CAPITULO I

ASPECTOS GENERALES DEL SECTOR AGRÍCOLA EN EL SALVADOR.

A continuación se presenta información relacionada con los aspectos generales de la

agrícultura en El Salvador, haciendo una breve referencia histórica y cómo ésta ha
ido evolucionando con el pasar del tiempo, la gran riqueza que poseían las tierras y
el gran deterioro que hoy sufre por la mala administración y uso del hombre, pero
que sin embargo surgen nuevas corrientes como es la producción limpia lo cual
permite en cierta medida la regeneración de los suelos y del medio ambiente en
general.

A. GENERALIDADES DE LA AGRICULTURA.
1. Antecedentes de la agricultura en El Salvador.
En el pasado el hombre primeramente se dedicaba a la caza y la pezca, poco a poco
fue introduciendo nuevas formas de subsistencia hasta llegar a convertirse en
agricultor; adaptando a su tierra un gran número de plantas alimenticias, entre las
que figuraban el maíz, varios tipos de frijoles, calabazas y chiles. Además de estos
alimentos otra serie de plantas cultivadas en América Central (Aguacate, jocote,
saúco, guayaba, zapote, papaya, tuna, tomate, cacao, maguey, tabaco, algodón,
henequén, añil, copal, ayote), ponen de manifiesto el conocimiento del indio de su
copioso ambiente y de cómo su existencia dependía de sus frutos.
Para el indio, el uso de la tierra y la recolección de sus frutos eran partes
inseparables de su existencia cotidiana. La tierra en que vivía era parte trascendental
de su ser; era un misterio de donde procedía, del cual dependía, y al cual habría de
volver.

Era una civilización que practicaba la agricultura como actividad central, dentro de la
cual conocían muy bien el cultivo del maíz, frijol, yuca, patatas, garbanzo, achiote,
chile, pipián, ayote, cebollas, en especial cacao, algodón, tabaco, añil y bálsamo.
Cada familia se dedicaba a producir algunas variedades, de las cuales utilizaban una
parte para su propio consumo y otra era destinada para ser comercializada o
intercambiada por otros productos en los pueblos a través de los llamados
“Tiangues”1, en los que se empleaban como moneda para realizar sus
transacciones granos de cacao y plumas de aves muy raras y vistosas; así fue como
se dieron las primeras manifestaciones del comercio en El Salvador, que como
puede verse era netamente interno y no había muestras que existiera comercio
exterior en esa época.

2. Importancia de la agricultura.
2.1 Económica.
La importancia económica de la horticultura es generalmente reconocida y vinculada
al desarrollo agrícola rural de cada país, especialmente por el carácter intensivo de la
actividad y el alto potencial de absorción de mano de obra que le caracteriza durante
las épocas de recolección, clasificación y empacado de la producción. Su
contribución a la generación de ingresos complementarios de corto plazo, la
generación de materia prima para la agroindustria y el abastecimiento parcial pero no
menos importante de los mercados locales, son solamente algunos elementos
adicionales que permiten cuantificar la importancia económica de la actividad.
Adicionalmente y desde una perspectiva de sostenibilidad, la tierra no es sometida a
un intensivo desgaste y no se destruye con la misma rapidez de otro tipo de cultivos.
Pese a que estos elementos son ampliamente reconocidos, las cuentas
macroeconómicas y específicamente las que se refieren a la cuantificación del
Producto Interno Bruto Agropecuario (PIBA), no permiten establecer una verdadera
valoración sobre la contribución de la actividad hortícola del país, ya que su aporte
económico es diluido en cuentas agregadas, en donde la participación de la
horticultura en la generación del PIB nacional es probablemente subestimada.
Sin embargo, esta información no permite apreciar la verdadera importancia
económica de la actividad, ya que en los últimos años se ha identificado el
surgimiento de nuevos polos de desarrollo hortícola que probablemente, reporten
una participación todavía mucho mayor a la de aquellos productos.

1
Brownin, David, El Salvador, La Tierra y El Hombre, Dirección de Publicaciones del Ministerio de Educación, El Salvador,
1975.
Aún cuando en los últimos años la agricultura ha dejado de ser el componente
principal en la economía de El Salvador, ésta todavía tiene un papel significativo en
el comportamiento económico del país. El sector agropecuario sigue siendo sector
estratégico para la economía salvadoreña, su importancia en el mercado laboral es
considerable, el sector agropecuario es la principal fuente de empleo, pese a la
disminución de su importancia relativa en la economía y a su débil crecimiento. El
análisis de los flujos mercantiles intersectoriales demuestran por su lado que el
sector es el principal cliente de las empresas nacionales. La reactivación
agropecuaria y desarrollo sostenible son por lo tanto una condición necesaria del
desarrollo nacional.

2.2 Social.
La pobreza en El Salvador es un fenómeno que afecta principalmente las zonas
rurales. En 1996, el 64.1% de la población rural vivía en situación de pobreza y el
31.4% en situación de pobreza extrema. Se ha demostrado en varias ocasiones que
el crecimiento económico global tienen un impacto débil sobre la reducción de la
pobreza rural: pese a un incremento promedio del PIB de 5.1% en los años 90´s, los
niveles de pobreza se han mantenido en las zonas rurales.
Ciertos avances se han podido observar en los últimos años, de tal forma que existe
ahora un amplio reconocimiento del problema. Se considera que la persistencia de
la pobreza representa el principal desafío para el desarrollo del país y la cooperación
externa está dispuesta a movilizar fondos para combatir la pobreza. Sin embargo,
pese a esos avances, la tendencia general es de continuar excluyendo a los pobres
en el diseño y ejecución de los programas, observándose un déficit en la
participación ciudadana.

2.3 Cultural.
Desde la época de la colonia la agricultura ha sido parte de la identidad salvadoreña,
ya que fue uno de los primeros medios de subsistencia para el hombre,
convirtiéndose en la base de la economía de los pueblos, y esto ha venido
trascendiendo día a día hasta llegar a la actualidad, es por ello que gran parte de
su importancia es transmitir a través del tiempo este sistema de vida aún cuando se
crea que existen métodos más avanzados de sobrevivencia, la base de ellos
siempre será la misma.

3. Zonas de Cultivo.
Las zonas productoras de hortalizas se encuentran dispersas a lo largo del territorio
nacional y puede observarse una estrecha vinculación de éstas, con las principales
vías de acceso del país. Particularmente, existe una fuerte concentración de zonas
productoras en la zona occidental, específicamente en los departamentos de Santa
Ana y Sonsonate, región en la cual se reporta una fuerte producción de sandía,
pepino, chile dulce y tomate; y en menor cuantía, ejote, cebolla y rábano. Estas
zonas han sido identificadas con la elaboración de algunas empresas proveedoras
de agroservicios; sin embargo, no existen reportes sobre la magnitud de la superficie
cultivada ni de los volúmenes de producción obtenidos. Un estudio reciente del
Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), establece que la
mayor producción de hortalizas se concentra en tomate, cebolla y repollo, de las
cuales se estima un cultivo de 2,935 manzanas aproximadamente, distribuidas en
1,800 mz de tomate, 265 mz de cebolla y 870 mz de repollo. La necesidad de una
encuesta amplia que permita identificar con mayor precisión las zonas productoras
de hortalizas, adquiere cada vez más importancia, especialmente por el surgimiento
de nuevas zonas productoras en donde se ha dejado de lado la producción de
algunas hortalizas tradicionales (repollo, tomate) y se ha comenzado a experimentar
con otros productos no tradicionales (loroco, nabo, hierbamora china, chile tabasco),
incentivados en buena medida por la mayor demanda de algunos supermercados
locales y los requerimientos de agroindustrias focalizadas en importantes zonas de
producción.

