MÓDULO VI

CONTROL DEL IMPULSO ADICTIVO

Contenidos
1. CONTROL DE LA CONDUCTA ADICTIVA
1.1. Qué es la conducta adictiva
1.2. Cuáles son las conductas adictivas en la población escolar
1.2.1. Adicciones conductuales: uso y abuso de Internet y videojuegos; adicción a juegos de
azar
 Adicción a videojuegos
 Preocupación constante por los juegos en Internet
 Los juegos de azar
 Factores que predisponen el desarrollo de una adicción al juego

2. ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN FRENTE A LA CONDUCTA ADICTIVA EN ESCOLARES

2.1 Aprender a pasarlo bien
2.2. Los niños y el tiempo libre
2.3. Desarrollo de la asertividad
2.4. Promoción de un estilo de vida saludable
 Un sentido unificador de las cosas
2.5. Gestión del riesgo
 El desarrollo biológico del adolescente
 Cambios psicosociales
 El adolescente y los riesgos
 La gestión del riesgo
2.6. Estrategias de enfrentamiento del malestar emocional y del aburrimiento
1. CONTROL DE LA CONDUCTA ADICTIVA

1.1. Qué es la conducta adictiva

Las personas tienen conductas adictivas cuando realizan actividades que son incapaces de contro-
lar, que las llevan a conductas compulsivas y que perjudican su calidad de vida, generando pro-
blemas en su trabajo, en sus actividades académicas, en sus relaciones sociales y/o en sus relacio-
nes familiares o de pareja.

Las conductas adictivas son conductas impulsivas e irresistibles, contrarias a la voluntad de la per-
sona. Existen adicciones a sustancias químicas, a sustancias vegetales, a actividades e incluso a
cierto tipo de relaciones interpersonales.

Una conducta adictiva implica la pérdida de control sobre los propios actos y genera a la larga,
dependencia de un objeto o una conducta. Esta dependencia provoca la reducción gradual del
abanico de intereses del sujeto y como consecuencia de sus obligaciones.

Algunas de las características de la conducta adictiva son:

 El fuerte malestar y alteración emocional que se producen en la persona cuando la conduc-
ta es impedida o se la abandona, y la persistencia en la conducta a pesar de la evidencia de
su nocividad para el sujeto;
 La capacidad de generar en la persona adicta la sensación de bienestar y gratificación
inmediata. En este sentido, simulan aliviar el malestar psicológico que puede producir el
estrés, la angustia, la ansiedad y otras emociones negativas, transformándose en un estilo
negativo de afrontamiento de estas emociones. Se convierte entonces, en un estilo
desadaptativo y autodestructivo de conducta.
La conducta adictiva implica un conjunto de distorsiones cognitivas que facilitan el proceso adicti-
vo y separan al sujeto de la realidad de su comportamiento adictivo. Esto significa que los pensa-
mientos que justifican el consumo de droga, a pesar de conocer los efectos nocivos en el organis-
mo, se intensifican y encuentran justificaciones no racionales.

Uno de los aspectos más difíciles de tratar de la adicción es el riesgo de recaer después de un pe-
ríodo de abstinencia o de un tratamiento de desintoxicación, riesgo que persiste durante toda la
vida. Es por eso que la adicción es una enfermedad crónica, en la que siempre existe el riesgo de
recaer ante una situación desencadenante.

Las conductas adictivas que terminan en adicciones, van acompañadas de:

- tolerancia, que es la disminución de los efectos de una determinada dosis de la droga con el con-
sumo progresivo, y la necesidad de aumentar la dosis para conseguir un efecto estable de la dro-
ga;

- dependencia de sustancias, que implica que el sujeto sigue consumiendo a pesar de los proble-
mas significativos relacionados con su consumo, reflejados en síntomas, fisiológicos, cognitivos y
conductuales;

- síndrome de abstinencia, que es el conjunto de síntomas físicos que se ponen de manifiesto

cuando el individuo deja de consumir de manera repentina una sustancia adictiva y disminuye la
concentración en la sangre o en los tejidos. El síndrome de abstinencia es consecuencia de los
cambios adaptativos provocados e el sujeto por el consumo continuado de la sustancia.

- sensibilización, o el aumento de algunos de los efectos farmacológicos y conductuales de una

sustancia. Se genera un mayor refuerzo o incentivo para consumir la droga. La sensibilización se

produce con claridad cuando el consumo es intermitente, es decir, con un consumo después de
un período de abstinencia.

- Abuso, o el consumo repetido y desadaptativo de la sustancias con consecuencias adversas sig-

nificativas en lo interpersonal, lo laboral o académico, en el autocuidado. El abuso tiene las con-
 secuencias negativas del consumo repetido, pero no incluye los factores anteriores de toleran-
cia, dependencia, síndrome de abstinencia y sensibilización.

1.2. Cuáles son las conductas adictivas en la población escolar

A continuación se presenta la prevalencia de consumo de

Prevalencia: Proporción de individuos
tabaco, alcohol y marihuana en escolares, según el Décimo
de un grupo o una población que
Estudio Nacional de Drogas en Población Escolar de Chile
presentan una característica o evento
(2013) del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilita- determinados en un momento o en
ción del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA). un período determinado.

Evolución de la prevalencia de consumo de tabaco en el último año, último mes y diario en Pobla-
ción Escolar. Chile, 2001-2013 (SENDA, 2014)

En este estudio se observa una nueva disminución del uso diario de tabaco entre escolares, con-
firmando la tendencia a la baja observada en los últimos estudios publicados. Tomando como re-
ferencia la prevalencia de consumo en el último mes, el uso de cigarrillos desciende de 42% a
26,7% en la población escolar.

