Sedimentología: Introducción,

utilidad, trnasporte y origen

sedimentario
Introducción a Sedimentologia y Estratigrafía

El Arte de reconocer sedimentos y la descripción de estratos

¿Sabes lo que ves?, ¿Qué tipo de sedimento y por qué proceso fue depositado?
¿Cuándo?
 Sedimentologia: Es la descripción y interpretación de sedimentos.

Un sedimento es un nombre genérico para el producto de alteración química y o física

de la roca madre y que es susceptible de sufrir transporte y depositación

Un sedimento que bajo presión y temperatura se ha convertido en un sedimento

consolidado se llama roca sedimentaria.

El sedimentólogo observa, describe e interpreta las características de un sedimento.

Por ejemplo el tamaño, la redondez, madurez, la mineralogía con el fin de averiguar
que tipo de sedimento es (fluvial, marino, glacial, volcánico, etc). Cada tipo de ambiente
produce un tipo de sedimento único; con lo cual ciertos yacimientos comerciales solo se
encuentran en zonas típicas.

Sedimento (arena) Saprolita (roca alterada) Roca sedimentaria (arenisca)

Muchos yacimientos se formaron en ambientes antiguos que, hoy en día ya no son iguales. El
mundo cambia continuamente gracias a la erosión, la tectónica, y cambios climáticos. Por eso
una tarea muy importante de la sedimentología y la estratigrafía es la reconstrucción de
antiguos ambientes, o sea paleoambientes. “Paleo” viene de la palabra griega “palaeos” que
significa “antiguo”.

Por ejemplo, el petróleo…

El sedimentólogo entonces tiene la tarea de “buscar” antiguos deltas en el mar a través de un

estudio sedimentológico, en que la estratigrafía juega un pape importante
La estratigrafía es la disciplina que se ocupa de las relaciones entre distintas facies en
el espacio y en el tiempo.

Estas relaciones pueden ser muy sencillas, por ejemplo la correlacion de dos depositos
de un mismo glaciar que fueron depositados durante el mismo tiempo, hasta
correlaciones muy complicadas como las de abajo:

Estratigrafía viene por supuesto de la palabra

“estrato”, que es una unidad sedimentaria
que se distingue de otras unidades por sus
características únicas.
La estratigrafía engloba un amplio rango de actividades, por ejemplo:

• Averiguar la secuencia de deposición de los sedimentos investigados.

• Estudiar el tiempo geológico. Eso no solo significa la determinación relativa de la

secuencia de eventos de deposición, sino también la asignación de esos eventos a un
cuadro temporal absoluto.

• Determinar la relación entre las diferentes localizaciones donde se encuentran

secuencias sedimentarias: eso se llaman correlaciónes estratigráficas.

• Muchas rocas sedimentarias tienen caracteristicas que no son visibles al ojo. Pero la
composición isotópica, la radioactividad natural, la densidad acústica y el magnetismo
son muy importantes para hacer correlaciónes y determinar la edad de la roca. Estas
subdisciplinas se llaman químioestratigrafía, sísmografía, magnetoestratigrafía, y en el
caso de fósiles, bioestratigrafía.
Magnitud de procesos geológicos: 3D
Duración de eventos naturales: el estratígrafo tiene
que desarrollar un sexto sentido para las diferentes
escalas temporalis y en que procesos de
sedimentación ocurren.
Poder leer jeroglíficos? Decifrar las relaciones entre sedimentos en el espacio y en el
tiempo es una actividad exitante, es decir si eres capaz de leer el “Diario de la Tierra” 
Pero no siempre es facil interpretar BIEN la facies a traves de estructuras sedimentarias:

Parecen ser unos scourmarks, que son características

de una turbidita, un deposito del mar profundo…..

Scourmarks de turbiditas
Pero si das la vuelta a la roca…..
…aparecen impresas de patas de un pajaro (ichnofacies)!!!
Entonces para resumir:

La sedimentologia estudia los procesos de la formación, transporte y deposición de

sedimentos y rocas sedimentarias en ambientes continentales y marinos.

La estratigrafía estudia las relaciones en el espacio y en el tiempo entre los sedimentos y

entre las rocas.

La sedimentologia toma la perspectiva de sus estudios a partir de material.

La estratigrafía toma la perspectiva de sus estudios a partir de un estrato.

Una comparación entre la sedimentologia y la estratigrafía nos dice que:

La estratigrafía es una disciplina antigua que está relacionada con el ascenso de las ciencias de
la Tierra alrededor del año 1800.

• En el principio se enfocó en las relaciones espaciales-temporales (la “arquitectura”)

• Hoy en día es una disciplina muy relevante gracias al desarrollo de nuevas técnicas de
investigación.

