Sistema cardio vascular

¿Cómo funciona su sistema cardiovascular?

El oxígeno constituye alrededor de una quinta parte de la atmósfera. Usted respira aire por la boca y la nariz y va a los pulmones. El oxígeno del
aire es absorbido por su torrente sanguíneo a través de sus pulmones. Su corazón bombea la sangre rica en oxígeno ('oxigenada') a través de una
red de vasos sanguíneos - las arterias - a los tejidos, incluyendo los órganos, músculos y nervios, por todo su cuerpo.

Cuando la sangre llega a los capilares en los tejidos se libera oxígeno, que utilizan las células para producir energía. Estas células liberan los
productos de desecho, como el dióxido de carbono y agua, que son absorbidos y transportados por la sangre.

La sangre usada (o "desoxigenada") viaja entonces por las venas y de regreso hacia el corazón. Su corazón bombea la sangre desoxigenada de
nuevo a los pulmones, donde absorbe el oxígeno fresco, y el ciclo comienza nuevamente.

El corazón

Su corazón es del tamaño de un puño cerrado y pesa alrededor de 300g. Se encuentra justo a la izquierda en el pecho, rodeado por una
membrana protectora llamada pericardio.

Su corazón es una bomba, dividido en lado izquierdo y derecho. Tiene paredes, hechas de músculo, que se comprimen (contraen) para bombear
la sangre hacia los vasos sanguíneos y por todo el cuerpo. Usted tiene alrededor de 8 litros de sangre en su cuerpo, y en un día normal su
corazón late 100.000 veces para mantener la circulación de la sangre alrededor de su cuerpo.

Sus venas transportan la sangre desoxigenada hacia el lado derecho de su corazón. Su corazón bombea esta sangre de nuevo a sus pulmones,
donde absorbe más oxígeno. Esta sangre oxigenada regresa al lado izquierdo de su corazón, que la bombea al resto del cuerpo a través de las
arterias. El músculo del lado izquierdo del corazón es un poco más grande ya que tiene más trabajo que hacer que el derecho: el lado derecho
sólo bombea sangre a sus pulmones, el lado izquierdo bombea sangre a todo su cuerpo.
Cada lado de su corazón está dividido en una cavidad superior llamada aurícula y una cavidad inferior, más grande, llamada ventrículo. La sangre
fluye desde cada aurícula al ventrículo correspondiente, a través de una válvula unidireccional.

Los pulmones

Sus pulmones están a ambos lados de su corazón, en el pecho (tórax), y se componen de tejido esponjoso con un abundante suministro de
sangre.

El diafragma es una capa muscular que separa el tórax de la cavidad abdominal y forma el piso de su tórax. El movimiento del diafragma cuando
usted respira hace que sus pulmones se inflen.

El aire pasa por su nariz y boca hacia la tráquea y a cada pulmón, a través de dos vías respiratorias llamadas bronquios. Estos se dividen en vías
respiratorias más pequeñas, llamadas bronquiolos, que se dividen repetidamente y al final en sacos diminutos llamados alvéolos. Estos son sacos
de aire con paredes del grosor de una célula. Es aquí donde el oxígeno y dióxido de carbono se filtran hacia y desde la sangre. En este proceso,
conocido como intercambio gaseoso, las moléculas de oxígeno y de dióxido de carbono se unen a la hemoglobina, una proteína en los glóbulos
rojos.

Hay alrededor de 300 millones de alvéolos en cada pulmón, que proporcionan una gran superficie de intercambio gaseoso - aproximadamente
del tamaño de una cancha de tenis, si pudiera ser extendido.
En un día normal, usted respira 10.000 litros de aire que entra y sale de sus pulmones.

El corazón como núcleo del sistema cardiovascular

El corazón es el principal órgano del sistema cardiovascular. Se trata de un órgano formado por tejido muscular hueco cuyas contracciones y
dilataciones generan que se bombee la sangre al resto del organismo. Su contracción o sístole es el movimiento mediante el cual se permite que
la sangre salga y sea propulsada hacia las arterias, mientras que la diástole o dilatación permite que entre en él la sangre procedente de las
venas.
El bombeo de sangre provoca que los nutrientes y el oxígeno obtenidos de otras funciones corporales como la respiración y la digestión lleguen a
los diferentes órganos de nuestro cuerpo, así como que se liberen de los residuos de su funcionamiento (como ocurre con el dióxido de carbono,
que viaja al corazón para posteriormente ir a los pulmones y excretarse con la respiración).

