Al7fr01tdpa0113 Sequence 02

Squence 2
Lorenzaccio,
Alfred de Musset
Sommaire
Introduction
1. Alfred de Musset, biographie
2. Lire crire: La gense dune uvre
3. crire Publier: Un spectacle dans un fauteuil, une uvre au
genre mal dfini
4. Publier Lire : les interprtations des critiques et des metteurs en
scne
Annexe: sitographie
Squence 2 FR01 1
Cned - Acadmie en ligne

I ntroduction
A dition recommande
Ldition que vous devez vous procurer est celle des ditions GF : Musset,
Lorenzaccio, prsentation par Florence Naugrette, GF Flammarion, Paris
2008.
B Objet dtude, objectifs

et problmatique
Lobjet dtude qui dnit le cadre dans lequel nous allons tudier cette
uvre est : Lire Ecrire Publier.
Ces trois termes renvoient trois moments de lactivit littraire qui

interfrent entre eux, travers la cration, la lecture et la diffusion de
luvre. En cernant le contexte de production dune uvre, on peut
afner linterprtation de celle-ci et mieux saisir sa rception (comment
les lecteurs comprennent luvre diffrentes poques).
On peut distinguer trois tapes qui seront dveloppes dans les chapitres
2, 3 et 4 :
lire - crire: on sintresse la gense de luvre.
crire - publier: on tudie les conditions dans lesquelles un crivain publie.
publier - lire: on privilgie la rception de luvre.
Luvre choisie va donc tre tudie dans le cadre de lobjet dtude

lire - crire - publier . La premire interrogation suscite par ce choix
est le genre de luvre: une pice de thtre. Cela redouble la question
de la rception : sagit-il de la lecture du texte ou de sa reprsentation
sur scne ? La question est dautant plus pertinente pour cette uvre,
que Musset lui donne une forme thtrale mais nenvisage pas que la
pice soit reprsente. Il la publie dans un recueil i ntitul Un spectacle
dans un fauteuil (le lecteur se fait spectateur par son imagination et
non devant une scne de thtre). La pice va pourtant connatre la
scne aprs la mort de son auteur, la n du XIXe sicle, grce Sarah
Bernhardt. Depuis, son succs sur les planches ne sest pas dmenti.
2 Squence 2 FR01

Le contexte dcriture de luvre est trs important. Musset crit
Lorenzaccio en 1834 et lpoque est riche, tant sur le plan historique
(1830 est une rvolution qui amne de nombreuses dsillusions aprs
un demi-sicle de fortes agitations politiques), que sur le plan littraire
et culturel (on est en plein romantisme et lcriture thtrale est
bouleverse avec le drame romantique thoris par Hugo).
Enn la gense de luvre est connue : George Sand, partir dune

chronique historique de la Renaissance, crite par un historiographe
nomm Varchi, a crit une scne historique, Une conspiration en 1537.
Elle la donne son amant, Musset qui en reprend la trame narrative et
lenrichit grce la Chronique Florentine de Varchi.
Tous ces lments seront donc dvelopps de manire mieux

comprendre luvre dans son contexte historique et culturel, sa
rception jusqu aujourdhui et son exceptionnelle richesse.
C Conseils mthodologiques
Vous tes en terminale littraire, cet objet dtude vise donc approfondir
votre connaissance de luvre littraire. Pour commencer, vous devez
lire attentivement luvre au programme. Un questionnaire vous aidera
vrier la qualit de votre lecture. Nhsitez pas avoir recours au
dictionnaire et lisez bien les notes proposes dans votre dition, elles
clairent le texte avec beaucoup de pertinence.
Lobjet dtude invite tudier le contexte dcriture et de publication de

luvre. Vous aurez peut-tre besoin de complter les renseignements
historiques donns dans le cours par une rvision de lHistoire de France
depuis La Rvolution. Nhsitez pas consulter un manuel dhistoire
ou une encyclopdie pour vrier vos connaissances ou combler vos
lacunes. Vous ne devez pas confondre Louis-Philippe et Louis XVIII, la
rvolution de 1830 et celle de 1848
Certains ouvrages, des liens internet, des lms vous sont suggrs dans
lensemble du cours. Il vous appartient dapprofondir certains points
plus que dautres. Votre curiosit est votre meilleure arme !
Pour vous aider vous approprier ce cours, vous trouverez rgulirement

des exercices autocorrectifs. Certaines questions amnent des rponses
qui construisent des savoirs ncessaires pour le cours, vous trouverez
alors les rponses juste aprs les questions. Dautres questions visent
rinvestir des savoirs dans des analyses de texte ou dimage. Vous
trouverez alors les rponses la n du chapitre. Je ne peux que vous
conseiller de les faire avec la plus grande attention. Ils vous permettront
de vrier vos connaissances, dapprofondir votre lecture, dtudier plus
nement le texte. En terminale, vous navez plus de lectures analytiques
prparer ; vous ne devez pourtant pas en oublier de commenter
Squence 2 FR01 3

prcisment le texte au programme. Ce sont ces tudes de textes qui
vous fourniront les exemples ncessaires pour rpondre aux questions
poses pour le baccalaurat.
Enn il sagit dune pice de thtre et toute une partie du cours porte
sur la reprsentation. Il serait donc important que vous puissiez voir une
ou plusieurs reprsentations de luvre. (cf. annexe p.135).
D Testez votre premire lecture
Exercice autocorrectif 2
Rpondez aux questions de lecture suivantes, an de vrier votre
comprhension de luvre crite. Vous pouvez bien sr avoir luvre
disposition ; prenez le temps de rpondre par vous-mme chaque
question avant de consulter le corrig.
Le contexte socio-politique
a) Qui gouverne Florence ? (plusieurs rponses attendues)
b) Quelles sont les diffrentes classes sociales reprsentes dans la
pice ?
c) Qui incarne le pouvoir religieux ? (plusieurs rponses attendues)
Florence
Comment est prsente la ville par ses habitants ?
(par les bannis, Tebaldeo ou encore Lorenzo)
Le hros
a) Comment est dcrit le hros dans le premier acte ?

b) Que sait-on de sa jeunesse ?
c) Quelle est sa fonction auprs du duc ?
d) Dans les trois premiers actes, quels sont les indices qui permettent au
lecteur de deviner ses intentions profondes ?
Lintrigue
a) Quelles sont les trois intrigues qui sont mles dans la pice ? Expli-
quez rapidement de quoi il sagit.
b) Quels vnements ont lieu au cinquime acte ? Comment interprtez-vous
le choix fait par lauteur dajouter cet acte aprs lassassinat du duc ?
4 Squence 2 FR01

Corrig de lexercice
a) Alexandre de Mdicis est le duc de Florence. Il est reconnu et

nomm par Maffio dans la scne dexposition. On le surnomme le
btard car il est le fils dune fille de salle et son pre pourrait tre
le pape Clment VII. Dans la scne 2, lorfvre prsente la situation
politique dans une mtaphore architecturale : Mais il y a de par le
monde deux architectes mal aviss qui ont gt laffaire, je vous le dis
en confidence, cest le pape et lempereur Charles. Lempereur a com-
menc par entrer par une assez bonne brche dans la susdite mai-
son. Aprs quoi, ils ont jug propos de prendre une des colonnes
dont je vous parle, savoir celle de la famille Mdicis, et den faire un
clocher, lequel clocher a pouss comme un champignon de malheur
dans lespace dune nuit. Et puis, savez-vous, voisin, comme ldifice
branlait au vent, attendu quil avait la tte trop lourde et une jambe
de moins, on a remplac le pilier devenu clocher par un gros pt
informe fait de boue et de crachat, et on a appel cela la citadelle. Les
Allemands se sont installs dans ce maudit trou comme des rats dans
un fromage () . Cette description image montre bien que le duc
ne reprsente quune partie du pouvoir. En ralit, se trouvent der-
rire lui, le pape Paul III qui a succd Clment VII et Charles Quint,
couronn empereur en 1530 par Clment VII. Les soldats de Charles
Quint appartiennent une garnison allemande et font rgner lordre
dans la cit. Alexandre nest donc pas tout fait le matre, comme il le
reconnat lui-mme la scne 4 de lacte I : Csar et le pape ont fait
de moi un roi . Lempereur et le plus haut reprsentant de la religion
catholique imposent leur politique Florence.
b) Le grand nombre des personnages permet Musset de reprsenter
plusieurs groupes de la socit florentine. Les aristocrates, soit rpubli-
cains comme les Strozzi ou bien la solde du duc comme Salviati, appar-
tiennent aux grandes familles florentines. On les voit dans la scne 2 de
lacte I participer ensemble au bal donn pour un mariage chez les Nasi.
Le peuple est compos de bourgeois, de marchands qui pensent surtout
leurs affaires, dtudiants qui se rvoltent contre le pouvoir. Enfin les
bannis forment un groupe part. On les voit quitter Florence, chasss
par le duc. Ils parlent dune mme voix la dernire rplique de lacte
( tous les bannis est-il indiqu comme personnage).
c) Le pouvoir du pape est reprsent par son commissaire aposto-
lique, Baccio Valori. Celui-ci vient la scne 4 de lacte I demander
au duc de remettre Lorenzo au pape. Un autre cardinal joue un rle
de premier plan dans la pice, le cardinal Cibo. Il se sert de sa place
de confesseur auprs de la marquise, sa belle-sur, pour avoir une
influence sur le duc. Aprs lassassinat dAlexandre, il est le seul per-
sonnage conserver son pouvoir et cest de ses mains que Cme,
le successeur dAlexandre, reoit le pouvoir. Autant Valori pouvait
tre considr comme le seul prtre honnte homme par le duc,
autant le cardinal Cibo incarne la corruption de lglise.
Squence 2 FR01 5

Florence est un personnage part entire. Elle est souvent personni-
fie par les Florentins, en bien ou en mal. Lorfvre oppose un pass
heureux o Florence tait encore (il ny a pas longtemps de cela)
une bonne maison bien btie qui permettait son peuple de vivre
en scurit ( sans crainte dune pierre sur la tte ). Pour Tebaldeo,
le jeune peintre, lve de Raphal, Florence est une mre quil aime.
Mme sil sait que la cit est corrompue, il ne remet pas en question
lamour quil porte la mre-patrie. La marquise Cibo sextasie encore
devant la beaut de sa ville mais dplore la situation politique : Que
tu es belle, Florence, mais que tu es triste ! .
Les bannis, eux, nont plus dindulgence pour leur ville. Ils linsultent,
la nommant peste de lItalie , Florence la btarde ou encore
fange sans nom . Limage de la mre est reprise mais pour lui don-
ner une connotation pjorative : adieu, mre strile, qui nas plus de
lait pour tes enfants . Lorenzo garde aussi limage de la femme mais
oppose la mre de Tebaldeo, la catin car Florence est devenue
une ville de dbauchs.
a) Lorenzo est dcrit par le duc dans la scne 4 : ce petit corps
maigre, ce lendemain dorgie ambulant () ces yeux plombs, ces
mains uettes et maladives . Cest un jeune homme frle que le
duc prsente comme une femme : une femmelette quil appelle
Lorenzetta. Pour sa mre, il nest mme plus beau , sali par la
dbauche. Cest donc un portrait peu atteur du personnage qui est
donn dans ce premier acte.
b) Sa mre Marie voque le pass de son ls la scne 6 de lacte I.

Ctait un tudiant brillant, qui voulait plus de justice, recherchait
la vrit et lisait les Anciens en cherchant des exemples de grands
hommes suivre.
c) Lorenzo de Mdicis est le cousin dAlexandre. Ds la scne

dexposition, on voit comment Lorenzo se charge de trouver des
jeunes lles pour le plaisir du duc. Tous savent quil participe aux
dbauches de son cousin. Sire Maurice la scne 4 le dit clairement
au duc : on sait quil dirige vos plaisirs et le duc conrme : Oui,
certes, cest mon entremetteur mais il ajoute cette rvlation au
cardinal : Lorenzo joue les espions chez les rpublicains. Il est donc
utile politiquement au duc : il se fourre partout et me dit tout .
d) Le cardinal Cibo ne croit pas la lchet profonde de Lorenzo.

Mme aprs lvanouissement du jeune homme devant une pe, il
fait part de ses doutes au duc : Vous croyez cela, monseigneur ?
(I, 4) et conclut par un cest bien fort. rpt deux fois qui laisse
perdurer le doute. la scne 6 de lacte II, le lecteur comprend que
Lorenzo a vol la cotte de maille du duc. Giomo sinterroge sur ce que
fait Lorenzo devant le puits et dans un apart rvle ses inquitudes,
vite dissipes : Je voudrais retrouver cette cotte de mailles, pour
mter de la tte une vieille ide qui se rouille de temps en temps. Bah !
un Lorenzaccio ! La cotte est sous quelque fauteuil . Enn le portrait
6 Squence 2 FR01

qui se dessine de Lorenzo avant son arrive Florence semble trs
oppos celui qui est fait par le duc du dbauch lche. On apprend
en effet que Lorenzo a dcapit les statues de larc de Constantin, ce
qui rvle son assurance. Bindo, son oncle, lacte II, se souvient
de lavoir vu faire des armes Rome . Par les souvenirs de Marie,
nous savons aussi que Lorenzo tait un enfant plong dans les livres
qui se nourrissait dexemples vertueux. Le contraste est si saisissant
avec ce qui est donn voir du personnage quon est amen penser
quil joue un double jeu. lacte III, scne 3, Lorenzo rvle enn
Philippe ses projets.
a) Si lintrigue principale est construite autour du projet de Lorenzo

dassassiner le duc, deux autres intrigues viennent se mler cette
trame. Philippe Strozzi, chef du parti rpublicain, veut librer Florence
de la tyrannie et restaurer le pouvoir des grandes familles orentines.
Il a derrire lui dautres aristocrates prts prendre les armes. Il est
aussi second par ses ls, en particulier Pierre qui le trouve trop
timor et voudrait agir plus vite. Enn la marquise Cibo voudrait
changer la conduite du duc pour que celui-ci libre Florence du joug
tranger. Elle espre inuer sur lui en devenant sa matresse.
b) Au cinquime acte, lentourage du duc apprend sa mort et trouve

en Cme de Mdicis un successeur valable. Lorenzo est assassin et
jet dans la lagune par le peuple. Le cardinal Cibo remet Cme le
pouvoir. Par cette n, Musset montre que tout recommence comme
avant et que lacte de Lorenzo na servi rien. Les rpublicains nont
rien fait, le peuple non plus et la marquise Cibo a retrouv son mari.
Cet acte marque lensemble de la pice dun profond pessimisme
quant laction politique et renvoie le lecteur une rexion plus
contemporaine sur le monde qui lentoure (La France daprs 1830
pour Musset, aujourdhui pour nous).
Squence 2 FR01 7

1 Alfred de Musset,
biographie
A La jeunesse
Musset nat Paris le 11 dcembre

1810, dans une famille de lettrs.
Son grand-pre maternel est un
ami de Carmontelle (1717-1806),
clbre auteur de proverbes et son
pre, Victor de Musset - Pathay est
un grand spcialiste de Rousseau
dont il donne une importante di-
tion critique. Il a un frre an, Paul,
qui restera proche de lui toute sa
vie. Les deux enfants participent
la vie familiale et aux conversa-
tions de leurs parents. En 1815,
ils sont emmens par un domes-
tique aux Tuileries pour voir passer
Napolon. Le souvenir du grand
homme restera vivace, sans tou-
tefois pousser Musset un enga-
gement politique. Les parents de
Musset sintressent peu la reli-
gion. Ils privilgient une ducation
hrite des Lumires, emmnent
leurs enfants la campagne lt,
suivant lexemple de Rousseau.
akgimages.
En 1819, Musset entre au collge Henri IV. Cest un lve brillant. Ses
condisciples sont le futur baron Haussmann, Ferdinand, le fils de Louis-
Philippe et Paul Foucher dont la sur Adle est fiance Hugo. Paul
Foucher devient son ami intime. Ensemble ils lisent avec frnsie tous
les livres quils peuvent trouver et suivent les dbuts du romantisme.
Le jeune Musset se fait remarquer par son allure trs distingue, un
dandy avant lheure. Haussmann le dcrit ainsi : Ctait un trs joli gar-
on ; blondin, comme nous ; moins vigoureux ; mais, aussi, de taille lan-
ce ; trs recherch dans sa tenue ; plein daffterie dans ses manires.
On lappelait : Mademoiselle de Musset ! .
8 Squence 2 FR01

seize ans et demi, Musset devient bachelier avec un premier prix en
dissertation de philosophie. Il commence puis abandonne tour tour
des tudes de droit puis de mdecine. Il se voit plutt en artiste, aime
dessiner (talent dont Delacroix tmoigne) mais choisit finalement la lit-
trature. Il crit lui-mme : [A] dix-huit ans jhsitais encore sur ltat
que jembrasserais, lorsque le hasard me lia avec quelques jeunes gens
qui soccupaient de littrature .
B Les dbuts littraires

Grce Paul Foucher, Musset est introduit dans le cercle de Victor
Hugo et assiste aux runions du Cnacle. Il y rencontre Sainte-Beuve,
Delacroix, Mrime, Alfred de Vigny. Il participe aussi aux runions orga-
nises par Charles Nodier dans son salon de lArsenal. Bien que nayant
produit encore aucune uvre, le jeune Musset nhsite pas traiter avec
dsinvolture tout ce petit monde littraire. Nullement impressionn, il
ironise mme sur le rituel des promenades au clair de lune organises
par Hugo dans Mardoche (crit en 1828)
Cest donc avec une grande libert que Musset commence sa carrire
littraire.
Sa premire grande uvre est un recueil de vers intitul Contes dEs-
pagne et dItalie quil crivit en 1828-29 et quil publia en 1830. Liro-
nie y est prsente, le ton est libre. Certains critiques lui reprochent des
fautes de langue, des irrgularits dans la versification M. de Mus-
set accumule en outre les solcismes, voire les barbarismes les plus
grossiers trouve-t-on dans un article de lUniversel. Ces critiques ne
semblent pas toucher Musset. Il obtient un certain succs et continue
crire. En 1830, La revue de Paris publie Les Secrtes penses de Rafal,
uvre dans laquelle il livre une rflexion sur la place de lartiste, puis
Les Vux striles.
La mme anne Musset crit une pice de thtre, La Nuit vnitienne ou
Les Noces de Laurette. La premire a lieu lOdon et se solde par un
chec cuisant. La pice est retire aprs sa deuxime reprsentation.
Musset dcide alors de ne plus crire pour la scne.
1830, cest aussi la rvolution de Juillet. Pourtant la situation politique
ninflue pas directement sur les uvres de Musset. Les parents de Mus-
set sont favorables laccession au pouvoir de Louis-Philippe et voient
dun bon il Charles X quitter le pouvoir. Les deux frres Musset auraient
peut-tre particip aux Trois Glorieuses. On peut penser quAlfred de
Musset a pu se laisser guider par sa curiosit plus que par son engage-
ment. Il nest certainement pas enthousiaste devant lavnement de ce
nouveau roi.
Cest une priode o Musset sort beaucoup, frquente la jeunesse dore
dans les salons et les cafs. Dans cette vie de dbauche, il rencontre un
Squence 2 FR01 9

ami quil conservera toute sa vie : Alfred Tattet, hritier qui vit de ses
rentes. Cette vie festive ne lempche pas dcrire. Pour gagner sa vie, il
collabore au journal Le Temps, pour lequel il rdige une critique thtrale
puis une chronique intitule La Revue fantastique. Dans cette chronique,
il invente deux personnages lun, vertueux et sensible comme Werther,
promnerait autour de lui des regards innocents ; lautre, damn comme
Valmont, aurait cet il dont lclair est comparable une flche aigu .
On voit dj se dessiner un trait de caractre de Musset quon retrouve
dans ses personnages : une figure deux faces, lune vertueuse et sen-
sible, lautre cynique et cruelle.
Sa vie de libertin lui inspire quelques textes licencieux, comme Suzon,
long pome inspir de Sade et publi en 1831, ou encore Gamiani ou
deux nuits dexcs, un court roman rotique qui est rest anonyme et non
publi en France.
C Musset crivain
En 1832, le pre de Musset meurt du cholra (une pidmie trs impor-
tante avait fait plus de vingt mille morts Paris). Cest un moment diffi-
cile pour Alfred qui tait proche de son pre. La situation conomique de
la famille nest plus si confortable. Musset doit vivre de sa plume sil ne
veut pas tre charge de sa mre. Le libraire Eugne Renduel accepte
de publier un recueil de vers intitul, Un spectacle dans un fauteuil qui
comprend un pome ddi Tattet, deux pices en vers : La Coupe et
les Lvres et A quoi rvent les jeunes filles, auxquelles il ajoute un conte
oriental, Namouna. Le volume ne se vend pas trs bien mais ce nest pas
non plus un chec. Les critiques sont diverses. Mrime apprcie A quoi
rvent les jeunes filles ; et Sainte-Beuve apprcie les progrs du jeune
homme. Il faut dire que lensemble est htroclite et assez droutant.
En 1833, Musset signe avec Buloz un contrat qui lui assure la publi-
cation de ses uvres en change de lexclusivit offerte lditeur. Il
publie cette anne-l Rolla, un pome qui raconte lhistoire de Jacques
Rolla. Celui-ci se suicide aprs avoir dilapid sa fortune pendant trois
ans de ftes et dorgies. Un tableau a t peint par Henri Gervex daprs
le pome.
Vous trouverez sur le site du muse dOrsay une reproduction de ce
tableau avec un commentaire qui dveloppe les thmes abords
dans luvre : http://www.musee-orsay.fr/fr/accueil.html puis dans
recherche , vous tapez Rolla et vous choisissez la troisime propo-
sition Rolla, Henri Gervex .
Cette uvre est marque par la mlancolie de son auteur. La mort du per-
sonnage apporte une tonalit trs sombre lvocation des ftes. Cest
dans ce pome quon trouve la citation reste clbre : Je suis venu
trop tard dans un monde trop vieux . Cette phrase exprime le malaise
10 Squence 2 FR01

dune gnration perdue dans un sicle qui ne lui offre pas davenir. On
retrouvera cette rflexion dans le roman La Confession dun enfant du
sicle.
Lanne 1833 est trs fructueuse dans la production littraire de Mus-
set. Cest, paradoxalement, aprs avoir renonc la scne, que lauteur
crit ses pices les plus clbres. En avril, mai, Andr del Sarto et Les
Caprices de Marianne. lautomne, Lorenzaccio puis Fantasio et On ne
badine pas avec lamour. Lensemble de ces pices est publi par Buloz
dans le recueil Un Spectacle dans un fauteuil II (prose). Musset y adopte
une grande libert de ton et de forme, tant libr des contraintes
scniques. La plupart des pices se situe en Italie. Andr del Sarto
raconte lhistoire dun peintre italien de la Renaissance dont la femme
a un amant. Andr est amen se battre en duel, Lucrce, sa femme,
soigne son amant bless et senfuit avec lui, ce qui entrane le suicide
dAndr. Le thme du trio amoureux est repris avec des variantes dans
Les Caprices de Marianne et On ne badine pas avec lamour. Musset met
beaucoup de lui-mme dans ses personnages. Ainsi les deux hros des
Caprices de Marianne, Octave et Coelio, semblent reprsenter les deux
facettes de leur auteur, lun aux murs dissolues recherche les plaisirs,
lautre, amoureux passionn, a un destin malheureux et meurt assassin
la place dOctave. Musset lui-mme tait conscient de cette dualit en
lui, comme il lcrit George Sand : Il y avait en moi deux hommes, tu
me las dit souvent, Octave et Coelio. Jai senti en te voyant que le pre-
mier mourait en moi, mais lautre, qui naissait, na pu que crier ou pleu-
rer comme un enfant (Lettre G. Sand du 10 mai 1834, cite dans le
dossier de votre dition, p.225).
D Musset et George Sand

Les deux crivains se sont rencontrs en 1833. Ils se connaissaient dj
de rputation. Sand ne voyait en Musset que le dandy et ne cherchait
pas faire sa connaissance. Cest grce Buloz que la rencontre a lieu.
Sensuivent une relation pistolaire et une camaraderie qui devient une
liaison amoureuse la fin de lt. Leur histoire est passionnelle et
sera ponctue de ruptures et de rconciliations. Un film de Diane Kurys
retrace leur liaison : Les Enfants du Sicle (1999).
Au dbut de leur relation, un soir, Fontainebleau, Sand voit Musset
en proie des hallucinations. Cela limpressionne beaucoup. Cest
nouveau le cas Venise, en dcembre 1833 lorsque Musset est atteint
dune trs forte fivre. Sand le soigne, assiste dun jeune mdecin Pie-
tro Pagello qui devient lamant de la jeune femme. Musset lapprend
et rentre seul Paris. George Sand reste Venise, travaille plusieurs
uvres littraires puis rentre Paris avec Pagello en aot 1834. Mus-
set refuse linvitation de son ancienne matresse Nohant. Pagello est
pourtant jaloux de la relation entre sa femme et Musset - ils ont toujours
Squence 2 FR01 11

continu scrire et il repart Venise. Les amants renouent, jusquen
mars 1835, date de leur rupture dfinitive.
Leur liaison est reste clbre. Deux crivains reconnus, deux personna-
lits fortes et une correspondance abondante et dtaille ont contribu
forger de ce couple limage mme de lamour romantique.
Musset est profondment marqu par leur dernire rupture. Il crit au
printemps 1835 un pome inspir par cette passion, La Nuit de mai. Il
sagit dun dialogue entre la Muse et le pote. Certains vers sont rests
trs clbres, comme : Les plus dsesprs sont les chants les plus
beaux / Et jen sais dimmortels qui sont de purs sanglots. Publie en
dcembre de la mme anne, La Nuit de dcembre met en scne lexis-
tence du pote travers la figure du double, un tre vtu de noir qui
vient visiter le pote chaque tape de son existence et qui dit tre, la
fin, la Solitude .
E La Confession dun enfant du sicle

En parallle de ses diffrentes productions littraires de lanne 1835,
Musset poursuit la rdaction dune uvre caractre autobiographique,
La Confession dun enfant du sicle, quil publiera en 1836. Il sagit dun
roman en cinq parties : Octave, le narrateur, a 19 ans et vient dap-
prendre quil est tromp par sa matresse. Dabord rticent aux conseils
de son ami Desgenais qui linvite oublier cet amour en multipliant
les conqutes, Octave cde au libertinage quand il apprend que son
ancienne matresse a aussi tromp son nouvel amant. La mort de son
pre met fin sa vie de dbauche. Il part en province et mne une vie ran-
ge jusqu ce quil rencontre une jeune veuve de trente ans qui devient
sa matresse. Leur relation se dtriore en partie cause de la jalousie
maladive du jeune homme qui va jusqu souhaiter la mort de celle quil
aime. Il dcide finalement de laisser partir la femme aime avec lami
denfance de celle-ci quelle aimait en secret. On reconnat plusieurs pi-
sodes de son histoire avec George Sand. Au-del de ce caractre auto-
biographique, cest toute une gnration que Musset peint, celle qui est
ne sous Napolon et qui a connu la Restauration, gnration dsen-
chante et sans idaux.
Musset continue en mme temps crire de la posie et du thtre.
Aprs les Nuits de mai et de dcembre, viennent la Nuit daot, publie
en juin 1836 et la Nuit doctobre en octobre 1837. Ces quatre nuits for-
ment un ensemble rappelant les saisons et mme si le projet na pas t
pens comme un tout ds son origine, le recueil a une certaine coh-
rence, travers lexpression intime des souffrances du pote, de son
destin malheureux et de ses difficults amoureuses.
En 1835, il crit deux comdies en prose : La Quenouille de Barberine et
Le Chandelier et les deux annes suivantes, deux proverbes : Il ne faut
12 Squence 2 FR01

jurer de rien et Un Caprice. On y retrouve les thmes de lamour tromp
et du libertinage traits avec lgret et ironie.
F Dchance dun pote

trente ans, Musset a dj crit une uvre trs riche, tout la fois lgre
et profonde, en vers ou en prose. Mais le mode de vie du pote devient
dltre. Musset sort beaucoup, boit beaucoup. Il tombe gravement
malade au printemps 1840 et garde, aprs cet pisode, une sant fra-
gile. Il continue crire mais son inspiration semble moins puissante.
Sa vie amoureuse est toujours trouble. Aprs son aventure avec lac-
trice Rachel, il courtise en vain la princesse Belgiojoso. En 1852, il a une
liaison avec Louise Colet, alors matresse de Flaubert. Mais Musset na
plus la force dtre passionn et leur histoire prend une tournure path-
tique. Louise Colet est tout la fois fascine par le gnie pass du pote,
et dgote par la dchance dans laquelle lalcoolisme la fait tomber.
Elle le quitte lanne suivante.
Une seconde naissance vient pourtant clairer luvre thtrale de Mus-
set grce Buloz et Mme Allan-Despraux qui parviennent faire jouer
certaines de ses pices (cf.III.A.). Cest au prix de remaniements voulus
par la censure ou les gots du public que Musset peut voir jouer Il faut
quune porte soit ouverte ou ferme, Il ne faut jurer de rien, Le Chande-
lier ou encore Andr del Sarto. Ce succs saccompagne de son lection
lAcadmie franaise en 1852 (aprs deux checs en 1848 et 1850)
et dune nomination comme bibliothcaire au ministre de lInstruction
publique en 1853. Cela ne lempche pas de boire et la fin de sa vie est
une vraie dchance. Il ncrit plus, est souvent malade. Il meurt le 2
mai 1857, 46 ans. Il est conduit au Pre-Lachaise par une trentaine de
personnes.
Squence 2 FR01 13

Lirecrire:
2 La gense dune uvre
Dans ce chapitre nous nous intresserons la gense de luvre : com-
ment un auteur se nourrit duvres antrieures, subit les influences
dune poque, crit pour un certain public. Nous prendrons en compte
les conditions dans lesquelles il peut crire. Cela nous amnera cerner
loriginalit de lcrivain dans une poque donne.
A Les sources historiques

