Psi (Ψ ψ) es la vigésimo tercera letra del alfabeto griego.

Los romanos
la utilizaron en palabras tales
como psalmus, psalterium y psyche (salmo, salterio y psique).

Su significado proviene de la asociación entre la letra Psi con la palabra

griega “Psiqué”, que originalmente tenía el significado de “mariposa”,
de hecho su dibujo la representa con las alas desplegadas. Más tarde
fue evolucionando hasta utilizarse como término con los sentidos de
“soplo de brisa”, “aliento”, “ánimo” y, finalmente “alma” o “mente”.

De aquí procede el origen del nombre “Psicología” (ciencia del alma)

y del empleo de la letra Psi para representarla. Los griegos creían que
cuando una persona moría y exhalaba su último aliento, el alma
abandonaba el cuerpo volando en forma de mariposa. Para ellos esto
era el principio de la vida. La mitología griega representa a la diosa
“Psiquis” o “Psique” como una adolescente con alas de mariposa,
siendo la menor de las tres hijas del rey de Anatolia, la más hermosa
de ellas y la representación del alma humana.
 El mito de Eros y Psique
Según la historia, inmortalizada por Apuleyo en su Metamorfosis (El asno de
oro), Psique era la menor y más hermosa de tres hermanas, hijas de un rey
de Anatolia. Afrodita, celosa de su belleza, envió a su hijo Eros
(Cupido) para que le lanzara una flecha que la haría enamorarse del hombre
más horrible y ruin que encontrase. Sin embargo, Eros se enamoró de ella y
lanzó la flecha al mar; cuando Psique se durmió, se la llevó volando hasta su
palacio.
Para evitar la ira de su madre, una vez que tiene a Psique en su palacio, Eros
se presenta siempre de noche, en la oscuridad, y prohíbe a Psique cualquier
indagación sobre su identidad. Cada noche, en la oscuridad, se amaban. Una
noche, Psique le contó a su amado que echaba de menos a sus hermanas y
quería verlas. Eros aceptó, pero también le advirtió que sus hermanas querrían
acabar con su dicha. A la mañana siguiente, Psique estuvo con sus hermanas,
que le preguntaron, envidiosas, quién era su maravilloso marido.
Psique, incapaz de explicarles cómo era su marido, puesto que no le había visto,
titubeó y les contó que era un joven que estaba de caza, pero acabó confesando
la verdad: que realmente no sabía quién era. Así, las hermanas de Psique la
convencieron para que en mitad de la noche encendiera una lámpara y
observara a su amado, asegurándole que sólo un monstruo querría ocultar su
verdadera apariencia. Psique les hace caso y enciende una lámpara para ver a
su marido. Una gota de aceite hirviendo cae sobre la cara de Eros dormido, que
despierta y abandona, decepcionado, a su amante.
Cuando Psique se da cuenta de lo que ha hecho, ruega a Afrodita que le
devuelva el amor de Eros, pero la diosa, rencorosa, le ordena realizar cuatro
tareas, casi imposibles para un mortal, antes de recuperar a su amante divino.
Como cuarto trabajo, Afrodita afirmó que el estrés de cuidar a su hijo,
deprimido y enfermo como resultado de la infidelidad de Psique, había
provocado que perdiese parte de su belleza. Psique tenía que ir al Hades y pedir
a Perséfone, la reina del inframundo, un poco de su belleza que Psique
guardaría en una caja negra que Afrodita le dio. Psique fue a una torre,
decidiendo que el camino más corto al inframundo sería la muerte. Una voz la
detuvo en el último momento y le indicó una ruta que le permitiría entrar y
regresar aún con vida, además de decirle cómo pasar al perro Cerbero, Caronte
y los otros peligros de dicha ruta. Psique apaciguó a Cerbero con un pastel de
cebada y pagó a Caronte un óbolo para que le llevase al Hades. En el camino,
vio manos que salían del agua. Una voz le dijo que les tirase un pastel de
cebada, pero ella rehusó. Una vez allí, Perséfone dijo que estaría encantada de
hacerle el favor a Afrodita. Una vez más pagó a Caronte y le dio el otro pastel
a Cerbero para volver.
Psique abandonó el inframundo y decidió abrir la caja y tomar un poco de la
belleza para sí misma, pensando que si hacía esto, Eros le amaría con toda
seguridad. Dentro estaba un «sueño estigio» que la sorprendió. Eros, que la
había perdonado, voló hasta su cuerpo y limpió el sueño de sus ojos, suplicando
entonces a Zeus y Afrodita su permiso para casarse con Psique. Éstos
accedieron y Zeus hizo inmortal a Psique. Afrodita bailó en la boda de Eros
y Psique, y la hija que éstos tuvieron se llamó Placer o (en la mitología
romana) Voluptas.