3.1 Principales cultivos de hortalizas en El Salvador.

Las principales hortalizas tradicionales que más se cultivan en El Salvador según el
Ministerio de Agricultura y Ganadería en información del año 2001 son las siguientes:
Tomate, Chile, Elote, Zanahoria, Papa, Repollo, Cebolla, Pepino, Pipian, Ayote,
Camote, Alcapate, Hierba mora, Izote, Albahaca, Apio, Arvejas, Ajo, Berro,
Berenjena, Coliflor, Espinaca, Espárrago, Guisquil, Lechuga, Remolacha y Yuca.

a) Tomate: Producto rentable, competitivo considerado como “estrella” por su alta

rentabilidad y perspectivas de desarrollo. Sin embargo hay que tomar en cuenta la
estacionalidad de los precios, ya que en temporadas alcanza precios bastante altos
(hasta 200 colones/ caja de 50 lbs, pero también alcanza precios mínimos de hasta
30 colones por caja de 50 lbs.)

b) Chile Verde: Producto rentable, competitivo tiene alta rentabilidad y perspectivas

de desarrollo. Según la opinión de algunos comerciantes, en el precio influye la
variedad, el tamaño y la textura del Chile dulce. Debido a lo anterior el que tiene más
demanda es el variedad “Nataly”, por su color verde intenso, tamaño y durabilidad
en anaqueles. Otro factor a tomar en cuenta es el empaque de distribución (Javas)
para reducir las pérdidas postcosecha. Además se debe hacer una clasificación de
la producción a fin de poder obtener precios diferenciados por calidad y presentación
del producto.

c) Pipián: Producto poco rentable. No ofrece perspectivas comerciales a nivel

internacional en el corto plazo. Producto limitado al ámbito local. Es recomendable el
cultivo de este producto en asocio con otros cultivos, como el loroco por ejemplo.
Esto permite la obtención de ingresos complementarios a otras actividades agrícolas,
se obtiene una mejor rentabilidad en cuanto a lo económico y una mejor utilización
de la tierra en cuanto a espacio.

d) Güisquil: Es un producto rentable, competitivo y con muchas perspectivas de éxito

en el mercado nacional, ya que existe una fuerte demanda interna. Debe tomarse en
cuenta que requiere de suelos planos y semi-planos con buen drenaje.

e) Ejote: Es un cultivo rentable que durante los últimos cinco años se ha expandido
en El Salvador, razón por la cual las importaciones han disminuido, concentrándose
éstas durante la época seca. Según las estadísticas de la Dirección General de
Economía Agropecuaria (DGEA) hay un tipo de ejote que esta evolucionando
positivamente en los mercados y recibe mejor precio, ésta es conocida como
“francesa”; considerando dicho comportamiento, es conveniente explorar la
posibilidad de adaptación de dicha variedad de ejote.

4. Número de agricultores por rubro y por región.

Sobre la base de información registrada en las regiones del Centro Nacional de
Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA), puede establecerse que las zonas
geográficas del país, con mayor área potencial para el cultivo de hortalizas son Santa
Cruz Porrillo con 12,066 manzanas, y San Andrés con 6,883 manzanas. Debido a las
condiciones agroclimáticas apropiadas que poseen. El área promedio por productor
potencial de hortalizas en Santa Cruz Porrillo es de 0.75 manzanas, y de San
Andrés, de 0.94 manzanas, por lo tanto ésta información permite tener una idea más
global acerca del promedio de hortalizas que se cultivan.

Cuadro 1
Zonas. Area (mz) Productores
Santa Cruz P. 12,066 16,088
San Andrés 6,883 7,322
Izalco 4,974 12,435
Morazán 3,505 7,457
Santa Ana 1,405 2,266
Sonsonate 1,530 30,122
Fuente: Ministerio de Agricultura y Ganadería año /1999

Gráfico 1
35,000
Product
30,000
ores
25,000

20,000 Area
(mz)
15,000

10,000

5,000

0
P.

a
co

e
An

at
al
z

on
ru

Iz

ns
C

nt
Sa
a

So
nt
Sa

Fuente: Ministerio de Agricultura y Ganadería año/1999.

5. Principales épocas de siembra de hortalizas en El Salvador.
El cultivo de hortalizas en El Salvador es realizado bajo las modalidades de invierno
humedad y riego. La siembra en invierno se realiza durante los meses de Mayo a
Septiembre; la siembra de humedad, de Septiembre a Diciembre (abarcando algunos
meses de transición, como es lógico, entre la finalización del invierno e inicio del
verano); mientras que la modalidad de riego se realiza durante los meses de octubre
hasta abril, cubriendo la mayor parte de la estación seca.

El cuadro 2 refleja la época de siembra de las hortalizas, durante la época lluviosa.

Los principales meses de la siembra de cultivo son: Mayo, junio, julio, disminuyendo
los porcentajes cuando se acerca el mes de septiembre. En la siembra de humedad,
la mayoría de los rubros son cultivados principalmente en los meses de octubre y
noviembre, excepto en el caso del tomate y repollo, que sus principales meses de
siembra son septiembre y Octubre.
Cuadro 2
Principales épocas de siembra de Hortalizas en El Salvador
INVIERNO HUMEDAD
CULTIVO RIEGO
M J J A S % S O N D % O N D E F M A %
Tomate 39 35 8 14 4 100 42 25 33 100 12 42 21 17 4 4 100
Repollo 71 29 100 60 40 100 57 29 14 100
Papa 50 50 100 50 50
Sandía 50 17 4 21 8 5 37 37 21 20 20 20 40
Cebolla 50 50 50 50
Melón 50 17 17 16 16 17 34 33
Güisquil 60 20 20 100
Pepino 39 46 4 9 2 33 33 34 14 38 14 24 3 7
Chile Dulce 29 44 10 17 31 8 54 8 10 27 33 20 4 3 3
Chile
Jalapeño 29 29 14 14 5
Ejote 39 35 7 16 3 12 50 25 29 29 18 24
Fuente: Investigación Centro Nacional de Técnología Agropecuaria (CENTA)

En la época seca algunas hortalizas como: chile, pepino, tomate y ejote se cultivan
permanentemente, durante el período de octubre a mayo. Las hortalizas como
repollo, cebolla y papa son cultivadas en meses específicos. Al salir al mercado la
hortaliza de invierno abastece la población durante Septiembre y Diciembre. La
disminución de la siembra de la mayoría de las hortalizas en época seca refleja
escasez de producto durante mayo, junio y julio. Es de hacer notar que el
abastecimiento del mercado local, implica el fortalecimiento de la producción durante
la época seca, por sistemas de riego, para cubrir la demanda del mercado durante
esta época. Al finalizar el año los cultivos de humedad incrementan los volúmenes de
producción para los primeros meses del año siguiente. Hay que puntualizar que
además de las condiciones agroclimáticas, este proceso es influenciado por las
expectativas de competencia con los precios y productos de los importadores, que
cada vez actúan en el mercado de los procesos de globalización.

Al analizar el cultivo de hortalizas respecto a las diferentes modalidades de manejo

de agua, se encuentra que los cultivos por humedad constituyen el mayor porcentaje
de áreas, siendo el 32% (1,060.00 mz); mientras al cultivo de riego por gravedad le
corresponde el 28% (919.00 mz); por aspersión, el 18% (595 mz); y a otras
modalidades de riego el 22% (717 mz). En El Salvador, las hortalizas que presentan
un uso generalizado en las diferentes modalidades de manejo de agua, son el
tomate, chile, ejote y pepino. En el caso de cebolla, chile jalapeño, papa y guisquil,
son cultivados principalmente durante la época lluviosa y por medio de riego por
gravedad y aspersión.

6- Principales problemas de las hortalizas.

Los técnicos identifican en el primer eslabón para la transferencia de tecnología, los
efectos negativos de las plagas y enfermedades en los cultivos de hortalizas. En
segundo lugar, cada Región identifica en particular, siendo las prioridades la semilla
criolla, precios bajos de los productos, costos de insumos altos e inadecuado manejo
agronómico. Obviamente son aspectos relativos a la producción y al mercado, que
tienen impacto en productores que no cuentan con germoplasma apropiado para la
producción. El tercer aspecto identificado es exclusivo del mercado y de la
comercialización de los productos, en el alto costo de los insumos, determinado por
los agroservicios y la falta de organización de los productores para comprar y vender,
determinando que su obtención de márgenes de ganancia sea de las más bajas en la
cadena de intermediarios. Luego se observa la combinación de casos particulares de
cada zona, en función de la prioridad del problema, siendo destacable la necesidad
de acceso al crédito de los productores, para mejorar aspectos tecnológicos de
producción y comercialización, incluyendo actividades postcosecha y agroindustria.
La competencia con los importadores y frente a los problemas de costos de
producción, los agricultores enfrentan precios de venta de las hortalizas en el
mercado local, que determinan márgenes de beneficios que no compensan las
expectativas de rentabilidad y disminuyen las áreas destinadas al cultivo de
hortalizas en el país.

a) Principales Plagas y Enfermedades.

9 Plagas del Suelo.
La principal plaga del suelo que se reporta en todos los rubros de hortalizas y en el
ámbito nacional, es la Gallina Ciega (Phyllophaga.sp) con un porcentaje de
incidencia alto en relación con las otras plagas. En términos generales se puede
afirmar que en segundo orden de importancia se encuentra el Gusano de Alambre
(Agriotes sp), luego los nemátodos y el Piojo de Zope (Ulus sp), todas éstas plagas
son las que más daño causan a las hortalizas y la agricultura en general.