La pice de Musset met en scne des faits historiques qui se sont drou-
ls Florence en 1537 et qui sont rapports par le chroniqueur italien du
XVIe sicle, Benedetto Varchi.
1. Rappel des faits historiques
Lorenzo de Mdicis est le fils de Pierre Franois de Mdicis et de Marie

Soderini. Il est n Florence en 1514. Treize ans plus tard, il doit quitter la
ville avec sa famille, en 1527, suite lexpulsion des Mdicis de Florence
au profit dune Rpublique. Lpisode rpublicain ne dure que trois ans et
en 1530, le pape et lempereur Charles-Quint entrent dans Florence et nom-
ment Alexandre, le cousin de Lorenzo, duc de Florence, un an plus tard.
Rome, Lorenzo frquente Philippe Strozzi, dcrit plutt comme un bon
vivant que comme le rpublicain austre quen a fait Musset. Quand il
revient Florence, Philippe se retrouve la tte de la contestation aristo-
cratique des grandes familles mais doit repartir en exil quand son fils an,
Pierre, est souponn davoir bless Julien Salviati, un proche dAlexandre.
Pierre avait ainsi voulu dfendre lhonneur de sa sur, Louise, victime des
propos dshonorants de Salviati. Les bannis se rangent derrire Philippe
Strozzi et comptent sur le soutien de la France qui a tout intrt ce que
Florence se libre du joug de Charles-Quint pour revenir ses anciennes
alliances avec les Franais.
Quant au jeune Lorenzo, il a fait parler de lui, Rome, en mutilant les sta-
tues de larc de Constantin. Reconnu coupable des dcapitations des sta-
tues, il doit quitter Rome pour retourner Florence, auprs dAlexandre. L,
il devient le compagnon de dbauche du duc, entremetteur et espion sans
doute. Mais Pierre Strozzi rapporte aussi que Lorenzo voulait dbarrasser
Florence du tyran.
14 Squence 2 FR01

Dans la nuit du 6 janvier 1537, Lorenzo assassine Alexandre avec
laide de Scoronconcolo, un prisonnier quil a fait librer. Les his-
toriens invoquent des raisons politiques : Franois 1er a repris la
guerre contre Charles-Quint en Italie et les rpublicains sont dans
lattente dun changement de rgime ; mais aussi des raisons per-
sonnelles : Lorenzo vient de perdre une grande partie de ses biens
suite un procs perdu contre un autre membre de sa famille, Cme
de Mdicis et le mariage dAlexandre avec Marguerite dAutriche ne
lui laisse que peu despoirs de succder son cousin si celui-ci a
des enfants.
Lorenzo senfuit Bologne puis Venise o il est salu comme le
nouveau Brutus par Philippe Strozzi. Aprs un passage Constanti-
nople, Lorenzo va se rfugier la cour de Franois 1er, en esprant
ne pas se faire remarquer. Puis il retourne Venise et aprs quatre
ans de vie obscure, il est assassin sur les ordres de Cme en 1548.
2. La Chronique Florentine de B. Varchi

Ces vnements nous sont connus principalement grce au rcit dun
tmoin direct lhistoriographe Benedetto Varchi. Il sagit dun homme
de lettres rpublicain. Celui-ci quitta Florence quand Cme succda
Alexandre et il se rfugia dans le nord de lItalie avec les Strozzi o il
recueillit le tmoignage de Lorenzo lui-mme. Il finit par rentrer Florence
o il fut nomm historiographe par Cme. Il entreprit alors de raconter le
rgne dAlexandre et son meurtre par Lorenzo. En tant que rpublicain,
il ne cache pas sa sympathie pour le nouveau Brutus toscan , tout en
conservant un regard plutt objectif qui ne dissimule pas les dfauts de
ses amis rpublicains.
Pour rflchir
Le rcit de Varchi est dtaill et Musset sen est largement inspir. Voici
lextrait qui concerne le meurtre dAlexandre.
Lisez-le et rpondez aux questions suivantes :
En vous appuyant sur le premier paragraphe, dites quel(s) genre(s)
littraire(s) Varchi rattache son rcit.
Comment Varchi prsente-t-il le caractre de Lorenzo ?
Quels sont les diffrents noms que lon donne Lorenzo ? Quelle ana-
lyse peut-on faire de ce relev ?
Commentez le rcit fait par Varchi de lassassinat du duc.
Squence 2 FR01 15

Benedetto VARCHI, Chroniques Florentines, Livre XV
La nuit tait venue que le destin avait marque pour tre celle de la mort mal-
heureuse du duc Alexandre. Ce fut entre cinq et six heures, le samedi davant
lpiphanie, et le 6 janvier de lanne 1536 (selon la manire de compter le
temps des Florentins, qui prennent pour la premire heure du jour celle qui suit
le coucher du soleil). Le duc navait pas encore achev sa vingt-sixime anne.
Cette mort, dont on a parl et crit diversement, je la raconterai avec la plus
entire vracit, en ayant entendu le rcit de la bouche mme de Lorenzo, dans
la villa Paluello, situe huit milles de Padoue, ainsi que de la bouche mme
de Scoronconcolo, dans la maison des Strozzi Venise. Si lon peut parler dun
tel fait avec certitude, cest assurment lorsquon le tient de ces hommes, et
non dautres, en supposant quils laient voulu raconter sans mentir, comme
je pense quils lont fait. Mais il est ncessaire de commencer par donner
quelques dtails sur la vie et les murs dudit Lorenzo.
Il naquit Florence en 1514, le 24 mars. Son pre tait Pierre-Franois de
Mdicis, fils de Lorenzo et petit-neveu de Lorenzo, frre de Cosme ; et sa mre,
madame Marie, fille de Thomas Soderini, fils de Paul-Antoine. Cette femme,
dune rare prudence et bont, ayant perdu son mari quand Lorenzo tait encore
en bas ge, fit lever cet enfant avec tous les soins imaginables. Lorenzo mani-
festa une intelligence incroyable dans ses tudes ; mais peine fut-il sorti de
la tutelle de sa mre et de ses matres, quil commena montrer un esprit
inquiet, insatiable, et dsireux de mal faire. Aprs avoir pris des leons de
Philippe Strozzi, il se mit se railler ouvertement de toutes les choses divines
et humaines. Au lieu de rechercher ses gaux, il se lia de prfrence avec des
gens au-dessous de lui et qui non seulement lui tmoignaient du respect, mais
se faisaient ses mes damnes. Il se passait toutes ses envies, surtout en
affaires damour, sans gard pour le sexe, lge et la condition des personnes.
Il caressait tout le monde, et, au fond, mprisait tous les hommes. Son apptit
de clbrit tait trange, et il ne laissait pas chapper une seule occasion,
tant en actions quen paroles, dacqurir la rputation dhomme galant ou
spirituel. Comme il tait dlicat et maigre de corps, on lappelait Lorenzino. Il
ne riait point, et souriait seulement. Bien quil ft plutt agrable que beau,
ayant le visage brun et lair mlancolique, il plut cependant beaucoup, dans
sa petite jeunesse, au pape Clment, ce qui ne lempcha point, comme il
la dit lui-mme aprs la mort du duc Alexandre, de concevoir la pense de
tuer le saint-pre. Il conduisit Franois, fils de Raphal de Mdicis, compti-
teur du pape, jeune homme instruit et de grande esprance, un tel tat de
ruine, que ce malheureux, devenu la fable de la cour de Rome, fut considr
comme fou et renvoy Florence. Dans le mme temps, Lorenzo encourut la
disgrce du pape et devint un objet de haine pour le peuple romain : on trouva
un matin, sur lArc de Constantin et en dautres lieux de la ville, quantit de
figures antiques prives de leurs ttes. Clment en ressentit tant de colre,
quil dclara, ne pensant gure Lorenzo, que lauteur de ce dlit serait pendu
par le cou, sans forme de procs, quel quil ft, moins pourtant que le car-
dinal-neveu ne se trouvt tre le coupable. Le cardinal, ayant dcouvert que
lauteur tait Lorenzo, sen alla intercder en sa faveur prs du Saint-Pre, en
16 Squence 2 FR01

le reprsentant comme un jeune amateur passionn dobjets dart, lexemple
de leurs aeux les Mdicis. grand-peine le cardinal russit calmer le res-
sentiment du pape, qui appela Lorenzo la honte et lopprobre de sa maison.
Le dit Lorenzo fut banni de Rome, sous peine de mort, si on ly reprenait, par
deux dcrets dont un man du tribunal de Caporioni, et messer Franois-Marie
Molza, homme de grande loquence, vers dans les lettres grecques, latines
et italiennes, pronona, dans lAcadmie romaine, un discours o il accabla
Lorenzo des plus belles maldictions quil put trouver en latin.
Lorenzo, tant retourn Florence, se mit faire sa cour au duc Alexandre,
et il sut si bien feindre, si bien complaire au duc en toutes choses, quil
alla jusqu lui persuader que, pour le service de ce prince, il jouait le rle
despion ; et, en effet, il entretenait des relations secrtes avec les bannis, et
chaque jour il communiquait au duc quelque lettre de ces bannis ; et comme
il se montrait lche au point de noser ni porter ni toucher une arme, ni mme
en entendre parler, le duc samusait beaucoup de sa poltronnerie. Tant parce
que Lorenzo tudiait et lisait, que parce quil allait souvent seul et paraissait
mpriser la fortune et les honneurs, le duc lappelait le Philosophe, tandis
que dautres le connaissant mieux le nommaient Lorenzaccio. En toute occa-
sion, Alexandre le favorisait, et particulirement contre son second cousin
Cosme, auquel le duc portait une haine extrme, dont lorigine, outre leur
complte dissemblance de murs et de caractres, tait un procs important
que Cosme avait intent ce prince, touchant lhritage de leurs anctres. De
toutes ces choses, il arriva que le duc prit une confiance extrme en Lorenzo,
et quil se servit de lui comme dentremetteur prs des femmes, tant reli-
gieuses que laques, vierges, maries ou veuves, nobles ou roturires, jeunes
ou exprimentes ; et non content de cela, il voulut encore que Lorenzo lui
procurt une sur de sa mre du ct paternel, jeune femme dune merveil-
leuse beaut, mais aussi honnte que belle, laquelle tait marie Lonard
Ginori et demeurait non loin de la porte de derrire du palais de Mdicis.
Lorenzo, qui attendait une occasion de ce genre, fit entendre au duc que
lentreprise offrirait des difficults, mais quil ferait son possible pour russir,
disant quen somme toutes les femmes taient femmes, et que, dailleurs,
le mari de celle-ci se trouvait fort propos Naples dans le moment prsent
pour des affaires embarrasses, car il avait dissip son bien. Quoique Lorenzo
net parl de rien sa tante, il ne laissait pas de dire au duc quil lavait fait,
et quil la trouvait rebelle ; mais que pourtant il viendrait bout de la sduire
et de lobliger condescendre leurs dsirs. Tandis quil amusait ainsi le
duc, il travaillait lesprit dun certain Michel del Tovalaccino, surnomm Sco-
ronconcolo, auquel il avait fait obtenir grce de la vie, pour un homicide par
lui commis ; et, raisonnant avec cet homme, il se plaignait lui dun courtisan
qui, disait-il, lavait offens sans raison, et stait jou de lui, et il ajoutait que
par le ciel !... Mais Scoronconcolo, linterrompant, lui dit tout coup : Nom-
mez-le seulement, et laissez-moi faire ; il ne vous donnera plus dennui. Il le
supplia de dire qui tait son ennemi ; quoi Lorenzo rpondit : Hlas! je ne
le puis : cest un favori du duc. Qui que ce soit, dites toujours, reprenait
Squence 2 FR01 17

Scoronconcolo ; et dans le langage dont se servent habituellement les spa-
dassins de cette espce, il scria : Je le tuerai, quand ce serait le Christ !
Voyant, par l, que ses manuvres russissaient, Lorenzo emmena un jour cet
homme dner avec lui, comme il le faisait souvent, malgr les remontrances
de sa mre, et il dit Scoronconcolo : Or , puisque tu me promets si rso-
lument de massister, je crois que tu ne me manqueras pas, comme, de mon
ct, je te rendrai service en tout ce qui dpendra de moi, et je suis satisfait de
tes offres que jaccepte. Mais je veux tre de la partie, et afin que nous puis-
sions faire le coup et nous sauver aprs, javiserai conduire mon ennemi dans
un lieu o nous ne courrons aucun risque, et je suis sr que nous russirons.
Comme la nuit que jai dite plus haut parut Lorenzo le moment favorable,
dautant que le seigneur Alexandre Vitelli se trouvait parti ce jour-l pour Citt-
di-Castello, il parla bas loreille du duc aprs souper, et il lui dit quenfin, par
des promesses dargent, il avait dcid sa tante, et que le duc pouvait venir
seul, lheure convenue et avec prcaution, dans sa chambre lui Lorenzo, en
prenant garde, pour lhonneur de la dame, que personne ne le vt ni entrer ni
sortir, et que sitt que le prince y serait, incontinent il irait chercher Catherine
Ginori. Le duc ayant mis un grand vtement de satin, la napolitaine et garni de
zibeline, au moment de prendre ses gants, qui taient les uns de mailles et les
autres de peau parfume, rflchit un peu et dit : Lesquels prendrai-je, ceux
de guerre ou ceux de bonne fortune ? Quand il eut pris ceux-ci, le duc sortit
accompagn seulement de trois personnes, Giomo le Hongrois, le capitaine
Justinien de Cesena, et un officier de bouche nomm Alexandre. Arriv sur la
place de Saint-Marc, o il tait venu pour ne pas tre pi, il les congdia,
disant quil voulait aller seul, et il ne retint avec lui que le Hongrois, lequel
entra dans la maison des Sostegni, situe presque en face de celle de Lorenzo,
avec lordre du prince de ne bouger ni se montrer, quelque personne quil vt
entrer ou sortir. Mais le Hongrois, ayant demeur l un bon bout de temps,
retourna au palais et sendormit dans lappartement du duc. En arrivant dans
la chambre de Lorenzo, o un grand feu tait allum, le prince ta son pe.
Tandis quil se couchait sur le lit, Lorenzo sempara de lpe, en lia prestement
la garde avec le ceinturon, de manire empcher la lame de sortir aisment
du fourreau, puis il la posa sur le chevet du lit, en disant au duc de se reposer ;
aprs quoi il sortit, et laissa retomber derrire lui la porte, qui tait de celles qui
se ferment delles-mmes. Il sen alla trouver Scoronconcolo, et dun air tout
fait content : Frre, lui dit-il, voici le moment ; Jai enferm mon ennemi dans
ma chambre, et il dort. Allons-y , rpondit Scoronconcolo. Sur le palier de
lescalier, Lorenzo se retourna et dit : Ne tinquite pas si cest un ami du duc ;
et tche de bien faire. Ainsi ferai-je, rpondit lami, quand ce serait le duc lui-
mme. Grce notre embuscade, reprit Lorenzo dun ton joyeux, il ne peut
plus nous chapper ; marchons. Marchons donc, rpondit Scoronconcolo.
Lorsquil eut soulev le loquet qui retomba et ne souvrit pas du premier coup,
Lorenzo entra dans la chambre, et dit : Seigneur, dormez-vous ? Prononcer
ces mots et percer le duc de part en part dun coup de dague, fut une seule et
mme chose. Cette blessure tait mortelle, car elle avait travers les reins et
perfor cette membrane appele diaphragme, qui, semblable une ceinture,
divise le corps humain en deux parties, lune suprieure o se trouve le cur
18 Squence 2 FR01

et les autres organes du sentiment, lautre infrieure o sont le foie et les
organes de la nutrition et de la gnration.Le duc, qui dormait ou feignait de
dormir, se tenait le visage tourn vers le fond. Il bondit sur le lit en recevant
cette blessure, et sortit du ct de la ruelle, cherchant gagner la porte, et
se faisant un bouclier dun escabeau quil avait saisi. Mais Scoronconcolo lui
donna une taillade au visage qui lui fendit la tempe et une grande partie de
la joue gauche. Lorenzo le repoussa sur le lit et ly tint renvers en pesant sur
lui de tout le poids de son corps ; et afin de lempcher de crier, lui serra la
bouche avec le pouce et lindex de sa main gauche, en lui disant : Seigneur,
nen doutez pas. Alors le duc, se dbattant comme il pouvait, prit entre ses
dents le pouce de Lorenzo et le serra avec une telle rage que Lorenzo tom-
bant sur lui appela Scoronconcolo son aide. Celui-ci courait dun ct et de
lautre, et il ne pouvait atteindre le duc sans blesser du mme coup Lorenzo,
que le duc tenait troitement embrass. Scoronconcolo essaya dabord de
faire passer son pe entre les jambes de Lorenzo, sans autre rsultat que
de piquer le matelas ; enfin il prit un couteau quil avait par hasard sur lui, et
layant fix dans le cou de la victime, il appuya si fort que le duc fut gorg.
Aprs sa mort, ils lui firent encore quelques blessures qui versrent tant de
sang que la chambre en devint comme un lac. Cest une chose remarquer,
que pendant tout ce temps, o il tait tenu par Lorenzo et o il voyait Sco-
ronconcolo tourner et se dmener pour le tuer, le duc ne poussa ni un cri ni
une plainte, et ne lcha point ce doigt quil serrait entre ses dents avec fureur.
En mourant, il avait gliss terre ; ses meurtriers le relevrent tout souill
de sang, et layant pos sur le lit, ils recouvrirent son corps avec la tenture
quil avait ferme lui-mme avant de sendormir ou den faire semblant. On
a suppos quil stait ainsi enferm dessein, parce que, sachant bien quil
tait incapable den user convenablement avec cette Catherine quil atten-
dait, laquelle passait pour une personne savante et desprit, il voulait viter,
par ce moyen, les prliminaires et belles paroles. Lorenzo, lorsquil vit le duc
en ltat quil souhaitait, tant pour sassurer quon navait rien entendu que
pour se reposer et reprendre ses esprits, car il se sentait rompu et accabl de
fatigue, se mit lune des fentres qui donnaient sur la Via Larga. Quelques
personnes de la maison avaient entendu du bruit et des trpignements de
pieds, entre autres madame Marie, mre du seigneur Cosme ; mais nul ne
sen tait mu, car depuis longtemps, et par prcaution, Lorenzo avait pris
lhabitude damener dans cette chambre, comme font parfois les mauvais
plaisants, une troupe de gens qui feignaient de se quereller et couraient et
l criant : Frappe-le ! tue-le ! Ah ! tratre, tu mas tu ! et autres vocifrations
semblables.
Mise au point
Lauteur tient donner des rfrences historiques prcises avec

lheure, le jour, le mois et lanne de lassassinat du duc. la manire
dun historien, il cite ses sources : la bouche mme de Lorenzo
et la bouche mme de Scoronconcolo pour authentifier son rcit
dont il assure la vracit . Pourtant, il sloigne du travail de lhis-
Squence 2 FR01 19

torien en ce quil ne recoupe pas le tmoignage de lassassin et de
son assistant avec une enqute personnelle. Seul le rcit de Lorenzo
et de son assistant permettra Varchi dtablir les faits. Lhistorio-
graphe se situe demble un niveau individuel et centre son rcit sur
Lorenzo en sintressant sa vie et ses murs . Par ailleurs, il
nhsite pas faire des commentaires subjectifs, marquant le path-
tique de lvnement : la mort malheureuse du duc . On verra aussi
dans la suite du rcit que Varchi donne un aspect thtral son texte
par lemploi des dialogues. On peut dire quil sagit dune chronique
historique dans laquelle lauteur nhsite pas intervenir pour don-
ner plus dintrt son histoire.
Les paragraphes 2 et 3 racontent la vie de Lorenzo avant lassassi-

nat, depuis sa naissance jusqu lvnement qui va le dcider agir
(servir dentremetteur pour corrompre sa tante et la livrer au duc). Le
rcit de Varchi est logieux sur les qualits de lenfant : intelligence
incroyable dans ses tudes mais ces quelques mots sont suivis
dune longue liste de ses travers. Le principal est de ne pas respec-
ter la morale : se railler ouvertement de toutes les choses divines
et humaines . Lorenzo pervertit Franois de Mdicis, et Varchi ne
manque pas de condamner cette attitude en prenant en piti le jeune
homme dchu quil appelle le malheureux (Varchi avait dj
employ le terme pour lassassinat du duc la mort malheureuse au
dbut de lextrait, laissant entendre quil dsapprouvait la conduite
de Lorenzo). Puis lauteur rappelle le premier crime de Lorenzo : la
mutilation des statues de larc de Constantin, ce qui lui vaut de deve-
nir un objet de haine pour le peuple romain .
Pourquoi agit-il ainsi ? Le jeune Lorenzo semble rechercher tous les
plaisirs : Il se passait toutes ses envies dans une volont perverse
de transgresser les rgles : dsireux de mal faire . Pourtant il ny
trouve pas une relle satisfaction puisque Varchi note qu il ne riait
point et quil avait lair mlancolique .
Le portrait devient complexe, voire mme contradictoire, quand Varchi
dit dans un premier temps : son apptit de clbrit tait trange, et
il ne laissait pas chapper une seule occasion () dacqurir la rpu-
tation dhomme galant ou spirituel , puis auprs du duc qu il allait
souvent seul et paraissait mpriser la fortune et les honneurs . Cette
complexit se rvle dans le double jeu quil mne auprs du duc et
auprs des bannis. Il est tout la fois lche au point de noser ni
porter ni toucher une arme et capable de prononcer ces mots avant
lassassinat du duc : je suis sr que nous russirons .
Varchi prsente donc Lorenzo comme un homme intelligent mais
corrompu. Lassassinat du duc jette sur son caractre une lumire
bien diffrente qui amne dceler dans le favori dbauch du duc
un homme rvolt. Cest sans doute cette complexit qui a sduit G.
Sand et aprs elle, Musset.
20 Squence 2 FR01

La complexit du personnage apparat dans les diffrents noms que
lui attribue Varchi. Il sappelle Lorenzo comme son grand-pre (2e
paragraphe), do les diminutifs Lorenzino et Lorenzaccio. Le pre-
mier est justifi par le fait quil est dlicat et maigre de corps .
En effet le diminutif ino convient un enfant et rappelle sa faible
stature physique. Pour le deuxime surnom, lauteur est plus ellip-
tique : dautres le connaissant mieux le nommaient Lorenzaccio .
Cela laisse entendre que le suffixe accio rvle le vrai caractre de
lhomme. Comme le suffixe peut tre pjoratif, on peut penser la
dbaucheG. Sand explicite les deux suffixes dans sa pice : La
terminaison en ino exprime la familiarit. Cest un diminutif. La termi-
naison en accio exprime le mpris. Cest une injure. Plus logieux,
le duc lappelle le Philosophe en raison de son got pour ltude.
Varchi consacre deux paragraphes dvelopps au rcit de lassassi-
nat lui-mme. Le rythme du rcit ralentit. La scne se resserre autour
des trois personnages : le duc, Lorenzo et Scoronconcolo. Les dialo-
gues aux discours direct et indirect rendent le rcit vivant et accen-
tuent leffet de vrit : le lecteur a limpression dassister la scne.
Lauteur fournit une description longue et dtaille du meurtre avec
des dtails anatomiques. Lanecdote du pouce de Lorenzo mordu par
le duc contribue susciter la terreur chez le lecteur et la mort lente du
duc fait natre la piti. La dramatisation du rcit est donc amene par
le ralentissement du rythme de la narration, la scne trois person-
nages et la vision du meurtre qui suscite terreur et piti, sentiments
propres la tragdie.
Dans sa chronique, Varchi a rendu volontairement la scne thtrale. G.
Sand sen inspire dans sa 6e scne et reprend certains dtails comme
le pouce mordu. Musset aussi dcrit lpisode du pouce, mais il prfre
rduire la description du meurtre une didascalie : Il le frappe .
B Un genre: la scne historique

Aprs avoir dcouvert le rcit de Varchi, George Sand dcide dcrire une
scne historique intitule Une conspiration en 1537, relatant lassassi-
nat dAlexandre de Mdicis par son cousin Lorenzo.
Pour comprendre cette uvre, il faut se replacer dans le contexte du
XIXe sicle et connatre ce genre particulier quest la scne historique.
1. Les caractristiques du genre

Depuis la Rvolution franaise, les sujets historiques se sont dvelopps
sur les scnes de thtre, avec un but bien prcis, enseigner une nation
son Histoire. En effet, les bouleversements politiques ont remis en question
Squence 2 FR01 21

le modle monarchique, il faut donc donner au peuple de nouveaux
exemples historiques et une conscience politique. Cette dmarche
didactique, si elle na pas donn de chef-duvre sur la scne, a ouvert
une rflexion sur la reprsentation de lHistoire sur scne qui donnera
naissance un genre nouveau : la scne historique.
Ludovic Vitet (1802-1873) en est lun des instigateurs et voici comment
il la dcrit : Ce nest point une pice de thtre quon va lire, ce sont
des faits historiques prsents sous la forme dramatique mais sans la
prtention den composer un drame. () Les faits se trouvent disposs si
heureusement par lhistoire quen se bornant en faire une copie fidle
on ne saurait manquer de lui donner quelque chose de thtral. (Pr-
face aux Scnes historiques).
Lexpression sous la forme dramatique renvoie laspect violent de
lintrigue mais aussi la forme dialogue de ces scnes. Ces dialogues ne
sont pourtant pas des pices de thtre et en se librant de la contrainte
dun genre ( ce nest point une pice de thtre ), les auteurs ne sont
pas obligs de respecter la rgle des trois units, ils peuvent multiplier
les dcors et les personnages puisque les scnes historiques ne sont
pas destines tre joues.
Le choix de sujets historiques rvle lengagement de leurs auteurs et
mme si le sujet est parfois loign dans le temps, il fait presque tou-
jours cho des problmatiques contemporaines. Tmoin dune priode
agite, ce nouveau genre se caractrise aussi par le choix dintrigues vio-
lentes. Comme lcrit Simon Jeune, le fait divers sanglant et brutal est
caractristique du genre de la scne historique .
Il sagit donc de rendre vivante lHistoire sous forme de dialogues. Souvent
les sujets historiques ont un lien avec la situation politique contemporaine.
Vitet crit Les Barricades sur la fameuse journe des barricades en 1588, au
cours de laquelle la Ligue sest illustre par son intolrance envers les pro-
testants. Cest une critique peine voile du parti ultra en 1826.
2. Une scne historique : Une conspiration en

1537
En 1831, George Sand suit la mode littraire et sessaye ce genre en vogue.
Elle dcouvre la chronique de Varchi et dcide den faire une scne histo-
rique. Elle dcrit elle-mme son texte en prparation par ces mots une sorte
de brinborion27 littraire et dramatique noir comme cinquante diables, avec
conspiration, bourreau, assassin, coups de poignard, agonie, rle, sang,
jurons et maldictions 28 . Cest avec une certaine distance ironique quelle
prsente lintrigue violente que constitue lassassinat du duc par Lorenzo.
Cette violence est prsente dans le genre de la scne historique et George
Sand ne va pas se priver dune scne de meurtre trs dtaille.
27. Brimborion : petit objet de peu de valeur.

28. Correspondance (juin 1831 Emile Regnault)
22 Squence 2 FR01

Outre cet aspect dramatique, cest aussi le parallle politique avec la
France de 1830 qui lintresse. Elle crit cette scne historique un an
aprs la rvolution de 1830 et le contexte historique de lItalie de la
Renaissance se fait lcho des vnements rcents. Le changement
de rgime, qui nen est pas un (au duc succde un ducde la mme
famille), les forces rpublicaines qui cherchent renverser le pouvoir,
tous les personnages pourraient renvoyer des forces politiques de la
France contemporaine de Sand. La dernire scne insiste sur le souve-
nir que lon doit avoir de lvnement et cest sans doute le souvenir
des jeunes gens morts pendant les Trois Glorieuses (les trois journes
dinsurrection de juillet 1830) que Sand veut ainsi raviver.
La pice est courte. Vous pouvez la lire ladresse suivante :

http://www.henri-sch.net/George_Sand/Oeuvres/Une_Conspiration_
en_1537_RDP.htm
Pour rflchir
Quelles sont les caractristiques de la scne historique que lon

retrouve dans luvre de George Sand ?
Comparez le titre de luvre de G. Sand celui de la pice de Musset.

