¿QUINES FUERON LOS PRIMEROS POBLADORES DE AMÉRICA?

“La metodología de nuestro estudio es uno de los puntos fuertes de la investigación,

ya que la antropología molecular permite definir los patrones genéticos que explican
los asentamientos actuales. Nuestra técnica logra reconstruir el genoma y el origen
del individuo a partir de la historia demográfica que contiene el ADN”, dice a SINC
Antonio Salas, investigador de la Universidad de Santiago de Compostela, y uno de
los dos autores españoles del trabajo.
Hasta ahora, el origen demográfico de América había sido un tema de investigación
polémico debido a las diferentes hipótesis científicas que postularon arqueólogos y
lingüistas. Ahora, la genómica da la razón a la “criticada” teoría del lingüista
norteamericano Joseph Greenberg, que postuló tres oleadas de expansión que
corresponderían a las tres grandes familias lingüísticas: panamericana, esquimal y
na-dené.
Según los investigadores, la mayoría de los nativos actuales –que habitan desde
Canadá hasta Chile– descienden de una primera ola migratoria y cruzaron el
estrecho de Bering hace unos 15.000 años. En cambio, las otras dos oleadas de
expansión provienen de Asia.
Los científicos han reconstruido el genoma de 52 pueblos nativos de los Estados
Unidos y 17 de Siberia a partir del material genético de poblaciones modernas.
Además, los autores examinaron más de 360.000 variantes genéticas.
Tres grandes familias lingüísticas
Las lenguas nativas de América son las panamericanas, de los primeros
pobladores, las lenguas esquimo-aleutianas, de los esquimales (nativas de
Groenlandia, el Ártico canadiense, Alaska y Siberia) y las lenguas na-dené, de los
indios americanos y los apaches.
Los investigadores se refieren a los descendientes de la primera ola como ‘primeros
americanos’. “Los resultados muestran que hubo un proceso de expansión
migratoria hacia el sur a lo largo de la costa, sobre todo la del Pacífico.
Posteriormente, hubo diferenciaciones poblacionales que produjeron un aislamiento
de grupos relativo hasta la actualidad, con muy poco intercambio genético entre
ellos”, señalan los expertos.
Las lenguas esquimo-aleutianas heredaron la mitad de su genoma de una segunda
ola migratoria procedente de Asia, según concluyeron los autores después de cruzar
los datos registrados con las tres familias lingüísticas nativas principales del
continente.
Por último, las lenguas na-dené del noroeste de Norteamérica tendrían un 10% de
carga genética de una tercera ola migratoria procedente igualmente del continente
asiático.