Historia Artificial. Polanco PDF

Cuad. Neuropsicol.
2009; 3 (1); 24 – 64 historia artificial de la mente; Roberto Polanco-Carrasco

Cuad. Neuropsicol. Vol. 3 Nº 1; Mayo 2009.
Una Historia Artificial del Estudio de la mente;
en busca de su “objeto”.
Roberto Polanco - Carrascoφ
Resumen:
En diferentes momentos de la historia humana se ha buscado el lugar u origen del

saber, los pensamientos y las emociones, planteando por ejemplo, que se piensa
con el riñón, el corazón o el hígado, incluso con la sangre, ya que si se perdía gran
cantidad de esta, se perdía también la conciencia. Con los actuales avances
tecnológicos, se observa una curiosa sensación en los investigadores, de estar -más
convencidos que nunca- que el cerebro tiene algo o todo que ver con lo mental.
Sin embargo, no se debería olvidar que la tecnología es sólo una herramienta, no
una disciplina, y por tanto, antes de maravillarse ciegamente por los avances en la
técnica, se debe mirar en perspectiva el desarrollo histórico de cualquier disciplina.
Como una manera de contribuir, dentro de la formación académica, a una mirada
en perspectiva frente a los diversos intentos de explicar y organizar la mente, se
realiza una revisión histórica de diversos hitos asociados con su estudio,
reformulando sus influencias dentro de la génesis y evolución de disciplinas como;
medicina, filosofía, neurología, psiquiatría y psicología.
Palabras clave: Estudios cognitivos. neuropsicología, estudios del cerebro. historia de la

mente. historia de la psicología. historia de la psiquiatría.
φ
Docente Neuropsicología Universidad Bolivariana; Editor Cuadernos de Neuropsicologia
contacto; rpolanco@neuropsicologia.cl ;
www.neuropsicologia.cl 24
Cuad. Neuropsicol. 2009; 3 (1); 24 – 64 historia artificial de la mente; Roberto Polanco-Carrasco
An Artificial Story about the Study of the mind;
looking for its “object”.
Roberto Polanco - Carrascoφ
Resumen:
At different points of human history, the place where knowledge, thoughts

and emotions are originated., has been looked for. Affirming for instance,
that human beings think with the kidneys, the heart, the liver, or even with
the blood, given that if great amount of this was lost, was also lost the
consciousness. Along with the technological advances, “mind researchers”,
are more and more convinced of achieving a complete scientific
explanation of mind functioning. Nevertheless, the fact, that technology is
only a tool and not a discipline itself, must not be forgotten and therefore
before marvelling blindly ourselves by these advances, our duty is to make
an observation in perspective about the historical development of any
discipline. Like a way to contribute with the academic formation, an
historical revision of diverse landmarks associated with the study of the
brain and the mind is made, reformulating its influences within the genesis
and evolution of disciplines like; medicine, philosophy, neurology,
psychiatry and psychology.
.
Keywords: neuropsychology, mind history, brain studies, history of psychology. history of

psychiatry
φ
Docente Neuropsicología Universidad Bolivariana; Editor Cuadernos de Neuropsicología,
contacto; rpolanco@neuropsicologia.cl ;
Introducción científica (como la psicología, psiquiatría

y/o neurociencia) resultan ser nada más
“As Universidades não podem nem que una mala “lectura de los libros de la
devem ser constituídas por aqueles que naturaleza” libro donde cada cual lee el
apenas se contentam com a ciência feita. parrafito que le interesa olvidándose de la
Perdem a sua característica máxima”. existencia de un todo.
Egas Moniz
Los fenómenos que en la actualidad
Así como el arte, la religión o la guerra, ocupan a una determinada disciplina
la ciencia se basa en presupuestos, lo que científica, han debido recorrer
la hace sin embargo diferente de eventualidades de diversa naturaleza
cualquier otra rama de la actividad antes de tomar la forma que le
humana, es que el hombre de ciencia conocemos en su objeto y método.
tiene por propósito la comprobación y Podemos afirmar entonces, que lo que
revisión de los viejos presupuestos y la conocemos actualmente como los
creación de nuevos llegado el caso. avances revolucionarios en una
Resultando evidente lo erróneo del determinada disciplina, no son mas que
conocimiento popular donde subyace la el resultado de una variedad particular de
idea de que los conceptos científicos se tradiciones de investigación acerca de la
refieren a cosas que “existen” y que la naturaleza del hombre.
habilidad de los hombres de ciencia,
consiste precisamente en descubrirlas, En este contexto de construcción del
aislarlas de la realidad y medirlas1. conocimiento, conocer su perspectiva
histórica resulta de vital importancia. En
En este sentido, sería bueno recordar que el campo de la mente, resulta común
los presupuestos o conocimientos sentir respeto, asombro e incluso
suministrados por una determinada incomodidad frente a su abordaje y
ciencia, resultarían válidos sobretodo frente a sus alteraciones. Si
exclusivamente en las condiciones bien la medicina, neurología y
naturales en las cuales se realizó el posteriormente la psiquiatría y psicología
experimento; y que su objeto de estudio han incursionado e influido en este
resulta ser una parte de la naturaleza el campo, es desde la tradición de una
cual no constituye un elemento aislado, ciencia básica (biología) que se ha
separado o encapsulado del conjunto derivado principalmente la disciplina que
total2. De este modo no sería erróneo aborda el fenómeno de la mente y que
plantear que el objeto de una disciplina conocemos actualmente como
neurociencia, El término en la lengua fenómenos naturales y/o sociales del cual

inglesa (neuroscience) se empezó a se ocupa dicha ciencia. Se podría resumir
ocupar a finales de los años 60 y entonces el estudio básico de la
principios de los 70, por tanto podemos neurociencia, en último término, como el
considerar a la neurociencia como un estudio para la comprensión de la mente.
fenómeno propio de la segunda mitad del Busca, desde una mirada históricamente
siglo XX, sin embargo, sus orígenes más centrada en lo biológico, entender el
esenciales se pueden encontrar en los como piensa, sueña, mueve, percibe, y se
albores de la historia de la humanidad. comporta el ser humano. Así mismo
entendemos estos fenómenos como
El Objetivo inevitablemente ligados a la aparición de
El propósito de este artículo, mas que una la “experiencia subjetiva”, subjetividad
revisión acabada y/o exhaustiva, es considerada hoy en día el problema duro
ofrecer un marco referencial descriptivo - de las neurociencias3. Esta subjetividad -
siempre desde un punto de vista presente en cada sujeto cuando
occidental- del proceso histórico de experimenta cualquier fenómeno
construcción, análisis y aportes en el consciente, como por ejemplo la lectura
estudio de los fenómenos de la mente de estas líneas, resulta ser la interrogante
como una forma de entregar una mirada mas profunda y compleja del
en perspectiva para los estudiantes de las funcionamiento mental, interrogante que
disciplinas ligadas a lo mental. Se aborda nos inquieta desde la antigüedad, cuando
la tarea asumiendo la artificialidad el se proponían respuestas a problemas
proceso, en la medida que pretender como la existencia de un alma o espíritu,
identificar -de manera acabada y libre de y posteriormente su relación con la
juicio- las circunstancias que han descripción de variadas zonas
determinado la aparición de lo que hoy anatómicas. Esta interrogante resulta
conocemos como neurociencia resultaría difícil de abordar y quizá imposible de
ilusorio. contestar en un futuro inmediato, pese al
sorprendente auge de las investigaciones
El Objeto en neurociencias sobretodo desde
Pese a que no es extraño afirmar que las mediados del siglo XX, dada la muerte
definiciones son enemigas de la ciencia, del conductismo y su reduccionismo
para efectos de este artículo se coincidirá antimentalista como “el” modelo para
con Santibáñez y Osorio, al entender por explicar el comportamiento humano,
“objeto” de una determinada ciencia, el junto con el surgimiento de la moderna
fenómeno particular o conjunto de psicología cognitiva.
Una historia artificial emociones, planteando por ejemplo, que

se piensa con el riñón, el corazón o el
“Los hombres hacen ellos mismos su historia, hígado, incluso con la sangre, ya que si
pero hasta ahora no con total voluntad ni con se perdía gran cantidad de esta, se perdía
arreglo a un plan colectivo, ni siquiera dentro también la conciencia. Con los actuales
de una sociedad dada y circunscrita. Sus avances tecnológicos, por ejemplo en
aspiraciones se entrecruzan; por eso en todas neuroimagen, se observa la curiosa
estas sociedades impera la necesidad, cuyo sensación de estar más convencidos que
complemento y forma de manifestarse es la nunca que el cerebro tiene algo o todo
contingencia”….. que ver con lo mental. Sin embargo, no
se debería olvidar que la tecnología es
Friedrich Engels carta a W. Borgius, sólo una herramienta, no una disciplina
Londres, 25 de enero de 1894Φ en si misma, por tanto, antes de
maravillarse ciegamente por los avances
En otros tiempos, guerreros de ciertas en la técnica, se debe mirar en
tribus aborígenes comían el corazón de perspectiva el desarrollo histórico de
sus enemigos con el objeto de adquirir su cualquier disciplina. En este sentido
valor. A Lenin, Trosky y Einstein, se les hablar de la mente implica
sacó y preservó el cerebro con el fin de necesariamente remitirse a la historia de
conocer el secreto de su genialidad, igual su campo semántico y formas de
procedimiento se realizó en otros casos estudiarla.
para conocer el secreto de su deficiencia.
Por otro lado, una avanzada civilización Toda información obtenida por la
como la egipcia, preservaba el corazón revisión histórica de un determinado
en sus procedimientos de momificación campo del saber es inevitablemente
desechando el cerebro4. En Chile a los artificial, por cuanto son sus autores
mártires de la batalla de La Concepción quienes seleccionan y presentan los hitos
(Guerra del Pacífico), se les sacó el a considerar, así como el porque de su
corazón para honrarlo como albergue del importancia. En este caso y asumiendo la
valor en combate. Resumiendo, en arbitrariedad, algunos hitos serán sólo
diferentes momentos de la historia mencionados ya que son abordados de
humana se ha buscado el lugar u origen manera más acabada en otros textos y
del saber, los pensamientos y las revisiones. Del mismo modo, se asume la
“artificialidad” de abordar esta revisión
Φ
Marx & Engels, Obras Escogidas en tres tomos desde un punto de vista occidental , esto
(Editorial Progreso, Moscú, 1974). no con la intención de restar validez a
otras miradas, muy por el contrario, el existiendo hoy en día pocas discrepancia
explicitar este sesgo busca poner en fundamentales sobre el “donde” de la
evidencia la necesidad de conocer sobre mente. Queda sin embargo, mucho que
este tema desde otras tradiciones del discutir sobre el “cómo” de esta.
saber poco divulgadas en la aulas
universitarias de occidente. Otro sabio griego contemporáneo a
Pericles, Anaxágoras, Eurípides, y
Ya en la antigüedad, la gente se preguntó Sócrates. Hipócrates de Cos (470-375
y teorizó acerca del lugar de ubicación a.c.) es depositario de una antigua
de la mente. Incluso en la mitología se tradición cultural ligada a la Medicina. Es
puede ver como Atenea nace de la conocido popularmente como “el padre
cabeza de Zeus luego de un fuerte dolor de la Medicina”. Observando a sus
de cabeza de este, el cual es “aliviado” enfermos notó que cuando traían un
haciendo un agujero en su cabeza. Hoy golpe en la cabeza, no era nada raro que
en día nadie se extrañaría de que el mito desarrollaran los síntomas de lo que hoy
refiera el nacimiento (desde la cabeza) de se conoce como epilepsia, y guiado por
la diosa de la sabiduría, pero se puede sus observaciones (abrió el cráneo de un
pasar por alto que el mito refiere además epiléptico y se encontró con un cerebro
una “trepanación craneana” como húmedo y mal oliente), consideró que
intervención frente a un problema (dolor) todas las enfermedades se deben a alguna
en la cabeza. El primer anatomista del causa natural, a una “descompostura del
que hay evidencia histórica, Alcmeon de cuerpo”, no encontrando nada por lo
Crotona (s.V a.c.), realizó vivisecciones cual la epilepsia (considerada una
en animales observando que tanto el enfermedad sagrada) tuviese que ser
corazón como el cerebro eran los únicos diferente en su origen, asociada en este
órganos conectados con el resto del caso, a un desajuste del cerebro2. Es
cuerpo, además observó la conexión posible ver como Hipócrates no sólo
entre los órganos de los sentidos y el acierta en el origen de la patología, su
cerebro. Describió los nervios ópticos así planteamiento va mas allá y desarrolla
como el quiasma óptico, de sus una explicación del cómo sucede.
observaciones llegó a concluir que el Plantea que el cerebro, órgano frío y
cerebro es el órgano del entendimiento y exangüe, tenía por función condensar la
que no sólo percibe las sensaciones, sino flema sobrante de los diferentes órganos,
que es el instrumento del pensamiento y transformándola en líquido que “cae
la memoria5. Con estas conjeturas se como lluvia” por el cuerpo a través del
adelantó dos mil años a su época, sistema ventricular y los nervios. La
enfermedad era producida por la Hoy en día se habla de sistema nervioso