Aunque su funcionamiento puede parecer simple, lo cierto es que su latir supone la coordinación del movimiento del músculo cardíaco y el
correcto funcionamiento de sus diferentes partes. Su importancia es tal que el cese de sus funciones provoca nuestra muerte (salvo que se
empleen mecanismos artificiales que realicen su misma función).

Pese a que el corazón se encuentra conectado y se ve influido por el sistema nervioso, en realidad actúa en gran medida de forma autónoma.

Partes del corazón y sus funciones

El corazón humano está configurado por diferentes partes cuya actuación coordinada permite el bombeo de la sangre. Es ampliamente conocido
que podemos encontrar cuatro cámaras en el interior del corazón: dos aurículas y dos ventrículos.

Pero también hay que tener en cuenta que existen otros elementos como las válvulas que comunican entre ellos y permiten tanto que la sangre
pase como que no vuelva atrás o los tabiques que los separan. En general podemos encontrar las siguientes partes del corazón.

1. Aurícula izquierda

Una de las cuatro cavidades principales del corazón en las que se recibe y bombea la sangre. La aurícula izquierda se caracteriza por estar
conectada con las venas pulmonares, de quienes recibe sangre altamente oxigenada para posteriormente mandarlo al ventrículo izquierdo.
2. Válvula mitral

Una de las partes del corazón, separa y comunica la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo. Su apertura (generada por la sístole de la aurícula)
provoca que la sangre pueda viajar entre ambas regiones.

3. Ventrículo izquierdo
Otra de las principales partes del corazón. El ventrículo izquierdo recibe la sangre rica en oxígeno de la aurícula izquierda y la envía al resto del
cuerpo a través de la arteria aorta.

4. Válvula sigmoidea aórtica

Esta válvula separa la aorta del ventrículo izquierdo y permite ante su apertura que la sangre con oxígeno llegue a través de la arteria al resto del
cuerpo. Se abre ante la contracción o sístole y se cierra ante la dilatación/relajación o diástole.

5. Aurícula derecha

La aurícula derecha recibe la sangre de la venas cavas, sangre ya desoxigenada, para enviarla al ventrículo derecho.

6. Válvula tricúspide

Situada entre aurícula y ventrículo derecho, la válvula tricúspide separa ambas cavidades y permite mediante su abertura que la sangre pase entre
ellas. También impide que la sangre vuelva atrás una vez cerrada (cosa que se produce ante la contracción del ventrículo).

7. Ventrículo derecho

Esta parte del corazón recibe la sangre de la aurícula derecha para posteriormente enviarla a los pulmones a través de las arterias pulmonares.
Allí la sangre se reoxigena para posteriormente volver al corazón por las venas pulmonares.

8. Válvula sigmoidea pulmonar

Se trata de una válvula que separa ventrículo derecho de las arterias pulmonares. La contracción del ventrículo hace que se abra, permitiendo el
paso de la sangre hacia el sistema respiratorio.

9. Tabique interauricular
Se trata de la pared muscular que separa ambas aurículas.

10. Tabique interventricular

Pared muscular que separa el ventrículo izquierdo del derecho.

11. El nódulo sinusal o sinoauricular

Este elemento situado en la parte superior de la aurícula derecha puede no ser especialmente conocido, pero se trata de una de las partes del
corazón más importantes puesto que permiten su funcionamiento.

Y es que este nódulo es la estructura que permite que el corazón lata al general impulsos eléctricos que provocan su contracción (de manera
semejante a como ocurre con las neuronas, el corazón late debido a que este elemento genera potenciales de acción en base al equilibrio
químico entre sodio y potasio). Su funcionamiento está regulado por el sistema nervioso autónomo, si bien puede funcionar por sí solo.