Cuadro 3
Principales plagas del suelo

CULTIVO PLAGAS PLAGAS PLAGAS

Tomate Gallina Ciega 72% Nemátodos 18% Gus. Alambre 10%

Repollo Gallina Cieg. 100%

Papa Gallina Ciega 50% Gus. Alambre 50%

Sandía Gallina Ciega 58% Gus. Cort. 14% Gus. Alam. 28%

Cebolla Gallina Ciega 50% Piojo Zope 25% Comején 25%

Melón Gallina Ciega 40% Tierrero 20% Gus. Alamb. 40%

Ejote Gallina Ciega 68% Nemátodo 16% Gus. Alamb. 16%

 Güisquil Gallina Ciega 40% Gus. Alamb. 40% Piojo Zope 20%

Pepino Gallina Ciega 64% Gus. Alamb. 15% Gus. Perf. 21%

Chile Dulce Gallina Ciega 64% Nemátodo 20% Gus. Alamb. 16%

Pipián Gallina Ciega 67% Gus. Alamb. 33%

Fuente: Información Centro de Tecnología Agropecuaria (CENTA) año 1999.

9 Principales plagas del follaje.

Las principales plagas del follaje que se encuentran en las hortalizas en El Salvador
son: La Mosca Blanca (Bemisia tabaci) que representa para el productor el principal
problema causante de pérdidas económicas. Luego se determinan una serie de
plagas de follaje que actúan, algunas, en forma específica (Palomilla dorso de
diamante) en repollo y en otros casos en forma generalizada para varios rubros,
como es el caso del Perforador del fruto en los rubros de melón, güisquil, pepino y
pipián.

Cuadro 4
Principales plagas del follaje
Cultivo Plagas Plagas Plagas
Tomate Mosca Blanca 77% Gusano C 12% Tortuguilla 11%

Repollo Palomilla dorso de

diamante 100%
Sandía Mosca blanca 71% Tortuguilla 16% Afido 13%
Cebolla Trips 75% Afidos 25%

Melón Mosca blanca 40% Minad. Hoja 16% Perf. Fruto 40%

Ejote Mosca blanca 16% Tortuguilla 22% Minador 9%

Güisquil Pulgón 50% Perf. Fruto 33% Tortuguilla 17%

Pepino Mosca blanca 18% Perforador 52% Minador 30%

 Chile dulce Mosca blanca 35% Picudo 44% Acaros 21%

Pipián Mosca blanca 50% Tortuguilla 33% Perforador 17%

Fuente: Información Centro de Tecnología Agropecuaria (CENTA), año 1999

9 Principales enfermedades.
Otro problema que afecta la rentabilidad económica de las hortalizas, impactando
los altos costos de producción, es el uso intensivo de plaguicidas, debido a la alta
incidencia de las plagas y enfermedades. Las enfermedades que ocasionan los
principales daños son: los hongos, luego los virus y en menor grado las bacterias.
Los problemas de hongos se presentan en diferente forma, tal como se detalla en el
cuadro siguiente:
Cuadro 5
Principales enfermedades de las hortalizas
Cultivo Enfermedad Enfermedad Enfermedad Enfermedad
Tomate Virosis 42% Tizones 25% Bacteriosis 33%
Repollo Mal del talluelo Alternaria 25% Podredumbre
50% negra 25%
Papa Tizones 100%
Sandía Virosis 43% Mildiu 31% Antracnosis Marchitez
19% 6%

Melón Virosis 33% Hongos

(antracnosis,
mal del talluelo
y tizones 67%)
Ejote Virosis 48% Mustia 30% Antracnosis
22%
Güisquil Mildiu 89% Antracnosis Cercospora
17% 16%
Pepino Mildiu 89% Antracnosis
11%
Chile dulce Virosis 39% Marchitez 32% Hongos (mal del
talluelo y
tizones) 29%
Pipián Virosis 33% Mal del talluelo Mildiu 11%
56%
Fuente: Información Centro de Tecnología Agropecuaria (CENTA), año 1999

B. ENTORNO SOCIOECONOMICO Y DE MERCADO DE LAS HORTALIZAS EN EL

SALVADOR.

1. Origen y destino de las hortalizas.

Durante la última década la producción de hortalizas salvadoreñas, han sufrido un
proceso de sustitución en el mercado interno, originando un alto porcentaje de
importaciones de productos hortícolas. El desplazamiento de los productos
salvadoreños del mercado local, se debe a la pérdida de competitividad del
subsector.

La sustitución de los productores locales como principales proveedores del mercado,

origina que los actuales canales de distribución de las hortalizas se desplace a
importadores mayoristas que controlan el transporte y los flujos de hortalizas
determinando los precios competitivos de los productos locales en todo el territorio.
Este modelo de distribución del producto, si bien es cierto favorece a los
consumidores y a los comerciantes, limita la producción actual del país y restringe la
posibilidad de incrementar las áreas potenciales. En la actualidad las hortalizas que
ingresan al país provienen principalmente de Guatemala, Honduras, Costa Rica y en
menor escala provienen de Nicaragua, Estados Unidos, Taiwán y Australia entre
otros. Como puede observarse en el gráfico 2. El país mayor exportador de hortalizas
para el año 2002 en la región es Guatemala con un total de 3,084,394 dólares en
valores C. I. F. (Costo Seguro y Flete). Para Guatemala, el subsector de hortalizas
es muy significativo en el marco socioeconómico, pues además de ser una fuente de
trabajo muy importante para este país, genera un significativo ingreso de divisas.
Los otros países de la región incluyendo Estados Unidos representan cantidades
menores que en conjunto incrementan el valor de las importaciones a El Salvador,
disminuyendo cada vez más las oportunidades de recuperación de este subsector.
Grafico 2

IMPORTACION DE HORTALIZAS AÑO 2002

13,325,273
14000000
VALORES US$ C.I.F.

12000000

10000000

8000000

6000000
85,096 566,917 42,035 94,020
4000000

2000000

0
Guatemala Estados Unidos Honduras Nicaragua Costarica

Fuente: Banco Central de Reserva / Estadísticas de Comercio Exterior. 2002

Grafico 3

IMPORTACION DE HORTALIZAS
PROCEDENTES DE GUATEMALA

3,084,394
3500000
VALOR (US$) C.I.F.

3000000
2,080,342
2500000 1,857,064
2000000

1500000 735,548
1000000
130,147
500000

0
1998 1999 2000 2001 2002

Fuente: Banco Central de Reserva / Estadísticas de Comercio Exterior. 1998-2002.

El destino de estas hortalizas y principal centro de distribución y comercialización es
el mercado de mayoreo conocido como La Tiendona y los mercados
departamentales como centros periféricos secundarios, algunos de los cuales por
tener una ruta inmediata de Honduras y Guatemala.

2. Comportamiento actual y potencial de las hortalizas.

La visión a corto plazo de producción que ha caracterizado al país en los últimos
años, ha contribuido a impulsar un proceso de deterioro que ha generado la pérdida
de la seguridad alimentaría y de los recursos naturales, instaurando una agricultura
extremadamente vulnerable.

El reflejo palpable de esta vulnerabilidad lo constituye el aumento constante del

deterioro de los suelos, los efectos negativos de la erosión, la marcada reducción de
rentabilidad natural, acompañada por una acelerada deforestación de los bosques y
pérdida permanente de recursos hídricos. Por estas y otras razones El Salvador no
alcanza a satisfacer la demanda interna de consumo ya que la producción nacional
alcanza únicamente un 60-63% del consumo total, obligando a que el 37% restante
sea importado de otros países.

Por lo general los pequeños productores centroamericanos cultivan hortalizas

mayoritariamente para los mercados internos o regionales, por tres razones
principales:

9 Los compradores nacionales y regionales son menos exigentes en términos de

calidad y presentación de los productos que los compradores de los países fuera
de la región.

9 El patrón alimenticio para un mayor consumo de hortalizas en la dieta de la

población de estos países.
9 Por la vulnerabilidad del sector no hay excedentes de producción que le permitan
exportar a otros países. Este volumen de producción no alcanza ni a cubrir la
demanda interna de consumo.

Más sin embargo las hortalizas representan un porcentaje muy importante dentro de
la dieta alimenticia de la población mundial y con relación a El Salvador el consumo
2
de hortalizas representa un 10.49% del gasto familiar , equivalente a un consumo
aparente de ¢765.5 millones. Para poder satisfacer dicho consumo es necesario
importar gran parte de este tipo de productos, los cuales proceden principalmente del
país vecino; Guatemala, también Honduras, Nicaragua, México, Estados Unidos y
Canadá contribuyen con el abastecimiento del mercado salvadoreño.
El total de productos, dentro de la categoría de hortalizas consumidas en el país, es
de 42 variedades, pero por su importancia económica dentro del valor total de las
importaciones y el consumo aparente se consideran como las principales: El tomate,
el Chile verde, ejote, zanahoria, papa, repollo, pipian, güisquil, cebolla y pepino. De
estos productos se cultivan alrededor de cuatro mil hectáreas, con una producción de
81, 576 toneladas métricas. (Ver cuadro 6) Con estos datos puede inferirse que se
necesitan aproximadamente 6,000 hectáreas de área cultivada para cubrir el
consumo nacional de estas hortalizas; esto significa un poco menos del 50% en
adición de lo que actualmente se cultiva. La mayor cantidad de estas hortalizas,
producidas a nivel nacional se comercializan en forma fresca. Se estima que un 80%
del consumo nacional es comercializado a través del mercado de mayoreo La
Tiendona y de allí son distribuidas a los mercados minoristas del país.