Quen dduisez-vous sur le projet de chaque auteur ?
Faites la mme comparaison entre les deux listes de personnages du

tableau ci-dessous. Le projet annonc par le titre est-il confirm ?
Rsumez brivement le premier tableau de la pice de G. Sand. Com-

ment est prsent le personnage de Lorenzo, en particulier dans la
premire scne ? Musset va-t-il faire le mme choix ? Expliquez.
Squence 2 FR01 23

Sand Musset
ALEXANDRE DE MEDICIS, grand-duc de Florence. ALEXANDRE DE MDICIS, duc de Florence, et ses
VALORI, commissaire apostolique. cousins :
MALATESTA BAGLIONE, commandant des forces LORENZO DE MDICIS (LORENZACCIO)
militaires. CME DE MDICIS,
LE CARDINAL CIBO.
LE CAVALIERE DE MARSILI
LE CAPITAINE CESENA (officier de la maison du LE MARQUIS DE CIBO, son frre.
Grand-Duc) SIRE MAURICE, chancelier des Huit.
GIOMO LE HONGROIS LE CARDINAL BACCIO VALORI, commissaire
apostolique.
FERNANDO LANDALOU
JULIEN SALVIATI.
(cuyers du Grand-Duc)
PHILIPPE STROZZI et ses fils :
LORENZO DE MDICIS, cousin du grand-duc.
PIERRE STROZZI,
MADONNA MARIA SODERINI, mre de Lorenzo.
THOMAS STROZZI,
MADONNA CATTERINA, sur de Lorenzo.
LON STROZZI, prieur de Capoue,
BINDO ALTOVITI, oncle de Lorenzo.
ROBERTO CORSINI, provditeur de la forteresse.
MICHEL DEL FAVOLACCINO, dit Scoronconcolo,
Seigneurs rpublicains :
spadassin.
PALLA RUCCELLAI,
GIULIO CAPPONI, citoyen de Florence.
ALAMANNO SALVIATI,
cuyers, pages du grand-duc, etc.
FRANCOIS PAZZI,
BINDO ALTOVITI, oncle de Lorenzo.
VENTURI, bourgeois.
TEBALDEO, peintre.
SCORONCONCOLO, spadassin.
LES HUIT
GIOMO LE HONGROIS, cuyer du duc.
MAFFIO, bourgeois.
MARIE SODERINI, mre de Lorenzo.
CATHERINE GINORI, tante de Lorenzo.
LA MARQUISE DE CIBO.
LOUISE STROZZI.
DEUX DAMES DE LA COUR et UN OFFICIER ALLE-
MAND.
UN ORFVRE, UN MARCHAND, DEUX PRCEP-
TEURS ET DEUX ENFANTS, PAGES, SOLDATS,
MOINES, COURTISANS, BANNIS, COLIERS,
DOMESTIQUES, BOURGEOIS, etc
24 Squence 2 FR01

Mise au point
Comme vous avez pu le constater, le texte est court (on peut le lire en
une petite demi-heure). Ce sont six tableaux dont deux trs brefs (4 et
5). Lambition de son auteur est donc modeste.
On y retrouve bien la forme thtrale avec uniquement des dialogues
et des didascalies. La premire scne a toutes les caractristiques de
la scne dexposition puisquelle prsente la situation politique, les
personnages et le lieu. Pourtant il serait difficile de mettre en scne
les changements de dcor. En effet chaque scne a un dcor diff-
rent et si lon prend lexemple des scnes 4 et 5, on voit quil faudrait
reprsenter la chambre du duc pour quelques rpliques (scne 4)
puis la place Saint-Marc pour un change trs bref (scne 5). Les
didascalies sur les dcors sont rduites leur plus simple expression
car elles visent faire natre dans limagination du lecteur un lieu et
non donner des indications prcises en vue dune reprsentation.
Le sujet est historique, tir de la chronique de Varchi qui est lui-mme
cit dans luvre ( la scne 2, le duc cite Varchi comme lun des
sditieux : Et ce Benedetto Varchi ? ). Cette intrigue a bien toutes
les caractristiques du genre de la scne historique : un vnement
violent, dont la brutalit est marque dans le dernier tableau mais
aussi un vnement qui fait cho la situation contemporaine de
lauteur et qui peut amener les lecteurs rflchir sur leur situation.
En choisissant de donner la date 1537 et la nature de lvnement
une conspiration , Sand sinscrit demble dans un genre histo-
rique. Larticle indfini (une conspiration) suggre une rflexion sur
le type dvnement dont il sagit et largit le champ de pense. Il ne
sagit pas de la conspiration de 1537 mais dune parmi dautres
rvoltes face au pouvoir. On songe alors dautres conspirations,
comme celles qui ont eu lieu en ce dbut de XIXe sicle. Enfin le terme
de conspiration sous-entend une entente entre plusieurs per-
sonnes pour mener un attentat et ne met pas laccent sur un individu.
Avec Musset, cest lindividu qui est au centre de la pice. Un seul
nom de personnage, sans prcision dvnement, ni contexte his-
torique. On verra que les drames romantiques ont souvent plac au
cur de lintrigue un personnage : Gtz von Berlichingen, Andr del
Sarto, Chatterton, Ruy Blas, Cromwell, Hernani, Lucrce Borgia que
ce personnage soit connu ou non. Par ailleurs, le nom qua choisi Mus-
set nest pas Lorenzo ou Laurent mais un surnom Lorenzaccio avec un
suffixe pjoratif, ce qui place le lecteur dans une certaine attente, le
portrait dun homme qui a prt le flanc la critique.
Du point de vue des personnages, leffet semble inverse. Les person-
nages de Sand sont beaucoup moins nombreux. On trouve bien sr
le duc et Lorenzo, prsent comme le cousin du duc. Le pouvoir reli-
gieux est incarn par Valori, le commissaire apostolique. La situation
tendue qui rgne Florence se laisse dduire de la prsence de per-
Squence 2 FR01 25

sonnages qui incarnent la force militaire (Malatesta, le cavaliere de
Marsili, le capitaine Cesena). Mais la sphre prive est aussi prsente
avec les membres de la famille de Lorenzo, sa mre, sa sur et son
oncle. Un personnage pourra parler au nom du peuple : Capponi. Les
personnages semblent donc mettre part gale sphre publique et
sphre prive, Lorenzo apparaissant comme le point de convergence
entre tous ces noms.
Chez Musset, les diffrentes composantes de la socit florentine (et
aussi de la socit parisienne du XIXe) sont prsentes, avec une liste
de personnages impressionnante. Valori nest plus seul reprsen-
ter le pouvoir religieux, on trouve aussi le cardinal Cibo qui jouera
un rle important dans la pice. Avec lui, son frre et sa belle-sur
viennent enrichir la liste. Une autre famille est trs prsente : les
Strozzi (Philippe et ses enfants) accompagns des seigneurs rpu-
blicains, ce qui indique bien leur rle dans la pice : incarner une
autre force Florence. Pour le peuple, on trouve diffrents groupes
sociaux : bourgeois mais aussi orfvre , marchand pour las-
pect conomique ; un artiste, Tebaldeo ; des moines et des soldats
Cest presque une socit au complet qui est reprsente. Lentou-
rage de Lorenzo est aussi prsent avec sa mre et sa tante (Catherine
est bien la tante de Lorenzo et non sa sur, comme chez Sand qui a
sans doute voulu rendre le personnage plus proche de Lorenzo pour
que linfamie du duc semble plus grande encore au lecteur). Cette
liste considrable semble laisser Lorenzo une place moins impor-
tante au profit dun tableau de la cit italienne travers toutes ses
couches sociales.
Le titre de luvre de G. Sand annonce davantage une pice histo-
rique que celui de la pice de Musset. Pourtant la liste des person-
nages semble contredire cette premire impression car lambition de
la pice de Musset est beaucoup plus importante : toutes les couches
sociales sont reprsentes et Lorenzo apparat moins comme le per-
sonnage central que comme le fil conducteur qui permet de mettre en
scne toute une cit. Luvre, plus modeste, de Sand, si elle a une
dimension historique et politique vidente, est davantage centre sur
le personnage de Lorenzo, contrairement ce quannonait le titre.
Dans un contexte politique houleux (Marsili parle d meutes ds

la premire rplique), on apprend au duc que le pape demande que
Laurent de Mdicis soit arrt.
Cest loccasion dun dialogue entre le duc et Valori qui prsente le
personnage de Lorenzo avant son entre en scne. Le portrait est
contrast. Valori le prsente comme un danger : Cest le rejeton
dune branche ennemie de la vtre, et dont le poignard, toujours prt
ouvrir un chemin la sdition, a trop souvent rencontr le cur
dun parent et dun matre. , un homme impie qui se rvolte contre la
religion (le duc rappelle que Lorenzo a dcapit les statues antiques
Rome) et contre les puissants, comme le dit Valori : Lorenzo lve
26 Squence 2 FR01

devant toute la cour un front toujours altier. Son langage est toujours
acerbe et insolent. .
Mais pour le duc, il ne prsente aucun danger, puisque le jeune
homme a t dfinitivement corrompu par son argent et quil occupe
maintenant la cour de Florence une position humiliante : Voyez-le,
abattu, terne, us ; voyez ses traits amaigris et plombs, son corps
dbile, que ronge incessamment la fivre de lorgie, son regard teint
et stupide. .
Comme chez Varchi, on retrouve la complexit du personnage : un
rvolt contre lordre tabli et un homme dbauch et visiblement
lche. G. Sand reprend aussi ce que disait lhistoriographe sur ldu-
cation du jeune homme en faisant tenir au duc des propos revan-
chards traduisant bien la supriorit intellectuelle de Lorenzo dans sa
jeunesse : Ah ! si vous aviez vu comme, dans son enfance, ladula-
tion des siens avait enfl ce cur superbe ! comme ses progrs dans
les lettres lavaient rendu fanfaron ! comme il croyait slever au-des-
sus de moi par son pdantisme et son outrecuidance ! .
Ensuite, cest Lorenzo lui-mme qui entre en scne (sans changement
de scne, on remarque que ce sont les changements de dcor qui font
les changements de scne et non les changements de personnage, ce
qui sera aussi le cas pour Lorenzaccio). Son attitude rpond ce quen
a dit le duc, il se prsente avec beaucoup dhumilit et nhsite pas
flatter le duc. Celui-ci pour prouver la lchet de son cousin le pousse
engager un duel avec Valori. Celui-ci provoque Lorenzo qui manque
de lui rpondre et se reprend au dernier moment : Quon me donne
une pe ! ( part.) Imprudent ! Jai failli me trahir ! (Il prend lpe avec
embarras et affecte dhsiter.) . On voit alors ds cette premire appa-
rition que Lorenzo joue un jeu (cest dailleurs le terme quil emploie :
Jouons le rle ), celui du lche. Le lecteur a donc toutes les cls du
caractre de Lorenzo ds cette premire scne. Par la double noncia-
tion de lapart, Lorenzo rvle au lecteur (ou au public) ce quil est
rellement et prsente aux autres personnages son rle de lche. Il va
mme jusqu svanouir. La mme scne, inspire de la chronique
de Varchi, se trouve la scne 4 du premier acte dans Lorenzaccio. La
comparaison entre les deux scnes est tout fait intressante car Mus-
set reprend des rpliques presque mot pour mot : lexpression Je ne
suis point un soldat, mais un pauvre amant de la science. chez Sand
devient chez Musset : Si lon vous a dit que jtais un soldat, cest
une erreur ; je suis un pauvre amant de la science. . Son apparence
est la mme. Comme dans la pice de G. Sand, Lorenzo apparat au
fond dune galerie basse et le duc le dcrit avec des expressions trs
proches de celles que nous avons releves chez Sand : Regardez-
moi ce petit corps maigre, ce lendemain dorgie ambulant. Regardez-
moi ces yeux plombs, ces mains fluettes et maladives, peine assez
fermes pour soutenir un ventail ; ce visage morne, qui sourit quelque-
fois, mais qui na pas la force de rire. (On peut noter que la dernire
expression est reprise de la Chronique de Varchi : Il ne riait point,
Squence 2 FR01 27

et souriait seulement . Musset enrichit, cependant, la complexit du
personnage en laissant le spectateur dans le doute quant la ralit
de la lchet du hros. Pas dapart pour signaler si Lorenzo joue un
jeu ou sil svanouit rellement la vue dune pe (Lisez la note 1 p.
62 dans laquelle Florence Naugrette signale le fait). Ne restent que les
doutes du cardinal quant lattitude de Lorenzo.
Dans la scne dexposition, Musset choisit une ouverture moins fron-
tale. Le personnage de Lorenzo nest pas dcrit mais prsent en action,
comme le rabatteur du duc. Son rle parat secondaire, dans lombre du
duc. La dbauche dAlexandre est mise en scne par son dguisement
et par lenlvement de la sur de Maffio. Il montre ainsi quil ne res-
pecte ni la religion, ni la famille, ni les citoyens de Florence. Les effets
dune telle conduite apparaissent immdiatement au spectateur dans
le dsarroi de Maffio. Musset met plus en valeur le couple Alexandre/
Lorenzo dans cette premire scne et ne souhaite pas montrer tout de
suite les ambiguts du personnage comme le fait George Sand.
C Le drame romantique
1. LHistoire sur scne

Les scnes historiques ne laisseront pas de grandes uvres pour la
postrit, sans doute parce que leur ambition tait modeste (uvres
courtes et non destines la scne). Mais elles tmoignent dune vo-
lution du thtre qui aboutira au drame romantique. On peut rappeler
par exemple quHugo sest inspir dune scne historique, Les Barri-
cades de Vitet, pour crire Cromwell en 1827. Les liberts dont avaient
fait preuve les auteurs des scnes historiques semblent tre maintenant
un acquis (lieux et personnages en nombre), mais lambition dHugo
est bien plus importante que celle des auteurs de scnes historiques,
comme en tmoignent la longueur de la pice et surtout la prface, qui
deviendra un vritable manifeste. Hugo revendique la scne pour propo-
ser au plus grand nombre son uvre et par l mme dfinit un nouveau
genre thtral. Les auteurs de scnes historiques avaient bien le projet
de rendre lHistoire plus attrayante, touchant ainsi un plus grand nombre
de lecteurs que nen avaient les historiens. Hugo veut encore accrotre ce
public en jouant sur scne les pices.
En effet, ces pices historiques sont montes, joues et rencontrent sou-
vent un grand succs. On peut aussi bien se retrouver plong dans lHis-
toire de France avec Marion de Lorme (sous Louis XIII) ou Le Roi samuse
de Victor Hugo qui raconte lhistoire dun bouffon de Franois Ier ou bien
dans la Renaissance italienne (Lorenzaccio videmment mais aussi Lucrce
Borgia de Victor Hugo) ou encore dans le XVIe sicle et le XVIIIe sicle espa-
gnols (Hernani et Ruy Blas de Victor Hugo). Pour ces deux dernires pices,
28 Squence 2 FR01

Hugo met laccent sur laspect historique dans sa prface Ruy Blas : Si
lauteur de ce livre a particulirement insist sur la signification historique
de Ruy Blas, cest que, dans sa pense, par le sens historique, et, il est vrai,
par le sens historique uniquement, Ruy Blas se rattache Hernani. Et il
conclut en ces termes : entre Hernani et Ruy Blas, deux sicles de lEs-
pagne sont encadrs ; deux grands sicles, pendant lesquels il a t donn
la descendance de Charles Quint de dominer le monde ; deux sicles que
la providence, chose remarquable, na pas voulu allonger dune heure, car
Charles Quint nat en 1500, et Charles II meurt en 1700. En 1700, Louis XIV
hritait de Charles Quint, comme en 1800 Napolon hritait de Louis XIV.
Il sagit donc bien pour lauteur de mener une rflexion historique travers
le thtre et damener le spectateur comparer des situations similaires
pour rflchir par le prisme du pass une priode plus contemporaine.
2. La volont de reprsenter le monde

Le drame romantique dpasse cependant largement le cadre de la scne
historique.
Cest un mouvement europen qui sinstalle au dbut du XIXe sicle. Ds
1808, Schlegel prsente le drame romantique dans son Cours de littrature
dramatique (cf. votre dition de Lorenzaccio, p. 248-9). Dans lextrait choisi
pour le dossier, on trouve bien lambition des auteurs romantiques. Par les
termes rassemble , harmonie , mlange , lauteur met laccent sur
la volont de saisir sur scne tous les aspects de la vie dans une mme
pice. Hugo reprend la mme ide dans la prface de Cromwell : le drame
est un miroir o se rflchit la nature. () Le thtre est un point doptique.
Tout ce qui existe dans le monde, dans lhistoire, dans la vie, dans lhomme,
tout doit et peut sy rflchir, mais sous la baguette magique de lart. . Par
lnumration : monde , histoire , vie , homme , Hugo rvle sa
volont dlargir le cadre habituel du thtre. La dernire prcision sur le
rle de lart met laccent sur le travail de lauteur dramatique.
Bien avant Hugo, les Allemands, Goethe et Schiller en particulier, avaient
dj ouvert la voie une refonte des rgles du thtre. Cette volont de
tout saisir dans une uvre va donner aux pices des dimensions qui
rendent difficile leur reprsentation. Goethe crit Gtz von Berlichin-
gen sans se soucier des contraintes scniques. La pice a pour sujet la
rvolte des paysans avec leur tte le hros ponyme lors des guerres
qui eurent lieu en Allemagne au XVIe sicle. Les personnages et les
dcors sont trs nombreux et posent problme pour la reprsentation.
La pice est lue par Musset et Sand en 1832.
Schiller aussi sest essay une nouvelle criture thtrale. On peut citer
La Conjuration de Fiesque, pice crite en 1782, dans laquelle, encore
une fois, une rvolte constitue la trame, ou Les Brigands, o deux frres
ennemis rappellent le couple Alexandre/Lorenzo.
Les Franais continuent dans cette voie, en refusant lhritage des Classiques.
Squence 2 FR01 29

3. Le refus des rgles classiques
Les rgles du thtre classique taient bien trop troites pour les auteurs
romantiques. On rsume souvent le drame romantique ce rejet des rgles
et il est vrai que lcriture thtrale est trs codifie depuis le XVIIe sicle.
Voici comment Hugo commente les trois units dans la prface de Cromwell :
Mais, dira-t-on, cette rgle [de lunit de lieu] que vous rpudiez est emprun-
te au thtre grec. - En quoi le thtre et le drame grecs ressemblent-ils
notre drame et notre thtre ? Dailleurs, nous avons dj fait voir que la
prodigieuse tendue de la scne antique lui permettait dembrasser une loca-
lit tout entire, de sorte que le pote pouvait, selon les besoins de laction,
la transporter son gr dun point du thtre un autre, ce qui quivaut bien
peu prs aux changements de dcorations. Bizarre contradiction ! Le thtre
grec, tout asservi quil tait un but national et religieux, est bien autrement
libre que le ntre, dont le seul objet cependant est le plaisir, et, si lon veut,
lenseignement du spectateur. Cest que lun nobit quaux lois qui lui sont
propres, tandis que lautre sapplique des conditions dtre parfaitement
trangres son essence. Lun est artiste, lautre est artificiel. [...]
Lunit de temps nest pas plus solide que lunit de lieu. Laction, encadre de
force dans les vingt-quatre heures, est aussi ridicule quencadre dans le vesti-
bule. Toute action a sa dure propre comme son lieu particulier. Verser la mme
dose de temps tous les vnements ! Appliquer la mme mesure sur tout !
On rirait du cordonnier qui voudrait mettre le mme soulier tous les pieds.
Croiser lunit de temps lunit de lieu comme les barreaux dune cage, et y
faire pdantesquement entrer, de par Aristote, tous ces faits, tous ces peuples,
toutes ces figures que la providence droule si grandes masses dans la ra-
lit ! Cest mutiler hommes et choses, cest faire grimacer lhistoire. []
Il suffirait enfin, pour dmontrer labsurdit de la rgle des deux units, dune
dernire raison, prise dans les entrailles de lart. Cest lexistence de la troi-
sime unit, lunit daction, la seule admise de tous parce quelle rsulte
dun fait : lil ni lesprit humain ne sauraient saisir plus dun ensemble la
fois. Celle-l est aussi ncessaire que les deux autres sont inutiles. Cest elle
qui marque le point de vue du drame ; or, par cela mme, elle exclut les deux
autres.
Il ne peut pas plus y avoir trois units dans le drame que trois horizons dans
un tableau. Du reste, gardons-nous de confondre lunit avec la simplicit
daction. Lunit densemble ne rpudie en aucune faon les actions secon-
daires sur lesquelles doit sappuyer laction principale. Il faut seulement que
ces parties, savamment subordonnes au tout, gravitent sans cesse vers
laction centrale et se groupent autour delle aux diffrents tages ou plutt
sur les divers plans du drame. Lunit densemble est la loi de perspective du
thtre.
30 Squence 2 FR01

Pour rflchir
Quelles sont les rgles du thtre classique qui sont voques dans
lextrait ? Pour chacune delles, prcisez ce que leur reproche lauteur.
Quels buts Hugo assigne-t-il lart et en particulier au thtre ?
Mise au point
Hugo rappelle la rgle des trois units fixe au XVIIe sicle pour le
thtre classique partir de la lecture dAristote, comme lauteur le
rappelle lui-mme en faisant tenir cet argument ses adversaires :
cette rgle [de lunit de lieu] que vous rpudiez est emprunte au
thtre grec . Mais Hugo montre quune imitation servile et sans
rflexion des Anciens a conduit les Classiques poser des contraintes
absurdes. Les rgles importes du thtre grec auraient d tre adap-
tes au thtre franais sous peine de rester parfaitement tran-
gres son essence et devenir artificielles. Pour ridiculiser ces
rgles, il rduit lunit de lieu au vestibule. En effet, il tait difficile
de faire tenir toutes les actions des personnages dans une mme
pice et pour atteindre la vraisemblance la plus grande (une mme
scne/ un mme dcor), on parvenait parfois de grandes invraisem-
blances, tous les personnages devant passer dans cette unique pice
qui devenait souvent une sorte de pice passe-partout, une entre
sans fonction particulire.
Pour lunit de temps, la critique porte sur lenfermement que repr-
sente cette rgle, la contrainte : encadre de force , comme les
barreaux dune cage . En effet, Hugo a lambition de mettre tous
ces faits, tous ces peuples, toutes ces figures qui sont dans la ra-
lit, dans une pice de thtre. Face ce foisonnement, la dure de
vingt-quatre heures ne suffit pas.
Il est intressant de noter que cest au nom de la ralit que Victor
Hugo dfend une libert condamne par Corneille au nom de cette
mme ralit. On se rappelle que Corneille, en 1660, dfinissait
ainsi lunit de temps dans ses Trois Discours sur le pome drama-
tique, Discours des trois units : La reprsentation dure deux
heures, et ressemblerait parfaitement, si laction quelle reprsente
nen demandait pas davantage pour sa ralit. Ainsi ne nous arr-
tons point ni aux douze, ni aux vingt-quatre heures ; mais resserrons
laction du pome dans la moindre dure quil nous sera possible,
afin que sa reprsentation ressemble mieux, et soit plus parfaite. Ne
donnons, sil se peut, lune que les deux heures que lautre remplit ;
je ne crois pas que Rodogune en demande gure davantage, et peut-
tre quelles suffiraient pour Cinna. . Pour que la reprsentation
sapproche le plus possible de la ralit, lintrigue devrait tendre vers
une dure de deux heures. Cest justement ce qui, pour Hugo, loigne
le thtre dune reprsentation du rel.
Squence 2 FR01 31

La seule unit qui trouve grce aux yeux de Hugo est celle de laction,
comprise tout de mme de manire assez large, puisque lauteur voit
lintrigue principale comme le point partir duquel on peut lier des
intrigues secondaires.
Le thtre doit tre source de plaisir et d enseignement . On

retrouve la fonction antique de la rhtorique : placere et docere (plaire
et instruire) qui est un des buts de la fable par exemple. Hugo se rat-
tache donc la tradition antique pour linterprter autrement que ne
lont fait les Classiques. Il ne sagit donc pas dune rupture complte
mais plutt dun changement dinterprtation dans lhritage de lAn-
tiquit.
Dautre part, le thtre doit tre au plus proche de la ralit. Hugo

veut faire entrer dans une pice : tous ces faits, tous ces peuples,
toutes ces figures que la providence droule si grandes masses
dans la ralit . On peut donc en dduire que le thtre, en prsen-
tant lHistoire dans une pice construite autour dune intrigue offre
un enseignement au spectateur qui le recevra dautant mieux quil y
aura pris plaisir.
4. Lapport du thtre lisabethain

Les auteurs du XIXe sicle, sils revendiquent une rupture avec lhistoire
du thtre en France, se rattachent une autre tradition, celle du thtre
lisabthain et en particulier de Shakespeare. Avec lauteur anglais, les
dramaturges du XIXe sicle peuvent sappuyer sur une tradition ant-
rieure la tragdie classique pour revendiquer le mlange des genres.
Othello est jou Paris en 1822, cest un chec mais le directeur de la
troupe reste Paris et fait jouer dautres pices dans une salle plus petite.
Les Parisiens peuvent dcouvrir Shakespeare et le public est davantage
prt entendre les pices quand une troupe des thtres royaux joue
lOdon en 1827 et 1828. Dumas attribue Shakespeare sa vocation
thtrale ; Guizot publie une nouvelle dition des uvres du dramaturge
anglais prcde dune Vie de Shakespeare en 1821 et Stendhal crit
un Racine et Shakespeare, publi en 1825.
Cest encore sous le patronage de lauteur anglais quHugo propose sa

thorie du drame dans la prface de Cromwell : Nous voici parvenus
la sommit potique des temps modernes. Shakespeare, cest le Drame ;
et le drame, qui fond sous un mme souffle le grotesque et le sublime, le
terrible et le bouffon, la tragdie et la comdie, le drame est le caractre
propre de la troisime poque de posie, de la littrature actuelle. . Le
jeu des antithses caractrise la volont de lauteur franais de sortir du
cadre troit des genres thtraux en France.
32 Squence 2 FR01

5. Un thtre engag
Ces bouleversements dans lesthtique thtrale nont pas t accepts
sans heurts. On connat la fameuse bataille dHernani. En fvrier 1830,
Hugo pour assurer le succs de la reprsentation dHernani constitue
une troupe de jeunes romantiques chargs de soutenir la pice. La
bataille se joue dans le public entre ceux qui portent le gilet rouge (cos-
tume des partisans de Hugo et destin choquer les conservateurs) et
les classiques. Si la pice est finalement un succs, la bataille dure tout
de mme quinze jours. Cest que lauteur crit sur le peuple et pour le
peuple, ce qui ne manque pas de choquer laristocrate autant que le
bourgeois libral.
Lutilisation de lalexandrin par Hugo est beaucoup plus libre (enjam-
bements, prosasmes) jai disloqu ce grand niais dalexandrin et
choque le public habitu un certain rythme du vers.
Lanne 1832, Hugo crit deux drames, lun en vers pour le Thtre-
Franais : Le roi samuse et lautre en prose pour La Porte-Saint-Martin :
Lucrce Borgia. Mais la premire pice est interdite pour atteinte aux
murs, alors que la deuxime remporte un succs populaire. Hugo pro-
fite de la prface Lucrce Borgia pour dfendre les deux pices.
Bilan
G. Sand a puis le sujet de sa pice dans la chronique de Varchi. Les
six tableaux de sa scne historique dveloppent le complot ourdi par
Lorenzo pour assassiner son cousin Alexandre. Le premier tableau pr-
sente la situation Florence et dresse un portrait peu flatteur de Lorenzo,
lapparence lche et de constitution faible, visiblement asservi au duc.
Mais on apprend aussi que Lorenzo tait un tudiant brillant et quil
pourrait reprsenter une menace pour le duc. Le double jeu de Lorenzo
apparat clairement lors du duel avec Valori. (cf. question 4, point B).
Le deuxime tableau souvre chez les Soderini : la mre et la sur
constatent limpit de Lorenzo. Avec Bindo et Capponi, Sand prsente
la contestation rpublicaine avec les diffrences entre le patricien et le
bourgeois. Quand le duc entre prendre des nouvelles de Lorenzo, celui-
ci corrompt Bindo en lui obtenant une ambassade et Capponi avec une
exemption dimpts. Alexandre demande ensuite la sur de Lorenzo.
Les tableaux trois, quatre et cinq sont assez courts : Lorenzo sentrane
avec Scoronconcolo, le duc accepte denlever sa cotte de maille pour
aller au rendez-vous galant, il va au rendez-vous fix par Lorenzo, croyant
y trouver Cattarina. Le sixime tableau prsente lassassinat du duc par
Lorenzo et Scoronconcolo. Cattarina apprend que son frre sest rachet ;
Lorenzo refuse le pouvoir et dcide de rejoindre Philippe.
Squence 2 FR01 33

Cette trame apparat presque au complet dans le drame de Musset mais
elle a t considrablement enrichie. (cf. lanalyse compare de la liste
des personnages). Il a rendu lintrigue plus complexe, en effet, dans la
pice de Sand, le parti des rpublicains est reprsent par loncle de
Lorenzo, Bindo, un aristocrate et par Capponi, le bourgeois. Musset a
choisi de dvelopper la prsence du camp rpublicain en ajoutant la
famille Strozzi quil a trouve dans la chronique de Varchi. Sand citait
notre grand Strozzi , faisant ainsi allusion Philippe Strozzi mais elle
nen avait pas fait un personnage. Musset ne se contente pas den faire
un personnage, il ajoute ses fils Pierre, Thomas, Lon et sa fille Louise et
leur donne tous un rle dans lintrigue : Lorenzo doit empcher Philippe
dagir pour pouvoir assassiner seul le duc, la mort de Louise entrane les
ractions opposes du pre qui abandonne la lutte et de Lorenzo qui est
encore plus dcid agir. cette famille, il ajoute dautres seigneurs
rpublicains (Ruccellai, Salviati, Pazzi et le mme Bindo qui tait dj
chez Sand), et reprsente toute une classe sociale, pas seulement une
famille qui cherche retrouver ses privilges. Dautres groupes sociaux
sont ajouts : les tudiants qui rappellent fortement la situation en
France, les bourgeois qui sont prsents sous diffrentes facettes avec
les diffrents rles (orfvre, marchand, Venturi) mais partagent la mme
inaction devant la tyrannie.
La prsence de Florence a aussi une autre dimension car lassassinat du

duc prend vritablement le sens dune libration de la ville (qui naura
pas lieu). Ainsi, ce qui runit les Strozzi, Lorenzo et la marquise Cibo,
cest un but commun avec des stratgies diffrentes. La libration de
Florence peut sentendre comme la libration de la patrie. En ajoutant
le cardinal Cibo, Musset approfondit la rflexion sur la religion aborde
avec Valori chez Sand et se permet des anachronismes qui visent cri-
tiquer directement le rle des religieux dans la politique franaise du
XIXe sicle. Musset a sans doute pris quelques liberts avec lHistoire
mais il a aussi corrig des erreurs qui taient prsentes dans Une conspi-
ration. Ainsi Malatesta Baglione et le pape Clment VII dont parlait Sand
mais qui taient morts depuis 5 et 3 ans ont t remplacs par Roberto
Corsini et Paul III. Catherine redevient la tante de Lorenzo comme le dit
la chronique : une sur de sa mre du ct paternel [] laquelle tait
marie Lonardo Ginori et non sa sur.
On retrouve donc laspect engag du thtre romantique et lutilisation

de lHistoire pour parler dune poque contemporaine. On voit aussi
comment Musset a construit son intrigue, sans se soucier daucune
unit :
lunit daction est quelque peu mise mal avec les trois intrigues
(Strozzi, Cibo, Lorenzo)
lunit de temps est tout fait abolie puisque le drame dure plusieurs
jours
34 Squence 2 FR01

lunit
de lieu est sans doute la plus malmene, tant par la varit des
lieux voqus dans Florence que par le changement de ville lacte V
avec une alternance entre Venise et Florence.
Ce changement de lieu permet Musset de modifier profondment le
dnouement de la pice. Sand avait conserv la vrit historique en
achevant son drame aprs la mort du duc, elle donnait Lorenzo le pro-
jet de quitter Florence pour rejoindre Strozzi Venise. Historiquement ce
nest que bien plus tard que Lorenzo est assassin. En arrtant la pice
sur le rachat des fautes de Lorenzo par son acte de courage, Sand donne
une valeur morale sa conspiration et justifie laction terroriste.
Musset ajoute un cinquime acte aprs lassassinat du duc dans lequel
on apprend la mort de Lorenzo (scne 7) et la succession de Cme
Alexandre (scne 8). Ce double dnouement rend laction de Lorenzo
sans effet politique et teinte la pice dun pessimisme beaucoup plus
fort. On trouve l des thmes chers aux Romantiques : le dsespoir et
la mlancolie.
Les ajouts lintrigue mlent des genres diffrents : comdie et tragdie.
Ce mlange des genres caractrise particulirement le drame roman-
tique. On peut trouver dans la mort du duc et celle de Lorenzo des traits
propres la tragdie, lintrigue politique dune manire gnrale se rat-
tache davantage lhistoire de la tragdie, alors que certaines scnes se
signalent par la vivacit des dialogues, proches de la comdie, comme
lorsque Lorenzo corrompt Bindo et Venturi.
Exercice autocorrectif
Lisez lextrait de Victor Hugo ci-dessous et rpondez aux questions suivantes :