12. Nódulo auriculoventricular o de Aschoff-Tawara

Este nódulo es otra de las partes del corazón cuyo funcionamiento permite el latido cardíaco. Conduce y ayuda a coordinar el impulso eléctrico
iniciado en el nódulo sinusal. Permite que los ventrículos no se contraigan antes de que la sangre situada en las aurículas pase a ellos

13. Fascículos de His y fibras de Purkinje

Se trata de los elementos a través del cual el impulso eléctrico iniciado en los anteriores módulos se traslada por la totalidad del corazón,
permitiendo por ejemplo que la descarga llegue a los ventrículos.
Arterias y venas

Aunque no son propiamente parte del corazón, las siguientes venas y arterias son las que mantienen un contacto directo con él.

1. Venas pulmonares

Se trata de las venas que llevan la sangre desde los pulmones hasta el corazón, siendo su contenido rico en oxígeno (es el único tipo de vena
cuyo contenido es abundante en oxígeno).

2. Arteria aorta

Esta arteria lleva la sangre abundante en oxígeno al resto del organismo.

3. Venas cavas

Las venas cavas son los vasos sanguíneos que introducen de nuevo la sangre desoxigenada que ha ido recorriendo todo el cuerpo en el corazón.

4. Arterias pulmonares

Se trata de los vasos sanguíneos que van a llevar la sangre sin oxígeno hacia los pulmones para oxigenarse. Se trata del único tipo de arteria que
lleva sangre sin nutrientes ni oxígeno.

Cámaras y grandes vasos asociados

El corazón posee cuatro cámaras que se contraen, bombeando así la sangre hacia la cámara siguiente o hacia un vaso sanguíneo. Estas cámaras
se dividen en dos aurículas, o atrios, y dos ventrículos. La sangre al llegar al corazón siempre entra por una aurícula, en cambio siempre sale del
corazón por un ventrículo. La aurícula izquierda bombea sangre hacia el ventrículo izquierdo y la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho.

Las aurículas son pequeñas y tienen una capa muscular fina que define el contorno de las cámaras. Los ventrículos sin embargo son
relativamente grandes y poseen una pared muscular más gruesa. Además el ventrículo izquierdo tiene una pared muscular más gruesa que el
derecho. Los ventrículos pueden alojar más volumen de sangre que las aurículas.

En el interior de la aurícula izquierda encontramos células musculares especializadas que se ramifican desde la aurícula derecha. Estas ramas de
fibras musculares consiguen enviar impulsos eléctricos desde la aurícula derecha a la izquierda y también hacia los ventrículos. Este hecho hace
que prácticamente las dos aurículas se contraigan al mismo tiempo.

Las aurículas bombean sangre hacia los ventrículos y éstos a su vez hacia los vasos sanguíneos. Sin embargo el bombeo auricular contribuye poco
al llenado ventricular ya que el 60-75% de la sangre fluye directamente desde la aurícula al ventrículo hasta que éste se contraiga. Por lo tanto al
contraerse las aurículas suministran el último remanente de sangre, llenándose finalmente los ventrículos.

Los ventrículos bombean sangre hacia los pulmones, en el caso del derecho, o hacia el resto del cuerpo, en el caso del izquierdo. Ésta es la razón
de que la pared del ventrículo izquierdo sea mucho más gruesa y contenga muchas más fibras musculares que la del derecho. Este ventrículo
izquierdo requerirá de mucha energía para generar la presión necesaria que haga que la sangre sea bombeada hacia todo el organismo, en
contraste con el ventrículo derecho que sólo necesitará la presión para que la sangre recorra la corta distancia hasta los pulmones.

¿Qué son las válvulas del corazón?

El corazón está compuesto de cuatro cavidades, dos atrios (las cavidades superiores) y dos ventrículos (las cavidades inferiores). Existe una
válvula en cada una de las cavidades del corazón por las cuales la sangre debe pasar antes de salir de ellas. Las válvulas evitan que la sangre se
devuelva. Las válvulas son como aletas que están localizadas en la salida de cada uno de los dos ventrículos (las cavidades inferiores del corazón).
Actúan como compuertas de entrada en un lado del ventrículo y como compuertas de salida en el otro lado del ventrículo. Válvulas
normales tienen tres aletas, excepto la válvula mitral, que sólo tiene dos. Las cuatro válvulas cardiacas son las siguientes:
  La válvula tricúspide: localizada entre el atrio derecho y el ventrículo derecho.
 La válvula pulmonar: localizada entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
 La válvula mitral: localizada entre el atrio izquierdo y el ventrículo izquierdo.
 La válvula aórtica: localizada entre el ventrículo izquierdo y la aorta.

