CAPITULO 3

La conveniencia de Producir o Comprar

El debate entre producir o comprar es una de las decisiones a tomar que se presentan más
frecuentemente en una empresa. En primera instancia parecería aconsejable decidirse por
la fabricación de un componente, que además de reducir la influencia de factores externos,
consolida el crecimiento vertical asumiendo el papel de los proveedores. Sin embargo,
existe un sin número de variables que influyen en la decisión final, por lo cual es preferible
analizarlas antes de seleccionar cualquiera de las dos alternativas. Sin importar qué decisión
se adopte, debe ser considerada en el marco de toda la cadena de suministro y no en un
único eslabón de la cadena.

3.1 La decisión de producir o comprar

Mientras algunas empresas han alcanzado el éxito desempeñando sus propios procesos
productivos y actividades de soporte, algunas otras compran sus insumos o servicios a
especialistas en el mercado. Históricamente la preferencia entre ambos escenarios ha ido
cambiando, mientras que en la década de los noventa las empresas tenían como objetivo la
diversificación, hoy en día algunas de las más grandes firmas optan por subcontratar
servicios o maquilar sus productos, eliminando así los costos que incurren en ello. Lo cierto
es que, no existe un único camino, y que cualquiera de las dos alternativas puede ofrecer
resultados atractivos para el inversionista, siempre y cuando realice un profundo análisis
entre ambas opciones.

La decisión de producir o comprar consiste en definir que es mejor para la organización,

contratar los servicios de un proveedor externo comprando directamente un producto o
hacer este mismo producto con todos los recursos de la propia empresa, en otras palabras,
se debe comparar los beneficios y costos de usar el mercado, con los beneficios y costos de
llevar a cabo la actividad por sí mismo.

Comprar
Producir

Ventajas
Ventajas

Desventajas
Desventajas

Ilustración 14 Decisión de producir o comprar

Fuente: Elaboración propia.

3.2 Factores que influyen en la decisión de Producir o comprar

Existe un sinnúmero de factores a evaluar cuando se requiere tomar una decisión de

producir o comprar, en la ilustración 15 se muestran algunos de ellos, los cuales varían sus
efectos dependiendo del tipo de empresa que este en estudio y el sector al que pertenezca.

Ilustración 15 Factores que influyen en la decisión de Producir o comprar1

Como se puede apreciar en la ilustración anterior, un papel importante en la toma de

decisiones de producir o comprar es el entorno externo, quien generalmente actúa como
disparador y que paradójicamente es en él, en donde las empresas tienen poca o nula
influencia.

Por ejemplo en la empresa en estudio, la escasez de un producto que representa uno de los
más importantes componentes para el proceso productivo de dicha organización, tiene
como consecuencia que surja la inquietud en sus directivos de convertirse en fabricante de
dicho insumo, como un medio para reducir los problemas originados por la limitada
disponibilidad del mismo. En este caso, la escasez de materias primas actúa como
disparador de la decisión de fabricar o comprar, como se mencionaba anteriormente. Otro
ejemplo de esta relación lo constituye el aumento en la competencia, si existen más
proveedores de un producto o servicio, de acuerdo a la ley de la oferta y la demanda, los
precios tienden a ser más bajos, ya que cada uno de los competidores busca acaparar la
mayor parte del mercado ofreciendo precios menores, aunque con ello también se reducen
los márgenes de ganancia, lo que obliga a los mismos proveedores a ser más eficientes y
reducir los costos para volver a ampliar dichos márgenes; si uno de estos proveedores fuera

1Platts, Ken.(2010) Industrial Make or buy decisions. Obtenido del Centro de Estrategia y desempeño del Instituto de
Manufactura: http://www.ifm.eng.cam.ac.uk/csp/projects/mvb.html
solo un comerciante, tendría pocas posibilidades de reducir sus costos, sin embargo, si en
lugar de ser comerciante se convirtiera en fabricante tendría mayores posibilidades de
disminuir sus costos logrando economías a escala. Como puede observarse, en ambos casos,
se considera la opción de convertirse en fabricante en lugar de ser simplemente un
comprador y así reducir la influencia del ambiente.

Los ejemplos descritos anteriormente no pretenden concluir que la opción de fabricar es

más atractiva y benéfica en todos los casos, sólo pretenden ilustrar como la opción de
fabricar o comprar es una de las más comunes en nuestros días y el papel que el ambiente
externo ejerce para aumentar su frecuencia.