Quels sont les parallles que Victor Hugo fait entre les deux pices ?
Quelle est lesthtique quil met en avant ?
Comment sexprime lengagement politique de lauteur ?
Victor Hugo, Avertissement Lucrce Borgia

Ainsi quil sy tait engag dans la prface de son dernier drame, lauteur est
revenu loccupation de toute sa vie, lart. Il a repris ses travaux de pr-
dilection, avant mme den avoir tout fait fini avec les petits adversaires
politiques qui sont venus le distraire il y a deux mois. Et puis, mettre au jour
un nouveau drame six semaines aprs le drame proscrit, ctait encore une
manire de dire son fait au prsent gouvernement. Ctait lui montrer quil
perdait sa peine. Ctait lui prouver que lart et la libert peuvent repousser en
une nuit sous le pied maladroit qui les crase. Aussi compte-t-il bien mener
de front dsormais la lutte politique, tant que besoin sera, et luvre litt-
raire. On peut faire en mme temps son devoir et sa tche. Lun ne nuit pas
Squence 2 FR01 35

lautre. Lhomme a deux mains. Le roi samuse et Lucrce Borgia ne se res-
semblent ni par le fond, ni par la forme, et ces deux ouvrages ont eu cha-
cun de leur ct une destine si diverse que lun sera peut-tre un jour la
principale date politique et lautre la principale date littraire de la vie de
lauteur. Il croit devoir le dire cependant, ces deux pices si diffrentes par
le fond, par la forme et par la destine, sont troitement accouples dans
sa pense. Lide qui a produit Le roi samuse et lide qui a produit Lucrce
Borgia sont nes au mme moment sur le mme point du cur. Quelle est
en effet la pense intime cache sous trois ou quatre corces concentriques
dans Le roi samuse ? La voici. Prenez la difformit physique la plus hideuse,
la plus repoussante, la plus complte ; placez-la l o elle ressort le mieux,
ltage le plus infime, le plus souterrain et le plus mpris de ldifice social ;
clairez de tous cts, par le jour sinistre des contrastes, cette misrable
crature ; et puis, jetez-lui une me, et mettez dans cette me le sentiment
le plus pur qui soit donn lhomme, le sentiment paternel. Quarrivera-t-il ?
Cest que ce sentiment sublime, chauff selon certaines conditions, trans-
formera sous vos yeux la crature dgrade ; cest que ltre petit deviendra
grand ; cest que ltre difforme deviendra beau. Au fond, voil ce que cest
que Le roi samuse. Eh bien ! Quest-ce que cest que Lucrce Borgia ? Prenez
la difformit morale la plus hideuse, la plus repoussante, la plus complte ;
placez-la l o elle ressort le mieux, dans le cur dune femme, avec toutes
les conditions de beaut physique et de la grandeur royale, qui donnent de la
saillie au crime, et maintenant mlez toute cette difformit morale un sen-
timent pur, le plus pur que la femme puisse prouver, le sentiment maternel ;
dans votre monstre mettez une mre ; et le monstre intressera, et le monstre
fera pleurer, et cette crature qui faisait peur fera piti, et cette me difforme
deviendra presque belle vos yeux. Ainsi, la paternit sanctifiant la difformit
physique, voil Le roi samuse ; la maternit purifiant la difformit morale,
voil Lucrce Borgia. ()
Le thtre, on ne saurait trop le rpter, a de nos jours une importance
immense, et qui tend saccrotre sans cesse avec la civilisation mme. Le
thtre est une tribune. Le thtre est une chaire. Le thtre parle fort et parle
haut. Lorsque Corneille dit : Pour tre plus quun roi tu te crois quelque
chose , Corneille, cest Mirabeau. Quand Shakespeare dit : To die, to
sleep , Shakespeare, cest Bossuet. Lauteur de ce drame sait combien cest
une grande et srieuse chose que le thtre. Il sait que le drame, sans sortir
des limites impartiales de lart, a une mission nationale, une mission sociale,
une mission humaine. Quand il voit chaque soir ce peuple si intelligent et
si avanc qui a fait de Paris la cit centrale du progrs, sentasser en foule
devant un rideau que sa pense, lui chtif pote, va soulever le moment
daprs, il sent combien il est peu de chose, lui, devant tant dattente et de
curiosit ; il sent que si son talent nest rien, il faut que sa probit soit tout ;
il sinterroge avec svrit et recueillement sur la porte philosophique de
son uvre ; car il se sait responsable, et il ne veut pas que cette foule puisse
lui demander compte un jour de ce quil lui aura enseign. Le pote aussi a
charge dmes. Il ne faut pas que la multitude sorte du thtre sans emporter
avec elle quelque moralit austre et profonde. () 12 fvrier 1833.
36 Squence 2 FR01

Corrig de lexercice
Tout le premier paragraphe de lextrait est construit sur un strict

parallle entre les deux pices, crites presque en mme temps pour
deux thtres et donc pour deux publics diffrents. Le roi samuse est
une pice politique tandis que Lucrce Borgia est qualifie de lit-
traire . Mais lauteur met en avant les similitudes : dans les deux
cas, le sentiment filial (paternel pour lune, maternel pour lautre) est
ce qui va sublimer une difformit (physique pour lun et morale
pour lautre), ce quil rsume dans la dernire phrase du premier
paragraphe. Ce qui intresse Hugo, cest le contraste entre beaut et
laideur, au physique comme au moral, ce que lon prsente dans les-
thtique romantique comme le sublime et le grotesque . Le drame
romantique va mettre sous les yeux du spectateur une transforma-
tion du personnage : ltre petit deviendra grand () ltre difforme
deviendra beau ou encore pour Lucrce Borgia : cette crature
qui faisait peur fera piti . Le thtre permet cette mutation, dans le
temps dune pice, et amne le spectateur changer de regard sur un
mme personnage.
Comme nous venons de le voir, cet avertissement reprend lesthtique
aborde dans la prface de Cromwell du sublime et du grotesque.
Contrairement lesthtique classique qui prne lhomognit des
formes (dun ct la tragdie avec le sublime, de lautre la comdie ou
la farce qui peut aborder le grotesque) et la modration, Hugo dfend
le choc des contrastes. Par lemploi du terme grotesque, il se rattache
une tradition antrieure au classicisme, avec la Renaissance et
Rabelais ou bien encore avant la farce du Moyen ge.
Le thtre est un combat et Hugo parle ds le dbut de lextrait de
ses adversaires politiques . Il veut dire son fait au prsent gou-
vernement . Il sait aussi manier les mots comme des armes. Ainsi
ses adversaires sont petits , ils ont le pied maladroit . Face ces
mdiocres politiques, le verbe de lauteur sonne haut : Le thtre
est une tribune. Le thtre est une chaire. Le thtre parle fort et
parle haut . Le rythme ternaire slargit dans un troisime membre
de phrase qui martle par la rptition du verbe parle la force des
mots. tribune et chaire renvoient lun au politique, lautre au
religieux pour donner au thtre la force des grandes institutions. Il
passe ensuite du thtre au drame , renvoyant plus spcifique-
ment au nouveau genre quont cr les romantiques. Et cette fois, le
drame a une mission politique qui dpasse le cadre de la France,
comme le signale lanaphore ternaire : une mission nationale,
une mission sociale, une mission humaine . La mission sociale et
humaine, cest de toucher le peuple et daller au-del du public lettr.
La foule , la multitude qui lauteur veut sadresser doit repar-
tir du thtre avec un enseignement, une moralit .
On peut ajouter que les deux pices abordent des sujets politiques
en mettant en scne des souverains bien peu admirables dont le pou-
Squence 2 FR01 37

voir absolu est synonyme darbitraire et dinjustice. Franois Ier nest
plus le monarque qui favorise les arts pendant la Renaissance mais
un dbauch qui viole la fille de son bouffon. Lucrce Borgia pour
venger son fils empoisonne tout un groupe de gentilshommes Et si
Hugo ne choisit pas de reprsenter le peuple dans sa multitude sur
scne, il amorce une rflexion politique remettant en cause lhritage
monarchique de la nation.
38 Squence 2 FR01

3 crire Publier: Un spectacle
dans un fauteuil, une uvre
au genre mal dfini
Dans ce chapitre nous tudierons les conditions dans lesquelles un
crivain publie, en nous demandant quelles contraintes ces conditions
entranent. La censure, les rticences morales des lecteurs peuvent ame-
ner lauteur prendre des chemins dtourns pour dvoiler sa pense.
Les conditions matrielles (publication en feuilleton au XIXe sicle ou par
internet aujourdhui) participent galement lcriture
A Le renoncement de Musset la scne:

lclatement spatiotemporel
Lhistoire de Musset avec le thtre est houleuse. Il est passionn par la
scne, se rend souvent au thtre, crit mme des critiques thtrales
pour des revues mais reste marqu par lchec de La Nuit vnitienne,
reprsente lOdon. La pice drange les habitudes des spectateurs
en mlant le rire et les larmes et en apportant un langage nouveau. Elle
nest joue que deux fois, et Musset renonce alors la scne mais pas
lcriture thtrale, do ce paradoxe soulign par le titre de son recueil
de pices : Un spectacle dans un fauteuil.
Pourtant certaines pices de Musset seront joues de son vivant. En
1847, Un Caprice, la Comdie-Franaise ; en 1848, Le Chandelier, au
Thtre Historique et LHabit vert, au Thtre des Varits. Les direc-
teurs de thtre, sils souhaitent monter des pices de Musset, mettent
cependant quelques rserves dordre pratique. Ils demandent ainsi
lauteur de supprimer des dcors dans Il ne faut jurer de rien et Andr
del Sarto, puis, pour satisfaire la censure, de modifier le dnouement de
certaines pices au risque de dfigurer le sens de luvre.
Sur lensemble de sa carrire Musset na donc pas vraiment renonc tre
jou. Il se prta mme des compromissions importantes pour djouer
la censure et tre accept dans les thtres. Cette vue densemble est
importante pour comprendre la place de Lorenzaccio dans luvre de
Musset. Il sagit bien dune uvre thtrale, qui sinscrit dans une his-
toire littraire qui est celle du drame romantique et qui a t crite par un
auteur qui se passionne pour le thtre. Le fait que Musset nait pas crit
cette pice pour la scne ne lui te pas son caractre thtral. Cela lui
a permis duser de liberts vis--vis des contraintes du genre, donnant
naissance une pice sans doute trop en avance sur son temps.
Squence 2 FR01 39

Ce choix de ne pas tre reprsent amne donc Musset se librer des
contraintes du genre thtral au XIXe sicle.
1. Lespace
Musset rompt avec une tradition thtrale franaise qui signalait chaque
changement de personnage par un changement de scne. Dans Loren-
zaccio, chaque changement de scne saccompagne dun changement
de lieu.
Voici le tableau du premier acte, concernant les lieux :
scne lieu
1 Un jardin. Clair de lune ; un pavillon dans le fond, un autre sur le devant
2 Une rue. le point du jour. Plusieurs masques sortent dune maison illumine ; un mar-
chand de soieries et un orfvre ouvrent leurs boutiques.
3 Chez le marquis Cibo.
4 Une cour du palais du duc. Le duc Alexandre, sur une terrasse ; des pages exercent des
chevaux dans la cour.
5 Devant lglise de Saint-Miniato, Montolivet.
6 Le bord de lArno.
On trouve aussi bien des intrieurs (chez le marquis) que des extrieurs
(une rue) ou des espaces intermdiaires, comme le jardin ou la cour. Cette
alternance reflte le double mouvement des personnages tourns vers
lextrieur, la cit mais aussi dveloppant une rflexion qui fonde leur
intriorit. Des lieux indfinis ( un jardin , une rue ) se mlent aux
rfrences topographiques prcises (lglise de Saint-Miniato, lArno).
Musset veut montrer Florence sous tous ses aspects et en particulier avec
toutes ses couches sociales : du palais la rue, les puissants comme le
peuple sont reprsents.
Le choix du sujet historique amne aussi lauteur faire appel des lieux
de Florence, comme lglise San Miniato, mme si celle-ci ne se trouve
pas Montolivet, contrairement ce que prcise lauteur. Lessentiel nest
pas de proposer une description topographique de la ville mais de don-
ner un cadre raliste et de susciter un dcor imaginaire dans lesprit du
lecteur/ spectateur. Ce portrait de la ville se prcise avec les paroles des
personnages. Ainsi dans la scne entre Tebaldeo et Lorenzaccio lacte
II scne 2, la discussion entre les deux hommes porte sur Florence et le
jeune peintre voque plusieurs lieux de la ville, le Campo Santo quil a
peint, les glises de lAnnonciade et de Sainte Marie, o il va le dimanche.
Ces rfrences donnent plus de profondeur la peinture de la ville.
Musset, suivant en cela la rvolution du drame romantique, refuse
lunit de lieu. On comprend lintrt dviter la pice unique du thtre
classique, cette antichambre par laquelle tout le monde passe. Dans
quel lieu pourraient se trouver aussi bien le peuple que le duc et o lon
pourrait faire des confidences et des repas quarante ?
40 Squence 2 FR01

Les critiques dHugo sur lunit de lieu (cf 2. D) soulignent labsurdit
dune telle contrainte, comprise de manire si troite par les Classiques
alors que les Grecs du Ve sicle avant J-C pouvaient tendre cette unit
de lieu une ville entire.
Dans Lorenzaccio, lunit de lieu, cest Florence, et encore, lacte V offre un
largissement en alternant des scnes Venise et des scnes Florence.
Quand Musset crit Lorenzaccio, les thtres franais noffrent pas
beaucoup de varit dans les dispositifs scniques. Comment, ds lors,
reprsenter tous ces lieux les uns aprs les autres avec les dcors dont
le public du XIXe sicle avait lhabitude ?
Voici un dcor prvu pour un opra au XIXe sicle
Muse Carnavalet/RogerViollet.
Les dcors de thtre du XIXe sinspirent de ces dcors dopra, trs
riches mais difficiles changer toutes les scnes. On cherche faire
vrai avec une surenchre dobjets, des tableaux peints par des artistes
pour les fonds de scne, et des costumes qui se rapprochent le plus
possible de la vrit historique. J-M Piemme dfinit ainsi lesthtique
thtrale au XIXe sicle : esthtique de la fascination et de lillusion
raliste, un art du prodigue et du clou .
Quatorze ans plus tard, pour reprsenter Il ne faut jurer de rien, en 1848,
le Thtre-Franais va faire passer les dcors de huit initialement prvus
trois (un pour chaque acte). Alors que pourrait faire un metteur en scne
en 1834 avec les 39 scnes de Lorenzaccio, qui voquent tour tour 17
lieux scniques ? Sans compter que le palais Strozzi offre deux dcors :
un cabinet de travail (II, 1) et un salon de rception (III, 7), de mme que
le palais du duc : scne du portrait (II, 6) et runion des courtisans (V, 1).
Musset, pour laisser libre cours son imagination dans lvocation des
lieux, choisit donc dcrire pour tre lu. Ce sera limagination du lecteur
qui fera le dcor.
Squence 2 FR01 41

Reportez-vous au dossier de votre dition p. 30-31, Une rvolution sc-

nique et rpondez aux questions suivantes :
Expliquez les expressions espace vide et espace clat .
Compltez par une lgende le dessin ci-dessous en expliquant en

quoi la scne lisabthaine pourrait convenir une reprsentation
de Lorenzaccio.
Andr DEGAINE, Histoire du Thtre dessine.

Publi avec laimable autorisation de la Librairie A.G. NIZET.
Corrig de lexercice
En dpouillant de plus en plus la scne, les metteurs en scne du

XXe sicle ont prfr laiss limagination du spectateur faire le travail
plutt que dessayer dimiter au plus prs la ralit.
Lespace vide est donc celui de la scne, priv dlments explicites

(dcors et objets) visant reprsenter la ralit.
Lespace clat offre sur scne diffrents espaces qui pourront reprsen-
ter diffrents lieux interchangeables ou non.
42 Squence 2 FR01

aire de jeu (deux fentres sur les cts)
arrire-scne que peut clore un rideau
scne en retrait couverte dun toit de

chaume
proscenium (scne de plein air)
Andr DEGAINE, Histoire du Thtre dessine.

Publi avec laimable autorisation de la Librairie A.G. NIZET.
2. Le lieu
Les diffrents espaces de la scne lisabthaine offrent une solution la
multiplicit des lieux. Les scnes intimes peuvent tre reprsentes sur
larrire scne (le boudoir de la marquise par exemple) et les scnes dex-
trieur sur le proscenium (scne dexposition, arrestation de Pierre Strozzi
dans la rue). Des scnes dintrieur moins intimes comme celle qui a lieu
dans le palais Cibo la scne 3 de lacte I peuvent se drouler sur la scne
en retrait. On peut imaginer que la chambre de Lorenzo soit situe dans
laire de jeu, ce qui lui donne une position particulire propre mettre en
valeur lassassinat du duc. Tous ces espaces ne suffisent cependant pas
reprsenter tous les lieux de la pice. On peut donc penser que des objets
ou des peintures faciles bouger symboliseraient un dcor ou un autre.
3. Le temps
Les deux sources dinspiration de Musset lui offrent deux cadres tem-
porels diffrents : dans la chronique de Varchi, les vnements sen-
chanent sur plusieurs annes, mme si lon a vu dans le chapitre pr-
cdent que lhistoriographe savait dilater le temps pour mettre en valeur
les faits saillants. La scne historique de G. Sand est, elle, tout entire
resserre autour du meurtre du duc et de sa prparation, en une journe.
Musset, quant lui, choisit de faire tenir son intrigue en quelques jours mais
en rassemblant des vnements qui se sont drouls sur plusieurs annes.
Il souhaite en effet donner plus de densit lHistoire que ne la fait G. Sand
en faisant entrer une plus grande partie de la chronique dans sa pice, au
mpris de la vrit historique. En voici quelques exemples29 :
29. Rfrences dans B. Masson, Musset et son double Lecture de Lorenzaccio, Paris, 1978
Squence 2 FR01 43

Nouvelle chronologie
Ralit historique
invente par Musset
Le bal chez Nasi 1532-33
Julien Salviati parle Lon Strozzi de 1533
Louise en termes dshonorants
Julien Salviati est bless la jambe nuit du 14 mars 1533
1536
Louise Strozzi meurt empoisonne nuit du 4 dcembre 1534
La Marquise Cibo reoit le duc en labsence 1535
de son mari
Assassinat de Lorenzo 26 fvrier 1548
Ce qui intresse Musset nest pas la fidlit lHistoire mais leffet dra-
matique et la rflexion politique qui peut natre de la confrontation de
ces vnements. Pour pouvoir inscrire ces faits dans un mme temps, il
na donc pas hsit changer lHistoire.
En plus des anachronismes, Musset ne se contraint pas une grande
rigueur dans la chronologie et la vraisemblance. Pour se donner plus de
liberts, il gomme presque toutes les rfrences prcises des dates.
On trouve trois rfrences temporelles prcises :
I, 3 : le marquis Cibo sera absent une semaine
I,5 : devant lglise, une voisine dit quelle ne vient la foire de Mon-
tolivet quun seul vendredi
V,5 : propos du meurtre du duc : Il avait six blessures, six heures
de la nuit, le 6 du mois, lge de vingt-six ans, lan 1536. Maintenant,
un seul mot. - Il avait rgn six ans.
Cest bien peu et cela permet difficilement de reconstituer la chronologie
de la pice. Bernard Masson a pu reconstituer la chronologie suivante :
Acte I : du jeudi minuit au vendredi la tombe de la nuit
Acte II : du vendredi lheure du dner au vendredi tard dans la soire
Acte III : la journe du samedi
Acte IV : la journe du dimanche
Acte V : les lundi et mardi Florence, et, audacieusement intercales,
deux scnes situes Venise et qui se passent un peu plus tard, sans
doute les mercredi et jeudi.
Il semble, au vu de la difficult organiser la chronologie des vne-
ments que lauteur ait privilgi la simultanit plutt que la succession
des actions. Et cela dcoule dun choix quon vient de signaler, le parti
pris de mler plusieurs intrigues historiques, celle qui se noue autour
des Strozzi, celle qui concerne les Cibo et bien sr Lorenzo.
44 Squence 2 FR01

Pour rflchir
Etudier lacte III du point de vue du cadre spatiotemporel :

Analysez le tableau ci-dessous en vous demandant quelles liberts
prend Musset par rapport aux contraintes de la reprsentation et pour
quelles finalits ?
Acte III,
Lieu Temps
scne
1 La chambre coucher de Lorenzo.
Lorenzo, Scoronconcolo, faisant des armes
2 Au palais Strozzi.
Entrent Philippe et Pierre
3 Une rue. p. 135 demain ou aprs-demain
Un officier allemand et des soldats ; Thomas
Strozzi, au milieu d'eux.
4 Au palais Soderini
5 Chez la Marquise
6 Le boudoir de la Marquise. p. 155 : il est midi pass
La Marquise, le Duc.
7 Chez les Strozzi. p. 157 : ce soir ; cette nuit
Les quarante Strozzi, souper
Mise au point
Comme nous lavons vu pour le premier acte, les lieux changent chaque
scne. Que ce soit pour une longue scne (la scne 3) ou juste pour
quelques rpliques, comme aux scnes 4 et 5, Musset nconomise pas
les dcors. On retrouve une scne dextrieur, la scne 3 qui se droule
dans une rue . Cest un lieu de passage avec le peuple qui peut inter-
venir, cest aussi un lieu o peuvent se croiser les reprsentants du pou-
voir (officier et soldats), les conspirateurs (Thomas et Pierre) et ensuite
Lorenzo. Le point de vue du peuple travers les deux bourgeois et un
homme du peuple est important, ce sont proprement parler des hommes
de la rue. On entend lavis populaire qui slve contre le duc mais il ne
fait rien lui-mme prfrant inciter Philippe agir. Aprs le dpart des
frres Strozzi, Philippe se retrouve seul puis Lorenzo entre et sentretient
avec Philippe. On peut stonner que Lorenzo fasse des rvlations aussi
importantes sur lui-mme et ses projets dans une rue, sur un banc. Sym-
boliquement, ce dialogue central de la pice a lieu dans la ville (puisquil
sagit dune discussion sur la place de lhomme dans la cit) et non dans
un lieu appartenant lun des camps en prsence (chez les Strozzi, on est
chez les rpublicains, chez Lorenzo, on est chez les Mdicis).
Les autres scnes se droulent dans les palais des trois principaux pro-
tagonistes conspirant contre le duc : celui des Strozzi, avec vraisembla-
blement deux pices diffrentes, lune pour une scne intime entre le
Squence 2 FR01 45

pre et le fils (scne 2), lautre pour une scne de banquet avec les qua-
rante Strozzi (scne 7) ; celui des Soderini, avec l encore deux lieux dif-
frents, la chambre de Lorenzo o se prpare lattentat (scne 1) et une
pice o se retrouvent la mre et sa jeune sur (scne 4) ; enfin chez les
Cibo avec la chambre de la marquise o elle rencontre le cardinal (scne
5) et le boudoir o elle voit le duc (scne 6).
Les scnes de groupe alternent avec des scnes plus intimes qui per-
mettent aux personnages de rvler leurs sentiments. Les lieux sont trs
importants car ils marquent laction. Ainsi la rue place la scne centrale
au cur de la cit. Le boudoir avec lintrusion du cardinal la fin de
la scne 6 rvle la place essentielle de lintriguant religieux dans les
affaires les plus intimes du duc. Le cardinal avait dailleurs signifi
la marquise demi-mots quil savait ce quil en tait de la relation de
sa belle-sur avec le duc en voquant le boudoir : Ce boudoir dont
japerois la porte entrouverte l-bas, cest un petit paradis . Ce nest
pas l un propos quon attendrait dun confesseur Enfin la chambre de
Lorenzo sera le lieu du meurtre, lieu intime encore une fois, qui place la
conspiration sur un plan personnel plus que politique.
Pour ce qui est des indications de temps, elles sont peu nombreuses.
On apprend dans la scne 3 que Lorenzo prpare lattentat pour le len-
demain. On peut donc reconstituer que laction de lacte III se droule
le samedi. Sur la journe elle-mme, deux repres sont donns : la mar-
quise voit le duc avant midi puisque la scne se termine midi pass
et les Strozzi se retrouvent pour le souper. Entre ces deux scnes, une
ellipse temporelle de tout laprs-midi. Reste situer les deux premires
scnes de lacte. On peut penser que les scnes 1 et 2 sont simulta-
nes, puisquaucune indication ne semble laisser entendre que lune
succde lautre. Cest donc comme si lon voyait en mme temps les
deux jeunes gens, Lorenzo et Pierre, prparer leur attentat. Lintrt dun
tel parallle dans la chronologie se trouve redoubl par les chos qui se
font dans les rpliques des deux scnes. On peut relever par exemple les
mtaphores mdicales dans la rplique de Scoronconcolo : Ton mde-
cin est dans ma gaine ; laisse-moi te gurir et dans celle de Pierre : Un
bon coup de lancette gurit tous les maux . Larme du meurtre est consi-
dre comme la solution tous les maux.
Mme parallle et mme simultanit pour les femmes : Catherine lit le billet
du duc pendant que celui-ci se rend chez la marquise. On voit donc en mme
temps deux victimes du duc, lune succdant lautre dans les dsirs tou-
jours changeant dAlexandre. Leffet dramatique est intressant puisquon
apprend que le duc naime plus la marquise juste avant de le voir chez elle.
On comprend mieux limpossibilit pour la marquise dinfluencer le duc.
On voit donc que si Musset ne cherche pas suivre une chronologie
trs rigoureuse, cest quil privilgie la simultanit la succession et
leffet dramatique la vraisemblance. Ce troisime acte, central dans la
pice, montre les prparatifs des trois grandes figures avec dj lchec
annonc des Strozzi et de Cibo et les deux actions qui vont pousser
Lorenzo agir : le billet sa tante et la mort de Louise.
46 Squence 2 FR01

B Le dtour par lItalie et le pro-
blme de la censure
Pourquoi avoir choisi lItalie ? Nous avons vu que le drame roman-

tique, la suite des scnes historiques, situe souvent laction dans
un temps pass, pas toujours en France. Ce dtour temporel et par-
fois gographique sexplique en partie par la censure. Dailleurs Mus-
set avait conscience des risques de parallle quon pouvait faire entre
sa pice et lactualit puisquil crit G. Sand, en 1834 : Je vais
publier ces deux volumes de prose de Lorenzaccio. Cela ne peut que
me faire tort. 30
Pour comprendre Lorenzaccio, il est important de connatre le contexte
politique dans lequel Musset crit.
1. La France en 1834
En 1824, Charles X a succd son frre Louis XVIII qui vient de mou-
rir. Cest une monarchie ultra. Le nouveau roi renoue avec le sacre
royal Reims, signifiant par l son attachement lancien rgime.
Avec la loi dite du sacrilge, qui punit de mort toute personne cou-
pable du vol dun objet consacr, Charles X monte contre lui une
partie importante de la population qui ne veut pas que la monarchie
sallie nouveau avec les instances religieuses. Il rtablit la censure
entre 1825 et 1827.
En mars 1830, 221 dputs expriment, dans une lettre Charles X,

leur dfiance lgard du ministre de Polignac. Mais le roi nen tient
pas compte et signe le 25 juillet les ordonnances de Saint-Cloud qui
restreignent la libert de la presse, modifient la loi lectorale (modifi-
cation du cens, la patente tant exclue des impts considrs comme
valables), dissolvent la chambre des dputs. Les signes de rvolte se
multiplient et la rvolution clate le 27 juillet 1830. Trois journes (du
27 au 29 juillet), Les Trois Glorieuses , permettent aux insurgs de
prendre Paris. Charles X change son ministre mais il est trop tard et
il doit laisser la place Louis-Philippe, duc dOrlans, qui avait vot la
mort de son cousin Louis XVI. Lespoir de changement est grand. Le dra-
peau tricolore remplace le drapeau blanc. Et la colonne de la Bastille
vient commmorer les morts des deux rvolutions : 1789 et 1830. Louis
Philippe nest pas le roi de France , mais le roi des Franais . La
censure est officiellement abolie ds aot 1830.
30. Cit par Masson, p.33
Squence 2 FR01 47

akgimages/Erich Lessing
Le tableau de Delacroix, La Libert guidant le peuple, est un tmoignage
de la rvolution de 1830. On voit le drapeau tricolore et les diffrents
groupes sociaux qui ont particip ces journes de rvolte avec un ouvrier
au fond gauche, devant lui, un bourgeois en haut de forme et droite
un enfant souvent associ Gavroche, qui porte le bret des tudiants.
Vous trouverez une analyse plus dveloppe sur le site du muse du