acumulación de esta flema cuando el central y periférico, de los hemisferios
cerebro no funcionaba bien. En cerebrales, describiendo de manera
concordancia con sus planteamientos, general el hemisferio derecho como el
fomentó el uso de sangrías, laxantes, emocional y el izquierdo como el
vomitivos y lavados con agua caliente racional, perpetuando la antigua
para evacuar estas mucosidades necesidad del pensamiento occidental de
6
perniciosas clasificar los procesos, no dentro de un
mismo conjunto o categoría, sino mas
bien separados y generalmente en
Platón de Atenas, (428 - 347 a.c.) jerarquía de uno sobre el otro. Para
atribuía a las ideas un grado superior de Platón, el estudio y la investigación de las
realidad, siendo los objetos físicos sólo cosas físicas, incluyendo nuestro cuerpo,
reflejos imperfectos de estos ideales. es de importancia secundaria, para él
Hablaba del cuerpo como la "cárcel del más vale ocuparse de los asuntos del
alma", y que ésta se comunicaba con lo alma y del mundo de las ideas que,
físico desde el cerebro. Planteaba que "el siendo más permanente, es más real.
alma inmortal tiene su asiento en la
cabeza, separada de las restantes partes
del cuerpo por el estrechamiento natural Discípulo de Platón, Aristóteles de
del cuello". Para Platón toda alma Estágira (384 - 322 a.C.) situaba al
(psyche) encuentra su asiento en el pensamiento como producto de la
sistema nervioso central y esta alma experiencia del cuerpo. Atribuía el mayor
estaría compuesta de dos partes: un alma grado de realidad a los objetos sensibles,
racional (ubicada en el cerebro) y un señalando que "lo que hay en el alma
alma irracional cuyo asiento es la medula (psyche) del ser humano son meros
espinal. El alma racional tiene control reflejos de los objetos de la naturaleza".
sobre la irracional y es divina y eterna en Para Aristóteles “psyche” significaba la
tanto el alma irracional es mortal, fuente esencia o fuerza vital que anida en todos
del placer, del dolor, de la imprudencia, los seres vivos, lo que le otorga el poder
de la rabia y del amor7. Resulta de moverse y desarrollarse en forma
importante destacar cómo se le atribuye autónoma, por lo cual utiliza este término
al cerebro en este caso, una importancia como lo que diferencia a los seres vivos
central: ser el asiento de la “psyche” alma de los inanimados, no como lo que
y su papel regulador sobre las bajas distingue a la mente del cuerpo como se
pasiones, el intelecto sobre la emoción. ocupa actualmente7.
En su libro “Historia de los animales”, casi 2000 años, Aristóteles sigue

señala que el cerebro es un órgano dominando el lenguaje cotidiano, la
blandengue, caliente, de contextura gente dice amar con todo el corazón, no
parecida a los excrementos siendo con todo el cerebro y todos los 14 de
imposible que sea el sustrato de una febrero, los enamorados intercambian
función tan noble como es el corazones y no cerebritos de felpa.
pensamiento humano, considerando
entonces que es el corazón quien debe La gran figura de la anatomía alejandrina,
estar a cargo de esa función8. El corazón Herófilo de Calcedonia (340-280 a.c.)
es pues el órgano con el cual se describió las meninges, el plexo coroideo
comunican los demás órganos, es el lugar y el cuarto ventrículo, dándole especial
donde se reúnen todas las sensaciones el importancia al sistema vascular. Dada la
“sensorium commune” allí tendría lugar ubicación de la glándula pineal, piensa
la formación del pensamiento desde las que ésta debe regular la cantidad de
imágenes, la memoria y la motivación. sustancia que pasa del tercer al cuarto
Atribuyó al cerebro una propiedad ventrículo. Postula que el pneuma
secundaria, la de condensar los vapores zoticon, que se encuentra presente en la
fríos y calientes y calentar o enfriar - sangre, se trasforma en pneuma
según el caso - los vapores que van al psychicon dentro de los ventrículos
corazón2. laterales, este pneuma se encontraría bajo
la influencia de los sentidos, siendo el
Esto no debería resultar extraño pues, sustrato del conocimiento9
como ya lo había señalado Alcmeon,
sólo el cerebro y el corazón estaban Galeno de Pergamo (201-129 a.c.)
conectados con todo el cuerpo, por lo dedicó parte de su trabajo al tema de las
tanto, si el cerebro no merecía por localizaciones cerebrales. Criticó los
razones estéticas ese noble papel, era el planteamientos de Aristóteles y los
corazón el único candidato válido. estoicos y siguió las ideas de Platón,
Contribuyó a esta apreciación otra situando en el cerebro las funciones
observación de Aristóteles: cuando se psíquicas fundamentales como el
perdía mucha sangre se perdía también la entendimiento, la memoria, la voluntad,
conciencia, además si se calentaba la imaginación y la sensibilidad; las
demasiado la persona (fiebre) presentaba pasiones o “apetito irascible” las deja en
un pensamiento estropeado por lo cual la el corazón y el “concupiscible” lo ubica
sangre sería para Aristóteles el vehículo en el hígado8. Resulta relevante para su
del pensamiento. Pese a los avances, en época que Galeno adjudique al cerebro
diversas funciones y observe que al ser registros se hallan en "Libros del saber de
dañado este órgano, no todas ellas Astronomía" de Alfonso X el Sabio,
desaparecen. Lo anterior puede ser visto compilados en la segunda mitad del
como la primera propuesta de una 1200. El funcionamiento de los relojes
localización independiente de las mecánicos tiene por principio el
funciones en el cerebro, idea capital concepto de encadenamiento de un
dentro del desarrollo de la juego de ruedas y engranajes, que cuenta
neuropsicología actual. con un ciclo regular que permite medir el
tiempo. La premisa lógica a la base de la
La obra de Galeno fue tomada noción de mecanismo, se trasforma en la
prácticamente como un dogma y fue manera natural de concebir y por tanto
escasamente cuestionada durante varios estudiar el mundo, en otras palabras;
siglos. Posteriormente, en la Edad Media, desarmar -con un cierto método- para ver
cobra relevancia el desarrollo de la teoría las piezas o engranajes que constituyen y
ventricular que postula el origen de la por tanto definen un objeto, su
actividad nerviosa en los ventrículos funcionamiento y/o propósito. Un
cerebrales, Agustín (354-420) -el santo- ejemplo de esta influencia la
es referido como uno de los autores que encontramos en Mondino de Luzzi (1270
le dan primacía a los ventrículos en la – 1326) responsable de las primeras
formación de la psique8. La escolástica, demostraciones anatómicas en un
donde la filosofía no tenía independencia contexto académico así como del primer
de la teología, continuará el desarrollo de libro de anatomía.
esta tesis.
Hacia finales del 700 d.c. España es
En la antigüedad se usaban como punto invadida por los árabes, esta ocupación -
de referencia para la medición del tiempo que durará varios siglos- permitió el re-
los sucesos naturales, en ocasiones la descubrimiento de los clásicos griegos
medición no iba destinada a determinar perdidos de occidente gracias a la labor
la hora del día sino que mostraba del cristianismo de la época que
determinados eventos como los solsticios. pretendió borrar de la faz de la tierra todo
Otras formas de medir el tiempo, que no rastro de la filosofía y literatura del
se fijaban en sucesos naturales sino en un mundo antiguo como lo afirmara Juan de
mecanismo propio con una duración Antioquía (347 - 404). Seguramente,
constante, como los clepsidra de Egipto como resultado de esta profunda
serían los precursores de los complejos influencia de la ocupación árabe, en la
relojes mecánicos cuyos primeros Valencia de 1409 el mercedario Fray
Juan Gilbert Jofré funda el Primer dogmas “pseudocientíficos”- continúa

Hospital Psiquiátrico, según palabras de hasta nuestros días. Es esta época
su fundador un “hospital de locos e además, encontramos los aportes en la
inocentes”10. Este primer intento por técnica y precisión en el estudio de la
“especializar” el abordaje de procesos anatomía humana de Leonardo da Vinci
mentales alterados es destacable pues, si (1452-1519), Berengario de Carpi (1460
bien fue una iniciativa que decayó con el – 1530) con las primeras ilustraciones
tiempo y resulta poco conocida, se con fines didácticos (relacionando
adelanta mas de 300 años al médico imagen y texto) y Andrés Vesalio (1514-
francés Philippe Pinel (1745-1826) quien 1564) quien considera el estudio
es reconocido por lograr en su época un anatómico como el elemento primordial
cambio de actitud de la sociedad hacia de todo el arte médico. Dentro de los
los enfermos mentales, para que sean muchos campos en los cuales incursionó,
considerados como seres humanos Teofrast Bombast Von Hohenheim
merecedores de un tratamiento médico. “Paracelso” (1493 -1541), escribió un
Las ideas de Pinel irán de la mano con pequeño libro titulado "Sobre las
los ideales de la revolución francesa. La enfermedades que privan de la razón". En
iniciativa de Gilbert destaca además por él expone (concordando con Hipócrates
darse en una época particularmente mil años antes) que las enfermedades
oscura de la humanidad, recordemos que mentales no son de origen divino, sino
en 1486 los dominicos alemanes; que su origen es por causas naturales,
Heinrich Krämer (1430-1505) y Jakob rechazando, como otro de sus
Sprenger (1436-1495) escriben el contemporáneos Vives (1492-1540), la
“Malleus Maleficarum” (el martillo de las demonología.
brujas), haciendo de la caza de brujas,
exorcismos, tortura y la hoguera, los
tratamientos comunes frente a ciertos
desordenes mentales y del “La verdad en ciencia puede ser
comportamiento. Posteriormente y de definida como la hipótesis de trabajo
manera a veces imperceptible la tradición que mejor se ajusta para abrir el
y la fe serían desplazadas por la camino a la siguiente mejor
confianza en la razón y en la ciencia. ajustada”
Sutilmente la enseñanza clínica y
racional empieza a ocupar el espacio del Konrad Lorenz (1903 - 1989)
dogma cristiano, situación que – salvo
por la tentación de levantar nuevos
Descartes o la génesis de una alma, permite estudiarlo sin prejuicios y

