GUIA DE APRENDIZAJE CONOCIENDO LA BIODIVERSIDAD Y SU IMPOTANCIA

¿Qué es la Biodiversidad?
La biodiversidad o diversidad biológica, es la variedad de la vida. Abarca a la diversidad de especies de plantas y de animales que viven en un sitio, a
su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas.
También incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la tierra y a su interacción. Colombia y Brasil son los
países del mundo con mayor riqueza de especies

Diferentes tipos de biodiversidad

Podemos referirnos a tres tipos de biodiversidad: la diversidad
genética, la diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas. A
continuación se explica cada una de ellas.

DIVERSIDAD GENÉTICA - La diversidad genética se refiere a la

variación en expresión genética que existe para cada especie. Si
tomamos el caso del ser humano, veremos que el color de los ojos (una
expresión genética) tiene varias posibilidades entre las que se
encuentran distintas tonalidades de negro, marrón, verde, azul y gris.
Si solo permitimos que se reproduzcan aquellas personas con ojos de
color marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos perdido la
diversidad genética que da lugar a los demás colores de ojos. La
diversidad genética es lo que hace que algunas especies de plantas y
animales sean más resistentes que otras a temperaturas extremas,
eventos de sequía, cambios en la disponibilidad de alimentos,
enfermedades y otros.

Mientras mayor diversidad genética posea una especie, mayor será su capacidad de adaptación a distintas condiciones. Por esto, una especie que
exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a la extinción. La domesticación de especies trae consigo una disminución en la diversidad
genética, ya que la selección sistemática a través de los años de unas características sobre otras hace que se pierdan variantes genéticas. Medir la
diversidad genética es un proceso muy costoso. Por esto, los científicos prefieren medir la biodiversidad en términos del número de especies.

DIVERSIDAD DE ESPECIES - La diversidad de especies se refiere a la variación en el número de especies presentes en una región. Un concepto
importante asociado al de la diversidad de especies es el de diversidad taxonómica. La diversidad taxonómica considera no sólo

el número de especies distintas en una región, sino la variedad de categorías taxonómicas representadas en estas especies.

Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una diversidad taxonómica menor que una región con una especie de árbol, una especie de
ave y una especie de insecto. Esto es así porque las diferencias genéticas entre un árbol, un ave y un insecto son mucho mayores que entre tres
árboles por distintos que sean. Por otra parte, si bien hay más especies de animales terrestres que acuáticos, las especies terrestres están más
relacionadas entre sí que las especies acuáticas.
Por esto, la diversidad de vida en los ecosistemas marinos es mucho mayor que la diversidad de vida en los ecosistemas terrestres.

DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS - La diversidad de ecosistemas se refiere a la variación en los tipos de hábitats de especies. La diversidad de
ecosistemas es difícil de medir, ya que los mismos no tienen fronteras específicas que dividan unos de otros. El término ecosistema se refiere a una
comunidad de organismos que interactúan entre sí y con los componentes físicos y químicos del ambiente en el que habitan. Estos componentes
físicos y químicos incluyen la luz solar, la precipitación, los nutrientes presentes en el suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas son sistemas
abiertos que intercambian energía, nutrientes e incluso organismos individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores. Por esto, es muy difícil
definir los límites físicos de un ecosistema.

¿Cómo se beneficia el ser Humano de la Biodiversidad?

La humanidad obtiene beneficios de la Biodiversidad en forma de: seguridad alimentaria, mantenimiento de su salud, seguridad energética, agua,
materias primas, recreación, satisfacciones espirituales, inspiración artística, entre otros. Por lo mismo, bien podemos decir que la existencia de la
biodiversidad garantiza una buena calidad de vida para el ser humano y es factor decisivo para su misma supervivencia.
En sí, la biodiversidad aporta alimentos, agua dulce y suelos fértiles para sobrevivir, medicinas y fibras textiles para cuidarnos y arroparnos, y otras
materias primas. Los ecosistemas sanos regulan nuestro clima y absorben CO2, purifican el agua que bebemos, controlan las inundaciones y frenan
la erosión, protegen y fertilizan el suelo que sustenta nuestra comida.

¿Cuál es la Importancia de la Biodiversidad?

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola
razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta
diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman
verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.

¿Por qué se pierde la biodiversidad?

En términos generales, los principales factores que desencadenan la pérdida de biodiversidad son: la modificación del hábitat (por ejemplo la
fragmentación de los bosques), la introducción y propagación de especies exóticas invasoras fuera de su área de distribución habitual, la
sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación, especialmente la provocada por el abuso de los fertilizantes, que se traduce en un
exceso de nutrientes en los suelos y el agua.

Los factores directos que impactan y amenazan a las especies son cuatro:
 Destrucción, deterioro y fragmentación de hábitats generado por la agricultura, ganadería, construcción de presas, desarrollo urbano,
carreteras, gaseoductos, oleoductos, etc.;
 Sobreexplotación directa legal e ilegal (como tráfico ilegal de especies) e indirecta (como la pesca incidental);
 Introducción de especies exóticas (voluntaria y accidentalmente). Estas especies compiten, depredan, transmiten enfermedades, modifican
los hábitats afectando a las especies nativas y;
 Contaminación generada por el uso de combustibles fósiles y de agroquímicos. Actualmente el cambio
climático, generado por la contaminación, es una de las principales amenazas para las especies
de flora y fauna.

¿Qué se puede hacer para evitar la pérdida de biodiversidad?

 Reconstruir las ciudades, preservando los campos y áreas verdes, para proteger el hábitat de las especies
existentes

 Controlar la sobrepesca y la caza mediante la implantación efectiva de las leyes

 Preservar la diversidad genética de aquellas plantas y animales que son domesticados

por los human

 Controlar la entrada de especies de plantas y animales exóticos

 Evitar la contaminación de los cuerpos de agua, del suelo y del aire ¿Por qué conservar la biodiversidad?

 Limitar el consumismo y las acciones que producen gases de invernadero Existen muchas

Razones para conservar nuestra riqueza natural.

 Económica. El capital natural es el stock de ecosistemas naturales que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del ecosistema hacia el
futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como “servicios ambientales”. Sin
embargo, no les hemos dado el valor necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el lenguaje de los economistas, hemos externalizado
los costos.
 Ética. Ésta es una razón tan importante o más que la primera. Todas las especies tienen derecho a permanecer en el planeta. La gran mayoría
estaban aquí antes que el ser humano. De hecho, nosotros somos los únicos que tenemos la capacidad de darnos cuenta del estado del planeta,
de los ecosistemas y de las especies y tenemos la responsabilidad de asegurar su existencia.
 Ecológica. La conservación mantiene las funciones ecológicas de los ecosistemas. El llamado “desequilibrio ecológico” es la afectación de las
relaciones funcionales entre las especies de un ecosistema.
 Estética. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra vida con sus formas, texturas, colores, olores, comportamientos. Los bosques,
selvas, estuarios y ríos, en buen estado de conservación, proporcionan satisfacción a nuestra necesidad de belleza.
 Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y animales y los fenómenos naturales tienen significado religioso. El sol es el
generador de vida en el planeta y transmite su energía a los organismos vivos.