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10mo Paso: Evaluación de la Cantidad y Calidad de Agua

El agua es considerada el factor biológico mas importante para controlar el crecimiento

de una planta, por ello la cantidad y especialmente la calidad del agua de riego es un
factor muy importante en la operación de un vivero que produce plantas en envase. Un
vivero debe contar con un abastecimiento permanente de agua de buena calidad. La
elección del lugar para establecer un vivero pasa por determinar la calidad del agua y
las características de las diferentes fuentes de abastecimiento. Tanto la cantidad como
la calidad de agua de riego, de fuentes potenciales, deberán ser verificadas antes del
establecimiento de un vivero.

a. Cantidad de Agua

Básicamente hay dos fuentes de agua de riego para abastecer un vivero, agua
subterránea y agua superficial. Ambas fuentes han sido empleadas exitosamente,
aunque los arroyos, reservorios o lagos, son fácilmente contaminables por agentes
fitopatógenos o semillas de maleza.

La primera consideración en la selección de la fuente de agua de riego, es asegurarse

que estará suficientemente disponible durante todo el año, para todos los usos
posibles del vivero. La disponibilidad de agua superficial puede ser más variable que la
de pozo, aunque la confiabilidad de cualquier fuente de agua de riego deberá ser bien
investigada antes que el vivero sea construido.

La cantidad de agua necesaria para producir plantas ornamentales en envase

depende de muchos factores, como el clima, el tipo de estructura, el tipo de sistema de
riego, el sustrato y las características de la planta.

b. Calidad de Agua

La calidad de agua de riego, es otro facto importante en la selección y manejo de un

vivero. La calidad de agua deberá ser una de las primeras consideraciones en la
evaluación del sitio para el establecimiento de un nuevo vivero, debido a que no existe
una forma económica de mejorar la calidad de agua de riego.

Una pobre calidad de agua causa una serie de inconvenientes en la producción de

plantas en envase:

• Destruye la estructura del suelo, lo que puede disminuir la infiltración y la

aireación.
• Daña a hojas y raíces.
• Causa toxicidad con iones individuales (Ej.: alto contenido de Boro o Flúor)
• Causa deficiencias iónicas (bajo Calcio o Magnesio)
• Cambia el pH de medio y reduce la absorción de nutrientes, con lo cual puede
causar deficiencias severas.
• Introduce y disemina enfermedades fungosas y bacterianas como el Phytium,
Phytophthora y Xantomonas.
• Causa detención de crecimiento, clorosis y un pobre desarrollo de flores.

La calidad de agua varía enormemente entre las diferentes regiones del Perú. En cada
región, el agua puede variar significativamente de un lugar a otro, dependiendo de la
fuente. El agua de pozo tiene un alto contenido de nitratos (NO3) o fierro (Fe). Las
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aguas municipales pueden contener mucho sodio, cloro y flúor. Muchas aguas
colectadas en reservorios contienen fertilizantes, pesticidas y sales de campos
adyacentes. Cualquier cambio del medio ambiente, causado por una fluctuación en las
aguas subterráneas, sequías o lluvias pesadas puede variar la calidad del agua. Los
análisis de agua deben ser realizados 2 – 3 veces al año o cuando ocurran cambios
mayores en el medio ambiente, para dar a conocer los problemas potenciales.

La calidad de agua pueden ser modificada por:

• La Salinidad
• El pH y la Alcalinidad
• El RAS.
• Los Nutrientes
• Plagas y Enfermedades

Muchos agricultores no evalúan la calidad de su agua y si lo hacen no saben

interpretar los resultados del laboratorio.

1. Salinidad

La salinidad está considerada como el factor principal en la determinación de la

calidad del agua en la agricultura. Una sal puede ser definida como un compuesto
químico que libera partículas cargadas, denominadas iones, cuando es disuelta en
agua. Por ejemplo, el nitrato de potasio (KNO3) libera dos iones, el catión, cargado
positivamente (K+) y otro cargado negativamente (NO3-). Las sales pueden ser
benéficas o perjudiciales, dependiendo de las características de los iones específicos
involucrados, así como de la concentración total de sales.

Una alta concentración de sales puede disminuir la germinación, dañar raíces y

quemar hojas. La sensibilidad a las sales no solo está basado en las especies de
plantas que se cultiven, también se debe conocer que sales están involucradas. Se ha
demostrado que muchos cultivos son sensibles a altos niveles de sales originadas por
aguas de riego de baja calidad. Los altos niveles de salinidad pueden ser mejorados
utilizando sustratos con buen drenaje y con riegos con 5 – 10% de exceso para facilitar
su lavado. No se debe permitir que los medios de crecimiento se sequen demasiado,
pues se tiene una concentración de sales 3 – 4 veces mayor alrededor de las raíces.

