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1 Radiación
La radiación es una forma de energía en movimiento que se propaga a través de ondas
invisibles para el ojo humano, como por ejemplo la radiación térmica o la de la luz.
Otros tipos de radiación son las que se producen en las partículas pequeñas que se
escapan de los átomos a una velocidad muy elevada (por ejemplo, las radiaciones que se
producen en las centrales nucleares).

2 Elementos de la radiación
Algunas sustancias químicas están formadas por elementos químicos cuyos núcleos
atómicos son inestables. Como consecuencia de esa inestabilidad, sus átomos emiten
partículas subatómicas de forma intermitente y aleatoria. En general son radiactivas las
sustancias que presentan un exceso de protones o neutrones. Cuando el número de
neutrones difiere del número de protones, se hace más difícil que la fuerza nuclear fuerte
debida al efecto del intercambio de piones pueda mantenerlos unidos. Eventualmente el
desequilibrio se corrige mediante la liberación del exceso de neutrones o protones, en
forma de partículas α que son realmente núcleos de helio, partículas β que pueden ser
electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad:
 Radiación α, que aligera los núcleos atómicos en 4 unidades básicas, y cambia
el número atómico en dos unidades.
 Radiación β, que no cambia la masa del núcleo, ya que implica la conversión de
un protón en un neutrón o viceversa, y cambia el número atómico en una sola
unidad (positiva o negativa, según la partícula emitida sea un electrón o un
positrón).
Además existe un tercer tipo de radiación en que simplemente se emiten fotones de alta
frecuencia, llamada radiación γ. En este tipo de radiación lo que sucede es que el núcleo
pasa de un estado excitado de mayor energía a otro de menor energía, que puede seguir
siendo inestable y dar lugar a la emisión de más radiación de tipo α, β o γ. La radiación γ
es un tipo de radiación electromagnética muy penetrante debido a que los fotones no
tienen carga eléctrica.
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3 Tipos de radiación
La radiación propagada en forma de ondas electromagnéticas (rayos UV, rayos gamma,
rayos X, etc.) se llama radiación electromagnética, mientras que la llamada radiación

corpuscular es la radiación transmitida en forma de partículas subatómicas (partículas α,

partículas β, neutrones, etc.) que se mueven a gran velocidad, con apreciable transporte
de energía. A continuación se muestran los tipos de radiación:

3.1 Radiación electromagnética

La radiación electromagnética es un tipo de campo electromagnético variable, es decir,
una combinación de campos eléctricos y magnéticos oscilantes, que se propagan a
través del espacio transportando energía de un lugar a otro. Desde el punto de vista
clásico la radiación electromagnética son las ondas electromagnéticas generadas por las
fuentes del campo electromagnético y que se propagan a la velocidad de la luz. La
generación y la propagación de estas ondas son compatibles con el modelo de
ecuaciones matemáticas definido en las ecuaciones de Maxwell.

La radiación de tipo electromagnético puede manifestarse de diversas maneras como

Radiación infrarroja, luz visible, rayos X o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de
onda, como el sonido, que necesitaran un medio material para propagarse, la radiación
electromagnética se puede propagar en el vacío. En el siglo XIX se pensaba que existía
una sustancia indetectable, llamada éter, que ocupaba el vacío y servía de medio de
propagación de las ondas electromagnéticas. El estudio teórico de la radiación
electromagnética se denomina electrodinámica y es un sub-campo del
electromagnetismo.

Fenómenos asociados a la radiación electromagnética

Existen multitud de fenómenos físicos asociados con la radiación electromagnética que
pueden ser estudiados de manera unificada, como la interacción de ondas
electromagnéticas y partículas cargadas presentes en la materia. Entre estos
fenómenos están por ejemplo la luz visible, el calor radiado, las ondas de radio y
televisión o ciertos tipos de radioactividad por citar algunos de los fenómenos más
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destacados. Todos estos fenómenos consisten en la emisión de radiación

electromagnética en diferentes rangos de frecuencias (o equivalentemente diferentes
longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de onda el más usado
para clasificar los diferentes tipos de radiación electromagnética. La ordenación de los
diversos tipos de radiación electromagnética por frecuencia recibe el nombre de
espectro electromagnético.