Louvre o se trouve le tableau : http://www.louvre.fr
Mais lespoir est vite du. Le suffrage censitaire est peu largi (200 000
votants sur plus de 32 millions dhabitants), et la branche conservatrice
des Orlanistes supplante les modrs. Ce nouveau rgime profite sur-
tout aux bourgeois qui vont senrichir, le peuple tant toujours lcart.
Quant la libert promise par labolition de la censure, elle nest pas
vidente. Si Hugo nest plus victime de la censure comme avec Marion
de Lorme, en 1829, il voit sa pice Le roi samuse interdite en 1832 pour
outrages aux murs (cf. chapitre II. D). Et la censure est pour ainsi dire
rtablie avec les lois de septembre en 1835.
Le pouvoir est instable et plusieurs rvoltes ont lieu entre 1830 et 1835.
Vous en trouverez une prsentation dans votre dition aux pages 23 26.
2. Lorenzaccio, en 1834
Musset, dans Lorenzaccio, chappe la censure ou du moins une inter-
diction, par deux moyens. Le premier est quen choisissant de ne pas
48 Squence 2 FR01

tre reprsent, il a une audience bien moindre et suscite moins datten-
tion de la part des critiques et censeurs ventuels.
En 1850, pour une reprsentation du Chandelier, un censeur crivait :
Ces libertinages dimagination veulent tre lus dans le silence discret
du foyer et non se montrer la lumire grossissante de la rampe 31.
Le deuxime est davoir choisi de situer sa pice dans lItalie du
XVIe sicle. Les parallles avec la situation de la France daprs 1830
sont nanmoins manifestes.
Florence Naugrette esquisse dans la prsentation de la pice (p.26 et 27)
un parallle prenant surtout appui sur les groupes sociaux : aux grandes
familles rpublicaines de Florence correspondent les rpublicains qui
ont particip la rvolution de 1830. La collusion entre le trne et lautel
rappelle celle que Charles X avait restaure. Quant au portrait dune jeu-
nesse dsabuse, il voque les jeunes romantiques face une classe
dominante vieillissante. Dune manire gnrale, Musset peint une
socit en dcomposition, dconstruisant ainsi le mythe dune Renais-
sance italienne florissante. Et par l mme, il traduit sa dception et son
dsarroi face la socit franaise.
Guillaume Navaud dveloppe le parallle entre les deux poques dans un para-
graphe de son article : Lorenzo, un enfant du sicle la Renaissance :32
Il explique que par lintrigue politique qui sy droule, la Florence de
Lorenzaccio est une mtaphore transparente de Paris au tournant des
annes 1830 . En effet, le dplacement du cadre spatiotemporel ne par-
vient pas masquer la satire politique, en particulier travers les pro-
pos tenus par lorfvre concernant la situation dans laquelle se trouve
Florence. Ainsi, la fin de lge dor des condottieri conqurants renvoie
Bonaparte ; la Rpublique de Florence symbolise la Premire Rpu-
blique prolonge par lEmpire ; les Mdicis (dynastie abtardie impose
par une puissance trangre) reprsentent les Bourbons (imposs par
la Sainte Alliance et le congrs de Vienne). Cette atmosphre dltre
conduit les riches dsoeuvrs tromper leur ennui dans la dilapidation
de leurs richesses. Face cette situation dcadente deux voies soffrent
aux citoyens : se faire monarchiste par pragmatisme conomique
la faon du marchand de soieries, ou bien entretenir la contestation
rpublicaine , la manire de lorfvre.
De la mme faon, on peut tablir un parallle entre les consquences
du meurtre perptr par Lorenzo, la rvolution rpublicaine avorte []
en rvolution de palais et celles de la rvolution de Juillet. En effet,
au lendemain des Trois Glorieuses, Paris comme Florence prvaut
le parti de lordre . Les Bourbons sont chasss mais une alliance
31. Cit par Odile Krakovitch dans Du refus la soumission : les difficiles rapports de Musset avec le monde du
thtre , dans Les Nouveaux Cahiers de la Comdie-Franaise, 2008.
32. Guillaume Navaud, Lorenzo, un enfant du sicle la Renaissance , paru dans Loxias, Loxias 23, mis en ligne
le 15 dcembre 2008, URL : http://revel.unice.fr/loxias/index.html?id=2652.Plan
Squence 2 FR01 49

entre rpublicains modrs et orlanistes permet la mise en place dune
monarchie constitutionnelle dirige par Louis-Philippe. Comme le sou-
ligne Guillaume Navaud : Lorenzaccio se fait lcho de la dception pro-
voque chez les rpublicains radicaux par ce dnouement .
Le parallle peut donc tre men du dbut la fin de lintrigue. Et il a t
fait ds la publication de luvre. Des phrases comme celle prononce
par le marchand la scne 5 de lacte I : Que voulez-vous que fasse la
jeunesse dun gouvernement comme le ntre ? sentendait sans doute
trs bien dans le contexte politique de 1830. On pourrait aussi citer un
critique de La Revue des deux mondes, Hippolyte Fortoul, qui crit, pro-
pos des marchands de Lorenzaccio : Ces marchands se laissent esca-
moter la Rpublique, peu prs aussi imprudemment quon la fait ces
temps derniers . Les lecteurs de Musset taient donc sensibles cette
rflexion sur la politique contemporaine.
Le thme politique occupe une grande part de la pice (Anne Ubersfeld
compte 34 scnes sur 39 dans lesquelles le thme est explicitement
abord33) et dpasse la simple critique dune situation (celle de 1833
comme celle de 1536) pour engager une vritable rflexion politique.
3. La critique politique et religieuse

a) Comment Musset reprsente-t-il le pouvoir politique dans Lorenzaccio ?
Il y a bien sr la figure centrale du duc. Cest le personnage autour duquel
tournent toutes les intrigues, sa mort apporte le dnouement. Mais sil
est lobjet de toutes les attentions, cest par sa fonction bien plus que
par son action ou sa personnalit. Il incarne le pouvoir personnel, sans
aucune qualit qui justifie cette place. Musset pose donc la question de
la lgitimit du pouvoir. Cest une question qui se pose avec le retour
de la monarchie aprs la rvolution et Napolon. Le pouvoir du roi est-il
lgitime ? Sur quoi peut se fonder cette lgitimit aprs la rvolution ?
La question du pouvoir nest pas ne cependant aprs 1789. Elle tait
prsente ds la Renaissance. Au XVIe sicle, La Botie se demande ainsi,
dans son Discours de la servitude volontaire, pourquoi le peuple tolre le
pouvoir dun homme mauvais. Cette question se pose ds la scne dex-
position de Lorenzaccio. Le duc sapprte enlever une jeune femme
que Lorenzo a repre pour lui. Cela en fait un dbauch qui ne pense
qu son plaisir. Mais dans cette scne, on voit aussi que les citoyens
de Florence nont pas dautres instances du pouvoir qui sen remettre
puisque Maffio en appelle au duc pour rtablir la justice : Sil y a des
lois Florence, si quelque justice vit encore sur la terre, par ce quil y a
de vrai et de sacr au monde, je me jetterai aux pieds du duc, et il vous
fera pendre tous les deux. (I, 1).
Cet appel est bien videmment trs ironique puisque Maffio dcouvre
quelques instants plus tard que le duc en personne enlve sa sur. Ainsi
ds le premier acte nous voyons les effets de la tyrannie corruptrice du duc
33. Prface p.13
50 Squence 2 FR01

travers le destin de deux personnages secondaires : Maffio est banni et
sa sur est devenue une prostitue.
Mais on ne peut se limiter un individu. Ce que montre Musset, cest un
systme bien plus large qui rappelle l encore la critique que La Botie
faisait de la tyrannie. Celui-ci stonnait quun seul homme puisse tyran-
niser tout un peuple qui, sil refusait simplement de lui obir, dtruirait
le pouvoir du tyran. (Vous pouvez vous reporter au cours de 1re L sur la
Renaissance pour trouver une prsentation et un extrait de cette uvre.)
Pour endormir le peuple, le tyran lui offre des divertissements et lui fait
peur avec la religion. Mais cela ne fonctionne quavec le peuple non
duqu. Pour les plus puissants, La Botie analyse aussi comment une
structure pyramidale permet au tyran de sappuyer sur un petit nombre
dhommes qui eux-mmes ont une relation de domination sur un nombre
un peu plus important, et ainsi de suite
Dans Lorenzaccio, le pouvoir du duc nest pas le pouvoir dun seul
homme mais dun systme. Derrire le duc, ce sont le pape et Charles
Quint qui gouvernent. Et mme dans la cit, les instances politiques sont
au service du duc. Il y a le tribunal des Huit . Celui-ci tait voqu par
Varchi dans sa chronique et repris par Musset. Quand Pierre et Thomas
Strozzi sont arrts, lacte III, Pierre a encore confiance dans les insti-
tutions de Florence et pense que le tribunal des Huit pourra contrecarrer
les ordres du duc : On na pas le droit de marrter sans un ordre des
Huit. Je me soucie bien des ordres dAlexandre ! . (III, 3 l. 39). Mais
son pre Philippe est plus raliste quant la justice de ce tribunal. Il
lui donne une dimension presque fantasmagorique : Les Huit ! un tri-
bunal dhommes de marbre ! une fort de spectres, sur laquelle passe
de temps en temps le vent lugubre du doute qui les agite pendant une
minute, pour se rsoudre en un mot sans appel. (p. III, 3 l.143)
La question de la pice est alors de savoir comment ce pouvoir pour-
rait tre renvers, par qui et pour quel changement. Cest partir de ces
questions que se nouent les trois intrigues :
Les rpublicains, avec la famille Strozzi, dont nous avons dj vu quils
faisaient cho aux rpublicains franais du XIXe sicle
La marquise Cibo qui tente dans une relation individuelle avec le duc
de le faire changer
Lorenzo, dont les motivations sont complexes.
Nous nous intresserons plus particulirement au hros ponyme dans

le chapitre suivant.
Arrtons-nous dabord sur les rpublicains. Ce sont les grandes familles
de Florence. Philippe Strozzi les nomme lors du banquet des Strozzi
lacte III, scne 7 : Nous sommes tout autant que les Mdicis, les Ruc-
cella tout autant, les Aldobrandini, et vingt autres. Ces familles sont
aristocratiques et non populaires et tirent leur force de leur enracine-
ment dans dans la cit : Est-ce dire quon abattra dun coup de hache
les nobles familles de Florence, et quon arrachera de la terre natale des
Squence 2 FR01 51

racines aussi vieilles quelle ? . Et quand Philippe, dans la mme
rplique, dfend la libert, ce nest pas celle du peuple, mais plutt celle
des aristocrates : il y a Florence quatre-vingts palais, et de chacun
deux sortira une troupe pareille la ntre quand la libert y frappera.
Ces rpublicains tirent leur richesse, non de la terre, mais du commerce
et Anne Ubersfeld en dduit le parallle suivant : ces personnages cor-
respondent singulirement la haute bourgeoisie franaise qui vient en
juillet 1830 de mettre Louis-Philippe sur le trne (les Laffite, les Casimir-
Perier, les banquiers sont les premiers ministres du nouveau rgne) 34.
Parmi ces aristocrates, Musset a mis en valeur un personnage, le chef
de ce groupe, Philippe Strozzi. Il reprsente une tradition tourne vers
le pass et qui ne peut plus changer le monde. Pour en faire le person-
nage quil souhaitait, Musset est encore une fois intervenu sur la ralit
historique et a fait dun bon vivant un homme svre et juste, un bon
pre et non lhomme dbauch que Varchi dcrit (cf. chapitre 2.A.). Cest
un homme de livres plus que daction qui se rfre lAntiquit. Chez
lui, les mots patrie , rpublique , libert semblent plus faire
rfrence Cicron qu la Renaissance italienne. Il se dcrit lui-mme
comme un homme antique : Et nous autres vieux rveurs, quelle tache
originelle avons-nous lave sur la face humaine depuis quatre ou cinq
mille ans que nous jaunissons avec nos livres ? (II, 1). lacte IV, scne
6, Pierre reproche son pre de ne faire que parler sans agir : inexo-
rable faiseur de sentences . En effet, Musset a fait de son personnage
lhomme de linaction. Il emploie pourtant bien souvent le terme : agis-
sons , vous voulez agir agis ! mais ne fait rien. la mort de sa
fille, il dcide de quitter Florence, renonant paradoxalement se rvol-
ter contre le pouvoir au moment o il est le plus touch par les crimes
du duc. Et quand Lorenzo attend des rpublicains quils agissent aprs
la mort du duc, Musset nous annonce dj quil ne se passera rien :
PAZZI. Qui doit tuer le duc ?
LORENZO. Peu importe, agissez toujours, vous et vos amis. Je ne puis
vous dire le nom de lhomme.
PAZZI. Tu es fou, drle, va-ten au diable. .
Le choix, ici, de Pazzi nest pas innocent car les Pazzi avaient dj tent
une conspiration contre les Mdicis auparavant. G. Sand la citait dans son
uvre : je donnerai un conseil de prudence et de raison : cest () de vous
rappeler la conjuration des Pazzi, qui, pour prix de la mort des Tyrans, furent
ports pice pice au bout des piques . Dune conspiration manque
une conspiration avorte, les rpublicains noffrent pas de rsistance vri-
table au pouvoir. Lorenzo en donne une analyse politique qui peut faire
cho la situation en 1830 : pour russir, il faudrait que les rpublicains
sallient au peuple, ( il leur sera facile dtablir une rpublique, la plus
belle qui ait jamais fleuri sur la terre. Quils aient pour eux le peuple, et tout
est dit , (III, 3). Mais la cit reste divise Lorenzo rvle aussi un autre
travers de certains rpublicains en corrompant facilement Bindo et Venturi
34. Prface de l dition le livre de poche, p.14
52 Squence 2 FR01

lacte II, scne 4. Bindo engage Lorenzo sengager pour la libert
de Florence contre le duc. Venturi se dit aussi du ct des rpublicains.
Mais il suffit que Lorenzo leur obtienne des faveurs du duc pour que ces
grands rvolts se taisent et remercient humblement le duc !
La marquise Cibo ne cherche pas retrouver un pouvoir perdu, comme
les rpublicains. Elle voudrait librer Florence du joug tranger. Pour cela,
elle espre convaincre le duc de changer de politique, en lui demandant :
dclare Florence indpendante (III, 6). Elle est rpublicaine comme le
souligne avec ironie le cardinal la scne 3 de lacte I : toute baigne
de larmes rpublicaines . Le cardinal peut en effet marquer le contraste
entre lattitude de la marquise la voir courir un rendez-vous damour
avec le cher tyran et les idaux de celle-ci. La marquise espre faire
changer le duc en entrant dans son intimit mais cette stratgie est un
chec. Comme pour les rpublicains, on peut faire un parallle entre ce
personnage de la Renaissance et lHistoire contemporaine avec la prin-
cesse Cristina de Belgiojoso qui voulait librer lItalie du joug autrichien
soutenue par les Carbonari qui mnent une insurrection en 1830-31.
Musset la rencontre et sest pris delle. Il connaissait aussi son mari
le prince Emilio Belgiojoso qui avait longuement parl Musset de sa
volont de librer lItalie de la domination autrichienne.
b) La critique religieuse est un aspect trs important du texte. Pour mesu-
rer aujourdhui laspect transgressif de lanticlricalisme de Musset, on
peut se rfrer la premire mise en scne de la pice en 1896 qui va
supprimer toutes les scnes avec le cardinal Cibo, le personnage tant
trop choquant pour lpoque.
On peut faire le parallle entre lItalie de la Renaissance et la France de
1830, avec dun ct le tableau dune glise corrompue, image bien
connue de lItalie du XVIe sicle et de lautre une critique des instances
religieuses qui cherchent soutenir le parti ultra derrire Charles X. Pour
la Renaissance, dautres dramaturges avaient dj peint ces papes cor-
rompus de lItalie renaissante. On peut penser au portrait qui est fait du
pape dans Lucrce Borgia de Victor Hugo. Voici comment Don Alphonse
le dcrit : Jai horreur de votre pre, qui est pape, et qui a un srail de
femmes comme le sultan des turcs Bajazet ; de votre pre, qui est lant-
christ ; de votre pre, qui peuple le bagne de personnes illustres et le
sacr collge de bandits, si bien quen les voyant tous vtus de rouge,
galriens et cardinaux, on se demande si ce sont les galriens qui sont
les cardinaux et les cardinaux qui sont les galriens ! .
Le duc est aussi le fils suppos dun pape. Cest pourquoi, ne pouvant
tre reconnu par son pre, on le dit btard. la premire scne, Musset
fait sans doute allusion cette ascendance de manire comique en fai-
sant dire le juron Entrailles du pape au duc lui-mme.
Et le duc voque un autre btard, le fils du pape Alexandre Farnse,
lacte I, scne 4 (p. 58) : Ah ! parbleu, Alexandre Farnse est un plaisant
garon ! Si la dbauche leffarouche, que diable fait-il de son btard, le
cher Pierre Farnse, qui traite si joliment lvque de Fano ? .
Squence 2 FR01 53

Le portrait que Musset dresse du cardinal Cibo reprend ce topos du religieux
corrompu tout en lui ajoutant des traits machiavliques qui font de lui le poli-
tique le plus efficace de la pice. Sa russite se mesure la dernire scne de
la pice. Alors que les rpublicains sont en fuite, que Lorenzo a t assassin,
Cibo est parvenu ses fins et dtient le pouvoir comme le montre la passa-
tion des pouvoirs : Avant de recevoir de mes mains la couronne que le pape
et Csar mont charg de vous confier, il mest ordonn de vous faire jurer
quatre choses. Linsistance sur la premire personne souligne le rle impor-
tant que le cardinal a jou. Et cest bien en tant que reprsentant religieux
quil parle puisquil tend lvangile Cme pour le faire jurer. (p. 217-218)
C Lorenzo, un hros romantique

Le hros ponyme est un personnage historique de la Renaissance et
Musset sest inspir de la chronique de Varchi pour construire son per-
sonnage. Mais comme pour la situation politique, Lorenzo est tout autant
un homme de la Renaissance quun hros de 1830. On en a mme fait
lexemple-type du hros romantique. Nous allons voir comment cet ita-
lien du XVIe sicle devient sous la plume de Musset un hros romantique
en tentant de cerner les particularits de cet tre complexe.
1. Le mal du sicle
Musset dcrit sa gnration dans La Confession dun enfant du sicle
comme dsenchante : par lHistoire car, aprs Napolon, la Restau-
ration ne fait pas rver ; par la Religion dont on a cru, la suite des
Lumires quelle tait morte et qui revient avec la monarchie sans pou-
voir instaurer une foi porteuse de sens ; par la politique, aprs les Trois
Glorieuses qui namnent pas les changements attendus.
Pour mieux comprendre ce dsenchantement, vous pouvez vous repor-
ter aux deux extraits proposs dans le dossier de votre dition : Cha-
teaubriand (p. 233-234) et Musset lui-mme (p.236).
Lisez attentivement ces deux extraits et, en vous appuyant sur les textes et sur
le commentaire de Florence Naugrette, expliquez ce quest le mal du sicle.
Corrig de lexercice
Chateaubriand parle de vague des passions . Cest un sentiment

propre aux jeunes gens ( nos facults, jeunes, actives, entires ) qui
54 Squence 2 FR01

connaissent dj la vie par le grand nombre dexemples et la multi-
tude de livres qui traitent de lhomme et de ses sentiments sans lavoir
vcue. Lauteur oppose ce qui se passe dans lesprit : imagination ()
riche, abondante et merveilleuse , des dsirs , un cur plein et
la ralit des expriences : lexistence pauvre, sche et dsenchan-
te , dans un monde vide . Le rle nfaste de limagination est sou-
lign la fin de lextrait : on devient la proie de mille chimres . Cha-
teaubriand inscrit ce sentiment dans lHistoire, en lui donnant comme
cause le progrs : Plus les peuples avancent en civilisation, plus cet
tat du vague des passions augmente . Sil parle de vague , cest
parce que ces passions sont sans objet, comme il le dit au dbut sans
but et sans objet et la fin de lextrait : ces passions, sans objet et
elles provoquent la coupable mlancolie . Cause et effet de ce senti-
ment : la solitude (lexpression cur solitaire conclut lextrait). Du
par la ralit qui ne lui apporte pas ce quil attend, lhomme peut devenir
misanthrope et prfrer se retirer du monde sans trouver dans la religion
le secours que Chateaubriand a dcouvert.
Dans La Confession dun enfant du sicle, Musset reprend lanalyse de
Chateaubriand en approfondissant les causes historiques. Il montre
comment sorganisent le pass, le prsent et lavenir, pour sa gnration,
celle de la premire moiti du XIXe sicle (quil dcrit dans la suite du
texte comme fille du pass mais sans identit dans le prsent : fils de
lEmpire et petits-fils de la Rvolution ). Le monde a chang et le modle
de lancien rgime ne peut plus revenir : un pass jamais dtruit ,
des ruines . La Restauration nest que fossiles des sicles de lab-
solutisme . La mtaphore du voyage maritime traduit dans lespace le
mouvement dans le temps, faisant de lavenir une terre promise mais
encore lointaine, le prsent devenant instable puisquassimil leau.
Pour complter ce tableau, on peut lire la suite de lextrait :
Voil dans quel chaos il fallut choisir alors ; voil ce qui se prsentait des
enfants pleins de force et daudace, fils de lEmpire et petits-fils de la Rvolution.
Or, du pass ils nen voulaient plus, car la foi en rien ne se donne ; lavenir,
ils laimaient, mais quoi ! comme Pygmalion Galate : ctait pour eux comme
une amante de marbre, et ils attendaient quelle sanimt, que le sang colort
ses veines.
II leur restait donc le prsent, lesprit du sicle, ange du crpuscule qui nest
ni la nuit ni le jour ; ils le trouvrent assis sur un sac de chaux plein dosse-
ments, serr dans le manteau des gostes, et grelottant dun froid terrible.
Langoisse de la mort leur entra dans lme la vue de ce spectre moiti
momie et moiti ftus ()
Musset, La Confession dun enfant du sicle
Musset poursuit avec limage dun prsent informe quon ne peut dfinir
que par le ngatif ni ni . Il ajoute limage saisissante de la fin :
moiti momie parce quil est marqu par un pass rvolu mais moi-
Squence 2 FR01 55

ti ftus car les promesses davenir ne se ralisent pas. On peut son-
ger la rvolution de 1830 qui amne une cruelle dsillusion sur les
changements attendus par la jeunesse.
De Chateaubriand Musset, on voit donc un mme constat : la jeunesse
est dsabuse et ne sait comment employer son nergie dans un monde
qui ne lui offre pas de nouveaux modles politiques. Mais la transcen-
dance de la foi et de lart existe encore chez Chateaubriand, alors que
Musset fait un constat dsespr de son poque.
Difficile de ne pas penser Lorenzo quand on lit le texte de Cha-
teaubriand. Cest en effet un jeune homme qui a lu les livres et qui a rv
un monde diffrent de celui quil dcouvre. Leffet produit est la mlan-
colie, comme le dit Catherine de Lorenzo : Il est encore beau quelque-
fois dans sa mlancolie trange. (I, 6). Philippe Strozzi attribue la
mme cause que Chateaubriand le mal dont souffre Lorenzo : Votre
esprit se torture dans linaction ; cest l votre malheur. . Le paradoxe
est que cette rplique est prononce aprs le meurtre du duc.
Pourtant ce portrait du jeune homme mlancolique correspond mieux
ce qui est dit de Lorenzo avant son sjour Florence. Le Lorenzo que
nous voyons dans la pice a volu. Ce nest plus seulement le monde
qui est vide comme le dit Chateaubriand, cest lhomme lui-mme :
il ny a de chang en moi quune misre : cest que je suis plus creux et
plus vide quune statue de fer blanc. Les mille chimres ont elles-
mmes disparu.
Musset dresse le portrait dans La Confession dun enfant du sicle
comme dans Lorenzaccio dune jeunesse ce point dsabuse quelle
na plus ni idal ni morale. Lorenzo est donc atteint du mal du sicle
(le XIXe) dans sa version la plus pessimiste. Lorenzaccio est ainsi diff-
rent du Ren de Chateaubriand ou du Chatterton de Vigny en ce quil ne
trouve pas dissue, religieuse ou potique, son dsarroi.
2. Un homme seul
La solitude du hros romantique prend dans la pice une place particu-
lire. Comme nous lavons vu avec le mal du sicle, Lorenzo tait un jeune
homme tout fait reprsentatif du hros romantique dans sa jeunesse.
Sa mre voque dans la scne 6 de lacte I lattrait de son fils encore trs
jeune pour la solitude : un si doux amour de la solitude ! . Cela fait
partie de son caractre. Pour Lorenzo lui-mme, cest cette solitude qui
permet daccepter lHumanit et de se tenir loin du mal. Cest le cas de
Philippe qui Lorenzo dit dans la scne centrale de la pice : Ah ! vous
avez vcu tout seul, Philippe. Pareil un fanal clatant, vous tes rest
immobile au bord de locan des hommes, et vous avez regard dans
les eaux la rflexion de votre propre lumire ; du fond de votre solitude,
vous trouviez locan magnifique sous le dais splendide des cieux . Et
pour lui-mme, il voque un bonheur pass Quand je pense que jai
56 Squence 2 FR01

aim les fleurs, les prairies et les sonnets de Ptrarque , seul encore :
si jtais rest tranquille au fond de mes solitudes de Cafaggiuolo
(IV, 3). La solitude est perue par Lorenzo comme le moyen de se tenir
lcart de lhumanit et de ses vices. Dans les deux vocations de la
nature, mtaphorique ou non, lhomme est absent ou seulement sug-
gr par luvre dart ( les sonnets de Ptrarque ). On voit se dessiner
une figure qui pourrait tre celle du jeune peintre Tebaldeo, un jeune
homme touch par la nature qui lentoure et profitant de sa solitude pour
contempler le monde.
Quand le rideau se lve, on dcouvre pourtant un jeune homme qui a
choisi la compagnie des hommes et en particulier celle du duc. Mais l
encore Lorenzo reste seul, incompris de tous : il ne peut rvler sa
famille quil joue un double jeu et se voit rejeter par sa mre et par les
rpublicains alors quil nest pas encore acquis la dbauche. Surtout
il prpare son attentat seul. Ctait dj son aspiration quand il avait le
projet de tuer Clment VII (III, 3) : Je voulais agir seul, sans le secours
daucun homme, je travaillais pour lhumanit ; mais mon orgueil restait
solitaire au milieu de tous mes rves philanthropiques. . Cette volont
dagir seul entrane la stratgie quil a mise en place : devenir le familier
du duc et son compagnon de dbauche. Mais son entreprise est voue
lchec sil reste seul vouloir changer les choses. Il attend finalement
lappui des rpublicains aprs les avoir carts (il a tout fait pour dissua-
der Philippe de mener une rvolte dans la cit).
La solitude du hros est donc tout autant un trait de caractre de Lorenzo
qui le rapproche du hros romantique quun lment important de lin-
trigue. Il est noter que Musset na pas invent ce got pour la solitude,
(Varchi notait dj parce quil allait souvent seul et paraissait mpriser
la fortune et les honneurs, le duc lappelait le Philosophe ), il la pr-
sent sous un jour plus contemporain.
3. La perte des idaux

Il partage avec la plupart des hros romantiques la mlancolie, la soli-
tude et lincomprhension de ses semblables, linsatisfaction face la
ralit prsente. Mais son pessimisme profond le mne une forme de
nihilisme. Lorenzo ne croit plus en un idal politique et raille Philippe
sur ses idaux.
Cela amne le personnage une prise de position paradoxale. Il sap-
prte agir pour mettre fin la tyrannie, tout en refusant de croire
lidal rpublicain. Dans la scne 3 de lacte III, il raille Philippe qui agit
au nom du bonheur de lhumanit. Mais on ne peut conserver ses idaux
quen restant loin des hommes. Comme on vient de le voir, si Philippe a
pu rester pur, cest parce quil est rest seul. Voici la suite de la rplique
de Lorenzo : vous tiez plein de confiance dans louvrage de Dieu. Mais
moi, pendant ce temps-l, jai plong ; je me suis enfonc dans cette
mer houleuse de la vie ; jen ai parcouru toutes les profondeurs, cou-
Squence 2 FR01 57

vert de ma cloche de verre ; tandis que vous admiriez la surface, jai vu
les dbris des naufrages, les ossements et les Lviathans . Limage du
monstre est reprise dans la suite de la scne pour dire la dception et
leffroi de Lorenzo devant la ralit : lhumanit souleva sa robe et me
montra, comme un adepte digne delle, sa monstrueuse nudit . Cette
dception est celle dune gnration mais elle prend dans la bouche du
personnage de Musset une coloration particulire. Les images sont trs
fortes pour dire le rejet des hommes.
Rien nchappe ce nihilisme, pas mme lart. La scne entre Valori,
Lorenzo et Tebaldeo, lacte II, scne 2, permet de voir diffrentes
figures du romantisme et de prciser la position de Lorenzo.
Lisez le chapitre 3 de votre dossier : Lartiste et lhomme daction

p.239 247 puis rpondez aux questions suivantes sur la scne 2 de
lacte II. Vous trouverez des lments de rponse la fin de ce chapitre.
Quels sont les lments qui se rfrent directement lItalie de
la Renaissance et quels sont les anachronismes qui signalent la
rflexion sur la place de lartiste en plein Romantisme ?
Quelles sont les positions de Valori et Tebaldeo face lart ?
Commentez lattitude de Lorenzo.
4. Un hros complexe
Musset a su faire de son personnage un hros complexe et ambigu. Les
oppositions sont nombreuses dans le portrait de lhomme. Jeune ado-
lescent plein de promesses, il devient un jeune homme dbauch. Il se
moque de Philippe qui veut agir contre Alexandre mais sapprte le
faire lui-mme. Il aime la solitude et reconnat quil aime encore le vin
et les femmes . Comme souvent chez Musset, un personnage recouvre
plusieurs personnalits. La figure du double est essentielle dans son
uvre. Elle est prsente dans le rve de Marie sous la forme dun spectre
vtu de noir (comme cela est signal dans la note 1 p. 98 de votre di-
tion, le pome La Nuit de dcembre voque cette exprience et comme
dans la pice, ce fantme est tous les ges de la vie vtu de noir ).
Mais on peut aussi voir dans les autres personnages de la pice des
sortes de doubles de Lorenzo. Tebaldeo serait le double artiste encore
pur de Lorenzo.
58 Squence 2 FR01