¿Cómo funcionan las válvulas del corazón?

A la vez que el músculo del corazón se contrae y se relaja, las válvulas se abren y se cierran, permitiendo, alternativamente, que el flujo
sanguíneo entre en los ventrículos y en los atrios. A continuación, explicamos paso a paso cómo funcionan normalmente las válvulas del
ventrículo izquierdo:

 Tras la contracción del ventrículo izquierdo, la válvula aórtica se cierra y la válvula mitral se abre, para permitir que la sangre pase desde
el atrio izquierdo hasta el ventrículo izquierdo.
 Cuando se contrae el atrio izquierdo, pasa más sangre al ventrículo izquierdo.
 Cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre, para que la sangre fluya hacia la aorta.

¿Qué es la enfermedad valvular del corazón?

Las válvulas del corazón pueden tener una o dos disfunciones:

 Regurgitación
La válvula o válvulas no se cierran completamente, provocando que la sangre se devuelva en lugar de pasar a través de la válvula.
 Estenosis
La abertura de la(s) válvula(s) se estrecha o válvulas se daña o cicatrices (tieso), inhibiendo la salida del flujo de sangre de los ventrículos o
aurícula. El corazón se ve forzado a bombear sangre con más fuerza para poder impulsar la sangre a través de la(s) válvula(s) reducidas o
rígidas (estenóticas).

Las válvulas del corazón pueden tener ambas disfunciones al mismo tiempo (regurgitación y estenosis). Asimismo, más de una válvula cardíaca se
puede afectar al mismo tiempo. Cuando las válvulas del corazón no pueden abrirse y cerrarse correctamente, las consecuencias para el corazón
pueden ser graves, ya que se hace más difícil bombear la sangre de forma adecuada por todo el cuerpo. Los problemas de las válvulas cardíacas
son una causa de la falla cardíaca.

Transporte de sangre a través del corazón

Con el fin de aclarar cómo se transporta la sangre a través del corazón (y el resto del cuerpo) es importante conocer el nombre y función de los
diferentes vasos sanguíneos.

Se conocen tres tipos fundamentales de vasos:

 Arterias, encargadas de transportar sangre desde el corazón al resto de tejidos

 Venas, que transportan la sangre desde los tejidos hacia el corazón
 Capilares, se sitúan en los tejidos y conectan las arterias y las venas.

Encontrarás más información sobre los vasos en el e-compendio sobre fisiología de la circulación:

La sangre que llega desde los tejidos periféricos lo hace a través de las venas cavas inferior y superior – además del seno coronario – que
desembocan en la aurícula derecha. De la aurícula derecha la sangre pasa al ventrículo derecho. Cuando el corazón se contrae, la sangre pasa a
través de la arteria pulmonar hacia los pulmones. Allí la sangre expulsa el dióxido de carbono y se carga de oxígeno (para más detalles ver el e-
compendio de fisiología respiratoria). Desde los pulmones la sangre vuelve al corazón, en concreto a la aurícula izquierda a través de la vena
pulmonar. De la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo y de allí finalmente es bombeada hacia la aorta que la transporta a todos los órganos
del cuerpo.

Nótese que la vena cava inferior transporta sangre desde los órganos localizados caudalmente con respecto al corazón, mientras que la vena
cava superior transporta sangre desde órganos superiores. Ambas venas son referidas en conjunto como vena cava.

La circulación que viaja del corazón a los pulmones para después volver al corazón se conoce como circulación pulmonar o circulación menor. El
transporte de sangre que sale a través de la aorta, llega a todos los tejidos del organismo y vuelve al corazón se conoce como circulación
sistémica o circulación mayor.
Circulación coronaria

El corazón es un músculo que trabaja de manera continua cuya actividad nunca cesa. Como cualquier otro órgano, el corazón necesita recibir
nutrientes y oxígeno, por lo que cuenta con un sistema circulatorio exclusivo: la circulación coronaria. Las arterias coronarias nacen en la base de
la aorta y se extienden por la superficie del corazón. Existen dos arterias que nutren al corazón:
  La arteria coronaria izquierda
 La arteria coronaria derecha

La arteria coronaria izquierda se divide y rodea el corazón dirigiéndose hacia la zona posterior. Nutre sobre todo el lado izquierdo del corazón. La
coronaria derecha nutre al corazón derecho y parcialmente al izquierdo.