Evolución de la prevalencia de consumo de alcohol alguna vez en la vida, último año y último mes
en Población Escolar. Chile, 2001-2013 ( SENDA, 2014)
Los resultados para el uso de alcohol en escolares muestran que el consumo de alcohol en el últi-
mo mes alcanza el 35,6%; la prevalencia del consumo de alcohol anual muestra aumentos signifi-
cativos respecto al estudio anterior.

Evolución de la prevalencia de consumo de marihuana alguna vez en la vida, último año y último
mes en Población Escolar. Chile, 2001-2013 (SENDA, 2014)

El consumo de marihuana de último año según este estudio muestra resultados significativamente
mayores que en los estudios previos, llegando a un 30,6%, 11,1 puntos porcentuales más que los
registrados en el estudio anterior.

De acuerdo a estudios actuales, el aumento del consumo de sustancias en los adolescentes se re-
laciona con múltiples factores, como son los factores socioeconómicos actuales, desde la margina-
lidad y la pobreza hasta el aumento de la oferta de drogas, además de las características propias
de la fase evolutiva de la adolescencia, con su percepción de invulnerabilidad y de la importancia
del presente por sobre el futuro. Dentro de los factores sociales, facilita el consumo de drogas el
quiebre que ha sufrido la familia moderna, pasando a ser un sistema poco protector frente a los
desafíos de la sociedad actual, y generador de problemas comunicacionales con los jóvenes. Por
otra parte, la multiplicidad y heterogeneidad de las sustancias ofrecidas a los consumidores hacen
más fácil ingresar al mundo de las adicciones.

Los jóvenes empiezan consumiendo por curiosidad y por una búsqueda de placer, aunque muchos
se percatan desde un comienzo que el placer no dura más allá del consumo inmediato. Cuando el
consumo se instala y se convierte en abuso, y luego en adicción, es porque el joven no encuentra
en su vida diaria los medios para pasarlo bien y relajarse, y lo logra a través de un medio químico o
de una conducta adictiva.
En la adolescencia es común la presencia de ansiedad o depresión. En la etapa evolutiva de la ado-
lescencia se resuelven tareas del desarrollo, como son la conformación de la identidad adulta y de
la autonomía, lo que implica un desafío para la estructura de personalidad que el sujeto ha podido
desarrollar hasta ahora, y para lo cual utiliza todos los recursos de los que dispone. Por tanto, los
jóvenes son más vulnerables al consumo de sustancias para mitigar las emociones negativas.

El uso de drogas es un proceso gradual que va desde el consu- Consumo experimental: Aquel
mo experimental hasta el abuso y la adicción, y para que la que realiza el individuo con la

persona participe voluntariamente en él debe existir un terreno única motivación de conocer

una sustancia y los efectos
fértil que permita reducir la percepción de riesgo y omitir las
sobre su propio organismo.
consecuencias negativas de las adicciones.

Existe un conjunto de ideas asociadas al consumo de marihuana, las que facilitan el consumo ex-
perimental u otras conductas de riesgo. Las ideas más comunes que se encuentran en la gente
joven, son que la marihuana utilizada experimentalmente no tiene consecuencias negativas y que
la mayoría de los jóvenes la consume. Si estas ideas son reforzadas por parte de la información a la
que tienen acceso los jóvenes y a la falta de guía parental, es posible que el consumo de sustancias
se vuelva una realidad.

1.2.1. Adicciones conductuales: uso y abuso de Internet y videojuegos; adicción a juegos de azar

En nuestro medio han existido dos importantes cambios socioculturales en el último tiempo. En
primer lugar, el advenimiento de la tecnología a la vida cotidiana en las casas ha generado la posi-
bilidad de un creciente uso y abuso de toda clase de consolas y toda clase de usos de internet,
incluyendo los juegos electrónicos, juegos de azar, relaciones amorosas a distancia, entre otros. A
pesar de que en primera instancia este tipo de conductas no representa una anormalidad, su recu-
rrencia indiscriminada podría representar un perjuicio para el desarrollo de la persona, cuando no
una suerte de alienación, en cuyo caso bien podría hablarse de una adicción a los videojuegos o a
internet. Algo similar ha ocurrido en Chile durante la última década, a consecuencia de la expan-
sión de la oferta de casinos de juegos. Si bien la participación en juegos de azar no constituye en sí
misma una anormalidad, la persistencia en esta conducta podría conducir a la persona a graves
problemas económicos, familiares y sociales. Todo esto, es el terreno de las adicciones conductua-
les.

Con respecto a Internet, una de sus características es que permite el anonimato en las interaccio-
nes, lo cual hace que la comunicación por vía electrónica sea diferente de la que se puede dar en
la vida real: se produce una suerte de desinhibición para exprersarse libremente y sin pudor, con
la protección del anonimato.

Los grupos discriminados por razones de sexo, ideología, raza etc. encuentran pares con los cuales
interactuar sin necesidad de la presencia física y posibilitando una identidad oculta.

La adicción a Internet forma parte de las llamadas adiccio-

nes conductuales, aunque no está tipificada como una pa-
tología oficial por los organismos de salud, es una adicción
real, sobre todo en jóvenes con personalidades introverti-
Trastorno Déficit Atencional: tras-
torno del desarrollo neurológico, con
mayor frecuencia en los niños, que
suele ocasionar un impacto negativo

das, o con trastornos como el trastorno de déficit atencio-
nal, depresión, ansiedad, etc. En personas depresivas, el
uso de Internet puede cumplir la función de una compañía
y de una distracción de los problemas personales, que a la
larga no soluciona el conflicto real y que contribuye a un
en múltiples áreas de funcionamien-
to. Se trata de un trastorno del com-
portamiento, caracterizado por dis-
tracción moderada a grave y períodos
de atención breve. En caso de acom-
pañarse con hiperactividad hay in-

mayor aislamiento. En personas ansiosas, la habilidad de quietud motora, inestabilidad emo-

cional y conductas impulsivas.
hacer todo al mismo tiempo puede estar encubriendo exi-
gencias desmesuradas de rendimiento, incapacidad de de-
legar, expectativas perfeccionistas que predisponen a sufrir crisis de ansiedad.