Además del agua, la salinidad en el medio de crecimiento puede ser originada por
fertilizantes o por características de los elementos que integran el medio.

Las sales aparecen por:

• Exceso de fertilizantes químicos y orgánicos. Los fertilizantes como el sulfato

de amonio, nitrato de amonio y sulfato de potasio son las formas más solubles
en el agua.
• Practicas impropias de riego. Prácticamente todas las aguas de riego contienen
sales, algunas veces a niveles dañinos.
• Drenaje pobre, lo que restringe el lavado de sales y las puede acumular.
• Suelos con alto contenido de sales.
• Macetas de arcilla.

La salinidad se previene:

• Usando mas agua de lo que la planta transpira o el suelo evapora.

 189

• Asegurando un buen drenaje en zonas radiculares.

• Evitando el uso de materia orgánica rica en sales solubles. Ej.: guano de
caballo.
• Fertilizando en dosis pequeñas y frecuentes.
• Tratando de mantener una humedad constante en la planta.

Muchos términos han sido usados para describir la salinidad (Cuadro 31). Puesto que
una solución acuosa de iones disueltos conduce la electricidad, la salinidad se mide
tradicionalmente a través de la Conductividad Eléctrica (CE). Cuanto mayor ser
concentración de sales, mayor será el valor de la CE. La CE es medida en unidades
de conductancia eléctrica sobre una distancia específica (usualmente 1 cm) y a una
temperatura Standard (25ºC). Las unidades mas comúnmente empleadas en la
estimación de la calidad de agua de riego, son los micromhos por centímetro (que se
abrevian como µmho) y las unidades del sistema internacional, los microsiemens por
centímetro (que se abrevian como µS/cm), ambos son los equivalentes.

Cuadro 31. Términos y Unidades Utilizados para Describir los Efectos

de la Salinidad en el Agua de Riego (Landis, et. al. 2000)

Unidades Abreviaturas Factores de Conversión

Sales Totales
Conductividad Eléctrica
Sistema mhos
mho/cm a 25ºC mho/cm ---
-3
milimho/cm mmho/cm 1 mmho = 10 mho
-6
micromho/cm µmho/cm 1 µmho/cm = 10 mho
-5 -5
mhos/cm x 10 mhos/cm x 10 ---
Sistema Siemens
milisiemens/cm mS/cm 1mS/cm = 1 mmho
-3
microsiemens/cm µS/cm 1 µS/cm = 10 ms
decisiemens/m dS/m 1 dS/m = 1 mS/cm
Sólidos Disueltos Totales (SDT)
partes por millón ppm SDT (ppm) = (µS/cm) x 0.64
miligramos por litro mg/l 1 mg/l = 1 ppm
Iones Específicos
miliequivalentes por litro meq/l Para sales totales: 1meq = µS/cm/100
miligramos por litro mgr/l 1 mg/l = 1 ppm
partes por millón ppm ppm = meq/l = PE
peso equivalente PE PE = Peso Atómico entre valencia
gramos por galón gpg gpg x 17.2 = ppm

(*) Las unidades Siemens son estándares en el sistema internacional y los microsiemens por
centímetro (µS/cm) son las unidades preferidas para evaluar la calidad de agua de riego

Otro sistema para reportar el contenido total de sales del agua de riego son los sólidos
disueltos totales (SDT), los cuales pueden ser determinados mediante la evaporación
de una cantidad (peso) conocida de agua, y pesando el depósito de sales resultante.
Los SDT en partes por millón, pueden ser estimados multiplicando la CE (en
microsiemens por centímetro) por 0.64.

Los iones específicos generalmente son descritos en unidades de miliequivalentes por

litro (meq/l) o en partes por millón (ppm). Las primeras son unidades preferidas para
los propósitos de determinación de calidad de agua, mientras que los últimos son mas
prácticos para cálculos de fertilización, así que ambos deberán ser solicitados cuando
 190

se mandan hacer pruebas de calidad de agua. Aunque la conversión exacta varia con
los iones involucrados, 1,000 µS/cm de salinidad son aproximadamente iguales a 640
ppm de sales totales, y el total de sales en meq/l puede ser estimado dividiendo la CE,
en µS/cm, entre 100 (Cuadro 27).

La localización topográfica de un vivero puede tener un efecto sobre la calidad de

agua, debido a influencias climáticas locales o geológicas. El agua de riego puede ser
contaminada con agua salada en áreas costeras. En climas áridos o semiáridos,
donde la evapotranspiración excede la precipitación, las sales se acumulan en forma
natural en el suelo, y los depósitos geológicos y las fuentes subterráneas de agua para
el riego con frecuencia tienen un elevado contenido de sales.