Luz visible
La luz visible está formada por la radiación electromagnética cuyas longitudes de
onda están comprendidas entre 400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza
atómica de los átomos, cuando un átomo por diversos motivos recibe energía
puede que algunos de sus electrones pasen a capas electrónicas de mayor
energía. Los electrones son inestables en capas altas de mayor energía si
existen niveles energéticos inferiores desocupados, por lo que tienden a caer
hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservación de la energía
requiere la emisión de fotones, cuyas frecuencias suelen caer en los rangos
asociados a la luz visible. Eso es precisamente lo que sucede en fenómenos de
emisión primaria tan diversos como la llama del fuego, un filamento
incandescente de una lámpara o la luz procedente del sol. Secundariamente la
luz procedente de emisión primaria puede ser reflejada, refractada, absorbida
parcialmente y esa es la razón por la cual objetos que no son fuentes de emisión
primaria son visibles.

Radiación térmica
Cuando se somete a algún metal y otras sustancias a fuentes de temperatura
estas se calientan y llegan a emitir luz visible. Para un metal este fenómeno se
denomina calentar "al rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente es rojiza-
anaranjada, si la temperatura se eleva más blanca-amarillenta. Conviene señalar
que antes que la luz emitida por metales y otras sustancias sobrecalentadas sea
visible estos mismos cuerpos irradian calor en forma de radiación infrarroja que
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es un tipo de radiación electromagnética no visible directamente por el ojo

humano.

Interacción entre radiación electromagnética y conductores

Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce
corriente alterna, la radiación electromagnética se propaga en la misma
frecuencia que la corriente.

De forma similar, cuando una radiación electromagnética incide en un conductor

eléctrico, hace que los electrones de su superficie oscilen, generándose de esta
forma una corriente alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiación
incidente. Este efecto se usa en las antenas, que pueden actuar como emisores
o receptores de radiación electromagnética.

Estudios mediante análisis del espectro electromagnético

Se puede obtener mucha información acerca de las propiedades físicas de un
objeto a través del estudio de su espectro electromagnético, ya sea por la luz
emitida (radiación de cuerpo negro) o absorbida por él. Esto es la
espectroscopia y se usa ampliamente en astrofísica y química. Por ejemplo, los
átomos de hidrógeno tienen una frecuencia natural de oscilación, por lo que
emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de 21,12 cm.

Penetración de la radiación electromagnética

En función de la frecuencia, las ondas electromagnéticas pueden no atravesar
medios conductores. Esta es la razón por la cual las transmisiones de radio no
funcionan bajo el mar y los teléfonos móviles se queden sin cobertura dentro de
una caja de metal. Sin embargo, como la energía no se crea ni se destruye,
cuando una onda electromagnética choca con un conductor pueden suceder dos
cosas. La primera es que se transformen en calor: este efecto tiene aplicación
en los hornos de microondas. La segunda es que se reflejen en la superficie del
conductor (como en un espejo).
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Dispersión
La permisividad eléctrica y la permeabilidad magnética de un medio diferente del
vacío dependen, además de la naturaleza del medio, de la longitud de onda de
la radiación. De esto se desprende que la velocidad de propagación de la
radiación electromagnética en un medio depende también de la longitud de onda
de dicha radiación. Por tanto, la desviación de un rayo de luz al cambiar de
medio será diferente para cada color (para cada longitud de onda). El ejemplo
más claro es el de un haz de luz blanca que se "descompone" en colores al
pasar por un prisma. La luz blanca es realmente la suma de haces de luz de
distintas longitudes de onda, que son desviadas de manera diferente. Este
fenómeno se llama dispersión. Es el causante de la aberración cromática, el halo
de colores que se puede apreciar alrededor de los objetos al observarlos con
instrumentos que utilizan lentes como prismáticos o telescopios.