Según diversos estudios, afectaría a un 8 - 10% de los usuarios habituales de Internet. Las perso-
nas susceptibles de desarrollar una adicción a Internet son aquellas con características de persona-
lidad que los hacen vulnerables psicológicamente. Por ejemplo, las personas introvertidas pueden
utilizar Internet como un medio de contacto con otros. La baja autoestima también puede facilitar
conectarse a través de Internet sin tener que exponerse a la búsqueda real de relaciones con los
otros. Las personas con depresión también pueden estar motivadas a buscar este tipo de contacto
que proporciona la sensación de libertad y de protección.
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), las adicciones
psicológicas o no químicas no aparecen como tales; el
término “adicción” se reserva para los trastornos produci- Sustancia psicoactiva: Se considera
psicoactiva a cualquier sustancia quími-
dos por el abuso de sustancias psicoactivas. Sin embargo,
ca de origen natural o sintético que al
las adicciones psicológicas están incluidas en los trastornos
introducirse por cualquier vía (oral,
del control de impulsos, tal como aparece el juego nasal, intramuscular) ejerce un efecto
patológico. directo sobre el sistema nervioso central
ocasionando cambios específicos en sus
El abuso de Internet afecta tanto la salud física (sedentaris- funciones.
mo, problemas a la vista, problemas posturales) como la
psíquica (obsesividad, ansiedad, irritabilidad, síndrome de abstinencia). Estar permanentemente
expuesto a Internet provoca fatiga, ansiedad, pérdida de memoria y de atención.

Las adicciones conductuales afectan las relaciones personales, ya que se privilegia el uso del tiem-
po libre para establecer contacto con otros anónimos, y se deja de lado la relación con los que nos
rodean. Se vuelve más atractivo relacionarse desde la desinhibición y la sensación de protección
de la identidad, que arriesgarse al rechazo y a las complicaciones de una relación real, característi-
cas de las vivencias adolescentes. Además, en términos de tiempo, tarda más establecer un víncu-
lo de confianza en la vida real que en Internet, en donde el temor al rechazo y a la crítica disminu-
ye, y donde siempre es posible reemplazar una relación virtual por otra en forma más o menos
rápida.

Otra consecuencia del uso excesivo de Internet, es que se ve afectado el rendimiento general de la
persona, con dificultades para concentrarse en las tareas concretas y reales. Desarrollamos el há-
bito de hacer varias cosas al mismo tiempo, lo cual nos ahorra tiempo, pero disminuye la capaci-
dad de disfrute, la productividad y la eficiencia. Cuando se hacen varias cosas a la vez es difícil
priorizar la tarea más importante. En cuanto a las relaciones, hay una pérdida importante de cali-
dad, y frecuentemente no se las prioriza.

Las dificultades en relación con el uso excesivo de Internet se hacen visibles cuando la persona
deja de lado actividades como los estudios, las relaciones sociales o las actividades laborales, o
bien quita horas al descanso nocturno para permanecer conectado. Esto produce alteraciones en
el rendimiento de la persona en general.
Existen otras motivaciones importantes para usar Internet: por una parte, ofrece una inagotable
fuente de información. El problema se produce cuando reemplaza a las formas de entretenimien-
to desde la propia creatividad, o cuando la persona no tolera no estar entretenida la mayor parte
del tiempo. Por otra parte, es una fuente de satisfacción de la curiosidad. Se produce en las perso-
nas una sensación de estar constantemente conectado con el resto del mundo, e informado de la
mejor manera, lo cual es cierto, pero se transforma en un problema si no se tolera no estar conec-
tado o informado todo el tiempo. Las personas necesitamos períodos de tranquilidad, de silencio,
de reflexión, y de procesar la información ya obtenida para dar espacio a lo que vendrá más ade-
lante. Si el flujo de conexión y de información es constante, no hay tiempo para lo anterior.

 Adicción a videojuegos

En cuanto a la adicción a los juegos en internet, se considera incluirla en el próximo manual de

clasificación de los trastornos mentales (DSM-5). Algunos de los síntomas de desarrollar una adic-
ción de este tipo son:

 Preocupación constante por los juegos en Internet.

Síntomas de abstinencia cuando se le impide navegar por internet

(ansiedad, irritabilidad, inquietud, incapacidad de hacer otra cosa)

-Tolerancia: necesidad de pasar cada vez más tiempo dedicado a

juegos en Internet.

-Falla en el intento de controlar la utilización de juegos en Internet.

-Deterioro de las relaciones sociales

-Pérdida de intereses, entretenimientos previos, como resultado de, o con la excepción del uso de
-juegos en Internet.

-Utilización de juegos de azar en Internet para escapar o aliviar una alteración del estado de áni-
mo.

-Encubrimiento del tiempo que se utiliza jugando en Internet

-Deterioro de la cantidad/calidad de las horas de sueño

Otra característica de la adicción al juego son las alteraciones de la personalidad que ésta va gene-
rando, como son los rasgos antisociales, en los que hay una falta de atención hacia las obligaciones
sociales (responsabilidades laborales, familiares) y un desinterés por los sentimientos propios y de
los otros. Todo lo que implique detenerse a pensar en lo que se está haciendo y el ponerse en el
lugar del otro, va perdiendo importancia frente a la rapidez de la reacción y respuesta que exige
un juego de Internet. Por otra parte, no están en juego valores morales ni consideraciones éticas,
sino la rapidez de reacción cognitiva y motora. Se trata más bien de mecanismos de supervivencia
frente a un enemigo.