La sedimentologia es una disciplina más joven que se desarrolló mucho desde los años 1950’s
gracias a la propulsión de la búsqueda de hidrocarburos que ocurren sobre todo en
sedimentos.

• La sedimentologia se enfoca en los procesos geológicos y los yacimientos que son el

producto de dichos procesos.
Niels Stensen (Steno en latin) (1638-1686) es el fundador de la estratigrafía. El describió los
siguientes principes (reglas) que hoy en dia todavia mantenemos:

• El principio de la superposición
• El principio de la horizontalidad de los estratos
• El principio del siguimiento lateral de estratos

Curiosamente, más tarde en su vida se convirtió al

Catolicismo y se convirtió en obispo!
 James Hutton (1726-1797), el padre de la Geología y fundador del
“Tiempo Geologíco”

Unas citas famosas de su libro “Theory of the Earth”:

• “The past history of our globe must be explained by what can

be seen to be happening now” (Actualismo)

• “No powers are to be employed that are not natural to the

globe, no action to be admitted except those of which we know
the principle” (Uniformitarismo)

Berwickshire, Escocia
William Smith (1769-1839)

• Reconoció la importancia de los fósiles y

su uso para relacionar estratos por todo
el Reino Unido
• Hizo el primer mapa geológico en el
mundo (1815)
Los sístemas sedimentarias más relevantes para encontrar yacimientos comerciales son:

• Cuencas tectónicas
• Cuencas fluviales y deltas
Cuencas sedimentarias

Depresiones en el paisaje por subsidencia de la corteza terrestre que se llenan con

sedimentos .

Son interesantes por albergar yacimientos importantes de oro, gas y el petróleo

 Cuencas Fluviales

En la cuenca de la Amazonia se
encuentran yacimientos como
el oro, gas y el petróleo.

El Mar del Norte en el Norte de Europa es un

antiguo delta con enormes cantidades de gas
natural
 Gracias al paso del tiempo y esfuerzos tectónicos las cuencas a veces se transforman en
montañas. Gracias a la alta presión y temperatura, se forman depositos útiles, como la
pizarra para la construcción y el carbón.
Rocky Mountains, Canada
La análisis de cuencas sedimentarias es una subdisciplina importante para la exploración,
que estudia cuencas desde un punto de perspectiva geodinámico:

Estratigrafía
Ordenar depositos en 4D

Sedimentologia Paleontología Geologia

La reconstrucción de La reconstrucción Estructural
paleoambientes de la paleovida
La reconstrucción
sedimentarios de la deformación
de la corteza
Aplicaciones de la sedimentologia y estratigrafía para el mundo laboral

Petróleo y gas
Ingeniería medioambiental
Ingeniería Civil
Minería
Exploración de Petróleo y gas

Sequence stratigraphy (Estratigrafía secuencial) es una disciplina que investiga la formación

de sistemas sedimentarios en el tiempo. La escencia de la sequence stratigraphy es la
suposición de los techos y bases de los estratos que indican no-conformidades en el
tiempo. Se supone que, cada unidad sedimentaria representa un cierto tipo de roca o
sedimento. Ciertos tipos de roca se asocian con ciertos hidrocarburos. Por ejemplo, en
pizarras se pueden encontrar gas natural (“shale gas”). El petróleo se puede encontrar en
antiguos pantanos (con vegetación), muchas veces en arenas.

La sequence stratigraphy se practica sobre todo en ambientes costeros y marinos. La

influencia de cambios de nivel del mar tiene un gran impacto en los tipos de sedimentos
que están depositados.

La disciplina fue inventado por Exxon en los finales de los años 1970s, inicio de 1980s.
Reconstrucción de
depositos en una
plataforma continental

Reconstrucción a través
de perfiles sísmicas y
tres sondeos de
perforación
https://explorock.files.wordpress.com
Ingeniería medioambiental

Las aplicaciónes de la sedimentologia y de la estratigrafía para ingeniería

medioambiental son muy amplias. Unos ejemplos:

• Restauración y conservación de zonas naturales

• Ordenamiento territorial
• Gestion de Geohazards (riesgos geológicos), como inundaciones, derrumbes,
deslizamientos y erosión en zonas pobladas y zonas agrícolas
• Geoarqueología: conservación del patrimonio arqueológico. Ej. deslizamientos en
Machu Picchu, dunas migratorias en Pachamac?

Gracias al implemento de nuevas leyes que protegen el

medioambiente, en el Perú la ingeniería
medioambiental ahora empieza a desarrollarse y
seguramente va convertirse en un “Boom”.