Espectro electromagnético
Atendiendo a su longitud de onda, la radiación electromagnética recibe diferentes
nombres, y varía desde los energéticos rayos gamma (con una longitud de onda del
orden de picómetros) hasta las ondas de radio (longitudes de onda del orden de
kilómetros), pasando por el espectro visible (cuya longitud de onda está en el rango de
las décimas de micrómetro). El rango completo de longitudes de onda es lo que se
denomina el espectro electromagnético.

El espectro visible es un minúsculo intervalo que va desde la longitud de onda

correspondiente al color violeta (aproximadamente 400 nanómetros) hasta la longitud
de onda correspondiente al color rojo (aproximadamente 700 nm).
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Clasificación de las ondas en telecomunicaciones

Sigla Rango Denominación Empleo

VLF 10 kHz a 30 kHz Muy baja frecuencia Radio gran alcance

LF 30 kHz a 300 kHz Baja frecuencia Radio, navegación

MF 300 kHz a 3 MHz Frecuencia media Radio de onda media

HF 3 MHz a 30 MHz Alta frecuencia Radio de onda corta

VHF 30 MHz a 300 MHz Muy alta frecuencia TV, radio

UHF 300 MHz a 3 GHz Ultra alta frecuencia TV, radar, telefonía móvil

SHF 3 GHz a 30 GHz Super alta frecuencia Radar

EHF 30 GHz a 300 GHz Extremadamente alta frecuencia Radar

En telecomunicaciones se clasifican las ondas mediante un convenio internacional de

frecuencias en función del empleo al que están destinadas como se observa en la tabla,
además se debe considerar un tipo especial llamado microondas, que se sitúan su
rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es decir, longitudes de onda de entre 30
centímetros a 1 milímetro, que tienen la capacidad de atravesar la ionosfera terrestre,
permitiendo la comunicación satelital.

3.2 Radiación ionizante

Las radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energía suficiente para ionizar
la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al átomo.
Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten
dichas radiaciones de forma espontánea, o de generadores artificiales, tales como los
generadores de rayos X y los aceleradores de partículas.

Radiaciones ionizantes y salud

Como ya se ha dicho, los seres vivos están expuestos a niveles bajos de radiación
ionizante procedente del sol, las rocas, el suelo, fuentes naturales del propio organismo,
residuos radiactivos de pruebas nucleares en el pasado, de ciertos productos de
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consumo y de materiales radiactivos liberados desde hospitales, desde plantas

asociadas a la energía nuclear junto a las de carbón.

Los trabajadores expuestos a mayor cantidad de radiaciones son los astronautas

(debido a la radiación cósmica), el personal médico o de rayos X, los investigadores,
los que trabajan en una instalación radiactiva o nuclear. Además se recibe una
exposición adicional con cada examen de rayos X de medicina nuclear, la cantidad
depende del tipo y del número de exploraciones.

Los organismos dedicados a la protección radiológica oficialmente utilizan la hipótesis

conservadora de que hasta en dosis moderadas, e incluso muy bajas, las radiaciones
ionizantes aumentan la probabilidad de contraer cáncer.

3.3 Radiación térmica

Se denomina radiación térmica o radiación calorífica a la emitida por un cuerpo debido
a su temperatura. Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética, siendo su
intensidad dependiente de la temperatura y de la longitud de onda considerada. En lo
que respecta a la transferencia de calor la radiación relevante es la comprendida en el
rango de longitudes de onda de 0,1 µm a 1000 µm, abarcando por tanto la región
infrarroja del espectro electromagnético.

La materia en un estado condensado (sólido o líquido) emite un espectro de radiación

continuo. La frecuencia de onda emitida por radiación térmica es una función de
densidad de probabilidad que depende solo de la temperatura.
A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que por sí
mismos no emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los ilumina, no
podemos verlos. A temperaturas más altas, vemos los cuerpos debido a la luz que
emiten, pues en este caso son luminosos por sí mismos. Así, es posible determinar la
temperatura de un cuerpo de acuerdo a su color, pues un cuerpo que es capaz de
emitir luz se encuentra a altas temperaturas.
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La relación entre la temperatura de un cuerpo y el espectro de frecuencias de su

radiación emitida se utiliza en los pirómetros.