 Los juegos de azar

Los juegos de azar son juegos en los cuales las posibilidades de

ganar o perder no dependen exclusivamente de las habilidad del
jugador, sino que interviene también el azar. La mayoría de ellos
son juegos de apuestas, cuyos premios están determinados por la
probabilidad estadística de acertar la combinación elegida. Mien-
tras menores sean las probabilidades de obtener la combinación
correcta, más grande es el premio. Ejemplos de esto son las
apuestas, los juegos de naipes, bingo, dados, lotería.

El juego patológico se define por conductas establecidas, recurrentes y usualmente en aumento,

propias de los juegos de azar, a pesar de las consecuencias negativas en el ámbito personal y social
que experimenta el sujeto, tales como endeudamiento, deterioro de relaciones familiares y del
desarrollo laboral.

Según el DSM-IV, los criterios para el diagnóstico de un comportamiento de juego patológico son:

Comportamiento de juego desadaptativo, persistente y recurrente, como indican por lo menos

cinco (o más) de los siguientes ítems:
1. Preocupación por el juego (p. ej., preocupación por revivir experiencias pasadas de juego, com-
pensar ventajas entre competidores o planificar la próxima aventura, o pensar formas de conse-
guir dinero con el que jugar)

2. Necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitación
deseado

3. Fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego

4. Inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego

5. El juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia (p. ej.,
sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad, depresión)

6. Después de perder dinero en el juego, se vuelve otro día para intentar recuperarlo (tratando de
recuperar las propias pérdidas)

7. Se engaña a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de
implicación con el juego

8. Se cometen actos ilegales, como falsificación, fraude, robo, o abuso de confianza, para financiar
el juego

9. Se arriesgan o pierden relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades educa-

tivas o profesionales debido al juego

10. Se confía en que los demás proporcionen dinero que alivie la desesperada situación financiera
causada por el juego

Otro criterio diagnóstico según el DSM IV sobre las alteraciones que acompañan al juego patológi-
co es la aparición de enfermedades psicosomáticas producidas por el estrés; además, para hablar
de juego patológico, deben haber sucedido dos o más episodios de éste durante un espacio de
tiempo de al menos un año.
Hay enfermedad psicosomática o somatización cuando una persona presenta uno o más síntomas
físicos y tras un examen, éstos síntomas no pueden ser explicados por una enfermedad médica.
Además, pese a que la persona pueda padecer una enfermedad, tales síntomas y sus consecuen-
cias son excesivos en comparación con lo que cabría esperar. Todo ello causa a la persona que
sufre estas molestias un gran malestar en distintos ámbitos de su vida. Por ejemplo, la depresión,
la ansiedad y el estrés, entre otros, son factores que influyen tanto en el origen, el mantenimiento
y la evolución de distintas patologías físicas. Las molestias físicas de la enfermedad psicosomática
se comprenden como la influencia de nuestra mente sobre nuestro cuerpo

 Factores que predisponen el desarrollo de una adicción al juego

Como factores predisponentes al desarrollo de una adicción al juego, podemos considerar:

- Alteraciones en la autoestima

Se describe frecuentemente una sensación de vacío y sentimientos de inferioridad, compensados

por el uso de la fantasía y de la idealización. Probablemente los conflictos descritos anteriormente
vienen desde una época más temprana en la vida de la persona, y se refieren a que ésta no se
siente con las suficientes herramientas para buscar soluciones creativas, como establecer nuevas
relaciones, o utilizar el tiempo libre desarrollando intereses personales. Se siente coartada en sus
posibilidades, con menos recursos que los demás; esto despierta sentimientos de rabia, pues la
persona se siente maltratada, y se refugia en un mundo de fantasía donde si tiene el poder de
cambiar las cosas y de vencer a los demás.

Los primeros triunfos refuerzan el sentimiento de superioridad y de control, y confirman que la

persona ya no es tan vulnerable. El primer triunfo se presenta como un “gran triunfo” que es el
disparador de la fantasía

- Alteraciones de las relaciones

Ainsworth, psicóloga norteamericana del desarrollo, describía en 1978 los distintos tipos de ape-
go que genera el niño con la madre. Sostuvo que, según la sensibilidad y la capacidad de unión de
la madre con el niño, se generan diversos tipos de relaciones.
Esta psicóloga encontró tres patrones principales de apego: niños de apego seguro que lloraban
poco y se mostraban contentos cuando exploraban en presencia de la madre; niños de apego in-
seguro, que lloraban frecuentemente, incluso cuando estaban en brazos de sus madres; y niños
que parecían no mostrar apego ni conductas diferenciales hacia sus madres. Este sería el apego
desorganizado. Estos comportamientos dependían de la sensibilidad de la madre a las peticiones
del niño.

En el apego inseguro evitativo, el niño está efectivamente inseguro de si la madre o la cuidadora

estará disponible para él en cualquier momento. Muchas veces prefiere evitar el contacto con la
madre y muestra ansiedad, ya que en su historia sus necesidades no siempre han sido satisfechas
de manera total, o han sido postergadas. Los niños con una relación de esta clase son propensos,
por lo general a desarrollar alteraciones psicológicas, como son problemas de autoestima, sensa-
ción de vulnerabilidad y de vacío, dificultades en las relaciones sociales, etc.

Los jugadores muestran asimismo tipos "inseguros" de relación, en los que el juego de azar repite
el esquema de inseguridad ante la recompensa, esquema que a ellos les resulta conocido. Por otra
parte, existe una ansiedad constante, ya que la respuesta nunca es tranquilizadora totalmente: si
gana hay una sensación de activación por el triunfo, y si pierde, la sensación de derrota confirma
las vivencias de minusvalía de la persona. No hay entonces, un vínculo tranquilo y seguro en el que
se calma una ansiedad o necesidad. Sin embargo, la persona puede tener la ilusión de que contro-
la las variables del juego y los resultados. Esto parece ser mejor que la sensación de vacío.

