Manuel José Leonardo Arce Leal. Poeta y dramaturgo guatemalteco.

Fue una de las voces altas

de la cultura guatemalteca. Fundamentalmente poeta, cultivó también con éxito el teatro. La
intensidad y la profundidad de su obra lo llevaron a obtener importantes premios
centroamericanos.

Síntesis biográfica
Nació en Ciudad de Guatemala en 1935.

Trayectoria artística
Influencia en el teatro
Autor de de numerosas obras de teatro, de las cuales no menos de doce fueron puestas en escena.
Entre las principales están: Dialogo del gordo y el flaco con una rocola, El gato murió de Histeria,
Delito condena y ejecución de una gallina, Compermiso, Sebastian sale de compras y Torotumbo,
adaptación de la novela de Miguel Angel Asturias, estrenada en París. La Editorial Universitaria
Centroamericana (EDUCA) publicó sus mejores obras bajo el título de Obras de Teatro Grotesco.
Exilio
En la década de los ochenta debió salir de su país para exiliarse en Francia por las constantes
amenazas de parte del régimen de Lucas García. Desde allí escribió unos duros poemas en contra
del gobierno de Guatemala, publicados después de su muerte. Lejos de su patria siente la nostalgia
donde observa como la tierra es bella pese a que no es la suya. Su canto se ve nostálgico, donde el
sentimiento del buen poeta traslada las imágenes para que queden plasmadas en versos magníficos.
Llevaba muy dentro de sí ese olor a tierra morena de esta bella patria guatemalteca. Su Canto a
Guatemala -estos poemas son los últimos que creó-, su lejanía del país no le quitó ese amor, que
dejó escrito con el sentimiento de un hombre que entretejía poemas, como creativo que era. Se
queja del dolor de estar lejos de su patria, una bella patria, de la que el flagelo de la opresión lo
hizo alejarse."
Retorno a Guatemala
En la década de los cincuenta retornó a Guatemala y de inmediato incursionó en diversas
actividades intelectuales. Publicó colaboraciones en diversos medios de prensa escrita como El
Imparcial, Diario de Centroamérica, Nuevo Mundo, Novedades, La Hora, La Semana, Qué pasa
calabaza, y particularmente del Diario El Gráfico, en donde fue jefe de Redacción y de su columna
de opinión Diario de un escribiente.
Su actitud poética ante la vida lo hizo denunciar las atrocidades de la violencia del sistema político
nacional, así que tuvo que viajar al exilio a principios de 1980 cuando grupos antidemocráticos lo
amenazaron de muerte.

Muerte
Falleció de un cáncer de pulmón, en el exilio, en 1985 en Francia. Recibió muchos honores, como
el de la Casa de la Cultura de Albí, cuya sala lleva su nombre.

Publicaciones

Poesía

 En el nombre del Padre, en 1955

 De la posible aurora, en 1957.
 Cantos en vida, en 1960.
 Eternauta, en 1962.
 Los episodios del vagón de carga, en 1971.
 Palabras alusivas al acto y otros poemas con el tema del amor, en (1953-1978).
 Poemas póstumos (1987).

Narrativa

 Diario de un escribiente, tomos I, II y III (1979 y 1987).

 De una ciudad y otros asuntos: crónica fidedigna (1992)

Teatro

 Delito condena y ejecución de una gallina y otras piezas de teatro grotesco (1971).
 El gato que murió de histeria.
 Diálogo del gordo y el flaco con una rocola.
 Delito y condena de una gallina.
 Sebastian sale de compras.
 Compermiso.
 Torotumbo: adaptación de la novela de Miguel Ángel Asturias estrenada en París. La Editorial
Universitaria Centroamericana (EDUCA) publicó sus mejores obras bajo el título de obras de
teatro grotezco. Obtuvo varios premios centroamericanos y fue traducido a varios idiomas.