división “in-válida” sin cometer herejía (tema no menor dado
el poder de la iglesia, recordemos que en
Luego de recibir una cuidadosa el siglo15 la disección de cadáveres
educación científica, el filósofo y humanos debía contar con el permiso de
matemático francés Rene Descartes las autoridades eclesiásticas). Pero este
(1596 - 1650) vio que lo aprendido no abismo entre el cuerpo y el alma lo
era suficiente para saciar su sed de fuerza a tender un puente artificial entre
conocimiento y además se fundamentaba ambos, el punto de enlace propuesto
en débiles bases y prejuicios transmitidos sería la glándula pineal como el asiento
por la inercia del tiempo. Por ende, del alma, la utilización de esta estructura
decidió abandonar las aulas y estudiar ubicada en el centro del cerebro no es
según sus palabras en "el libro del nueva, recordemos que Herófilo, ya
mundo"11. Su filosofía se basa en la había señalado que la glándula pineal
"duda", no sólo de las autoridades actuaba como la reguladora del fluir de
intelectuales, sino también del testimonio los pensamientos. Descartes puede ser
de los propios sentidos: señalando que no visto como el primero en atreverse a
existe nada que atestigüe con seguridad exponer, de manera directa, las funciones
que nuestra existencia despiertos, sea del cuerpo humano (en especial del
más real que durante el sueño. Busca cerebro) de una forma mecánica; las
otorgarle a los razonamientos filosóficos, consecuencias de su fuerte influencia
la misma solidez que las leyes llegan hasta el día de hoy; por ejemplo,
matemáticas señalando que por encima su división influyó determinantemente en
de toda duda se encuentra el la sucesiva búsqueda del asiento de los
pensamiento como una existencia real procesos mentales, además contribuyó a
cogito, ergo sum. fomentar el desdén sobre la gravitante
influencia de los procesos mentales en la
Lo mental resulta tan evidente para él, génesis y recuperación de enfermedades.
que no necesita mayor análisis. Lo Por otro lado no es menos cierto que el
somático, en cambio, puede compararse dualismo ha impregnado la estructura de
con una máquina que esta regida por las especialidades y el proceso formativo de
leyes de la materia, además se encuentra especialistas generando barreras y o
sujeto a los errores de nuestros sentidos. disputas de competencia que no se
Así separa lo somático (res extensa) de lo corresponden con el problema humano
espiritual (res cogitans). Al definir el del sujeto enfermo, esto se puede ver
cuerpo como de naturaleza diferente al traducido actualmente en una difícil
formación e integración profesional tanto vida solamente son expresiones de la

en la academia como en el trabajo de acción del alma. Lo material en sí es de
equipos de salud, observándose un nuevo importancia inferior". Stahl se basaba en
dualismo entre las nociones de que al morir, el cuerpo entra en rápida
psicoterapia y farmacoterapia putrefacción, debido al abandono del
acompañado de la disputa sobre la alma siendo en este caso el cuerpo
exclusividad gremial de cada campo de solamente un paradero que posibilita la
acción12. existencia del alma sobre la tierra.
Resulta relevante destacar que para Stahl
El Catedrático de filosofía natural de el origen de las enfermedades sería un
Oxford, Tomás Willis (1621 - 1675), trastorno de la supremacía del alma sobre
removió el cerebro del cráneo el cuerpo, donde la mayoría de los
permitiéndole de esa manera conocer la síntomas patológicos serian expresiones
irrigación cerebral, describió el anillo de la acción del alma en el intento de
arterial poligonal de la base del cerebro recuperar su lugar - control. Finalizando
que lleva su nombre y seis de los doce el s.17 se observan grandes progresos en
pares craneanos. Postuló que los nervios el campo del estudio del cuerpo y sus
que controlan las funciones involuntarias funciones, aparecen la histología y la
(movimientos del corazón, pulmones, fisiología, se observan notables avances
estómago e intestinos) nacen cerca del en anatomía, lo anterior hace más
cerebelo. En su obra "De anatome evidente en este campo el tránsito hacia
cerebri", (1664) se esmera en localizar a un pensamiento científico racional, un
nivel anatómico los procesos mentales ejemplo de esto lo encontramos en 1680,
(González, 1997). Como uno de los cuando en Francia se suprime
grandes anatomistas localizó funciones definitivamente la pena de muerte por
en el cerebro como el sensorio comunis hechicería.
en el corpus striatum, la inteligencia en el
corpus callosum y la memoria en la En esa época y hasta el día de hoy,
corteza cerebral9. Willis además acuñó la aceptar el planteamiento dualista
palabra neurología explicándola como el (mente/cuerpo) de Descartes
estudio del sistema nervioso central. inevitablemente significa aceptar la
pregunta sobre “la” relación entre ambos,
El Gran Profeta de la Medicina como es la única manera de evitar esta
conocido Jorge Stahl Halle (1660-1734). interrogante va por negar totalmente la
En su obra "Theoria Medica Vera" (1707) distinción cartesiana. Un autor
postula que “todas las manifestaciones de representativo de este camino, el
inmaterialismo o empirismo no cognitivos, los sentimientos de placer y

materialista, es George Berkeley (1685- displacer, los afectos, las pasiones y el
1753) quien en su “A Treatise concerning carácter. Sus ideas ejercieron una fuerte
the Principles of Human Knowledge“, influencia en la filosofía de los últimos
niega la posibilidad de una sustancia doscientos años así como en el desarrollo
material sin mente, lo cual lo lleva a de la psicología como la ciencia de los
concluir que lo que conocemos como fenómenos concientes13.
cuerpo, es simplemente una percepción
de la mente13. Berkeley contrapone a la El Profesor de la Escuela Central de
premisa cartesiana pienso luego existo su Medicina de la Universidad de París,
premisa ser es ser percibido. Si bien no Pierre-Jean-Georges Cabanis (1757-
gozó en su época -ni posteriormente- de 1808), se interesó por la relación de lo
aceptación popular resulta una opción físico con lo moral y por la relación entre
epistemológica interesante y tentadora fisiología y psicología. Según sus
cuando se aborda la mente y sus conclusiones, serían procesos
procesos subjetivos, sobretodo ahora enteramente separados, que se conjugan
cuando algunos teóricos reconocidos por medio de una oculta e
como postmodernos consideran que la incomprensible armonía preestablecida al
sociedad es un ente pensante en sí nivel cerebral. Por otra parte afirmaba
misma, siendo los individuos quienes que el cerebro secreta pensamientos así
están dentro del pensamiento de la como el estómago digiere alimentos,
sociedad y no al revés, planteando que el doscientos años después la oculta
órgano con el que ésta piensa es el armonía sigue siendo tema de estudios,
lenguaje y no el cerebro, una propuesta teorías y dolores de cabeza en la
ya escuchada en 1860 en una de las comunidad de científicos dedicados al
primeras cátedras de psicología de las tema y la “consciencia” como un
que se tiene registro14. producto del cerebro sigue siendo un
presupuesto tentador en este campo.
En el contexto de la negación de la
posibilidad de una ciencia empírica de Suponiendo la existencia de un fluido
los procesos conscientes, el filosofo magnético físico interconectado con cada
Immanuel Kant (1724-1804) publica en elemento del universo, incluidos los
1978 lo que puede ser considerado un cuerpos humanos, Franz Antón Mesmer
auténtico tratado sobre psicología. En su (1734 -1815) afirmó que la enfermedad
Anthropologie in pragmatischer Hinsicht, resultaba del desequilibrio de este fluido
analiza la naturaleza de los poderes en el cuerpo. La curación exigía la
reconducción del fluido por medio de la cura, el deseo de curar y la naturaleza

pases magnéticos de las manos del de la relación entre el paciente y el
médico. En el curso del tratamiento, los “terapeuta”, eran factores fundamentales
pacientes experimentaban algo semejante del éxito de la intervención. Estas ideas
a una sacudida eléctrica, a partir de la las encontramos hoy como las piedras
cual comenzaban a recuperarse. Mesmer angulares y punto de partida de la
pensó que el fluido magnético era psicoterapia moderna.
polarizado, conductor y capaz de ser
descargado y acumulado, sus pases Así como Jos Custodio de Faria (1756 –
magnéticos llegaron a ser muy populares 1819) postuló que el mesmerismo no
e influyentes en sus inicios pero tenia que ver con las fuerzas externas
terminaron por ser totalmente actuando sobre el sujeto; sino mas bien
desacreditados. con cuan receptivo el sujeto era a la
técnica de inducción, el oculista James
Continuando con el recorrido Braid (1795-1860) Postuló la Conexión
historiográfico, en la segunda mitad del entre los fenómenos hipnóticos y la
siglo XVIII Armand-Marie-Jacques de fisiología cerebral, desarrollando una
Chastenet (1751-1825) mas conocido técnica de inducción directa y
como Marquis de Puységur, descubre un desprovista de mística llamó al estado de
estado de sueño sonámbulo en el que los sueño nervioso "hipnotismo", y sustituyó
pacientes obedecían los mandatos del los "pases magnéticos" de los mesmeristas
magnetizador sin que al despertarse por la fijación en un objeto luminoso. En
conservaran memoria alguna de lo que la segunda mitad del 1800 la curación
habían hecho. En 1784, y a partir de estas magnética estuvo envuelta con el
experiencias, Puységur expresó estas espiritismo por un lado y las
ideas en sus “Mémoires pour servir a demostraciones teatrales por el otro. Para
l'histoire et a l'établissement du la segunda mitad de este siglo el
magnétisme animal”, llegando a magnetismo y el hipnotismo habían caído
reconocer que los efectos magnéticos en tal descrédito, que un médico que
dependen de: la fuerza de la creencia utilizase estos métodos comprometía
personal del magnetizador, de la eficacia seriamente su carrera y prestigio. En
de la curación magnética, del deseo de nuestros días la hipnosis recupera terreno
curar y de la relación con el paciente13. tanto en estudios como aplicaciones para
Lo relevante en este caso es que, a partir el control del dolor crónico y anestesia
de tales observaciones, se llegó a en procedimientos dentales sólo por
concluir que; la creencia en la eficacia de nombrar ejemplos nacionales.
En 1796 se inventa la primera cajita 1828) postula que el cerebro es el asiento

