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El tema de estudio por excelencia de la Psicología Diferencial son los rasgos psicológicos.
La Psicología Diferencial en sus orígenes está dedicada al estudio de las variables en las
que los individuos difieren entre sí o entre ellos mismos en diversos momentos de su
historia individual.
Las variables interindividuales son aquellas observadas sobre un grupo de individuos de tal
forma que cada uno de ellos pueda estar afectado por uno de los valores posibles de la
variable, las variables intraindividuales son las dimensiones de personalidad o habilidades
de los sujetos. Las variables intergrupos son aquellas que caracterizan a un grupo porque
los individuos que lo componen están afectados por un valor preciso de las mismas (edad,
sexo, raza, etc.).
Hace referencia al hecho de que los individuos de una misma población y especie se comportan de
manera distintas en unas coordenadas de espacio y tiempo concretas y específicas. Variabilidad
transversal, debido al efecto combinado de la herencia y el ambiente.
Si esta variabilidad en una categoría taxonómica, conductual o psicológica se distribuye de según
una variable continua, y tiene relevancia psicológica, se la denomina dimensión, y pasa a ser foco
de atención de la Psicología Diferencial como categoría de clasificación de los individuos.
Los tests permiten una clasificación objetiva de los individuos en las distintas dimensiones
taxonómicas.
Las que corresponden a la variabilidad diacrónica: los cambios a nivel individual en los
rasgos a lo largo de distintos periodo de tiempo, los denominaremos cambios
intraindividuales y son irreversibles.
Existe una relación entre diferencias y cambios intraindividuales, puesto que gran parte de
las diferencias intraindividuales pueden ser resultados de los cambios intraindividuales: P.
Ejem: la especialización hemisférica.
Se han distinguido varios tipos de variabilidad intraindividual según los cambios sean
Reversibles (ritmos biológicos, cambios de frecuencia cardiaca, etc.) Parcialmente
Irreversibles (variabilidad asociada con fenómenos de aprendizaje y de ciertas
enfermedades específicas) o Irreversibles (cambios por daños cerebrales neurológicos, por
envejecimiento, etc.).
Según Levy los constructos hipotéticos de relación o funcionales. Se pueden dividir en 3 tipos
distintos:
Procesos: Pretenden describir y explicar un conjunto de operaciones mentales por las
cuales la información que recibe el sujeto se convierte en un determinado tipo de
respuesta: Utilidad explicativa y característica de la Psicología Diferencial.
Las conductas de los individuos dependen de las situaciones, pero a pesar de que las situaciones
determinen las conductas, la variabilidad interindividual de estas dependen de las características
de los individuos que la ejecutan.
Las conductas habituales o frecuentes, en Psicología, se denominan hábitos, y solamente se aplica
este término a conductas observables.
Las respuestas o conductas de los organismos se dan en función de las características particulares
de los estímulos (especificidad). Esta especificidad, pierde relevancia ante comportamientos
complejos.
Según Amelang y Bartussek es necesario pasar de la observación a la generalización para conseguir
una aproximación explicativa de la variabilidad de la conducta. Esta generalización puede darse en
dos planos:
Las funciones de los rasgos en la Psicología de las Diferencias individuales, consideramos que son:
Se puede decir que el estado es el resultado de los efectos de las situaciones sobre los
rasgos, mientras que un tipo, es un conjunto de rasgos.
La diferencia básica entre un estado y un rasgo, es análoga a la que existe entre el estar y
el ser.
Los conceptos más específicos que se agrupan en torno a la capacidad de rendimiento son:
Aptitud, Habilidad y Destreza.
Rendimiento y Ejecución
Se llama rendimiento en una tarea a un resultado cuantitativo, analizado según un criterio de
adecuación de las respuestas emitidas por el individuo.
Aptitud y Capacidad
La capacidad nos indica un cierto tipo de potencialidad que se puede atribuir a un sistema
organismo o individuo
Las capacidades o aptitudes se definen siempre en términos de potencialidad para ejecutar un tipo
de conductas o ejecuta un determinado tipo de conductas o habilidades, y se refieren al nivel de
rendimiento alcanzado en ese tipo de conductas.
Generalmente se acepta en Psicología Diferencial, que una capacidad o aptitud es un rasgo, con
cierto nivel de estabilidad y consistencia, que caracteriza el rendimiento del individuo.
En el concepto de aptitud se encuentran implícitos tres hechos:
Habilidad y Destreza
Las habilidades o destrezas son competencias desarrolladas en el sujeto que están presentes en el
momento de realizar una tarea y que, por tanto, corresponden al desarrollo, de las capacidades o
aptitudes potenciales del individuo.
No pertenecen al dominio de las potencialidades sino al de las realidades individuales efectivas en
un momento temporal concreto.
Tienen un fuerte componente genético, sin excluir el efecto ambiental acumulado.
Las aptitudes presentan una importante variabilidad interindividual, lo mismo sucede con las
habilidades o destrezas, pero en este último caso a la variabilidad interindividual innata se impone
los efectos de las diferencias en las estrategias de aprendizaje de las habilidades.
La razón de ser de estos conceptos es, en el más simple de los casos, la descripción y clasificación
de los individuos y de su variabilidad psicológica.
Constitución
Por constitución entendemos la dotación biológica de un individuo. La constitución está
compuesta de elementos estáticos y dinámicos.
Temperamento
El temperamento reúne en su interior un conjunto de rasgos que hacen referencia a las
características emocionales de la conducta, estos rasgos están muy determinados por la propia
configuración morfológica y fisiológica del individuo y, en cierto modo, expresan los
determinantes genéticos de la personalidad.
En el marco del estudio de las diferencias individuales, el temperamento, ocupa un lugar
preeminente, ya que nos facilita la comprensión de las diferencias en personalidad en términos de
edad, en el ámbito clínico y en cuanto a su determinación biológica y consistencia
comportamental.
Carácter
El carácter es una combinación de valores, sentimientos y actitudes, y precisa mas de un estudio
cualitativo que cuantitativo.
Personalidad
Los psicólogos, definen la personalidad como el conjunto de formas y modos característicos de
enfrentarse al medio de un individuo.
La personalidad es un constructo complejo que hace referencia a la totalidad psíquica del
individuo humano.
Creatividad
Las diferentes formas de definir la creatividad coinciden en resaltar su vinculación con la creación
de alguna cosa novedosa u original a juicio de los expertos o de la propia experiencia.
Es un constructo que hace referencia a aspectos combinados de la inteligencia, y de la
personalidad.
Estilo Cognitivo
Es un conjunto de conceptos que hacen referencia a las formas de percibir, recordar, y pensar.
Estos estilos cognitivos, son distintos de los constructos aptitudinales o de capacidad intelectual, y
se acercan más al concepto amplio de personalidad, pero sin ser de naturaleza emocional.
Son constructos formulados de forma empírica y que combinan aspectos cognitivos y de
personalidad.