciones climáticas y sus atractivos pai-
sajísticos y culturales.
Un verano caluroso y seco con tres y en algunos
casos cuatro meses con temperaturas medias que
sobrepasan los 20º, y un promedio de 15 días lluvio-
sos en tres meses definen las razones de la suprema-
cía de este sector para las vacaciones estivales. A ello
se suma la existencia de unos inviernos suaves que
difícilmente bajan de la temperatura media de 7º, per-
mitiendo así a las zonas más favorecidas disfrutar de
una bonanza climática que las hace idóneas para
invernar (figura 10.10).
25
20
15
10
5 10
0 0
e f m a m j j a s o n d
Temperatura Precipitaciones
media en °C en mm
FIGURA 10.10. Clima templado cálido con sequía estival
de la ciudad de Atenas.
Si en un inicio la frecuentación turística se había
reservado a las estrechas franjas costeras, con un lito-
ral abrupto, pequeñas bahías y calas protegidas por
barreras montañosas y expuestas al mediodía, a par-
tir de los años cincuenta y sesenta se asiste al desa-
rrollo de las largas costas arenosas como los lidos del
Capítulo 10: Europa 337
Adriático, las costas españolas y las costas planifica-
das del Languedoc-Rosellón, en un intento de satis-
facer la creciente demanda y de hacer extensivo a más
sectores el desarrollo económico que comporta el
turismo.
La capacidad de alojamiento es abrumadora en
sus cifras, y no para de crecer. Campos de golf y puer-
tos deportivos juegan el papel en ocasiones de captar
a un turismo de calidad, en un intento de cada área
por ser competitiva y atraer distintos segmentos del
mercado que predominantemente es extranjero con
claro dominio de alemanes y británicos, como pone
de manifiesto el análisis de las pernoctaciones en
España, donde más del 60% son debidas al turismo
extranjero (figura 10.11).
Otros
Francia 24%
6%
Benelux
9%
Alemania
Reino Unido 33%
28%
F IGURA 10.11. Pernoctaciones de turistas extranjeros en
España según los principales mercados de origen. Fuente:
OMT (1997).
70
60
50
40
30 En las zonas costeras predomina el denominado
20 turismo de estancia, que sin embargo se encuentra
actualmente en retroceso en función de la tendencia
imperante de aumentar el número de salidas turísti-
cas a costa de disminuir su duración. Por el contra-
rio, las zonas del interior con ciudades de destaca-
dos valores monumentales incorporan el tradicional
city-break o son consumidas por el turismo itineran-
te vinculado a los clásicos circuitos ofertados. Un uso
más heterogéneo se establece en las áreas montaño-
sas interiores donde el turismo doméstico es predo-
minante, y la marcada estacionalidad que sufre el
litoral se ve reducida por la variedad de recursos y
de actividades turísticas a realizar (cuadro 10.4 y figu-
ra 10.12).
A las ventajas climáticas, a los atractivos cultura-
les y a la desarrollada oferta complementaria que la
zona posee se suman las ventajas de una excelente
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 338

338 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 10.4
División funcional del Mediterráneo Occidental

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

La Costa Atlántica del sur Intensidad variable para el turismo internacional Turismo de sol y playa
de la Península Ibérica según los distintos tramos, con expectativas de cre- Turismo de naturaleza
cimiento. Intenso para el turismo doméstico Turismo deportivo

Las Costas españolas peninsulares
del Mediterráneo
En algunos tramos masivo y muy importante desa- Turismo de sol y playa
rrollo del turismo internacional con marcada esta- Turismo cultural
cionalidad y con áreas con expectativas de creci- Turismo de negocios
miento y otras con signos de estancamiento. Muy Turismo de cruceros
intenso para el turismo doméstico

El Interior de Iberia Predominio absoluto del turismo doméstico, con un Turismo cultural
turismo internacional relevante centrado en la capi- Turismo de negocios
tal Turismo de esquí

El Istmo pirenaico Exclusivo para el turismo doméstico e internacional Turismo deportivo

de proximidad. Desarrollo extensivo con algunos Turismo de esquí
enclaves de consumo intenso Turismo de naturaleza
Turismo religioso
Turismo cultural
Turismo rural

Las Costas francesas Muy intenso para el turismo doméstico. Intenso para Turismo de sol y playa
el turismo internacional con mayor predominio en Turismo de negocios
el sector oriental Turismo de naturaleza
Turismo de cruceros

Las Costas italianas Muy intenso para el turismo doméstico con secto- Turismo de sol y playa
res de desarrollo masivo para el turismo interna- Turismo de cruceros
cional Turismo de negocios

Italia interior Puntual y muy intenso tanto por el turismo inter- Turismo cultural
nacional como el doméstico Turismo de negocios
Turismo religioso

infraestructura de transporte que permite acceder A)  La Costa atlántica del sur de la península Ibérica

fácilmente desde los principales mercados emisores.
Autopistas dobladas en carreteras nacionales corren
paralelas a los tramos costeros; líneas ferroviarias, que
incluyen en el caso de Francia el TGV, se suman a una
desarrollada red de aeropuertos que si bien en oca-
siones deben parte de su tráfico al turismo de nego-
cios, en otras están estrictamente vinculados al turis-
mo de sol y playa. El transporte marítimo completa
este amplio abanico, pues la zona acoge turismo de
cruceros y es enlace con importantísimos destinos
insulares.
El sector comprendido desde el sur de la bahía de
Setúbal hasta Gibraltar, aunque bañado casi todo él
por el Atlántico, posee unas características climáticas
más afines con la clásica concepción del clima medi-
terráneo. Las publicaciones turísticas lusas y españo-
las basan el reclamo turístico en la posición meridio-
nal de estas costas con más de 3.000 horas de sol
anuales, compitiendo así con las mediterráneas. Lar-
gas costas arenosas con dunas alternan con tramos de
altos acantilados que acogen pequeñas playas; y sólo
 cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 339

Capítulo 10: Europa

FIGURA 10.12. El espacio turístico del Mediterráneo Occidental.

339
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 340
340 Parte III: Las regiones turísticas
la amplia bahía de Cádiz y la desembocadura del
Guadiana, cuyas orillas fronterizas une un puente,
rompen el perfil enmarcado por el Cabo de San Vicen-
te y Punta de Tarifa.
El desarrollo turístico de este tramo costero es bas-
tante reciente máxime en territorio español; en el
Algarve se inició en los años cincuenta. Antaño, las
actividades económicas fueron siempre las propias del
medio: pesca (Portimao, Zahara de los Atunes, Bar-
bate), agricultura, salinas (Tavira, San Fernando) y acti-
vidades artesanales. Algunos enclaves tuvieron hace
siglos singular importancia: Palos con los viajes colom-
binos, Cádiz capitalizando parte del comercio con
América o Sagres con la famosa escuela de navega-
ción del rey portugués Enrique el Navegante. La diná-
mica turística ha alterado la imagen de esta costa,
carente de casi todo desarrollo hasta la década de los
sesenta, y con un reconocimiento turístico desigual.
El Algarve portugués, desde el Cabo San Vicen-
te hasta el Guadiana, es junto con Lisboa y las islas
Madeira uno de los pilares de la industria turística
lusa, con destinos turísticos ofertados ampliamen-
te por los grandes operadores internacionales. La
afluencia del turismo internacional es masiva en este
sector, drenada mediante vuelos chárters al aero-
puerto de Faro desde el Reino Unido, Alemania o
los Países Bajos y Nórdicos. La zona comprendida
entre Portimao y Faro, con Albufeira como princi-
pal centro turístico, ha visto proliferar en los últi-
mos veinte años una densa red de alojamientos y de
oferta complementaria (campos de golf, hipódro-
mos, casinos, etc.), vertebrándose un espacio turís-
tico casi continuo que por su calidad y precios com-
petitivos atrae también al público español de zonas
próximas y al del propio Portugal. A ambos ex -
tremos de esta concurrida área el desarrollo turísti-
co es menos intenso, especialmente en las proximi-
dades del Cabo de San Vicente. En el otro límite,
desde Faro hasta Vila Real do San Antonio, la indus-
tria turística ha concentrado sus instalaciones en las
áreas más próximas a la frontera con España, des-
tacando Monte Gordo y otras localidades que man-
tienen aún su encanto con las huellas que dejó en la
región la dominación árabe.
El sector español concentra su atracción de ámbi-
to internacional en enclaves puntuales: Matalascañas-
Coto de Doñana, el espacio protegido español de
mayor reconocimiento internacional y Tarifa (wind-
surf). Por el contrario, la presencia del turismo domés-
tico es masiva en todo el sector (Punta Umbría, Maza-
gón, Conil, Chiclana, etc.). A diferencia del tramo del
Algarve, que hasta la llegada del turismo no contaba
con entes de población muy importantes, el sector
español concentra en un pequeño tramo las ciudades
de Huelva, Cádiz, Sanlúcar de Barrameda o el Puer-
to de Santa María, y en el interior, Jerez. Esta con-
centración de ciudades permite que al modelo más
convencional de uso del litoral, se sumen otros (monu-
mentales, lúdicos, gastronómicos, deportivos), lo cual
favorece un mayor aprovechamiento de este espacio,
articulándolo con otros como el Coto de Doñana, y
siendo ofrecido por los operadores nacionales en la
clásica modalidad de circuitos. Algeciras, en el extre-
mo oriental, ya en las costas mediterráneas es otro de
los enclaves frecuentados por el turismo internacio-
nal, pero bajo el recurrente modelo de paso. Gentes
del Magreb, venidas de Francia en su mayoría, atra-
viesan el territorio español y desde el puerto de Alge-
ciras atraviesan el estrecho con la consiguiente con-
gestión y necesidad de servicios que ello provoca en
períodos punta.
Otra de las características que distingue el tramo
portugués del español es la oferta de alojamiento. La
preeminencia del Algarve se manifiesta en que es la
región lusa con mayor capacidad de alojamiento (más
de 85.000 plazas), más del 40% de la capcidad de Por-
tugal superando a la de Lisboa. Hoteles y aparta-
mentos compiten en importancia, siendo minoritaria
la presencia de campings. En contraposición, en todo
el sector español el dominio del camping es mani-
fiesto, vertebrando una de las ofertas más amplias del
litoral peninsular, y complementándose con la de
apartamentos, en tanto que el alojamiento hotelero se
concentra en el área más próxima al Coto de Doñana
y en las ciudades, prestando sus instalaciones para
usos complementarios al de litoral.
El límite de la zona lo enmarca Gibraltar. La colo-
nia británica de sólo 6,5 km2, presidida por su peñón,
es una de las viejas reivindicaciones españolas. Cedi-
da en 1713 es causa permanente de diferencias entre
los gobiernos británico y español, lo cual ha provo-
cado durante años la dificultad de acceso terrestre
(años 1962-82) por el cierre de la “verja” o frontera,
aunque desde la instauración de la democracia en
España, las posturas se han suavizado. Accesible ya
por tierra, mar y aire la colonia se ha convertido en
un paraíso fiscal, con más empresas domiciliadas
(40.000) que ciudadanos (21.000) y el contrabando
cuenta con la “aquiscencia” británica. Los turistas bri-
tánicos acuden atraídos por la oferta comercial de
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 341
duty-free y la colonia sirve de base para excursiones
por el sur español. A su vez, el puerto sirve de sin-
gladura para yates y cruceros.
B)  Las Costas españolas peninsulares del Mediterráneo
Esta zona junto con las islas Baleares y Canarias
es la que otorga el posicionamiento turístico que Espa-
ña posee como segundo país receptor europeo. Toda
la franja costera se presta al modelo más convencio-
nal de uso del litoral, llegando en algunas partes a
configurar un espacio turístico continuo que ha degra-
dado algunos de los paisajes más bellos mediterrá-
neos, como es el caso de la Costa Brava catalana; y en
ocasiones la imagen dominante son los muros de hor-
migón de las edificaciones, la criticada marbelliza-
ción. La característica común a todo el sector es la
especialización en el binomio sol-playa, lo que pro-
voca, como en gran parte del Mediterráneo, una acu-
sada estacionalidad que las diferentes autoridades
competentes intentan evitar diversificando la oferta
con la creación de polémicos campos de golf, parques
de ocio (Port Aventura) y puertos deportivos; o bien
atrayendo al turista internacional hacia espacios del
interior con destacados valores monumentales que
en el sector meridional se concretan en el arte islámi-
co de las ciudades de Sevilla, Granada o Córdoba, y
en el extremo más septentrional en el legado de Gau-
dí y Dalí. La contribución del turismo a la economía
de estos territorios es muy elevada, pues en general
supera el 12% del PiB regional.
A pesar de las características comunes, la zona
posee un distinto reconocimiento para el turismo
internacional y doméstico, vinculando una distinta
oferta de alojamiento y de acceso que permite iden-
tificar tres sectores diferenciados. El primero com-
prende el litoral andaluz mediterráneo desde Gibral-
tar hasta Almería; el segundo, muy extenso abarca
hasta las costas catalanas, que son las que configuran
el tercer sector hasta la frontera francesa.
El tramo andaluz goza de un clima muy benigno
y su situación a sotavento de la cordillera que acoge
la estación de esquí más meridional en tierras conti-
nentales europeas (Sierra Nevada) y los numerosos
recursos turísticos (procesiones de Semana Santa,
espacios naturales, etc.) influyen favorablemente en
la menos acusada estacionalización de la demanda.
El reconocimiento turístico de la zona es muy eleva-
do, pues para el turismo doméstico el atractivo monu-
Capítulo 10: Europa 341
mental, gastronómico y lúdico se suma al uso con-
vencional del litoral, por lo que la zona es visitada
masivamente, de forma individual o bien en paque-
tes turísticos. La propia región, Madrid y Cataluña
son su principal emisor; pero el turismo internacio-
nal representa más del 40% de visitantes predomi-
nando británicos, alemanes y franceses casi por igual.
Los espacios turísticos más densos, asociados al
binomio sol-playa, se concentran en la denominada
Costa del Sol con Marbella como principal centro
turístico; en torno a Motril, que permite acceder a Gra-
nada y Sierra Nevada; y en la zona más cercana a
Almería. La accesibilidad ha mejorado últimamente
con una moderna red de autovías y algunos de los
aeropuertos más remodelados (Sevilla) y de mayor
tráfico (Málaga). En algunos enclaves, como Marbe-
lla, el turismo congresual tanto a nivel doméstico
como internacional es muy importante, por la ade-
cuada oferta complementaria y por la posibilidad de
visitar en excursiones de day-trip algunos centros
monumentales cercanos (Ronda, Sevilla, etc.). La ofer-
ta de alojamiento predominante es la hotelera y las
urbanizaciones residenciales, algunas muy elitistas,
se suman a apartamentos turísticos y campings, aun-
que estos últimos con menor intensidad que en el tra-
mo costero atlántico.
El sector intermedio (correspondiente a las comu-
nidades autónomas de Murcia y Valencia) se dife-
rencia por la preeminencia del turismo doméstico,
más del 70%, que hace un aprovechamiento intenso
y bastante masivo de todo el litoral, exceptuando el
extremo meridional. En contraposición, el turismo
internacional hace un uso muy puntual de esta zona,
lo que sólo permite identificar a unos cuantos encla-
ves: Benidorm, Valencia entre otras. Más de la mitad
del alojamiento hotelero se concentra en el sector de
Torrevieja a Gandía con una máxima monopolización
en el tramo entre Benidorm y la ciudad de Alicante;
y en menor intensidad en el binomio Murcia-La Man-
ga. Los campings se reparten de modo uniforme por
todo el sector exceptuando el tramo meridional don-
de su presencia es casi nula. El alojamiento extra-hote-
lero (segundas residencias y apartamentos) es muy
importante y dificulta la cuantificación global del abul-
tado turismo doméstico que acude de la propia región,
de Madrid e incluso de la región vasca. La ciudad de
Valencia vincula su proyección turística a sus fiestas
y a su larga tradición ferial, y ahora también museís-
tica (ciudad de las artes y de la ciencia) compitiendo
en el turismo de negocios con Alicante, que atrae una
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 342
342 Parte III: Las regiones turísticas
destacada oferta congresual. Benidorm, desarrollado
masivamente a partir de los años setenta, es el centro
turístico más relevante, máxime teniendo en cuenta
que el turismo social y las largas estancias de su colo-
nia de turistas afincados marcan la dinámica de esta
población en la que la participación extranjera la carac-
teriza el predominio absoluto de británicos, superior
en valores a los de la media nacional, que acuden por
los competitivos paquetes turísticos que ofrecen los
operadores, su imagen turística se ha visto reflejada
desde la inauguración del parque temático Tierra Míti-
ca. En el interior destaca por sus atractivos turísticos
Elche, con su famoso palmeral (Patrimonio de la
Humanidad).
La región catalana, por su situación fronteriza y
su variada cantidad de recursos turísticos, es visita-
da anualmente por más de 15 millones de extranje-
ros. Los franceses representan más del 50%, seguidos
de los alemanes (20%), belgas, holandeses, italianos
y británicos, mientras que en el turismo de ciudad es
destacable la presencia de japoneses en Barcelona
atraídos por la obra de Gaudí. La característica domi-
nante es la utilización del transporte privado y del
autocar para acceder a los destinos turísticos, y sólo
en el caso de los turistas británicos el avión es el medio
de transporte predominante (57%).
El turismo internacional viene atraído esencial-
mente por la importante oferta desarrollada desde los
años sesenta en el litoral y especialmente en la Costa
Brava, al norte del litoral catalán en la provincia de
Gerona. Hoy, esta zona, que cuenta con grandes aglo-
meraciones turísticas como Rosas o Lloret de Mar y
con enclaves (Begur) que aún permiten apreciar la
belleza que el litoral tenía antes del desarrollo desor-
bitado de los alojamientos hoteleros y de las segundas
residencias, es frecuentada por extranjeros (más del
35%). Los tramos costeros meridionales, con Salou y
su parque temático de Port Aventura como núcleo
principal, se han visto relegados a una tercera posi-
ción por la consolidación de Barcelona como segun-
do destino turístico. La capital catalana ha sabido ren-
tabilizar los Juegos Olímpicos que acogió en 1992. La
ciudad remodeló su fachada marítima, mejoró sus
infraestructuras, amplió su capacidad de alojamiento
y aprovechó el acontecimiento para divulgar su idio-
sincrasia. Los valores monumentales (gótico, moder-
nismo, Gaudí), sus museos (Picasso) y una renovada
oferta comercial son algunos de los atractivos más
valorados y la ciudad se afianza día a día como indis-
cutible base de cruceros por el Mediterráneo.
Por su parte, las zonas más próximas al litoral tam-
bién cuentan con un valioso patrimonio, y están empe-
zando a ser ofrecidas en la modalidad de day-trip. En
la Costa Brava, Figueres con el Museo Dalí, núcleos
medievales y centros artesanales compiten con cam-
pos de golf, aeródromos, puertos deportivos y casi-
no para ampliar la oferta del litoral, proporcionar
vacaciones más activas y ayudar a disminuir la mar-
cada estacionalidad que el sector presenta. Por el con-
trario, en el tramo meridional el aprovechamiento del
interior es menor, y los monasterios cistercienses
(Poblet, Stes. Creus) o incluso en el litoral la monu-
mental Tarragona no logran atraer al turista extran-
jero. La reciente declaración de la ciudad Patrimonio
de la Humanidad puede beneficiarla turísticamente.
El reconocimiento del litoral por el turismo domés-
tico presenta diferencias en los tramos al norte y sur
de la aglomeración barcelonesa. Mientras que en la
zona norte el turismo predominante es de la propia
región y sólo en las grandes aglomeraciones la pre-
sencia de turistas no catalanes es notoria, el tramo sur,
que tiene a Salou en su epicentro, presenta una nota-
ble presencia de ciudadanos de zonas del interior del
estado e incluso de la conurbación vasca.
A diferencia de los otros dos sectores de la cos-
ta española ya expuestos, en la catalana la carac -
terística dominante en el alojamiento es la com -
plementaria presencia de alojamiento hotelero,
segundas residencias y campings a lo largo de casi
todo el tramo litoral.
C)  El interior de Iberia
Este epígrafe se identifica con las tierras lusitanas
del interior alejadas de la costa y por ende fronterizas
con España y la casi totalidad del estado español des-
poseído de su franja periférica costera y pirenaica.
Gran parte del territorio está formado por la Mese-
ta o gran penillanura central, atravesada y rodeada de
macizos montañosos, lo que conlleva un clima riguro-
so y muy continentalizado. La especial configuración
del relieve ha condicionado el trazado de las infraes-
tructuras de transporte y ha hecho inviable el clásico
aprovechamiento turístico de los ríos. La zona ha sufri-
do un enorme despoblamiento en beneficio únicamente
de la capital estatal. Madrid, es un oasis turístico en
una región desconocida por el turismo internacional y
que para el turismo doméstico presenta extensas áreas
con un consumo puntual y de paso hacia otras regio-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 343
nes más consolidadas: cornisa cantábrica, vértice galle-
go, región andaluza o costa de Lisboa.
Esta inmensa área gozó de un gran protagonismo
histórico, cultural y económico hasta el siglo xix, cuan-
do la incipiente industrialización dio la espalda a esta
región y se afincó en la periferia. Todo ello se pone de
manifiesto en sus ciudades monumentales amuralla-
das (Zamora, Ávila, etc.), sus universidades presti-
giosas que hoy albergan cursos de verano (Évora,
Salamanca, Alcalá de Henares), en sus esbeltas cate-
drales góticas (León, Burgos, Segovia), en los monas-
terios que ilustran la historia (Yuste, El Escorial, Gua-
dalupe, Las Huelgas), en las huellas románicas dejadas
a lo largo de la ruta jacobea y en los innumerables cas-
tillos, árabes algunos (Gormaz), que presiden los dila-
tados paisajes castellanos. Toda esta riqueza monu-
mental tiene un reconocimiento nulo por el turismo
internacional, con la excepción de los atractivos más
próximos a las capitales respectivas que se benefician
de su impulso. Es el caso de Évora, ofertada como
complemento a Lisboa, o de las ciudades de Ávila,
Segovia, El Monasterio de El Escorial, los Palacios
Reales segovianos, en especial el de La Granja o la sin-
gular Toledo, que con su oferta museística (El Greco)
y su ceñido emplazamiento en un meandro encajado
del río Tajo es la ciudad española más consumida
turísticamente en breves horas. Las áreas montaño-
sas cercanas a Madrid también han desarrollado una
importante infraestructura turística de alojamiento
con hoteles, campings y segundas residencias, aco-
giendo un importante turismo de proximidad proce-
dente de la capital, máxime en aquellas áreas que
cuentan con estaciones de esquí.
Sin el reconocimiento internacional que otras capi-
tales europeas poseen, Madrid vertebra una impor-
tante oferta turística, sirviendo de vía de penetración
en Europa para ciudadanos sudamericanos. A dife-
rencia de las ciudades del entorno, Madrid no basa
su atractivo en su patrimonio monumental sino en el
museístico, y el mayor beneficio turístico lo aporta el
turismo de negocios y congresos. Para el turismo
doméstico, máxime para el de proximidad, se suman
usos más convencionales de la ciudad: compras, ocio,
espectáculos, etc.
El reborde montañoso meridional de la Meseta
atrae al turismo doméstico por los valores naturales
que posee, contando con importantes cotos de caza y
espacios protegidos (Parque de Cazorla).
El ángulo nordeste se estructura en torno al Ebro,
que se abre entre zonas montañosas hacia el Medite-
Capítulo 10: Europa 343
rráneo otorgando a parte de este sector la función de
doble corredor de flujos turísticos domésticos: en sen-
tido este-oeste, los que desde la dinámica región cata-
lana se dirigen hacia la cornisa cantábrica; en sentido
inverso, los que se dirigen desde zonas de la franja
atlántica o del propio valle del Ebro hacia las costas
catalanas meridionales. En el epicentro, la ciudad de
Zaragoza concentra el dinamismo económico y a su
vez turístico del sector con una variada oferta que
incluye turismo de negocios, monumental, religioso
y lúdico. Sin reconocimiento por el turismo interna-
cional, vertebra una adecuada infraestructura de alo-
jamiento y de ocio que sí atrae al doméstico. El tramo
inicial del valle del Ebro materializa su riqueza agrí-
cola ofreciendo una reconocida oferta gastronómica
que alcanza su mayor difusión en los acreditados
vinos de La Rioja. Su fama genera un turismo de nego-
cios importante de ámbito doméstico, pero aún leve
a nivel internacional.
D)  El Istmo pirenaico
La barrera montañosa que separa España y Fran-
cia ha supuesto, exceptuando el sector occidental de
influencia y vinculación a la fachada atlántica, una
dificultad para la comunicación entre ambos países.
A diferencia de otras cadenas montañosas con mayo-
res altitudes, los Pirineos han sido poco y tardíamente
perforados (Vielha o Puymorens) y todo el tráfico
turístico importante se concentra en el extremo más
oriental. En ambas vertientes la característica común
es la despoblación. En algunos sectores (valle del
Noguera-Pallaresa) sólo la adaptación y reconversión
de estos espacios para el uso turístico ha podido fre-
narla. No obstante, la montaña inició muy tempra-
namente su vocación turística. En la Edad Media, el
puerto de Somport acogió a los peregrinos hacia Com-
postela, y el desarrollo turístico de la montaña se ini-
ció en el xix con la apertura de balnearios (Bagnères
de Bigorre, Luchon, Panticosa o Caldes de Boí) de difí-
cil accesibilidad en muchos de los casos, y que hoy
siguen atrayendo al turismo. El climatismo atrajo a
su vez a destacadas colonias de veraneantes en nume-
rosos enclaves (Mont-Louis, Font-Romeu, Campro-
dón, Puigcerdà, Ribes de Fresser) que hoy caracteri-
zan a algunos de estos centros turísticos con sus
señoriales mansiones. Finalmente, en las dos últimas
décadas el macizo ha visto proliferar las instalaciones
para la práctica de deportes invernales, lo cual ha pro-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 344
344 Parte III: Las regiones turísticas
vocado en algunos sectores, como el valle de La Cer-
danya, la masiva construcción de segundas residen-
cias. Otros sectores más proclives al disfrute de los
atractivos de montaña y de los deportes han diversi-
ficado su oferta de actividades y de alojamiento, por
lo que hoteles familiares, campings y la reciente ofer-
ta de agroturismo compiten para atender al turista
tanto en el sector francés como español. Sólo en Ando-
rra, a caballo entre los dos grandes países, el aloja-
miento hotelero es predominante. Este estado de sólo
465 km2 recibe anualmente a más de 13 millones de
visitantes. Sus 5 estaciones de esquí y sus numerosos
establecimientos comerciales (muy competitivos por
su distinta fiscalidad) atraen a un público que acude
masivamente los fines de semana y que en su inmen-
sa mayoría procede de la conurbación barcelonesa, lo
cual ha obligado a la mejora de las infraestructuras
de transporte.
Tanto en el sector español como en el francés, la
diversidad de atractivos atrae a un numeroso y en
ocasiones masivo turismo doméstico. La situación
periférica del macizo en ambos países provoca así
efectos desiguales. En el caso francés, sus estaciones
de esquí (Cauterets, Saint Lary-Soulan, Guzet-Neige,
Les Angles, Pyrénées 2000, etc.), que gozan de mejo-
res condiciones que las españolas por las caracterís-
ticas físicas del macizo y su situación, atraen sólo a
un 8% de los esquiadores nacionales, y cada vez a un
creciente número de catalanes por la mejora de las
comunicaciones. En el lado español, el macizo posee
las más prestigiosas estaciones de todo el estado (con
la única excepción de la meridional Sierra Nevada) y
su poder de convocatoria llega a todo el país. Baquei-
ra-Beret, en el Valle de Arán, y las estaciones más cer-
canas generan casi la mitad de los ingresos del sector
en España. Las estaciones más occidentales próximas
a la monumental Jaca (Candanchú, Astún o Formi-
gal) no han visto cumplido todavía su sueño de alber-
gar unos Juegos Olímpicos.
En ambos lados el alpinismo (Aneto, Vignemale,
Monte Perdido, etc.), el senderismo, la espeleología
(Meseta cárstica de Larra), los deportes de riesgo (raf-
ting, parapente), la caza, la pesca y el turismo ecoló-
gico (Parque Nacional de Ordesa y del Monte Perdi-
do, Aigüestortes, Parque Nacional de los Pirineos
Occidentales en Francia, etc.) poseen magníficos esce-
narios para su disfrute. A diferencia de otros macizos
montañosos, los Pirineos no han desarrollado una
amplia red de infraestructuras de aproximación (tele-
férico de la Vall Fosca), si exceptuamos el tren de cre-
mallera en el Valle de Nuria, uno de los pocos que
hay en el territorio peninsular español.
Los valores culturales son asimismo muy impor-
tantes. Monasterios (San Juan de la Peña, Obarra,
Saint-Bertrand-de-Comminges, Ripoll, Saint Michel
de Cuixa, Saint Martín du Canigou) y pequeñas igle-
sias o catedrales románicas (Jaca, La Seo de Urgel, Vall
de Boí, recientemente declarado Patrimonio de la
humanidad), comparten atractivo con la arquitectu-
ra popular (Ansó, Querforadat, etc.). La motivación
religiosa es otra de las que atrae visitantes a la mon-
taña, máxime en el lado francés, que cuenta con el
centro de peregrinaje de Lourdes. Con sus más de
25.000 plazas hoteleras, acuden anualmente más de
4 millones de visitantes, y el cercano aeropuerto de
Tarbes permite atraer a peregrinos de todas partes del
mundo, constituyéndose así este enclave como el más
frecuentado tanto por turismo doméstico como inter-
nacional de todo el macizo.
La ausencia de ciudades de gran dinamismo eco-
nómico en los Pirineos frena el desarrollo del turis-
mo de negocios, y lo traslada a ciudades periféricas
a él: Zaragoza, Toulouse, Gerona o Perpignan. En su
seno, sólo Tarbes, La Seo de Urgel y Jaca conjugan éste
con otros productos turísticos, y la francesa Font-
Romeu presta sus instalaciones solares para el turis-
mo industrial.
E)  Las Costas francesas
Con un distinto desarrollo cronológico, en la actua-
lidad todo el litoral francés mediterráneo se vincula
a una masiva frecuentación turística que hace de ésta
la primera región turística del país, aun cuando pue-
dan encontrarse importantes diferencias entre los dis-
tintos sectores. Si bien el clima y su posición identifi-
can a toda esta zona como el Midi francés, el relieve
interviene diferenciando los tramos costeros. Así,
comenzando desde el oeste, a un primer sector de cos-
tas bajas y arenosas le sucede el amplio delta del
Ródano, mientras que el resto del litoral hasta la fron-
tera italiana es del dominio de los relieves abruptos
que originan la belleza de la Riviera con la acredita-
da Costa Azul. Puede afirmarse que el desarrollo turís-
tico del litoral se ha ido desplazando en el tiempo des-
de las zonas próximas a la frontera con italia hacia el
oeste, casi hasta el límite con España, en busca de nue-
vos espacios para atender a la creciente demanda y
en un ineludible deseo del gobierno francés de frenar
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 345
la afluencia de sus ciudadanos a las playas españolas
y de retener el inmenso flujo de turistas extranjeros
que el corredor renano-ródano proporciona.
A las primeras colonias de aristócratas que eligie-
ron la Costa Azul en el siglo xViii le siguió la llegada
de la línea férrea en el xix, lo que propició un turis-
mo de lujo, y desde el fin de la Segunda Guerra Mun-
dial, el turismo de masas ha mundializado la Rivie-
ra. En contraposición a ella, las largas playas arenosas
a oeste del Ródano deben su desarrollo turístico a una
acción gubernamental iniciada en 1963 que puso en
marcha la planificación de este tramo costero en un
intento de descongestionar la Costa Azul y de atraer
a nuevos turistas.
En la actualidad los núcleos turísticos de las cos-
tas del Languedoc-Rosellón, fruto de esa acción pla-
nificadora del gobierno arriba reseñada, atraen a una
clientela preferentemente nacional (más de 4 millo-
nes de franceses) que procede de la propia región, de
la conurbación parisina y de las áreas surcadas por el
Ródano, aprovechando así la excelente red de comu-
nicaciones norte sur existente en Francia. Se estima
en un 15% el turismo extranjero que acude, mayori-
tariamente alemanes, belgas y ciudadanos de los Paí-
ses Bajos, algunos de los cuales son propietarios de
apartamentos turísticos. La planificación efectuada
afectó a más de 200 km de litoral, creó seis grandes
centros turísticos que integraron a otros ya existentes
anteriormente, separados unos de otros por extensas
zonas boscosas o espacios de uso agrario. La Grande-
Motte, Cap d’Agde y Gruissan son algunos ellos.
Numerosos puertos deportivos permiten la práctica
de deportes náuticos y el de Sète, el primer puerto
pesquero del Mediterráneo, sirve también de enlace
de esta costa con Marruecos, Argelia y las Baleares.
Las ciudades próximas a la costa no seducen mucho
al turista extranjero, pero sí gozan de reconocimien-
to para el doméstico destacando Nîmes, la “Roma
francesa” con sus restos romanos, Narbona y Mont-
pellier, que con su antigua universidad vertebra una
acreditada oferta de turismo de formación a la que se
añade el turismo de negocios al ejercer la ciudad como
capital económica de este tramo.
Arles señala el inició del vasto delta del Ródano y
es la puerta de la región de la Camarga. Su anfiteatro
romano (las arenas) sirve hoy para todo tipo de acti-
vidades de ocio de entre las que las corridas de toros
son una de las más atractivas para los turistas. Por su
parte, La Camarga es una vasta llanura, largo tiempo
insalubre y parte de la cual (82.000 Ha) es hoy parque
Capítulo 10: Europa 345
natural. Manadas de toros y de caballos salvajes con-
tribuyen a que en la actualidad los safaris fotográfi-
cos sean una de las formas de acercarlo al visitante.
Si bien en un estricto sentido la Costa Azul se
extiende tan sólo a lo largo de 60 km desde Cannes
hasta la frontera italiana, el visitante la identifica habi-
tualmente hasta Marsella, incorporando de este modo
parte del litoral de la región de la Provenza. Aunque
la clientela nacional es mayoritaria, esta vez consti-
tuida por ciudadanos de todos los sectores orientales
del país, la participación extranjera es más numerosa
que en el tramo del Languedoc arriba comentado,
superando siempre el 25%, y elevándose el porcen-
taje al 40% en los centros más prestigiosos de la autén-
tica Costa Azul, con una clientela muy heterogénea
que procede incluso de países de Oriente Medio y que
habita en suntuosas mansiones de Cannes y Niza.
Por tanto, Marsella marca habitualmente el ini-
cio de este extremo y extenso tramo costero francés
tras los paisajes del delta del Ródano. Con una clien-
tela menos elitista y con menor participación extran-
jera (20%) que los tramos más orientales, la zona
entre Toulon y Cannes inició su desarrollo masivo a
partir de los años cincuenta, y colma las apetencias
de un amplio grupo de turistas por la numerosa ofer-
ta de campings que posee, haciendo de este tramo
el más denso del país en esta modalidad de aloja-
miento. Los macizos montañosos junto a la costa difi-
cultan las comunicaciones, pero crean un complejo
litoral muy atractivo bordeado de islas (Porquero-
lles, Port-Cros, Île du Levant). Saint-Tropez, junto
con Hyères y Frèjus son los centros de más prestigio
turístico.
Cannes marca el inicio real de los 60 km de la
estrictamente denominada Costa Azul, y compite con
Niza atrayendo cada vez más a un turismo de elite.
Sus festivales como el de Cine apoyan esta imagen.
A pesar de todo, Niza es la indiscutible capital turís-
tica de toda esta costa francesa vertebrando una
amplia oferta en la que el turismo de negocios y el
cultural (museos, carnaval, etc.) están presentes jun-
to al uso más convencional de su litoral. Con una
capacidad de más de 10.000 plazas y con gran parte
de sus establecimientos abiertos durante todo el año,
ofrece todo tipo de alojamiento en el que destacan los
imponentes hoteles ubicados en el Paseo de los ingle-
ses, construido ya en 1844. La existencia del Princi-
pado de Mónaco otorga aún más su sello de lujosa a
esta costa. Con sus escasos 2 km2 y sus 30.000 ciuda-
danos que residen esporádicamente atraídos por las
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 346
346 Parte III: Las regiones turísticas
excepcionales condiciones fiscales, el microestado vive
del turismo. Una hotelería de lujo, casinos, excelen-
tes instalaciones portuarias y un sinfín de activida-
des deportivas y de ocio son motivo más que sufi-
ciente para la visita del Principado que se erigió en
estado en el siglo xiV. El turismo de negocios y el de
congresos ayudan a completar su oferta.
Bajo este epígrafe de costas francesas se ha decidi-
do incluir también el tramo inferior del Ródano des-
de Lyon y las áreas más meridionales y periféricas del
Macizo Central, por su estrecha vinculación con la zona
mediterránea. La “Montaña Negra”, el reborde meri-
dional del Macizo Central y el macizo de Les Céven-
nes, ambos con su paisaje intacto, están asistiendo en
los últimos años a un rápido desarrollo del turismo
que aprecia sus valores naturales y que no obstante
intenta protegerlos. La creación del Parque Natural del
Alto Languedoc y del extenso Parque Nacional de
Cévennes contribuye a ello, así como una oferta de alo-
jamiento que es básicamente rural.
En cuanto al valle del Ródano, es el extremo sur
del corredor de transportes que atraviesa todo el país,
y por el que circulan millones de turistas franceses y
del centro y norte de Europa atraídos por las exce-
lentes condiciones de las playas mediterráneas. Lyon,
la denominada ciudad de los dos ríos (el Ródano y el
Saona), es el principal centro turístico de este sector,
tanto por sus atractivos culturales como por su acre-
ditada gastronomía; a lo que hay que sumar una
importante posición en el turismo de negocios al ser
la sede, tras París, de las más importantes empresas
francesas.
F)  Las Costas italianas
Aunque para muchos turistas la imagen de italia
va asociada a su patrimonio monumental, que se halla
espléndidamente representado en sus ciudades casi
siempre del interior y en los circuitos culturales, los
miles de kilómetros de costa de la península italiana
atraen a turistas llegados principalmente de Alema-
nia, Reino Unido, Suiza, Austria, Países Bajos, Bélgi-
ca, Francia y, últimamente, de países de la Europa del
Este. Como en todas las costas mediterráneas, clima
y paisaje se aúnan para atraer al turista. A diferencia
de otros países mediterráneos como España y Grecia,
italia inició más tempranamente el desarrollo turísti-
co de su litoral y la construcción de autopistas y los
bonos de gasolina ofrecidos a los turistas hicieron de
ella el principal destino turístico de la región hasta
que España la relegó a un segundo plano.
El litoral italiano, al igual que el francés y el espa-
ñol, es base de numerosos cruceros que tienen en
Génova, Livorno (Florencia), Civitavecchia (Roma),
Nápoles, Brindisi y Venecia sus principales escalas,
algunas en función de los destacados centros artísti-
cos próximos en el interior.
A diferencia de la zona interior del país, la esta-
cionalidad es muy marcada y la larga crisis yugosla-
va o fenómenos esporádicos (plaga de algas en el
Adriático) han mermado en algunos sectores su fre-
cuentación turística en beneficio de otras áreas medi-
terráneas, principalmente las del litoral español.
Mientras que algunos tramos costeros concentran
un turismo doméstico básicamente de proximidad
como las playas cercanas a Roma, pueden identifi-
carse tres sectores donde el turismo internacional
ostenta la más elevada cuota de participación o bien
es destacable: los largos lidos del Adriático desde el
límite con la frontera eslovena hasta Ancona, la Rivie-
ra Napolitana y la Riviera Ligur. Desde Ventimiglia,
en la frontera con Francia, hasta Trieste, en el límite
con Eslovenia, el litoral italiano ofrece el uso más con-
vencional (el de sol y playa). A pesar del inmenso
patrimonio monumental que el país atesora sólo en
algunos sectores el visitante internacional lo incor-
pora en excursiones de day-trip. La oferta de aloja-
miento contempla desde campings a villas de vaca-
ciones, segundas residencias, apartamentos y una
amplia gama de hoteles que en algunos casos como
en las costas adriáticas necesita una reconversión.
Nacida la oferta para contentar a la demanda creciente
surgida en los años sesenta, parte de ella hoy queda
fuera de los parámetros de calidad que el actual turis-
ta europeo exige.
Continuación de la francesa, la Riviera Ligur des-
de la frontera hasta la base naval de La Spezia inició
como aquélla su fama turística en el siglo xViii al asen-
tarse aristocráticas familias inglesas en San Remo,
pero hubo que esperar a mediados del xix para ver
proliferar las bellas mansiones en los principales cen-
tros de acogida de San Remo, Alassio, Portofino y
Rapallo. Como la orografía (con los Alpes y los Ape-
ninos Ligurenses muy cercanos al litoral) origina una
costa muy estrecha, el desarrollo masivo a partir de
la Segunda Guerra Mundial obligó a una elevada con-
centración de los flujos turísticos en un reducido
número de centros injertados casi siempre en los puer-
tos pesqueros tradicionales, lo que provocó el agudo
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deterioro del paisaje y la pérdida de su antigua voca-
ción de veraneo de calidad (Lozato, 1991), al que sólo
permanecen fieles Portofino y las localidades agru-
padas bajo el epígrafe Cinque Terre. La situación de
esta costa cerca de Turín y Milán y de todo el indus-
trial norte italiano provoca la existencia de un muy
importante turismo doméstico, máxime en la zona
occidental, la denominada Riviera de Poniente, que
se materializa en un porcentaje mayor de segundas
residencias frente al sector más oriental de la Riviera
de Levante. Génova ejerce de epicentro de estos dos
tramos de la costa ligur y no permanece ajena al turis-
mo pues es base de cruceros o parada obligada de los
circuitos por el país, al igual que un buen número de
los centros costeros que presentan la doble forma de
ocupación: turismo itinerante y de estancia.
Hasta alcanzar la bahía de Nápoles, el tramo
siguiente de la costa italiana permanece fiel al turis-
mo doméstico emitido por las ciudades cercanas del
interior, salvo algunos enclaves ligados al turismo de
cruceros. La presencia de algunas islas como la de El-
ba, próxima a la costa, o de las importantes Córcega
y Cerdeña, drena un flujo de turistas que accede a los
puertos para el embarque.
Nápoles es una de las ciudades con mayor densi-
dad de Europa. Con destacados valores artísticos, la
ciudad saca ventaja de su posición en anfiteatro en
una bahía presidida por el Vesubio y cerrada por las
islas de ischia y de Capri, lo cual la somete a una ele-
vada frecuentación turística. Más al sur, la costa deno-
minada Amalfitana o Riviera Napolitana con Sorren-
to, Ravello y Amalfi se presta a uso elevado de su
litoral por una clientela extranjera en la que el mer-
cado alemán destaca. La presencia de los importan-
tes vestigios arqueológicos de las ciudades romanas
de Pompeya y Herculano y de las ruinas griegas de
Paestum contribuyen aún más a la presencia de este
tramo de litoral en los circuitos ofertados por el país
para el turismo extranjero.
Las costas meridionales de la península italiana,
la zona menos desarrollada económicamente del país,
cuentan con una industria turística aún joven y poco
explotada por el turismo internacional. Regio, Otran-
to, Brindisi y Bari se asocian a puertos hacia otros des-
tinos mediante ferries: Sicilia, islas griegas, puertos
continentales griegos, turcos, croatas, etc.
Desde Ancona hasta Trieste se inicia un largo sec-
tor, el de los Lidos del Adriático, donde el turismo
internacional, más de un 50%, relega a un segundo
plano al doméstico. Las primeras instalaciones cos-
Capítulo 10: Europa 347
teras importantes se realizaron en los años treinta,
cuando el régimen fascista lanzó la moda de las colo-
nias de vacaciones de Comacchio a Cattolica; pero fue
después de la Segunda Guerra Mundial cuando el
paisaje de los lidos, con sus largas y extensas playas
y un mar poco profundo se transformó para el turis-
mo de masas. En la actualidad acogen, dependiendo
del tramo, a un turismo doméstico que ha hecho pro-
liferar las segundas residencias que pertenecen, como
en la Riviera Ligur, a los ciudadanos del desarrolla-
do norte italiano; y a su vez hoteles, villas de vaca-
ciones y campings que son el destino de alemanes,
suizos, austríacos, británicos, belgas y, desde hace
unos años, de ciudadanos de la Europa del Este. Este
tramo del litoral italiano simboliza el turismo coste-
ro de masas moderno, con su avalancha de verane-
antes en las playas durante el día que animan tiendas
y night-clubs hasta el alba del día siguiente (Lozato,
1991). En el epicentro y con un turismo más centrado
en sus valores ecológicos se extiende el delta del Po.
Al sur, Comacchio , Rimini y Ancona, y al norte el
Lido de Venecia y Grado, son algunos de los centros
costeros de más renombre en un litoral que se pre-
senta como un espacio turístico continuo en el que
predomina el turismo de estancia de más de una
semana como mínimo. En el Lido de Venecia, las lar-
gas playas arenosas (12 km) que cierran la laguna han
perdido mucho de su esplendor. Sus prestigiosos hote-
les y enormes mansiones presentan una imagen un
tanto decadente y sin la presencia de extranjeros, se
ha convertido en la playa de los venecianos.
La presencia de enclaves monumentales en el inte-
rior drena hacia ellos flujos de visitantes: Rávena,
Venecia o el microestado de San Marino, con sus 60
km2 y sus 24.000 habitantes son algunas de las obli-
gadas visitas de day-trip.
G) Italia interior
Esta extensa área responde con más fidelidad que
la del litoral a la imagen que de italia forjaron los aris-
tócratas e intelectuales que como Goethe, Stendal o
Lord Byron la frecuentaron ya turísticamente desde
el xViii, y para los que un viaje a italia y una inmer-
sión en su cultura era necesario para completar su for-
mación. Hoy masas de turistas siguen sus huellas,
pero los clásicos circuitos ofertados y en menor medi-
da los viajes organizados a título individual y los city
breaks, someten unas pocas ciudades y su más desta-
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348 Parte III: Las regiones turísticas
cada oferta monumental a una avalancha de turistas
que quiere asimilar en pocas horas el legado de siglos
de cultura, civilización y arte. El efecto es doble: para
las ciudades como Florencia, parte de su patrimonio
es desconocido y otro abusivamente consumido, difi-
cultando incluso su contemplación; para los turistas,
tal contemplación de obras de arte puede llegar a oca-
sionar problemas psicosomáticos como el denomina-
do “síndrome de Sthendal”.
Roma acostumbra a marcar el límite meridional
del espacio interior italiano, aunque en ocasiones la
proximidad de Nápoles y el anillo de atractivos ya
citados que lo circunda (ischia, Capri, Pompeya, Her-
culeano) son también incorporados al circuito. La
razón estriba tanto en sus recursos artísticos como en
la posibilidad de incorporar al itinerario un destino
costero, permitiendo así recordar al turista que está
en un país con kilómetros de bello litoral. En los últi-
mos años se está asistiendo a un incremento de turis-
tas en ciudades históricas y artísticas del interior antes
ajenas al flujo turístico, como por ejemplo Mantua o
Verona, gracias al esfuerzo realizado a tal fin por los
entes de promoción. En contraposición, los bellos
parajes interiores que el Messogiorno posee perma-
necen al margen del masivo desarrollo turístico o bien
son el corredor de acceso para viajeros que acuden a
sus puertos litorales para embarcarse en ferries cami-
no de destinos griegos. La dorsal Apenina que atra-
viesa la península encierra áreas vinculadas al turis-
mo doméstico, no en vano se halla aquí el Parque
Nacional de los Abruzzos, que permite todo tipo de
actividades de ocio y prácticas deportivas incluidos
los deportes invernales.
Milán, al pie de los Alpes, capital económica de
italia, encabeza los destinos del valle del Po. Su
dinamismo industrial hace de ella una de las más
importantes ciudades europeas de ferias y congre-
sos, la principal de italia, y causa del elevado turis-
mo internacional que acoge. Sus valores artísticos
no son pocos y su reconocido prestigio de ciudad
de la moda se pone de manifiesto en sus calles y
galerías comerciales; mientras que su supuesta capi-
talidad mundial de la lírica, con su Teatro de la Sca-
la, drena también hacia la ciudad un importante
número de turistas tanto nacionales como interna-
cionales. El norte de italia acoge a otros importan-
tes destinos turísticos como Turín, más vinculada
al turismo de negocios que al cultural por la pre-
sencia de grandes empresas como la FiAT; y un
rosario de ciudades cuyos valores artísticos mere-
cen ser descubiertos: Verona, Mantua, Ferrara, Bolo-
nia y Padua, vinculada esta última a un intenso
turismo de peregrinación esencialmente domésti-
co, pero ofertada en ocasiones, al igual que Asís, en
algunos clásicos circuitos internacionales por la ita-
lia artística.
Venecia constituye el principal reclamo para el
turismo internacional. La ciudad posee un innegable
poder de seducción gracias a su emplazamiento lagu-
nar, que lejos de hacerla merecedora de un importante
flujo de turistas por su franja arenosa del Lido verte-
bra una oferta muy heterogénea que tiene en su par-
ticular distribución urbanística en canales su más
poderoso atractivo. La herencia artística de la Repú-
blica Serenísima, se completa con la imagen más recrea-
tiva de sus góndolas y la más comercial de sus sou-
venirs en las islas de Murano y Burano. Cualquier
época del año es buena para conocer Venecia, una ciu-
dad que, sin embargo, obliga a buena parte de sus
turistas a buscar alojamiento en las localidades cer-
canas de tierra firme dados el precio y la escasez de
sus servicios y alojamientos turísticos.
Florencia, al igual que Venecia, ejemplifica el modo
intenso en que son consumidas las ciudades artísti-
cas italianas por el turismo internacional. Pieza clave
de un viaje cultural por italia al igual que Roma, Vene-
cia y Milán, cuenta además con los enclaves de Pisa,
Siena y San Gimignano a muy corta distancia. La ciu-
dad vincula una oferta turística complementaria a la
de su patrimonio monumental pues es sede de un
importante turismo de formación y de congresos vin-
culado al arte.
Roma, a diferencia de otras grandes capitales euro-
peas, continúa anclada en sus épocas de mayor pres-
tigio que dan a la ciudad su afluencia turística para
apreciar un patrimonio que encuentra en el arte roma-
no, renacentista y barroco múltiples muestras artísti-
cas. La presencia en su territorio de un minúsculo
estado, el Vaticano, refuerza aún más su imagen turís-
tica pues suma un considerable turismo de peregri-
nación. La ciudad del Vaticano con su 44 Ha y sus
escasos 700 ciudadanos aspira a gobernar a 900 millo-
nes de católicos, muchos de los cuales acuden atraí-
dos por la presencia del Papa y otros por los valores
artísticos que el microestado posee. La presencia en
Roma de algunos organismos internacionales y su
papel político conforman la completa oferta turística
que posee la ciudad.
El origen de los turistas que se desplazan a la
península italiana para apreciar este inmenso patri-
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Capítulo 10: Europa 349

monio es muy heterogéneo, pues a los importantes algunos de los tramos de este sector del Mediterrá-
mercados emisores centroeuropeos, británico y de la neo, pero las tendencias apuntan a un constante
Europa Nórdica, que también acuden al país atraídos aumento de cuota de mercado de todos los países
por sus playas, se incorporan otros mercados como (figura 10.13).
el japonés y el americano, para los que italia es esen-
cialmente un destino cultural. El año 1996 italia regis-
tró la visita de más de 1.300.000 estadounidenses y
de 926.000 japoneses. Hungría Eslovaquia Otros
3% 4% 18%
Eslovenia
16% R. Checa
10.3.2. El Mediterráneo Oriental 12%

Bajo este epígrafe se identifica el sector Medite- Alemania Austria

rráneo continental desde la península de istria, en el
inicio de la costa dálmata, hasta el estratégico estre-
cho del Bósforo. Si bien el dominio climático medite-
rráneo se extiende también por el Mar Negro y por lo
tanto el litoral rumano-búlgaro debería ser incluido
en este capítulo, se ha optado por su exclusión por su
monopolio de los más importantes flujos turísticos
emisores de la Europa Oriental hasta el derrumba-
miento del Muro de Berlín. Ésta es la razón por la cual,
y para permitir una mejor comprensión de su impor-
tancia, su análisis se incluye en el capítulo dedicado
a la Europa Central y Danubiana. Por el mismo moti-
vo se remite al lector al cuadro 10.8 para evaluar la
evolución turística de los países integrantes de la anti-
gua Yugoslavia.
A principios de los años ochenta, Yugoslavia era
el primer país receptor del Mediterráneo oriental, con
más de 6 millones de turistas, precediendo entonces
en importancia a Grecia y Turquía y figurando entre
los 10 primeros destinos europeos. Dicha posición de
preeminencia se la otorgaba principalmente su lito-
ral dálmata. Las causas del éxito de la industria turís-
tica yugoslava se remontan a los años setenta, y deben
buscarse en la particular concepción del comunismo
del mariscal Tito, el político que durante largo tiem-
po dirigió el país y que supo captar inversiones
extranjeras y que a su vez eliminó restricciones para
la entrada de visitantes occidentales; a la eficiente
labor de la agencia oficial Yugotours; a una adecua-
da infraestructura de transporte y a las facilidades
otorgadas al naturismo. Este producto turístico fue,
no cabe duda, uno de los principales puntos fuertes
de su industria turística. Con posterioridad, los diver-
sos episodios bélicos de Eslovenia, Croacia y Bosnia
y Kosovo la inestabilidad política en la cercana Ser-
bia y los acontecimientos bélicos en Macedonia han
impedido y/o restringido la afluencia de turistas a
16% 11%
Italia
18%
FIGURA 10.13. Llegadas de turistas a Croacia según los principales
mercados de origen. Fuente: OMT (1998).
En la actualidad, Grecia es el principal receptor
de este sector. En el año 1970 atrajo escasamente a
1,5 millones de turistas, en 1980 la cifra se elevó a 5,
en 1995 sobrepasa los 10 y en 1998 los 11 millones
(figura 10.14). Su gobierno ha emprendido una serie
de medidas para mejorar la calidad de los servicios
turísticos a la par que se han abierto rutas áreas con
países emisores lejanos incluyendo a Canadá, Bra-
sil y Estados Unidos. Además, la casi resuelta crisis
bélica en la ex-Yugoslavia vuelve a hacer viables para
los turistas del centro de Europa las rutas terrestres
más frecuentadas, lo cual contribuye a devolver a la
costa dálmata la frecuentación turística de que gozó
y también reporta ventajas a Grecia y a Turquía por
facilitar su acceso. El mercado de la antigua Europa
del Este es contemplado en este tramo del Medite-
rráneo con expectación, pues es su mercado emisor
15.000
Grecia
10.000 Turquía
5.000
0
1991 1992 1993 1994 1998
FIGURA 10.14. Evolución de las llegadas de turistas a Grecia y
Turquía en el período 1991-98 (en miles de llegadas). Fuente:
OMT (1998).
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 350

350 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 10.5
División funcional del Mediterráneo Oriental

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

En crecimiento para el turismo internacional tras las eta- Turismo de sol y playa
La Costa Dálmata pas bélicas. Bastante más masivo para el doméstico. Turismo de cruceros
Turismo cultural

Los Alpes Dináricos Puntual y de circuito para el turismo internacional o liga- Turismo de naturaleza
do a la frecuentación del litoral y recuperándose tras las Turismo cultural
etapas bélicas. Más masivo para el doméstico Turismo deportivo

El litoral continental helénico En crecimiento, intenso y muy puntual para el turismo Turismo de sol y playa
internacional. Más masivo para el doméstico Turismo cultural
Turismo de cruceros

Las Montañas de los Dioses Importancia variable y puntual para el turismo interna- Turismo deportivo
cional. Más intenso para el turismo doméstico Turismo de naturaleza
Turismo cultural
Turismo de esquí

Los Balcanes Dominio del turismo doméstico y leves expectativas de Turismo cultural
crecimeinto para el internacional de circuito Turismo de esquí
Turismo de naturaleza

Turquía europea Intenso para el turismo internacional centrado en Estam- Turismo cultural
bul. Desarrollo menos puntual incorporando el de paso Turismo de cruceros
para el doméstico

próximo, así como el procedente de antiguas repú-
blicas soviéticas. Ello ha llevado a todos los países
a realizar fuertes campañas promocionales y a la
apertura de delegaciones comerciales en numerosos
países.
Al igual que el sector occidental, el Mediterráneo
Oriental inició su desarrollo turístico en el siglo xix.
Sin embargo, el estudio cronológico de los centros de
acogida y el de los turistas deja aparecer la primacía
del Mediterráneo oriental frente al occidental antes
de 1840-1850. Algunos centros termales o villas dál-
matas, griegas, incluso turcas, eran el objeto del Gran
Tour mucho antes que los célebres centros turísticos
del sector occidental. Además, hasta 1865 la hostele-
ría oriental tenía mejor prensa que la de la Costa Azul
y el Orient Express contribuía a ello (Lozato, 1991).
Hoy, no obstante, se aprecian entre ambos secto-
res amplias diferencias. La frecuentación turística es
mucho menor en el sector oriental por su lejanía a los
principales focos emisores de Europa y por otros
motivos ya expuestos. En consecuencia, hasta el
momento actual, ha desarrollado una capacidad de
alojamiento muy inferior a la del Mediterráneo occi-
dental, que se diferencia además por una presencia
menor de segundas residencias y de áreas de acam-
pada.
En cuanto a la importancia del turismo domésti-
co varía en función de los países. La difícil situación
económica de Albania no permite la existencia de un
turismo interior. En contraposición, en los territorios
de la ex-Yugoslavia siempre fue importante, aunque
acogiéndose a modalidades de alojamiento más eco-
nómicas que las reservadas para el turismo interna-
cional. Además, el litoral se presenta, como conse-
cuencia de la orografía que afecta a la zona, más
abrupto y la ausencia de lidos o largas playas areno-
sas es la nota más destacada, mermando así su capa-
cidad de acogida. Si bien todo el Mediterráneo es una
mezcla de civilizaciones, este sector atesora las más
antiguas y los episodios históricos de los últimos 500
años añaden un bagaje monumental y cultural muy
importante. Atenas y Estambul simbolizan la impor-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 351