musical con una melodía de Mozart y del espíritu y del alma y de él depende el
hacían furor en Europa unos muñecos de funcionamiento de la mente, además
caucho y fierro que hacían gracias como señala que las facultades intelectuales y
tocar el piano, si bien la noción de morales son innatas lo cual va en abierta
“mecanismo” se encuentra articulada en oposición a las ideas de los empiristas
la sociedad desde hace siglos, como ya dominantes de la época como John
hemos mencionado desde el desarrollo Locke (1632-1704) y su “tabula rasa”.
de la relojería siglos atrás, no deja de ser Gall sostiene que el cerebro es un órgano
curioso que -en esta época- la constituido de muchos órganos
concepción del cerebro se asemeje a la diferentes, cada uno asociado a un tipo
manera de concebir una “cajita de función diferente, del mismo modo
pensante”. que en la digestión o en la circulación.
En su craneoscopia las áreas más
Gall y la moderna historia de la desarrolladas físicamente serian las más
mente desarrolladas psicológicamente puesto
que el cráneo reflejaría el crecimiento de
“Un número inmenso de unidades las diferentes zonas cerebrales y por
individuales, completamente tanto, midiendo la forma del cráneo, se
independientes, en contacto unas con podrían ver las protuberancias o huecos
otras, forman el sistema nervioso”. producidos por este mayor o menor
desarrollo y de éste modo conocer las
Santiago Ramón y Cajal características psicológicas de ese
individuo. El trabajo de Gall es relevante,
Hasta ese momento el estado de los no tanto por su cranioscopía -ya que el
estudios de la mente se pueden resumir éxito conocido de la frenología se debió
en las sentencias de G. Prochaska; principalmente a la difusión y
contenidas en su trabajo de 1784 “A exageración de la época- sino mas bien
Disertation on functions of the Nervous por haber sido el primero en intentar una
System” donde afirma que la teoría de la aproximación empírica de la naturaleza
localización cerebral se encuentra de las facultades mentales y sus
carente de bases científicas y que no se localizaciones en el cerebro, siendo
ha podido demostrar qué porción del considerado por algunos como el primero
cerebro o del cerebelo esta a la base de en crear o ser padre de la
tal o cual función9. Con estos neuropsicología que consideramos mas
antecedentes Franz Joseph Gall (1758- bien “teórica”.
J. E. Purkinje (1787-1869) Obtuvo del 1882) postuló que el peso medio del
gobierno prusiano un microscopio cerebro para un hombre era de 1.350
compuesto marca Plöss, con el que gramos, mientras que para las mujeres, el
comenzó el estudio sistemático de la peso medio de su cerebro era de 1.250
estructura de los tejidos animales. No gramos, defendiendo, con este
obstante Purkinje visualizó células (a las argumento, la superioridad mental del
que llamó gránulos) describiendo por hombre sobre las mujeres;
primera vez una neurona en 1837, no paradójicamente su cerebro, al ser
supo pocisionar su hallazgo a nivel de estudiado, pesó 1.245 gramos.
principio biológico como si lo hiciera
Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) Marie Jean Pierre Flourens (1794-1867)
años despues6. Lo relevante es que esta aportó la primera demostración
observación de unidades discretas experimental de la localización de
marcará el rumbo de los estudios funciones en el cerebro. Desarrollando
posteriores del cerebro pasando de una una clara distinción entre sensación y
localización anatómica gruesa a una percepción, tratando la percepción como
localización celular - microscópica. la apreciación del significado de una
sensación. Localizó la función sensorial
Un importante aporte en el en varias estructuras subcorticales
entendimiento del sistema nervioso y sus asociadas, concluyendo que mientras las
enfermedades, provino de los funciones sensorio - motoras están
anatomopatólogos, quienes a través del diferenciadas y localizadas
desarrollo de las ilustraciones coloreadas subcorticalmente, la función mental
mostraban sus hallazgos. Por ejemplo superior, es decir la facultad cognitiva o
Matthew Bailie (1761-1823) y Jean inteligencia, se encuentra extendida por
Cruveilher (1791-1874), son reconocidos todo el cerebro, operando en conjunto
por ilustrar las lesiones en el Stroke. Luigi como un único factor y con la totalidad
Galvani (1737-1798) demostró que la del cerebro funcionando de modo
estimulación eléctrica de un nervio unitario como su "lugar exclusivo"13.
producía una contracción muscular y los
trabajos de Charles Bell (1774-1842) y El filosofo y pedagogo alemán Johan
Francois Magendie (1783-1855) llevaron Friedrich Herbart (1776 – 1841), se
a la visión por la cual sabemos que los propone reproducir en la psicología los
cuernos ventrales de la medula espinal logros que Newton obtuvo en la física.
son motores y los dorsales sensoriales15. Convencido de que la psicología tiene
El anatomista Wilhelm Bischoff (1807 - sus raíces en la experiencia, en la
metafísica y en las matemáticas, observó asociacionista de la mente. Para Bain, los

las relaciones cuantitativas entre las ideas movimientos espontáneos son un rasgo
planteando que las ideas tienen de la actividad nerviosa precedente e
propiedades cualitativas y de intensidad independiente de las sensaciones,
las cuales podrían potenciarse o definiendo la volición como un
debilitarse según el caso, de este modo, compuesto de movimientos espontáneos
las ideas según Herbart pueden existir y sentimientos. La coordinación de los
como estados de realidad (conciente) o impulsos motores en definidos
estados de tendencia (inconsciente), la movimientos propositivos resultará de la
frontera entre éstos estados lo denominó asociación de las ideas con ellos.16
umbral de conciencia13. Herbart fue muy Curiosamente esta autor también es
recocido en el campo de la educación conocido por sus trabajos de
por sus planteamientos sobre la investigación relacionado con relojes que
Instrucción educativa donde cobra funcionaban merced a un sistema
existencia un nuevo paradigma del eléctrico.
pensamiento y de la acción pedagógica.
No obstante esto, sus planteamientos El Biólogo y sociólogo británico
podrían ser considerados como el contemporáneo y gran admirador del
precedente de la medición psicofísica de trabajo y teorías de Darwin; Herbert
los umbrales perceptivos desarrollado por Spencer (1820-1903), postula que la
G. T. Fechner así como del concepto de localización de funciones debe ser la ley
subconsciente desarrollado posterior- de cualquier organización por tanto cada
mente por Sigmund Freud. haz de fibras nerviosas y cada ganglio
tiene una función especial y no seria
La obra de Alexander Bain (1818-1903) posible que en los grandes ganglios
marca un punto decisivo en la historia de hemisféricos ésta especialización de
la psicología asociacionista. funciones no se cumpla. Puso de relieve
Anteriormente el compromiso de los tres principios evolucionistas básicos
asociacionistas con la experiencia como (adaptación, continuidad y desarrollo)
la fuente primaria y única de que transformaron su visión previa sobre
conocimiento, llevó a descuidar el la mente y el cerebro en otra en la que
movimiento y la acción a favor del las localizaciones corticales de las
análisis de la sensación. Bain, funciones son un simple corolario
compensando este descuido, aporta una lógico13. Spencer llega a definir los
nueva fisiología del movimiento la cual fenómenos mentales como incidentes de
acompaña con una explicación la correspondencia entre el organismo y
su entorno. Actualmente podríamos responsable del lenguaje, resultó bastante

entender este planteamiento como un revolucionario ya que se separa de la
primer esbozo de la propiedad emergerte influencia de la iglesia la cual le asignaba
de la mente desarrollada por algunos una función y origen divino a la palabra.
autores en la actualidad como quienes Broca llamó a este trastorno del lenguaje
plantean que sería el resultado de la afemia, término que sería reemplazado
interacción de un medio interno o por el actualmente conocido afasia en
biológico y un medio externo o 1864 por Trousseau9.
ambiente, interacción que daría lugar a
un tercer medio ambiente conocido Si bien el área de Broca resulta ser uno
como el medio ambiente subjetivo17, este de los postulados mas firmes que
medio ambiente subjetivo sería el lugar encontramos en este campo, resulta poco
donde sucederían todos aquellos reconocida la incursión de su
procesos propios de lo que conocemos descubridor tanto en la hipnosis (En 1859
como psiquismo. Los estudios de Bain y junto con Follin realizó exitosamente una
Spencer aportaron el contexto intelectual intervención quirúrgica utilizando
para una explicación sensorio motora de anestesia hipnótica) cómo por el informe
las bases psicológicas de las funciones que realizo a un cráneo enviado en 1865
mentales superiores. por Efraín George Squier, que fue
encontrado en la provincia de Urubamba
en el Perú. Este cráneo presentaba una
El objeto de la mente trepanación cuadrilátera claramente no
accidental. Broca dio a conocer sus
Conocido ampliamente por ser quien observaciones de dicho cráneo en un
examinó el cerebro de un paciente trabajo publicado en 1878 y que se
hemipléjico y mudo, M. Legorgne (Tan), conoce como Craneo peruvian18. Como
(quien murió de gangrena en Abril de resultado de estas investigaciones, se
1861) Pierre Paul Broca (1824-1880) llegó a la conclusión de que este cráneo
luego de observar el cerebro y el daño indígena tuvo una trepanación la cual fue
evidente en un área de éste, postuló realizada en vida y por las cicatriciales
dicha zona como la responsable de la que presentaba en los bordes de la
producción del lenguaje. Si bien, en ésta trepanación (cuadrangular rectilínea en
época la búsqueda de localizaciones región frontal derecha) se deduce que
cerebrales de las funciones mentales no sobrevivió entre siete a diez días. Este
era una cosa excepcional, el mismo cráneo fue examinado además por
planteamiento de una zona en el cerebro Auguste Nélaton (1807-1900) quien si
bien concuerda con las conclusiones y anatómico de los Tiwanakotas.

