En cinética química, el orden de reacción con respecto a cierto reactivo, es definido como la

potencia (exponencial) a la cual su término de concentración en la ecuación de tasa es

elevado.

Por ejemplo, dada una reacción química 2A + B — > C con una ecuación de tasa
r = k [A]2 [B]1

el orden de reacción con respecto a A sería 2 y con respecto a B sería 1, el orden de reacción
total sería 2 + 1 = 3. No es necesario que el orden de una reacción sea un número entero;
cero y valores fraccionarios de orden son posibles, pero ellos tienden a ser enteros. Ordenes
de reacción pueden ser determinados solamente por experimentos. Su conocimiento conduce
a conclusiones sobre el mecanismo de reacción.
El orden de reacción no está necesariamente relacionado a la estequiometría de la reacción, a
menos que la reacción sea elemental. Reacciones complejas pueden tener o no órdenes de
reacción iguales a sus coeficientes estequiométricos.

Una determinación importante en el estudio de la cinética de una reacción química es la del

orden de reacción. Conviene recordar, en los casos más simples, lo que se entiende por orden
de reacción. Siendo Co la concentración inicial del reactivo y C la concentración del reactivo
pasado el tiempo t de reacción, si dC/dt obedeciese a la ecuación (1), n será el orden de
reacción.
Si n = 0 (reacción de orden cero), la ecuación (2) será obtenida a partir de la ecuación (1)

En los casos de n = 1 (reacción de orden uno, o de primer orden) y n = 2 (reacción de orden

dos, o de segundo orden), la ecuación (1) conducirá, respectivamente, a las ecuaciones (3) y
(4).

Si medimos, durante un experimento, los valores de C en diferentes instantes t, en los casos

aquí considerados, serán obtenidos los gráficos esquemáticamente representados en la figura
a continuación.