¿Qué es una Estructura?

"Una estructura es un conjunto de elementos unidos entre sí,

con la misión de soportar las fuerzas que actúan sobre ellos."

Fíjate en la imagen siguiente donde puedes ver algunos de los

elementos de una estructura:

Puedes ver todas las partes de una estructura de un edificio en el

siguiente enlace: Partes de Una Estructura

Como vemos, las estructuras sirven para soportar fuerzas, por eso
vamos a estudiar primero un poco las fuerzas.

Fuerza: es todo aquello capaz de deformar un cuerpos (efecto

estático) o de modificar su estado de reposo o movimiento (efecto
dinámico). Las fuerzas que actúan sobre una estructura se
llaman Cargas.
 Las fuerzas se representan con una flecha (vector), donde la longitud
del vector es la intensidad de la fuerza, la flecha la dirección y el
principio del vector es el punto donde se aplica la fuerza. El peso es
también una fuerza. Si quieres saber más sobre los vectores te
recomendamos este enlace: Vectores.

Tipos de Cargas en las Estructuras

Las cargas son las fuerzas que tienen que soportar.

- Cargas Fijas: las que no varían sobre la estructura. Siempre

tienen el mismo valor. Por ejemplo el propio peso de la estructura y
el de los cuerpos que siempre están en la estructura.

- Cargas Variables: las que pueden variar sobre la estructura con

el paso del tiempo. Ejemplos: la fuerza del aire, el peso de la
gente, la nieve, etc.
En la figura anterior... ¿Qué cargas son fijas y variables?.

- Cargas Fijas: peso de la estructura y el peso del deposito.

- Cargas Variables: fuerza del viento y el peso del agua.

Esfuerzos en las Estructuras

Lo primero.....¿Qué es un esfuerzo?.

Un esfuerzo es la fuerza interna que experimentan los elementos de

una estructura cuando son sometidos a fuerzas externas. Los
elementos de una estructura deben soportar estos esfuerzos
sin romperse ni deformarse.

Pongamos un ejemplo para que quede más claro.

Cuando te tiras de un dedo de la mano hacia fuera (fuerza externa),

notas una tensión en su interior que te causa cierta molestia. Pues
bien los elementos de una estructura (una viga por ejemplo), cuando
están sometidos a una fuerza externa, también soportan en su
interior unas tensiones internas o esfuerzos que no somos capaces de
verlos, pero están ahí, al igual que las del dedo de la mano. A estas
tensiones internas es a lo que se le llama esfuerzos.

Hay 5 tipos de esfuerzos diferentes.

- Esfuerzo de Tracción: Un elemento está sometido a un esfuerzo

de tracción, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a
estirarlo. Un ejemplo sería el cable de una grúa. Ojo tiende a
estirarlo, pero un una estructura no debe conseguirlo nunca, por lo
menos de forma visual (que se vea a simple vista). Esto debe pasar
para todos los esfuerzos explicados a continuación.

- Esfuerzo de Compresión: Un elemento está sometido a un

esfuerzo de compresión, cuando las fuerzas que actúan sobre él,
tienden a comprimirlo (juntarlo). Ejemplo las patas de una silla.

- Esfuerzo de Flexión : Un elemento está sometido a un esfuerzo

de flexión, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a
curvarlo. Un ejemplo es la tabla de una mesa.

Estos 3 tipos de esfuerzos son lo principales, pero hay más.

- Esfuerzo de Torsión: Un elemento está sometido a un esfuerzo

de torsión, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a
retorcerlo. Ejemplo: una llave abriendo una cerradura.

- Esfuerzo de Cortadura: Un elemento está sometido a un

esfuerzo de cortadura, cuando las fuerzas que actúan sobre él,
tienden a cortarlo o rasgarlo. Ejemplo: trampolín de una piscina en la
parte de su unión con la torre.
Veamos todos los ejemplos en una estructura para un columpio:
 Cuando queremos construir una estructura, esta, tiene que cumplir
unas condiciones. Las 4 siguientes son obligatorias en todas las
estructuras.

Condiciones de las Estructuras

1ª) que sea rígida: es decir que no se deforme o se deforma dentro

de unos límites. Para conseguirlo se hace triangulando, es decir con
forma de triangulo o con sus partes en forma de triangulo.

2ª) que sea estable: es decir que no vuelque cuando está sometida
a fuerzas externas. Se puede conseguir haciendo más ancha la base,
o colocando tirantes.

3ª) debe ser resistente: es decir que cada elemento de la

estructura sea capaz de soportar el esfuerzo al que se va a ver
sometido (que no rompa). El tamaño y la forma de cada elemento es
lo que hará que soporten los esfuerzos. Para que aguanten más las
vigas se construyen con perfiles (formas).

4º) debe ser los más ligera posible, así ahorraremos en material,
tendrá menos cargas fijas y será más barata. Hay elementos que solo
cambiando su forma son más ligeros y aguantan incluso más peso.

La forma de las vigas se llama perfil. Aquí tienes algunos ejemplos

de los perfiles de los diferentes tipos de vigas metálicas más
comunes:

El perfil en H y en T son de los más usados, ya que con poco

material aguantan grandes esfuerzos.

Tipos de Estructuras
 Las más importantes desde el punto de vista de la tecnología son las
estructuras entramadas, aunque hay más tipos de estructuras, como
veremos a continuación.

Estructuras Entramadas

Son las estructuras que se utilizan en nuestros edificios de hoy en

día. Están constituidas por barras de hormigón armado (hormigón
con varillas de acero en su interior) o acero unidas entre si de
manera rígida.

Las casas y edificios actuales son todos estructuras entramadas.

En este tipo de estructuras es muy importante la construcción de

pilares (elementos verticales) y vigas (elementos horizontales).

Los pilares suelen hacerse de hormigón armado y se construyen en

el mismo sitio donde se hace la estructura. Mira como se hace un
pilar de hormigón armado:

Si quieres saber todos los pasos para la construcción de una

estructura entramada te recomendamos este enlace: Partes
Estructura de una Vivienda.

Estructuras Trianguladas

Están formadas por barras unidas entre sí en forma de triángulo. Por

ejemplo las grúas de la construcción.

Estructuras Colgantes

Se emplean cables de los que cuelgan parte de la estructura. Los

cables se llaman tirantes y suelen tender a estirarse. Los tirantes
llevan en sus extremos unos tensores para tensar el cable o
destensarlo a la hora de colocarlo.
Estructuras Laminadas

Están formadas por láminas. Un ejemplo son la carrocería de los

coches, las carcasas de los televisores, de los móviles, etc.

Estructuras Masivas

Son estructuras que se construyen acumulando material, sin dejar

apenas hueco entre él. Un ejemplo son las pirámides.

Estructuras Abovedadas

Son estructuras que tienen arcos y bóvedas. Los arcos permiten

aumentar los huecos en la estructura y las bóvedas son arcos uno a
continuación del otro. Se usó mucho en iglesias, catedrales y
puentes.