Georg Friedrich Händel

Fue un compositor alemán, posteriormente nacionalizado inglés, considerado una de las figuras
cumbre de la música del Barroco y uno de los más influyentes compositores de la música
occidental y universal.1 En la historia de la música, es el primer compositor moderno2 en haber
adaptado y enfocado su música para satisfacer los gustos y necesidades del público,2 en vez
de los de la nobleza y de los mecenas, como era habitual.

Considerado el sucesor y continuador de Henry Purcell, marcó toda una era en la música
inglesa. Es el primer gran maestro de la música basada en la técnica de la homofonía y el más
grande dentro del ámbito de los géneros de la ópera seria italiana y el oratorio.

Su legado musical, síntesis de los estilos alemán, italiano, francés e inglés de la primera mitad
del siglo XVIII, incluye obras en prácticamente todos los géneros de su época, donde 43
óperas, 26 oratorios (entre ellos El Mesías) y un legado coral son lo más sobresaliente e
importante de su producción musical.

Producción Musical

El estilo de Händel es una síntesis de los principales estilos nacionales musicales de su época,
tomando los mejores elementos y características de cada uno de ellos y superándolos por
separado, como sus compatriotas contemporáneos Johann Sebastian Bach y Georg Philipp
Telemann, donde además se añade el estilo inglés de Henry Purcell, al que Händel le da un
nuevo y vigoroso empuje, siendo el verdadero continuador de este compositor.23 Todo ello fruto
de sus estancias en Inglaterra, Alemania e Italia, dando prueba de que Händel era un auténtico
cosmopolita de su tiempo.

Su estilo tiene la solidez y el contrapunto de la música alemana, la melodía y el enfoque vocal

del bel canto de la italiana, la elegancia y solemnidad de la escuela francesa y la audacia,
sencillez y fuerza de la inglesa. Händel es un fiel continuador de estos estilos y técnicas, en
que no aporta ninguna novedad a todas estas corrientes musicales de la primera mitad del
siglo XVIII, aunque como Jean-Philippe Rameau, su música, especialmente en óperas y
oratorios, adquiere un nuevo y especial sentido dramático y monumental, triunfante, poderoso
y solemne que es único entre la música de su tiempo.

Generalmente, su producción tiene una estructura simple y sencilla, de lenguaje vocal en la

línea del bel canto italiano pero templado y conteniendo un pudor expresivo que recuerda a
Purcell en vez de a los compositores italianos, cuyas cualidades cautivan rápidamente al
auditorio, y la homofonía. Es, en esencia, de corte mayormente italiano, que es el estilo más
presente en su música y el que más ha influenciado en todos los aspectos de su obra.

Händel introdujo en sus obras instrumentos musicales poco comunes previamente, como
la viola de amor y la violetta marina (Orlando), el laúd (Oda para el día de Santa Cecilia),
tres trombones (Saul), clarinetes o pequeñas cornetas (Tamerlán), tiorba, trompa (Música
acuática), liricordio, contrafagot, viola da gamba, carillón, órgano positivo y arpa (Julio César en
Egipto y Alexander's Feast).

Obras

El catálogo musical de las obras de Händel, que abarca en total 612 registros más 25
suplementos y obras dudosas y perdidas, fue elaborado y publicado en 1978 y 1986 en tres
volúmenes. Se conoce con las siglas «HWV», que significan Händel-Werke-Verzeichnis (en
alemán, «Catálogo de obras de Händel»). A diferencia de otros catálogos que están ordenados
cronológicamente, el HWV está clasificado por tipo de obra de géneros y según su naturaleza
vocal o instrumental.

Sus obras se dividen en siete grandes grupos, agrupados en dos grandes bloques: música vocal
(dramática, oratorios, profana y religiosa) y música instrumental (orquestal, de cámara y para
clave) donde abarca todos y cada uno de los géneros de su época.

Música vocal

En cuanto a música vocal, los géneros y obras que el compositor compuso, que suman 290
piezas en total, son 43 óperas en italiano, alemán e inglés —46 si se añaden Sémele, Acis y
Galatea y Hércules—, dos músicas incidentales para espectáculos en inglés, 26 oratorios en
italiano, alemán e inglés, cuatro odas y serenatas en italiano e inglés, 100 cantatas en italiano
y español, 21 dúos, dos tríos, 26 arias sueltas, 16 obras para conciertos espirituales, 41 himnos,
cinco Te Deum, un Jubilate y tres himnos ingleses.

Las óperas componen el punto central de su obra junto con los oratorios y es uno de los más
importantes compositores de dicho género, y el más destacado en el subgénero dramático de
la ópera barroca, la ópera seria del siglo XVII. Sin embargo, dentro de la ópera seria no se puede
comparar a Händel con sus antecesores, Alessandro Scarlatti, y sucesores, Johann Adolph
Hasse, Christoph Willibald Gluck y Nicola Porpora, ya que fue diferente de ellos por sus formas
poco italianas y la utilización de recursos de la ópera alemana y francesa.

Música instrumental

En música instrumental, compuso 78 obras en el ámbito orquestal: 34 conciertos para solistas,

23 concierti grossi, cuatro oberturas, siete suites, dos sinfonías, seis movimientos de danzas y
conciertos sueltos y dos marchas.7283 Escribió 68 en el ámbito de cámara: 22 sonatas para un
instrumento solista y bajo continuo, 25 sonatas en trío y 19 movimientos sueltos de danzas,
marchas y sonatas.7284 Entre todas ellas destacan dos obras orquestales, Música para los reales
fuegos de artificio y Música acuática.

Las obras para teclado de Händel, en especial las 186 destinadas al clavicémbalo —30 suites
y oberturas y 156 movimientos de suite sueltas—,72 son una de las cimas de la música barroca,
junto con Johann Sebastian Bach, Jean-Philippe Rameau, François Couperiny Domenico
Scarlatti para estos instrumentos. Sus obras más importantes y conocidas son dos colecciones
de suites (HWV 426-433 y HWV 434-438) —publicadas en Londres en 1720—, seis fugas (HWV
605-610) y doce conciertos para órgano (Op. 4 y Op. 7). En este ámbito, su maestro Friedrich
Wilhelm Zachow le familiarizó con la escuela alemana del clave y órgano, donde recibió
influencias de Johann Kuhnau, Johann Jakob Froberger, Johann Caspar Kerll y Dietrich
Buxtehude.85 Esta música tiene un aspecto libre y espontáneo, al igual que el resto de su música
instrumental. Este novedoso y poco común género lo interpretaba él mismo en los intermedios
de sus oratorios.8687 Händel, en estos conciertos, demostraba su talento como organista86 y su
original sonoridad88 y con ellos se ganaba el favor del público.85 Sin embargo, se tiene una
imagen incompleta de cómo debía de sonar realmente esa música, ya que en las partituras no
aparecen las ornamentaciones ni las secciones reservadas a la improvisación.85 Händel, como
Bach, fue un notable improvisador al teclado.85