UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN

Facultad de Ciencias Agropecuarias – Escuela de Agronomía

Las Bacterias en Aguas Termales

1. Concepto:

Las aguas termales presentan una gran diversidad de microorganismos

autóctonos característicos de cada tipo de agua y que dependen de sus
propiedades fisicoquímicas (temperatura, pH, composición). Predominan
las bacterias heterótrofas oligotróficas de los géneros: Pseudomonas,
Bacillus, Micrococcus, Staphylococcus, Enterobacter,
Acinetobacter y Arthrobacter. En menor número se encuentran
microorganismos autótrofos (quimilitotrofos y fototrofos). También puede
haber en ellas microorganismos alóctonos, procedentes de otros hábitats,
considerados contaminantes, que coexisten con los anteriores, pero es
rara la presencia de indicadores fecales y bacterias patógenas. En los
manantiales hipertermales predominan las bacterias Gram positivas
mientras que en los mesotermales son los bacilos Gram negativos y los
cocos Gram positivos.

2. Microorganismos Autóctonos:

La población microbiana total, en el punto de emergencia de estos

manantiales, puede ser alta, con una media de 106 por ml, pero muchos
de estos microorganismos están en estado durmiente, son
metabólicamente inactivos y no se multiplican por lo que el número de los
viables suele ser pequeño, de 10-103 por ml, dependiendo de la
temperatura de incubación y de los medios de cultivo empleados en su
detección. Las bacterias autóctonas de las aguas crecen mejor en medios
pobres en carbono y con tiempos de incubación prolongados. El número
de bacterias esporuladas es bajo, de 10 a 102 por ml. Hay bacterias
termófilas que crecen a más de 45ºC, pero la mayoría son mesófilas con
temperaturas óptimas a 37ºC, que se adaptan a estas condiciones de
elevada temperatura. Según sus requerimientos nutricionales
predominan las bacterias heterótrofas oligotróficas, con escasos
requerimientos de carbono y nitrógeno (oligocarbofílicas y
oligonitrofílicas). En menor número se han encontrado microorganismos
autótrofos, tanto quimiolitotrofos como fototrofos (cianobacterias,
bacterias verdes y rojas). La mayoría son aerobios o anaerobios

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facultativos, de pequeño tamaño, móviles y con pigmentos. Las bacterias

heterótrofas no suelen fermentar los azúcares, pero son proteolíticas,
amilolíticas, amonificantes y en menor número celulolíticas. Estos tipos
de bacterias se consideran beneficiosas ya que intervienen en la
autodepuración de las aguas si, de una forma accidental, sufren un aporte
de materia orgánica

En manantiales de aguas sulfurosas se encuentran bacterias que oxidan

el azufre y el sulfhídrico (Beggiatoa, Thermothrix, Thiobacillus), así como
bacterias sulfatorreductoras (Des- 155 Panorama actual de las Aguas
Minerales y Minero-medicinales en España Adobe InDesign
ulfotomaculum, Desulfovibrio). Estas últimas se consideran perjudiciales
ya que pueden producir corrosión en las conducciones de hierro debido a
la producción de sulfhídrico. En aguas ferruginosas es frecuente la
presencia de bacterias que oxidan el ión ferroso a férrico obteniendo
energía (Clonothrix, Leptothrix, Leucothrix, Sphaerotilus). Muchas de
ellas son filamentosas y producen precipitados de óxido e hidróxido férrico
que pueden originar obstrucciones y biocorrosiones en las conducciones.
En manantiales clorurado sódicos e hipertónicos es frecuente la
presencia de bacterias halófilas moderadas (Halomonas, Micrococcus,
Vibrio) y halotolerantes (Alcaligenes, Flavobacterium, Planococcus) que
resisten una elevada osmolaridad debido a complejos mecanismos de
regulación interna. En relación con las bacterias heterótrofas, las aguas
hipertermales presentan una mayor proporción de bacterias Gram
positivas mientras que en las mesotermales predominan los bacilos Gram
negativos y los cocos Gram positivos. La elevada temperatura de las
aguas hipertermales puede ser la causa de esta diferencia ya que las
bacterias Gram positivas son más resistentes al calor. Los principales
géneros identificados han sido: Pseudomonas, Bacillus, Micrococcus,
Staphylococcus, Enterobacter, Acinetobacter y Arthrobacter (Mosso et al.
1994). El género Pseudomonas es muy ubicuo y se encuentra en
ambientes acuáticos con pocos nutrientes, considerando a las especies
del grupo fluorescente encontradas en estas aguas, como P. fluorescens
y P. putida, población autóctona de manantiales meso e hipotermales. En
estas aguas con menor temperatura también es frecuente la presencia de
otros bacilos Gram negativos como Acinetobacter, Alcaligenes,
Flavobacterium, Vibrio, Aeromonas. Las numerosas especies del género
Bacillus están ampliamente distribuidas y pueden proceder del suelo o de
las propias aguas. La presencia de los cocos Gram positivos,
Staphylococcus y Micrococcus, es frecuente en aguas minerales ya que

