CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

1. Ciclo del Azufre

1.1 Generalidades

El azufre es un elemento químico no metálico de considerable abundancia en el

planeta, posee un olor peculiar y se encuentra de forma nativa en zonas
volcánicas. Este elemento es esencial para los organismos vivos porque forma
parte de los aminoácidos y proteínas.

El azufre presenta una coloración amarillenta fuerte, marrón y naranja; al

combustionarse presenta un color de llama azul y no presenta solubilidad en agua.

1.2 Mecanismo de acción

Se presenta generalmente en la naturaleza como sulfato, es precisamente en este

estado que es aprovechado por los organismos vegetales, de esta manera
comienzan sus funciones biológicas (procesos vitales).

En el segundo nivel, se presentan los consumidores primarios (herbívoros), que se

alimentan de los vegetales que previamente han incorporado el azufre en su
estructura.

El ciclo del azufre también incluye su incorporación en la atmósfera a manera de

sulfuro de hidrógeno ( 𝐻2 𝑆 ) o incluso como dióxido de azufre ( 𝑆𝑂2 ), estos
compuestos gaseosos tienen su origen en el volcanismo activo del planeta, donde
se encuentran en estado sólido y posteriormente con las variaciones drásticas de
temperatura se convierten en gases que se dispersan en el aire y alcanzan la
atmósfera; además estos gases también tienen otra fuente de origen que es la
descomposición de materia orgánica, donde las bacterias tienen a los sulfuros
como productos de desecho.

Los gases mencionados anteriormente, con la acción de la energía solar forman

nuevos compuestos con los elementos presentes en la atmósfera, como es el
caso del agua, con esto se da la formación del ácido sulfúrico (𝐻2 𝑆𝑂4) que supone
un grave problema al incorporarse en las precipitaciones regulares a manera de
lluvia ácida, que es un problema serio para la vegetación existente en el planeta y
para los seres vivos en general.
 Fig. 1.1. CICLO DEL AZUFRE
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2. Ciclo del Nitrógeno

2.1 Generalidades

En los procesos biológicos realizados por los seres vivos, tales como la síntesis de
moléculas orgánicas como en el caso de las proteínas, ácidos nucleicos se
requieren átomos de nitrógeno. Este elemento es muy importante para la
existencia de los organismos vivientes.

El componente predominante del aire presente en la atmósfera es el nitrógeno (en

un 78%), sin embargo, a pesar de tener una considerable abundancia en el
planeta, la mayoría de organismos vivientes no pueden absorberlo directamente
del aire para emplearlo en sus respectivas funciones biológicas. En el caso de las
plantas, estas son capaces de absorber el nitrógeno en su forma fijada para
utilizarlo en sus procesos vitales.

2.2 Fijación del Nitrógeno

El nitrógeno es mezclado con el aire en la atmósfera a través de tres procesos,

uno de los más representativos es la fijación por los relámpagos, ya que estos
fenómenos naturales contienen la energía suficiente para romper las moléculas de
nitrógeno, que posteriormente se fusionan con las moléculas de oxígeno que
están presentes en el aire. Además el nitrógeno puede ser fijado por procesos
artificiales, un ejemplo de ello es su fijación industrial para la producción del
amoníaco.

2.3 Mecanismo de acción

En el ciclo del nitrógeno, las bacterias nitrificantes se encargan de la fijación del

nitrógeno presente en la atmósfera que posteriormente es empleado por las
plantas para desarrollar sus respectivos procesos biológicos, también existen otros
organismos que son capaces de realizar la fijación del nitrógeno como las algas
(verde-azules). Se consideran tres pasos en el ciclo del nitrógeno:

a) Descomposición

Los consumidores primarios (herbívoros) se nutren de elementos nitrogenados

al alimentarse de vegetales, estos se encuentran presentes en dichos
vegetales a manera de proteínas. En todos los niveles tróficos de alimentación,
el nitrógeno se disgrega al ambiente en los productos de desecho de los
organismos vivientes, este nitrógeno liberado se emplea por las bacterias y
otros organismos encargados de la descomposición de materia y de esta
manera realizan sus funciones biológicas.

b) Nitrificación

Este proceso es la transformación del amoníaco (𝑁𝐻3 ) a nitrito, que luego tiene
su conversión en nitrato; esto se da gracias a la acción de bacterias
nitrosomonas que se encargan de la oxidación del amoníaco y posteriormente
los nitritos se oxidan por la acción de bacterias nitrobacter, convirtiéndose
finalmente en nitratos.

c) Desnitrificación

Es el proceso inverso del anterior, ya que los nitratos son reducidos a nitrógeno
que tiene una nueva incorporación en la atmósfera; el causante de este
proceso es la acción catabólica de los seres vivos que residen en ambientes
con escasez de oxígeno (sedimentos, suelos, entre otros). Las bacterias
realizan un intercambio de oxígeno por los nitratos y finaliza el ciclo del
nitrógeno.
Fig. 2.1. CICLO DEL NITRÓGENO
Fuente: http://www.lenntech.es

BIBLIOGRAFÍA
WIKIPEDIA. Ciclo del Azufre [en línea]. Wikipedia.org, 9 de abril de 2015 [15 de
junio de 2015] Disponible en: http://es.wikipedia.org.

ECOLOGÍA. Ciclos biogeoquímicos [en línea]. Tareasecologia.blogspot, 12 de

mayo de 2012 [15 de junio de 2015] Disponible en:
http://tareasecologia.blogspot.com

LENNTECH. Ciclo del nitrógeno [en línea]. Lenntech.es, 13 de abril de 2010 [15 de
junio de 2015] Disponible en: http://www.lenntech.es