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Electrostática
Competencias
Conocimiento: Identifica los conceptos de carga eléctrica, ley de Coulomb, fuerza
eléctrica, campo eléctrico, distribución discreta y continua de cargas y ley de Gauss
aplicado al campo eléctrico.
2. 1. Introducción
En algunas ocasiones, especialmente en tiempo seco, al peinarse con un peine
de plástico se ven pequeñas chispas acompañadas de chasquidos; además, el pelo es
atraído por el peine. Lo mismo llega a suceder con las prendas de vestir de seda: al
afrontarlas también despiden luz y chasquidos.
Figura 1. 2. Ámbar y busto de Tales de Mileto (Ilustración de la obra de Ernst Wallis, 1877).
2. 3. Formas de electrización
La electrización es la forma en la que un cuerpo puede ser cargado. Las tres
formas de electrización son: por frotamiento, por contacto o por inducción.
Por contacto un cuerpo se electriza tocándolo con otro cuerpo que está
electrizado.
Una esfera de unicel se electriza por contacto cuando se toca con una regla de
plástico electrizada y se pega en ella.
2. 5. Carga eléctrica
Los cuerpos están formados por átomos, que a su vez están conformados por tres
tipos de partículas llamados protones, neutrones y electrones. Los protones y los
electrones tienen una propiedad llamada carga eléctrica (o simplemente carga), que
originan en ellos las interacciones siguientes, llamadas fuerzas eléctricas:
2. 6. El átomo y la molécula
El término átomo procede del griego ἄ («átomon») que significa
indivisible y fue el nombre que concibió el filósofo Demócrito de Abdera a la idea de
la existencia de objetos que presentan el menor tamaño posible. El átomo es la unidad
más pequeña de la materia que puede existir de un elemento químico. Un átomo está
formado por un núcleo que alberga a protones y neutrones, alrededor del núcleo (fuera
de éste) se encuentran los electrones orbitándolo. Un átomo completo tiene el mismo
número de electrones que de protones y por lo que es neutro eléctricamente.
Figura 1. 9. Representación hipotética de un átomo y una molécula.
Figura 1. 10. Representaciones hipotéticas de átomo neutro, ion positivo e ion negativo.
Cabe destacar que las moléculas pueden ser neutras o presentar carga eléctrica.
En este último caso, se las denomina ion monoatómico o ion poliatómico.
2. 7. Cuerpos cargados
Un cuerpo está formado por multitud de átomos y normalmente los electrones
que contiene igualan al número de protones, por lo que el cuerpo es neutro. Si muchos
átomos del cuerpo pierden o ganan electrones (se convierten en iones) los cuerpos
quedan cargados, respectivamente, con cargas positivas o con cargas negativas. En
resumen: «Si un cuerpo pierde electrones, tiene carga positiva. Si un cuerpo gana
electrones, tiene carga negativa».
Como las cargas eléctricas positivas forman parte de los átomos y éstos están
fijos en los sólidos, no pueden moverse en ellos. En cambio, los electrones pueden
pasar con facilidad de un cuerpo a otro, quedando los dos cuerpos cargados con signos
contrario.
Figura 1. 11. Cuerpo neutro, cuerpo cargado negativamente y cuerpo cargado positivamente.
2. 8. Electrostática
La electrostática (del griego ήλεκτρον -electrón - y ς - statos) es la parte
de la rama del electromagnetismo que se encarga en estudiar las cargas eléctricas en
reposo o equilibrio. La carga eléctrica es la propiedad de la materia responsable de
los fenómenos electrostáticos, cuyos efectos aparecen en forma de atracciones y
repulsiones entre los cuerpos que la posee.
2. 9. Conservación de la carga
Las maneras más sencillas de cargar un cuerpo son frotándolo con otro o
poniéndolo en contacto con un cuerpo ya cargado: en ambos casos pasan electrones
de un cuerpo al otro. En el primer caso por cada electrón que uno de los cuerpos
pierde, queda un cuerpo con una carga positiva y el otro, que lo gana, con una carga
negativa, por lo que la carga del conjunto queda como antes. Suponiendo que los dos
(o más) cuerpos están separados de todos los demás, es decir, aislados, y llamando
«sistema» al conjunto de cuerpos, se tiene la ley de la conservación de las cargas
eléctricas: «En un sistema aislado, la suma de las cargas eléctricas permanece
constante».
Figura 1. 12. El cuerpo A adquiere cuatro cargas negativas y el cuerpo B pierde cuatro.
