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EspaceTemps
Balandier Georges, EspaceTemps. Georges Balandier. Anthropologue de la modernité. In: Espaces Temps, 57-58, 1995.
France : contrôle d'identités. Lectures du « modèle républicain ». pp. 69-79.
doi : 10.3406/espat.1995.3933
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/espat_0339-3267_1995_num_57_1_3933
Itinéraire
Georges Balandier,
anthropologue
de la modernité.
Anthropologie
52
Directeur
Professeur
de
Sa
des
désordre
Quelques
Centrafricaines
1946
Sociologie.
biographie
:mutations
Création
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àd'Études
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1988;1967
1954
1949-
cours
: Le:
:
universitaire que j'aurais fait dans
une période plus calme. Cette G. B. Oui, quelle audace Je suis
!
expérience cle la guerre, clans les l'inventeur d'une formule qui a été
conditions particulières cle la reprise par Georges Conchon,
Résistance, m'a conduit rapidement Simone de Beauvoir et Pierre
à prendre quelque distance avec Moinot.
l'Europe. On appelle cela habitue Donc, ce désir de prendre le large
llement une vocation, mais les par rapport à l'Europe s'est concrét
vocations sont d'abord cles acci isé grâce à ma formation en et
dents cle l'histoire personnelle hnologie, ajoutée à des études
prises clans une histoire collective. conventionnelles en anthropologie.
En la circonstance c'est un peu À l'époque, à la Sorbonne, la
cela, un désir cle m'écarter d'un sociologie n'existait pas. C'était
Occident délabré, dont j'avais à une part de la philosophie : "moral
vingt ans expérimenté toute la e et sociologie". Ce sont les sémi
capacité d'horreur. L'exigence cle naires des Hautes Études et les
dépaysement n'était même pas J'avais le désir de m'écarter cours cle l'Institut d'ethnologie qui
d'abord d'ordre moral, mais une d'un Occident délabré. m'ont donné formation et titres
volonté cle vivre autre chose, professionnels.
d'expérimenter d'autres pratiques
sociales et culturelles. E. T. : Pourquoi avoir choisi
Je suis resté une année à Paris et l'Afrique ?
j'ai mené une vie centrée sur le
mouvement littéraire renaissant G. B. C'est une autre coïn-ciden-
:
Michel Leiris, être lié au groupe musée cle l'Homme, j'ai rencontré
cles Pemps Modernes et à ce qui les Schneffner au département
hnologie classique en introduisant ait être analysée comme un la revue Critique. Mais c'était ina
notamment l'analyse de la situation système. ttendu, hors-convention d'alors.
coloniale comme un système. Leroi-Gourhan, alors patron d'une
revue éphémère de géographie
G. B. J'avais quelque idée de la humaine et ethnologie, m'avait
:
71 Georges Balandier.
Claude Lévi-Strauss s'engageait contemporains, d'en imposer une
clans la grande entreprise clu stru autre. C'est Sociologie actuelle de
cturalisme. Je ne me sentais pas PAfrique noire, sociologique et
m'inscrire dans cette voie ouverte actuelle, et Sociologie des
à l'anthropologie. Brazzavilles noires. À un moment
Mes réticences vis-à-vis du structu où les villes africaines étaient
ralisme tiennent à mon expérience considérées comme des objets
cles grandes transformations des scientifiques de peu d'intérêt, je
sociétés et cles cultures africaines, montrais que s'y expérimentaient,
cle véritables mutations politiques au contraire, d'autres rapports
les acheminant vers les indépend J'ai inventé l'idée d'une sociaux, d'autres relations interper
ances. Le structuralisme me semb anthropologie dynamique. sonnelles, d'autres modalités éco
lait une théorisation hors époque, nomiques et configurations cultu
alors que j'ai choisi cle théoriser relles. Je commençais à élaborer
selon l'époque en associant l'hi ma théorie de la production conti
stoire et l'anthropologie : c'était nuede la société.
l'idée d'une "anthropologie dyna-
miste". E. T. : On vous attribue la paternité
de l'expression "Tiers-Monde", qui
E. T. Comment peut-on, selon a depuis été relayée par d'autres
:
73 Georges Balandier.
guerres civiles, dans les perver daient à la vie religieuse en marge
sions. Elle a des atouts en res des configurations sacrées réser
sources économiques nombreuses vées aux hommes. Elles se sont
et en richesses humaines. Aucun montré inventives clans l'espace
continent n'est capable de présen "moderne" clu religieux. Il y a
ter une si grande diversité de peut-être une indication en cet
l'expérience humaine, cle modes exemple.
d'organisation sociale, de configu
rations culturelles. Comment en Sociologie ou anthropolog E. T. Vous avez utilisé dans vos
ie ?