Erosión de acantilados en la Algarve,

Portugal, gracias a la irrigación
Ingeniería Civil

Estudios del subsuelo son importantes para ver si el subsuelo puede aguantar las
construcciones como puentes, carreteras, túneles y edificios
Ingeniería civil

Zuidas Amsterdam, Holanda

Turberas
Cuando construyeron las casas en Amsterdam en los siglos 1600-1900, no se dieron cuenta
de que debajo del subsuelo arenoso habian estratos masivos de turberas…..
…..el resultado: casas inclinadas……
 Será inteligente construir edificios de mas
de 6 pisos en los acantilados de la Costa
Verde? Zona con sísmicidad y una
sedimentologia blanda, no consolidada?

Sísmo 4 de junio 2014

http://elcomercio.pe/l
ima/seguridad/temblo
r-lima-fotografiaron-
deslizamientos-costa-
verde-noticia-
1733945
Minería

La ocurrencia de yacimientos como metales y minerales en sístemas sedimentarias procede

de diferentes procesos:

• Precipitación química de minerales en solución (p.j. evaporitas)

• Formación de minerales secundarios por procesos hidrotermales
• Deposición de minerales por procesos selectivos como la gravedad
Diamantes en los depósitos de Orange River, Surafrica

Robb, 2005. Introduction to

ore-forming processes.
Blackwell Science
 • Diamantes erosionados de la cuenca hidrográfica
• Depositados en las gravas de las terrazas aluviales
• Concentración de los diamantes en sitios donde se redujó la velocidad
del cauce del rio: gravel lags de las terrazas, meandros
• Sobre todo donde el contacto entre roca madre y depositos basales de
las terrazas es iregular
• Tambien concentración en las playas cerca de la desembocadura del rio

Potholes (tafoni)
Precipitación de minerales en solución: es frecuente que minerales en solución (p.j. Au,
Cu, Zn, Pb, U) estan transportados por aguas termales a traves de sistemas de fallas y
fracturas. Precipitación de estos minerales occurre cuando hayan cambios ambientales
(e.g. pH) y tambien cuando el agua ya no puede circular liberalmente. Eso suele occurir
cuando el agua encuentra una capa con roca mas densa (e.g. calcita, arcillas, etc).

Hitzman et al., 2005 Robb, 2006

 Importancia de las Rocas Sedimentarias

• 75% de las rocas en la corteza terrestre

• Espesores importantes en las cuencas
marinas (off shore)
• Pueden concentrar minerales de mena
en regimen de transporte adecuado.
• Pueden precipitar minerales
intracuencales.
• Pueden originar yacimientos
diagenéticos (P° y T°) y epigenéticos
(como encajante)
 Origen de los Sedimentos
Agentes de
transporte:
agua, viento,
ríos y glaciares

Meteorización
química y Dunas
mecánica
Glaciar
Ríos
Océano
Lago

Arrecife

Diagénesis /
enterramieno:
sedimentos  rocas
Erosión y transporte
sedimentario a
diferentes cuencas
Meteorización (de materiales antiguos)

• Exposición de afloramientos + atmosfera + hidrósfera  Cambios físicos y

químicos (meteorización)

• Meteorización = rotura o la disgregación de una roca sobre la superficie de la

Tierra, en la que se regolito, que permanece in situ.

• Erosión = denudación o degradación + transporte.

AGENTES DE FRAGMENTACIÓN:

• Grietas/relleno de hielo (gelifracción)

• Cuñas por raices de vegetales.
• Gravedad (vuelcos)
METEORIZACIÓN QUÍMICA
• Alteración de feldespatos arcillas
• Alteración de carbonatos arcillas
carbonatadas
• Oxidación
• Hidrólisis
 Actividad Biológica (de materiales antiguos)

• %
• Sedimentos de origen biogénico (marinos)
fundamentalmente CaCO3, Aragonito
• Asociados a áreas marino someras
• Parametros de T° asociados a ambientes
tropicales.
• Casi todos os grupos de invertebrados y
foraminíferos.
Precipitación Química (Intracuencales)

• Iones liberados durante la meteorización

de los minerales son
transportadossoluciones
concentradasprecipitación
• Principalmente asociados a evaporitas
• CaCO3, CaSo4, NaCO3, NaCl, NaK
• Travertinos
Maneras para transportar sedimentos

La gravedad
El agua
El viento
El hielo
TRANSPORTE SEDIMENTARIO
Suele ser gravitatorio, aunque puede tener otros orígenes (eólico), producto de la
existencia de una energía potencial, diferencias de cota. Un aumento brusco en la
energía puede llegar a producir erosión.
Normalmente un fluido, capaz de englobar y llevar distintos materiales: Agua,
Aire, hielo. Características anisótropas a lo largo del recorrido, incuso es posible
cambiar de agente. Depende de la naturaleza de los materiales (pueden cambiar
las condiciones del agente),y del campo de fuerzas.