Durante el infarto de miocardio es frecuente que la arteria del lado anterior (ramus interventricularis anterior) esté obstruida, aunque también
pueden obtruirse otras zonas del sistema.

Las arterias coronarias son seguidas por las venas coronarias, que recogen la sangre y la envían de nuevo hacia la aurículas derecha.

Ciclo cardíaco

El ciclo cardíaco se define como todos los cambios que ocurren en el corazón durante un latido. La figura 16 presenta un esquema del ciclo
cardíaco y sus características más importantes: presión, volumen, sonidos cardíacos, actividad eléctrica (representada por el electrocardiograma)
y la apertura y cierre de las válvulas.

Sístole y diástole
La fase de contracción del corazón se conoce como sístole. La fase de relajación se denomina diástole. La presión arterial durante la sístole es de
80mmHg a 120 mmHg durante la diástole.
Presión ventricular

A lo largo del ciclo cardíaco, la presión de las distintas cámaras cambia. Durante la diástole se da el llenado ventricular, en el que la presión es
muy baja. A medida que se llenan los ventrículos, la presión en las paredes ventriculares va aumentando. Al producirse la sístole ventricular la
presión aumenta mucho, se abren las válvulas pulmonar y aórtica y la sangre se expulsa. De nuevo en la diástole la presión vuelve a bajar. La
presión auricular no aumenta tanto como en los ventrículos.

Volumen sistólico y gasto cardíaco

Durante la diástole ventricular el ventrículo izquierdo se llena de sangre y durante la sístole la sangre se eyecta hacia la aorta. No toda la sangre
contenida en el ventrículo sale hacia la aorta, sino que queda un volumen remanente conocido como volumen de fin de sístole (VFS) o volumen
telesistólico. Al volumen de sangre contenida en el ventrículo izquierdo inmediatamente antes de la sístole se le conoce como volumen
telediastólico o de fin de diástole (VFD). El VFD suele estar entre 120 y 130 ml y el VFS entre 60 y 70 ml. la diferencia entre uno y otro dará como
resultado el volumen de sangre eyectado hacia la aorta, o volumen sistólico (VS):

VS = VFD – VFS

Ambos volúmenes, VFS y VFD pueden variar. El sistema nervioso simpático, al hacer que el corazón lata con más fuerza, es capaz de reducir el
VFS aumentando el volumen de sangre eyectado o VS. El VFD puede aumentar si aumenta el retorno venoso por acción del simpático en las
venas, cosa que ocurre durante el ejercicio físico. Ese aumento del VFD produce a su vez un aumento del VS.

La cantidad de sangre que sale del corazón por minuto se conoce como gasto cardíaco. Por lo tanto el GC es igual al volumen sistólico por la
frecuencia cardíaca:

GC = FC x VS

El sistema simpático por lo tanto no sólo elevará la frecuencia cardíaca y el volumen sistólico, sino también el gasto cardíaco.

Los vasos sanguíneos funcionan como conductos por los cuales pasa la sangre bombeada por el corazón.

Los vasos sanguíneos pueden clasisficarse en.

Arterias

Por definición son aquellos vasos sanguíneos que salen del corazón y llevan la sangre a los distintos órganos del cuerpo. Todas las arterias
excepto la pulmonar y sus ramificaciones llevan sangre oxigenada. Las arterias pequeñas se conocen como arteriolas que vuelven a ramificarse
en capilares y estos al unirse nuevamente forman las venas. Las paredes de las arterias son muy elásticas y están formadas por tres capas. Sus
paredes se expanden cuando el corazón bombea la sangre, de allí que se origine la medida de la presión arterial como medio de diagnóstico. Las
arterias, contrario a las venas, se localizan profundamente a lo largo de los huesos o debajo de los músculos.