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resisten concentraciones altas de sal, aunque no se detectan especies

propias del hombre. Otros géneros de cocos presentes en estas aguas
son Vagococcus, Planococcus y Marinococcus, típicos de ambientes
acuáticos dulces y marinos. El género Enterobacter, a pesar de su
pertenencia a la familia enterobacteriaceas, se considera que forma parte
de la micropoblación autóctona ya que se encuentra ampliamente
distribuido en la naturaleza. En ocasiones, principalmente en aguas
hipertermales o carbónicas, se encuentran bacilos Gram positivos
irregulares como Arthobacter, Kurthia, Corynebacterium, Cellulomonas,
Exiguobacterium, Rubrobacter, y otros difíciles de identificar, cuyo hábitat
puede ser el suelo pero que se han adaptado a vivir en condiciones
adversas.

3. Microorganismos Alóctonos:

Desde un punto de vista sanitario, las aguas termales no suelen tener

bacterias patógenas ni indicadores fecales pero en algunos manantiales
se han detectado coliformes, enterococos, Clostridium sulfito reductores
y Pseudomonas aeruginosa. La presencia de coliformes no fecales no
es un riesgo sanitario ya que pueden proceder del suelo o de los
vegetales y sobreviven en ambientes acuáticos por su facilidad de
adaptación formando “biofilms”. Por otro lado, existe controversia para
considerar a los enterococos y Clostridium sulfito reductores indicadores
de una contaminación fecal cuando aparecen ocasionalmente como único
indicador, debido a su mayor supervivencia ya que se han encontrado en
ambientes donde no ha habido aporte fecal por lo que en aguas poco
contaminadas, como los manantiales minerales, se recomienda utilizar
varios indicadores, siendo Escherichia coli el más significativo. La
presencia de P. aeruginosa en estas aguas mineromedicinales no es
deseable ya que es un patógeno oportunista y puede producir infecciones
en personas inmunodeprimidas. Su presencia puede indicar una escasa
protección del manantial, aunque puede colonizar ambientes acuáticos y
encontrarse en aguas subterráneas no contaminadas por el hombre
(Leclerc y Mossel, 1989).

En cuanto a los microorganismos eucariotas se han encontrado en

escasa proporción, algas y hongos, principalmente mohos de los géneros:
Penicillium, Aspergillus y Alternaria. Estos géneros se encuentran
ampliamente distribuidos en la naturaleza y no afectan a la calidad
sanitaria de las aguas cuando se encuentran en número bajo.

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4. Microorganismos que habitan en las aguas termales:

4.1. Pseudomonas:

Los pseudomonas constituyen un género específico de los bacilos,

formado por bacterias oxidasa positivas (es decir, que producen
esta enzima) y Gram negativas (ya que no adquieren una tonalidad
azulada cuando se les aplica la coloración de Gram).
Para reconocer a los pseudomonas, los biólogos prestan atención
a una serie de particularidades que, para aquellos que no son
expertos en la materia, resultan muy difíciles de comprender.
Debido a que exhiben metabolismos muy variados, existen
pseudomonas diferentes entre sí, una condición que complica aún
más su descripción.
Estos bacilos, que pueden desplazarse a través del uso de
flagelos, no producen esporas (células reproductoras que se
caracterizan por su resistencia y la facilidad de dispersión en
distintos ambientes).
Una de las características más sobresalientes de los
pseudomonas es que pueden cultivarse in vitro con relativa
facilidad, algo que convierte a estas bacterias en un organismo de
gran interés para los científicos, ya que las pueden emplear en
diversos trabajos investigativos.
Cabe destacar que hay pseudomonas que son patógenos
humanos, como el Pseudomonas aeruginosa (que puede atacar a
personas que han desarrollado el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida –SIDA– o que sufren fibrosis quística)

4.2. Bacillus:

Bacillus es un género de bacterias en forma de bastón y gram

positiva. El género Bacillus pertenece a la División Firmicutes. Son
aerobios estrictos o anaerobios facultativos. En condiciones
estresantes forman una endospora de situación central, que no
deforma la estructura de la célula a diferencia de las endoesporas
clostridiales. Dicha forma esporulada es resistente a las altas
temperaturas y a los desinfectantes químicos corrientes.

