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Dado que la literatura fue durante milenios de transmisión oral y que no pudo ponerse por
escrito hasta que no se produjo la invención de la escritura y, por tanto, el comienzo de
la historia, es evidente que la primera literatura que poseemos es la que corresponde a la
primera etapa histórica de la Humanidad, es decir, la Edad Antigua.
Las civilizaciones más antiguas de la Humanidad son las orientales,
del Lejano, Medio y Próximo Oriente.
Empezaremos hablando de la literatura mesopotámica, para seguir después con las
literaturas china, india y hebrea.
Literatura mesopotámica
Con la invención de la escritura cuneiforme hacia el 3000 a. de
C. apareció la primera literatura que conocemos, la
de sumerios, acadios, babilonios y asirios. De aquellos
tiempos lejanos, conservamos algunos textos, pero no
estrictamente literarios, sino de carácter administrativo y jurídico,
aunque obviamente de gran valor cultural, como el
famoso Código de Hammurabi.
Literatura china
La literatura china es la más antigua de las conocidas
y también una de las más ricas, aunque parte de ella se
ha perdido porque e l paso del tiempo ha destruido el
antiguo soporte de las obras escritas, las tablas
de bambú.
De todo el legado chino, destacan dos escritores
excepcionales de gran influencia tanto en Oriente como
en Occidente: Confucio y Lao-tse, ambos de los siglos
VI a V a.C.
Literatura india
De las literaturas orientales, la que más ha influido
en Occidente ha sido la india, sobre todo a través de
los persas (que en el siglo VI d.C.versionaron esta literatura) y
los árabes (que hicieron lo mismo en el siglo VIII).
La epopeya: el Ramayana
En la epopeya, las grandes epopeyas indias comenzaron a
componerse muy pronto, entre los siglos XII a X a.C. Pero
hasta el siglo II d.C. no alcanzan su forma definitiva, porque
fueron muchas veces reelaboradas y refundidas. Relatan los
mitos y leyendas de la India, en un estilo brillante y muy
ornamentado.
Literatura hebrea:
De las literaturas orientales antiguas, posiblemente la más
influyente haya sido la literatura hebrea, con un libro
fundamental: la Biblia, llamado a convertirse en el más
importante best-seller mundial. Si tenemos en cuenta el
desarrollo posterior del judaísmo y-sobre todo-
del cristianismo, que marcó completamente la Edad
Media occidental, no cabe duda de la relevancia de este libro,
dividido en d os partes bien diferenciadas:
el Nuevo Testamento, que incluye los cuatro evangelios canónicos, las cartas de los
apóstoles y el Apocalipsis de san Juan, dedicado a contar la vida y muerte de Jesús.
LITERATURA ARABE
MAHOMA:
Siglo VI A.C., oriundo de la meca; profeta y legislador religioso,
además de poeta lírico; fundador del Islamismo y figura capital
de la literatura árabe. Sus enseñanzas constan en un libro
llamado El Corán o Alcorán (la lectura)
Formado por dos partes diversas: la religiosa o teológica y la
literatura o poética.
Filosofía: Fue especialmente el campo de la filosofía en donde los
árabes dejaron su más honda huella.
Avicena y Alfarabí en la corte de B agdad, Averroes y Avempace en la de Córdoba, son las cuatro
columnas sobre las cuales se sostiene el edificio grandioso del pensamiento árabe. Sucesores y
comentadores de Mahoma.
LITERATURA ASIRIO-CALDAICA
OBRAS:
Fuera de estas dos obras, no ofrece la literatura asirio-caldaica, en su época primitiva, ningún
monumento literario digno de mención.
Hacia el año 2.100 A.C. aparece el famoso Código de Hamurabí (Babilonia), que es una colección de
preceptos morales y políticos.