CÁLCULO DE LA PENDIENTE  Volver

 DE UNA CARRETERA   
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        Uno de los debates más tradicionales en esto del cálculo de la pendiente de un puerto es si a la hora de
medir 1 km es correcto hacerlo sobre el terreno realmente recorrido por la carretera, o si se debe tomar 1 km
de avance sobre la horizontal del terreno, o sea, sobre la proyección del terreno sobre un mapa.

          Tomando  el  método  más  purista  y  exacto  según  los  topógrafos  y  geógrafos,  se  debe  tomar  el  kilómetro
recorrido  sobre  la  horizontal,  esto  es,  la  base  del  triángulo  que  forman  la  distancia  recorrida  por  la  carretera
(que sería la hipotenusa), la altitud ascendida (que sería el cateto opuesto) y la distancia sobre el mapa (que
sería el cateto contiguo).
   

 El cálculo de la pendiente según el método topográfico: 

La  pendiente  es  la  relación  que  existe  entre  el  desnivel  que  debemos  superar  y  la  distancia  en  horizontal  que
debemos recorrer, lo que equivale a la tangente del ángulo que forma la línea a medir con el eje x, que sería el
plano. La distancia horizontal se mide en el mapa. La pendiente se expresa en tantos por ciento, o en grados.

Para calcular una pendiente en tantos por ciento basta con resolver la siguiente regla de tres: Distancia en
horizontal es a 100 como distancia en vertical es a X, o sea:

Distancia en vertical · 100/Distancia en horizontal = Pendiente%

Para calcular la pendiente en grados basta con resolver el triángulo rectángulo con los dos catetos conocidos.

Tangente A = Altura/Distancia

Un ángulo de 45º es una pendiente del 100%, ya que cada 100 metros en horizontal se recorren 100 metros en
altura.

Cuando medimos una distancia en el mapa lo hacemos sobre una superficie plana. La que medimos en el mapa
se  llama  distancia  planimétrica,  que  no  es  otra  cosa  que  la  proyección  en  el  mapa  de  la  distancia  real.  La
distancia  planimétrica  coincide  con  la  real  sólo  si  en  la  realidad  hay  una  llanura,  pero  si  hay  una  pendiente  la
diferencia entre la distancia real y la planimétrica puede ser notable.

Para calcular la distancia real debemos hallar el valor de la hipotenusa de un triángulo rectángulo. El valor de un
cateto es la distancia en metros entre dos puntos, el valor del otro cateto es el valor en metros de la diferencia
en altitud entre los dos puntos.

La distancia real es pues:

r2 = h2 + a2

Donde:

r = distancia real

h = distancia horizontal en la realidad entre los dos puntos

a = diferencia de altura en la realidad entre dos puntos

  Para  medir  la  distancia  entre  dos  puntos  en  línea  recta  basta  con  usar  una  regla.  Pero  en  un  plano  pocos
trazados  son  rectos.  Para  medir  trazados  sinuosos  entre  dos  puntos  se  pueden  usar  dos  métodos,  uno
rudimentario,  que  consiste  en  colocar  un  hilo  sobre  el  recorrido  y  luego  medir  la  longitud  del  hilo,  el  otro  es
usando un instrumento creado al para esto, llamado curvímetro.

 El cálculo de la pendiente según nuestro método: 

Por razones de comodidad y de simplificación, nosotros tomamos la altitud a cada kilómetro recorrido realmente
sobre la carretera. De esta forma la pendiente en porcentaje es:
 Pendiente% = (metros ascendidos / metros recorridos) · 100

De esta forma en nuestras altigrafías se refleja la altitud en intervalos de 1 km y la pendiente media de ese km
recorrido.

Con  nuestro  método  un  ángulo  de  90º  es  una  pendiente  del  100%  ya  que  cada  100  metros  avanzados  se
recorren 100 metros en altura, y un ángulo de 45º equivaldría a una pendiente de 70,7%.

Si  bien  el  anterior  método  es  más  exacto  y  sobre  todo  más  académico,  consideramos  que  es  más  sencillo
hacerlo  en  la  práctica  a  nuestro  modo  en  lugar  de  tener  que  resolver  en  cada  km  el  triángulo  formado  con  la
horizontal  para  así  determinar  cual  ha  sido  en  realidad  la  distancia  horizontal  avanzada  en  cada  km  de
carretera.

Y esto lo consideramos así porque el error real que cometemos es muy pequeño debido a que las pendientes de
las carreteras, incluso en las más empinadas, no son lo suficientemente grandes como para que la diferencia de
resultados de un método u otro sean importantes.

Como ejemplo se puede apuntar que en si en 1 km de avance real sobre la carretera ascendemos 200 m (lo que
sería  según  nosotros  un  20%  de  desnivel),  al  resolver  el  triángulo  la  base  de  éste,  o  sea  la  distancia  en
horizontal recorrida, es de 980 m (lo que sería un desnivel del 20,4% según el método topográfico).

Para  porcentajes  más  usuales  en  las  carreteras,  bastante  menores  al  20%,  nos  de  un  error  muy  pequeño.  Es
más, seguramente tendremos mayores errores por acumulación de pequeñas inexactitudes debidas al altímetro
o al cuentakilómetros que por el método utilizado.

Por  todo  ello,  y  para  los  resultados  que  nosotros  queremos,  nuestro  método  es  suficientemente  válido  como
para que cualquier cicloturista lo pueda aceptar como bueno.