Capítulo 10: Europa 351

FIGURA 10.15. El espacio turístico del Mediterráneo Oriental.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 352
352 Parte III: Las regiones turísticas
tancia que el turismo cultural tiene en la frecuenta-
ción turística de esta zona.
A)  La Costa dálmata
Aunque en estricto sentido no es tan extensa, bajo
este epígrafe se ha querido englobar todo el litoral
desde la frontera italiana hasta la griega, que en su
inmensa mayoría pertenece a lo que fue la antigua
Yugoslavia y tan sólo en su sector meridional es alba-
nés. La característica que identifica a esta costa es la
cercana presencia de los Alpes Dináricos que a modo
de barrera la delimita, y que a su vez origina un rosa-
rio de islas con lo que pequeñas bahías, islas y penín-
sulas se alternan en toda su extensión. La ausencia de
playas arenosas, la existencia de antiguos pueblos de
pescadores convertidos en puertos de recreo y las
innumerables islas alargadas cercanas a la costa pro-
piciaron un desarrollo turístico en el que los depor-
tes náuticos y los pequeños cruceros junto con el natu-
rismo son elementos a destacar. A su vez, el abrupto
relieve costero hace imposible la existencia de un espa-
cio turístico continuo y además añade la dificultad
del acceso. En la actualidad todo el litoral va reco-
brando la actividad turística, en especial la penínsu-
la de istria, donde el mercado italiano siempre ha sido
importante; así como el austríaco, no en vano Opati-
ja (actual ciudad croata de istria, en el golfo de Rije-
ka) fue uno de los grandes centros veraniegos del
imperio autro-húngaro a finales del xix. Desde Rije-
ka hasta la bahía-fiordo de Kotor se ubican los nú-
cleos croatas de Zadar, Split y Dubrovnik, siendo el
tramo ubicado entre estas dos últimas el que antes de
las etapas bélicas acogía la mayor frecuentación turís-
tica. La existencia de algunos tramos arenosos, de un
valioso patrimonio monumental y de esas caracterís-
ticas islas alargadas (Brac, Hvar o Korcula, la patria
de Marco Polo), que en ocasiones han sido declara-
das Parque Nacional como la de Mljet, lo propiciaba.
En la actualidad las más de 100.000 plazas hoteleras
esperan que nuevamente el mercado alemán, que
antes era su principal cliente, las ocupe, pues la pro-
ximidad al conflicto Bosnio y los más recientes pro-
blemas en Kosovo lo ha dificultado en los últimos
veranos. El mercado turístico, no obstante, se ha recu-
perado en parte como lo demuestran los más de 2
millones de turistas recibidos por Croacia en 1994 que
se han doblado hasta los más de 4 millones en 1998.
Tanto Split como Dubrovnik, la antigua Ragusa,
sufrieron cuantiosos daños, pero la rehabilitación de
estos dos lugares contribuirá a devolver al litoral dál-
mata la fama que poseía. Las comunicaciones maríti-
mas con puertos italianos y griegos se han restable-
cido y el mercado de los países del Este, en especial
el checo, se afianza cada vez más.
B)  Los Alpes Dináricos
La larga cadena de estas montañas calizas prote-
ge a la costa dálmata permitiéndole un clima medi-
terráneo que contrasta con el riguroso del interior.
Esta zona de Europa acoge a las más espectaculares
muestras de morfología cárstica, por ello algunos
enclaves estaban ya presentes en los circuitos que reco-
rrían los espacios más turísticos de la antigua Yugos-
lavia antes de su ruptura. Las cuevas de Postojna en
Eslovenia y el Parque Nacional de los Lagos de Plit-
vice en Croacia eran sus dos máximos atractivos, y
consecuentemente acostumbrados a soportar un ele-
vado turismo de paso.
La complicada historia de la región ha contribui-
do a dejar una amalgama de culturas y un variado y
rico patrimonio monumental que otorga al turismo
cultural un papel relevante, a pesar de que la guerra
desgraciadamente ha destruido algunos de los monu-
mentos más emblemáticos. Sarajevo sintetiza como
ninguna otra ciudad de esta zona y de Occidente la
amalgama de culturas. La ciudad ha recuperado la
normalidad tras su largo período bélico y es difícil pre-
ver cuándo recuperará todas sus destacadas activida-
des culturales como los Festivales de invierno. Los
bellos escenarios de sus montañas permitieron en el
invierno de 1984 la celebración de Juegos Olímpicos
y junto con Mostar reunía bellas muestras de arqui-
tectura otomana. Ljubljana y Zagreb, las capitales de
las dos repúblicas que primero lograron la indepen-
dencia (Eslovenia y Croacia), han visto recuperar su
actividad comercial y el turismo de negocios vuelve a
destacar en ellas. Uno de los enclaves que ha seguido
atrayendo al turismo doméstico e incluso al interna-
cional a pesar de los conflictos bélicos ha sido Medju-
gorje, centro de peregrinación mariano en Croacia.
El sector más meridional es el menos conocido por
el turismo internacional, pues incluso en la anterior
etapa estos espacios del interior no retenían a los turis-
tas. La zona posee atractivos pero su aislamiento de
la costa dálmata, que es desde donde surgen itinera-
rios de day-trip, dificulta su aprovechamiento. El par-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 353
que Nacional de Durmitor en Montenegro cuenta con
uno de los más atractivos cañones a visitar en Euro-
pa, el desfiladero de Tara. La zona atrae a turistas para
la práctica del senderismo, la escalada y el rafting. El
lago Ohrid, compartido por Macedonia y Albania, se
halla en una de las áreas más densas en recuerdos de
la cultura eslava medieval; es además el más profun-
do de Europa (294 m) y el principal destino turístico
de Macedonia, país desconocido para el turismo inter-
nacional pues en el año 1994 tan sólo un 8% de las
pernoctaciones fueron debidas al turismo extranjero.
C)  El litoral continental helénico
Todo el litoral griego es muy abrupto con excep-
ción del sector nororiental, que se extiende más allá
de Salónica. Es por ello que el resto de su extenso y
recortado contorno no posee una masiva afluencia
turística, exceptuando obviamente unos destacados
enclaves cuyo consumo por el turismo es muy inten-
so debido en ocasiones a un valioso patrimonio artís-
tico, a la existencia de espacios insulares próximos, o
bien a la dinámica de las comunicaciones marítimas
como acontece con igoumenitsa, que es para muchos
turistas la puerta de entrada a Grecia. Sus enlaces con
las costas dálmatas e italianas y la proximidad de Cor-
fú drenan a este enclave costero un flujo turístico que
luego se distribuye por el país buscando su destino
turístico.
El Peloponeso, la isla de Pélope, fue una penínsu-
la hasta 1893. La vieja aspiración ateniense (siglo Vi
a. C.) de conectar el Jónico con el Egeo se hizo posi-
ble y hoy el Canal de Corinto constituye uno de los
canales artificiales más importantes del mundo En
sus 21.000 km2 atesora algunos de los lugares turísti-
cos más célebres del país: Corinto y su acrópolis; Mice-
nas con la célebre Puerta de los Leones; Epidauro con
su conservado teatro; Nauplia la primera capital del
país después de la ansiada independencia tras 400
años de dominio turco; Mistra con sus monasterios
bizantinos; Esparta, que evoca los episodios bélicos
entre ella y su rival Atenas; y el más reconocido y
difundido de todos los lugares, Olimpia, asociado a
los Juegos Olímpicos. Patras, la tercera ciudad grie-
ga, sirve de enlace con el resto de Grecia continental,
con italia y con las islas del Jónico, y a ello debe su
elevada frecuentación turística. Para el turismo domés-
tico la ciudad es un lugar destacado pues sus carna-
vales y en verano sus festivales son reconocidos. A
Capítulo 10: Europa 353
pesar de la masiva afluencia de turistas que acuden
al Peloponeso, la zona debe ser considerada como de
paso, pues a lo sumo la ruta dura dos días y en
muchos de los casos no se realiza en toda su exten-
sión y se cubre en sólo una jornada siendo junto con
Delfos y el Cabo Sunión la trilogía de excursiones de
day-trip ofertadas desde Atenas.
La capital helénica es el principal destino para el
turismo doméstico en cuanto a pernoctaciones, mien-
tras que para el internacional ocupa un tercer lugar
tras Creta y Rodas, consecuencia de la más larga estan-
cia en las islas. Para el turista internacional Atenas es,
en muchas ocasiones, uno más de sus destinos, que
se completa con una corta estancia en alguna de las
islas o con una visita al Peloponeso, a Delfos y al Cabo
Sunión. Menos frecuente es la realización de un cir-
cuito sólo por el espacio continental. Con huellas de
distintas culturas, el turista parece buscar sólo la hele-
nística en su visita a la capital. La Acrópolis, los barrios
de Plaka y Monastiraki, los “evzones”y el puerto del
Pireo son sus tópicos turísticos.
Volos en la zona central de Grecia es el punto de
enlace con las islas Espóradas, de las que Skiátos Skó-
pelos y Skyros son las más concurridas. La isla de
Eubea al sur de ellas, es la segunda de Grecia con sus
180 km de longitud, pero no es percibida como tal por
el turismo internacional por su casi unión a la zona
continental, mientras que es un acreditado destino
para el turismo doméstico, en especial la zona norte
con Edipsós como principal centro turístico.
Salónica inicia el tramo más llano, arenoso e inclu-
so a veces pantanoso (en la desembocadura del Evros,
en la frontera con Turquía) de la costa griega, sólo
interrumpido por la península Calcídica que penetra
en el mar con sus tres largos y abruptos promonto-
rios. El más oriental, ajeno al turismo, acoge a la Repú-
blica Monástica del Monte Athos (2.033 m de altitud),
con sus monasterios y su peculiar población sólo mas-
culina (monjes que profesan la religión ortodoxa)
como se deriva del dictado imperial del siglo xi. El
resto del litoral ofrece el uso más convencional y aco-
ge mayoritamiente a turismo doméstico, aunque la
presencia de ciudadanos de los países próximos es
cada vez más relevante, así como la de alemanes que
ha constituido siempre la principal clientela interna-
cional de este sector, pero cuya presencia disminuyó
durante la crisis yugoslava. Un uso más acorde con
su rango de segunda ciudad del país ofrece Salónica,
que destaca por el turismo de negocios. La presencia
de espacios insulares próximos (Thássos, Samotracia)
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 354
354 Parte III: Las regiones turísticas
otorga a Kavala un importante flujo turístico, y al igual
que Salónica recibe en verano vuelos chárters. El turis-
mo de naturaleza-ecológico cuenta con un espacio
singular: el delta del Evros, cerca de Alesandroúpoli.
Como en toda Grecia el patrimonio histórico es nota-
ble y es un recurso complementario, pues el turista
que accede a este sector lo hace en busca del conven-
cional sol y playa, pero a diferencia de otras áreas del
país, aquí domina el arte bizantino.
D)  Las montañas de los Dioses
En la actualidad toda esta zona que incluye el inte-
rior montañoso de Grecia está muy despoblada, pues
la población se asienta preferentemente en las ciuda-
des del litoral. El turismo internacional contempla el
senderismo o trekking por Grecia como uno más de
sus atractivos, si bien es todavía muy minoritario. No
obstante, algunos de los sectores montañosos son
usualmente ofertados en los clásicos circuitos que los
touroperadores organizan por el país, ya que en toda
Grecia, mitología e historia se entrelazan y la monta-
ñosa región interior no es una excepción.
De todos los lugares mitológicos ligados actual-
mente al turismo la supremacia la ostenta el Monte
Parnaso. A menos de 200 km de la capital ateniense,
en un anfiteatro natural acoge al lugar sagrado de Del-
fos, donde Apolo había dado muerte a la serpiente
Pitón y consagrado el oráculo. Hoy los turistas acce-
den al lugar como antes hicieran, para consultar su
destino, los griegos. La montaña es un frecuentado
lugar por el turismo doméstico pues acoge una esta-
ción de esquí y varios refugios de montaña y cam-
ping, y su ascensión es muy fácil. La presencia del
cercano Monte Helikon con el monasterio de Ossios
Lukás provoca también la visita masiva de los turis-
tas en circuito, o como excursión de day-trip desde
Atenas. El lugar fue un centro de peregrinaje en la
Edad Media y este monasterio del siglo xi permite a
los turistas que equivocadamente identifican Grecia
con un sólo estilo artístico contemplar un bello expo-
nente del arte bizantino.
Meteora es el segundo de los lugares montañosos
más frecuentados. Los inmensos conglomerados, con
sus monasterios suspendidos en las cimas, y que
remontan su antigüedad algunos al siglo xiV, consti-
tuyen una de las más destacadas visitas de los turis-
tas que, ajenos a las islas, realizan un itinerario por la
Grecia continental.
El Olimpo, la máxima cumbre helénica (2.917 m),
fue la morada de sus dioses. Hoy es uno de los luga-
res más atractivos para el turismo de naturaleza, pero
su consumo turístico es casi estrictamente domésti-
co. La montaña ofrece también el uso más conven-
cional del esquí.
La cadena montañosa de Pindos (2.640 m en el
Monte Smolikas) ocupa parte de la región noroeste
de Grecia, la más desconocida y la que más tardía-
mente se incorporó al país pues no lo hizo hasta 1913.
Zona de las más despobladas, confía en el ecoturis-
mo para desarrollarse turísticamente y no está falta
de atractivos. Para los amantes del montañismo, tan-
to griegos como bastantes extranjeros, es la más con-
currida de las áreas, pero posee otros muchos atrac-
tivos. Dodona, que acoge el oráculo más antiguo de
Grecia, cuevas (Perama), desfiladeros, gargantas
(Vikos), lagos y una variada fauna, son sólo algunos
de ellos, a los que cabe añadir la arquitectura popu-
lar de la región que contrasta radicalmente con la tópi-
ca del país. La zona confía en el turismo para su recu-
peración y proyectos financiados por la Unión
Europea están en curso siempre bajo las pautas del
turismo sostenible, con el agroturismo como modelo
más convencional de alojamiento.
E)  Los Balcanes
Esta cadena montañosa afecta esencialmente a
Bulgaria, pero su ámbito es muy extenso pues espa-
cios de la antigua Yugoslavia y territorios de Grecia
también pertenecen a ella, otorgando a toda esta vas-
ta y recortada península del sudeste de Europa el
nombre de Balcánica. No obstante, bajo este epígra-
fe identificamos el territorio búlgaro al margen de las
llanuras danubianas y de su litoral en el mar Negro
y las áreas montañosas compartidas con Grecia.
Aunque la imagen turística internacional de Bul-
garia se basó en los años 1970-1985, en sus playas, la
“vieja montaña” o Stara Planina, recorre el país de
oeste a este con cimas de más de 2.300 m y acoge algu-
nos de los lugares más frecuentados por el turismo
doméstico y que antes de los cambios políticos se ofer-
taban en los circuitos organizados por el país. Aun-
que el litoral recupere la afluencia masiva de antes,
el país debe potenciar sus recursos del interior para
posicionarse mejor en el mercado internacional. Bul-
garia es en la actualidad uno de los países europeos
con mayor riqueza de folclore, como el que puede
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 355
admirarse en el Valle de Kazanlak o Valle de las Rosas.
Su resistencia al imperio bizantino y luego durante
más de 500 años al dominio turco ha dejado por todo
el país innumerables monasterios que simbolizan su
sentimiento nacionalista, la mayor parte de ellos ubi-
cados en las zonas montañosas como el de Rila, el más
singular de todos. La práctica del senderismo y los
deportes invernales son otros de sus recursos a poten-
ciar: Pamporovo, Borovets y Aleko son algunas de sus
estaciones de esquí, y algunas como las de Aleko se
hallan muy próximas a la capital, Sofía. La presencia
también en el interior de las ciudades más represen-
tativas del imperio búlgaro (Veliko Tarnovo y Plov-
div) otorga al turismo cultural un papel importante.
Todo ello debe pues desvincular al país del uso turís-
tico más reconocido cuando era un importante desti-
no para ciudadanos de la Europa Oriental en él, el de
sol y playa, y vertebrar una oferta más variada. Ade-
más, la estratégica posición del país le otorga el papel
de corredor hacia destinos acreditados situados en
sus espacios fronterizos, como son el litoral griego de
la península calcídica y Estambul, a los que suman
los viajes de retorno de ciudadanos turcos emigrados
a Alemania. No obstante, si el país quiere seguir atra-
yendo al turismo debe emprender, como todos los
antiguos estados socialistas, medidas de reconversión
y mejora para ofrecer en sus servicios turísticos el nivel
de calidad que el turista, incluido el de los países del
antiguo bloque del Este, ahora demanda y exige.
El sector griego de los montes Ródope es una de
las zonas desconocidas para el turismo internacional
y con una escasa presencia del turismo doméstico; la
oferta de alojamiento es escasa tanto en plazas hote-
leras como en campings a pesar de la existencia de
algunas estaciones de esquí. Al igual que en el sector
costero ya tratado, esta área constituía la antigua Tra-
cia que en la actualidad se halla repartida entre Gre-
cia, Turquía y Bulgaria como resultado de las luchas
nacionalistas de inicio de este siglo.
F)  Turquía europea
Aunque el 97% del territorio turco esté constitui-
do por la asiática península de Anatolia, en el 3% de
su espacio europeo se halla la ciudad más turística
del país, que sobrepasa en fama a la capital Ankara.
Bizancio, Constantinopla o Estambul, cualquiera de
sus históricos nombres es válido para este enclave
codiciado siempre por su estratégica posición en el
Capítulo 10: Europa 355
Bósforo. Con sus más de 8 millones de habitantes, la
ciudad se extiende por las dos orillas, la europea y
la asiática siendo en la primera donde el turista pue-
de contemplar la mayoría de los tópicos que dan fama
a la ciudad: Mezquitas (Santa Sofía, hoy convertida
en museo, Azul, Suleimán), baños, bazares, palacios
(Topkapi), etc. La ciudad turca ha visto en los últimos
años diversificarse su mercado turístico, pues los cam-
bios en las vecinas repúblicas de la antigua URSS han
propiciado la llegada de visitantes esencialmente con
finalidades comerciales; pero a la vez los atentados
perpetrados por grupos fundamentalistas islámicos
han hecho, en ocasiones, descender la llegada de ciu-
dadanos de los países occidentales, como antes lo
hiciera la Guerra del Golfo o los atentados de la gue-
rrilla kurda. La comercialización de Estambul es com-
pleja, pues en ocasiones es ofertada como único des-
tino en estancias que varían entre tres y cinco días,
incorporando cruceros por el Bósforo como uno más
de los atractivos de la ciudad; en otras ocasiones
Estambul es la puerta de entrada a Turquía para rea-
lizar un circuito por el país que, rehuyendo general-
mente los espacios litorales, se suele centrar en la sim-
biosis paisaje-arte (Capadocia, Nemrut Dagi, etc.); y
además, como ocurre con la capital griega, la visita a
Estambul se complementa en ocasiones con un cru-
cero por el Egeo para disfrutar de sus centros turísti-
cos y admirar los espacios arqueológicos que hay a lo
largo de la costa, como Troya y Efeso.
El resto del sector europeo de Turquía es poco fre-
cuentado por el turismo internacional, no así por el
doméstico. Las islas Príncipe en el Mar de Mármara
son un destino de sol y playa para ciudadanos de
Estambul, y Edirne, la antigua Adrianópolis, en el
interior del país fue una de las capitales del imperio
otomano antes de la codiciada conquista de Cons-
tantinopla.
10.4. Los espacios insulares
mediterráneos
Como quedó reflejado en el capítulo 5, cuando se
ha iniciado ya el siglo xxi las islas ocupan un lugar
privilegiado entre los destinos turísticos mundiales.
Se puede incluso considerar a la isla como una de las
figuras emblemáticas del turismo moderno (Cazes,
1989). Para numerosos especialistas la noción de insu-
laridad es inversamente proporcional a la superficie
de una isla, lo cual explicaría la concentración de los
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 356
356 Parte III: Las regiones turísticas
destinos insulares en las islas de superficies inferio-
res a 20.000 km2, y la simple observación de los catá-
logos de los operadores confirma la supremacía de
las islas menores (Lozato, 1993). Al plantearse la loca-
lización de los más importantes destinos la preemi-
nencia de las islas mediterráneas es absoluta, ocu-
pando el primer lugar del mundo.
El Mediterráneo, en el sector europeo, contiene a
casi 3.000 islas e islotes, algunas de pequeño tamaño
como las de muchos archipiélagos griegos (Cícladas,
Jónicas) o las italianas Lípari; otras de superficie media
(en comparación con el resto) como ibiza, Menorca,
Rodas, Malta, Corfú e inclusive Mallorca (3.623 km2);
y varias grandes islas: Sicilia (25.461 km2), Cerdeña
(24.089 km2), Córcega (8.722 km2) y Creta (8.331 km2).
En casi todas ellas el desarrollo masivo del turismo
se ha producido a partir de los años cincuenta y sesen-
ta, si bien algunas de ellas remontan su fama turísti-
ca al siglo xix. El compositor polaco Chopin y su
amante George Sand gozaron de “un invierno en
Mallorca” en 1833, y junto con el Archiduque Luis
Salvador de Austria contribuyeron a divulgar los
atractivos de la isla. Corfú sedujo a la figura más cono-
cida del imperio austro-húngaro, la emperatriz Sissí.
En otras islas, su puesta en escena fue precedida de
la inmensa labor de búsqueda de su valioso patri-
monio monumental, como en el caso de Creta.
En la actualidad en casi todas ellas la principal acti-
vidad económica es el monocultivo del turismo, y las
actividades tradicionales (pesca y agricultura de sub-
sistencia) han quedado relegadas a un tercer puesto,
detrás de algunas actividades industriales que aún
algunas mantienen. El impacto del turismo en el
empleo es pues notorio, siendo la principal industria
ocupacional. No obstante, la marcada estacionalidad
de estos destinos turísticos, que suelen concentrar las
visitas de los extranjeros en los meses de julio y agos-
to, proporciona la característica común: el elevado
porcentaje de empleos temporales. En todas las islas
el turismo ha resultado beneficioso para la población,
pues en muchas ocasiones sus habitantes mantenían
una economía muy precaria y la emigración hacia el
continente o hacia lugares lejanos era la única posi-
bilidad de prosperar. Así, Cuba y Venezuela fueron
la meca de la emigración balear, y Estados Unidos fue
la tierra de acogida para muchos griegos.
No obstante, este cambio tiene un elevado coste,
materializado en la excesiva dependencia del turis-
mo y en la necesidad de mantener sus destinos com-
petitivos frente a los nuevos mercados emergentes en
otras áreas en las que la huella de la actividad turís-
tica es todavía menor. No debe olvidarse que uno de
los mayores y peores impactos del turismo ha sido el
provocado sobre el medio natural, con lo que bellos
paisajes atractivos para el turismo han sido esquil-
mados. En cabeza de los enormes errores del desa-
rrollo turístico descontrolado está la desafortunada
explotación urbanística del litoral que han sufrido
muchos pueblos costeros, que ha llevado a acuñar el
término balearización para su comprensión. Los frá-
giles ecosistemas de muchas islas no han sido prote-
gidos y la escasez de recursos hídricos debe compe-
tir con las necesidades de miles de turistas (1
m3/turista/día) y con la oferta complementaria que
se les brinda, que incluye instalaciones muy consu-
midoras de agua, como por ejemplo numerosos cam-
pos de golf. Es por ello que en la actualidad los gru-
pos ecologistas presionan a las autoridades de muchos
países para proteger paisajes aún vírgenes, y en oca-
siones el argumento de preservación del entorno es
aprovechado por los operadores internacionales para
ofrecer determinados destinos turísticos insulares a
aquellos ciudadanos más comprometidos con la pro-
tección de la naturaleza (nórdicos y alemanes).
No menos importante es el impacto que el turis-
mo ha provocado en las sociedades de acogida. En
ocasiones, la población ha permanecido al margen del
negocio turístico y la participación exógena ha sido
predominante; pero en otras ha sido su principal
motor y gentes emprendedoras, la mayoría de las
veces sin preparación, asumen el control del desa-
rrollo turístico. Algunas islas griegas viven el retor-
no de su población joven que había emigrado y que
regresa para regentar pequeños negocios turísticos.
En ocasiones la sociedad isleña muestra un distinto
comportamiento y ve en el desarrollo turístico una
forma de neo-colonización; así, Córcega, con sus
ansias independentistas, manifiesta esta reacción con-
traria al turismo que, si bien no es compartida por
toda la población, sí la pone de manifiesto el ala más
radical del nacionalismo corso con sus atentados a
intereses turísticos de la isla (cuadro 10.6 y figura
10.16).
El espectacular éxito turístico del espacio insular
Mediterráneo se basa esencialmente en su proximi-
dad a los principales focos emisores, a la búsqueda
del hedonismo asociado al mito de las islas, al desa-
rrollo de las infraestructuras de transporte (portua-
rias y aeroportuarias) y en algunos casos al deseo de
iniciar, mediante el turismo, un intento de cambio o
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 357

Capítulo 10: Europa 357

CUADRO 10.6
División funcional de las islas mediterráneas

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Baleares Predominio del turismo internacional en Mallorca e Ibiza con Turismo de sol y playa
un masivo desarrollo Turismo náutico
Turismo de cruceros

Córcega Predominio del turismo doméstico e importancia del turismo Turismo de sol y playa
internacional Turismo de naturaleza

Cerdeña Predominio del turismo doméstico. Exclusivista y enclavado Turismo de sol y playa
para el internacional Turismo de naturaleza
Turismo de cruceros

Sicilia Desarrollo menos masivo que en otras islas tanto para el turismo Turismo de sol y playa
doméstico e internacional Turismo cultural
Turismo de cruceros

Malta Importante desarrollo para el turismo internacional Turismo de sol y playa

Turismo de cruceros

Creta-Rodas-Corfú Predominio del turismo internacional con un desarrollo masi- Turismo de sol y playa
vo y muy importante Turismo cultural
Turismo de cruceros

Cícladas Desarrollo desigual. Masivo y muy importante para el turismo Turismo de sol y playa
internacional en algunas islas Turismo cultural
Turismo de cruceros

Otras islas griegas Aumento paulatino del turismo internacional. Algunas con un Turismo de sol y playa
desarrollo masivo para el turismo doméstico Turismo cultural
Turismo de cruceros

apertura política para atraer un mayor reconocimiento
internacional (régimen franquista).
El atractivo más emblemático de las islas es sin
duda su litoral y la mayoría se han especializado en
el binomio sol-playa y en los deportes náuticos. Carac-
terística común de todos los litorales isleños medite-
rráneos es su variedad, alternando sectores de costas
bajas y arenosas con tramos recortados y con acanti-
lados que acogen abrigadas bahías donde se han desa-
rrollado en ocasiones los centros turísticos más renom-
brados. Muchas de las islas poseen elevadas altitudes
en sus tierras interiores, e incluso como Córcega, pue-
den parecer “una montaña en el mar”. Su optimiza-
ción permite otros usos turísticos como el senderis-
mo, el ecoturismo, descensos en kajak, esquí, etc., pero
sólo movilizan a un reducido porcentaje de turistas.
La existencia en las islas mediterráneas de restos muy
valiosos de antiguas civilizaciones drena flujos turís-
ticos hacia las tierras del interior, pero visitados gene-
ralmente en el transcurso de excursiones de un día
desde el litoral; y el equipamiento en infraestructu-
ras y medios de transporte refleja estos desequilibrios
pues las redes viarias y ferroviarias están en general
poco desarrolladas.
En la casi totalidad de las islas predomina el turis-
mo de estancia. A excepción de las griegas de peque-
ñas dimensiones; de las italianas de Capri o ischia,
ofrecidas como complemento de Nápoles por su cer-
canía; de las Eólias para Sicilia; o de Formentera para
ibiza, los turistas que acceden a las islas de tamaño
medio y mayor suelen permanecen en ellas entre una
y dos semanas, a excepción de cortas estancias que
originan el turismo de congresos y el de incentivos.
En muchas de las islas, el aumento de vacaciones que
toman los ciudadanos europeos se materializa en un
mayor número de turistas extranjeros, pero en un
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 358

358 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 10.16. El espacio turístico de las islas mediterráneas.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 359
volumen inferior de estancias, como es el caso de Cór-
cega, donde las pernoctaciones hoteleras de 1990 son
ligeramente inferiores a las de 1980, fenómeno que
queda compensado por el mayor gasto turístico coti-
diano que los turistas realizan (en el mismo período
ha aumentado un 50%).
La atomización de las islas griegas se presta a un
distinto aprovechamiento turístico, y los cruceros ofre-
cidos por varias de ellas como complemento a una
estancia en Atenas son una forma muy popular de
acceder a sus recursos, lo cual lógicamente compor-
ta una menor capacidad de alojamiento y en cambio
un amplio desarrollo de las infraestructuras portua-
rias y de la oferta de restauración y comercial. Sólo
Creta, Rodas, Corfú, Mikonos y Santorini son oferta-
das al estilo de las demás islas. En todas ellas el tama-
ño explica su comercialización, excepto en el de Miko-
nos, que con su imagen liberal, gay y lúdica tiene un
poder extraordinario de convocatoria, y en Santori-
ni, debido a sus acreditados atractivos.
El alojamiento hotelero domina en las islas medi-
terráneas, y en algunas se constata un elevado núme-
ro de segundas residencias cuya propiedad varía. En
las islas griegas cercanas a Atenas (Hydra) la proxi-
midad a la capital permite incluso a los atenienses
disfrutar en ellas de sus fines de semana. Algunos
catalanes, sin tanta periodicidad como en el caso ante-
rior, mantienen sus residencias en Menorca, y en algu-
nas islas la característica principal es la presencia de
colonias de extranjeros que dominan una parte des-
tacada del alojamiento residencial: alemanes en Alcu-
dia y Andratx (Mallorca). La capacidad de alojamiento
se completa con villas de vacaciones (Club Medite-
rranée), casas particulares que ofrecen sus habitacio-
nes a los turistas, cuyo protagonismo es muy rele-
vante en el caso de las islas griegas y campings. Esta
última modalidad presenta disparidades entre las
diferentes islas. En las Baleares su presencia es casi
nula, mientras que en Córcega sus más de 67.000 pla-
zas representan más del 50% de la capacidad de la
isla. A su vez, en muchas islas, la nueva concepción
del turismo ha permitido establecer alojamiento de
calidad en el interior.
A diferencia de otros espacios insulares turísticos,
como las Antillas, la realidad política aquí está mar-
cada por la pertenencia de las islas a estados conti-
nentales, con la excepción de Malta, lo cual dificulta
el análisis de las estadísticas relativas a cada isla, máxi-
me teniendo en cuenta que en las griegas muchos visi-
tantes permanecen sólo horas. Su frecuentación turís-
Capítulo 10: Europa 359
tica es, en general, muy elevada y la supremacía del
turismo internacional al doméstico varía entre ellas,
así como también son distintos los principales mer-
cados emisores. Si bien el dominio del mercado ale-
mán y británico es manifiesto, como corresponde a
los dos principales emisores europeos, la presencia
de ciudadanos de los países próximos muestra dis-
funciones: en Córcega la presencia de italianos se ele-
va a uno de cada dos extranjeros, y en todas las Ba-
leares o en las islas griegas la presencia de turistas de
los países más próximos es minoritaria.
10.4.1. Baleares
Con sus 250.000 plazas hoteleras, más del 26% de
toda la oferta española, el archipiélago balear de poco
más de 600.000 habitantes recibe un número entre
diez y quince veces superior de turistas y se convierte
en el principal destino insular de todo el Mediterrá-
neo; en consecuencia la aportación del turismo al PiB
regional es superior al 50%, lo cual permite a sus habi-
tantes gozar de las más elevadas rentas del Estado
español.
De entre las islas del archipiélago, la supremacía
de Mallorca es manifiesta, concentrando el 73% de los
turistas recibidos. En 1950, cuando se inició el boom
llegaron a la isla 100.000 turistas, en 1966 se alcanzó
la cifra récord ya entonces de un millón, y desde
entonces el crecimiento ha sido continuo. El desarro-
llo turístico no es homogéneo en toda la isla y se con-
centra en tres sectores: en torno a la bahía de Palma
con tramos que requieren urgentes medidas de recon-
versión de la obsoleta oferta de alojamiento; en la cos-
ta de Levante, que sin ser un espacio turístico conti-
nuo (por imposición del relieve) presenta un completo
desarrollo de norte a sur, y que alberga numerosos
atractivos naturales de entre las que destacan las Cue-
vas del Drac; y al norte de la isla el tramo que gravi-
ta entorno a Alcudia. La accidentada y montañosa
costa de Poniente acoge a rincones de la isla que son
frecuentados masivamente en excursiones de day-trip
desde la capital Palma o desde otros centros turísti-
cos: Valldemosa con la cartuja donde se hospedó Cho-
pin, el puerto de Soller o Formentor son las princi-
pales.
ibiza posee una imagen más lúdica basada en su
numerosa oferta complementaria de ocio. La isla ini-
ció su apertura al turismo en los años treinta convir-
tiéndose en refugio de intelectuales y artistas y luego
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 360
360 Parte III: Las regiones turísticas
en paraíso hippy de los sesenta. La capital y la bahía
de San Antonio son las dos áreas de mayor concen-
tración hotelera.
El desarrollo turístico de Menorca es más recien-
te y se remonta a la década de los setenta. La isla ofre-
ce valores diferenciales al resto del archipiélago por
su pertenencia a Francia y a inglaterra en diferentes
períodos del siglo xViii y por la abundancia de restos
de una antigua civilización talayótica. La costa sur y
las zonas próximas a Mahón y Ciudadela concentran
gran parte del alojamiento.
La estructura de la demanda se caracteriza por
un predominio de visitantes extranjeros que casi tri-
plica a los nacionales (Ramón-Abellán, 1994). Por
procedencia el liderazgo lo mantienen indistinta-
mente británicos y alemanes seguidos por france-
ses, italianos, suizos y belgas, que concentran sus
estancias en temporada veraniega. El mercado espa-
ñol ha ido perdiendo importancia en el turismo bale-
ar no porque no haya ido creciendo constantemen-
te, sino porque lo ha hecho a un ritmo inferior al de
otros países europeos. Es justamente el mercado
español quien ayuda a desestacionalizar gracias a
los viajes de estudios, de tercera de edad, de incen-
tivos y al aprovechamiento de las islas para el turis-
mo congresual.
10.4.2. Córcega
La antigua posesión genovesa vendida a Francia
en 1768 sigue anhelando su independencia a pesar de
su especial estatuto dentro del estado francés, como
lo atestiguan las reivindicaciones en muchos casos
violentas del FLNC. Córcega ha sido tierra de emi-
gración y hoy sufre la pacífica invasión de sus anti-
guos propietarios, los italianos, por las excelentes
comunicaciones que la unen a las zonas más dinámi-
cas del norte de italia. Con sus 250.000 habitantes, la
isla inició su desarrollo turístico en la década de los
sesenta, cuando acogía en torno a 150.000 turistas;
mientras que en la actualidad recibe casi a dos millo-
nes de visitantes. El predominio del turismo domés-
tico alcanza valores de más del 60% de las estancias,
con visitantes procedentes principalmente de la cer-
cana franja mediterránea francesa de la Provenza y la
conurbación parisina. Hasta mediados de los años
ochenta el principal mercado emisor internacional fue
el alemán, pero la mejora de las comunicaciones con
italia ha permitido ganar el liderazgo a los italianos,
que representan casi el 50% del turismo internacional
que acude a la isla.
Además del recuerdo de Napoleón, el corso más
famoso de la historia, y a diferencia de otros espacios
insulares, Córcega atrae a muchos visitantes por sus
paisajes naturales bien preservados. En consecuen-
cia, el turismo itinerante por la isla es una práctica
muy común de sus visitantes, que optimizan así los
atractivos que el peculiar relieve de la isla ofrece, “una
montaña en el mar” con cumbres de más de 2.700 m,
que permiten el esquí, descensos de aguas bravas y
otros muchos deportes de naturaleza y de riesgo. El
resultado es una oferta de alojamiento más variada y
completa que otras islas, que incluye casas rurales,
villas de vacaciones y hoteles que suman en conjun-
to un 50% de la capacidad; el otro 50% es ofertado por
los campings, sin tener en cuenta las segundas resi-
dencias.
Las dos áreas accidentadas del litoral que mono-
polizan la atracción turística se extienden, la prime-
ra, en el oeste, desde Ajaccio hasta la isla Rousse inclu-
yendo las pequeñas islas Sanguinarias, Porto y Calvi;
y la segunda en el ángulo meridional, de Porto Vec-
chio a Bonifacio. Por el contrario, los 200 km de lar-
gas playas de arena que se extienden por la costa
oriental desde Bastia a Solenzara, con numerosos cam-
pings, son dominio del mercado doméstico o de
extranjeros (alemanes) amantes del naturismo.
10.4.3. Sicilia y Cerdeña
italianas ambas, las dos islas mayores del Medi-
terráneo no poseen la elevada densidad turística de
sus vecinas. Sicilia con 5 millones de habitantes reci-
be unos 3 millones de turistas, de los cuales la mitad
es turismo extranjero y Cerdeña, con un 1,7 millones
de habitantes, recibe 1,5 millones de turistas de los
cuales casi una cuarta parte son extranjeros. En cuan-
to a la oferta de alojamiento presentan afinidades en
la oferta hotelera y de campings, pero es más nume-
rosa la de apartamentos y segundas residencias en
Cerdeña.
Presidida por el Etna (3.263 m), Sicilia ejemplifica
la esencia del Mediterráneo. Encrucijada de civiliza-
ciones, griegos, árabes, bizantinos, normandos, espa-
ñoles y franceses la han dominado y han dejado en
ella importantes huellas culturales, que sus visitan-
tes pueden contemplar en el Valle de los Templos de
Agrigento, en Monreale, Cefalú o en Siracusa. La
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 361
“omertà”, la mafia y la localidad de Corleone, mitifi-
cada por el cine, constituyen la tópica imagen de la
isla. Mientras que los italianos muestran su predilec-
ción por Cerdeña por sus excelentes y exclusivas pla-
yas refugio, a su vez de un elitista turismo extranje-
ro, el mercado internacional en general lo hace por
Sicilia. Dependiendo del mercado emisor la isla ofre-
ce el modo más convencional de aprovechamiento
(sol y playa) o es ofertada por sus dimensiones y en
función de sus atractivos en circuitos, optimizando
así todos sus recursos. El desarrollo turístico vincu-
lado a sol y playa se concentra en la costa oriental des-
de Mesina a Siracusa con Taormina como importan-
te centro turístico, y en la costa norte en el tramo desde
Trapani a Cefalú que incluye a la capital Palermo.
Numerosos operadores ofrecen la posibilidad de visi-
tar las islas Eólias, en especial Liparí, la exclusivista
Panarea y las espectaculraes Vulcano y Stromboli.
Más agreste y con una riqueza arqueológica (los
nuraghi) que la asocia a Menorca, Cerdeña es toda-
vía desconocida para el gran mercado turístico, como
lo atestigua su cifra de visitantes (1,5 millones). Sus
casi 25.000 km2 ofrecen escenarios idóneos como en
Córcega para el senderismo, y sus innumerables gru-
tas son un paraíso para los submarinistas y amantes
de los deportes náuticos. La isla concentra su desa-
rrollo turístico en tres áreas: la exclusivista Costa
Esmeralda al nordeste de la isla; la zona noroeste que
gravita en torno a Alghero, antiguo enclave catalán
en tierras sardas; y al sur la zona próxima a la capital
Cagliari. En el interior, Dorgali permite el acceso a las
mejores excursiones por las zonas montañosas que se
elevan a más de 1.800 m.
10.4.4. Malta
El dominio británico que desde 1802 hasta 1964
ostentó la isla caracteriza a este archipiélago que reci-
be el nombre de la mayor de ellas, Malta, con 246 km2,
seguida de Gozo con 67 km2 y otras menores. La ele-
vadísima densidad de población de estas islas, que en
su exigua superficie acogen a más de 350.000 habitan-
tes, ocasiona graves problemas de congestión en las
épocas de máxima afluencia turística. Desde su inde-
pendencia, el turismo es clave en la economía de este
estado, de ahí los esfuerzos que realiza el gobierno mal-
tés para mejorar la oferta de alojamiento, aumentando
la calidad y ampliando el número de hoteles de más
categoría. En 1998 1,2 millones de turistas acudieron a
Capítulo 10: Europa 361
las islas, Malta básicamente, con los británicos como
principal mercado emisor debido a las recientes rela-
ciones políticas. La mejora de comunicaciones con ita-
lia y la oferta de Malta como complemento a un viaje
a la vecina Sicilia están provocando en los últimos años
un aumento de la clientela italiana (figura 10.17).
Otros
Países Bajos
5%
23%
Francia
Reino Unido
41%
6%
Italia
8%
Alemania
17%
FIGURA 10.17. Llegadas de turistas a Malta según los principales
mercados de origen. Fuente: OMT (1998).
Malta cuenta con uno de los mejores puertos de
todo el Mediterráneo, el de La Valeta, y asimismo
son numerosos los templos megalíticos. El patri-
monio monumental se completa con la herencia
dejada por la Orden Hospitalaria de San Juan o de
los Caballeros de Malta. El abrupto litoral que pre-
senta la isla de Malta no propicia la existencia de
numerosas playas, pero en cambio la calidad de sus
aguas es uno de sus reconocidos atractivos para la
práctica de deportes náuticos.
10.4.5. Las islas griegas
Sus más de 2.000 islas, de las cuales un 10% están
habitadas, son el principal destino que posee Grecia
junto con la capital, Atenas, para el turismo interna-
cional. Desde la década de los setenta, en que Grecia
incorporó algunas de sus islas a los clásicos destinos
mediterráneos, hasta la actualidad pocas islas restan
al margen del desarrollo turístico, si bien el turismo
internacional muestra su preferencia por Creta, Rodas,
Corfú y las Cícladas, en especial Mikonos y Santori-
ni; mientras que otras como Naxos, Paros, Cefalonia
se están incorporando paulatinamente a la oferta inter-
nacional. Finalmente, algunas como las Sarónicas o las
Esporádas permanecen más fieles al turismo domés-
tico y a un menos masivo turismo internacional.
Una de las características del turismo internacio-
nal en Grecia, y por ende en todas las islas, es la
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 362
362 Parte III: Las regiones turísticas
importancia de los operadores internacionales en su
comercialización. En consecuencia, sus estrategias de
marketing y sus intereses influyen en la segmenta-
ción del mercado según países de origen que presen-
tan las islas. Así, mientras Creta goza del favor de un
mercado amplio en el que predomina el alemán,
Rodas es frecuentemente ofertada por los operadores
escandinavos y Corfú por los británicos. Las distin-
tas islas Cícladas, en especial Mikonos y Santorini,
sufren la avalancha de un turismo más heterogéneo,
al igual que muchas de las islas próximas a la costa
turca, ofertadas conjuntamente con los numerosos
atractivos monumentales que Turquía posee en su
litoral (Efeso, Afrodisia).
Como ya se indicó, las dimensiones y la distribu-
ción de las islas incide en su forma de aprovecha-
miento turístico, prestándose algunas más al turismo
de cruceros con cortas escalas para admirar sus atrac-
tivos, mientras en otras, en función de sus dimen-
siones, predomina el turismo de estancia. Conexio-
nes áereas con las principales ciudades del país y
europeas y entre algunas de las islas, junto con un
desarrollado servicio de ferries, hidrofoils y todo tipo
de embarcaciones de alquiler, aseguran el desplaza-
miento a cualquier destino insular.
A)  Creta, Corfú y Rodas
Se ha decidido analizar conjuntamente estas tres
islas porque, aunque pertenecen a archipiélagos dis-
tintos, se configuran en conjunto como el principal
destino griego, pues suponen más del 55% de las per-
noctaciones que los extranjeros realizan en el país.
Todas ellas ofrecen el modelo más convencional de
aprovechamiento de las islas, el turismo de sol y pla-
ya, pero como en otras el espacio turístico presenta
disfunciones; las características geográficas propias
de cada una y su pasado histórico se suman a su lito-
ral vertebrando una oferta muy atractiva.
Creta, la mayor y más meridional de las islas grie-
gas, acoge a más del 25% de los turistas extranjeros
que acuden al país. Toda la costa norte presenta un
desarrollo masivo para el turismo, especialmente las
áreas próximas a las ciudades; y es máximo en torno
a la capital, Herakleión, y en el extremo oriental jun-
to a Agios Nikólaus. La menos frecuentada costa meri-
dional concentra a los turistas en Hierapetra y en Pa-
leohora al sudoeste, descubierta por los hippies en los
años sesenta. Cada vez más los turistas penetran hacia
el interior, muy montañoso con cumbres que alcan-
zan los 2.456 m, con la Garganta de Samaria como la
más recurrente de las excursiones que realizan los
turistas.
En Creta mito e historia se confunden. Aquí nació
Zeus, el padre de todos los dioses, y en el palacio de
Knossos se evoca la leyenda del Minotauro. La isla
ofrece una superposición de culturas. La más impor-
tante y que más atrae al turista es la minoica, que se
materializa en la visita a los palacios de Festós y Knos-
sos. Las dominaciones romana, bizantina, árabe, vene-
ciana y turca marcan también la impronta de Creta,
que ofrece un numeroso patrimonio monumental (cas-
tillos, murallas, iglesias, monasterios, zocos y mez-
quitas). Aunque en la costa es difícil apreciar las típi-
cas costumbres cretenses, los pueblos del interior a
los que vuelve parte de la población transcurrida la
temporada alta para cuidar de sus posesiones, per-
miten aún conocer la Creta previa a la invasión turís-
tica. La oferta de alojamiento que ofrece la isla es muy
completa: en los centros turísticos más acreditados
como Agios Nikólaus son numerosos los estableci-
mientos de lujo, pero los camping, y el alquiler de
habitaciones, usual en Grecia, permiten satisfacer a
todo tipo de turistas.
Rodas, la más meridional y extensa de las islas del
Dodecaneso, es uno de los enclaves griegos con mayor
historia y jugó un papel clave en la colonización del
Mare Nostrum. Hoy es un atractivo destino turístico,
el segundo para los extranjeros en Grecia, alcanzan-
do el 20% de las pernoctaciones que éstos realizan. La
mitología griega atribuye a la isla que su origen es la
ninfa Rhoda hija de Poseidón. Nada queda de su
monumento más famoso en la antigüedad, el Colo-
so, una de las siete Maravillas del Mundo Antiguo,
que presidía su puerto. La permanencia en la isla
durante más de 200 años, hasta 1522, de la Orden reli-
gioso-militar de los Hospitalarios de San Juan (que
luego pasaría a Malta) le ha legado importantes ves-
tigios monumentales que se hacen patentes en las
angostas calles de la amurallada ciudad vieja de
Rodas, junto a restos de otras dominaciones (bizanti-
nos, turcos e italianos).
La isla es doblemente frecuentada pues al tradi-
cional turismo de estancia suma el de cruceros al ofre-
cerse en combinación con otras griegas o con el lito-
ral turco, del que sólo dista 7 millas. Desde la isla son
frecuentes las excursiones a Marmaris (Turquía). El
desarrollo masivo para el turismo se localiza en la
costa oriental; en la costa occidental, de menos fre-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 363
cuentación, las playas son menos arenosas; y en el
sur no existe una oferta masificada. Conectada por
vía aérea a los principales enclaves turísticos y demo-
gráficos griegos, mantiene también conexiones dia-
rias mediante ferry con El Pireo. Su oferta de aloja-
miento se concentra mayoritariamente en la capital
y la costa oriental.
Corfú, frente a las costas bañadas por el mar Jóni-
co entre Albania y Grecia, es el tercer destino insular
en el orden de preferencias del turismo internacional
que visita Grecia (8% de las pernoctaciones totales).
La más septentrional de las siete islas que configuran
el archipiélago de las Jónicas tiene fama de ser poco
griega. La ciudad de Corfú se halla en el epicentro de
la desarrollada costa oriental, y es muy heterogénea
en sus construcciones, pues posee restos de diversas
dominaciones (turca, francesa, inglesa) de entre las
que destaca la veneciana, que duró más de 400 años.
Bien comunicada a igoumenitsa y Patrás en la Grecia
peninsular, mantiene también conexiones de ferry que
la unen a italia (Otranto, Brindisi y Bari), y a puertos
de la costa dálmata. Además, es destino habitual de
vuelos chárters procedentes de Europa Central y Nór-
dica, y en especial de Gran Bretaña.
B)  Las Cícladas
Son la tópica imagen de las islas griegas: un mar
azul, relieve abrupto, empinadas callejas, casas de un
blanco deslumbrante, cúpulas rematadas de azulejos
azules, bellas playas, atrayente oferta lúdica y peque-
ños puertos abarrotados de embarcaciones. Las 56
islas, algunas diminutas, se distribuyen en forma de
círculo alrededor de la isla sagrada de Delos. La acti-
vidad sísmica y volcánica que han sufrido se pone de
manifiesto especialmente en la más singular de todas
ellas, Santorini. El desarrollo turístico del archipiéla-
go se inició hace más de cincuenta años en la isla de
Mikonos, con una imagen asociada a su comunidad
gay, playas nudistas y con una importante oferta lúdi-
ca. Todo ello hace hoy de Mikonos la más conocida
internacionalmente de las islas griegas. La más meri-
dional, Santorini, con su capital Thira a la que se debe
acceder en teleférico o a mulos de burro (usual entre
los turistas), ofrece sus paisajes y playas volcánicos y
sus destacados restos de la civilización minoica. La
oferta de alojamiento se concentra en estas dos islas,
siendo Santorini la que en los últimos diez años ha
experimentado un mayor progreso. Otras de las islas
Capítulo 10: Europa 363
del archipiélago presentan una importante oferta de
campings, lo cual las predispone favorablemente para
un público juvenil, como Paros, Andros, Syros o
Naxos, la mayor de las Cícladas.
C)  Otras islas griegas
El resto de la Grecia insular no está carente de
atractivos, pero sí en general de la masiva avalancha
turística, aunque el prestigio que están adquiriendo
todas sus islas y las campañas promocionales en los
potentes mercados emisores están acercando cada vez
más islas al viajero internacional. Samos, Quío, Samo-
tracia, Skiros, Skiatos son de las que destacan, fre-
cuentadas por los turistas que disfrutan de las playas
del norte del país.
El pequeño grupo de islas Sarónicas muy próxi-
mo a Atenas (Hydra, Poros, Spetse) es un acreditado
destino vacacional o de fin de semana de algunos ate-
nienses, pero a la vez su cercanía a la capital griega
permite cortos cruceros desde El Pireo, y satisfacer
así los anhelos de visitar las islas griegas que suele
manifestar todo turista que accede a este país.
10.5. Europa Alpina
Acoge a territorios de Francia, italia, Suiza, Aus-
tria, Liechtenstein, Alemania y Eslovenia; países todos
ellos donde los Alpes son, si no el principal, uno de
sus más importantes atractivos turísticos. El área ana-
lizada sobrepasa en ocasiones el estricto límite de una
rigurosa consideración de los Alpes. Así, para Ale-
mania, en función de la dinámica de los operadores
internacionales, se ha incluido la capital bávara,
Múnich; mientras que de Austria se han excluido los
estados federales articulados en torno al Danubio
(cuadro 10.7 y figura 10.8).
Previo al estudio sectorial cabe realizar algunas
consideraciones globales del área alpina. Es necesa-
rio remarcar la importancia que el turismo ostenta en
su economía, lo que merecerá un comentario especial.
Además, sabida es la permeabilidad que han ofreci-
do los Alpes para la ocupación humana, así como la
facilidad con que han sido perforados convirtiéndo-
los en la cadena montañosa con mayor proliferación
de vías de comunicación. Dicha presencia humana ha
permitido la existencia de un rico patrimonio histó-
rico-artístico, de tal manera que a pueblos de monta-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 364

364 Parte III: Las regiones turísticas

ña repesentantes de una sabia arquitectura popular
se suman restos de la época romana (Aosta-italia),
fortalezas medievales (Sion-Suiza), monasterios (Ettal-
Alemania), e incluso palacios reales (Lindehorf-Ale-
mania) que conjugan arte y paisaje.
La actividad turística ha marcado asimismo la exis-
tencia de balnearios, casinos, puertos de recreo, esta-
ciones para la práctica de los deportes invernales y
una completísima oferta de alojamientos que incluye
segundas residencias, y que hacen de esta zona una
de las áreas más famosas y mejor dotadas en infraes-
tructuras turísticas; no en vano ha acogido, hasta la
actualidad, 9 de las 18 convocatorias de los Juegos
Olímpicos de invierno.
Los Alpes presentan una superficie de 240.000 km2
y más de 1.000 km de longitud, extendiéndose en for-
ma de arco. A un macizo cristalino interior, se suelda
en la mayoría de los casos un bloque calcáreo, los
denominados Pre-Alpes. Su relieve y la naturaleza
del roquedo permiten distinguir áreas naturales que
presentan aptitudes distintas para la amplia gama de
actividades que la montaña permite. Así, las colinas
con altitudes inferiores a mil metros presentan un pai-
saje muy humanizado: cultivos y prados cubren la
mayor parte de un territorio donde la actividad turís-
tica, de desarrollarse, es modesta. Los Pre-Alpes, allí
donde se despliegan ampliamente (Francia, italia,
Austria), forman una pequeña barrera montañosa con

CUADRO 10.7
División funcional de la Europa Alpina

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Alpes franceses
Muy intenso para el turismo doméstico en cualquier épo- Turismo deportivo
ca del año. Intenso para el turismo internacional en Turismo de esquí
invierno con expectativas de crecimiento. Poco intenso Turismo termal
en verano Turismo de negocios
Turismo de naturaleza
Turismo cultural

Alpes suizos Muy intenso para el turismo doméstico especialmente en Turismo de montaña
invierno. Intenso para el turismo internacional a lo largo Turismo de esquí
de todo el año Turismo de negocios
Turismo cultural
Turismo de formación
Turismo de naturaleza

Alpes austríacos
Muy intenso para el turismo doméstico en cualquer época; Turismo de montaña
no hay expectativas de crecimiento. Intenso para el turismo Turismo de esquí
internacional con signos de estancamiento Turismo cultural
Turismo de formación
Turismo de naturaleza
Turismo termal

Alpes bávaros Muy intenso para el turismo doméstico todo el año. Inten- Turismo de montaña
so para el turismo internacional con menor incidencia en Turismo de esquí
invierno. Expectativas de crecimiento Turismo de negocios
Turismo cultural-lúdico
Turismo de naturaleza
Turismo termal

Alpes italianos y eslovenos Muy intenso para el turismo doméstico. Para el interna- Turismo de naturaleza
cional intensidad variable en función de las zonas y de las Turismo de sol y playa
épocas del año: área de lagos en verano, resto sectores Turismo termal
en invierno Turismo cultural
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 365

Capítulo 10: Europa 365

FIGURA 10.18. El espacio turístico de la Europa Alpina.

cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 366
366 Parte III: Las regiones turísticas
altitudes que no sobrepasan nunca los 2.000 m. Sus
impresionantes cornisas verticales, sus profundas gar-
gantas y la presencia de grutas permiten en verano
una amplia gama de actividades de ocio y deporti-
vas: senderismo, escalada, espeleología, etc. En invier-
no sus altitudes no demasiado elevadas y la presen-
cia de frondosos bosques prestan un marco idóneo
para la práctica del esquí de fondo. Por último, el
macizo alpino propiamente dicho, con míticas cum-
bres como el Mont-Blanc, el Cervino o el Zugspitze
son el paraíso del alpinismo y del esquí alpino.
Asimismo, una de las características más impor-
tantes del complejo alpino son los numerosos valles
que lo surcan, preferentemente amplios y profundos,
orientados algunos paralelos al eje de la cadena y otros
transversales, que han facilitado el movimiento de las
personas así como la construcción de una densa red
de circulación y de asentamientos. Las principales ciu-
dades de los Alpes o bien gravitan en torno a ellos o
se encuentran a su entrada.
Por último, cabe señalar también que la acción de
los glaciares de la era cuaternaria ha dejado una imbo-
rrable huella: los lagos alpinos, esparcidos por doquier
y con dimensiones considerables como el lago Lemán
(580 km2) permiten un aprovechamiento turístico. Asi-
mismo, hay que resaltar la actual presencia de gla-
ciares que en su conjunto cubren un área de 400 km2,
un 2% de la superficie total del macizo, y que en oca-
siones presentan un aspecto imponente y un uso turís-
tico como el famoso y turístico glaciar del Mont-Blanc,
“La Mer de Glace” de 14 km de longitud, o el Pasters
austríaco.
Los Alpes presentan un clima de montaña caracte-
rizado por inviernos largos y rigurosos y abundantes
precipitaciones habitualmente en forma de nieve, de tal
manera que el manto nival sobrepasa en algunos sec-
tores los 5 m. No obstante, hay que resaltar que existe
una enorme diversidad de microclimas en función de
la latitud, la altitud y la exposición a determinados vien-
tos (fohën). Los datos de la estación de Bourg-St. Mau-
rice, cercana la estación francesa de esquí de Les Arcs,
ilustran las características climáticas de los Alpes (figu-
ra 10.19).
Durante siglos las zonas alpinas desarrollaron
una economía de montaña basada en la explotación
de la madera, en la agricultura, que ofrecía dificul-
tades variables en función del área, en el pastoreo
y en los recursos artesanales. En algunos sectores,
especialmente en el más oriental (alpes austríacos
y bávaros) la existencia de importantes recursos
mes
18 100
16 90
14 80
12 70
10 60
8 50
6 40
4 30
2 20
0 10
–2 e f m a m j j a s o n d 0
Temperatura Precipitaciones
media en °C en mm
FIGURA 10.19. Clima de montaña. Estación de Bourg-St.-
Maurice (Les Arcs), Alpes franceses.
minerales permitió un desarrollo económico al que
contribuyeron las importantes rutas comerciales
que utilizando pasos de montaña, como el conoci-
do de Brenner, conectaban la Europa del Norte con
italia.
En la actualidad la economía está diversificada.
Suiza posee una bien desarrollada industria far-
macéutica, relojera y alimentaria a la que se suma
el dinamismo de sus centros financieros. La eco-
nomía bávara cuenta entre sus pilares con la indus-
tria del motor (BMW); y Austria, a las tradiciona-
les del acero y maquinaria, suma las químicas o
electrónicas.
El desarrollo del turismo en los Alpes presenta
aspectos distintos para los diferentes países y áreas,
como también diferentes son los impactos económi-
cos que genera. Sin embargo, pueden realizarse unas
valoraciones globales que afectan al conjunto del arco
alpino y que corroboran la importancia que el turis-
mo ha desempeñado en la reestructuración de su eco-
nomía. Alrededor de un 25% del volumen de nego-
cios de la industria turística del mundo se generaba
en los Alpes (Zimmermann, 1994), debido al creci-
miento exponencial del turismo y a la proliferación
de instalaciones para la práctica de los deportes inver-
nales desde los años sesenta. Como consecuencia, la
agricultura tradicional ha disminuido y se concentra
tan sólo en el fondo de los valles. No obstante esta
evolución general, pueden encontrarse importantes
diferencias en función de la participación de la pobla-
ción local en el proceso de desarrollo turístico, pues
mientras que en las regiones alpinas orientales aqué-
lla fue muy importante, en el sector occidental y en
la zona norte francesa la mayor parte de los desarro-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 367
llos son creaciones ex nihilo sin vínculos con las socie-
dades locales.
La oferta turística se concreta en aproximada-
mente 3 millones de camas repartidos entre hoteles
de todo tipo, campings y albergues, a lo que debe
sumarse una incalculable oferta de segundas resi-
dencias que acogen a 50 millones de turistas con
más de 300 millones de pernoctaciones (figura
10.20).
país
100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
Austria Suiza Italia Francia
Extranjeros Propio país
FIGURA 10.20. Participación extranjera en las pernoctaciones
en la zona alpina de algunos países. Fuente: Elaboración pro-
pia (datos de 1994).
El producto turístico de las regiones alpinas se
centra mayoritariamente en invierno, sin apenas
competencia con otras áreas de montaña existentes
en el continente. Las vacaciones de verano en los
Alpes, en su forma tradicional (senderismo, alpi-
nismo, descanso, etc.) están en recesión en algunos
países (Austria) desde los años ochenta, lo cual lle-
va a una dependencia económica de una tempora-
da única de invierno. A su vez se experimenta un
crecimiento de las vacaciones cortas de invierno
que si bien puede favorecer económicamente, pue-
de crear problemas de sobrecarga y saturación de
las instalaciones.
Entre los destinos internacionales los Alpes tienen
un perfil de mercado muy significativo, por lo que se
refiere al origen de los turistas: la elevada participa-
ción de extranjeros que varía según países, y que en
los casos que es más elevada origina dependencia del
mercado alemán.
Capítulo 10: Europa 367
La zona alpina, consciente de que su principal
riqueza es el paisaje, y frente al posible impacto y
amenaza que la actividad humana puede represen-
tar, ha pretendido salvaguardarlo mediante la crea-
ción de una densa red de espacios protegidos. De
entre los muchos existentes y de todo tipo de cate-
gorías destacan por sus singulares valores y por la
extensión que suelen alcanzar los denominados Par-
que Nacionales. Todos los países del arco alpino cuen-
tan con alguna de tales características de entre los
que destacan los de la Vanoise y Ecrins (Francia), los
del Gran Paradiso y Estelvio (italia), el de Berchtes-
gaden (Alemania), el de Triglav (Eslovenia), el Par-
que Nacional Suizo y el Parque Nacional del Tirol
(Austria).
10.5.1. Alpes franceses
La cadena alpina ofrece una excepcional variedad
de paisajes y posibilidades turísticas muy superiores
a las de las otras montañas del país. Los Alpes fran-
ceses se extienden 400 km de norte a sur, y presentan
una amplitud variable de 80 a 150 km entre el valle
del Ródano y la frontera italiana. El Mont-Blanc (4.817
m) es el punto culminante de toda la cadena, y se pre-
senta acompañado de numerosas cimas que en
muchos de los casos sobrepasan los 4.000 m, situadas
a menudo al este de la cadena y sirviendo en ocasio-
nes de frontera entre Francia e italia.
En verano la atracción de los Alpes franceses es
manifiesta, si bien mayoritariamente para un turis-
mo doméstico que acude principalmente de las regio-
nes más próximas o de la conurbación parisina. En
cuanto al turismo internacional en época veraniega,
suizos, holandeses y alemanes son los visitantes más
asiduos. No hay que olvidar que un gran número de
suizos posee su segunda residencia en la Alta Sabo-
ya. En invierno, los Alpes reciben a gran parte de los
franceses que practican deportes de invierno, pero
se convierten también en un gran destino para el
turismo internacional al acoger a más del 80% de la
clientela extranjera que acude al país para practicar
deportes de invierno en Méribel, Deux Alpes, Les
Arcs, Val D’isère, la Plagne, Alpe D’Huez, Chamo-
nix, Tignes o Val Thorens. Para responder a esta
demanda, tanto en verano como en invierno, los
Alpes franceses disponen de una importante capaci-
dad de alojamiento muy diversificada entre hostele-
ría homologada, campings, albergues y casas rura-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 368
368 Parte III: Las regiones turísticas
les, a la que hay que añadir más de 300.000 residen-
cias secundarias.
Las razones del éxito de los Alpes franceses son
fáciles de explicar teniendo en cuenta su fantástico
capital natural, que permite satisfacer a cualquier sec-
tor de público gracias a las múltiples actividades que
pueden desarrollarse: termalismo (Evian, Aix-les-
Bains), senderismo, alpinismo (el Mont-Blanc es la
capital mundial), deportes náuticos en sus lagos (lago
de Annecy, Léman), deportes invernales (con la cele-
bración de tres Juegos Olímpicos, en 1942, 1968 y 1992).
A ello se suma, como en todo el arco alpino, un impor-
tante patrimonio histórico artístico (monasterio de la
Grande Chartreuse, castillo de Chambèry) y una muy
desarrollada red de infraestructuras de transporte.
Los 6 departamentos alpinos franceses acogen a
más de 2.500.000 habitantes, cifra muy superior a la
que las áreas de montaña suelen ostentar. Ello se expli-
ca por la historia económica de la zona en la segun-
da mitad del siglo xix, que aprovechó la energía hidro-
eléctrica; la posibilidad de tener energía a bajo coste
atrajo a industrias grandes consumidoras de ella como
la electrometalúrgica. La industria, de este modo,
tomó el relevo de una agricultura en declive y per-
mitió limitar la emigración.
La urbanización de la montaña es más intensa en
la mitad norte, más accesible y próxima a los princi-
pales ejes de circulación, como lo demuestra la exis-
tencia de Grenoble con 400.000 habitantes y Annecy
y Chambèry con más de 100.000 cada una. La aper-
tura de las denominadas autopistas “blancas”, el TGV
(Tren de Gran Velocidad) y la existencia de tres aero-
puertos a su servicio, el de Lyon, el de Grenoble y el
de Chambèry, más el suizo de Ginebra, han acercado
a las grandes ciudades estas estaciones invernales,
que son las más concurridas. En cambio la zona sur
no es una región turística tan estructurada y frecuen-
tada. La localidad más populosa, Gap, cuenta sólo
con 35.000 habitantes. Su fragmentado relieve, el
menor desarrollo de la red de comunicaciones, la
ausencia de importantes ciudades, la insuficiencia de
capital económico y por consiguiente de iniciativas
explica el retraso turístico de la región frente a su cer-
cana del norte. No obstante, ello puede ser una ven-
taja, pues la montaña ha conservado mejor sus tradi-
ciones, y no ensombrecen el paisaje las estaciones de
esquí de tercera generación tan comunes en la mitad
norte. isola 2.000 es la más reconocida de sus esta-
ciones, y Briançon la ciudad de mayor reconocimiento
comercial y artístico.
10.5.2. Alpes suizos
Suiza o la Confederación Helvética con sus 41.243
km2, es el país que representa mejor los tópicos que
definen al conjunto del área alpina. Sus pintorescas
localidades (Grindelwald, Zermatt), los centros turís-
ticos de renombre (Sant Moritz, Gstaad), las ciudades
monumentales (Berna, Lucerna) y los centros indus-
triales, financieros y universitarios (Zúrich, Ginebra,
Lausanne) resumen todo aquello que singulariza y
caracteriza al conjunto alpino. Con gran parte de su
territorio enclavado en la vertiente septentrional de
los Alpes, por sus valles discurren importantes vías
de tránsito y la más densa red de vías férreas, telefé-
ricos e infraestructuras de aproximación a la monta-
ña. Su posición estratégica hace que sea punto de con-
fluencia de las culturas latina y germánica, como lo
demuestran las cuatro lenguas habladas en el país:
francés, italiano, alemán y ladino-romanche.
Las líneas de cumbre de la cadena marcan gene-
ralmente la frontera entre Suiza e italia, a excepción
del cantón suizo de Ticino, que queda ubicado en la
vertiente meridional, singularidad que marca su atrac-
tivo diferencial del resto de los valles helvéticos. Los
Alpes Centrales son un auténtico nudo orográfico e
hidrográfico. En el macizo de San Gotardo nacen
importantes ríos como el Rhin, el Ródano, el Aare y
el Ticino, que atraviesan las áreas de más renombre
turístico del país. La extensión que ocupan los gla-
ciares es importante, y, como en el caso de los otros
países alpinos, permite la práctica de los deportes
invernales en plena época veraniega; el de Aletsch,
en el famoso macizo de la Jungfrau en la zona de los
Alpes Berneses, es el más extenso.
El denominado Mittelland, una pequeña meseta
que se extiende entre los Alpes y el otro sistema mon-
tañoso del país, el Jura, acoge a las principales ciu-
dades: Ginebra, Lausanne, Berna o Zúrich. Aquí se
hallan también la casi totalidad de los más de 250
lagos (un 4,5% del territorio nacional) que posee Sui-
za, entre los que pueden destacarse el lago Ginebra,
Constanza, Neuchâtel, Zúrich, de los Cuatro Canto-
nes, etc. El origen de la mayor parte de ellos está liga-
do al glaciarismo, y sus cuencas en ocasiones están
compartidas con los estados vecinos, como sucede
por ejemplo con el caso del Mayor (compartido con
italia) o del Ginebra (compartido con Francia).
El área alpina suiza inició su revolución turística el
siglo xix. Sant Moritz acogió a la aristocracia británica
deseosa de veranear en los paradisíacos Alpes. A ella
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 369
se sumaron los practicantes del alpinismo, y la con-
quista de la cima del mítico Cervino o Matterhorn
(4.478 m), el año 1865 supuso su época más gloriosa.
El desarrollo de los ferrocarriles suizos (la mayor par-
te de ellos privados) a fines del siglo xix coincidió con
el inicio del turismo, y permitió enlazar las poblacio-
nes de las cuencas fluviales o lacustres con las pinto-
rescas aldeas literalmente colgadas en la montaña. Por
tanto, el turismo ha sido desde hace tiempo fuente de
riqueza para el país, y en la actualidad aporta el 7% del
PiB. Más del 60% de la población suiza trabaja en el
sector servicios y especialmente repartidos entre el sec-
tor turístico y el bancario (otro de sus principales pila-
res). La confederación helvética posee además un
importante desarrollo industrial que sustenta algunos
de sus tópicos turísticos: la industria relojera y la ali-
mentaria.
Un país con las características de Suiza satisface
al turista más exigente, incluidos sus propios ciuda-
danos. Ello explica que las pernoctaciones de los sui-
zos representen el 40% a pesar de su escaso peso
demográfico (para sus vacaciones largas de verano
prefieren otros destinos). El país acoge anualmente a
más de 13 millones de turistas, principalmente ale-
manes, que representan aproximadamente el 38% de
las pernoctaciones que los extranjeros realizan. Últi-
mamente los mercados británicos y franceses han des-
cendido ligeramente debido a la fortaleza del franco
suizo, ya que no debe olvidarse la reputación de país
caro que Suiza tiene, lo que hace que parte de sus visi-
tantes extranjeros realicen breves estancias.
independientemente de la procedencia, turismo
doméstico o internacional, los destinos suelen coin-
cidir. Sin duda, el principal recurso con que cuenta
son sus más de 250 estaciones de esquí de justificada
fama. Los dominios esquiables más importantes se
sitúan en dos zonas: la más occidental con Crans Mon-
tana, Nendaz, Verbier, Zermatt, Saas-Fee y Gstaad; y
la oriental que cuenta con Davos, Klosters y sobre
todo Sant Moritz como estaciones más importantes.
En verano el turismo internacional repite los mis-
mos escenarios pero visitados en esta ocasión para
contemplar la belleza de los paisajes alpinos, ascen-
der a las míticas cumbres, practicar el alpinismo y el
senderismo o navegar a vela por los lagos. A todo ello
se suman los lagos más meridionales donde el turis-
mo balneotrópico es reconocido por sus excelentes
condiciones climáticas o el circuito por las bellas ciu-
dades suizas. La preocupación por la protección del
paisaje ha llevado a la creación de un importante
Capítulo 10: Europa 369
número de zonas protegidas, entre las que destaca el
Parque Nacional Suizo de 18.870 Ha con bosques de
abetos y pino negro y una variada fauna, localizado
en el área oriental fronteriza con italia donde se une
al Parque Nacional italiano de Estelvio.
Entre Suiza y Austria se encuentra el estado de
Liechtenstein, de tan sólo 160 km2. Los dos princi-
pales mercados de este pequeño país son Alemania
y Suiza, que representan el 58% de los turistas extran-
jeros a finales de la década de los noventa. Bien comu-
nicado con sus vecinos por las excelentes autopistas
que le rodean, este minúsculo país de tan solo 25 km
de largo por 6 de ancho tiene además para su bene-
ficio la proximidad del aeropuerto de Zúrich a 130
km de la capital, Vaduz. El turismo internacional vie-
ne atraído esencialmente por su patrimonio históri-
co y por sus excelentes paisajes: el senderismo es
práctica habitual y se organizan ascensiones a sus
montañas, en especial al Schönberg, que presenta
excelentes panorámicas. En invierno se acude a sus
dos estaciones de esquí: Malbun y Steg, esta última
famosa por sus pistas de esquí de fondo iluminadas
para noctámbulos. El alojamiento es diversificado
destacando la oferta de hoteles familiares en típicos
chalets alpinos.
10.5.3. Alpes austríacos
Los Alpes ocupan casi el 70% del territorio de
Austria, extendiéndose de oeste a este. Sus relieves
son escarpados y elevados. A la actividad agrícola y
ganadera se sumó desde antaño la comercial y pos-
teriormente la industrial. Todo este sector de los
Alpes Orientales compartido con italia y Alemania
vio atravesar por sus valles las rutas comerciales des-
de época romana. En la Edad Media por el Paso de
Brenner atravesaba una de las vías comerciales más
transitada, conectando así el norte germánico con
italia. Los numerosos yacimientos de minerales, en
especial de sal, contribuyeron también a la riqueza
de la zona y en la actualidad continúan haciéndolo.
La revolución turística se inició con la frecuentación
a los numerosos balnearios que el país posee (más
de 100). Pero fueron el alpinismo y el incipiente desa-
rrollo de los deportes invernales en el siglo xix los
que supusieron para el país su entronización defi-
nitiva en el turismo.
El turismo es, al igual que en la vecina Suiza, una
de las industrias más importantes hoy en Austria,
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 370
370 Parte III: Las regiones turísticas
y posee una imagen internacional de país turístico.
Un dato significativo que corrobora lo anterior es
que del conjunto de pernoctaciones las realizadas
por el turismo internacional suelen ser tres veces
superiores a las del turismo interno o doméstico.
Austria es en la actualidad (1998) el sexto país de
Europa en llegadas de turismo internacional con una
cifra en torno a los 18 millones de turistas. Un por-
centaje que se estima del 60% acude atraído por los
paisajes alpinos. No obstante, en los últimos años se
ha observado un importante estancamiento que vie-
ne provocado por la madurez del producto turístico
austríaco, así como el elevado precio de los servicios
turísticos. Esta última razón puede desanimar a un
nuevo e importante foco emisor, los países de la Euro-
pa del Este (Polonia, Chequia), que en principio po-
drían suplir las deserciones de otros países occiden-
tales. A su vez, el turismo en Austria muestra una
clara dependencia de su principal país emisor, Ale-
mania, que representa un 55% de las llegadas inter-
nacionales y un 64% de las pernoctaciones. Los ale-
manes, con una misma lengua y una cultura e historia
emparentadas, son el principal cliente. El país goza
de un reconocido prestigio como destino turístico,
imprescindible de visitar en Europa para americanos
y japoneses (670.075 y 269.369 respectivamente en
1988), que realizan cifras de gasto muy elevadas.
Dos son las principales motivaciones que llevan a
visitar Austria. Para la mayoría de visitantes extran-
jeros, en especial alemanes, británicos y gentes del
Benelux, el descanso y los atractivos paisajísticos cons-
tituyen la motivación turística principal. En cambio,
los visitantes de países latinos, Francia, italia y Espa-
ña, dedican más atención a las visitas a monumentos
artísticos.
De los nueve estados federales que configuran
Austria, seis se hallan enclavados plenamente en el
sector alpino. Los del Tirol, Voralberg y Salzburgo son
los más populares para los extranjeros en función de
la calidad y la cantidad de sus recursos turísticos.
El Tirol y Voralberg poseen ambos los escenarios
alpinos más espectaculares: las cumbres más conoci-
das, las gargantas y las cascadas (Krimml) más foto-
génicas, los glaciares más visitados, y obviamente las
estaciones de deportes de invierno más reconocidas,
ubicadas mayoritariamente en valles tributarios del
río inn. Más de 800 poblaciones austríacas disponen
de estaciones de esquí, y algunas de las de mayor éxi-
to internacional se encuentran en estos dos estados
alpinos. San Anton, Lech y Montafon en el Voralberg;
y Kitzbühell e ischgl e innsbruck, en el Tirol. Esta últi-
ma ha sido además sede en dos ocasiones de los Jue-
gos Olímpicos, en 1964 y 1976.
La región de Salzburgo cuenta con las estaciones
de esquí de Zell am See y Kaprun entre otras muchas,
y lagos como el de Wolfgangsee, balnearios como el
Bad ischl y minas de sal (como el propio nombre de
la región y del río que la recorre evocan) diversifican
aún más la oferta.
La presencia de un importante patrimonio cul-
tural es común a los tres estados más visitados por
el turismo internacional, en especial en el Tirol y
Salzburgo. innsbruck combina, como pocas ciuda-
des en los Alpes, paisaje urbano y naturaleza. Salz-
burgo, la ciudad de los príncipes-arzobispos riva-
liza con innsbruck, y es después de la capital, Viena,
la ciudad más visitada del país. Los restos de la for-
taleza de Hohensalzburg presiden la ciudad que es
mundialmente reconocida junto con Viena como
capital de la música. La figura de Mozart es recor-
dada en toda la ciudad y su Festival de Música atrae
a numerosos visitantes. Todo este sector alpino de
Voralberg, Tirol y Salzburgo posee además algunas
de las carreteras alpinas con mejores panorámicas.
Un buen ejemplo es la ruta del Grossglocknerm,
que permite disfrutar del Pasters, el glaciar más
grande del país.
Otros estados alpinos, Carintia y Estiria poseen
menor reconocimiento por el turismo internacional y
se nutre del turismo interior. También aquí balnearios
como el de Badgastein, y más de 200 lagos, Velden,
completan la oferta a la que en invierno se suman las
estaciones de esquí.
El turismo internacional acude a Austria durante
todo el año. Como se ha mencionado con anteriori-
dad la motivación es dual, como también lo es la for-
ma de acudir de los visitantes y su forma de perma-
nencia en el país. El turismo de estancia dispone de
una amplia gama de alojamientos que totaliza casi un
millón de camas entre los diferentes tipos existentes.
El turista de estancia es muy importante en el país,
pero no lo es menos de circuito. La inclusión de Vie-
na con sus palacios imperiales, es casi preceptiva. No
obstante, un elevado porcentaje de circuitos segrega
los atractivos creando diversas posibilidades: El Nor-
te de italia-Carintia y Viena, Baviera-El Tirol y Salz-
burgo o Suiza oriental-Voralberg-Tirol y Salzburgo.
A su vez, toda Austria alpina, en función de su
dinamismo económico y de las importantes ciudades
que en ella se encuentran, desarrolla el turismo de
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 371
negocios. Las capitales poseen para ello excelentes
instalaciones destacando innsbruck y Salzburgo.
Como en otros países, la protección del paisaje es
aquí primordial. Existen numerosos espacios prote-
gidos destacando el Parque Nacional de Tauern, crea-
do en 1981.
La accesibilidad a todo el sector alpino es exce-
lente mediante autopistas, enlaces aéreos y todo tipo
de infraestructuras de aproximación a la montaña,
cuya construcción ha requerido en ocasiones impor-
tantes obras de ingeniería como el túnel del Arbelg.
10.5.4. Alpes bávaros
Por razones funcionales se ha incluido la capital
bávara, Múnich, por ser frecuente en los operadores
internacionales su comercialización junto con la de
algunos de los múltiples atractivos que ofrece el área
alpina.
Con una extensión de más de 250 km de longitud
y una amplitud que en algunos sectores puede sobre-
pasar los 50 km, el sector alpino de Alemania (Alpes
de Algovia y Alpes de Baviera) se extiende desde las
proximidades del Lago de Constanza o Bodensee has-
ta la localidad de Berchtesgaden. La frontera con Aus-
tria, por lo tanto con el Voralberg, el Tirol o la región
de Salzburgo, marca el límite de todo el territorio alpi-
no bávaro, exceptuando el ya mencionado lago de
Constanza compartido a su vez con Suiza y Austria.
Los lagos son también aquí omnipresentes, y a los
típicos paisajes alpinos se suma en Baviera la exis-
tencia de algunos famosos monasterios, iglesias barro-
cas y rococós y los palacios del rey Luis ii. La proxi-
midad a Austria se manifiesta a su vez en otros
atractivos que son comunes a ambos países: presti-
giosos balnearios y minas de sal que supusieron la
riqueza económica antes de la llegada masiva del
turismo. No es de extrañar, pues, que con tal cúmu-
lo de atractivos esta zona sea la preferida para el turis-
mo doméstico alemán, y la de mayor reconocimien-
to para el turismo internacional de Alemania,
excluidas obviamente las grandes capitales o la tam-
bién turística Selva Negra.
Los Alpes Bávaros poseen además una completí-
sima oferta de alojamiento, desde hoteles de gran lujo
con casino incluido en los centros turísticos más pres-
tigiosos como Garmisch-Partenkirchen, a pequeños
hotelitos familiares, sin olvidar los campings. El área
ha desarrollado una importante oferta de segunda
Capítulo 10: Europa 371
residencia por su proximidad a Múnich, la capital
bávara e importante centro demográfico e industrial.
La accesibilidad a todo el sector es inmejorable. El
aeropuerto de Múnich se halla a tan sólo 95 km de
Garmisch, localidad ya plenamente alpina. Desde la
capital bávara tres autopistas conducen a los Alpes.
Además, la zona cuenta con una de las carreteras alpi-
nas más transitadas, la famosísima “Deutsche Alpens-
trasse”, la Carretera Alpina Alemana que enlaza Lin-
dau, en el lago de Constanza, con Berchtesgaden. Sus
485 km son uno de los mejores recorridos a efectuar
por los Alpes, en especial los 300 km que unen Gar-
misch con Berchtesgaden. La red ferroviaria llega a
los principales centros turísticos, y funiculares y tele-
féricos permiten una fácil ascensión a las cumbres más
renombradas.
La economía de este sector alpino está en la actua-
lidad vinculada esencialmente al turismo, pero en el
pasado la zona gozó de gran prosperidad económica
por varios motivos. Al igual que ocurre en el vecino
Tirol austríaco, por este sector atravesaban las rutas
comerciales de Europa que unían el norte de Alema-
nia con importantes ciudades italianas. La ruta del río
inn gozaba de gran predilección entre los mercaderes
y comerciantes, y a su amparo creció la ciudad mer-
cantil medieval de Rosenheim. La prosperidad comer-
cial de otros tiempos de Mittenwald, que se manifiesta
en sus casas espléndidamente decoradas, es conse-
cuencia del intercambio de mercancias que llegaban
desde Verona tras atravesar el puerto de montaña de
Brenner y la capital del Tirol austríaco, innsbruck.
Cerrada la ruta comercial (siglo xVii), Mittenwald bus-
có una nueva fuente de riqueza y así nació la fabrica-
ción de violines que hoy sigue dándole justa fama. La
existencia de yacimientos de hierro, sal (el “oro blan-
co” de la época medieval) y yodo fue, y en ocasiones
sigue siéndolo, un importante motor económico. En
la existencia de aguas cargadas de sales minerales está
el origen de los acreditados balnearios bávaros. Más
de 40 hay en la región, y son de reconocido prestigio
los de Bad Tölz, Bad Reichenhall y Bad Wiessee. Otras
localidades apostaron por la artesanía, como Obe-
rammergau con sus acreditados tallistas de madera.
Gran parte de todas las antiguas actividades se man-
tienen, pero a todas ellas se suma el turismo que es
hoy el principal motor de los Alpes bávaros. El gobier-
no alemán es consciente de la necesidad de protección
de algunos de sus escenarios y el Parque Nacional de
Berchtesgaden de 210 km2 cumple perfectamente la
misión. No hay carreteras por su interior, sólo sende-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 372
372 Parte III: Las regiones turísticas
ros y pequeñas embarcaciones para recorrer algunos
de los lagos que alberga.
El área alpina es visitada en cualquier época del
año. Los alemanes acuden a ella masivamente. En
verano, las montañas permiten la práctica del alpi-
nismo y el senderismo por cientos de km de caminos
señalizados. Los lagos (Walchensee, Tegernsee,
Königssee) permiten bañarse en sus orillas, practicar
la vela o los deportes náuticos, y algunos como el de
Kochelsee completan su atractivo con la presencia de
uno de los parques acuáticos más grandes de Ale-
mania. La riqueza monumental es de tanta calidad
como la paisajística: los palacios del Rey Luis ii (en
especial el de Linderhof), los monasterios benedicti-
nos, y las omnipresentes iglesias barrocas y rococós
con sus cúpulas bulbosas, amén de las tradiciones y
artesanías ya mencionadas. En invierno los escena-
rios lacustres permiten la práctica del patinaje, y los
aficionados a los deportes invernales, desde los más
tradicionales a los más arriesgados, tienen una amplia
gama de estaciones de esquí.
Para el turismo internacional los escenarios se repi-
ten. Si bien en invierno la afluencia es menor que la
de alemanes, en verano su presencia es importante.
Son numerosos los circuitos que se organizan para
conocer esta zona de Baviera, a la que se suma
Múnich.
La capital bávara, Múnich, considerada con fre-
cuencia la capital oficiosa de Alemania, es un centro
de la alta tecnología por la concentración a sus alre-
dedores de las más importantes empresas de electró-
nica, informática (Siemens, iBM, Apple) y del auto-
móvil (BMW); y es, asimismo, una de las más
importantes ciudades mundiales de ferias y congre-
sos. La más bella e interesante ciudad de toda Ale-
mania para los operadores internacionales, es tam-
bién el destino turístico individual más visitado del
país. La ciudad de los monjes “munichen” prosperó
ya desde el siglo xii gracias a su situación en la con-
fluencia de las rutas de la sal y otras vías comerciales
que conducían hacia italia. Se convirtió en el siglo xix
en capital del reino de Baviera y de aquella época per-
dura la más famosa de sus celebraciones la “Okto-
berfest”. La mundialmente conocida fiesta atrae anual-
mente entre 6 y 7 millones de entusiastas de la
cerveza, pero es esencialmente una fiesta bávara en
la que sólo un 20% de sus visitantes procede de fue-
ra de este estado. A pesar de la destrucción de la ciu-
dad en la Segunda Guerra Mundial y posterior res-
tauración, el Múnich actual es una ciudad moderna
que inició su remodelación con la preparación de los
Juegos Olímpicos de 1972, de cuyo recuerdo queda el
Olimpyapark (la imagen más tópica de la ciudad) y
uno de los mayores centros deportivos y de recreo de
Europa. La puesta en marcha en 1992 del moderno
aeropuerto ha mejorado la accesibilidad a esta ciu-
dad, que debido a su dinamismo y vitalidad econó-
mica sólo en plena época estival reduce el número de
visitantes.
10.5.5. Alpes italianos y eslovenos
“Los Alpes del Sol”, como los promociona el Ente
Nazionale italiano per il Turismo (ENiT), se extien-
den de oeste a este por el norte de italia, ocupando la
parte meridional de la cadena, lo cual otorga al sec-
tor unas condiciones climáticas que se identifican con
su reclamo turístico. Constituyen una gigantesca
barrera fácilmente superable gracias a la excelente red
de comunicaciones que, a través de puertos de mon-
taña y túneles (de Fréjus, del Mont-Blanc, del Gran
San Bernardo, paso de Brenner) une al país con los
fronterizos de Francia, Suiza, Austria y Eslovenia.
La montaña alpina italiana cuenta para la prácti-
ca del turismo de esquí con más de 120 estaciones a
las que acuden, mayoritariamente, franceses y suizos
con quienes comparte los grandes dominios esquia-
bles de la cadena; asimismo, los alemanes son los
mejores clientes de las áreas más orientales por razo-
nes de proximidad. En los últimos años se ha consta-
tado el esfuerzo de promoción de las estaciones ita-
lianas con su presencia en las agencias especializadas
y ofreciendo paquetes muy competitivos.
El aprovechamiento de la zona por el turismo
internacional es mayor en la época veraniega, espe-
cialmente en los sectores prealpinos. Ciertamente los
lagos ubicados en ellos gozan de un reconocido pres-
tigio, y a la variedad de actividades deportivas y de
ocio que los escenarios lacustres permiten se suman
los tradicionales de la montaña y un valioso y diver-
so patrimonio monumental. No es desdeñable tam-
poco la constante presencia de algunos de los lagos
(Garda, Mayor o Como) en los clásicos circuitos ofer-
tados en italia.
En cuanto al turismo doméstico, toda la zona goza
de gran valoración ya que permite satisfacer a cual-
quier segmento de la demanda, en virtud de la amplia
gama de actividades a realizar y la diversidad y can-
tidad de la oferta de alojamiento. Cabe, no obstante,
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 373
identificar tres sectores en la cadena alpina italiana
en función de aquellos atractivos que los singulari-
zan y de su posición geográfica que los marca y carac-
teriza.
El sector occidental y el oriental presentan como
característica común la presencia de las más presti-
giosas estaciones de esquí, un importante patrimonio
histórico (la mayor densidad de castillos del país), las
cimas más famosas para la práctica del alpinismo
(Mont-Blanc y Dolomitas) y unas particularidades lin-
güísticas consecuencia del pasado histórico (uso del
francés, del ladino y del alemán). El sector occidental
fue pionero en italia en el desarrollo del turismo de
montaña y de los deportes de invierno. Particular-
mente espectacular es el valle de Aosta, que con una
extensión de tan sólo 3.230 km2 está rodeado por algu-
nas de las montañas más altas de Europa: Mont-Blanc,
Cervino o Matterhon (para los suizos), Monte Rosa y
Gran Paradiso, todos con cumbres por encima de los
4.000 m. Aquí se halla el Parque Nacional del Gran
Paradiso, que se prolonga hacia al oeste para unirse
en territorio francés con el de Vanoise. La proximidad
de estaciones de esquí francesas (Chamonix) o suizas
(Zermatt), creando grandes dominios esquiables sin-
gulariza a esta área italiana. Los aeropuertos de Turín,
Milán y Ginebra y una completa red de autopistas
que permite enlazar con los centros turísticos de los
países vecinos aseguran una perfecta accesibilidad.
El sector alpino más oriental mantiene estrechas
relaciones con Eslovenia y con la vecina Austria, con
la que comparte frontera e historia común; e incluso
algunas áreas pertenecieron al Tirol meridional has-
ta su incorporación a italia en 1919. El alpinismo y el
senderismo son, junto con los deportes invernales, los
atractivos que han desarrollado, a su amparo, una
excelente red de alojamientos y un elevado número
de segundas residencias. La ruta automovilística Bol-
zano-Cortina D’Ampezzo de 110 km es transitada por
miles de turistas anualmente. Cortina es la estación
de esquí y la localidad más prestigiosa, sede de los
Juegos Olímpicos de 1956. La red de autopistas es
también excelente en este sector y permite enlazar con
importantes ciudades del país y con Austria. Así, des-
de Bolzano por el paso de Brenner se alcanza inns-
bruck, la capital del Tirol. Al igual que en el sector
occidental, la región del Trentino acoge un Parque
Nacional, el del Estelvio, con más de 100 glaciares.
La región central alpina italiana es el gran domi-
nio de los lagos, compartidos algunos con Suiza, amén
de impresionantes macizos como el Bernina. La exis-
Capítulo 10: Europa 373
tencia en este sector de numerosos valles en sentido
norte-sur, que finalizan en bellos escenarios lacustres,
protegidos de los fríos vientos del norte y con un cli-
ma más soleado de lo habitual en el área alpina, ha
propiciado la creación de numerosos centros turísti-
cos en sus orillas. Los lagos prealpinos protagoniza-
ron ya su revolución turística en el siglo xix. El lago
Mayor, el de Lugano (en parte suizo), el de Como, el
de iseo y el de Garda son los mayores, a los que se
suman una docena de pequeñas dimensiones. La prác-
tica de deportes náuticos y de prestigiosas competi-
ciones de vela (Garda) han permitido desarrollar una
excelente oferta de alojamientos a la que se suma una
no menos despreciable de segundas residencias, atraí-
da por la doble rentabilidad de su apovechamiento:
playa en verano en los lagos, y montaña y estaciones
de esquí (más de 20 en este sector) en invierno. Como
en toda la zona italiana, excelentes autopistas acer-
can a las densas áreas urbanas próximas.
Eslovenia es, sin contar con Liechtenstein, el más
pequeño país (20.250 km2) con parte de su territorio
(más de un 40%) en el área alpina. La república de la
ex-federación yugoslava accedió a su independencia
en 1991. El gobierno esloveno es consciente de la
importancia del turismo y en especial del interés que
pueden suscitar sus paisajes de montaña. Es por ello
que está intensificando su presencia en ferias de turis-
mo para dar a conocer el país que posee como prin-
cipal recurso turístico sus áreas alpinas.
Actualmente unos 971.000 turistas (datos de 1998)
acuden al país, de los cuales un porcentaje que se esti-
ma en un 50% lo hace para acudir a la montaña, prin-
cipalmente desde italia, Austria y Alemania, país este
último que ha aumentado sensiblemente su cuota de
mercado. Con los tres guarda además relaciones cul-
turales muy estrechas por procesos históricos.
Los denominados Alpes Julianos recorren el país
por su borde más septentrional. El Monte Triglav, de
2.864 m en el límite fronterizo con la Carintia austriaca
y la Friulia italiana, es el punto más elevado del país.
En verano es escalado por miles de montañeros que
parten de los cercanos lagos de Bled y Bohinj, que
gozan de una privilegiada posición al pie de la mon-
taña y que poseen a su vez una excelente oferta de
alojamiento. A ella se suman los refugios, muy abun-
dantes y dispersos por todo el área pues el senderis-
mo es también muy practicado. Los deportes inver-
nales han tenido una larga tradición en el país, que
cuenta con más de 20 estaciones de esquí. En el valle
de Planina se celebran desde 1934 competiciones de
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 374
374 Parte III: Las regiones turísticas
saltos de esquí, y la estación de Kranjska Gora es un
centro reconocido de competiciones mundiales.
La montaña eslovena ha desarrollado una oferta
complementaria para satisfacer al turismo domésti-
co, que en el momento actual representa tres quintas
partes de las pernoctaciones. Bled es el principal lugar
de turismo de masas pues en verano, debido a su pri-
vilegiada situación, las cálidas aguas del lago posibi-
litan el turismo balneotrópico. La zona alpina cuen-
ta además con un prestigioso turismo termal en el que
destacan los balnearios de Radenci y Ragaska. De
todos modos, si el gobierno esloveno apuesta por la
montaña alpina para encontrar en el turismo su for-
ma de darse a conocer y ayudar a fortalecer su eco-
nomía, deberá realizar mejoras en las infraestructu-
ras de transporte.
10.6. Europa Central y Danubiana
La Europa Central y Danubiana acoge total o
parcialmente a países que los acontecimientos polí-
ticos surgidos a raíz del derrumbamiento del Muro
de Berlín en 1989 han convertido en protagonistas
de la historia reciente de Europa. Esta región man-
tuvo relaciones y lazos históricos comunes en siglos
pasados (Sacro imperio Germánico, imperio austro-
húngaro), y se vio en parte amenazada por el impe-
rio otomano y el expansionismo ruso, que ha mar-
cado con posterioridad su más reciente historia. Los
2.860 km de recorrido del Danubio simbolizan como
ningún otro una vía de la cultura e historia de Cen-
troeuropa.
La región presenta un relieve contrastado con for-
mas alpinas como los Cárpatos y masas hercinianas
de montañas bajas y desgastadas que remontan su
antigüedad a más de 250 millones de años. La estruc-
tura de los Cárpatos se caracteriza por sus macizos
separados. Al sur, la cadena montañosa forma un
amplio círculo alrededor de la meseta de Transilva-
nia, antes de dirigirse hacia las Puertas de Hierro
(Rumanía), profunda hendidura por donde atravie-
sa el Danubio. El área comprende además una vasta
llanura encerrada en gran parte por un cinturón de
montañas, la Panonia.
El relieve hercianiano ocupa vastas zonas de esta
región. Faltan los contrastes de formas de tipo alpino
y predominan las ondulaciones configurándose así
un paisaje de semimontaña, a menudo boscoso y en
ocasiones sometido totalmente al cultivo y que no pre-
senta obstáculos para las comunicaciones, lo cual ha
ofrecido ventajas para el asentamiento humano. Se
halla aquí también parte de la franja carbonífera euro-
pea de mayores yacimientos que ha sido de impor-
tancia decisiva para el desarrollo industrial de la
región. De entre las zonas afectadas por la orogenia
herciniana destacan, por su aprovechamiento turísti-
co, el cuadrilátero de Bohemia, la Selva de Turingia y
el Bosque Bávaro.
La hidrografía de la región se reparte entre los
afluentes del Danubio (isar, inn, Drava, Sava, Tisza),
que como el propio Danubio marcan la frontera en
ocasiones entre los diversos estados, y aquellos ríos
que drenan hacia el Mar del Norte y el Báltico (Weser,
Elba, Oder y Vístula). Un lago de enormes dimensio-
nes, el Balatón, de 598 km2 de extensión ubicado en
territorio de Hungría, y el pequeño lago de Neusiedl
compartido por Austria y Hungría rompen la mono-
tonía de la llanura panonia.
El clima presenta tres modalidades bien distintas
en función de la diversidad de mares y del relieve que
afectan a la región. Un clima de rasgos mediterráneos
caracteriza a las áreas costeras de Rumanía y Bulgaria
bañadas por el Mar Negro, que fue el origen de los
importantes flujos heliotrópicos y balneotrópicos a esta
zona entre los setenta y los ochenta. Las áreas septen-
trionales de Alemania y Polonia gozan de un clima
oceánico, mientras que el continental, extremado en
algunos casos, es el que predomina en casi toda la cuen-
ca danubiana.
Obviamente, esta intrincada variedad de caracte-
rísticas geográficas ha originado paisajes que el turis-
mo ha sabido valorar desde sus inicios. Así, a los bal-
nearios bohemios que acogieron intelectuales, músicos
y a la aristocracia del imperio austro-húngaro, se
suman las cumbres de los Alpes de Transilvania con
sus cada vez más reconocidas estaciones de esquí y
el literario y cinematográfico recuerdo del Conde Drá-
cula. A ellos se unen los escenarios creados por el
Danubio, que presta su encanto a su paso por las ciu-
dades de Viena, Bratislava, Budapest. El Recodo del
Danubio y su desembocadura completan los atracti-
vos que ofrece el mítico río evocador de historia y
música. Al norte, la extensa llanura que comparten
Alemania y Polonia no carece de singularidades: los
lagos Mazurianos, la bahía de Gdasnk con sus cen-
tros turísticos o las ciudades portuarias unidas anta-
ño por la importante Liga Hanseática.
Los cambios políticos han sacudido en la última
década a esta región destacando la unificación ale-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 375
mana, el “divorcio de terciopelo” entre Chequia y
Eslovaquia y la traumática ruptura de la federación
yugoslava. Todos estos procesos han alterado flujos
turísticos de larga tradición entre los antiguos países
de la Europa del Este y han incorporado otros que
abren nuevos horizontes turísticos a algunas zonas.
Unas consideraciones sobre conducta turística per-
miten identificar tres tipos de países. Un primer gru-
po lo encabezan Alemania y Austria, países ambos de
reconocida y elevada propensión al viaje y gasto turís-
tico. Un segundo grupo está integrado por aquellos
países de la Europa del Este, de los cuales se espera
que, con el cambio político y económico que están
experimentando, reactiven o mantengan mediante
sus flujos turísticos emisores el desarrollo turístico de
otras zonas de Europa, en especial de las meridiona-
les (polacos, checos y rusos en la Costa del Sol o la
Costa Brava). Estos países presentan una situación
dual pues, a su vez, confían en el turismo doméstico
e internacional para mejorar su economía: Eslovaquia,
Polonia, Rumanía, Bulgaria y las ya posicionadas
Hungría y Chequia integran este grupo. Por último,
un tercer grupo lo constituyen aquellos que dismi-
nuyen su uso turístico por los acontecimientos deri-
vados de la desmembración de la antigua federación
yugoslava. Las sucesivas fases bélicas que han ido lle-
vando a la independencia a Eslovenia, Croacia, Mace-
donia y Bosnia-Herzegovina y los conflictos en Koso-
vo han supuesto, como no podía ser menos, la
disminución de los desplazamientos turísticos hacia
esta zona. Es obvio que las interrelaciones entre los
tres grupos son evidentes, pues países como Bulga-
ria se vieron afectados por la crisis yugoslava, y la
antigua Alemania Oriental presenta características del
segundo grupo.
Además, no debe olvidarse que las más de cuatro
décadas de régimen comunista en la casi totalidad de
países de esta área marcaron su estructura turística,
dirigida ésta por los respectivos gobiernos que po-
seían un control absoluto del turismo mediante las
organizaciones estatales: CEDOK en Checoslovaquia,
iBUSZ en Hungría, ORBiS en Polonia, BALKAN en
Bulgaria, YUGOTOURS en la Ex-Yugoslavia. Control
de viajeros, organización de las visitas, propiedad
estatal del alojamiento, predominio y subvención del
turismo social son algunas de las características que
definían ese largo período. Desde el año 1989, la con-
versión a una economía capitalista ha llevado a una
liberalización del mercado turístico, sin restricciones
para viajar y con la consiguiente privatización del alo-
Capítulo 10: Europa 375
jamiento. Se han creado, para dinamizar el mercado,
sociedades mixtas con capital occidental, muchas de
ellas con la función de ampliar y mejorar los servicios
turísticos. Las más importantes cadenas hoteleras occi-
dentales han abierto establecimientos en estos países.
Acuerdos de cooperación con países occidentales y
subvenciones y planes de desarrollo turístico, como
el PHARE auspiciados por la Unión Europea, han sido
a su vez concedidos para reeestructurar el mercado
turístico. No obstante, a pesar de los esfuerzos reali-
zados por todos los gobiernos para una rápida adap-
tación a las nuevas formas de economía de mercado,
la dificultad en ocasiones de una legislación adecua-
da, los problemas económicos y las metamorfosis polí-
ticas con subidas nuevamente al poder de gobiernos
comunistas han dificultado en ocasiones la acelera-
ción de los cambios.
El cuadro 10.8 refleja la evolución de este conjunto
de países en cuatro años. En 1981, cuando era difícil
presagiar los cambios que el fin de la década com-
portaría; 1991 en plena etapa de cambios; 1994; y final-
mente 1998, cuando gran parte de las tendencias antes
apuntadas se consolidan definitivamente. Se recoge
el número de llegadas por turismo internacional, el
rango que en el conjunto de Europa ocupa el país, así
como su cuota de participación en el total de llegadas
al continente. Para favorecer la comparación de las
cifras globales se ha incluido a todos los países que
poseen total o parcialmente territorio en esta región.
Tras el derrumbamiento del muro de Berlín en
1989 y la posterior unificación alemana, Berlín sufrió
una avalancha de turistas occidentales ansiosos por
ver y adquirir los restos del emblemático muro, y
pasearse por aquellos puestos fronterizos entre el Ber-
lín occidental y oriental que la novela y el cine habían
hecho famosos.
La trilogía de ciudades imperiales formada por
Viena, Budapest y Praga se puso de moda en las agen-
cias de viajes a principios de la década de los noven-
ta, y el encanto de la capital bohemia, Praga, aún per-
dura y se acrecienta. Hungría, Chequia y Polonia se
consolidan pues como los países más beneficiados
por los cambios políticos de los últimos años.
Con más de 21 millones de turistas, Hungría lle-
gó a ocupar el cuarto puesto de los principales desti-
nos turísticos europeos, precedida sólo por Francia,
España e italia; aunque en 1998, y una vez finalizado
el boom que propició la caída del muro de Berlín, había
descendido a los 14 millones de turistas y el décimo
puesto europeo. Al igual que la ex-Yugoslavia, Hun-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 376

376 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 10.8
Evolución de las cifras de turismo internacional de los países incluidos en esta región

1981 1991 1994 1998

PAÍS Turistas rango % Turistas rango % Turistas rango % Turistas rango %

(000) llegadas (000) llegadas (000) llegadas (000) llegadas

Alemania 11.120 6 5,91 15.648 7 5,48 14.494 9 4,50 16.504 7 4,40

Austria 14.241 4 7,57 19.092 5 6,68 17.894 7 5,55 17.282 6 4,60
Hungría 10.450 7 5,55 21.860 4 7,65 21.425 4 6,65 14.660 10 3,90
Chequia (1) 4.787 12 2,54 7.565 12 2,65 17.000 8 5,28 16.325 8 4,40
Eslovaquia (1) 635 — 0,22 902 — 0,28 830 0,22
Polonia 1.737 17 0,92 11.350 9 3,97 18.800 6 5,83 18.820 5 5,10
Bulgaria 6.046 10 3,21 4.000 16 1,40 4.055 17 1,26 2.630 0,70
Rumanía 3.000 18 1,05 2.796 20 0,87 3.075 19 0,80
Yugoslavia 6.616 9 3,52 — — — 91(2) — 0,03 282 0,07
Croacia 1.346 — 0,47 2.293 — 0,71 4.200 18 1,10
Eslovenia 616 (3) — 0,21 748 — 0,23 976 0,26
Macedonia 294 — 0,10 185 — 0,05 359 — 0,09

(1) Los datos de 1981 hacen referencia a la antigua Checoslovaquia. (2) Cifras de R. F. Yugoslava. (3) Se indican los valores de 1992.
Fuente: Elaboración propia (datos de OMT, 1998).

gría inició en los años sesenta y setenta cambios polí-
ticos y financieros que repercutieron muy favorable-
mente en su industria turística, permitiendo inver-
siones extranjeras en hoteles y reduciendo las
dificultades de acceso para los turistas occidentales.
Ello propició que el país se convirtiera en el enlace y
espejo de las dos Europas divididas por concepcio-
nes tan contrarias. La política monetaria también favo-
reció ampliamente durante los años ochenta a los ciu-
dadanos occidentales cuyo número se triplicó. A su
vez, la proximidad a la Alemania dividida hizo de
Hungría, durante muchos años, punto de encuentro
de ciudadanos alemanes que el Muro de Berlín impe-
día reunir en su propio país. La industria turística ha
sido, pues, pieza clave en la economía magiar, per-
mitiendo transferir importantes beneficios al país. El
número de turistas no paró de crecer desde los años
sesenta. El año 1965 Hungría recibió 1.318.000 turis-
tas; en 1993 casi 23 millones. En los últimos años se
está apreciando un ligero retroceso en el número de
turistas motivado por el descenso de llegadas de ciu-
dadanos rumanos y de la antigua Yugoslavia, países
ambos que desviaban hacia Hungría una importante
cantidad de refugiados.
El número de visitantes enfatizan más si cabe la
dinámica expuesta. La República Checa recibió duran-
te 1994 la llegada de casi 100 millones de visitantes
(de ellos 17 millones eran turistas), que en un 75%
provenían de países vecinos (alemanes principal-
mente, con 44 millones), cifras que se han ido mante-
niendo a finales de la década y que ocasionan pro-
blemas de congestión en Praga en las épocas de tem-
porada alta. La valoración real de los beneficios es
difícil de cuantificar, teniendo en cuenta que existe
una proliferación en los últimos años de campings
para albergar a los muchos turistas que acuden con
bajo poder adquisitivo. A su vez, 1994 fue considera-
do un año récord en Polonia y las cifras de los años
siguientes parecen corroborar la misma tendencia. El
país acogió a 89 millones de visitantes en 1998, de los
cuales 49 millones procedían de Alemania (princi-
palmente de la antigua zona oriental). La motivación
predominante de este elevado flujo de visitantes es la
comercial, residentes de las naciones vecinas acuden
a Polonia a realizar operaciones de compra-venta,
siendo esta motivación muy superior a la vacacional
(figura 10.21).
En función de los atractivos turísticos que posee
más o menos la región y de los problemas que para
una gran parte de la población supone la adaptación
a una economía de libre mercado, el turismo domés-
tico es elevado. El alojamiento en casas de familiares
o amigos y el camping son muy usuales en toda esta
región (cuadro 10.9 y figura 10.22).
Una de las mejoras que todos los países del anti-
guo bloque comunista deben abordar es la de sus
infraestructuras de transporte. Ampliar la escasa red
de autopistas y la modernización de los aeropuertos
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 377

Capítulo 10: Europa 377

son tal vez las dos más esenciales. A ellas debe sumar-
50.000 País se la creación de servicios turísticos, si bien el desa-
40.000 Ingresos rrollo turístico debe ser sostenible, sin caer en los erro-
res de otros países del continente.
Gastos
30.000

20.000 10.6.1. El Danubio

10.000 El Danubio sólo es azul en los valses. Desde la ciu-

dad alemana de Passau, en la Baja Baviera y fronte-
0 riza con Austria, cuando empieza a ser caudaloso,
Alemania

Albania

Chequia

Hungría

Rumanía

Eslovenia

Yugoslavia
hasta su desembocadura, este mítico río, el más lar-
go de Europa después del Volga, con una cuenca de
817.000 km2, ha perdido su tópico calificativo y se con-
FIGURA 10.21. Ingresos y gastos (en millones de dólares) por
vierte en una importante vía de transporte fluvial y
turismo internacional de los países y territorios incluidos arteria industrial, y los tonos grises son los predomi-
en la Región. Fuente: OMT (1998). nantes. Antes de alcanzar Passau se abre el canal que

CUADRO 10.9
División funcional de la Europa Central y Danubiana

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Danubio Diferente intensidad para el turismo internacional en fun- Turismo cultural

ción de los tramos. Muy intenso en el tramo superior, Turismo de congresos
expectativas de crecimiento en el tramo final. Similar para Turismo de cruceros
el turismo doméstico Turismo de naturaleza
Turismo étnico
Turismo termal

Los Cárpatos Importante para el turismo doméstico y de regiones pró- Turismo deportivo
ximas. Expectativas de crecimiento para el turismo inter- Turismo de naturaleza
nacional Turismo de esquí
Turismo de residencia
Turismo de salud
Turismo cultural

Las montañas interiores Turismo enclavado, desarrollado y masivo en algunos sec- Turismo cultural
tores tanto para el turismo doméstico como el internacio- Turismo de salud
nal Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo de esquí

La llanura germano-polaca Intenso para el turismo doméstico. Puntualmente desa- Turismo de sol y playa
rrollado para el turismo internacional Turismo deportivo
Turismo cultural
Turismo de naturaleza
Turismo de negocios

El litoral rumano-búlgaro Descenso del turismo de masa doméstico. Escaso turis- Turismo de sol y playa
mo internacional Turismo de salud
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378 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 10.22. El espacio turístico de la Europa Central y Danubiana.

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desde 1992 une el Meno (afluente del Rhin) con el
Danubio, permitiendo a los barcos atravesar Europa
desde el holandés puerto de Rotterdam en el Mar del
Norte hasta el rumano de Constanza en el Mar Negro,
a través de 3.500 km de vía fluvial.
La vocación turística del río varía a lo largo de su
recorrido. Desde Passau hasta Budapest el Danubio
presta su escenografía a ciudades y paisajes y es, sin
duda, el tramo más consumido turísticamente. Cuan-
do abandona la capital magiar, cruza la llanura pano-
nia y atraviesa encajado las Puertas de Hierro y se
presta a servir de frontera entre Rumanía y Bulgaria,
pierde su función turística en favor de la económica.
Al llegar al Mar Negro se abre en tres brazos for-
mando el delta más singular de Europa con una exten-
sión de más de 4.300 km2 y vuelve a recuperar su
atractivo turístico.
El aprovechamiento turístico del primer tramo es
muy intenso. Los principales núcleos urbanos ale-
manes, austríacos, checos y húngaros atravesados por
el río sirven de base a cruceros fluviales que con dura-
ción variable, desde unas horas a varios días, sirven
para admirar ciudades y escenarios naturales y rura-
les. Entre las ciudades históricas de gran protagonis-
mo en otra época atravesadas por este gran río pue-
den destacarse Passau, Viena, Bratislava (capital de
Hungría en el siglo xVi cuando los turcos ocuparon
Buda), Visegrad, Esztergom (primeras capitales hún-
garas, enclavadas en el Recodo) o Budapest. Además,
el Danubio, en su recorrido por Austria, enlaza monas-
terios (St. Florian), abadías (Melk y Göttweig) y algún
tristemente famoso campo de exterminio nazi (Maut-
hausen).
Las dos antiguas capitales del imperio austro-hún-
garo (Viena y Budapest) deben mucho de su atracti-
vo al río. En Viena, palacios imperiales (Hofburg,
Schönbrunn, Belvedere), cafés, escenarios musicales,
edificios modernistas y una cinematográfica noria (la
del Prater) se suman a los exclusivos comercios del
área peatonal o a las típicas tabernas de los alrede-
dores haciendo de esta ciudad, sede de la ONU y de
la OPEP y con concurrido centro de congresos, una
de las de mayor atractivo turístico de Europa. Turis-
mo doméstico e internacional, venido incluso de mer-
cados lejanos (Japón) acuden a ella y la consumen en
visitas que no suelen sobrepasar los 5 días, y que se
complementan con cruceros fluviales y visitas a los
enclaves más próximos.
El Danubio divide en dos Budapest. A un lado
Buda, al otro Pest. La unión de ambas ciudades no se
Capítulo 10: Europa 379
produjó hasta 1876. La isla Margarita y ocho puentes
(el de las Cadenas, el puente Elizabeth) enlazan las
orillas. Buda es más histórica y recuerda su pasado
romano (Aquincum), y el dominio turco a que fue
sometida durante más de 150 años en sus emblemá-
ticos baños Geelent; por su parte, Pest es más comer-
cial. El Parlamento se alza frente al Danubio ofre-
ciendo la tópica imagen de la ciudad. Una excelente
oferta de alojamiento con importantes cadenas inter-
nacionales han propiciado su uso turístico masivo,
que al igual que Viena no sobrepasa los cinco días
incorporando destinos complementarios. La ciudad
posee también una buena infraestructura para con-
gresos.
Desde que el Danubio abandona Budapest hasta
que alcanza el delta en la orilla rumana del Mar
Negro, sólo algunas localidades son consumidas turís-
ticamente, a menudo desde itinerarios que se inician
en las capitales: Pecs (huellas turcas) o Novi Sad
(imperio austro-húngaro).
El lago Balatón y la gran llanura panonia son los
otros dos espacios importantes. De más de 70 km de
longitud, el Balatón, el “mar húngaro” con sus vera-
nos cálidos y sus playas arenosas constituyó uno de
los principales destinos de sol y playa de los países
del Este. Balnearios (Balatonfured), una histórica aba-
día (Tihany), hoteles, campings (40), navegación a vela
(prohibición a motor para no contaminar), viñedos y
volcanes extinguidos atrajeron masivamente al turis-
mo doméstico familiar y al de los países socialistas.
En la actualidad, los húngaros, al igual que otros ciu-
dadanos de la Europa Oriental prefieren los destinos
mediterráneos, y las instalaciones, tienen un menor
uso turístico, predominando el turismo doméstico.
La llanura panonia, al este de la capital húngara,
es la tierra de los “csikós”, los jinetes que cabalgan
por la vasta llanura atravesada por el río Tisza, afluen-
te del Danubio. Debrecen sirve de base para itinera-
rios por su interior, que se basan en las formas de vida
tradicionales y los bellos escenarios como el del Par-
que Nacional de Hortobagy. Poco intensa en dura-
ción, pero sí en frecuentación, esta zona se ofrece como
complemento de la capital magiar para el turismo
internacional, al igual que Hollökko (un bello pue-
blecito declarado Patrimonio de la Humanidad por
Unesco) por su interés en mantener viva la cultura
magiar.
El Delta del Danubio, con un importante potencial
turístico a desarrollar para el turismo de naturaleza
por la proximidad de los centros turísticos de la cos-
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380 Parte III: Las regiones turísticas
ta, es una de las áreas de más riqueza y variedad de
fauna y flora de Europa. La zona cuenta con una esca-
sa oferta de alojamiento y de servicios que urge saber
desarrollar, máxime teniendo en cuenta la ya existen-
cia de enclaves portuarios e industriales que merman
el atractivo de la zona, y por otro lado el creciente inte-
rés de la sociedad por este tipo de espacios tan singu-
lares (está incluido en el convenio de Ramsas).
10.6.2. Los Cárpatos
La zona compartida por Eslovaquia, Polonia, Ucra-
nia y Rumanía presenta usos turísticos predominan-
temente deportivos, de naturaleza y de esquí, consu-
midos masivamente por el turismo doméstico y por
los países vecinos.
En el sector rumano la existencia de numerosos
establecimientos termales y la presencia de un rico
patrimonio cultural en la pequeña región de la Buco-
vina (las iglesias pintadas) configura a esta área como
una de las de mayor expectativas de crecimiento para
el turismo internacional. Éste ya existía, no en vano
la meseta de Transilvania, que los Cárpatos rodean,
es el escenario de las aventuras del Vlad Temples, el
“Empalador” que la literatura y el cine convirtieron
en el Conde Drácula. Durante la década de los seten-
ta, Rumanía era uno de los países comunistas más
visitados por los occidentales en viajes que consumían
las numerosas infraestructuras turísticas de esta zona.
En la actualidad se está desarrollando una importan-
te campaña de promoción para atraer practicantes del
turismo de esquí (Poiana Brasov, Sinaia, Pedreal), ya
que es en los Alpes de Transilvania o Cárpatos meri-
dionales donde la cordillera presenta mejores condi-
ciones para ello.
Polonia y Eslovaquia comparten otro de los tra-
mos más turísticos de la cordillera, la de los Tatras,
con algunas de las cimas más elevadas y la presencia
de numerosos lagos. La zona es frecuentada masiva-
mente por polacos y eslovacos, debido tanto al impor-
tante desarrollo de las infraestructuras de acogida y
a su accesibilidad (funiculares, teleféricos) como por
la posibilidad de practicar todo tipo de turismo depor-
tivo: pesca, caza, piragüismo, senderismo, escalada,
rafting, esquí, etc. La existencia de varios parques
nacionales, alguno compartido por los dos países (Alto
Tatra) confiere a este sector importantes expectativas
de crecimiento para el turismo internacional. Zako-
pane, en el sector polaco, puede convertirse en el cen-
tro turístico neurálgico de esta zona, máxime tenien-
do en cuenta su proximidad a Cracovia, una de las
metas obligadas en Polonia y la posibilidad de orga-
nizar desde ella circuitos de corta duración o day-trips.
10.6.3. Las montañas interiores
El Telón de Acero, que dividió durante más de cua-
renta años esta extensa área de relieves hercinianos
que excepcionalmente superan los 1.200 m, provocó
un uso turístico desigual en sus escenarios naturales.
La zona pertenece en la actualidad casi exclusiva-
mente a la República Checa en su parte oriental y a
Alemania la zona occidental.
Una de las características más destacables de esta
área es la presencia de numerosos atractivos, entre los
que destacan las bellas ciudades bohemias, aristo-
cráticos balnearios y algunas de las más importantes
ciudades históricas germanas.
Mientras el Bosque Bávaro fue zona de vacacio-
nes domésticas de millones de alemanes occidenta-
les, y el turismo internacional aunque con mucha
menor intensidad también la consumió; su homólo-
ga parte en la vecina Bohemia y la cercana “Suiza Sajo-
na” en la antigua República Democrática Alemana no
mantuvieron idéntico desarrollo turístico, exclusivo
casi para los ciudadanos de sus respectivos países. La
zona acoge los bosques de mayor extensión de Euro-
pa Central, pero la lluvia ácida de las obsoletas indus-
trias pesadas de la zona han dañado de modo irre-
cuperable amplias zonas de la “Suiza Sajona” y de
Bohemia oriental, en las áreas próximas a la indus-
trial Silesia polaca, restándoles ahora parte de su
encanto.
El sector de Turingia y Sajonia próximo a la Repú-
blica Checa, y que perteneció a la antigua Alemania
Oriental, está destinado a ser una de las zonas más
atractivas, tanto para el turismo internacional como
para todos los alemanes, superadas las mejoras en
infraestructuras y servicios. Durante el período de la
Guerra Fría, este pequeño sector gozó de un uso turís-
tico doméstico, enclavado y masivo, y los ciudadanos
de países vecinos comunistas acudían atraídos por el
turismo de negocios o por la oferta cultural de algu-
nas de sus ciudades. La Feria de Leipzig fue un impor-
tante vehículo comercial para los países del bloque
oriental. Dresde, ”la Florencia del Elba”, devastada
como ninguna otra ciudad alemana y reconstruida
después de la Segunda Guerra Mundial, era el centro
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cultural de la República Democrática Alemana, con
sus palacios barrocos y su famoso teatro de la ópera;
cruceros por el Elba completan su actual uso turísti-
co. A 30 km de ella, en Meissen, se fabrica la acredi-
tada porcelana. Otras ciudades como Weimar, donde
residió Goethe y donde La Bauhaus marcó pautas de
la arquitectura contemporánea, o Eisenach donde fue
confinado Martín Lutero, permiten crear por los ope-
radores internacionales circuitos por todo este sector.
La zona que perteneció a la República Federal de
Alemania ha mantenido un importante y distinto
desarrollo turístico en función de sus atractivos, pero
muy intenso en varios sectores, pues para los alema-
nes el sur del país ha sido siempre su área preferida
de vacaciones domésticas. El Bosque Bávaro es la zona
más consumida por el turismo, dado que ofrece todo
tipo de actividades relacionadas con la naturaleza. La
presencia del Parque Nacional del Bosque Bávaro, con
senderos señalizados para interpretar la naturaleza,
es uno de los máximos alicientes.
La Ruta Romántica atraviesa el sector meridional
de norte a sur, enlazando con los Alpes Bávaros. A lo
largo de sus más de 400 km se suceden conservadas
ciudades medievales como Würzburg, Augsburg y
Rothenburg en el valle de Taber, que el turismo
doméstico recorre a modo individual u ofertado en
paquetes por los operadores turísticos. El itinerario
es también ofertado por los operadores internacio-
nales por la posibilidad de aunar en el mismo circui-
to los Alpes Bávaros con sus escenarios naturales, los
palacios de Luis ii y Múnich. El sector cercano a la
República Checa es muy consumido turísticamente
pues acoge a la monumental e histórica Nuremberg.
La ciudad fue duramente bombardeada pero ha
reconstruido su ambiente medieval. La pequeña ciu-
dad de Bayreuth con su festival Wagneriano atrae
cada año a adictos de todo el mundo a la música del
compositor. Ratisbona (Regensburg), a orillas del
Danubio, marca el punto a partir del cual el río es
navegable permitiendo cruceros fluviales.
La República Checa, formada históricamente por
Bohemia y Moravia, se identifica bastante con el res-
to de la región. Fue parte integrante del imperio ger-
mánico (siglo xViii) y algunos sectores de Bohemia
meridional pertenecieron a Alemania hasta después
de la Primera Guerra Mundial. Antes de 1989, el
turismo internacional, venido casi exclusivamente
de países del bloque oriental, frecuentó el país aun-
que de un modo puntual. Praga, el vecino castillo de
Karlsten , la “cervecera” Plzen y los aristocráticos
Capítulo 10: Europa 381
balnearios de Karlovy Vary y Marianske Lazne que
durante el siglo xix acogieron a escritores, composi-
tores y políticos atrajeron a ciudadanos de los paí-
ses vecinos y en mucha menor medida de la Europa
Occidental. Contaba para ello con una adecuada ofer-
ta de alojamiento, especialmente albergues y cam-
pings, que se distribuían por todo el país. La ava-
lancha turística que ha sufrido desde 1989 sigue
consumiendo esos mismos escenarios, creando lógi-
cos problemas de impacto. El espacio bohemio es
consumido en circuitos regionales o como itinera-
rios radiales desde Praga, por su cercanía a todos
ellos. Algunos operadores internacionales ofrecen
sólo la capital checa como un destino de fin de sema-
na, al igual que otras principales capitales europe-
as. Moravia es ajena a este espectacular desarrollo
turístico pero cuenta con posibilidades para el turis-
mo deportivo. Existen más de 120 km2 de formacio-
nes cársticas a 20 km de su capital, Brno, que alber-
gan cuevas, simas y lagos subterráneos que el
turismo doméstico sí frecuenta, especialmente en
verano. Asimismo, Brno acoge importantes compe-
ticiones deportivas y feriales.
10.6.4. La llanura germano-polaca
Esta vasta área que ocupa gran parte de la anti-
gua Alemania Oriental y casi la totalidad de Polonia
presenta usos turísticos bien diferenciados en su sec-
tor norte y en el central-meridional. Las costas are-
nosas, en ocasiones con dunas (Parque Nacional Slo-
vincian), algunas islas próximas (Rugen), y la
inmensa llanura contigua surcada de lagos y canales
han acogido al turismo doméstico masivo y popular
de ambos países desde el siglo pasado, atraídos por
el balneotropismo y posteriormente por la posibili-
dad de practicar la navegación a vela. La zona cuen-
ta con centros turísticos de renombre como Traver-
münde, Warnemünde o Sopot, con ciudades
portuarias de gran atractivo monumental por su per-
tenencia a la antigua Liga Hanseática como Lübek y
con los que fueran principales astilleros de Alema-
nia Oriental y Polonia respectivamente, Rostock y
Gdansk. El ferry permite enlazar con otros puertos
bálticos atrayendo a suecos hacia las costas polacas,
y a éstos y daneses hacia las alemanas. La monoto-
nía de las regiones lacustres de Pomerania y Masu-
ria, marcadas por los efectos de pasadas glaciacio-
nes, la rompen suaves colinas y áreas boscosas
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382 Parte III: Las regiones turísticas
prestando así un escenario óptimo para el desarrollo
de una oferta de turismo rural, máxime teniendo en
cuenta que en zonas como la alemana el tiempo pare-
ce haberse detenido. Para adecuarla a la demanda
internacional se precisa renovar y aumentar las infra-
estructuras turísticas existentes, así como mejorar la
accesibilidad.
La zona central y meridional presenta un uso turís-
tico destacado para el turismo internacional que acu-
de atraído por el patrimonio histórico-cultural, si bien
la región reúne suficientes atractivos para otras tipo-
logías de turismo, como cruceros fluviales por el Elba.
Berlín, la nueva capital alemana, está destinada a con-
vertirse, pasada ya la euforia que supuso el derrum-
bamiento de su Muro, en el destino estrella de Euro-
pa ahora que están ya finalizando los planes
urbanísticos para dotar a la ciudad de nueva imagen.
Su oferta comercial y lúdica, famosa en el antiguo sec-
tor occidental, y la artística con sus reconocidos mu-
seos de la zona oriental son el complemento al atrac-
tivo urbano que se ha gestado mediante concursos
urbanísticos a los que han acudido los más famosos
arquitectos. El turismo consume los espacios muy pró-
ximos a la capital, en especial Potsdam, la obra pala-
ciega sueño de Federico ii el Grande, y que atrae cada
año a más de 5 millones de visitantes.
El sur polaco tiene una larga tradición de turismo
internacional canalizado en la época comunista por
la agencia estatal Orbis, no en vano se hallan en este
sector su capital Varsovia, Cracovia, y varios lugares
que simbolizan dos rasgos del pueblo polaco: su reli-
giosidad y el exterminio a que fue sometida su pobla-
ción judía. Un uso enclavado, intenso, a menudo for-
mando parte de circuitos de corta duración y en
ocasiones ofrecido combinando con Berlín caracteri-
za a este sector de Polonia. Varsovia es un importan-
te aliciente a visitar, pero lo son más los campos de
concentración de Oswiecim (Auschwitz) y Brzezinka
(Bierkenau) muy próximos; y la monumental Craco-
via, declarada por la Unesco patrimonio de la Huma-
nidad. Para el turismo doméstico el santuario de Czes-
tochowa, con su Virgen Negra, presenta un uso
turístico muy intenso, pues es el primer centro de
peregrinaje del país.
El atractivo de la zona se completa con escenarios
naturales que han llevado a la creación de diversos
parques nacionales. El único de un cierto reconoci-
miento internacional por su singularidad es el de Bia-
towieska, única reserva de bisontes europeos que que-
da en el continente.
10.6.5. El litoral rumano-búlgaro
En la anterior etapa comunista era uno de los dos
más importantes destinos turísticos de sol y playa
para los ciudadanos de la Europa del Este (el otro era
el húngaro lago Balatón), por lo que la capacidad de
alojamiento de esta área sólo es superada, entre los
antiguos países comunistas, por la costa dálmata.
El litoral rumano y búlgaro del Mar Negro se
extiende a lo largo de casi 600 km (275 km para Ruma-
nía y 310 km para Bulgaria) y pertenece al dominio
climático del Mediterráneo. Antes de los cambios polí-
ticos, el heliotropismo y el balneotropismo atraían a
millones de turistas. A mediados de los años ochen-
ta, 5 millones de turistas (de los que medio millón
provenían de países occidentales) acudieron a las pla-
yas rumanas, y otros 5 (de los cuales más de la mitad
eran occidentales) a las costas búlgaras. Este desa-
rrollo turístico fue consecuencia de las decisiones
tomadas sobre planificación turística en la Conferen-
cia de Varna (Bulgaria) en 1955, que estableció un plan
de reordenación costera del conjunto del litoral de
ambos países. Su principal característica, en compa-
ración con otros desarrollos turísticos litorales, era
que la oferta se adelantaba y precedía a la demanda.
Mediante la creación de sociedades estatales se crea-
ron centros ex nihilo y se renovaron los escasos exis-
tentes; otra de las características, no menos impor-
tante en comparación con las abarrotadas playas de
hoy de algunos destinos estelares, era el respeto por
los ratio-límite: 1 bañista por cada 7 metros cuadra-
dos de playa. Como consecuencia de esta adecuada
y perfecta planificación la afluencia a las costas búl-
garas y rumanas se multiplicó por veinte en el perío-
do entre 1965-1985. Mamaia, Eforie Mangalia, Júpi-
ter, Saturno (en Rumanía) y Albena, Las Arenas de
Oro, La Costa del Sol (Bulgaria) se consolidaron como
los centros turísticos famosos en la Europa del Este,
y ciudadanos alemanes (de la ex República Demo-
crática), polacos, checos y rusos acudían atraídos por
las ventajosas condiciones que el turismo social ade-
más ponía a su alcance.
Sin embargo, los niveles de calidad en los servi-
cios ofertados distan mucho, en la actualidad, de los
habituales en los países occidentales, especialmente
en cuanto a servicios complementarios, lo que ha
comportado una importante pérdida de competiti-
vidad. Ambos países han realizado, no obstante,
esfuerzos para adecuar su oferta a los parámetros
occidentales.
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Capítulo 10: Europa 383

El turismo doméstico está bien desarrollado. La
segunda residencia en las áreas próximas o las vaca-
ciones en los establecimientos hoteleros en la Costa
del Mar Negro son frecuentes en Bulgaria y Rumanía
sumándose en este país sus numerosas estaciones ter-
males. Rumanía es uno de los países europeos que
cuenta con más establecimientos de este tipo (más de
160), que por los tratamientos que en ellos se admi-
nistraba por la Dra. Asland fueron ya en los años seten-
ta motivo de una importante frecuentación turística.
10.7. Los Confines de Europa
Bajo este epígrafe se identifica una inmensa área
del continente que abarca territorios que pertenecie-
ron a la extinta URSS. Desde diciembre de 1991 sus
repúblicas se convirtieron en estados independientes
y la mayor parte de ellos se integraron en la Comu-
nidad de Estados independientes, de eficacia poco
probada. Esta vasta extensión de más de cinco millo-
nes de km2, el 50,61% de Europa, y casi 200 millones
de población acoge a los estados de Ucrania, Bielo-
rrusia y Moldova y parte de la Federación Rusa, el
mayor país del mundo en la actualidad que se extien-
de por Europa y Asia, si bien la mayoría de la pobla-
ción vive en la zona europea delimitada por los Ura-
les (cuadro 10.10 y figura 10.23).
La diversidad física, económica y humana es enor-
me entre estos territorios. Costas septentrionales jun-
to al Círculo Polar Ártico, y centros balneo-heliotró-
picos en las costas del Mar Negro y del Caspio; la cima
más elevada del continente, el Elbrús (5.642 m) y el
punto más bajo, en el Caspio (28 m bajo el nivel del
mar); la ciudad más populosa, Moscú con casi 12
millones de habitantes y extensas áreas casi despo-
bladas; los Urales con 2.100 km de largo pero la cor-
dillera más fácil de atravesar, pues gran parte de ella
no sobrepasa los 600 m de altitud; el río más largo y
caudaloso del continente, el Volga, con más de 3.500
km, pero el de recorrido más lento y sinuoso, ya que
nace a sólo 228 m de altitud.
En el aspecto económico, Ucrania era considera-
da el “granero y vientre industrial” de la URSS, y hoy
es uno de los estados más desarrollados. Amplias
áreas de la estepa rusa (las tierras negras) mantienen
una economía de base agraria, y en las zonas próxi-
mas al Cáucaso y a los Urales hay importantes yaci-
mientos de gas y petróleo. Pero las huellas de la
estructura económica comunista son aún palpables,
los estados son económicamente interdependientes y
en la actualidad la sociedad está empezando a crear
una clase media empresarial que debe suplir al omni-
presente estado tutelar de la época comunista; sin des-
deñar el peligro de las mafias que quieren hacerse con
el control económico.

CUADRO 10.10
División funcional de los Confines de Europa

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Norte ruso Puntual. Turismo doméstico e internacional Turismo cultural

de proximidad, básicamente Turismo de negocios
Turismo de naturaleza

La Gran Llanura Puntual para el turismo doméstico, con exten- Turismo cultural
sos territorios sin turismo. Turismo puntual cen- Turismo étnico
trado en las grandes ciudades para el interna- Turismo de naturaleza
cional Turismo de cruceros

Las Costas del Mar Negro y del Caspio Importante para el turismo doméstico e inter- Turismo de naturaleza
nacional de proximidad de la ex-URSS. Puntual Turismo deportivo y esquí
y poco intenso para el resto de turismo inter- Turismo étnico
nacional

El Cáucaso Muy incipiente para el segmento doméstico Turismo de naturaleza

Turismo deportivo y esquí
Turismo étnico
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384 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 10.23. El espacio turístico de los Confines de Europa.

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Bajo la óptica turística, la región incluye una oferta
rica y variada, pero la distancia de los principales cen-
tros emisores y la climatología son dos factores impor-
tantes que restan posibilidades de desarrollo turístico,
así como la inestabilidad política que ha sacudido a la
Federación Rusa, a los que suma la deficiente accesibi-
lidad y las huellas de la antigua organización turística
controlada por el estado. Gran parte del territorio pre-
senta un clima continental con inviernos muy riguro-
sos, y sólo las orillas del Mar Negro y del Caspio po-
seen un clima submediterráneo. A las deficiencias del
transporte aéreo que precisa de una urgente renovación
de su flota, se suma la deficitaria red de vías rápidas;
mientras que la existente de canales interiores que conec-
ta los grandes ríos con los puertos del Báltico, del Mar
Blanco y del Mar Negro, no está suficientemente explo-
tada para el uso turístico masivo. Por su parte, el ferro-
carril, sin líneas de alta velocidad, es lento para salvar
las inmensas distancias, con la excepción de un viaje en
el Transiberiano que presenta otros atractivos.
El turismo doméstico durante la etapa comunista
era en parte responsabilidad del Estado y los sindica-
tos y las organizaciones juveniles cumplían su come-
tido de organizar las vacaciones domésticas con las
estancias en centros o aldeas de vacaciones o en cam-
pamentos de jóvenes. En la actualidad parte de esta
oferta de alojamiento es utilizada por el turismo inter-
nacional, pero los niveles de calidad de sus servicios
son inferiores a los occidentales, y la escasez de aloja-
miento en las grandes ciudades persiste. La liberaliza-
ción del mercado, la inflación y el galopante aumento
de precios de todos los servicios incluidos los turísti-
cos ha restado posibilidades para los menos afortuna-
dos, mientras que, por el contrario los nuevos ricos
compran lujosas “dachas” en sus países antes reser-
vadas a la nomenklatura (la elite política), o desdeñan
los clásicos destinos de su territorio y buscan las so-
leadas costas mediterráneas de la Europa Occidental
(en especial de España).
A falta de datos estadísticos de las ex-repúblicas,
la figura 10.24 recoge los de la Federación Rusa (inclui-
do el sector asiático).
10.7.1. El Norte ruso
Escasamente abierta para el turismo internacional
y el doméstico, esta zona refleja , como ninguna otra,
los acontecimientos de la historia de Rusia del siglo
xx. Bajo este epígrafe se ha recogido el sector que se
Capítulo 10: Europa 385
Estados Unidos
Mongolia
8% China
2% Otros
21%
Turquía 7%
2%
Georgia
Reino Unido
22%
2%
Azarbaiyán
3%
Alemania Polonia
Lituania
4% Finlandia 11%
4%
9%
FIGURA 10.24. Llegadas de visitantes a la Federación Rusa según
los principales países de origen (en miles de visitantes).
Fuente: OMT (1994).
extiende desde el Golfo de Finlandia hasta las costas
del Mar Blanco, alcanzando al norte de Carelia, la
Laponia rusa, ya tratada en el apartado dedicado a la
Europa Nórdica.
Turísticamente, sólo San Petersburgo, la antigua
Petrogrado y Leningrado, la ciudad que fundó cuan-
do conquistó estos territorios a los suecos en 1703 el
zar Pedro el Grande, tiene reconocimiento interna-
cional. Su excelente posición en el Báltico le otorga un
clima más suave y sus “noches blancas” de verano
son la época idónea para visitar esta ciudad de más
de 5 millones de habitantes, capital cultural de Rusia,
con una amplia oferta cultural para el visitante y con
un valioso patrimonio artístico del que debe desta-
carse el museo del Ermitage. La que fue capital de
Rusia durante los 150 años de mayor esplendor zaris-
ta, ofrece en sus alrededores la visita a los palacios de
verano de Pavlovsk, Pushkin y de Petrodvoriets, este
último, el “Versalles Ruso”, totalmente restaurada del
estado ruinoso en que quedó en 1944.
El resto de atractivos de esta zona quedan exclui-
dos en las rutas de los operadores internacionales, con
la excepción de Novgorod, en el camino hacia Mos-
cú, que como capital que fue de un poderoso estado
feudal en la ruta comercial que unía el Báltico con el
Mar Negro atrae con su patrimonio monumental. La
región posee bosques de coníferas junto a los dos lagos
mayores de Europa: el Ladoga (18.400 km2) y el One-
ga (9.610 km2), que ofrecen la posibilidad de visitar
antiguos pueblos rusos con su arquitectura tradicio-
nal en algunas de sus islas. Petrozavodsk, la capital
de Carelia, permite enlazar mediante ferrocarril con
Murmansk (Laponia).
En las costas del Mar Blanco se halla el importante
puerto fluvial de Arcángel (Arjanguelsk), que desde el
siglo xVi fue el puerto más importante de Rusia. Duran-
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 386
386 Parte III: Las regiones turísticas
te la Segunda Guerra Mundial era la puerta de recep-
ción de la ayuda militar angloamericana a la URSS lle-
gada por la ruta polar. Hoy, desde este puerto, cuando
el mar está libre de hielos y tras 12 horas de navegación,
los turistas acceden a las islas Solovietsky, que se abren
poco a poco al turismo. La principal de ellas albergó el
primer campo de concentración del período postrevo-
lucionario evocada por el disidente ruso Solzhenitsin
en su “archipiélago Gulag”. No obstante, los visitantes
acuden atraídos por el Monasterio que se levanta en la
isla, construido en el siglo xV y uno de los más impor-
tantes de Rusia. La zona posee pues suficientes atracti-
vos para vertebrar una ruta en época estival, máxime
contando con el atractivo de San Petersburgo.
10.7.2. La Gran Llanura
Esta inmensa área que se extiende hasta los Urales
y el río Ural marcando así el límite del continente, aco-
ge en su sector occidental a los únicos destinos que
contempla el turismo internacional: Moscú, Kiev (la
capital de Ucrania), Lvov y Minsk (la capital bielo-
rrusa), y que son ofertados conjuntamente por algu-
nos operadores internacionales. Moscú es el destino
favorito, si bien la inestabilidad política y los conflic-
tos étnicos con algunas de sus regiones han hecho dis-
minuir el turismo internacional que tras los impor-
tantes cambios políticos de principios de los noventa,
con la extinción de la URSS, acudió atraído por la pro-
paganda. La ciudad es, a su vez, un foco de turismo
doméstico, pero algunos de sus atractivos de antes han
dejado de serlo, al cuestionarse su carismático líder
(Mausoleo Lenin). Con todo, el Kremlin, la Plaza Roja,
la Catedral de San Basilio o sus museos siguen atra-
yendo a visitantes de todo el país. La oferta de la ciu-
dad suele ir acompañada para el turismo internacio-
nal con la visita al “Anillo de Oro”, nombre con que
se identifica un recorrido por antiguas ciudades rusas
que se caracterizan por sus murallas del Kremlin (for-
taleza) y sus iglesias con cúpulas bulbosas.
Más al este, y casi desconocida para el turismo inter-
nacional, no así para el doméstico de proximidad, se
extienden las regiones bañadas por el Volga. Es un río
de llanura, unido mediante una serie de canales a cua-
tro mares: Báltico, Blanco, Azov y Negro, de suma
importancia en el país para la navegación (comercial y
turística) pudiéndose circular todo el año gracias a los
rompehielos. Junto al curso se encuentran ciudades
injustamente marginadas de los circuitos turísticos occi-
dentales por la distancia como Nijni-Novgorog, la anti-
gua Gorki, uno de los centros comerciales e industria-
les más importantes de Rusia y que permite disfrutar
de sus playas y de pequeños cruceros por el río; Kazán,
la capital de la región de Tatarstán en la que el islamis-
mo es un símbolo de identidad frente al ruso; y Volgo-
grado. Esta ciudad que lleva el nombre en homenaje al
río permite realizar un gran crucero hasta Moscú o
Astracán, ya en la desembocadura. Durante años la ciu-
dad se llamó Stalingrado, y los terribles ataques que
sufrió en la Segunda Guerra Mundial son recordados
en lo que constituye uno de sus atractivos turísticos, el
complejo gigantesco levantado en memoria de los desa-
parecidos en la colina que preside la vista de la ciudad
y el río.
10.7.3. Las Costas del Mar Negro y del Caspio
Como una gigantesca tela de araña se extiende
sobre el Mar Caspio un entramado de pozos y plata-
formas unidos por carreteras para extraer de su fon-
do el petróleo; y Bakú, la capital de la República de
Azerbaiyán, debe su desarrollo a las refinerías. Las
riberas del Caspio son un complejo mosaico étnico.
Ávaros, darguinos, kumyks, lezguinos, lakis son algu-
nas de las etnias de Daguéstan “país de montañas”.
Su capital, Majachkalá, junto a las playas del Caspio,
era un atractivo para el turista soviético. Los conflic-
tos que asolan a toda esta zona han diezmado el turis-
mo, que nunca fue bien visto por una parte de su
sociedad por su apego a tradiciones islámicas y for-
mas rurales de vida. En el delta que forma el Volga al
desembocar al Caspio se encuentra la ciudad de Astra-
cán, también una mezcolanza de rusos, tártaros, arme-
nios, etc. El delta posee una excepcional riqueza de
flora y fauna, pero la fama de Astracán en parte vie-
ne dada por la piel de cordero nonato tan apreciada
en la industria peletera occidental y por la importan-
cia de su puerto pesquero, que comercializa un estu-
rión de excelente calidad. El uso turístico del enclave
se deriva pues de sus actividades comerciales, pero
otros valores ecológicos y etnográficos pueden ser
potenciados en un futuro.
Las costas del Mar Negro, a diferencia de las del
Caspio, acogieron primero a la nobleza rusa y a sus
zares, y posteriormente a la nomenklatura comunista
y a ciudadanos rusos. Compartidas por Ucrania y la
Federación Rusa, es litoral donde se hallan los que fue-
ran los centros turísticos más prestigiosos de período
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 387
soviético. Las divergencias graves existentes entre los
dos países han supuesto un grave perjuicio para la
industria turística de la zona ucraniana, que tenía como
principal mercado el ruso. La península de Yalta, el
centro de mayor reconocimiento, ha perdido gran par-
te de su clientela rusa. En la zona rusa, Sochi, el com-
plejo hotelero de Dagomys y las fuentes sulfurosas de
Matsesta compiten con Yalta, y pueden absorber al
turismo doméstico que antes frecuentaba las costas hoy
ucranianas. El turismo internacional que acoge la zona
es escaso, preferentemente de la ex-Alemania Orien-
tal, pero el área puede vertebrar para el turismo inter-
nacional una oferta complementaria atractiva suman-
do a sus usos turísticos balneo-heliotrópicos, los
culturales que ofrece la zona cercana del interior reco-
nocida como el “país de los cosacos”, una de las imá-
genes más divulgadas del folclore ruso y ucraniano.
10.7.4. El Cáucaso
Las disputas étnicas y el deseo de independencia
es lo que más caracteriza en la actualidad a las regio-
nes caucásicas, integradas sólo algunas de ellas en la
parte europea. La zona posee una importante rique-
za económica que fundamenta sus exigencias de liber-
tad frente al secular dominio ruso, y se ha converti-
do en un escenario bélico, lo cual dificulta su uso
turístico tanto por el turismo doméstico como por el
internacional.
Los abruptos paisajes enmarcados por la cima del
Elbrús no poseen las infraestructuras de acceso a la
montaña usuales en otros lugares europeos, si bien
existe un funicular que permite alcanzar los 4.200 m,
en la zona de nieves eternas. El alpinismo en vera-
no y el esquí desde octubre a mayo han sido los pro-
ductos turísticos más difundidos para una clientela
nacional, a lo que hay que sumar una numerosa ofer-
ta de balnearios (Mineralnie Vodi, Piatigorsk, Kislo-
vodsk...) debido al vulcanismo extinguido de la zona.
El alojamiento, compuesto principalmente por alber-
gues y pocos hoteles, es escaso. Los atractivos natu-
rales de la zona son enormes y permiten todo tipo
de actividades vinculadas a la montaña, incluidas
aquellas de riesgo controlado. A ellos se suman los
de naturaleza, por la existencia de espacios protegi-
dos, y los culturales por el mosaico de culturas que
habita en el Cáucaso. No obstante, la situación con-
flictiva de la zona impide por el momento su uso
turístico.
Capítulo 10: Europa 387
10.8. Perspectiva global de las regiones
de Europa
Europa seguirá ostentando su posición de lideraz-
go y manteniendo niveles de crecimiento sostenido a
pesar de la aparición de nuevos focos turísticos que
experimentan un crecimiento excepcional (el doble del
medio mundial), como es el caso de Asia del Este y
del Pacífico. Los conflictos bélicos finalmente resuel-
tos, y los precarios pero en vigor acuerdos de paz en
la zona balcánica (Kosovo), así como la incorporación,
cada vez más plena de los países de la Europa del Este
en los flujos intrarregionales proyectan una coyuntu-
ra favorable para el turismo en Europa, a la que se
suma la superación de puntuales crisis económicas
que en últimos años afectaron a algunos de los más
importantes países emisores.
Todo ello permite apostar por un aumento del turis-
mo en Europa tanto a nivel de turismo doméstico
como internacional, si bien la aparición de nuevos
focos turísticos en otros continentes, la globalización
de la oferta (importantes cadenas de operadores euro-
peos con potentes inversiones en otros destinos) y las
ventajas competitivas que presentan los nuevos paí-
ses turísticos, le restará valor.
El análisis por regiones permite identificar dife-
rencias. Para la Europa Nórdica el turismo doméstico
continuará siendo primordial. El turismo internacio-
nal aumentará en determinadas áreas (Dinamarca, Fin-
landia, Oslo-Fiordos noruegos, etc.) en la medida que
sus responsables de promoción y comercialización
turística vertebren ofertas atractivas y competitivas y
ante el aumento imparable de querer conocer nuevos
destinos turísticos. Para otras zonas, clima, precios, y
el escaso reconocimiento por el mercado internacio-
nal de sus atractivos, que los percibe como similares
para toda la región, permite augurar débiles expecta-
tivas de crecimiento (es el caso de Suecia).
La fachada atlántica es una de las grandes regio-
nes turísticas del continente, que presenta usos inten-
sos para el turismo doméstico y que, en el caso de las
grandes capitales o destinos estrella, cobra valores de
muy intenso, tanto por el turismo procedente de la
propia región como por el turismo internacional
(París, Londes). Sin acontecimientos singulares a cor-
to plazo que puedan significar un aumento ostensi-
ble de la demanda, el turismo doméstico presenta
unas expectativas de crecimiento medio, por la incor-
poración y/o consolidación de áreas acordes con las
modalidades de turismo que más auge experimentan
cap.10:cap.10 17/06/09 10:56 Página 388
388 Parte III: Las regiones turísticas
en la actualidad (deportivo, de naturaleza, etc.). Mejo-
res augurios presenta el turismo internacional por el
continuo y sostenido crecimiento que experimenta el
turismo urbano, y los períodos vacacionales de corta
duración que propician el consumo de algunos de los
destinos incluidos en esta fachada atlántica (Bretaña,
Ruta de los Castillos cátaros…).
La Europa Mediterránea, en especial el Medite-
rráneo Occidental y todos los espacios insulares, con-
tinuarán siendo el espacio de litoral más intensamente
consumido por el turismo tanto de la propia región
como por el visitante de todas partes del continente.
Aunque algunas áreas de esta región están al borde
ya de la saturación, y los problemas medioambienta-
les pueden frenar su frecuentación por parte de un
consumidor cada vez más exigente, las cuatro s anglo-
sajonas (sun, sand, sea y sex) continúan siendo una
importante motivación para millones de turistas. No
obstante, y en especial para aquellas áreas de uso muy
intenso (Baleares, Rodas) prevalecerá la tendencia ya
ostensible en la actualidad de reducción de los perío-
dos de estancia y de fuerte competencia entre desti-
nos, lo que obligará a niveles de calidad cada vez
superiores para ser competitivos y a la incorporación
de una oferta complementaria que exige el turista cada
vez más experto y activo.
En la zona oriental, el litoral dálmata presenta unas
expectativas de crecimiento elevadas, y puede alcan-
zar niveles de frecuentación que permitan otorgar al
turismo el peso que siempre desempeñó en la econo-
mía de la zona. Característica común a todas las áreas
de interior de la gran región mediterránea es la incor-
poración de los espacios de interior a modalidades de
turismo de menor impacto y que apuestan por un
desarrollo del turismo sostenido. En general, estas
áreas presentan un uso escaso o medio y, por lo tan-
to, y siempre mayoritariamente para un turismo pro-
cedente de la misma zona, las expectativas de creci-
miento son elevadas.
La región alpina continuará liderando en época
invernal gracias a su enorme potencial en instalaciones
para la práctica del esquí. El posible estancamiento que
podría padecer debido a factores demográficos, y que
podría representar unas expectativas de crecimiento
bajas, se verá compensado por la constante afluencia
de ciudadanos de países ajenos a esta zona. La región
presenta a su vez en verano un uso muy intenso, y la
consolidación del ecoturismo y del turismo rural augu-
ra expectativas medias en aquellas áreas de mayor reco-
nocimiento por el turismo doméstico.
Algunas áreas de la Europa Central y Danubiana
(Chequia) continuarán a corto plazo centrando la aten-
ción de los analistas del turismo al observarse en ellas
las máximas tasas de crecimiento de todo el conti-
nente, mientras en otras se hace temible una recesión,
que ya se ha iniciado (litoral rumano) y que transfor-
mará sectores con un uso muy intenso en medio o
escaso. En general toda la región presenta expectati-
vas de crecimiento elevadas teniendo en cuenta el
turismo internacional.
La más extensa y más desconocida región de Euro-
pa, la de sus confines orientales, se presenta con un
gran potencial, pero con las expectativas más bajas
del continente. Significativa es la presencia, cada vez
más numerosa, de inversores y ciudadanos de esta
región en las más destacadas áreas turísticas de Occi-
dente, lo cual resta desarrollo inclusive para el turis-
mo doméstico.
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 389