En el caso de hogares disfuncionales, con violencia y con patrones de convivencia desreguladores,

es frecuente que la persona se aísle en este mundo de fantasía, en donde, como se dijo antes, hay
una ilusión de control de las circunstancias y de los estímulos (yo juego cuando quiero, yo gano
cuando quiero).

Las relaciones personales pasan a segundo plano frente a la expectativa del juego, se pierde el
interés por los otros, y se pierde la habilidad social para establecer nuevas relaciones. Además,
toda relación requiere de tolerancia mutua, de esperas y renuncias a la gratificación inmediata,
cosa que en el juego no es necesaria.
- Alteraciones del ánimo

A medida que el jugador va repitiendo las conductas de juego patológico, se va desarrollando una
incapacidad de regular satisfactoriamente las emociones que surgen, como la ansiedad y la irrita-
ción. La motivación del juego es, al principio, el afán de éxito y triunfo, de vencer el aburrimiento
o reprimir sentimientos negativos, como los de minusvalía, depresión o ansiedad.

El jugador se introduce en un estado de irritación o emotividad en el momento del juego, y busca

explicaciones para sus emociones descontroladas, por ejemplo, a través de pensamientos supers-
ticiosos y mágicos. Se aísla de su entorno en un mundo de fantasías todopoderosas. Jugar se con-
vierte paulatinamente en su principal actividad, desarrollando una rutina física, personal y social
que reemplaza a las rutinas de la vida real.

El jugador empieza a perder el control sobre su impulso de jugar, lo que quiere decir que el impul-
so de jugar no puede ser resistido, a pesar de las consecuencias negativas para su funcionamiento.
La necesidad de jugar y la tensión que se compensa con el juego se intensifican cada vez más.

Esto tiene también un correlato neurobiológico. El sistema de recompensa en el cerebro está

crónicamente sobreexcitado, lo que lo lleva a buscar mecanismos para regularse nuevamente.
Como respuesta a una sobreexcitación perjudicial, reacciona con un estímulo de recompensa cada
vez menor. Se presenta una adaptación al nivel de estímulo. Como consecuencia, para experimen-
tar nuevamente el nivel de estímulo deseado, se requieren dosis cada vez más altas de estímulo,
como por ejemplo, apostar cantidades más altas de dinero, o jugar más frecuentemente.

- Esquema de pensamiento alterado

Por esquema de pensamiento entendemos una serie de creencias, supuestos y explicaciones que
la persona con conducta de juego patológico maneja para adecuar el pensamiento racional a lo
irracional de su conducta, y para justificar sus acciones consigo mismo, aunque éstas sean dañinas
para ellas o para los que la rodean. Por ejemplo, el jugador tiene una ilusión de control. La ilusión
de control se refiere a dos aspectos: el primero, a la creencia de que el sujeto puede controlar la
frecuencia con que juega y cuánto tiempo destina al juego y, de acuerdo a eso, planificar sus acti-
vidades. El segundo, la creencia de que puede influir en los resultados del juego. Los triunfos son
fruto de la propia capacidad, y las pérdidas son por una circunstancia infeliz. Es el caso cuando la
persona dice: “casi gano”, o “me salvé por un pelo”.
En cuanto a la toma decisiones, también se produce una alteración del proceso normal que reali-
zamos, como por ejemplo, la idea de que si la persona llegó hasta este punto tiene que ir por más.
La decisión racional implicaría retirarse a tiempo.

En cuanto a la tecnología, no constituye un riesgo de adicción en sí para el adolescente, como se

teme en el caso de los niños con el computador o la televisión, que serían negativos en sí mismos.
Bien regulada, la tecnología es un medio de aprendizaje importante. Existe consenso en cuanto a
que las personas con determinados problemas previos de estructura de personalidad, y en situa-
ciones de riesgo familiar y social son las que más recurren a ellas y hacen un uso indebido de las
mismas.

Los jóvenes en situación de riesgo son aquellos que pertenecen a un ambiente familiar en el que
los padres son lejanos y no saben de la vida de sus hijos; o los ambientes familiares en los que los
problemas no se hablan, sino más bien cada uno debe buscar soluciones independientemente. Un
ejemplo de esto se ve en los niños o jóvenes con dificultades académicas o con problemas con sus
pares, que no recurren a adultos en busca de consejo o ayuda, porque aprendieron que deben
buscar soluciones por su cuenta, ya que los padres no están disponibles, no se dan cuenta de lo
que pasa o no se interesan.

El mundo adulto es visualizado como hostil, por lo cual los jóvenes recurren a la fantasía que les
ofrece la tecnología. Desarrollan una baja autoestima, ya que no sienten que tienen un lugar im-
portante en los pensamientos de los adultos. Además de lo anterior, la adolescencia es de por sí
un periodo de cambios tanto físicos como emocionales. Es frecuente que la imagen corporal sea
un área de conflicto para los jóvenes, y la tecnología les da la posibilidad de mostrar una imagen
"más ideal" o incluso "irreal" de sí mismos para sentirse aceptados por los pares, y para cumplir
con los cánones deseables para la sociedad.

La conducta se vuelve adictiva cuando la persona deja de tener otros intereses y deja de cumplir
sus obligaciones académicas, sociales, familiares, porque ya no le reportan ninguna gratificación
en comparación con el juego. La adicción interfiere el desarrollo de las habilidades sociales, y au-
menta la sensación de no pertenencia o de no calzar en ningún lado. Al no compartir intereses o
actividades, el joven comienza a aislarse y genera que los otros lo aíslen.
En resumen, habría que preocuparse de que la persona, joven o adulta, está desarrollando una
conducta adictiva frente a los siguientes síntomas:

- La primera prioridad de la persona es jugar, todo lo demás pasa a segundo plano, aunque sean
actividades placenteras.