iniciales de Broca, le atribuye una sobre constatándose una sobre vida de los
vida cercana a los 50 días. Se cree que sujetos intervenidos en un 60%
este cráneo perteneció a un miembro de aproximadamente, no obstante en
la civilización de Tiwanaku o general las trepanaciones resultaban muy
Tiahuanaco, establecida en los territorios pequeñas como para permitir un
que actualmente ocupan parte de Bolivia tratamiento eficaz, es posible especular
y Perú en América del Sur. Algunos que en alguno casos, dichas
autores como Max Uhle le dan una intervenciones habrían aportando algún
antigüedad de 1500 años antes de beneficio o incluso la curación19.
nuestra era y otros como Arturo
Posnansky (1873 – 1946) de 10.000 años Al parecer este tipo de intervenciones no
antes de nuestra era19. En 1873 resultarían muy extrañas en épocas
Posnansky realizó trabajos sobre precolombinas, siendo relevante el
craneometría donde utilizó varios observar que no sólo sirvieron a un fin
cráneos trepanados que los encontró en terapéutico sino además, y adelantándose
sus excavaciones junto con algunos de miles de años a la psicocirugía, perseguía
los instrumentos para estas intervenciones motivaciones de control social, existen
(llamados "Tumis") hechos de una registros que señalan que el inca Manco
aleación de cobre y plata. La finalidad de Capac ordenó que a los indios recién
estas trepanaciones sería terapéutica, nacidos se le amarrase la cabeza de
sobre todo en los traumatismos cráneo forma que se les deformara el cráneo, el
encefálicos donde hay claras evidencias objetivo de esta practica sería el que
de haberlas realizado en individuos que crecerían con deficiencia mental. Esta
sufrieron probablemente golpes en la práctica se basa en la creencia de la
cabeza en los que se puede apreciar época de que los indios con cabeza
trazos de fractura y hundimientos. Por grande y redonda eran muy
otro lado, se cree que se trató de dar emprendedores y en especial muy
salida a los espíritus malignos que desobedientes a los ojos del imperio18. En
motivaban uno u otro padecimiento. esa época ya se usaba en el altiplano la
También en algunos cráneos trepanados hoja de coca para contrarrestar los
se ha demostrado la presencia o efectos de la altura y la fatiga del trabajo
coexistencia de procesos expansivos extremo, conocía el carácter espiritual y
cerebrales, óseos o signos de hipertensión milagroso de la hoja de coca, la cual se
intracraneana18. Todos estos hallazgos utilizaba y para tener energía cuando no
hacen evidente el conocimiento médico se comía en días, cientos de años
después en 1886 la coca cola -bebida sustancia blanca, formada por los
que incluye dentro de sus ingredientes un cuerpos axonales recubiertos de una
compuesto de la hoja altiplánica- se vaina de mielina que confiere a esta
anuncia como tónico para el cerebro y se estructura su color blanco característico.
vende en las boticas4.
Concordante con los planteamientos de
Volviendo al viejo continente y la época encontramos a Joaquín Noguera
estableciendo en Alemania la concepción quien en 1859 publica “Del elemento
científico natural en psiquiatría, Wiehelm nervioso de que se sirve la naturaleza
Griessinger (1817-1869) supera la como de una condición primera para la
mirada psiquiatrica – romántica, que producción de la vida en todos los seres”
postulaba que los enfermos mentales en este trabajo señala que todas las
podían ser tratados mediante funciones de los sentidos, los instintos,
instrucciones morales y de deseos, pasiones así como las facultades
comportamiento, afirmando que los intelectuales no son posibles sino
trastornos mentales son enfermedades del mediante el sistema nervioso, por
cerebro. De este modo a mediados del consecuencia, señala Noguera, se debe
siglo XIX la psiquiatría de asilo se reconocer que sin la fisiología del sistema
convierte en psiquiatría de universidad nervioso no caben ni la psicología, ni
(positivista) apoyándose en el progreso de especie alguna de filosofía20. Lo relevante
las ciencias fundamentales. de este planteamiento es ser el primero
registrado en Chile sobre esta materia,
Neurólogo, psiquiatra y anatomista del mostrando que en esa época nuestro país
cerebro Theodor Meynert (1833-1893) (su universidad) no se encontraba, pese a
inició a partir de 1867 una gran labor de la geografía, al margen de las influencias
investigación sobre la corteza cerebral, de este debate.
siendo de pensamiento determinista
aspiró a una psicología científica, para él Empleando la estimulación galvánica en
la mente obedecía a un orden el cerebro del perro, Gustav Theodor
fundamental oculto que sólo aguardaba Fritsch (1838 - 1927) y Eduard Hitzig
al analista sensible y profundo que lo (1838 - 1907) aportaron evidencia
descubriría. Maestro muy influyente de K. concluyente de que definidas áreas del
Wernicke, reconoció la diferencia córtex están implicadas en los
estructural de distintas áreas movimientos de las extremidades
distinguiendo entre la sustancia gris, contralaterales y que la ablación de estas
constituida por los cuerpos celulares y la mismas áreas llevaba al desfallecimiento
de estas extremidades9. Si bien sus El neurólogo y psiquiatra alemán Karl

descubrimientos sirvieron para dejar de Wernicke (1848-1904) es reconocido
lado las ideas de Flourens sobre una principalmente por sus aportes al
mente unitaria (estableciendo la describir la Afasia Sensorial, la cual junto
electrofisiología como el método a la afasia motora de Broca sirvió de base
preferente para la exploración para la posterior confección de los mapas
experimental de la localización cortical cerebrales. Un punto central de su
de las funciones mentales) fue el trabajo pensamiento era que las enfermedades
de Davis Ferrier (1843-1928) el que se mentales, no podían ser definidas por sus
ubica como centro del desarrollo de la síntomas solamente sino que, ese
neurofisiología científica, llegando a síntoma, o grupo de síntomas, debía
afirmar de que no quedan dudas de que responder a una alteración estructural,
el cerebro es órgano de la mente, localizable, anatómica, encefálica, mas
precisando que la manifestación de los precisamente cortical, aportando un
trastornos mentales se acompaña de una nuevo enfoque al hablar del órgano de
alteración cerebral de tipo orgánica o asociación, diferenciándolo de las
funcional. enfermedades orgánicas del cerebro tanto
focales como generales21.
Si bien concuerda con Flourens al señalar
que el sistema nervioso actúa como un El fisiólogo ruso Ivan Petrovich Pavlov
todo, John Hughlings Jackson (1835- (1849-1936) trabajó de forma
1911), afirma que no se puede hablar del experimental y controlada con perros
cerebro como una masa indiferenciada, demostrando como un simple reflejo
plantea que las diferentes partes del podía modificarse por una función
cerebro se encuentran articuladas y cerebral superior. Si bien sus
diferenciadas en una serie de niveles observaciones le inspiraron para llevar a
según el principio de subordinación. Los cabo numerosos estudios que serían
planteamientos de Jackson resultaron ser conocidas como la base del
una profunda influencia en la neurología Condicionamiento Clásico, rechazó toda
y fueron inspiradores en pensadores explicación de este condicionamiento
como Bleuler y Freud en psiquiatría, así basada en una supuesta "conciencia" del
como en Penfield y su elaboración de la perro, apegándose estrictamente a las
moderna epileptología9 . explicaciones fisiológicas de estos
fenómenos.
En esta época, estudio del cerebro se que los enfermos psicóticos fueran
observaba un tanto lóbrego, cuidados por sus familias en granjas bajo
fundamentalmente porque este órgano de la supervisión del hospital.
kilo y medio tiende a confundir
absolutamente a quienes procuran El caso del capataz de ferrocarril de la
estudiarlo, junto a esa natural confusión, Rutland and Burlington Railroad, Phineas
si se lograba llegar a un diagnostico Gage (1823 – 1861), quien, el 13 de
relativamente aceptable (con los septiembre de 1848 a los 25 años sufre
pacientes) no se podía hacer mucho un accidente en su trabajo, marca el
desde el punto de vista de los inicio mas claro y consensuado de la
tratamientos posibles. El descubrimiento historia moderna del estudio del cerebro.
y desarrollo de los antibióticos, sumado a Pese a sobrevivir por mas de 10 años a su
la mayor práctica de los neurocirujanos, accidente sufrió un cambio dramático en
permitió un éxito cada vez un mayor en su personalidad, antes a su accidente, era
al intervención dándole un aura mas un hombre responsable, trabajador y
optimista a este campo de estudio. concienzudo luego del mismo se
convirtió en un hombre poco confiable, y
Sergei Korsakov (1853-1900) tuvo sin respeto de las reglas sociales22.
especial interés en mostrar la importancia Gracias a los registros del medico que lo
de los factores sociales en psiquiatría. John Martin Harlow (1819-1907), se
Escribió un manual “Kurs psikhiatri" que puede tener una idea bastante acabada
intentaba poner orden entre tantos del cambio en la personalidad de Gage
descubrimientos en el campo de la mente desde el momento que se recupera del
llegando a ser la clasificación de las accidente hasta el final de sus días,
enfermedades mentales más completa de siendo el primer caso moderno registrado
su época. También son destacables las de un cambio “psicológico” producto de
descripciones sobre los disturbios de la un “daño cerebral” abriendo nuevas y
memoria en el alcoholismo así como el profundas interrogantes en este campo.
intento de explicar la psicopatología
desde bases psicológicas y biológicas. En Gracias a los avances en microscopía y a
lo que se refiere a la asistencia de la ideas ya planteadas sobre de la
pacientes mentales fomentó la organización del cerebro, Korbinian
eliminación de medidas coercitivas, Brodmann (1868-1918) postuló que la
medidas todavía populares entre el corteza cerebral humana está
personal que trabajaba en los centros estructurada siguiendo los mismos
psiquiátricos, siendo partidario además principios generales que en los demás
mamíferos, desarrollando un modelo de

localización de las distintas áreas “El conocimiento real es una luz que siempre
cerebrales, de acuerdo a sus estructuras proyecta alguna sombra”
cito arquitectónicas. Esta obra establece
la división de la corteza en 51 áreas y Gaston Bachelard (1884 – 1962)
estudia su localización comparativa en
diferentes mamíferos. El conocido mapa
de Brodmann se encuentra en plena
vigencia, constituyéndose en el referente Mas allá de los mapas; el auge de
de localización topográfica por la intervención mental.
excelencia en el estudio u observación de
una determinada área cortical. Como ya se ha mencionado, el
tratamiento del cerebro y sus patologías
Luego de la descripción del lóbulo se convierte poco a poco en una ciencia
límbico por Broca y de la asociación de más esperanzadora cuando los cirujanos
éste con las emociones realizada por pusieron sus esfuerzos en la especialidad.
William James en 1890, es J.W. Papez En 1878, William McEwen (1848-1924)
(1883-1958) quien, basándose en la removió un meningioma y el paciente
experiencia clínica, publica un articulo sobrevivió varios años. El norteamericano
fundamental “a propósito de los Harvey Williams Cushing (1869-1939)
mecanismos de la emoción” imaginando sobresale por su dedicación a la
un circuito funcional en el hombre. Este patología y el tratamiento de los tumores
circuito actuaría de manera simultánea intracraneales, inaugurando la cirugía
según la dominancia hemisférica y al hipofisaria cuando en 1909 removió
producirse lesiones simétricas o exitosamente un adenoma pituitario de
asimétricas se observarían alteraciones en un acromegálico significando un nuevo
los afectos y las emociones. Este circuito - hito en la historia de la neurocirugía, con
conocido circuito de Papez- demostró estos resultados, modificar la
con el tiempo ser mas complejo, dando personalidad por vía quirúrgica -
origen a nuevos estudios y teorías sobre recogiendo el viejo deseo de Manco
las bases neuroquímicas de las Capac y las recientes especulaciones a
emociones, sin embargo mantiene cierta raíz del caso Gage- será el siguiente
utilidad frente a los estudios de la desafío.
memoria y sus alteraciones23.
Un importante precursor del abordaje de primer momento junto a su colaborador

este desafío en la medicina moderna es el Almeida Lima, probó inyectando alcohol
Neurólogo experimental John F. Fulton en la masa de los lóbulos frontales de un
del Laboratorio de Fisiología de primates ser humano lo cual dio un magro
en Yale quien se dedica a estudiar la resultado, posteriormente y desarrollando
fisiología de los lóbulos frontales. En una un instrumento especial (conocido como
serie de experimentos analiza el leucotomo) realiza la primera lobotomía
temperamento de un par de primates en un ser humano trasformándose en el
describiendo diferentes alteraciones padre de la lobotomía prefrontal
emocionales como frustración y ansiedad acuñando de paso el término
24
cuando los chimpancés no consiguen sus psicocirugía .
objetivos. Después de extirpar los lóbulos
frontales del cerebro de estos chimpancés Considerado el principal responsable de
y estudiar de nuevo sus respuestas la expansión de la lobotomía, como
emocionales, se observa que una de ellas tratamiento sistemático de las
se encuentra notoriamente menos ansiosa enfermedades mentales, el psiquiatra
y más calmada. Estos resultados (los estadounidense Walter Freeman realizó
efectos de las ablaciones prefrontales en miles de lobotomías en pacientes
monos) son presentados en el Congreso mentales en EE.UU. A partir de 1937,
Neurológico Mundial de Londres (1935). Freeman empezó a utilizar una nueva
Presente en dicho congreso se técnica conocida como lobotomía
encontraba el neurólogo de Lisboa transorbital. Esta técnica resultaba más
Antonio Caetano Egas Moniz (1874- rápida ya que consistía en introducir a
1955), si bien nunca se había dedicado a través de las órbitas de los ojos un
la psiquiatría, el contacto con ciertos artefacto similar a un picador de hielo y
enfermos y el escaso éxito de éstos con rotarlo para así destruir las conexiones
las diferentes terapéuticas del momento hacia la zona mas frontal del cerebro,
lo motivó pocos meses después de aquel este procedimiento se realizaba en cosa
congreso en Londres a considerar la de minutos y el paciente se recuperaba
posibilidad quirúrgica para el tratamiento de forma casi inmediata25. Tan sencilla
estas enfermedades. Moniz partía del parecía la técnica transorbital que en los
supuesto de que el pensamiento estaba años 40, Freeman postuló que no
ligado al encéfalo y consideraba que las requería especiales cuidados de asepsia,
enfermedades mentales estaban y podía ser realizada por psiquiatras (no
relacionadas con alteraciones de la célula cirujanos), en cualquier lugar (no
nerviosa y sus prolongaciones. En un necesariamente un quirófano) en un
tiempo no mayor a 15 minutos, con lo enfermedad mental no siendo un

