PROYECCIÓN UNIVERSAL TRANSVERSAL DE MERCATOR (UTM)

1. Introducción

La representación cartográfica del globo terrestre, ya sea considerado éste como una esfera o
un elipsoide, supone un problema, ya que no existe modo alguno de representar toda la
superficie desarrollada sin deformarla e incluso de llegar a representarla fielmente, ya que la
superficie de una esfera no es desarrollable en su conversión a una representación plana.

Las proyecciones estudian las distintas formas de desarrollar la superficie terrestre las
deformaciones sufridas al representar la superficie terrestre en un plano.

En todos los casos conservan o minimizan los errores, dependiendo de la magnitud física que se
desea conservar; su superficie, las distancias, los ángulos, etc., teniendo en cuenta que
únicamente se podrá conservar una de las magnitudes anteriormente descritas y no todas a la
vez.

Se recurre a un sistema de proyección cuando la superficie que estemos considerando es tan

grande que tiene influencia la esfericidad terrestre en la representación cartográfica. La parte
de la Tierra entonces representada en papel u otro soporte se denomina “mapa”. Esta
representación de la Tierra entra dentro del campo de la Geodesia. En este caso trataremos El
Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator (UTM).

2. Antecedentes

Anteriormente al desarrollo del sistema de coordenadas UTM varios países europeos ya

experimentaban la utilidad de mapas cuadriculados en proyección, conforme al cartografiar sus
territorios en el período de entreguerras. El cálculo de distancias entre dos puntos con esos
mapas sobre el terreno se hacía más fácil usando el teorema de Pitágoras, al contrario que con
las fórmulas trigonométricas que había que emplear con los mapas referenciados en longitud y
latitud. En los años de post-guerra estos conceptos se extendieron al sistema de coordenadas
basado en las proyecciones Universal Transversa de Mercator y Estereográfica Polar Universal,
que es un sistema cartográfico mundial basado en cuadrícula recta.

El sistema de coordenadas UTM fue desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los
Estados Unidos y sobre todo, debido a que el Servicio de Defensa de Estados Unidos lo
estandariza para su empleo mundial en la década de 1940. El sistema se basó en un modelo
elipsoidal de la Tierra. Para esto se usó el elipsoide de Clarke de 1866 para el territorio de los 48
estados contiguos. Para el resto del mundo – incluidos Alaska y Hawái – se usó el Elipsoide
Internacional. Actualmente se usa el elipsoide WGS84 como modelo de base para el sistema de
coordenadas UTM. La "proyección transversa de Mercator" es una variante de la "proyección de
Mercator" que fue desarrollada por el geógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1659.
 Proyección de Mercator

UTM

3. Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator

El Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator (En inglés Universal Transverse

Mercator, UTM) es un sistema que está dentro de las llamadas proyecciones cilíndricas, por
emplear un cilindro situado en una determinada posición espacial de coordenadas, está basado
también en la proyección geográfica transversa de Mercator, pero en vez de hacerla tangente al
Ecuador, se la hace tangente a un meridiano. A diferencia del sistema de coordenadas
tradicional, expresadas en longitud y latitud, las magnitudes en el sistema UTM se expresan en
metros únicamente al nivel del mar que es la base de la proyección del elipsoide de referencia.
Esta proyección es "conforme", es decir, que conserva los ángulos y casi no distorsiona las
formas, pero inevitablemente sí lo hace con distancias y áreas. El sistema UTM implica el uso de
escalas no lineales para las coordenadas X e Y (longitud y latitud cartográficas) para asegurar
que el mapa proyectado resulte conforme. El factor de escala en la dirección del paralelo y en la
dirección del meridiano son iguales (h = k). Las líneas loxodrómicas se representan como líneas
rectas sobre el plano.

La proyección UTM tiene la ventaja de que ningún punto está alejado del meridiano central de
su zona, por lo que las distorsiones son pequeñas. Pero esto se consigue al coste de la
discontinuidad: un punto en el límite de la zona se proyecta en dos puntos distintos, salvo que
se encuentre en el ecuador. Una línea que une dos puntos de entre zonas contiguas no es
continua salvo que cruce por el ecuador.

Para evitar estas discontinuidades, a veces se extienden las zonas, para que el meridiano
tangente sea el mismo. Esto permite mapas continuos casi compatibles con los estándares. Sin
embargo, en los límites de esas zonas, las distorsiones son mayores que en las zonas estándar.
4. Coordenadas UTM

4.1. Zonas UTM

La Tierra se divide en 60 husos de 6º de longitud, la zona de proyección de la UTM se define

entre los paralelos 80º S y 84º N, ya que los paralelos se van separando a medida que nos
alejamos del Ecuador, por lo que al llegar al polo las deformaciones serán infinitas. Cada huso
se numera con un número entre el 1 y el 60, estando el primer huso limitado entre las longitudes
180° y 174° W y centrado en el meridiano 177º W. Cada huso tiene asignado un meridiano
central, que es donde se sitúa el origen de coordenadas, junto con el ecuador. Los husos se
numeran en orden ascendiente hacia el este. Por ejemplo, la Península Ibérica está situada en
los usos 29, 30 y 31, y Canarias están situadas en el huso 28. En el sistema de coordenadas
geográfico las longitudes se representan tradicionalmente con valores que van desde los -180º
hasta casi 180º (intervalo -180º → 0º → 180º); el valor de longitud 180º se corresponde con el
valor -180º, pues ambos son el mismo antimeridiano de Greenwich y en él se produce la
conexión de los husos UTM 1 y UTM 60.