Para Incrementar la producción del área cultivada actual a una mejor y mayor
producción se hace necesario, resolver los problemas de competitividad de los
productores hortícola, dando respuesta a la deficiencia tecnológica y posibilitando
que los costos de producción sean racionales al logro de utilidades. Así mismo,
resolver la escasez de agua, mediante la construcción de reservorios y rehabilitación
de los distritos y pequeñas obras de riego que están deterioradas en un 80%, que en

2
Dirección General de Estadísticas agropecuarias. Ministerio de Agricultura y Ganadería.
la actualidad constituyen el principal obstáculo para incrementar la producción y
cubrir el consumo nacional como para incrementar las exportaciones.
Cuadro 6

CONSUMO APARENTE ESTIMADO EN FUNCION

DEL AREA SEMBRADA Y LAS IMPORTACIONES

Producto Área Rendimiento Producción Importación Consumo

Estimada (tm/ha) Nacional Promedio de Aparente

(ha) Los últimos

Años(™)

Tomate 686 25.71 17,637 17,407 35,044

Chile Verde 332.5 20.71 6,886 1,274 8,160
Ejote 480 5.57 2,674 638 3,312
Zanahoria 14 28.57 400 2,910 3,310
Repollo 350 38.57 13,500 9,087 22,587
Cebolla 49 22.85 1,120 6,588 7,698
Pepino 1,750.00 19.29 33,758 396 34,156
Papa 245 22.86 5,601 8,883 14,484
Total 3,907 81,576 47,183 128,759
Fuente: Analis del Subsector Hortalizas, Technoserve 2002.

Los rubros hortícolas con mayor potencial de produción en el país son: tomate,
repollo, sandia, cebolla y Chile verde, al mismo tiempo estos cultivos, potencialmente
pudieran incrementar la producción para satisfacer la demanda interna y tienen
potencial de exportación, esta brecha de exportación es posible hacerla realidad
mediante la organización eficiente del mercado de exportaciones, donde el productor
al lado de organismos representativos de comercialización, realicen una actividad
eficiente y bien organizada en lo interno como en lo externo.

3. Evolución de las exportaciones y las importaciones de hortalizas en El

Salvador.
El comercio siempre ha sido sinónimo de cambio; la naturaleza de la actividad
comercial implica dinamismo y esto ha sido así a lo largo de la historia y lo seguirá
siendo en el futuro pues existe una estrecha relación entre especialización, tamaño
del mercado y comercio internacional.
Sin embargo en el caso especifico de El Salvador como muchos otros países, el
comercio Internacional básicamente se dá en un solo sentido de afuera hacia
adentro, en este sentido la evolución de la exportaciones de hortalizas en El
Salvador, durante los últimos años evidencian que a pesar de las medidas
gubernamentales en pro de las exportaciones de este subsector, no muestra signos
de revitalizarse, sino al contrario pierden competitividad y se debilitan cada vez más.
Esto puede observase de acuerdo a los siguientes datos estadísticos del grafico 4.

3.1 Evolución de las exportaciones de hortalizas de El Salvador.

De acuerdo a los datos estadísticos obtenidos de comercio exterior del Banco
Central de Reserva, las exportaciones de El Salvador han tenido siempre los mismos
destinos, siendo estos: Honduras, Guatemala, Nicaragua y Estados Unidos. El
grafico 4 muestra que durante el año 2000 las exportaciones de hortalizas se
incrementaron a un valor de US$ 572,954.00 en valor F.O.B3. Dentro de los
productos de exportación se pueden mencionar las cebollas, coles incluidos los
repollos, coliflores, productos similares, zanahorias, remolachas, rábanos y las
demás hortalizas incluso silvestres frescas o refrigeradas. Luego de este incremento
se denota una baja en el año 2001 y una clara disminución durante el año 2002 con
tan solo un valor FOB , total de US$ 139,470.00.
Gráfico 4

EXPORTACION DE HORTALIZAS DE EL SALVADOR AL

MUNDO
572,954
600000
(US$) F.O.B.

500000
VALORES

400000 311,431
261,467

300000 187,831
139,470

200000

100000

0
1998 1999 2000 2001 2002

Fuente: Estadísticas de exportaciones(1998-2002) Banco Central de Reserva.

3
F.O.B. = Free on Board/ Libre abordo, Termino utilizado en la compra/venta internacional de productos.
3.2 Evolución de las Importaciones de hortalizas a El Salvador.
En cuanto a la importación, como ya se menciono anteriormente gran parte de las
hortalizas son importadas para lograr cubrir la demanda interna de consumo. El
grafico 5, muestra que al igual que las exportaciones las importaciones también
tuvieron un auge bastante considerable durante el año 2000 con un monto total en
4
valores C.I.F. de $17,370,734.00 millones de dólares, como puede observarse es
una cantidad muy significativa, la cual podría dinamizar el sector agrícola si estos
productos no se importaran, sino que fueran producidos localmente.

Posteriormente se nota una disminución durante los años 2001 y 2002, pero la
tendencia del movimiento se mantiene y continuaran incrementándose al menos que
se cree realmente una política agrícola capaz de dinamizar tan importante sector
para la economía de cualquier país.

Los países mayores importadores de hortalizas a El Salvador son: Guatemala,

Honduras y Nicaragua, pero también se encuentran otros países del mundo que
abastecen de ciertos productos como es China y Canadá que importa ajos, cebollas
y otras hortalizas.

También se importan hortalizas de países, como Republica Checa, Jordania, y

Australia, normalmente el tipo de hortalizas importadas son: zanahorias, remolachas,
lechugas, tomates, pepinos y cebollas, ya que este tipo de hortalizas es de los que
más se consumen por el pueblo salvadoreño, y los productores salvadoreños no dan
cobertura a todo este mercado, por lo que se ven obligados a traerlas de otros países
como los que se mencionan anteriormente, no generando con ello ninguna ganancia
en términos económicos para el país, lo que no permite que el país tenga
desarrollo.

4
C.I.F.= Cost, Insurance and Freight (Costo, Seguro y Flete). Termino utilizado en la compra/venta internacional de
productos.
 Grafico 5

IMPORTACION DE HORTALIZAS DEL MUNDO A EL SALVADOR

2002 14,528,872

2001 14,466,515

2000 17,370,734

1999 5,319,191

1998 1,291,272

VALORES (US$) C.I.F.

Fuente: Estadísticas de Comercio Exterior, periodo(1998-2002) Banco Central de Reserva.

3.3 Perpectivas del subsector ante el tratado de libre comercio con Estados
Unidos.
Frente a un TLC con los Estados Unidos de Norte América se reconoce que la
competencia no es entre países, sino entre sectores y empresas. En este sentido las
hortalizas se tornan vulnerables para la región Centroamericana debido a problemas
como:
9 Concentración estacional de la producción
9 Concentración regional de la producción
9 Concentración en la producción de pocas hortalizas
9 Pocos agentes productivos
9 Ausencia de información de mercado
9 Los subsidios que Estados Unidos provee a este subsector en su país
9 No existe una armonización en la política agropecuaria y de comercio en estos
productos.
9 Desigualdad en la negociación
Basados en estos problemas los agricultores piden que se excluya el tema agrícola
mientras no ocurran dos puntos fundamentales:
El primero, que los Estados Unidos de Norte América resuelva el tema de los
subsidios a sus productos agrícolas y agro industriales a nivel de la OMC
(Organización Mundial del Comercio), ya que de acuerdo a las autoridades
negociadoras de Estados Unidos se mantienen en que sus productos son intocables
y que solo pueden tocarse a nivel de la OMC.

El segundo, que Centroamérica armonice su política agropecuaria y de comercio de

estos mismos productos, en el cual se deben armonizar los aranceles y las medidas
fitosanitarias al interior de la región.

Estos dos puntos son los claves para que este subsector pueda resurgir y convertirse
nuevamente en uno de los elementos que forman la base de la economía del país.

C. CULTIVO DE HORTALIZAS ORGANICAS DEL BAJO LEMPA EN EL

DEPARTAMENTO DE SAN VICENTE.

