¿Atascado en la SMAW?

Respuestas fáciles a 8 preguntas comunes sobre electrodos

Mayo 22, 2009

Usar SMAW puede ser tan complicado para el soldador amateur como lo es para el profesional. Contestar
preguntas comunes sobre la clasificación de los electrodos, su capacidad y cómo difieren unos de otros
puede ayudar a asegurar el éxito.

Usar SMAW puede ser tan complicado para el soldador amateur como lo es para el profesional. Contestar
preguntas comunes sobre la clasificación de los electrodos, su capacidad y cómo difieren unos de otros
puede ayudar a asegurar el éxito.

Sin importar si usted es un soldador tipo "hágalo usted mismo" que usa soldadura por arco metálico
recubierto (SMAW, por sus siglas en inglés) sólo unas cuantas veces al año o si usted es un profesional que
suelda todos los días, algo sí es seguro: la SMAW requiere mucha pericia y conocimiento sobre electrodos.
Debido a que variables como las técnicas de almacenamiento, el diámetro del electrodo y la composición de
la soldadura, todas contribuyen a la selección y al desempeño del electrodo, el armarse del conocimiento
básico le puede ayudar a minimizar la confusión y a asegurar el éxito con la SMAW.

1. ¿Cuáles son los electrodos SMAW más comunes?

Existen cientos, si no miles, de electrodos SMAW, pero los más populares son los electrodos de acero suave
que entran en la clasificación A5.1 de la American Welding Society (AWS). Éstos incluyen los electrodos
6010, 6011, 6012, 6013, 7014, 7024, y 7018.

2. ¿Cómo descifro estas clasificaciones de electrodos de la AWS?

La AWS usa un sistema de codificación estandarizado para identificar los electrodos SMAW. Los códigos se
encuentran impresos en el lado de cada electrodo SMAW y representan propiedades específicas. Para los
electrodos de acero suave mencionados previamente, he aquí cómo funciona el sistema AWS:

La letra E indica un electrodo.

Los dos primeros dígitos representan la resistencia a la tracción mínima resultante de la soldadura, medida
en libras por pulgada cuadrada (PSI). Por ejemplo, el número 70 en un electrodo E7018 indica que el
electrodo producirá un cordón de soldadura con una resistencia mínima a la tracción de 70,000 PSI.

El tercer dígito representa las posiciones de soldar para las cuales puede usarse el electrodo. Por ejemplo, 1
significa que el electrodo puede usarse en todas las posiciones y 2 significa que éste puede usarse en
posición plana y horizontal.

El cuarto dígito representa el tipo de recubrimiento y el tipo de corriente para soldar (CA, CD, o ambas) que
puede usarse con el electrodo.

Figura 1 Los electrodos 6010 son populares entre los soldadores de tubo porque brindan una penetración
profunda y traspasan oxidación, aceite, pintura y suciedad.

3. ¿En qué difieren los electrodos 6010, 6011, 6012, y 6013, y cuándo debe usarse cada uno?

Los electrodos 6010 pueden usarse sólo con fuentes de energía de CD. Éstos ofrecen una penetración
profunda y pueden traspasar óxido, aceite, pintura y suciedad (vea la Figura 1). Muchos soldadores
experimentados de tubo usan estos electrodos de toda posición para pasos de soldadura raíz que se localizan
dentro de un tubo. Sin embargo, los electrodos 6010 tienen un arco extremadamente estrecho, que puede
dificultar su uso a soldadores amateur.

Los electrodos 6011 también pueden usarse para soldar en todas las posiciones, excepto que requieren fuente
de energía de CA para soldar. Como los electrodos 6010, los electrodos 6011 producen un arco profundo y
penetrante que corta a través de metales corroídos sin limpiar. Muchos soldadores eligen electrodos 6011
para trabajo de mantenimiento y reparación cuando no cuentan con una fuente de energía de CD.

Los electrodos 6012 trabajan bien en aplicaciones que requieren puenteo de espacios entre dos uniones.
Muchos soldadores profesionales también eligen electrodos 6012 para soldaduras en ángulo de alta
velocidad y alta corriente. Estos electrodos tienden a producir un perfil de penetración más superficial y
escoria densa que requiere limpieza adicional después de soldar.

Los electrodos 6013 producen un arco suave con salpicadura mínima, ofrecen penetración moderada y
tienen una escoria fácilmente removible. Éstos deben usarse sólo para soldar chapa metálica limpia y nueva.

4. ¿En qué difieren los electrodos 7014, 7018, y 7024, y cuándo debe usarse cada uno?

Los electrodos 7014 producen casi la misma penetración de unión que los electrodos 6012 y están diseñados
para usarse en aceros al carbón y de baja aleación. Los electrodos 7014 contienen una mayor cantidad de
polvo de hierro, el cual incrementa la velocidad de deposición. Éstos también pueden usarse a amperajes
más altos que los electrodos 6012.

Los electrodos 7018 son fáciles de usar y contienen un fundente grueso con alto contenido de polvo. Éstos
producen un arco suave y silencioso con salpicadura mínima y penetración media del arco. Muchos
soldadores usan electrodos 7018 para soldar metales gruesos como acero estructural. Además, éstos
producen soldaduras fuertes con altas propiedades de impacto (incluso en clima frío), y pueden usarse en
metales con base de acero al carbón, alto carbón, baja aleación y acero de alta resistencia.