Las arterias principales son la aorta y el tronco pulmonar. La aorta es un vaso sanguíneo grueso que sale del ventrículo izquierdo en forma de
arco, del cual se originan las arterias que van al cuello, cabeza y miembros superiores. La aorta desciende a lo largo de la columna vertebral por
la cavidad torácica y abdomen, terminando en las dos arterias ilíacas que van a los miembros inferiores. Al pasar por cada cavidad del cuerpo se
subdivide para suplir distintos órganos. El tronco pulmonar es la única arteria que lleva sangre venosa (con poco oxígeno), sale del ventrículo
derecho hasta ingresar a los pulmones como arterias pulmonares para capilarizarse y sufrir el intercambio gaseoso.
Durante la contracción ventricular, se genera una presión sanguínea relativamente alta; sin embargo, también es necesario que se conserve en el
periodo que hay entre una contracción y otra. Por tal razón, las paredes de los grandes vasos que nacen en los ventrículos consisten
principalmente en laminillas elásticas. Estos vasos se conocen como arterias elásticas y la sangre que llega a ellos desde los ventrículos en
contracción, estira la elastina de sus paredes.

Después de la contracción ventricular, el rebote elástico de las paredes arteriales mantiene la presión sanguínea en la siguiente contracción
ventricular. A diferencia de las arterias de mayor calibre, cuya función principal es conservar la presión sanguínea diastólica, la de las arterias que
nacen de aquellas es distribuir la sangre a las diversas partes del cuerpo. Estas últimas requieren volúmenes desiguales de sangre, según su
actividad, de modo que el diámetro de la luz de las arterias que se distribuyen en dichas partes debe regularse de manera continúa para
garantizar que llegue el volumen apropiado de sangre a ellas, en cualquier momento dado. Las paredes de estos vasos consisten principalmente
en células de músculo liso dispuestas en las llamadas capas circulares, que en realidad tienen forma helicoidal. Dada la importancia de su
componente de músculo liso, estos vasos también se conocen como arterias musculares.

Las arteriolas distribuyen la sangre arterial en los lechos capilares, con una presión hidrostática relativamente baja. Como su nombre lo indica, en
lo esencial son arterias de muy poco calibre, si bien tienen una luz relativamente angosta y paredes musculares gruesas. Las paredes de los vasos
sanguíneos se ajustan a un plan generalizado, según el cual consisten en 3 capas o túnicas. Sin embargo estas capas no siempre presentan una
definición tan clara como lo indica su descripción se denomina:

a) Capa o túnica íntima, que es la más interna

b) Capa o túnica media, la intermedia.

c) Capa o túnica adventicia que es la externa.

La mayor parte de las arterias van acompañadas por un nervio y una o dos venas formando una relación vasculonerviosa cubierta pr tejido
conectivo. En algunas personas las paredes arteriales se endurecen perdiendo y dando lugar a la condición de arteriosclerosis o ateroesclerosis.

Venas
Son vasos sanguíneos mayores que las arterias y que corren superficialmente a la fascia (Tejido conjuntivo que recubre a los músculos) como
venas superficiales y acompañan a las arterias (dos por cada arteria) como venas profundas, Su circulación se debe a la presión de la sangre que
efluye de los capilares, a la contracción de los músculos y del cierre de las válvulas. Foman dos sistemas de vasos, los de la circulación pulmonar y
los de la circulación general. Las venas pulmonares llevan sangre oxigenada de los pulmones al atrio izquierdo. Comienza en los alvéolos hasta
formarse en tres troncos venosos del pulmón derecho y dos para el izquierdo; uniéndose luego el lóbulo superior del pulmón derecho con el que
sale del lóbulo medio para formar cuatro venas pulmonares: dos para cada pulmón.

Las venas de la circulación general traen sangre de todas las regiones del cuerpo al atrio derecho del corazón. Incluyen las venas que se vacían en
el corazón, las que van a la vena cava superior y a la vena cava inferior.