1. Antecedentes.
El Departamento de San Vicente, esta ubicado, en la zona paracentral y limita al
norte con el Departamento de Cabañas, al nororiente con los departamentos de San
Miguel y Usulután al sur con el océano pacífico, al Suroccidente con el Departamento
de La Paz y al Noroccidente con el Departamento de Cuscatlán. Se localiza entre
las coordenadas 13º48´04” y 13º14´39” LN; 88º29¨ 05” (extremo oriental) y 88º54´0”
LWG. (extremo occidental).

La superficie territorial cubre 1184 km2 y su división política y administrativa está

formada por 13 municipios aglutinados en dos distritos: San Vicente, cuya ciudad del
mismo nombre es la sede de la cabecera departamental y distrital, que cubre los
municipios de San Vicente, Apastepeque, Guadalupe, Tecoluca, Verapaz, Tepetitán
y San Cayetano Istepeque. San Sebastián donde se asienta la otra sede distrital
abarca los municipios de San Sebastián, Santo Domingo, San Lorenzo, San Esteban
Catarina, Santa Clara y San Ildefonso.
San Vicente, ha sido tradicionalmente un departamento agrícola, proveedor de
materias primas, productor de granos básicos (maíz, sorgo, frijol y arroz); cultivos
agroindustriales como caña de azúcar, café y ajonjolí, hortalizas: chile, tomate,
repollo, camote y otros, no descartando la explotación pecuaria, donde predomina la
ganadería de doble propósito.

Según estudio realizado por el Programa San Vicente Productivo en el año 2002, el
departamento de San Vicente, mantiene una tasa de desocupación de 8.24% por
encima del promedio nacional del 7%, que confirman lo que en la consulta nacional
los vicentinos respondieron que el desempleo es el problema número uno.
San Vicente se ubica entre los cuatro departamentos más pobres de El Salvador,
(65.2% de las personas eran pobres superando solamente a Morazán, Ahuachapán
y Cabañas).
La actividad principal en el departamento es la agropecuaria con 59.6%, siguiendo a
gran distancia con el 9.4% el Comercio, un 8.2% la actividad manufacturera y los
empleados en la administración pública con 5.4%. Todas las demás son actividades
de menor importancia económica para la población.

1.1 Programa de Transferencia de tierra (PTT).

El Gobierno de El salvador y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional,
suscriben el 16 de enero de 1992, en Chapultepec, México, los Acuerdos de Paz,
que definen en el país y para la sociedad salvadoreña, todo un proceso de cambios,
siendo sin duda el más importante, el retorno de la Paz.
En ese marco y como parte de las soluciones al Problema Agrario, fueron
establecidos una serie de mandatos para dotar de tierra a los ex – combatientes y
pobladores de las zonas afectadas por el conflicto social acaecido, los que aunados
a la voluntad de las partes contrayentes y de la cooperación internacional, dieron
origen a lo que actualmente se conoce como el Programa de Transferencia de
Tierras (PTT).
El PTT, cuyo inició se establece desde septiembre de 1992, ha estimulado el interés
del Gobierno y de los otorgantes financieros para su ejecución, el investigarlo en su
contexto productivo, económico y social, a través del desarrollo de estudios
periódicos que como el presente, se encargan de ir dando continuidad a las variables
e indicadores que se comentarán más adelante y que son el resultado de utilizar
como criterio metodológico censos dirigido a las Unidades Productivas (UP)
conformadas en los inmuebles transferidos por el Programa.

La esperanza que habían generado los acuerdos alcanzados con la firma de la paz
en El Salvador, comenzaba a desvanecerse para las más de 40 comunidades
asentada con el programa de Transferencia de tierras, en la zona del bajo Lempa,
Usulután y San Vicente. A las precarias condiciones de los asentamientos, muy
alejadas de las ilusiones de una vida digna, se sumaban las constantes pérdidas,
producidas por la recurrencia de inundaciones y sequías; el incremento de la
violencia en la zona tenía como material de combustión, no sólo el nivel de pobreza
en las comunidades, sino también las rivalidades entre grupo de los diferentes
bandos y diferencias de enfoque entre las organizaciones que actuaban en la zona.
Todo parecía indicar que el proceso de recuperación de tierras, en una de las zonas
más ricas del país, les resultaría inmediato y barato a los antiguos terratenientes.

Este fue el marco en que tuvo lugar en 1995-1996 el inicio de un proceso de reflexión
y de toma de decisiones, orientadas a conservar las conquistas logradas con doce
años de lucha. La decisión de los fundadores de la Coordinadora del bajo Lempa y
Bahía de Jiquilisco, de conservar estos logros, les ha llevado a enfrentar diferentes
dificultades. La coordinadora asumió desde su origen como principio, el respeto a la
autonomía de las comunidades para decidir su futuro y la forma de su desarrollo,
principio que ha sido compartido desde entonces por Asociación Para La
Cooperación con el Sur (ACSUR). Las Segovias, lo cual ha redundado en una
excelente relación de cooperación y apoyo mutuo. La etapa de organización y
constitución de la Coordinadora, no puede verse separada de la ejecución del
Proyecto de Ayuda Humanitaria 1995-1996, dentro del cual se promovió la
participación de los beneficiarios y las comunidades en la ejecución del Proyecto.

1.2 Agricultura Orgánica.

El desarrollo del sector de alimentos orgánicos, puede ser difícil y arriesgado, sobre
todo cuando los productores se ven obligados a enfrentar obstáculos normativos y
psicológicos ligados a la actitud de los consumidores sobre los alimentos orgánicos.
Desde el punto de vista legal, los productores deben adecuarse a normas muy
estrictas. Además, los países desarrollados pueden no aceptar productos de los
países en vías de desarrollo, porque no confían en los sistemas de certificación
orgánica de esos productos. Los responsables de las decisiones en el sector público
y privado carecen a veces de la información necesaria para tomar decisiones
relativas al desarrollo de la producción orgánica.
El surgimiento del mercado mundial de los productos orgánicos desde hace ya
algunos años es una respuesta a la demanda de proceso, entendida esta como el
derecho de los consumidores a exigir la puesta en marcha de técnicas para la
producción y procesamiento orgánico. Esta existencia asociada a las opciones de los
consumidores relativas a la protección del medio ambiente, la mejora de la salud y
del agro-ecosistema. A pesar de que los volúmenes exportables de productos
orgánicos son menores, El Salvador es un país que ha logrado realizar exportaciones
de café a mercados como lo son Estados Unidos, Japón y Europa y actualmente se
encuentran negociando con futuros compradores canadienses, quienes han
manifestado su interés en el producto. El país a través de La Unión de Cooperativas
de La Reforma Agraria, Productoras, Beneficiadoras, y Exportadoras de R.L. ha
logrado vender el quintal de café orgánico estricta altura entre $130 y $151 por
quintal y el de media altura orgánica hasta $100 por quintal oro, siendo esta una
diferencia significativa con respecto al convencional, el cual tiene un precio promedio
en el mercado internacional de $45.

Es así como la agricultura orgánica se convierte en una oportunidad para este sector,
y principalmente para todos aquellos que incorporan dentro de sus actividades
productivas la orgánica pues un mercado creciente, en donde la demanda de
productos orgánicos es cada vez mayor mundialmente, convirtiéndose en un nuevo
mercado para los productos nacionales actualmente, los países de la región
Centroamericana, realizan esfuerzos para establecer una legislación que regule la
agricultura orgánica; solamente Costa Rica ha logrado avanzar apreciablemente en
el marco legal. El Salvador actualmente se encuentra trabajando en el reglamento
para la producción, procesamiento y certificación de productos orgánicos, el cual
contiene 14 capítulos.

La mayor parte de los agricultores orgánicos de la región centroamericana son

pequeños productores con una alta diversificación; sin embargo, son los principales
proveedores de muy diversos productos y los encargados de dinamizar la
producción orgánica con los volúmenes entregados a quienes la procesan y venden;
habitualmente venden a intermediarios nacionales y compradores externos, que se
encargan de procesar y transar con los distribuidores de los mercados en los países
de destino. En El Salvador, la Liga de Cooperativas de los Estados Unidos de
América (CLUSA), apoya actualmente en el manejo orgánico para la producción y
comercialización de algunos cultivos de 15 Cooperativas, tanto del Sector
Reformado y tradicionales; 1000 pequeños productores y cinco organizaciones de
Segundo Nivel, entendidas esta como organizaciones que tienen dentro de su
membresía a Grupos de productores y/o Cooperativas a las cuales les prestan al
menos algún servicio.

a) Definiciones.
La agricultura Orgánica se define como un sistema de producción que utiliza insumos
naturales y prácticas especiales: aplicación de compostas y de abonos verdes,
control biológico, asociación y rotación de cultivos, uso de repelentes y funguicidas a
partir de plantas y minerales, entre otras. A cambio, prohíbe el uso de pesticidas y
fertilizantes de síntesis química.