Efectos de la Salinidad en el Crecimiento de las Plantas

Las sales solubles pueden afectar el crecimiento de las plantas de varias maneras. (1)
La salinidad total puede reducir la disponibilidad de agua, (2) los iones sodio
disminuyen la permeabilidad del suelo, (3) ciertos iones específicos son tóxicos y (4)
se altera la disponibilidad de nutrientes. Otro efecto no biológico de las sales disueltas,
es el efecto “costras de sales” sobre el follaje, que puede afectar la posibilidad de
venta de las plantas. Los iones específicos involucrados y los criterios de evaluación
para estas cinco categorías de daño son referidos en el Cuadro 32.

Cuadro 32. Efecto del Exceso de Sales Solubles sobre el Crecimiento de las Plantas

Efecto Iones Involucrados Criterio de Evaluación

Disponibilidad de Agua Todos Conductividad Eléctrica (CE)

Permeabilidad del Suelo Sodio Tasa Ajustada de Absorción de Sodio (TAAS)

Calcio Tasa Ajustada de Absorción de Sodio (TAAS)
Magnesio Tasa Ajustada de Absorción de Sodio (TAAS)
Carbonato Tasa Ajustada de Absorción de Sodio (TAAS)
Bicarbonato Tasa Ajustada de Absorción de Sodio (TAAS)
Toxicidad de Sales Sodio Concentración del ion (ppm)
Cloro Concentración del ion (ppm)
Boro Concentración del ion (ppm)
Disponibilidad de Nutrientes Fierro Sin pruebas especificas
Fósforo Sin pruebas especificas
Calcio Concentración del ion (ppm)
Magnesio Concentración del ion (ppm)
Manchado Foliar Fierro Concentración del ion (ppm)
Bicarbonato Concentración del ion (ppm)
Calcio Dureza total (ppm)
Magnesio --

La salinidad total de una fuente de agua medida con la CE, ejerce un efecto osmótico
en la solución del medio de crecimiento, que puede reducir el agua disponible para el
crecimiento de la planta. Las sales reducen el potencial osmótico, y por lo tanto el
potencial hídrico en la solución del medio de crecimiento: un valor de 3,000 µS/cm
representa una fuerza osmótica de 0.1 MPa. Aunque esto aparenta no ser
particularmente elevado, puede resultar significativo en etapas críticas, como durante
la germinación de la semilla, especialmente si se permite que el sustrato se seque, lo
que puede incrementar fuertemente la concentración osmótica. Se ha reportado, que
el nivel de sales solubles se duplica cuando se reduce el contenido de humedad en el
sustrato de 50% a 25%. Las elevadas dosis de fertilización pueden sumarse a los
problemas de salinidad.
 191

Muchas plantas son extremadamente sensibles al daño por salinidad. El daño principal
de esta elevada salinidad, es una reducción en la tasa de crecimiento, lo cual
usualmente sucede mucha antes de que los síntomas sean visualmente evidentes en
las hojas.

Cuadro 33. Plantas Ornamentales y su Tolerancia a las Sales

Baja Tolerancia Tolerancia Media Alta Tolerancia

(CEW = 0.75 – 1.50)* (CEW = 1.50 – 3.00) (CEW > 3.00)

Acacia longifolia Agave attenuata Aracucaria heterophylla

(Mimosa) (Agave Rosa Verde) (Pino de Navidad)

Cotoneaster horizontalis Buxus microphylla v. japonica Baccharis pilularis

(Cotoneaster de Roca) (Buxus) (Arbusto Coyote)

Crassula argentea Callistemon viminalis Bougainvillea spectabilis

(Congona) (Escobillón de Botella) (Papelillo)

Felicia aethiopica Casuarina equisetifolia Carissa grandiflora

(Felicia) (Casuarina) (Carisa)

Festuca ovina glauca Juniperus chinensis Coprosma repens

(Barba de Viejo) (Enebro de China) (Coprosma)

Hibiscus rosa sinensis Lantana camara Cortadeira sellowiana

(Cucarda) (Lantana) (Cortadera)

Limonium perezzi Ligustrum lucidum Dracaena endivisa

(Statice) (Ligustro) (Cordiline)

Nandina domestica Malaleuca leucadendra Euonymus japonica

(Arbolito de la Felicidad) (Malaleuca) (Evónimo)

Pachysandra terminalis Pittosporum tobira Gazania auranticum

(Diamante) (Pittosporo) (Gazania)

Pinus halepensis Thuja orientalis Lampranthus spectabilis

(Pino Carrasco) (Thuja Verde) (Uña de Gato)