Las venas están provistas de válvulas consistentes en valvas dispuestas a modo de permitir el flujo de la sangre hacia el corazón, pero no en la
dirección opuesta. Tales valvas son pliegues de la túnica íntima con refuerzos centrales de tejido conectivo y también hay fibras elásticas en la
cara de las valvas que miran hacia la luz del vaso. Las válvulas venosas tienen varias funciones: En primer término sirven para contrarrestar la
fuerza de la gravedad al evitar el flujo retrógrado, pero también ejerce otros efectos por ejemplo las válvulas permiten el "ordeño" de las venas
cuando los músculos que circundan a éstas se contraen y hacen las veces de dos bombas. Aún más, evitan que la fuerza de la contracción
muscular origine una presión retrógrada en los lechos capilares drenados por las venas.
La sangre venosa es de un color rojo oscuro. Contiene bióxido de carbono y menos oxígeno que la arterial.

Capilares

Son vasos sanguíneos que surgen como pequeñas ramificaciones de las arterias a lo largo de todo el cuerpo y cerca de la superficie de la piel.
Llevan nutrientes y oxígeno a la célula y traen de ésta los productos de deshecho. Al reunirse nuevamnte forman vasos más gruesos conocidos
como vénulas que al unirse luego forman las venas.

Las principales venas de la circulación sistémica

Venas que se drenan en la vena cava superior Las venas que se drenan en la vena cava superior se nombran en una dirección de distal a
proximal; es decir, en la misma dirección que fluye la sangre en la vena cava superior.

• Las venas radial y cubital son profundas venas que drenan el antebrazo. Se unen para formar la profunda vena braquial, que drena el brazo y se
vacía en la vena axilar de la región axilar.

• La vena cefálica proporciona el drenaje superficial de la parte lateral del brazo y se vacía en la vena axilar.

• La vena basílica es una vena superficial que drena la parte medial del brazo y se vacía en la vena braquial por su parte proximal. Las venas ba-
sílica y cefálica se unen en la parte anterior del codo mediante la vena cubital mediana.

(Lavena cubital mediana se elige a menudo como el sitio de extracción sanguínea en los análisis de sangre)

• La vena subclavia recibe sangre venosa del brazo a través de la vena axilar y desde la piel y los músculos de la cabeza a través de la vena
yugular externa.

• La vena vertebral drena la parte posterior de la cabeza.

• La vena yugular interna drena los senos durales del cerebro.

• Las venas braquiocefálicas (D. e I.) son grandes venas que reciben un drenaje venoso desde las venas subclavia, vertebral y yugular interna en
sus respectivos laterales.

Las venas braquiocefálicas se unen para formar la vena cava superior, que entra en el corazón.

• La vena ácigos es una sola vena que drena el tórax y entra en la vena cava superior justo antes de unirse al corazón. (Esta vena no está
representada Venas que se drenan en la vena cava inferior La vena cava inferior, que es mucho más larga que la vena cava superior, devuelve la
sangre al corazón desde todas las regiones del organismo que se encuentran por debajo del diafragma. Al igual que antes, se tratará el drenaje
venoso desde la parte distal a la proximal.

• Las venas tibiales anterior y posterior y la vena peronea drenan la pierna (pantorrilla y pie). La vena tibial posterior se convierte en la vena
poplítea en la rodilla y, a continuación, en la vena femoral en el muslo.

La vena femoral se convierte en la vena ilíaca externa a medida que entra en la pelvis.

• Las grandes venas safenas son las más largas del organismo. Reciben el drenaje superficial de la pierna. Comienzan en el arco venoso dorsal del
pie y suben a la parte medial de la pierna para va ciarse en la vena femoral del muslo.

• Cada vena ilíaca común (D. e I.) está formada por la unión de la vena ilíaca externa y la vena ilíaca interna (que drena la pelvis) en su propio
lado. venas ilíacas comunes se unen para formar la vena cava inferior, que asciende después superior mente en la cavidad abdominal.

• La vena gonadal D. drena el ovario derecho en las mujeres y el testículo derecho en los hombres. (La vena gonadal I. se vacía en la vena renal
izquierda de la parte superior). (Las venas gonadales no están representadas en la Figura 11.13).

• Las venas renales (D. e I.) drenan los riñones.

• La vena portal hepática es una sola vena que drena los órganos del tracto digestivo y transporta esta sangre a través del hígado antes de entrar
en la circulación sistémica. (La circulación portal hepática se explica en la siguiente sección). • Las venas hepáticas (D. e I.) drenan el hígado.