Viperidae

Bothriopsis bilineata

Etimología

El nombre Bothriopsis viene de las palabras griegas bothros que significa "foseta" y opsis que significa
“rostro” o “apariencia”, en referencia a las fosetas loreales sensibles al calor que presentan las especies
del género (Campbell y Lamar, 2004). El nombre bilineata viene del prefijo en latín bi que significa “dos”
y lineatus que significa “marcado con líneas”, en alusión a las líneas amarillas ventrolaterales que
presenta la especie (Campbell y Lamar, 2004).

Tamaño

Esta especie alcanza los 1230 mm de longitud total, aunque los individuos que se encuentran
generalmente miden menos de 700 mm. Existe dimorfismo sexual en el tamaño, las hembras alcanzan
longitudes mayores que los machos (Campbell y Lamar, 2004; Guilliams e Ingram, 2011).

Color en vida

Dorso de la cabeza y el cuerpo verde pálido con pequeños puntos negros esparcidos indistintamente; en
algunos casos una franja postocular poco definida, que termina en el ángulo de la boca; labiales verdes
amarillentas, generalmente con puntos negros; presencia de una línea amarilla cremosa a cada lado, la
que delimita la región ventral; escamas ventrales amarillas con un tinte verde en los bordes; región
distal de la cola rosada con borde amarillo; iris verde pálido y lengua gris rosácea con las puntas grises
oscuras (Campbell y Lamar, 2004).

Historia Natural

Es una especie nocturna que presenta hábitos arborícolas y es un predador pasivo que usa el
mecanismo de emboscada. Al igual que otros vipéridos, tiene fosetas termorreceptoras que le permite
localizar a sus presas por el calor que emiten. Su dieta consiste principalmente de ranas y aves, aunque
se han reportado también una variedad de lagartijas y pequeños mamíferos en sus contenidos
estomacales, como ratones y conejos. Por otro lado, los neonatos se alimentan de ranas, lagartijas y
otras presas pequeñas. Existe evidencia que sugiere el uso ocasional de su cola como un señuelo para
atraer presas. Se conoce poco acerca de sus depredadores. Es una serpiente ovovivípara, es decir que
los huevos se desarrollan internamente, con la madre pariendo crías vivas (entre 4 a 16 neonatos) que
miden de 20 a 26 cm. Se conoce que los neonatos son más agresivos que los adultos y que sus venenos
pueden ser más tóxicos. Al parecer la actividad reproductiva ocurre durante una temporada específica,
además, existen reportes de hembras que almacenan el esperma, pudiendo fecundar los huevos por
más tiempo. Algunas madres permanecen cerca a las crías después de parirlas (entre 7 a 10 días),
aunque generalmente los neonatos son independientes al nacer. Durante la temporada reproductiva los
machos compiten por hembras y territorio; al enfrentarse, éstos se entrelazan e intentan que el otro
caiga al suelo (Campbell y Lamar, 2004; Guilliams e Ingram, 2011). No se la considera una especie
agresiva, pero muerde cuando se la molesta. Envenenamientos por esta especie pueden ser peligrosos
ya que su veneno contiene agentes que alteran la coagulación de la sangre y hacen que se produzcan
hemorragias severas. Además, se han registrado reacciones inflamatorias locales muy marcadas.
Muestra de todo esto son efectos como sangrado de las encías, del sitio de la mordedura y de orificios
del cuerpo, así como hematemesis (vómito con sangre), hematuria (sangre en la orina) y eritema
(enrojecimiento de la piel). Otros efectos locales incluyen dolor intenso, necrosis (ennegrecimiento y
daño de la piel y músculos cercanos al sitio de la mordedura) y edema (acumulación de líquido en tejido
afectado). Un estudio realizado en la provincia de Pastaza registró que los accidentes causados por esta
especie fueron los segundos más abundantes, después de los ocasionados por Bothrops atrox (Smalligan
et al., 2004; Warrell, 2004; Porto et al., 2007; Guilliams e Ingram, 2011).

Distribución y Hábitat

Bothriopsis bilineata se distribuye en los trópicos de Sudamérica, en las regiones amazónicas de Bolivia,
Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam desde el nivel del mar
hasta los 1000 m de altitud (Campbell y Lamar, 2004; Guilliams e Ingram, 2011). En Ecuador se ha
reportado para las provincias de Sucumbíos, Napo, Pastaza, Morona Santiago y Orellana desde los 200
hasta los 1000 m de altirud.