2. 11. Polarización
Si un cuerpo cargado, por ejemplo, negativamente, se acerca a un conductor
neutro, los electrones son rechazados al lado más lejano, quedando descubiertas las
cargas positivas del lado cercano. A este fenómeno se le llama polarización eléctrica.
Un átomo, aunque tenga sujetos todos sus electrones, también se polariza, por
lo que los aislantes también se polarizan ya que sus extremos quedan cargados con
signos opuestos.
Figura 1. 14. Polarización eléctrica.
mm
mm
mm
Pero si después se toca una con la barra de vidrio electrizado y la otra con la
barra de resina electrizada de manera que una quede cargada positivamente (+) y la
otra negativamente () ambas se atraen.
Como resultado de los experimentos explicados; la ley de atracciones y
repulsiones eléctricas se anuncia: «Cargas eléctricas del mismo signo se repelen y
cargas de signos contrarios se atraen».
Figura 1. 20. Ley de las atracciones y repulsiones eléctricas utilizando dos péndulos.
2. 16. Electroscopio
El electroscopio es un aparato que se utiliza para detectar las cargas eléctricas.
Consta de un frasco de vidrio o en una caja metálica (redonda o cuadrada con paredes
laterales de vidrio) y un tapón aislador, atravesada por una varilla metálica. La varilla
termina por arriba en una bola o un platillo metálico y por su parte inferior sostiene
dos laminillas metálicas muy delgadas y ligeras (de oro o de aluminio), que al cargarse
del mismo signo se repelen.
Las laminillas se separan más según sea mayor la electrización del cuerpo que
lo toca.
2. 17. Pararrayos
Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo ionizado del
aire para conducir la descarga hacia la tierra, de tal modo que no cause daños a las
personas o construcciones. Fue inventado en 1752 por el estadounidense Benjamin
Franklin (aunque de manera independiente en Europa en 1754 por el checo Prokop
Diviš)
1. Se eleva un elemento conductor por encima del edificio (el pararrayos), que es
mejor conductor que el aire y que el propio edificio.
2. La corriente generada por un rayo que caiga cerca de este elemento, o lo que
es lo mismo, cerca del edificio al que protege el pararrayos, «optará» por ir a
través del pararrayos, ya que conduce mejor la electricidad que el aire o la
propia edificación.
3. Se une el pararrayos a la tierra, mediante picas o conductores, para que disipen
la electricidad.
Figura 1. 24. Partes de un pararrayos tipo Franklin.
𝑁 𝑚2
𝑘 = 8.988 × 109
𝐶2
𝑁 𝑚2 1
que suele aproximarse a 9 × 109 . A menudo 𝑘 se reemplaza por donde
𝐶2 4𝜋𝜖0
𝐶2
𝜖0 = 8.85 × 10−12 se llama la permisividad del espacio libre. Entonces la
𝑁 𝑚2
ley de Coulomb se convierte en
1 𝑞1 𝑞2 (en el vacío)
𝐹𝑒 =
4𝜋𝜖0 𝑟 2
Cuando en el medio circundante existe una sustancia (no es el vacío), las fuerzas
generadas por las cargas inducidas en el material reducen la fuerza entre las cargas
puntuales. Si el material tiene una constante dieléctrica K, entonces 𝜖0 en la ley de
Coulomb se debe sustituir por 𝐾𝜖0 = 𝜖𝑚 donde 𝜖𝑚 se llama permisividad del
material. Entonces.
1 𝑞1 𝑞2
𝐹𝑒 =
4𝜋𝜖𝑚 𝑟 2
𝑘 𝑞1 𝑞2
𝐹𝑒 =
𝐾 𝑟2
𝑘
En el vacío, 𝐾 = 1.0000; para en el aire, 𝐾 = 1.0006; en ambos casos ≈ 𝑘,
𝐾
𝑁 𝑚2
donde 𝑘 = 9 × 109 .
𝐶2
Permisividades relativas
Vacío 1.0000
Aire 1.0006
Aceite 2.5000
Aceite mineral 2.7000
Mica 6.0000
Vidrio 5 – 10
Agua 80.4000
Acetona 191.0000
Titanato de bario 5000.0000
Para la electrostática, el coulomb es una unidad muy grande, conviene usar los
submúltiplos siguientes:
Principio de superposición
La fuerza experimentada por una carga debido a otras cargas es la suma vectorial
de las fuerzas de Coulomb que actúan sobre ellas debido a esas otras cargas. Por lo
que las formulas presentaran las siguientes modificaciones.