Rosa spp. Nerium oleander

(Rosa) (Laurel Rosa)

Strelitzia reginae Myoporum laetum

(Ave del Paraíso) (Mioporo)

Vinca minor Myoporum parvifolium

(Vinca Verde) (Trasparencia)

Punica granatum Pittosporum crassifolium

(Granado) (Pittosporo)

Pyracantha graeberi
(Piracanta)

Rosmarinus officinalis
(Romero)

(*) mmhos/cm
Fuente: Farnham, D. 1979. Water Qualiy Affects Ornamental Plant Production
 192

Las especies muy sensibles pueden sufrir reducciones en su crecimiento de hasta el

50%, cuando la CE del sustrato esta en 2.5 mmhos/cm. Los síntomas de daño por
sales varía con las especies, y pueden incluir uno o más de los siguientes: quema de
la punta del follaje, quemaduras, acaparamiento, crecimiento deficiente y
eventualmente la muerte. El agua con elevados niveles de sales también puede
originar depósitos blanquecinos sobre las superficies de las hojas, que aunque no son
dañinos directamente, pueden reducir el valor comercial del cultivo. Los depósitos de
sales también pueden acumularse en las boquillas de los aspersores, reduciendo su
efectividad.

2. pH y Alcalinidad

La medida del pH es el logaritmo negativo de la concentración del ion hidrógeno (H+).

Como el pH se mide logarítmicamente, un pH de 8 es 10 veces más alcalino que un
pH de 7. El pH del agua debe fluctuar entre 5 – 6.5, debido a que la mayoría de
elementos y otros productos químicos, como los reguladores de crecimiento,
fungicidas y pesticidas son solubles a esos niveles de pH. Los pH más altos pueden
reducir la eficiencia de algunos pesticidas.

El pH del agua no afecta directamente el pH del medio de crecimiento y por lo tanto

tampoco afecta la disponibilidad de nutrientes para las plantas. El pH del agua no está
directamente relacionado a la alcalinidad. Si se tiene dos fuentes de agua, ambas con
un pH de 8, pero una con alcalinidad de 6 meq/lt y la otra con 1.3 meq/lt, el pH del
medio crecimiento será totalmente diferente. Usando la medida de alcalinidad, un
agricultor puede causar un incremento o disminución del pH del medio.

El termino alcalinidad es diferente a alcalino, Alcalino significa cualquier pH por

encima de 7, mientras que alcalinidad puede definirse como la capacidad del agua
para neutralizar ácidos (H+) (capacidad buffer).

El nivel de alcalinidad se determina por el total de bicarbonatos (HCO3-), carbonatos

(CO3--) e hidróxidos (OH-) disueltos. Una medida de alcalinidad es obtenida al
adicionar lentamente una solución estándar de ácido sulfúrico a una muestra de agua
de volumen conocido hasta alcanzar un pH de 4.5. La cantidad de ácido utilizado es
directamente proporcional a la lectura de alcalinidad y es expresada en miligramos de
Carbonato de Calcio por litros de agua (meq CaCO3/lt) o ppm de Carbonato de Calcio
(ppm CaCO3).

Otra manera de pensar sobre la alcalinidad es la de cal en el agua. A mayor nivel de

alcalinidad el pH del medio se eleva a más de 6.5, reduciendo la absorción de
elementos menores, como el Fe y B, y ocasionando su deficiencia. La reacción ocurre
rápidamente en envases pequeños y mas lentamente en envases grandes. No se
debe subestimar la influencia de las aguas con alta alcalinidad en el pH de un medio
de crecimiento.

Algunas veces la alcalinidad del agua puede ser muy baja, sin capacidad buffer y muy
pura. Los niveles bajos de Ca, Mg y Na son una señal de baja alcalinidad. Si la
alcalinidad es muy baja (menos de 0.82 meq/lt) el pH del medio puede fluctuar muy
ampliamente, dependiendo si se utilizan fertilizantes ácidos o básicos. Debido a que
casi todos los fertilizantes son ácidos, el pH del medio generalmente disminuirá.
Cuando el pH del medio está por debajo de 5.5, la mayoría de los cultivos se exponen
a una toxicidad por micronutrientes y a deficiencias de calcio. En estos casos la
alcalinidad debe ser incrementada mediante la adición de 120 gr de cal hidratada (Ca
 193

(OH)2)/100 lt de agua o agregando 12 gr de bicarbonato de potasio/100 lt de agua. La

idea es incrementar el Ca y Mg para compensar la baja capacidad buffer del agua.