cual se llego a masificar este tratamiento en si mismo25, resulta curioso
procedimiento llegando realizarse miles su planteamiento pues estos argumentos
de estas intervenciones en los Estados (que también se aplicaron para criticar su
Unidos. No es de extrañar que procedimiento) son empleados en la
rápidamente se observan las actualidad para desacreditar -desde
consecuencias negativas de este ciertas miradas psicoterapeuticas- los
procedimiento, en varios casos se acercamientos médico-farmacológicos
observó que posterior a la psicocirugía frente a los desordenes mentales. El
las personas intervenidas presentaban actual desarrollo y uso de psicofármacos
amoralidad, imprevisión, apatía y/o implica una importante responsabilidad
epilepsia entre otros síntomas, algo por un lado frente al efecto placebo y la
totalmente contrario a lo esperado con valoración del pensamiento mágico
este “tratamiento” de la conducta. frente a los medicamentos y su
prescripción27, y por otro frente a los
Con los avances en la Psicofarmacología estudios que muestran una clara
llegó la declinación de la lobotomía, si correlación cronológica entre el
bien el litio como nuevo elemento desarrollo, uso y restricción en el uso de
metálico fue descubierto en 1817 y a estos fármaco dentro del trabajo clínico y
mediados de ese siglo fue utilizado para el número de intoxicaciones
las depresiones sin una eficacia medicamentosas voluntarias28.
comprobada, fue el psiquiatra australiano
John F. J. Cade quien a finales de la Como el tejido cerebral no es sensible al
década del 40 estudió nuevamente los dolor y dado que el riesgo, en sus inicios,
efectos del litio. Inyectado en pacientes de la anestesia general era muy alto, las
maníacos los síntomas como euforia, operaciones al cerebro se realizaban con
hiperactividad y violencia, anestesia local para abrir el cuero
desaparecieron dentro de la primera cabelludo y el cráneo, operando
semana26. En 1954 aparece la posteriormente el cerebro con el paciente
clorpromazina (CPZ) siendo los consciente. Aprovechando este contexto,
resultados de su uso como tratamiento el neurocirujano canadiense Wilder
psiquiátrico muy esperanzadores y no tan Penfield (1891-1976) estimuló, durante
traumáticos como la psicocirugía. En esos estas operaciones, con una pequeña
años, Freeman seguiría defendiendo la corriente eléctrica puntos en la superficie
lobotomía argumentando que las drogas del cerebro preguntando al paciente que
sólo ocultaban los síntomas de la sentía. A partir de estas observaciones
Penfield realizó una representación de la terapéutico debido a que un porcentaje

superficie del cuerpo proyectada sobre la no menor de sujetos resultan refractarios
corteza cerebral humana, en donde cada a tratamientos tanto farmacológicos o
modalidad sensorial, estaba representado psicoterapéuticos quedando como ultima
en una parte de la corteza cerebral, de herramienta cuando lo anterior
30
este modo construyó los famosos demuestra no ser suficiente , superando
homúnculos motriz y sensorial, referentes a la psicocirugía como la opción final o
obligados para cualquiera que se interese último recurso.
por abordar las funciones sensoriales y
motoras de la corteza cerebral. El uso de Si bien el importante aporte de los rusos
la electricidad en o para el cerebro no se en el campo de la neurociencia ha sido
reduce a los estudios sobre epilepsia, pobremente difundido en muchos países
resulta poco conocido que a fines de la de occidente, Alexander R. Luria (1902 -
década del 30 en la Italia de Mussolini el 1977) es reconocido por sus aportes en la
psiquiatra Hugo Cerletti (1877 – 1963) rehabilitación neuronal, y por plantear un
luego de ver como los cerdos de un enfoque diferente de abordar la
matadero a las afueras de Roma diferenciación cerebral, su concepto de
quedaban dóciles (para ser faenados) función cerebral, apunta no a una visión
luego de aplicarles electroshock, decide de tarea original y resultado final sino mas
aplicar el mismo concepto en humanos, bien al modo de realizar la tarea a través
para inicios de los 40 la Terapia electro de lo que el denomino unidades o
convulsiva (T.E.C.) era un tratamiento bloques funcionales31. En Kisegach, Luria
popular en todo el mundo29. Si bien con enfermos de lesiones y tumores
pueden existir múltiples teorías sobre el cerebrales, relacionando estas patologías
como funciona o resulta beneficioso las con sus efectos sobre la cognición sentó
tratamientos de shock (como el de las bases científicas de la neuropsicología
insulina practicado por Manfred Sakel en clínica, mediante tests sobre la expresión
los años 20), el uso de la Terapia Electro psicológica de los pacientes advertía los
Convulsiva sigue siendo controversial, trastornos cognitivos y, a partir de éstos,
quizá influye en esta controversia los diagnosticaba la localización precisa de
ecos de cierta visión pesimista que los tumores para que interviniesen los
rodeaba los supuestos beneficios para la cirujanos. De acuerdo con sus
vida que sería la electricidad a fines del observaciones, la distinción entre
s.19. Pese a los avances en el estudio de abstracto y concreto puede tener que ver
los desordenes mentales, esta terapia no más con la parte frontal y la posterior del
ha podido ser excluida del arsenal cerebro que con los hemisferios derecho
e izquierdo, además sostenía que solo puede escribir un tratado de psicología

pueden localizarse funciones sin utilizar nunca los términos conciencia,
elementales, debido a que las funciones estado mental, mente u otro de la misma
mentales complejas dependen de categoría”32 De este modo queda el
diferentes zonas que trabajan estudio de la conciencia en psicología
concertadamente no obstante se relegada por varios años a una mera
encuentren situadas en áreas diferentes curiosidad histórica. En los años 50
del cerebro conformando un sistema reaparece el interés por la conciencia de
funcional complejo. Este planteamiento la mano del estudio de los estados
ampliamente compartido por los alterados de conciencia, sueños,
neurofisiólogos rusos, puede ser meditación, sueños y los mecanismos de
comparable con el occidental -y hoy por retroalimentación (bio-feedback).
hoy tan popular - concepto de
emergencia. Tanto Vigotsky como Luria El psicólogo polaco Jerzy Konorski
enfatizan que el desarrollo mental debe (1903-1973) es el primero en establecer
ser considerado como un proceso el marco conceptual con el cual se
histórico en el cual el medio social y no enfoca el estudio de los mecanismos
social del niño induce el desarrollo del neuronales a la base del aprendizaje y la
proceso de mediación así como varias memoria, basándose en ideas planteadas
funciones mentales jerárquicas. por Ramón y Cajal sobre el cambio en
circuitos nerviosos como la base del
Es en esta época (inicio de los años 20) aprendizaje y la memoria. El concepto de
que la psicología oficial se desmarca de que las funciones cerebrales están
los intentos por abordar este fenómeno, mediadas por conjuntos de células y
toma un fuerte impulso el área circuitos neuronales, ha sido
conductista con John Broadus Watson ampliamente aceptado, Konorski es el
(1878 – 1958) como principal primero en introducir el concepto de
responsable, Watson se acerca a la plasticidad del sistema nervioso (1948)
psicología desde una perspectiva planteando la sinapsis como el sitio
funcionalista, objetiva, de modo que sólo crítico de esta plasticidad33. La
existe aquello que puede ser investigación de los últimos años ha
concretamente demostrado. La poca o demostrado no sólo la importancia
más bien nula importancia que se le da al crucial de la estimulación sensorial para
fenómeno de la conciencia en esa época los cambios plásticos en la sinopsis,
queda de manifiesto en un articulo de principalmente en los periodos
1913 en el cual señala: “creo que se tempranos del desarrollo34, sino que
además se conoce los graves efectos de la neurofisiología al cambiar la creencia del

desnutrición oculta en nonatos y momento de que toda sinapsis era
lactantes y su impacto a largo plazo en siempre excitatoria, descubriendo que, en
las capacidades cognitivas35,36 tema que ocasiones, el potencial de membrana en
no debiera descuidarse dentro de la vez de disminuir (despolarizarse), se
investigación en países en vías de hiperpolarizaba (lo que equivale a una
desarrollo. situación de inhibición) provocando el
silencio en la célula post sináptica. Estos
Junto con el fin de milenio, la historia de hallazgos permitieron explicar muchos
la ciencia ha sido testigo del fin de uno fenómenos la actividad neuronal hasta
de los pilares de la neurofisiología esos momentos incomprendidos. Hacia el
moderna al comprobarse la neurogénesis final de su vida se interesó por el dilema
-aunque no necesariamente perfecta de la mente y el cerebro planteando un
según sus críticos- en primates adultos37 y nuevo dualismo, apoyándose en algunos
luego en seres humanos38. Esta planteamientos de Karl Popper 1902 –
revolucionaria constatación no solo abre 1994) y su teoría de los tres mundos
nuevos desafíos prácticos en el campo de (realidad, fenómenos mentales, productos
la rehabilitación neuronal, sino que culturales) Postula que cada individuo
además obligó a modificar lo que se auto-conciente, es un milagro que está
enseñaba en diversas cátedras sobre el mas allá de la ciencia, no siendo el
tema. Actualmente se puede plantear que cerebro una estructura lo suficientemente
las nuevas bases de la fisiología de compleja para dar cuenta de los
procesos mentales tales como la memoria fenómenos relacionados con la
y el aprendizaje se encuentran en la conciencia, planteando la existencia de
plasticidad sináptica y la neurogénesis en los fenómenos parapsicológicos
adultos. Curiosamente la noticia de 1998 (fenómenos psi). Su opinión del cerebro
sorprendió a buena parte del mundo recuerda la descripción desfavorable que
científico, olvidando que, desde 1965, hace del mismo, Aristóteles dos mil años
diversas investigaciones habían antes.
comprobado la neurogénesis adulta en
ratas, cobayos y posteriormente palomas Otro aporte relevante para la
y monos adultos39. comprensión de los procesos mentales lo
da Paul Mac Lean quien elabora la
El neurofisiólogo australiano John Eccles noción de sistema límbico, Mac Lean
(1903-1997) realizó un aporte mantiene una concepción estratiforme
fundamental para el estudio de la del sistema nervioso al hablar de tres
formaciones estructurales representativas Los biólogos chilenos Humberto