11
ÁFRICA
Diego A. Barrado Timón

La región mediterránea 11.1

Las Islas Canarias y Madeira 11.2
El Sáhara y el Sahel 11.3
África ecuatorial húmeda: la Costa Atlántica y la Cuenca del Congo 11.4
Del Índico al Gran Rif africano 11.5
África austral 11.6
Conclusiones 11.7
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 390
390 Parte III: Las regiones turísticas
Para describir la situación turística de África podría
utilizarse la metáfora de un péndulo que oscilase entre
el sueño y la pesadilla. Ningún continente presenta
los rasgos de misterio y aventura que encerraba y
encierra el africano, lo que influye enormemente en
su atractivo; pero ningún otro está sometido a las des-
graciadas circunstancias que aún encontramos en gran
parte de estas tierras, y que convierten importantes
zonas en un repelente para el turismo.
A pesar de su pertenencia al mundo antiguo, Áfri-
ca tardó en ser explorada en su totalidad. Los desier-
tos y las selvas tropicales, las fiebres y otras circuns-
tancias hostiles supusieron durante mucho tiempo
un obstáculo a la penetración de los europeos, que
sólo a partir del siglo xix comenzaron a conocer con
cierta fiabilidad su interior. Así, y salvando las dis-
tancias, mientras que los nobles y la alta burguesía
europea se iniciaban con el Grand Tour o comenza-
ban a frecuentar las rivieras francesa e italiana, aven-
tureros y exploradores encomendados por sus gobier-
nos, sociedades geográficas, compañías comerciales
o por su propia iniciativa, se embarcaban en arries-
gados periplos que poco a poco fueron rellenando
los enormes huecos del mapa africano. Y esta aven-
tura casi mítica sigue siendo hoy día una de las prin-
cipales razones del turismo africano, trasladada a
actividades y recursos como la caza y más reciente-
mente la contemplación de los grandes mamíferos;
los recorridos a través del desierto, las impenetrables
selvas tropicales y las igualmente inextricables ciu-
dades árabes; o el contacto con grupos étnico/cultu-
rales y sus costumbres.
Pero, como decíamos al principio, este mito afri-
cano decimonónico que se acabó trasladando al turis-
mo presenta igualmente un lado oscuro. La inesta-
bilidad, guerras casi endémicas, fenómenos como el
subdesarrollo o riesgos ambientales transmiten una
imagen negativa del continente en general y de
muchas zonas en particular. El resultado es que si
ya no hay espacios en blanco en el mapa de África,
sí los hay aún en el mapa turístico, y que países con
un sector consolidado, como por ejemplo Egipto,
pueden ver amenazada su posición por alguno de
estos problemas.
Así, si bien es cierto que África es una de las regio-
nes en que divide el mundo la OMT que más ha cre-
cido los últimos años, pasando de poco más del 2,5%
de las llegadas mundiales en 1980 al 3,79% en 1997,
la realidad es que este incremento porcentual hay que
relativizarlo teniendo en cuenta las exiguas cifras de
partida. Esto es fácilmente perceptible si considera-
mos que todo el continente está recibiendo a finales
de los noventa algo más de 23 millones de llegadas
internacionales, es decir, aproximadamente la mitad
que España como destino individual. De hecho, tene-
mos que descender hasta el puesto vigesimosexto
mundial para encontrar el principal destino turísti-
co africano, la República Sudafricana, que precedió
en 1997 a Túnez, Egipto y Marruecos.
Otra característica del turismo africano es la con-
centración geográfica de los flujos. Como señala la
WTO Commission for Africa (1999), de los 53 paí-
ses del continente los veinte primeros se reparten
más del 90% de las llegadas, y los cuatro arriba cita-
dos bastante más del 50%. Por tanto, encontramos
una serie de naciones en las que el turismo es una
actividad relativamente desarrollada, mientras que
el resto podría considerarse un desierto para este
sector.
Como ya se señaló, la principal limitación al
desarrollo del turismo africano está en la percep-
ción de inseguridad que transmiten gran parte de
los países para el consumidor medio. Pero también
en la propia debilidad del turismo como actividad
productiva, con una oferta limitada y concentrada
en puntos muy concretos como claro reflejo de la
hasta ahora crónica escasez de proyectos y recursos
humanos y financieros, lo que condiciona y dificul-
ta el despegue de las zonas y productos más pro-
metedores.
Sin embargo, en los últimos tiempos están empe-
zando a aparecer elementos esperanzadores que posi-
blemente permitan sostener o incluso incrementar los
avances señalados. Debe destacarse en este sentido la
estabilidad sociopolítica y el mantenimiento de las
tasas de crecimiento económico que están consi-
guiendo determinadas zonas del continente, princi-
palmente los países del sur impulsados en gran medi-
da por el fin del apartheid en Sudáfrica.
En cuanto a la procedencia de los flujos turísticos
internacionales, el principal en 1997 era el de los pro-
pios africanos con el 41,5%, a pesar de que el conti-
nente se ve perjudicado por la inexistencia de gran-
des emisores regionales dado el escaso nivel de vida
en la mayor parte de los países (de nuevo con Sudá-
frica a la cabeza en total de gasto, seguida de Nige-
ria, el país más poblado). Esto supone una gran
dependencia del turismo intercontinental, que impli-
ca mayores costes y requiere tiempos más largos de
desplazamiento (figura 11.1).
 cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 391

FIGURA 11.1. Llegada de turistas a África según mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
Capítulo 11: África
391
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 392

392 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 11.2. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 393

Capítulo 11: África 393

El segundo flujo en importancia es el de los euro- Este conjunto incluye a algunos de los países más
peos con más del 40% en 1997, como no podía ser desarrollados del continente, y desde luego a los des-
menos dada la cercanía física, los lazos políticos que tinos turísticos más maduros, principalmente Túnez,
hasta hace poco existían entre ambos continentes (prin- Marruecos y Egipto. Este nivel económico permite a
cipalmente con Francia y Reino Unido como metró- su vez la existencia de movimientos internos e intra-
polis coloniales) y el peso de Europa como región emi- rregionales relativamente importantes, como lo
sora. No hay que olvidar que el reciente pasado de demuestra el caso de Túnez en donde los proceden-
colonización protagonizado por los dos países arriba tes de Libia, Argelia y Marruecos superan el millón y
citados (junto con Bélgica, Portugal, italia, Alemania cuarto de visitantes (figura 11.3) de un total de algo
y, en menor medida, España) han convertido el fran- más de 4 millones.
cés y el inglés casi en lenguas francas de la mayor par-
te del continente, lo que facilita el contacto con los
Otros
turistas. De todos modos, el europeo es un turismo 19%
Alemania
bastante concentrado, ya que más de la mitad se redu- 21%
ce a los países del norte, los más cercanos a Europa, Reino Unido
porcentaje que llega al 75% si le sumamos África del 6% Libia
Italia 16%
Este (figura 11.2). 8%
Argelia Francia
15% 15%
11.1. La región mediterránea FIGURA 11.3. Llegada de turistas a Túnez según mercados de
origen. Fuente: OMT (1997).
En este conjunto se incluye el litoral atlántico
marroquí y todo el mediterráneo, desde la costa de
Marruecos en el límite con la antigua colonia espa- De todos modos, como queda claramente de mani-
ñola del Sáhara Occidental hasta la península egipcia fiesto, el turismo europeo es predominante, aspecto
del Sinaí, en el contacto con Asia. El límite meridio- aún más evidente en Marruecos (figura 11.4). De
nal lo marca el desierto del Sáhara, que en el Magreb hecho, dada la cercanía, facilidad y rapidez de las cone-
(Marruecos, Argelia y Túnez) se encuentra separado xiones marítimas (sobre todo entre España y Marrue-
del mar por el importante conjunto montañoso de ori- cos, pero también de Francia a Argelia o de italia a
gen alpino del Atlas, mientras que en el caso de Libia Túnez) es posible incluso trasladarse con un vehícu-
y Egipto prácticamente llega hasta la costa. Un clima lo particular desde Europa, lo que hace aumentar el
cálido de tipo mediterráneo junto con un extenso lito- número de viajes organizados individualmente.
ral define, por tanto, una parte sustancial del mode-
lo turístico de esta zona, que se adscribe en gran medi-
da al sol y la playa, principalmente en el caso de Estados Unidos
3% Francia
Túnez. 21%
Pero, como no podía ser menos, esta franja cos- Italia
tera fértil y de clima favorable frente a la aridez del 4%
inmenso desierto del Sáhara ha sido un importan- España
te foco de civilización, y aún hoy la mayor parte de 8%
Otros
la población de estos países (exceptuando el caso Alemania
53%
de Egipto en el que la arteria fluvial del Nilo ha sido Reino Unido 8%
3%
el impulsor demográfico hacia el sur) se concentra
FIGURA 11.4. Llegada de turistas a Marruecos según mercados
en ella. Fenicios, romanos, bereberes o europeos en
de origen. Fuente: OMT (1997).
diferentes épocas, pero sobre todo el sustrato ára-
be y musulmán que hoy dota de homogeneidad a
este conjunto, han ido dejando su impronta monu- En este contexto mediterráneo se sitúan las ciu-
mental y cultural, cuyo resultado es un importan- dades españolas de Ceuta y Melilla. En ellas el turis-
tísimo patrimonio de desigual aprovechamiento mo es principalmente nacional, aun cuando registran
turístico. también una intensa entrada de marroquíes por moti-
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 394

394 Parte III: Las regiones turísticas

vos comerciales. Ceuta, además, es una de las puer-
tas a África desde la península ibérica dada su rápi-
da conexión marítima con Algeciras, así como un
importante centro de turismo de compras por su con-
dición de puerto franco (cuadro 11.1 y figura 11.5).
11.1.1. Marruecos
Aun cuando la principal evocación que despierta
Marruecos sea el desierto, lo cierto es que sólo una
parte pequeña de él puede calificarse como tal. De
hecho, ha sido descrito como un gran anfiteatro abier-
to sobre el Atlántico y el Mediterráneo (Mutin y
Duran-Dastès, 1995), con una serie de montañas en
forma de graderíos cada vez más alejados del mar.
Un país, por tanto, muy variado en cuanto a recursos
naturales, que van desde playas de clima mediterrá-
neo al Sáhara, pasando por las altas cimas del Atlas.
El turismo litoral tiene su máxima representación
en el Atlántico, caracterizado por las enormes exten-
siones de costa baja y arenosa con más de 300 días de
sol al año. Aquí se dirige la mayor parte del turismo
internacional de litoral y gran parte del nacional, con
Agadir como principal centro. Esta ciudad, destruida
completamente por un terremoto en 1960, fue recons-
truida ofreciendo hoy día una imagen más cercana a la
de cualquier municipio turístico de Europa que a una
población marroquí. En contrapartida, también es el
destino mejor dotado para el turismo de sol y playa,
con una importante oferta complementaria que inclu-
ye modernos alojamientos, restaurantes, deportes náu-
ticos, golf, etc. No hay ningún otro núcleo turístico en
el litoral atlántico marroquí comparable a Agadir, aun
cuando sí existe un gran número de centros balnearios
de atractivo nacional por la cercana presencia de Casa-
blanca (ciudad más grande del país y principal centro
económico) y Rabat (capital administrativa).
El litoral mediterráneo tiene un menor y más
reciente desarrollo turístico, así como una configura-
ción geográfica más compleja y accidentada por la
presencia de las montañas del Rif. Dos son los prin-
cipales centros: Tánger, una de las grandes ciudades
de Marruecos y casi inevitable punto de entrada al
país por barco; y Al Hoceima, la Alhucemas de los
tiempos del protectorado español (no hay que olvi-
dar que en su bahía hay tres islas que aún permane-
cen bajo soberanía española), principal centro turís-
tico del Mediterráneo con aeropuerto internacional y
una importante infraestructura hotelera que incluye
un resort del Club Mediterranée.
El otro recurso estrella del país es el cultural-monu-
mental. Los centros que concitan más atención son,
sin duda, las ciudades imperiales de Marrakech, Fez
y Mekinez, todas ellas con atractivo suficiente como
para convertirse en destino único. Sin embargo, el
modo de aprovechamiento turístico más habitual son
los circuitos, ya sean individuales u ofrecidos por
agencias. Éstos incluyen, junto con las anteriores, otras
ciudades como Tánger, Tetuán o Salé, y conjuntos
arqueológicos como el romano de Volúbilis. Eso, sin
olvidar Casablanca y Rabat, que a su patrimonio (aun-
que menor que el de las tres citadas en primer lugar)
unen el hecho de ser respectivamente la capital eco-
nómica y política del país, lo que genera también turis-
mo de negocios y profesional.

CUADRO 11.1
División funcional del África Mediterránea

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Marruecos Repartido por todo el territorio. Significativo turis- Turismo de sol y playa
mo internacional e incipiente nacional Turismo cultural
Turismo de naturaleza y deportivo

Túnez Turismo consolidado de carácter masivo para la Turismo de sol y playa

escala africana en el litoral, y enclavado en el res- Turismo cultural, de naturaleza y
to. Importante turismo internacional deportivo

Resto del litoral mediterráneo Turismo escaso, enclavado y de carácter nacional Turismo de sol y playa
Turismo cultural
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 395

Capítulo 11: África 395

FIGURA 11.5. El espacio turístico del África Mediterránea.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 396
396 Parte III: Las regiones turísticas
Pero no sólo la arquitectura monumental, sino tam-
bién la popular con lo intrincado del urbanismo ára-
be, es un atractivo en este país. Al norte, en las rela-
tivamente húmedas montañas del Rif, pequeñas
ciudades blanqueadas como Chechaouen suponen un
gran atractivo. Por el contrario, en las zonas monta-
ñosas del Anti-Atlas o al sur del Alto Atlas son ya
poblaciones de aspecto sahariano las que concitan la
atención, como Tafraute o Ouarzazate, con la ciuda-
dela fortificada de Taurit.
En cuanto al turismo deportivo y de aventuras,
tiene su espacio fundamental en el Atlas. La gran
montaña marroquí cuenta con significativos recursos
para el senderismo y la escalada, con picos como el
Toubkal por encima de 4.000 m y varios que superan
los 3.000; así como estaciones de esquí que atraen prin-
cipalmente al turismo nacional. Cimas nevadas y
extensos bosques de cedros ofrecen un paisaje sor-
prendente para el turista escasamente avisado, que
se complementan con otros paisajes más esperados
como las encajadas gargantas (Dades) u oasis como
los de Zagora y Erfoud, antesala del gran desierto.
11.1.2. Túnez
Mientras que Marruecos muestra recursos muy
variados, Túnez, el segundo destino de África, es
mucho más monotemático, ya que aproximadamen-
te el 90% es turismo costero atraído por el sol y pla-
ya (Burton, 1997). Así, si se comparan las figuras 11.3
y 11.4, puede comprobarse que también es mucho más
diversificada la procedencia de los turistas en Marrue-
cos que en Túnez, donde entre cuatro emisores (Ale-
mania, Francia, Argelia y Libia) copan casi el 70% de
las entradas.
Otra gran diferencia con su vecino marroquí estri-
ba en el modo de organización de los turistas euro-
peos, dado que un alto porcentaje (aproximadamen-
te el 80%) llega a este país con un paquete turístico de
un touroperador y en chárter vía Túnez o Monastir,
un aeropuerto especialmente construido para acoger
este tipo de vuelos. Túnez es, por tanto, el equivalente
africano del turismo de masas estandarizado tan habi-
tual en las riberas del Mediterráneo norte.
Pero lo que verdaderamente define el desarrollo
tunecino ha sido el impulso recibido vía guberna-
mental a través del Ministerio de Economía y la Ofi-
cina Nacional de Turismo, mediante una serie planes
quinquenales que en los últimos tiempos están ten-
diendo hacia una mayor colaboración, en forma de
partenariado, entre la administración pública y el sec-
tor privado. Al éxito de esta política voluntarista ha
contribuido el hecho de que Túnez sea el país más
estable de todo el norte de África, lo que permite satis-
facer a los europeos su necesidad de exotismo con-
trolado y seguro que antes buscaban en países de la
ribera norte del Mediterráneo.
Esta estrategia se inició a principios de los años
sesenta, aunque es a partir de los setenta y durante
los ochenta cuando se construyen la mayor parte de
los alojamientos y resorts; con enormes crecimientos
que según el Ministerio de Turismo han llevado has-
ta las 200.000 plazas a finales de los noventa. Duran-
te la mayor parte del período casi todas las inversio-
nes se dirigieron al turismo litoral, produciéndose un
desarrollo importantísimo en tres zonas diferencia-
das (Burton, 1997):
• Desde la frontera de Argelia hasta Cap Bon se
extiende la denominada Costa de Coral. Es la
zona menos desarrollada y con menor capaci-
dad de alojamiento del litoral, eso a pesar de
encontrarse en ella la capital.
• La Costa Oeste, desde Cap Bon hasta el golfo
de Gabes, es la más desarrollada turísticamen-
te (más del 60% del alojamiento), pues en ella
se encuentran los principales destinos del país
(Hammamet, Susa, Monastir) y un importante
número de centros turísticos construidos en sus
alrededores, algunos de los cuales pueden con-
siderarse modélicos en cuanto a su aspecto esté-
tico y a la calidad y cantidad de su oferta com-
plementaria y recreativa (Port El Kantaoui).
• La costa sur comprende desde el golfo de
Gabes hasta la frontera con Libia. Es la segun-
da gran zona turística con aproximadamente
un 18% del alojamiento, y posiblemente la de
mayor calidad. La isla de Djerba, hoy conver-
tida en península al contar con acceso viario,
es el principal centro.
Los planes del gobierno tunecino a partir de los
años noventa están intentando difundir parte del turis-
mo litoral hacia el interior, para así también repartir los
beneficios económicos que esta actividad comporta y
construir productos más complejos. De este modo,
núcleos históricos, monumentales y religiosos como la
ciudad de Kairouam o los restos romanos de Cartago
se están incorporando en la modalidad de day-trip.
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 397
El mismo proceso está experimentando el Gran
Sur, ya plenamente desierto pero que incluimos jun-
to con la zona mediterránea, pues, a diferencia de lo
que sucede en Marruecos, Argelia o Egipto, raramente
es destino único sino que se visita siempre en circui-
tos que tienen como base principal el litoral. Las prin-
cipales atracciones del interior tunecino son, entre
otras, el pueblo troglodita de Matmata, oasis como
Nefta o Tozeur y el gran lago salado de Chott El Jerid,
así como recorridos de aventura en 4 × 4 por las zonas
de desierto de arena.
11.1.3. El litoral Mediterráneo de Argelia,
Libia y Egipto
Hemos incluido en un conjunto el litoral medite-
rráneo de estos tres países porque, a pesar de no haber
continuidad física entre ellos (Túnez se interpone entre
Argelia y Libia), se trata de la franja costera al Mare
Nostrum con menor uso turístico, y sobre todo con
una menor presencia de extranjeros. Sin embargo, las
causas que explican este reducido desarrollo turísti-
co no son las mismas. Argelia y Libia son países con
grandes reservas de combustibles fósiles, principal-
mente gas y petróleo, de donde obtienen la mayor
parte de sus divisas y a partir de los cuales han ini-
ciado importantes procesos de industrialización. Esto
ha supuesto que el turismo quede en un segundo
lugar frente a sus vecinos marroquíes y tunecinos que
no contaban con esos recursos energéticos; pero mien-
tras que en Argelia se intentó desarrollar el turismo
a principios de los ochenta, coincidiendo con la caí-
da de los precios del petróleo, el estado libio, con un
importante peso islamista, ha rechazado siempre esta
posibilidad. En cuanto a Egipto, es uno de los gigan-
tes turísticos de África, pero la zona del Mediterrá-
neo es la que menos peso tiene en este sector, aco-
giendo principalmente un turismo nacional.
El litoral mediterráneo argelino es una reducida
franja que, al igual que en sus vecinos del este y del
oeste, queda separada del desierto por el Atlas. Así,
a pesar de ser el segundo país en extensión de África
tras Sudán, tan sólo la estrecha banda del Atlas Tellien,
el 9% de la superficie nacional pero la zona más húme-
da y fértil, acoge al 90% de la población.
Como se comentó, en la década de los ochenta
se comenzaron programas para desarrollar el turis-
mo, consistentes en la promoción de una serie de
resorts aislados pero cerca de los principales núcleos.
Capítulo 11: África 397
Desgraciadamente, los esfuerzos por desarrollar el
sector se han visto seriamente empañados por el cre-
cimiento del integrismo islámico a principios de los
noventa, que ha sumido al país en una guerra civil
más o menos encubierta con los intereses turísticos
como uno de los principales objetivos de los terro-
ristas. El resultado ha sido un continuo descenso de
las cifras de visitantes desde finales de los ochenta,
de tal modo que la mayoría de las entradas desde
el extranjero (86%) son de argelinos residentes en
Europa.
En cuanto a Egipto, su evocación turística más
poderosa se corresponde, sin duda, con los restos fa-
raónicos, y sólo recientemente se están incorporando,
en un intento por diversificar su producto y atractivo,
recursos y destinos litorales. Sin embargo, en este con-
texto de promoción del turismo costero no ha sido el
Mediterráneo la zona más favorecida, sino el Mar Rojo
y la península del Sinaí, quedando la costa norte egip-
cia al servicio del turismo interno.
El principal núcleo turístico de esta zona es Ale-
jandría, la gran ciudad del delta del Nilo pero que
ocupa una posición excéntrica dentro de él. Fundada
por Alejandro Magno, no comparte el pasado faraó-
nico con el resto del país, lo que no quiere decir que
esté exenta de atractivos. Además, es la segunda ciu-
dad en población e importancia económica de Egip-
to, con lo que atrae también turismo de negocios. Aun-
que la propia ciudad dispone de playas turísticas y
de algún centro costero muy cercano, los principales
se localizan hacia el oeste, fuera ya del delta.
En cuanto a la zona del delta, al este de Alejandría
y hasta el Canal de Suez, pueden destacarse Rosetta,
Damieta o Port Said, todas ellas para el turismo inter-
no. De todos modos, no hay que olvidar que en esta
última ciudad comienza el Canal de Suez, lo que con-
lleva un importantísimo tráfico náutico y una gran
cantidad de visitas ligadas a él.
11.2. Las Islas Canarias y Madeira
Aunque africanas tanto por su localización como
por sus características físico-ecológicas y climáticas,
lo cierto es que desde el punto de vista sociopolítico
y económico las Canarias y Madeira son claramente
un territorio europeo. En este contexto, su turismo
tiene muy poco que ver con el de África, acercándo-
se mucho más a la modalidad litoral existente en el
Mediterráneo norte. Sin embargo, su clara especifici-
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 398

398 Parte III: Las regiones turísticas

dad geográfica imprime importantes diferencias a su
sector turístico frente al del resto de Europa en gene-
ral y al de España y Portugal en particular (cuadro
11.2 y figura 11.6).
En Canarias, su lejanía de los centros emisores de
Europa Occidental conllevó una más tardía incorpo-
ración al turismo de masas litoral que el resto de los
litorales cálidos de la península ibérica. Además, la
mayor carestía del desplazamiento y la obligatorie-
dad de utilizar el transporte aéreo han ligado a este
archipiélago desde un principio a la modalidad de
paquete turístico y de los vuelos chárter, penalizan-
do los desplazamientos individuales.
En clara contrapartida frente a la desventaja que
en cierta medida ha supuesto la lejanía, se encuentran
sus características climáticas. A pesar de las grandes
diferencias entre las islas y en el interior de algunas
de ellas (debido fundamentalmente a diferencias de
altitud y exposición), lo cierto es su situación geo-
gráfica conlleva de forma general la existencia de un
clima subtropical con temperaturas moderadas a lo
largo de todo el año y escasa amplitud térmica, lo que
ha evitado la tan común estacionalidad de los típicos
modelos de sol y playa europeos. incluso, en sus ini-
cios de los años sesenta y hasta hace relativamente
poco el turismo canario tenía un máximo de frecuen-
tación en invierno, dado que se había configurado
como un modelo elitista para las clases medias-altas
y altas que encontraban en la temporada invernal un
destino cálido y con un cierto grado de exotismo, pero
con niveles de confort y seguridad a estándares euro-
peos. Sólo cuando Canarias empieza a ser asequible
para las clases medias, y muy concretamente para las
del resto de España, los ritmos de trabajo y vacacio-
nes que privilegian claramente los viajes en verano
han ido igualando las pautas de frecuentación, de tal
manera que ahora se encuentran prácticamente equi-
libradas las temporadas de invierno y verano.
Este proceso de popularización del destino Cana-
rias (que ha llevado a superar los 8 millones de turis-
tas) provocó, asimismo, otros cambios importantes
desde el punto de vista geográfico. Por un lado, en
las islas que primero iniciaron su desarrollo (Teneri-
fe y Gran Canaria) conllevó un desplazamiento del
turismo desde el norte, húmedo y nuboso por efecto
de los alisios, hacia el sur seco y soleado; y por otro,
incorporó al turismo de masas islas que hasta enton-
ces habían quedado al margen. Actualmente, en Tene-
rife los núcleos más desarrollados están al norte (en
el litoral de La Orotava, con el Puerto de la Cruz como
ciudad más destacada) y al sudoeste (con los centros
de Playa de las Américas, Los Cristianos, Costa del
Silencio, El Médano, etc.); mientras que en Gran Cana-
ria el turismo se centró primero en el barrio de las
Canteras de la propia capital, para irse poco a poco
desplazando hacia las grandes playas del sur (Playa
del inglés, Maspalomas, Puerto Rico y Puerto de
Mogán). En cuanto a los crecimientos más recientes,
destaca el rápido progreso de las islas de Lanzarote
(Tías, Teguise) y Fuerteventura (zonas de Corralejo y

CUADRO 11.2
División funcional de las Islas Canarias

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Tenerife y Gran Canaria Turismo muy intensivo y maduro tan- Turismo de sol y playa
to nacional como internacional. Turismo de naturaleza ligado a espacios
Alojamiento masivo en el norte y sur protegidos
de las islas Turismo de negocios y compras

Lanzarote y Fuerteventura Turismo masivo reciente, bastante Turismo de sol y playa

enclavado en el litoral Turismo de naturaleza ligado a espacios
protegidos

La Palma, La Gomera y El Hierro Turismo incipiente con desarrollos Turismo de sol y playa
puntuales Turismo de naturaleza y rural

Madeira Turismo intenso pero inferior al de Turismo de Sol y Playa

Canarias Turismo de naturaleza
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 399

Capítulo 11: África 399

FIGURA 11.6. El espacio turístico de las Islas Canarias.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 400
400 Parte III: Las regiones turísticas
Puerto del Rosario), que les ha llevado a superar el
millón de turistas anuales.
El segundo gran atractivo del archipiélago cana-
rio es la naturaleza, principalmente por su origen vol-
cánico y por una vegetación claramente diferenciada
que, sobre todo en las islas más occidentales, alcanza
en el bosque de laurisilva su máxima expresión. Esta
especificidad natural frente al resto de España ha
supuesto la declaración de cuatro parques naciona-
les y un gran número de espacios protegidos de otras
categorías; pero para la mayor parte de los turistas la
naturaleza no es más que un recurso complementa-
rio al litoral que se utiliza en forma de day-trip, dada
la facilidad de entrada a algunos de los puntos más
emblemáticos. Así sucede, por ejemplo, en el parque
nacional de las Cañadas del Teide (más de 3 millones
de visitantes en 1998), cuyo gran volcán de más de
3.700 m de altitud es fácilmente alcanzable con un
teleférico; o en el gran conjunto volcánico del parque
nacional de Timanfaya, en Lanzarote, con un millón
y medio de visitantes.
Quizá sea en las islas más occidentales (La Palma,
La Gomera y El Hierro), que habían quedado al mar-
gen del turismo litoral de masas, donde la naturale-
za esté alcanzando una mayor importancia como
recurso independiente ligado a un modelo vacacio-
nal de menor densidad, más individualizado y menos
estandarizado. El mejor ejemplo es el parque nacio-
nal de Garajonay, excepcional representación del bos-
que de laurisilva en La Gomera, que a finales de los
noventa tenía aproximadamente medio millón de visi-
tantes en una isla que, sin embargo, no es un gran des-
tino de litoral.
También las compras a bajo precio, por la condi-
ción de zona franca de las Canarias, se han converti-
do en un atractivo, especialmente para el turismo
español. Los productos más habituales son los obje-
tos electrónicos, el tabaco y los licores; y las zonas más
desarrolladas algunos barrios de las ciudades de
mayor tamaño, principalmente de Las Palmas de Gran
Canaria y Santa Cruz de Tenerife.
En cuanto a la portuguesa isla de Madeira, situa-
da también en el océano Atlántico frente a las costas
africanas, tiene unas características físicas y un desa-
rrollo turístico en cierta medida parecido al de Cana-
rias, aunque de una importancia cuantitativa y cua-
litativa muy inferior. En la actualidad es el tercer gran
destino de Portugal, tras el Algarve y la región de Lis-
boa (Burton, 1997), a pesar de los importantes pro-
blemas de incomunicación que tradicionalmente ha
tenido, y que tan sólo se han superado, y no total-
mente, tras la apertura del aeropuerto de Funchal.
El turismo en esta isla es fundamentalmente lito-
ral, apoyado en una climatología muy suave de invier-
nos templados. Esto le permite tener, al igual que suce-
de en las Canarias, dos temporadas turísticas, con lo
que la estacionalidad es muy reducida. En invierno,
sus principales clientes son europeos procedentes del
norte del continente, entre los que destacan los escan-
dinavos. Por el contrario, durante el verano predo-
minan los turistas procedentes de la península ibéri-
ca, portugueses preferentemente, pero también
españoles. Otro mercado muy importante para Madei-
ra es el británico, dadas las tradicionales relaciones
comerciales de Gran Bretaña con la isla, centradas en
torno al vino.
11.3. El Sáhara y el Sahel
Aproximadamente entre los 12º y los 32-33º de lati-
tud Norte, y desde la costa atlántica en el Oeste has-
ta el Mar Rojo en el Este, se extiende una amplísima
franja de terreno cuyo referente común es la aridez.
Una primera y ancha banda septentrional es el pleno
dominio del desierto del Sáhara, el más grande del
mundo. Al sur de éste se sitúa el Sahel, zona semi-
árida de límites inciertos cuyas principales caracte-
rísticas físicas son las lluvias escasas y concentradas
en verano, la amplitud de las temperaturas anuales
y la alternancia de años secos y húmedos con fre-
cuentes épocas de sequía (cuadro 11.3 y figura 11.9).
Desierto geográfico y desierto turístico podría ser
el resumen de la situación actual de esta zona, de algu-
nos de cuyos países ni tan siquiera es posible encon-
trar en las fuentes de la OMT datos de la llegada de
turistas. Hay que destacar claramente la obvia excep-
ción del Egipto faraónico, que con más de tres millo-
nes repartidos principalmente en el eje del Nilo y en
el Mar Rojo es el gran destino de este vasto conjunto.
El resto de los países están todos por debajo de
los 200.000 turistas. De todos modos, debe matizar-
se el caso de Eritrea, que superaba las 400.000 entra-
das anuales hasta el 97, más de la mitad de los cua-
les eran etíopes dado que desde la separación de
ambas naciones en 1993 aquél es la principal salida
al Mar Rojo que le queda a Etiopía. Sin embargo, en
el 1998 la cifra de visitantes se ha visto reducida a
mucho menos de la mitad, pues los nuevos conflic-
tos entre ambos estados a finales de los noventa han
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 401

Capítulo 11: África 401

reducido drásticamente las entradas de etíopes. Por Otros

tanto, los 140.000 turistas de Burkina Faso en 1998 26% Francia
32%
pueden considerarse todo un mundo en compara-
ción con los 18.000 de Níger o los 12.000 del Chad.
Otras características de esta zona, de nuevo con Resto
de África
la excepción egipcia, son por un lado la enorme frag- 14%
Costa de Marfil
mentación de los flujos, sin que existan uno o dos Malí 15%
Senegal
8%
claramente dominantes en casi ningún estado; y por 5%
otro el predominio del turismo africano de corto FIGURA 11.7. Llegadas de turistas a Burkina Faso según los
radio (figura 11.7), por lo que al tratarse de países principales mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
con escaso nivel de renta puede concluirse que la
mayor parte de los movimientos se deben a moti-
Alemania
vos comerciales y de intercambio. Esto es muy evi- Otros 14%
dente en las naciones que sirven de salida al mar de 18%
Italia
aquellas no costeras o que deben ser atravesadas 13%
para alcanzar el litoral, como el ya comentado ejem-
Reino
plo de Eritrea o el de Burkina Faso.
Unido
En cuanto al turismo procedente de fuera de Países Árabes 11%
Francia Israel
África, aunque generalmente escaso, sigue unas pau- 26% 10%
8%
tas muy definidas. En casi todos el primer emisor
FIGURA 11.8. Llegadas de turistas a Egipto según los principales
no africano es la antigua potencia colonial: Francia
mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
en toda la zona occidental (integrada en la anti-
guamente denominada África Occidental Francesa)
y en Argelia, británicos en Gambia, e italianos en
Eritrea. Sólo Egipto, como una gran potencia turís- 11.3.1. El desierto del Sáhara
tica, recibe flujos diversificados y más relacionados
con los grandes emisores mundiales que con los Repartido entre gran cantidad de países, resulta
lazos establecidos vía colonial o los movimientos imposible saber los turistas que atrae este gran
comerciales de cercanías (figura 11.8). desierto. Más fácil, sin embargo, es atender a las

CUADRO 11.3
División funcional del Sáhara y el Sahel

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Sáhara Uso muy extensivo y puntual en los bordes del Turismo de aventuras
desierto Turismo de naturaleza

Egipto faraónico Uso intensivo a lo largo del Nilo, e incipiente y Turismo cultural
enclavado en el Mar Rojo y el Sinaí. Turismo inter- Turismo de sol y playa, naturaleza y
nacional e incipiente nacional aventuras
Turismo de negocios

El Sahel Turismo muy escaso y enclavado. Destaca presen- Turismo cultural

cia de los movimientos intrarregionales Turismo de naturaleza
Turismo de intercambio
Turismo étnico

El Sahel marítimo Significativo turismo internacional en la costa. Pun- Turismo de sol y playa
tual y extensivo al interior Turismo de naturaleza
Turismo étnico
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 402

402 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 11.9. El espacio turístico del Sáhara y el Sahel.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 403
motivaciones. Desde los que tan sólo llegan a las
“ciudades puerto” de Marruecos o Argelia (deno-
minadas así por su similitud con los puertos de mar
a partir de los cuales había que realizar una gran tra-
vesía para llegar a la otra “orilla”) hasta los más atre-
vidos que lo cruzan de norte a sur, pasando por
aquellos que se internan en él en viajes de ida y vuel-
ta que no atraviesan fronteras nacionales, es el
recuerdo de las caravanas que lo recorrían en el pasa-
do el principal referente turístico. De hecho, los tua-
regs son uno de los grupos étnicos de los que más
referencias turísticas existen, a pesar de que su terri-
torio se encuentran hoy dividido entre varios países
y no resulta fácilmente transitable.
Los paisajes que más atractivo concitan son los
grandes erg o desiertos de dunas (que ocupan, fren-
te a lo que se suele pensar, una porcentaje reducido
del Sáhara) y los oasis. Así sucede en Marruecos, don-
de las ciudades puerto de Zagora o Erfud permiten
adentrarse en algunas de las principales zonas de
desierto de arena con que cuenta este país, como por
ejemplo el Erg Chebbi.
Más espectacular es el caso argelino, uno de los
estados con mayor superficie de desierto y en el que
se encuentran algunos de sus paisajes más atractivos,
como los Erg Occidental y Oriental y el macizo vol-
cánico del Hoggar. Si a esto le sumamos una serie de
interesantes oasis como los de las regiones de M’Zab
o de la Saura y la ciudad de Tamanrasset (en la cordi-
llera del Hoggar), la población de importancia más
meridional de Argelia y uno de los principales centros
caravaneros del Sáhara, tenemos el país más adecua-
do para visitar el desierto desde Europa antes de que
surgiesen los problemas con el islamismo extremista.
Por el contrario, las visitas al desierto desde los
países de su margen sur son menos habituales, no en
vano éstos reciben una cifra menor de turistas que los
del norte al encontrarse más alejados de los princi-
pales núcleos emisores. Además, los circuitos en Malí
o Níger no suelen ir más al norte de Tomboctú o Aga-
dez respectivamente; a pesar de que desde esta últi-
ma ciudad pueden alcanzarse interesantes zonas del
Sáhara como el Teneré o el macizo de Aïr.
11.3.2. El Egipto faraónico
Egipto, el tercer destino africano con cerca de cua-
tro millones de visitantes en 1997 tiene, además, una
estancia media relativamente elevada, en torno a los
Capítulo 11: África 403
siete días. Esto se debe a su enorme riqueza cultural,
la principal motivación de las llegadas, que hace que
la mayor parte de las visitas no se restrinjan a un solo
destino sino que se organicen circuitos culturales a lo
largo del río Nilo. De hecho, si la tradición conside-
raba a Egipto un regalo del Nilo por el contraste entre
la fertilidad de sus orillas y la extrema sequedad del
resto del territorio, hoy día el gran río africano y su
riqueza monumental sigue dirigiendo otra de las prin-
cipales fuentes de ingresos del país: el turismo.
Además, y como pudo verse en la figura 11.8, los
visitantes a Egipto están enormemente diversificados
en cuanto a su procedencia. Si el grupo más impor-
tante es el de Europa Occidental, con un 49% desta-
ca también el de los países árabes, saudíes a la cabe-
za, con un 26%. incluso hay que subrayar la entrada
de unos 300.000 israelíes, dado que Egipto fue el pri-
mer país árabe que firmó la paz con el estado judío.
Sin embargo, y aunque en los últimos años el turis-
mo egipcio se está recuperando, ha sufrido impor-
tantes momentos de crisis motivados por la inestabi-
lidad de la zona, como la guerra del Golfo a principios
de los noventa que retrajo las entradas de norteame-
ricanos y, sobre todo, los atentados islamistas contra
intereses turísticos. A pesar de que este problema pare-
ce haber sido controlado, y de que el sector se está
recuperando, siguen existiendo algunas restricciones
al movimiento de los viajeros.
El Cairo, la ciudad más grande de África, no es
sólo la puerta de entrada para la mayor parte del turis-
mo cultural internacional, sino que por su importan-
cia económica también es uno de los más destacados
centros de negocios del norte del continente. A pesar
de su riqueza patrimonial, de la que pueden desta-
carse el Museo Egipcio, los monumentos coptos e islá-
micos y sus bazares (principalmente el de Khan el-
Khalili), son los alrededores de la gran metrópoli los
que concitan la mayor parte de las miradas. Así, los
principales puntos de afluencia de turistas están en
los enormes conjuntos arqueológicos del imperio Anti-
guo, entre los que destacan la Meseta de Giza (con las
pirámides de Keops, Kefrén y Miquerinos y la famo-
sa Esfinge); el conjunto de Saqqara con la pirámide
escalonada de Zoser; o la ciudad de Menfis, con el
coloso de Ramsés ii.
La segunda gran zona monumental se sitúa en el
valle medio del Nilo entre Karnak y Luxor (la anti-
gua Tebas), donde se concentra un alto porcentaje de
los restos egipcios. Sus principales recursos son algu-
nos de los mayores templos (Karnak, Luxor y el de la
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 404
404 Parte III: Las regiones turísticas
reina Hatchepshut) así como el Valle de los Reyes y
el de las Reinas.
Finalmente, la tercera gran área arqueológica y
turística es la de Asuán, en el entorno de la gran pre-
sa que forma el denominado Lago Naser. En ella des-
tacan la ciudad de Asuán, la isla Elefantina que divi-
de el río en dos brazos y, sobre todo, los grandes
templos de Abú Simbel, excavados en la roca y que
tuvieron que ser trasladados para que no quedasen
bajo las aguas del embalse.
La conexión entre El Cairo y los otros principales
centros turísticos es posible en tren, carretera o avión.
Sin embargo, es muy habitual recorrer el Nilo en cru-
ceros que permiten magníficas vistas por las zonas
rurales en torno al río, y la visita a otros conjuntos
monumentales igualmente importantes pero más ais-
lados (por ejemplo Tell El Amarna).
En los últimos años, para diversificar su produc-
to tradicional, y en cierta medida también para ale-
jar a los visitantes de algunas de las áreas más pobla-
das y conflictivas, la administración egipcia está
dotando y promocionando nuevos destinos. Desta-
can los centros litorales del Mar Rojo, con Hurgha-
da como principal estación balnearia, que al turis-
mo tradicional de sol y playa unen su patrimonio
monumental y, sobre todo, el submarinismo por los
arrecifes coralinos. El segundo polo en crecimiento
es el Sinaí, con atractivos como los núcleos litorales,
la posibilidad de trekkings de montaña o desierto, y
la visita a significativos centros religiosos como el
monasterio de Santa Catalina o el monte donde
según la leyenda Moisés recibió las Tablas de la Ley.
11.3.3. El Sahel
Si exceptuamos Nigeria (uno de los mayores pro-
ductores de petróleo) y en cierta medida Camerún, el
resto de los países que en todo o en parte se integran
en esta zona pertenecen al grupo de los más pobres
del mundo, lo que explica las exiguas cifras de turis-
tas dadas las dificultades al desplazamiento y la esca-
sez de servicios y promoción. Pero esto no es sinóni-
mo de escasez de recursos, dado que a los naturales
y étnicos hay que unirles, sobre todo en la parte occi-
dental, el patrimonio monumental heredado de los
grandes imperios medievales que se desarrollaron en
esta zona. Por tanto, con la unión de estabilidad socio-
económica y promoción se podrían conseguir creci-
mientos relativamente rápidos.
Malí podría servir como ejemplo de la abundan-
cia de atractivos y patrimonio, con ciudades como
Tomboctú, Djenée (ambas con su característica arqui-
tectura sudanesa de arcilla), Mopti o Gao; grupos étni-
cos que han concitado gran atracción, como los dogo-
nes; y recursos de naturaleza y aventura en el río
Níger. Pero también la fauna africana más típica y
deseada por los turistas empieza a hacer aquí sus pri-
meras apariciones, en reservas como el parque nacio-
nal Deux Bales (Burkina Faso) o al de Waza en el
Extremo Norte de Camerún, el más visitado de esta
nación.
A excepción de Nigeria, donde la zona más visi-
tada es el litoral y no el norte saheliano, el país con
más turistas es Burkina Faso, aun cuando la mayor
parte sean intrarregionales (ver figura 11.7). De hecho,
una característica común a esta área es el predominio
de las entradas desde países cercanos, lo que unido
al escaso nivel de vida de casi todos ellos impide
incluir la mayoría de estos movimientos entre los via-
jes de placer y ocio, e incluso entre el turismo de nego-
cios en su acepción más tradicional. Los europeos, el
segundo mercado en Burkina y Níger y el primero en
Malí, visitan la zona mediante paquetes concertados
con touroperadores, dada la escasez de servicios y la
dificultad de contratarlos a larga distancia.
11.3.4. El Sahel Marítimo
Las cuencas de los ríos Senegal (que separa el esta-
do homónimo de Mauritania) y Gambia dan nombre
a dos países situados sobre planicies onduladas y
suavemente inclinadas al Atlántico, con el segundo
totalmente embutido en el primero en razón de la
diferente colonización, francesa y británica respecti-
vamente. Son, además, los dos principales países
turísticos de la zona noroeste, no sólo por el núme-
ro de entradas (teniendo además en cuenta que
ambos, especialmente Gambia, son muy pequeños)
sino también por la diversidad de sus visitantes y la
complejidad de sus productos frente a los flujos
comerciales que predominaban, por ejemplo, en Bur-
kina Faso. La razón estriba en una acción volunta-
rista por parte de los dos estados y, sobre todo, en la
larga estabilidad sociopolítica conseguida desde su
independencia. Como puede verse en la figura 11.10,
predominan los visitantes europeos con la antigua
potencia colonial siempre en primer lugar (por tan-
to, en Gambia destaca el turismo del Reino Unido),
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 405

Capítulo 11: África 405

para quienes Senegal y Gambia son destinos litora-
les cálidos y de lujo con un alto grado de exotismo.
Además, al igual que en la fachada guineana que se
analizará más abajo, cuentan con la ventaja de una
escasa amplitud térmica y de que la temporada seca
sea el invierno, complementando por tanto la esta-
cionalidad del Mediterráneo.
Italia
Países de África 5%
24%
Francia
Estados
50%
Unidos
4%
Benelux
4% Otros
Alemania
8% 5%
FIGURA 11.10. Llegadas de turistas a Senegal según los
principales mercados de origen. Fuente: OMT (1996).
En Senegal la mayor concentración de infraes-
tructuras turísticas se encuentra en Dakar, la capital,
con sus playas, el Lago Rosa y la cercana isla de Gorée,
declarada Patrimonio de la Humanidad en recuerdo
de los miles de esclavos que desde ella fueron embar-
cados hacia América. Existen, además, dos puntos
más de turismo litoral: La Pequeña Costa (Petite Côte),
unos 80 km al sur de Dakar con resorts que incluyen
hoteles de lujo con golf; y la zona del río Casamance,
entre Gambia y Guinea-Bissau, que como se vio en el
capítulo 8 cuenta también con proyectos de desarro-
llo de turismo étnico. Así, el tradicional producto de
sol y playa de estos países puede ser completado en
la oferta de los touroperadores con otros atractivos
como la visita a pueblos costeros, el turismo étnico y
la observación de fauna en el interior o en las zonas
pantanosas.
11.4. África ecuatorial húmeda: la Costa
Atlántica y la Cuenca del Congo
En este epígrafe se incluye la fachada atlántica
aproximadamente entre las latitudes de 10º al norte
y sur del Ecuador. Se caracteriza, siguiendo a R. Mén-
dez y F. Molinero (1998), por el clima ecuatorial hiper-
húmedo con escasa amplitud térmica a lo largo del
año (entre 25º y 27º de media) y altísimas precipita-
ciones; y como formación vegetal por la selva ombró-
fila o siempreverde de gran potencia. Sin embargo,
este dominio climático ecuatorial puro no se da en
toda la zona que tratamos, pues se va degradando a
medida que nos alejamos del ecuador convirtiéndo-
se en un clima subecuatorial con la existencia de una
estación seca de corta duración. El Valle del Rif y la
región de los grandes lagos marcan el límite oriental,
por lo que el este montañoso de la República Demo-
crática del Congo se encuadra en otro apartado (cua-
dro 11.4 y figura 11.11).
A pesar de los importantes recursos de todo tipo
el turismo es relativamente escaso, y desde luego no
existe ningún gran receptor como sucedía en las zonas
mediterránea y sahariana. La mayoría de los países
no superan los cien mil turistas, y vuelve a ser muy
habitual el hecho de que gran parte de las entradas

CUADRO 11.4
División funcional del África ecuatorial húmeda

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Fachada guineana Uso turístico escaso, incipiente y muy enclavado. Turismo de sol y playa
Importante presencia de movimientos cercanos no Turismo de negocios
ligados al ocio Turismo de naturaleza
Turismo étnico

Costa atlántica centroafricana Turismo escaso y generalmente obligado Turismo de negocios

Turismo de naturaleza

Cuenca del Congo y África Central Turismo muy escaso e incluso en retroceso Turismo de naturaleza
Turismo de aventuras
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 406

406 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 11.11. El espacio turístico del África ecuatorial húmeda.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 407
procedan de otros estados africanos cercanos, en
movimientos más o menos obligados de comercio o
salida al mar.
Peor es la situación en las naciones sometidas a
conflictos bélicos. Es, por ejemplo, el caso de Sierra
Leona, Liberia, el Congo o la República Democrática
del Congo (antiguo Zaire), ninguno de los cuales supe-
ra los 50.000 turistas a pesar de sus variadísimos recur-
sos, sobre todo de los dos últimos. De hecho, las esca-
sas entradas son generalmente obligadas y no por
motivos de ocio y placer, concentrándose en la fran-
ja litoral pues es aquí donde están las capitales y las
principales ciudades.
11.4.1. La fachada guineana
El mejor ejemplo de existencia de un cierto sector
turístico en esta zona apoyado en la estabilidad es
Costa de Marfil, país próspero y que al menos hasta
el año 2000 no había sufrido grandes convulsiones, lo
que le ha permitido construir un producto relativa-
mente complejo que atrae una clientela diversificada
(figura 11.12) y superior a los 300.000 turistas en 1998.
La entrada se realiza generalmente a través de la
moderna ciudad de Abiyán, denominada por su loca-
lización la “Perla de la Laguna”; y los principales des-
tinos, construidos en gran medida con inversiones de
origen francés (Club Mediterranée entre otros), son los
resort de la costa este (San Pedro, Sasandra, Grand
Lahoe) situados en los cordones arenosos cubiertos
de cocoteros que separan las lagunas interiores del
océano Atlántico. Hacia el oeste de Abiyán los núcle-
os costeros están menos desarrollados, aunque des-
taca Grand Bassan, la antigua capital colonial.
En visitas de day-trip desde el litoral o bien en reco-
rridos más complejos se incluyen varios espacios pro-
Senegal
Benín
6% 5% Francia
Nigeria 28%
5%
Otros Estados
13% Unidos
7%
Malí
6% Resto africanos Burkina Faso
22% 5%
FIGURA 11.12. Llegadas de turistas a Costa de Marfil según los
principales mercados de origen. Fuente: OMT (1998).
Capítulo 11: África 407
tegidos de selva o de sabana que permiten observar
la flora y la fauna (Parque Nacional de la Comoe, Par-
que Nacional de Tai, etc.) y alojarse en los típicos lod-
ges de ambiente africano; así como entrar en contac-
to con las costumbres de algunos de los grupos
humanos repartidos por todo el país (Reino Agni, País
Senoufo, País Baoule, etc.). Aunque de más que dudo-
so gusto, no es posible olvidarse de Yamoussoukro,
a 250 al norte de Abiyán y elegida capital adminis-
trativa por ser el lugar de nacimiento del presidente,
en la que se ha construido una basílica de enorme
tamaño réplica de San Pedro de Roma.
Ghana es el otro destino de este conjunto que supe-
ra los 300.000 visitantes, con un producto y recursos
parecidos a los de Costa de Marfil, mientras que el
resto presentan frecuentaciones muy inferiores. Pero
dado el pequeño tamaño de muchos de estos países,
es muy habitual que las agencias ofrezcan viajes com-
binados entre varios de ellos.
Muy diferente es el caso de Nigeria, el país más
poblado de África. A pesar de su enorme variedad
étnica, cultural y religiosa, que le convierten en un
auténtico mosaico, y de la diversidad de sus paisajes
que van desde un litoral similar al de Costa de Mar-
fil hasta el ya comentado Sahel en el norte, Nigeria
tiene el problema de haber sido hasta hace poco una
dictadura con una transición a la democracia todavía
muy inestable. Aun así, es con mucho el principal des-
tino turístico de la zona con más de 600.000 entradas
en 1998, pero debidas sobre todo a la cantidad de
comunicaciones y contactos que requiere su gran
riqueza petrolífera. De hecho, la mayor parte de los
servicios se concentran en ciudades como Lagos, el
principal centro financiero, ibadán, o Abuja, su capi-
tal administrativa.
11.4.2. La costa atlántica centroafricana
La costa al sur del golfo de Guinea es mucho
menos frecuentada que la anterior, debido a los ya
comentados conflictos que recientemente han asola-
do los dos Congos. Pero esta escasa vitalidad es
común a otros países de la zona como Guinea Ecua-
torial o el archipiélago de Santo Tomé, que presentan
escasos niveles turísticos por motivos variados: ines-
tabilidad, ausencia de servicios y promoción, dificul-
tades de comunicación, etc.
Camerún, un país de configuración muy artificial
desde el punto de vista físico, y quizá por eso muy
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 408
408 Parte III: Las regiones turísticas
variado (su publicidad turística mantenía el lema de
“Toda África en Camerún”), escapa algo a esta tóni-
ca con sus más de 130.000 turistas. En muchos casos
la puerta de entrada no es la capital, Yaundé, que se
encuentra algo al interior, sino la costera Doula, la
principal ciudad. Desde cualquiera de ellas se orga-
nizan circuitos que incluyen destinos hacia la costa
sur como Kribi (zona de pigmeos) y sus playas; mien-
tras que hacia el litoral norte destaca un recurso cla-
ramente diferenciado: el monte Camerún, que con sus
más de 4.000 m es el punto más alto del África Occi-
dental. De todos modos, estos recorridos por la zona
costera y central húmeda se completan siempre hacia
el interior, y muy habitualmente fuera de la zona ecua-
torial hasta el ya comentado parque nacional Waza,
en el árido Extremo Norte del país.
Gabón es el otro destino del litoral atlántico que
se acerca a los 200.000 turistas en 1998. Presenta unas
pautas de frecuentación en cierta medida parecidas a
Nigeria, ya que cuenta con grandes reservas de petró-
leo. Esto le convierte en uno de los países más prós-
peros de África, pero también en un destino mucho
más caro en comparación con sus vecinos que ofre-
cen recursos parecidos (Lee, 1991).
11.4.3. La Cuenca del Congo y África Central
La enorme cuenca del Congo es una cubeta de tie-
rras bajas ocupadas por una densa e impenetrable sel-
va ecuatorial, accesible remontando los grandes ríos
entre los cuales destaca el que da nombre a toda esta
zona y que es el segundo más caudaloso del mundo.
Quizá sea la parte de África que, junto con las fuen-
tes del Nilo, mayor misterio y desconocimiento ha
presentado para los europeos; desconocimiento que
hoy se ha trasladado al turismo al tratarse, a pesar de
su inmenso tamaño y atractivo, de una de las áreas
menos visitadas.
La pobreza y las guerras retraen a los turistas, no
en vano una de las últimas guías de la editorial Lon-
ley Planet abre sus capítulos dedicados al Congo con
la advertencia de la situación de conflicto que viven.
Pero las bajas frecuentaciones han sido también mone-
da corriente a lo largo de los períodos estables, lo que
se explica por la ausencia de servicios, de comercia-
lización y promoción y, sobre todo, por la dificultad
de las comunicaciones.
El río Congo y sus inmensos afluentes son la for-
ma más fácil de penetración, ya que son navegables
en grandes tramos aun cuando no se pueda llegar has-
ta el Atlántico, pues lo impiden los rápidos que hay
entre la desembocadura y Pool Malebo, la enorme
laguna antiguamente denominada Stanley Pool a
cuyas orillas se asoman las dos capitales de los Con-
gos: Brazzaville y Kinshasa. Pero la crisis iniciada a
principios de los noventa ha ido descomponiendo el
sistema de comunicaciones que combinaba las vías
fluviales y las ferroviarias, lo que ha retraído a la
mayor parte del ya escaso turismo de aventuras y
naturaleza que, remontando el río, tenía en la ciudad
interior de Kisangani, en pleno centro de África, uno
de sus destinos míticos.
11.5. Del Índico al Gran Rif africano
El océano Índico marca el límite oriental de esta
gran zona, mientras que el oeste viene definido, de
forma más imprecisa, por el denominado Valle del
Rif. Éste es un conjunto de grandes fosas de hundi-
miento que recorren África de norte a sur desde
Etiopía hasta el lago Malawi, dividas en dos rami-
ficaciones principales. La oeste ha dado lugar a un
conjunto de grandes y profundos lagos (Malawi,
Tanganika, Kivu, Eduardo, etc.), mientras que en el
este ha generado una intensa actividad volcánica
(Kilimajaro, Monte Kenia, etc.) y lagos de menor
tamaño, dejando en medio una meseta con la enor-
me masa de agua del lago Victoria (cuadro 11.5 y
figura 11.13).
Se trata de un área de enormes contrastes altitu-
dinales entre las cimas del Kilimanjaro o del Kenia
(por encima del los 5.000 m), las altas planicies cen-
trales donde se sitúa Nairobi y las tierras bajas del
fondo del valle del Rif. Las diferencias son también
climáticas, ya que casi podría hablarse de anomalías
al encontrar zonas extremadamente áridas en el sur
de Somalia y Etiopía o el norte de Kenia, sobre el ecua-
dor y a la misma latitud a la que en la fachada occi-
dental se desarrolla el enorme bosque húmedo del
Congo. Por el contrario, las Altas Tierras de Etiopía o
los grandes sistemas montañosos del oeste reciben
altísimas precipitaciones, convirtiéndose en las fuen-
tes del Nilo al formar las cabeceras del Nilo Azul y el
Nilo Blanco respectivamente.
El resultado paisajístico permite ir del desierto a
la selva tropical húmeda siempreverde de las zonas
elevadas, como por ejemplo en las montañas Ruwen-
zori, pasando por las enormes extensiones de sabana
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 409

Capítulo 11: África 409

CUADRO 11.5
División funcional del Valle del Rif y las Tierras Altas

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Rif y las Tierras Altas del interior Turismo internacional, intenso y en Turismo de naturaleza
crecimiento, pero enclavado Turismo étnico
Turismo deportivo y de aventuras

Las Costas del oceáno Índico Turismo internacional intenso y en Turismo de sol y playa
desarrollo, pero muy enclavado Turismo de naturaleza
Turismo cultural

donde se encuentran los mayores atractivos turísti-
cos de la zona. Porque es la naturaleza, principalmente
la fauna representada por los grandes mamíferos (ele-
fantes, hipopótamos, rinocerontes, cebras, ñus, leo-
nes, hienas, gorilas, etc.) y algunas reservas de aves
(flamencos en el lago Nakuro de Kenia, por ejemplo),
el principal recurso turístico. La segunda gran moti-
vación es la playa y el sol en el litoral índico, donde
a las magníficas condiciones climáticas se les une el
toque de exotismo de las huellas swahili en la costa
keniata o tanzana y árabe en Zanzíbar.
Pero a los enormes contrastes físicos hay que
sumarles también las diferentes condiciones socio-
políticas, que suponen que nos encontremos desde
algunos de los destinos más importantes del conti-
nente (como por ejemplo Kenia con más de un millón
de turistas en 1998), hasta otros prácticamente cerra-
dos al exterior (como Ruanda, con 2.000 entradas en
el mismo período).
11.5.1. El Rif y las Tierras Altas del interior
La típica imagen de la naturaleza africana, con las
sabanas herbáceas y los grandes mamíferos, alcanza
en esta zona su mejor representación. Y sin duda es
Kenia el destino estrella, con más de un millón de
turistas, una fuerte representación de Europa Occi-
dental (figura 11.14), y una estancia media que supe-
ra los cuatro días y sube hasta los siete para los occi-
dentales. Si ya en el siglo xix los europeos y los
norteamericanos iban a cazar a Kenia, a partir de la
segunda mitad del xx los safaris a sus parques nacio-
nales son sólo fotográficos. Efectivamente, desde la
fundación del Servicio Nacional de Parques la con-
templación de la fauna africana se ha convertido en
la principal entrada de divisas a este país; y la con-
servación y protección de la naturaleza en un lucra-
tivo negocio, a pesar de que la concentración de visi-
tantes en algunos de los espacios protegidos más
importantes esté ya empezando a causar algunos pro-
blemas de congestión e impacto ambiental (véase
Pérez de las Heras, 1999).
La zona donde se concentran los espacios prote-
gidos más visitados es la mitad sur, por sus caracte-
rísticas físicas y por la cercanía de Nairobi, la capital
y puerta de entrada al país. Esta ciudad es una de las
más dinámicas de África, lo que implica un cierto
movimiento ligado a los negocios y un magnífico pun-
to de partida para organizar los circuitos o para acce-
der al litoral.
Los parques nacionales que concitan preferente-
mente la atención de los turistas están al sur de la capi-
tal, en la frontera con Tanzania: Tsavo, el más grande
del país; Amboseli, famoso porque desde él se consi-
guen las mejores vistas del Kilimanjaro; o Masai-Mara,
en el corazón del Gran Rif y extensión norte del par-
que tanzano del Serengueti, entre los cuales se puede
presenciar uno de los más renombrados espectáculos
del turismo africano, la gran migración anual de los
herbívoros en busca de pastos.
Al norte de la capital se puede optar por otros
espacios protegidos quizá menos conocidos que los
anteriores, pero no por eso menos interesantes. Des-
tacan la zona montañosa donde se encuentra el par-
que nacional de Aberdare, con un bosque denso y
húmedo en función de la altitud que contrasta con
los anteriores paisajes de sabana; o el Monte Kenia,
volcán por encima de los 5.000 m y segunda cota del
continente, que concita un fuerte atractivo para los
escaladores. El otro gran atractivo del recorrido por
el interior es entrar en contacto con algunas de las
tribus que lo habitan, principalmente con los míti-
cos masai.
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 410

410 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 11.13. El espacio turístico del Valle del Rif y las Tierras Altas.
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 411
Otros Alemania
28% 19%
Tanzania
Uganda
13%
8%
Estados Italia
Unidos Reino Unido 6%
18%
8%
FIGURA 11.14. Llegadas de turistas a Kenia según los principa-
les mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
En cuanto a las formas de organizar el viaje, lo más
habitual es la contratación de un paquete organizado
que incluye llegada a la capital y safaris desde dos
días a varias semanas, combinados en ocasiones con
los destinos litorales que se analizarán en el siguien-
te punto. De todas formas, dado que Kenia es un des-
tino maduro y considerado seguro en relación con el
resto del continente, es también normal ir de forma
individual hasta la capital y contratar allí los safaris
de manera independiente, para lo cual existen multi-
tud de empresas especializadas.
El transporte se realiza en 4 × 4 o en los popula-
res matatus, una especie de pequeños autobuses sin
techo que permiten la fácil contemplación de los ani-
males; pero incluso hay agencias que ofrecen tra-
yectos a caballo o en globo, para contemplar la
migración desde el aire. En cuanto a los alojamien-
tos, encontramos desde hoteles de lujo en Nairobi
o el litoral hasta las zonas de acampada para los
safaris; pasando por los famosos lodges repartidos
por el interior de los parques, algunos de los cuales
son de gran sofisticación y lujo y están estratégica-
mente situados para contemplar los animales des-
de ellos, como por ejemplo el famoso Treetops
(Aberdares), situado sobre los árboles.
Tanzania es un destino similar a Kenia, aunque
mucho menos desarrollado ya que se encuentra en
torno al medio millón de visitantes en 1997. Además,
tanto los servicios turísticos como los transportes son
muy inferiores a los de su vecino del norte, lo que difi-
culta el movimiento por el país y conlleva también
una menor llegada de turistas independientes. Tam-
bién en contraste con Kenia, la principal zona demo-
gráfica y de actividad se sitúa cercana al Índico, en
torno a Dar es Salam, lo que dificulta la llegada a las
lejanas tierras del norte donde están los más famosos
parques nacionales. El resultado es que muchos de
ellos se visitan accediendo desde Kenia, dado que el
paso entre ambos países es fácil; aun cuando también
Capítulo 11: África 411
la ciudad tanzana de Arusha se ha convertido en un
importante centro de llegada de chárters y de orga-
nización de safaris.
Lo más habitual es el circuito del norte, en don-
de se incluye el parque nacional de Serengueti, el ya
comentado gemelo de Masai-Mara; el área de con-
servación del Ngorongoro, un cráter de 23 km de
ancho y unos 250 km2 de increíble variedad geográ-
fica y fáunica; o el parque nacional del Kilimanjaro,
el gran volcán que forma la montaña más alta de
África y que atrae a gran cantidad de turismo de
aventuras y deportivo, ya que es relativamente fácil
de ascender. Por el contrario, la zona sur del país,
con espacios tan importantes como la reserva Selous
o el parque nacional Ruaha, presenta un turismo
muy extensivo.
El organismo Tanzania National Parks, depen-
diente del Ministerio de Recursos Naturales y Turis-
mo, puede servir de ejemplo positivo sobre cómo
intentar compatibilizar turismo, desarrollo y con-
servación de la naturaleza en esta zona del conti-
nente. Además, esta institución reconoce el papel de
las comunidades locales en la conservación y, por
tanto, en la percepción de parte de los beneficios que
de ella se consigan. Con esta filosofía se han redac-
tado proyectos de desarrollo sostenible en áreas
como el Ngorongoro, el Kilimanjaro o el parque
nacional Gombe.
En la zona oeste del Valle del Rif, entre los Gran-
des Lagos y los enormes sistemas que encierran la
cuenca del Congo, se encuentran los pequeños países
de Uganda, Ruanda y Burundi. Sólo el primero tiene
un turismo destacable (algo más de un cuarto de
millón en 1998), tras la recuperación posterior al derro-
camiento de idi Amín; mientras que Ruanda ha que-
dado al margen de los movimientos internacionales
tras la guerra de finales de los noventa.
Quizá sean los famosos gorilas de montaña el más
importante atractivo de esta zona. Los mejores luga-
res para verlos, aunque esto siempre sea muy difícil,
son el parque nacional Virunga, al este de la Repú-
blica Democrática del Congo, o los de Bwindi y
Mgahinga en Uganda (de donde salen trekkings en su
búsqueda), mucho más accesibles y seguros estos últi-
mos dada la diferente situación sociopolítica de ambos
países. Además, Uganda cuenta también con otros
importantes atractivos como el macizo de las Ruwen-
zori; el parque nacional de las Cataratas Murchison,
en las cercanías del lago Alberto; o la propia capital,
Kampala, junto al lago Victoria.
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 412
412 Parte III: Las regiones turísticas
11.5.2. Las costas del océano Índico
La costa tropical del este de África también es un
significativo destino turístico que se desarrolla en
dos zonas diferenciadas: el litoral continental y diver-
sos estados insulares como Seychelles, Mauricio o
Comores.
No es posible conocer el número de turistas que
atrae el litoral continental, dado que las estadísticas
lo integran en el conjunto de sus respectivos países.
Pero, sin duda, el más desarrollado es el de Kenia, con
sus costas cálidas y húmedas y los arrecifes coralinos.
Existen centros turísticos de sol y playa en torno a
Mombasa (la segunda ciudad keniata y su principal
puerto) o Malindi, aunque también hay núcleos muy
interesantes desde el punto de vista cultural como la
ciudad árabe de Lamú.
Tanzania, por el contrario, no ha desarrollado tan-
to el turismo litoral ligado al sol y playa, aun cuan-
do sea en la costa donde se encuentran algunos de
sus principales destinos. Uno es, obviamente, Dar
es Salam, la antigua capital y ciudad más importan-
te. El otro es Zanzíbar, un archipiélago antiguo sul-
tanato árabe, con una larga y compleja historia y un
importante legado cultural que se conserva en ele-
mentos como el auténtico laberinto urbano de su
Ciudad Vieja.
En cuanto a los estados insulares, ofrecen sobre
todo un turismo litoral de alto nivel y exótico en resorts
de lujo; una especie de paraíso perdido en mitad del
océano. incluso, el gobierno de Mauricio llegó a prohi-
bir los vuelos chárter para atraer sólo visitantes de
alta capacidad de gasto (Boniface y Cooper, 1994). El
resultado es el predominio de los movimientos inte-
rregionales de largo recorrido, predominantemente
de Europa Occidental, con la sola excepción de los
procedentes de Sudáfrica (figura 11.15).
El principal destino de todo el Índico es la citada
Mauricio, con más de medio millón de turistas en
Otros
28%
Francia
30%
Sudáfrica
9%
Reino
Unido
Italia
10% Alemania Reunión 7%
8% 16%
FIGURA 11.15. Llegadas de turistas a Mauricio según los
principales mercados de origen. Fuente: OMT (1998).
1998. Como se ve en la figura 11.15 destacan los fran-
ceses (más aún si se suman los procedentes de la cer-
cana Reunión, en realidad un protectorado francés)
y a continuación los ingleses, ya que ambas fueron
potencias coloniales en esta isla.
Además de su capital, Port-Luis, de las playas tro-
picales con palmeras, los resorts de lujo entre las lagu-
nas y el océano, y la barrera coralina que práctica-
mente circunda la isla, en los últimos tiempos el
gobierno está intentando diversificar este destino. En
este sentido, el importante cruce de culturas y la mez-
cla de religiones en total armonía aporta importantes
recursos patrimoniales, que se combinan con un inci-
piente ecoturismo en el interior. Dado su clima tro-
pical húmedo, la mejor época para ir es de julio a sep-
tiembre.
Seychelles, con algo más de 100.000 turistas, tiene
un modelo y unos recursos similares a los de Mauri-
cio. La isla más desarrollada del archipiélago es Mahé,
que cuenta con un importante número de hoteles de
lujo en playas que son la perfecta representación turís-
tica del paraíso tropical, pero en donde aún se pue-
den encontrar magníficos espacios naturales y una de
las mayores concentraciones de especies endémicas
del mundo.
11.6. África Austral
La mayoría de los nueve países que en todo o en
parte se incluyen en el apartado de África Austral se
encuentran localizados en la denominada cuenca del
Kalahari, un enorme conjunto casi totalmente rodea-
do de montañas y con escasas llanuras costeras, excep-
to en la costa mozambiqueña. Es una zona de impor-
tantes contrastes, casi de dualismos en palabras de
algunos autores (véase Dubresson et al., 1994), entre
las altas llanuras centrales y las plataformas costeras
de Mozambique, o entre el árido desierto namibio de
la costa atlántica y el bien regado litoral índico (cua-
dro 11.6 y figura 11.19).
Pero también hay significativos contrastes socia-
les, políticos y económicos que hasta hace poco
alcanzaban los más elementales derechos humanos,
como el reciente apartheid sudafricano o el algo
más antiguo de Zimbabue. El resultado es que fren-
te a algunos de los países más estables y prósperos
del continente, como la Sudáfrica post-apartheid,
encontramos otros con guerras continuas (Angola)
o con importantes problemas de desarrollo que
cap.11:cap.11 17/06/09 10:54 Página 413

Capítulo 11: África 413

CUADRO 11.6
División funcional del África Austral

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Muy variable, desde intensivo hasta inexistente. Turismo de naturaleza

África Austral Tropical Significativo turismo internacional cercano e inci- Turismo cinegético
piente interno Turismo de aventuras
Turismo étnico

Sudáfrica y África al sur del Trópico Muy variable. Intensivo y extendido en Sudáfrica Turismo de naturaleza
y enclavado en el resto. Significativo turismo inter- Turismo de negocios
nacional cercano e importante interno en Turismo de sol y playa
Sudáfrica Turismo étnico

recientemente se han visto agravados por los desas- Alemania

Sudáfrica
tres naturales (inundaciones de Mozambique en el Otros 4%
8% 33%
2000). Canadá
Esta prosperidad y estabilidad en algunos de ellos 5%
está permitiendo un rápido crecimiento del turismo Reino Unido
que, a diferencia del resto de África, no es totalmen- 9% Mozambique Zambia
te dependiente de Europa sino formado por impor- 11% 30%
tantes flujos intrarregionales. Efectivamente, Sudá-
FIGURA 11.17. Llegadas de turistas a Zimbabue según los
frica, como principal emisor del continente, tiene una principales mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
elevada presencia en todos sus vecinos; pero los movi-
mientos son continuos dadas las facilidades de trán-
sito y los contactos ligados al crecimiento económico, Namibia Otros
lo que conlleva que los principales mercados de todos 5% 12%
Reino Unido Lesotho y
los países estén siempre ocupados en los primeros 7% Suazilandia
puestos por estados de la zona (figuras 11.16, 11.17 y 37%
Alemania
11.18). 5%
A su vez, esta facilidad de tránsito conlleva la com-
Botsuana Estados Unidos
plementariedad entre países para los visitantes de lar- 10% Zimbabue 3%
Mozambique
go recorrido, principalmente los europeos. Así, son 4% 17%
muy comunes los circuitos que incluyen varias nacio-
FIGURA 11.18. Llegadas de turistas a Sudáfrica según los
nes, como Botsuana, Zimbabue y Zambia, o Namibia
principales mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
y Botsuana.