Esta serpiente es más común en bosques lluviosos de tierras bajas, especialmente cerca de cursos de
agua o en claros de bosque. Se las encuentra en bosques muy húmedos primarios, aunque también se
las puede encontrar en bosques secundarios cercanos o adyacentes a bosques primarios. Prefieren las
ramas, arbustos, árboles o lianas. Durante el día suelen encontrarse en el follaje espeso o en la base de
palmeras (Campbell y Lamar, 2004; Guilliams e Ingram, 2011).

Sistemática

El clado sudamericano de víboras de foseta compuesto por Bothrops, Bothriopsis y Bothrocophias se

distribuye por toda Sudamérica y las islas continentales asociadas, e incluye especies que habitan
Centroamérica, México y el Caribe (Campbell y Lamar, 2004; Fenwick et al., 2009). La monofilia de este
grupo ha sido respaldada por varios análisis filogenéticos (Fenwick et al., 2009). Entre las hipótesis
filogenéticas para el clado se sugiere que Bothrocophias es un grupo monofilético (Gutberlet y
Campbell, 2001; Gutberlet y Harvey, 2002; Castoe y Parkinson, 2006 en Fenwick et al., 2009), y clado
hermano de Bothrops + Bothriopsis. También se respalda a Bothriopsis como clado monofilético, pero al
clado formado por Bothrops como parafilético (Fenwick et al., 2009). El conocimiento de que Bothrops
es un grupo parafilético ha llevado a discusiones taxonómicas acerca de cómo revisar el contenido del
grupo. Existen argumentos taxonómicos de diferentes autores para sinonimizar Bothriopsis con
Bothrops (Carrasco et al., 2012), y también para dividir Bothrops en géneros más pequeños (Fenwick et
al., 2009). Con base en sugerencias taxonómicas anteriores, Fenwick et al. (2009) propusieron una
revisión sistemática del grupo, que reconoce distintos linajes evolutivos, ecológicos y morfológicos.
Según estos autores, no es necesario ningún cambio taxonómico para Bothriopsis o Bothrocophias, ya
que se encontró respaldo para su monofilia. Sin embargo, en base a la evidencia de la parafilia de
Bothrops, y de la monofilia de algunas especies de este género demostradas en varios estudios, sugieren
reconocer los principales linajes de Bothrops como géneros distintos (Fenwick et al., 2009; Pyron et al.,
2013). Varios estudios, sugieren reconocer los principales linajes de Bothrops como géneros distintos. Ya
queBothrops lanceolatus es la especie tipo del género, el nombre Bothrops se asignaría al grupo
Bothrops atrox. El nombre genérico Rhinocerophis, con la especie tipo Rhinocerophis ammodytoides,
estaría disponible para el grupo alternatus; y por último, los autores proponen el nombre de
Bothropoides para el grupo neuwiedi-jararaca (Fenwick et al., 2009). En Ecuador, se encuentran
poblaciones de Bothriopsis bilineata tradicionalmente asignadas a la subespecie B. bilineata smaragdina.
Esta subespecie se distingue de Bothriopsis bilineata bilineatapor la combinación de los siguientes
caracteres: (1) carece de barras verticales oscuras en las escamas supralabiales (B. b. bilineata presenta
dichas barras); (2) dorso verde salpicado con negro (B. b. bilineata presenta puntos habanos o cafés
rojizos con pequeñas manchas sobre un dorso verde) (Campbell y Lamar, 2004).

Identificación

Esta especie se distingue de otras especies de Bothriopsis por la combinación de los siguientes
caracteres:
(1) segunda supralabial y prelacunal usualmente fusionadas formando una lacunolabial;
(2) cola prensil;
(3) intersupraoculares quilladas 5-9;
(4) supralabiales 7-9;
(5) infralabiales 8-12;
(6) hileras de escamas a la mitad del cuerpo 23-35;
(7) escamas ventrales 190-218 en machos y 192-220 en hembras;
(8) escamas subcaudales en su mayoría divididas, 65-76 en machos y 55-73 en hembras;
(9) franja postocular poco definida o ausente;
(10) dorso verde pálido con pequeños puntos negros;
(11) bandas dorsales ausentes;
(12) franja paraventral amarilla y discontinua se extiende a lo largo del cuerpo (Campbell y Lamar, 2004;
Harvey et al., 2005).

 Compuestos orgánicos