de tres niveles de desarrollo del cerebro: Maturana (1928 - ) y Francisco Varela
el cerebro reptiliano, el cerebro (1946 - 2001) realizan un aporte
paleomamífero y el cerebro neomamífero sustantivo en este campo cuando en
éste ultimo alcanzaría su máximo 1972 publican “De maquina y seres
desarrollo en los seres humanos. vivos”, en este breve texto buscan
Posteriormente con los nuevos responder la interrogante sobre la
conocimientos sobre el desarrollo y caracterización de la unidad mínima de
funcionamiento de la corteza, J. W. la vida, la cual no puede realizarse sobre
Brown plantea en 1977 un modelo de la base únicamente de componentes
cuatro niveles jerárquicos, lo distintivo de materiales sino además, debe describirse
este modelo resulta de agregar, además su organización como una configuración
de los niveles filogenéticos descritos por o pattern. Al ser este proceso de
Mac Lean, un nivel ontogenético, nivel construcción de identidad un proceso
simbólico o asimétrico neocortical que circular, resultaría una auto producción
vendría a solucionar según Brown el única, siendo el concepto de autopoiesis
problema del espacio para el crecimiento la manera de designar a esa mínima
del cerebro9. organización de lo vivo, renunciando a
toda explicación teleológica de los
Otro investigador, el biólogo Británico sistemas vivos41. Al centrase en la
Francis Harry Compton Crick (1916- concatenación interna, producen un
2004), ampliamente conocido junto a cambio de centro epistemológico,
James. D. Watson, por el modelo cambio que influencia de manera
explicativo de la estructura de la doble sustantiva el pensamiento actual en la
hélice del ADN, incursionó en el estudio materia.
de la conciencia intentando llevarla al
campo de la ciencia con planteamientos 20 años después en el prefacio de su
que se encuentran en su libro “The segunda edición Francisco Varela
Astonishing Hypothesis, The Scientific sostiene que si bien el concepto de
Search for the soul”. Crick reafirma la autopoiesis adquiere visibilidad más allá
convicción, de la mayoría de los de la biología esto es debido a que refiere
investigadores del momento, en el a una tendencia donde desaparece la
sentido de que los procesos mentales época de la imagen del mundo o
llegarán a ser íntegramente explicado por cartesianismo. Advierte además su
la interacción de las células cerebrales40. escepticismo frente a la expansión de este
concepto de manera metonímica al
campo de las ciencias sociales, no unidad de su alma con la divinidad

obstante lo anterior, afirma que ligarlo describiendo los diferentes estados
como una opción epistemológica frente subjetivos que conducirían a la unidad
al operar del sistema nervioso puede ser del alma con su dios2. Actualmente,
de mucha utilidad41. Los prólogos de esta frente al estudio de las diferentes
obra a 20 años de su primera edición manifestaciones de la conciencia, resulta
resultan sin duda un material prometedor la utilización del concepto
indispensable para todo aquel que se “estados peculiares”43 de conciencia
interese por conocer los procesos como una alternativa del clásico estados
subyacentes en la construcción del alterados, esta tendencia permite dejar en
conocimiento en esta materia. evidencia presupuestos culturales
Posteriormente, Varela propuso abordar haciéndose cargo de un conocimiento
el fenómeno de la conciencia desde una especulativo y sobretodo incompleto de
nueva metodología conocida como lo que sería normal en el terreno de la
neurofenomenología, buscando tender conciencia y abriendo un camino mas
puentes entre la mirada científica y la integrador de análisis y reflexión.
experiencia vital, como una salida a la
estéril oposición entre la biología de la
conciencia y el hecho de tener una ….”Si es cierto que la técnica,
experiencia irreductible. De este modo como usted dice, depende en parte
propone un ángulo metodológico considerable del estado de la
diferente, donde lo que se experimenta ciencia, aún más depende ésta del
directamente (primera persona) y no estado y las necesidades de la
como hecho de observación externa sería técnica. El hecho de que la
lo central42. sociedad sienta una necesidad
técnica, estimula más a la ciencia
Resulta curioso que este importante que diez universidades”.
aporte en relación a la metodología en
primera persona ya fuese registrada por
Teresa Sánchez de Cepeda y Blázquez de
Ahumada (1515 – 1582), mas conocida Friedrich Engels carta a W. Borgius, Londres, 25
como Teresa de Avila quien, interesada de enero de 1894Φ
por la integración del alma y la divinidad,
luego de su primera aparición de cristo
en 1542, utiliza la introspección para Φ
Marx & Engels, Obras Escogidas en tres tomos
examinar sus trances en busca de la (Editorial Progreso, Moscú, 1974).
Discusión memoria, en los cuales se observa que su

identidad, como proceso de la razón, se
La noción de mente, como resultado de ve alterada44,45.
procesos biológicos cerebrales es
ampliamente compartida por el mundo Frente los diversos supuestos a la base
científico, las investigaciones actuales así sobre los cuales se comienza a abordar
como los constantes y nuevos hallazgos este complejo tema en el presente siglo y
que se dan a conocer sobre este tema frente a términos como; dualismo
ofrecen matices que vale la pena neurofisiológico, emergentismo, neuro-
explicitar. Francisco Varela señala que filosofía, monismo anómalo, gramática
para abordar el estudio de la mente – generativa, funcionalismo, materialismo
consciencia en el siglo XXI , se debe eliminativo, conectoma, etc.
tener claro y/o consensuados entre otros Mencionaremos de manera general
puntos clave o principios guías, por ciertas nociones o hitos básicos que
ejemplo el que la mente no esta sirvan de referencia para todo aquel que
necesariamente en la cabeza, sino que es se interese en profundizar en el mapa
el resultado de una codeterminación teórico de este vasto territorio no del todo
entre, por un lado lo interno y por otro lo explorado. Si bien las primeras ideas
externo. Este autor señala además, que la relacionadas con la consciencia revelan
mente no sería la representación de un una fuerte influencia del dualismo,
determinado estado de las cosas si no también fuerzan a elegir una posición
mas bien, la producción constante de dentro de este pudiendo observar que la
esta realidad coherente que constituye un mayoría de los investigadores optan por
mundo, en otras palabras la mente no una mirada materialista del fenómeno,
“está” si no que “es” de manera centrando sus explicaciones en células
enactivamente emergente38. Dado que la nerviosas y conexiones neuronales como
mente se basaría en la emergencia de lo F. Crick y C. Koch40. En un extremo mas
local a lo global, no existiría nada en la radical de este punto el materialismo
mente que podamos separar en eliminativo de Paul y Patricia Churchland
elementos discretos y diferentes. Por señala que la conciencia no existe
tanto, la razón sería aquello que surge en (excepto quizá como un epifenómeno)
un último estadio dentro de la esta postura compartida -si bien de
emergencia “minuto a minuto” de la manera mas moderada- por D. Dennett46
mente, este punto podría quedar mas argumenta que los términos y conceptos
claro al revisar la clínica de ciertos mentales de la psicología (folk
sujetos con daños en los centros de la psychology), serán progresivamente
abandonados y/o eliminados siendo el materialismo, pero su particularidad

reemplazados por conceptos sobre los radica en que rechaza la tesis -
sucesos cerebrales basados en categorías usualmente considerada esencial para el
neurocientíficas de la neurofisiología47. materialismo- de que los fenómenos
Sus exponentes señalan que así como la mentales pueden ser dados en
49
teoría de los humores, o la de los explicaciones puramente físicas .
demonios que poseían a los enfermos
metales en la época medieval, los En otro punto mas bien opuesto de este
conceptos de la psicología como deseo, mapa sin embargo, hay quienes postulan
dolor, temor, sensación etc. comenzarán que la conciencia es una ilusión,
a ser dejados de lado y finalmente conocido este planteamiento como
terminarán siendo abandonados por ser funcionalismo radical ejemplifica su
concepciones radicalmente erróneas y/o postura señalando que la mente y la
falsas. En resumen, se puede entender conciencia son para el cerebro como el
este planteamiento básicamente con la caminar para las piernas44. En este
noción de que la conciencia no se sentido, lo importante para ‘lo mental’ no
produce “en” sino que “es” el cerebro o es la materia con que una criatura esté
parte de el48. Cercano a este hecha, sino la estructura de las
planteamiento y frente a la aparente actividades internas, es decir, el conjunto
contradicción a la cual se podían de operaciones que dicha materia
enfrentar los materialistas a la hora de permite. También resulta importante
explicar el hecho de que ciertos comprender que si bien el funcionalismo
fenómenos mentales aún se resistan a ser se opone a la idea de reducir la mente a
capturados por las teorías explicativas la física no significa que sea incompatible
físicas - sin embargo su innegable con ella, así como tampoco este enfoque
relevancia en la “causalidad” de nuestro resultaría incompatible con una mirada
mundo físico - Donald Davidson afirma dualista de los fenómenos mentales50.
con su “monismo anómalo” que a pesar
de que un mismo evento puede ser a la Si bien es notoria la influencia de la
vez físico y mental (de ahí que sea inteligencia artificial (IA) en la
monismo), postula la inexistencia de leyes neurociencia cognitiva, y algunos
que relacionen la descripción mental con teóricos están convencidos de que una
la descripción física; de allí lo anómalo maquina podrá pasar completamente la
de este monismo. En otras palabras la prueba de Turing51 (mas allá de las salas
afirmación de que todos los eventos son de Chat y computadoras ajedrecistas)
físicos asemeja al monismo anómalo con logrando la evidencia experimental de la
posibilidad de IA, hay bastantes instrucción está recibiendo para

argumentos que fundamentan que la interpretar, efectivamente, sus reglas y,
conciencia no puede reducirse desde ellas, reducir el problema a la base
simplemente a una maquina o de datos dentro de la cual puede
computadora (analogía en la cual se ve el encontrar los “elementos” con que puede
cerebro como hardware y la mente como construir una respuesta o al menos una
el software). Uno de los autores que hace alternativa de repuesta. Este escape
una contundente refutación a esta permite dejar en claro ciertas distinciones
analogía es Jonh Searle quien señala que conceptuales; por ejemplo en cada caso,
el pensamiento humano se caracteriza la sintaxis “sabe” de qué mundo
por poseer semántica y sintaxis y con su referencial puede hacer uso, por tanto la
experimento teórico de la habitación comprensión radica en poder relacionar
china, argumenta que los computadores el conjunto de los datos (mundo) al que
funcionan solamente de manera hace referencia la sintaxis. Por otro lado,
sintáctica - se centran en reglas – las esta comprensión sería más bien un
cuales no serían suficientes para generar proceso, que permite activar o
la semántica propia de nuestro desencadenar otros, que un estado
funcionamiento mental52, en otras quedando claro que “el mundo” no
palabras, la mera ejecución de un puede ser comprendido si no existe una
algoritmo correcto no implica en sí estructura sintáctica que permita
mismo que haya tenido lugar manipular y operar dentro del mismo.
comprensión alguna. Un interesante
contrargumento en este punto del mapa Mas allá de estar a favor o en contra de
lo encontramos en Margaret Boden y su los argumentos desarrollados por quienes
“Escapando de la habitación china”53 defienden una I.A. débil o una I.A. fuerte,
donde - objetando el planteamiento de lo concreto es que -por el momento-
Searle - ha señalado que la máquina, cuando una máquina se enfrenta a un
efectivamente si posee un nivel de problema y no encuentra cómo
comprensión (nivel que exige tanto la solucionarlo, simplemente se detiene o
interpretación de las reglas como la genera un error, en contraposición,
manipulación de los símbolos), en cierto cuando nos encontramos en esta misma
sentido esta autora reduce el problema de circunstancia las personas proceden a
la semántica a la sintaxis, donde la interpretar el problema de distintas
máquina tiene que saber cómo manipular maneras hasta que -finalmente- alguna de
símbolos y para lograr este objetivo tiene las interpretaciones les permite
que saber, en cada momento, qué solucionarlo o en ciertos casos buscan
ayuda profesional (origen y justificación conciencia (no hay conciencia sin