11.6.1. África Austral tropical

Otros europeos
Zimbabue 3% Otros Los países australes que en todo (Zimbabue) o en
33% 3% parte (sudeste de Angola, norte de Namibia, Mozam-
Zambia bique y Botsuana, y sur de Zambia) se sitúan al nor-
3% te del Trópico de Capricornio presentan frecuenta-
Reino Sudáfrica ciones turísticas muy dispares, desde más de millón
Unido 54% y medio de Zimbabue o los aproximadamente 750.000
4%
de Botsuana a los menos de 50.000 de Angola.
FIGURA 11.16. Llegadas de turistas a Botsuana según los Zimbabue, el mayor destino del área, tiene en la
principales mercados de origen. Fuente: OMT (1997). naturaleza su principal recurso, aunque dada su rela-
cap.11:cap.11 17/06/09 10:55 Página 414

414 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 11.19. El espacio turístico de África Austral.

cap.11:cap.11 17/06/09 10:55 Página 415
tiva prosperidad y estabilidad hasta el año 2000, aco-
ge asimismo un significativo turismo económico que
se concentra básicamente en el distrito de negocios de
su capital, Harare. Este turismo, ligado a las motiva-
ciones económicas suscitadas en gran medida por su
gran riqueza minera, es de corto recorrido y se apoya
principalmente en los fuertes lazos que le unen a los
países vecinos de Sudáfrica y Zambia, que en conjun-
to suponen más del 60% de las entradas (figura 11.17).
El segundo mercado es Europa Occidental, aunque en
este caso los tiempos de estancia sean mucho más ele-
vados, en torno a los once días (Burton, 1997), y la moti-
vación principal sea claramente la naturaleza y los safa-
ris, generalmente superiores a una semana de duración.
Las altas llanuras herbáceas y los grandes mamí-
feros africanos vuelven a ser uno de los principales
atractivos. Pero no es sólo la contemplación, sino tam-
bién la caza, una de las razones del viaje, actividad
por la que este país ingresa una significativa cantidad
de divisas al conceder permisos cinegéticos en los
terrenos comunales. Esto no obsta para que una enor-
me superficie de su territorio esté integrada en espa-
cios protegidos en los que los safaris sólo son foto-
gráficos, como los parques nacionales de Hwange (con
charcas artificiales que se han convertido en magní-
ficos y muy frecuentados observatorios), Matusado-
na o Mana Pools. El modo de alojamiento es similar
al ya comentado en Kenia o Tanzania: campamentos
vigilados, lodges o incluso hoteles de lujo en alguna
población cercana.
Pero, sin duda, dos son los elementos claramente
diferenciales de Zimbabue. El primero, las ruinas del
Gran Zimbabue, los restos arqueológicos de un enor-
me imperio existente entre los siglos xi y xViii, situa-
dos al sur del país. El segundo son las Cataratas Vic-
toria (en realidad un conjunto de cataratas cuyo
nombre original significa “el humo que truena”), for-
madas por la caída del río Zambeze a una estrecha y
profunda garganta que sirve de frontera con Zambia.
El alojamiento es posible en la cercana ciudad de Vic-
toria Falls (que cuenta con una desarrollada oferta
hotelera y de camping), y las mejores vistas se tienen
desde el denominado Danger Point o desde el puen-
te internacional que, frente a las mismas cataratas,
cruza la garganta para unir Zimbabue con Zambia.
Pero las posibilidades turísticas están aumentando
continuamente, y a la simple contemplación se le han
ido sumando deportes de aventuras extremos, como
por ejemplo el puenting frente a la catarata o el rafting
por el Zambeze.
Capítulo 11: África 415
Recursos similares, aunque mucha menos fre-
cuentación turística, ofrece Zambia. La orilla norte del
Zambeze y las Victoria son su principal atractivo, y
la vecina ciudad de Livingstone, en donde se centra-
lizan todos estos flujos, el principal destino junto con
la capital, Lusaka.
Angola, Namibia y Botsuana tienen respectiva-
mente 50.000, 510.000 y 740.000 turistas; sudafricanos
la mayor parte en los últimos dos países. Pero a pesar
de frecuentaciones tan dispares, cuyo mínimo en
Angola está marcado por los conflictos bélicos, tienen
en común el que junto con el Zambeze es el principal
recurso de esta zona: el río Okavango. Éste es uno de
los más singulares de África, ya que nace en la húme-
da meseta angoleña del Bié (donde se le conoce como
Cubango), y tras marcar la frontera entre los tres esta-
dos acaba penetrando en Botsuana hasta perderse
definitivamente en una zona endorreica donde for-
ma un espectacular delta interior.
Es en gran medida este extraordinario recurso, con
un excepcional paisaje y una gran riqueza fáunica, lo
que está convirtiendo a Botsuana en uno de los des-
tinos emergentes más dinámicos del área. Además, el
delta se ve complementado, en calidad y cantidad,
con otro gran número de espacios protegidos, como
las sabanas del Kalahari o el parque nacional Chobe
(una de las mayores concentraciones de elefantes del
continente), así hasta sumar aproximadamente el 17%
de la superficie nacional.
El modelo de desarrollo del turismo en los espa-
cios protegidos de Botsuana y otros países del sur con-
tinental se está realizando con un control mucho más
estricto que en el África del Este, lo que supone limi-
tar la entrada de visitantes y encarecer los permisos.
Esto está llevando en gran medida a un modelo de
safaris de lujo y turistas de alto poder adquisitivo, lo
que incluye muy habitualmente desplazamiento en
pequeños aviones por el interior de los países.
También Namibia, desde su independencia en
1990, se ha convertido en otro importante destino del
África Austral, optando igualmente por un modelo
más cualitativo que cuantitativo. A pesar de su ima-
gen de país desértico, lo cierto es que cuenta con bas-
tante diversidad desde el punto de vista natural. Así,
en la parte situada al norte del trópico, que es la que
se incluye en este apartado, los lugares más visitados
incluyen experiencias tan diversas como la desértica
Costa de los Esqueletos; el Parque Etosha, el más visi-
tado del país y uno de los más antiguos de África, con
una gran concentración de animales en torno a sus
cap.11:cap.11 17/06/09 10:55 Página 416
416 Parte III: Las regiones turísticas
charcas; la navegación por el tramo namibio del Oka-
vango, incluso hasta llegar al parque de Chobe, ya en
Botsuana; o el denominado Bosque Petrificado (un
bosque fósil) y las extrañas formaciones rocosas de
Twyfelfontein, con abundantes pinturas rupestres.
11.6.2. Sudáfrica y el África al sur del Trópico
Al sur del Trópico de Capricornio se sitúa casi en
su totalidad Sudáfrica, el gigante turístico del conti-
nente tanto en el papel de emisor como en el de recep-
tor. Sin embargo, lo cierto es que este claro predomi-
nio se ha fraguado recientemente, una vez se fue
suavizando, para finalmente desaparecer, el régimen
de apartheid. La instauración de la democracia y la
desaparición de la segregación racial conllevó el fin
del aislamiento, más o menos real, al que se sometía
a este país, y sobre todo normalizó las relaciones con
sus vecinos africanos que hoy día son sus principales
clientes. Esto ha supuesto un espectacular incremen-
to que, según datos de la OMT, ha aupado a Sudáfri-
ca hasta casi los seis millones de turistas en 1998.
Aumento muy rápido que, al margen de los recur-
sos con que cuenta, sólo ha sido posible gracias a la
completa red de infraestructuras y servicios preexis-
tentes, tanto generales (aeropuertos, autopistas, vías
férreas, etc.) como turísticos (hoteles, restaurantes,
alojamientos en los espacios protegidos, touropera-
dores, etc.). Efectivamente, el sistema económico y de
segregación racial había creado una clase media y
media-alta blanca de gran poder adquisitivo, que des-
de hace tiempo era una importante consumidora de
servicios turísticos por todo el país.
En la actualidad, el turismo internacional es mayo-
ritariamente cercano (figura 11.18), tanto desde los
países analizados arriba (Zimbabue o Botsuana) como
de Lesotho y Suazilandia, dos pequeños estados total-
mente insertos en Sudáfrica, que a su vez reciben flu-
jos significativos pero sólo de sudafricanos. El segun-
do mercado, aunque muy por detrás, es el europeo,
donde destacan el Reino Unido y Alemania.
El predominio de los viajes intrarregionales se
explica por el peso que representan los negocios en
este destino. Estos flujos, obviamente, se dirigen a las
principales ciudades, lo que conlleva su dispersión
por la densa y compleja red urbana del país, a dife-
rencia de lo que sucede en la mayor parte de estados
africanos en los que sólo existe una gran ciudad muy
concentrada política y económicamente. Efectiva-
mente, en Sudáfrica no sólo hay muchas ciudades
importantes con aeropuerto internacional, sino que
además no hay una clara concentración de poder polí-
tico ni una única capital: Johannesburgo, en las altas
llanuras centrales, es la ciudad más grande y el prin-
cipal centro económico; Pretoria, algo más al norte,
es la capital administrativa; y Bloemfontein, en el cen-
tro del país, la capital judicial. Y todas ellas, junto con
alguna otra, atraen un significativo número de visi-
tantes.
Pero dentro del turismo urbano destaca, sin duda,
Ciudad del Cabo. Segundo núcleo en población y cen-
tro legislativo, es considerada la ciudad más bella, en
gran medida por su localización en una bahía domi-
nada por la espectacular Montaña de la Tabla, desde
la que se ofrecen magníficas vistas. A esto hay que
unirle su posición en la costa atlántica de la provin-
cia Western Cape que, con su clima mediterráneo, se
ha convertido junto con la de Natal en uno de los prin-
cipales destinos litorales.
El turismo de sol y playa es otro de los atractivos
de Sudáfrica, desarrollado en gran medida por y para
el consumo interno. Como se comentó, en el entorno
de Ciudad del Cabo se desarrollan algunos centros
turísticos, pero la costa atlántica presenta el inconve-
niente de estar bañada por la corriente fría de Ben-
guela, lo que supone que la temperatura del agua no
sea confortable. Por el contrario, el Índico es más cáli-
do y presenta un clima subtropical de escasa ampli-
tud térmica (con las lluvias en verano), por lo que los
principales núcleos se sitúan aproximadamente entre
el Cabo de Buena Esperanza y Durban, capital de
Natal y un importante destino muy ligado a la playa
y los deportes acuáticos. Algunas de las zonas más
desarrolladas de este largo tramo costero son, por
ejemplo, la conocida Garden Route, un recorrido muy
transitado al oeste de la provincia de Western Cape
que une además varios núcleos turísticos, o ciudades
como East London, Knysa o Jeffreys Bay.
Finalmente, el tercer gran recurso de Sudáfrica es,
como en la mayoría del continente, la naturaleza. Uno
de los pioneros en la conservación africana también
era el país que tenía un mayor mercado interno de alto
poder adquisitivo, por lo que los parques más visita-
dos cuentan tanto en su interior como en los alrede-
dores con alojamientos muy variados en tipologías y
calidad. Así, es posible encontrar desde lugares de
acampada hasta villas perfectamente equipadas y con
todas las comodidades y lujo imaginables. incluso hay
un importante número de reservas privadas destina-
cap.11:cap.11 17/06/09 10:55 Página 417
das a la caza, que generalmente se sitúan en las cer-
canías de los grandes espacios protegidos.
El parque más visitado es el de Kruger, un enor-
me territorio al nordeste del país y fronterizo con
Mozambique, que concita la atracción de varios cien-
tos de miles turistas extranjeros al año. Se trata segu-
ramente de uno de los espacios naturales mejor ges-
tionados del continente, pero ese mismo control a que
se somete a los turistas, la gran afluencia y la como-
didad y calidad de los alojamientos le restan también
parte del lado salvaje de otros parques africanos (Aiz-
pún y Marín, 1999).
Las montañas del Drakensberg, con varios espa-
cios protegidos, proporcionan otra de las típicas imá-
genes de promoción del turismo sudafricano, y como
tal es uno de los paisajes más reconocidos. El atracti-
vo no es aquí la gran fauna africana, sino el especta-
cular conjunto montañoso que separa la provincia de
Natal del pequeño país de Lesotho.
También Botsuana y Namibia ofrecen al sur del
trópico algunos espacios naturales importantes en
cuanto al atractivo turístico, como por ejemplo parte
del Kalahari. En cuanto a Namibia, en la zona sur
cuenta además con otros dos grandes recursos natu-
rales declarados parques nacionales: uno, el desierto
del Namib, en la costa central; y otro el gran cañón de
Fish River, el segundo más grande del mundo tras el
del Colorado.
Capítulo 11: África 417
11.6. Conclusiones
La imagen de gran vacío turístico que se comentó
en la introducción se ha confirmado en gran medida.
Pero también es cierto que la realidad del sector en
este continente se ha mostrado compleja, y frente a
países en los que no parecen posibles crecimientos a
corto o medio plazo, ya hay destinos relativamente
importantes y otros que realizan campañas de pro-
moción y desarrollo con un relativo éxito.
El crecimiento deberá venir, sin duda, de la mano
de la estabilidad política y económica y de la forma-
ción e inversión en servicios turísticos. Aspectos
ambos que en realidad se encuentran íntimamente
conectados, puesto que el turismo puede ser en gran-
des zonas una vía al desarrollo, y, en consecuencia,
favorecer la normalización política. Aun más, como
recientemente afirmaba el historiador y periodista D.
Ndongo-Bidyogo (2000), el turismo es una impor-
tante oportunidad para el desarrollo macroeconó-
mico, pero también para el de las pequeñas econo-
mías domésticas, aspecto este fundamental para el
futuro de África.
Además, el intercambio personal y cultural que
siempre va aparejado al turismo, al menos en sus
manifestaciones menos estandarizadas, es impres-
cindible para la mejor compresión de la compleja rea-
lidad del continente africano.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 419

12
ASIA
Rosario Navalón García
Francisco José Torres Alfosea

Asia Sudoccidental: Próximo Oriente y Oriente Medio 12.1

El entorno indostánico 12.2
Siberia y Asia Central 12.3
El Lejano Oriente 12.4
El Sudeste Asiático 12.5
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 420
420 Parte III: Las regiones turísticas
Tiene este enorme continente de 44.412.681 km2
(repartidos entre casi 40 países) una forma maciza,
excepción hecha de sus tres grandes penínsulas meri-
dionales (Arábiga, Decán e Indochina), “poco asiáti-
cas” geológicamente, puesto que forman parte del
antiguo macrocontinente Gondwana, y por tanto son
más afines al sector africano que al Euroasiático.
Su altitud media ronda los 950 m, elevada cifra
que enmascara grandes contrastes, puesto que alber-
ga desde la cumbre más alta de la Tierra (Everest,
8.848 m), a las mayores depresiones continentales (fon-
do del lago Baikal, a 1.300 m de profundidad) y las
fosas marinas más profundas (junto a las islas Maria-
nas, 11.500 m bajo el nivel del mar).
En este espacio es posible encontrar toda la varie-
dad climática del Planeta: climas árticos (Nueva
Zembla), hipercontinentalizados (Verjoiansk), ári-
dos y desérticos (Rub-al-Jali, Gobi, Thar), templa-
dos (costas japonesas), de alta montaña (Tíbet) y
monzónicos (desde la desembocadura del Indo a la
península de Corea).
Posee más de la mitad de la población mundial
(casi el 60%), aunque muy desigualmente distribui-
da tanto demográfica como racial y lingüísticamen-
te. Así, cuenta con los dos países más poblados del
mundo (China y la India), y con otros cuatro que supe-
ran los cien millones de habitantes (Japón, Pakistán,
Indonesia y Bangladesh). Pero en Asia encontramos
también enormes áreas deshabitadas, sobre todo en
el oeste chino (Dzungaria) y en la Península Arábiga,
con densidades inferiores a los 5 hab/km2 , así como
con los hasta hace poco restos coloniales de Hong
Kong y Macao (en territorio chino, pero antiguas colo-
nias británica y portuguesa respectivamente) y de la
ciudad-estado de Singapur que, con densidades mil
veces mayores, basan su desarrollo en las actividades
industriales, turísticas y portuario-comerciales (las
tres son puertos francos). Entre estos valores extre-
mos, Asia ofrece toda la gama intermedia, que se refle-
ja en infinidad de paisajes que hacen de él un conti-
nente muy heterogéneo (figura 12.1).
Esta diversidad se manifiesta también en el cam-
po del turismo, donde podemos diferenciar al menos
seis grandes regiones, a partir de sus recursos turís-
ticos (figura 12.2):
1. Asia del Sudoeste, con los conjuntos de Orien-
te Próximo y Medio, donde el factor religioso tiene
una enorme importancia, bien como lugares de pere-
grinación (santos lugares cristianos, musulmanes y
judíos), o bien como parte del patrimonio arqueoló-
gico-cultural (mezquitas de Estambul, iglesias bizan-
tinas chipriotas, templos jordanos, etc.). Aunque tie-
nen menos promoción turística, no son desdeñables
los recursos naturales de esta región, como los desier-
tos, paisajes montañosos e incluso las costas, que casi
siempre justifican desplazamientos internos, es decir,
como turismo doméstico dentro de cada nación o bien
como movimientos intrarregionales, pero que comien-
zan a ser conocidos a escala internacional.
2. Asia Central es una región bastante descono-
cida para los mercados occidentales, cuyo principal
reclamo turístico es el recorrido de la antigua Ruta de
la Seda, que comunicaba el Mediterráneo Oriental con
China a través de las estepas asiáticas, aunque no care-
cen de otros interesantísimos recursos culturales y
naturales. Integran esta región buena parte de Rusia
(Siberia, desde los Urales al Pacífico), así como las cin-
co repúblicas ex-soviéticas del Asia Central (Kazajs-
tán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y Kirguis-
tán), Afganistán y todo el Pakistán que queda a la
orilla derecha del Indo. Pero como veremos, los pro-
blemas políticos (incluso conflictos bélicos) mantie-
nen a estas naciones alejadas de los circuitos turísti-
cos internacionales.
3. El Himalaya. El techo del mundo tiene unas carac-
terísticas especiales que le diferencian notablemente
de los mundos chino e indio, con los que más se ha
relacionado. La región autónoma del Tíbet (en China),
Cachemira (India-Pakistán), Nepal, Bután y el norte
de la India conforman esta región que tiene como prin-
cipal recurso turístico el exotismo y los paisajes mon-
tañosos. El trekking y otros deportes de montaña (raf-
ting, escalada, etc.) componen el resto de la oferta.
4. El mundo indio o hindú. Formado básicamen-
te por la India y la porción oriental de Pakistán (a la
izquierda del Indo), es uno de los principales desti-
nos de Asia, y mantiene una incuestionable “imagen
de marca” relacionada con el mundo religioso (Vara-
nasi, el Ganges), el cosmopolitismo de sus grandes
urbes (Bombay, Calcuta, Delhi, Madrás), algunos hitos
monumentales (el Tah Majal es el más conocido) y,
por supuesto, el exotismo cultural.
5. El Sudeste Asiático. En él podemos diferenciar
entre aquellos países plenamente insertos en el con-
texto turístico mundial (Tailandia, Singapur, Indo-
nesia, Malasia y, en menor medida, Filipinas) y aque-
llos otros que inician en estos últimos años un débil
aperturismo, como Birmania, Camboya, Vietnam,
Laos y Brunei. De nuevo el exotismo es un recurso
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 421
FIGURA 12.1. Llegadas internacionales a Asia. Fuente: OMT (1998).
básico, pero no se puede descuidar la importancia de
las playas tropicales de Bali (Indonesia), o de Phu-
ket, Pattaya y Samui (Tailandia), ni el peso específi-
co de las grandes ciudades, como Bangkok, Singa-
pur y Yakarta, que por su posición en el sistema
industrial y económico mundial generan importan-
tes movimientos de negocios.
6. En el Lejano Oriente, sólo una nación (Corea
del Norte) permanece al margen de las corrientes
turísticas, mientras que las demás (China, Japón,
Corea del Sur, Taiwan y las ciudades de Hong Kong
y Macao) son receptoras de primer orden y cuentan
Capítulo 12: Asia 421
con infraestructuras perfectamente adecuadas a los
flujos que reciben. Tan sólo China mantiene una polí-
tica turística internacional poco definida, que, sin
embargo, dista mucho del aislamiento en el que se
encontraba hasta hace unos pocos años. La imagen
de esta región viene encabezada por ciertos hitos turís-
ticos mundiales de primer orden (la Gran Muralla, el
Fuji Yama, y las ciudades de Pekín, Shangai, Cantón,
Seúl, Tokyo, Kyoto y Hong Kong), aunque la varie-
dad de recursos que ofrecen los mantiene en una posi-
ción de privilegio dentro de las previsiones de creci-
miento de la Organización Mundial del Turismo.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 422
422 Parte III: Las regiones turísticas
FIGURA 12.2. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas.
12.1. Asia Sudoccidental: Próximo
Oriente y Oriente Medio
Es este espacio un nudo del viejo mundo en el
que se encuentran las tierras de Asia, África y Euro-
pa, bajo el nombre de Oriente Medio. Se trata de un
espacio de transición desde Europa hacia el Extre-
mo Oriente, que ha conocido las más viejas civiliza-
ciones de la Tierra, y que ofrece una cierta hetero-
geneidad, si bien puede verse en ellos el rasgo
común de la cultura islámica. Por su variedad pai-
sajística y socio-económica, es una región difícil de
delimitar, que abarca los territorios comprendidos
entre Asia Menor y su prolongación hacia Europa en
Turquía (Estambul), la trasera de las franjas costeras
libanesas, sirias e israelíes y las extensiones del sur
del continente asiático hasta Pakistán.
En estos espacios confluye una considerable diver-
sidad de climas y relieves, que favorecen una enorme
riqueza de paisajes. Aun así, es evidente que forman
parte del mismo conjunto socioespacial, en relación
con unas estructuras agrarias comunes en el entorno
de los ríos Tigris y Éufrates, y con vastas extensiones
de multiformes medios desérticos. Ahora bien, la iden-
tificación de este espacio como región homogénea,
profundamente influida por el Islam y con una evo-
lución socioeconómica similar, al menos hasta Irán, se
debe sobre todo a la explotación petrolífera.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 423
Así pues, se incluyen en el estudio de esta región
del Asia Sudoccidental los países integrantes de la
Península Arábiga (Arabia Saudí, Yemen, Omán, Emi-
ratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait y Bahréin), Tur-
quía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Irak, Irán y el occi-
dente de Pakistán.
En un contexto natural marcado por la escasez de
los recursos hídricos es ocioso señalar que los espa-
cios de mayor densidad poblacional se sitúan en tor-
no a una franja de 100 km de ancho que bordea las
riberas mediterráneas, apoyadas en las cadenas mon-
tañosas litorales bien regadas. En el mismo sentido,
es notable la presión demográfica sobre los oasis y en
los valles de los grandes ríos.
Parece evidente que la distribución de población
entre los distintos países, y aun dentro de ellos mis-
mos, es muy desigual, de forma que junto a grandes
extensiones escasamente pobladas de carácter rural
poco evolucionado, coexisten unos pocos centros que
catalizan la actividad económica de la región, rela-
cionados básicamente con la exportación de materias
primas, fundamentalmente energéticas.
Estos países del Asia Sudoccidental han sido cuna
de importantes civilizaciones urbanas, que basaron su
crecimiento en el comercio, al cual añaden hoy impor-
tantes funciones religiosas, culturales y políticas. En
la actualidad, la distribución de las grandes ciudades
de base fundamentalmente industrial, poco tiene que
ver con estas funciones tradicionales. Las grandes
metrópolis industriales, que aglutinan a la mayor par-
te de la población, no siempre en condiciones óptimas
y con importantes bolsas de desempleo y pobreza, con-
viven con el subdesarrollo de sus áreas rurales.
En algunos países, la riqueza procedente de la
industria y la exportación de hidrocarburos ha per-
mitido poner en marcha grandes proyectos desarro-
llistas y superar las limitaciones impuestas por el
medio natural, gracias a la inversión de ingentes can-
tidades de capital, que muestra un considerable poder
de actuación y unas enormes posibilidades de desa-
rrollo futuro si no malgastan sus recursos.
El desarrollo turístico de la región, que apenas
alcanza un 2% del turismo internacional mundial, se
ha visto enormemente influido por cuestiones políti-
cas. Conflictos recientes como la intifada, los alza-
mientos palestinos, guerras civiles en Yemen y Afga-
nistán, las tensiones entre Grecia y Turquía por la isla
de Chipre, o la invasión de Irak en Kuwait y la siguien-
te crisis que culminó en la guerra del Golfo, todas ellas
han tenido gravísimas repercusiones en el mercado
Capítulo 12: Asia 423
turístico. No sólo el turismo receptor o emisor de los
países afectados en cada uno de los conflictos, sino en
toda la región del Próximo Oriente y Oriente Medio.
Por fortuna, las dramáticas repercusiones de esta
guerra se han traducido en un proceso de negocia-
ciones políticas al más alto nivel en busca de la esta-
bilidad de la zona, que sin duda ha influido para cam-
biar el destino de la industria turística (figura 12.3).
No obstante, el seguimiento de los recientes aconte-
cimientos políticos de la región hace pensar que esta
estabilidad puede evaporarse repentinamente, lo cual
evidencia su fragilidad.
Conviene matizar la importancia del turismo en
la región del Asia Sudoccidental, con claras diferen-
cias entre distintas subregiones, entre países vecinos,
e incluso entre distintas zonas de un mismo país. Evi-
dentemente, la razón ha de buscarse en una evolu-
ción histórica y política que ha seguido caminos dife-
rentes en cada uno de estos espacios, derivando en
unas condiciones socio-económicas distintas, todo lo
cual ha favorecido un crecimiento exponencial de los
ingresos turísticos en unos países, como es el caso de
Turquía o Israel, y el descenso e incluso la desapari-
ción del turismo en otras naciones o provincias, como
resultado del clima de inestabilidad política. Tal es el
caso de espacios fronterizos de Irak e Irán, Jordania,
o Afganistán, entre otros (figura 12.3).
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
1990 1991 1992 1993 1997
Turquía Arabia Saudí Siria
Chipre Irak (visit) Irán
Bahrein Dubai Omán
Israel Jordania Qatar
FIGURA 12.3. Evolución del número de turistas internacionales
en los países del Asia Sudoccidental (en miles). Fuente: OMT
(1997).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 424

424 Parte III: Las regiones turísticas

Por otra parte, se observan enormes diferencias Israel y Turquía), se relaciona directamente con estos
entre la gran mayoría de los países que se incluyen hechos. Así pues, si bien para el conjunto el origen de
en la región, que presentan un predominio de las los turistas da un claro predominio en 1997 a los paí-
cifras de ingresos turísticos en relación con los gas- ses de la propia región (figura 12.5), podremos com-
tos, normalmente por encima del cien por cien (figu- probar que para los destinos chipriotas, turcos o israe-
ra 12.4), lo cual muestra una estructura turística bási- litas, predomina con enorme soberanía el mercado
camente receptora, de procedencia mayoritariamente europeo (figura 12.6), siendo éste apenas testimonial,
europea y de la propia región, seguida de lejos por el para Kuwait o Bahréin, por ejemplo (figura 12.7).
mercado americano. No obstante, reforzando la idea
de la variedad de la estructura turística de la región,
en unos pocos países se invierte la balanza, con supe-
Asia Meridional
rioridad de los gastos turísticos, apuntando un poten- 7% África
te mercado emisor que normalmente se dirige a des- 9%
América
5%
tinos de la propia subregión, como ilustra claramente Oriente Medio
40%
el caso de Kuwait, y en menor medida en Israel y
Yemen, donde los datos de gastos e ingresos turísti-
co se hallan bastante nivelados (figura 12.4).
Europa
La procedencia de los flujos turísticos internacio-
Asia del Este 31%
nales que llegan a la región de Asia Sudoccidental y Pacífico
(que se corresponde con la división de Oriente Medio 8%
de la OMT excluyendo Egipto y Libia e incluyendo FIGURA 12.5. Procedencia del turismo internacional para el
conjunto de la región. Fuente: OMT (1997).

10.000
Asia Oriental
2% Asia Meridional
África 4%
1% Oriente Medio
8.000
3%
América
3%

Gastos
6.000
Ingresos Europa
87%
FIGURA 12.6. Procedencia del turismo internacional
4.000 en Turquía. Fuente: OMT (1997).

América
África 4% Asia del Este
2.000 1% y Pacífico
Asia Meridional 4%
10%
Europa
7%
0
Turquía

Israel

Chipre

Siria

Jordania

Barhéin

Kuwait

Omán

Yemen

Irán

Oriente Medio
74%
FIGURA 12.4. Ingresos y gastos por turismo internacional de los
países de Asia Sudoccidental (en millones de dólares). FIGURA 12.7. Procedencia del turismo internacional
Fuente: OMT (1997). en Bahrein. Fuente: OMT (1996).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 425

Capítulo 12: Asia 425

Por todo ello, resulta innecesario insistir en que la
importancia del turismo de la región es muy diversa,
en conexión con la distinta personalidad de cada uno
de los estados que la componen. Por esta razón, el
análisis de sus características y evolución debe ser
analizada a partir de la subdivisión de este espacio,
siguiendo criterios funcionales y de tipología turísti-
ca similar, fundamentalmente en lo que atañe a los
recursos y los productos ofertados de forma genéri-
ca por cada subregión.
Distinguiremos en este espacio tres grandes uni-
dades: El Próximo Oriente, que engloba los territo-
rios de Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Gaza-
Cisjordania e Irak; la Península Arábiga, que incluye
todos los países que la unidad peninsular y, final-
mente, la unidad de Oriente Medio, formada por los
países de Irán, Afganistán y Pakistán (cuadro 12.1 y
figura 12.8).
12.1.1. Turquía y Próximo Oriente
Se trata de una región de transición que hace difí-
cil plantear límites precisos, pero que podríamos iden-
tificar con el espacio rodeado por los mares Negro,
Egeo y Mediterráneo oriental al norte y oeste; por el
arco montañoso del Kurdistán al este; y por la Penín-
sula Arábiga y el Mar Rojo al sur. Incluye, por tanto,
los países de Turquía, Siria, Líbano, Jordania, Israel,
Irak y los territorios que se encuentran actualmente
bajo el control de la Autoridad Palestina.
El relieve de esta zona, a excepción de las cadenas
plegadas de Turquía, ofrece una disposición paralela
a la costa, lo cual dificulta que las benefactoras influen-
cias marinas puedan llegar a los territorios interiores.
Así pues, al este de las alineaciones montañosas lito-
rales sirias y del Líbano que descienden hasta las fosas
del mar Muerto, mar de Galilea (lago Tiberíades) y
río Jordán, la morfología del terreno se estructura en
grandes mesetas al estilo del continente africano.
Sobre estas inmensas llanuras el efecto de sombra plu-
viométrica que propician los relieves costeros se tra-
duce en un aumento de la continentalidad del clima,
y morfológicamente en una interesante variedad de
medios desérticos.
El relieve impone contrastes y variaciones climá-
ticas, que hacen que las áreas más pobladas se sitúen
en los espacios mejor regados, al pie de las montañas.
Así sucede en las costas de Turquía, Siria, Líbano o
Israel; pero también, con el aumento de las altitudes
de las cordilleras de Tauros y Pónticos en Asia Menor,
y una vez rebasados los desiertos en las estribaciones
de los Zagros en Irán, así como en las riberas de los
ríos Tigris y Éufrates.
Al margen de los conflictos que cierran los pasos
fronterizos en algunos puntos de la región, las vías
de comunicación actuales ofrecen una red bastante
tupida, que reproduce en muchos casos las antiguas

CUADRO 12.1
División funcional del Ásia Sudoccidental

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Próximo Oriente Variable, desde intensivo en enclaves costeros e hitos cul- Turismo cultural
turales, e incipiente en el interior de los países. Predominio Turismo religioso
del turismo internacional afectado por la inestabilidad polí- Turismo de sol y playa
tica fronteriza Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo de salud

Península Arábiga Turismo no masivo de carácter básicamente doméstico, e Turismo religioso

internacional incipiente. Masivo en los lugares santos del Turismo cultural
islam, especialmente en La Meca Turismo de sol y playa
Turismo deportivo

Oriente Medio Turismo no masivo internacional, muy afectado por la ines- Turismo cultural
tabilidad política, por lo que se desaconseja el viaje a algu- Turismo deportivo
nas zonas
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 426

426 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.8. El espacio turístico de Asia Sudoccidental.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 427
rutas caravaneras entre Asia y Europa. La accesibili-
dad de esta subregión presenta una densidad por tie-
rra y aire prácticamente coincidente con la morfolo-
gía del territorio y la mayor concentración de
población y núcleos urbanos, que disminuye confor-
me se avanza de oeste a este. A su posición histórica
como corredor de flujos comerciales y de población
entre Oriente y Occidente debe su variedad de gru-
pos religiosos y la inestabilidad en el plano político,
que, con multitud de brechas beligerantes por el con-
trol de diversos territorios sigue un complejo, aunque
esperanzado, proceso de pacificación.
Dependiendo de las características naturales y la
situación de cada uno de los países, las industrias de
transformación son todavía débiles pero crecen con
rapidez. Sin embargo, carecen de recursos de base
como la mano de obra o de un buen sustrato que cul-
tivar por la sequedad del clima, o como ocurre en Irak,
por la salinidad de las aguas o las crecidas de prima-
vera en el curso bajo del Tigris y Eúfrates. De mane-
ra general, apoyan sus economías en la exportación
de diversos minerales o hidrocarburos y en activida-
des comerciales y de servicios, aprovechando así su
posición geográfica estratégica como salida obligato-
ria de los países árabes del interior de la región y paso
por tierra de Asia a Europa Occidental. En esta línea,
es un objetivo recurrente entre las metas programa-
das a corto y medio plazo el potenciar el sector ser-
vicios en forma de desarrollo turístico como medio
para equilibrar la balanza de pagos de estos países.
Consecuencia de todos estos factores, el Oriente
Próximo ofrece una combinación de recursos turísti-
cos capaces de atraer a los distintos segmentos de mer-
cado. No obstante, puede decirse que su historia y su
cultura son el atractivo turístico principal de la región,
ya que se trata de uno de los espacios ocupados o
colonizados más antiguos de la Tierra, lo cual se refle-
ja tanto en su historia como en su cultura y arquitec-
tura. En ella pueden encontrarse restos, que corres-
ponden en muchos casos a la estratificación de
civilizaciones sucesivas, como resultado de la ocupa-
ción de numerosas naciones y grupos étnicos, como
asirios, helenos, romanos, cruzados procedentes de
Europa, las aportaciones de la ocupación árabe, la
invasión de los turcos y los mongoles y la instaura-
ción del Imperio otomano, hasta su hundimiento en
los inicios del siglo xx, con la llegada de los ingleses.
Parece evidente que el turismo puede contribuir
de manera positiva a la rehabilitación y reconstruc-
ción del patrimonio arquitectónico. A pesar de su
Capítulo 12: Asia 427
gran variedad, se trata mayoritariamente de tem-
plos, mezquitas, palacios o zocos, de enorme inte-
rés tanto desde el punto de vista cultural e históri-
co como desde su consideración como recurso
turístico, como así parece verse reflejado en recien-
tes planes de desarrollo turístico propuestos por
algunos de estos países.
Muy relacionado con ello, el turismo religioso o
de peregrinación supone otro de los pilares de atrac-
ción. La razón estriba en que dentro de este conjun-
to, el entorno de Israel y Jordania posee restos y rui-
nas que han sido testigos de un pasado que ha
marcado la historia religiosa del mundo occidental.
No en vano, en esta subregión se encuentra la Tierra
Santa bíblica, que contiene la mayor parte de los luga-
res sagrados del cristianismo y del judaísmo (Jerusa-
lén, Nazaret, Galilea, Belén, etc.); y es también uno de
los principales puntos de peregrinación de los musul-
manes, dado que Jerusalén es la tercera ciudad sagra-
da del Islam.
Por otra parte, en las costas mediterráneas del Pró-
ximo Oriente se encuentra la mayor concentración de
destinos turísticos de sol y playa de la zona. En la mayo-
ría de ellos es posible combinar el atractivo litoral con
la oportunidad de visitar la abundancia de restos ar-
queológicos y arquitectónicos romanos y bizantinos,
como así se muestra en prácticamente todas las ofertas
de operadores turísticos que trabajan este espacio.
A pesar de su enorme potencial para albergar des-
tinos turísticos de sol y playa, no existe un gran desa-
rrollo en este campo, debido al dominio de este mer-
cado por las costas mediterráneas europeas, y a su
mayor lejanía respecto de los mercados emisores, en
comparación con las costas españolas o del norte de
África. No obstante, posee en su espacio más meri-
dional una ventaja comparativa en relación con estos
entornos y es su clima especialmente cálido en invier-
no, sobre todo en el golfo de Aqaba con los centros
turísticos de Eilat (Israel) y Aqaba (Jordania), en las
costas del mar Rojo, que pueden compararse climá-
ticamente a las Islas Canarias.
Las posibilidades turísticas en el plano deportivo
son abundantes y variadas. Éstas pueden agruparse
en dos modalidades principales: por un lado, las desa-
rrolladas en el litoral y los lagos (submarinismo, esquí
acuático, vela, natación, etc.) y, por otra parte, los
deportes de montaña como el esquí, practicable en
más de seis estaciones en las montañas de Turquía y
una en Chipre, en la ladera occidental de los montes
Troodos, además de la oportunidad de practicar el
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 428

428 Parte III: Las regiones turísticas

montañismo y senderismo, u otras modalidades pro- 100%

pias de turismo de aventura, como la escalada, que
en los últimos años se combina con visitas a los desier-
tos y oasis.
En relación con el turismo balneario y de salud, y 80%
abundando en la variedad de atractivos de la región,
pueden encontrarse espacios de enorme interés tera-
péutico por la riqueza mineral del agua y el barro, en
combinación con un clima seco y suave, que ha con- 60%
vertido a ciertas zonas en verdaderos centros de salud.
El mar Muerto y el mar de Galilea (Tiberíades), con-
centran la mayor parte de las instalaciones balnearias
que ofrecen tratamientos sanitarios en instalaciones 40%
modernas, que en ocasiones se combinan con activi-
dades deportivas. A pesar de las modas, no puede
decirse que se trate de un nuevo aprovechamiento
20%
turístico, como ilustra el histórico destino de las ter-
mas israelíes de Tiberíades o las de Bursa en Turquía,
con importantes edificios otomanos, o las espectacu-
lares cascadas de aguas termales sobre calizas de
Pamukkale, en el mismo país, usadas por los roma- 0%

Kuwait

Jordania

Arabia
Saudí (93)

Siria

Israel

Turquía

Chipre

nos por sus cualidades curativas.
Finalmente, en conexión con el proceso de paz ini-
ciado en 1993, se empiezan a advertir en los progra-
mas de algunos de los gobiernos de este espacio estra-
tegias que incentivan la inversión para crear nuevas
infraestructuras capaces de acoger congresos y con-
venciones internacionales, de entre los cuales desta-
ca sobre todo el caso israelí.
En la última década, las tendencias del mercado
turístico internacional han sido alcistas, al tiempo que
otros destinos de la Europa Occidental perdían cuo-
ta de mercado. Las cifras son enormemente ilustrati-
vas al respecto, ya que si atendemos al número de lle-
gadas e ingresos desde el extranjero, en algunos casos
como Israel o Turquía, suponen niveles de crecimiento
récord, con cifras comparativas entre 1982 y 1992 que
llegan a superar el 400% de incremento. Todo ello, sin
tomar en consideración las cifras de visitantes diarios,
ni los desplazamientos del turismo doméstico, que en
algunos de los lugares considerados “santos” por
varias religiones podrían disparar todavía más las
cifras (figura 12.9).
Atendiendo a estos datos, no sería descabellado
pensar en el desarrollo de proyectos de base regional,
teniendo en cuenta la similitud de estos recursos, y
los avances en el proceso de pacificación de la zona.
El número de turistas podría aumentar si se conside-
rase seriamente la oportunidad de articular las visi-
tas a varios países, como puntos de un mismo paque-
Bahréin (93)
Visitantes Turistas
FIGURA 12.9. Relación entre el número total de turistas
internacionales y visitantes en los países del Próximo Oriente,
Península Arábiga y Oriente Medio. Fuente: OMT (1997).
te más amplio, que ligase Israel con Siria y Jordania
en forma de visitas cortas o excursiones. En esta mis-
ma línea, la cooperación regional en marketing turís-
tico para Oriente Próximo y el Mediterráneo Orien-
tal puede estimular un desarrollo turístico articulado
de estos espacios.
Merece una mención especial, por su singularidad
geográfica, el caso de la isla de Chipre, a mitad de
camino entre tres continentes (Europa, África y Asia),
la cual, a raíz de la ocupación turca del norte de la isla
en 1974, se encuentra dividida en dos estados: la
República de Chipre, con capital en Nicosia (o Lef-
kosia, en griego), y la República Turca del Norte de
Chipre, con capital en Famagusta, y que no está reco-
nocida por la ONU (de hecho, entre 1974 y 1994 se
han formulado 65 resoluciones del Consejo de Segu-
ridad y 12 de la Asamblea General de las Naciones
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 429
Unidas, condenando la ocupación turca del tercio nor-
te de la isla de Chipre).
La mitad meridional de la isla de Chipre (la gre-
cochipriota) es la que más intensamente se inserta en
los circuitos turísticos internacionales, y la que ate-
sora buena parte de los recursos turísticos de la isla,
que se concentran en dos sectores:
• Los montes Tróodos, presentan una densa
vegetación, e incluso una pequeña estación de
esquí, y en sus laderas pueden encontrarse nue-
ve iglesias bizantinas declaradas Patrimonio
Cultural de la Humanidad por la UNESCO, de
modo que lo convierten en un atractivo cultu-
ral y artístico de primer orden.
• El litoral sur de la isla, ofrece una serie de des-
tinos consolidados en el producto sol y playa
como Pafos, Larnaka, Limasol y Ayia Napa.
La primera de las ciudades, además, cuenta
también con la declaración de Patrimonio de
la Humanidad, y en todas ellas el producto
cultural complementa con éxito las estancias
en la costa, que además se encuentra enri-
quecido con la oferta de golf (Pafos) y talaso-
terapia (Limasol).
Ambos recursos justifican que en 1997 acudieran
a la República de Chipre más de dos millones de
turistas, casi tres por cada habitante local, que gene-
raron, según datos de la OMT, unos ingresos supe-
riores a 1.600 millones de dólares.
Sus clientes principales son en un 90 % europeos
(británicos, alemanes, suizos y escandinavos, por ese
orden), seguidos muy de lejos por el mercado liba-
nés, ligado a Chipre por compartir la religión maro-
nita (105.000 turistas). Pese a todo, la oferta de aloja-
miento sigue siendo escasa, con algo más de 35.000
camas para todo el país en 1996.
12.1.2. Península Arábiga
Por su personalidad geográfica desgajada del con-
tinente, es una región mucho más sencilla de delimi-
tar que la anterior. La Península Arábiga fue defini-
da en 1939 por Beaujeau-Garnier, como “un trozo de
desierto empapado de petróleo, cuna del Islam y divi-
dido de un modo curioso” y, a pesar de los casi sesen-
ta años transcurridos desde este escueto enunciado,
sigue manteniendo todo su vigor.
Capítulo 12: Asia 429
En efecto, su principal fuente de ingresos proce-
de de la extracción petrolífera y de la comercializa-
ción del crudo y sus derivados. Aun así, no son des-
preciables las exportaciones de pieles, minerales y
metales preciosos, sin olvidar los ingresos obteni-
dos por las peregrinaciones a las ciudades santas de
La Meca y Medina. No obstante, algunos países
como Kuwait buscan diversificar su fuente de ingre-
sos con otras ramas industriales, pero sobre todo
con las inversiones en el extranjero y el desarrollo
del sector servicios.
Al igual que en las otras dos zonas del entorno
del Asia Sudoccidental, la guerra del Golfo marcó un
dramático hito de referencia, tanto en el plano eco-
nómico y social como en el turístico, por la alinea-
ción directa o indirecta de estos países en la plata-
forma anti o pro-iraquí, cuyas consecuencias aún son
palpables en el equilibrio comercial y presupuesta-
rio de los países que componen este conjunto.
En ellos el crecimiento vegetativo es muy eleva-
do, aunque sin alcanzar las cifras del Sudeste Asiáti-
co. Sin embargo, la debilidad generalizada del pobla-
miento sobre un dominio árido propicia unas
densidades poblacionales bajas, a excepción de Bah-
réin y Kuwait, de las notables densidades agrícolas
de Omán, y de las costas occidentales de la penínsu-
la, posibles gracias a la disponibilidad de reservas
hídricas, puesto que se ven ligeramente beneficiadas
por el monzón húmedo de verano.
De estos datos se deduce la existencia de un entor-
no natural poco homogéneo, con intensos contrastes
entre la costa oriental y occidental y el corazón de Ara-
bia Saudí, entre los fuertes ingresos de las extraccio-
nes petrolíferas o la agricultura comercial y la preca-
ria subsistencia de la población dedicada al pastoreo
nómada o a la agricultura de secano. Precisamente
este atractivo contraste entre el mundo árabe tradi-
cional y la modernidad industrial y urbana es uno de
los factores que más claramente diferencia a este gru-
po de países del resto de unidades de la región del
Asia Sudoccidental.
En este contexto, resulta especialmente atrayente
el contraste de los barrios árabes tradicionales, con
sus mezquitas y zocos, y con la típica morfología de
ciudad antigua sembrada de callejones en la que toda-
vía se observa la distinción gremial de los barrios,
frente al moderno perfil, similar al de cualquier ciu-
dad occidental, del corazón de sus ciudades comer-
ciales, tanto en Kuwait, como en los Emiratos Árabes
Unidos o en Qatar.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 430
430 Parte III: Las regiones turísticas
En general, la accesibilidad es buena (excepto en
espacios fronterizos por inestabilidad política) y el
alojamiento abundante y de elevada calidad, sobre
todo en el área occidental de la región. Por sus carac-
terísticas naturales, pueden distinguirse varios espa-
cios turísticos dentro del conjunto de la Península
Arábiga. Por un lado, el entorno turístico de alto
nivel del sur del Golfo Pérsico, en el que destacan
las posibilidades de turismo costero con un fuerte
potencial de desarrollo del turismo deportivo náu-
tico, gracias a la morfología de su litoral en el entor-
no de la ensenada de Dubai (uno de los emiratos
que integran los Emiratos Árabes Unidos). Por otro,
es de señalar la oferta de turismo de sol y playa de
las costas occidentales, más cálidas y húmedas con-
forme se avanza hacia el sur, las cuales, con un
esfuerzo de coordinación regional internacional,
podrían llegar a convertirse en la Riviera del Mar
Rojo.
Al margen de sus recursos costeros, el interior de
la península ofrece una sorprendente variedad natu-
ral que podría favorecer el turismo de aventura, con
el desarrollo de visitas a los oasis del desierto saudi-
ta o el montañismo en la cordillera litoral yemení, que
alcanza los 3.000 m entre laderas abancaladas, alter-
nado con el turismo cultural de la vista a yacimien-
tos arqueológicos y sepulcros cercanos, o del patri-
monio natural en Omán. No obstante, sin lugar a
dudas, los principales centros receptores de visitan-
tes de esta subregión son las ciudades de Medina y
La Meca, que atraen a peregrinos de todo el mundo
islámico, haciendo de este espacio el centro comercial
y turístico de la península.
12.1.3. El Oriente Medio
Al igual que la mayor parte de los países que con-
forman la región del Asia Sudoccidental, el Islam es
el principal vínculo de unión de la subregión del
Oriente Medio, que abarca las repúblicas islámicas de
Irán, el sur de Afganistán y la parte occidental de
Pakistán. Es, además, nota común su antigua impor-
tancia como escenario de las grandes rutas carava-
neras del mundo eurasiático, de la seda y las espe-
cias, hasta la apertura en 1869 del Canal de Suez, que
asestó un duro golpe a las rutas de transporte terres-
tre interior.
Desgraciadamente, también comparten cierto cli-
ma de tensión política que ha desembocado en la últi-
ma década en brotes de violencia y guerras que han
afectado profundamente el desarrollo económico de
estas naciones.
Del mismo modo, a grandes rasgos, comparten un
medio físico hostil marcado por la sucesión de cade-
nas montañosas desde la cordillera de Zagros hasta
la meseta del Beluchisán (Pakistán), pasando por las
vastas extensiones desérticas iraníes debido al efecto
climático continental y a la naturaleza salina de los
suelos. Al este de estas unidades destaca la doble
cadena del Hindu Kush que alcanza cotas cercanas a
los 7.500 m de altitud. Todo ello propicia una serie de
elementos comunes en las características de sus recur-
sos turísticos naturales y culturales.
Las mayores densidades poblacionales, en rela-
ción con las condiciones del medio físico, aprovechan
la relajación topográfica y las posibilidades de apro-
visionamiento hídrico en las costas del mar Caspio,
donde se encuentran los espacios agrarios más férti-
les de la región.
La accesibilidad y capacidad de alojamiento se
encuentra íntimamente ligada a las condiciones
topográficas y a la inestabilidad civil de determi-
nadas regiones, en las cuales no sólo es difícil la
práctica de actividades recreativas y el desarrollo
turístico, sino que éste llega a ser desaconsejado por
los propios gobiernos afectados. A pesar de ello, este
espacio reúne importantes recursos potencialmen-
te turísticos.
En lo referente al patrimonio histórico y cultu-
ral, la mayor parte de sus atractivos se halla rela-
cionada con su pasado como cuna de la civilización
persa, antigua y refinada, o a su vinculación a la
Ruta de la Seda durante siglos en el caso del llama-
do Triángulo de Oro (Hamadan-Bakhtaran-Khorra-
mabad) por su enorme riqueza histórica. Sus capi-
tales, antiguas y modernas, y sus ciudades ofrecen
restos de su pasado gremial, de la arquitectura
mogol y colonial, así como notables mezquitas, mau-
soleos y bazares.
El atractivo cultural y natural se hace único en las
tierras del norte de Pakistán, donde se encuentran las
montañas de retiro de Mingora, con abundantes
monasterios y estatuas budistas apenas conocidas en
el hermoso valle de Swat. Además, el aislamiento físi-
co de algunos espacios a lo largo de los siglos ha hecho
posible que, todavía hoy en el noroeste de este país,
puedan encontrarse en la región de Chitral espacios
salvajes bajo leyes tribales paganas que han empeza-
do a conocerse en los últimos años.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 431
La práctica de turismo deportivo, náutico en las
riberas de los lagos y del mar Caspio; o de monta-
ña, con la práctica del esquí en Elburz (Irán), tiene
un carácter fundamentalmente nacional. No obs-
tante, es destacable el atractivo internacional para la
práctica del montañismo especializado que suponen
las montañas del Hindu Kush, en Afganistán y Pakis-
tán, y su prolongación en las montañas del Karako-
rum en los territorios de Jammu y Cachemira, dis-
putados por India, China y Pakistán, que serán
estudiados dentro de la unidad del Himalaya en el
subcontinente indio.
12.2. El entorno indostánico
La imponente barrera montañosa del Himalaya y
el océano Índico delimitan este inmenso espacio de
más de cuatro millones de km2, que le ha valido la
denominación del “subcontinente indio”, en virtud
de la variedad paisajística y cultural que engloba. Esta
región abarca cuatro pequeñas naciones como Sri Lan-
ka, Nepal, Bután y República de las Maldivas, dos
grandes estados, como son la India y la parte orien-
tal de Pakistán (orilla izquierda del Indo), y uno inter-
medio, Bangladesh.
La pluralidad de este espacio es una de sus carac-
terísticas básicas. En él el abanico de paisajes varía
desde las regiones septentrionales marcadas por el
reborde montañoso de la cordillera de mayor alti-
tud del mundo, hasta los medios monzónicos, o los
subecuatoriales y ecuatoriales del sur de la penín-
sula y de los conjuntos insulares indios, pasando
por la gran llanura central, dentro de la cual las dife-
rencias topográficas y climáticas son notables.
A pesar de esta enorme diversidad, la personali-
dad geográfica del conjunto indostánico en el con-
texto del Asia Meridional queda fuera de toda duda.
En efecto, el dominio más o menos evidente de la civi-
lización y la religión hindú da cohesión al conjunto a
pesar de la multiplicidad religiosa y lingüística de la
India, y la distingue con respecto al Sudeste Asiático.
Además, a pesar de la existencia de acusadas dife-
rencias históricas entre unas regiones y otras, inclu-
so dentro de los mismos países, la colonización ingle-
sa ha supuesto un factor fundamental, que ha dejado
su huella en la economía y la cultura de las naciones
que conforman esta región.
La ubicación de los asentamientos humanos, rela-
cionado con el relieve y las condiciones climáticas,
Capítulo 12: Asia 431
es otro rasgo común a estos países. Es innecesario
insistir en el hecho de que estos factores imponen
serios condicionantes en la distribución de las con-
centraciones de población, que buscan las mejores
condiciones térmicas, exposición a los flujos húme-
dos y posibilidad de abastecimiento hídrico. Es por
ello que las mayores densidades poblacionales del
conjunto indostánico se sitúan en el entorno de los
colectores fluviales principales, tradicionalmente
sobre las llanuras de inundación, sobre sus valles y
deltas, sobre todo en la bahía de Bengala, y en tor-
no a los cursos del Indo y Ganges. Debemos recor-
dar, no obstante, que el dominio monzónico afecta
a una parte importante del conjunto, propiciando
períodos de intensas lluvias (generalmente de mayo
a septiembre), que dan lugar a grandes variaciones
del caudal de los ríos con los consiguientes desbor-
damientos e inundaciones, en muchas ocasiones de
consecuencias catastróficas.
Pese a la existencia de las islas industriales en
algunos estados de la India y en Pakistán, puede
decirse que nos encontramos en un contexto econó-
mico marcado por el subdesarrollo, con gravísimos
problemas de superpoblación, una organización
social desequilibrada y un escaso dinamismo eco-
nómico. Por ello, no extraña que la mayor parte de
los estados que conforman el conjunto se planteen
el desarrollo turístico como posible vía de ingresos
en sus maltrechas economías, en las que la agricul-
tura sigue siendo la principal fuente de empleo y
subsistencia de la población.
Así pues, a pesar de los trastornos políticos y los
desastres naturales, la India como principal desti-
no turístico de la región ilustra los esfuerzos de estos
países en la puesta en marcha de políticas estraté-
gicas, centradas en cambiar la percepción de la
región hacia una imagen de prestigio para el turis-
mo de alto nivel. Si bien es cierto que, aunque algu-
nos espacios de la región están bien preparados para
recibir turistas, muchos otros necesitan una mejora
importante de sus infraestructuras, tanto de la red
de comunicaciones como de la calidad de la oferta
de alojamiento. La accesibilidad es buena en térmi-
nos generales, bien por vía terrestre, bien aérea o
marítima, con una densidad y una frecuencia de tra-
yectos aceptable (figura 12.10).
Superados los fortísimos incrementos del núme-
ro de llegadas en décadas anteriores, las metas pro-
puestas plantean básicamente desarrollar las posibi-
lidades de atracción de mercados ampliando la oferta
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 432

432 Parte III: Las regiones turísticas

2.500 3.500

2.000 Ingresos
3.000
Gastos
1.500

2.500
1.000

500 2.000

0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997
1.500

India Maldivas
Pakistán Bangladesh
Sri Lanka Bután 1.000
Nepal

FIGURA 12.10. Evolución del número de turistas en los países

del conjunto indostánico en miles. Fuente: OMT (1997). 500

de plazas hoteleras y, sobre todo, mejorando las infra-

estructuras de acceso y alojamiento en localizaciones 0 Bután

Bangladesh

Maldivas

Nepal

Sri Lanka

Pakistán

India
específicas.
Dentro del conjunto, la India representa el máxi-
mo exponente turístico, con más de la mitad de las
llegadas de turistas internacionales a la zona, segui-
do de lejos por Pakistán y Sri Lanka. Se trata bási- FIGURA 12.11. Ingresos y gastos por turismo internacional en
camente de un espacio de turismo receptor, a tenor los países del subcontinente indio (en millones de dólares).
de los datos de ingresos y gastos (figura 12.11), con Fuente: OMT (1997).
claro predominio del mercado europeo. No obstan-
te, las cifras correspondientes a Pakistán y Bangla-
desh, en las cuales el gasto por turismo internacio- te, las agrupaciones insulares del entorno, de entre
nal supera a los ingresos en el mismo concepto, los cuales destaca por su reciente desarrollo la Repú-
refuerzan el hecho de que el segundo mercado turís- blica de las Maldivas (cuadro 12.2 y figura 12.13).
tico proceda de la propia región del Asia Meridio-
nal (figura 12.12).
De acuerdo con sus posibilidades de desarrollo Oriente Medio
y uso turístico, el conjunto indostánico puede sub- África 5%
3%
dividirse en cuatro grandes unidades funcionales Europa América
que responden tanto a sus valores paisajísticos como 11%
42%
a la tipología turística dominante: las regiones mon- Asia
tañosas del Norte, que incluye el reborde montaño- Oriental
13%
so del Himalaya y Karakorum; la gran unidad cen-
tral de la India, con los espacios más poblados del Asia Meridional
conjunto indostánico (valle del Ganges); la India del 26%
Sur, que se extiende sobre la meseta del Decán, que FIGURA 12.12. Procedencia de los turistas internacionales
abarca la costa Malabar y Coromandel; y, finalmen- llegados a la región. Fuente: OMT (1992).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 433

Capítulo 12: Asia 433

CUADRO 12.2
División funcional del entorno indostánico

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Regiones montañosas del Norte Desarrollo turístico no masivo, predominantemente Turismo deportivo
internacional Turismo de naturaleza
Turismo de salud
Turismo cultural

El Norte indogangético Puntualmente intenso con predominio del turismo Turismo cultural
internacional de circuito y doméstico religioso Turismo deportivo
Turismo religioso

La India central y peninsular Desarrollo variable. Turismo internacional mayoritario Turismo de sol y playa
y doméstico Turismo cultural
Turismo de naturaleza

Conjuntos insulares Turismo internacional enclavado, que comienza a ser Turismo de sol y playa
masivo puntualmente Turismo de naturaleza
Turismo deportivo

12.2.1. Regiones montañosas del Norte
Esta región turística no puede considerarse en sí
como una unidad geográfica homogénea, pues son
muchos y muy variados los paisajes que en ella se
encuentran. De forma sucinta está formada por los
rebordes montañosos de la cordillera Himalaya y el
Karakorum, abarcando parte de la India y Pakistán,
Nepal y Bután. Los límites de esta unidad, reconocida
por sus características topográficas se sitúan, de este a
oeste, en las cadenas del vecino país de Birmania (Myan-
mar) y en los rebordes montañosos del espacio fronte-
rizo indo-pakistaní incluyendo el Karakorum, defi-
niendo así un arco que alcanza los 2.000 km de longitud.
Así pues, en este amplio espacio, los matices topo-
gráficos y climáticos relacionados con la altitud y la
exposición de las laderas montañosas hacen variar las
condiciones térmicas y de pluviosidad, y por tanto,
también la distribución de los asentamientos huma-
nos, mucho más frecuentes en los valles y laderas
orientadas al Sur. Su altitud varía desde los 300 m de
las tierras bajas y hasta los más de 8.000 m en las cum-
bres himalayas al norte, ofreciendo un amplio abani-
co de espacios geográficos desde un ambiente tropi-
cal, con hábitat y vida salvaje propios de la jungla
hasta el clima extremo de la región del alto Himala-
ya, apenas habitada por el hombre.
El aislamiento, debido a la difícil accesibilidad de
estas cadenas montañosas, ha tenido consecuencias
políticas importantes, como son el mantenimiento de
pequeños países independientes como Bután o Nepal,
cerrados durante mucho tiempo a la penetración euro-
pea, o el mantenimiento de las disputas entre la India,
Pakistán y China por los territorios de Cachemira y
Jammu, todavía sin resolver.
La población de la región se dedica mayoritaria-
mente a la agricultura de subsistencia o a la gana-
dería en torno a las granjas, que ven en el desarro-
llo turístico, con un considerable potencial de
crecimiento, una posibilidad de mejora económica
de la región o del país, según el caso. Esta región es
reconocida nacional e internacionalmente por sus
espectaculares paisajes de cumbres nevadas, bos-
ques de coníferas, glaciares y ríos y con una consi-
derable riqueza natural y cultural en multitud de
parques, reservas y santuarios para la conservación
de la fauna y la flora de la zona.
No obstante, después de las dos últimas décadas,
la explosión del trekking turístico ha puesto en peli-
gro el equilibrio ecológico de estas sociedades basa-
das en los productos forestales y naturales, pero tam-
bién ha lesionado las características culturales de la
región. Todo ello ha llevado en el área del Annapur-
na (8.078 m), en Nepal, a considerar la creación de un
nuevo concepto de región protegida, teniendo en
cuenta la enorme extensión del área que reúne varie-
dades culturales, paisajes y microclimas distintos, que
han de regirse por esquemas también diferentes.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 434