:
sortira-t-elle ? travaux tantôt le terme sociologie,
Depuis les premières indépend tantôt celui d' anthropologie. Que
ances,plus de trente ans ont pas recouvrent ces distinctions ?
sé. Il arrive un moment où il faut
devenir responsable de son histoi G. B. : Autrefois, elles avaient une
re, même si on n'en a pas tous les pertinence faible. Elles permett
moyens. Les catastrophes sont arr aientde classer les chercheurs qui
ivées avant que les gouvernants travaillaient dans leur propre socié
n'aient pris en charge cette té - les sociologues - et ceux qui
histoire : la désertification, l'épidé se situaient dans l'univers des
mie,les conflits, la récession éco sociétés autres - les ethnologues.
nomique,. . Dans les années ci Ensuite, la pertinence a été plus
nquante, la situation était plus forte, en ce sens que sociologie a
simple : l'Afrique était sous domi désigné un certain ordre de
nation et il fallait qu'elle retrouve méthodes, celles qui recourent au
son indépendance, sa capacité quantitatif, à l'enquête indirecte
d'initiative. Maintenant, on a par sondages et questionnaires,
l'impression que les anciennes alors que l'anthropologie a privilé
puissances se désengagent al gié l'enquête par contact direct et
:
:
première édition du Pouvoir sur
G. B. : L'anthropologue possède scènes en 1980, je déconcertais.
un autre équipement intellectuel, Douze ans après, lors de l'édition
un autre équipement d'outils et de On connaît d'autant mieux mise à neuf de l'ouvrage, on s'y
sa société que l'on en
méthodes pour comprendre ce qui intéressa. J'étais sollicité par les
connaît d'autres.
se passe chez lui. C'est cela le médias. Un anthropologue qui
détour que les penseurs du xviif bondit dans la bulle y produit des
siècle avaient pressenti. C'est l'idée effets.
selon laquelle on connaît d'autant
mieux sa société que l'on en E. T. : C'est peut-être parce que
connaît d'autres. Cela peut sembler vous dites que l'anesthésie catho
simple et pourtant ce ne l'est pas. dique fragilise la démocratie. Que
Nous avons besoin de ce décentre doit-on craindre ?
ment, et de plus en plus mainten
ant,avec l'importance qu'ont pri En politique, il faut qu'il y ait G. B. : J'en parle justement dans
se les techniques de la du hors-scène. mon nouveau livre, Le dédale, dont
communication, celles de l'image le dernier chapitre s'intitule "La
et de l'informatique, nous allons démocratie confuse". Le statut de
être enfermés dans ces univers, la démocratie aujourd'hui pose
liés à leurs machines, leurs codes, une question redoutable. Aussi ne
leurs langages, leurs manières de vous donnerai-je qu'une partie de
construire le monde. Il faut que la réponse. La démocratie doit
quelqu'un surgisse dans ces s'écarter du monde du spectacle. Il
espèces d'espace et les explore faut qu'il y ait du hors scène, non
comme de "nouveaux" nouveaux pas seulement pour ceux qui nous
mondes, nés de l'activité des gouvernent, le temps qu'ils repren
hommes et non pas proposés par nentune crédibilité en dehors de
la géographie. la présence quasi permanente à
l'image, mais aussi pour le citoyen,
E. T. C'est ce que vous faites en qui, lui-même, finit par être comp
:
75 Georges Balandier.
importants. La société est détachée de toute
E. T. : Mutation, modernité, pos relation d'ordre transcendantal,
tmodernité, que recouvrent ces divin, et même de toute transcen
trois termes que vous évoquez en dance politique avec la mise à mal
décrivant les changements de cles anciens régimes. La modernité
société ? désigne des ruptures puisqu'il faut
se soustraire à la toute-puissance
G. B. : Il faut effectivement prêter des dieux, à la toute-puissance des
attention aux effets de vocabulaire, souverains autocrates, à la toute-
aux effets cle lexique, tout en se puissance du symbolique et de
gardant bien de devenir nominalis- l'imaginaire au profit de la raison,
te, c'est-à-dire de nommer les et de l'efficacité rationnelle et tech
choses en considérant qu'elles sont nique. Cette période débouche sur
connues, alors qu'il y a une "crise la première moitié de ce siècie-ci.
