Descripción: La ciruela es una fruta de hueso, redonda o alargada que puede ser de color amarillo, verde, rojo o lila. En general es muy nutritiva y rica en vitaminas, destacando la vitamina C. Según su contenido en agua es más o menos jugosa. Las ciruelas pasas o deshidratadas se conservan más tiempo y son muy dulces. Composición Química: Las ciruelas tienen en su composición química varias sales minerales, siendo las que más se destacan el potasio, el fósforo, el magnesio y el calcio Kcal: 42, Agua: 87.5 g, Proteínas: 0.5 g, Grasas: 0.1 g, Carbohidratos: 10.5 g, Fibra: 1.5 g, Potasio: 190 mg, Vitamina A: 16 mcg, Vitamina C: 5 mg, Lípidos: 0.10 g, Colesterol: 0.0 g, Sodio: 0.80 g, Potasio: 195.0 g, Calcio: 14.0 g, Fósforo: 21.0 g, Hierro: 0.40 g, Retinol: 25.0 mg, Fibra vegetal: 0.74 g. Causas de Deterioro: Enfermedades: la rotura de los tejidos de la fruta por daños físicos facilita la invasión por microorganismos e incrementa la perdida de agua de la ciruela. Ciertos patógenos producen enzimas que hidrolizan las paredes celulares, ocasionando ablandamiento de los tejidos y degradación de la fruta. Los patógenos pueden producir productos tóxicos que ocasionan malos olores y sabores que hacen que no sea apta para el consumo humano. Desordenes fisiológicos: Daño por enfriamiento: los síntomas más comunes son fallas en la maduración, desarrollo de sabores y aromas atípicos, decoloración, ennegrecimiento y deterioro de los tejidos. Daño por alta temperatura: afecta directamente el ritmo respiratorio de la fruta y la germinación de esporas de los hongos y el posterior desarrollo de patógenos. Por encima de 40°C, se observan severos daños en el producto y a 60°C aprox., cesa toda actividad enzimática. Adicionalmente, la fruta sufre excesivamente perdida de agua por transpiración; todo lo cual arruina el producto. Daño por baja concentración de O2: esto puede inducir procesos de fermentación ocasionando malos olores y sabores y deterioro de la fruta. Daño por alta concentración de CO2: esto lleva a la decoloración y deterioro interno por la acumulación de este gas en el almacenamiento. Daño por pérdida de agua: como consecuencia, el producto sufre una serie de alteraciones fisiológicas que aceleran el proceso d senescencia, síntesis del etileno y deterioro de tejidos. El 5% de perdida de agua es aprox. el valor máximo permisible en la fruta. Daño físico: como consecuencia, se producen una serie de reacciones químicas que conducen el deterioro de las células. La producción de olores y sabores desagradables es característica de los tejidos dañados. Revisión Bibliográfica: Giménez Sánchez (ed.) 1998. Manejo postcosecha de frutas y verduras. CYTED-RITEP. Hermosillo, sonora, México. 138 p. Comisión Nacional de Fruticultura (CONAFRUT). 1997. El cultivo del papayo: aspectos de la producción, manejo en postcosecha y comercialización. Ministerio de agricultura. Lima, Perú. Boletín Técnico 13. 30 p.