4.2. Bandas UTM

La Tierra se divide en 20 zonas de 8º Grados de Latitud, que se denominan con letras desde la C
hasta la X excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los números uno (1) y cero (0),
respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano (estadounidense), tampoco se
utiliza la letra "Ñ". La zona C coincide con el intervalo de latitudes que va desde 80º S (o -80º
latitud) hasta 72º S (o -72º latitud). Las zonas polares no están consideradas en este sistema de
referencia. Para definir un punto en cualquiera de los polos, se usa el sistema de coordenadas
UPS. Si una zona tiene una letra igual o mayor que la N, la zona está en el hemisferio norte,
mientras que está en el sur si su letra es menor que la "N".

4.3. Notación

Cada cuadrícula UTM se define mediante el número del Zonas y la letra de la Bandas, por
ejemplo, la ciudad española de Granada se encuentra en la cuadrícula 30S, y Logroño en la 30T.

4.4. Excepciones

La rejilla es regular salvo en 2 zonas, ambas en el hemisferio norte; la primera es la zona 32V,
que contiene el suroeste de Noruega; esta zona fue extendida para que abarcase también la
costa occidental de este país, a costa de la zona 31V, que fue acortada. La segunda excepción se
encuentra aún más al norte, en la zona que se conoce como Svalbard.

Fuente: http://ingecivilcusco.blogspot.pe
 PROYECCIÓN UNIVERSAL TRANSVERSAL DE MERCATOR (UTM)

¿Qué es UTM?

Es un sistema similar a la proyección transversal de MERCATOR, la diferencia radica en que el

cilindro transversal al eje de rotación de la Terra, corta al elipsoide secantemente a lo largo de
dos elipses (líneas estándar) paralelas al meridiano central.

¿Cuál es el radio del cilindro? El radio del cilindro, obedece a la siguiente propiedad. La
intersección geométrica del cilindro con el elipsoide, se realiza tal que la distorsión del
meridiano central del elipsoide respecto al cilindro es cuantitativamente 0,9996.
Factor de Escala

Es aquel valor que permite proyectar la longitud medida entre dos puntos en el elipsoide de
referencia sobre el plano cartográfico.

Donde: LP : longitud proyectada al plano catográfico.

Lo : longitud medida en el elipsoide de referencia.

KESCALA : factor de escala

Analizando el factor de escala en la presente proyección cartográfica (UTM)
ORIGEN CONVENCIONAL DE COORDENADAS UTM

A manera de ilustración se tomará como ejemplo una sola zona, sin embargo es preciso acotar
que la presente convención es válida para todas las zonas.

a) Para el hemisferio Norte

La coordenada norte tiene su origen en el Ecuador y su valor de inicio es cero metros.

La coordenada este tiene su referencia en el meridiano central y su valor de partida es

500 000 m.
 b) Para el hemisferio Sur

La coordenada norte tiene su referencia en el Ecuador y su valor es 10 000 000 m.

La coordenada este tiene su referencia en el meridiano central y su valor de partida es

500 000 m.

Fuente: Principios básicos de geodesia y cartografía

Fuente: http://www.cartesia.org/data/apuntes/cartografia/cartografia-utm.pdf
Lectura de las coordenadas UTM

La retícula de referencia utilizada para la designación de los puntos en el sistema de coordenadas

UTM en el mapa de E: 1:50.000 es de 1 km de lado, y va rotulada en color azul claro (figura nº
4). En este apartado realizaremos como ejemplo la designación de un punto con aproximación
de 100 metros utilizando un mapa topográfico a E: 1:50.000.

Para referenciar el punto que aparece en el ejemplo realizaremos los siguientes pasos:

1) Buscamos la barra vertical más próxima a la izquierda del punto y leemos los números que la
rotulan. En el ejemplo nos encontraríamos las cifras 681, y nos indican que el punto en cuestión
se encuentra al este del punto central del Huso, que como recordamos tiene 500 como valor de
coordenada en el eje de las X; exactamente a algo más de 181 Km (681=500+181). Para ajustar
un poco más la situación del punto, dividimos mentalmente en décimas partes el intervalo de 1
km (1000 m) de la cuadrícula, siendo de 900 m la distancia de la barra al punto - 6819
2) De forma análoga, buscamos la barra horizontal más próxima por debajo del punto y leemos
los números que la rotulan, siendo 4396 en el ejemplo. A continuación estimamos en décimas
partes del intervalo la distancia del punto a la línea de la cuadrícula de 1 Km de lado, siendo en
el ejemplo de aproximadamente 800 m la distancia de la barra al punto - 43968

El punto quedará designado por lo tanto en relación a la cuadrícula UTM de 1000 Km de lado
como 6819 en X y 43968 en Y. Para evitar cualquier tipo de incertidumbre debemos además
identificar el Huso y la Zona UTM (30 y S respectivamente en el ejemplo), por lo que la
designación completa del punto con una aproximación de 100 m sería: 30S 681943968. Las cifras
de la abcisa y la ordenada se escriben sin separación entre unas y otras. Estas cifras son en
número impar cuando anotamos los números de la cuadrícula de 100 km. La supresión de cifras
en la notación cuando la aproximación realizada es menor no debe en caso alguno inducir a
confusión. Debemos recordar que la primera cifra de la izquierda del grupo de la abcisa
representa siempre centenas de kilómetros y la del grupo de la coordenada Y, miles de
kilómetros.

Fuente: EL SISTEMA DE COORDENADAS UTM, Universidad Politécnica de valencia, Ibáñez

Asensio, Sara.