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La mayoría de especies dan positivo a la prueba de la catalasa y

son saprófitas. Viven en el suelo, agua del mar y ríos, aparte de
alimentos que contaminan con su presencia. Aunque
generalmente son móviles, con flagelos peritricos, algunas
especies de interés sanitario, como B. anthracis, (causante del
carbunco) son inmóviles. Hay especies productoras de
antibióticos.
Muchas especies de Bacillus pueden producir grandes cantidades
de enzimas que se asegure su utilización en diferentes industrias.
Algunas especies de 'Bacillus' pueden formar inclusiones
intracelulares de polihidroxialcanoatos bajo ciertas condiciones
ambientales adversas, como en una falta de elementos tales como
fósforo, nitrógeno, u oxígeno combinado con un suministro
excesivo de fuentes de carbono.subtilis ha demostrado ser un
valioso modelo para la investigación. Otras especies de Bacillus
son importantes patógenos, causando enfermedades como el
carbunco e intoxicación alimentaria.

4.3. Micrococcus:

Micrococcus es un género de bacterias del filo Actinobacteria. Se

encuentran en ambientes diversos, incluyendo agua y suelo. Son
bacterias Gram-positivas con células esféricas de diámetro
comprendido entre 0,5 y 3 micrómetros que típicamente aparecen
en tétradas. Micrococcus tiene una gruesa pared celular que puede
abarcar tanto como el 50% de la materia celular. Su genoma es
rico en guanina y citosina (GC), típicamente en porcentaje del 65
al 75% de contenido GC. A menudo contienen plásmidos (de
tamaño comprendido entre 1 y 100MDa) que proporcionan al
organismo características útiles.

4.4.Staphylococcus:

Bacteria gram-positiva del género Staphylococcus. Son

organismos saprófitos de la epidermis y mucosas de los hombres
y de otros vertebrados homeotermos, pero en ciertas condiciones
poden actuar como patógenos. S. aureus es la especie implicada
con más frecuencia en procesos infecciosos y que puede atacar
gravemente los tejidos óseos, cartilaginosos y conjuntivos,
después de haber penetrado en el organismo a través de una

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herida. Durante las infecciones liberan una sustancia tóxica, las

estafilotoxinas*, que incrementa su virulencia.

4.5. Enterobacter:

El enterobacter es un tipo de bacteria que forma parte de la familia

de las Enterobacteriaceas. Es un bacilo (bacteria de forma
alargada) cuyo hábitat privilegiado es el intestino humano y animal.
También podemos encontrarla en las materias fecales, las aguas
residuales o sucias y los productos lácteos. Existen varios tipos de
bacterias del género Enterobacter. Algunas pueden causar
infecciones urinarias y nosocomiales (infecciones que se contraen
en un establecimiento de salud).

4.6. Acinetobacter:

Acinetobacter es un género de bacterias Gram-negativas que

pertenece al filo Proteobacteria. Las especies de Acinetobacter
son bacilos estrictamente aerobios no fermentantes, no móviles,
oxidasa-negativos que se presentan en pares al microscopio. Se
distribuyen ampliamente en la naturaleza, son importantes en el
suelo y contribuyen a su mineralización.

Acinetobacter es también una importante fuente de infección en los

hospitalespara los pacientes debilitados. Son capaces de
sobrevivir en diversas superficies (tanto húmedas como secas) en
el ámbito hospitalario. Ocasionalmente son aislados de los
productos alimenticios y algunas cepas son capaces de sobrevivir
sobre diversos equipos médicos e incluso sobre la piel humana
sana.

4.7. Arthrobacter:

Arthrobacter es un género de bacterias comúnmente encontradas

en el suelo. Todas las especies de este género son bacterias
Gram-positivas, aerobias obligadas y con forma de bacilo durante
la fase de crecimiento exponencial y de coco durante la fase
estacionaria. Los cocos son resistentes a la desecación y a la falta
de nutrientes. El género se distingue por su inusual hábito de
"snapping division" en la que la pared celular exterior se rompe por
una juntura (de aquí su nombre), de tal forma que los bacilos se
rompen en cocos. Bajo el microscopio estas células en división

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aparecen con forma de "V". Otra característica notable es la

utilización de 2-piridona como única fuente de carbono.

4.1.7. Características generales:

 Extraordinariamente resistentes a la desecación y

falta de nutrientes
 No forman esporas
 Ciclo de vida en el que alteran las formas de coco y
bacilos
 Degradan moléculas de difícil degradación, tales
como herbicidas, fenoles, pesticidas y derivados del
petróleo

5. Reproducción a altas temperaturas:

Es uno de los factores ambientales más importantes que influyen en la

proliferación y supervivencia de los microrganismos. A medida que la
temperatura aumenta, se incrementan también sus reacciones
enzimáticas y las tasas de reproducción, Sim embargo lo anterior tiene un
limiten donde las proteínas y los ácidos nucleicos se pueden inactivar de
manera irreversible.