Los electrodos 7024 contienen una alta cantidad de polvo de hierro que ayuda a incrementar las razones de
deposición y se usan con frecuencia para soldaduras en ángulo horizontales o planas de alta velocidad. Estos
electrodos funcionan bien en chapa de acero de al menos 1/4 de pulgada de espesor. También pueden usarse
en metales más gruesos que 1/2 pulgada.

5. ¿Cuál es la mejor forma de elegir un electrodo SMAW?

Seleccione un electrodo que coincida con las propiedades de resistencia y composición del metal base. Por
ejemplo, al trabajar con acero suave, generalmente funcionará un electrodo E60 ó E70.

Luego, busque el tipo de electrodo que coincida con la posición de soldar y considere su fuente de energía
disponible. Recuerde, ciertos electrodos pueden usarse sólo con CD o CA, mientras que otros pueden usarse
con cualquiera.

Evalúe el diseño de la unión y el ensamble que requiere, y seleccione un electrodo que proporcione las
mejores características de penetración (excavación, media o ligera). Si está trabajando en una unión con un
ensamble estrecho o un lado no está biselado, el E6010 ó E6011 proporcionarán arcos excavadores para
asegurar suficiente penetración. Para materiales delgados o uniones con aperturas anchas de raíz, seleccione
un electrodo con arco ligero o suave, como un E6013.

Para evitar la fractura de la soldadura en material grueso y pesado o en diseños complicados de uniones,
seleccione un electrodo con ductilidad máxima. También considere la condición de servicio en la que estará
el componente y las especificaciones que éste debe cumplir. ¿Se va a usar en un ambiente de baja
temperatura, de alta temperatura, o de ondas de choque? Para estas aplicaciones, un electrodo de bajo
hidrógeno E7018 funciona bien.

También debe considerar la eficiencia de la producción. Al trabajar en la posición plana, los electrodos con
un alto contenido de polvo de hierro, como el E7014 ó el E7024, ofrecen velocidades de deposición más
altas. Para aplicaciones críticas, verifique siempre los procedimientos y la especificación de la soldadura
para el tipo de electrodo.

6. ¿Cuál es la función del fundente que rodea al electrodo SMAW?

Todos los electrodos SMAW comprenden un alambre rodeado por un recubrimiento llamado fundente, el
cual tiene varios propósitos importantes. Es el fundente, o el recubrimiento, en el electrodo el que realmente
dicta dónde y cómo puede usarse un electrodo.

Cuando usted enciende un arco, el fundente se quema y produce una serie de reacciones químicas complejas.
Conforme los ingredientes del fundente se queman en el arco de soldadura, liberan el gas protector que
protege la soldadura fundida contra impurezas atmosféricas. Cuando la soldadura fundida se enfría, el
fundente forma escoria para proteger al metal de soldadura contra oxidación, y previene la porosidad en el
cordón de soldadura.

El fundente también contiene elementos ionizantes que hacen el arco más estable (especialmente al soldar
con una fuente de energía de CA), junto con aleaciones que dan a la soldadura su ductilidad y resistencia a la
tracción. Algunos electrodos usan fundente con una concentración más alta de polvo de hierro para ayudar a
aumentar las velocidades de deposición, mientras otros contienen antioxidantes agregados que actúan como
agentes limpiadores y pueden penetrar piezas de trabajo corroídas o sucias, o escamas de laminación.

7. ¿Cuándo es apropiado un electrodo SMAW con deposición alta?

Los electrodos con deposición alta pueden ayudar a terminar un trabajo más rápido, pero tienen sus
limitaciones. El polvo de hierro adicional en estos electrodos hace que el baño de fusión de la soldadura sea
mucho más fluido, lo que significa que no pueden usarse para soldar fuera de posición.

Tampoco pueden usarse para aplicaciones críticas o requeridas por código, como contenedores a presión o
fabricación de calderas, donde los cordones de soldadura están sujetos a altos esfuerzos.

Sin embargo, los electrodos con deposición alta son una opción excelente para aplicaciones que no son
críticas como soldar un tanque simple de almacenamiento de líquidos o dos piezas de metal no estructural.

8. ¿Cuál es la forma adecuada de almacenar y secar de nuevo los electrodos SMAW?

Un ambiente calentado de baja humedad es el mejor lugar de almacenamiento para electrodos SMAW. Por
ejemplo, muchos electrodos de hidrógeno bajo y acero suave 7018 necesitan almacenarse a una temperatura
entre 250 y 300 grados (121.1 y 148.9ºC).

Generalmente, las temperaturas de reacondicionamiento de electrodos son mayores que la temperatura de

almacenamiento para ayudar a eliminar el exceso de humedad. El ambiente de reacondicionamiento para
electrodos de hidrógeno bajo 7018 debe ser de 500 a 800ºF (260 a 426.7ºC) entre 1 y dos horas.

Algunos electrodos como el 6011, sólo necesitan almacenarse secos a temperatura ambiente, la cual se
define como un nivel de humedad que no excede 70 por ciento y una temperatura entre 40 y 120ºF (4.4 y
48.9ºC).

Para temperaturas y tiempos específicos de almacenamiento y reacondicionamiento, refiérase siempre a las

recomendaciones del fabricante.

Michael Crawford

Gerente de Producto de Electrodos Stick

Hobart Brothers
101 Trade Square
Troy, OH 45373

Phone: 937-332-4000