3.4 Radiación no ionizante

Se entiende por radiación no ionizante aquella onda o partícula que no es capaz de
arrancar electrones de la materia que ilumina produciendo, como mucho, excitaciones
electrónicas. Ciñéndose a la radiación electromagnética, la capacidad de arrancar
electrones (ionizar átomos o moléculas) vendrá dada, en el caso lineal, por la frecuencia
de la radiación, que determina la energía por fotón, y en el caso no lineal también por la
"fluencia" (energía por unidad de superficie) de dicha radiación; en este caso se habla de
ionización no lineal.

Así, atendiendo a la frecuencia de la radiación serán radiaciones no ionizantes las

frecuencias comprendidas entre las frecuencias bajas o radio frecuencias y el ultravioleta
aproximadamente, a partir del cual (rayos X y rayos gamma) se habla de radiación
ionizante. En el caso particular de radiaciones no ionizantes por su frecuencia pero
extremadamente intensas (únicamente los láseres intensos) aparece el fenómeno de la
ionización no lineal siendo, por tanto, también ionizantes.

La emisión de neutrones termales corresponde a un tipo de radiación no ionizante

tremendamente dañina para los seres vivientes. Un blindaje eficiente lo constituye
cualquier fuente que posea hidrógeno, como el agua o los plásticos, aunque el mejor
blindaje de todos para este tipo de neutrones, al igual que en la emisión de neutrones
lentos, son: el cadmio natural(Cd), por captura reactiva, y el Boro (B), por reacciones de
transmutación. Para este tipo de radiación los materiales como el plomo, acero, etc. son
absolutamente transparentes.

Interacción con la materia

El término radiación no ionizante hace referencia a la interacción de ésta con la materia;
al tratarse de frecuencias consideradas 'bajas' y por lo tanto también energías bajas por
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fotón, en general, su efecto es potencialmente menos peligroso que las radiaciones

ionizantes.

La frecuencia de la radiación no ionizante determinará en gran medida el efecto sobre la

materia o tejido irradiado. Por ejemplo, las microondas hacen orientarse a las moléculas
polares del agua, como resultado de esta alternativa orientación y desorientación la
molécula vibra, haciendo que se caliente. La región infrarroja también excita modos
vibracionales; esta parte del espectro corresponde a la llamada radiación térmica. Por
último la región visible del espectro por su frecuencia es capaz de excitar electrones, sin
llegar a arrancarlos, esto es, ionizar el átomo correspondiente.

Riesgos y protección
La exposición a flujo de neutrones, provenientes de fuentes selladas de elementos
radiactivos, conjuntamente con emisores de neutrones como cadmio y berilio, requiere
de medidas radiológicas de extrema importancia.

Aunque por sus características este tipo de radiación no es capaz de alterar

químicamente la materia, la exposición a ella, fundamentalmente frecuencias ópticas
(infrarrojo, visible, ultravioleta), presenta una serie de riesgos, fundamentalmente para la
visión, que deben tenerse en cuenta. Internacionalmente, entre otros, la ICNIRP
(International Commission for Non Ionizing Radiation Protection) es el organismo
responsable de las recomendaciones para la protección frente a estas radiaciones,
elaborando protocolos de protección frente a, por ejemplo, radiación láser no ionizante o
frente a fuentes de banda ancha.

La radiación óptica (no ionizante) puede producir hasta cinco efectos sobre el ojo
humano: quemaduras de retina, fotorretinitis o Blue-Light Hazard, fotoqueratitis,
fotoconjuntivitis e inducir la aparición de cataratas. También produce efectos negativos
sobre la piel. Aunque se ha especulado sobre efectos negativos no térmicos (es decir,
excluyendo el calentamiento del tejido vivo) sobre la salud provocados por radiaciones
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de baja frecuencia y microondas, no se han encontrado hasta la fecha evidencias

científicas de este hecho.

4 Uso de radiación electromagnética en tele-percepción para un SIG

“El propósito de la telepercepción ambiental es servirse de sensores montados en
plataformas aéreas para identificar y/o medir los parámetros de un objeto sobre la base
de las variaciones en la radiación electromagnética (REM) que ese objeto emite o refleja.”