de la psicoterapia) por otro lado si se tiempo) lo cual despierta interrogantes
desiste de generar alternativas de sobre lo que entendemos por conciencia
interpretación es como resultado de una del tiempo, memoria y sobretodo
decisión y no porque su programación se “pasado”, noción muy utilizada como
agote. sustrato para las reformulaciones en
psicoterapia. La certeza de una mente
En otro límite dentro de este mapa, se tomando decisiones, y por tanto
encuentran aquellos autores que susceptible a ser modificada por la
sostienen, como T. Nagel y McGinn, que sociedad o en un proceso
la mente humana carece de la capacidad psicoterapéutico, se ve cada vez mas
para comprender la naturaleza de la diluida ante estas nuevas evidencias y
conciencia así como un mono carece de estudios que plantean que las decisiones
la capacidad para entender la física son tomadas milésimas de segundo antes
cuántica, por cuanto es un campo donde que el cerebro tome conciencia que las
no se podrá llegar a las respuestas tomará, dejando la toma de decisiones
deseadas desde el modelo de la ciencia simplemente como la justificación
actual. En el extremo opuesto de esta posterior a la activación cerebral. Estas
desalentadora mirada, existen investigaciones, asociados a las ventaja
investigadores que apuestan a que siendo en la resolución temporal que ofrecen los
la conciencia un fenómeno o campo estudios electrofisiológicos, se suman a
único en su tipo, debe contar con un los actuales estudios en Neurociencia
modelo o metodología única de abordaje, Social56,57 que -utilizando por ejemplo el
no precisamente la ciencia clásica y su registro de los potenciales evocados58-
método como la conocemos, prometen mas sorpresas (sobre el origen
proponiendo una nueva instancia de de nuestras elecciones) en el corto plazo.
trabajo investigativo conocido como
neurofenomenologia propuesta por F.
Varela.
“De lo que no se puede hablar es
Por ultimo no se deben dejar de lado los mejor callarse”
estudios de Benjamín Libet54,55 que
aportan un punto de partida diferente Wittgenstein
para acercarse a los procesos mentales,
constatando que el tiempo desempeña un
papel fundamental en la formación e la
¿Nuevos descubrimientos = de respuestas que no contradigan a la

Nuevos Planteamientos? ciencia y su “método”.
Si bien hoy en día, con los avances en la

tecnología, nos encontramos mas cerca Frente a esta posible y peligrosa
que en cualquier otro momento de la tendencia sería necesario afirmar que la
historia, de poder afirmar que los verdadera ciencia, surge del
neurocientíficos pueden resolver el inconformismo de personas que se
problema de la conciencia, sigue siendo rebelan contra la tiranía local que cada
una “caja negra” la manera en que miles cultura impone a su saber, con respuestas
de millones de células cerebrales (y sus ya planteadas y discutidas60,61. La
billones de sinapsis), son capaces de formación en ciencia, no debiera olvidar
interpretar sensaciones, hacer uso de la su aporte para la continuidad de este
memoria, realizar asociaciones con algún inconformismo del pensamiento, por
sentido que finalmente se traducen en un ejemplo dentro de la formación en
pensamiento consciente de “alguien” psicología, donde abordar -de manera
(con identidad definida) acerca de “algo”. critica- los resultados actuales y futuros
Los avances alcanzados permiten que se sobre el estudio de la mente resulta
trabaje en el trazado de las conexiones clave62.
entre neuronas, lo que ya se conoce
como conectoma59 (en alusión al logro Si no hay una mirada en perspectiva de
del genoma humano). los avances actuales ¿de que forma la
psicología como disciplina y praxis
Frente a estos avances e interrogantes, llegaría a ser un aporte concreto?. Como
¿será posible encontrar respuestas un ejemplo de estas carencias,
satisfactorias desde la ciencia? no será, encontramos que frente a los notables
por otro lado, la influencia del avances de la psicofarmacología frente al
pensamiento científico -como punto de tratamiento de los desordenes y/o
partida para empezar a contestar estas patologías mentales, actualmente la
interrogantes- una peligrosa forma de formación de profesionales de la
“neoescolastica” producto del psicología en nuestro país contribuye
embriagador avance y éxito de la poco a permitir la discusión al interior de
tecnología en esta materia?. Si antes en el la academia sobre tópicos como la
medioevo se buscaban respuestas que no prescripción de psicofármacos y el
contradijesen a las sagradas escrituras, trabajo multidisciplinario dentro de
hoy en día se podría tender a tentativas equipos de salud12.
Quizá contribuya a este propósito una fenómenos que trata, complejidad que
formación donde se entiendan los permite que cualquier modo útil de
fenómenos mentales como fenotipos, es manejarlos -por débiles o incorrectos que
decir, como el resultado de la interacción resulten- sean vistos como correctos. No
de un medio ambiente interno “genotipo” obstante lo anterior es importante
(estructura biológica) y el medio destacar que, desde la publicación del
ambiente externo, lo interesante de esta artículo sobre los efectos de la
mirada propuesta por G. Santibáñez17, es psicoterapia de Eysenck65, existe un
que no se debe olvidar que todo aquellos genuino y creciente interés por evaluar
procesos psíquicos (tan estudiados y empíricamente la eficacia de los
desarrollados por la psicología) suceden procedimientos psicoterapéuticos, siendo
en un tercer medio ambiente (medio los avances en neurociencia un
ambiente subjetivo) y por tanto existirían importante aporte frente a este propósito.
sólo como resultado de una constante Por otra lado, siempre queda la salida
interacción “dialéctica” no constituyendo fácil de argumentar que toda explicación
un estado en si mismo. Lo anterior sin -en este caso psicológica- se produce
restar importancia a los procesos dentro de un sistema de conceptos y
psíquicos, recordemos que ya en 1934, juicios de observación que son válidos en
Metalnikov y Chorine63 afirmaban que el marco de referencia en que se
"En general, no tenemos suficientemente expresan, y por tanto es el poder y sus
en cuenta el papel que desempeña el relaciones lo que cobra importancia por
sistema nervioso ni tampoco el de la sobre el contenido en estudio.
acción psíquica sobre la vida del
organismo” al hacer referencia al papel e Mas que una revisión acabada y/o
influencia de las fuerzas psíquicas sobre exhaustiva, este articulo pretende ser
la vida del cuerpo y sus enfermedades, panorámico, en la convicción de que
base de la actual psiconeuro- identificar de manera acabada las
64
inmunoendocrinología . circunstancias que han determinado la
aparición de lo que hoy conocemos
Quizá cuando la neurociencia alcance dentro del estudio de la mente resultaría
un nivel tal de desarrollo frente al cual la ilusorio. Desde esa misma perspectiva, si
pobreza de algunos conceptos entendemos que la consciencia es un
psicológicos resulte evidente, lleguemos proceso irreductible, la tendencia de la
a la dura conclusión de que una parte de tradición científica moderna nos lleva a
la psicología ha sobrevivido como un callejón ciertamente sin salida, siendo
resultado de la complejidad los evidente la necesidad de explorar nuevos
enfoques, teorías u especialidades para su Referencias

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frente a la revisión de algunos hitos y psicología U. De Chile Vol. XI N01, pp.89-
postulados vertidos sobre la materia a lo 104. p.90 y ss.
3
largo de la historia, sería un acto de lesa Aboitiz, F. (2001) “Sincronía, conciencia
cultura desechar definitivamente la y el problema duro de la neurociencia”.
posibilidad de que la clave hacia los Revista Chilena de neuro-psiquiatría; 39:
procesos de la mente - conciencia, no se 281-5. p. 284
4
encuentre finalmente vinculada con una Fernández Ch, Pablo. (2002) “La
parte o todo el cerebro. Quizá sólo quede sociedad que piensa y que piensa la
esperar de manera atenta e informada la sociedad; razones para hacer una psicología
evolución de estos estudios y mientras colectiva”, Cuadernos de Psicología Social
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Cuad. Neuropsicol.

2009; 3 (1); 24 – 64 historia artificial de la mente; Roberto Polanco-Carrasco

Una Historia Artificial del Estudio de la mente;

Roberto Polanco - Carrascoφ

En diferentes momentos de la historia humana se ha buscado el lugar u origen del

Palabras clave: Estudios cognitivos. neuropsicología, estudios del cerebro. historia de la

An Artificial Story about the Study of the mind;

looking for its “object”.

Roberto Polanco - Carrascoφ

At different points of human history, the place where knowledge, thoughts

Keywords: neuropsychology, mind history, brain studies, history of psychology. history of

Introducción científica (como la psicología, psiquiatría

neurociencia, El término en la lengua fenómenos naturales y/o sociales del cual

Una historia artificial emociones, planteando por ejemplo, que

enfermedad era producida por la Hoy en día se habla de sistema nervioso

En su libro “Historia de los animales”, casi 2000 años, Aristóteles sigue

Juan Gilbert Jofré funda el Primer dogmas “pseudocientíficos”- continúa

Descartes o la génesis de una alma, permite estudiarlo sin prejuicios y

formación e integración profesional tanto vida solamente son expresiones de la

inmaterialismo o empirismo no cognitivos, los sentimientos de placer y

reconducción del fluido por medio de la cura, el deseo de curar y la naturaleza

En 1796 se inventa la primera cajita 1828) postula que el cerebro es el asiento

metafísica y en las matemáticas, observó asociacionista de la mente. Para Bain, los

su entorno. Actualmente podríamos responsable del lenguaje, resultó bastante

bien concuerda con las conclusiones y anatómico de los Tiwanakotas.

de estas extremidades9. Si bien sus El neurólogo y psiquiatra alemán Karl

mamíferos, desarrollando un modelo de

Un importante precursor del abordaje de primer momento junto a su colaborador

tiempo no mayor a 15 minutos, con lo enfermedad mental no siendo un

Penfield realizó una representación de la terapéutico debido a que un porcentaje

e izquierdo, además sostenía que solo puede escribir un tratado de psicología

además se conoce los graves efectos de la neurofisiología al cambiar la creencia del

formaciones estructurales representativas Los biólogos chilenos Humberto

campo de las ciencias sociales, no unidad de su alma con la divinidad

Discusión memoria, en los cuales se observa que su

abandonados y/o eliminados siendo el materialismo, pero su particularidad

posibilidad de IA, hay bastantes instrucción está recibiendo para

ayuda profesional (origen y justificación conciencia (no hay conciencia sin

¿Nuevos descubrimientos = de respuestas que no contradigan a la

Si bien hoy en día, con los avances en la

enfoques, teorías u especialidades para su Referencias

Recibido: 22 Febrero 2009. Aceptado: 17 Marzo 2009 .

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