Esta forma de producción incluye el mejoramiento de los recursos naturales y de las

condiciones de vida de quienes llevan a cabo estas prácticas. Esto se explica en
mayor medida a los altos precios a los que se ofrecen estos productos en el
mercado, aunque también los demandantes de estos productos exigen una garantía
de que los métodos empleados para el cultivo de estos productos sean plenamente
certificados.5

b) Importancia
La agricultura orgánica es ecológicamente sana, significa que se mantiene o mejora
la calidad de los recursos naturales existentes, además, se mejoran los
agroecosistemas y todos los subsistemas que lo integran. Esto se alcanza por medio
de procesos biológicos, manejo de suelos que mantienen la salud de los cultivos,
animales y de los humanos gracias a procesos de autorregulación. Los recursos
locales son utilizados de tal manera que se minimizan las pérdidas de los nutrientes,
biomas y energía, y se reduce la contaminación del medio ambiente.

La agricultura orgánica es económicamente viable, implica que los agricultores

pueden producir para el autoconsumo y generar excedentes que produzcan
ganancias para satisfacer las necesidades y acumular capital. La agricultura orgánica
es socialmente justa, indica que los recursos están distribuidos de tal manera que
satisfacen las necesidades básicas de todos los miembros de la sociedad, cuando
existe para todos el acceso al uso de la tierra, capital, asistencia técnica y
oportunidades de mercado.

La agricultura orgánica es culturalmente adaptada, significa que no puede

desarrollarse en forma aislada del contexto social en que se genera, sino que debe
estar basada en las tradiciones y en la identidad de la población autóctona que se
entiende así misma interactuando con la naturaleza.
La integridad cultural y espiritual de la sociedad, se debe preservar, alimentar y
cultivar; pero al mismo tiempo se deben satisfacer las necesidades del hombre.

5
www.siea.sagarpa.gob.mx/InfOMer/analisis/organico.
La agricultura orgánica es humana porque considera aspectos cualitativos de belleza
y respecto a otras formas de vida.

La demanda de productos orgánicos ha creado también nuevas oportunidades de

exportación para el mundo en desarrollo. Como ningún país puede satisfacer la
demanda de una variedad de alimentos orgánicos producidos dentro de sus fronteras
durante todo el año, muchos países en desarrollo han comenzado a exportar con
éxito productos orgánicos, por ejemplo, frutas tropicales a la industria europea de los
alimentos infantiles, hierbas de Zimbabwe a Sudáfrica.

b) Servicios y Beneficios.
A través de la utilización de métodos orgánicos en la producción agrícola, es posible
obtener beneficios en relación a la agricultura convencional:

9 Producción de alimentos libres de contaminación y de alta calidad nutritiva.

9 Se incrementa la diversidad tanto del agroecosistema como de la producción,

obteniendo como consecuencia mayor estabilidad ecológica y económica.

9 Se mejora la condición del suelo y no se contaminan las aguas.

9 Se emplean al máximo los recursos locales minimizando los insumos externos,

disminuyendo la dependencia.

9 Maximización del reciclaje orgánico, para obtener ciclos biogeoquímicos cerrados.

9 Se incentiva el trabajo familiar y la organización comunitaria.

9 Es posible exportar productos sanos con menor costo y obtener al menos un 30%

de sobre precio, comparado con los productos convencionales.

2. Formato de Ficha para conocer el Perfil de los productores del Bajo Lempa.

Nombre: ________________________________________________________
Dirección:_______________________________________________________
DUI Nº:________________________________ Edad____________________
De la propiedad:
- Propia _____ Mz Alquilada ______ Mz
- Tipo de riego utilizado________________________________
- Cultivos existentes: _______________ _________________ ___________

Intenciones de siembra ciclo 2003/2004

Cultivos Area Cantidad Fechas tentativas

Plantines de siembra

Necesidad de Crédito:________________________
Necesidad de Asistencia Técnica:_______________
Experiencia en manejo de crédito:______________
Disponibilidad a comercializar:_________________
Fecha:____________________________________

Fuente: Archivo de control de AGROLEMPA de R.L. Marzo/03

3. Desarrollo y Manejo Tecnológico para la producción de hortalizas orgánicas.
Otro aspecto fundamental a considerar en la definición de una estrategia de
desarrollo agropecuario es el manejo tecnológico. Referido exclusivamente al uso de
insumos en la agricultura, en El Salvador existe un vacío en cuanto a la utilización
adecuada de agroquímicos y fertilizantes; asimismo el manejo sobre nutrición vegetal
es sumamente convencional.

De hecho el avance científico en materia de manejo y conservación de suelos está

más desarrollado que la producción orgánica. La etapa actual de la agricultura
orgánica no ha logrado aún aportar al suelo todos los nutrientes requeridos por
determinados cultivos. De ahí que no es casual que el Programa de Alimentos por
ejemplo, acompaña su concepción de sistemas agrícolas sostenibles con métodos
integrados de nutrición de las plantas. Tales métodos están basados en el
aprovechamiento integrado y pleno de todas las fuentes de nutrientes vegetales
orgánicos y minerales, y en el empleo de prácticas de manejo de cultivos que
permitan lograr la máxima eficiencia de la fertilización mineral suplementaria.

La definición de la opción tecnológica para cada cultivo es fundamental. En una

estrategia de desarrollo es más importante la definición de paquetes tecnológicos por
cultivo que la definición de los cultivos mismos. Estos últimos, solamente por el
hecho de conocerlos y programarlos, no son condición de crecimiento ni de
desarrollo.

Lo anterior es aún más importante dado que los planteamientos gubernamentales,

cuando existen en materia de desarrollo, son incoherentes con la realidad
agropecuaria, al igual que planteamientos de investigación vinculados al sector, ya
que por lo general sus propuestas son definidas en función de una minoría de
productores, que han logrado, de una u otra manera, niveles de acumulación, que les
podría permitir inversiones en tecnologías más competitivas a nivel mundial.
De hecho existe total ausencia de definiciones de desarrollo respecto a la reforma
agraria y al programa de transferencia de tierras, asi como un vacío en la definición
de políticas económicas sobre desarrollo agropecuario. A la marginalización histórica
de los pequeños productores se agregan en los últimos años problemas inherentes a
los medianos y grandes productores, incidiendo en lo que se podría calificar como
crisis de dirección del manejo del sector agropecuario.

De alguna manera se trata de modificar en el tiempo los comportamientos

tecnológicos actuales (Ver esquema 1) sustituyéndolos por los paquetes y/o modelos
tecnológicos que efectivamente nos hagan más eficientes. Se trata de transitar desde
las formas tecnológicas actuales (tecnología tradicional campesina, tecnología
convencional ineficiente y agricultura orgánica no sistemática), asimilando lo mejor
de las tecnologías de uso múltiple de acuerdo a las investigaciones presentes Centro
Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA), Instituto Interamericano
de Cooperación para la Agrícultura (IICA), e incorporando los avances actuales y
futuros de la tecnología convencional eficiente y la sistematización de los avances de
la agricultura orgánica que sean posibles en el corto y mediano plazo.

Todo este esfuerzo debe de garantizarse, programando para el largo plazo, los
avances en biotecnología que puedan aplicarse en el país.

EVOLUCION DE LA AGRICULTURA EN EL SALVADOR

Esquema 1

Fuente: Elementos Básicos en la estrategia de Desarrollo Agropecuario/Funde:

Noviembre/2000
4. Problemas que afectan los agricultores del área.
Entre los problemas que afectan los agricultores son muchísimos, pero existen
algunos que sobresalen los cuales se mencionan a continuación:

a) Productores con poca visión empresarial.

Una parte de la producción de granos básicos (maíz, frijol y sorgo) se dedica para el
autoconsumo, especialmente con productores con poca extensión, por ello se ubican
dentro de un estudio desarrollado para definir la tipología de los campesinos con
superficies menores de 5 manzanas, Tipo I. De Sistemas de autoconsumo, los
cuales se caracterizan por escasez de tierra disponible (0.5-3.0 manzanas) en
promedio), mano de obra familiar y el ingreso proviene principalmente de la venta de
fuerza de trabajo.

