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Homo habilis
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KNM ER 1813 descubierto en Koobi Fora, Kenia
Estado de conservación
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Suborden: Haplorrhini
Infraorden: Simiiformes
Superfamilia: Hominoidea
Familia: Hominidae
Género: Homo
Especie: H. habilis†
LEAKEY, L.S.B., TOBIAS Y NAPIER, 19641
Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis, 'hábil') es un homínido extinto que vivió
en África, en las edades Gelasiense y Calabriense (principios y mediados del Pleistoceno),
2,4 millones de años atrás. El descubrimiento de esta especie se debe a Maryy Louis
Leakey, quienes encontraron los fósiles en Tanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando
fue descubierto se le consideró como la especie más antigua del género Homo, puesto
ocupado después por H. rudolfensis.
Su nombre significa «hombre hábil» y hace referencia al hallazgo de instrumentos
líticos probablemente confeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados de los
restos óseos de sus manos para verificar si realmente sería posible que este Homo los
hubiera realizado. Los científicos concluyeron que era capaz de prensión de agarre para
realizar las manipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios de piedra;
probablemente, era carnívoro oportunista, es decir, carroñero, pero es un extremo que no
sabemos aún.
Se observa en ellos un importante incremento en el tamaño cerebral con respecto
a Australopithecus, que se ha calculado entre 510 cm³ (de KNM-ER 1813) y 600 cm³
(de OH 24).23
La mayor parte de los restos ha sido hallada en Kenia, en la localidad de Koobi Fora, y
en Tanzania, en la conocida Garganta de Olduvai.
Algunos autores4 ponen en duda su pertenencia a Homo, conforme a una interpretación
restrictiva de la diagnosis del género, y lo asignan o bien a Australopithecus o bien
proponen que se defina un nuevo género para esta especie en el que se incluya también
a Homo rudolfensis.