434 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.13. El espacio turístico del entorno indostánico.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 435
Toda la región cuenta con un interesante prece-
dente turístico (al margen de las peregrinaciones a las
fuentes del Ganges), a principios del siglo xVIII
siguiendo las costumbres europeas e inglesas de la
época en busca de las temperaturas moderadas de la
montaña para sus curas de salud. Esta larga tradición,
conocida entre los indios en estaciones a menor alti-
tud, se desarrolla en estaciones para el descanso y el
relax del valle de Cachemira desde el cual se domi-
nan espectaculares panorámicas. Con el tiempo, estas
estaciones-refugio se han convertido en el lugar de
partida para las expediciones de montañeros a algu-
nas de las mayores cumbres del planeta.
Además de la práctica deportiva del montañismo
y el trekking, o la práctica de algunas actividades pro-
pias del turismo de aventura como el rafting, excur-
siones en elefante, o paseos en canoa, la apertura de
Nepal y Bután ha dado al Himalaya nuevos atracti-
vos, relacionados con la búsqueda de la espirituali-
dad y la meditación, que llegó a convertir a Kat-
mandú en un verdadero centro de peregrinación para
los hippies en las décadas pasadas. Por otra parte, la
profusión de templos, monasterios y sepulcros budis-
tas e hinduistas a lo largo de la región supone un
atractivo añadido a uno de los escenarios naturales
más espectaculares de la Tierra, capaz de atraer por
sí mismo a un turismo internacional cada vez más
numeroso.
12.2.2. El Norte indogangético
Al sur de la unidad montañosa y al norte del gol-
fo de Bengala y los Montes Vindhya, queda defini-
da la unidad de la gran llanura Indogangética, que
abarca el estado de Bangladesh, parte de Pakistán
y el espacio más poblado de la India, en el cual se
encuentran las bases físicas y humana de esta gran
potencia; es decir, como su propio nombre indica,
ocupa los valles del Indo y el Ganges. En esta zona
se pueden definir varios conjuntos paisajísticos, que
pasan de un extremo climático a otro, desde el del-
ta del Ganges y Brahmaputra o las llanuras surca-
das por los grandes ríos y sus interfluvios, la jungla
y las marjales que las separan del Himalaya, hasta
las extensiones trigueras del Punjab o el desierto de
Thar.
Es un espacio variado en el cual coexiste la pobre-
za de la población agrícola, azotada por desastres
naturales, con el desarrollo industrial y tecnológico
Capítulo 12: Asia 435
de las grandes ciudades. El contraste es uno de los
atractivos de la región en la cual se encuentran maci-
zos montañosos arbolados y extensos desiertos en los
que conviven la tradición y la modernidad, perfecta-
mente ilustrada en las grandes ciudades industriales
como Islamabad, Karachi, Delhi, Nueva Delhi y Chan-
digarh. Son destacables en este sentido las ciudades
de Calcuta y Bombay, las más pobladas de la India,
centros de negocios del país, así como creativos e inte-
lectuales.
La riqueza patrimonial cultural y arquitectónica
hindú, islámica o colonial de todo el conjunto es el
principal activo turístico de la región, y el principal
elemento de conexión en las rutas internacionales esta-
blecidas por los operadores turísticos. En los últimos
años, buscando una reorientación de la oferta turísti-
ca y la captación de nuevos segmentos de mercado,
se intenta lanzar al exterior una imagen de turismo
de elite a partir de la conversión de antiguos palacios
reales en hoteles de lujo, y del intento de difundir el
turismo de incentivos y congresos en este marco, con
el apoyo del gobierno indio.
El turismo internacional de circuito es el princi-
pal mercado de la región, que recorre las ciudades
monumentales de Dehli, Agra y Jaipur, que confor-
man el triángulo de oro, en la puerta del desierto de
Thar, jalonado de palacios y fortalezas. Pero no es el
patrimonio arquitectónico su único recurso turísti-
co, ya que son notables los yacimientos arqueológi-
cos de la provincia de Sind en Pakistán que mues-
tran restos de algunas de las culturas más antiguas
de la Tierra. Del mismo modo, es necesario dar el
lugar que corresponde a los flujos turísticos nacio-
nales relacionados con el turismo religioso y de pere-
grinación hacia las ciudades santas de las orillas del
río sagrado Ganges, de entre las cuales destaca Vara-
nasi (Benarés).
Es igualmente importante la variedad de activi-
dades recreativas y deportivas de agua y tierra ofer-
tadas al turista, que abarca desde la visita a las
numerosas reservas naturales para observar la fau-
na y la flora de la zona, hasta los recorridos por el
desierto o las excursiones y posibilidades de prac-
ticar el montañismo y el trekking en las elevaciones
cercanas. Sus espacios litorales, a pesar de contar
con algunas de las playas más largas y anchas del
mundo con aguas azules en la Bahía de Bengala, con
unos entornos espectaculares con palmeras y coco-
teros, mezquitas y minaretes, se hallan muy poco
desarrollados.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 436
436 Parte III: Las regiones turísticas
12.2.3. La India central y peninsular
Esta región está constituida básicamente por los
territorios de la península del Dekán, al sur de los
Montes Vindhya, como umbral geográfico sembra-
do de macizos montañosos que dificultan la accesi-
bilidad. Por sus características físicas, históricas y
culturales, se incluye también en esta región turísti-
ca la isla de Sri Lanka (antes Ceilán). Su medio físi-
co, en general, está marcado por las fuertes tempe-
raturas y la complejidad de su régimen de
precipitaciones, dependiendo de la altitud y la expo-
sición a los flujos húmedos del monzón. En este sen-
tido, es destacable el cambio en las estaciones turís-
ticas, de noviembre a abril, o de abril a septiembre,
según se trate de destinos situados en la costa occi-
dental u oriental respectivamente.
La población de la región se distribuye de norte a
sur, en una serie de franjas desigualmente pobladas,
con mayor peso demográfico en la mitad occidental,
sobre todo en la umbría de los Ghates. Su economía
es predominantemente agrícola, con cultivos de plan-
tación algodonera en el interior, y de caña de azúcar
en la costa oriental, así como de té en Sri Lanka, todos
ellos restos del pasado colonial de la zona. No obs-
tante, también posee centros de extracción de mine-
rales y algunos de los centros industriales y comer-
ciales más importantes del país, como Bombay,
Bangalore o Madrás, antiguo centro de comercio con
Persia, China y Ceilán.
Así pues, se trata de un espacio cambiante, aun-
que unido por una historia común. Su base econó-
mica es igualmente variada pero, al igual que la mayor
parte de los estados indios, éstos han declarado al
turismo como una industria a la que hay que prepa-
rar el terreno con incentivos y concesiones. No obs-
tante, lo más preocupante en el plano económico
deviene de la situación de inseguridad civil que afec-
ta a Sri Lanka, que ha afectado particularmente des-
de los años noventa a la industria turística.
Tanto en el antiguo Ceilán, como en la costa Coro-
mandel o en la Malabar, esta región ofrece largas y
hermosas playas orladas de palmeras, de entre las
cuales destaca el sector de Goa y Kerala en la costa
Oeste, donde se encuentra la mayor concentración de
destinos turísticos de costa del país. En la costa orien-
tal es necesario mencionar el entorno de Puri, una de
las ciudades santas de la India y centro de peregri-
nación que, en los últimos años, ha desarrollado un
complejo turístico de sol y playa. En todas ellas, la
oferta recreativa en forma de festivales y danzas, así
como de deportes acuáticos, es variada. Además, estos
espacios cuentan con numerosos parques nacionales,
reservas y santuarios para la conservación y obser-
vación de la vida salvaje.
No obstante, aunque el principal activo turístico
de la región se basa en sus playas, es notable el inte-
rés de la complementariedad entre estos recursos y
el rico patrimonio histórico y cultural de sus ciuda-
des, en las cuales se entremezclan las construccio-
nes de las ciudades modernas con los vestigios colo-
niales ingleses, franceses o portugueses, y con los
restos arquitectónicos en forma de templos, palacios
y sepulcros de las religiones cristiana, hindú, budis-
ta e islámica.
Las conexiones internacionales desde este espacio
y a través de él son fluidas y la accesibilidad es bue-
na en la mayor parte del territorio, a excepción de la
montaña de Sri Lanka, bajo el control de los grupos
independentistas tamiles. De hecho son numerosas
las rutas organizadas por los grandes operadores turís-
ticos que, en tren, autobús y avión, atraviesan la región
para dirigirse a otros espacios turísticos del espacio
indostánico.
12.2.4. Conjuntos insulares
Son varios los conjuntos insulares que se encuen-
tran en la región, situados en torno a la península del
Decán. Las islas de Andaman y Nicobar al sur del gol-
fo de Bengala y las Islas Laquedivas frente a la costa
Malabar, bajo dominio indio y República de las Mal-
divas, al sur de éstas, en el extremo occidental.
En un medio físico afectado por el monzón, con
características subecuatoriales, la población basa su
economía en la exportación de pescado y en el turis-
mo, ya que la cobertura forestal tropical cercana al
80% de su superficie deja poco espacio para el apro-
vechamiento agrario. No obstante, aunque en todos
estos conjuntos isleños el turismo es una actividad en
alza, destaca de modo particular el caso de las islas
Maldivas, con más de setenta complejos turísticos, y
en menor medida, las islas Andaman.
Su principal recurso turístico es el sol y la playa
sobre multitud de atolones, islas (casi siempre de ori-
gen volcánico) rodeadas por una barrera coralina que
engloba un lago de aguas poco profundas. Evidente-
mente, este turismo contemplativo se ve comple-
mentado con las enormes posibilidades deportivas
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 437
que un conjunto de arrecifes coralinos puede ofrecer,
en todas las modalidades de submarinismo o buceo
y de deportes acuáticos de todo tipo.
Algunos de los operadores turísticos más poten-
tes incluyen a estas islas en sus programas, incluso
con vuelos directos desde Europa, por el momento su
principal mercado. Se ofrecen éstos como parte de
paquetes combinados que incluyen visitas a Tailan-
dia, Sri Lanka, Singapur y Malasia, incluyendo visi-
tas a los poblados de pescadores nativos cercanos y
a las más de 200 islas deshabitadas.
Las cifras de llegadas reflejan un ascenso notable
en el número de turistas y se traducen en la creación
de nuevos destinos en las islas. De hecho, en los últi-
mos diez años el turismo ha tenido un incremento
cercano al 250%, ciertamente elevado incluso al com-
pararlo con el 40% de crecimiento experimentado por
los destinos turísticos del Sudeste Asiático; las cifras,
además, auguran un continuo incremento. En este
contexto, sólo la limitación de los recursos hídricos
podría poner tope a esta colonización turística. No
obstante, recientemente algunos complejos han ins-
talado plantas desalinizadoras para el aprovisiona-
miento de agua.
La mayor parte de estos destinos turísticos se
encuentran en el atolón maldivo de Kaafu, donde
se sitúa la capital, Malé. Aunque cada vez más abun-
dan los complejos ubicados en los grupos de islas
más al norte y mucho más al sur, rebasando el Ecua-
dor, como el de Seenu. Estos complejos turísticos
incluyen normalmente todo lo necesario: deportes
y ocio, restaurantes, bares, tiendas, etc. y cada una
de las islas atrae a una clientela de distinta nacio-
nalidad.
Se trata, pues, de destinos enclavados, en la mayo-
ría de los cuales los nativos no se mezclan con los
turistas, a excepción de aquellos que rodean los com-
plejos turísticos más importantes y de los cercanos a
Malé. En general la oferta suele tener un carácter eco-
lógico que responde a las exigencias de una clientela
más o menos exigente. El alojamiento suele ser en
bungalows o chozas cercanos a la playa, pero en los
últimos años la tendencia a la masificación, con la lle-
gada de grupos de turistas extranjeros a estos espa-
cios, ha propiciado la aparición de poblados turísti-
cos mucho más multitudinarios, que incluyen además
una oferta recreativa considerable. Todo lo cual, pue-
de suponer el inicio de degradación de unas formas
turísticas respetuosas con el medio ambiente físico y
cultural de estas islas.
Capítulo 12: Asia 437
12.3. Siberia y Asia Central
Comprende esta gran región las repúblicas ex-
soviéticas de Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán,
Tayikistán y Kirguistán, además de parte de Afga-
nistán y de Siberia, la Rusia asiática al este de los
Urales. Se trata, por lo tanto, de una enorme región
con escasa homogeneidad interna, que viene defi-
nida principalmente por su antigua pertenencia a la
antigua URSS.
El clima es extremadamente duro, con una fortí-
sima continentalidad, que se manifiesta en amplitu-
des térmicas próximas a los 40 ºC. Con estas condi-
ciones y la elevada altitud media, el paisaje
predominante es el estepario, aunque el importante
desarrollo latitudinal permite ir desde los climas árti-
cos y de tundra en el norte de Siberia hasta el desier-
to en el sur de Afganistán. No obstante, no faltan gran-
des áreas pantanosas en torno al mar Caspio y a los
grandes cursos fluviales (Ural, Sir Daria, Amu Daria),
frecuentemente sobreexplotados para el aprovecha-
miento agrario, sobre todo de algodonales, hasta el
punto de haber provocado la desecación del Mar de
Aral, entre Kazajstán y Uzbekistán.
Hacia el este, la progresiva elevación del terreno
(que culmina en los montes Tian Shan, a casi 7.500 m
de altitud) significa una suavización de esos rasgos
estepario-desérticos, favoreciendo el cultivo y por tan-
to la ocupación humana. Por esta razón y por moti-
vos históricos (la Ruta de la Seda), las principales ciu-
dades de Asia Central se encuentran en su sector
oriental, a los pies de la cadena montañosa (Almaty,
Tashkent, Samarcanda, Dushanbe y Frunze).
Una parte importante de este territorio, Siberia,
está funcional y políticamente unido a Europa dada
su pertenencia a la Federación Rusa, país que a pesar
de ser asiático en un alto porcentaje tiene la mayor
parte de su población y sus principales centros de
poder político y económico al oeste de los Urales, en
la zona europea. El clima extremo, marcado por la alta
latitud al norte y la continentalidad, así como el atra-
so económico y de comunicaciones que tradicional-
mente presenta (no en vano estuvo cerrada al turis-
mo procedente del oeste de Europa hasta los ochenta),
mantienen a Siberia prácticamente al margen de los
flujos turísticos que se dirigen hacia la Rusia europea.
En cuanto al resto de las antiguas repúblicas
soviéticas, y además del clima como elemento que
nos permitiera hablar de una región del Asia Cen-
tral, existen otros dos criterios menos evidentes pero
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 438
438 Parte III: Las regiones turísticas
hasta cierto punto válidos: la religión y, en menor
medida, la lengua. En efecto, todas las antiguas
repúblicas soviéticas albergan una mayoría religio-
sa de confesión musulmana sunnita, aunque con
importantes minorías turcas, chiítas y ortodoxas,
mientras que casi todas sus lenguas son formas más
o menos evolucionadas del turco, dando lugar al
kazako, uzbeko, turkmeno, etc. El ruso, lengua que
impuso el régimen soviético, sólo se emplea en las
grandes ciudades, y suele provocar cierto rechazo
en la población local.
El estudio del aprovechamiento turístico de esta
región es el que ofrece mayores semejanzas entre estas
repúblicas. Todas ellas comparten unos recursos físi-
cos similares: enormes montañas coronadas por nie-
ves perpetuas, bosques impenetrables, prados y este-
pas de extensión desmedida, etc. y todo ello en países
apenas afectados por el fenómeno turístico, debido a
una serie de factores:
1. La inestabilidad política de la zona, especial-
mente manifiesta en Tayikistán y Afganistán, cuya visi-
ta está de momento desaconsejada. En el resto de los
estados teóricamente no existen problemas, pero todos
ellos siguen exigiendo visados para los turistas llega-
dos de países no adscritos a la antigua órbita soviética
o comunista (las quince repúblicas ex-soviéticas, Euro-
pa Oriental, China, Cuba, Corea del Norte y Laos), e
incluso Tayikistán los exige también a estos últimos.
2. Esta inestabilidad, y el aislamiento de esta gran
área durante la época soviética han condicionado una
enorme falta de infraestructuras adecuadas para la
actividad turística (sanitarias, de transporte, aloja-
miento y servicios). Las deficientes comunicaciones
son determinantes en la elección de los destinos, de
modo que los escasos flujos de visitantes se concen-
tran en las principales ciudades (Almaty, Samarcan-
da, Tashkent, Bujara).
3. La inseguridad económica. Desde la des-
membración de la URSS, la inflación ha aumentado
de forma considerable, las monedas locales se deva-
lúan de forma constante y el mercado negro se ha
convertido en una práctica habitual. Las tarjetas de
crédito y los cheques de viaje son casi desconocidos
excepto en los mejores hoteles de las principales ciu-
dades. En Tayikistán, además, no existen sucursales
de bancos extranjeros. Sólo dólares en metálico son
un dinero seguro.
4. Las condiciones sanitarias. Se advierte de la
posibilidad de epidemias de malaria en las fronteras
uzbeco-afgana y tayiko-afgana. Son necesarias vacu-
nas contra el tifus, la polio y la rabia en Uzbekistán,
Tayikistán, Afganistán y Pakistán, y el agua debe ser
hervida para su consumo en casi todas las repúbli-
cas de Asia Central. En algunas de ellas, como Kir-
guistán y Tayikistán se aconseja al visitante que lle-
ve su propio botiquín, debido a la escasez de
medicamentos.
En su favor, todos estos países cuentan con algu-
na ventaja evidente: son (salvo Samarcanda y algún
otro enclave aislado) prácticamente desconocidos en
Occidente, a lo que debemos sumar la competitivi-
dad de sus bajos precios.
Como se ha indicado, la oferta hotelera apta para
turistas en estos estados es casi inexistente. Kazajs-
tán, por ejemplo, una nación que quintuplica la exten-
sión española, sólo cuenta con trece hoteles en todo
el país, aunque esta oferta se ve ampliada si tenemos
en cuenta las turbazas, pequeños adosados rurales en
los que, por uno o dos dólares se tiene derecho al alo-
jamiento y a tres comidas diarias.
Desde el punto de vista de la oferta turística,
podrían encontrarse tres subregiones de rasgos simi-
lares. La primera de ellas sería Siberia, con impor-
tantes recursos naturales e incluso económicos, y un
alto potencial si se produjese una recuperación de
Rusia. La segunda es la formada por los territorios
de Kazajstán y Uzbekistán, de escaso desarrollo pero
notable potencial. Un tercer espacio de característi-
cas similares, engloba las repúblicas de Turkmenis-
tán, Tayikistán, Kirguistán y parte de Afganistán mar-
cados por la inestabilidad política que limita
fuertemente su incorporación al mercado turístico
(cuadro 12.3 y figura 12.14).
Siberia presenta atractivos importantes, algunos
de origen humano como el recorrido en el Transibe-
riano, que une Moscú con Valdivostok, en la costa
Pacífico; la vista a los gulags, los campos de concen-
tración de disidentes en la época stalinista, que al
igual que los campos de concentración alemanes se
están convirtiendo en la memoria histórica de una
de las grandes tragedias de este siglo; y un cierto
turismo de negocios hacia algunas ciudades indus-
triales surgidas en la época soviética, aunque la mayo-
ría de ellas se encuentren en situación de crisis. De
todos modos, sus principales recursos, y los que pue-
den potenciar su apertura turística en las próximas
décadas, a medida que evolucione la economía y la
sociedad rusa, son los naturales. No en vano se tra-
ta de una inmensa porción del planeta con una esca-
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 439

Capítulo 12: Asia 439

sísima ocupación humana, y que guarda en su inte-
rior recursos naturales y espacios casi intactos de
enorme atractivo para el turismo de aventuras y de
naturaleza: los cursos fluviales del Obi, Yenisei y
Lena; paisajes árticos y glaciares; el lago Baikal, el
más profundo del mundo y la mayor reserva de agua
dulce en estado líquido; etc.
Hasta la fecha, los principales movimientos turís-
ticos en Siberia son internos. Sin embargo, no es des-
cartable que la recuperación económica y la normali-
zación política de Rusia permitiese que algunos de
los recursos más importantes de su zona asiática se
integrasen en los circuitos que hoy día se concentran
casi exclusivamente en la zona europea.
Uzbekistán es la única república de Asia Central
donde el fenómeno turístico tiene una cierta impor-
tancia, debido a su ubicación en el trayecto de las anti-
guas caravanas que desde el Mediterráneo oriental
partían a Extremo Oriente, en busca de especias y
sobre todo de tejidos lujosos (Ruta de la Seda), y que
confirió a alguna de sus ciudades (sobre todo Samar-
canda) un valor comercial, artístico y monumental de
primer orden.
A diferencia de Kazajstán, los recursos turísticos
de este país son sobre todo monumentales, aunque
por desgracia la mayor parte de ellos datan de fechas
posteriores al siglo xIV, fecha en la que las hordas
mongolas de Gengis Khan interrumpen sus ataques
contra las ciudades de Bujara y Samarcanda. Más
recientemente, han sido los terremotos los causantes
del deterioro de parte de este patrimonio, como el que
en 1966 asoló la capital de la república.
Samarcanda es, sin duda, el principal destino de
esta república y de toda Asia Central. Fundada hace
5.000 años, fue tomada por Alejandro Magno en 319
a. C., y destruida por Gengis Khan en 1220. Se bene-
fició del tráfico comercial de la Ruta de la Seda entre
Oriente y Occidente durante los siglos xV-xVI. Samar-
canda fue también la capital intelectual del islamis-
mo en Asia Central. El centro de la ciudad es la pla-
za Rajastán o Registán, donde existen tres medersas
o escuelas islámicas de los siglos xV-xVII, decoradas
con tejas y mosaicos azules.
Bujara es, sin embargo, la capital religiosa de Uzbe-
kistán. Hay más de 350 mezquitas y más de 1.000
escuelas religiosas. Destaca en esta ciudad el barrio
de Shakristan, donde se encuentra el complejo pala-
ciego de los emires, parcialmente destruido tras el
incendio de 1920. Sólo el minarete de la mezquita Kal-
yam, de 47 m de altura, construido en 1127, y el mau-
soleo Ishmael Samani son anteriores a los ataques
mongoles.
En cuanto a las repúblicas de Turkmenistán, Tayi-
kistán, Kirguistán y Afganistán, si bien sus recursos
turísticos naturales y culturales justificarían la apari-
ción de determinados flujos turísticos, la inestabili-
dad política y económica, así como la inexistencia de
infraestructuras de acogida; esta escasa oferta se com-
prueba en las riberas del mar Caspio, donde se han
tenido que acondicionar algunas Dom Otdykha (casas
de obreros turkmenos) para acoger a los escasos visi-
tantes extranjeros, pero desaconsejan de momento su
visita y justifican su ausencia de los circuitos turísti-
cos internacionales.

CUADRO 12.3
División funcional de Siberia y Asia Central

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Siberia Muy escaso y puntual. Limitado al recorrido del Tran- Turismo de aventura
siberiano y algunos recursos naturales Turismo de naturaleza

Kazajstán Muy escaso. Limitado a algunos centros urbanos, rela- Turismo cultural
Uzbekistán cionados con la antigua Ruta de la Seda. Abundantes Turismo religioso
recursos naturales y culturales quedan sin explotar por Turismo de aventura
la inestabilidad política y económica

Turkmenistán Países ajenos al turismo internacional. Incluso se desa- Inexistente, aunque existen recursos que
Tayikistán consejan las visitas en el futuro podrían justificar turismo
Kirguistán de naturaleza, deportes y aventura
Afganistán
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 440

440 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.14. El espacio turístico de Siberia y Asia Central.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 441
12.4. El Lejano Oriente
Se trata de un enorme y complejo conjunto (tan sólo
China supera los 9,5 millones de km2) tanto en sus
características físicas como humanas. Los contrastes
son impresionantes entre las alturas del Himalaya, que
en varios puntos del territorio chino superan los 8.000
m, las del Tien Shan por encima de los 7.000 m o la
extensas planicies que forman la elevada meseta del
Tíbet, frente a la depresión de Turfan (China) a más de
100 m por debajo del nivel del mar. Estas diferencias
altitudinales, así como los contrastes latitudinales y las
muy distintas condiciones de continentalidad impli-
can también enormes variaciones climáticas, ya que
puede encontrarse desde una importante superficie
dominada por el clima de alta montaña (en China,
especialmente en la región autónoma del Tíbet, pero
también en zonas del norte de Japón), algunos de los
más importantes desiertos de la Tierra (Gobi, Takla
Makán) hasta zonas que como Taiwan o el sudeste de
China presentan un clima subtropical y tropical o se
ven dominadas por los monzones (gran parte de
Japón), pasando por los climas templados.
Pero quizá sean aún mayores las diferencias huma-
nas, aunque todos los países que se incluyen en este
conjunto comparten una característica común: los enor-
mes contingentes demográficos. China, con más de
1.000 millones de habitantes, es el país más poblado de
la Tierra; Japón, un 25% más pequeño que España, prác-
ticamente alcanza los 125 millones; y los pequeños terri-
torios de Taiwan y Hong Kong superan respectivamente
los 20 y los 5 millones. Sin embargo, estas altas tasas
demográficas generales esconden importantes dife-
rencias de densidad, ya que por ejemplo en China la
mayor parte de la población se concentra en las pro-
vincias orientales del Pacífico, mientras que la parte
occidental permanece prácticamente despoblada. Estas
disparidades en la distribución de la población se
encuentran igualmente en los contrastes de urbaniza-
ción, con algunas de las más grandes ciudades del mun-
do (Tokio y su enorme área metropolitana, Pekín,
Shanghai) frente a un alto porcentaje de la población
china que sigue manteniendo pautas de vida rurales.
Finalmente, desde el punto de vista económico, la
característica más espectacular es el alto grado de
industrialización y los importantes crecimientos que
se están experimentando en los últimos años. La sen-
da de Japón, segunda potencia industrial del mundo
y uno de los tres más importantes conjuntos económi-
cos (junto con Estados Unidos y la Unión Europea), fue
Capítulo 12: Asia 441
seguida por Taiwan, Hong Kong y en menor medida
por Corea del Sur, aunque con características diferen-
tes dado que en estos casos la mayor parte de las inver-
siones proceden del exterior, aprovechando las venta-
jas que ofrecen estos países para producir manufacturas
a bajo precio. En los últimos años, los enormes creci-
mientos han llegado también a China con motivo de
la apertura económica, que ha supuesto el paso a una
economía capitalista dentro de un régimen política y
socialmente comunista (lo que ha dado lugar a la defi-
nición de “un país, dos sistemas”); complicado aún
más con la plena incorporación en 1999 de Hong Kong,
antigua colonia británica que sigue manteniendo aho-
ra bajo control chino sus peculiares estructuras políti-
cas y económicas. Sin embargo, si bien en Japón el cre-
cimiento se tradujo en una prosperidad general, en el
resto de los países las cifras macreconómicas aún no
van paralelas ni al aumento del nivel de vida ni a la
apertura política. Tan sólo Corea del Norte mantiene
un estricto régimen comunista, y es uno de los países
más aislados del mundo desde el punto de vista eco-
nómico, y por supuesto, también turístico (figura 12.15).
3.500
3.000
2.500 Ingresos
Gastos
Millones de dólares
2.000
1.500
1.000
500
0
Japón
China
Taiwan
Hong Kong
del Sur
Corea
FIGURA 12.15. Ingresos y gastos por turismo internacional en
los países del Lejano Oriente (en millones de dólares).
Fuente: OMT (1998).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 442

442 Parte III: Las regiones turísticas

Según datos de la OMT, en el año 1998 el conjun- a) Japón continuará siendo el principal mercado
to de Asia Oriental, junto con los destinos pacíficos, emisor de la región, aunque con un incremen-
superaron los 86 millones de turistas internaciona- to de la demanda hacia sectores de playa, en
les, experimentando rápidos crecimientos (tasas en detrimento del hasta ahora predominante turis-
torno al 7%, figura 12.16) que según previsiones lle- mo urbano.
garán a duplicar las cifras actuales en la cercana fecha b) Se configuran también como grandes mercados
del 2010. emisores los denominados “tigres económicos”:
Singapur, Taiwan, Hong Kong y Corea del Sur.
c) El turismo europeo (y en menor medida el esta-
dounidense) tiende a crecer en esta región, con
25.000
unos objetivos orientados a las motivaciones
culturales.
20.000 d) China, hasta ahora eminentemente receptora,
se perfila como un potencial emisor, pues ya se
15.000 registran aumentos en el número de desplaza-
mientos interiores, con lo que los viajes regio-
nales al exterior parecen ser el siguiente paso.
10.000
e) El crecimiento turístico de la región promete ser
tan notable que la OMT calcula que en el año
5.000 2010 absorberá el 20% del turismo internacio-
nal, frente al 1% que suponía en 1960 y el 3% en
0 1970. Este aumento, que parece irse confir-
1993 1994 1995 1996 1997 mando, vendrá dado por la intensificación de
los viajes a larga distancia, pero sobre todo por
China Japón Taiwan el incremento de las relaciones y del turismo de
negocios motivado por el crecimiento y la aper-
FIGURA 12.16. Evolución de los turistas internacionales en algu- tura económica general en toda la zona.
nos países del Lejano Oriente (en miles). Fuente: OMT (1998).
Tanto sus características netamente geográficas
Al margen de estas cifras, el referido informe deta- como turísticas llevan a la distinción de una serie de
lla una serie de previsiones con respecto al desarro- regiones funcionales, que se describen a continuación
llo del sector turístico en esta zona: de manera sucinta (cuadro 12.4 y figura 12.17):

CUADRO 12.4
División funcional del Lejano Oriente

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Extremo Oriente Chino Enclavado en las principales ciudades, aunque con impor- Turismo cultural
tante presencia de determinados hitos turísticos Turismo urbano
Turismo de aventura

Tíbet Relativamente intenso, a pesar de haber estado durante Turismo de naturaleza

muchos años aislado de las corrientes internacionales turís- Turismo de deportes
ticas Turismo religioso

Japón Intenso, especialmente en las ciudades. Muy importante Turismo urbano

Corea del Sur en Japón ligado a los negocios Turismo de compras
Taiwan Turismo cultural
Hong Kong
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 443

Capítulo 12: Asia 443

FIGURA 12.17. El espacio turístico del Lejano Oriente.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 444
444 Parte III: Las regiones turísticas
12.4.1. El mundo chino
Dentro de China podemos diferenciar con clari-
dad tres grandes sectores: el noroccidental, vincula-
do paisajísticamente al Asia Central (depresiones de
Dzungaria y Tarim), el suroccidental, relacionado con
el mundo himalayo (República Autónoma China del
Tíbet) y el Extremo Oriente, donde se concentran los
mayores flujos turísticos, la mayor oferta y los recur-
sos más explotados, además de las mejores condicio-
nes climáticas para los aprovechamientos agrarios, y
por tanto, el asentamiento humano.
Existen países exóticos donde practicar el turismo
se convierte a veces en una aventura, pero China es,
sin duda, uno de los más asombrosos. La propia polí-
tica china se mueve indecisa entre el comunismo con-
servador a ultranza y un reciente aperturismo hacia
una economía más o menos liberal e internacionali-
zada (condicionada por la reciente integración de
Hong Kong y Macao, antigua colonia portuguesa), lo
que imprime unas características muy particulares al
fenómeno turístico en China, derivadas sobre todo
del aislamiento internacional al que se han sometido
(hasta hace poco el comercio exterior sólo suponía
entre el 4 y el 5% de toda la actividad económica
nacional).
Este aislamiento comenzó a ceder en 1979 cuando
las autoridades chinas, movidas por la necesidad,
rompieron el férreo esquema comunista para crear
cuatro Zonas Económicas Especiales (ZEE) que atra-
jesen las inversiones y la tecnología de los extranje-
ros, a la vez que mantenían exenciones fiscales y auto-
nomía para comerciar con otros países. Se trata de
Shantou y xiamen (frente a Taiwan), Zhuhai (junto a
Macao) y Shenzhen (junto a Hong Kong), todas ellas
en el sudeste e ideadas para facilitar la absorción de
ambas colonias occidentales. Estas ZEE, “verdaderos
enclaves y zonas francas” (Larivière y Sigwalt, 1991)
fueron en principio muy criticadas por razones ideo-
lógicas y por la lentitud de la consecución de sus obje-
tivos económicos, pero hoy día su éxito es innegable
y han provocado que la provincia de Guangdong (con
capital en Cantón), donde se asientan tres de las ZEE,
se convierta en la primera comerciante de China, aca-
parando el 14% de las exportaciones nacionales, con
tan sólo el 6% de la población.
A estas cuatro se añadió en 1988 la ZEE de la isla
de Hainán (33.900 km2), hecho que ha facilitado su
inserción dentro de los flujos turísticos mundiales,
liberalizando su economía. Pero en la práctica,
Shenzhen es la única ZEE en la que, hasta cierto pun-
to, se han cumplido los deseos del gobierno, aunque
a costa de mantener la ciudad rodeada por una valla
metálica que impida el contrabando con el resto del
país.
Paralelamente a estos cambios, y en buena medi-
da a causa de ellos, en 1978 se abrieron parcialmente
las fronteras chinas para el turismo internacional,
hasta entonces muy restringido. Es lícito emplear el
término parcial porque, aún hoy, existen ciertas
zonas del país que sólo pueden visitar los extranje-
ros si consiguen una autorización especial del
gobierno chino.
A pesar de ello, a partir de esa fecha, y debido al
innegable atractivo de la geografía y la cultura chi-
nas, el turismo internacional (liderado por los japo-
neses) ha conocido un fuerte crecimiento, hasta el pun-
to de superar los equipamientos previstos (sobre todo
el del alojamiento) durante la temporada alta (de abril
a octubre), estimados en 400.000 camas, dentro de los
1.300 hoteles en los que han participado inversores
extranjeros. En el resto de establecimientos hoteleros,
de momento, no está permitido el alojamiento a los
foráneos, y por tanto éstos no figuran en los circuitos
turísticos de los occidentales.
En realidad, los turistas que viajan a China en gru-
pos organizados no precisan visado, si su recorrido
ha sido autorizado por los encargados del turismo
interior. Pero sí se les puede exigir a todos aquellos
que viajen por su cuenta, y debe solicitarse en las Ofi-
cinas de Seguridad. En él hay que indicar las ciuda-
des que se piensa visitar, y en cada una de ellas un
encargado debe sellar el visado. Pero no obstante esto,
la tendencia hacia el aperturismo chino es indudable.
Por esta razón, y aunque la infraestructura turística
es escasa y ocupa a pocos trabajadores, la cantidad de
divisas ingresadas por este concepto es fundamental
para la economía del país y permitió, en 1987, que por
primera vez la balanza de pagos tuviera un saldo posi-
tivo, tras pasar en diez años (1977-1987) de recibir
250.000 personas a casi 30 millones a finales de los
noventa. Todo ello convierte a China en el principal
destino turístico de Asia, aunque estas cifras necesi-
tan una explicación, pues incluyen las entradas fron-
terizas de los chinos procedentes de Hong Kong y
Macao (que ahora no se contarán pues ya están ple-
namente integrados desde el punto de vista político)
y a los procedentes de Taiwan (que aunque indepen-
diente en la práctica, en sentido estricto forma parte
de la China continental como una provincia más), que
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 445
generalmente visitan el país por negocios y/o asun-
tos familiares, y no como turistas de ocio. En realidad
la cifra de turistas internacionales, excluyendo los
casos anteriores, ascendió a casi siete millones en 1996,
pero con espectaculares crecimientos que práctica-
mente llegan al 15% anual a mediados de la década
de los noventa.
El efecto de esta llegada de turistas ha sido muy
desigual en las distintas regiones autónomas y pro-
vincias chinas. Así, en alguna de ellas como el Tíbet
se ha convertido en la actividad motriz de la econo-
mía, debido al atraso y aislamiento secular de esta
región autónoma, y que comienza a retroceder gra-
cias a los 30.000 visitantes que recibe anualmente.
La isla de Hainán (ZEE), por su parte, se empie-
za a conocer como el “Hawái chino”, puesto que se
está potenciando el turismo de sol y playa en la cos-
ta sur, muy apta para ello durante los meses de
invierno, cuando no le afecta el monzón veraniego.
Cuenta, además, con la ventaja de su situación inter-
media entre Hong Kong, Singapur, Tailandia, Bali y
China, principales destinos turísticos de los turistas
occidentales en esta región, los cuales suelen visitar
durante algunos días esta isla semi-virgen y casi des-
conocida.
A pesar de este producto turístico basado en el
sol y playa, el turismo en China sigue siendo un
hecho principalmente urbano y ligado a la monu-
mentalidad, destacando por encima de todo Pekín
(empleado también como base para visitar la Gran
Muralla), xi’an, Shanghai y Cantón. No obstante,
en el interior de la nación, es decir en el Asia Cen-
tral, el turismo es todavía un hecho extraño, sin
infraestructura alguna, no incluido en la oferta turís-
tica, y que sólo es realizable a título particular, de
modo casi aventurero.
El verdadero turismo internacional lo constitu-
yen en China los casi siete millones de visitantes
considerados “extranjeros” que, si bien no alcanzan
una cuantía voluminosa, generan el 45% de las per-
noctaciones y la mayor aportación de divisas. Se tra-
ta de turistas que participan en recorridos organi-
zados de dos a cuatro semanas, en grupos de quince
a veinte personas, alrededor de circuitos turísticos
preestablecidos (y autorizados), y que se calcula
suponen el 64% de los visitantes. El 36% restante de
los visitantes extranjeros lo son por motivos profe-
sionales (empresarios y hombres de negocios sobre
todo de Japón, y secundariamente de Corea del Sur
y Singapur).
Capítulo 12: Asia 445
Los países que formaban la antigua Unión Sovié-
tica aportan también un sustancial contingente de
turistas (2,5% del total), cuyo destino principal es
la provincia de Heilongjiang (Manchuria) debido al
barter tourism o turismo de intercambio (xinluo,
1994). Este tipo de turismo, cuyo principio de fun-
cionamiento es el “cambio en la igualdad” se pro-
duce en las áreas fronterizas de aquellos países que
presentan (por subdesarrollo, problemas económi-
cos o estricto control gubernamental) serias dificul-
tades para el cambio de moneda. Así, para evitar el
contrabando y canalizar los flujos de la demanda,
los gobiernos respectivos autorizan el turismo con-
trolado de idéntico número de visitantes por cada
sector, siempre entre ciudades que ofrezcan unas
condiciones semejantes de alojamiento, manuten-
ción y oferta de ocio, tratándose, pues, de un turis-
mo esencialmente urbano y por motivos de placer
o compras.
Como puede comprobarse en la figura 12.18, el
principal cliente de la oferta turística china es Japón
(más de 1,5 milones), debido esencialmente a su pro-
ximidad y al elevado nivel económico de sus habi-
tantes (Courtin, 1993). Buen número de visitantes
proceden de otros países asiáticos, como Filipinas,
Malasia, Singapur y Tailandia, a causa del retorno
vacacional de los emigrantes chinos en estos países.
Europa Occidental registra mucha menor impor-
tancia en cifras globales, pero es el cliente que más
ha aumentado en los últimos años, en especial en
los mercados alemán y francés, debido a las accio-
nes de promoción chinas y a los crecientes contac-
tos con operadores turísticos europeos, mientras
buena parte de los más de doscientos mil británicos
se explican por los contactos con su ex colonia, Hong
Kong.
Otros Japón
22% 24%
Singapur
5%
Malasia
Tailandia
3%
5%
República
Mongolia Rusia EE.UU. de Corea
5%
9% 9% 11%
Filipinas
Reino Unido
4%
3%
FIGURA 12.18. Procedencia de los turistas extranjeros
en China en 1996. Fuente: OMT (1998).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 446
446 Parte III: Las regiones turísticas
Paralelamente a este desarrollo del turismo inter-
nacional, se registra un movimiento interior cada vez
mayor, que alcanzó 289.000 personas durante los seis
primeros meses de 1994 y es una de las razones por
las que la OMT augura a China un crecimiento turís-
tico constante en los próximos lustros, y le asigna un
papel de mercado emisor cada vez más importante
en el sector Asia Oriental-Pacífico (SPIC, 1994a).
En cuanto a los destinos más habituales, todavía es
frecuente la visita a las comunas populares (Crisà et al.,
1985), que tanto se desarrolló durante la Revolución
Cultural (desde 1966 hasta la muerte de Mao, diez años
después), promovida por el régimen. En las comunas
se visitan talleres, granjas, viviendas de los campesi-
nos, escuelas, etc., aunque el turismo en China puede
considerarse un hecho esencialmente urbano.
Ahora bien, pese a que un gran número de locali-
dades está abierto al turismo, la fuerte concentración
del equipamiento hotelero en el Extremo Oriente
explica que tres cuartas partes de las pernoctaciones
del turismo extranjero se localicen en tan sólo nueve
ciudades, que por orden decreciente son Pekín (Bei-
jing), Shanghai, Cantón (Guangzhou), Guilin, xi’an,
Hangzhou, Shuzhou, Nankín y Wuhan. Es impor-
tante, por ello, el proyecto hotelero de la empresa
Holiday Inn para construir hasta cien establecimien-
tos en ciudades pequeñas y medianas antes de con-
cluir el siglo, “destinadas a clientes que no requieran
servicios completos ni instalaciones de recreo” (SPIC,
1994d), y que sin duda diversificarán la oferta en este
inmenso país.
Pekín (o Beijing, “la capital del norte”), capital
administrativa y cultural de China, es en la actualidad
una ciudad-museo-palacio que alberga 9.470.000 habi-
tantes en su área metropolitana, sólo superada por
Shanghai. Urbanísticamente tiene la curiosidad de
carecer por completo de centro histórico, en el senti-
do que los occidentales damos a esta expresión (núcleo
originario de la ciudad, de calles estrechas e irregula-
res). Su plano presenta una estructura ortogonal, con
calles que se cortan perpendicularmente, como si fue-
ra una ciudad nueva implantada ex novo en un país de
América del Sur, a pesar de su bimilenaria historia.
Dentro de esta retícula, una casilla fundamental de 40
Ha es la Plaza de Tiananmen, corazón cultural y polí-
tico de China, y tristemente célebre tras los sucesos de
1989. Junto a la Plaza se abre la Puerta de Tiananmen
(o Puerta de la Paz Celestial), que da paso a la Ciudad
Prohibida y a algunos de los mejores museos de Pekín.
A pesar de su nombre, hoy se permite visitar todo el
complejo, aunque callejear por Pekín sigue siendo la
experiencia más enriquecedora para un occidental. La
Ciudad Prohibida alberga el palacio imperial, resi-
dencia de los emperadores chinos desde 1420 hasta
1924. En su interior los patios y jardines se suceden
entre casi una veintena de palacios, algunos de ellos
reconvertidos en museos.
Pero la política china promociona en Pekín, sobre
todo, la oferta de templos y palacios imperiales, es
decir, la China “monumental”, que culmina para los
occidentales en la famosa Gran Muralla China (Wang
Li Chang Cheng). La parte actualmente visitable, lla-
mada Badaling, se construyó bajo la dinastía Ming
(de finales del xIV a mediados del xVII). Tiene una altu-
ra media de 7,8 metros, con torres de guardia cons-
truidas a intervalos regulares, que servían para cobi-
jar a los centinelas.
xi’an (2.390.000 habitantes), que al igual que Pekín
se dispone en forma ortogonal, es una ciudad de gran
pasado histórico, como denota el yacimiento neolíti-
co de Banpo (6000 a. C.) y el que fue capital de China
durante más de un milenio (desde el siglo II a. C.).
Posee por ello una enorme riqueza patrimonial y sobre
todo arqueológica, con tumbas imperiales y anima-
les tallados directamente en la piedra, que culmina
en la tumba del primer emperador de la dinastía Qin
(Qinshi Huangdi, quien ordenó la construcción de la
Gran Muralla). En la cercana ciudad de Lintong, don-
de se han hallado casi 8.000 figuras de guerreros y
caballos esculpidas en terracota a tamaño natural
(entre 1,78 y 1,87 cm).
Shanghai, por su parte, carece del encanto histó-
rico de las anteriores, pero es en la actualidad, con sus
más de trece millones de habitantes, el centro indus-
trial y comercial más importante de China gracias a
su puerto, que durante buena parte del siglo xIx se
desarrolló merced a su conexión con Europa (sobre
todo con el Imperio Colonial Británico), escapando
totalmente al control chino (Tratado de Nankín, 1842).
Fruto de todo ello, Shanghai es hoy el centro finan-
ciero y económico del país: la producción industrial
del municipio es superior a la de cualquier provincia
de China (excepto la de Liaoning, en Manchuria). Es
la primera productora nacional de textil y la segun-
da de acero, y sus tierras (aluviales, fruto de los apor-
tes del Yang Tse) son las más fértiles de China. Ofre-
ce la imagen de una ciudad comercial, muy viva,
dinámica y en la que las actividades portuarias siguen
teniendo un peso importantísimo dentro de sus fun-
ciones. Es, por decirlo así, la ciudad china más occi-
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 447
dentalizada, como lo atestiguan sus rascacielos y la
presencia de compañías comerciales extranjeras en
sus calles principales (Nanjing lu).
Se diferencia, pues, de las demás ciudades chinas
por su decidida vocación comercial (gran parte de su
atractivo reside en ir de compras por los Almacenes
de la Amistad) y por la fama que obtuvo durante la
Segunda Guerra Mundial como ciudad de ocio (casi-
nos, discotecas) y centro de prostitución. En la actua-
lidad, sin embargo, estas actividades son duramente
reprimidas y Shanghai ofrece una imagen más tran-
quila que la de hace cincuenta años.
Nankín (o Nanjing, “la capital del Sur”), que
actualmente cuenta con más de dos millones de per-
sonas, fue capital de varios reinos chinos durante casi
siete siglos. Fruto de ello conserva todavía sus mura-
llas, de trazado irregular y varias tumbas de empe-
radores que confieren a su urbanismo un patrimonio
envidiable. También es famosa la ciudad por el puen-
te que cruza el Yang Tse, que une a la espectaculari-
dad de sus más de 5 km de largo, la importancia que
tuvo para las comunicaciones de toda China, pues fue
el primero que consiguió salvar el río y unir la China
del norte con la China del sur.
Wuhan, aguas arriba del Yang Tse, es un puerto
fluvial de primer orden y una populosa ciudad de tres
millones y medio de habitantes. Aunque en su inte-
rior existen templos de gran interés (sobre todo el tem-
plo Yuangui Si, de la dinastía Qing, con más de qui-
nientas estatuas), es en los parques donde reside su
principal atractivo. Destaca especialmente el Parque
del Lago del Este, bordeado en sus orillas por nume-
rosos palacetes y pabellones que conforman la oferta
turística local, enriquecida por encontrarse en el tra-
yecto fluvial del Yang Tse.
Cantón (que en muchos atlas figura ya con el
nombre actual de Guangzhou) ha sido durante
muchos siglos la ciudad china más relacionada con
Europa, desde la llegada de los misioneros en el siglo
xVI, y sobre todo durante el siglo xVIII, gracias a los
intercambios con Inglaterra a través de la Compañía
de las Indias Orientales. A esta mezcla de culturas
hay que añadir la cercanía de las colonias de Macao
y Hong Kong (100 km río abajo) y la presencia musul-
mana, extraña en el Oriente chino, asentada desde el
siglo VII y que se refleja en la actualidad en una mez-
quita para sus fieles. Hoy Cantón, con unos cuatro
millones de habitantes, posee el aeropuerto más gran-
de del sur de China y cinco hoteles “especialmente
reservados para alojar extranjeros en cualquier tem-
Capítulo 12: Asia 447
porada” (Crisà et al., 1985), aunque si éstos se satu-
ran pueden habilitarse habitaciones en otros hoteles.
Como valoración final, conviene apuntar que ha
cambiado la actitud de las autoridades chinas con res-
pecto al turismo extranjero: mientras antes se utiliza-
ba a los turistas para propagar las excelencias del régi-
men, actualmente se contempla el fenómeno turístico
como una industria necesaria, generadora de divisas.
Por ello lo han insertado dentro de sus planes de desa-
rrollo económico, con el objetivo de aumentar la lle-
gada de visitantes extranjeros hasta los diez o doce
millones anuales para final de siglo.
12.4.2. Hong Kong: los beneficios
de un puerto franco
Hong Kong (o xianggang), era un enclave colo-
nial británico en el sudeste de la República Popular
China, que acoge en tan sólo 1.068 km2 a casi seis
millones de personas. Su origen se debió a los intere-
ses comerciales y estratégicos ingleses, como escala
en la ruta comercial con Extremo Oriente y Australia,
aprovechando uno de los mejores puertos naturales
del mundo para buques de gran calado (el Victoria
Harbour), además de ser el punto de contacto comer-
cial entre Occidente y China. Con todo ello y gracias
a la emigración llegada de China (siempre) y de Viet-
nam (1978-1979), Hong Kong constituye en la actua-
lidad uno de los puertos francos y centros bancarios
y financieros con mayor movimiento del mundo.
Es conocida como uno de los “cuatro pequeños
tigres económicos”, junto a Corea del Sur, Taiwan y
Singapur. Su economía depende del intercambio mun-
dial de mercancías y del turismo extranjero, que en
1996 superó los once millones de visitantes, de los
cuales 2,3 millones procedían de la República Popu-
lar China. Esta cifra tan cuantiosa de llegadas (que
casi duplica la población local) desborda la capacidad
de alojamiento y manifiesta una grave carencia de
camas de hotel, que se esperaba solucionar con la
entrada en funcionamiento de varias líneas ferrovia-
rias que mejorasen las comunicaciones terrestres con
el resto de China. De este modo, las localidades veci-
nas podrán ofertarse como ciudades-dormitorio para
turistas de Hong Kong, conformando un área turísti-
ca más amplia, especializada y mejor definida que el
actual foco puntual que es la ex-colonia británica.
Hong Kong ofrece como principal atractivo la exen-
ción fiscal y de aranceles que le supone su condición
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 448
448 Parte III: Las regiones turísticas
de puerto franco, por lo que las funciones comerciales
se encuentran plenamente desarrolladas. Esta libertad
fiscal atrajo las inversiones chinas (tras la Segunda Gue-
rra Mundial), y norteamericanas, japonesas, neerlan-
desas y suizas en la actualidad, favorecidas por una
mano de obra abundantísima y de muy bajo coste (tra-
bajo domiciliario).
En la actualidad, Hong Kong es una escala habi-
tual, como Singapur, en los viajes ofertados por los ope-
radores turísticos occidentales, como complemento a
los largos recorridos que llevan a China, Japón o Tai-
landia. Para Go et al. (1994), la media de pernoctacio-
nes de un turista extranjero en Hong Kong se mantie-
ne en torno a las 3,5 noches por persona desde 1985 y
hasta 1993, con lo que la estancia en la ex-colonia bri-
tánica supone cuando menos un tercio del tiempo total
destinado al viaje, cifra que da idea de la importancia
que ha adquirido Hong Kong, dentro de los circuitos
turísticos internacionales en Asia Oriental. Junto a esta
motivación del turismo de compras, es también impor-
tante la función financiera y bancaria, auténtico motor
de su economía, que provoca la llegada de numerosos
hombres de negocios japoneses, y en menor medida
norteamericanos y europeos.
Hasta principios de los noventa, el liderazgo de
las llegadas correspondía a Taiwan, lo que se expli-
caba por la ausencia de vuelos directos entre China y
Taiwan, con lo que para viajar entre ambas naciones
era preciso hacer escala en Hong Kong (Go et al., 1994),
incrementando las llegadas a la ex colonia británica.
Ambos países carecen de relaciones diplomáticas des-
de que, con la revolución de Mao Tse Tung en 1949,
las tropas nacionalistas chinas –encabezadas por
Chiang Kai Chek– se refugiaron en la isla de Formo-
sa, hoy Taiwan, estabeciendo allí un régimen capita-
lista abiertamente enfrentado a las tesis ortodoxas
maoístas. Sin embargo, a mediados de la década esta
posición la ocupaba ya Japón (figura 12.19), aunque
Taiwán Japón
16% 20%
EE.UU. República
6% de Corea
3%
China
20%
Otros
Reino Unido 32%
3%
FIGURA 12.19. Procedencia de las llegadas internacionales a
Hong Kong en 1996. Fuente: OMT (1998).
a punto de ser superado por China, dado que las rela-
ciones entre este enorme país y Hong Kong se iban
intensificando a medida que se acercaba la fecha de
la reunificación. En la actualidad, todas las entradas
desde China son consideradas turismo interno, pues-
to que ambos forman un único territorio, al menos
desde el punto de vista político.
12.4.3. Japón: la dualidad pasado/futuro
en el mayor país emisor de Asia
Japón (Nippon, “allí donde nace el Sol”) es un archi-
piélago formado por cuatro islas principales (de nor-
te a sur Hokkaido, Honshu, Shikohu y Kyushu), y
miles de islas e islotes pequeños, que suman en total
377.815 km2, tres cuartas partes de la superficie espa-
ñola, con una densidad media total de casi 332
hab/km2. Aunque este valor resulta falso si no tene-
mos en cuenta que varias cadenas montañosas ele-
vadas (Alpes Japoneses y Montes Mikuni) recorren el
arco de islas por su centro, como si fuera una espina
dorsal, obligando a sus pobladores a concentrarse en
las estrechas llanuras (como la de Kanto, donde se
asienta Tokio, y la de Kansai, donde se encuentran
Kobe-Osaka), que suponen tan sólo una séptima par-
te de la superficie nacional, con densidades que supe-
ran los 2.300 hab/km2, llegando a la necesidad de
ganar terreno al mar para asentar ciertas infraestruc-
turas como el nuevo aeropuerto de Osaka.
Esta falta de espacio, usada como argumento his-
tórico por los japoneses para justificar sus invasiones
en el Extremo Oriente asiático (Manchuria, Corea), se
intenta paliar en las últimas décadas con medidas de
planificación demográfica que han logrado reducir el
crecimiento vegetativo de por encima de 1% anual en
las décadas de los sesenta y setenta al 0,3% a media-
dos de los noventa; al tiempo que las mejoras sanita-
rias han reducido la tasa de mortalidad, elevando la
esperanza de vida media aproximadamente a los 79
años, una de las mayores del mundo.
La insularidad, la latitud y la presencia de corrien-
tes marinas frías (Oya Shivo, al noreste) y cálidas (Kuro
Shivo, al sudeste), determinan la aparición de varias
regiones climáticas, con características contrastadas.
Aun así, salvando las excepciones, puede decirse que
el clima japonés se caracteriza por un verano húme-
do y caluroso, pero también por un invierno frío en el
que la nieve está siempre presente, incluso en las cos-
tas, salvo en el archipiélago de las Ryu Kyu.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 449
Consecuencia de todo ello resulta una vegetación
natural de tipo forestal, lo que sumado a la escasa
extensión de las llanuras provoca que los bosques
cubran el 68% del territorio (Bloc-Duraffour et al.,
1991), índice comparable al de Finlandia o Canadá, y
por tanto uno de los más altos del mundo, constitu-
yendo el 30% restante las áreas urbanas y las pen-
dientes aterrazadas dedicadas al cultivo del arroz.
Japón es un país intensamente urbanizado y con
una fuerte tradición histórica que es uno de sus atrac-
tivos turísticos más importantes. De hecho, casi todas
sus ciudades nacieron de un castillo de la época feu-
dal (residencia de algún shogun durante el siglo xVI),
a excepción de las ciudades de Hokkaido, de recien-
te colonización, que se rigen por patrones norteame-
ricanos ortogonales. En las últimas décadas, alguno
de estos castillos ha sido objeto de una intensa res-
tauración en madera y piedra, destacando los de
Kumamoto, Himeji y Osaka.
Su desarrollo urbano ha sido vertiginoso tras la
Segunda Guerra Mundial, conformando en la actua-
lidad una red urbana estructurada a partir de varias
aglomeraciones y conurbaciones. Todas ellas se agru-
pan en dos sectores: la llanura de Kanto, donde se
asientan entre otras ciudades las de Tokio, Yokoha-
ma y Kawasaki, en una aglomeración que supera los
31 millones de habitantes; y por otro lado, el Mar
Interior del Japón, destacando en él su extremo orien-
tal, donde se emplaza la región de Kansai, en la que
se asienta la conurbación Kobe-Osaka-Kyoto, con
16,5 millones de pobladores. Entre ambas, se encuen-
tra la aglomeración de Nagoya, con “tan sólo” 8,3
millones. Se trata por lo tanto de una red urbana que
se extiende sobre todo por el litoral meridional de
Honshu, y ofrece una fachada urbanizada de casi
1.000 km, con 104 millones de habitantes. Esta tupi-
da y densa red, que acumula además un impresio-
nante poder y capacidad de decisión económica, se
convierte en un importante centro de turismo vin-
culado a los negocios.
Salvo en determinadas funciones económicas y
empresariales, donde Osaka y Nagoya rivalizan con
éxito, Tokio sigue siendo el centro neurálgico de las
actividades japonesas y por supuesto de las comuni-
caciones, gracias a los puertos de Chiba y Yokohama,
a los aeropuertos de Narita y Haneda y a que es el
punto de partida de las tres líneas ferroviarias de alta
velocidad, que la comunican con la isla de Hokkaido
(a través del reciente túnel de Seikan), con el oeste de
Honshu y con las costas del Mar del Japón. A este res-
Capítulo 12: Asia 449
pecto, conviene recordar que Japón posee algunas de
las infraestructuras de comunicaciones más especta-
culares del mundo.
La antigua Edo cambió su nombre por el de Tokio
(que literalmente significa “la capital del este”) en
1868, cuando con la restauración Meiji sustituyó a
Kyoto, la “capital del oeste”. Pero, pese a lo reciente
de su capitalidad, basa buena parte de su atractivo
turístico en la historia y las tradiciones, además de en
su función comercial y de compras. Así, el palacio
shogunal (actual palacio imperial), el teatro kabuki
(mezcla de teatro, mimo y danza, representado sólo
por hombres), el Yoshiwara (barrio del placer), el
Museo Nacional del Japón y el Kabuto-Cho (Bolsa de
Tokio) son alguno de los atractivos de la ciudad.
Pero sin duda es la mencionada Kyoto el gran cen-
tro turístico nipón. Incluida actualmente dentro de la
metrópolis Kobe-Osaka, Kyoto mantiene el esplen-
dor tradicional que le confirió el haber sido capital
nacional durante varios siglos y, sobre todo, la capi-
tal espiritual japonesa, como lo demuestran los innu-
merables templos (de Inari y de Shinnyo), pagodas,
villas imperiales, jardines y palacios, sobre todo del
siglo xVII.
En cuanto a la tipología constructiva, salvo los ras-
cacielos de los barrios financieros y las gigantescas
torres de televisión (la de Tokio supera a la Eiffel), la
edificación es siempre baja, inferior a los diez pisos,
y con mayoría de casas de madera y papel, con alfom-
bras o tatamis en el suelo. Esto es debido a las pre-
cauciones contra los seísmos, dado que el archipiéla-
go se encuentra en el denominado Cinturón de Fuego
del Pacífico, en el contacto entre dos placas tectóni-
cas (la asiática y la pacífica), lo que continuamente
provoca terremotos en ocasiones con efectos catas-
tróficos, como sucedió en Kobe en 1994.
Al igual que China, Japón basa su turismo en el
fenómeno urbano ligado a la historia y a las costum-
bres tradicionales, aunque con la ventaja de contar
con una amplia dotación de servicios modernos, con-
secuencia del enorme desarrollo nacional y que pro-
voca la atractiva dicotomía pasado histórico/presen-
te moderno que Japón ofrece a sus visitantes. Son por
tanto las ciudades los espacios más visitados de Japón,
destacando como se ha dicho Kyoto, rica en santua-
rios, o Tokio por su atractivo comercial y, en menor
medida, las ciudades víctimas de los bombardeos ató-
micos, sobre todo Hiroshima (Parque de la Paz).
Existe, no obstante, un hito geográfico que es sím-
bolo nacional, el volcán Fuji-Yama o Fuji-San (3.776 m),
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 450
450 Parte III: Las regiones turísticas
considerado sagrado por el budismo japonés. No obs-
tante, pese a sus nieves perpetuas, carece de aprove-
chamiento para el turismo de montaña o invernal. Se
trata de un centro de peregrinación budista, y junto
con el monte Hakone y la península de Izu conforma
un parque nacional de 1.223 km2, además de una inne-
gable función contemplativa y fotográfica.
El vulcanismo en Japón es también causante de la
existencia de abundantes recursos termales. Vitu
(1990) aporta la cifra de 20.759 fuentes, de las cuales
14.595 están actualmente en uso, no sólo para apro-
vechar de ellas sus propiedades curativas, sino tam-
bién como centros de reunión social, donde los tra-
bajadores de las empresas niponas son enviados para
aumentar el grado de cohesión interna de la plantilla
y mejorar así la producción. La provincia de Guma,
a 100 km de Tokio, es la que acapara la mayor oferta
termal nipona.
Hay que hacer constar un hecho significativo, y es
que pese a la inserción plena de Japón dentro de los
circuitos turísticos internacionales, se trata de un país
esencialmente emisor de turistas, más que receptor
de los mismos, ya que en 1998 tan sólo recibió unos
cuatro millones de turistas, sobre todo de norteame-
ricanos. Por estas razones, la balanza turística de
pagos de Japón presenta un gigantes déficit (figura
12.15). Esto se debe a una serie de factores:
1. La gran distancia física que separa a Japón de
los otros centros emisores mundiales (Europa Occi-
dental y América del Norte), lo que unido a su insu-
laridad condiciona el precio de los viajes y por tanto
la cuantía de los visitantes que recibe. Buena parte de
ellos responden a un turismo de negocios centrado en
las dos grandes áreas urbanas: Tokio y Kobe-Osaka.
2. El enorme poder adquisitivo de los japoneses
que, como la gran potencia económica mundial que
es goza de una de las rentas per cápita más altas del
mundo, les permite mayores posibilidades de practi-
car el turismo internacional. Esta misma capacidad
económica supone que el turismo interno sea, con
mucha diferencia, el más importante, destacando ade-
más de los recursos ya comentados, algunos parques
nacionales y espacios naturales, destino masivo de
una población mayoritariamente urbana.
3. La presencia relativamente cercana de centros
turísticos similares al Japón (al menos para la visión
simplificadora que de esa zona se tiene en Occiden-
te) pero que requieren una inversión mucho menor,
pues allí el nivel de vida es más asequible: China,
Hong Kong, Taiwan, Singapur y, en menor medida,
Tailandia, que se convierten así en competidores del
país del Sol Naciente. La fortaleza del yen dificulta
de igual modo la llegada de turistas extranjeros, pro-
cedentes de países con monedas más devaluadas.
4. Motivos culturales y de moda. Además de la
aversión japonesa contra los estadounidenses (justi-
ficada por razones empresariales e históricas), Japón
ve en la Vieja Europa un modelo de civilización con
una historia milenaria, arraigada, tradicional, que le
ofrece elementos culturales y patrimoniales para ellos
exóticos: catedrales románicas, góticas, barrocas, tem-
plos griegos y romanos, ciudades amuralladas medie-
vales, barrios islámicos, castillos (De Breteuil, 1994),
etc., que son motivo de atracción de numerosos japo-
neses que, armados con sus cámaras fotográficas, ase-
dian nuestras ciudades más monumentales: Toledo,
Granada, Sevilla, Salamanca, Venecia, Pisa, Florencia,
París, Carcasonne, Roma, Atenas..., y constituye así
un turismo de elevado poder adquisitivo y gran nivel
cultural.
12.4.4. Corea del Sur: una balanza turística
de pagos deficitaria
Desde 1945 la Península de Corea la componen
dos naciones, enfrentadas en lo político, en lo militar
e incluso en lo social, contradiciendo el mismo signi-
ficado del topónimo Corea (Cho-Son), “el país de la
mañana tranquila”.
El fenómeno turístico apenas afecta a la economía
y a la sociedad de la República Popular Democrática
de Corea (o Corea del Norte), que con una población
de 23,5 millones de habitantes, dispone de tan sólo
6.000 plazas hoteleras, la tercera parte de ellas en la
capital, Pyongyang (OMT, 1989), y que recibió sola-
mente 120.000 turistas en 1998. No obstante, el gobier-
no comunista es consciente de la necesidad de obte-
ner divisas extranjeras que equilibren su balanza de
pagos, y se ha propuesto aumentar esta exigua capa-
cidad de alojamiento, para lo que además se integró
en la OMT en 1987. Pero su desarrollo deberá pasar
inevitablemente por la mejora de relaciones con su
vecino surcoreano, mucho más desarrollado y que
podría ser el mercado principal del que se abastecie-
se, sobre todo tras la desintegración del bloque comu-
nista y los indicios aperturistas de China.
Corea del Sur, a la que aludiremos a partir de aho-
ra, es por el contrario una nación con casi 45 millones
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 451
de habitantes, que ve aumentar de año en año su
importancia en el contexto turístico internacional,
sobre todo desde 1962, fecha en la que se constituyó
la Korea National Tourism Corporation (KNTC),
actual responsable del desarrollo de la infraestructu-
ra turística del país.
Durante la década de los ochenta las llegadas inter-
nacionales mantuvieron un ritmo de crecimiento del
20% anual, con dos hitos cronológicos que merecen
destacarse: la celebración de los Juegos Olímpicos de
verano de 1988 en Seúl y la Exposición Internacional
de Ciencia y Tecnología en Taejon (1991), con los que
el país aspiraba a difundir la imagen de una nación
moderna y próspera, alejada de la visión que en Occi-
dente se tenía de un país aún no repuesto de la gue-
rra (1950-53). Como consecuencia de todo ello, de los
15.000 visitantes que el país recibió en 1962, se ha
pasado a más de cuatro millones en 1998, por los que
se obtuvieron más de cinco mil millones de dólares
en 1997 (OMT, 1998).
Este espectacular crecimiento en el número de
turistas ha ido acompañado de recientes incrementos
en la oferta. Así, si en 1991, tres años después de la
Olimpiada, padecía todavía un escaso desarrollo en
su infraestructura hotelera, pues, aunque contaba con
establecimientos internacionales como Hilton, Hyatt
e Inter-Continental, sólo alcanzaba algo más de 40.000
camas, la mayor parte de las cuales se localizan en
Seúl, Pusan y la turística isla de Cheju, al sureste de
la península, demostrando una concentración exce-
siva, por el contrario, a finales de la misma década el
número de plazas se había triplicado hasta superar
las 120.000 (figura 12.20).
Hasta 1971 los estadounidenses eran los principa-
les visitantes de Corea del Sur, debido a la cooperación
militar y a las buenas relaciones diplomáticas. Sin
embargo, ese año el restablecimiento de relaciones con
Japón supuso que el país del Sol Naciente se convir-
Seúl
Resto de
Corea 42%
47%
Pusan
11%
FIGURA 12.20. Concentración de la oferta hotelera en Corea
del Sur (1991). Fuente: Kim, S. M. (1994). Elaboración propia.
Capítulo 12: Asia 451
tiera en el principal cliente coreano, por su proximidad
y su elevada renta per cápita. En 1997, Japón aportó el
43% de los turistas a Corea, mientras que Estados Uni-
dos sólo suponía el 11% y Taiwan el 2,5% (OMT, 1998).
Sin embargo, la duración de la estancia sigue siendo
mayor para los norteamericanos (13 noches de media,
frente a las 5,3 de los japoneses), lógica consecuencia
del mayor desplazamiento que se requiere.
Con respecto a las salidas al extranjero, casi ine-
xistentes a principios de los ochenta, es destacable que
en 1997 se superasen los 4,5 millones de surcoreanos
que visitaban otros países (OMT, 1998), provocando
que la balanza de pagos turística manifestara un défi-
cit notable.
Dos son las razones básicas que pueden ayudar a
explicar este incremento de las salidas internaciona-
les desde Corea del Sur (Zafar et al., 1994).
a) El aumento del nivel de vida surcoreano (la ren-
ta per cápita pasa de 270 dólares en 1970 a 7.256
en 1993), lo que redunda en una mayor dispo-
nibilidad de gasto. Además, se han obtenido cier-
tos logros sociales extraños en Extremo Oriente,
como las vacaciones pagadas y las semanas con
cinco días laborables. Hay más tiempo libre, y
por tanto, más posibilidad para el viaje.
b) El levantamiento en 1983 de la prohibición de
viajar al extranjero, hasta entonces sólo permiti-
do por motivos de negocios o escolares. En esa
fecha el gobierno surcoreano autorizó a los
mayores de 50 años a viajar fuera del país, aun-
que con ciertas restricciones en la duración de la
estancia y el dinero que podrían llevar consigo.
En 1989 estas limitaciones de edad, tiempo y
dinero desaparecieron, provocando una salida
masiva (sobre todo a Japón y Estados Unidos)
durante los períodos vacacionales, que es la cau-
sante del déficit al que antes se aludía.
Por todo ello, el gobierno promociona cada vez más
su nación para recibir turistas que equilibren los gas-
tos coreanos en el exterior. Pero los objetivos propues-
tos eran quizá desmedidos: recibir 6,1 millones de turis-
tas en el año 2000, e ingresar por este concepto 8.500
millones de dólares (Kim, 1994), cuando en 1997 se
encontraban en algo menos de cuatro millones de visi-
tantes y 5.116 millones de dólares. Para lograrlo se ponía
como condición sine qua non duplicar el número de
camas de hotel y construir nuevos establecimientos,
cosa que, como se vio, se ha logrado en gran medida.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 452
452 Parte III: Las regiones turísticas
12.4.5. Taiwan
Recorrida de norte a sur por la Cordillera Central,
que alcanza los 3.952 m en la Montaña de Jade (Yu
Shan), Taiwan es una isla de casi 36.000 km2 que aco-
ge 21 millones de personas, de las cuales sólo 325.000
son aborígenes taiwaneses, y el resto chinos de ori-
gen continental. Con semejante altitud y atravesada
por el Trópico de Cáncer, el clima de la isla es excep-
cionalmente húmedo y cálido.
Las precipitaciones se encuentran fuertemente con-
dicionadas por el fenómeno monzónico, provenien-
te del sudeste, que propicia un intenso poblamiento
en el sector occidental de la isla, y un escaso pobla-
miento humano en la zona oriental cubierta por una
vegetación de gran frondosidad (los bosques cubren
el 60% de la isla), donde tampoco son infrecuentes los
tifones a finales de septiembre, que se dirigen a las
costas sudorientales de Japón.
Aunque la isla fue colonizada por los chinos en el
siglo xII, el origen del Taiwan actual se remonta a 1949,
cuando con la llegada de Mao Tse Tung al poder,
Chang Kai Chek fue expulsado de la China conti-
nental, y se refugió en la isla donde, con el apoyo eco-
nómico y militar norteamericano, aseguraba mante-
ner “el espíritu y los valores de la China tradicional”.
Hoy el argumento sigue empleándose como reclamo
turístico, y no es extraño advertir frases como “En Tai-
wan será testigo de muchas expresiones de la cultu-
ra tradicional china” o “Degustará los platos de la
mejor cocina china”. Incluso el propio aprendizaje de
la lengua (el chino mandarín) es un atractivo para los
estudiantes norteamericanos y japoneses.
Por lo que respecta a las áreas turísticas taiwane-
sas, haremos una distinción básica entre los espacios
naturales protegidos y las ciudades.
a) Espacios protegidos. Fruto de la enorme varie-
dad vegetal de la isla y de la presión demo-
gráfica, Taiwan ha desarrollado una eficaz polí-
tica de conservación medioambiental,
articulada en diferentes figuras de protección,
como los Forest Recreational Areas (similares
a nuestros parajes naturales), Scenic Areas o
Áreas Nacionales Turísticas (que recuerdan a
los parques naturales españoles) y, sobre todo
los parques nacionales.
Las Áreas Nacionales Turísticas son dos: la
de la Costa Este y la de la Costa Noreste. La pri-
mera se extiende entre las ciudades de Taitung
y Hualien, protegiendo una costa acantilada de
enorme valor ecológico, mientras que la segun-
da se localiza, lógicamente, en el extremo noro-
riental de la isla, con idéntico motivo protector.
Salvo en el Parque Nacional de Kenting, que
debe su protección a los corales y fondos mari-
nos, los principales valores de estos parques
son las especies vegetales, a veces únicas en
ámbitos tropicales de altitud (como las taiwa-
nias, bambúes, cerezos y azaleas), los paisajes
de montaña (lagos, cataratas, torrentes, cráte-
res volcánicos) y una fauna de gran interés,
sobre todo ornitológica.
b) Ciudades. La arquitectura taiwanesa responde
a los patrones chinos continentales, aunque con
una abundante presencia de modernas cons-
trucciones de tipo occidental (rascacielos), fru-
to del despegue económico de la nación. Salvo
algunos monumentos conmemorativos, no
existe demasiada riqueza constructiva urbana,
aunque sí otros valores que hacen muy intere-
sante la visita a las ciudades de la isla.
Taipei es la principal puerta de entrada a
Taiwan a través de su aeropuerto internacio-
nal Chang-Kai-Shek, lo que sumado a su con-
dición de capital y ciudad cosmopolita la con-
vierten en la ciudad más visitada del país. La
gastronomía variada (taiwanesa y de cada una
de las regiones de la China continental), las
fiestas populares (del dragón y los leones, fes-
tival de la Luna, festival de los faroles chinos)
y sobre todo la celebración del Año Nuevo
Lunar Chino son buenos motivos para acudir
a la capital.
Existen por supuesto otros destinos, aunque de
menor importancia cuantitativa. Las playas suelen ser
bastante frecuentadas por la población local, desta-
cando las de Yenliao y Fulung (ambas en el Área
Nacional Turística del Noreste, muy frecuentadas para
deportes náuticos, como el surf y windsurf. Taiwan
cuenta, además, con 25 campos de golf.
Por otro lado, aunque más de cien cumbres tai-
wanesas reciben nieve todos los años, sólo una es
adecuada para la práctica del esquí, y durante una
breve temporada (sólo enero y febrero). Se trata de
la estación de esquí de Hohuanshan (Montaña de la
Alegría Armoniosa), en el Parque Nacional Taroko,
lo que la convierte en la más cercana del mundo al
Trópico.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 453
12.5. El Sudeste Asiático
Este espacio, mitad continental, mitad insular,
incluye los territorios que rodean a dos grandes gigan-
tes como China y la India. Se trata, por tanto, de un
espacio en el que se combinan las condiciones tropi-
cales y oceánicas, y en el cual se deja sentir la influen-
cia de una situación de transición entre dos hemisfe-
rios y dos océanos. La región distribuye sus espacios
entre los países plenamente continentales de Birma-
nia (Myanmar), Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam;
el paso hacia la condición insular en la península de
Indochina, que incluye parte de Tailandia y la parte
continental de Malasia; para completar con los con-
juntos insulares de Indonesia, Filipinas, Singapur, Bru-
néi y parte de Malasia.
Todos estos países forman parte de la Asociación
de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), y a pesar
de situarse en un contexto marcado por el subdesa-
rrollo y la superpoblación, cada uno de ellos posee una
dinámica propia muy distinta. Así lo ilustran, por ejem-
plo, las enormes diferencias entre la riqueza de Brunéi
o de la ciudad estado de Singapur, seguidas por Mala-
sia y Tailandia, y los problemas agrarios de Filipinas o
la marginalidad de Laos, Camboya y Birmania.
Las dos terceras partes de este espacio presentan
un paisaje ondulante de una gran complejidad, debi-
do a su origen plegado y volcánico en el dominio insu-
lar, que establece serias diferencias climáticas entre ver-
tientes a barlovento y sotavento. Así pues, se trata de
una región montañosa surcada por grandes organis-
mos fluviales, como el río Rojo, el Chao Phraya o el
Mekong, en cuyas llanuras y deltas se asienta la mayor
parte de la población y las principales ciudades y capi-
tales como Bangkok, Manila, Yakarta o Kuala Lumpur.
A pesar del surgimiento de nuevos países indus-
trializados como Malasia, Tailandia o Filipinas, la
mayor parte de la población del Sudeste Asiático es
rural y trabaja en la actividad agraria, excepción hecha
de los pequeños países de Brunéi y Singapur. Esta dedi-
cación primaria se centra mayoritariamente en el cul-
tivo intensivo de las llanuras inundables con plantas
leguminosas y arroz, a pesar de lo cual no consigue
sacar al campesinado de una situación de subsistencia
que no han logrado corregir las sucesivas reformas
agrarias aplicadas en el espacio del Sudeste Asiático.
No obstante, es necesario reconocer la importancia del
proceso de modernización agraria, fructífero en el caso
de Indonesia, para el desarrollo de estos países, aun-
que no en todos los casos obtenga los frutos deseados.
Capítulo 12: Asia 453
La proporción de estos territorios peninsulares e
insulares propicia una elevada relación mar/tierra,
lo cual, unido a su situación en un área climática
mayoritariamente de condiciones tropicales con tem-
peraturas elevadas y lluvias monzónicas, permite pen-
sar en un notable potencial turístico, únicamente basa-
do en sus recursos costeros, para un desarrollo
turístico de sol y playa. Además, por su situación de
encrucijada climática, posee algunos de los bosques
más ricos del mundo, ya se trate de espacios foresta-
les de montaña o de llanura, que suponen igualmen-
te un factor de suma importancia para el desarrollo
de un turismo de naturaleza, e incluso científico.
Por otra parte, este espacio ha nacido de la super-
posición de influencias culturales, de lenguas y reli-
giones milenarias provenientes de la India o China,
de incursiones musulmanas y de la influencia occi-
dental durante el período colonial. Todo lo cual ha ido
dejando huella en las estructuras sociales, culturales,
políticas y económicas de estos países, marcando serias
diferencias entre ellos, tanto en la forma de distribu-
ción de los usos del suelo como en las redes urbanas
y las infraestructuras resultantes, todo lo cual reper-
cute en el panorama turístico que ofrecen (figura 12.21).
Tras una primera etapa de impulso incipiente del
turismo, estrechamente relacionada con el desarrollo
de las fuerzas aéreas y de los ejes de comunicación
internacional después de la Segunda Guerra Mun-
8.000
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997
Malasia Indonesia Myanmar
Tailandia Brunéi Camboya
Singapur Vietnam Laos
FIGURA 12.21. Evolución del número de turistas internaciona-
les en los países del Sudeste Asiático (en miles).
Fuente: OMT (1997).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 454
454 Parte III: Las regiones turísticas
dial, esta región del continente asiático inicia un cre-
cimiento vertiginoso durante la década de los seten-
ta en torno a las principales ciudades con aeropuer-
to. Incremento que ha continuado en los decenios
posteriores con tal pujanza que se empieza a apuntar
por parte de especialistas internacionales que la segun-
da ola del desarrollo turístico mundial llevará a Asia,
y en concreto a su sector meridional, a dominar el sec-
tor de los viajes del siglo xxI.
No en vano, a pesar del contexto económico y
social descrito anteriormente, es necesario insistir en
el enorme desarrollo económico asiático, aunque éste
no se halle igualmente distribuido, ni por países ni
por regiones. En este sentido, es destacable el esfuer-
zo realizado por algunos de los gobiernos al plantear
estrategias para la descongestión de áreas urbanas,
evitando desórdenes sociales y políticos, o al diseñar
programas de incentivos para el desarrollo de áreas
rurales, sin olvidar la atención a la renovación y crea-
ción de infraestructuras, de las cuales el sector turís-
tico será el principal beneficiario, como elemento cla-
ve de los planes de desarrollo económico.
No obstante, a este interés económico por el desa-
rrollo acelerado del turismo en determinados destinos
y regiones, debería unirse la reflexión y el análisis sobre
el proceso de crecimiento turístico obtenido hasta la
fecha, que llegó alcanzar el 170% para el período entre
1974 y 1980, siendo el turismo el segundo sector en
ingresos por detrás de los crudos. Este disparo propi-
ció la sobredimensión del desarrollo turístico, relacio-
nado con una sobredimensión de la capacidad hotele-
ra de Tailandia o Singapur en la década de los ochenta,
que favoreció un crecimiento incontrolado enorme-
mente agresivo con el entorno cultural y natural.
Este desarrollo masivo debido a la aplicación de
incentivos fiscales y tasas vacacionales se vio refle-
jado sobre todo en las grandes ciudades del Asia
Pacífica como principales polos de recepción, aun-
que en este momento comiencen a retroceder. Evi-
dentemente, éstas siguen atrayendo a un buen núme-
ro de turistas, de entre los que destacan los visitantes
de negocios y de conferencias o exposiciones. Sin
embargo, los turistas que manifiestan con mayor fre-
cuencia una intención de retorno dirigen sus viajes
de ocio hacia las áreas rurales y los centros secun-
darios. Así pues, en línea con la demanda, los ope-
radores buscan el desarrollo de destinos tierra aden-
tro, que precisan costes e inversiones inferiores y
que, por tanto, incrementan los beneficios de las nue-
vas implantaciones turísticas.
A pesar de lo expuesto, estos destinos secundarios
no se insertan todavía en los circuitos masivos, aun-
que paulatinamente algunos de ellos comienzan a inde-
pendizarse con promoción propia. Ha de tenerse en
cuenta, no obstante, que en estos espacios de interior
y en las ciudades de segundo orden las oportunidades
son tan amplias como los cambios potenciales. Por ello,
sería conveniente establecer los controles y los están-
dares medioambientales adecuados, estableciendo el
límite de la capacidad de carga a través de la planifi-
cación, con inversiones en educación e infraestructu-
ras y preservando el patrimonio cultural e histórico.
Este conjunto sitúa a tres de sus países entre los
principales destinos turísticos mundiales en 1997, en
concreto Tailandia, Singapur y Malasia en los pues-
tos vigésimo, vigesimosegundo y vigesimotercero res-
pectivamente. Aunque también estas naciones, junto
con Indonesia, se sitúan entre los 35 principales emi-
sores del mundo, con lo que su balanza se equilibra
en parte frente a otros países asiáticos que son emi-
nentemente receptores.
La principal fuente de turistas de la zona tiene su
origen en la misma región, que según la división de
la OMT se corresponde con el Asia del Este y Pacífi-
co (figura 12.22), dentro de la cual destacan los pro-
pios países del ASEAN, con más del 73% del total y
en el mercado japonés, que acapara más del 50%,
seguido muy de lejos por el mercado europeo, con
tan sólo el 15% del total de llegadas turísticas.
Asia África
Meridional 1%
3% América
Oriente Medio 7%
1% Europa
14%
Asia del Este y Pacífico
74%
FIGURA 12.22. Procedencia del turismo internacional de la
región del Sudeste Asiático. Fuente: OMT (1997).
Hasta ahora, los destinos turísticos tradicionales
de esta región de Asia solían identificarse con ciuda-
des populosas o capitales muy conocidas y con los
complejos turísticos de playa. Sin embargo, como ten-
dremos oportunidad de estudiar en adelante, los cen-
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 455