- Hay un aislamiento de los amigos y la familia.

- No se respetan las horas de sueño, de comidas de trabajo o estudio.
- Irritabilidad y poca capacidad de razonar.
- La persona comienza a mentir, e incluso a adoptar conductas como el robo para lograr su obje-
tivo. No está dispuesta a hablar sobre su adicción ni la admite.

2. ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN FRENTE A LA CONDUCTA ADICTIVA EN ESCOLARES

2.1 Aprender a pasarlo bien

Contrariamente a lo que muchas veces se sostiene, a las personas adictas no les resulta fácil pasar-
lo bien. Y si rastreamos en la población general, es posible que nos encontremos con que a mu-
chas personas no se les hace tan fácil como pareciera tener buenos momentos y gozar con cosas
simples de la vida. Lo que ocurre es que la habilidad para procurarse buenos momentos y disfrutar
de ellos no siempre es algo automático o innato, sino más bien adquirido. En otras palabras, se
trata de una habilidad aprendida.

Frecuentemente, las personas que han desarrollado una adicción, han buscado el placer en el al-
cohol, las drogas, los juegos de azar o la tecnología, porque no lo han podido encontrar en otro
lado. Y con el correr del tiempo, esta sensación se agudiza y todo el resto de la vida pareciera ser
tristemente aburrido (“sin drogas, la vida es fome”). No obstante, esta postura representa clara-
mente una distorsión cognitiva, por cuanto el origen del problema no está en la falta de una sus-
tancia sino en el estilo de vida de esa persona. Entonces, para no desplegar una vida aburrida, im-
porta que los niños aprendan desde temprano a procurarse y disfrutar buenos momentos, los que
siempre servirán como antídotos ante conductas adictivas. Obviamente, este propósito atraviesa
toda la formación familiar y escolar de un niño, sin embargo, en esta oportunidad se abordarán
algunos puntos específicos.
Pero ¿qué es pasarlo bien? Con este término nos referimos a la capacidad para experimentar pla-
cer y divertirse, muchas veces mediante el ejercicio de la creatividad, aunque no necesariamente
haciendo cosas “útiles”, como las que corresponden a los deberes habituales de una persona (tra-
bajo, estudio, etc.). Divertirse es, en parte, saber descansar. Dejar a un lado los deberes y abrir una
oportunidad para relajarse, estimular la creatividad, la sensibilidad, los vínculos afectivos y el au-
toconocimiento. Muchas veces, Entretenerse implica disfrutar de las relaciones humanas, de las
capacidades y habilidades de las personas. Además, divertirse ayuda a fomentar el humor y la
tolerancia en las relaciones, a cultivar la amistad en la vida cotidiana.

¿Qué determina que alguien pueda pasarlo bien? Por una parte importa que la persona pueda
acceder a un cierto menú de posibilidades, una cierta gama de actividades susceptibles de ejecu-
tar. Mientras más variadas y accesibles sean estas actividades, mayor probabilidad de éxito. Otro
aspecto más subjetivo es la capacidad de la persona de verse imbuida en la experiencia tenida,
algo que guarda relación con estar atento a los sentidos en el momento presente. Esta importante
atención al momento presente es algo bien poco tomado en cuenta en la vida urbana habitual, en
la cual todo suele andar rápido y automatizado. Piénsese en lo distinto que es, por ejemplo, que
alguien “trague” un almuerzo a que “disfrute” un almuerzo, más todavía si se da en compañía de
otros.

2.2. Los niños y el tiempo libre

El tiempo libre infantil está determinado y organizado por el colegio y la familia, por los adultos. El
espacio de tiempo libre se encuentra marcado por la opción personal y no la obligatoriedad. El
buen uso de este tiempo libre no se agota en poder disponer de una amplia oferta de actividades
–lo cual siempre puede ayudar-, sino de darle un sentido particular a cada cosa, por medio del cual
el niño pueda participar creativamente en lo que hace. Solo así se sentirá imbuido en la experien-
cia de divertirse.

El aburrimiento es una experiencia por la que atraviesan todos los niños (y muchos adultos). Si
bien es normal, muchos parecieran no querer tolerarlo, más bien quisieran sofocarlo rápidamente,
para lo cual recurren a toda clase de soluciones fáciles. No obstante, para vivir tranquilos, se re-
quiere poder aprender a aceptar una cierta dosis de este sentimiento, no dar una batalla por de-
rribarlo. De hecho, en sí mismo no representa algo negativo. Una visión distinta a la comúnmente
sostenida, concibe al aburrimiento como una oportunidad. En efecto, las personas que se encuen-
tran en este estado pueden preguntarse (solos o con ayuda de otros) por qué entraron en este
estado y posteriormente pueden buscar –dentro de los recursos disponibles- qué hacer. De este
modo, el aburrimiento puede abrir una ventana a la creatividad.

2.3. Desarrollo de la asertividad

La habilidad para ser asertivos se pone en juego en forma cotidiana. La palabra no tiene que ver
con "acertar", aunque la conducta asertiva suele ser certera, sino que se origina del vocablo latín
assertum, que significa afirmación. El término asertividad se puede definir como la capacidad de
una persona para expresar sus pensamientos y estados emocionales en el momento y la forma
adecuada. Así, una persona asertiva es capaz de poner límites y de defender con decisión y firme-
za sus derechos, sin atropellar los derechos de los demás. Una concepción más amplia de asertivi-
dad se refiere a la libertad de la persona para expresar una gama de pensamientos y estados emo-
cionales, no sólo los negativos, sino también los positivos.