de l'interprétation". Pourquoi postmodernité ? Je ne
Mutation, le terme marque une revendique pas ce terme, mais je
époque. Mon séminaire de l'EHESS pense qu'il a cru désigner ainsi la
ouvert à l'automne 1967 avait pour nouvelle rupture qui met en cause
titre "Anthropologie de la la rationalité technique, instrument
Contestation", et à l'automne 1968, Mutation, modernité, indi ale, dans la mesure où cette ratio
j'avais prévu d'organiser le col quent des ruptures. nalité est contestée à cause de ses
loque de l'AISLF sur le thème des effets sur la nature et sur l'homme.
mutations. Mutation, cela signifiait Je crois surtout qu'une rupture a
une grande transformation, telle été pressentie avec l'avènement de
qu'il est impossible d'en produire la culture informatisée et médiatis
une théorie unifiée, comme le ée. Les postmodernes ne pensent
marxisme d'alors le tentait. Le te pas comme les modernes que le
rme vient du langage scientifique. progrès par la rationalité produira
La métaphore est utilisée pour plus de bien, mais, au contraire,
marquer cles ruptures, des change que les enjeux sont à risque. C'est
ments cle formes décisifs dans l'écologie philosophique ou l'éco
l'évolution des sociétés humaines, logie radicalisée, dure, comme cel
comme celles du vivant, du biolo le promue par les théoriciens all
gique. La mutation dans l'ordre du emands. Il y a également coupure
social et de la culture désignait des avec la culture telle que le xvme
formes inédites de la culture, du siècle l'avait intronisée en libérant
pouvoir, du rapport social. À la pensée, la créativité culturelle,
l'époque, on sentait que tout com cle toute contrainte extérieure.
mençait à bouger, mais on ne Maintenant on voit une culture pri
savait comment nommer ces trans se clans d'autres conditionnements,
formations. En voulant rester scien Postmodernité pourrait dési ceux cle la logique cle l'information
tifique, on a utilisé la métaphore gner un univers à risque. et de la communication, ceux de la
cle la mutation. toute-puissance cles images.
Ensuite il y a eu l'introduction de "Postmodernité" pourrait donc
la modernité et la critique cle la désigner ces univers à risques, par
dite modernité. Ce sont les phil leurs effets sur la nature et l'hom
osophes qui ont introduit le me,et par le développement cle
vocable, en référence à la coupure puissances culturelles qui peuvent
introduite clans la pensée du xviif contredire la culture.
siècle par la pensée des Lumières.
77 Georges Balandier.
d'autres différences minoritaires.
Les identités durables se façonnent E. T. : C'est un besoin cle fuite
continuellement, dans une relation dans l'imaginaire.
tensionnelle à tout ce qui les nie et
les "exclut". Mais, ceux que G. B. L'imaginaire est l'oxygène
:
j'appelle les "simplificateurs" entra cles sociétés. Aujourd'hui notre
vent ce travail en recourant à imaginaire est à la fois trop et trop
toutes les formes cle la violence, y peu nourri. Il est trop nourri parce
compris symboliques. que, partout, il y a cles moyens de
La modernité, c'est le mou le faire jouer par la multiplication
E. T. : Justement quand vous dites vement plus l'incertitude. des images, cles publicités, les
que "la modernité, c'est le mouve spectacles d'objets, les désirs
mentplus l'incertitude", l'incertitu d'objets,... En même temps, il est
de ne génère-t-elle pas la peur des pauvre parce qu'il ne laisse plus à
tentatives de toutes sortes pour se chacune et à chacun le temps et
l'initiative de le travailler. Ce qui
rassurer ?
est fourni à l'imaginaire est "pré
cuit", alors que l'imaginaire n'a cle
G. B. : À la fin du Désordre je valeur que si on en fait quelque
recommande de ne pas craindre le chose de personnel. Or on nous
mouvement, de ne pas en faire met sur cles rails et on ne sait où
l'outil cle la peur et de l'asserviss on nous mène... Même l'imaginaire
ement par la peur. du rapport amoureux, du rapport
au corps, est, lui aussi, cle plus en
E. T. Néanmoins ce risque exis- plus préfaçonné. Nous sommes
te... tous sous influence. Il y a un défi
cit de l'imaginaire clans l'univers
G. B. L'histoire n'a jamais été une qui est le nôtre, en dépit des appa
rences. Jamais il n'y a eu autant cle
:
partie de plaisir.
sources pour nous approvisionner,
E. T. Et ce peut être, comme on non seulement les nôtres propres,
mais aussi celles cle l'exotisme, et
:
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