Por otra parte, existen otra clase de factores que aunque no se les puede considerar
totalmente como externos o internos, también participan como disparadores en la decisión
de producir o comprar. Estos factores se presentan cuando hay oportunidades en el
mercado, un ejemplo de ello puede ser un mercado mal entendido, alguien puede detectar
una necesidad en la población y volverse fabricante para crear un producto o servicio que
satisfaga dicha necesidad. O bien cuando alguien ha logrado conocer un producto de tal
forma que puede desarrollar mejoras en su diseño, logrando así reducir costos o aumentar
su calidad.

Ahora bien, una vez que la idea de convertirse en fabricante se vuelve atractiva para los
directivos de una empresa, es necesario evaluar algunos otros factores que intervienen en
ello, en la ilustración 15 se muestran algunos conceptos claves agrupados en cuatro grandes
segmentos:

a. La tecnología y los procesos de manufactura: en este rubro es importante considerar

el papel que juega la tecnología en las máquinas, equipos y herramientas, ya que
éstos cada vez incluyen factores importantes como la ergonomía y el
aprovechamiento de materias primas destinadas a ser más eficientes los recursos
humanos, materiales y financieros. El know how representa uno de los más
importantes factores, ya que se puede contar con la mejor tecnología de punta pero
si se desconoce la información crucial del proceso el resultado puede ser caótico.

b. Los costos: usualmente este factor es el que toma mayor relevancia de entre todos,
ya que el objetivo declarado o no, de cualquier empresa es lograr utilidades, y
reducir costos justo permite obtener un mayor margen de utilidad. Gran parte de las
decisiones de fabricar o comprar se toma con base en los costos, sin embargo, se
debe de tener especial cuidado en aquellos componentes o servicios que estén en
estudio, ya que se puede “reducir costos o lograr ahorros” mal entendidos. Por
ejemplo, en algún momento de su historia los directivos de la empresa Honda,
presentaron un proyecto de inversión en el que se proponía comprar los motores de
sus vehículos. Este proyecto fue rechazado debido a que dicho elemento representa
un componente vital en el desempeño y reputación de sus vehículos, sin embargo,
esto no es una limitante para que actualmente Honda adquiera de proveedores
algunas partes como los frenos de tambor, lo que les ha facilitado la obtención de
 alta calidad, bajos costos y proveedores especializados y que desarrollan sus propios
proyectos de innovación y desarrollo.

c. La cadena de suministro y logística: en este sector es importante considerar

aspectos como los inventarios, puntos de reorden, tiempos de entrega, selección y
confiabilidad de los proveedores, negociación con los mismos y descuentos por
volumen. De la relación con los proveedores depende que los insumos del proceso
lleguen en tiempo y forma, así como de las negociaciones logradas con ellos
dependerán los costos de las materias primas.

d. Los sistemas de soporte o apoyo: de un buen sistema de soporte dependerá el

manejo de la información, su almacenamiento y procesamiento. El uso de software
simplifica muchas de las tareas que se realizan habitualmente, así como la
capacitación en los sistemas utilizados garantiza que se maximice la inversión hecha.

Los rubros antes revisados deben estar sujetos a medidas de desempeño, las cuales
conviene ser monitoreadas constantemente para retroalimentar el sistema y efectuar
mejoras. Por ejemplo, en el caso anteriormente expuesto, en donde la competencia origina
que se requiera obtener menores costos por medio de las economías a escala, la medida de
desempeño es el ahorro en costos, sin embargo, otras medidas de desempeño como la
calidad no debe ser olvidada, ya que no tendría sentido lograr economías a escala de un
producto que no cumple con los requerimientos de los clientes.

Cabe mencionar, que la calidad es uno de los factores más interesantes a considerar en las
decisiones de fabricar o comprar; mientras que algunas veces juega el papel de medida de
desempeño del sistema, es decir, se debe establecer todo un sistema para controlar las
especificaciones y tolerancias en un producto, en algunas otras ocasiones se vuelve un
disparador, ya que si por alguna razón ninguno de los proveedores existente logra cubrir las
especificaciones solicitadas por el cliente, entonces será necesario convertirse en el
fabricante y controlar las mismas, logrando así un control total sobre el componente.

Hasta este punto, se ha establecido un panorama general sobre algunos factores a

considerar en la decisión de producir o comprar, a partir de este momento se presenta cada
una de estas opciones individualmente, así como otros factores específicos propios de cada
una.