Aunque no sea visible el desplazamiento de la luz (o del sonido), sabemos que ocurre.
Ese desplazamiento entraña la transferencia de energía a través del espacio o de la
materia en forma de movimientos ondulatorios. Las ondas que conforman la REM viajan
a una velocidad constante de 300 millones de metros por segundo. Todos los objetos
reflejan o emiten REM. La cantidad de energía electromagnética emitida es una función
de la temperatura del objeto - al aumentar la temperatura aumenta la intensidad de la
radiación emitida. Existe toda una familia de ondas, que se denominan colectivamente
vibraciones electromagnéticas y tienen distintas longitudes de onda, por lo tanto (puesto
que su velocidad es constante en el espacio), distintas frecuencias. Esta familia se
puede representar como un espectro de energías, ordenadas jerárquicamente según su
frecuencia o su longitud de onda. El espectro abarca una vasta serie continua de
longitudes de onda, y es práctica común aplicar una diferenciación arbitraria de las
principales bandas de onda sobre la base de ciertas propiedades como la fuente de la
radiación, el método de generación, los medios de detección, ciertas aplicaciones, etc.

Sólo algunas bandas de longitudes de onda revisten interés para la telepercepción, a

saber, las que atraviesan las “ventanas de transmisión”, porque a esas longitudes de
onda la pérdida de REM por filtración de la atmósfera es mínima.

La energía captada por los diferentes sistemas de telepercepción es una función de

diversos parámetros que pueden afectar a la energía antes de que sea recibida por los
sensores. Esto indica que la REM puede ser natural como la luz y otros tipos de
radiación solar reflejada o calor emitido por la tierra o artificial, como la que emiten una
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central eléctrica o un sistema de radar. La cantidad y el tipo de radiación emitida o

reflejada dependen de la energía incidente (principalmente de la radiación solar entrante),
de la naturaleza de la superficie de la tierra y de la interacción con la atmósfera terrestre.
Espectro electromagnético

Bandas de ondas del espectro electromagnético que revisten interés para la

telepercepción

Banda de ondas
y longitud de Detectores Algunas características
onda
Visible Fotografía en blanco y negro y Gran efecto de dispersión atmosférica. La mayor parte es
0,4 – 0,7 μm en colores. Cámaras de radiación solar reflejada, por lo que sólo se usa con la luz del
televisión. Explorador óptico. día. Las longitudes de onda más cortas penetran en el agua.
Infrarroja Explorador de infrarrojo.
Alta reflectancia de la vegetación. También es energía solar
próxima Barredor multiespectral.
reflejada por las superficies.
0,7 – 3,0 μm Fotografía. Explorador óptico.
Infrarroja media Como los anteriores. Como las anteriores.
3,0 – 8,0 μm
Térmica Termografía con luz infrarroja. Predominantemente radiación emitida por la tierra y la
8,0 – 1 000 μm atmósfera. No atraviesa las nubes.
Microonda Radar. Atraviesa las nubes. Imágenes adquiridas en el modo activo -
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1 mm – 100 cm Radar de vista lateral. de día o de noche.

Radiómetro por exploración.

Características clave del proceso de adquisición de datos telepercibidos (Tomada

de Curran, 1985)

5 Bibliografía
Definición ABC https://www.definicionabc.com/ciencia/radiacion.php
https://es.wikipedia.org/wiki/Radiación:
 Kwan-Hoong Ng (20–22 de octubre de 2003). «Non-Ionizing Radiations –
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International Conference on Non-Ionizing Radiation at UNITEN ICNIR2003
Electromagnetic Fields and Our Health.
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Health. Archivado desde el original el 9 de mayo de 2012.
 «Readings at Monitoring Post out of 20 Km Zone of Fukushima Dai-ichi NPP».
Ministry of Education, Culture, Sports, Science MEXT).
 «High Background Radiation Areas of Ramsar, Iran».
Los sistemas de información geográfica y la telepercepción en la pesca continental y la
acuicultura. Geoffrey J. Meaden y James M. Kapetsky(1992)