Capítulo 12: Asia 455

tros de orden secundario empiezan a hacerse cada vez 8.000

más conocidos específicamente como destinos emer-
gentes, además de ser parte del mercado turístico emi-
sor. Todo lo cual explica la importante procedencia del Ingresos
turismo internacional dentro de la propia región, a la Gastos
que debemos unir por su importancia cuantitativa y
cualitativa la cercana demanda japonesa. 6.000
Todo ello queda reflejado en las cifras de ingresos
y gastos por turismo internacional, en las cuales, si
bien destaca la preponderancia de las cifras de ingre-
sos turísticos, de considerable cuantía, no es menos
sorprendente la cantidad gastada en el mismo con-
cepto por los países más ricos de la región que nos 4.000
ocupa (figura 12.23).
El estudio del turismo de un espacio como el
Sudeste Asiático no puede ser abordado de manera
global sin la identificación de subáreas más homogé-
neas, a partir de las distintas características de la ofer-
ta turística de cada ámbito. De lo cual han resultado
2.000
dos regiones funcionales, enormemente relacionadas
con las condiciones del medio físico y económico (cua-
dro 12.5 y figura 12.24).

12.5.1. El Sudeste Asiático continental

0
Sintéticamente, este espacio ofrece un paisaje mon-
Myanmar

Camboya

Malasia

Indonesia

Tailandia

Singapur
tañoso seccionado por grandes colectores fluviales,
que propician la formación de amplias llanuras en
cuyo entorno se asienta la mayor parte de la pobla-
ción. Abarca los territorios de la península de Indo- FIGURA 12.23. Ingresos y gastos por turismo internacional de
china, que incluye básicamente los países de Myan- los países que componen la región del Sudeste de Asia
mar (llamado Birmania hasta 1989), Tailandia, Reino (en millones de dólares). Fuente: OMT (1997).
de Camboya, Laos y Vietnam.

CUADRO 12.5
División funcional del Sudeste Asiático

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Sudeste Asiático continental Puntualmente intenso, congestionado en deter- Turismo cultural

minados puntos. Desarrollo incipiente de los Turismo de negocios
centros secundarios de interior. Predominio del Turismo de naturaleza
turismo internacional Turismo de sol y playa

Conjuntos insulares del Sudeste Asiático Desigual desarrollo según las islas. Puntual y Turismo de sol y playa
enclavado en muchos casos. Predominio del Turismo deportivo
turismo internacional, con fuerte presencia de Turismo étnico
la región Turismo de naturaleza
Turismo de negocios
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 456

456 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.24. El espacio turístico del Sudeste Asiático.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 457
En general, debido a las características topográfi-
cas en esta región, montañosa al norte y seccionada
por espacios de agua, las infraestructuras viarias y
ferroviarias son pobres. De este modo, se entiende el
papel fundamental que tiene la presencia de aero-
puertos y puertos como uno de los principales facto-
res de desarrollo turístico, centrado de manera mayo-
ritaria en las ciudades tradicionales, pero cada vez
más también en los polos secundarios que comple-
mentan y diversifican la oferta inicial.
La variedad define el amplio abanico de los recur-
sos turísticos de la subregión. Los paisajes, tropicales
en general, son cambiantes según nos situemos en las
colinas boscosas y de jungla que dominan el arco sep-
tentrional, o en las llanuras de inundación de los gran-
des colectores, en los que se encuentra la mayor par-
te de asentamientos humanos y los terrenos dedicados
al cultivo del arrozal. Del mismo modo, sorprende el
contraste entre la cultura tradicional que ofrece una
variedad considerable de templos, pagodas, monu-
mentos, imágenes budistas y palacios, frente al per-
fil de sus capitales modernas de aspecto occidental,
marcadas en ocasiones por rasgos de la arquitectura
colonial correspondiente.
Desgraciadamente, existen también enormes con-
trastes en el nivel de desarrollo de las naciones
incluidas en la unidad de la península de Indochi-
na, debido a cuestiones puramente históricas y en
otros casos a la herencia de una economía de gue-
rra que no acaba de ser superada, por la mala ges-
tión de gobiernos socialistas o los embargos inter-
nacionales. Sin embargo, en su subsuelo existen las
bases para el despegue económico, que paulatina-
mente comienza a despertar en forma de industrias
extractivas y de transformación.
La inestabilidad política está presente todavía en
las áreas fronterizas de Myanmar, Tailandia, Laos y
Camboya. De manera que el desarrollo turístico en
estos espacios es todavía poco recomendable, al menos
fuera de los circuitos establecidos y las carreteras y
caminos más transitados. No obstante, a pesar de este
contexto desigual, pero hostil, el turismo ha supues-
to uno de los sectores de desarrollo para países como
Vietnam, que según las estadísticas de la OMT casi
ha septuplicado el número de turistas internaciona-
les entre 1990 y 1997 (de 250.000 a 1.715.637); o Myan-
mar, país que comienza a aprovechar su potencial
riqueza en todos los sectores productivos, y también
en el turístico, con el lanzamiento internacional del
país, a partir de la designación de 1996 como “el año
Capítulo 12: Asia 457
de Myanmar”, aprovechando los cambios políticos y
la relativa calma en Vietnam y Laos.
La accesibilidad entre los centros turísticos, en gene-
ral, es bastante buena tanto en avión, como por carre-
tera o barco cuando es preciso, conectando éstos con
las capitales y principales puertas de la subregión como
Bangkok, Rangún o Ho Chi Min (antigua Saigón).
La oferta turística que presentan los grandes ope-
radores turísticos sobre esta región se basa funda-
mentalmente en el paisaje tropical que rodea a las
ciudades, el patrimonio arquitectónico y artístico, las
posibilidades deportivas en sus variedades acuáti-
cas y de montaña, de entre las cuales destaca por lo
abundante el golf, y por lo novedoso el trekking, la
visita de sus parques nacionales; y, finalmente el turis-
mo de sol y playa, con grandes centros conocidos a
nivel internacional, sobre todo los situados en Tai-
landia, como Pattaya, Phuket y Samui, seguidos a
mucha distancia por los vietnamitas.
Las estrategias planteadas por las entidades nacio-
nales para el turismo de estos países tiene en común
el objetivo de desarrollar redes turísticas más amplias,
introduciendo nuevos destinos secundarios e inte-
riores de estos países, llegando a crear redes supra-
nacionales, capaces de atraer mayores flujos turísti-
cos en virtud de la complementariedad de destinos y
de ofertas que este espacio ofrece en su conjunto.
En esta línea, resulta interesante el programa de
desarrollo económico que plantean las organizacio-
nes nacionales de turismo de los países ribereños de
la subregión del Gran Mekong (tales como China,
Laos, Vietnam, Myanmar, Tailandia y Camboya) para
el desarrollo del interior continental, cuyo objetivo
fundamental es el estudio del turismo potencial del
río Mekong para un desarrollo a largo plazo. No en
vano, el turismo es uno de los seis sectores (entre los
transportes, la energía, las inversiones, los recursos
medioambientales y humanos) que se propone estu-
diar el Proyecto de asistencia técnica regional del Ban-
co para el Desarrollo Asiático.
Esta fórmula basada en la cooperación regional y
la confluencia de esfuerzos se plantea igualmente para
la promoción turística en triángulos de desarrollo. Las
propuestas, en este sentido, se centran en un área que
engloba Singapur, Indonesia, Tailandia, Malasia, Bru-
néi y las Filipinas, así como China y Hong Kong. Ade-
más, en esta línea estratégica de desarrollar el turis-
mo como sector de importancia económica, los
gobiernos están concediendo tasas especiales y otros
privilegios para los inversores en la región.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 458
458 Parte III: Las regiones turísticas
12.5.2. Conjuntos insulares del Sudeste
Asiático
En estrecha relación con el sur del área indochina,
esta subregión del Sudeste Asiático comprende Mala-
sia (repartida entre la península de Malaca y el norte
de la gran isla de Borneo), Singapur, Brunéi (también
al norte de Borneo) y los enormes y complejos archi-
piélagos que forman los estados de Indonesia y Fili-
pinas. Se trata de un espacio cambiante, según la
orientación y situación de cada una de las numerosas
islas que se incluyen, de las cuales buen número se
hallan deshabitadas.
Su situación de desarrollo económica depende de
los recursos naturales de cada isla, pero en general es
buena, con rentas per cápita muy altas en Singapur y
Brunéi, y bastante aceptables en el resto de las nacio-
nes de la subregión, gracias a la presencia de mine-
rales, crudo y gas en su subsuelo, además de la dedi-
cación a la agricultura de las escasas áreas no boscosas.
Precisamente, en busca de la diversidad de sus eco-
nomías, demasiado centradas en las industrias de
extracción de estos países, se ha venido propiciando
un mayor desarrollo del sector turístico, normalmente
centrado en los espacios de costa.
En general, el ambiente global de calma política
(aun con ciertos brotes en el norte de la isla de
Sumatra y con la evidente excepción de la isla de
Timor, conflicto que parece haber finalizado en el
2000 con la independencia de la parte oriental, anti-
gua colonia portuguesa, del estado indonesio) y sus
características naturales tropicales y ecuatoriales, se
prestan a una acogida basada fundamentalmente
en el recurso turístico del exotismo en todas sus face-
tas, paisajística, cultural y lúdica. Su principal ofer-
ta se halla relacionada con su situación, su clima y
su naturaleza geográfica, que ofrece una enorme
variedad: desde las costas bajas y pantanosas, a las
costas acantiladas, pasando por las de largas playas
arenosas; desde las notables elevaciones montaño-
sas del interior, algunas de origen volcánico, hasta
las llanuras laderas del arrozal, pasando por inter-
fluvios, en ocasiones apenas transitables, por la den-
sa cobertura vegetal.
En primer lugar, destacan por lo extendido de la
oferta los complejos turísticos que toman base en el
sol y la playa, en relación con las oleadas de evasión
vacacional por vía aérea, en líneas regulares o vuelos
chárter, estimulada por la elevación del nivel de vida
en los países industriales, que suelen apoyarse en las
mayores cadenas hoteleras y redes comerciales o
publicitarias norteamericanas.
La promoción de la subregión se basa en una
publicidad muy elaborada, que hace referencia a los
deseos de evasión completa y a las posibilidades de
rentabilizar el coste del viaje con unos precios de
estancia moderados, poniendo a sus destinos de pla-
ya en una posición competitiva favorable con respecto
a las regiones turísticas europeas o americanas, reco-
nocidas de los países industrializados. Entre ellas des-
taca el caso de la isla de Bali en Indonesia, Penang y
Langwaki, en Malasia, que actualmente sufren un
enorme crecimiento de hoteles, o Cebú en Filipinas.
Suelen plantear circuitos que relacionan la costa
con el interior de los países, de forma que logran diver-
sificar y complementar la planta de alojamiento ini-
cial con espacios sobresalientes por su calidad medio-
ambiental o paisajística en los numerosos parques y
reservas nacionales para la conservación de la flora y
la fauna local, en áreas casi vírgenes situadas sobre
todo en las islas más orientales del conjunto; así como
en las vistas para conocer los poblados y culturas tra-
dicionales, con el desarrollo incipiente del agroturis-
mo. A ello se une la amplísima oferta deportiva acuá-
tica y de interior, con el golf, el trekking o la escalada,
así como todo tipo de actividades del turismo de aven-
tura. Se plantea, en suma, la antítesis de las socieda-
des emisoras de flujos turísticos, a las cuales están
orientados los principales equipamientos de acogida.
La excepción más notable en este entorno es el caso
de la ciudad estado de Singapur, con importante ofer-
ta y demanda orientada al turismo de negocios, colo-
quios y congresos, que representa un gran polo de
impulsión mundial en el movimiento turístico desde
hace veinte años, debido a su posición estratégica de
corredor, con amplia oferta de actividades recreativas
de todo tipo. Al mismo tiempo, el mercado de Singa-
pur supone un importante centro emisor para los des-
tinos turísticos del entorno, cuyo voluminoso merca-
do de población residente o de paso intenta atraer con
actuaciones conjuntas de los países que le rodean.
En toda la región las huellas de una herencia mul-
ticultural son patentes y suponen otro de los recur-
sos de atracción turística. Los testimonios de la cul-
tura malaya, china, hindú, musulmana y colonial de
diversas nacionalidades, dotan a estos espacios de
una originalidad notable, tanto en sus manifestacio-
nes folclóricas y culturales, como en los restos arqui-
tectónicos y artísticos dispersos por la mayor parte
de las zonas habitadas.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:45 Página 459
En este contexto, es fácilmente comprensible la
actitud adoptada por un buen número de ciudades
de este espacio que han visto reducirse sus cuotas de
mercado iniciales. Ciudades que como Yakarta, Mani-
la o Kuala Lumpur, para mantenerse competitivas
han comenzado a situarse como centros de negocios
y congresos, con la creación de centros de exposicio-
nes y convenciones en toda la región que trabajan aso-
ciados, como la Association of Asian Convention and
Visitors Bureaux, para atraer más convenciones y
exposiciones a Asia.
Otra de las estrategias emprendidas por las enti-
dades turísticas de la zona está relacionada con la arti-
culación de redes de transporte entre los diferentes
Capítulo 12: Asia 459
países y la mejora de infraestructuras de comunica-
ciones para el desarrollo de nuevos destinos en regio-
nes interiores menos masificadas, en la misma línea
que la subregión anterior.
La oferta de alojamiento ofrece dos fórmulas dife-
renciadas: por una parte la considerable frecuencia
de equipamientos de lujo, centrados alrededor de
hoteles de cinco estrellas de las principales cadenas
del mundo, y por otra, los complejos destinados al
turismo de masas que pueden llegar a ocasionar
fuertes impactos medioambientales y sociocultura-
les en las áreas donde se ubican, con la consiguien-
te merma de la calidad y capacidad de atracción
turística.
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 461

13
OCEANÍA
Isabel Crespo Antón

Australia 13.1
Nueva Zelanda 13.2
Melanesia 13.3
Micronesia 13.4
Polinesia 13.5
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 462
462 Parte III: Las regiones turísticas
Casi desconocida en sus límites, lo ha sido tam-
bién turísticamente hasta hace pocos años. Oceanía
evoca espacios indefinidos, y a diferencia de otras par-
tes del mundo no se presenta con unos contornos pre-
cisos, sino como un conjunto de islas diseminadas por
el Pacífico de las cuales algunas gravitan sobre Aus-
tralia, que, aunque isla, es considerada el único blo-
que continental. Desde las Hawái hasta Nueva Zelan-
da y de Nueva Guinea a la isla de Pascua, el espacio
líquido separa y une tierras muy alejadas y en su
mayor parte situadas en el hemisferio austral. Ocea-
nía cubre 176 millones de km2, el 35% de la superfi-
cie del globo terrestre, pero sólo 9 millones de km2
son tierras emergidas (figura 13.1).
A grandes rasgos cabe identificar una gran área
continental maciza, Australia, con la cercana isla de
Tasmania, en torno a la cual se articulan un conjunto
de arcos insulares. Melanesia, la alineación más inter-
na, está comprendida entre otros conjuntos insulares
por Nueva Guinea y los archipiélagos de Bismark,
Salomón, Nuevas Hebridas y Nueva Caledonia, a par-
tir de la cual dobla al sudeste hasta dar la sensación
de comprender también a Nueva Zelanda. Microne-
sia es el arco externo, fraccionado de noroeste a sudes-
te y formado principalmente por los archipiélagos de
las Marianas, Carolinas, Marshall y Gilbert. Final-
mente, más al este y muy diseminadas se extiende el
enorme y complejo conjunto de islas que componen
la Polinesia. Un inaudito atractivo se suma al visitar
las islas que marcan el límite entre la Melanesia y
Micronesia oriental y la Polinesia occidental, un autén-
tico viaje en el tiempo, pues la zona la recorre la Línea
Internacional del Cambio de Fecha y obviamente cru-
zarla tiene sus consecuencias.
Fue aquí donde los exploradores ilustrados del
siglo xvIII encontraron “al buen salvaje”, y donde los
visitantes descubren los actuales mitos del turismo:
hedonismo, islas paradisíacas, estilos de vida des-
preocupados, naturaleza exótica, indígenas hermo-
sas, etc. No obstante, a esta visión que evidencia, no
cabe duda, la singularidad de los paraísos de los
Mares del Sur, se le yuxtapone la de encontrarse tam-
bién en este espacio algunos de los escenarios don-
de la cultura tradicional se degrada o prostituye más
rápidamente al contacto con el turismo.
Una de las características a resaltar es la compleja
situación geopolítica, con la existencia de jóvenes paí-
ses independientes que comparten protagonismo con
escenarios donde el colonialismo se mantiene aún en
excelente estado de salud, ya que Estados Unidos, Fran-
cia e Inglaterra, al igual que sucede en las Antillas, man-
tienen posesiones en esta región. Así, tras la descolo-
nización encontramos algunos microestados (Nauru,
Fiyi, Tonga, Tuvalu, Palau, Estados federados de Micro-
nesia, etc.); mientras que otros archipiélagos forman
parte, en situación de igualdad, de países ajenos a la
zona (como por ejemplo Hawái, un Estado federado
de Estados Unidos, la isla de Pascua integrada en Chi-
le); y los más como territorios fiduciarios. Se produce,
incluso, la repartición de una isla entre estados, ya que
la parte occidental de Nueva Guinea está integrada en
Indonesia, y la oriental formando el estado indepen-
diente de Papúa-Nueva Guinea.
Las analogías con los espacios antillanos se man-
tienen al encontrarse también aquí, como en el Cari-
be, algunos de los paraísos fiscales más reconoci-
dos: Islas Marianas, Nauru, Salomón, vanuatu, etc.
Esto propicia un importante movimiento turístico
ligado a los negocios, modalidad en principio muy
opuesta a la que presumiblemente ofrecen estos des-
tinos exóticos.
La economía de la región presenta también los
grandes contrastes que en otros aspectos identifican
el área. Algunas islas mantienen una agricultura de
subsistencia mientras que en otras la colonización dio
paso a cultivos para la exportación (caña de azúcar,
piña, etc.). Pero, en la actualidad, es su gran riqueza
minera, aún por explotar en algunas de sus áreas (par-
te occidental de la isla de Nueva Guinea, por ejem-
plo), y el turismo las actividades con mayores pers-
pectivas de futuro. De todos modos, se trata de una
zona muy dependiente desde el punto de vista eco-
nómico, tanto de Estados Unidos como de algunos
países asiáticos cercanos: Japón, Indonesia y China
(cuadro 13.1).
En los últimos diez años el turismo ha experi-
mentado un fuerte impulso. Australia y Nueva Zelan-
da son los dos principales destinos de este vasto con-
junto (con un 65,2% de las llegadas), a la vez que los
que registran también los más elevados ingresos (un
77,97% del total). De todos modos, la antes comenta-
CUADRO 13.1
Evolución del turismo en Oceanía en el período 1985-1997
1985 1990 1994 1997
Llegadas (miles) 2.925 5.148 7.268 8.921
Ingresos (millones de dólares) 2.180 7.102 9.727 14.259
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 463

Capítulo 13: Oceanía 463

FIGURA 13.1. Llegadas de turistas internacionales a Oceanía. Fuente: OMT (1997).

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 464

464 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 13.2. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas de Oceanía.

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 465
da situación colonial de muchos archipiélagos enmas-
cara las cifras de turistas y dificulta una correcta inter-
pretación de los flujos. Por ejemplo, Hawái acoge más
de siete millones de turistas (de los cuales aproxima-
damente el 52% procede de Estados Unidos y el 31%
de Japón), pero su inclusión en Estados Unidos hace
que más del 50% deba considerarse turismo interno,
destacando sólo como mercado internacional el poten-
te emisor japonés con más del 31%.
El cuadro 13.2 establece por áreas la importancia
del turismo. De todas maneras, es necesario destacar
que dentro de cada una de las grandes zonas en que
se divide Oceanía el turismo se reparte de manera
muy desigual. Así, en Melanesia el 60,33% de las lle-
gadas se registra en el archipiélago de las Fiyi, que
atrajo a 359.000 turistas el año 1997; en Micronesia el
63,9 y el 31,6% se los reparten respectivamente terri-
torios fiduciarios de Estados Unidos (las islas Guam
y las islas Marianas del Norte con 1.382.000 y 685.000
turistas respectivamente el año 1997); y en Polinesia
las islas adscritas a Francia registran el 51,5% del total,
al recibir 180.000 turistas durante el año 1997.
Los datos por áreas permiten además algunas inte-
resantes matizaciones, en especial si se atiende a la
comparación entre tres valores: llegadas-ingresos-
capacidad de alojamiento. Así, por ejemplo, Guam
(en la Micronesia) acogió en 1997 a 1.381.513 turistas
que generaron ingresos en torno a 1.450 millones de
dólares, con una capacidad de alojamiento en torno
a 10.000 plazas. Por contraste, en el mismo período
Australia poseía más de medio millón de plazas, pero
su cifra de ingresos era de 9.026 millones de dólares
y la de llegadas alcanzaba los 4.318.000 de turistas.
Esta enorme disparidad en la capacidad de aloja-
miento, que sin embargo no se traduce de igual modo
CUADRO 13.2
Comparación entre llegadas, ingresos y capacidad
de alojamiento
Llegadas Ingresos Plazas
Área
(miles) (millones $) (año 1993)
Australia 4.318 9.026 478.366
Nueva Zelanda 1.497 2.093 44.800
Melanesia 595 537 26.280
Micronesia 2.162 2.127 18.885
Polinesia 349 476 11.119
TOTAL 8.921 14.259 579.450
Fuente: OMT (1997).
Capítulo 13: Oceanía 465
en los ingresos y los turistas, se explica por el poten-
te mercado doméstico australiano, cuya repercusión
económica no queda plasmada en las estadísticas,
mientras que en los pequeños destinos insulares el
mercado es totalmente internacional.
El volumen más importante de los flujos turísti-
cos en Oceanía proviene de la propia región, seguido
de Japón, país muy cercano y con importantes inte-
reses económicos en todo el Pacífico. Finalmente, en
tercer lugar se sitúan los norteamericanos, británicos
o franceses, en función de las relaciones coloniales de
cada destino.
Además, mientras que en muchos destinos insu-
lares (por ejemplo los del Mediterráneo) el crecimiento
turístico se ha realizado sin planificación, la norma
común en Oceanía ha sido una planificación previa o
paralela al inicio de la actividad. Esto ha conllevado,
como efecto positivo, una mayor adecuación de los
resorts al paisaje; pero también ha provocado en oca-
siones, como efecto negativo, una dependencia del
negocio turístico de sociedades foráneas, dejando a
la población local al margen salvo en las ocasiones en
que se desarrolló mediante la creación de sociedades
mixtas o bajo control estatal.
De todos modos, y con el fin de relativizar la
importancia del turismo en toda esta zona, puede
señalarse que sumadas las plazas hoteleras de Nue-
va Zelanda, Melanesia, Micronesia y Polinesia totali-
zan algo más de 100.000, cifra muy inferior a las que
posee el municipio más turístico de España, Calvià,
(Mallorca), que con sus más de 125.000 plazas en 1998
ostenta un destacado récord.
En cuanto a la división del territorio, el análisis de
la región se ha realizado teniendo en cuenta los cri-
terios geográficos aludidos con anterioridad, indivi-
dualizando los grandes destinos de Australia y Nue-
va Zelanda y manteniendo la clásica división en
Melanesia, Micronesia y Polinesia (figura 3.2).
13.1. Australia
Si algo define a este pequeño continente, al que
otros denominan la mayor isla del mundo, es la sin-
gularidad tanto de su marco físico como de su colo-
nización, de su cultura y de su relación con los países
vecinos. Con más de 7,5 millones de km2 de superfi-
cie, Australia se extiende a lo largo de 4.100 km en
sentido oeste-este y de 3.800 en el norte-sur, y está
rodeada al norte por los mares de Timor y Arafura, al
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 466
466 Parte III: Las regiones turísticas
este por el mar del Coral, el océano Pacífico y el mar
de Tasmania, y al sur y oeste por el Índico. Las islas
de Cocos, la de Norfolk y las islas Christmas (las del
Índico) tienen la calificación de dependencias de ultra-
mar, mientras que la gran isla de Tasmania, de 67.800
km2, es uno de los siete estados en que se divide el
país.
Australia se presenta como un aislado bloque
continental del cual el 90% lo constituyen llanuras
y mesetas, interrumpidas ocasionalmente por ele-
vaciones aisladas y restos de antíquisimas cadenas
montañosas casi completamente desaparecidas por
la erosión. Sólo la zona oriental presenta una autén-
tica alineación montañosa, la Great Divide o la Gran
Coordillera Divisoria, que apenas sobrepasa los 2.000
m, mientras que las otras pequeñas cordilleras de
menor entidad no logran que la altitud media supe-
re los 200 m.
A su vez, las grandes diferencias latitudinales
determinan sucesivas zonas climáticas. Al nordeste
el clima es tropical, acompañado en verano de los
monzones que provocan abundantes precipitaciones
(3.500 mm); más al sur hallamos las características
propias del clima templado, con lluvias regulares dis-
tribuidas a lo largo de todo el año; y el sudoeste
adquiere condiciones de mediterráneo, con la tem-
porada más húmeda en invierno (figura 13.3).
En cuanto al macizo occidental o Escudo Austra-
liano, se caracteriza en cambio por su extrema aridez
y sequedad, con los desiertos victoria, Gran Desier-
to de Arena, Desierto Gibson y Simpson. El clima pre-
senta una gradual disminución de las precipitaciones
Temperaturas medias anuales ° C
30
25
20
15
10
5 La escasa población australiana (algo menos de 17
0 millones de habitantes), de casi absoluto predominio
Enero Marzo Mayo Julio Septiembre Noviembre
Alice Springs Cairns
Darwin Perth
FIGURA 13.3. Temperaturas medias mensuales en algunas
localidades de Australia.
hacia el interior (menos de 125 mm en el lago Eyre),
un aumento de las temperaturas medias y amplias
oscilaciones térmicas tanto diurnas (5º-47º) como
anuales.
La Gran Barrera de Coral (Great Barrier Ref) es la
formación de este tipo más importante del mundo. El
arrecife coralino situado en la mitad nordeste de Aus-
tralia se extiende a lo largo de más de 2.000 km des-
de Nueva Guinea hasta alcanzar el Trópico de Capri-
cornio. En la zona más protegida del arrecife se
levantan más de 600 islas, la mayoría de ellas desha-
bitadas excepto algunas que poseen una excelente
infraestructura turística, constituyendo uno de los
poderosos atractivos que atraen tanto al turismo
doméstico como al internacional.
Consecuencia del inicial aislamiento de la isla-con-
tinente y de su posterior colonización, Australia pre-
senta un destacado interés en su fauna y en su flora,
con especies endémicas de gran interés. La fauna aus-
traliana es un muestrario de mamíferos autóctonos
de entre los cuales destacan el canguro, el koala y el
ornitorrinco, y de más de 160 especies de mamíferos
extinguidos o casi desaparecidos en otros continen-
tes. En cuanto a la vegetación es predominantemen-
te xerófila, algo obvio debido a la general escasez de
las precipitaciones, mientras que los bosques sólo
suponen un 5% de la superficie total del país: la par-
te septentrional y las costas del nordeste están cubier-
tas por una selva tropical, que adquiere en ocasiones
fisonomía de ecuatorial donde dominan los eucalip-
tos; y en el interior y en las regiones occidentales las
formaciones predominantes son la sabana y la este-
pa, con predomino de las acacias y de plantas espi-
nosas. Consciente de los destacados valores que sus
espacios naturales encierran, Australia ha desarro-
llado una extensa red de parques nacionales y reser-
vas (más de 2.000), algunos de cuales están declara-
dos Patrimonio de la Humanidad. La Gran Barrera
Coralina, Ayers Rock, el Parque Nacional de Kakadu
y las Blue Mountains son algunos de estos espacios
que gozan, además, del favor del turismo internacio-
nal y doméstico.
blanco, se concentra en siete ciudades que coinciden
con las capitales de sus siete estados (incluida la isla
de Tasmania): Brisbane (Queensland), Darwin (Terri-
torio del Norte), Perth (Australia Occidental), Ade-
laida (Australia Meridional), Melbourne (victoria),
Hobart (Tasmania) y Sidney, capital de Nueva Gales
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 467
del Sur y la ciudad más populosa con casi 3,5 millo-
nes. A ellas se suma Camberra, la capital federal, cons-
truida artificialmente en 1912 para evitar las dispu-
tas entre Melbourne y Sidney, ambas equiparadas
ahora como ciudades olímpicas pues la primera aco-
gió los Juegos Olímpicos de 1956. La población, pues,
se concentra en la costa este (75%) desde Cairns has-
ta Adelaida. El resto del país, el outback o la tierra
adentro, está casi totalmente despoblada, con peque-
ñas ciudades muy distantes entre sí.
La economía está actualmente muy diversificada,
con un gran desarrollo de la minería y de los recur-
sos energéticos. Además, posee la mayor cabaña de
ganado ovino del mundo y es el principal exportador
de lana, así como uno de los mayores proveedores de
trigo. No obstante, el turismo se ha convertido últi-
mamente en una de las primeras industrias, ya que
pasó de 516.000 turistas internacionales de 1975 a 4,3
millones en 1997, que reportan ingresos superiores a
los 9.000 millones de dólares.
La figura 13.4 muestra algunos de los principales
mercados. Como puede verse, destaca claramente el
asiático, y más específicamente el japonés, tanto por
los valores que alcanza actualmente como por la cons-
tante tendencia al alza. Pese a que el turismo proce-
dente de Europa ocupa un lugar secundario en cuan-
to al número de visitantes, sí resulta rentable por el
mayor número de días que permanece en el país. Se
cifra en un tercio el total de europeos que pernocta
una media de 40 noches, aunque cabe matizar que en
muchos casos se trata de familiares y amigos de emi-
grantes que residen en Australia.
América
10%
África
1%
Europa
21%
Asia-
Oceanía
68%
FIGURA 13.4. Llegadas de turistas a Australia según mercados
de origen. Fuente: OMT (1997).
En la actualidad una de las apuestas de Australia
es por el turismo de aventura, lo que ha propiciado
que además de los establecimientos hoteleros de lujo,
las cadenas locales ofrezcan hoteles tipo bungalows
y que el alquiler de autocaravanas sea una de las for-
mas usuales de recorrer el país y acceder a los más
Capítulo 13: Oceanía 467
recónditos parajes. Otro de los segmentos de merca-
do que se manifiesta en alza en Australia es el de los
denominados backpackers o mochileros. El fenómeno
está en auge en muchos países (Nueva Zelanda, Esta-
dos Unidos), pero las características y dimensiones
de Australia hacen de éste un destino estrella para
esta vieja pero actualizada forma de hacer turismo
que presenta unos elementos claramente diferencia-
dores: gente joven de entre 18 y 29 años, duración del
viaje de cuatro o más semanas, alojamiento econó-
mico, itinerarios flexibles y organizados indepen-
dientemente y participación en la cultura local. La
importancia que este público objetivo representa para
el país ha hecho que el Departamento de Turismo ini-
ciara desde 1993 una campaña para promoverlo, pues
no en vano se estima que proporciona un 6% del total
de llegadas. Esta modalidad se desarrolla preferen-
temente a lo largo de la costa este, donde las facili-
dades de transporte son mayores y la oferta de aloja-
miento y restauración se ha adaptado a las
necesidades específicas de este mercado.
No obstante, a pesar del rápido crecimiento que
ha reflejado el turismo internacional, el doméstico
es aún el motor de la industria turística del país,
dando lugar a casi un 70% del negocio total. Pero
en la actualidad Australia está empezando a mani-
festar la misma tendencia que otros países con ele-
vadas tasas de propensión al viaje, como por ejem-
plo Alemania, en donde los cambios en su demanda
interna dan cada vez más protagonismo a los viajes
al extranjero. Así, mientras que la demanda de turis-
mo doméstico se estanca o disminuye, aumenta cada
vez más el número de ciudadanos australianos que
desean pasar sus vacaciones en otro país. De man-
tenerse esta dinámica puede llegarse a situaciones
como las ya contempladas en otros países (la cita-
da Alemania, pero también Inglaterra o Estados Uni-
dos), en donde aquellas áreas que dependen exclu-
sivamente del turismo interno presentan procesos
de retroceso, mientras que ocurre lo contrario en las
vinculadas al turismo internacional. En Australia
esto se pone de manifiesto al analizar el creciente
aumento de resorts a lo largo de toda la costa este,
destino predilecto del turismo internacional. Si a
finales de 1989 había once importantes resorts, a
mediados de los noventa eran más de sesenta los
que estaban construidos o aprobados, muchos de
ellos en lugares sin experiencia turística.
La magnitud del territorio australiano obliga al
turismo internacional a una selección de sus atracti-
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 468

468 Parte III: Las regiones turísticas

vos. Sidney como arquetipo de ciudad; el Parque 13.1.1. El Sudeste de Australia

Nacional de Kakadu, en el extremo norte del país jun-
to a Darwin; Ayers Rock, como símbolo del Centro
Rojo, y la Gran Barrera de Coral son los destinos sobre
los que se vertebran los principales itinerarios. Las
enormes distancias, el coste y el tiempo disponible
reducen en muchas ocasiones el periplo, pero la omni-
presencia de Sidney y Cairns, que da acceso a la Gran
Barrera de Coral, es notoria.
La existencia de diferentes aeropuertos interna-
cionales (Sidney, Cairns, Perth, Darwin, Melbourne)
contribuye asimismo a facilitar la organización del
periplo australiano, constituyendo usualmente Sid-
ney la puerta de entrada al país. Las comunicacio-
nes internas entre destinos se realizan mediante
transporte aéreo, favorecido por la existencia de dis-
tintas compañías regionales (Australian, Ansett, East-
west, etc.) y por los pases y descuentos que pueden
obtenerse. Menos usual es el uso de la red ferrovia-
ria por su escasa densidad y por el condicionante de
las enormes distancias. Por el contrario, el aumento
del turismo de aventura está haciendo cobrar cada
vez más importancia los desplazamientos por carre-
tera gracias al alquiler de caravanas (cuadro 13.3 y
figura 13.5).
Abarca toda la costa sudeste del país, desde Sid-
ney hasta Adelaida, incluyendo la isla de Tasmania.
La Great Dividing Range contribuye a marcar el lími-
te de la franja costera en buena parte del territorio, y
delimita también las zonas de mayor aprovecha-
miento turístico.
La zona costera posee un desarrollo turístico con-
tinuado en todo su espacio, pero su uso difiere al sepa-
rar el turismo doméstico del internacional, ya que
para el internacional el sector comprendido entre Sid-
ney y Melbourne presenta un uso muy intenso pero
puntual. Las motivaciones y atractivos son múltiples,
pues a las propiamente culturales y de ocio se suman
otras de diversa índole debido al modo en que son
visitadas estas ciudades, generalmente en paquetes
organizados por las agencias receptivas que incluyen
siempre la visita a áreas próximas. El recorrido por
parques nacionales cercanos, cruceros por la costa o
la navegación por los ríos próximos (Murray River)
son una muestra de distintas actividades posibles.
Sidney es la ciudad que monopoliza el interés del
turista en esta área. Su emblemático y conocido Pala-
cio de la Ópera, los barrios de acusada personalidad

CUADRO 13.3
División funcional de Australia

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

El Sudeste de Australia
Uso muy intenso para el turismo doméstico y puntual e Turismo cultural
intenso para el turismo internacional Turismo de naturaleza
Turismo de negocios
Turismo de sol y playa
Turismo deportivo

La Gran Barrera coralina
y la Costa este
Desarrollo enclavado e intenso para el turismo interna- Turismo de sol y playa
cional con excelentes infraestructuras y servicios en el Turismo deportivo
sector de la Barrera Coralina. Incipiente para el turismo Turismo de naturaleza
internacional y más intenso para el turismo doméstico Turismo de cruceros
en el sector de la Costa Este

El territorio del Norte Puntualmente muy intenso para el turismo internacional Turismo cultural
Turismo de naturaleza

La Región de Perth Predominio de turismo doméstico. Incipiente turismo Turismo cultural

internacional ligado a la oferta deportiva Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo de cruceros
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 469

Capítulo 13: Oceanía 469

FIGURA 13.5. El espacio turístico de Australia.

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 470
470 Parte III: Las regiones turísticas
(la City, Paddington, Rocks, King Cross), la playa de
Bondi, los ferries desde Circular Quay, etc., son algu-
nos los tópicos que ofrece, a los que hay que unir su
condición de sede olímpica en el 2000.
Melbourne concita en menor medida que Sidney
las preferencias del turista internacional. La perma-
nencia en la ciudad es más breve y por motivaciones
básicamente culturales, apoyadas en sus atractivos
urbanísticos (arquitectura victoriana). Gran parte de
los touroperadores disponen de un solo día para visi-
tar la ciudad y recorrerla en sus turísticos tranvías. Sus
famosas carreras de caballos son una de las citas mun-
diales para el turismo de elite, amén de la singular
importancia que poseen para el turismo doméstico.
Por el contrario, Camberra, la capital, permanece
al margen del turismo internacional, aunque ocasio-
nalmente es ofertada por algún operador internacio-
nal. Las únicas motivaciones para su visita son las
derivadas de su función de capitalidad. Los negocios
y la gestión política llevan pues a ella a un turismo
mayoritariamente doméstico.
El espacio comprendido desde Melbourne hasta
Adelaida no es contemplado por el turismo interna-
cional, a excepción de esta última ciudad. Para los
amantes del turismo de aventura, Adelaida supone
el inicio de la ruta que atraviesa de sur a norte el país
pasando por el Centro Rojo. Más exclusivista es el
acceso a la ruta turística ferroviaria mediante el legen-
dario “Ghan”. En ambos casos, su uso es poco inten-
so por el turismo internacional, y condicionado a un
periplo por el país más largo de lo usual y al margen
de los tradicionales desplazamientos aéreos.
El turismo doméstico incluye otros escenarios a
los ya citados, entre los que sobresalen las Snowy
Mountains (al oeste de Melbourne, en los Alpes Aus-
tralianos). La presencia de las más importantes esta-
ciones de esquí, de las pocas con que cuenta Austra-
lia, y del parque Nacional de Kosciusko, de
considerable extensión (6.900 km2), otorgan a este sis-
tema montañoso una destacada importancia.
La singular isla de Tasmania es el enclave austra-
liano menos visitado por el turismo internacional de
los que suelen ofertarse. Casi una cuarta parte de la isla
está dedicada a parques nacionales creados con una
finalidad recreativa y conservacionista, lo cual condi-
ciona el perfil habitual del turista que llega a Tasma-
nia. El Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St. Clair,
situado en el centro, es una de las clásicas rutas ecolo-
gistas de Australia. La costa este es la más habitada y
acoge a la capital, Hobart, la segunda ciudad más anti-
gua del país después de Sidney. Como en aquélla, tam-
bién aquí se decidió construir un penal para convictos
que hoy es, junto con la arquitectura colonial, uno de
los principales atractivos que ofrece la ciudad. A poca
distancia se encuentra el Parque Nacional Mount Field,
un bosque pluvial que alberga extraños marsupiales
como el diablo de Tasmania, y que permite al igual que
las Harz Mountains la práctica del esquí. La isla cuen-
ta con una excelente accesiblidad: cuatro de sus ciu-
dades enlazan vía área con el resto del país, y el “Spi-
rit of Tasmania”, una línea de ferry, permite realizar la
travesía desde Melbourne hasta Devonport.
13.1.2. La Gran Barrera de arrecifes de coral
y la Costa Este
La Gran Barrera coralina y los tramos costeros que
se extienden en torno a Brisbane otorgan al estado de
Queensland (”El Estado del Sol”) el privilegio de ser
el principal destino de sol y playa de toda Australia,
tanto para el turismo doméstico como internacional.
Clara muestra de ello es que los turistas japoneses
consumieron a principios de los noventa el 50% de
sus pernoctaciones en este estado para disfrutar de
sus excelentes destinos e instalaciones (Saeton, 1992).
La Gran Barrera coralina, que se extiende a lo largo
de más de 2.000 km por casi toda la costa de Queens-
land, es el destino estrella por excelencia de los touro-
peradores internacionales. Más de 600 islas se escalo-
nan a lo largo de todo el litoral, acogiendo algunas de
ellas exclusivos resorts. El turismo internacional suele,
en la mayoría de los casos, destinar sólo un par de jor-
nadas a esta acreditada zona turística, navegando para
acceder a los arrecifes coralinos y visitando algunas de
las ciudades costeras o los innumerables parques nacio-
nales. Menos frecuente es la estancia en las más lujosas
islas resort, que en ocasiones se ofertan como destino
principal y único del desplazamiento turístico junto con
Sidney. El clima tropical beneficia el aprovechamiento
turístico todo el año, aunque las lluvias de enero a abril
hacen preferible cualquier otra época.
Lizard Island, cuyas aguas están reconocidas como
una de las mejores del mundo para la pesca, es la isla
resort más septentrional de todas. Cooktown, un his-
tórico puerto de las explotaciones mineras de oro, pero
sobre todo la ciudad de Cairns sirven de acceso aéreo
a la zona, principalmente esta última para del turis-
mo internacional. La mayoría de los touroperadores
vuelan a Cairns desde los distintos destinos turísticos
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 471
australianos, por lo que ha aparecido una adecuada
oferta de alojamiento y de restauración especializada
en pescado y productos tropicales. Dos días de estan-
cia en la ciudad permiten al turista embarcar en un
crucero por las islas cercanas y conocer los arrecifes
coralinos, como por ejemplo el famoso cayo de Green
Island. Los alrededores de Cairns poseen numerosos
atractivos, de entre los que destacan numerosos par-
ques nacionales (Bellender, Palmerston); el más cer-
cano, el de Barron, con sus impresionantes cascadas y
la cercana localidad de Kuranda suelen presentar un
uso intenso por el turismo internacional, ya que las
agencias receptivas suelen aprovechar el segundo día
de estancia en Cairns para un pintoresco recorrido en
tren desde ella hasta la localidad de Kuranda.
Más al sur, casi en el epicentro de la zona, se loca-
lizan algunas de las más exclusivas islas resort, como
la de Orpheus (1.368 Ha para tan sólo 60 camas) u
otras que como Magnectic permiten una mayor y
variada oferta de alojamiento (más de 750 camas). La
ciudad costera de Townsville es, como consecuencia
de ello, una de las que ha experimentado un mayor
y rápido desarrollo comercial y turístico gracias a su
excelente posición, facilitando el acceso aéreo y marí-
timo a las islas próximas.
Descendiendo por la costa se extienden las Whit-
sunday, el más conocido y turístico grupo de islas que
bordean el estado de Queesnsland. Se trata de setenta y
cuatro islas, algunas de las cuales acogen resorts consi-
derados entre los mejores de su género (Hauman, Day-
dream, Brampton o Lindeman, primer Club Medite-
rranée de Australia), que ofrecen en conjunto una
capacidad de 1.675 habitaciones. El éxito de este con-
junto es tal que algunos resort como Halmiton cuentan
con aeropuerto propio que permite acceder a la isla des-
de los principales puntos del país. Al resto se accede vía
aérea desde las cercanas localidades costeras de Pro-
serpine y Mackay, o bien mediante navegación desde el
Shute Harbor. La estancia media de los turistas en las
islas es de 5,1 noches, aunque los visitantes proceden-
tes de los estados de N.S. Gales (33%) y de victoria
(14,9%) alargan sus estancias en las islas (Seaton, 1992).
En la parte más meridional del estado, en torno a
su capital (Brisbane), se extienden dos de las áreas
litorales de mayor consumo de los propios australia-
nos por las ventajas que presentan para la práctica de
los deportes náuticos en general y del surf en parti-
cular: la Golden Coast y la Sunshine Coast. Los 40 km
al sur de Brisbane a lo largo de los que se extiende la
Golden Coast duplican su población (400.000 habi-
Capítulo 13: Oceanía 471
tantes) gracias al prestigio de enclaves como Sufers
Paradise. Al norte de la capital, y menos elitista, se
sitúan los casi 150 km de la Sunshine Coast, que ofre-
cen excelentes playas entre las que destacan Coloun-
dra, Mooloolaba, Maroochydore y Noosa por sus
excelentes instalaciones. Brisbane, sede de la Expo 88,
es una atractiva ciudad comercial que para el turis-
mo internacional no presenta más interés que servir
de enlace a la Gran Barrera coralina.
13.1.3. El territorio del Norte
Este estado australiano acoge una vasta región de
más de 1,3 millones de km2 pero escasamente pobla-
da (apenas 130.000 habitantes), que se extiende des-
de el Gran Desierto victoria hasta la península sep-
tentrional conocida como Tierra de Arnhem. Los
desiertos ocupan gran parte del territorio, a excep-
ción de la franja costera, que posee una rica vegeta-
ción tropical consecuencia de las lluvias monzónicas.
Es zona de reservas aborígenes con total reconoci-
miento de sus derechos a estas tierras, y el interés
turístico se polariza y vertebra en torno a sus dos
extremos: el Centro Rojo al sur y la ciudad de Darwin
al norte.
El Centro Rojo engloba el área del desierto que
ocupa el corazón de Australia. La existencia de varios
parques nacionales declarados Patrimonio de la
Humanidad, tanto por sus valores naturales como
culturales (existencia de pinturas aborígenes), otor-
gan gran fama turística al lugar. Alice Springs, una
ciudad de escasos 25.000 habitantes es considerada
su capital. Accesible mediante transporte aéreo des-
de los principales aeropuertos del país, sigue el mode-
lo característico de consumo turístico de Australia al
servir de acceso a los espacios inmediatos que cons-
tituyen el atractivo principal. Kings Canyon, la Ayers
Rock y los Montes Olga (Kata Tjuta) son los tres encla-
ves de mayor reconocimiento y motivo suficiente para
que el turismo internacional se desplace hasta aquí,
propiciando un uso puntual pero muy intenso. El
turismo doméstico presenta un distinto comporta-
miento y hace de la zona un uso menos intenso y más
vinculado a la aventura: caravanas que cruzan el país
siguiendo la Stuart Highway “the track”, terminada
en 1989 y que con sus 3.225 km atraviesa el país des-
de Adelaida a Darwin.
La roca de Uluru o Ayers Rock es el mayor
monolito pétreo de la tierra. Con sus 100 millones
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 472
472 Parte III: Las regiones turísticas
de años de antigüedad se eleva 348 m sobre la are-
nosa llanura circundante y posee más de 3,6 km de
largo. La roca tiene especial significado para las tri-
bus aborígenes, y en su base abundan las cuevas con
pinturas rupestres. Para paliar los impactos negati-
vos que la elevada frecuentación turística pudiera
provocar, se construyó a inicios de los años ochen-
ta el Ayers Rock Resort en Yulara, fuera de los lími-
tes del Parque Nacional, que sustituía así las infra-
estructuras que habían ido surgiendo alrededor de
la roca de un modo un tanto anárquico. La existen-
cia de un aeropuerto permite incluso un acceso
directo al complejo turístico.
Kata Tjuta (muchas cabezas) o los Montes Olga,
como también se los conoce, es una formación roco-
sa que se extiende por más de 3.500 Ha y que se carac-
teriza por sus cúpulas (36) de piedra rojiza. Al igual
que la cercana Ayers Rock, a sólo 30 km, uno de sus
reclamos turísticos es la facilidad de cambiar de tona-
lidades según la incidencia de los rayos solares, lo
cual condiciona las visitas al amanecer y la puesta del
sol. Por su parte el King’s Canyon es un impresio-
nante cañón de más de 2 km de largo, situado a medio
camino de Yulara y Alice Springs.
El vasto territorio que se extiende hasta alcan-
zar el extremo septentrional no goza del favor del
turismo internacional. La zona no está exenta de
lugares con destacados valores naturales, pero su
desarrollo turístico es incipiente, aunque con bue-
nas expectativas de crecimiento y ligado siempre a
motivaciones propias del turismo ecológico y de
aventura. El West McDonnells National Park, el Fin-
ke Gorge o el Simpson Desert Conservation Park
son algunos de los lugares accesibles con vehícu-
los 4 × 4 y que tienen mayor proyección turística.
Marcando el límite de la zona desértica con el Top
End (la zona tropical) se encuentra otro de los Par-
ques Nacionales que presenta características simi-
lares de consumo y desarrollo que los ya mencio-
nados: el Nitmiluk o Katherine Gorge, que añade
la navegación en piragua por sus cañones como
atractivo diferencial.
Darwin, al norte, es la otra gran población turís-
tica de esta zona. La ciudad ha desarrollado una
completa oferta basada en el acceso al Parque
Nacional de Kakadu y a los cocodrilos que abun-
dan en los ríos que desembocan en su costa. El
turismo es, como en Alice Springs, eje de su eco-
nomía, y como aquélla sigue el clásico modelo de
permitir el acceso a las áreas próximas: visita al par-
que, a granjas de cocodrilos, navegación contem-
plando los cocodrilos, etc. Las motivaciones cultu-
rales son minoritarias, pero las cercanas islas de
Bathurst y Melville permiten conocer a la tribu Tiwi
y adquirir los típicos souvenirs aborígenes. Ade-
más, los flujos turísticos son muy densos en Dar-
win por la proximidad a Indonesia, y porque
muchos operadores toman este enclave como puer-
ta de salida hacia los países de origen del turista
vía Bali, Singapur o cualquier otro destino del
Sudeste Asiático.
Por razones funcionales se incluyen en este apar-
tado la región de Kimberley, que pertenece al estado
de Australia Occidental pero que por su situación en
el extremo septentrional del estado y analogía de
atractivos con los Territorios del Norte suelen ser ofer-
tados conjuntamente. A diferencia de los destinos ya
analizados, esta región muestra una escasa presencia
en los catálogos de los touroperadores internaciona-
les, ya que su visita está en directa relación con una
prolongada estancia (más de 20 días) en Australia.
Kununurra, a 800 km al este de Darwin, permite
explorar los bosques tropicales de sus inmediaciones
y sobrevolar o recorrer en vehículo las extraordina-
rias formaciones del Purnululu National Park, tam-
bién denominado Bungle Bungle. Broome es conoci-
da como una de las capitales mundiales del cultivo
de perlas y éste es, junto con sus playas, su singular
atractivo.
13.1.4. La Región de Perth
El estado de Australia Occidental es el mayor del
país con 2,5 millones km2, pero sólo su capital, Perth,
y la región que le rodea, con un privilegiado clima
mediterráneo, merecen un especial interés.
Perth es una dinámica ciudad que ofrece al turis-
ta una mezcla de arquitectura colonial victoriana con
modernos rascacielos, y que se asocia irremediable-
mente a la America’s Cup, motivo por el cual suele
gozar de la visita del turista internacional. El otro gran
atractivo es la variedad de excursiones que ofrece, de
entre las que destaca por su obligatoriedad la de Fre-
mantle, cuyo puerto se ha convertido en la principal
estación de cruceros y yates y destino turístico de aus-
tralianos por su excelente infraestructura. Son tam-
bién ellos los que utilizan los destinos repartidos en
torno a la capital. De entre las excursiones ofertadas
desde la ciudad para el turismo internacional desta-
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 473
ca, por su constante presencia, la del Nambung Natio-
nal Park, donde se localizan los famosos Pinnacles
con sus curiosas formaciones de rocas erosionadas
por el viento.
13.2. Nueva Zelanda
Comprende dos islas mayores, la del Norte
(114.500 km2) y la del Sur (150.700 km2), separadas
por el estrecho de Cook, que en su punto más angos-
to mide 25 km. A éstas hay que unirlas otras muchas
de menores dimensiones: Stewart, las Chatham, isla
Kernadec, Tres Reyes, isla de Auckland, Campbell,
islas de las Antípodas, isla Snarei, Solander, etc. La
superficie total del país alcanza los 268.105 km2 y la
población es de 3.347.000 habitantes. El mar de Tas-
mania separa Nueva Zelanda de Australia, y en el
Pacífico Nueva Caledonia, Fiyi o Tonga se hallan a
una distancia similar a la de la gran masa austra-
liana.
La economía neozelandesa se caracteriza funda-
mentalmente por una fuerte dependencia de la pro-
ducción agraria y ganadera, no tanto por su contri-
bución al PIB (11%) sino por constituir la principal
fuente de ingresos por exportación (más de un 35%).
El sector turístico representa también una fuente
importante de entrada de divisas, y su progresión
parece que será constante en la medida que los des-
tinos lejanos, en especial asiáticos y oceánicos, son
cada vez más frecuentes entre los turistas de los paí-
ses ricos y desarrollados occidentales.
En 1997 Nueva Zelanda acogió a 1.497.000 turis-
tas internacionales, lo cual representa un 16,78% de
las llegadas a Oceanía, aun cuando los ingresos reba-
jan la participación a un 14,67% del total. En la figu-
ra 13.6 se muestra la distribución de los mercados,
con Asia y Oceanía como principales emisores gra-
cias al aporte de la vecina Australia, líder indiscuti-
ble, y de Japón, los dos potentes mercados emisores
que caracterizan a toda la región oceánica. A conti-
nuación les sigue Estados Unidos, mientras que los
lazos con el Reino Unido son patentes al figurar tam-
bién entre los principales países emisores.
Nueva Zelanda pone así de manifiesto algunas
de las tendencias que pueden hacerse extensivas a
otros países del área oceánica. Una de ellas es el
importante incremento del mercado japonés en par-
ticular y del proveniente de otras áreas asiáticas en
general, mientras prevalece una demanda constan-
Capítulo 13: Oceanía 473
Alemania Canadá
3% 2% Australia
32%
Otros
30% Estados Unidos
10%
Países Bajos
Suiza Japón
Reino Unido 1%
1% 11%
10%
FIGURA 13.6. Llegadas de turismo internacional a Nueva
Zelanda según mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
te y ya tradicional por parte del australiano. Hay
que hacer constar que si en la actualidad Australia
representa el 30% de las llegadas a Nueva Zelanda,
su participación ha ido declinando ya que llegó a
suponer el 55%; esto se debe a que durante los años
ochenta el crecimiento del mercado japonés y esta-
dounidense fue significativamente elevado (un 68
y un 43% respectivamente), mientras que el austra-
liano experimentó tan sólo incrementos del 20%
(Hudman y Jackson, 1995).
El comportamiento de los principales mercados
en Nueva Zelanda es distinto, lo que influye en los
ingresos e impactos que sus estancias producen. Las
de los japoneses son breves (un promedio de 7 días),
y en consecuencia es muy restringido el espacio turís-
tico que utilizan, reduciéndose generalmente al peri-
plo por las tres ciudades más turísticas (Auckland,
Christchurh y Queenstown). Su comportamiento,
derivado de la particular psicología japonesa, oca-
siona que prefieran viajar siempre en grupo y bus-
quen aquellas zonas con comercios exclusivos para
ellos (rotulación de los establecimientos y personal
de atención que conozca su idioma). En contraposi-
ción, los turistas estadounidenses permanecen un
promedio de 17 días, y un 80% proviene del estado
de California, donde el gobierno neozelandés con-
centra sus actuaciones promocionales, al ser el mer-
cado más potente y próximo de Estados Unidos. Los
lazos con el Reino Unido se ponen de manifiesto al
contrastar el número de visitantes procedentes de
dicho país, que acuden además con la principal moti-
vación de visitar familiares y amigos.
Una de las características del turismo internacio-
nal en Nueva Zelanda, al igual que en Australia y
otros destinos del Pacífico, es la distribución de los
flujos turísticos a lo largo de todo el año. En el invier-
no austral, las cimas nevadas de Nueva Zelanda se
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 474

474 Parte III: Las regiones turísticas

convierten en campo de entrenamiento y disfrute para Nueva Zelanda ha entrado en los últimos años en
los visitantes de los países del hemisferio Norte. Por el conjunto de países que seducen a los viajeros. La
el contrario, durante el verano austral Nueva Zelan- fascinación de sus paisajes, la variedad de activida-
da y otros destinos de Oceanía son ofertados, al igual des a realizar, las huellas perceptibles de la coloniza-
que los caribeños, como una posibilidad de huir de ción en sus ciudades y las excelentes comunicaciones
los rigores del invierno (figura 13.7). aéreas por todo el país predisponen a un rápido cre-
cimiento turístico. Su capacidad de alojamiento se ele-
va a finales de los noventa a 45.000 plazas hoteleras
180.000 (un 7,73% del total de toda Oceanía), no obstante, es
160.000 más amplia si se contabilizan los numerosos cam-
140.000 pings, motor camps, albergues juveniles, casas de bed
120.000 and breakfast y refugios que completan su oferta, y que
100.000
constituyen el modo usual de alojamiento para aque-
80.000
60.000
llos que acuden al país por sus excelentes condicio-
40.000 nes para el disfrute de la naturaleza y de la vida al
20.000 aire libre.
0 El contraste de atractivos y de actividades a desa-
Enero Marzo Mayo Julio Septiembre Noviembre rrollar que ofrecen las dos islas mayores que compo-
FIGURA 13.7. Distribución mensual de las llegadas de turistas a nen Nueva Zelanda es evidente, si bien el turismo
Nueva Zelanda. Fuente: OMT (1994). internacional hace un uso puntual de los lugares más
acreditados de ambas (cuadro 13.4 y figura 13.8).