Pour rflchir
Recherchez tous les noms donns Lorenzo dans la pice et expli-

quez quel trait du personnage chacun met en valeur.
Cherchez les personnages qui pourraient tre mis en parallle avec
Lorenzo en dgageant pour chaque couple (Lorenzo/Tebaldeo par
exemple) les points communs et les diffrences.
Mise au point
Lorenzo : cest le nom que lui donne Giomo dans la scne dexposi-
tion. Cest aussi le nom que lui donne sa mre la scne 6 du mme
acte. Musset a choisi de garder la sonorit italienne du nom alors que
le marquis de Cibo est nomm Laurent.
Marie lui donne des surnoms affectifs : Renzo , mon Lorenzino
(on trouve encore Renzino ) qui renvoient le personnage son
enfance. Sa tante lappelle aussi Renzo. Plus tonnant, le duc le nomme
ainsi, en particulier dans la scne 4 de lacte I quand il constate la
lchet de son cousin : Regardez Renzo, je vous en prie ; ses genoux
tremblent ; il serait devenu ple, sil pouvait le devenir. . Ce nom den-
fant rappelle que Lorenzo nest pas un homme. Alexandre le mprise
et le traite comme une femme : Renzo un homme craindre ! le plus
fieff poltron ! une femmelette et lui donne la fin de la scne un
nom fminin : chre Lorenzetta qui nest pas sans rappeler la place
de Lorenzo auprs du duc. On peut aussi penser au dguisement de
religieuse choisi par Lorenzo au dbut de la pice. Cette part fminine
tait voque sans mpris par sa tante, associe aussi lenfance : Et
pourquoi cet enfant naurait-il pas le droit que nous avons toutes, nous
autres femmes ? Une femme qui na peur de rien nest pas aimable, dit-
on. Cet aspect sera dailleurs exploit ds la premire reprsentation
de la pice puisque Lorenzo sera jou par une femme, Sarah Bernhardt.
Et bien sr on retrouve le nom qui sert de titre la pice : Loren-
zaccio. Nous avons dj vu que le suffixe apporte une nuance pjo-
rative. Sire Maurice lexplicite dans le premier acte (scne 4) : Le
peuple appelle Lorenzo, Lorenzaccio : on sait quil dirige vos plaisirs,
et cela suffit. . Cest le nom du dbauch. On lentend quand Pierre
accueille Lorenzo la scne 5 de lacte II : Te voil ici, toi, Lorenzac-
cio ! . Ce simple nom suffit dire le mpris du jeune Strozzi, ce qui
est soulign par le point dexclamation aprs le nom. Dans la bouche
de Giomo, le nom devient mme un nom commun pour signifier la
lchet : Bah ! un Lorenzaccio ! (II, 7) au moment o Giomo sin-
quite du vol de la cotte de maille. La marquise fait le mme emploi
du nom : Cest bon pour un Lorenzaccio . Ces deux emplois du
nom rvlent aussi quen se faisant passer pour un dbauch lche,
Lorenzo a russi endormir tous les soupons. Mais le rle est dif-
ficile tenir. Lorenzo lui-mme, quand il se confie Philippe (III, 3)
Squence 2 FR01 59

utilise son propre surnom pour dire tout le mpris pour ce quil est
devenu : Et me voil dans la rue, moi, Lorenzaccio ? et les enfants
ne me jettent pas de la boue ? .
On peut enfin relever un nom qui mle le diminutif affectif et le suf-
fixe pjoratif : Renzinaccio (IV, 7). Cest au moment o Lorenzo
veut prvenir les rpublicains que le duc va tre tu mais Alamanno
ne le prend pas au srieux. Peut-tre le nom employ rsume toutes
les prventions que le rpublicain a contre le jeune Mdicis, cest
un enfant dj dbauch. Comme souvent pour le personnage des
qualits contraires se trouvent runies : linnocence de lenfance et la
connaissance de lhumanit du dbauch.
Lorenzo et Philippe ont en commun dtre des intellectuels qui ont

puis leurs idaux dans les livres. Marie rappelle la jeunesse de son
fils : Ce ne sera jamais un guerrier que mon Renzo, disais-je en le
voyant rentrer de son collge, tout baign de sueur, avec ses gros
livres sous le bras (I, 6). Cest encore avec un livre que sa mre le
voit en rve. Lorenzo lui-mme voque ses connaissances sur lAnti-
quit en II, 4 : Je suis trs fort sur lhistoire romaine. Il y avait une fois
un jeune gentilhomme nomm Tarquin le fils. . Marie avait dj rap-
pel quil lisait Plutarque. Cest une connaissance quil partage avec
Philippe. Celui-ci le dit son fils : Je me suis courb sur des livres,
et jai rv pour ma patrie ce que jadmirais dans lantiquit . Il est
intressant de noter que Lorenzo emploie la mme expression quand
il raconte sa jeunesse Philippe : jtais courb sur mes livres ,
comme si Philippe incarnait, malgr son ge, un sorte de Lorenzo qui
serait rest jeune, en un sens un romantique de la premire gnra-
tion. Tous deux ont les mmes rfrences et pensent Tarquin et
Brutus quand il sagit de se soulever contre le tyran. Mais cet idal
politique est raill par Lorenzo : je ne mprise point les hommes ; le
tort des livres et des historiens est de nous les montrer diffrents de
ce quils sont.
Lorenzo et Tebaldeo se rejoignent en tant quartistes solitaires.
Comme dans la comparaison avec Philippe, on retrouve en Tebaldeo
les qualits perdues de Lorenzo. Les deux personnages ont en com-
mun la puret mais lun comme lautre ne peuvent la garder. Pour sa
tante, Lorenzo a connu une jeunesse pleine despoir : Sa jeunesse
na-t-elle pas t laurore dun soleil levant ? (I, 6) et Lorenzo lui-
mme se rappelle son innocence passe dans le dialogue central
avec Philippe : Ma jeunesse a t pure comme lor ou encore
Jtais pur comme un lis (III, 3). Cette puret est prsente chez
Tebaldeo. Le jeune peintre reprsente lartiste qui resterait inno-
cent. Il frquente les Eglises, refuse de peindre une courtisane et ne
se mle pas lhumanit corrompue. On peut interprter les rac-
tions agressives de Lorenzo vis--vis du peintre dans la scne 2 de
lacte II comme le regret de ce pass innocent. Il voit en Tebaldeo
cette innocence passe et sait que Tebaldeo ne pourra pas conti-
nuer ainsi.
60 Squence 2 FR01

Lorenzo et Scoronconcolo. Le condamn libr par Lorenzo lui est
dvou jusqu la mort. Il reprsente laspect brutal et sanguinaire de
Lorenzo. Seulement m par sa force brutale, Scoronconcolo serait un
Lorenzo sans morale et sans scrupule. Il peut agir sans se demander
quelle est la porte de son acte mais il na pas dintention politique.
Lorenzo et le duc. Cest un couple, bien plus que les autres puisque
les allusions sont suffisamment explicites pour que lon comprenne
que leur relation est aussi sexuelle. Lorenzo donne ainsi une image
charnelle de son alliance avec le duc : il fallait baiser sur ses lvres
paisses tous les restes de ses orgies , non sans dgot. Mais
Lorenzo, au contact dAlexandre nest pas rest insensible au plai-
sir de la dbauche. Il sen inquite aprs avoir fait croire Catherine
quil ntait pas choqu par la proposition du duc : Quel bourbier
doit donc tre lespce humaine qui se rue ainsi dans les tavernes
avec des lvres affames de dbauche, quand moi, qui nai voulu
prendre quun masque pareil leurs visages, et qui ai t aux mau-
vais lieux avec une rsolution inbranlable de rester pur sous mes
vtements souills, je ne puis ni me retrouver moi-mme, ni laver
mes mains, mme avec du sang ! . (IV, 5). Si Philippe garde lespoir
quil redevienne celui quil a t : alors tu jetteras ce dguisement
hideux qui te dfigure, et tu redeviendras dun mtal aussi pur que
les statues de bronze dHarmodius et dAristogiton. , Lorenzo
est moins confiant : Il est trop tard. Je me suis fait mon mtier.
Le vice a t pour moi un vtement ; maintenant il est coll ma
peau (III, 3). Cette image rappelle la mort dHracls, empoisonn
par la tunique offerte par sa femme. Celle-ci avait t trompe par
le centaure Nessus qui lui avait promis quHracls lui resterait
fidle sil revtait une tunique enduite de son sang. En ralit ce
sang tait un poison mortel qui tua le hros. Cest donc un signe de
mort pour Lorenzo que dtre jamais marqu par la dbauche. Le
duc nest que dbauche (comme Philippe ntait quidal), il nen
est pas pour autant ha par Lorenzo qui reconnat quAlexandre ne
lui a jamais t hostile : Il a fait du mal aux autres, mais il ma fait
du bien, du moins sa manire (IV, 3). Le duc reprsente donc
cette attirance-rpulsion envers un homme qui ne recherche que
son plaisir.
D Une double rception

La particularit de la pice tient au fait quelle na pas t crite pour
tre reprsente tout en ayant la forme dune pice de thtre. On peut
donc distinguer deux publications diffrentes de luvre. Celle quen a
faite Musset en 1834 et la rception de luvre joue aprs la mort de
son auteur.
Squence 2 FR01 61

1. La parution dUn spectacle dans un fauteuil
On a vu prcdemment que Musset avait crit sa pice dlibrment
contre le thtre, de dpit face lchec de La nuit vnitienne. Loren-
zaccio parat dans le volume Spectacle dans un fauteuil II prose, le 23
aot 1834. Apparemment, Musset lavait envoy La Revue des Deux
Mondes sans que louvrage soit publi car son frre Paul note que un
ouvrage de plus longue haleine que les amours de Camille et de Per-
dican avait t offert la Revue des Deux-Mondes o cependant il na
jamais t insr : ctait le drame de Lorenzaccio. Probablement il fut
trouv trop long, ou bien on prfra le rserver indit pour la collection
des ouvrages dramatiques runis en volumes et publis par la libraire
de la Revue. Le texte est prcd dun avant-propos qui na pas t
repris par Musset dans les ditions suivantes, peut-tre parce quon y
lit une certaine amertume contre la critique, comme le remarque son
frre Paul dans ldition des uvres compltes. Dans ce texte, Musset
situe lartiste dans une continuit artistique et se justifie du reproche
dimitation quon lui a fait : sinspirer dun matre est une action non
seulement permise, mais louable . Il salue aussi la critique, du moins
celle qui la encourag. Lorenzaccio ne se prsente donc pas comme
luvre dun rvolt en rupture avec le thtre de son temps mais plu-
tt comme une uvre de jeunesse qui doit beaucoup une certaine
tradition littraire. Lauteur a aussi ajout le texte de la chronique de
Varchi relatif au meurtre du duc, comme cela se faisait pour les scnes
historiques, ou encore comme Corneille insrant un extrait de Tite Live
pour justifier le choix de son intrigue dans Cinna. Tragdie, scne his-
torique, drame romantique, Musset voit l une continuit plutt quune
rupture.
2. Lorenzaccio sur scne

Il faut attendre la fin du XIXe sicle pour voir la pice monte. Lugn-
Poe, le directeur du thtre de luvre, a voulu, en vain, monter la pice
dans son thtre, en 1896. Sarah Bernhardt y parvient dans son thtre
de la Renaissance, en choisissant de jouer le rle de Lorenzo, dans une
version trs diffrente du texte de Musset rcrite par Armand dArtois
(cf. dossier p.256). Les deux principaux obstacles sont surmonts au prix
dun svre remaniement. Les contraintes de la scne dcorativiste du
XIXe sicle imposent de reconfigurer la pice pour ne faire quun dcor
par acte, ce qui oblige changer la succession des scnes, voire mme
rcrire certains passages. La critique religieuse travers le cardinal
Cibo disparat et le cinquime acte qui donne tout son sens la pice
est supprim.
La mise en scne est fastueuse. Les costumes sont raliss par Mucha.
Et Sarah Bernhardt provoque lenthousiasme du public. Elle stait dj
essaye des rles dhomme, en particulier en jouant Hamlet.
62 Squence 2 FR01

Mais en crant le rle au fminin, elle lance une mode qui durera pen-
dant cinquante ans.
En 1918, cest Marie-Thrse Pirat qui joue le rle la Comdie-Fran-
aise (quelques scnes sont joues seulement, au profit des rfugis de
la Somme), elle le reprendra en 1927 dans une mise en scne dEmile
Fabre. Falconetti (la Jeanne dArc de Dreyer) joue le rle en 1926 puis
en 1927 au thtre de la Madeleine et encore en 1932 au Thtre de
lOdon. En 1945, dans la mise en scne de Gaston Baty, Marguerite
Jamois tient le rle-titre. Ce choix change profondment le personnage,
comme le dit un critique en 1927 : Seul un homme peut sembler eff-
min ; une femme nest que fminine . Outre la mode lance par Sarah
Bernhardt, la raison dune telle distribution est peut-tre aussi morale.
Frdrique Plain cite aussi dans son article un metteur en scne, Emile
Fabre : Sans doute un homme serait mieux mais avec un homme,
tout le ct quivoque du personnage serait impossible parce que rpu-
gnant 35.
Lautre consquence de cette premire adaptation pour la scne de
luvre de Musset est que les metteurs en scne successifs nhsitent
pas couper la pice, pour ne mettre en valeur que le rle de Lorenzac-
cio au dtriment de lintrigue politique.
Lhistoire de la mise en scne de Lorenzaccio semble recommencer avec
le travail conjoint de Jean Vilar et Grard Philipe qui montent la pice
pour le festival dAvignon en 1952. Cest un succs et cette fois, le texte
est trs proche de celui de Musset, mme si certaines coupes ont t
faites. Cette mise en scne va devenir une rfrence pour toute la deu-
xime moiti du XXe sicle.
Relisez la scne 3 de lacte I, de la ligne 43 Nest-ce pas aujourdhui

jusqu la fin, et montrez comment le personnage du cardinal reprsente
une critique de la religion.
Corrig de lexercice
Lextrait tudi se situe juste aprs le dpart du marquis pour Massa. La

marquise est trs mue car elle sait quelle va sans doute tromper son
mari pendant son absence. Elle sapprte donc commettre un acte irr-
parable dans lespoir daider Florence. Le cardinal se doute de ce qui se
trame et la premire rplique qui demande la confession de la marquise
35. Quelques nigmes du destin scnique de Lorenzaccio dans Les Nouveaux Cahiers de la Comdie-Franaise,
2008
Squence 2 FR01 63

montre bien que cest lui que doivent sadresser tous les secrets. Il
joue un rle central dans la pice car il manuvre en secret.
Dans cette scne, sa place dhomme dglise est plusieurs fois rappe-
le. Son rang est signal par son nom le cardinal , rappel par le titre
quemploie la marquise : votre minence et par le geste qui clt la
scne : il lui donne sa main baiser . Il voque lui-mme sa qualit
dhomme dvou Dieu en se qualifiant de fidle serviteur de Dieu
au dbut de lextrait et la fin de prtre de lglise romaine .
Pourtant ses prises de position semblent ambigus. Il lance le sujet du
dguisement du duc : Et le duc en religieuse ? pour voir la raction de
la marquise et devant lindignation de sa belle-sur choisit de dfendre
le duc en plaidant pour linnocence de ses intentions : sans aucune
intention hostile la sainte glise catholique . Cest l une prise de
position tout fait paradoxale pour un homme dglise. Le cardinal dis-
tingue lacte et son intention pour pouvoir absoudre le duc, cest agir en
jsuite et lon peut penser toutes les critiques que lon a pu faire de la
casuistique. En bon confesseur jsuite (lextrait souvre propos sur une
demande de confession), le cardinal peut juger des cas particuliers de
conscience pour pouvoir juger seul du degr de la faute. Cela amne une
relativit de la morale trs critique ds les Lumires (on peut penser aux
Lettres persanes, en particulier la lettre LVII dans laquelle on trouve une
critique trs cible de la casuistique). Le point culminant de cette satire
est atteint quand le duc rpond Agnolo : Rien nest un pch quand
on obit un prtre de lglise romaine .
Le jugement du prtre devrait tre motiv par un sentiment religieux mais
ce qui ressort de la scne ce sont en tout premier lieu les intrts par-
ticuliers du cardinal et sa stratgie politique. La marquise le nomme (
tort, comme le souligne la note 1 p. 53) Malaspina . Cest un nom civil
et non religieux qui ramne le personnage son simple rang dhomme.
La marquise Cibo ne retrouve pas en lui les valeurs qui devraient tre
celles de la Religion. Quand elle rappelle au cardinal les fautes du duc,
propos de son cousin, Hippolyte de Mdicis, le cardinal, loin de criti-
quer un pch mortel, un assassinat, rpond par une rfrence la rpu-
blique : Et le bonnet de la Libert . Cette rplique est un anachronisme
voulu. En effet le bonnet phrygien des esclaves affranchis de lAntiquit
a t adopt par les rvolutionnaires en 1793 pour signifier leur nouvelle
libert. Par le dcalage, le lecteur entend bien lanticlricalisme de Mus-
set en 1834 et la critique du parti ultra qui sappuie sur les institutions
catholiques.
Le cardinal oppose donc sciemment les aspirations rpublicaines de sa
belle-sur la tyrannie du duc quil soutient. Celle-ci ne sy trompe pas
qui attribue son beau-frre le rle de bras droit dAlexandre. Mais la
critique ne porte pas que sur lhomme, le clerg tout entier est accus
de trahison, prt touffer les sanglots du peuple pour servir
laigle imprial , autrement dit les Allemands la solde de Charles
Quint.
64 Squence 2 FR01

Dans cette scne, le cardinal intervient pour la premire fois dans la
pice. Il incarne la corruption de lglise et son soutien la tyrannie.
Par lanachronisme, Musset opre un rapprochement explicite entre la
Renaissance italienne et la France de 1830, critiquant par l le rle de
lglise auprs de la monarchie.
Pour approfondir
Pour complter cette tude, relisez la scne 3 de lacte II dans laquelle le

cardinal dvoile davantage ses intentions.
Corrig de lexercice
Cest une scne dans laquelle les rfrences lItalie de la Renais-

sance sont assez nombreuses avec les noms de deux artistes :
Raphal et Michel-Ange sous son nom de Buonarotti qui ont tous
deux travaill Florence. On trouve aussi des lieux comme le Campo
Santo (cimetire de Pise et non de Florence que Musset a sans doute
confondus) et des glises, lAnnonciade et Sainte Marie. Evidemment
les Mdicis sont cits.
Mais certaines rpliques trouveraient mieux leur place dans une
intrigue parisienne au XIXe sicle. Ainsi Valori dit Tebaldeo : Mais
votre barbe nest pas pousse faisant rfrence une pratique du
sicle de Musset o les rpublicains portaient la barbe (on parle mme
de barbe rpublicaine). La pratique de la peinture par Tebaldeo est
celle du chevalet, comme le signale Anne Ubersfeld dans lextrait de
votre dossier (p.246), mais cette pratique est en usage au XIXe sicle.
Enfin les discussions rappellent fortement des propos dauteurs du
XIXe sicle, ce que signalent les notes qui identifient Chateaubriand
et Joseph de Maistre.
La scne souvre par une rplique de Valori, vantant les fastes de
lglise. La note de votre dition prcise que cet loge de la pompe
() vise entre les lignes le Gnie du Christianisme dont nous venons
de lire un extrait. Valori dfend un art au service du divin grce auquel
on retrouve une harmonie des sens, vue ( tentures clatantes ,
tableaux des premiers matres ), oue ( orgues , chants dli-
cieux de ces voix argentines ), odorat ( parfums tides et suaves ),
le terme harmonie ouvrant cette numration. LEglise offre
lartiste le sens et lobjet qui manquaient la jeunesse selon Cha-
teaubriand. Comme le dit Valori : Lartiste ne trouve-t-il pas l le
paradis de son cur ? .
Tebaldeo ne peut quapprouver, lui dont la jeunesse tout entire
sest passe dans les glises . Il brle de ce feu divin , alliance de
Squence 2 FR01 65

lart et de la foi. Et tout le sens de lart est de sadresser Dieu : je
regarde les personnages de leurs tableaux si saintement agenouil-
ls, et jcoute, comme si les cantiques du chur sortaient de leurs
bouches entrouvertes ; des bouffes dencens aromatiques passent
entre eux et moi dans une vapeur lgre ; je crois y voir la gloire de
lartiste ; cest aussi une triste et douce fume, et qui ne serait quun
parfum strile, si elle ne montait Dieu. . Les grands artistes italiens
de la Renaissance ont choisi des sujets religieux ( si saintement age-
nouills ) pour la gloire de Dieu et non pour satisfaire leur orgueil.
Lexpression sainte religion de la peinture reprend lassociation
entre art et sacr.
Tebaldeo apparat comme lartiste idaliste qui ne sest pas corrompu.
Il peint des rves . La force du peintre est de savoir traduire son
imaginaire en peinture : Raliser des rves, voil la vie du peintre .
Avec la foi, lart peut surmonter la mort en offrant limmortalit.
Lidalisme de Tebaldeo est confront aux questions de Lorenzo qui
veut lui faire avouer que Florence est corrompue. Mais le jeune peintre
ne change pas de discours quant sa ville quil appelle sa mre
(l. 101-148). Cest encore sa conclusion aprs lchange avec
Lorenzo : Je suis artiste ; jaime ma mre et ma matresse . Il ne nie
pourtant pas que des assassinats ont lieu puisquil reconnat que lui-
mme est prt se dfendre mais les malheurs de la cit prennent un
sens dans sa vision du monde en donnant naissance aux plus grands
artistes : Je plains les peuples malheureux, mais je crois en effet
quils font les grands artistes . Lide nest pas nouvelle. Diderot la
dveloppait dj dans son essai, De la posie dramatique : Cest
lorsque la fureur de la guerre civile ou du fanatisme arme les hommes
de poignards, et que le sang coule grands flots sur la terre, que le
laurier dApollon sagite et verdit. Ici elle permet lartiste de regar-
der la ralit en face sans en tirer des leons de cynisme. Le peintre
reste toutefois hors de la vie politique : Pourquoi men voudrait-on ?
je ne fais de mal personne. Je passe les journes latelier. ()Per-
sonne ne me connat, et je ne connais personne : qui ma vie ou
ma mort peut-elle tre utile ? . Lartiste idaliste nest donc pas un
artiste engag.
Les propos de Valori dans la premire rplique de la scne sont ainsi
comments par Lorenzo : Sans doute ce que vous dites l est par-
faitement vrai, et parfaitement faux, comme tout au monde . Cela
confirme le fait que Musset, la diffrence de Chateaubriand, ne croit
plus la transcendance que pourrait apporter lart dans la Religion.
Aux dclarations enthousiastes de Tebaldeo, rpond le cynisme de
Lorenzo. Quand le peintre voit un sens dans les malheurs du monde
qui font natre les grands artistes, Lorenzo traduit le fait avec ironie :
Les familles peuvent se dsoler, les nations mourir de misre, cela
chauffe la cervelle de Monsieur. Cette rplique a le ton de la com-
die. Mais derrire la drision cinglante de ses rpliques, Lorenzo donne
aussi une leon au jeune peintre. Comment concilier lidalisme de
lartiste et la ralit cruelle du monde ? De mme, quand il propose
66 Squence 2 FR01

de manire ironique de faire peindre ses rves Tebaldeo ( Vous
faites le portrait de vos rves ? Je ferai poser pour vous quelques-uns
des miens. ), il lui rappelle que ce nest pas lartiste qui dcide seul
de ce quil peint, celui qui donne largent commande. Cette problma-
tique du rapport de lart largent est dveloppe dans votre dossier.
Cest en effet une question importante au XIXe sicle au moment o
le capitalisme prend son essor. La fin de la scne est particulirement
intressante car elle confronte deux rpliques, sans lien apparent
entre elles. Tebaldeo affirme son identit dartiste : Je suis artiste ;
jaime ma mre et ma matresse. et Lorenzo lui rpond par une com-
mande : Viens demain mon palais, je veux te faire faire un tableau
dimportance pour le jour de mes noces. . Mais cette commande est
trs loigne des rves du peintre Lorenzo semble vouloir prouver
Tebaldeo quil ne peut pas rester loign de la vie de la cit car
il a besoin dargent pour vivre. Les rves de lartiste risquent de se
briser devant les contraintes financiresDans ces deux dernires
rpliques, on trouve aussi un autre trait du cynisme de Lorenzo. En
effet, dun ct lart est sali par largent, de lautre le sentiment amou-
reux devient dbauche. Tebaldeo affirme un amour pur et constant
pour sa ville et sa matresse. Lorenzo parle de son mariageIl sagit
en ralit de peindre le duc demi-nu pour pouvoir voler sa cotte
de mailles. Mais on entend aussi une allusion la relation trouble qui
lie le couple du duc et de Lorenzo. Avec la scne 6 du mme acte, on
comprend que Tebaldeo a bien t achet.
Prolongement : la scne rappelle fortement une scne du Dom Juan
de Molire dans laquelle Dom Juan veut faire jurer un mendiant. Mais
lissue en est diffrente car Dom Juan ne parvient pas corrompre le
pauvre, mme si sa critique de la religion ne manquait pas dargu-
ments. Evolution importante dans Lorenzaccio, le jeune artiste ida-
liste ne peut rester innocent sil veut manger. Pour poursuivre le paral-
lle, lisez la p. 229 de votre dition ( Don Juan et dipe ).
Squence 2 FR01 67

Publier Lire : les inter-
4 prtations des critiques
et des metteurs en scne
Dans ce chapitre nous allons privilgier la rception de luvre : un
auteur publie (ou est publi titre posthume) et des lecteurs le lisent.
Selon les poques, les contextes historiques et culturels, une uvre
peut tre comprise diffremment. On retrouve des problmatiques dj
vues en classe de premire avec la squence sur la rcriture travers
les diffrentes interprtations dune uvre. On doit aussi prendre en
compte les conditions matrielles qui dterminent cette rception, que
ce soit pour les supports de publication ou les conditions de la repr-
sentation.
La pice de Musset est trs riche tant par le nombre de ses person-
nages, de ses intrigues, de ses dcors que par sa longueur. Si la mise
en scne est toujours une interprtation de la pice de thtre, l, plus
quailleurs, le choix du metteur en scne peut orienter trs diffremment
la comprhension de luvre. En effet, celui-ci est amen couper le
texte, privilgier certains aspects plutt que dautres, ne pouvant pas
tout montrer (la pice joue dans son intgralit durerait plus de quatre
heures). Nous allons voir dans cette partie les diffrentes rceptions pos-
sibles de luvre en fonction de lpoque et de lvolution de la critique.
Nous renverrons au dossier de votre dition, chapitre 5 : Lorenzaccio
la scne (p.256 272).
A Lorenzaccio, la tragdie dun individu
1. Le hros au centre des reprsentations

Marque par sa premire reprsentation, la pice de Musset est souvent
devenue la tragdie dun seul homme, la mise en scne laissant de ct
la rflexion sur la cit.
Si la pice est monte pour la premire fois, cest grce la volont de
Sarah Bernhardt. Lactrice a dj jou des rles dhommes avec Hamlet
en particulier et elle souhaite incarner ce personnage si complexe quest
Lorenzo. Elle demande Armand dArtois de revoir le texte pour la repr-
sentation. Les coupes et les remaniements, nombreux (cf. chapitre III. D),
sont au service de lactrice et de son rle. La tragdie de Florence passe
au second plan.
68 Squence 2 FR01

Sans surprise, les critiques de la pice se centrent surtout sur la
prestation de la comdienne. On loue sa voix, sa prestance physique,
ses costumes.
Anatole France crit dans La Revue de Paris :

Mme Sarah Bernhardt a su construire cette
figure de Lorenzaccio avec une solidit par-
faite. Elle a model, cisel sa propre per-
sonne comme un bronze de Benvenuto,
comme un nerveux Perse. () Elle a form
de sa propre substance un jeune homme
mlancolique, plein de posie et de vrit.
Elle a ralis un chef duvre vivant par la
sret du geste, par la beaut tragique des
attitudes, des regards, par le timbre renforc
de la voix, par la souplesse et lampleur de la
diction, par un don, enfin, de mystre et de
terreur. 36
Ce commentaire met en valeur la beaut et la
posie du personnage. On peut imaginer que
la comdienne a mis tout son talent rendre
Lorenzo sduisant. Cest aussi ce qui ressort
de laffiche de la pice.
Cette affiche quAlfons Mucha a ralise pour
la pice tmoigne de lesthtique dcadente
de cette fin de sicle. On parle de mouvement
dcadent la fin du XIXe sicle. Des artistes
sinsurgent contre la volont de progrs et le
positivisme et proposent une vision pessi-
miste de lhomme et du monde o la trans-
gression tient une part importante.
Pour rflchir
Regardez attentivement cette affiche et

rpondez aux questions. Vous trouverez des
lments de rponse en fin de chapitre.
Quels sont les lments de lintrigue pr-
sents dans laffiche ?
Quelle vision du personnage est donne ?
akgimages/Mucha Trust.
36. cit par Arthur Gold et Robert Fizdale dans Sarah Bernhardt, Paris, 1993
Squence 2 FR01 69

2. Le hros existentialiste
Mme Gaston Baty, metteur en scne engag et qui choisit de reprsen-
ter cette pice juste aprs la guerre et loccupation allemande (les chos
avec la prsence des Allemands Florence taient de toute vidence
entendus) centre la pice sur Lorenzo (cf. Dossier p.258). Cest encore
une femme qui interprte le rle, sans masquer sa fminit. Lintrigue
est simplifie et beaucoup de personnages disparaissent au profit dun
Lorenzo solitaire et vide. Laspect esthtisant dans les dcors et les cos-
tumes a disparu, Florence est reprsente par une simple tapisserie.
Alfred de Musset, Lorenzaccio.