De la misma manera, bajas temperaturas limitan el crecimiento hasta su

detención. Así pues, para cada organismo existe una temperatura
máxima, por encima del cual no es posible el crecimiento; una mínima,
por debajo de la cual no tiene lugar la proliferación y una óptima en que
se produce el crecimiento más rápido. Dentro de estos límites
euritermicos, dependiendo de la especie.

También existen las denominaciones de psicrófilos para designar

aquellos organismos que tienen su punto óptimo de desarrollo a bajas
temperaturas, mesófilos, los que tienen a temperaturas medias( más o
menos entre 20° y 40°C); y termófilos, cuyo punto óptimo está por
encima de los 40°C.

En las aguas termales del parque Yellowstone se han detectado

crecimientos masivos de algas fotosintéticas ( principalmente
cianobacterias y bacterias verdes). Un aspecto aun no estudiado en el
trópico americano es la presencia de bacterias en los numerosos termales

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azufrados existentes a lo largo de la cordillera de los Andes. Posiblemente

las bacterias sulfurosas como Thiopedia harán pate de la flora
microbiana allí presente.

Se a observado que, en general, los organismos procarioticos son

capaces de crecer a la temperatura más altas que los eucarióticos
igualmente, pueden crecer mejor a altas temperaturas los organismos no
foto sintetizadores. Estudios ecológicos de microorganismos que viven en
aguas termales has demostrado velocidades de reproducción
extraordinariamente rápidas, con tiempos de duplicación entre 2 y 7
horas. Bacterias termófilas son, por ejemplo, Bacillus, Clostridium
Thermooactinonyces y Methanobacterium.

Bacterias termófilas que se encuentran en manantiales de aguas con

temperaturas superiores a 55°C también se han detectado en
calentadores domésticos e industriales. Se cree que ellas pueden resistir
estas altas temperaturas a causa de la naturaleza de su membrana
celular, conformada enlaces hidrofóbicos mucho más fuertes que los
ácidos grasos insaturados.

6. Conclusiones:

Los manantiales termales poseen una gran diversidad microbiana,

aunque no es específica de cada uno de ellos. Sin embargo, se observa
una cierta relación entre algunos microorganismos y las aguas con
características fisicoquímicas más extremas de pH, temperatura,
salinidad y radiactividad. Los manantiales con pH alcalino tienen poca
diversidad microbiana, encontrándose Pseudomonas, Bacillus y
Exiguobacterium que pueden vivir a estos pH y los de pH ácido
presentan un número de bacterias muy pequeño, principalmente bacilos
Gram positivos irregulares. En los manantiales hipertermales predominan
las bacterias Gram positivas y en los hipertónicos, con alto contenido en
cloruro sódico, abundan los microorganismos halófilos moderados. Los
manantiales carbónicos presentan mayor proporción de bacterias
anaerobias facultativas que aerobias estrictas ya que la cantidad de
oxígeno disuelto es bajo y en algunos manantiales radiactivos se ha
aislado Rubrobacter radiotolerans , una bacteria radio tolerante

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7. Bibliografía:

 Diversidad de bacterias en aguas termales; autores Maria del Carmen

de la Rosa Jorge y Maria Ángeles Mosso Romero, visualizado en:
http://aguas.igme.es/igme/publica/pdfart3/diversidad.pdf

 Bacterias halotolerantes productoras, autores: Jackelyn E Borja,

Amparo I Zavaleta, Víctor Izaguirre, Fecha de publicacion 2012,
visualizado en:
http://sisbib.unmsm.edu.pe/BVRevistas/ciencia/v15_n2/pdf/a03v15n2
.pdf

 Pseudomonas, Autor Julián Pérez Porto y Ana Gardey, fecha de

publicación 2013, fecha de actualización 2015, visualizado en;
https://definicion.de/pseudomonas/

 Estafilococo, sin nombre del autor, sin fecha de publicación,

visualizado en: http://www.doctissimo.com/es/salud/diccionario-
medico/estafilococo

 Etiopatogenia microbiológica, sin nombre del autor, sin fecha de

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http://www.higiene.edu.uy/cefa/2008/Staphylococcus.pdf

 Enterobacter, autor Jeff, Fecha de actualización de octubre de 2013 a

las 21:41, visualizado en: http://salud.ccm.net/faq/12814-
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 Aciotobacter, fuente wiki org, fecha de actualización sábado 11 de

junio del 2011, visualizado en :
http://www.teclimza.com/noticiasynovedades/noticiasnovedades/defi
nicionacitobacter.html

 Genero Arthrobacter, Autora Inés Martín Sánchez, visualizado en:

http://www.diversidadmicrobiana.com/index.php?option=com_content
&view=article&id=743&Itemid=849

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8. Anexos:

Bacterias Pseudomonas

Bacillus

Micrococcus

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Staphylococcus

Enterobacter

Acinetobacter

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Arthrobacter

Acidithiobacillus

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