3. RAS

Otro factor importante en la calidad de agua es el RAS. Este valor cuantifica el nivel de
Sodio en relación al los niveles de Calcio y Magnesio. Evalúa los problemas de
permeabilidad potencial del suelo después de un uso prolongado del agua. Los valores
del RAS son calculados usando la siguiente fórmula:

RAS = Na / Ca + Mg / 2

Si el RAS es menor de 3 y el nivel de Sodio es menor de 1.74 meq/lt, el rango será

adecuado. Los altos niveles de Sodio pueden causar una compactación del suelo,
causando una mayor retención de agua, una disminución del oxigeno y una reducción
significativa del desarrollo radicular. Si la concentración del Sodio es mayor a 1.74
meq/lt y el RAS es mayor de 3, se debe agregar Calcio y Magnesio al medio de
crecimiento. El Calcio y el Magnesio compiten contra el Sodio. Las fuentes mas
utilizadas son roca dolomítica, yeso o sulfato de magnesio. También se deben utilizar
fertilizantes que contengan Calcio, Magnesio y Potasio y evitar el uso de fertilizantes
que contengan Nitrato de Sodio. Los riegos deben incrementarse en un 5 – 10% más
para remover el exceso de Sodio.

4. Nutrientes

Cuando en las aguas de riego hay presencia de altos niveles de B, F, Cl, SO4, no solo
hay una reducción en la calidad de las plantas sino que pueden tener influencia en los
niveles de sales en el agua y el sustrato. Un nivel de Boro mayor a 0.5 ppm puede
causar toxicidad en algunas plantas, ocasionando aborto de brotes o quemaduras. Un
nivel de Cloruros mayor de 0.22 meq/lt pueden causar quemaduras en las puntas
terminales de las raíces, pudrición de raíces y necrosis en hojas inferiores. Los niveles
altos de Boro y Flúor pueden, en algunos casos, ser manejados manteniendo el pH
entre 6.5 – 6.8, lo que puede reducir la solubilidad de estos elementos y hacerlos poco
disponibles para las plantas. Los altos niveles Boro y Flúor pueden también ser
controlados con más Calcio. Sin embargo, se debe estar atento con los cultivos con
alta sensibilidad a los pH altos.

Los altos niveles de Fierro pueden causar decoloración de hojas, taponamiento de

boquillas de nebulización, promover el crecimiento de algas y evitar la disponibilidad
de nutrientes como el Manganeso, Calcio y Magnesio. Usualmente se pueden agregar
los nutrientes en competencia en el medio y en el programa de fertilizaciones para
evitar la fijación del fierro. Sin embargo, se necesitara un programa de filtrado para
remover el exceso de fierro del agua de riego.

El exceso de ciertos iones, por ejemplo calcio y magnesio, en el agua pueden producir
desbalances en la solución del medio de crecimiento y acarrear problemas con la
absorción de nutrientes y su utilización por algunas plantas. Si el agua de riego tiene
más de 100 ppm de Ca2+, ese nutriente puede acumularse en el sustrato y causar
deficiencias de Mg2+ o Fe2+. Más de 50 ppm de Mg2+ en el agua, pueden originar
deficiencias de otros nutrientes, como el Ca2+ y el K+. Estos desbalances nutricionales
son complicados y particularmente difíciles de diagnosticar, pero no deberán ser un
problema en viveros que producen en envases que emplean sustratos artificiales, así
como un programa de fertilización mas balanceado.
 194

Ciertos compuestos, como el fierro o el carbonato de calcio, pueden causar la

decoloración o manchas en el follaje. Aunque estas manchas no afectan directamente
el crecimiento de la planta, pueden afectar su aspecto comercial. Algunas aguas
contienen fierro disuelto en forma ferrosa, cuando esta agua es aplicada mediante
aspersión, el hierro es convertido a su forma férrica, lo cual tiene un típico color oxido
que puede manchar el follaje u obstruir boquillas de riego. El agua de riego “dura”
contiene elevados niveles de iones calcio, magnesio, carbonato o bicarbonato. Cuando
esta es asperjada sobre el follaje de la planta, produce depósitos blancos de carbonato
de calcio o de carbonato de magnesio, después de la evaporación. Estos depósitos de
carbonato también pueden acumularse en las boquillas de riego.

5. Plagas y Enfermedades

Los viveros que producen en envase y usan agua de riego de fuentes superficiales,
como pozas, lagos o ríos, pueden tener problemas con malas hierbas, hongos,
musgos o algas. El agua superficial originada de otros viveros o tierra de cultivo, es
particularmente susceptible a ser contaminada con Pythium y Phytophthora, que
pueden ocasionar la “chupadera”. El agua reciclada de viveros, podría presentar estos
problemas. Este tipo de hongos puede aislarse de las fuentes de agua usando cebos
de fruta verde como peros o manzanas. Muchas semillas de malas hierbas y esporas
de musgos y algas, son los suficientemente pequeñas para pasar a través del sistema
de riego, y pueden ocasionar problemas serios.