¿Por qué abordar el tema de la asertividad en el contexto de un programa de prevención de con-

ductas adictivas? En primer lugar, porque las personas que desarrollan problemas de juego, al-
cohol o drogas, suelen ser poco asertivas. Por esta razón, tienden a percibir que sus relaciones
interpersonales no marchan como ellos quisieran, razón por la cual están más predispuestas a
frustrarse y acumular sentimientos de rabia, impotencia y soledad. De esta manera, se pueden
generar situaciones de riesgo de consumo. En segundo lugar, de un modo más específico, la aser-
tividad es una habilidad necesaria para enfrentar ciertos escenarios de oferta de consumo, inclu-
yendo la así llamada "presión social". Por último, el consumo de sustancias puede servir como una
prótesis frente a serias fallas en la asertividad. Por ejemplo, algunas personas tímidas, en situacio-
nes de interacción social, tienden a valerse del consumo de alcohol o cocaína para sentirse alivia-
dos y capaces de entablar una conversación, bailar o asumir actitudes de conquista.

Para comprender cómo se logra una conducta asertiva, es necesario partir por entender distintos
componentes de la comunicación humana. Por una parte, el lenguaje corporal es muy relevante.
Mucho de lo que una persona dice puede ser reforzado o debilitado por su postura, la expresión
facial y su contacto ocular. Además, el discurso, lo que se dice y cómo se dice, ejerce un fuerte
impacto en la comunicación. Es decir, no sólo importa el contenido de lo hablado, sino también el
volumen, el ritmo, la velocidad y la acentuación de lo que se está diciendo.
2.4. Promoción de un estilo de vida saludable

Para Allan Marlatt, estilo de vida representa la forma global en que se organiza el diario vivir de
una persona, comprendiendo entre otras cosas, sus hábitos básicos, su relación con el trabajo, el
estudio y la familia, el uso del tiempo libre y su interacción con el resto de la sociedad.

Un estilo de vida balanceado es aquel que presenta un adecuado equilibrio entre la dedicación
cotidiana a actividades tendientes a satisfacer demandas externas -los "deberes"-, y la atención
brindada a actividades que responden a demandas internas -los "quereres". Según esto, un desba-
lance deber/placer podría generar dos situaciones. Por un lado, si ocurriera que los deberes so-
brepasan significativamente a los quereres, el/la joven podría sentir que se sacrifica en forma ex-
cesiva. Ante esto, es posible que busque recomponer el balance volviendo a la conducta adictiva,
lo cual a veces es justificado con pensamientos como: “me lo merezco” o “necesito un premio”.
Por otro lado, si llegara a pasar que el/la adolescente prioriza excesivamente sus quereres por
sobre sus deberes, en definitiva no podrá consolidar sus propósitos, su vida tendrá pobres logros
concretos, decrecerá su autoestima y, por esa vía, estará más predispuesto/a al consumo.

 Un sentido unificador de las cosas

Si bien lo descrito por Marlatt parece ser muy relevan-

te, la calidad de vida no se agota en el equilibrio de-
ber/placer. Los jóvenes y adultos necesitamos algo
más amplio, algún principio unificador, algo que dé
coherencia de sentido a la propia existencia. Esto pue-
de verse plasmado en un proyecto de vida particular,
en un marco valórico de referencia, sea en el plano
social, político, espiritual o religioso. Estas articulacio-
nes proveen consistencia y fuerza a las opciones toma-
das.
Mielinización: Fenómeno por el cual algu-
nas fibras nerviosas adquieren durante su
desarrollo mielina, sustancia que envuelve y
protege los axones de ciertas células nervio-
sas y cuya función principal es la de aumen-
tar la velocidad de transmisión del impulso
nervioso. En el embrión humano comienza
en torno a la decimocuarta semana tras la
fecundación.
2.5. Gestión de riesgo

 El desarrollo biológico del adolescente

El desarrollo del adolescente se ve influido por un profundo proceso de maduración biológica. El

cuerpo adolescente cambia sustantivamente, creciendo en forma considerable, al tiempo que va
adquiriendo los caracteres sexuales secundarios. Además, en el cerebro adolescente ocurren im-
portantes cambios estructurales a consecuencia de procesos neuronales (específicamente la mie-
linización y poda sináptica). En gran medida, es por esto que el cerebro adolescente es muy vulne-
rable a las drogas.

Los cambios biológicos mencionados inciden fuertemente en el desarrollo afectivo y cognitivo del
adolescente. El adolescente tiende a presentar crecientes montos de afecto y motivación para
ejercer conductas, pero carece de la capacidad para regularlos apropiadamente. Esa capacidad se
basa en un complejo grupo de habilidades cognitivas
Poda sináptica: es un proceso regulador
que van a alcanzar su pleno desarrollo hacia finales
neurológico, que facilita un cambio producti-
de la adolescencia: razonamiento deductivo, meta- vo en las estructura de los nervios reducien-
cognición, autoevaluación, planificación a largo pla- do el número total de neuronas "sobrepro-

zo, calibración de riesgos y recompensas, entre ducidas" o “débiles” en configuraciones

sinápticas más eficientes. Es a menudo un
otros. Esta suerte de "descoordinación" incide am-
sinónimo usado para describir la maduración
pliamente en la conducta de los adolescentes, quie-
del comportamiento y de la inteligencia cog-
nes aparecen como impulsivos, buscando emociones nitiva, que sucede durante la adolescencia.
fuertes y tomando decisiones excesivamente deter-
minadas por la presión social o los sentimientos del momento.