El Tipo II: Pequeños Sistemas Familiares. Pertenecen aquellos productores que

disponen más tierra que el caso anterior (2 a 5 manzanas), mano de obra
esencialmente familiar y poco capital, proveniente de la producción de la parcela.
Los subtipos de estos pequeños sistemas familiares producen: Granos básicos-
hortalizas, Granos básicos-café o frutales, o también Granos básicos-ganado.
Lo anterior nos indica que este tipo de productor por sus limitaciones y pocas
oportunidades no posee una visión empresarial y la explotación la dedican al
autoconsumo, sus pocos excedentes los comercializan, pero sin posibilidades de
acceder a mercados organizados.

b) Mal manejo del suelo.

San Vicente es uno de los departamentos más deforestados y por el mal manejo de
los suelos existen problemas graves de erosión, solo basta recorrer la franja norte del
departamento para reconocer que existe un proceso acelerado de desertificación, la
fuerte erosión implica un asolvamiento grave de una presa hidroeléctrica construida
en el cauce del río Lempa. Según Estudios de CENTA-MAG por la falta de cobertura
vegetal y por la intensa actividad agrícola con cultivos limpios en zonas de ladera
existen altas pérdidas de suelo que oscilan entre 65 y 100 th/ha/año, bajas tasas de
infiltración de agua en el suelo y pérdidas en la fertilidad del mismo.

Además esta es una zona afectada fuertemente por las canículas, lo que hace
urgente levantar un estandarte fuerte de concientización de la conservación de estos
recursos que día a día están disminuyendo la capacidad y productividad de dichos
suelos. La institución estatal de implementar estrategias de conservación de los
recursos naturales en el departamento, está muy débil de personal y los pocos que
tiene están mal preparados, siendo su incidencia casi nula, por lo tanto habrá que
considerar acciones intensas que contrarresten y reviertan este proceso de deterioro.

c) Sistemas de apoyo a la producción.

9 Política Agropecuaria.
Dentro de la reconversión agro empresarial, para un sector rentable, competitivo y
sostenible, propuesta por el Ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), está la
política de Apoyo a la diversificación agropecuario donde se planea como una de las
acciones más importantes para modernizar la agricultura, la cual debe realizarse en
función de la demanda de mercado, promoviendo rubros que tengan mayores
ventajas comparativas y competitivas, con ello se logrará una mayor competitividad
agro productiva.
Esta política deberá fortalecerse con otras, tal como el apoyo a las agroindustrias,
política fiscal para apoyar la innovación tecnológica, una política comercial adecuada,
política de seguridad ciudadana especialmente en el sector rural, política financiera
con el ejercicio de una banca de desarrollo y una política ambiental.

9 Organización.
En general las comunidades del departamento de San Vicente, están
desorganizadas y con excepción de las cooperativas del sector reformado y
tradicionales (19 y 53 respectivamente), cuyos asociados no pasan de 3,000 y las
organizaciones comunales denominadas ADESCOS (Asociación de Desarrollo
Comunal) cuya organización no es para la producción, aunque son conformadas por
productores, solamente son utilizadas por los gobiernos local para la construcción de
infraestructura de sus comunidades.

9 Agroindustria.
En el departamento de San Vicente, los únicos transformadores de producción
agropecuaria son: La Central Azucarera “Jiboa” que solamente produce azúcar y
melaza, los pocos trapiches de producción de panela y azúcar, el beneficio de Café
“Acahuapa”, la planta procesadora de nuez de marañón y dos de leche ubicadas en
la zona costera, en el sector pecuario existe una planta de concentrados en la zona
norte del departamento con la producción limitada, no existiendo transformaciones
formales de productos agropecuarios, lo que hace urgente desarrollar alianzas
estratégicas con empresas transformadoras de otras regiones o impulsar un proceso
de construcción de infraestructura para procesamiento de productos agropecuarios.

9 Mercado.
Los problemas del marketing inician con la existencia de infraestructura de caminos
deficiente, con lo que el acceso a los puntos de mercadeo es errático, lento y caro,
los sistemas de riego son ineficientes, nivelación parcelaria inadecuadas y no existen
almacenes de productos.
Existe una evidente falta de modernización productiva, lo que implica en
producciones con calidad no uniformes, mayores costos de producción.
Falta de organización para la producción, donde se individualiza y se cultiva lo que
cada quien quiere, como quiere y cuando quiere, esta falta de organización hace que
por una parte la oferta sea irregular, débil, anárquica y poco atractiva.
Existe una débil información de precios, y nula en exigencias que demanda el
consumidor en calidad, presentación, variedades, no habiendo ninguna orientación
hacia el último eslabón de la cadena, quien es el que paga.

9 Aspectos financieros.
En las zonas rurales y especialmente para las actividades agropecuarias, los
servicios financieros rurales son escasos y poco dinámicos. La percepción de que el
sector rural, especialmente el agropecuario no genera ahorros y que sus
actividades son de alto riesgo ha limitado la expansión geográfica de las financieras
a través de agencias que capten ahorros y otorguen préstamos. Por otro lado, el
sector no se ha caracterizado por presentar a las instituciones financieras proyectos
de inversión claramente rentables y por carecer de suficientes garantías para
respaldar los préstamos.

9 Tecnología.
Es evidente, que aun cuando se han hecho esfuerzos orientados a la transferencia
de nuevas tecnologías, la adopción moderna de producción es insignificante, las
razones pueden ser múltiples y entre otras tenemos: la tecnología es inaccesible por
carecer de recursos para desarrollarla, la promoción ha sido muy limitada, la
burocratización institucional, se ha utilizado métodos inadecuados para su
divulgación.

9 Infraestructura vial.
Con excepción de los corredores modernos de la carretera Panamericana y litoral
que atraviesan el departamento, existe una deficiente conexión vial
interdepartamental, una parte de los municipios se conecta con la cabecera a través
de vías de tierra, a diferencia de otros departamentos donde existen carreteras
pavimentadas hacia los cantones. Esta es una limitante para el productor, el cual
prefiere desplazarse a los departamentos vecinos para desarrollar sus transacciones
de mercado, pues los productos tienden a encarecer; y para la sociedad en general
es una limitante para su desplazamiento.

9 Carencia de empresas de servicios agropecuarios.

Aún cuando la actividad agropecuaria supera con creces a otro tipo de actividades,
en el departamento se carece de empresas que presten servicios agropecuarios
especializados con excepción del taller de maquinaria agrícola “Maquilishuat” en la
zona sur y las ventas de agro químicos, no existen empresas distribuidores de
sistemas de riego, de maquinaria agrícola, de almacenaje de productos, de asesoría
técnica y otras que fortalezcan la actividad agropecuaria, lo anterior no permite
modernizar el sector.

5. Importancia de las hortalizas orgánicas.

5.1 Económica.
Según datos proporcionados por San Vicente Productivo para el año 2002, el
Departamento tiene una población total de 143,003 habitantes, de los cuales el 58%
habitan en el área rural, su población económicamente activa (PEA), para ese año
era de 43,537 personas entre hombres y mujeres. La agricultura genera más empleo
para las personas de la zona, así como también más ingresos que permiten mejorar
su calidad de vida, y a la vez este tipo de productos es parte elemental en la dieta
alimenticia de la población.

5.2 Cultural.
La agricultura es la base cultural de éste país, se remonta hasta las etapas de
nuestros antepasados, en donde el indio consideraba la tierra como algo muy
sagrado lo cual cuidaba y cultivaba con mucha dedicación y cariño, se ubicaba El
Salvador en latitudes tropicales, y en un estrecho istmo que separa los océanos de
mayor superficie del globo le daba al país un clima cálido y húmedo, hubo
antiguamente una vegetación densa y exuberante, de la que sólo restan magníficos
ejemplares de árboles de madera dura que sobre pasan los 90 pies. Para el indio, el
uso de la tierra y la recolección de sus frutos eran parte inseparable de su existencia
cotidiana. La tierra en que vivía era parte trascendental de su ser; era un misterio de
donde procedía, del cual dependía, y al cual habría devolver.

Es por ello que la cultura, tiene sus raíces en la agricultura, esta se ha vuelto parte
integral del hombre salvadoreño, en especial en las zonas rurales que es en donde
más se conserva la agricultura. San Vicente su mayor fuerte es la agricultura y la
mayor parte de habitantes del departamento son personas sencillas que viven o
dependen de ella.
5.3 Ecológica.
Antiguamente el indio aprendió a respetar su medio ambiente, y a considerar todos
los árboles, plantas, cosechas, y animales en la creencia de que éstos junto con él,
formaban parte integrante del mundo natural. No intento cambiar ese mundo,
simplemente quiso representar el papel que creyó le había sido destinado, y pagar su
contribución al incesante ciclo de la existencia con un modelo de vida que respetaba
la comunidad de hombre, plantas, tierra y clima como un todo único y armonioso.

