El proceso Wuhrmann

consiste en un tanque aireado seguido de uno anóxico. El primer tanque debe ser lo
suficientemente grande como para lograr una completa nitrificación. El tanque anóxico recibe
el efluente del primer tanque y se realiza la desnitrificación.

DESVENTAJA

El problema con esta etapa es que debido a que el medio está prácticamente desprovisto de
fuente de carbono, la desnitrificación debe realizarse a expensas de la oxidación de la propia
biomasa mediante el proceso de respiración endógena anóxica. Debido a que este proceso es
lento (en comparación a la oxidación de matera orgánica exógena) se necesita un reactor
anóxico de gran volumen. Otro problema asociado con esta configuración es que durante el
decaimiento endógeno de la biomasa se genera amonio, el cual aparece en el efluente
determinando una disminución de la eficiencia del proceso de eliminación de nitrógeno.

El proceso Ludzack-Ettinger (Fig. 1.11a)

consiste en dos reactores parcialmente separados. El influente ingresa a la parte anóxica y

provee de la materia orgánica necesaria para la desnitrificación mientras que en la segunda
parte (aeróbica) se completa la oxidación de la materia orgánica y se produce la nitrificación.
La separación parcial de los tanques permite un cierto intercambio entre ellos. Este proceso
fue modificado mediante la completa separación de los tanques y el agregado de una
recirculación interna (Fig. 1.11b) permitiendo un mejor control del proceso. El problema con
este tipo de configuración es que teóricamente (y la práctica lo confirma) no puede obtenerse
desnitrificación
completa.
El proceso Bardenpho

es una combinación de los dos anteriores (Fig. 1.11d) conformando un sistema de cuatro
etapas. El primer par de reactores funciona como un proceso de predesnitrificación. El
efluente con baja concentración de nitratos que sale del segundo tanque ingresa al tercero
(tanque anóxico) donde se produce desnitrificación endógena. El último reactor (aerobio) se
utiliza para nitrificar el nitrógeno orgánico y amonio liberados durante el decaimiento
endógeno; asimismo se ha observado que también se mejora la floculación de los barros.
Finalmente debe decirse que en un sistema estándar de barros activados (tanque de aireación
seguido por un sedimentador secundario) la desnitrificación puede efectuarse en el
sedimentador siempre que el tiempo de residencia en el sedimentador sea como mínimo 2-3
días(requiriéndose valores superiores a temperaturas menores de funcionamiento) (Ramalho,
1993; Orhon y Artan, 1994). Cuando esto ocurre, se observa desprendimiento de burbujas en
el sedimentador; si la desnitrificación es muy importante los barros pueden comenzar a flotar
empujados por las burbujas y escaparse del sistema.

Los Canales de oxidación

El Reactor secuencial (Sequential Batch Reactor - SBR)

Los sistemas de etapas separadas ofrecen la ventaja de una mayor flexibilidad y confiabilidad
ya que tanto la oxidación de la materia orgánica como la etapa de desnitrificación pueden
funcionar en forma independiente ajustándose los parámetros operativos a los requerimientos
de cada proceso. Por otra parte, la primera etapa puede amortiguar el efecto de sustancias
tóxicas para los microorganismos en la segunda etapa (Durán, 1999). El principal problema de
estos sistemas es que se incrementan los costos de construcción y operación ya que se duplica
el número de bombas y sedimentadores (Ramalho, 1993). Con el objeto de disminuir estos
costos se desarrollaron sistemas combinados los cuales consisten en dos o más reactores en
serie sin sedimentadores intermedios (Fig. 1.11). El proceso Ludzack-Ettinger (Fig. 1.11a)
consiste en dos reactores parcialmente separados. El influente ingresa a la parte anóxica y
provee de la materia orgánica necesaria para la desnitrificación mientras que en la segunda
parte (aeróbica) se completa la oxidación de la materia orgánica y se produce la nitrificación.
La separación parcial de los tanques permite un cierto intercambio entre ellos. Este proceso
fue modificado mediante la completa separación de los tanques y el agregado de una
recirculación interna (Fig. 1.11b) permitiendo un mejor control del proceso. El problema con
este tipo de configuración es que teóricamente (y la práctica lo confirma) no puede obtenerse
desnitrificación completa.

PROCESO SHARON

PROCESO ANAMMOX

El ANAMMOX (Anaerobic Ammonia Oxidation) es un proceso biológico en el que ciertos

microorganismos bajo condiciones anóxicas convierten el amonio en nitrógeno gaseoso,
empleando el nitrito como aceptor de electrones.

La presencia de nitrito resulta imprescindible debido a que los organismos ANAMMOX

presentan gran afinidad para emplearlo como aceptor de electrones. Caso contrario ocurre
con el nitrato, el cual no puede ser empleado por estos microorganismos (Van Loosdrecht y
Salem, 2006).

(Nitritación parcial combinada con oxidación anaerobia de amonio.)

Como se comentó anteriormente, la aplicación del proceso de oxidación anaerobia de

amonio o ANAMMOX requiere de un proceso de nitritación parcial previo.

La combinación de estos procesos puede realizarse mediante el acople de dos reactores

independientes en serie o un único reactor.

La disposición del sistema en reactores independientes permite una mayor flexibilidad de

operación debido a que cada proceso puede ser controlado de manera independiente,
obteniendo así una mayor estabilidad de operación y calidad del efluente (Van Dongen et al.,
2001).

• Nitritación - NH3 + O2 → NO2− + 3H+ + 2e−

• Nitratación - NO2− + H2O → NO3− + 2H+ + 2e−

PROCESO SND