Mise en scne et dcor : Gaston Baty. Avec : Marguerite Jamois.
Thtre du Montparnasse, Paris, le 14/10/1945. Bernand CDDS Enguerand.
Lorenzo vid de lui-mme (p.259) devient une interrogation sur
lexistence humaine et le sens de la vie. On voit comment la pice de
Musset se trouve rinterprte en fonction de lpoque laquelle elle est
joue. Ce nest plus le mal du sicle romantique dont souffre Lorenzo,
cest lennui dun hros de Sartre
Avec la mise en scne de Grard Philipe et Jean Vilar en 1952, cest un
homme qui reprend le rle titre. Linterprtation de la pice est plus poli-
tique (on le verra par la suite) mais on retrouve tout de mme un effet de
starification . Le mot est emprunt un article de Frdrique Plain qui
crit : Le succs remport par Grard Philipe en Lorenzo puise la mme
70 Squence 2 FR01

source que celui de Sarah Bernhardt : celle du mythe du hros romantique.
La fortune scnique de Lorenzaccio sest construite sur ce mythe avec comme
consquence une prdominance, dans beaucoup de mises en scne, du per-
sonnage sur la pice (de Lorenzo sur Lorenzaccio) et une starification de ses
interprtes. () Devenu mythique, le rle peut faire la star 37. Cest aussi,
la page 260 de votre dossier, une part de linterprtation dAnne Ubersfeld :
On pouvait reprocher Vilar de privilgier excessivement le personnage
central, de profiter de la fascination de monstre sacr exerce par le
comdien, au dtrime nt de la richesse de luvre, de ces groupes de
citoyens rvolts sourdement contre le tyran . Anne Ubersfeld trouve pour-
tant une justification dans lesthtique du drame romantique qui sorga-
nise autour dun hros et aussi dans le plaisir du spectateur !
Comme nous lavons vu dans la partie prcdente, Lorenzo est en effet un
hros romantique. Il donne son titre la pice car cest lui qui fait le lien
entre tous les actes, cest aussi lui qui agit. Les plus belles tirades sont
sans doute les siennes, crites avec toute la force et la posie du style de
Musset. La complexit et la richesse du personnage font aisment com-
prendre lattrait quil reprsente pour un acteur et un metteur en scne.
Grard Philipe marque de sa personne le rle de Lorenzo. Les acteurs qui vien-
dront aprs lui seront toujours compars son interprtation du rle. On peut
aujourdhui entendre la pice joue par Grard Philipe (certains sites commer-
ciaux vous proposent de tlcharger luvre intgrale). Sur cet enregistrement,
on entend la diction un
peu dcale dont nous
reparlerons un peu plus
loin. Du cynisme au
lyrisme, lacteur sait
faire entendre des tonal-
its trs diffrentes.
Pour ce qui est des

images, vous pouvez
voir sur la photo ci-
dessous le choix des
costumes dpoque et
lattitudes de lacteur.
La pose dsinvolte
voque le jeune
homme de cour.
Lorenzo (Grard Philipe) et le duc (Daniel Ivernel), Thtre national

populaire, Paris (1953). Studio Lipnitzki/Roger-Viollet.
37. Quelques nigmes du destin scnique de Lorenzaccio dans Les Nouveaux Cahiers de la Comdie-Franaise,
2008
Squence 2 FR01 71

Si Lorenzo est bien un hros romantique, cela nempche pas les met-
teurs en scne comme Vilar ou prcdemment Baty de voir aussi en lui
un prcurseur des hros sartriens. Bernard Dort, la page suivante de
votre dossier, fait le parallle entre Lorenzo et un personnage de Sartre,
propos de la mise en scne de Vilar. Il prcise juste titre que cette com-
paraison est lgitime en 1952. En effet, la pice de Musset trouve une
nouvelle actualit chacune de ses reprsentations.
Voici une courte prsentation de lexistentialisme.
Selon Sartre, lhomme na pas dessence ou de nature qui le dtermine ou

qui le fait agir. Lhomme est donc dfini par ses actes. Son essence nest que
la somme de ses actes (cest--dire que cest son existence qui dterminera
ce quil aura t). Ainsi, pour Sartre, nous navons pas de place prdfinie ;
nous avons toujours le choix dagir (ou de ne pas agir) dans la situation dans
laquelle nous nous trouvons. Nous sommes donc responsables non seule-
ment de ce que nous sommes mais aussi de la situation que nous vivons.
Cette responsabilit angoissante conduit lhomme endosser une fonc-
tion, jouer un rle. Cela lui permet dchapper sa libert. On agit alors
selon les codes ou les exigences de cette fonction, de ce rle quon
sest donn et qui sont comme imposs de lextrieur. Sartre nomme cela
la mauvaise foi. Dans Huis Clos, les trois personnages sont coupables de
cette mauvaise foi.
Cependant les autres ne nous jugent que sur nos actes, quils nous attri-
buent, et nous vivons sous leur regard. Nous sommes toujours objet du
regard de lautre. Et ce regard nous enferme dans une essence. (Ainsi Ins
Garcin : tu es un lche ). Inversement, la honte est le sentiment par lequel
lhomme reconnat quil est tel que les autres le peroivent, cest--dire non
pas ce quil croit ou dsire tre, mais bien ce que ses actes montrent.
Avec lexistentialisme, laction est au cur de la libert humaine. Lorenzo

prouve cette libert en tuant le duc et rvle tous quil nest pas ce
quon croit. Avant lassassinat, il tait vu par tous comme un lche et un
dbauch. Comment le voir autrement puisque ses actes taient bien ceux
dun lche : il svanouit la vue dune pe et refuse de se battre ; et
dun dbauch : il est le favori du duc et va corrompre les jeunes filles
en allant les chercher jusque chez elles (cf. I, 1). Mais cela devient plus
quune apparence et Lorenzo pose une question quon pourrait qualifier
de sartrienne quand il se demande si, force de jouer au dbauch, il
nen est pas devenu un : Il est trop tard. Je me suis fait mon mtier.
Le vice a t pour moi un vtement ; maintenant il est coll ma peau
(III, 3). Il ressent dailleurs la honte dont Sartre dit quelle est le signe de
notre objectivation par le regard de lautre. Le duc dit Lorenzo : tu fais
honte au nom des Mdicis et Lorenzo prouve ce sentiment : je suis
devenu vicieux, lche, un objet de honte et dopprobre . Lhomme na
pas de nature vertueuse derrire des actes malhonntes. Il est ce quil fait.
72 Squence 2 FR01

Le problme se pose aussi pour Philippe Strozzi. Ses discours sont ver-
tueux et pleins de fougue rpublicaine mais que fait-il ? Il est lincarnation
de la mauvaise foi en donnant toujours des raisons son inaction. Dans
la scne qui loppose son fils Pierre (III, 2), Philippe dveloppe toutes
ses prventions contre une rvolte : Mais vous navez rien darrt ? pas
de plan ? pas de mesures prises ? . Il rpte lenvie le verbe savoir :
Savez-vous ce que cest quune rpublique ? , savez-vous compter
sur vos doigts ? , Savez-vous que le plus petit coup de lancette doit
tre donn par le mdecin ? Savez-vous quil faut une exprience longue
comme la vie, et une science grande comme le monde, pour tirer du bras
dun malade une goutte de sang ? . Il montre par l quil faut une grande
exprience pour pouvoir agir mais en attendant den savoir assez, on ne
fait rien. Il se donne toutes les bonnes raisons de ne rien faire, jusqu
la fin de la pice. Cet exemple de mauvaise foi est bien signal comme
tel par Musset qui multiplie dans la bouche de Philippe les dclarations
dintention, mais ne lui fait tenir aucun rle dcisif dans lintrigue.
un autre niveau, celui de la postrit du hros, on peut voir que Lorenzo
est prisonnier du regard dautrui. Son acte le dfinit et laisse son nom
la postrit comme assassin dAlexandre de Mdicis. Si Musset a crit
une pice sur ce personnage historique, cest bien parce quil a marqu
son poque par ce meurtre. Cest la lumire de cet acte que toute lhis-
toire de Lorenzo de Mdicis est lue. Sa dbauche devient une stratgie.
Mais cette lecture du personnage ne peut se faire quaprs lassassinat.
On rejoint l une problmatique sartrienne. Aprs la mort, lhomme est
fig travers la lecture que les autres font de ses actes.
Cette interprtation existentielle de la pice a connu un succs impor-
tant dans les annes 50 et 60. Aujourdhui elle est remise en cause.
Voici par exemple un extrait dune tude sur Musset, La transparence
et lindicible dans luvre dAlfred de Musset dAlain Heyvaert, paru en
1994 : Lorenzo a choisi daffirmer sa libert dans une srie de mta-
morphoses orientes par un idal : tudiant farouche, idaliste exalt,
duelliste redoutable, dbauch cynique. Par cette continuelle autod-
termination, le hros sinterdit de possder un pour soi stable. Qui est
Lorenzo ? Obscur aux autres, il lest aussi lui-mme. En dfinitive, il vit
une crise didentit. Il nest plus avant mme que les coups de lassassin
latteignent. Dans Lorenzaccio, lacte ne fonde pas ltre ; au contraire,
dans cet univers lessence prcde lexistence. La dernire phrase vient
exactement contredire la philosophie de Sartre pour qui lexistence pr-
cde lessence . Alain Hayvaert choisit de mettre toutes les identits de
Lorenzo sur le mme plan sans voir dans son acte un moment de rupture.
Linterprtation est intressante car Musset a bien pris soin de ne donner
aucune valeur politique lassassinat dAlexandre. Mais il a aussi choisi
dopposer un homme qui agit, Lorenzo, un homme qui ne fait rien, Phi-
lippe Strozzi. Comme pour toutes les uvres importantes, on ne peut
rduire la pice une interprtation mais on peut choisir, en particulier
dans la mise en scne, de privilgier un aspect plutt quun autre.
Squence 2 FR01 73

3. La dimension autobiographique
Beaucoup plus rcemment, un metteur en scne, Jean-Pierre Vincent,
sest intress un autre aspect du personnage, sa dimension auto-
biographique. On a vu en effet que Lorenzaccio tait trs proche de
son auteur, jeune homme dsabus dans un monde sans idaux. Cest
aussi un jeune homme sensible qui fut un tudiant assidu et un rveur
contemplatif. Comme souvent dans luvre de Musset, on trouve beau-
coup de traits de lauteur dans ses personnages. Les deux faces quin-
carnaient Coelio et Octave dans les Caprices de Marianne et dont Musset
reconnaissait lui-mme quelles faisaient partie de sa personnalit (cf.
Ch. 1), sont prsentes en Lorenzo. Dans un article sur lauteur, Mus-
set, un libertin mlancolique , Anne Quentin crit : Lorenzo est un
des personnages de Musset qui le reprsente le mieux : ses excs, ses
dgots, sa nostalgie dune puret perdue et sa qute du mal, lennui
sont ceux du jeune pote. Il na pourtant que 23 ans 38 . Jean-Pierre
Vincent affirme avoir choisi lacteur, Jrme Kircher, pour quil soit le
plus proche possible de ce qutait Musset (p.270 de votre dossier).
Laspect autobiographique des uvres de Musset na pas chapp aux
lecteurs du XIXe sicle et fut aussi traduit dans la mise en scne. En
1866, lacteur Delaunay jouant Fantasio, dans la pice ponyme, avait
maquill son visage pour ressembler Musset. En effet le personnage
est un dandy pris de fantaisie, qui, comme Musset, incarne une cer-
taine image du romantisme.
B Un drame politique
1. La dimension politique
On la vu, Lorenzaccio ne peut pas se rduire au drame dun hros. La
pice a une dimension politique prsente avec Florence et ses habitants,
sinon pourquoi y aurait-il autant de personnages ? Dans la deuxime
moiti du XXe sicle, cette dimension est aborde, en tout premier lieu
par Vilar et Philipe, mme sils ont mis le hros au centre.
Jean Vilar : Cest un homme important pour le thtre au XXe sicle. Il
a cr le festival dAvignon et a dirig le Thtre National Populaire de
1951 1963. Il veut faire du thtre un service public et toucher davan-
tage de spectateurs grce des tarifs abordables et une dcentralisation
qui permette au public provincial daller au thtre. Son action est vri-
tablement politique. Dans son article Vilar et le thtre de lhistoire ,
Anne Ubersfeld explique pourquoi Vilar a choisi de mettre en scne
les romantiques. Peut-on crer cette uvre nouvelle qui sappelle le
38. Article publi dans Les Nouveaux Cahiers de la Comdie-Franaise, 2008.
74 Squence 2 FR01

Thtre National Populaire, sans voir quil ny a pas de nation sans la
conscience dune histoire, et pas de peuple sans le travail dune commu-
naut qui lait faite ? . Vilar rejoint Hugo en voulant donner au peuple un
spectacle qui offre une rflexion historique et politique.
Vous pouvez complter cette prsentation par une consultation dun site
consacr Jean Vilar propos dune exposition clbrant le centenaire
de sa naissance, en particulier dans le menu lexposition , la salle 3 et
la premire vido portant le titre : lesprit Vilar
http://www.jean-vilar.com/lexposition/sale-3-lhomme-de-theatre/ ]
Il suffit de lire ce que dit Vilar de la pice : Cest la pice la plus vivante
du XIXe sicle, la meilleure du thtre romantique. Lamour nen est pas
le moteur essentiel. Cest lamour de la patrie et ses ractions dans les
milieux populaires et dans toutes les classes de la socit. La mise en
scne se rapproche de celle des pices de Shakespeare, mais les scnes
sont nombreuses, ce qui ajoute la difficult de les relier, sans briser le
rythme de laction et en conservant lintrt. 39
Avec lexpression amour de la patrie et la prise en compte des
milieux populaires , Vilar redonne Florence toute sa place dans la
pice. Le choix mme de monter Lorenzaccio devient politique.
Vilar rintroduit le cinquime acte qui donne tout son sens la pice et
conserve 39 rles avec 34 comdiens. La mise en scne est spectacu-
laire, visuelle : le jeu des drapeaux florentins (suggr par Maurice Cous-
sonneau) et sonore : les sonneries de trompettes jaillissant de tous les
points de lespace (Maurice Jarre), avec un jeu de praticables permettant
de dcouper la scne en plusieurs espaces.
Par le spectacle des drapeaux et le nombre de comdiens, cette mise en
scne parvient donner corps la cit sur scne. Ainsi Vilar a ouvert la
voie une reprsentation beaucoup plus fidle la pice.
En 1969, Rtor choisit de rduire les dcors et les costumes au mini-
mum. Son Lorenzo, jou par Grard Desarthe, na plus du tout le charisme
dun Grard Philipe et la mcanique politique sen trouve renforce.
Un critique du Nouvel Observateur commente ainsi la pice : Au moins
auraient-ils d tre entrans par Grard Desarthe, qui est bien le meilleur
Lorenzaccio que jaie jamais vu. Oui, meilleur mme que Grard Philipe, dont
il a lapparence oppose : un physique ingrat, de longs cheveux filasses, un
corps maigre et sans vie toutes les apparences de lintellectuel fatigu et
lche, dont se moquent les rudes compagnons dAlexandre de Mdicis. Mais
ds quil devient le vengeur, () Grard Desarthe devient trangement beau,
anim dune inspiration qui nest plus celle du comdien prisonnier de son
mtier, mais celle du personnage romantique imagin par Musset. Autour de
ce comdien exceptionnel, il tait possible de btir un spectacle qui aurait
montr le rapport des forces en prsence, peu prs les mmes aujourdhui
quau lendemain de la rvolution de 1830, quand la pice fut crite. .
39. Cit par Jean-Claude Bardot dans Jean Vilar, Paris, 1991
Squence 2 FR01 75

Lemploi du conditionnel la fin de la citation semble laisser entendre
que Rtor na pas su vraiment mettre en valeur laspect politique alors
que son comdien principal lui laissait lespace pour le faire. Le critique
fait un parallle entre le XIXe sicle et aujourdhui pour dire lactualit
de la rflexion politique. Cest souvent ce qui a marqu les metteurs en
scne contemporains.
2. Actualit de la pice
Dans les annes 50, cest la question de laction politique pense la
lumire de lexistentialisme qui se pose. Dans les annes 70, lactua-
lit du terrorisme invite lire la pice autrement. On fait des rapproche-
ments entre Lorenzaccio et Les Justes de Camus, o action individuelle
soppose action collective. Comment rsister la tyrannie ? Au nom de
quoi peut-on agir et tuer un homme ? Ces questions sont prsentes dans
les deux pices.
En 2000, Jean-Pierre Vincent monte Lorenzaccio aux Amandiers de Nan-
terre. Il y voit plusieurs points daccroche avec notre poque. Dans un
entretien accord au Monde, il affirme avoir t marqu par le thme de
la corruption :
Lorenzaccio est la cinquime pice dAlfred de Musset que vous met-
tez en scne, aprs La Mort dAndrea del Sarto, On ne badine pas avec
lamour, Les Caprices de Marianne, Il ne faut jurer de rien. Souvent, les
metteurs en scne commencent par monter Lorenzaccio.
Oui, parce quil y a une identification assez facile avec la pice. Pour
moi, Lorenzaccio est une sorte de couronnement de luvre de Musset,
mme si ce nest pas une pice qui date de la fin de sa vie. () Je voulais
attendre le bon moment, celui de la ncessit de monter cette pice-l
plutt quune autre. On peut entrer par plusieurs portes dans un chef-
duvre comme Lorenzaccio. Jean Vilar et Grard Philipe avaient trouv
la leur quand ils ont cr la pice, en 1958. En 2000, ce qui ractive le
besoin, cest la corruption dont parle Musset.
Pourquoi spcialement la corruption ?
Parce quelle est partout, Moscou, Paris ou dans les paradis fis-
caux. Elle est en tte du spectacle. Elle soulve la question que chacun
se pose ou devrait se poser, celle des modes de rsistance. Lorenzaccio
dessine le portrait dune ville, Florence, et le paysage dune me, celle
de Lorenzo, ange et pourriture. La pice dcline toutes les classes de la
socit florentine, dans une polyphonie extraordinaire, et, comme dans
les romans de Dostoevski, lme du personnage respire dans tous les
pores de cette ville.
Le Monde, 07/07/2000, Brigitte Salino,
Lorenzaccio est un couronnement de luvre de Musset .
Le metteur en scne met donc directement en lien la situation Florence

au XVIe sicle et celle du monde en 2000. Il est intressant de noter que
76 Squence 2 FR01

dans cette rponse il ne fait pas rfrence la France de 1830, signe
quavec un sujet historique, lauteur parvient dpasser son sicle pour
poser des questions qui peuvent sentendre toutes les poques.
Ce nest pas le seul thme qui a marqu le metteur en scne. Il a aussi
t trs sensible la peinture de la jeunesse qui doit beaucoup au
romantisme.
Il me semblait aussi que Musset et ses contemporains de la gnration
de 1830 avaient cr comme un mythe moderne de la jeunesse. () la
catgorie de Jeune Homme, Jeune Femme, pleine de force et malheu-
reuse dans un monde bloqu, cest un mythe qui se cre en 1830 en
France, en Allemagne, en Italie, et en Angleterre et qui vient jusqu nous
travers la Rock Gnration et Mai 68, en passant par Rimbaud et les
surralistes.
Jean-Pierre Vincent, Entretiens avec Dominique Darzacq, Le Dsordre des
vivants Mes quarante-trois premires annes de thtre, Paris, 2001
Cest donc aussi lancrage dans le XIXe sicle qui permet de construire,
selon Vincent, une nouvelle catgorie . Il est sans doute audacieux de
mettre en lien Lorenzo de Mdicis, Rimbaud, le Rock et mai 68. Mais ces
liens rvlent comment la culture fait sens. Des questions poses par un
jeune homme en 1834 peuvent trs bien tre entendues par des jeunes
gens des annes 2000. Les costumes des acteurs renvoient 1830 (cf.
p. 269 de votre dossier) et Florence Naugrette commente : La mise en
scne fait ainsi clairement voir et entendre la dimension historique
de la pice, cest--dire sa capacit utiliser le pass pour parler du
prsent .
Une critique parue dans Libration du 26 juillet 2000 nadhre pas
aux choix du metteur en scne : Faire sens. Or cest une opration
inverse que se livre sa mise en scne : elle ne laisse au spectateur pas la
moindre libert dimaginer ; elle touffe la pice sous les signes expli-
cites. Tout doit faire sens : tel semble tre le programme fix. La Florence
imaginaire du XVIe sicle devient un catalogue de rfrences, souvent
cinmatographiques : un petit coup de Parrain (costumes sombres et
mines patibulaires) pour figurer latmosphre mafieuse de cette guerre
des familles, quelques squences de Monsignore, avec ses cardinaux
droit sortis de chez le costumier, un brin de 1900 pour illustrer les sor-
ties de messe et lobscurantisme catholique et, last but not least, des
soldats en uniforme de la Wehrmacht pour voquer loccupation de la
ville par des troupes allemandes (la Grande Vadrouille ?). Do il ressort
quAlexandre de Mdicis-Ptain, mme combat. Vincent na pas tort de
relever que lors de la cration de Vilar, les spectateurs taient particuli-
rement sensibles ces histoires doccupation. Le souligner aujourdhui
de cette faon prend des allures dinsulte lintelligence. Ren Solis
Cette critique souligne lune des difficults de la mise en scne. Com-
ment le metteur en scne peut-il souligner les chos avec lHistoire sans
fermer linterprtation ? Doit-on montrer les soldats allemands Florence
en uniforme de la seconde guerre mondiale pour signaler le rapproche-
Squence 2 FR01 77

ment ? Ni Baty, ni Vilar ne lavaient fait juste aprs guerre, sans doute
parce quils trouvaient que ctait inutile. Selon le critique de Libration,
Ren Solis, Vincent ne fait pas assez confiance au spectateur en pensant
quil ne pourra pas faire ces rapprochements seul et quil a besoin dtre
guid par une mise en scne dmonstrative.
On peut par exemple opposer le travail de Claudia Stavisky qui a mont

la pice pour le thtre des Clestins en 2010.
Veuillez vous rendre sur le site mmoire des Clestins , ladresse :
http://www.memoire.celestins-lyon.org/. Entrez le titre de la pice,
Lorenzaccio, puis slectionnez la rubrique : Lorenzaccio saison 2009-
2010 . Puis dans la rubrique, ressources du spectacle , cochez la
case, dossier pdagogique.
Dans le dossier pdagogique propos la sortie du spectacle, Clau-
dia Stavisky rpond ainsi une question sur le cadre esthtique et
historique : Jai eu envie dlaborer une esthtique artisanale qui
rejoigne une poque contemporaine, mais la plus indfinissable pos-
sible. Je suis parti de lide du rve. Un rve que pourrait faire un lec-
teur daujourdhui. Tout se mlange un peu : des images de la Renais-
sance, des annes 1830, daujourdhui Cela dans un enchevtrement
aux contours flous, comme lintrieur dune conscience imaginaire,
poreuse. Une conscience au sein de laquelle tout sentrecroise et
se mlange avec beaucoup de libert. On retrouve la mme ide
que chez Vincent : mler les poques depuis la Renaissance jusqu
aujourdhui mais Claudia Stavisky prfre viter les dsignations trop
explicites pour laisser limagination du spectateur garder une certaine
libert.
Trs rcemment, Jacques Lasalle a choisi de mettre en scne Lorenzaccio
Varsovie. Ce ne sont pas seulement les poques qui se rpondent mais
aussi les villes : lattention redouble la porte historique, sociale
et politique vers laquelle convergent tous les spcialistes actuels de
luvre est reste dautant plus la ntre que, dans un jeu continu de
contrastes et de rsonances, une pice ddie la Florence occupe
de 1537, crite dans le Paris dsenchant de 1833, va tre reprsen-
te aujourdhui, entre mmoire et devenir, dans le Varsovie de 2011 .
Pour finir, on peut voquer une adaptation musicale de Lorenzaccio,
sous-titr melodramma romantico danzato cre La Fenice de Venise
en 1972, par Sylvano Bussoti. Laction se situe sur trois plans tempo-
rels : Florence en 1537, Venise, pendant le sjour de Musset et Sand
en 1834 et Rome, quand Bussoti commence son uvre, en 1968. Du
thtre la musique, de la Renaissance au XXe sicle, Lorenzaccio garde
tout son attrait.
78 Squence 2 FR01

3. Individu et collectivit
Lune des tensions politiques qui fonde la pice est le rapport entre le
collectif et lindividu. Lorenzo agit seul et cest l une des causes de son
chec car aprs le meurtre du duc, rien ne vient changer les choses. Les
rpublicains ne sappuient pas sur le peuple et les diffrents groupes
sociaux de la cit restent isols. Mais cest bien Florence en son entier
qui souffre de la tyrannie. Musset a eu soin de reprsenter toutes les
strates de la socit, celles de Florence et surtout celles de Paris, avec en
tte les troubles politiques de la France, do, en particulier, la prsence
des tudiants (cf. chapitre 3.B).
La pice a t monte en 1969, Prague, par un metteur en scne
tchque, Otomar Krejca. Cette mise en scne est reste une rfrence.
Elle fut reprise lanne suivante Paris. Krejca a mis en valeur limpor-
tance du collectif en laissant lensemble de ses comdiens prsents sur
scne pendant toute la pice. Bernard Dort commente ainsi ce choix :
Le sort de chacun est li au sort de tous, mme si les personnages
refusent de le reconnatre et veulent jouer leur propre jeu 40.
Alfred de Musset, Lorenzaccio (Le couronnement de Cme de Mdicis).