Tradicionalmente, la agricultura ha sido vista como fuente de divisas y empleo, como

el caso de los cultivos de exportación, o como una fuente de alimentos como en la
producción de granos básicos. Es hasta muy recientemente que se ha comenzado a
visualizar que el agro puede también jugar un papel significativo en la provisión de
servicios ambientales, tales como la regulación y renovación del agua a escala
nacional, para el consumo humano y la generación de hidroelectricidad, así como la
conservación y producción de biodiversidad, e incluso, la captura de carbono.

Sin embargo, para que el agro salvadoreño pueda jugar este nuevo papel es
necesario promover un profundo proceso de transformación del agro que incorpore
estratégicamente este nuevo papel. Dada la severidad de la degradación ambiental
en El Salvador, vinculadas las prácticas existentes en el agro y los desordenados
procesos de urbanización, ellos supone inducir un proceso de revegetación que
permitan generar estos servicios ambientales estratégicos. Para ello se requiere ir
más allá de simples proyectos de reforestación y avanzar hacia un enfoque mucho
más complejo, que a la vez que posibilita una masiva y efectiva regeneración de la
cobertura vegetal, contribuye también a la superación de la pobreza rural y a la
reactivación del sector agropecuario.

El Salvador presenta índices de deterioro ambiental preocupantes. Lo anterior trae

consecuencias nefastas sobre importantes aspectos de la vida de todos los
salvadoreños, como la calidad del agua que se consume, el prevaleciendo
enfermedades de vías respiratorias, la inocuidad de los alimentos ingeridos, entre
otros. En los últimos años, la conciencia de este deterioro ha ido aumentando, lo que
ha permitido empezar a fortalecer la institucionalidad pública y privada relacionada
con la problemática ambiental, aunque falta mucho para que existan instituciones
eficientes en este tema. Otros signos positivos son la incorporación paulatina de
módulos de sensibilización ambiental en los programas educativos, así como la
disponibilidad de recursos financieros externos e internos para apoyar iniciativas
tendentes a mejorar la situación ambiental.

Pese a lo anterior, los esfuerzos para mejorar la situación ambiental son limitados
entre otras cosas por problemas serios de información. Así, no existe una
información básica consolidada sobre el estado de los recursos naturales, sino una
colección de estadísticas desactualizadas, de informes de proyectos difícilmente
accesibles.
De la misma manera, existe una gran diversidad de recomendaciones para preservar
la fertilidad de los suelos en laderas, que representan la mayoría de los suelos
cultivados del país. Sin embargo, es difícil para un agricultor tener una visión clara y
global de las técnicas apropiadas para su finca, en ausencia de una información
sintética de buena calidad.
Finalmente, en los últimos años se ha reconocido el papel de la agricultura en la
gestión sostenible de los recursos naturales y por lo tanto la justificación de un pago
por este servicio prestado a la comunidad. Aunque existan sistemas que permiten
financiar los servicios ambientales prestados por los agricultores, no existe
información clara sobre estos sistemas. Así, no ha habido en El Salvador
experiencias de venta de carbono, mientras que en ciertos países vecinos como
Costa Rica, existe ya una gran experiencia del manejo de estos mercados.

5.4 Social.
Para el departamento de San Vicente la mayor generación de empleos es a través
de la agricultura, ya que no existe diversificación de las fuentes de ingresos de la
población.
Debido a los diferentes desastres naturales y conflictos armados que ha sufrido la
población salvadoreña, en especial San Vicente que ha sido de los departamentos
más afectados durante los últimos años, generando más pobreza, tanto en su
riqueza natural (suelos, bosques), como también económicamente, lo que convierte a
la agricultura en un medio indispensable de vida, por lo tanto hoy en día hay varias
instituciones internacionales y nacionales que están enfocando sus esfuerzos hacia
este sector, para brindarle apoyo y herramientas las cuales les permitan mejorar su
calidad de vida, no solo para la sobrevivencia, sino para un mejor desarrollo,
logrando así una mejor productividad.

6. Instituciones con presencia directa en el bajo Lempa.

Cuadro 9
INSTITUCION ZONAS DE
PROGRAMA ENFOQUE DE ACCION TRABAJO
El objetivo es incrementar ingresos 32 municipios de
y mejorar las condiciones de vida San Vicente,
Programa de Desarrollo de la población rural y está Cabañas, Cuscatlán
Agropecuario II inyectando capital para beneficiar y San Miguel.
(PRODAP II) a unas 13,000 familias.
Centro Nacional de Transferencia de tecnología y San Vicente, San
Tecnología Agropecuaria capacitación. Esteban, San
(CENTA) Investigación y validación. Lorenzo, Tecoluca,
Impulsa la diversificación de frutas Lempa Acahuapa y
como: marañón, coco, limón otros.
pérsico sapotácease. Todo el
Comisión Nacional de Propuesta de nación departamento de
Desarrollo (CND) San Vicente.
-Programa apoyo agropecuario. Tecoluca
Asociación para la -Programa apoyo a
Cooperativa y el Desarrollo comercialización.
Comunal de El Salvador. -Programa apoyo financiero
(CORDES) -Procesamiento productos
Producción de biológicos
Medio Ambiente San Ildefonso
Fundación para el Organización comunal Santa Clara
desarrollo de la Ciencia y Proyectos miel, morro
Tecnología (FUDECIT-
ITAMA)

Fundación de Créditos Asesoría Tecoluca

Agropecuarios Créditos a agricultura sostenible
(FUNDACAMPO)
Construcción de casas San Esteban
Fundación para El Catarina
Desarrollo (FUNDESA)
-Asistencia técnica, Agropecuaria. Norte de Tecoluca,
 Fundación promotora de -Apoyo financiero a producción. San Vicente, Santa
cooperativas -Educación-capacitación. Clara, San
(FUNPROCOOP) Apoyo a comercialización Sebastián.

Información de mercados Todo el

Programa Nacional de Materiales vegetativos departamento.
Frutas (MAG-IICA) Asesoría a producción
Capacitación-Difusión
Apoyo a Créditos
Asistencia Técnica-capacitación Todo el
PROLECHE departamento
Desarrollo de sistemas San Vicente,
agropecuarios, incremento de Tecoluca,
PROGRAMA SAN ingresos a través de apoyo a la Apastepeque, San
VICENTE PRODUCTIVO producción, reinserción de Esteban, Santa
(GOES-UE) excombatientes, mejorar Clara San Ildefonso.
condiciones de vida y participación
de la mujer.
Comercialización de productos Centro Gestión
Organizaciones Rurales y agropecuarios, Asesoría Técnica empresarial
conservación del medio agrofinanciera, Inteligencia de CORDES, Tecoluca
ambiente (ROCA) mercado. y FUNPROCOOP,
(Technoserve-AID) San Vicente.
Todo el
Sociedad de Agrónomos departamento
egresados de la ENA Asesoría técnica según demanda
(SAENA)

Universidad de El Salvador Educación Universitaria San Vicente

(UES)
Fuente: Información Programa San Vicente Productivo, año 2002.

Todas estas instituciones tienen incidencia directa en el bajo Lempa, Departamento

de San Vicente, pero deben estar en coordinación y supervisión del Ministerio de
Agricultura y Ganadería, así como todos los agricultores de la zona reciben
coordinación y supervisión de éste ministerio.

7- Mercados de las hortalizas de la zona.

Se definen tres niveles de comercialización: El primer nivel es el Nacional, teniendo
dos entidades diferenciadas:
a) La tiendona.
Cuyo mercado abastece el país y localizado en San Salvador, dominado por
comerciantes mayoristas, sin ningún control de instituciones estatales, con criterios
de mercado muy anticuados, sin normalización de envases, calidad, careciendo de
sistemas de informática a cualquier nivel.
b) Las cadenas de supermercados.
Que cubre un 20% de lo que se comercializa, con exigencias y con un acceso difícil,
pagando con intervalos más o menos largos, lo que se constituye como un problema
para el proveedor. Los productores de San Vicente casi no tienen acceso a dichos
niveles de mercadeo, pues están desorganizados y generalmente sus producciones
son minúsculas. El segundo nivel es el interdepartamental, que cubre además del
propio departamento, los mercados de Cojutepeque, Usulután, Zacatecoluca y otros.
Estos mercados tienen características de venta al menudeo, aunque presentan
áreas de mayoristas, no se compra por calidades, ni presentación y su capacidad de
consumo es limitado. Los productos Vicentinos cuando se satura el mercado local,
llegan a estos mercados. El nivel departamental abarca de forma exclusiva el propio
departamento, el cual es un mercado muy limitado debido a la poca población, y baja
capacidad de compra, habiendo varias formas de mercadeo: mercado fijo en la
población, los mercados en el camino, venta a intermediarios en la ciudad y en la
parcela, con exigencias mínimas lo cual hace que los precios sean bajos. Los
productores no tienen que pagar costos de transporte.