 Cambios psicosociales

Además de lo que ocurre con su cuerpo, los jóvenes se encuentran en una etapa de profundos
cambios a nivel psicológico y social. La adolescencia constituye un proceso de separación del joven
respecto de los padres, en medio del cual se atraviesa por una profunda crisis de autoestima. Du-
rante esta etapa, el adolescente busca su identidad personal y se desencadenan una serie de pro-
cesos en los cuales despierta a su sexualidad y sale al mundo externo, ensayando diversas formas
de relacionarse con los otros y consigo mismo, al tiempo que replanteándose los valores estable-
cidos. En medio de esta transformación, puede experimentar una débil autoimagen, con senti-
mientos de vacío o incluso desesperanza. Ante esto, tenderá a depender exageradamente de la
aceptación y aprobación de los demás, especialmente por parte del grupo de pares. Sin embargo,
el adolescente intentará negar sus sentimientos de inseguridad y dependencia, al servicio de lo
cual vendrán en ayuda tanto su pensamiento omnipotente y autocentrado, como una intensa crí-
tica a las normas sociales. Aparecerá, entonces, una búsqueda de placer ligado a la transgresión de
las normas de los adultos.
En vista de lo anterior, no es difícil entender que el abuso/dependencia de sustancias por parte del
adolescente puede representar una vía para mitigar las dificultades propias de esta etapa. El con-
sumo le hará sentirse más seguro y poderoso, menos dependiente de sus padres y más ligado a
sus pares.

 El adolescente y los riesgos

El consumo de sustancias de los adolescentes se encuadra dentro de un marco más general de

asunción de conductas de riesgo. El adolescente buscará jugar con los límites, a veces muy in-
fluenciado por el grupo y por los mensajes de los medios de comunicación. Las conductas de ries-
go asumidas por adolescentes pueden ser muy variadas, pero frecuentemente se relacionan con:
• La agresividad (exponerse a ser agredido, agredir a otros, autoagredirse)
• La sexualidad (sexo desprotegido, promiscuidad)
• El consumo de sustancias
• Juego de azar, apuestas
• Las conductas delictivas (robos, hurtos, tráfico, entre otros)

 La gestión del riesgo

Resulta improbable que un joven evite todos los riesgos. Lo que sí podría ayudar a los jóvenes es
aprender a gestionar adecuadamente sus conductas de riesgo, privilegiando aquellas de menor
probabilidad de daño. Una adecuada gestión de riesgo tendría que considerar las siguientes pre-
misas:
• Para evaluar, hay que estar bien informado. Esto incluye conocer correctamente acerca de
los efectos de corto y largo plazo de las drogas de abuso.
• Para evaluar correctamente, se requiere realizar un análisis crítico. Esto implicaría no de-
jarse llevar por mensajes vertidos en los medios de comunicación (ej. Idealización del con-
 sumo) ni por falsas percepciones de la norma social (por ejemplo, creer que todos los jóve-
nes se emborrachan, en circunstancias que no es así).
• Se requiere decidir por uno mismo, aunque a veces sea “contra la corriente”. Para esto, se
requiere tener en claro que pertenecer a un grupo no es lo mismo que estar de acuerdo en
todo.

2.6. Estrategias de enfrentamiento del malestar emocional y del aburrimiento

El malestar psicológico puede presentarse de formas muy variadas, con expresiones físicas, emo-
cionales, cognitivas y conductuales. Las más comunes suelen ser:

▪ Distintas formas de stress, ansiedad o angustia. Se refieren a estados similares, caracteri-

zados por una sensación de tensión, cefalea, opresión al pecho, vacío abdominal, dificultad
para respirar, sudoración fría, miedos vagos, pensamientos negativos e irritabilidad.
▪ Pena, melancolía o depresión. La persona siente tristeza, le cuesta moverse y pensar, sien-
te distintos grados de desgano, soledad, desinterés o desesperanza.
▪ Rabia e impotencia. La persona siente molesta por algo que está ocurriendo. No es raro
que perciba sentimientos de vergüenza, o revele “estar confundido” o “tener lata”. A veces
a la persona le cambia la cara, se pone taciturno, puede caminar de un lado a otro, apretar
los puños o levantar la voz.

Nadie quiere sentirse mal. Muchos jóvenes –como también los adultos- no tienen registro corpo-
ral o emocional respecto de cuando están mal, es decir, les cuesta identificar esos estados. Más
aún, tienden a desentenderse y bloquear el malestar, recurriendo a variadas formas de conductas
de riesgo. Una de ellas es el consumo de sustancias, por cuanto las drogas pueden producir un
alivio momentáneo. La persona ansiosa se tranquiliza, el depresivo se calma un poco y el rabioso
se evade otro tanto. El problema es que, con alcohol o drogas, a la larga estos sentimientos se
acentúan. Entonces, pareciera sensato que los jóvenes aprendieran a identificar su malestar. Lue-
go, sería relevante que se dieran la oportunidad de explorar aquello que les pasa, sin recurrir a la
inmediatez de acciones concretas de bloqueo. Además, es importante que los jóvenes entiendan
que el malestar siempre tiene causas, las cuales podrían tener múltiples interpretaciones, razón
por la cual puede ser importante que cuenten con la compañía y apoyo de otros (su familia, sus
pares, profesores, etc.).
 Es importante recordar…

• Sobre las conductas adictivas:

 No se pueden controlar, llevan a conductas compulsivas y perjudican la calidad de vida

de la persona, generando problemas en su trabajo, en sus actividades académicas, en
sus relaciones sociales y/o en sus relaciones familiares o de pareja.

 Las conductas que significan riesgo de adicción en la población juvenil y sus característi-
cas: uso de marihuana, alcohol y tabaco; uso de Internet; los videojuegos; y los juegos
de azar.

 Van acompañadas de los siguientes fenómenos: tolerancia, dependencia, síndrome de

abstinencia, sensibilización y abuso.

 Sus factores protectores son: aprender a pasarlo bien, la asertividad, un estilo de vida
saludable, y desarrollar estrategias de enfrentamiento del malestar emocional y del
aburrimiento.