• El Agente de Transporte

• Los Materiales a Transporta

El agua: dínamica de fluidos

Bedload (carga de fondo) Suspended load (carga en suspensión)

Particulas gruess/pesadas: arena gruesa, clastos Particulas finos: area fina, lutitas, etc.

Talus cone
 Gravedad
Talus cone
(Depósitos de
Talud)
• Angulo de reposo es 30-36, depiendiente del material
• Sobre todo en terrenos con mucha pendiente: montañas, acantilados costeros
• No se conserva bien en la columna estratigráfica por el ambiente inestable y altamente
dinámico

Talus cone (Depósitos de Talud)

 Debris flow/landslide (Deslizamientos)

• Movimiento por gravedad

• Flujo laminar; no hay selección en los sedimentos
• Mezcla de poca agua con muchos sedimentos
• Suele consistir de una matriz de barro (por erosion de suelo) en combinación con clastos
angulares de varios tamaños
• Clastos redondos en caso de erosión de un depósito fluvial/marino mas antiguo.
• Ausencia de estructuras sedimentarias
• Suelen ocurrir en zonas con pendiente que experimentan épocas de intensas lluvias; el
suelo no puede absorver toda la lluvia y –en ausencia de vegetación- run-off causa
erosión y deposición.
• También occurren en zonas afectados por tsunamis, terremotos y volcanismo
Debris flow/landslides (Coladas de piedras/deslizamientos)

Yungay
 Debris flow/landslides (coladas de piedras/deslizamientos)
23-5-2011, Huaraz 31-5-1970, Yungay

Son un gran peligro en los Andes, por ejemplo en la Cordillera Blanca, donde pueblos enteros
están enterrados por landslides (deslizamientos) , gracias a terremotos, fusión de los glaciares
y cambios bruscos de tiempo por el fenómeno de El Niño. El enterramiento de Yungay y Caraz
son ejemplos famosos. El landslide causado cone un terremoto en 1970 mató a 25.000 personas
en Yungay.
El proceso geomórfologico mas peligroso en la Costa Verde >> GeoMallas
 Turbiditas

Las Turbiditas están depositados en mares y lagos. Son flujos de sedimentos temporalmente
suspendidos en la columna de agua, pero que se mueven bajo la gravedad. Por eso las
turbiditas se depositan donde hay una talud; eso suele ser en la plataforma continental hacia el
mar profundo, o en el mar profundo mismo.

Las turbiditas se mueven por la diferencia de densidad entre la mezcla sedimento-agua

(turbidita, mas densa) y el agua; cuando las turbiditas tocan el fondo del mar y la inclinación de
la talud disminuye, la velocidad de la turbidita disminuye tambien, va perdiendo sedimento en
suspensión y al final la densidad de la turbidita disminuye hasta que ya no pueda estar
propagado por la gravedad.
Turbiditas
 Sedimentologia de las turbiditas

La mayoria de las turbiditas (“low” and “medium density”, “Corrientes de baja y alta
densidad”) tienen una estratigrafía típica conocido como la secuencia Bouma, por el geologo
holandés Arnold Bouma quien descubrío estos depósitos en 1962.
 Sedimentologia de las turbiditas

La columna estratigrafica demuestra una secuencia tipo “fining upward” (granodecreciente),

porque los sedimentos mas pesados estan depositados primeros y lluego los que son cada vez
mas finos.

A. Empezando con sedimentos gruesos (arena, gravas) poco seleccionados sobre un contacto
erosivo en la base
B. Luego una secuencia de arenas gruesas laminadas
C. Después una secuencia de arenas gruesas-media gruesas con estratificación cruzada
D. Arena fina y lutitas laminadas, pero con menor grado que las de la unidad B
E. Lutitas y arcillas por sedimentos en suspensión, posiblemente con cascaras de fito- y
zooplancton que fueron depositados antes de reaccionar quimicamente con el agua del
mar (“hemipelagic”, h).
Ten en cuenta que en un corte geológico grande, uno puede observar esta secuencia también
en el plano horizontal, es decir si estamos caminando desde el principio de la turbidita (zona
proximal) hasta el final (zona distal). En la zonal proximal solo se encuentran las unidades A y B;
en la zona medial (zona central) con suerte A hasta E; y en la zona distal solo las unidades más
finas, es decir D y E.
Sedimentologia de las turbiditas
¿Que procesos sedimentarios
observamos?