Las aguas contaminadas pueden limpiarse mediante la cloración y algunos sistemas

de filtrado especiales, que pueden remover muchos organismos que causan
enfermedades.

El agua de riego, especialmente en las áreas agrícolas, puede haber sido contaminada
con plaguicidas residuales. La contaminación del agua subterránea con plaguicidas se
está volviendo un problema serio en los Estados Unidos. En 1979, el ingrediente activo
Aldicarb del nematicida Temik fue identificado en las aguas de pozo de Long Island,
Nueva York, y la contaminación del agua subterránea es considerada una amenaza
potencial en muchas otras áreas. Los herbicidas aplicados en áreas de cultivo
adyacentes puede afectar la calidad del agua de riego.

c. Análisis de Agua

Los viveros deben analizar su agua dos veces por año como mínimo. Si el vivero tiene
un historial con problemas de alcalinidad en el agua de riego, será necesario comprar
un equipo de campo para analizar el agua a intervalos regulares.

El análisis químico del agua es crítico para formular los programas de fertilización. Por
ejemplo, en un lugar se puede tener agua con alto contenido de calcio, mientras que
en otro se puede tener muy poco calcio. Por lo tanto, en cada lugar se tendrá que
utilizar programas de fertilización diferentes.

Antes de obtener la muestra de agua, es necesario que el agua fluya lo suficiente para
que permita limpiar cualquier impureza de la tubería. Utilizar un envase de plástico
limpio (no utilizar envases de metal o tapones de metal). Una muestra de 1 lt es más
que suficiente. Mantener la muestra refrigerada hasta que sea enviada al laboratorio.
 195

Cuadro 34. Límites máximos recomendados en aguas utilizadas en la producción plantas

de vivero (Bailey, D., Nelson,P. y Fonteno,W., 1996. Grower Talks, Sept.1996)

Factores Niveles Óptimos

Factores Promedio de pH
A
pH 5.4 – 6.8
B
Alcalinidad 2 meq/lt CaCO3
Carbonatos Totales (CT) 2 meq/lt CaCO3
-
Bicarbonatos (HCO3 ) 2 meq/lt
C
Dureza (Ca + Mg) 3 meq/lt CaCO3

Factores Promedio de Salinidad

Conductividad Eléctrica (CE)

Para bandejas 0.75 mmho/cm
Para producción en general 2.00 mmho/cm
D
Total de Sales Disueltas
Para bandejas 480 ppm
Para producción en general 1,280 ppm
RAS 4
Sodio (Na) 3 meq/lt
-
Cloro (Cl ) 2 meq/lt

Macroelementos
E
Nitrogeno (N) 0.72 meq/lt
-
Nitrato (NO3 ) 0.16 meq/lt
+
Amonio (NH4 ) 0.56 meq/lt
F
Fosforo (P) 0.30 meq/lt
F -
Fosfato (P2O4 ) 0.01 meq/lt
F
Potasio (K) 0.26 meq/lt
G
Calcio (Ca) 0 – 6 meq/lt
G
Magnesio (Mg) 0 – 2 meq/lt
H
Azufre (S) 0.63 – 0.94 meq/lt
H -2
Sulfato (SO4 ) 0.63 – 0.94 meq/lt
Aluminio (Al) 5 ppm
Boro (B) 0.5 ppm
Cobre (Cu) 0.2 ppm
I -
Floruro (F ) 1 ppm
I
Fierro (Fe) 0.2 – 4 ppm
Manganeso (Mn) 1 ppm
Molibdeno (Mo) --
Zinc (Zn) 0.3 ppm

Organismos a ser Evaluados

Bacterias fijadoras de Fe
Patógenos de plantas

A
Aguas con un pH alto deben ser analizadas por alcalinidad y pueden ser utilizadas con seguridad si la alcalinidad es
neutralizada.
B
Aguas con un alto nivel de alcalinidad pueden ser utilizadas si son tratadas con ácidos para neutralizar bicarbonatos y
otros iones que contribuyen a la alcalinidad. Se sugiere en producción de bandejas un limite de 1.5 meq/lt de
alcalinidad. Los laboratorios difieren en como presentar la alcalinidad: los tres métodos usados son: “Alcalinidad”, “CT”
y “Bicarbonatos”.
C
La “dureza” es una medida del contenido de Ca y Mg, pero pueden ser utilizados como indicadores de alcalinidad.
Las aguas duras deben ser examinadas por altos niveles de alcalinidad y pueden ser utilizadas si se neutraliza su
alcalinidad.
D
Para la lectura de TSD se asume un factor de conversión de 1 mmho/cm = 640 ppm de TSD.
E
El nitrato y el amonio proporcionan nitrógeno a las plantas y a niveles moderados no causan daños.
F
El fósforo y el potasio tienen normalmente tienen muy bajas concentraciones en el agua. Si las aguas contienen
niveles mayores a los descritos, pueden estar contaminadas con fertilizantes, detergentes o alguna otra impureza.
 196