Otra de las características a resaltar de Nueva

Zelanda es la facilidad de acceso a todos los rinco-
nes del país. Esto permite el aprovechamiento com-
pleto de sus atractivos, pero teniendo siempre pre-
sente como valor esencial la salvaguarda de las
riquezas naturales que constituyen un valor patri-
monial incalculable, por lo que para proteger y pre-
servar su patrimonio se han declarado trece parques
nacionales que cubren 2,1 millones de Ha.
13.2.1. La isla del Norte
El vulcanismo es la principal característica de la
isla del Norte, e indiscutiblemente uno de sus gran-
des atractivos. El perfil recortado de sus costas y sus
excelentes condiciones climáticas la otorgan una ele-
vada frecuentación, tanto para el turista internacio-
nal como para el doméstico. Más pequeña que la meri-

CUADRO 13.4
División funcional de Nueva Zelanda

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

La isla del Norte Puntualmente intenso para el turismo internacional. Uso más Turismo de naturaleza
extensivo, intenso y homogéneo de todo el territorio por el turis- Turismo cultural
mo doméstico Turismo de negocios
Turismo de sol y playa
Turismo deportivo
Turismo de cruceros
Turismo étnico

La isla del Sur Algunas áreas son de dominio exclusivo del turismo doméstico. Turismo deportivo
El turismo internacional hace un uso muy intenso de algunos Turismo cultural
espacios Turismo de nieve
Turismo de cruceros
Turismo de naturaleza
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 475

Capítulo 13: Oceanía 475

FIGURA 13.8. El espacio turístico de Nueva Zelanda.

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 476
476 Parte III: Las regiones turísticas
dional, alberga sin embargo a las dos terceras partes
de los 3,3 millones de habitantes del país, así como a
la capital, Wellington, y a la ciudad más populosa,
Auckland.
Bay of Islands, casi en el extremo septentrional de
la isla, es uno de los enclaves de mayor uso para el
turismo doméstico. El área es privilegiada para la pes-
ca, el buceo, la navegación o simplemente para el
binomio sol-playa. Paihia es el principal centro turís-
tico desde el que se accede a los demás atractivos:
Rusell, la primera capital del país en 1840, cruceros
por la bahía para disfrute de su fauna, el acceso al
Cape Prestt con la famosa “Hole in the Rock” y la visi-
ta a Waitangi, el enclave maorí donde en 1840 se fir-
mara el Tratado que concedía a Gran Bretaña su sobe-
ranía. El turismo internacional también frecuenta la
zona mediante excursiones ofertadas desde la ciudad
de Auckland, pero obviamente hace un uso más pun-
tual y centrado en los lugares de mayor interés, de
entre los que sobresale Waitangi, bajo la usual forma
de turismo de excursión.
Auckland es para el turismo internacional la puer-
ta de entrada a Nueva Zelanda. A esta ciudad llegan
los vuelos de las compañías áreas que operan hacia
Nueva Zelanda (la propia compañía estatal Qantas,
Malaysia airlines, Garuda Indonesia, Thai, Bristish,
etc.). La ciudad es a su vez base de los itinerarios para
recorrer la isla del Norte, y punto de enlace con la isla
del Sur. Con una excepcional localización en un ist-
mo volcánico, la afición de sus habitantes a la prácti-
ca de los deportes náuticos la ha valido el sobrenom-
bre de “Ciudad de las velas”. Su uso es elevado tanto
para el turismo doméstico como para el internacio-
nal, y posee unas excelentes infraestructuras de aco-
gida. Las motivaciones para su éxito van desde las
culturales (museos donde apreciar la cultura maorí y
bellas mansiones coloniales), pasando por la oferta
comercial, la práctica de deportes náuticos y el turis-
mo ecológico con la visita a los volcanes que rodean
la ciudad (Waitakere Ranges Park). Al oeste de Auc-
klan se encuentra el Golfo de Hauraki y la península
de Coromandel, espacios ambos accesibles desde la
ciudad de Thames. Las islas del Golfo son alcanza-
bles mediante numerosos ferries. Coromandel es una
de las áreas preferidas por los neozelandeses al res-
tar al margen del desarrollo turístico internacional
que presentan otras áreas del país y por su proximi-
dad a la gran ciudad.
Rotorua es, junto con Auckland, el principal cen-
tro turístico de la Isla Norte y destino obligado de los
circuitos ofertados por los touroperadores. Ubicada
en una de las zonas de vulcanismo más activo, la ciu-
dad y toda la zona central de la isla ofrecen el atrac-
tivo de sus geíseres, fumarolas y aguas termales
(Reserva termal de Wakarewarewa), y también es un
importante centro para conocer la cultura maorí. El
Parque Nacional de los volcanes de Tangairo, decla-
rado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad con
sus tres volcanes activos, constituye otro de los encla-
ves turísticos consumidos más intensamente. Las acti-
vidades deportivas que se pueden realizar en toda la
zona central de la isla (que incluyen rafting, kajack,
vuelos en avioneta, etc.) hacen de este ámbito un gran
atractivo para el turismo doméstico, siendo su con-
sumo más puntual y menos frecuente por el turismo
internacional, que se limitan a visitarla en forma de
excursiones a los enclaves de mayor reconocimiento
(río Waikato, Cuevas de Waitomo).
Wellington, emplazada en el extremo sudeste, es
la capital neozelandesa. Para el turismo internacio-
nal la ciudad y su entorno carecen de uso. Éste se cen-
tra en el doméstico, basándose esencialmente en los
negocios, la gestión política y en el derivado de las
múltiples actividades culturales a las que sirve de
escenario.
13.2.2. La isla del Sur
En contraste con la isla del Norte, la del Sur es de
mayores dimensiones pero está escasamente poblada,
con sólo un 28% de la población (densidades inferio-
res a 9 hab/km2). Entre sus particularidades geográ-
ficas destacan los denominados Alpes Meridionales,
con el majestuoso Cook (3.764 m de altitud), sus espec-
taculares fiordos, sus glaciares aptos para la práctica
del esquí, sus ríos y cascadas que se prestan a todo
tipo de actividades deportivas y las ciudades que
mejor plasman el pasado colonial. Todo este singular
conjunto de atractivos ejerce gran fascinación en el
turismo internacional, tanto por su variedad como por
las infraestructuras que el país ha desarrollado para
su contemplación (vuelos en avioneta, tren transalpi-
no, etc.), lo que otorga a la isla del Sur la supremacía
en uso y frecuentación por el turismo internacional.
El análisis de los viajes ofertados a Nueva Zelanda por
los touropeadores permite constatar que, mientras que
en la isla del Norte las estancias máximas no sobre-
pasan nunca las cinco noches, hasta ocho suelen dedi-
carse a conocer y recorrer la isla del Sur.
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 477
La zona septentrional de la isla del Sur, que reci-
be el nombre de Marlborough, no centra el interés del
turismo internacional, y es casi de uso exclusivo del
turismo doméstico. Posee un desarrollo económico
importante, pues se localizan aquí los mejores y reco-
nocidos viñedos del país, amén de otras produccio-
nes agrarias. El acceso desde la isla del Norte es fácil
a través de los numerosos ferries que conectan la capi-
tal, Wellington, con Picton. Éste es un pequeño cen-
tro turístico (5.000 habitantes) que quintuplica su
población en verano, al permitir acceder a los fiordos
y bahías que se extienden por su entorno, frente al
estrecho de Cook. Un uso turístico similar presenta
Nelson, la más septentrional de las importantes ciu-
dades de la isla del Sur, ya que permite acceder al Abel
Tasman National Park, de 22.530 Ha (el más peque-
ños de los 13 Parques neozelandeses famoso por sus
bosques y por las formaciones graníticas de su tramo
costero) y a la Golden Bay.
La franja occidental que desde Westport hasta
Tuatapere se extiende entre el Mar de Tasmania y
las dorsales de los Alpes neozelandeses es la zona
más frecuentada de la isla. Algunos turistas consu-
men este espacio de un modo muy intenso; pero el
turismo internacional, que dispone de pocos días
de estancia, suele hacer un uso más puntual median-
te rutas que atraviesan toda la isla desde las anti-
guas ciudades coloniales ubicadas en la costa del
Pacífico (Dunedin y Christchurch). Greymouth y
Queenstown se ubican al norte y sur respectiva-
mente del sector más consumido turísticamente de
esta franja occidental, y por ende de toda la isla del
Sur. Ambos enclaves sirven de base para numero-
sos itinerarios, si bien para el turismo internacional
Queenstown goza de un mayor reconocimiento.
Desde Greymouth parte el Transalpino, un recorri-
do turístico en ferrocarril que enlaza con Christ-
church en la costa del Pacífico. El trayecto es de uso
casi exclusivamente turístico (un 80% de los usua-
rios) y un porcentaje mayoritario son turistas japo-
neses. De esta población parten también avionetas
y helicópteros para sobrevolar los glaciares Franz
Josef y Fox y el mítico Monte Cook. En sus alrede-
dores se ubica el Paparoa National Park y algunos
antiguos pueblos mineros (como el reconstruido de
Shantytown), que recuerdan la fiebre del oro que
sacudió la zona en 1860.
Tanto el Franz Josef como en el Fox Glaciar se loca-
lizan en el Westland National Park, de 117.547 Ha. La
visita a ambos glaciares presenta un uso intenso tan-
Capítulo 13: Oceanía 477
to por el turismo doméstico como internacional, que
acude debido a las facilidades que presentan para ser
explorados. La zona posee una oferta de alojamiento
adecuada al uso, ya que predomina el turismo de
excursión que sobrevuela estos bellos parajes. Carac-
terísticas similares presenta el Monte Cook, el mítico
Aorangí de los maoríes. Englobado en el parque nacio-
nal de su mismo nombre, recibe un intenso turismo
de excursión que sobrevuela la cumbre y el vecino
glaciar de Tasman. La zona acoge también a los prac-
ticantes de alpinismo.
Queenstown, en las estribaciones de los Alpes y
junto al lago Wakatipu, se ha convertido en un impor-
tante centro turístico. Abandonado como asentamiento
por los maoríes aborígenes hacia 1850, experimentó
a mediados del siglo xIx el desorbitado crecimiento
que trajo consigo la fiebre del oro, para despoblarse
cuando ésta remitió; finalmente, el desarrollo turísti-
co le ha permitido recobrar de nuevo protagonismo.
vuelos diarios de pequeñas compañías regionales
conectan la localidad con las principales ciudades del
país, y ha desarrollado una completa y variada ofer-
ta de alojamiento y de infraestructuras turísticas (tele-
férico para admirar las cumbres nevadas de los Alpes,
cruceros por el lago, etc.). Su excelente ubicación per-
mite acceder tanto al Monte Cook y los glaciares como
a la zona de los famosos fiordos del sur de la isla. Asi-
mismo, los ríos y parajes de sus alrededores le han
permitido vertebrar una completísima oferta de acti-
vidades deportivas, de riesgo (el leaning y jumping en
el Skippers Canyon sobre el río Shotover) e inverna-
les. El antiguo enclave minero de Arrowtown, se bene-
ficia de su proximidad a Queenstown y soporta una
elevada frecuentación de turismo de excursión que
accede para visitar un típico pueblo minero dispues-
to para disfrute del turista.
La zona sudoeste de la isla acoge la región deno-
minada Fiordland. Sus más de 14 fiordos que permi-
ten comparar Nueva Zelanda con Noruega se integran
en el Fiordland National Park, el mayor del país (1,2
millones de Ha). De entre todos los fiordos sobresale
por su belleza el Mildford Sound. Desde Queenstown
o desde el centro turístico de Te Anau parten las excur-
siones para su visita, que incluyen la típica travesía en
embarcaciones por los 16 km del fiordo o bien su con-
templación en avioneta o helicóptero. Menos intenso,
debido a las limitaciones que el gobierno impone para
su preservación (unos pocos miles de turistas al año),
es el consumo de la más famosa ruta de senderismo
del país: la Mildford Track. Iniciada en Te Anau, atra-
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 478
478 Parte III: Las regiones turísticas
viesa bellos escenarios del Parque Nacional hasta con-
cluir a orillas del fiordo, con su obligada travesía tras
cuatro días de excursión. La ruta es practicable de octu-
bre a abril, y todo en ella está perfectamente regla-
mentado, ya se realice el trayecto de forma indepen-
diente utilizando los refugios habilitados o mediante
el servicio de guías.
En la costa sudeste se ubica Dunedin, “la Escocia
del Sur”, casi equidistante de Queenstown y de Christ-
church, lo cual confiere a este antiguo asentamiento
maorí una óptima situación para acceder a enclaves
turísticos del sur de la isla. Su pasado colonial mar-
cado por la huella que dejaron los colonos escoceses
ha impreso un especial sello a la ciudad, constitu-
yendo uno de los atractivos para su visita. Como con-
secuencia de todo ello algunos touroperadores con-
vierten a Dunedin en puerta de entrada a la isla del
Sur, compitiendo con Queenstown en esta tarea.
Una función opuesta a la de las ciudades ya men-
cionadas cumple Christchurch. La presencia del aero-
puerto internacional otorga a esta ciudad, la tercera
del país y con fama de ser la más inglesa, el privile-
gio de ser usualmente la puerta de salida tras el típi-
co periplo por los enclaves turísticos de la isla. Asi-
mismo, recibe los vuelos procedentes de Queenstown
y a los usuarios del Transalpino que desde Greymouth
atraviesan los Alpes por el célebre Arthur Pass. En
cualquiera de los casos la visita a esta ciudad es obli-
gada, y su uso turístico muy intenso.
Kaikoura es el último de los enclaves turísticos a
resaltar de la isla. Para el turismo internacional su
visita es ofertada usualmente desde Christchurch, al
quedar la región de Malborough, a la que pertenece,
al margen de los itinerarios ofertados. Su interés radi-
ca en la posibilidad de contemplar ballenas y delfi-
nes mediante las lanchas que diariamente parten de
la localidad o, como ya es usual, sobrevolando la cos-
CUADRO 13.5
Valores turísticos de la región melanésica
País Capital Superficie km 2
Fiyi Suva 18.274
Nueva Caledonia Nouméa 18.750
Papúa-Nueva Guinea Port Moresby 461.691
Salomon Honiara 28.496
Vanuatu Port Vila 14.763
Fuente: OMT (1997).
ta en avionetas y helicópteros. Ha desarrollado una
ajustada oferta de alojamiento acorde a su vocación
de turismo de excursión y más centrada en el turis-
mo doméstico.
13.3. Melanesia
Incluye las islas Fiyi, Salomón, Nueva Caledonia,
vanuatu y Nueva Guinea, que es compartida por los
estados de Indonesia y Papúa-Nueva Guinea 9cua-
dro 13.5). La economía de este conjunto ha estado casi
siempre ligada a las actividades agrarias; aunque con
posterioridad la minería, en especial en la isla de Nue-
va Guinea, se ha convertido en un importante recur-
so emergente. En la actualidad el turismo contribuye
a la diversificación económica, siendo en algunos
casos casi su motor principal, como por ejemplo suce-
de en el principal destino de la región: las Fiyi.
Los principales atractivos son sus parajes volcá-
nicos cubiertos de vegetación tropical, sus arrecifes
coralinos y las lagunas costeras, así como sus cultu-
ras ancestrales y el binomio sol-playa acompañado
de los deportes náuticos y del submarinismo y buceo.
La atomización de los distintos archipiélagos que
constituyen Melanesia (característica común a toda
esta zona del Pacífico) provoca que el turismo se limi-
te a algunas islas, y que el resto permanezca al mar-
gen del sector (cuadro 13.6 y figura 13.9).
Las conexiones marítimas y aéreas con Australia,
Nueva Zelanda y Extremo Oriente han otorgado, des-
de la década de los noventa, una buena accesibilidad
a esta área. Asimismo, los enlaces entre los distintos
archipiélagos y entre islas de un mismo archipiélago
son generalmente muy densos, gracias a la existencia
de compañías estatales como Air vanuatu o Sunflo-
wer (Fiyi), o bien mediante cruceros.
Población Capacidad alojamiento Número de turistas
700.000 13.592 359.000
145.000 5.350(1994) 105.000
3.613.000 5.262(1994) 66.000
320.000 1.190(1994) 16.000
140.000 1.148(1994) 49.000
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 479

Capítulo 13: Oceanía 479

CUADRO 13.6
División funcional de la Melanesia

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Papúa-Nueva Guinea Incipiente turismo internacional en aumento Turismo de naturaleza

Turismo de submarinismo
Turismo étnico

Islas Salomón Escaso turismo internacional Turismo cruceros

Turismo de sol y playa
Turismo de submarinismo

Vanuatu Incipiente desarrollo turístico marcado por problemas de Turismo de cruceros

infraestructuras Turismo de sol y playa

Nueva Caledonia Turismo internacional con dominio absoluto del mercado Turismo cultural
japonés y del procedente de la metrópoli Turismo de sol y playa

Fiyi Único espacio turístico de uso muy intenso en toda la zona Turismo de sol y playa
de Melanesia, sirviendo de enlace a otros destinos. Turismo Turismo de cruceros
internacional Turismo étnico

13.3.1. Isla de Nueva Guinea
Compartida por dos países, su parte occidental
está bajo la tutela de Indonesia; mientras que la par-
te oriental pertenece al estado de Papúa-Nueva Gui-
nea, que comprende además los archipiélagos de las
Bismark, las Luisiadas, Almirantazgo, la isla de Estre-
casteaux y otros pequeños territorios insulares. Nue-
va Guinea es uno de los territorios más antiguamen-
te poblados de esta región oceánica; los navegantes
portugueses y españoles que llegaron a ella en el siglo
xvI le otorgaron los topónimos de Papúa, palabra
malaya (significa pelo encrespado) y Nueva Guinea,
por considerar que sus habitantes guardaban pareci-
do con los de las costas de la Guinea africana. Divi-
dida en 1848 entre holandeses e ingleses, la parte
oriental se convirtió en 1975 en el estado de Papúa-
Nueva Guinea, mientras que el territorio vecino deja-
ba en 1963 de ser la última de las colonias holande-
sas de las Indias Orientales para formar parte de una
de las 26 provincias de Indonesia con el nombre de
Irian Jaya.
La dorsal montañosa que atraviesa de oeste a este
la isla, con cimas que sobrepasan en el sector occidental
los 5.000 m, da lugar a un territorio muy accidentado.
La combinación con un clima ecuatorial, dada su situa-
ción latitudinal, permite contemplar una de las selvas
más grandes del mundo. Este marco físico tan com-
plejo ha permitido a su vez la existencia de multitud
de poblaciones indígenas con una cultura, una lengua
y un sistema de vida propio. La población es eminen-
temente rural y practica una agricultura de subsis-
tencia. No obstante, también es una de las reservas
más grandes de madera del mundo, y además en sus
montañas hay importantes depósitos de cobre, oro y
uranio. En las zonas costeras los principales recursos
son el gas y el petróleo.
Irian Jaya se encuentra en la actualidad casi al mar-
gen del turismo, aunque se ha iniciado su descubri-
miento. Unos pocos miles de visitantes, la mayor par-
te europeos, acceden a su territorio para realizar
básicamente trekking por el valle de Balien, en sus Tie-
rras Altas, y para navegar por sus costas. Para los eco-
logistas es un verdadero paraíso, ya que está catalo-
gada como una de las mayores reservas naturales.
Hasta hace sólo dos décadas gran parte de sus pue-
blos indígenas practicaban el canibalismo, por lo que
a menudo aparece en los catálogos de las agencias de
viajes como una propuesta de viaje de retorno a la
Edad de Piedra, si bien la zona que se visita es la más
adaptada a la cultura moderna. Desde Yakarta o des-
de la isla de Bali es posible acceder a Jayapura, la capi-
tal, y desde allí a Wanema, principal centro del valle
de Balien.
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 480

480 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 13.9. El espacio turístico de la Melanesia.

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 481
El desarrollo turístico de Papúa-Nueva Guinea es
mayor (66.000 turistas en 1997), aunque obviamente
incipiente y muy por debajo de sus posibilidades. A su
capital, Port Moresby, llegan principalmente vuelos pro-
cedentes de Australia, Indonesia, Singapur, Islas Salo-
món, vanuatu y Filipinas. Al igual que en Irian Jaya, el
contraste entre las culturas es asombroso, ya que por
ejemplo, en la capital, cerca de los rascacielos, se encuen-
tran palafitos que acogen a la población indígena.
Papúa-Nueva Guinea es uno de los territorios vír-
genes del planeta, y atesora la mayor diversidad bio-
lógica en peces, siendo lo más destacable los peque-
ños animales exóticos. En la actualidad se ha
convertido en destino predilecto de los amantes del
submarinismo, con Kimbe Bay, en la zona conocida
como Nueva Bretaña, y Rabaul como dos de los luga-
res preferidos.
13.3.2. Vanuatu
El archipiélago de vanuatu lo componen doce islas
grandes y varias decenas pequeñas, con un total de
15.000 km2 que se extienden a lo largo de más de 800
km. Las más pobladas son Espíritu Santo, Efaté y
Malekula. La mayoría de su población es rural, y sólo
existen dos ciudades: Port vila, principal centro
comercial del archipiélago y Santo (Luganville). Des-
cubiertas en 1606 por un navegante portugués (Pedro
Fernándes de Queirós) que las llamó “Terra Austra-
lia del Espíritu Santo”, fue James Cook quien en 1774
las denominó Nuevas Hébridas. Administradas en
condominio por Francia y Gran Bretaña consiguieron
su independencia en 1980.
Con unas características físicas similares a otras
islas de esta área, sus elevadas precipitaciones (4.000-
2.000 mm) les confieren una abundante vegetación
tropical. La agricultura de exportación y la pesca con-
tribuyen prioritariamente a su economía, en este últi-
mo caso gracias al aporte de compañías extranjeras
por derechos para faenar en sus aguas. La agricultu-
ra aseguró durante tiempo la subsistencia acogiendo
a un 89% de la población activa, con la nuez de coco
como principal producto para la exportación. No obs-
tante, a falta de recursos minerales han estimulado
otras fuentes de riqueza económica. La banca inter-
nacional (paraíso fiscal), el registro de buques median-
te la concesión de banderas de conveniencia a flotas
extranjeras y el turismo son en la actualidad una
importante fuente de ingresos.
Capítulo 13: Oceanía 481
En vanuatu el desarrollo turístico fue previo al de
otros destinos del Pacífico, pero se estancó a media-
dos de los ochenta y comenzó a declinar por la supre-
sión de las conexiones aéreas con su principal mer-
cado, Australia. Así, si en 1977 el país recibió 25.000
turistas, en 1986 había descendido hasta poco más de
20.000, habiéndose recuperado en la actualidad has-
ta los 49.000 de 1997. Este nuevo repunte ha sido posi-
ble gracias a que en 1987 el gobierno estableció su pro-
pia línea aérea para resolver este grave problema que
condicionaba su desarrollo turístico. Además, la con-
cesión a una compañía australiana para operar un
casino abrió mayores posibilidades y atractivos al país
(figura 13.10).
Otros Japón
31% 2%
Europa
6% Australia
58%
América
3%
FIGURA 13.10. Llegadas de turistas internacionales a Vanuatu
según mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
El caso de vanuatu sirve de modelo para explicar
los problemas que tienen estos países del Pacífico para
un correcto planeamiento de su desarrollo turístico.
Las inversiones, la capacidad de sus hoteles y de sus
infraestructuras están subordinadas a la existencia de
determinadas conexiones aéreas y al tipo o modelo de
naves capaces de aterrizar en sus aeropuertos. Por lo
tanto, el éxito turístico de los pequeños países insula-
res del Pacífico Sur está estrechamente ligado al ajus-
te de la capacidad hotelera con la oferta de transporte.
13.3.3. Nueva Caledonia
Territorio francés de ultramar, la isla principal que
da nombre al archipiélago se halla a más de 17.000 km
de Francia y a 1.500 de Australia. La isla principal de la
“grand terre” se extiende sobre 16.750 km2 con una lon-
gitud de más de 400 km y una anchura media de 40 km,
con una larga cadena montañosa en toda su longitud
que explica la oposición climática de los dos litorales,
ya que la costa oriental registra precipitaciones de has-
ta dos y tres veces superiores a la occidental. Como otros
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 482
482 Parte III: Las regiones turísticas
archipiélagos, la isla es víctima de los ciclones que azo-
tan esta área durante el verano austral.
Posee una importante riqueza minera (tercer país
productor de níquel), pero desde los años setenta el
turismo contribuye poderosamente a su economía.
Como puede verse en la figura 13.11, Japón domina
en gran medida este mercado con valores próximos
al 33% del total de las llegadas, gracias a las excelen-
tes conexiones con este país. La metrópoli aporta cotas
algo superiores, y como en otros destinos de la región
oceánica, Australia (con un 14%) y Nueva Zelanda
son también dos importantes países emisores. Nou-
méa, la capital, concentra más de tres cuartas partes
de los establecimientos hoteleros. Su aire afrancesa-
do, como el de toda la isla, ha dado en considerarla
el París del Pacífico sur, lo que puede explicar en par-
te la predilección que por ella siente el mercado japo-
nés. Ocasionalmente, los enfrentamientos políticos y
sociales entre la población y las reivindicaciones de
independencia frenaron la frecuentación turística,
como los graves disturbios ocurridos en 1988.
Japón
Otros 33%
14%
Estados
Unidos
1% Australia
Francia 14%
38%
FIGURA 13.11. Llegadas de turistas a Nueva Caledonia según
mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
13.3.4. Islas Fiyi
Este archipiélago está situado en la zona de tran-
sición entre Melanesia y Polinesia. Comprende más
de 320 islas (nueve de ellas mayores) de las cuales
sólo están habitadas 105. Ocupan una superficie de
18.274 km2 y se disponen en forma de herradura. A
lo largo del arco occidental se alinean las dos islas
mayores, que constituyen el 87% de la superficie total:
viti Levu (10.497 km2), en la que se encuentra Suva,
capital del Estado; y vanua Levu (5.534 km2). El arco
oriental comprende las islas Lau o de Levante, y en
el interior se abre el mar de Koro, salpicado de islas.
Gran parte del archipiélago está orlado por arrecifes
coralinos, constituyendo el segundo complejo corali-
no del mundo después de la Gran Barrera de Aus-
tralia, lo que se ha convertido en uno de sus atracti-
vos principales.
La economía se sustenta en la agricultura de expor-
tación (el azúcar representa el 50% del total) y en el turis-
mo. Su clima se caracteriza por las abundantes precipi-
taciones condicionadas por el relieve y los alisios, lo que
marca el desarrollo turístico que se concentra en las
áreas más idóneas. Con un típico clima tropical, este
archipiélago presenta una estación seca de junio a sep-
tiembre, lo cual es de particular interés teniendo en cuen-
ta la importancia que representa el mercado norteame-
ricano, ya que se corresponde con su período vacacional.
Dicho período coincide a su vez con las vacaciones de
invierno del hemisferio sur, con lo que Australia es, de
nuevo, otro de los principales mercados.
El archipiélago de las Fiyi es el principal destino
insular de todo el Pacífico Sur, doblando a su más
cercano rival, la Polinesia francesa. En consecuencia,
es a su vez el principal destino de toda el área mela-
nésica con 359.000 turistas, concentrando el 60% de
las llegadas, el 55% de los ingresos y el 51% del alo-
jamiento. Situadas en las principales rutas que unen
América del Norte con Australia y Nueva Zelanda,
sus casi veinte aeropuertos, de entre los que destaca
el internacional de Nadi, garantizan unas excelentes
comunicaciones con otras islas (Tonga, Salomón,
vanuatu, Samoa, etc.) y con los principales mercados
emisores: Nueva Zelanda, Australia y Japón. Asi-
mismo, la compañía doméstica Sunflower ofrece ser-
vicios a más de 15 destinos en las propias islas Fiyi.
En función del mercado de origen es posible detec-
tar algunas diferencias en los flujos hacia las Fiyi. Así,
mientras que para la mayoría de los visitantes neoze-
landeses o australianos es destino único, para america-
nos y en especial para los europeos suelen ser parte de
un circuito más amplio por el Pacífico, que se suele com-
pletar con otros destinos insulares de la zona y, sobre
todo, con Australia y Nueva Zelanda (figura 13.12).
Reino Unido Australia
10% 22%
Japón
12% Estados
Unidos
12%
Canadá
Otros 4%
40%
FIGURA 13.12. Llegadas de turistas a las islas Fiyi según
mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 483
La isla de viti Levu concentra en su costa sudoes-
te numerosos hoteles-clubes, destino preferido de los
australianos; mientras que las islas más orientales aco-
gen a los más selectos y escasos hoteles-bungalows
existentes, construidos con un absoluto y ejemplar
respeto al medio ambiente en parte gracias a las pre-
misas iniciales del Plan de Desarrollo Turístico. En las
Fiyi, como en vanuatu (Mc Lisky), el gobierno, preo-
cupado por limitar ciertos impactos sociales y cultu-
rales desarrolló políticas más bien prudentes respec-
to a la extensión del turismo, favoreciendo la
construcción de grandes hoteles internacionales en
las islas principales pero dejando otras formas alter-
nativas y menos impactantes para las periféricas. Esto
ha permitido en algunas pequeñas islas del archipié-
lago, como por ejemplo en la Tortuga (Turtle Island),
la existencia de uno de los hoteles resort más exclusi-
vos del Pacífico Sur: el selecto Turle Lodge, que con
sólo 28 plazas es el único alojamiento de la isla. Otros
pequeños grupos de islas de las Fiyi, como las Mama-
nucas, situadas frente a la costa occidental de viti
Levu, albergan también resorts para satisfacer la
demanda del importante mercado australiano que ve
en las Fiyi un espacio insular muy semejante a sus
islas de la costa nordeste de Queensland.
13.4. Micronesia
A 800 km al este de las Filipinas, al norte de los
territorios melanésicos y dejando al este las múltiples
islas de la Polinesia, se localiza la Micronesia. Com-
prende principalmente el archipiélago de las Islas
Carolinas, las Marianas, las Marshall, las Gilbert y las
Fénix. A excepción de algunas de las islas Gilbert y
de las Fénix, el resto se hallan situadas al norte del
Ecuador.
En esta área oceánica es donde mejor se plasma y
contempla la política expansionista de Estados Uni-
dos del siglo xIx, que tuvo su principal centro en el
Pacífico. Con la creciente intervención estadounidense
en la política mundial la zona cobró singular impor-
tancia en la Segunda Guerra Mundial, y su interés
estratégico aún se mantiene. Políticamente la situa-
ción ha variado en estos territorios en las tres últimas
décadas, dependiendo de las metrópolis con intere-
ses coloniales en el área, del reclamo de independen-
cia y de los intereses económicos que las grandes
potencias (Estados Unidos, Japón, Rusia) han mani-
festado por la zona. La mayoría de estos territorios
Capítulo 13: Oceanía 483
descubiertos por navegantes españoles (de ahí el nom-
bre de Carolinas y Marianas en honor de Carlos II y
de la mujer de Felipe Iv) formaron parte, después de
la Segunda Guerra Mundial, del “Trust Territory of
the Pacific Islands”, las islas del Pacífico en adminis-
tración fiduciaria de Estados Unidos. Tan sólo las Gil-
bert, actual estado de Kiribati, fue protectorado bri-
tánico hasta su independencia, así como el minúsculo
estado de Nauru que permaneció bajo administración
fiducidaria de Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelan-
da. La situación política ha variado desde finales de
los años setenta, cuando algunos de estos territorios,
como recoge el cuadro 13.7, dejaron de estar bajo el
fideicomiso de Estados Unidos y optaron por su ple-
na independencia. Otros, en cambio, mantienen sus
lazos con la metrópoli con estatutos de Comunidad
de Unión Política.
La mayoría de las islas basan su economía en la
agricultura, que en ocasiones es diezmada por los
terribles tifones que periódicamente se producen, y
en la pesca. Por su parte, el turismo es contemplado
siempre como un sector económico que puede ayu-
dar a diversificar la economía y a mejorar las balan-
zas de pagos, dado que se ven obligados a importar
gran parte de los bienes de consumo. Si bien Estados
Unidos es el país con mayor interés en la zona por la
administración fiduciaria de parte del territorio, la
lejanía a la metrópoli otorga a Japón el papel de motor
del turismo y de principal emisor, dándose la situa-
ción extrema de la compra por nipones de algunas
islas para su uso durante cien años. Así, si después
de la Segunda Guerra Mundial, y tras los duros com-
bates entre japoneses y norteamericanos la zona que-
dó casi toda ella bajo el control de Estados Unidos,
ahora es el yen el que ha ganado la batalla al dólar y
se aprovecha de estos territorios considerados clave
para la estrategia defensiva de la potencia americana
(cuadro 13.8 y figura 13.13).
13.4.1. Territorios bajo la tutela
de Estados Unidos
El desarrollo turístico de Micronesia se concentra
exclusivamente en los territorios que aún mantienen
lazos con la gran potencia americana: Guam y las
Marianas. Ello es consecuencia directa de sus mayo-
res dimensiones y de su situación más próxima a
Japón, el potente mercado emisor de la zona. La estre-
cha isla de Guam, el más occidental de los territorios
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 484

484 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 13.7
Organización política de la Micronesia

Países independientes

País Capital Extensión (km2)

Islas Marshall Majuro 181

Kiribati (antes islas Gilbert) Bairiki 861

Estados Federados de Micronesia: Chuuk (antes Truk), Kolonia 508

Yap, Ponhenpei (antes Panape). Islas todas ellas perte-
necientes al archipiélago de Las Carolinas

Nauru Yaren 21,4

Palau Koror 508

Territorio bajo administración de Estados Unidos

Territorio Capital Extensión (km2)

Guam Agana 549

Marianas Garapan 404

de Estados Unidos, cuenta con 150.000 habitantes y
con un tercio de sus 549 km2 ocupados por bases mili-
tares. El millón de turistas que recibió en 1997 supu-
so casi el 47% del turismo que accede a toda la Micro-
nesia. Las vecinas islas Marianas acogieron en el
mismo período a casi a 685.000 turistas, un 31% del
turismo del área.
Su atractivo se basa, además de en los comunes a
todas las islas del Pacífico, en los restos culturales
dejados por la colonización española en el siglo pasa-
do, así como en los derivados de los violentos com-
bates entre japoneses y americanos durante la Gran
Guerra.
Ambos destinos están bien comunicados con Japón,
Filipinas, Hawái, Corea, Estados Unidos y con los archi-
piélagos cercanos. En los dos casos, como ejemplifica
la figura 13.14, referida a la isla de Guam, la suprema-
cía del turismo japonés es abrumadora. A diferencia de
otras islas del área oceánica, ambas se caracterizan por
un promedio inferior de días de estancia, ya que los
japoneses acuden a ellas no sólo para sus cortos viajes
de luna de miel sino también para breves vacaciones.

CUADRO 13.8
División funcional de Micronesia

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Territorios bajo la tutela de Estados Turismo internacional con predominio absoluto del Turismo cultural
Unidos: Guam y Marianas mercado japonés Turismo de sol y playa

Países independientes Incipiente turismo internacional de escaso desa- Turismo de buceo

rrollo por nivel de infraestructuras y con perspec- y submarinismo
tivas distintas en función de las propias caracte- Turismo de sol y playa
rísticas físicas de los estados
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 485

Capítulo 13: Oceanía 485

FIGURA 13.13. El espacio turístico de la Micronesia.

cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 486
486 Parte III: Las regiones turísticas
Estados Unidos Corea
9%
3%
Otros
8%
Japón
80%
FIGURA 13.14. Llegadas de turistas a Guam según mercado
de origen. Fuente: OMT (1997).
13.4.2. Países independientes
De entre los que componen el área es la Repúbli-
ca de Paláu la que presenta un mayor desarrollo turís-
tico, si bien tan sólo recibió a 74.000 turistas en 1997,
un 3,42% del total de la zona. Con sus más de 500 km2
de extensión se está convirtiendo en uno de los paraí-
sos para el buceo y submarinismo. La diversidad de
especies es enorme, pero lo que más atrae a los prac-
ticantes es la presencia masiva de tiburones que pue-
den verse en todas las inmersiones. Continental Micro-
nesia es la compañía aérea que permite acceder a éste
y a otros destinos de la zona.
Una de las características de todos los países
independientes es su atomización en cientos de islas
y las enormes distancias entre ellas, lo que dificul-
ta el aprovechamiento turístico. La república de Kiri-
bati ejemplariza esta situación. El país está forma-
do, entre otros, por los archipiélagos de las Gilbert
y las Fénix, pero la mayoría de las islas son atolo-
nes coralinos rodeados de arrecifes cuya altura
media no sobrepasa los 8 m. El resultado es que Kiri-
bati ocupa una vasta área oceánica (3 millones de
km2) de más de 3.200 km de oeste a este, pero sólo
tiene 931 km2 de tierras emergidas que acogen unos
70.000 habitantes, un tercio de los cuales vive en la
capital, Bairiki, en la isla de Tarawa. El turismo pro-
duce un destacado aporte a la economía nacional
(algo más del 10% del PIB), aunque son la agricul-
tura de exportación y la venta de permisos de pes-
ca la más considerable fuente de ingresos. En 1989
el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas
esbozó un plan para estimular el crecimiento eco-
nómico de algunas de sus islas, enfatizando el desa-
rrollo de infraestructuras y el turismo, pero la leja-
nía entre ellas y hasta los principales mercados ha
mermado los esfuerzos por incrementar el sector.
La creación de una compañía aérea de ámbito local
(Air Tungaru Corporation) sirve para enlazar las
numerosas islas entre sí y con algunos de los mer-
cados emisores, como son las Hawái y las Fiyi, aun-
que los turistas prefieren en ocasiones navegar en
las típicas embarcaciones indígenas buscando los
paisajes idílicos de los Mares del Sur.
No obstante, la zona de Micronesia no está exen-
ta de problemas que pueden mermar su desarrollo
turístico en los próximos años, como los vertidos
indiscriminados de material nuclear y las conse-
cuencias del efecto invernadero. De hecho, ya en 1989
un informe de las Naciones Unidas señalaba a Kiri-
bati como uno de los países que desaparecía bajo el
mar durante el siglo xxI si no se tomaban medidas
drásticas para reducir el efecto invernadero, y desde
entonces la situación tinede a empeorar.
Las Marshall sirven también para evidenciar los
problemas que aquejan a la zona. Con una extensión
de unos 181 km2, son islas bajas coralinas dispuestas
en dos cadenas o hileras. Al este la de Ratak, com-
puesta por 16 atolones, y al oeste la de Ralik (18 ato-
lones). A esta última cadena de islas pertenece la más
conocida de las que integran este reciente país: Biki-
ni. Su fama se remonta a julio de 1947, cuando esta-
lló la primera bomba atómica que obligó a evacuar a
todos los bikinianos.
Al igual que la mayoría de atolones del Pacífico,
las Marshall no pueden producir lo suficiente para
sobrevivir. La economía moderna no hace rentables
ni la pesca ni el cultivo de cocoteros u otras formas
más tradicionales de subsistencia. Así, ante el aumen-
to de la población (en el caso de las Marshall los índi-
ces de natalidad son altísimos, y casi tres cuartas par-
tes de la población tiene una edad inferior a los 30
años), el turismo parece ser la única fuente segura de
riqueza. Bikini aporta, además, la experiencia de bu-
cear contemplando barcos de guerra, con lo cual el
“laboratorio nuclear” empezaría a rentabilizar su fama
mundial.
13.5. Polinesia
Se trata de un conjunto de archipiélagos en el sec-
tor oriental de Oceanía cuyos límites los constituyen,
al norte las islas Hawái, al sur la cercana Nueva Zelan-
da y al este las islas chilenas de Pascua y de Salas y
Gómez. Niue, Tonga, Tuvalu, Samoa, Samoa occi-
dental, las islas Cook y la Polinesia francesa forman
parte de ella, junto a los ya mencionados archipiéla-
gos de las Hawái y la isla de Pascua.
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 487

Capítulo 13: Oceanía 487

La Polinesia evoca, como ningún otro lugar en 13.5.1. Tonga

Oceanía, el mito de los Mares del Sur, con su luju-
riosa vegetación, su clima de excepción, su natura-
leza exótica, sus playas festoneadas de cocoteros,
sus atolones coralinos y, cómo no, indígenas her-
mosas y hospitalarias; amén de algunos recursos
claramente diferenciales como por ejemplo los moai
de la Isla de Pascua. Los navegantes y expedicio-
narios de la segunda mitad del xvIII (Cook, Bou-
ganville, etc.) revelaron a Europa la existencia de
estos archipiélagos, y más tarde las novelas de
Robert L. Stevenson o los estudios antropológicos
de Thor Heyerdahl favorecieron la admiración por
estos lugares. Atraídos por su embrujo también lle-
garon pintores como Gauguin y Matisse, que junto
con los anteriores han contribuido a elevar la reali-
dad a categoría de mito (cuadro 13.9).
El paraíso sí existe en los Mares del Sur, aunque
notablemente transformado. Apenas ha cambiado la
belleza de sus paisajes, el turquesa de sus lagones o
la riqueza de su mundo submarino; pero las sucesi-
vas invasiones de misioneros, colonizadores, trafi-
cantes y ahora de turistas han contribuido a cambiar
estructuras sociales y económicas, con lo que sus
ancestrales culturas se prostituyen para deleite del
turista. vertidos y pruebas nucleares ensombrecen
también el idílico paraíso.
Actividades económicas, formas de organización
política y desarrollo turístico marcan las diferencias
que presenta este inmenso conjunto de archipiéla-
gos, separados en ocasiones por la Línea Interna-
cional del cambio de fecha (cuadro 3.10 y figura
13.15).
El reino de Tonga es una de las más antiguas uni-
dades políticas de toda Oceanía. Sus más de 100 islas
e islotes (antes llamadas islas de la Amistad) de las
cuales sólo 45 están habitados, abarcan una exten-
sión de casi 700 km2 que nunca estuvieron someti-
das a potencias extranjeras, si bien aceptaron el pro-
tectorado británico y posteriormente acuerdos de
cooperación con Francia y Estados Unidos. Tonga
es el único país que mantiene un gobierno monár-
quico hereditario desde la segunda mitad del siglo
xIx, por lo que como atractivo turístico diferencial
ofrece la visita a sus palacios y tumbas reales. La
isla de Tongatapu y su capital, Nukúalofa, concen-
tran el mayor interés. Su desarrollo turístico se ini-
ció a fines de la década de los ochenta, con un plan
de desarrollo a diez años que contempló la cons-
trucción de instalaciones hoteleras. Al igual que en
el caso de Niue, la propiedad y el control de la
mayor parte de los servicios turísticos es estatal,
debido al escaso interés que manifiestan en ocasio-
nes los inversores extranjeros y a las restricciones
que impone el gobierno para la posesión de la tie-
rra a los no ciudadanos del país.
El incremento de turistas en Tonga es lento pero
constante: 16.000 en 1986, 21.000 en 1990, 26.000 en
1994 y 26.000 en 1997. Además, presenta la particu-
laridad de ser un mercado repartido casi por igual
entre cuatro áreas emisoras: Estados Unidos, Aus-
tralia, Nueva Zelanda y Europa. En el primer caso
se explica por el significativo porcentaje de pobla-
ción de Tonga en Estados Unidos, y en el segundo

CUADRO 13.9
Valores turísticos de la región Polinésica

País Capital Superficie km2 Población N° de camas N.° turistas (1997)

Islas Cook Avarua 236 18.000 1.973 50.000

Hawái Honolulu 16.641 1.200.000 129.265 6.876.150*
Niue Alofi 258 2.100 141 2.000
Polinesia francesa Papeete 4.500 190.000 7.664 180.000
Pascua Hanga Roa 160 2.500 500 –
Samoa Occid. Apia 2.842 152.000 1.614 68.000
Samoa americana Pago Pago 200 28.000 545 22.000
Tonga Nukúalofa 699 95.000 1.312 26.000
Tuvalu Funafuti 26 9.000 97 1.000

* Incluye turismo doméstico.

Fuente: OMT. Datos de 1997 de las Islas Cook, Polinesia Francesa y Samoa. El resto de datos de 1994.
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 488

488 Parte III: Las regiones turísticas

CUADRO 13.10
División funcional de la Polinesia

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Samoa y Samoa americana Incipiente turismo internacional Turismo cultural

Turismo de sol y playa

Islas Cook Desarrollo creciente del turismo internacional Turismo de submarinismo

Turismo cultural
Turismo de sol y playa

Polinesia francesa Turismo internacional muy concentrado en algunas de sus Turismo de sol y playa
islas Turismo étnico
Turismo de cruceros

Hawái De uso masivo para el turismo doméstico procedente de Turismo de sol y playa
Estados Unidos. Desarrollo muy intenso y masivo del turis- Turismo de naturaleza
mo japonés Turismo cultural

Pascua Escaso turismo internacional Turismo cultural

y tercero por la proximidad. En cuanto a la presen-
cia de europeos, es debida a la posibilidad de visi-
tar Tonga en combinación con las Cook y las Fiyi,
pues la compañía estatal Friendly Islands Airways
enlaza las islas con Samoa, Fiyi, las Cook y Nueva
Zelanda.
Asimismo, Tonga subraya los impactos cultura-
les que el turismo provoca, ya que es uno de los
escenarios donde la cultura ancestral, la acogedora
hospitalidad, el típico atuendo, las danzas tradicio-
nales, la gastronomía, los valores familiares de anta-
ño han variado sustancialmente como adaptación
al turismo.
13.5.2. Samoa Americana y Samoa
Occidental
Las islas Samoa, descubiertas a fines del xvIII, des-
pertaron el interés de Estados Unidos, Alemania y
Gran Bretaña. Acuerdos previos a la Primera Guerra
Mundial estipularon la división de las islas en dos
zonas de influencia separadas por el meridiano 171º
oeste y un estrecho de 75 km: las orientales quedaron
bajo influencia estadounidense y las occidentales bajo
la alemana. Al término de la Primera Guerra Mundial
Nueva Zelanda recibió las islas alemanas, que en 1962
alcanzaron la independencia siendo la primera de las
pequeñas colonias que lo lograba. Por el contrario, la
parte oriental de las islas Samoa sigue manteniendo
su unión con Estados Unidos, constituyendo un terri-
torio no incorporado.
Samoa Occidental ocupa una extensión de 2.842
km2, mientras que la parte americana se reduce a
unos 200 km 2. El turismo es en ambos casos una
importante fuente de ingresos, y desde los años
noventa Samoa Occidental se ha convertido en un
paraíso fiscal, al igual que otros destinos oceánicos.
La isla de Upolu, de formación volcánica y donde
se halla la capital, Apia, es el principal atractivo
turístico. Sus aldeas tradicionales con sus casas típi-
cas (los fale), la contemplación de los bellos tatua-
jes indígenas, y los acantilados de sus playas se
suman a la visita a la localidad de vailima, última
morada del famoso escritor Robert L. Stevenson que
tanto facilitó con sus escritos el conocimiento de los
paraísos polinésicos.
En la Samoa americana la capital, Pago Pago, es el
lugar idóneo para partir a explorar la isla de Tutuila,
famosa por sus densos bosques.
El origen de los visitantes es distinto para ambas
Samoas: más regional en Samoa Occidental y con pre-
dominio de visitantes de Estados Unidos (valores
superiores al 50%) en la Samoa americana. Australia
y Nueva Zelanda generan más del 20% de visitantes
a ambas partes. Asimismo, las conexiones con Tonga,
las Cook, las Fiyi y vanuatu son frecuentes, favore-
ciendo los circuitos por la zona.
 cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 489

Capítulo 13: Oceanía

FIGURA 13.15. El espacio turístico de la Polinesia (excepto las Hawái y Pascua).

489
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 490
490 Parte III: Las regiones turísticas
13.5.3. Las Islas Cook
Constituyen, junto con la Polinesia francesa, los
dos destinos más frecuentados de la Polinesia austral.
Gran Bretaña las convirtió en protectorado en 1888 y
en 1901 fueron anexionadas a Nueva Zelanda. En 1965
obtuvieron la autonomía en el marco de una libre aso-
ciación con este país. Sus ciudadanos lo son legal-
mente de Nueva Zelanda, y muchos de los turistas
que pasan sus vacaciones en las Cook son neozelan-
deses (un 40%). Algunas de sus 15 islas son de origen
volcánico y otras atolones coralinos, y se extienden
por una vasta área oceánica de más de 2 millones de
km2 entre Samoa y Tonga a occidente y la Polinesia
francesa al este, pero tan sólo tienen una superficie
emergida de 240 km2. Casi el 90% de sus 20.000 habi-
tantes viven en las islas del grupo meridional que se
hallan muy próximas a Tahití, lo que facilita la comer-
cialización conjunta de Tahíti y otras islas de la Poli-
nesia francesa con las más visitadas de las Cook. A su
vez, éstas forman parte en ocasiones de una extensión
del viaje a Nueva Zelanda.
Rarotonga, de 67 km2, es la más visitada de las
Cook; en ella se halla la capital, Avarua. Desde 1974,
año en que se amplió el aeropuerto, el turismo desem-
peña un papel importante en su economía, ya que
gracias a este desarrollo de las infraestructuras la capa-
cidad de alojamiento ha podido ir aumentándose sen-
siblemente (casi hasta quintuplicarse). No obstante,
este crecimiento no ha ensombrecido el bello paisaje
volcánico, pues la ley impide que ningún edificio sea
más alto que los cocoteros. Aitutaki, con su laguna
rodeada por la barrera coralina, Mangaia, Mitiaro y
Mauke son algunas de las islas que en ocasiones
mediante una travesía en velero son ofertadas en el
archipiélago. Submarinismo, buceo y pesca son algu-
nas de las actividades a realizar en las Cook; y las
sinuosas danzas y sus mujeres con las “‘ei” de flores
en torno al cuello reflejan, como en la Polinesia fran-
cesa y Hawái, algunos de los tópicos que busca el
turista (figura 13.16).
13.5.4. La Polinesia francesa
Se trata de un conjunto formado por más de 150
islas e islotes cuya superficie no excede de los 4.500
km2, pero que están repartidos por más de 2 millones
de km2 de océano. Este conjunto de pequeñas islas se
encuentra agrupado en cuatro archipiélagos: Socie-
Asia-Oceanía
América 41%
19%
Europa
40%
FIGURA 13.16. Procedencia del turismo en las islas Cook según
las principales áreas continentales. Fuente: OMT (1997).
dad, con las islas de Tahití, Moorea, Bora-Bora, etc.;
Marquesas; Islas Australes; y el archipiélago de Tua-
motu-Gambier al este de Tahití. Gran parte son de ori-
gen volcánico, por lo que presentan un relieve muy
accidentado con alturas que llegan a sobrepasar los
2.000 m; a este tipo de islas se contraponen las de ori-
gen coralino, los atolones, muy numerosas en el archi-
piélago de Tuamotu.
Gauguin ayudó con sus lienzos a plasmar el encan-
to de este rincón polinésico, que se ha convertido en
la actualidad en el paraíso de turistas acaudalados.
No obstante, su lejanía de la metrópoli (más de 16.000
km) y de las principales áreas habitadas (6.000 km
hasta Australia y a 7.000 km de la costa americana)
supusieron hasta la década de los sesenta un factor
negativo para su desarrollo. La mejora de las infra-
estructuras (aeropuerto de Papete) provocó un rápi-
do crecimiento de la demanda en los setenta, que no
encontró un parque hotelero suficientemente dimen-
sionado para responder a ella, por lo que se creó la
Oficina de Promoción del Turismo de Tahití con la
misión de coordinar su promoción y dar asistencia en
los principales mercados emisores, al mismo tiempo
que el gobierno francés concedió fondos especiales
para formación del personal y para la mejora del equi-
pamiento. En 1997 la Polinesia francesa acogió a
180.000 turistas, que en su mayoría realizaron estan-
cias de alrededor de ocho días.
La atomización de la Polinesia francesa intervie-
ne en el modo en como se distribuyen los flujos turís-
ticos. Un 90% de los visitantes pasa por tres de sus
islas: Tahití, donde se halla capital, Papeete, y viven
las tres cuartas partes de los habitantes de la Poline-
sia francesa, y las cercanas Moorea y Bora Bora.
Infraestructuras muy desarrolladas y de calidad;
así como la escenificación de ritos ancestrales (las cono-
cidas bodas), espectáculos de danzas, naturaleza y
vegetación lujuriosas, deportes náuticos, windsurf y
playas bien equipadas se ofrecen en estas islas al alcan-
cap.13:cap.13 17/06/09 10:43 Página 491
ce del sibarita turista. En el mismo grupo de islas de
la Sociedad, la de Huahine, además de un variado pai-
saje de montañas conserva importantes restos arqueo-
lógicos: los “maraes” centros religiosos donde se ofre-
cían las ceremonias a los antiguos dioses. Para sentirse
más en el auténtico paraíso de los Mares del Sur, algu-
nos turistas prefieren visitar dos de los atolones del
archipiélago de las Tuamotou que cuentan con oferta
de alojamiento, el de Rangiroa y el de Manihi. El pri-
mero es un óvalo perfecto cubierto de palmeras y coco-
teros, y rodeado de una barrera exterior de arrecifes
que aloja una laguna interior. El mundo submarino
que rodea al atolón de Manihi, incluidos los pacíficos
tiburones, es el atractivo diferencial de este destino a
dos horas de vuelo de Tahití.
Las islas de la Polinesia francesa forman parte
en ocasiones, junto con las Fiyi y las Cook, de un
circuito por el Pacífico, o de los más exclusivistas
viajes de vuelta al mundo. Sus conexiones aéreas
son excelentes con Norteamérica, Australia, Nueva
Zelanda y con el Sudeste Asiático, y evidentemen-
te con Francia. Estados Unidos ha sido el principal
mercado emisor hasta hace pocos años, cuando debi-
do a su regresión ha sido superado por el francés,
lo que refleja los poderosos vínculos coloniales con
la metrópoli (figura 13.17).
Nueva Zelanda
Italia
6% Estados Unidos
Japón 4%
22%
8%
Reino Unido
Alemania 2%
4%
Otros Francia
18% 31%
Australia
5%
FIGURA 13.17. Llegada de turistas a la Polinesia francesa según
mercados de origen. Fuente: OMT (1997).
13.5.5. Las islas Hawái
Este archipiélago volcánico alejado 3.800 km de la
costa oeste americana, que se extiende por el Pacífi-
co ocupando una extensión de 16.641 km2, es el más
turístico de todos los destinos polinésicos. Formado
por 117 atolones deshabitados y 7 islas pobladas, es
una perfecta combinación de selva tropical, volcanes,
cataratas, lagos, playas de arena blanca, “hula hula”
y paraíso de los surfistas de todo el mundo.
Capítulo 13: Oceanía 491
Las islas de Maui, Hawái, Molokai y Kauai se
reparten entre ellas unos 200.000 habitantes, mientras
que Oahu cuenta con más de un millón. Esta isla y su
capital, Honolulu, son el destino principal de los 7
millones de turistas que cada año acuden al archi-
piélago, en su mayoría americanos y japoneses (un
90% aproximadamente entre ambas nacionalidades).
Bautizadas como Sándwich por James Cook (su des-
cubridor en 1778), son territorio de Estados Unidos
desde 1898, y en 1959 se convirtieron en el 50 Estado
de la Unión. Como consecuencia de ello sus cifras de
turistas quedan al margen de las estadísticas sumi-
nistradas por la OMT, que considera movimientos
domésticos todos los provenientes de Estados Uni-
dos. Sin embargo, esto no enmascara su importancia
como destino, ya que hay aproximadamente 150.000
turistas presentes en las islas en cualquier momento,
lo que dada la población total del estado (1,2 millo-
nes) supone que una de cada ocho personas presen-
tes cualquier día en las Hawái es un turista.
La isla de Oahu es el centro social, político e indus-
trial del archipiélago. En Honolulu, su capital, el Dia-
mond Heat, un volcán extinto, se ha convertido en el
símbolo de las Hawái. La famosa playa de Waikiki es
meca del turismo internacional, ya que en un día cual-
quiera en sus 2 km2 y su paseo se agolpan más de
120.000 personas. Es también paraíso del shopping
(imprescindible la compra de una típica camisa), y en
infinidad de locales se ofrecen espectáculos de dan-
zas. La isla acoge no sólo a los turistas ávidos de sol
y playas, sino que ofrece también sus extraordinarios
servicios e infraestructuras para el turismo de con-
gresos e incentivos (figura 13.18).
Aproximadamente un 20% de los turistas que lle-
gan a las islas procede de Japón, y en Waikiki la mitad
de los hoteles son de propiedad japonesa, convir-
tiendo este enclave en un barrio de Tokio. La isla no
rechaza obviamente a este potente mercado emisor,
pero mantiene vigente el recuerdo de los ataques japo-
neses de diciembre de 1941 en Pearl Harbor. De hecho,
una de las visitas culturales a realizar en la isla de
Oahu es al Memorial elevado en su recuerdo.
En las otras islas el turismo no mantiene tanta
presencia, con lo cual la presión por ofrecer un tipis-
mo irreal es menor. Mauni, con su volcán de 3.000
m, el Haleakala, es la isla predilecta por sus playas,
en las que compiten los mejores surfistas del mun-
do. Hawái, la “big island” por su tamaño, es de las
tres grandes la que permanece algo más al margen
del turismo de masas y de las lunas de miel orga-
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492 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 13.18. El espacio turístico en la isla de Hawái.

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nizadas. Conocida por sus volcanes (especialmen-
te los de Mauna Loa y Manua Kea), algunos de ellos
se mantienen en activo. Además, cuenta en su área
nordeste con centros planificados modelo en su
género. Algunos de los criterios mantenidos en el
planeamiento turístico, emprendido hace más de 20
años son: adecuada orientación de los hoteles, racio-
nal diseño de la red de acceso, preservación y man-
tenimiento de los lugares históricos próximos
(mediante la creación de parques arqueológicos),
centros comerciales integrados ubicados junto al
centro de acogida de visitantes y alejados del núcleo
residencial, etc.
En cuanto a Molokai, acoge tan sólo a unos 9.000
turistas. La isla, casi carente de alojamiento, servicios
y buenos accesos, permite en la actualidad disfrutar
del verdadero mito de las Hawái. No obstante, es tes-
timonio histórico de la más famosa colonia de lepro-
sos existente en el mundo, fundada en 1866. Dedica-
da luego a la agricultura de exportación, los cultivos
han sido suspendidos por baja rentabilidad, con lo
que su futuro puede reducirse al desarrollo del turis-
mo. Las primeras acciones de desarrollo turístico se
han realizado en su zona occidental por inversores
japoneses.
Las Hawái evidencian una de las características
más comunes de la distribución espacial del turismo
en los espacios insulares, aspecto analizado por Pear-
ce y otros autores (Cazes, Britton, etc.) en diversas
partes del mundo. El modelo general subraya la con-
centración del alojamiento en un pequeño número de
localidades costeras, generalmente próximas a las
principales áreas urbanas. En el caso de la isla hawaia-
na de Oahu, la playa de Waikiki en Honolulu con-
centra 32.800 habitaciones de las 36.467 con que cuen-
ta toda la isla. En el caso de la isla de Maui, la
denominada costa Kaanapali concentra el 60% del
alojamiento.
La accesibilidad al archipiélago está asegurada por
continuos vuelos que le unen a Los Ángeles, San Fran-
cisco, Australia, Extremo Oriente (Japón, Taiwan,
Hong Kong, etc.) y a otras muchas islas del Pacífico,
al mismo tiempo que frecuentes servicios aéreos enla-
zan las islas entre sí. Los cruceros son también un
modo usual de comercialización de este destino. Para
Capítulo 13: Oceanía 493
la potente clientela doméstica procedente de Estados
Unidos, la estancia media es de cinco días con paque-
tes turísticos muy asequibles que incluyen el vuelo,
alojamiento y los típicos “alhoa”, por lo que es el úni-
co destino masivo de toda la Polinesia.
3.5.6. La isla de Pascua
Rapa-Nui (que significa piedra grande), nombre
original de la isla, perteneciente territorialmente a
Chile desde 1888. Descubierta el día de Pascua del
año 1722 encierra un misterio apasionante en sus
“moai”, las gigantescas estatuas que son su princi-
pal atracción turística. Siuada a 27° 30’ de latitud Sur,
se halla a poco más de 4.000 km de la costa ameri-
cana y una distancia algo superior la separa de Tahí-
ti. De forma triangular, su origen es volcánico, aun-
que las últimas erupciones se cifran en el siglo Iv d.
C. El retiro secular que durante siglos imperó (según
Thor Heyerdahl era “el lugar más solitario y aisla-
do del mundo”) y que la convirtió en refugio de tra-
diciones y arte antiguos se va diluyendo con la lle-
gada de los visitantes. Las comunicaciones han
mejorado desde 1967, antes sólo posibles mediante
navegación marítima. Su accesibilidad se establece
ahora gracias a los vuelos que mantiene la compa-
ñía aérea chilena, que desde la capital estatal, San-
tiago, parten hacia Tahíti vía Pascua.
Hanga Roa, la única población de la isla, concen-
tra a los 2.000 habitantes mezcla de raza polinesia y
de cruce con la población chilena. Al norte de la isla
Anakena (“agosto” en rapaniu, el dialecto polinesio)
es una playa que en sus fondos acoge, como otros des-
tinos oceánicos, espectaculares formaciones coralinas.
Las grandes plataformas de los “ahus” o templos
que acogían centenares de “moais” se localizan en
todo el perímetro costero. En el volcán Rano Raraku
eran esculpidas las figuras y trasladadas a los dife-
rentes templos. Constituye este enclave uno de los
principales lugares de visita, al igual que los princi-
pales “ahus”. El de Tahai se localiza próximo a la capi-
tal y el de Akivi (de los 7 “moais”) es uno de los pocos
que se ubica en el interior de la isla.
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OTROS TÍTULOS DE LA COLECCIÓN

GESTIÓN TURÍSTICA

1 Reisen. Deutsch als Fremdsprache für das Tourismusstudium

Borrueco, María

2 Contabilidad analítica: edición adaptada al nuevo PGC

Aranda Hipólito, Ángel

3 Fundamentos teóricos y gestión práctica de las Agencias de Viajes

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11 Gestión de recursos humanos (2.ª edición)

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12 Gestión financiera (2.ª edición)

Antich Corgos, Jorge/Moya Claramunt, Miguel
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13 Manual de Marketing general y de servicios turísticos

López, Aurelio

14 Marketing y turismo
Altés Machín, Carmen

15 Derecho fiscal general y turístico (2.ª edición)

Feltrer Rambaud, Loreto

16 Introducción al derecho. Edición dirigida al sector turístico

Pedrero Martínez, Jesús/García-Valdecasas, Juan

17 Manual de derecho administrativo turístico (2.ª edición reducida)

Arcarons Simón, Ramón

18 Manual de Geografía Turística de España

Calabuig Tomás, Jordi/Ministral Masgrau, Marta

19 Contabilidad de costes para Agencias de Viajes, Hoteles y Campings

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20 Marketing práctico del turismo de recepción en Europa.

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Parenteau, Alain

21 Derecho laboral turístico (3.ª edición)

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22 Psicosociología del turismo

Montaner Montejano, Jordi

23 Historia del arte y patrimonio cultural de España

Rebollo Matías, Alejandro

24 Asistencia y guía a grupos turísticos

Picazo Zamora, Carlos

25 Náutica de recreo y turismo en el Mediterráneo

Chapapria, V. E.

26 Alojamiento turístico rural. Gestión y comercialización

Juan Martínez, F./Solsona Monzonís, J.

27 Una introducción al turismo

Lickorish, J./Jenkins, C. L.
Biblio:Biblio 17/06/09 10:41 Página 511

28 Gestión y organización de congresos. Operativa, protocolo y ceremonial

Herrero Blanco, Paloma

29 Ecoturismo. Impacto, tendencias y posibilidades

Wearing, Stephen/Neil, John

30 Economía del ocio y el turismo

Tribe, John

31 Geografía del turismo en el mundo

Mesplier, Alain/Bloc-Duraffour, Pierre

32 Derecho civil aplicado a las enseñanzas turísticas

Arcarons, Ramón/Casanovas, Óscar/
R. Serracant, Fernando

33 Reisen. Deutsch als Fremdsprache für das Tourismusstudium. Arbeitsbuch

Borrueco, María

34 Turismo y Transporte
Blasco, A.

35 Viajes y turismo en Europa

Davidson, Rob

38 Calidad de servicio en hoteles de sol y playa

García Buades, E.