William Butler Yeats

(Irlanda, 1865-1939)

Poeta y autor teatral irlandés. Premio Nobel de Literatura, fue el máximo representante del
renacimiento irlandés, y uno de los escritores más sobresalientes del siglo XX. Nació en Dublín,
el 13 de junio de 1865. Hijo del pintor John Butler Yeats, estudió pintura en Londres y en su
ciudad natal. Pasó largas temporadas en el condado de Sligo, que le inspiró un enorme interés
por las tradiciones irlandesas. En 1887, se trasladó, junto con su familia a Londres, y allí descubrió el
hinduismo, la teosofía y el ocultismo. Escribió poemas líricos y simbólicos sobre temas paganos
irlandeses, como El peregrinaje de Oisin (1889) y La isla del lago de Innisfree (1893), en un tono
romántico y melancólico que él creía característico de los celtas. Escribió también El crepúsculo celta
(1893) y La rosa secreta (1897), basados en leyendas irlandesas. En una visita a su país conoció a la
bella patriota irlandesa Maud Gonne, a la que amó apasionadamente durante el resto de su vida. Ella
inspiró gran parte de sus primeras obras y le introdujo en los círculos de irlandeses que luchaban por
la independencia de su país. Regresó a Irlanda en 1896, y estableció una profunda amistad con la
autora teatral nacionalista lady Gregory, a la que visitaba a menudo en sus propiedades de Coole
Parke, y junto con la cual realizó un viaje a Italia. Con lady Isabella Augusta Gregory fundó el Teatro
Abbey. A través de su labor como director y autor de obras de teatro, consiguió convertirlo en uno de
los más importantes del mundo, y en centro principal del renacimiento literario irlandés. Entre las
obras que escribió para la compañía del Abbey, destacan Cathleen ni Houlihan (1902), una obra
teatral de carácter nacionalista con Maud Gonne como protagonista, y Deirdre (1907), una tragedia en
verso. En esos años también publicó libros de poesía, como El viento entre los juncos (1899), Las
aguas sombrías (1900) y El yelmo verde (1910). En ellas se pone de manifiesto el progresivo
abandono del misticismo, que va siendo sustituido por un estilo más claro y comprometido.

A medida que pasaban los años, el autor fue dedicándose cada vez más a la política activa. Fue
senador de la primera legislatura del parlamento del recién constituido estado de Irlanda, entre 1922
y 1928. Durante sus años de vejez fue perfeccionando su estilo. Sus últimas obras se consideran las
mejores de su producción. En ellas se deja sentir la influencia de Georgie Hyde-Lees, su esposa desde
1917, que tenía un talento especial, como médium que era, para la escritura automática. Una visión
(1925) es un elaborado trabajo en prosa en el que el autor irlandés intenta explicar la mitología, el
simbolismo y la filosofía que había utilizado a lo largo de sus obras. En él se refiere a la lucha entre
los eternos opuestos: objetividad y subjetividad, arte y vida, cuerpo y alma, situada en la base de su
pensamiento. Otras obras poéticas en esta línea son Los cisnes salvajes de Coole (1917), La torre
(1928) y La escalera de caracol (1933). Escribió, además, varias obras teatrales con el héroe celta
Cuchulain como protagonista, que publicó reunidas en Cuatro obras para baile (1921). En ellas resulta
evidente la influencia del tradicional teatro japonés , que había comenzado a traducirse en Occidente
en 1913 por el poeta estadounidense Ezra Pound, que trabajaba como secretario suyo en Sussex. Estas
obras
resultaban más apropiadas para representarse en reuniones pequeñas aristocráticas que en grandes
teatros con un público de clase media. Del teatro extrajo algunos elementos característicos, como el
uso de máscaras, los rituales, los coros y la danza, inyectando de nuevo poesía a los escenarios, una
poesía que había permanecido alejada de sus obras anteriores, y fusionando un realismo estricto con
visiones místicas, para crear dramas poéticos llenos de misterios e imágenes oníricas. Sin dejar de
revisar continuamente su producción, reveló algunos episodios de su vida en Autobiografías (1927) y
Dramatis personae (1936). Sus dos últimas colecciones son Luna llena en marzo (1935) y Ultimos
poemas y Dos obras de teatro (1939). Recibió el Premio Nobel en 1923. Murió en Roquebrune
(Francia), el 18 de enero de 1939, y fue enterrado en Irlanda en el condado de Sligo. © eMe

Textos:
William Butler Yeats
Mosca de patas largas

" Que la civilización no se hunda,

perdida su gran batalla,
haz callar el perro, amarra el potrillo
a un poste distante;
Nuestro maestro César está en la tienda
con mapas esparcidos,
sus ojos fijos en nada,
una mano bajo su cabeza.

(Como una mosca de patas largas sobre la corriente

su mente se mueve sobre el silencio)

Que las torres sin capitel sean quemadas

y los hombres recuerden ese rostro,
muévete muy suavemente si moverte debes
en este solitario lugar.
Piensa ella, una parte mujer, tres partes niña,
que nadie mira; sus pies
ensayan el paso del deshollinador
recogido en una calle.

(Como una mosca de patas largas sobre la corriente

su mente se mueve sobre el silencio)

Que las niñas en la pubertad encuentren

el primer Adán en su pensamiento,
cierra la puerta de la capilla del Papa,
mantén a los niños afuera.
Allá en ese andamio se reclina
Miguel Ángel.
Sin otro sonido que el que hacen los ratones
su mano avanza y retrocede.

(Como una mosca de patas largas sobre la corriente

su mente se mueve sobre el silencio) "

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