G
Los números mostrados aquí indican el rango de ambos elementos normalmente encontrados en aguas de Carolina
del Sur. El contenido de calcio y magnesio debe ser tomado en cuenta en el programa de fertilización.
H
El azufre sen encuentra usualmente a bajas concentraciones. Los números mostrados aquí indican el rango óptimo
de azufre en muchos cultivos de vivero.
I
Seguro en la mayoría de cultivos, pero toxico en la familia de las azucenas.
J
Aunque 4 ppm es el limite máximo para plantas, en riegos por aspersión el follaje puede ser manchado con niveles de
hasta 0.3 ppm de Fe.

d. Tratamientos Correctivos para el Agua de Riego

Cualquier sistema de tratamiento de agua necesita de un gasto inicial significativo, por

lo que es necesario determinar la calidad de agua antes que el vivero sea establecido.
No obstante, a veces no hay opción porque es menos caro tratar el agua de riego que
intentar cambiar de sitio un vivero establecido. Existen cinco procedimientos estándar
para tratamiento del agua.

1. Acidificación

El agua con frecuencia es tratada con acido para reducir el nivel del pH hasta un
intervalo ideal de 5.5 a 6.5. Los ácidos fosfórico y sulfúrico son los más comúnmente
usados, aunque otros ácidos como el nítrico y acético, también han sido empleados.
La acidificación no cambiara la salinidad del agua, pero si puede remover los iones
carbonato y bicarbonato, lo que se refleja con el menor pH. El acido fosfórico fue
utilizado para acidificar el agua de riego en viveros que producen en envase.

2. Osmosis Inversa

Este tratamiento consiste en forzar el agua a través de una membrana semipermeable,

para que los iones de sal sean retenidos. Este proceso es relativamente caro, pero
existen sistemas disponibles para viveros. El sistema está diseñado para mejorar
significativamente la calidad del agua de riego, de un pH inicial de 8.1, y una CE de
2,218 µS/cm, hasta un pH de 5.8 y una CE de 312 µS/cm. Los sistemas de osmosis
inversa requieren de mantenimiento regular, pero representan un sistema práctico
para tratar el agua de riego.

Figura 110. Sistema de Osmosis Inversa

 197

3. Desionización

La desionizacion es un método efectivo, aunque costoso, para remover sales

indeseables del agua, y solo será práctico para cultivos de muy elevado valor. El
proceso consiste en pasar agua sobre resinas con iones intercambiables, las cuales
son cargadas con cualquiera de los iones H+ o OH-, estos iones son intercambiables
por el Ca2+, Cl- y otros iones del agua, dando como resultando un agua químicamente
pura. Las sales de Boro no pueden ser removidas por la desionizacion, aunque todos
los iones pueden ser removidos mediante osmosis inversa. Otra desventaja de ese
proceso, además del costo elevado, es que resulta relativamente lento y el agua
tratada debe ser generalmente acumulada y almacenada para tener el volumen
necesario para los regar todo el campo.

4. Cloración

La cloración, es un tratamiento de agua viable para viveros que tienen problemas con
hongos, bacterias o algas, que son introducidas mediante el sistema de riego. Las dos
formas más comunes para introducir cloro en el agua de riego son:

El Hipoclorito de Sodio liquido (blanqueador domestico NAOCl) o el Hipoclorito de

Calcio en polvo (Ca(OCl)2), puede agregarse al agua.

Gas de Cloro presurizado (Cl2), que puede ser inyectado dentro del sistema de riego.

El gas cloro es la forma mas común y barata de clorar el agua, pero es relativamente
peligroso de utilizar, en comparación con el hipoclorito de calcio o de sodio. Cuando el
cloro es agregado al agua, este interactúa para producir hipoclorito (HOCl) e iones
clorito (OCl-), que son agentes oxidantes en polvo, responsables de la acción
desinfectante de la solución. En realidad, solo parte del cloro aplicado (denominado
cloro residual libre) es efectivo, por que alguno de los iones cloro se combinan con
sustancias orgánicas (cloro combinado) y son esencialmente inactivos. Las diferentes
formas de cloro usado en cloración, no deberán confundirse con el ion cloruro (Cl-), el
cual es un importante ion que aporta parte de la calidad de agua de riego, pero no
tiene propiedades desinfectantes.