Mise en scne : Otomar Krejca. Compositeur : Petr Hapka.
Dcor : Josef Svoboda. Avec : Thtre ZA Branou, Tchcoslovaquie.
Thtre de France Odon, Paris, le 20/05/1970.
Enguerand CDDS
Sur cette photo, on voit bien les nombreux acteurs prsents sur scne
et la simplicit de la mise en scne. Florence nest pas une carte postale
avec de beaux dcors mais un collectif dindividus. Les acteurs sur scne
font la cit avec des espaces multiples sur scne mais pratiquement
aucun dcor.
40. Cit par Anne Ubersfeld dans son dition de la pice livre de poche, p. 176.
Squence 2 FR01 79

Daniel Mesguich, qui a mont la pice en 1986, souligne cette tension
entre individu et collectif : Et puis la puissance de Lorenzaccio rside
aussi dans la pense qui y est luvre. Jai parl de lintellectuel devant
laction mais ce que je trouve surtout trs fort, cest quil met en scne un
combat entre deux instances : une instance individuelle et une instance
collective. () Dun ct le mouvement de lindividu, sa lutte solitaire,
goste, gocentrique mme, pour la vie ou la survie, et, de lautre, une
force qui rassemble, qui produit une socit, qui entrane au partage,
la mise en commun.
Cette interprtation de la pice rejoint le choix fait par Krejca de mon-
trer le peuple sur scne. Il est vrai que Musset a eu soin de crer des
personnages reprsentatifs de ce peuple. Mais il a aussi voulu montrer
que ce peuple tait inactif. Georges Lavaudant a ainsi propos une mise
en scne totalement diffrente en choisissant de ne pas reprsenter le
peuple sur scne. Le spectateur ne voit que des individus et pas de col-
lectif ce qui lamne sinterroger sur la place du peuple dans la vie de
la cit. Pour reprsenter le pouvoir, deux portraits sont accrochs des
galeries de chaque ct de la scne, lun de Charles Quint, lautre du
Pape, rappelant tous qui sont les vritables dtenteurs du pouvoir.
C Entre ralit et apparences, une pro-

blmatique proprement thtrale
La pice na pas t crite pour tre joue. Elle dveloppe pourtant des
problmatiques proprement thtrales qui sont aujourdhui souvent
exploites dans les mises en scne et qui sont aussi sans doute lori-
gine de son succs auprs des gens de thtre.
1. Le masque et le carnaval
Ds la scne dexposition le thme du carnaval est prsent travers le
bal masqu chez les Nasi. Le masque rvle le double jeu entre ralit et
apparences qui parcourt la pice.
Cet aspect a t mis en avant dans la mise en scne de Krejca. Vous en avez
une prsentation dans votre dossier aux pages 261 263. Larticle cit de
Bernard Dort prcise : Prenant au pied de la lettre les allusions au carnaval
faites au cours de cette deuxime scne, Krejca situe presque tout Loren-
zaccio pendant ce carnaval. Au dbut nous assistons une dbauche de
masques () Petit petit, cependant, les masques tombent : les visages
nus saffrontent. Linterprtation que Bernard Dort propose ( la page 262)
rejoint une problmatique politique en faisant des masques le dsordre
apparent dune socit qui veut maintenir tout prix son ordre sans lais-
ser de place la jeunesse. Cest l une particularit de la pice de Musset
doffrir une vision bien singulire du carnaval.
80 Squence 2 FR01

Un critique russe du XXe sicle, Mikhal Bakhtine, a tudi le rle du car-
naval dans la littrature du Moyen ge et de la Renaissance (Franois
Rabelais et la culture populaire au Moyen ge et sous la Renaissance).
Son tude montre que le carnaval permet, dans un temps donn, dop-
rer un renversement des valeurs et de subvertir lordre tabli. Cest un
mouvement populaire qui permet aux domins de tenir, un temps, la
place des dominants et dinverser toutes les valeurs (sacr/profane ;
beau/laid). Une fois le carnaval fini, tout le monde reprend sa place.
Dans Lorenzaccio, le carnaval rvle que les choses ne sont pas leur
place car linversion na pas rellement lieu. Le carnaval devrait ainsi
inverser les rapports sociaux. Mais dans la pice cette fonction du car-
naval est confisque au peuple qui assiste mais ne participe pas la
fte des aristocrates. Une femme commente ainsi la fte chez les Nasi :
Regarde donc le joli masque. Ah ! la belle robe ! Hlas ! tout cela cote
trs cher, et nous sommes bien pauvres, la maison. . Seuls les aristo-
crates participent cette fte. Autre dviation par rapport la fonction
du carnaval : le dguisement nest pas une subversion le temps dune
fte mais le rvlateur des dysfonctionnements de cette socit. Ainsi
le duc dguis en religieuse choque la marquise qui y voit le signe dune
perte de sens du religieux (I, 3, et ltude faite dans la partie prcdente
de cette scne).
Comme nous venons de le remarquer avec la Commedia dellarte, les
masques appartiennent lhistoire du thtre. Lacteur dans lAntiquit
est masqu pour jouer son rle, et laccessoire indique son identit.
Musset joue avec cette tradition en faisant apparatre des personnages
masqus dans lacte I, lobjet allant jusqu dsigner des personnages
(I, 2 : un masque ou encore la didascalie : Les masques sortent
de tous cts ). Lauteur fait aussi un usage mtaphorique du masque.
Ainsi Lorenzo utilise le terme de masque pour parler du rle quil joue :
Non, je ne rougis point ; les masques de pltre nont point de rougeur
au service de la honte . On peut parler de dimension doublement
thtrale (dossier p.262).
Shakespeare et le theatrum mundi

theatrum mundi est une expression latine qui signifie le thtre du monde
et qui est utilise pour dsigner, au thtre en particulier, une rflexion de lge
baroque sur la frontire entre ralit et illusion. On cite souvent deux pices
de thtre emblmatique de cette rflexion : Calderon, La vie est un songe et
Corneille, Lillusion comique (o comique renvoie dabord au thtre).
Cest aussi un thme rcurrent dans les pices de Shakespeare. Au fronton du
thtre du Globe, le thtre de Shakespeare, se trouve la citation de Ptrone :
Totus mundus agit histrionem (le monde entier joue la comdie). En effet le
thtre est un double de la vie et la ralit se confond avec sa reprsentation.
On peut citer un extrait de Comme il vous plaira de Shakespeare :
Squence 2 FR01 81

All the worlds a stage,
And all the men and women merely players ;
They have their exits and their entrances,
And one man in his time plays many parts
Le monde entier est un thtre,
Et tous les hommes et les femmes seulement des acteurs ;
Ils ont leurs entres et leurs sorties,
Et un homme dans le cours de sa vie joue diffrents rles
William Shakespeare, As You Like It (Comme il vous plaira), acte II, scne 7.
Le monde est un thtre et chacun y joue un rle. Le carnaval du premier

acte ne fait que reprsenter de manire grotesque une ralit. Comme
nous lavons dit, le masque dvoile plus quil ne cache. Cest l une
rflexion baroque que lon retrouve chez Shakespeare et cest un autre
aspect du masque et du carnaval dans la pice. Le monde entier dvoile
une apparence qui cache une ralit peu avouable. Quand Lorenzo
en prend conscience, il quitte dfinitivement ses idaux : tous les
masques tombaient devant mon regard ; lhumanit souleva sa robe et
me montra, comme un adepte digne delle, sa monstrueuse nudit .
Le personnage dveloppe alors un paradoxe : quand il prend conscience
que les apparences cachent une ralit dcevante, il choisit lui aussi de
se cacher derrire le masque du dbauch. Mais cette apparence finit
par devenir une ralit. Cest l que la frontire entre le jeu et la ra-
lit devient floue. Lorenzo joue-t-il un rle ou est-il lui-mme ? Selon les
adaptations de la pice, le spectateur est amen choisir.
Plusieurs mises en scne ont voulu signifier par une certaine diction que
Lorenzo jouait un rle dans la pice. Ainsi Grard Philipe a adopt une
diction perptuellement fausse, dcale comme le dit Anne Ubers-
feld. Mais cette diction particulire, selon quelle est adopte par lun
ou lautre personnage, amne une interprtation tout fait diffrente.
Grard Philipe souligne le cynisme de son personnage, son dcalage
par rapport ce quil joue. Dans la mise en scne de Georges Lavau-
dant, ce sont tous les autres personnages sauf Lorenzo qui ont une
diction fausse et plate , comme le souligne Guy Rosa dans votre dos-
sier (p.266). Linterprtation se renverse. Seul Lorenzo joue naturel ,
parce quil est le seul penser ce quil dit . Guy Rosa justifie ainsi ce
choix : Lui [Lorenzaccio], il est sujet de sa parole parce quil lest aussi
dune action ; cest un terroriste , ce qui ramne, en partie, lanalyse
existentialiste de la pice.
Vous trouverez une tude dveloppe sur la place du masque dans
Lorenzaccio ladresse suivante : http://www.etudes-litteraires.com/
lorenzaccio-tragedie-du-masque.php
82 Squence 2 FR01

2. Le spectacle du monde
Musset offre au lecteur/spectateur le spectacle dun affrontement entre
des individus et un pouvoir tyrannique et corrompu. Lanalyse politique
a dj t faite. Nous pouvons nous arrter quelques instants sur les
moyens mis en uvre par lauteur pour prsenter ces forces en scne.
Plusieurs ftes parcourent la pice qui peuvent donner lieu une repr-
sentation sur scne. La premire, le bal masqu qui a lieu pour un
mariage chez les Nasi, nest pas vraiment montre mais on assiste avec
le peuple la sortie des participants dguiss. La deuxime est la foire
de Montolivet, march et lieu de plerinage (I, 5). La troisime est le ban-
quet chez les Strozzi qui se termine tragiquement par la mort de Louise.
La quatrime fte est suggre par la didascalie dans la premire scne
de lacte V : Des valets portant des tonneaux pleins de vin et de comes-
tibles passent dans le fond. Ces ftes placent le lecteur mais aussi des
personnages de la pice en spectateur de ce qui se joue Florence, sur la
scne politique. On a un double point de vue qui amne questionner la
position du spectateur. Le peuple voit agir les puissants et commente ce
qui se passe en restant passif. Ds la scne 2 de lacte I, nous avons vu
que le peuple assiste au carnaval des aristocrates. La scne 5 de lacte
I, celle de la foire Montolivet, prsente des bourgeois qui parlent dune
meute Florence : Voil des malheurs invitables. Que voulez-vous
que fasse la jeunesse sous un gouvernement comme le ntre ? . Les
deux phrases prnent linaction, on ne peut rien faire sous la tyrannie.
Pourtant ce mme bourgeois poursuit en expliquant que le peuple sest
laiss endormir par les ftes et un beau matin, ils se rveillent tout
endormis des fumes de vin imprial, et ils voient une figure sinistre
la grande fentre du palais des Pazzi. . Pourtant cette indignation nen-
trane aucune rvolte. Le bourgeois se retrouve spectateur dune scne
entre un officier allemand et des dames de la cour. La fte servira encore
endormir les rvoltes ventuelles dans le dernier acte, pour le cou-
ronnement de Cme. Dune fte une autre, rien ne change et Lorenzo
ne sera pas parvenu dranger cet ordonnancement. Le peuple est un
badaud , le mot est repris plusieurs fois, et dans la premire scne de
lacte V, Ruccellai le qualifie ainsi : Pauvre peuple ! quel badaud on fait
de toi ! . Car les Florentins regardent les bouleversements politiques
comme un spectacle auquel on assiste sans y participer.
3. De Hamlet Lorenzaccio le motif baroque

du theatrum mundi
Les deux pices ont en commun de prsenter une situation politique
trouble. Un homme corrompu dtient le pouvoir, loncle dHamlet dans
un cas et le duc dans lautre. Un jeune homme comprend la situation et
veut agir pour rtablir lordre. Hamlet dcouvre que son oncle, devenu
son beau-pre a tu son pre avant dpouser sa mre. Cette situation
Squence 2 FR01 83

rappelle un autre personnage de lAntiquit : Oreste dont le pre Aga-
memnon a t tu par sa femme Clytemnestre et son amant Egisthe.
Si le nom dHamlet nest pas cit dans Lorenzaccio, celui dOreste est
nomm par Lorenzo lors de son monologue de lacte IV : Pourquoi
las-tu tu ? () Pourquoi cela ? Le spectre de mon pre me conduisait-il,
comme Oreste, vers un nouvel Egisthe ? Lexpression le spectre de
mon pre rappelle de toute vidence la trame dHamlet, puisque cest
le spectre du pre dHamlet qui lui demande vengeance.
Dautres parallles peuvent tre faits, en particulier pour le thme du
theatrum mundi. Cette ide selon laquelle le monde est un thtre est
reprsente concrtement par la reprsentation dune pice La souri-
cire dans la tragdie dHamlet. Cette pice est destine dvoiler le
secret que cache Claudius, savoir lassassinat de son frre. Sur scne,
les personnages deviennent donc spectateurs de cette autre pice qui
raconte le meurtre du pre dHamlet. Cette mise en abyme brouille les
repres entre ralit et jeu thtral. Lillusion du spectacle vient clai-
rer la ralit du pouvoir en rvlant la malhonntet du roi. Le mme
procd de thtre dans le thtre est prsent dans Lorenzaccio, avec
moins dvidence mais autant defficacit. Le carnaval du premier acte
met le peuple en situation de spectateur devant la fte des aristocrates.
Les dguisements du duc et de Lorenzo ne font que rvler leur impit,
comme le souligne la marquise dans le mme acte. cela, on peut ajou-
ter que Lorenzo joue toujours un rle devant des spectateurs. Dans la
scne 4 de lacte I, il feint le lche et svanouit devant lassemble. Le
duc rit ce spectacle et Valori le prend en piti.
Hamlet et Lorenzo jouent donc des rles dans chacune des pices qui
portent leur nom. Hamlet joue le fou et Lorenzo le dbauch. Mais la
mme question se pose pour les deux personnages, jouent-ils encore un
rle ou sont-ils devenus ce quils jouent ? Hamlet est-il fou ou feint-il la
folie ? Lorenzo peut-il rester pur en participant aux dbauches du duc ?
Pour Hamlet, la question ne peut tre tranche aisment. Mais on peut
analyser cette folie comme le symptme dun certain rapport au rel. Sil
feint la folie, il joue un rle pour passer pour un autre et donne voir
quelquun quil nest pas. Sil est rellement fou, cest soit parce que la
ralit ne lui convient pas et quil prfre la fuir, soit que son extrme
lucidit lamne la folie. Dans tous les cas, le dcalage avec la ralit
est marqu et lapparence peut tre trompeuse. Lorenzaccio dveloppe
aussi la thmatique de la folie, un moindre degr mais avec force tout
de mme. Lorenzo traite Brutus de fou lorsquil se trouve avec sa sur et
sa mre (II, 4). Or Brutus pourrait tre lexemple du justicier tyrannicide
qui inspire Lorenzo. Dans son entretien avec Philippe, il nuance un peu
son propos en disant : Brutus a fait le fou pour tuer Tarquin, et ce qui
mtonne en lui, cest quil ny ait pas laiss sa raison. . Les deux inter-
prtations dHamlet (est-il fou ou fait-il le fou ?) se retrouvent et amnent
Musset commettre une erreur dans lHistoire romaine car Brutus a
chass Tarquin et ne la pas tu, le Brutus assassin tant celui qui a tu
Csar. Cette confusion peut sexpliquer par la volont de Musset de pr-
senter lassassin comme un homme qui y perd la raison, ce qui ramne
84 Squence 2 FR01

Hamlet. Par deux fois des personnages de la pice de Musset qualifient
Lorenzo de fou. Pazzi rpond Lorenzo qui lui annonce son intention
dassassiner le duc : Tu es fou, drle, va-ten au diable. , et le cardinal
veut mettre en garde le duc et lui dcrit ainsi Lorenzo juste avant lassas-
sinat : Ce quil y a deffrayant, monseigneur, cest quen passant sur la
place pour venir ici, je lai vu de mes yeux sauter sur des poutres et des
pierres comme un fou.
La question pose ici peut tre rapproche des thmes lis au theatrum
mundi : le jeu que chacun joue dans le monde ne laisse-t-il pas une
empreinte indlbile sur celui qui le joue ? Vouloir assassiner un tyran
relve-t-il dune folie joue ou relle ? Et peut-on ne faire que jouer la folie ?
Enfin, les deux hros manient lironie et jouent, leur manire, le rle du
bouffon en dvoilant des vrits sur le mode comique. Au roi qui demande
Hamlet o est Polonius, quHamlet vient de tuer, ce dernier rpond :
HAMLET : souper.
LE ROI : souper ! O donc ?
HAMLET : Quelque part o il ne mange pas, mais o il est mang : une certaine
runion de vers politiques est groupe autour de lui. .
Cette image pour dire la ralit du corps pourrissant dit la vrit de la condi-
tion humaine mais sur un ton dsinvolte qui rappelle fortement celui employ
par Lorenzo. On pourrait citer la rplique dans laquelle Lorenzo peint toute la
corruption de Florence au jeune Tebaldeo. Il parle de la mort avec la mme
distance ironique : Frapperais-tu le duc si le duc te frappait, comme il lui est
arriv souvent de commettre par partie de plaisir des meurtres factieux ? .
Cette figure de bouffon est par ailleurs illustre par le rle quil tient auprs du
duc, lamusant, le divertissant, en gardant un ton ironique.
D La puissance des mots
1. Une langue potique

En 1920, un drame lyrique est compos en quatre actes et onze tableaux
par Ernest Moret (1871-1949). sa sortie, dans le journal Le Gaulois,
Louis Schneider se demande si Musset peut tre adapt pour la scne
musicale : Comment exprimer par la phrase chante la savoureuse
tournure du style quemploie le pote exquis doubl dun admirable pro-
sateur ? 41 . Lexpression du critique musical rend compte dune double
dimension de lcriture de Musset. La pice est crite en prose mais le
pote a su donner des allures potiques son texte.
On peut remarquer en premier lieu le jeu des mtaphores. Claude Duchet,
cit dans votre dition la page 32, parle de la rsille des images .
Cette mtaphore traduit la fonction des images du texte : rassembler les
41. Cit par Herv Lacombe dans Fortunes de Musset, Paris 2011.
Squence 2 FR01 85

mots, fixer le sens, par les figures danalogie. Lorenzo, lacte III, scne 3,
traduit dans une image les positions opposes que Philippe et lui occupent
dans la cit : Pareil un fanal clatant, vous tes rest immobile au bord
de locan des hommes, et vous avez regard dans les eaux la rflexion
de votre propre lumire ; du fond de votre solitude, vous trouviez locan
magnifique sous le dais splendide des cieux ; vous ne comptiez pas
chaque flot, vous ne jetiez pas la sonde ; vous tiez plein de confiance dans
louvrage de Dieu. Mais moi, pendant ce temps-l, jai plong ; je me suis
enfonc dans cette mer houleuse de la vie ; jen ai parcouru toutes les pro-
fondeurs, couvert de ma cloche de verre ; tandis que vous admiriez la sur-
face, jai vu les dbris des naufrages, les ossements et les Lviathans. La
mtaphore maritime est file : fanal , ocan , les eaux , chaque
flot , la sonde , jai plong , cette mer houleuse , les profon-
deurs , naufrages . Limage de locan permet dopposer une surface
plane un abme profond. La surface nest que lapparence du monde. Sa
ralit ressemble un gouffre. La mtaphore dit aussi de manire po-
tique la beaut de cet idal sous le dais splendide des cieux et laspect
effrayant de la ralit qui produit des monstres ( Lviathans ), dans les
profondeurs (cf. Chapitre 3. C sur la mtaphore du monstre pour parler
de la ralit derrire les apparences).
Les images vont aussi permettre de dire qui sont les personnages. On
voit par exemple que de nombreuses comparaisons et mtaphores
viennent enrichir le portrait de Lorenzo. La difficult dire qui lon est,
cerner son identit, trouve ici se dire dans ces images. Lorenzo est
ainsi le lche qui svanouit devant une pe, ce qui amne son oncle
Bindo le qualifier de plus vil quun chien (II, 4). De chien, il devient
tigre quand il sentrane avec Scoronconcolo : Tu y vas en vrai tigre ;
mille millions de tonnerre, tu rugis comme une caverne pleine de pan-
thres et de lions. (III, 1). Limage du tigre est reprise par Lorenzo lui-
mme : De quel tigre a rv ma mre enceinte de moi ? (IV, 3). Mais ce
fauve se sent aussi pas plus gros quune puce face au duc qui est
un sanglier (III, 1). Chien, puce ou tigre, Lorenzo est tout cela la fois
sans quune identit puisse lui tre assigne dfinitivement.
La mtaphore participe du lyrisme. Il sagit de lexpression de senti-
ments personnels la premire personne avec des procds expressifs
tels que la mtaphore ou lemphase. On a souvent une image trs fige
du lyrisme chez les romantiques, proche de llgie plaintive qui traduit
les souffrances du hros. Chez Musset, la plainte sexprime avec une
certaine fantaisie et mme avec ironie.
Quand Lorenzo sadresse la lune, avant le meurtre du duc,
on pourrait sattendre une vocation lyrique comme Hugo
pouvait en inventer ( Ctait lheure o le soir commence./
Je vis lhorizon surgir la lune immense dans Lart dtre grand-pre).
Mais on voit un homme qui sadresse avec ddain lastre nocturne : Te
voil, toi, face livide ? (La lune parat.) (IV, 9). Lvocation potique du
soir viendra aprs la mort du duc : Que la nuit est belle ! Que lair du ciel
est pur ! Respire, respire, cur navr de joie ! puis Que le vent du soir
86 Squence 2 FR01

est doux et embaum ! Comme les fleurs des prairies sentrouvrent ! O
nature magnifique, ternel repos ! (IV, 11). On trouve l toutes les
marques du lyrisme avec lapostrophe, la ponctuation expressive, les
phrases nominales pour dire la beaut de la nature. Cest pourtant un
chant de mort comme le suggre lexpression ternel repos . Loxy-
more cur navr de joie exprime les sentiments troubles de Lorenzo
ce moment. Il est dlivr de son acte mais cest une fin en soi sans
espoir de changement.
Lorenzo sadresse aussi au soleil. Quand il sentrane avec Scoroncon-
colo au dbut de lacte III, il sait que le meurtre du duc est proche et
il scrit : O jour de Sang, jour de mes noces ! O soleil, soleil ! il y a
assez longtemps que tu es sec comme le plomb ; tu te meurs de soif,
soleil ! son sang tenivrera. . Lorenzo assimile lassassinat du duc un
mariage, comme il lavait fait en demandant Tebaldeo de venir peindre
pour ses noces. Cette dernire treinte avec Alexandre sera comme un
renversement des rles puisque Lorenzo aura le dessus. cette premire
mtaphore, Musset associe le soleil et le sang sur un ton lyrique avec les
et les exclamations. Le sang devient du vin dans une image chris-
tique trs frappante. Les mots font donc surgir des images qui donnent
la pice sa coloration particulire.
2. Lefficacit de la parole
La question mme du pouvoir des mots est pose par les personnages
et par lintrigue. Nous avons vu au chapitre 3.B que Philippe Strozzi
dclarait souvent vouloir agir sans le faire pour autant. Une opposition
sinstaure entre dire et faire42. Pour la marquise, Ceux qui mettent les
mots sur leur enclume, et qui les tordent avec un marteau et une lime,
ne rflchissent pas toujours que ces mots reprsentent des penses, et
ces penses, des actions. . Il ny a pas selon elle de sparation entre les
mots et les actes. Les mots sont des actions. Cest ce que pense Philippe
quand il commente lusage du mot rpublique : () la rpublique,
il nous faut ce mot-l. Et quand ce ne serait quun mot, cest quelque
chose, puisque les peuples se lvent quand il traverse lair. (II, 1). Le
mot implique une action. Pourtant Philippe est justement lhomme de
linaction et toutes ses dclarations dintention restent sans effet. De
mme la marquise pense tort pouvoir persuader le duc de changer.
Les mots nont pas lefficacit quelle leur prte. A linverse le duc est
un homme daction qui agit plus quil ne parle. Il ne dveloppe aucune
thorie politique. On le voit sintresser aux chevaux, la chasse. Pour
sduire les femmes, il ne se perd pas en beaux discours. Il naime pas
les bavardes comme il le dit la scne 11 de lacte IV, celle de las-
sassinat. Il cherche viter les conversations . Chez lui, cependant,
42. Cet aspect a t tudi par Walter Moser dans un article intitul Lorenzaccio : Le carnaval et le cardinal. In :
Romantisme, 1978, n 19. pp. 94-108, que vous pouvez trouver sur le site Perse (http://www.persee.fr/web/
guest/home).
Squence 2 FR01 87

les mots peuvent devenir action parce quil dtient le pouvoir, comme
lorsquil donne Bindo le titre dambassadeur demand par Lorenzo.
Il se contente dun Eh bien ! mon cher Bindo, voil qui est dit. (II, 4)
Lorenzo, en perdant ses idaux, a aussi perdu sa foi dans le pouvoir des
mots. Il se moque du discours des rpublicains qui tourne vide comme
une toupie. Il le dit avec beaucoup dironie Bindo dans la scne que lon
vient de citer : Pas un mot ? pas un beau petit mot bien sonore ? Vous ne
connaissez pas la vritable loquence. On tourne une grande priode autour
dun beau petit mot, pas trop court ni trop long, et rond comme une toupie ;
on rejette son bras gauche en arrire de manire faire faire son manteau
des plis pleins dune dignit tempre par la grce ; on lche sa priode qui
se droule comme une corde ronflante, et la petite toupie schappe avec un
murmure dlicieux. . La rhtorique, enseigne depuis lAntiquit, est tour-
ne en ridicule. Les beaux mots des rpublicains (on songe aux discours
politiques que devait entendre Musset dans les banquets) nont aucune
efficacit. Comme Hamlet qui scriait Words, words, words , le hros
sexclame : Ah les mots, les mots, les ternelles paroles ! () O bavar-
dage humain ! grand tueur de corps morts ! grand dfonceur de portes
ouvertes ! hommes sans bras ! . Le terme de bavardage fait perdre aux
mots leurs sens et leur puissance. Limage hommes sans bras spare le
dire du faire. Les mots ne peuvent pas agir. Lorenzo en fait le constat amer.
Laction elle-mme est remise en question. Le seul acte qui a lieu sur
scne, le meurtre du duc, ne change pas la situation politique Florence.
Que reste-t-il ? Lexpression lyrique des sentiments, lvocation potique
de lenfance, la campagne italienne. Les mots permettent dvoquer des
paysages intrieurs ou des lieux du souvenir. On accde ainsi lintriorit
des personnages. Florence Naugrette voque aussi le silence (p. 34) qui
claire les personnages. Pour ce qui est de la cit, du collectif, les mots, sils
nagissent pas, permettent de poser les questions plus que dy rpondre.
Cest sans doute pour cela que la pice a une dimension intemporelle.
lments de rponse
Autour de Lorenzo, on trouve des objets qui renvoient lintrigue.
Pour la situation historique, en haut gauche, le blason des Mdi-
cis, compos de six boules43 sur un bouclier ovale voque la famille
rgnante. Le personnage de Lorenzo tient un livre la main, rappel
de son got pour la littrature et de sa jeunesse studieuse. Derrire
le livre, cache comme le sont les intentions du hros, une dague,
celle qui servira lassassinat du duc. On peut enfin se demander
ce que reprsente le dragon en haut de laffiche. Par sa proximit
avec le blason des Mdicis, on pense au duc. Mais le symbolisme
de la reprsentation renvoie peut-tre plus largement au pouvoir ou
aux dmons qui peuplent lesprit du hros.
43. cf. note 2 p. 213 sur la confusion de Musset (entre les boules pour voter et les boules des armoiries)
88 Squence 2 FR01

Toute la rflexion politique autour de Florence, les intrigues secon-
daires (les Strozzi et les Cibo) sont totalement absentes de laffiche.
Laspect pensif du hros et sa pose, dsinvolte et comme distance
des vnements, donne certes une image de Lorenzo prsente dans
la pice, celle dun hros qui observe la situation avec ironie et
cynisme mais elle renvoie aussi lesprit dcadent, fin de sicle. La
transgression des genres, avec une femme qui joue un homme eff-
min, rappelle des thmes chers aux dcadents.
Par son esthtique qui mle les motifs floraux en fond et sur le cos-
tume du personnage, Mucha cre une uvre dans le style de lart
nouveau qui actualise le personnage. Cest un Lorenzaccio fin XIXe
que nous voyons bien plus quun homme de la Renaissance.
Si le titre de luvre est bien mentionn en haut de laffiche, cest le
nom de la comdienne qui apparat sur le ct gauche et sur le ct
droit lanne de la reprsentation. Les courbes du corps et les draps
de la cape mettent en valeur la fminit du hros, peut-tre devrait-
on dire de lhrone car cest avant tout Sarah Bernhardt que lon voit
sur laffiche.
On a vu prcdemment (chapitre 3, D) que Sarah Bernhardt avait
ouvert la voie une interprtation fminine du hros. Florence Nau-
grette cite une description de Rene Falconetti (p. 257) qui inter-
prta le rle dans une mise en scne dArmand Bour. Cest l encore
la performance de lactrice qui est mise en valeur mais des aspects
plus sombres du personnage apparaissent. Loxymore pourriture
hroque rend compte de la complexit et de lambigut du hros.
La pice a retrouv une trame plus proche de celle voulue par Musset.
Conclusion
La pice de Musset a connu tardivement un vritable succs sur les
planches. Lorenzaccio est aujourdhui considr comme le chef-duvre
de son auteur. La rencontre entre un sujet et un auteur, un moment
donn de lHistoire, a permis la cration dune uvre exceptionnelle. Les
diffrentes mises en scne actuelles ne font que traduire ce que les cri-
tiques avaient dj mis en vidence : la richesse des interprtations de
la pice. Cest aussi bien un drame individuel, celui dun hros roman-
tique tourment, la personnalit double et mouvante, quune rflexion
politique dsabuse, empreinte du pessimisme de toute une gnra-
tion, celle de la premire moiti du XIXe sicle. Grce la langue po-
tique de Musset, la richesse des images, la diversit des personnages,
les questions politiques dpassent largement le cadre historique dans
lequel elles sont nes.
Squence 2 FR01 89

La rflexion littraire amene par lobjet dtude LireEcrirePublier
est donc amplement illustre dans Lorenzaccio. On connat les sources
dinspiration de la pice ce qui permet de mesurer le travail de Musset
sur ce matriau. La contrainte que reprsente la censure lpoque peut
tre considre comme une source dinspiration puisque le personnage
de Lorenzo est sans doute plus riche de se retrouver au confluent de
deux poques, la Renaissance et le XIXe sicle. Enfin la rception de
luvre se renouvelle chacune de ses reprsentations dans le dialogue
qui se noue entre le metteur en scne et le spectateur.
90 Squence 2 FR01

Annexe: sitographie
Sites internet que vous pouvez
consulter
Pour se familiariser avec lauteur : site Musset
http://www.musset-immortel.com/index.html
Pour connatre les principales mises en scnes et distributions
http://www.lesarchivesduspectacle.net/index.php?lbRecherche=3&Par
ametre=Lorenzaccio&pbRechercher=Rechercher.
Pour regarder des squences vido de la pice
Site de lIna
http://www.ina.fr/archivespourtous/index.php?vue=notice&id_
notice=CAB00038828
La Compaa Teatro Argentino de Cmara
http://fr.youtube.com/watch?v=aDBybQk7WZ0&feature=related
Mise en scne de Franoise Danell (Compagnie de Pierre Debauche)
http://www.dailymotion.com/relevance/search/musset/video/x3836h_
lorenzaccio_shortfilms

Squence 2 FR01 91

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Squence 2

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B Objet dtude, objectifs

Ces trois termes renvoient trois moments de lactivit littraire qui

lire - crire: on sintresse la gense de luvre.

crire - publier: on tudie les conditions dans lesquelles un crivain publie.

publier - lire: on privilgie la rception de luvre.

Luvre choisie va donc tre tudie dans le cadre de lobjet dtude

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Enn la gense de luvre est connue : George Sand, partir dune

Tous ces lments seront donc dvelopps de manire mieux

Lobjet dtude invite tudier le contexte dcriture et de publication de

Pour vous aider vous approprier ce cours, vous trouverez rgulirement

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D Testez votre premire lecture

a) Comment est dcrit le hros dans le premier acte ?

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a) Alexandre de Mdicis est le duc de Florence. Il est reconnu et

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b) Sa mre Marie voque le pass de son ls la scne 6 de lacte I.

c) Lorenzo de Mdicis est le cousin dAlexandre. Ds la scne

d) Le cardinal Cibo ne croit pas la lchet profonde de Lorenzo.

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a) Si lintrigue principale est construite autour du projet de Lorenzo

b) Au cinquime acte, lentourage du duc apprend sa mort et trouve

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Musset nat Paris le 11 dcembre

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B Les dbuts littraires

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D Musset et George Sand

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E La Confession dun enfant du sicle

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F Dchance dun pote

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A Les sources historiques

1. Rappel des faits historiques

Lorenzo de Mdicis est le fils de Pierre Franois de Mdicis et de Marie

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2. La Chronique Florentine de B. Varchi

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Lauteur tient donner des rfrences historiques prcises avec

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Les paragraphes 2 et 3 racontent la vie de Lorenzo avant lassassi-

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B Un genre: la scne historique

1. Les caractristiques du genre

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2. Une scne historique : Une conspiration en

27. Brimborion : petit objet de peu de valeur.

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La pice est courte. Vous pouvez la lire ladresse suivante :

Quelles sont les caractristiques de la scne historique que lon

Comparez le titre de luvre de G. Sand celui de la pice de Musset.

Faites la mme comparaison entre les deux listes de personnages du

Rsumez brivement le premier tableau de la pice de G. Sand. Com-

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