Forma de cultivo y alimentación de los Mayas

Los mayas estaban ubicados en el sur de México, en la zona de la Península de Yucatán (actuales
Guatemala y Bélice). Las ciudades estados más importantes fueron Palenque, Uxmal, Chichén Itzá
entre otras.
Habían alrededor de 200.000 habitantes.

En una región carente de ríos, los mayas habían logrado sobrevivir a sequías anteriores a las del siglo
IX. Y entre los años 300 y 900 erigieron sin herramientas avanzadas monumentales pirámides y
palacios que requirieron grandes volúmenes de agua.
Los mayas poseían maestría hidráulica, construyeron canales y viaductos, además de cisternas para
captar el agua de lluvia.

Los Mayas cultivaban usando el sistema de roza o milpa. Esta forma de cultivo consistía en elegir una
superficie de terreno entre 2 y 3 hectáreas, talar los árboles y los quemaban junto a la maleza para
utilizar como abono. Luego sembraban allí el grano, una vez que los nutrientes y minerales de la tierra
se acababan, abandonaban el campo y tenían que generar una nueva milpa. Al cambiar de terreno las
milpas cada 2 o 3 años buscaban obtener siempre un alto rendimiento de la tierra .Si bien la tierra era
de propiedad comunal, cada familia tenía asignada una milpa que debía trabajar.

La base de su alimentación fue el maíz que les sirvió para hacer bebidas (como el atole), usando su
pasta. Otros alimentos importantes fueron los derivados del cacao: de su semilla se obtiene una pasta
para elaborar una bebida (xocolatl o chocolate) preparada con agua, pues no había ganado que
pudieran dar leche. No acostumbraban beber agua sola, el agua se mezclaba con derivados del maíz,
frutas y otros ingredientes. El balché (bebida alcohólica fermentada) usado en las ceremonias se
elaboraba con la corteza del árbol, agua y miel. Además cultivaban frijoles, chile, calabazas, batatas,
vanilla y yuca o cazabe. Aparte de la milpa los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos,
donde sembraban la semilla en parcelas chicas y luego las trasplantaban .Practicaban la aboricultura
en colina en donde cultivaban papaya ,zapote blanco , ciruelas amarillas, anona, saramuyo y cacao.
La miel de abeja melipona y una extensa cantidad de frutas complementaban su dieta.
El campo mas antiguo del Juego de Pelota Maya, que se ha descubierto, fue construido en el
año 1400 A.C.

El juego de pelota en la civilización Maya fue una actividad sociocultural en la que participaban niños,
hombres y mujeres. El juego era parte del desarrollo de la fuerza física, era un deporte y a la vez
habían juegos importantes que incluían rituales políticos o religiosos en los cuales los participantes
se jugaban la vida. El juego era llamado en idioma Maya Clásico “Pitz” y a la acción de jugarlo le
llamaban “Tipitziil.”

Descubrimientos arqueológicos revelaron que el campo de juego mas antiguo fue construido
alrededor del año 1400 A.C. en la región de Soconusco (Chiapas) en el Paso de la Amada, lugar que
fue habitado de 1800 A.C. a 1000 A.C.

En Guatemala, la cancha más antigua que ha sido descubierta esta en la cuenca de El Mirador,
Petén, en la ciudad de Nakbé, la cual fue construida alrededor de 500 A.C. En el país se han
encontrado más de 300 campos de juego, por ejemplo, en Tikal se han descubierto 7.

En la ciudad Maya de Cancuén, ocupada en 300 A.C., también existe evidencia del juego de pelota y
allí se encontró El Marcador de Cancuén, un marcador de pelota finamente tallado.

Juego de pelota Maya, Mixco Viejo – foto por Jairo Chamale.

Los descendientes de los Mayas continuaron con el juego, por ejemplo, en Mixco Viejo, antigua
capital del reino Pok’omám (1100 D.C.), se descubrieron 2 campos de juego de pelota, y 2
marcadores con un acabado extraordinario.

El juego se jugaba con dos equipos, una cancha y una pelota. El número de jugadores era de 2 a 5
jugadores por equipo. Los equipos jugaban en la cancha o campo de juego el cual era en forma de
doble T. Las canchas variaban en tamaño dependiendo del lugar y la época. Es evidente que el
juego de pelota fue cambiando y creciendo con el tiempo.
Tikal en Guatemala
Las dimensiones de Tikal resultan pasmosas. Llegó albergar más de 100.000 habitantes y más de
4.000 edificios. De este monstruo destaca el Tempo IV con casi 70m de altura, un ejemplo que hace
que reine entre nuestra propuesta maya.
Los monos aulladores, las aves y el amanecer desde la Gran Pirámide hacen de Tikal un lugar
especial. Para la mayoría de los turistas que lo visitan salen deslumbrados por sus dimensiones y
sobre todo, por el lugar donde se encuentra la ciudad, en plena selva. Hoy en día aún hay miles de
templos bajo la maleza y las garras de la selva, ¿que nuevos descubrimientos habrá en un futuro de
Tikal?.

Tikal, Guatemala
2 Caracol en Belize
Con diferencia son las ruinas más impresionantes de todo Belize y todo una aventura poder acceder
a ellas. Es un lugar con muy poco turismo, poco explotado y quizá por esto conserven todavía esa
belleza que te hace imaginar las épicas aventuras de cualquier aventurero del siglo XIX.
Situada también en plena selva, no es difícil ver monos acampando a sus anchas por las pirámides
como si el turismo no fuera con ellos. El yacimiento es inmenso, nada menos que 142 km2, lo que
equivale a más de 35.000 edificios, aunque solo es visitable una pequeña parte de ella al estar el resto
bajo la tenebrosa selva. Cuando visitamos Caracol nos escoltó el ejercito, un claro ejemplo que el
turismo aún no esta presente en esta región del planeta.

Caracol
3 Palenque en México
Situada en el municipio del mismo nombre, Palenque es una de las más impresionantes de todo
México pero de menor tamaño que Tikal o Copán. Actualmente solo se ha explorado el 5% del terreno,
por lo que si visitas Palenque te darás cuenta de las dimensiones reales de las ciudades Mayas.

Palenque
4 Yaxha en Guatemala
Yaxhá, situada al norte de Petén, Guatemala, es de esos sitios de poco nombre eclipsado por su
vecino e increíble Tikal. Personalmente con Caracol, Belize, es uno de los mejores lugares desde el
punto de vista arqueológico o paisajista del mundo Maya.
Es una ciudad construida sobre unas pequeñas islas conectadas por calzadas y canales. Es una delicia
pasear entre sus ruinas, donde destacan 3 grandes pirámides enfrentadas entre si.

Acrópolis de Yaxha
Si quieres saber más sobre este lugar, visita nuestro artículo sobre Yaxha.
5 Chichén Itzá en México
Posiblemente es la ciudad mas conocida de todo el mundo Maya y una de las siete maravillas del
mundo moderno. También es la más visitada junto a Tulum. Chichen Itzá reúne multitud edificios donde
destacan el Castillo o pirámide de Kukulcán, el templo de los guerreros o el patio de la pelota. Si no
fuera por las hordas de turistas o la cantidad de autobuses que vienen de los resorts, este lugar
escalaría puestos en nuestra lista. Lástima que este masificado, aún así, es una auténtica maravilla.

Chichen Itzá
Si quieres saber más sobre este lugar, visita nuestro artículo sobre las maravillas de Chichén Itzá.
6 Copan en Honduras
Casi limitando con Guatemala, Copán es una de las grandes ciudades mayas. Destaca su museo,
donde es posible ver como era realmente los templos en la época maya, llenos de color.