Estudio a multiescala de la interacción entre polimorfos de caco3(calcita y

aragonito) y soluciones acuosas con cadmio

1. Introducción
Durante los últimos años la actividad de extracción de minerales ha crecido
significativamente y nuestro país ha sido uno de sus importantes campos de expansión.
Los proyectos mineros en nuestro país han crecido, pero se presenta un problema que
aqueja a las empresas inversionistas es el conflicto social. En estos últimos meses de 83
conflicto activos 74 casos corresponde a tipo socio ambiental[1]. Una de las causas de
problemas tipo socio ambiental es por la contaminación de metales pesados presentes en
los relaves mineros.
Para el buen manejo de relave las empresas mineras tienen estándares que cumplir(tabla

En la tabla 1 se presenta un resumen de las Guías de Manejo Ambiental Minero publicada

a la fecha. Estas entregan un esquema básico para la preparación exitosa de documentos
EIA y para otras áreas del diseño de proyectos mineros[2]. Existen numerosos mecanismos
que han demostrado ser eficaces en la remediación de la contaminación ambiental por
metales tóxicos entre ellos el tratamiento con polimorfos como el carbonato de calcio
debido a su bajo costo por su abundancia en la naturaleza.
Se ha comprobado que los procesos de cristalización que implica la formación de
soluciones solidas a partir de soluciones acuosas son potencialmente efectivos ya que
permite inmovilizar dichos metales en estructuras cristalinas, evitando su asimilación por
los organismos vivos. Las superficies minerales juegan un papel importante en la
formación de soluciones solidas como consecuencia de interacción de fluidos
contaminados. Los procesos involucrados en la eliminación de contaminantes por las
superficies minerales se denominan “sorcion” (Sposito, 1986; Brown et al., 1995; Prieto et
al., 2003) tales procesos pueden afectar no solo a la estructura y composición de las capas
superficiales del sólido sino también las propiedades microscópicas del volumen del
cristal.
Los procesos de sorcion pueden desarrollarse atreves de mecanismos distintos tales como
adsorción absorción precipitación y co - precipitación. dentro de estos procesos de
sorcion, el mecanismo de co - precipitación resulta especialmente efectivo en la
 eliminación de metales tóxicos de aguas contaminadas. Mediante este mecanismo se
produce la incorporación del elemento contaminante en una estructura mineral formando
una solución sólida. Cuando dicha solución solida es un sólido débilmente soluble, el
contaminante puede quedar almacenado de forma segura en la estructura de fase
cristalina.
Existen gran cantidad de grupos de minerales con posibilidad de inmovilizar
contaminantes, como los carbonatos, sulfatos, arcillas, fosfatos. En el grupo de carbonatos
incluye más de 60 minerales, los cuales tienen como unidad estructural esencial el grupo
anionicoco32. Dentro de este grupo solamente la calcita y aragonito poseen importancia
destacada para actuar como inmovilizadores de contaminantes tanto por su disponibilidad
como por su alta reactividad en contacto con soluciones acuosas que contengan metales
tóxicos y que puedan conducir al proceso de sorcion
Este estudio ha llevado a enfrentarse a una variedad de problemas fisicoquímicos y
cristalográficos a condiciones ambientales con el objetivo de reducir a lo más mínimo las
concentraciones de metales pesados presentes en los relaves y así prevenir posibles
conflictos sociales a causa de la contaminación por metales pesados
2. Metodología
Para la realización de los experimentos de interacción de Cd2+, Mn2+ y Cu2+ con cristales
de calcita y aragonito, y con el fin de caracterizar los procesos que tienen lugar en la
interfase mineral-solución, se ha seguido un protocolo experimental en el que se han
combinado diferentes técnicas. Cada una de estas técnicas ha aportado información sobre
el desarrollo de los procesos que ocurren en la interfase mineral-solución acuosa a
diferentes escalas geométrica y temporal Para la realización de los experimentos de
microscopía de fuerza atómica se utilizaron cristales naturales de calcita (Espato de
Islandia) exfoliados según el plano (1014)
Experimentos macroscópicos de crecimiento en reactor cerrado con solución estática
Para estos experimentos se utilizaron cristales de calcita y aragonito puestos en contacto
con soluciones estáticas en vasos de precipitado durante tiempos de reacción que van de
1 a 12 días. Para la realización de estos experimentos se utilizaron 0,1 g de cristales (de
calcita o aragonito) de tamaño comprendido entre 1,6 y 1,0 mm de diámetro, lo más
translucidos posible, y se pusieron en contacto con 50 mL de la respectiva solución. Una
vez transcurrido el tiempo de reacción, los cristales se separaron de la solución, se secaron
y se guardaron para el posterior análisis de sus superficies
Reultados
Análisis SEM y DRX Una vez transcurrido el tiempo de reacción para cada experimento, las
soluciones acuosas se separaron de los fragmentos de aragonito. Estos fragmentos, se
secaron y se guardaron para su posterior análisis bajo microscopía electrónica de barrido y
difracción de rayos-X. Bajo microscopio electrónico de barrido se puede observar sobre los
fragmentos de aragonito la formación de precipitados de pequeña extensión, distribuidos
preferentemente en el interior de grietas y fracturas de los cristales (Fig. 3.13). Los análisis
de DRX de polvo (Fig. 3.14) de estos cristales no muestran la presencia de ninguna fase
diferente a aragonito, debido probablemente a la pequeña cantidad del nuevo precipitado
dispuesto sobre la superficie.
Análisis drx y barrido
 Una vez transcurrido el tiempo de reacción correspondiente para cada experimento, los
fragmentos de calcita se separaron de las soluciones acuosas para su posterior análisis
bajo microscopía electrónica de barrido y difracción de rayos-X. En la Fig. 3.24 se puede
observar como la superficie de los cristales no muestra signos de formación de
precipitados. Los análisis de DRX tampoco mostraron signos de la presencia de ninguna
fase diferente a la calcita
Introducción sobre la interacción de la superficie (10 1 4) en agua pura

En cuanto a las medidas realizadas de las tasas de disolución del substrato (1014) de la calcita,
tanto para el caso de disolución en agua pura como en contacto con soluciones acuosas que
contienen Cd2+, se han calculado siempre en condiciones estáticas. Con el objetivo de comparar
los datos obtenidos con un patrón de referencia, se han realizado experimentos de interacción de
la superficie de la calcita en ausencia de contaminante.