Hay cinco aspectos en la cloración operativa: (1) contacto inicial, (2) tiempo de
contacto, (3) forma y concentración del desinfectante, (4) especies y concentración de
patógenos y (5) factores ambientales, particularmente pH y temperatura. Por ejemplo,
cuando se expone a temperaturas cálidas y a la luz del sol, el hipoclorito de
descompone y pierde sus propiedades desinfectantes. Se recomienda 1 ppm de cloro
residual libre para matar zoosporas de Phytophthora cinnamomi en un minuto, pero
que el micelio del hongo es mucho mas resistente.

Un sistema de cloración, sea de inyección de gas de cloro o de adición de hipoclorito,

deberá diseñarse para que las sustancias sean cuidadosamente mezcladas con el
agua y tengan suficiente tiempo para actuar. Debido a que el cloro es desactivado por
la materia orgánica en suspensión, el agua deberá filtrarse antes del tratamiento. El
gas cloro es también muy peligroso y corrosivo y, por lo tanto, se debe consultar a un
experto en cloración cuando se diseñe un sistema de inyección de cloro. El nivel de
cloro en el agua deberá supervisarse periódicamente para tener la certeza de que el
sistema de cloración está trabajando correctamente.

La cloración puede usarse rutinariamente en viveros. El blanqueador domestico

estándar (5.25% de hipoclorito de sodio) en una concentración de 20.4 cm3 por 1,000
litros de agua, producirá aproximadamente 1 ppm de cloro. Se recomienda un tiempo
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mínimo de contacto de 4 minutos. Es recomendable agregar suficiente hipoclorito de

sodio para producir un contenido de cloro de 5 a 20 ppm, para establecer que una
concentración de cloro tan baja como 0.5 ppm puede ser efectiva si el agua tratada es
almacenada.

Muchas plantas son sensibles al cloro, sin embargo en aguas que contenían una
concentración de 5 ppm de cloro no se reportaron problemas. El cloro inyectado a 5 o
10 ppm se encontró como no fitotóxico para un amplio número de especies vegetales.
Mucha del agua domestica esta clorada, para el control de patógenos dañinos para el
hombre, pero este tratamiento usualmente produce un nivel bajo de cloro (1 ppm) que
no es dañino para la mayoría de plantas.

5. Filtración

Los filtros pueden ser usados para remover partículas coloidales en suspensión, como
es la arena muy fina, que puede dañar el equipo de riego o fertilización, o tapar las
boquillas de riego. Además de remover las partículas inorgánicas suspendidas, los
filtros pueden ser usados para remover semillas de malezas o algas del sistema de
riego.

Comúnmente son utilizados dos tipos de filtros para el tratamiento de aguas, filtros con
medio granular y filtros superficiales. Los filtros con medio granular, son camas de
partículas granulares que atrapan el material suspendido en los espacios generados
por las partículas, mientras que los poros superficiales, usan una pantalla porosa o
malla para colar el material suspendido en el agua. Los filtros de medio granular,
pueden ser empleados para remover arena fina o materia orgánica, y están
construidos para que puedan ser limpiados con agua de retroflujo. Los filtros
superficiales incluyen pantallas o cartuchos de varios tamaños de malla, para remover
el material en suspensión. Las pantallas deben ser removidas físicamente y limpiadas,
mientras que los filtros con cartucho no son reutilizables y deben ser reemplazados
regularmente.

La filtración es recomendable pare el agua de riego en viveros que producen en

envase. Los filtros deberán ser instalados antes de que el agua pase a través del
inyector de nutrientes para interceptar las partículas de arena que puedan originar un
desgaste excesivo o taponar las válvulas. Los filtros de cartucho son recomendables
debido a que son fáciles de cambiar. El retroflujo de filtros con pantalla o con medio
granular, no resulta práctico en muchos sistemas de riego. Se recomienda la
instalación de un filtro con cartucho de 25 µm para un inyector. Se recomienda el uso
de filtros lo suficientemente pequeños para remover partículas mayores de 5 µm de
diámetro, lo cual retendrá la mayoría de partículas suspendidas. Los tipos de filtro
usados para piscinas son capaces de remover partículas suspendidas mayores de 50
µm de diámetro. Los sistemas de filtración especializados, pueden remover partículas
de alrededor 1 µm de diámetro; tal sistema es por lo tanto capaz de remover algunos
organismos que causan enfermedades, así como la mayoría de sólidos suspendidos.
Desgraciadamente, estos sistemas sofisticados de filtración son relativamente caros y
requieren de mantenimiento frecuente.